L'attitude du Seigneur envers ses enfants dans l'adversité par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », mars-avril 1948, vol. 26-2.

« Dans toutes leurs afflictions, il a été affligé, et l'ange de sa face les a sauvés ; dans son amour et dans sa miséricorde, il les a rachetés, il les a portés et soutenus tous les jours d'autrefois » (Ésaïe 63:9).

La première clause de ce verset est ce qui nous occupera pendant quelques minutes, et elle sera comme dans la traduction plus correcte que certains d'entre vous trouveront dans la marge de leurs Bibles. Bien qu'il existe une certaine autorité pour la traduction ordinaire des mots ici, le langage réel de l'original se lit ainsi : « Dans toute leur affliction, il n'a pas été un adversaire. » Vous pouvez choisir entre les traductions que vous préférez, et vous ne vous tromperez pas si vous préférez l'une à l'autre ; Mais cette traduction alternative au texte habituel transmet un message qui lui est propre et qui, je pense, devrait nous être d'une grande aide, d'un grand encouragement et d'une grande force.

Le fait de l'adversité

Tout d'abord, nous notons que l'adversité parmi le peuple de Dieu est reconnue et acceptée - c'est-à-dire qu'elle est considérée comme allant de soi. Il est inutile de dire que, parmi le peuple de Dieu, l'adversité est un fait. Aucun d'entre nous n'a besoin qu'on le lui dise. Ici, la Parole de Dieu prend note du fait que le peuple du Seigneur connaît et souffre l'adversité, et que son adversité est sous Son œil. Cela est dit seulement pour que personne ne pense que l'adversité signifie que les choses ont mal tourné. Peut-être que parfois nous avons le sentiment qu'en raison d'une adversité grave et continue, il doit y avoir quelque chose qui ne va pas. Bien qu'il puisse y avoir un domaine dans lequel l'adversité est le résultat d'une mauvaise action, l'ennemi ayant raison, néanmoins ce n'est pas de cela dont il est question ici. Dans le premier cas, ce n'était pas l'adversité due au mal et à l'injustice ; C'est l'adversité qui est l'expérience commune du peuple du Seigneur qui marche avec Lui ; et quand c'est comme ça, comme nous le verrons dans un instant, il n'y a rien de mal à cela du tout. Voilà d'ailleurs ce qu'est l'adversité.

La nature de l'adversité

Nous arrivons ensuite à la nature de l'adversité à laquelle il est fait référence ici. Le mot « adversité » est en réalité le mot « détresse » - « Dans toute leur détresse, Il n'était pas un adversaire » - et cette pensée de détresse est susceptible d'applications multiples. De quelle détresse s'agit-il ? Eh bien, Israël est ici vu comme dans le désert. Vous remarquerez que toutes les phrases qui suivent vous ramènent à la vie d'Israël dans le désert, et c'est à la vie dans le désert avec ses nombreuses formes de détresse que le mot fait référence.

Tout d’abord, ils étaient privés de beaucoup de choses que le monde possédait et pouvait faire, qui constituaient toute la vie du monde et lui procuraient plaisir et, dans la mesure où elles pouvaient aller jusqu’à la satisfaction. Ils étaient coupés de tout cela, et cette forme de détresse leur était parfois très dure et sévère. Vous savez, quand ils traversaient une période très difficile, leur cœur retournait en Égypte et ils pensaient et s’attardaient sur les oignons, l’ail et toutes les autres choses qui s’y trouvaient. En Égypte, nous avions ceci et cela et d’autres choses qui nous manquent maintenant, et il est difficile d’être coupés, comme nous le sommes, de ces choses ; il y avait un certain élément de certitude en Égypte, mais ici, on ne sait jamais où l’on va être d’un jour à l’autre, ni ce qui va nous arriver – en ce qui concerne les preuves réelles, on ne sait pas si l’on sera nourri demain. C'est une vie de foi, et la foi est souvent une vie d'étroitesse, coupée de beaucoup de choses et enfermée dans ce désert où les choses sont, pour l'esprit naturel, « rétrécies » à Dieu. (Nous savons que c'est une mauvaise façon de le dire - pour l'esprit spirituel, les choses sont élargies à Dieu ; mais qui est arrivé pleinement là, au lieu où l'étroitesse terrestre est en réalité un élargissement céleste ?) Naturellement, c'était ainsi pour Israël - enfermé, rétréci, à l'étroit en ce qui concerne beaucoup de choses dans ce monde. Parce qu'ils étaient le peuple du Seigneur, ils ne pouvaient ni faire ceci ni avoir cela. Il y avait tout un royaume de choses qui leur était coupé ; naturellement, dans l'âme, c'était l'étroitesse.

L'adversité n'est pas une preuve que le Seigneur est notre adversaire

Lorsque vous et moi commençons à ressentir cela - et il y a des jours où la joie pure et sans tache du Seigneur Lui-même et des choses célestes devient trouble, voilée et distante, et où nous semblons être beaucoup plus sensibles à l'étroitesse de notre vie et à la façon dont nous sommes enfermés - combien vite l'ennemi entre en scène et dit : "Le Seigneur est contre toi ! Ce n'est pas la bonté du Seigneur, ce n'est pas la générosité et la bienveillance du Seigneur, ce genre de vie n'est vraiment pas la vie que le Seigneur vous a promise ». Dans nos cœurs et nos esprits, il essaie de transformer le Seigneur en adversaire à cause de la conscience de la situation actuelle de difficulté. Il donne au Seigneur la couleur de notre épreuve, de notre difficulté, et dit : « Le Seigneur est comme ça, c'est un maître difficile à servir ; cette vie chrétienne n'est pas tout ce qu'elle était censée être ; le Seigneur t'a trompé, il t'a laissé tomber ; et ainsi de suite ». Il déforme toute l'affaire pour calomnier le Seigneur.

Ce que le mot ici dit est très clairement ceci : dans toute cette détresse, cette privation, cette retenue, le Seigneur n'était pas contre eux ; quoi qu'il en soit, le Seigneur n'était pas vraiment contre eux. Alors, nous devons trouver une autre explication. Les faits sont bien réels, ces conditions sont bien réelles. L'adversité, l'épreuve, la souffrance sont bien réelles, et si elles ne signifient pas que le Seigneur est contre nous, quelle en est l'explication ?

L'intention du Seigneur de faire le bien

La seule alternative, c'est que le Seigneur veut faire le bien - que dans Son intention, ce n'est pas en fin de compte pour nous limiter et nous priver, mais pour nous agrandir, pour nous enrichir. De toute évidence, le Seigneur veut autre chose que ce que les circonstances semblent dire. Dans toute cette détresse, Il n'est pas contre vous. "Si Dieu est pour nous..." (Romains 8:31). Dans l’adversité, dans la détresse, dans la perte de beaucoup de choses, dans le refus de beaucoup, le Seigneur n’est pas contre vous, il ne cherche pas à vous voler une quelconque bonne chose, à vous enlever un quelconque plaisir réel, il ne travaille pas à l’encontre de vos intérêts, il n’est pas un adversaire ; mais en tout, il est pour vous tant que vous êtes sur le chemin de sa volonté, en allant de l’avant avec lui.

J’ai dit que ce mot « détresse » peut avoir de multiples applications. Je ne vais pas poursuivre en détail les domaines dans lesquels il pourrait être appliqué. Vous connaissez la détresse. Combien de fois l’ennemi ferme les portes et dit ensuite que le Seigneur les a fermées parce qu’Il est contre vous ! Combien de fois l’ennemi vous fait souffrir, vous impose quelque chose et dit ensuite : « C’est le Seigneur ! » Combien de fois l’ennemi essaie-t-il de troubler votre assurance et de vous condamner et de vous accuser, et de vous placer sous un sentiment de jugement, et dit ensuite : « C’est le Seigneur ! » Pas du tout ! Ce n’est pas nécessairement l’explication ou l’interprétation. Vous remarquerez que la première phase de cette histoire montre que les gens sortent et se déplacent avec le Seigneur, et ce faisant, ils se retrouvent dans cette adversité de toutes sortes ; et la déclaration est que cela ne signifie pas que le Seigneur était contre eux.

Si nous le voulions, nous pourrions rassembler de nombreux passages des Écritures pour montrer comment le Seigneur était réellement pour eux dans ces jours de difficulté et d’adversité. Je vous les donne simplement comme un point de départ.

Le Seigneur, adversaire des rebelles

Le passage passe à une autre étape, plus sombre. « Ils se révoltèrent… c’est pourquoi il devint leur ennemi » – leur adversaire (Ésaïe 63:10). Mais même lorsque nous évoquons cet aspect sombre de la chose, cela ne fait que renforcer l’autre. Vous êtes-vous rebellé contre le Seigneur ? Peut-on vraiment dire de vous que vous avez adopté l’attitude que ces gens ont adoptée ? Vous connaissez certaines des choses dures et terribles qu’ils ont dites dans leur rébellion, lorsque leur cœur s’est détourné du Seigneur. En fait, ils ont dit : « Nous ne voulons plus de ce Seigneur ; nous n’aurons plus ce Seigneur. » Peut-on dire cela de vous ? Eh bien, dans de telles situations, le Seigneur doit devenir l’ennemi de cela, et être votre ennemi tant que vous êtes dans cette position ; Il ne peut pas rester à vos côtés tant que vous êtes là. Mais si ce n'est pas le cas pour vous, et malgré toutes les faiblesses et tous les échecs, les fautes, les imperfections (oui, nous ne sommes jamais sans quelque chose qui pourrait bien être condamné en nous), nos cœurs sont néanmoins tournés vers le Seigneur, notre désir est de continuer avec Lui, alors Il n'est pas un adversaire. Oui, beaucoup d'imperfections, mais Il n'est pas un adversaire. C'est lorsque nous, comme ces personnes, nous nous tournons délibérément et positivement vers le Seigneur et nous nous rebellons contre lui, et disons, en effet, nous n'obéirons pas, nous n'irons pas de l'avant ! alors Il se tourne vers nous pour être notre adversaire. Cela signifie qu'Il doit nous amener en jugement.

L'amour du Seigneur envers les rebelles

Mais même ainsi, la troisième phase est très bénie. "Alors il se souvint..." (Ésaïe 63:11). Même lorsqu'Il a dû être leur adversaire à cause de l'attitude qu'ils avaient adoptée, la fin de l'histoire est : « Il se souvint de Moïse », Il se souvint de Sa parole ; et la dernière phase est qu'Il revint avec amour pour restaurer. À la fin, le Seigneur tend la main même aux rebelles. « Oui, aux rebelles aussi », dit la Parole (Psaume 68:18). « Il connaît notre constitution ; Il se souvient que nous sommes poussière » (Psaume 103:14). Êtes-vous de ceux qui, à un moment donné, ont vraiment tourné leur cœur, dans la dureté, l'amertume et l'aigreur, contre le Seigneur à cause de la difficulté du chemin et vous êtes devenu très rebelle contre Lui, et comment l'ennemi dit : Tout est sans espoir ; tu vois que tu as fermé la porte, et c'est la fin ! Oh, comme l'ennemi s'empare de tout pour l'utiliser à notre destruction ! Mais, même si nous avons fait cela, la fin est « Il s'est souvenu.... » C'est une merveilleuse ouverture de Son amour aux rebelles.

Ils continuent avec le Seigneur ; ils souffrent de l'adversité, mais cela ne signifie pas qu'Il est contre eux. Ils se rebellent contre Lui, et Il doit les amener à la discipline ; à ce moment-là, Il doit être contre eux. Mais cela ne doit pas nécessairement être la situation établie et permanente. « Sa miséricorde dure à toujours » (Psaume 106:1, etc.). Si, à un moment ou à un autre, nous sommes devenus amers, si nous avons senti que le Seigneur était trop dur et que le chemin était tout sauf celui de Son amour, si nous avons entretenu des pensées amères et rebelles, Satan intervient pour essayer de les consolider en une situation inaltérable qui a fermé la porte pour toujours en termes de péché impardonnable. Pourtant, le Seigneur s'est souvenu de Sa parole, et Son amour s'est avéré, après tout, inchangé. Ce n'est que lorsque nous aurons dépassé ce temps sur cette terre que l'on pourra dire : « Il n'y a pas d'espoir, la porte est fermée ! J'espère qu'il n'y a pas beaucoup de gens qui se sont retournés et rebellés. Si c'est le cas, voici une parole de réconfort et d'encouragement pour vous.

Le mot principal, cependant, s'adresse à la majorité d'entre nous qui, alors que nos cœurs sont tournés vers le Seigneur, rencontrent beaucoup d'étroitesse, beaucoup de fermetures de chemin, beaucoup de rétrécissements, beaucoup de coupures, beaucoup de choses qui, pour la vie naturelle, semblent être une voie obscure ; pourtant, cela ne signifie pas que le Seigneur est contre nous. Cela signifie tout le contraire. Le Seigneur recherche un élargissement qui est bien plus que l'élargissement de cette vie ici-bas. Bien que nous ayons tout ici, et que nous soyons cependant petits par rapport à Christ, qu’avons-nous gagné ? Nous n’avons rien gagné. Ainsi, si l’élargissement de Christ semble signifier le rétrécissement de soi et du monde, c’est là la preuve que le Seigneur est pour nous, et non contre nous. « Dans toute leur adversité, il ne fut pas un adversaire. » Dans toute leur détresse, il ne fut pas contre eux.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

L'intrusion de la vie naturelle au service de Dieu par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », mars-avril 1948, vol. 26-2. Extrait de « Dieu a parlé » - chapitre 7.

Nous avons essayé de montrer que le christianisme est devenu en grande partie un autre judaïsme, un système extérieur et une tradition historique. Mais il est devenu plus que cela. Dans ses principes, ses méthodes et ses moyens, il s'est largement conformé à ce monde ou à cette époque. Si nous voulions traiter de l'aspect négatif ou défectueux des choses, il ne serait pas difficile d'écrire des chapitres entiers sur les faiblesses du christianisme organisé actuel ; mais nous préférerions utiliser notre temps et notre espace sur la ligne positive.

Nous en appelons cependant à nos frères responsables pour qu'ils réfléchissent à nouveau et sérieusement devant le Seigneur à la véritable nature et à l'origine de beaucoup de ce qui constitue les moyens de propagande et de publicité de l'œuvre pour Dieu. Prenons en compte des choses telles que la prééminence accordée aux honneurs, aux gloires, aux titres, aux réputations et aux distinctions humaines. Le fait que des hommes aient acquis ces choses ou les aient reçues dans divers domaines de la vie – politique, philanthropie, industrie, aventure, guerre, sport, divertissement, science, art ou éducation – peut être tout à fait acceptable en soi, mais le fait que ces choses soient si largement utilisées comme motif d’appel peut simplement impliquer que Christ n’est pas suffisant pour se tenir debout par ses propres mérites, mais doit être entouré de ces embellissements naturels. Le Christ doit-il être recommandé ou ses serviteurs acceptés à cause d’une association humaine du mot « grand » dans une connexion terrestre ?

Encore une fois, soyons très prudents, dans le même but, de ne pas empiéter sur le caractère divertissant du service sacré. « Les amateurs de plaisir » sont une caractéristique de la fin des temps, et l’époque se précipite vers ce but. Est-il nécessaire de suivre l’époque pour attirer ? L’Évangile dépend-il de ce « maquillage » pour son efficacité et son attrait ?

Encore une fois, veillons à ne pas nous laisser emporter par l’illusion de la grandeur. Bien des instruments de Dieu, personnels ou collectifs, autrefois puissants, ont perdu leur valeur spirituelle et leur impact lorsqu’ils sont devenus grands ou populaires. La grandeur est un piège satanique, et cette illusion peut nous faire perdre notre capacité à voir exactement où Dieu accomplit son œuvre la plus profonde, et comment. Souvent, l’œuvre la plus véritable de Dieu est cachée. Il devient difficile, voire impossible, pour de nombreux serviteurs de Dieu de croire ou de comprendre que quelque chose de vraiment important peut être fait à moins que cela ne soit bien connu et sous les yeux du public.

Lorsque David a placé l’Arche sur un chariot neuf et que les choses sont allées si loin qu’elles ont abouti à une impasse ignominieuse et tragique, ce n’était pas dû à un manque de sincérité, de dévotion, de zèle, d’énergie ou de sincérité, mais parce qu’il avait involontairement puisé dans son subconscient une idée et une méthode qui provenaient des devins philistins. Ces devins avaient un jour placé l’Arche sur un chariot neuf pour la renvoyer en Israël. David avait fui dans un moment de faiblesse pour habiter dans le pays des Philistins et avait été contaminé par les méthodes et les moyens de ce monde. Lorsque Dieu fit une brèche dans la vie d’Uzza et qu’il mourut devant l’Éternel, cela aurait été trop dur et trop sévère, à la lumière du zèle pour l’Éternel, s’il n’y avait pas eu un facteur supplémentaire. Ce facteur était la main d’un autre système spirituel derrière « ce présent monde mauvais » dont les devins étaient les représentants et les serviteurs et que Dieu avait déjà affligé et maudit. Il n’y avait aucune raison pour qu’Uzza soit épargné et les Philistins détruits si le même facteur s’était produit dans les deux cas.

Aucun zèle ne peut nous sauver si les principes sont faux. Mais remarquez combien tout cela était subtil. Il n’y avait pas la moindre idée que les choses étaient fondamentalement mauvaises. L’idée de ramener l’Arche (le Témoignage) à sa place correcte et complète était juste et conforme à la volonté de Dieu. Le sérieux et la franchise ne laissaient rien à désirer. Le motif et la passion étaient tout à fait louables. Mais quelque part, d’une manière ou d’une autre, l’Antichrist (en principe) était caché dans la constitution des choses, l’énergie de la chair, la vie de l’âme animée ou prise en charge par ce qui n’était pas l’Esprit de Dieu.

Si l’âme, qui est le côté naturel de l’être humain, prédomine sur l’un ou tous ses côtés, intellectuel, émotionnel ou volitif, alors la porte est grande ouverte à la tromperie ; et la tromperie, étant ce qu’elle est, ne signifie pas qu’il n’y a pas de zèle pour Dieu, mais plutôt que c’est du zèle mais pas selon la connaissance. C'est seulement lorsque l'enfant de Dieu vit et est gouverné par le Saint-Esprit à travers son esprit renouvelé, et non pas d'abord son âme, qu'il sera rendu conscient des « choses qui diffèrent », même dans son service pour Dieu.

David a finalement appris ce que le Saint-Esprit avait indiqué dans les Écritures quant aux principes de service de Dieu, et il a découvert par une expérience tragique que les principes spirituels sont plus importants que le zèle et l'énergie, bien que ces derniers ne soient pas moins importants lorsque la véritable base était établie. Satan est très subtil et épousera notre zèle pour Dieu si, ce faisant, il peut finalement faire honte et déshonorer le témoignage de Dieu.

Dieu voit clair et veut nous en avertir. Le problème est en grande partie que, comme dans le cas de David, l'élan et l'abandon associés à une grande idée pour Dieu ne font que passer outre l'attente tranquille de Dieu et la recherche de Son avis sur les moyens et les méthodes à employer. Le moment où le désastre s'abattra sur tout ce qui est engagé pour Dieu en toute sincérité est celui qui ne laisse pas de temps pour le calme détachement, pour attendre Dieu sans hâte. Il peut y avoir prière, mais c'est une prière avec un élan de travail derrière elle, au lieu de l'inverse. La question est : avez-vous reçu cette méthode, c'est-à-dire ce programme dans le lieu secret avec Dieu, directement de Lui ? Avez-vous tout remis en place jusqu'à ce que toute la chaleur et la hâte aient été soumises au jugement du Saint-Esprit ? Ou bien continuez-vous simplement parce que c'est pour le Seigneur ?

Pourquoi le jugement doit-il commencer par la maison de Dieu ? Cela ne peut pas être dû à un degré plus ou moins grand de bonté ou de zèle chrétien. Il doit y avoir quelque chose de plus que cela !

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Un Dieu qui se cache et Le plus grand besoin du moment par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans la revue « A Witness and A Testimony », mars-avril 1948, vol. 26-2.

Un Dieu qui se cache par T. Austin-Sparks

« En vérité, tu es un Dieu qui te cache, ô Dieu d’Israël, le Sauveur » (Ésaïe 45:15).

C’est comme si le prophète était soudain impressionné et frappé d’étonnement par ce qu’on lui faisait prophétiser ! Au milieu de son ministère, quelque chose de son émerveillement s’est produit en lui et il a lancé cette exclamation.

Laissant de côté pour le moment une grande partie de ce que cela pourrait impliquer quant à la prophétie en tant que prédiction et à sa justification, nous nous en tiendrons à l’exclamation elle-même. Cette déclaration est en principe une affirmation dont on trouve plusieurs exemples dans les Écritures. En examinant le contexte actuel, nous voyons que c’est la libération d’Israël de la captivité et son retour sur la Terre pour reconstruire Jérusalem et le Temple qui sont envisagés. Il y avait sans doute eu beaucoup de spéculations et de discussions sur la manière dont les prophéties de leur retour s’accompliraient. Soixante-dix ans avaient été déterminés et rendus publics comme durée de leur captivité. Les puissances païennes avaient incontestablement l’ascendant et il semblait très peu probable qu’Israël retrouve sa puissance nationale et sa gloire parmi les nations. L’état des choses dans leur propre pays – le Temple détruit, la ville incendiée, le pays envahi par les bêtes sauvages, les émissaires ennemis installés – et la désintégration du peuple lui-même en exil rendaient la perspective pleine de problèmes apparemment insurmontables, et cela aurait bien pu conduire à la perplexité complète et même au désespoir.

Le prophète est alors amené à prédire que tout cela se produirait – cette restauration – par les mains ou par la volonté de la puissance païenne elle-même ; que l’Esprit souverain de Dieu descendrait sur quelqu’un qui – jusqu’à présent – ​​n’était pas en mesure de le faire, et dont le nom n’était probablement pas encore connu du tout. Babylone n’était pas encore renversée, l’empire babylonien n’était pas encore détruit, les prophéties de Daniel n’étaient pas encore accomplies. Mais celui qui le ferait était mentionné par son nom et les détails de sa conquête sont donnés dans ce chapitre quarante-cinquième des prophéties d’Ésaïe (à lire fragment par fragment). Et alors, même si cet homme serait dans l’ignorance de Dieu, il serait contraint et contraint par Dieu comme un Oint d’accomplir les Écritures, de libérer le peuple, de fournir les moyens et de faciliter en général la restauration.

Alors que le prophète voit tout cela dans sa « vision » (« la vision d’Ésaïe », 1:1, une vision incluant tout), il est submergé d’émerveillement. Tous les problèmes sont résolus, les questions ont trouvé une réponse, les « montagnes » sont aplanies ! Qui aurait pensé à cela ? Qui aurait rêvé d’une telle chose ? Oh, comme les voies de Dieu sont profondes, sous notre imagination, cachées à nos plus intenses spéculations. « En vérité, tu es un Dieu qui te cache, ô Dieu d’Israël, le Sauveur. »

Il y a eu plusieurs autres exemples importants et remarquables du mystère des voies de Dieu dans l’accomplissement de Ses principaux desseins. Toute la race humaine s’était éloignée de Lui et s’était impliquée dans l’impiété et l’idolâtrie. C’était universel. Comment Dieu allait-Il répondre à Ses propres besoins ? Eh bien, Il a posé Sa main sur un homme, et de cet homme Il a fait une nation. Dans Sa grâce souveraine, Il a fait de cette nation Son mystère, Son secret, parmi les nations. Israël était le mystère de Dieu, la voie cachée de Dieu. Il y avait toujours quelque chose de mystérieux chez Israël. Paul, en contemplant cette méthode de Dieu et en la trouvant se lever avec une puissance si écrasante, a fait exactement ce qu’a fait Ésaïe. En l’écrivant, il a juste lancé une exclamation forte et retentissante :

« Ô profondeur de la richesse, de la sagesse et de la connaissance de Dieu ! Que ses jugements sont insondables, et ses voies incompréhensibles ! » (Romains 11 : 33).

Il aurait bien pu ajouter : « Tu es un Dieu qui te cache. » Qui aurait jamais pensé à l’Incarnation, et cela non pas dans la gloire, mais dans l’humiliation, au point de heurter toute attente de l’homme ? Qui aurait pensé à la Croix pour Dieu incarné comme la méthode et le moyen de résoudre le plus grand problème jamais connu dans cet univers ? Qui aurait soupçonné que tout cela était incarné dans cet Homme de Nazareth, « le fils du charpentier », comme ils l’appelaient ? C’était le plus grand mystère de Dieu ! A-t-il fonctionné ? S’est-il avéré être la voie, la seule voie, et la voie qui réussit le mieux ?

Et ce qui est vrai quant au mystère d’Israël et au mystère du Christ, l’est aussi quant au mystère de l’Église. Il y a quelque chose de caché autour de la véritable Église. Aucun œil naturel ne peut le discerner. Aucun esprit naturel ne peut l'expliquer. Réduisez-le au sens et à la description humains et vous l'avez perdu, vous avez saisi la mauvaise chose. "La sagesse de Dieu est dans un mystère", dit Paul. Essayez de recommander l'Église au monde sans foi et vous avez dépouillé votre Église de sa puissance secrète ! A moins que les hommes ne se heurtent directement à Dieu insondable qui les accable, ce qui prétend être Sa demeure n'est qu'une coquille vide.

Et nous vous rappelons que ce qui est vrai dans ces grandes époques de progrès souverain à travers les âges, ces interventions et ces avènements dans l'histoire de la vie spirituelle de ce monde, est vrai dans la vie de chacun de ses vrais peuples. Ceux-ci seront constamment confrontés au comment ? des situations impossibles, afin d'être contraints de s'exclamer à plusieurs reprises en présence de ses solutions simples :

"Vraiment, tu es un Dieu qui te cache".

« Au plus profond des mines insondables

D'une habileté infaillible,

Il garde précieusement ses brillants desseins,

Et accomplit sa volonté souveraine. »

« Je te donnerai les trésors des ténèbres, les richesses cachées dans les lieux secrets, afin que tu saches que c'est moi, l'Éternel, qui t'appelle par ton nom, le Dieu d'Israël » (Ésaïe 45:3).

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Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », mars-avril 1948, vol. 26-2.

Le plus grand besoin du moment par T. Austin-Sparks

Si l'on nous demandait quel est selon nous le plus grand besoin du moment, à la lumière de nos voyages lointains cette année, d'abord en Inde, puis aux États-Unis et au Canada, nous répondrions avec force : le plus grand besoin du moment est un mouvement de Dieu pour amener son peuple à connaître la plénitude du Christ ! Ce n'est que lorsque l'Église sera amenée à ce bien que le monde sera suffisamment touché et que les forces spirituelles de cet univers seront ébranlées de leur emprise sur les hommes et les choses. L'évangélisation de notre temps a besoin de beaucoup plus de soutien qu'elle n'en a. L'Église est très occupée, mais très inefficace. Elle se bat pour se faire reconnaître, mais elle a peu d'impact sur les puissances des ténèbres ; par conséquent, peu aussi sur le monde.

Nous avons souvent souligné que les forces évangéliques et missionnaires les plus importantes ont toujours été des mouvements ou des ministères qui ont amené le peuple de Dieu ou les nouveaux convertis à une mesure de vie spirituelle et de Christ bien plus grande que celle qui est habituelle et assez générale. Nous pourrions facilement le prouver en citant des noms, mais ce n'est pas nécessaire. Notre chagrin est que dans tant de cas, l'ennemi a réussi à les rendre différents de ce qu'ils étaient au début. C'est là le besoin actuel, et rien d'autre ne pourra contrecarrer le cours corrompu, dissipé, dilué et déprécié des choses de nos jours et permettre à l'Église de compléter son témoignage sur la terre avec puissance et triomphe.

Il est temps que tous ceux qui ont une responsabilité spirituelle s'attardent, autant que possible ensemble, à considérer l'état spirituel de l'Église et soient prêts, quoi qu'il en coûte, à prendre la voie par laquelle la plénitude perdue du Christ peut être recouvrée !

Il ne fait aucun doute qu'il existe aujourd'hui une situation qui correspond à celle que l'on trouve dans le livre d'Esther ; et le besoin se fait sentir d’un instrument d’intercession venant au Royaume « pour un temps comme celui-ci ».

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Un Dieu qui se cache et Le plus grand besoin du moment par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans la revue « A Witness and A Testimony », mars-avril 1948, vol. 26-2.

« En vérité, tu es un Dieu qui te cache, ô Dieu d’Israël, le Sauveur » (Ésaïe 45:15).

C’est comme si le prophète était soudain impressionné et frappé d’étonnement par ce qu’on lui faisait prophétiser ! Au milieu de son ministère, quelque chose de son émerveillement s’est produit en lui et il a lancé cette exclamation.

Laissant de côté pour le moment une grande partie de ce que cela pourrait impliquer quant à la prophétie en tant que prédiction et à sa justification, nous nous en tiendrons à l’exclamation elle-même. Cette déclaration est en principe une affirmation dont on trouve plusieurs exemples dans les Écritures. En examinant le contexte actuel, nous voyons que c’est la libération d’Israël de la captivité et son retour sur la Terre pour reconstruire Jérusalem et le Temple qui sont envisagés. Il y avait sans doute eu beaucoup de spéculations et de discussions sur la manière dont les prophéties de leur retour s’accompliraient. Soixante-dix ans avaient été déterminés et rendus publics comme durée de leur captivité. Les puissances païennes avaient incontestablement l’ascendant et il semblait très peu probable qu’Israël retrouve sa puissance nationale et sa gloire parmi les nations. L’état des choses dans leur propre pays – le Temple détruit, la ville incendiée, le pays envahi par les bêtes sauvages, les émissaires ennemis installés – et la désintégration du peuple lui-même en exil rendaient la perspective pleine de problèmes apparemment insurmontables, et cela aurait bien pu conduire à la perplexité complète et même au désespoir.

Le prophète est alors amené à prédire que tout cela se produirait – cette restauration – par les mains ou par la volonté de la puissance païenne elle-même ; que l’Esprit souverain de Dieu descendrait sur quelqu’un qui – jusqu’à présent – ​​n’était pas en mesure de le faire, et dont le nom n’était probablement pas encore connu du tout. Babylone n’était pas encore renversée, l’empire babylonien n’était pas encore détruit, les prophéties de Daniel n’étaient pas encore accomplies. Mais celui qui le ferait était mentionné par son nom et les détails de sa conquête sont donnés dans ce chapitre quarante-cinquième des prophéties d’Ésaïe (à lire fragment par fragment). Et alors, même si cet homme serait dans l’ignorance de Dieu, il serait contraint et contraint par Dieu comme un Oint d’accomplir les Écritures, de libérer le peuple, de fournir les moyens et de faciliter en général la restauration.

Alors que le prophète voit tout cela dans sa « vision » (« la vision d’Ésaïe », 1:1, une vision incluant tout), il est submergé d’émerveillement. Tous les problèmes sont résolus, les questions ont trouvé une réponse, les « montagnes » sont aplanies ! Qui aurait pensé à cela ? Qui aurait rêvé d’une telle chose ? Oh, comme les voies de Dieu sont profondes, sous notre imagination, cachées à nos plus intenses spéculations. « En vérité, tu es un Dieu qui te cache, ô Dieu d’Israël, le Sauveur. »

Il y a eu plusieurs autres exemples importants et remarquables du mystère des voies de Dieu dans l’accomplissement de Ses principaux desseins. Toute la race humaine s’était éloignée de Lui et s’était impliquée dans l’impiété et l’idolâtrie. C’était universel. Comment Dieu allait-Il répondre à Ses propres besoins ? Eh bien, Il a posé Sa main sur un homme, et de cet homme Il a fait une nation. Dans Sa grâce souveraine, Il a fait de cette nation Son mystère, Son secret, parmi les nations. Israël était le mystère de Dieu, la voie cachée de Dieu. Il y avait toujours quelque chose de mystérieux chez Israël. Paul, en contemplant cette méthode de Dieu et en la trouvant se lever avec une puissance si écrasante, a fait exactement ce qu’a fait Ésaïe. En l’écrivant, il a juste lancé une exclamation forte et retentissante :

« Ô profondeur de la richesse, de la sagesse et de la connaissance de Dieu ! Que ses jugements sont insondables, et ses voies incompréhensibles ! » (Romains 11 : 33).

Il aurait bien pu ajouter : « Tu es un Dieu qui te cache. » Qui aurait jamais pensé à l’Incarnation, et cela non pas dans la gloire, mais dans l’humiliation, au point de heurter toute attente de l’homme ? Qui aurait pensé à la Croix pour Dieu incarné comme la méthode et le moyen de résoudre le plus grand problème jamais connu dans cet univers ? Qui aurait soupçonné que tout cela était incarné dans cet Homme de Nazareth, « le fils du charpentier », comme ils l’appelaient ? C’était le plus grand mystère de Dieu ! A-t-il fonctionné ? S’est-il avéré être la voie, la seule voie, et la voie qui réussit le mieux ?

Et ce qui est vrai quant au mystère d’Israël et au mystère du Christ, l’est aussi quant au mystère de l’Église. Il y a quelque chose de caché autour de la véritable Église. Aucun œil naturel ne peut le discerner. Aucun esprit naturel ne peut l'expliquer. Réduisez-le au sens et à la description humains et vous l'avez perdu, vous avez saisi la mauvaise chose. "La sagesse de Dieu est dans un mystère", dit Paul. Essayez de recommander l'Église au monde sans foi et vous avez dépouillé votre Église de sa puissance secrète ! A moins que les hommes ne se heurtent directement à Dieu insondable qui les accable, ce qui prétend être Sa demeure n'est qu'une coquille vide.

Et nous vous rappelons que ce qui est vrai dans ces grandes époques de progrès souverain à travers les âges, ces interventions et ces avènements dans l'histoire de la vie spirituelle de ce monde, est vrai dans la vie de chacun de ses vrais peuples. Ceux-ci seront constamment confrontés au comment ? des situations impossibles, afin d'être contraints de s'exclamer à plusieurs reprises en présence de ses solutions simples :

"Vraiment, tu es un Dieu qui te cache".

« Au plus profond des mines insondables

D'une habileté infaillible,

Il garde précieusement ses brillants desseins,

Et accomplit sa volonté souveraine. »

« Je te donnerai les trésors des ténèbres, les richesses cachées dans les lieux secrets, afin que tu saches que c'est moi, l'Éternel, qui t'appelle par ton nom, le Dieu d'Israël » (Ésaïe 45:3).

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Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », mars-avril 1948, vol. 26-2.

Le plus grand besoin du moment par T. Austin-Sparks

Si l'on nous demandait quel est selon nous le plus grand besoin du moment, à la lumière de nos voyages lointains cette année, d'abord en Inde, puis aux États-Unis et au Canada, nous répondrions avec force : le plus grand besoin du moment est un mouvement de Dieu pour amener son peuple à connaître la plénitude du Christ ! Ce n'est que lorsque l'Église sera amenée à ce bien que le monde sera suffisamment touché et que les forces spirituelles de cet univers seront ébranlées de leur emprise sur les hommes et les choses. L'évangélisation de notre temps a besoin de beaucoup plus de soutien qu'elle n'en a. L'Église est très occupée, mais très inefficace. Elle se bat pour se faire reconnaître, mais elle a peu d'impact sur les puissances des ténèbres ; par conséquent, peu aussi sur le monde.

Nous avons souvent souligné que les forces évangéliques et missionnaires les plus importantes ont toujours été des mouvements ou des ministères qui ont amené le peuple de Dieu ou les nouveaux convertis à une mesure de vie spirituelle et de Christ bien plus grande que celle qui est habituelle et assez générale. Nous pourrions facilement le prouver en citant des noms, mais ce n'est pas nécessaire. Notre chagrin est que dans tant de cas, l'ennemi a réussi à les rendre différents de ce qu'ils étaient au début. C'est là le besoin actuel, et rien d'autre ne pourra contrecarrer le cours corrompu, dissipé, dilué et déprécié des choses de nos jours et permettre à l'Église de compléter son témoignage sur la terre avec puissance et triomphe.

Il est temps que tous ceux qui ont une responsabilité spirituelle s'attardent, autant que possible ensemble, à considérer l'état spirituel de l'Église et soient prêts, quoi qu'il en coûte, à prendre la voie par laquelle la plénitude perdue du Christ peut être recouvrée !

Il ne fait aucun doute qu'il existe aujourd'hui une situation qui correspond à celle que l'on trouve dans le livre d'Esther ; et le besoin se fait sentir d’un instrument d’intercession venant au Royaume « pour un temps comme celui-ci ».

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.