Quelques principes de la maison de Dieu par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », novembre-décembre 1951, vol. 29-6.

Lecture : Psaume 132

1 Cantique des degrés. Éternel, souviens-toi de David, De toutes ses peines !

2 Il jura à l’Éternel, Il fit ce vœu au puissant de Jacob:

3 Je n’entrerai pas dans la tente où j’habite, Je ne monterai pas sur le lit où je repose,

4 Je ne donnerai ni sommeil à mes yeux, Ni assoupissement à mes paupières.

5 Jusqu’à ce que j’aie trouvé un lieu pour l’Éternel, Une demeure pour le puissant de Jacob.

6 Voici, nous en entendîmes parler à Ephrata, Nous la trouvâmes dans les champs de Jaar …

7 Allons à sa demeure, Prosternons-nous devant son marchepied ! …

8 Lève-toi, Éternel, viens à ton lieu de repos, Toi et l’arche de ta majesté !

9 Que tes sacrificateurs soient revêtus de justice, Et que tes fidèles poussent des cris de joie !

10 A cause de David, ton serviteur, Ne repousse pas ton oint !

11 L’Éternel a juré la vérité à David, Il n’en reviendra pas ; Je mettrai sur ton trône un fruit de tes entrailles.

12 Si tes fils observent mon alliance Et mes préceptes que je leur enseigne, Leurs fils aussi pour toujours Seront assis sur ton trône.

13 Oui, l’Éternel a choisi Sion, Il l’a désirée pour sa demeure

14 C’est mon lieu de repos à toujours ; J’y habiterai, car je l’ai désirée.

15 Je bénirai sa nourriture, Je rassasierai de pain ses indigents ;

16 Je revêtirai de salut ses sacrificateurs, Et ses fidèles pousseront des cris de joie.

17 Là j’élèverai la puissance de David, Je préparerai une lampe à mon oint,

18 Je revêtirai de honte ses ennemis, Et sur lui brillera sa couronne.

« Alors Salomon commença à bâtir la maison de l’Éternel à Jérusalem, sur le mont Morija, où l’Éternel apparut à David, son père. Il la prépara au lieu que David avait désigné, dans l’aire de battage d’Ornan le Jébusien » (2 Chroniques 3:1).

Il y a beaucoup de passages bibliques apparentés que nous devrions lire, mais auxquels nous ne devons nous référer qu’au fur et à mesure que nous avançons, en raison de notre espace limité.

Il n’est pas nécessaire de discuter entre nous, je pense, que le centre de la présence de Dieu parmi les hommes, à savoir la maison de Dieu, est une question de première importance. J’ai dit le centre de la présence de Dieu, car la maison de Dieu embrasse et se rapporte à tout ce qui concerne ou intéresse le Seigneur. La maison du Seigneur s’inscrit dans un champ plus large d’intérêts et de préoccupations de Dieu. En fin de compte, elle s’adresse à de nombreux domaines, et Dieu Se manifeste à travers elle. Elle est le centre de Sa présence.

En considérant son grand type ici dans l’Ancien Testament, le temple, nous pouvons apprendre quelque chose des principes qui constituent le fondement et la base de cette demeure centrale de Dieu.

Le triomphe de la foi et de l’obéissance

Le passage que nous venons de lire est une clé pour beaucoup de choses, à la fois historiquement et spirituellement. Je commence par souligner à nouveau que le premier principe de la maison de Dieu, la demeure du Seigneur, est le triomphe de la foi et de l’obéissance lorsque tout le reste a été réduit en poussière. Tous les espoirs et les attentes d’Abraham, ainsi que les promesses de Dieu et l’alliance de Dieu avec lui, étaient centrés sur Isaac. Au-delà et à part d’Isaac, Abraham n’avait rien. Et alors Dieu dit : « Prends ton fils… Isaac… et offre-le… en holocauste » (Genèse 22:2). Dans les paroles de Job : « Enfouis ton trésor dans la poussière » (Job 22:24), l’auteur de l’épître aux Hébreux souligne ce fait : Abraham offrit en sacrifice celui en qui reposaient toute l’alliance et toutes les promesses (Hébreux 11:17,18). D’un seul point de vue, Abraham coupait les artères mêmes de la vie, se séparant de tout ce qui était espoir, perspective, possibilité ; tout était, de ce point de vue, réduit en cendres. Sans l’intervention de Dieu, Isaac aurait très vite été réduit en cendres. En effet, il l’était. En ce qui concerne l’attitude du cœur d’Abraham et son obéissance, Isaac était déjà réduit en cendres. Le bois était là pour allumer le feu, l’autel et le couteau étaient prêts. Mais la foi a triomphé par l’obéissance, et ce même mont Moriah est devenu par la suite le site du temple, la maison de Dieu. La maison de Dieu est construite sur ce genre de choses.

Cela préfigure le Calvaire. D’un point de vue purement terrestre, le Calvaire fut la fin de toute espérance. C’était comme si un trésor était jeté dans la poussière, c’était de la cendre, c’était une fin. Nous savons ce qu’il en fut pour ceux qui étaient autour de cette Croix : elle semblait être la fin de tout. Mais du côté du personnage central de ce grand drame universel, c’était l’obéissance de la foi jusqu’à la mort, oui, la mort de la Croix ; et la maison de Dieu a été et est construite sur cela. C’est un principe. C’est la grande réalité, la grande doctrine du Christ. Mais cela a une application pratique, à savoir que la maison de Dieu ne peut être fondée, basée et construite que si ce genre de choses se produit.

Le don de la vie

Un principe connexe est le don continu de sa propre âme par l’Église, l’abandon de sa propre vie dans l’obéissance et dans la foi, quand tout est sombre, quand tout semble sans espoir. Une certaine forme d’obéissance est requise, nous appelant à faire ce qui semble être sans perspective ni espoir, et qui implique, par conséquent, le don de notre vie, de notre âme. C’est la manière de construire. Il en a toujours été ainsi.

Lorsque les jeunes hommes et femmes ont abandonné toutes les perspectives de ce monde et ont déposé leurs trésors dans la poussière et sont partis sur l’ordre du Seigneur, ils ont tout réduit en cendres en ce qui concerne les espoirs et les perspectives de ce monde. L’Église a été construite de cette manière. Même si ce n’est pas ainsi dans les grands actes de la vocation de la vie, c’est une chose quotidienne, un abandon de nos propres intérêts dans l’obéissance au Seigneur, dans la foi au Seigneur. C’est ainsi que la construction continue. Je pourrais réduire cela à des points très précis et montrer combien souvent la maison de Dieu est retardée et arrêtée dans sa progression par le refus de quelque chose sur lequel le Seigneur a posé son doigt et dit « Je veux cela ».

Cependant, il y a le principe général, le triomphe de la foi par l’obéissance quand tout est dans la poussière. Abraham a cru en Dieu, et ce grand triomphe a fourni à Dieu le site de Son temple, le grand exemple et le type de cette maison spirituelle qui est au cœur de l’accomplissement de tous Ses desseins. Dieu demeure dans ce genre de chose. Mais cette chose centrale doit traverser les profondeurs. Ce qui est le cœur même de la présence de Dieu, dans laquelle Il s’engage, doit connaître le dépouillement plus que les autres. Cela implique un travail en profondeur où la foi est amenée à la perfection par des tests très profonds.

La communion avec Dieu dans Son amour sacrificiel

Parallèlement à cela, il y a ce facteur de communion parfaite avec Dieu dans Son amour sacrificiel. Nous avons souvent évoqué ce point en parlant du grand pas d’Abraham dans le cœur de Celui qui n’a pas refusé Son Fils, Son bien-aimé, mais L’a librement donné pour nous tous. C’était en effet un mouvement vers la communion avec la nature sacrificielle, le don au prix, l’amour de Dieu. C’est la seule façon par laquelle la maison de Dieu est établie. Il doit y avoir un don au prix à cause de l’amour. Il est tout à fait évident qu’Abraham aimait Dieu plus qu’Isaac, aussi cher et important qu’Isaac fût. Abraham a vu qu’obéir était plus important que de garder ce trésor immense ; et c’est cela l’amour. C’est ce que la Bible appelle la crainte de l’Éternel – cet élément de crainte dans l’amour.

Je suis sûr que vous savez ce que cela signifie. Si vous avez une personne qui a beaucoup d’importance pour vous et dont vous estimez très haut l’amour, vous êtes toujours très sensible à la possibilité de provoquer cette déception. Telle est la nature de la crainte de l’Éternel. Abraham craignait Dieu. La maison de Dieu est construite sur ce genre de crainte. C'est une signification très pratique et quotidienne : l'amour de Dieu dans nos cœurs nous conduit à faire des sacrifices coûteux, à donner.

La gloire de l’homme abaissé

En passant d’Abraham à David, cette aire de battage d’Ornan, le site du temple, représentait et représentait l’affaiblissement de l’œuvre de Satan qui glorifie l’homme et le profond abaissement de l’homme lui-même. Vous vous souvenez que Satan a incité David à dénombrer Israël – une chose que même un homme charnel comme Joab pouvait voir à travers, car il a dit : « L’Éternel multiplie son peuple au centuple. Mais, mon Seigneur, le Roi, ne sont-ils pas tous serviteurs de mon Seigneur ? Pourquoi mon Seigneur demande-t-il cela ? Pourquoi serait-il un motif de culpabilité pour Israël ? » (1 Chroniques 21:3). « L’Éternel a fait beaucoup et fera encore davantage, mais ne commence pas à compter les têtes, à considérer l’ampleur de tes ressources et à te glorifier de la grandeur de ton royaume. »

Joab était un homme charnel, mais il semble que certains hommes charnels voient parfois plus que les chrétiens en ce qui concerne les principes. Mais David a mis de côté la sagesse divine et la bonne sagesse humaine, et a insisté sur le dénombrement d’Israël. Vous connaissez le résultat. Tout cela est venu de Satan qui a poussé David à faire quelque chose qui glorifierait l’homme et tirerait grand parti de ses ressources et de ses réalisations. Le Seigneur est sorti et l’a frappé à la hanche et à la cuisse, et cette œuvre satanique de glorification de l’homme a été sapée et l’homme a été profondément humilié. David était une triste image lorsqu’il est arrivé à l’aire de battage d’Ornan. Oh, cet homme est maintenant humilié jusqu’à la poussière !

Cela doit être fait avant qu’il puisse y avoir une quelconque construction de la maison de Dieu. L’œuvre de Satan pour faire grand cas de l’homme doit être complètement sapée. La gloire de l’homme et le désir de l’homme de toute sorte de gloire pour lui-même doivent être abaissés. C’est une maison pour le nom du Seigneur et pour aucun autre nom au ciel, sur la terre ou en enfer. « Ma gloire », dit le Seigneur, « je ne la donnerai à aucun autre » (Ésaïe 42:8).

Le Seigneur fait cela tout le temps. Oh, l’horrible démonstration de la chair humaine dans le domaine des choses divines ! Oh, les réputations faites dans le domaine de ce qui est de Dieu ! Oh, le plaisir d’avoir une place dans l’Église ! Oh, combien souvent cette chair est active pour son propre plaisir et sa propre gratification ! Le Seigneur la frappe durement tout le temps, lui infligeant des coups durs – pour s’assurer que Sa maison repose sur de bonnes fondations, et non sur quelque chose qui vient de nous. Cela nous touche.

« Seigneur, souviens-toi de toutes les humiliations de David » (Psaume 132:1). Ce dernier mot est plus précis que celui utilisé dans notre traduction. « Afflictions » est le mot du texte, mais cela ne donne pas le vrai sens à moins d’ajouter d’autres mots et de dire : « Les afflictions dont il s’est affligé ». Il dit : « Comme je me suis humilié ! Je n’ai pas permis à mes yeux de dormir, je n’ai pas permis à mon lit de me séduire, je n’ai pas voulu jouir de ma propre maison ; Je me suis humilié, je me suis privé de moi-même, afin de trouver une place pour le Seigneur. » Et le Seigneur exige cette humiliation. Il provoque cette destruction de l’homme afin que la maison soit correctement fondée. Cela explique Ses relations avec nous. Il ne nous permettra pas d’être quoi que ce soit.

Si nous devons vraiment être la demeure de Dieu, alors nous devons être rien en nous-mêmes. Ne recherchez pas la réputation, n’essayez pas de faire impression, ne vous appuyez pas sur votre propre dignité, ne faites aucune de ces choses de quelque manière que ce soit qui vous donneront de l’importance aux yeux des gens et qui les feront penser quelque chose de vous. Cela ne passera pas avec le Seigneur.

Alors débarrassons-nous de tout cela, de tout cela, et reconnaissons ce que nous sommes aux yeux de Dieu. Il va provoquer cela ; donc si nous essayons de faire croire aux gens que nous sommes autres que ce que nous sommes afin d’obtenir un avantage, nous contredisons le principe de la maison de Dieu. Toute importance personnelle doit disparaître, ainsi que tout désir de reconnaissance. Tout ce genre de choses doit être éliminé. La maison de Dieu n’est pas fondée sur cela. Dieu ne le veut pas. L’homme est abaissé, et tout le reste est l’œuvre du diable. Cela vient de celui dans le cœur duquel se trouve l’orgueil.

La rencontre de la miséricorde et du jugement

Puis-je vous rappeler que l’aire de battage d’Ornan, le site du temple, était le lieu où le jugement et la miséricorde se sont rencontrés. Nous chantons

« Avec miséricorde et avec jugement

Il a tissé ma toile du temps ».

Il doit y avoir un jugement. Il en fut ainsi dans le cas de David. Mais le jugement n’est qu’un côté. Le jugement et la miséricorde se sont rencontrés sur cette aire de battage ce jour-là et se sont embrassés, et le temple en est résulté. Le jugement doit commencer à la maison de Dieu, mais, grâce à Dieu, ce n’est pas un jugement qui mène à la destruction totale. C’est la miséricorde mêlée au jugement, et la fin est le triomphe de la miséricorde sur le jugement. C’est le Calvaire, c’est la maison de Dieu. Nous la trouverons ainsi tout le temps. Il y aura un jugement ; il doit y en avoir ; nous le savons très bien.

Le Seigneur ne laisse pas passer les choses qui sont contraires aux principes de Sa maison. Si seulement nous le savions, comme Paul a essayé de le faire savoir aux Corinthiens, beaucoup souffrent aujourd’hui de diverses manières parce qu’ils n’observent pas les principes de la maison de Dieu (1 Corinthiens 11:30). Il y a ce côté-là ; cela continue. Mais oh, Dieu ne fait cela que pour avoir pitié. C’est la pitié qui est Son but. C’est ainsi qu’Il ​​fonde et bâtit Sa maison.

Dieu n’a aucune dette envers l’homme

Aucune dette envers l’homme ne peut être représentée par la maison de Dieu. Comme David était insistant, comme il est maintenant conscient des principes divins ! Les feux purificateurs nous éveillent aux principes. Il en fut de même avec David à une autre occasion. Vous vous souvenez de la façon dont l’arche fut placée sur le chariot. David avait oublié l’Écriture. Il traversa une période de souffrance jusqu’à ce qu’il parvienne enfin à voir le principe divin dans la Parole de Dieu et à remettre les choses en ordre (1 Chroniques 13 et 15). Le voici à nouveau conscient des principes. Quand Ornan voulut donner à David l’aire de battage, David dit : « Non, je te paierai en entier. Personne ne dira jamais que la maison de Dieu est une dette envers les hommes ; aucun autre ne pourra jamais dire après coup : « Oui, j’ai donné cela à Dieu ; l’emplacement de ce temple est mon don ».

Aucun Ornan n’est sorti de toute emprise. L’homme n’a pas de place en tant que créancier dans la maison de Dieu ; il n’a aucune dette envers l’homme, il en est sorti directement. Vous pouvez appliquer cela.

Le battage du blé

C’était une aire de battage, le lieu où tout est battu devant le Seigneur. Pas de balle ici ; rien qui ne soit pas réel, authentique, vrai, solide ; rien qui ne contribue à l’édification. Il doit s’agir du vrai blé. Dieu cherche toujours à faire cela. La maison de Dieu est une aire de battage. Toute notre balle, notre vanité, notre vide, sont en train d’être éliminés, tout ce qui ne compte vraiment pas. Dieu cherche ce qui bâtit Sa maison, ou, pour changer de métaphore, le Corps. Il cherche le grain. La balle doit partir. Dans notre relation avec le Seigneur parmi Son peuple, en tant que bâtisseur de Sa maison, nous voyons qu’Il vanne, bat, Se débarrasse de notre vanité, de notre irréalité, de notre balle. Mais ce faisant, il obtient la réalité. Il obtient ce qui est solide, ce qui résistera, ce qui nourrira. C’est la base de Son édifice.

Tout ce que nous avons dit devrait fonctionner de manière très pratique. Les figures employées ne sont que des types et des symboles, mais les réalités sont entre les mains du Saint-Esprit, et Il insistera sans cesse pour qu’elles s’accomplissent dans la vie du peuple de Dieu. Veillons à ce que, lorsqu’Il travaille dans notre cas, Il ait notre pleine coopération.

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Le service de Dieu par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », novembre-décembre 1951, vol. 29-6. (Réédité dans le magazine « A Witness and A Testimony », mars-avril 1962, vol. 40-2.)

« Servir le Dieu vivant… » (1 Thessaloniciens 1:9).

1. Le service – Ce qu’il est

Si le service de Dieu doit être aussi immédiatement et pleinement fructueux et efficace qu’il peut l’être, il est essentiel que nous en définissions clairement la nature. Si l’on demandait ce qu’est le service de Dieu, de nombreuses réponses différentes seraient données. Le christianisme – sur le plan pratique – s’est réduit à certaines lignes et formes de travail particulières, avec leurs objectifs particuliers. Parce que la conception du service chrétien est devenue si large et générale, il est devenu nécessaire de reconsidérer la question et de se demander : quel est réellement l’objectif divin du service de Dieu ?

(a) L'objectif

Si nous examinons attentivement la Bible dans son ensemble, en nous posant cette question, nous verrons qu'il n'y a qu'une seule réponse qui englobe tout et qui gouverne tout. L'œuvre de Dieu peut se dérouler sur des axes nombreux et variés et avoir des aspects différents, mais l'objectif est unique. Cet objectif unique détermine si l'œuvre est réellement l'œuvre de Dieu, et détermine également la mesure de la permanence et de la valeur éternelle de ce qui est fait au nom du Seigneur. Même avec la meilleure intention de servir Dieu, il y a beaucoup de choses qui manquent le but et qui ne correspondent pas à l'objectif divin.

L'unique objectif est Christ. Dieu s'est engagé, de manière globale, à remplir Son Fils de toutes choses et à remplir toutes choses de Son Fils. Introduire Christ et augmenter la mesure de Christ, à la fois de manière extensive et intensive, est le seul objectif de Dieu, et la coopération avec Lui dans ce domaine est le seul véritable service de Dieu. Qu'Il « remplisse toutes choses », qu'« en toutes choses Il ait la prééminence » ; Le seul service qui réponde au cœur de Dieu est que « Christ doit être tout et en tous ». C’est là une constatation de fait, et c’est aussi une épreuve de travail. Dans l’Ancien Testament, tout pointe vers Christ, et Il est implicite dans toutes choses. La signification du Christ gouverne tout. Dans le Nouveau Testament, c’est explicite. Les conversions ne sont pas des fins et des objets en soi. Chaque nouveau croyant est un vase du Christ. Le fait de chaque « nouvelle naissance » est que le Christ est entré. Mais les Écritures ne s’arrêtent pas là. La plus grande partie du Nouveau Testament est consacrée à l’accroissement du Christ dans les croyants. C’est l’aspect personnel. Au-delà de cela, l’Église dans son ensemble est présentée comme ce qui doit être « la plénitude de Lui ». Ensuite, les églises locales sont représentées comme des vases et des véhicules du Christ au-delà des possibilités et des capacités individuelles. L’idée même du Saint-Esprit est de faire de la plénitude du Christ une réalité. Tout le conflit est lié à cela, car l’Adversaire sait que son royaume est affaibli et rétréci en proportion de l’accroissement du Christ. Le test de toute œuvre chrétienne sera son efficacité à élargir réellement la mesure de Christ dans cet univers.

(b) Sa nature

Dans cette dispensation, Christ n'est pas physiquement sur cette terre, mais Il est seulement ici dans et par Son Esprit. Christ ne peut donc être connu d'aucune autre manière que spirituellement. De plus, Christ ne cherche pas, dans cette dispensation, à établir quelque chose sur cette terre qui Lui soit attaché. Il détache un peuple du monde et des nations, et le rattache à Lui d'une manière entièrement spirituelle. Leur naissance est spirituelle - Jean 3:6. Leur subsistance est spirituelle - Jean 6:33. Leur connaissance de Dieu et de Ses choses est spirituelle - 1 Corinthiens 2:9-16. Leur consommation est spirituelle - 1 Corinthiens 15:35-38. Tout est maintenant une question de mesure et de valeur spirituelles.

Ainsi, le service de Dieu dans cet âge est essentiellement spirituel. Il ne s'agit pas de ce qui peut être vu, compté ou évalué de quelque manière que ce soit par les sens naturels ; mais le critère est de savoir quelle est l'œuvre pure et unique de l'Esprit de Dieu.

La tendance des choses depuis les temps apostoliques a été presque entièrement d'établir un système mondial de christianisme ; une Église qui est quelque chose d'une importance et d'une position temporelles. Le résultat immédiat de toucher cette terre maudite est la discorde et la division. Seule une Église sur une terre céleste est le « seul corps » (voir Éphésiens 1 et 4). Comme l'Église a « le but éternel », son ministère est spirituel et céleste ; il n'est pas « ecclésiastique », formel et rituel.

2. Le serviteur

Si l’œuvre de Dieu est essentiellement spirituelle, elle exige des personnes spirituelles pour l’accomplir ; et la mesure de leur spiritualité déterminera la mesure de leur valeur aux yeux du Seigneur. C’est pourquoi, dans l’esprit de Dieu, le serviteur est plus que l’œuvre. Si nous voulons vraiment nous remettre entre les mains de Dieu pour Son dessein, alors Il nous traitera de telle manière qu’Il augmente continuellement notre mesure spirituelle. Ce n’est pas notre intérêt pour l’œuvre chrétienne, ni notre enthousiasme, nos ambitions, nos énergies ou nos capacités, ni nos qualifications académiques, ni quoi que ce soit que nous soyons en nous-mêmes, mais simplement notre vie spirituelle qui est la base du début et de la croissance de notre service pour Dieu. Même l’œuvre, lorsque nous y sommes, est utilisée par Lui pour augmenter notre mesure spirituelle. Toute œuvre chrétienne qui n’a pas pour effet d’ajouter à la mesure de Christ dans l’ouvrier n’est pas le véritable service divin, ou bien elle-même œuvre à sa condamnation et à son préjudice. L’apôtre Paul est un excellent exemple de la façon dont le service de Dieu lui-même produit une augmentation de la connaissance spirituelle et de la mesure chrétienne, lorsque le serviteur est un homme vraiment spirituel. Il existe de nombreux autres exemples de ce genre, tant dans la Bible qu’en dehors.

La parole de l’apôtre « pas un novice » (1 Timothée 3:6) à propos des « surveillants » corrigerait – si elle s’appliquait à tous ceux qui assument des responsabilités dans les choses de Dieu – beaucoup de faiblesses et de souffrances dans l’œuvre chrétienne organisée. L’absence d’une mesure essentielle de maturité a entraîné des tragédies dans de nombreuses vies sous tension et de nombreux échecs dans l’œuvre. Trop souvent, le diable a affaibli ou détruit l’œuvre et le travailleur en rendant les activités trop lourdes et exigeantes pour que la vie spirituelle puisse être à la hauteur. Ce ne sont pas les vérités énoncées, les idées exposées, les doctrines prêchées, etc., mais la vie spirituelle, la puissance et la mesure qui sous-tendent tout cela qui déterminent sa valeur et sa fécondité réelles.

Encore une fois, parce que c'est vrai, il n'y a pas de fin à la croissance spirituelle dans cette vie. Nous n'atteignons vraiment une position qui nous permet d'avoir une certaine valeur, grâce à l'expérience et à la compréhension, que lorsque nous sommes enlevés. Cela ferait de la vie une énigme et une sorte de moquerie si ce n'était que la plus grande mesure et la plus grande nature de notre service devait se faire après, quand et où « ses serviteurs le serviront et verront sa face ». Et ils verront sa face ».

il existe une dangereuse tendance à confier les intérêts de Dieu à ceux qui ne le connaissent pas vraiment en profondeur et à considérer ceux qui ont acquis une grande expérience comme incapables de répondre aux besoins de la jeune génération. Le Nouveau Testament condamnerait fermement cette tendance superficielle comme un péril pour l'Église de Dieu. Les années ne sont peut-être pas le critère, mais le degré spirituel l'est certainement !

3. La formation

Comme ce que nous avons dit au sujet du serviteur et du service est si vrai, la formation doit être avant tout ce qui produira des hommes et des femmes spirituels. Bien sûr, nous reconnaissons que cela s’applique à tous les enfants de Dieu qui veulent Le servir d’une manière ou d’une autre ; mais nous avons maintenant à l’esprit ceux qui peuvent Le servir d’une manière plus générale.

a) Il est essentiel qu’il y ait une base solide et solide dans la connaissance des Écritures. Pour toutes les raisons évidentes, il en est ainsi. Mais après avoir donné à cette question toute la place qu’elle doit avoir, il est nécessaire de souligner que la lettre de la Parole ne suffit pas. Des conférences sur la Bible et des analyses de ses livres ne feront jamais un véritable serviteur de Christ. Il est nécessaire d’avoir une connaissance spirituelle de la Parole de Dieu ; elle doit être enseignée et appréhendée spirituellement. Ce qui se cache derrière la lettre en ce qui concerne l’esprit divin doit être vu. L’enseignement et l’étude des Écritures doivent avoir un effet spirituel immédiat dans la vie de ceux qui sont concernés. La Parole de Dieu ne nous sera profitable que dans la mesure où elle nous parvient avec puissance spirituelle.

b) Il faut qu'il y ait une vie pratique qui va de pair avec le travail d'étude. Ce côté pratique doit avoir au moins deux aspects.

1) Il faut vivre comme dans une famille spirituelle, afin que toutes les leçons de tolérance, de patience et de coopération soient apprises. La Croix doit être connue dans les nombreuses et fréquentes occasions où la chair en nous et chez les autres se lève à cause des échecs et des fautes humaines. La grande valeur de la communion doit être apprise dans les conditions éprouvantes de la vie en étroite collaboration pendant une période suffisante. La réalité des lois du « Corps du Christ » doit être établie. La dépendance, l'interdépendance, l'interrelation, par opposition à l'indépendance, à l'individualisme et au détachement, sont quelques-unes de ces lois qui signifieront, selon leur observation ou leur violation, la vie ou la mort, la plénitude ou la limitation dans le service du Seigneur. Notre objectif ne doit pas être d'amener des adhérents au christianisme, mais de construire un « corps » spirituel. Nous devons donc connaître la vie, l'ordre et la fonction du « corps ».

2) Notre formation doit s'exprimer spirituellement de manière pratique, et la meilleure et la plus directement fructueuse façon d'y parvenir est la vie d'assemblée. La formation des « ouvriers » doit être en étroite relation avec la vie de l'« église » telle qu'elle est constituée et formée sur la véritable base organique du Corps du Christ. Pas seulement un lieu de prédication, ou un lieu où se tiennent des réunions et où l'on y participe, mais un lieu où il y a une véritable vie de communauté et une mutualité dans l'édification. Dans une telle vie de communauté, et en dehors de celle-ci, le ministère et le service doivent être développés, pas seulement des techniciens d'un institut. Personne ne devrait vraiment être autorisé à se lancer dans le service chrétien à temps plein s'il n'a pas reçu une véritable formation « d'église » et n'a pas appris la signification et la valeur de la vie de communauté. Dieu ne veut pas tant d'unités, ni pour le salut ni pour le service. Il a mis Son Église en tant qu'expression collective du Christ. Par conséquent, tout, si l'on veut atteindre la plénitude, doit être sur cette base.

En résumé. Dieu travaille en relation avec Son dessein éternel concernant Son Fils, Jésus-Christ. L’Église qui est Son Corps (le Corps du Christ) est Sa « plénitude » prédestinée. Cette expression personnelle et collective du Christ n’est pas terrestre, temporelle, « ecclésiastique », ni nationale, ni sectaire, mais céleste, spirituelle, éternelle. Le ministère de cette représentation collective du Christ est essentiellement et uniquement une chose spirituelle, déterminée par sa mesure spirituelle. (La spiritualité est ce qui vient de Dieu et non de l’homme – même de l’homme religieux.) Bien qu’il y ait des choses qui sont utiles pour fournir aux serviteurs du Seigneur les aspects humains de leur travail, la véritable formation est spirituelle, c’est-à-dire la connaissance vitale de Dieu et de Son Fils, dans la Parole de Dieu et dans l’expérience. La formation au service de Dieu devrait donc être uniquement gouvernée par l’objectif de produire des hommes et des femmes d’une vie spirituelle saine et forte, avec un arrière-plan d’une profonde connaissance de Lui, qui est « la Parole de Dieu » demeurant en eux « richement en toute sagesse et intelligence spirituelle ».

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Pour l'amour du Nom par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », novembre-décembre 1951, vol. 29-6. Les initiales de l'auteur ne sont pas indiquées, il semble que ce soit TAS.

« À cause du nom de Jésus, ils sont partis » (3 Jean 7).

« ... le monde vous hait... ils vous persécuteront aussi... Mais ils vous feront tout cela à cause de mon nom, parce qu'ils ne connaissent pas celui qui m'a envoyé » (Jean 15:19-21).

Ce passage de l'Évangile jette la lumière sur la déclaration de l'épître et montre que c'est l'ignorance de qui portait le nom qui a conduit à la persécution des serviteurs qui cherchaient à honorer le nom.

La signification du Nom

Nous ne réalisons pas à quel point ce nom de Jésus signifiait peu pour le monde, et particulièrement pour les Juifs, à cette époque. C’était un nom très courant, et pour les gens de cette époque, il n’y avait guère de différence entre un Jésus et un autre. Comme c’est différent pour nous ! Quel choc cela nous ferait si aujourd’hui un père donnait à son fils le nom de Jésus ! Nous dirions que c’était un blasphème ! Pourquoi cela ? Eh bien, que de choses connues sont désormais incluses dans ce nom ! Que de choses ce nom représente aujourd’hui pour tant de gens dans ce monde ! Le résultat est que nous pouvons difficilement imaginer que quelqu’un d’autre soit autorisé à porter ce nom. Nous le réservons maintenant à un seul ; mais ce n’était pas le cas à l’époque. Ce que vous et moi savons être englobé par ce nom devait être rendu public, devait être établi. Il était entièrement inconnu et méconnu, et c’était toute l’œuvre de l’Église de faire connaître ce qui se cachait derrière un nom commun porté par une personne peu commune ; car il n’y avait rien de commun chez Celui qui était appelé par ce nom à cette époque.

Maintenant, le christianisme dans son ensemble, son contenu complet, a été rassemblé en petites phrases. À l’époque du Nouveau Testament, c’était comme ça. Par exemple, le nom même de chrétien était une chose très complète. Il arriva aussi qu’ils résumèrent toute la chrétienté dans une petite phrase, « la Voie ». Paul partit pour Damas avec l’autorisation du Grand Prêtre d’arrêter tous ceux qu’il trouverait qui étaient de « la Voie » (Actes 9:2). Il dit : « J’ai persécuté cette Voie » (Actes 22:4), et encore : « C’est selon la Voie qu’ils appellent une secte que je sers le Dieu de nos pères » (Actes 24:14). A Éphèse, « il s’éleva un grand émoi au sujet de la Voie » (Actes 19:23). Vous voyez donc que tout ce qui concernait la chrétienté à cette époque était rassemblé dans cette phrase, « la Voie ».

Exactement de la même manière, la chrétienté fut rassemblée dans cette phrase, « le Nom ». C’était le christianisme. « Le Nom » portait tout ce que le christianisme signifiait pour le monde à cette époque. Il devint donc la préoccupation même des chrétiens de faire connaître la plénitude de la signification de ce nom, la singularité qui se cachait derrière. Oui, c'était là leur grande préoccupation : non pas se faire un nom, non pas chercher un nom, non pas avoir un nom, mais faire connaître le Nom. Nous voyons qu'ils le faisaient de plusieurs manières.

Témoignage du Nom

Tout d'abord, par le témoignage. Partout, ils témoignaient au Nom et pour le Nom de Jésus. C'était le ministère universel et spontané de l'Église. Ils avaient tant trouvé en Celui qui portait le Nom, tant Il leur était devenu, qu'Il était pour eux un Nom exclusif, un Nom unique, peu importe combien d'autres pouvaient être appelés de ce Nom. Pour eux, il n'y avait en réalité qu'un seul qui portait ce Nom, et il en était ainsi, que partout ils rendaient témoignage à Celui qui le portait. Ils disaient : « Ce Jésus » ; « Jésus de Nazareth ». Comme quelque chose de très commun et de très connu s'est revêtu de quelque chose qui dépasse toute connaissance, qui dépasse tout ce qui est ordinaire ! Comme le ciel s'est lié à quelque chose qui parmi les hommes n'était rien de particulier ! - et ils avaient vu quelle était l'appréciation du ciel pour le Nom. Oui, vraiment, pour eux, ils pouvaient dire : « Comme le nom de Jésus est doux ! » Tout pour eux dans leurs propres cœurs et dans leurs propres vies était lié au Nom, et ainsi Il éclatait en témoignage partout.

C’est une déclaration simple, mais ce que je lance en fait pour défier nos propres cœurs, c’est que tout véritable ministère est un témoignage, et qu’il n’existe pas de classe particulière réservée à cela. Le ministère naît de la valeur du Nom, de la valeur qui a été apportée à nos propres cœurs et à nos propres vies au Nom de Jésus. Si vous et moi n’avons pas de ministère et pas de témoignage, c’est parce qu’Il ​​n’est pas aussi précieux pour nous qu’Il ​​devrait l’être. Il ne peut en être autrement. Oh, non, ce n’est pas une obligation légale, quelque chose qui nous est imposé que nous devons faire – que si nous sommes chrétiens, nous devons confesser Jésus, nous devons parler de Lui, nous devons le dire aux gens, et passer un mauvais moment si nous ne le faisons pas. C’est un domaine erroné des choses. Chez eux, l’union même du cœur avec Lui et la valeur de Son Nom ont donné lieu à un témoignage. C’était spontané.

Souffrir pour le Nom

Ensuite, cela s’exprime dans la souffrance. Il a été dit de Paul lors de sa conversion : « Je lui montrerai tout ce qu’il doit souffrir pour mon nom » (Actes 9:16). Il est également rapporté que les disciples se réjouirent « d’avoir été jugés dignes de souffrir des outrages pour le Nom » (Actes 5:41). Vous savez peut-être quelque chose de la souffrance pour le Nom, mais c’est ici que notre relation de cœur avec le Seigneur est réellement mise à l’épreuve. Il existe de nombreuses façons de souffrir, mais nous souffrirons si ce Nom est sur nous. Que nous acceptions la souffrance ou que nous nous y dérobions peut être une autre affaire. Que nous cédions ou non sous la pression, que nous fassions des compromis et que nous abaissions notre niveau, cela prouvera à quel point le Nom est important pour nous après tout. C’est pour le Nom qu’ils sont allés témoigner. C’est pour le Nom qu’ils ont souffert. Cela leur est venu ; ils ont été appelés à souffrir pour le Nom.

Vivre selon le Nom

Le Nom a alors déterminé leur mode de vie. Quelle force pour eux que le Nom soit si important, quelle protection, quelle inspiration ! C'est ce qui sous-tendait leur manière de vivre, leur caractère, leur conduite. Je pense que nous avons souvent besoin d'être examinés ici. Vous voyez, notre caractère même, notre comportement, notre attitude, tout ce qui nous concerne, peut honorer ou déshonorer le Nom. Ce n'est pas un niveau trop bas pour parler. Nous voulons veiller, car il y a toujours des gens qui, inspirés par le grand diffamateur dont le seul objectif est de déshonorer notre Seigneur, le diffament par tous les moyens possibles. Satan incite toujours les gens à surveiller ceux qui portent le Nom et à tomber immédiatement sur tout ce qu'ils jugent ne pas être en harmonie avec Lui. Cela peut nous toucher de multiples façons et à d'innombrables points. Être négligé, négligent, négligent dans notre comportement, nos paroles, notre tenue vestimentaire, notre comportement devant les gens, tout cela touche au Nom. Il y a tellement de choses qui nous disent que nous devons nous recommander à la conscience de chaque homme devant Dieu (2 Corinthiens 4:2). Nous ne devons pas organiser notre conduite uniquement à la lumière de ce que nous considérons comme bien et sans danger, mais à la lumière de ce que le monde qui nous regarde peut en dire et de la façon dont les autres peuvent interpréter ce que nous faisons. C'est le Nom qui est en cause.

J'ai dit que c'est une chose qui nous fortifie et nous protège. C'est aussi une chose objective qui peut nous sortir de nous-mêmes. Nous pouvons avoir des moments difficiles spirituellement et être malmenés par l'épreuve - elle peut être physique, elle peut être circonstancielle, elle peut être une attaque directe du diable lui-même ; mais combien de fois nous sommes-nous pris en main et avons-nous dit : « Écoutez, n'oubliez pas le nom du Seigneur ! D'autres personnes nous observent, elles prennent note. C'est le nom du Seigneur qui est en jeu. Ressaisis-toi, même si tu te sens mal ; oins ton visage, sois devant les gens comme si c'était le contraire. » Nous devons éliminer d'emblée cet élément d'apitoiement sur soi-même, cette façon d'attirer l'attention sur nous-mêmes. Il y a des moments où, pour l'amour du Nom, nous devons aller devant les gens avec le visage oint alors que notre cœur est brisé. Sinon, d'autres pourraient perdre courage, désespérer, trouver en nous quelque chose qu'ils recherchent pour soutenir un doute en eux ; et nous ne devons pas nourrir ce genre de choses. Que Dieu nous vienne en aide, ce n'est pas facile, mais c'est souffrir intérieurement pour le Nom. Combien de tragédies existent dans le fond de vies dont personne d'autre ne sait rien, sauf le Seigneur. Le visage est maintenu fort pour le Nom, par la grâce de Dieu. Il doit en être ainsi.

La jalousie pour le Nom

J'essaie de souligner une chose, à savoir que "pour le Nom, ils sont allés de l'avant" ; et pour eux, cela signifiait qu'aux yeux des hommes, ils allaient faire honneur à leur Seigneur. Ils allaient vivre et se conduire de telle sorte que personne ne puisse jeter le déshonneur sur le Nom à cause d'eux. Ils allaient souffrir beaucoup de persécutions pour le Nom, mais dans leur douceur, leur indifférence, leur altruisme dans la souffrance, oui, dans la joie triomphante de leur Seigneur, même lorsque leur cœur était très lourd, ils considéreraient tout le temps en premier lieu le Nom ; Non pas : « Comme je me sens mal, comme mon sort est dur », mais : « Je dois faire attention à cause du Nom ». Tel est le message.

C’est une tentative – comme je crois que le Seigneur l’a mis sur mon cœur – de nous amener d’une manière nouvelle à un endroit où le Nom qui est invoqué sur nous est considéré comme un nom glorieux, un nom triomphant, un nom magnifique. Je pourrais en dire beaucoup plus à partir du Nouveau Testament sur ce Nom. C’est le Nom de l’autorité suprême, et donc ils sont allés de l’avant pour faire connaître Son autorité. Leur proclamation était : Jésus-Christ est Seigneur ! Ils n’ont pas utilisé le Nom simplement comme un charme ou un talisman avec lequel faire des choses, ou pour leur propre gloire. Non, c’est par la foi dans le Nom que le Saint-Esprit a accompli des choses merveilleuses pour la gloire de Celui dont c’était le Nom. C’était le Nom de l’autorité ; c’était le Nom d’une beauté incomparable ; et oh, bien plus encore !

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