(4) La croix et le chemin de la vie par T.Austin-Sparks

 Messages de conférence donnés à Pâques en 1954. Edités et fournis par le Golden Candlestick Trust.

Chapitre 4 - La croix dans la vie d'Abraham

Nous voulons continuer avec le sujet que le Seigneur nous a apporté : La Croix et le Chemin de Vie. Nous avons vu le fonctionnement du principe de la Croix dans le cas d'hommes qui se sont démarqués dans l'histoire primitive de la race - Abel et Noé. Dans ce chapitre, nous allons passer à Abraham, et si vous n'êtes pas familier avec ces parties, je vous suggère de lire les chapitres 17 et 22 de Genèse.

Mais avant d'en venir à parler de ce sujet en relation avec Abraham, permettez-moi de dire ceci qui, je pense, peut être utile. Nous ne pouvons évaluer et comprendre correctement et adéquatement la valeur et le sens de la vie de ces hommes dans la Bible que si nous reconnaissons le but particulier qui a caractérisé ces vies.

Chacun d'eux était lié à quelque chose d'assez spécifique ou quelque chose d'assez spécifique était lié à eux, et jusqu'à ce que nous puissions mettre le doigt sur cette chose qui les expliquait, nous ne pouvons pas vraiment comprendre toutes leurs expériences ou les manières dont Dieu traité avec eux. Autrement dit, bien qu'une loi particulière s'applique dans le cas de ces hommes, c'est aussi un principe général dans la vie. Afin de comprendre nos vies sous la main de Dieu, nous devons voir ce qui se rapporte à nos vies dans la pensée de Dieu.

Nous avons parlé d'Abel, et la chose particulière qui nous vient à travers Abel, c'est qu'il a établi le principe dans sa plénitude et sa finalité que la Croix est le chemin de la vie. Et dans la première, tout est résumé et ainsi Abel, par la mort de l'agneau et ensuite par sa propre mort à cause de l'agneau - car il a été tué, a été assassiné - à cause de son agneau, il a établi la loi que la Croix est le mode de vie.

Passant à Noé, la même chose en principe est là, mais dans le cas de Noé, nous voyons que le principe qui a été établi dans un seul homme, Abel, se manifeste maintenant d'une manière universelle. Le monde entier, rejetant le principe de la Croix, n'a pas trouvé de chemin avec Dieu. Ils ont trouvé une porte fermée mais Noé et sept autres, parce qu'ils ont accepté ce principe, ont trouvé le chemin à travers et la fonction spécifique de Noé était d'énoncer l'universalité de ce principe. Ce n'est plus seulement un homme maintenant, c'est le monde entier contre le petit nombre qui trouve un chemin par la Croix. Ainsi Noé devient le témoignage sous une forme collective, tandis qu'Abel était le témoignage sous une forme individuelle et personnelle.

Abraham - La nouvelle race de Dieu commence

Maintenant, quand nous arrivons à Abraham, avançant dans les conseils de Dieu, nous arrivons au nouveau commencement de la race de Dieu. Il y a deux titres donnés à Abraham avec une signification spécifique et particulière. Ces titres sont 'père' et 'ami'. Il était le père de la race hébraïque, mais il n'était pas seulement le père de la nation hébraïque, car Paul dit "le père de tous ceux qui croient" (Romains 4:11) et encore, "le père de beaucoup de nations" . Et cela a été écrit aux Romains, donc Abraham sort des limites de la race hébraïque et, comme le dit Paul, est "le père de toutes les nations qui croient". Et nous savons que la seule caractéristique remarquable d'Abraham était la foi. Il est appelé « le père des fidèles », c'est-à-dire les croyants, « tous ceux qui croient ».

La foi est donc générique ; la caractéristique d'une genèse, c'est-à-dire d'une classe de personnes. C'est une puissance qui crée une sorte de peuple, qui fait une race, une nation. La foi est une puissante chose qui se propage, et c'était la caractéristique particulière de la paternité ou de la paternité d'Abraham - la foi. Quelle chose formidable est la foi. "Je multiplierai ta semence comme les étoiles des cieux et comme le sable qui est sur le bord de la mer" (Genèse 22:17). Quelle puissance de propagation il y a dans la foi ! Or ce caractère particulier de sa paternité est le principe de tout ce qui suit. Il ne s'agit pas seulement de dire quelque chose qui ne semble pas particulièrement éclairant ou intéressant, mais c'est le principe de tout, et nous continuons donc à regarder cet homme Abraham.

L'appel d'Abraham et la séparation

Premièrement, son appel et sa séparation : « Le Dieu de gloire apparut à notre père Abraham, lorsqu'il était en Mésopotamie, avant qu'il habitât à Haran, et lui dit : Sors de ton pays et de ta parenté, et viens dans le pays que je te montrerai" (Actes 7:2-3). Ce fut son appel et sa séparation, ce qui impliquait le rejet de la Chaldée et des Chaldéens. Dieu n'avait pas de voie ouverte pour eux. Bien sûr, cela serait compris si nous avions le temps de parler des conditions en Chaldée, car elles étaient extrêmement mauvaises. L'idolâtrie était endémique; l'iniquité était terrible. "Sors", ce qui signifiait que pour les Chaldéens et les Chaldéens, il y avait une porte fermée avec Dieu, et Abraham étant sorti, séparé et appelé, signifiait que la voie ouverte de Dieu se trouvait dans cette direction.

L'alliance de Dieu avec Abraham

Le mouvement suivant que nous voulons noter dans le cours des choses est celui auquel nous arrivons dans Genèse 17 : l'alliance faite avec Abraham, et le signe de l'alliance - être circoncis. Maintenant, notez l'alliance que Dieu a alors conclue avec Abraham. Comme vous pouvez le voir si vous regardez, c'est lié à la perpétuité et à l'augmentation ; un cheminement, un cheminement clair, libre et complet - le cheminement de la vie et de l'accroissement. C'était l'alliance : « Ta postérité après toi… » et ainsi de suite. L'alliance concernait la vie ou la perpétuité et l'accroissement, la vie et l'élargissement. Mais cette vie et cet élargissement se feraient par et sur la base, d'abord de l'acceptation du grand fait que la porte était fermée à tout ce qui était autre, la mort avait eu lieu, et donc elle ne pouvait être que de l'autre côté de cette porte. Et cette porte s'est avérée être la porte de la Croix.

La vie, la perpétuité, la continuation et l'accroissement passent par la Croix. Et c'est le sens, comme nous le savons si bien, de la circoncision. Dans le Nouveau Testament, vous savez très bien que la circoncision est liée par l'apôtre Paul à la Croix du Seigneur Jésus. Vous l'avez clairement indiqué dans Colossiens 2:11 où la Croix du Seigneur Jésus est définitivement en vue et il est dit qu'elle a été la circoncision de Christ. Et Paul appelle cela le rejet de tout le corps de la chair. Il est lié à la Croix. Reprenez donc cela directement de Colossiens 2:11 à Genèse 17, et vous voyez exactement la base sur laquelle repose la continuation, la perpétuité, l'augmentation. La circoncision y représente implicitement la Croix - la fin de quelque chose et le début d'autre chose. Mort - une porte fermée à quelque chose. La vie - la porte ouverte sur quelque chose de tout à fait différent : la nouvelle race de Dieu commençant par Abraham.

Circoncision intérieure et spirituelle

Mais dans le Nouveau Testament, la circoncision est considérée comme spirituelle et intérieure. Paul l'a dit avec beaucoup d'emphase : "La circoncision n'est pas non plus celle qui est extérieurement dans la chair... la circoncision est celle du cœur" (Romains 2:28-29). "Nous sommes les circoncis, qui adorons par l'Esprit de Dieu" (Philippiens 3:3). C'est une chose spirituelle, une chose intérieure ; c'est du cœur. Et cela signifie simplement que dans la Croix du Seigneur Jésus, la vie naturelle et le raisonnement de la vie naturelle, ou la vie de soi - le vouloir de la vie de soi, le désir de la vie de soi - a été coupé par la Croix. Chaque expression et aspect de la vie personnelle a été traversé par la Croix et est placé à l'endroit où la porte est fermée. Il n'y a aucune porte ouverte à aucune expression de la vie naturelle. La Croix dit : « La porte est fermée ; la mort repose sur cela ». C'est la circoncision spirituelle.

Étienne, dans son discours incomparable qui a abouti à son meurtre, a crié à un moment donné à ceux qui le persécutaient et étaient sur le point de le lapider : « Vous, les cous raides et les incirconcis de cœur » (Actes 7 :51). Que voulait-il dire par « incirconcis de cœur et d'oreilles » ? Il voulait juste dire ceci, qu'ils étaient seulement désireux et désireux d'avoir ce qu'ils voulaient et rien de plus. Le préjugé est une certaine marque d'un cœur incirconcis. Le fanatisme est le même, et tout ce que vous pouvez trouver qui a constitué la situation qui a amené Étienne à sa mort est la marque d'un cœur incirconcis. C'est la pensée. Il y a toujours le raisonnement et l'argumentation du Soi, de la vie naturelle. Il y a toujours le désir et le sentiment du Soi qui s'impose à lui-même. La Croix, circoncision spirituelle, dit "Non !" à tout ça.

Maintenant, vous voyez que c'est la position à laquelle Abraham est venu comme enregistré dans Genèse 17 quand Dieu a fait l'alliance et a ensuite donné la circoncision comme signe de l'alliance.

Une épreuve suprême

Maintenant vous passez au chapitre 22, et vous trouvez le test suprême d'Abraham de toute cette situation. "Prends maintenant ton fils, ton fils unique, que tu aimes, c'est-à-dire Isaac, et entre dans le pays de Moriah, et offre-le..." Maintenant, dans ce signe d'alliance, Abraham avait pris la position que tout devait être par la mort au Soi, et à tous les aspects du Soi. C'était dans l'alliance, et c'était la signification du signe : la mort à tous les mouvements, activités et énergies de la vie naturelle ou de soi. Il était devenu partie à cette alliance, car une alliance doit toujours avoir deux parties. Dieu était un, et Abraham était l'autre, et il l'avait accepté, et c'est devenu très pratique.

Maintenant donc, le test d'Abraham se leva, et Isaac fut le test de cette position qu'il avait prise. C'était ceci : Dieu avait institué une alliance, et l'alliance était que sa semence serait comme le sable et comme les étoiles. Dieu multiplierait extrêmement sa semence. Il devrait être le père de plusieurs nations, et des rois devraient sortir de lui. Ce sont les termes de l'alliance. Abraham avait dit : 'Très bien, Seigneur, je suis avec toi pour cela', et le Seigneur a dit : 'Très bien, mais cela ne peut jamais aller dans le sens de tes ressources naturelles, de tes propres énergies, de tes propres capacités, de ta propre intelligence. Cela ne doit venir que par la mort et la résurrection. Abraham a dit, 'Très bien, Seigneur, je suis avec toi en cela, je suis d'accord avec cela, je l'accepte, et j'accomplis le signe de l'alliance comme ma déclaration que c'est la position.'

Oh, je souhaite vraiment que vous mettiez entre parenthèses cet autre symbole du Nouveau Testament qui accompagne la circoncision - le baptême, parce que les deux choses vont ensemble dans le Nouveau Testament. Le baptême est la manière chrétienne de faire ce que les Hébreux ont fait dans la circoncision, en disant : « Je meurs à moi-même, je meurs à la vie naturelle. J'ai coupé tout cela dans la Croix de Christ. Je déclare par le baptême, tout comme Abraham l'a fait par la circoncision, que j'accepte ceci : que l'avenir est hors de Dieu, et non de moi-même. Il n'y a aucune perspective d'aucune sorte en ce qui me concerne naturellement. Ce n'est que par la Croix dans la résurrection qu'il y a un chemin, une vie.' Abraham a pris cette position d'une manière très pratique et en est devenu partie prenante.

Eh bien, Isaac est venu par un miracle qu'Abraham n'avait aucune raison d'attendre qu'il se reproduise. Dieu avait tout lié à Isaac, non à une autre postérité d'Abraham, mais à Isaac. À ce stade, Isaac vit comme l'incarnation de l'alliance de Dieu. Isaac meurt, et que se passe-t-il ? Quelle épreuve ! Maintenant donc, entre Dieu et Abraham se tient Isaac. Et Isaac dit "Dieu et tout à cause de son alliance"; ou, "pas de Dieu et rien". C'est Dieu et tout, ou ce n'est rien. Voyez-vous, la promesse de cette multiplication de sa semence avait déjà été donnée plusieurs fois, mais l'accomplissement de celle-ci n'est venu que par l'offrande d'Isaac, car, aussitôt qu'Abraham eut obéi, alors le Seigneur lui apparut de nouveau et ratifia l'alliance, "Parce que tu as fait cette chose, et que tu n'as pas retenu ton fils, ton fils unique... en bénissant je te bénirai, et en multipliant je multiplierai ta semence comme les étoiles des cieux."

Maintenant, nous devons en tirer des leçons et des valeurs très pratiques. Premièrement, rien n'est vraiment établi tant qu'il n'a pas été livré et n'a pas reçu sur lui la marque de la Croix. Avez-vous cela? Même si cela vous a été donné par Dieu, il y a toujours le danger que quelque chose en nous empiète sur quelque chose que Dieu nous a donné. Nous nous y insinuons et le faisons nôtre en quelque sorte. Ce Soi ! Cette chair ! Oh, oui, Dieu nous donne un ministère et ensuite nous nous en emparons et devenons jaloux de notre ministère et avons peur que d'autres personnes se mettent en travers de notre chemin et nous enlèvent notre ministère ; interférer avec notre ministère, voyez-vous. La chair apparaît de cette manière et dans tant d'autres directions et connexions. Dieu fait quelque chose, et puis nous y entrons. On rentre dans l'image.

D'une manière ou d'une autre, cette chair ne peut même pas se tenir à l'écart des choses que Dieu fait par miracle. Nous les tournons vers la glorification ou la satisfaction de cette chair qui est la nôtre, et même une chose que Dieu peut donner - et vous pensez peut-être à différentes choses que Dieu peut donner - ne sera jamais établie et confirmée jusqu'à ce qu'elle ait été abandonnée et connaît la marque de la mort pour nous-mêmes et qui n'est vivant que pour et pour Dieu, et nous ne sommes vivants que pour et pour Dieu à cet égard, quel qu'il soit. La Croix est le mode de vie en tout et immédiatement la Croix est annulée par cette chose sur laquelle la Croix dit : « Non, non ! Immédiatement quelque chose de cela resurgit, on contrecarre la vie de cette chose, on étrangle sa vie, on limite sa vie.

Non seulement nous arrêtons le progrès, mais nous amenons dans la petitesse l'intention de multiplication de Dieu. Pourquoi Dieu ne peut-il pas augmenter ? Pourquoi est-ce que dans les premières années de l'histoire de l'église il y avait un tel continuel et continuel dans la vie, toujours et encore dans la vie, et grandissait, grandissait, grandissait ? Pensez à tout ce qui s'est passé dans la courte vie de Paul seul; les églises dans tout le monde alors connu en une courte vie - et près de deux mille ans depuis, et le monde n'est pas encore touché par l'évangile. Le contraste est terrible, mais pourquoi ? Pourquoi? Et la réponse est clairement et définitivement celle-ci : que d'une manière ou d'une autre l'homme est entré dans cette affaire de Dieu et l'a tournée vers lui-même. La Croix n'a pas été maintenue à sa place pour donner à Dieu une voie claire, pleine et libre.

C'est une leçon que vous et moi devons apprendre très profondément dans nos propres vies, à savoir que rien n'est augmenté sauf parce qu'il est profondément marqué par la Croix quant à notre propre chair et notre vie naturelle. Tout doit porter avec lui le signe, d'une part, de la mort au principe du Soi, et d'autre part, de la Vie dans le domaine où il n'y a que Dieu et tout le Seigneur. C'est dans chaque vie chrétienne individuelle pour la vie et l'augmentation; qu'une assemblée locale doit être marquée de cette manière ; ce doit être une compagnie crucifiée (et complètement crucifiée) du peuple du Seigneur en ce qui concerne les ambitions et les intérêts personnels. C'est juste comme ça. C'est le chemin du Christ si clairement dans Son propre cas : le chemin de la Croix.

Abraham l'ami de Dieu

J'en viens maintenant à ce deuxième titre - ami. Abraham était le seul homme dans l'Ancien Testament appelé l'ami de Dieu. Jacques dit qu'Abraham a été appelé l'ami de Dieu. Le Seigneur Lui-même, parlant par la bouche du prophète Ésaïe, a utilisé cette phrase - "Abraham mon ami" (Ésaïe 41:8). Josaphat, en un jour de pression et de besoin, faisant appel au Seigneur, a fait appel à Lui sur cette base, "pour l'amour d'Abraham, ton ami" (2 Chroniques 20:7). On dit de Moïse que le Seigneur lui parla face à face comme un homme parle à son ami. Cela ne dérange pas ce que je viens de dire car le mot hébreu est tout autre. Le mot que le Seigneur a utilisé à propos de Moïse et du Seigneur lui parlant face à face comme un homme parle avec son ami est le mot qui signifie simplement son voisin ou son compagnon. Un autre mot est utilisé ici pour Abraham qui est tout à fait différent, ce qui signifie 'l'être aimé'. Vous pouvez parler beaucoup à votre voisin, dire beaucoup de choses à votre voisin, mais vous ne lui direz pas des choses que vous direz à votre proche. Ainsi Abraham est unique dans ce titre - l'ami de Dieu.

Voyez-vous pourquoi il était l'ami de Dieu ? Voyez-vous la base de ce titre exclusif - l'ami de Dieu ? En raison de l'abnégation totale de la vie personnelle démontrée et prouvée dans son offrande d'Isaac. Abraham savait ce que cela signifiait : "Si Isaac s'en va, tout s'en va. Mais Dieu est Dieu et Il a conclu une alliance, et je peux me permettre d'offrir Isaac. D'une certaine manière, Dieu ramènera Isaac." Paul a dit qu'Abraham croyait en Dieu qui donne la vie aux morts (Romains 4:17). Et quand vous arrivez là où vous pouvez complètement lâcher prise vers Dieu parce que vous croyez si complètement en Dieu que peu importe combien vous lâchez prise, il n'y aura aucune perte à long terme en ce qui concerne Dieu ; vous n'allez rien perdre ni être limité en vous abandonnant totalement et absolument à Dieu. Si nous pouvons arriver à cette position avec Dieu et que Dieu semble frapper ce en quoi tout est contenu et auquel tout est lié, et dire : 'Très bien Seigneur, Tu es le Dieu de l'alliance ; Tu as fait alliance à ce sujet. Je ne sais pas comment Tu vas le faire ou ce que Tu vas faire, mais je continue avec Toi'. C'est la base de cette amitié.

Maintenant vous voyez comment cela pointe vers la Croix du Seigneur Jésus. « Qu'est-ce que l'homme pour que tu te souviennes de lui ? Ou le fils de l'homme pour que tu le visites ? mains: tu as tout assujetti sous ses pieds" (Hébreux 2:6-8). "Tu le fais dominer sur les œuvres de tes mains" (Psaume 8:6). Le Fils de l'homme est Jésus-Christ, comme le montre le contexte. Il est fait pour dominer sur toutes choses, fait pour que toutes choses soient mises sous ses pieds, fait héritier de toutes choses avant les temps éternels. Ainsi parle l’Écriture. Eh bien, allez à la Croix et mourez ! Il s'est offert, il a donné sa vie et, ce faisant, toute l'alliance de Dieu a été mise sur la croix, mais il a cru en Dieu. Au-delà de la Croix Sa semence était comme le sable du désert, comme les étoiles du ciel - tout au long de la Croix. Vous voyez le principe. C'est un principe très, très impressionnant.

Alors, Abel établit le principe une fois pour toutes. Noé montre à quel point ce principe est absolument universel. Abraham montre qu'en relation avec le grand dessein de Dieu de faire sortir des nations un peuple pour le Nom de Son Fils est par le chemin de la Croix, par le chemin de la porte fermée à la chair.

Nous qui sommes si préoccupés par la question de l'évangélisation, du salut des multitudes, de l'accroissement de Dieu, de la vie des hommes, ne pourrions-nous pas faire obstacle à tout cela en y apportant tant de notre chair ? Tout frustrant parce que nous entrons en scène ? Ce sera une église crucifiée qui vit et grandit, et aucune autre. Ce seront des hommes et des femmes crucifiés qui vivent devant Dieu et qui se multiplient. Ce sera un ministère crucifié qui apporte la Vie et la croissance.

Vous entendez Abraham : au temps de l'épreuve, l'incident dans l'intervalle avec Agar et Ismaël avait eu lieu, quand Abraham avait essayé de le faire dans sa propre énergie, avait essayé de le provoquer, et avait rencontré une porte fermée avec Dieu. Et il le savait, et s'écria : "O qu'Ismaël puisse vivre devant ta face!" (Genèse 17:18). « Ismaël ne vit pas. J'ai produit Ismaël par ma propre énergie, par mon propre esprit, par mon propre effort pour accomplir des desseins divins. J'ai créé Ismaël, mais il est mort, il ne vit pas ! Dieu ne l'a pas accepté. "O qu'Ismaël puisse vivre devant ta face!" Non! Aucun Ismaël ne vit avec Dieu, c'est le fruit de la chair, l'œuvre de la chair. Seul Isaac vit avec Dieu, et Isaac porte faveur. C'est la marque de la Croix dans la vie d'Abraham. 

À suivre

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(3) La croix et le chemin de la vie par T.Austin-Sparks

 Messages de conférence donnés à Pâques en 1954. Edités et fournis par le Golden Candlestick Trust.

Chapitre 3 - La croix dans la vie de Noé

"Voici les générations de Noé. Noé était un homme juste et parfait dans ses générations : Noé marchait avec Dieu" (Genèse 6:9).

"Dieu... n'a pas épargné le monde antique, mais a préservé Noé avec sept autres" (2 Pierre 2:5).

Dans le mode de vie par la Croix, nous avons devant nous en ce moment, Noé. Noé avait le choix de deux voies

Vous pouvez clairement percevoir les deux voies : la voie de l'homme naturel qui renie le verdict de Dieu et cherche à s'agrandir dans l'indépendance de Dieu, mais rencontre toujours et de temps en temps le verdict de Dieu tout de même. Je pense que cela a été parfaitement évident dans ce que nous avons déjà dit. Et le chemin de l'homme spirituel qui accepte le verdict de Dieu et continue... le chemin de la Croix remontant jusqu'au tout début des choses dans l'histoire humaine, disant depuis le début à l'homme naturel que son destin est zéro , une fin, la mort. La Croix remonte au début, disant que c'est le mode de vie pour ceux qui acceptent son verdict, et ce chemin se concentre, comme vous le voyez, sur une ligne qui représente les maillons d'une chaîne d'Abel au Christ. La ligne rouge de la Croix a suivi une longue succession à travers les générations passées, les siècles, mais c'est le chemin qui passe de part en part.

L'achèvement d'un cycle d'histoire humaine

Nous arrivons à ce maillon de la chaîne représenté par Noé, et avec Noé nous arrivons à l'achèvement d'un cycle de l'histoire humaine. À la fois en fait et en figure, Noé représente cela. Je suppose que si on devait demander à quelqu'un : « Que savez-vous de Noé ? la réponse serait sans aucun doute, "Eh bien, il a construit une arche." C'est à peu près tout ce que vous diriez. Il y a d'autres choses à son sujet, mais c'est ainsi que cela se résume - l'arche de Noé. Nous associons toujours les deux. Ils sont associés, et en un sens à juste titre, car comme je l'ai dit, nous arrivons ici à l'achèvement d'un cycle de l'histoire humaine. Le déluge a mis fin au premier cycle de l'histoire humaine. Le Seigneur Jésus, en premier lieu, a lié les jours de Noé au jour de sa propre venue, "Comme furent les jours de Noé, ainsi sera la venue du Fils de l'homme" (Matthieu 24:37). Et Pierre rend cela parfaitement clair en reliant Noé et le jour de Noé avec le Jour du Jugement, de sorte que c'était une figure d'un cycle ; la fin d'un cycle de l'histoire humaine, mais une fin beaucoup plus grande et plus complète que celle de Noé.

Quelqu'un a dit que la prophétie est une histoire écrite à l'avance, et il y a très peu de doute à ce sujet qu'il y a un élément prophétique dans l'histoire de Noé. C'est l'histoire écrite d'avance. C'est cette histoire qui culmine dans le grand déluge, non d'eau, mais de feu auquel Pierre se réfère lorsqu'il dit : "Ces choses doivent être... toutes doivent être dissoutes... les cieux étant en feu seront dissous, et le les éléments fondront avec une chaleur ardente" (2 Pierre 3:11,12). C'est le déluge final auquel Noé pointe prophétiquement.

La pleine croissance et le développement de Caïn

Eh bien, quand nous arrivons aux jours de Noé, que voyons-nous ? Nous avons juste la pleine croissance et le développement de Caïn. Nous avons vu Caïn et ce qu'il représentait : l'homme qui, ignorant le grand verdict de Dieu selon lequel la porte était fermée sur toute la race d'Adam, que la mort d'un seul homme s'était propagée à tous, a supposé que par ses propres œuvres et efforts - l'incarnation du meilleur en lui-même dans le fruit qu'il produisait - supposait qu'il pouvait s'en sortir avec Dieu. Il se heurta au fait que la porte était bien fermée et qu'il n'y avait aucun passage. Dans l'individu, dès le début (d'une plus grande importance en cela que je n'ai le temps de rester) dans un seul homme, tous les éléments de cette vaste histoire de l'orgueil de l'homme, de l'assurance de l'homme, de l'autosuffisance de l'homme, de la vanité de l'homme , l'autosatisfaction de l'homme, la réticence de l'homme à accepter le verdict du Calvaire; dans un seul homme tout cela se résumait.

Caïn sortit de la présence de Dieu sans se repentir, bien que Dieu ait indiqué le chemin et dit : 'Oui, mais même pour toi, Caïn, si tu veux l'avoir, l'offrande pour le péché est à la porte.' Mais il a refusé la voie de Dieu et est sorti de la présence de Dieu impénitent, amer, plein de ressentiment, rebelle, récalcitrant. « Suis-je le gardien de mon frère ? il répondit insolemment à Dieu. Il est sorti comme ça. Une telle chose ne fait que conduire à l'abandon de Dieu - choisir une voie d'indépendance et d'abandon à la gratification et au plaisir égoïstes. C'était l'histoire de Caïn telle que vous la suivez, et de sa civilisation.

Atteignant les jours de Noé quelques centaines d'années après, cela se retrouve en plein développement. Le monde entier est une incarnation collective et l'expression de ce qui résidait en un seul homme au début. L'esprit de l'époque de Noé était celui de simplement bafouer Dieu, l'indifférence à tout ce qui interférerait de quelque manière que ce soit avec leur intérêt personnel ou leurs propres poursuites naturelles; juste l'indifférence à son égard. Il y a l'expression collective de Caïn, et c'est notre propos pour le moment. Quand vous venez à Noé, vous obtenez une expression collective d'Abel.

Le principe collectif de la croix chez Noé

En Noé, vous avez le principe collectif de la Croix représenté. C'est peut-être relativement petit... vu le grand, grand monde qui ne l'aura pas. C'est pourquoi nous lisons le fragment de 2 Pi. 2:5 - "Noé et sept autres". Je ne vais rien faire du nombre pour le moment. Il y a peut-être quelque chose dedans. Sept et un. Vous pouvez en faire ce que vous voulez, mais vous savez très bien que ces nombres dans l’Écriture ne signifient rien, ils sont toujours significatifs, et voici quelque chose qui représente un témoignage spirituel complet d'une manière corporative. Et c'est ce qui, reposant sur la Croix, passe à la fin. Oh, combien est enveloppé dans cette déclaration!

Je ne peux pas m'attendre à ce que vous soyez dans ma tête, mais je vois beaucoup de choses dans cette simple déclaration - un témoignage collectif de la Croix qui traverse à la fin. Cela résume le livre de l'Apocalypse qui est la fin. La situation de la fin des temps avec Noé était une répudiation presque universelle du principe de la Croix. Ce n'était pas qu'une dérive : c'était délibéré face à un témoignage présent assez longtemps et suffisamment pratique pour interpeller tout le monde. Le témoignage de Noé couvrait une longue période et le travail de Noé était une forme de témoignage très tangible. C'était très concret; ce n'était pas une simple doctrine ou théorie. C'est quelque chose de présent sous une forme pratique, tangible et palpable, et c'était présent tout au long de cette période. Et face à cela, malgré cela, la répudiation était presque universelle, ce qui, bien sûr, a conduit à un engloutissement et à un jugement presque universel dans le verdict de Dieu qui avait déjà été prononcé en Adam sur tous ceux-là

Il n'est pas difficile de voir, debout aux côtés de Noé en son temps, notre propre jour et la fin de cette dispensation. Disons ce que nous voulons, et que les hommes disent ce qu'ils font du bien dans la nature humaine et dans l'humanité, le fait est que Dieu ne juge pas du tout sur une base comparative du plus ou du moins bon chez les hommes. Dieu juge sur une base absolue, et la base absolue de Dieu est : « Quelle est votre attitude envers la Croix de Jésus-Christ ? Qu'avez-vous fait de l'Agneau de Dieu ? Il ne s'agit pas de savoir si vous êtes plus ou moins bon, si vous êtes naturellement très mauvais ou, comme les hommes le diraient, très bon. Ce n'est pas du tout le fondement du jugement. C'est qu'il y a la Croix qui se tient juste au centre de l'histoire, le témoignage de Dieu ; contenant le verdict de Dieu sur le monde entier : "Comme en Adam, tous meurent." Quelle est votre attitude à cet égard ?

Il n'est pas difficile de voir que, lorsqu'il s'agit vraiment d'accepter le verdict de Dieu, que tous les hommes sans aucune exception sont morts en ce qui concerne Dieu, couchés sous le jugement, et n'ont aucun chemin avec Dieu en dehors de la Croix ; combien de la race humaine tout entière l'acceptent et y croient ? Il y a un quasi-universel qui l'ignore ou le répudie. C'est vrai. Je dis « presque » parce qu'en cela nous avons l'exception. Noé et sept autres - ils représentent l'exception. En eux, le principe de la Croix se trouve être accepté et capitulé. Noé et les sept autres auraient été noyés avec tous les autres s'ils n'avaient pas accepté le verdict de Dieu sur la course et pris le seul chemin de Dieu.

Cela ouvre un autre sujet, celui de leur foi. Hébreux 11, "Par la foi, Noé, averti de Dieu concernant des choses qu'on ne voyait pas encore... a préparé une arche." Nous ne traitons pas de cela pour le moment. Nous nous en tenons à ce principe unique de la Croix comme seul mode de vie. Ces huit acceptèrent le principe de la Croix, c'est-à-dire la porte fermée sauf par un chemin : le chemin pourvu par Dieu. Et c'était une chose collective, c'était un témoignage collectif. C'était un truc corporatif qui était là. Les huit représentaient le salut collectif, et c'est un point qui a été sérieusement négligé. Le plus tôt nous le récupérons, le récupérons et l'établissons, mieux ce sera. Avec Dieu, tandis que le salut atteint l'individu et devient une chose personnelle et individuelle, avec Dieu le salut est collectif. Dieu sauve un peuple, pas seulement des individus, et ce que je veux vous faire comprendre est ceci : que le fait même du salut signifie que vous n'êtes pas sauvé seul, vous êtes sauvé d'une manière liée.

Vous êtes sauvé en relation avec quelque chose de plus que vous-même. C'est dans le salut, le salut collectif. Le salut est une chose collective, et vous niez l'élément même du salut lorsque vous permettez à la division de venir entre vous et d'autres enfants de Dieu ou un autre enfant de Dieu. Vous niez votre propre salut. Vous connaissez ce mot traduit dans notre anglais – « ensemble ». Maintenant, vous avez un regard sur « ensemble » dans le Nouveau Testament : « Nous avons été plantés ensemble à la ressemblance de sa mort » (Romains 6 :5). "Nous a rendus vivants avec Christ" (Éphésiens 2:5). "Nous sommes assis avec Lui dans les lieux célestes" et ainsi de suite. Ce mot « ensemble » est la figure du corps humain constitué en un tout organique corporatif par les tendons et les tissus.

Ensemble - Un corps

Du point de vue de Dieu, le nôtre est un salut "ensemble". C'est une vie collective ou ensemble. La vie de Dieu n'est pas fragmentée. Le témoignage du peuple du Seigneur n'est pas qu'il y a autant de vies qu'il y a de chrétiens. Il y a une vie, une vie ensemble.

Ils devaient donner, dans ce témoignage collectif, que la Croix - l'acceptation du verdict de Dieu, l'acceptation de la mort - est le moyen de sortir de la mort lorsque la mort est celle d'un substitut. Je ne m'en tiens pas à la typologie de l'arche comme symbolisant le Christ en qui nous sommes à l'abri du jugement, à l'abri de la mort ; mais ils entrèrent ensemble dans l'arche. C'est le point: c'était un témoignage ensemble.

Et ce fut une victoire collective ou ensemble. Vous êtes passé de l'individuel, de Caïn et d'Abel, à ce qui est collectif quand vous venez à Noé.

Maintenant, c'est très important. C'est une chose formidable, et elle porte en elle beaucoup de valeurs très pratiques. Était-ce collectif ? Eh bien, c'est écrit "Noé avec sept autres". Quoi qu'il en soit, ils furent à l'étroit pendant quarante jours et quarante nuits et ne purent s'en éloigner. Non, vous voyez, la loi même de leur être ensemble dans cette arche était la loi qu'ils devaient apprendre (s'ils ne l'avaient pas déjà fait) à vivre ensemble et à vivre à proximité, et leur salut en dépendait. Si l'un d'eux s'envolait par la porte, il était perdu ! Si quelqu'un disait : « J'en ai assez, je m'en vais », où serait-il allé ? Si l'on s'était détaché, vous voyez, eh bien, la chose est évidente. Leur salut était collectif, il n'y avait pas moyen d'y échapper : il fallait s'y installer. Leur installation dans la vie collective et corporative était pour eux le mode de vie. C'était l'application pratique du principe de la Croix.

Chers amis, il nous faut beaucoup de temps pour apprendre l'ABC de la vie corporative. Il y en a beaucoup qui ont l'enseignement, la doctrine et qui vous disent tout sur l'église, le Corps de Christ. Ils y donnent de longues dissertations et des adresses. Ils ont toute la théorie. Il y en a beaucoup qui sont très zélés pour que l'ordre du Nouveau Testament soit établi avec toute sa technique, et beaucoup qui ont toutes ces connaissances et ce zèle n'ont pas appris l'ABC de la vie corporative.

Maintenant, cela n'est pas dit à la légère. Il est dit à partir de beaucoup d'observations, et non d'une petite expérience. C'est une chose formidable dans le dessein de Dieu d'apprendre cette leçon dès que vous le pouvez, que votre salut complet est une chose liée. Vous pouvez avoir le salut en morceaux, en parties, partiellement, mais vous n'obtiendrez jamais le salut complet en tant qu'individu, ni en tant qu'un certain nombre d'individus. La plénitude du salut se rapporte à ce Corps corporatif de Christ. Cela doit être "la gloire dans l'église par le Christ Jésus dans tous les siècles, pour les siècles des siècles" (Éphésiens 3:21). Vous avez entendu cela si souvent, mais ce message de Noé vient avec une importance et une emphase énormes en ce moment.

Vous en avez assez d'entendre des mots tels que l'indépendance, l'absence de liens, etc., mais vous savez que c'est l'une des choses qui a fondamentalement besoin de la Croix autant que de toute autre chose. Ça sort, ça sort tout le temps de différentes manières et sous différentes formes. Nous "volons hors de la poignée" à cause d'une provocation, à cause du frottement de la vie connexe. Nous voulons nous en sortir et tout jeter ; nous ne pouvons pas supporter cette vie ensemble Oui, c'est la chose la plus difficile pour la chair que vous puissiez imaginer. Cela prouve que la Croix est vraiment nécessaire, et cet élément individualiste en nous revient de nombreuses façons tout au long du chemin.

La croix en relation avec le ministère

Cela n'apparaît pas seulement dans nos relations chrétiennes, cela apparaît dans notre travail ; notre travail chrétien, notre ministère, et les jalousies sur d'autres ministères et que sais-je encore. Oh, c'est la chose affreuse qui est dans le christianisme. Je me souviens que le Dr Meyer m'a dit un jour qu'il avait eu une terrible bataille sur la plate-forme de Keswick. Il était bien connu, il avait une place importante et avant tout dans le ministère chrétien, et il a été invité à la Convention de Keswick pour prendre la parole. Et puis d'autres hommes de moindre renommée, importance et réputation ont été mis devant lui. Il a dit: 'J'ai eu ma première bataille de Keswick en fait sur la plate-forme de Keswick où j'ai dû apprendre la Croix en relation avec le ministère.' Oh, pourrions-nous couvrir tout le terrain si nous essayions ? Mais ça y est. C'est ce Soi sous une forme ou une autre de ses innombrables formes. Vous ne pouvez pas englober toutes les fibres de cette racine du Soi, d'un extrême d'affirmation de soi, d'importance personnelle et d'auto-publicité, à l'autre extrême d'apitoiement sur soi. Il y a beaucoup entre les deux ! C'est toujours le Soi. Oh, qu'on pourrait s'oublier :

Oh, pour être sauvé de moi-même, cher Seigneur,

Oh, être perdu en Toi !

Oh, que ce ne soit plus moi,

Mais le Christ qui vit en moi."

Notre interdépendance

Comment ceci peut être fait? Cela ne peut se faire que par la révélation que notre salut, notre vie, notre témoignage et notre travail sont collectifs ; c'est lié. Cela signifie que dans chaque phase et aspect de notre vie chrétienne, nous dépendons des autres. Nous ne sommes en aucun cas le tout. Notre croissance dépend des autres, notre vie dépend des autres et notre plénitude dépend des autres.

Vous voyez, tout est là : la vie, la lumière, l'amour, la liberté, la pureté, le pouvoir, le but, la perspective et la gloire. Tout est collectif ; tout est corporatif. C'est l'église. Vous pouvez le tester. Votre vie... que devez-vous aux autres pour votre vie spirituelle ? Voulez-vous dire que vous avez tout compris de première main, indépendamment, sans rapport ? Vous n'avez pas grand-chose, si vous en avez du tout. Notre lumière... que devons-nous aux autres pour la lumière qui nous est parvenue ? La lumière est une chose liée. Et donc tout le long c'est comme ça. C'est l'accent.

Je le répète, il faut tellement de temps pour apprendre l'ABC de la vie corporative, et jusqu'à ce que nous l'ayons fait, il y a limitation et il y a défaite. C'est vrai. Noé et sept autres... Vous et tous les autres en Christ, et pour cette vie, pour ce témoignage, pour cette victoire, nous avons besoin les uns des autres. Nous ne pouvons pas nous passer les uns des autres, et pour l'avoir, un travail profond de la Croix doit être fait en nous. Laissez Caïn s'en mêler, et cela gâche tout. Indépendance - "Je peux me débrouiller seul, par moi-même, je n'ai besoin d'aucune aide" - c'est Caïn. « Suis-je le gardien de mon frère ? Qu'est-ce qui est corporatif dans le fait de rejeter toute responsabilité pour votre frère ? Laissez Caïn entrer, et tout est gâché. Laissez entrer la Croix - c'est Abel, le principe de la Croix - et vous avez une vie collective et un témoignage collectif et jusqu'à une victoire collective et une gloire collective, et c'est plein !

La difficulté de la vie corporative (la communion fraternelle)

Qu'est-ce qui ressort de ce noyau, de cet « ensemble » ? Un nouveau monde.

La parole à Noé par la suite était "Soyez féconds et multipliez", les mêmes paroles adressées à Adam et Eve avant la chute: "Soyez féconds et multipliez et remplissez la terre". Nouvelles perspectives, nouvelle vocation, nouvelles plénitudes, un nouveau monde, une nouvelle création qui s'ouvre à ceux qui ont appris ensemble le sens de la Croix de manière pratique.

Ne vous méprenez pas sur cette affaire. Je pense que je n'ai pas besoin de le souligner du tout. Ce genre de vie avec des chrétiens n'est pas toujours une chose facile. Vous dites : 'C'est une chose terrible à dire ! Pas facile pour les chrétiens de vivre ensemble ? Difficulté pour les chrétiens vivant ensemble ! Cela semble terrible, n'est-ce pas? Bien sûr, vous savez que c'est vrai. Est-ce vrai? Mais pourquoi est-ce vrai ? Parce que ce sont les chrétiens en qui la vérité se manifeste.

Vous voyez, beaucoup de gens du monde peuvent s'entendre beaucoup mieux que beaucoup de chrétiens ne le peuvent parfois, et c'est une chose que vous ne pouvez pas comprendre, et cela vous offense. Vous dites : 'Eh bien, il vaut mieux être dans le monde. Il y a vraiment une bonne camaraderie là-bas; on s'entend bien dans le monde. Mais regardez ces chrétiens ! C'est si difficile de vivre avec ces chrétiens ! Oui, tout à fait vrai. Mais reconnaissez le sens de cela. C'est chez les chrétiens que se manifeste le besoin de la Croix.

Nous ne sommes pas meilleurs en nous-mêmes que le monde. La même chose est en nous comme dans le monde : une nature humaine. Cela doit être rendu manifeste pour que la victoire de la Croix soit une chose pratique et non une chose théorique. Et si vous trouvez des hommes et des femmes qui ont les mêmes infirmités que n'importe qui d'autre, qui ont exactement la même nature humaine, le même héritage d'Adam que tous les autres, et que vous les réunissez, c'est un témoignage. Cela dit quelque chose pour la Croix du Seigneur Jésus. Vous voyez, cette question de témoignage est une question très pratique. Oh, je vous prie de faire attention à la façon dont vous utilisez cette expression, 'le témoignage'. Mon âme en a assez des gens qui parlent du "témoignage", c'est-à-dire d'un enseignement, d'une forme de doctrine, d'un système de vérité, quelque chose que vous représentez comme une déclaration. Ce n'est pas le témoignage.

Le témoignage est celui-ci : qu'il y a là, en vous avec d'autres, un travail de la Croix accompli qui dépasse absolument ce qui est vrai de la nature en ce qui vous concerne. C'est comme ça : c'est le témoignage - quelque chose qui se voit dans une compagnie de gens, dans un certain nombre de gens. Dieu a fait quelque chose là-bas. Maintenant, prenez ces gens, deux, trois ou plus, et regardez-les naturellement et voyez si sous toute la tension et la pression qui s'exercent sur eux, ils continueraient naturellement ensemble. Même pas un peu! Vous savez, pour beaucoup d'entre vous, que votre cheminement avec les autres est une question de grâce de Dieu, et beaucoup de grâce, et ce n'est qu'une autre façon de dire un profond travail de la Croix.

Une chose de la fin des temps

C'est la chose importante que je veux dire : c'est une chose de la fin des temps. C'était dans le cas de Noé, le témoignage était collectif à la fin de ce premier cycle de l'histoire humaine. Vous vous tournez vers le livre de l'Apocalypse, et vous trouvez que c'est comme ça. La fin est proche, le formidable cataclysme universel. Le jugement est sur le point de tomber, tout le ciel est en fermentation et en agitation, l'apogée est en vue. "Et ils l'ont vaincu à cause du sang de l'Agneau et à cause de la parole de leur témoignage" (Apocalypse 12:11). Et quand vous regardez pour voir qui est le "ils", c'est au pluriel. Le « ils » s'appelle un fils, un homme-enfant. C'est un pluriel. C'est une compagnie qui est entrée si profondément dans le sens de la Croix qu'elle finit par, avec tout ce formidable bouleversement dans le ciel et sur la terre, passer par une victoire absolue. Ils traversent, ils ne succombent pas. C'est un 'ils', notez-vous.

Maintenant, si le grand dragon doit avoir le moindre succès, ou s'il espère le moindre succès, il se trouve dans une direction et il concentrera toute sa force sur ce point : l'amour mutuel du peuple du Seigneur et la vie collective. du peuple du Seigneur. Il ne reculera devant rien. S'il ne peut pas faire une vraie cause de division - quelque chose qui est réel et qui est positif et qui est réel pour provoquer une rupture dans la relation - alors il créera des fantômes et des idées et des suggestions et de la fumée et du brouillard et des mensonges et des fausses déclarations pour vous faire sentir séparé, qu'il y a quelque chose entre vous. C'est dans l'atmosphère, ça se sent tout le temps ; quelque chose qui essaie d'entrer et de vous faire sentir que les autres ne veulent pas de vous, de vous isoler en esprit, n'importe quoi ! Et c'est une énorme élaboration de cette chose à la fin, pour briser cette vie de communion parce que c'est un « ils » qui le vaincra. C'est un "ils", et ils sont - pardonnez ma mauvaise grammaire - ils sont si corporatifs qu'ils sont représentés par un nom, un homme-enfant, comme s'il s'agissait d'un seul individu. Donc un que c'est comme un individu. Les espoirs de Satan sont perdus si cela peut être maintenu.

Et comment est-ce possible ? "Ils ont vaincu à cause du Sang de l'Agneau et de la parole de leur témoignage, et ils n'ont pas aimé leur vie jusqu'à la mort." N'est-ce pas la Croix ? Vous voyez, la Croix n'est pas seulement quelque chose au début de la vie chrétienne. Il sort juste à la fin. La phase finale du pèlerinage de l'église sur cette terre, et la guerre dans les lieux célestes, est marquée par la Croix et la Croix traverse tout le chemin.

Mais ici, dans ce message, c'est la Croix comme cet aspect collectif qui est quelque chose dont nous devons prendre note, nous devons vraiment le faire. Demandez au Seigneur de vous enseigner, de vous révéler et de vous enseigner le sens de la vie en société, et de vous fortifier et de vous ceindre pour résister à tout ce qui s'y oppose.

Oh, c'est une terrible bataille ! Je ne connais pas de bataille plus terrible que cette bataille pour les relations entre nous en tant que peuple du Seigneur, parce que les méthodes de l'ennemi sont si subtiles et si variées, si nombreuses, et sa pression est si terrible et intense dans cette affaire qu'il pas s'arrêter jusqu'à ce qu'il ait divisé les deux derniers du peuple de Dieu, s'il le peut.

Eh bien, demandons au Seigneur de nous couvrir très définitivement, et de couvrir Sa parole, et d'obtenir tout ce qu'Il vise à obtenir en ce moment. Ce n'est pas seulement un enseignement, pas seulement une vérité biblique. Ce sont de sombres réalités. Des problèmes terribles, mais des problèmes glorieux en dépendent - le témoignage de Noé et de sept autres à la fin d'une dispensation.

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

  

(2) La croix et le chemin de la vie par T.Austin-Sparks

Messages de conférence donnés à Pâques en 1954. Edités et fournis par le Golden Candlestick Trust.

Chapitre 2 - La croix dans la vie d'Abel

Avant d'aborder la question qui nous est soumise, je veux dire juste ce mot préliminaire. Il est nécessaire qu'il soit clairement compris qu'en ce qui concerne les messages donnés dans ces conférences, il n'y a pas de sélection humaine mais une attente bien définie et longue du Seigneur pour qu'Il donne clairement le message ; pour le faire planter dans le cœur et y pousser.

Alors que nous arrivons à cette série, je sens qu'il est nécessaire de vous dire ceci : ce n'est pas un message que nous avons pensé, sélectionné et décidé, mais c'est vraiment quelque chose que le Seigneur a dit à l'intérieur, et a dit continuellement et de plus en plus. Le point en disant cela est que pour une partie de cette série de messages, nous allons être occupés par la Croix - la Croix et le mode de vie. Si le Seigneur ne l'avait pas dit, ce n'est pas le sujet que j'aurais choisi. Je sais tout ce qu'on en a dit, et ce que vous en savez, et j'ai souvent l'impression que lorsqu'il est question de la Croix, il y a un manque d'intérêt particulier. Peut-être vient-il du sentiment que tant de choses ont été dites et que tant de choses sont connues : « Oh, encore la Croix, la Croix... c'est toute la Croix ! Et la Croix peut apporter une sensation de lourdeur car associée à la Croix, bien sûr, est l'idée de la mort. Mais nous y sommes.

Et permettez-moi de dire tout de suite que la Croix ne cesse de gouverner la vie chrétienne. Elle régit la vie chrétienne à chaque étape, dans chaque phase et aspect. Il n'y a jamais un point dans la vie chrétienne sans que la Croix soit fondamentale et dominante. Un bâtiment peut s'élever à chaque étage supplémentaire, mais il ne bouge jamais de sa fondation. Quelle que soit la hauteur à laquelle vous montez, quelle que soit la quantité que vous ajoutez, il ne bouge jamais de sa fondation et, en un sens, la fondation régit chaque niveau supplémentaire. Si la fondation devait céder à un moment donné, c'est la fin de votre bâtiment, cela signifie un désastre, quelle que soit la distance parcourue. Et la Croix est comme ça. La Croix est le fondement de tout.

Elle est là, bien sûr, au début de ce que nous appelons la conversion et la nouvelle naissance, mais après cela, la Croix gouverne toute la question de la croissance et du progrès spirituels. Nous ne faisons jamais le moindre progrès, sauf en raison de l'opération de la loi de la Croix. La Croix est fondamentale pour l'église, fondamentale pour la fraternité. La communion n'est possible que dans la mesure où la Croix est à l'œuvre chez tous ceux qui sont concernés. La parenté et la vie collective exigent un profond travail de la Croix, car cela revient à dire, d'une autre manière, que la Croix doit être plantée très profondément dans notre individualisme - je ne dis pas « individualité », mais « individualisme ». Il faut un profond travail de la Croix pour faire cela et ouvrir ainsi la voie à une fraternité et à une vie corporative. Chaque parcelle de lumière fraîche (si c'est une vraie lumière - une lumière vivante) qui transforme et transfigure, jaillit de la Croix ou d'un travail et d'une application de la Croix. Et chaque parcelle de conformité au Christ exige l'opération continue de la Croix. Cela ne cesse jamais; ça va jusqu'au bout. Quant au service, au travail pour Dieu, au ministère, pour qu'il soit fructueux et efficace, vivant et puissant, il doit jaillir de la Croix profondément enraciné dans la vie du travailleur, du ministre, du serviteur du Seigneur.

Cela dit, nous sommes sûrement prêts à contempler et à considérer cette question encore plus loin, et personne ne se contentera de hausser les épaules et de dire : "Encore la Croix ?!"

L'histoire humaine dominée par une question

Maintenant, pour le reprendre plus définitivement. L'histoire humaine est gouvernée et dominée par une question. À toutes les époques, par d'innombrables voies et moyens, les hommes ont tenté de répondre à cette question. C'est la question qui vient avec notre naissance même. Il y a un grand "Pourquoi?" sur notre naissance, et cette question demeure tout au long de la vie, à moins, bien sûr, qu'à un moment donné la réponse soit trouvée. La question n'est pas toujours définie, affrontée et mise en mots, mais nous savons à quoi cela revient. La question est : Quel est le chemin qui mène directement à la plénitude de vie ? Les hommes de tous les âges, par d'innombrables voies et moyens, ont essayé de répondre à cette question.

Décomposons cela. Le chemin... existe-t-il un tel moyen ? Si oui, qu'est-ce que c'est ? Étant donné qu'il y en a un, y a-t-il un point de crise précis auquel on entre dans cette voie, et si oui, quel est ce point de crise ? De telles questions se rapportent à la manière. Y a-t-il un chemin qui mène à travers, voyant que la vie pour tant de personnes est une histoire de frustration, de déceptions, de promesses non tenues, de désillusions, d'espoirs non réalisés, d'incertitude, de perplexité ? Y a-t-il un chemin qui traverse l'élargissement croissant au fur et à mesure que vous le prenez, et y a-t-il une certitude de plénitude ultime ? C'est une question qui nous préoccupe tous ici, et elle se cache vraiment derrière la vie dans son ensemble. Y a-t-il un chemin qui mène directement à la plénitude de vie ? La plénitude de vie est-elle possible et est-elle assurée ? Existe-t-il une réponse absolue à cette question avec laquelle nous sommes nés, et pouvons-nous maintenant en avoir la preuve ? qu'il y a un chemin qui va jusqu'à la plénitude de vie ? C'est la grande question à laquelle nous nous efforçons de répondre en ce moment.

La Bible la réponse à la question

La Bible du début à la fin est la réponse à cette question dans toutes ses parties, je veux dire, dans toutes les parties de la question. Depuis ses premières pages dans le livre de la Genèse jusqu'à ses dernières pages dans le livre de l'Apocalypse, ce chemin est tracé. Malgré l'échec des gens à toujours aller jusqu'au bout, la Bible montre que le chemin arrive à son terme. La fin de cette voie est la plénitude de vie. Personne qui connaît les deux derniers chapitres de la Bible ne peut remettre cela en question. Mais cette plénitude qui est la fin et le but, est attestée dès le début. C'est une chose merveilleuse ! Quelles que soient les expériences d'épreuves, de tests, de discipline et de souffrance sur le chemin, lorsque vous y entrez pour la première fois, vous savez très bien que la plénitude est la nature de cette vie. Il est attesté à la fois. Il est tout simplement merveilleux que si nous avons un vrai et bon début dans la vie chrétienne, appelez-le comme vous voulez - être sauvé, être converti, naître de nouveau, accepter le Christ - quelle que soit la manière dont vous l'exprimez, vous avez immédiatement un témoignage dans votre propre cœur du fait que c'est le chemin de la plénitude de la vie. Le témoignage est là.

Mais au fur et à mesure que nous avançons, il est mis en évidence en cours. La vie chrétienne est une série de développements, de nouvelles crises, et de chaque nouvelle crise sort quelque chose de plus, quelque chose de plus complet. Et, comme nous l'avons déjà dit, la crise ne sert qu'à cela. Toute crise dans la vie chrétienne est destinée à quelque chose de plus, de plus complet et de plus loin. Et le témoignage au début et l'évidence dans le progrès se réalisent pleinement à la fin. C'est le mode de vie.

La croix le chemin de la plénitude de vie

Eh bien, cela nous amène à la question : Qu'est-ce que c'est que ça ? La réponse est simple : c'est le chemin de la Croix. Curieusement, contredisant toutes nos idées morbides sur la Croix, rejetant les idées que la Croix est la fin de tout et si vous acceptez la Croix, eh bien, vous y êtes, vous allez tout perdre, vous allez tout abandonner, et ça va être une mince sorte de vie. Il ne le permettra pas. La Croix est le chemin de la vie ; la Croix est le chemin même. La Croix n'est pas le voyage, car la Croix est absolument pleine et définitive à un moment, et ce moment était il y a longtemps. La Croix est absolue à tout moment en elle-même. Ce n'est pas progressif. Soyez clair et direct à ce sujet. La Croix n'est pas progressive. C'est plein, c'est définitif en soi. La Croix n'est donc pas un chemin. L'élément progressiste n'est qu'une question d'acceptation ou de rejet de celle-ci. Combien nous accepterons, combien nous lui céderons, combien nous lui permettrons d'avoir une place dans nos vies ; qui décide toute la question de la progression. Il n'y a pas de développement dans la Croix. La Croix ne grandit que dans notre appréhension, mais en elle-même elle est pleine. Toute la question de savoir jusqu'où nous irons sur le chemin de la vie dépend entièrement de la manière dont nous permettrons à la Croix de maîtriser, de dominer - jusqu'où et dans quelle mesure.

La croix un principe complet et définitif

Cela nous amène à ceci : que la Croix est un principe complet et définitif, bien qu'il ait de nombreux aspects. C'est un principe complet et définitif. Nous allons voir que la Croix dans sa plénitude et sa finalité était là au début de la Bible. En tant que principe, c'était alors absolu. C'est seulement dans la mesure où vous et moi ramenons nos vies à ce moment de la journée à la plénitude de Dieu dans la Croix que nous allons connaître ce développement progressif et cette augmentation de la vie - jusqu'ici et pas plus.

La Croix est une grande division. Elle divise les gens en trois catégories. Premièrement, cela crée une large division entre ceux qui n'entrent jamais dans la vie et ceux qui y entrent. Que les hommes et les femmes entrent dans la vie dépend entièrement de leur acceptation de la Croix. Mais elle divise davantage. Elle divise entre ceux qui entrent dans la vie et ceux qui vont jusqu'à la plénitude de la vie, et il y a là une véritable division. Que vous aimiez la théorie ou non, c'est un fait.

Il y a beaucoup de chrétiens qui sont dans le chemin de la vie, c'est-à-dire qui sont entrés dans le chemin de la vie, mais qui ne vont pas droit à la plénitude de vie. C'est vraiment de cela qu'il s'agit dans le Nouveau Testament - essayer d'amener les chrétiens qui sont entrés dans la vie à poursuivre leur vie en plénitude. La Croix divise entre ceux-là, parce que, tandis que nous entrons dans le mode de vie par la Croix, nous n'entrons aussi dans la plénitude de la vie que par la Croix, et c'est autre chose - une application plus complète et plus profonde de la Croix. Ainsi la Croix fait trois catégories, ceux qui ne sont pas dans la Vie, ceux qui sont dans la Vie, et ceux qui dans la Vie vont vers la plénitude de Vie.

La Croix, en tant que principe complet, a été introduite dès que la porte a été fermée à l'homme. La Bible montre si tôt la fermeture de la porte de la vie à l'homme. Tout cela est hautement figuratif, symbolique. Cela ne doit pas nous troubler du tout, mais là, les principes sont énoncés sous des formes et un langage symboliques. Je ne vais pas arrêter de discuter si c'était littéral ou non, cela ne devrait pas nous préoccuper beaucoup en ce moment. Ce sont les principes spirituels qui importent, quelle que soit la forme qu'ils aient pris, mais il y avait dans le symbolisme le jardin avec l'arbre de vie fermé à l'homme qui était expulsé, et la porte fermée et gardée. La porte était fermée... mais instantanément, immédiatement, la Croix en tant que principe à part entière du mode de vie a été introduite. C'est venu implicitement. C'est surprenant; il est presque époustouflant de voir à quel point cela a toujours été implicite. Ce défi de la Croix, ce verdict de la Croix, n'est rien moins que saisissant au tout début de l'histoire de l'homme.

La porte fermée ou ouverte

Nous pourrions ici nous arrêter un instant pour voir à quel point c'était surprenant. L'histoire de Caïn et d'Abel, celle dont nous allons nous occuper un peu plus à fond tout à l'heure, est vraiment une histoire formidable - l'homme qui est parvenu à la vie, et l'homme qui a trouvé la porte fermée et barrée contre lui sans aucun moyen à travers, et est sorti dans la terre un vagabond avec des conséquences les plus terribles pour lui et sa civilisation. La différence entre Abel, qui est passé directement, et Caïn, qui n'a trouvé aucun moyen; une porte fermée et une terrible histoire qui suit. La différence tenait au principe de la Croix.

Suivez le monde et Noé, en vous rappelant que le monde à l'époque de Noé était le plein développement de la civilisation de Caïn, et que la civilisation a rencontré une porte fermée dans le déluge. L'inondation était une porte fermée. Il n'y a pas de passage par là, pas de mode de vie par là pour cette civilisation. Et voici Noé et sa petite troupe qui traversent le déluge proprement et de l'autre côté dans la vie, en sécurité, en paix. La division entre les deux, entre Noé et ce monde entier, reposait sur le principe de la Croix.

Chaldée - une grande civilisation était la Chaldée, de très, très grands développements par des hommes avec lesquels nous n'avons pas le temps de rester, et un seul homme, Abraham. Et le seul homme est allé jusqu'à aujourd'hui, et continue encore. Chaldée - où est la Chaldée? Et la Chaldée ? Une porte fermée. Tôt ou tard, la Chaldée trouve qu'il n'y a pas de passage, et se désintègre, ne devient qu'un nom, une histoire lointaine qui n'est plus vivante aujourd'hui. Toute la division reposait sur ce principe de la Croix entre Abraham et la civilisation chaldéenne.

Dans la vie d'Abraham... Abraham et Lot. Dites ce que vous voulez à propos de Lot, c'est une triste histoire d'un homme qui doit être littéralement traîné hors de Sodome et Gomorrhe, voit tout consumé par le feu et transformé en sel. Toute l'histoire des relations de Lot, ses relations volontaires, est une Mer Morte ; pas de vie. Abraham continue. Tout tournait autour du principe de la Croix. Nous verrons que ce principe de la Croix n'était pas seulement latent, mais patent et positif. Il y avait un point concret où le virage était pris, la décision était prise.

Pour continuer - l’Égypte et Israël. Eh bien, l’Égypte n'était pas une petite chose, pas une chose insignifiante ; c'était un grand régime, un grand système, une grande puissance mondiale et une civilisation très développée. Oui, l'Égypte n'était pas une chose dont il fallait se moquer à l'époque d'Israël. Où est l’Égypte, cette Égypte, aujourd'hui ? Où est toute cette gloire, tout ce développement ? C'est une histoire qui se raconte... quelque chose de mort. Allez au Sphinx, allez aux pyramides, ce sont des choses mortes ; monuments de quelque chose qui était il y a des milliers d'années, et qui n'est plus maintenant. Israël a continué. Israël n'est pas encore mort. Tout tournait autour de la nuit de la Pâque, le principe de la Croix. La Croix gouvernait cela.

Encore sur Babylone. Babylone et le reste d'Israël. Eh bien, combien de temps et combien intéressant serait l'histoire de la grandeur de Babylone et des gloires de Babylone, "Cette grande Babylone que j'ai bâtie" (Daniek 4:30), a dit son roi. Oui, c'était fabuleux. Où est Babylone - parmi les sept merveilles du monde, mais où ? Qu'en est-il de ce reste ? Tout tournait autour du principe de la Croix.

Encore dans l'histoire - à la puissante Rome. Quelle puissance mondiale, domptant et assujettissant le monde à elle-même ! Quelle structure, quelle histoire, quel spectacle ! Chrétiens - chrétiens pauvres et sans défense d'autre part. Où est Rome et son empire ? Eh bien, vous pouvez aller dans sa ville et voir les ruines de ce puissant empire. Les historiens présents évoqueront beaucoup, les ravages de cette ville et de cette civilisation, le travail des vandales, une histoire d'antan. C'est mort. Où sont les chrétiens ? Nous y sommes, nous sommes vivants et il y en a beaucoup d'autres, et tout tournait autour du principe de la Croix.

Oui, cette chose puissante n'est pas seulement une transaction sur une colline verdoyante il y a deux mille ans. C'est quelque chose qui a traversé tous les siècles comme une puissance puissante, un principe formidable capable de renverser les civilisations les plus puissantes. Qu'elle est grande cette Croix ! Oui, c'est un pouvoir toujours présent à un moment donné de l'histoire, toujours présent en principe. Le facteur de division, partout où la division a été faite, a toujours été la Croix.

Le sens de la croix

Eh bien, nous devons nous approcher encore. Quelle est la signification de la Croix ? Qu'entendons-nous par le principe ou la loi de la croix ? Quelle est la signification de la Croix ? Je vais le résumer en une seule déclaration. La signification de la Croix est la suivante : il y a ce que Dieu a complètement et définitivement rejeté, abandonné et livré à la mort, et Il ne changera jamais Son attitude envers cela. Permettez-moi de répéter cela. Il y a ce que Dieu a complètement et définitivement rejeté, abandonné, duquel Il a détourné pour toujours Son visage, l'ayant livré à la mort. Pour cela, il n'y a pas de remède, il n'y a pas de guérison. C'est un état qui ne se prête pas à la séparation entre le bien et le mal. Aucun couteau de chirurgien, aucune potion de médecin ne peut se mettre entre le bien et le mal et les séparer dans ce domaine. Tout est tellement d'une pièce que même Dieu ne s'attaquera pas au problème de la désintégration, de la séparation, de l'analyse et de la division. Dieu s'en est détourné pour toujours pour n'avoir rien à faire avec cela. Tant que vous et moi n'avons pas compris cela, nous ne connaissons pas la signification de la Croix.

Oh, cette chose immense, cette chose indicible qui s'est produite lorsque, le cœur brisé, le Fils de Dieu a crié "Mon Dieu, tu m'as abandonné", le Fils même de Dieu, le Fils de l'amour de Dieu, a brisé Son cœur en ce moment, un cri de cœur brisé... abandonné de Dieu. Nous n'avons jamais sondé et pesé cela encore. Mais c'est la somme de cela. Il y a cela dans cet univers, dans cette création, que Dieu a abandonné, délaissé et livré à la mort, et à auquel Il ne cherche pas à remédier. En ce qui concerne Dieu, la mort a déjà eu lieu dans ce domaine, et la mort est la mort.

Maintenant, c'est la reconnaissance et l'acceptation de ce fait, cette vérité, cette réalité, ou son ignorance ou son rejet qui détermine si la voie est fermée ou ouverte. Tout se résout en ceci : si nous acceptons le fait que la mort a eu lieu et qu'il y a cela, et que nous appartenons à ce que Dieu a abandonné par nature. Que nous le reconnaissions, l'acceptions et que nous nous y soumettions, ou que nous l'ignorions ou le rejetions, détermine si la voie est ouverte ou fermée. C'est le principe de la Croix. C'est très complet. C'est ce que je voulais dire quand j'ai dit que c'était implicite et définitif.

Le sens de la croix dans la vie de Caïn et d'Abel

Eh bien, cela peut nous amener maintenant à la première illustration et à la première leçon de cette vérité : Caïn et Abel ; car toute cette vérité du sens de la Croix est rassemblée dans l'histoire de ces deux hommes.

Maintenant, je veux dire ici entre parenthèses que je ne traite pas en ce moment de la doctrine de la justification par la foi, que je sais être une grande doctrine associée à Abel et à tous ceux auxquels nous nous référerons. Je ne fais pas référence à cela, et je ne m'occupe pas de cela maintenant. Mais dans chaque cas que nous aurons devant nous, ce que je fais, c'est me concentrer sur un principe central. Ce principe se retrouvera dans différents cas et différentes situations, mais le principe est le même dans tous les cas, et c'est justement sur ce principe - un principe unique, ultime et inclusif – sur lequel je veux me concentrer à ce stade.

L'offrande de Caïn et le rejet de Dieu

Venant ensuite à Caïn, il ne s'agissait pas pour Dieu de fermer la porte à Caïn. La porte était déjà fermée. Avec Caïn, il s'agissait de reconnaître ou d'ignorer ce fait, que la porte était fermée. Il n'a tout simplement pas reconnu le fait que la porte était fermée. En d'autres termes, il n'a pas reconnu le fait de la mort, car il est écrit que Dieu avait dit avant leur naissance à leurs parents concernant la vérité de la connaissance du bien et du mal "le jour où tu en mangeras, tu mourras certainement " (Genèse 2:17). Et je crois que cela veut dire ce qu'Il dit, que le jour où ils ont mangé, ils sont certainement morts. Ce n'était pas quelque chose de potentiel et de prospectif. Ils sont morts. La mort a eu lieu.

Sur quoi base-t-on cela ? Écouter! Cela vient du Nouveau Testament : "C'est pourquoi, comme par un seul homme le péché est entré dans le monde, et la mort par le péché..." (Romains 5:12) - par un seul homme. Cet homme était Adam. Le péché est entré, et la mort par le péché, "ainsi la mort est passée sur tous les hommes". C'est une longue section dans Romains 5 - lisez-la. Elle va du verset 12 au verset 19, une longue section, et tout est centré sur ceci : que la mort a passé sur tous les hommes - tous sont morts. Par un seul homme la mort est entrée. Ou encore dans cette merveilleuse lettre aux Corinthiens, première lettre, chapitre 15, versets 21 et 22 – . La mort était un fait ; cela avait eu lieu et Caïn n'a pas reconnu le fait, il n'a pas accepté le fait, il a ignoré le fait. "Car puisque la mort est venue par l'homme, c'est aussi par l'homme qu'est venue la résurrection des morts. Car comme en Adam tous meurent..." Et toute cette question de savoir si la voie est fermée ou ouverte dépend de notre reconnaissance et de notre acceptation de ce fait, et il n'y a pas de voie pour nous dans notre état naturel. Et il s'agit aussi de mettre notre approche de Dieu sur cette base. C'est ce qui s'est passé ici.

Regardons les caractéristiques, alors, dans le cas de Caïn. Ce n'était pas que Caïn était un homme impie et irréligieux. Il n'était pas athée, ignorant ou contestant ou doutant ou niant l'existence de Dieu. Il est venu au lieu de culte ! Il y avait évidemment un lieu de culte où il y avait un autel. Dieu n'avait pas été exclu de son univers, il avait encore une place dans leur pensée et dans leur attention. Caïn n'était pas, dans ce sens, un homme impie, irréligieux. Caïn avait travaillé dur et bien travaillé. Ce fruit de la terre qu'il apportait représentait l'habileté, l'énergie, l'intérêt, et si les paroles du Seigneur obtenaient encore - "à la sueur de ton visage" avait dit le Seigneur (Genèse 3:19) - ce fruit était cela, il représentait tout cela en ce qui concernait Caïn. C'était l'incarnation de son esprit, l'incarnation de son cœur, l'incarnation de sa volonté. Il s'était investi dans ce fruit. Nous allons lui faire la plus grande place possible. Nous ne méprisons pas Caïn dans un certain domaine. Il s'était mis dans son fruit. Ce fruit était l'expression de lui-même. Tout venait de lui-même, et c'était l'impasse, l'impasse.

C'est énormément de recherche. La meilleure et la plus complète consécration d'un homme au travail de sa vie, en se mettant - l'esprit, le cœur et la volonté; l'intelligence, l'habileté, la dévotion et le travail - pour produire quelque chose de beau et de bon et l'apporter à Dieu et trouver la porte fermée. C'est la recherche. Ce fut le début d'une longue histoire, cette longue histoire d'autosuffisance et de sa progéniture, car la progéniture du Soi est très, très grande - l'autosuffisance, l'autosatisfaction, et ainsi de suite - une longue histoire. C'est l'histoire de ce qui, dans un très grand développement, s'est concentré sur Jésus et l'a assassiné. Ce fut le début du meurtre. Vous voyez, Dieu connaissait le cœur de Caïn même lorsqu'il était à l'autel avec son fruit. Il savait ce qu'il y avait dans le cœur de cet homme qui n'avait besoin que de certaines conditions, circonstances et provocations pour le divulguer. Vous n'avez pas à divulguer quoi que ce soit pour que Dieu le sache. C'est là, et Il sait tout à ce sujet. Il peut le retirer, mais Il sait tout à l'avance. C'est le début d'une histoire de ce qu'on a fini par appeler à notre époque « l'humanisme » : que l'homme a en lui, sa propre intelligence, sa propre puissance, sa propre volonté, sa propre ressource, de trouver son chemin traverser, se sauver. Cela a commencé ici.

Et ne voyez-vous pas que ce fut le début de ce développement final qui est si loin sur le chemin de la consommation maintenant - l'Antéchrist, la super-gloire de l'homme dans ses réalisations, ses inventions, ses découvertes et ainsi de suite, par laquelle il va pour se sauver et sauver son monde - et c'est un non-sens ! La Croix rend tout cela absurde et dit : Il n'y a pas de passage ! Et si les hommes ne sont pas capables de voir qu'il n'y a pas de chemin vers le ciel par la bombe à hydrogène ou toute autre arme, ils sont vraiment des imbéciles. "Le dieu de ce monde a aveuglé l'esprit des incrédules" (2 Corinthiens 4:4). Cela a commencé ici.

Voyez à quoi cela correspond. Vous et moi, par tout ce que nous pouvons faire et produire, nous ne pourrons jamais nous en sortir avec Dieu. Toutes ces idées et pensées sont l'ignorance ou le rejet de ce fait : que la porte a été fermée il y a très, très longtemps, et que la mort a eu lieu, et que nous sommes nés morts chacun de nous - une mort puissante et active.

L'offrande d'Abel et l'acceptation de Dieu

Passez la parole à Abel. Or Abel n'a commencé avec aucun avantage sur Caïn. Caïn n'avait aucun handicap mis sur lui par Dieu. En effet, je pense qu'Abel a peut-être été moins compté parmi les hommes que Caïn. Il ne faut pas toute cette intelligence, ces compétences, ce travail et cette sueur pour s'occuper de quelques moutons. Non, avec Dieu il y a un terrain d'entente pour tous, que ce soit Caïn ou Abel. Dieu n'a pas de favori ; Dieu n'impose aucun handicap à une catégorie particulière de personnes. Abel, en ce qui concerne le fait ultime, était aussi handicapé que Caïn. La porte était fermée ; la mort avait passé sur tous les hommes, y compris Abel. Ne soyez pas romantique à propos d'Abel. Son cœur n'était pas meilleur que celui de Caïn aux yeux de Dieu. Mais quelle était la différence ? Abel a accepté le principe de la mort. Il s'abandonna au grand fait et vint à Dieu, non pas avec tout ce qu'il était, mais dans un substitut et un représentant ; la vie d'un autre, pas la sienne. Simple, mais approfondi.

Regardez les deux offres. Caïn - beau fruit, le produit mûr de sa meilleure énergie d'esprit, de cœur et de volonté. Son fruit était sans aucun doute un beau spectacle à contempler. Abel avait un agneau mort. Une chose faible, sans défense, sans défense ; stupide, petit, jeune. Un agneau non développé. Mort - quelque chose pourrait-il représenter le néant plus qu'un agneau mort ? Mais Abel a réussi ! Dieu a ouvert la porte fermée à Abel, tandis qu'il l'a gardée fermée à Caïn. Oh, dis-je, c'est le principe de la Croix jusqu'à aujourd'hui.

"Pas le travail de mes mains Peut accomplir les exigences de ta loi; Mon zèle ne connaîtrait-il aucun répit, Mes larmes pourraient-elles couler à jamais, Tout pour le péché ne pouvait pas expier."

Je ne peux rien faire, je ne peux rien offrir et je ne suis qu'une chose morte. Mon chemin est un Agneau, un Agneau immolé, l'Agneau de Dieu - le principe de la Croix. Très drastique, très complet.

Et cela, du côté d'Abel, a été le début d'une autre longue histoire, menant jusqu'à l'Agneau de Dieu, au Christ. Écoute-le; écoutez-le en présence de Caïn, "Le Fils ne peut rien faire de lui-même" (Jean 5:19). C'est le principe de la Croix. Il a accepté cette position de ne rien pouvoir faire de Lui-même. Tout doit venir de Dieu. Il n'y a pas moyen de passer autrement. Caïn dirait : 'Je peux le faire, ça y est ; c'est mon action, c'est hors de moi, ce fruit est hors de moi. Je suis dedans, et je fais de ce que je suis et de ce que j'ai fait - que j'ai accompli et provoqué - j'en fais le fondement de mon approche de Dieu.' La porte est fermée.

Maintenant, ce n'est pas seulement un message aux pécheurs, mais le Nouveau Testament en fait le message aux chrétiens, parce qu'il régit non seulement notre entrée dans la vie, mais il régit tout le cours de la vie dans tous ses aspects et phases. S'il s'agit de plus de vie; puis plus d'acceptation de la Croix... ce qui signifie de plus en plus réaliser, reconnaître et se soumettre au fait que tout doit venir de Dieu. Oui, quel que soit ce « tout » ! Cela touchera tout.

Il y a eu une révolution dans ma vie il y a trente ans lorsque ce principe de la croix s'est opposé au ministère - ministère que j'avais produit pendant des années - à toutes mes études, mes lectures et mes soirées tardives, pour préparer les choses pour le ministère, jusqu'à ce que tout cela devenait pour moi un fardeau intolérable. D'autres l'ont peut-être trouvé assez bon, mais la crise quand - écoutez-moi, hommes et femmes qui sont dans le ministère, ou qui le contemplent - tout le tournant est venu à la reconnaissance de ce principe, ce principe de la Croix quand, avec le porte fermée, j'ai dit au Seigneur 'J'ai fini tout ministère, je ne prêcherai plus jamais à moins que Tu ne fasses quelque chose maintenant. Je l'ai fait toutes ces années; J'ai produit ceci, maintenant j'ai terminé. Vous devez le faire. Mais j'ai vu ce principe, voyez-vous, comme le principe de la Croix et je le pensais.

Pardonnez-moi de parler de moi, mais je dois ramener cela à la maison d'une manière ou d'une autre. La semaine suivante, j'aurais vu ma démission avec les officiers de mon église, et j'aurais quitté le ministère si le Seigneur ne l'avait pas fait. Mais le Seigneur était fidèle à Son propre principe. C'était la fin totale de tout ce que je pouvais produire pour le ministère, et je voulais que ce soit comme ça, parce que je reconnaissais que Dieu voulait dire cela. C'était le principe de la Croix - rien en dehors de nous-mêmes. Aucun fruit que le travail et l'étude de l'esprit et du cœur pourraient produire n'a de voie dans l'œuvre et le service de Dieu. Dieu était fidèle à Son propre principe - Il l'est toujours. Depuis ce jour jusqu'à aujourd'hui, il n'y a eu aucun problème concernant le ministère. Il est facile d'abandonner le ministère, et beaucoup plus facile que de l'accepter. Cette demande de ministère - c'est de la chair non crucifiée. Eh bien, il y a eu un ciel ouvert depuis lors. Encore une fois, je vous demande pardon d'avoir fait cette référence personnelle, mais c'est une chose vraie. C'est un principe qui couvre tout le terrain.

Certains d'entre vous ici sont intéressés et concernés par les assemblées locales. Quelles sont vos difficultés en la matière ? Votre première difficulté est probablement la relation et la camaraderie, faire en sorte que même deux leaders ne fassent qu'un - et quant à trois... ! Et quand on dépasse ça, ah oui ! Mais il y a une solution. Il existe une solution. Cela peut être. Cela peut être glorieusement, et cela peut durer, et cela peut grandir, si seulement vous plantez cette chose directement sur cette base de la Croix, où, en chacun de ceux qui sont concernés, tout ce qui est personnel sort. Tout ce qui n'est qu'individualiste est enterré, crucifié ; tous vos goûts et dégoûts personnels et vos préférences et tout ce genre de choses, où vous entrez en scène soit pour être quelque chose soit pour faire quelque chose, cela disparaît simplement, et peu importe que vous figuriez dans l'entreprise. Vous voyez ce qui se passe lorsque cette position est atteinte ! L'église grandit alors. Et ce principe, je le répète, s'applique à chaque détail de la vie et du service, et à tout le dessein de Dieu avec les chrétiens individuellement et collectivement. La Croix est la loi de la vie, le chemin de la vie et le chemin de la plénitude de vie.

À suivre

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