Message donné le 1er avril 1934. Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.
Lecture :
Nombres 17:1-13. 1 L’Éternel parla à Moïse, et dit: 2 Parle aux enfants d’Israël, et prends d’eux une verge selon les maisons de leurs pères, soit douze verges de la part de tous leurs princes selon les maisons de leurs pères. (17-3) Tu écriras le nom de chacun sur sa verge, 3 et tu écriras le nom d’Aaron sur la verge de Lévy ; car il y aura une verge pour chaque chef des maisons de leurs pères. 4 Tu les déposeras dans la tente d’assignation, devant le témoignage, où je me rencontre avec vous. 5 L’homme que je choisirai sera celui dont la verge fleurira, et je ferai cesser de devant moi les murmures que profèrent contre vous les enfants d’Israël. 6 Moïse parla aux enfants d’Israël ; et tous leurs princes lui donnèrent une verge, chaque prince une verge, selon les maisons de leurs pères, soit douze verges ; la verge d’Aaron était au milieu des leurs. 7 Moïse déposa les verges devant l’Éternel, dans la tente du témoignage. 8 Le lendemain, lorsque Moïse entra dans la tente du témoignage, voici, la verge d’Aaron, pour la maison de Lévy, avait fleuri, elle avait poussé des boutons, produit des fleurs, et mûri des amandes. 9 Moïse ôta de devant l’Éternel toutes les verges, et les porta à tous les enfants d’Israël, afin qu’ils les vissent et qu’ils prissent chacun leur verge. 10 L’Éternel dit à Moïse : Reporte la verge d’Aaron devant le témoignage, pour être conservée comme un signe pour les enfants de rébellion, afin que tu fasses cesser de devant moi leurs murmures et qu’ils ne meurent point. 11 Moïse fit ainsi ; il se conforma à l’ordre que l’Éternel lui avait donné. 12 Les enfants d’Israël dirent à Moïse : Voici, nous expirons, nous périssons, nous périssons tous ! 13 Quiconque s’approche du tabernacle de l’Éternel, meurt. Nous faudra-t-il tous expirer ?
Les Écritures révèlent tout au long de ce livre un antagonisme profond et permanent entre Dieu et ce monde, et cet antagonisme se transmet à chaque instrument amené à une communion vivante avec Dieu, et il devient l’expression de l’antagonisme de Dieu, et aussi le moyen par lequel l’antagonisme du monde est mis en lumière. Ainsi, tous ceux qui sont en communion spirituelle avec Dieu savent que du côté de Dieu, il ne peut y avoir de réconciliation avec le monde au sens spirituel du terme dans lequel nous l’utilisons, et ils savent aussi qu’il y a envers eux, comme envers Dieu, cet antagonisme spirituel fort, profond et implacable de la part du monde. Il est également vrai que dans la nature réelle de l’homme déchu se trouve cet élément qui a une affinité avec le monde et qui fait que l’homme gravite spontanément vers le monde.
La Parole de Dieu révèle l’existence d’un grand système d’intelligence spirituelle dont la tâche est de maintenir et de stimuler cet antagonisme, et qui s’efforce de maintenir cette affinité entre l’homme déchu et ce monde. Ainsi, tout ce système d’intelligences spirituelles cherche en permanence à maintenir l’homme spirituellement lié au monde et à provoquer une sorte d’implication à nouveau, même du peuple du Seigneur et de l’Église, dans ce monde, spirituellement. Toute l’histoire de la gravitation de l’Église vers le monde de diverses manières n’est que l’histoire du succès de ces intelligences spirituelles à empêtrer à nouveau le peuple de Dieu dans les ennuis du monde spirituellement.
Nous arrivons maintenant à la chose suivante dans ce contexte, la mort spirituelle, qui est la loi qui gouverne la relation de l’homme avec le monde. La mort spirituelle est l’emprise multiple et dominante de ces forces spirituelles. Dans notre deuxième analyse, vous vous souviendrez que nous avons souligné que l’essence même de l’œuvre du Seigneur Jésus par sa croix était de détruire cette affinité et de briser la puissance de cette loi de mort, et d’introduire, sur le terrain de la séparation d’avec le monde, la loi de la Vie, une loi contraire à la loi de la gravitation vers le monde, le royaume de la mort spirituelle. Ainsi, pendant un bref moment, nous nous occuperons de la loi de la Vie en Christ, celle qui vient par la résurrection du Seigneur Jésus.
Comment en sortir suffisamment pour un petit moment, c’est mon problème. Le Seigneur nous aidera sans aucun doute. Nous pouvons trouver notre aide en revenant à la partie de la Parole que nous lisions dans Nombres 17, le récit de la prise des douze verges des douze tribus d’Israël, puis de la séquence de la floraison de la verge d’Aaron. Vous remarquerez, si vous avez la Parole ouverte, que ce chapitre 17 se déroule dans une scène de mort. Le chapitre précédent donne le récit de la rébellion de Koré et de sa compagnie, la dispute sur la direction de Moïse et d’Aaron, la remise en question de la nomination de Dieu. Vous devez toujours vous rappeler que Moïse et Aaron sont un, qu’en principe ils ne sont pas deux hommes, ils sont les deux moitiés d’un seul. Moïse est le côté qui représente le gouvernement, l’administration ; Aaron est le côté qui représente la prêtrise, la médiation. Deux côtés d’un même ministère, qui sont clairement visibles dans l’anti-type de Moïse et d’Aaron, le Seigneur Jésus Lui-même ; Roi et Prêtre, Gouverneur et Prêtre, Administrateur et Médiateur.
Koré et sa compagnie se levèrent et mirent en doute la nomination divine et son caractère absolu. Vous connaissez le problème. Le Seigneur s’occupa de cette affaire. Moïse ne s’occupa pas de cette affaire ; Moïse ne tendit pas la main pour sa propre justification, il tomba sur son visage devant le Seigneur, et sa douceur se manifesta à ce moment comme jamais auparavant. Mais le Seigneur intervint et demanda à Koré et à sa compagnie d’être amenés à la porte de la tente de la congrégation. Le problème est que la terre s’est ouverte et a englouti la compagnie de Koré, et si vous regardez bien, vous verrez que c’était une très grande compagnie. La mort engloutit tous ceux qui furent touchés et souillés par cette chose. Le chapitre 17 se déroule dans un contexte de mort, de mort terrible. Koré et sa troupe ont touché à quelque chose qui était la mort et qui a abouti à la mort. Il y a eu un contact spirituel entre eux et ce royaume de la mort, et la mort spirituelle précède toujours l'accomplissement littéral de la mort, tout comme la vie spirituelle dans la résurrection précède la résurrection littérale. Il n'y aura pas de résurrection à la vie pour quiconque n'a pas déjà été ressuscité spirituellement. En principe, Koré avait déjà touché un domaine qui impliquait la mort, et le jugement littéral n'en était que l'aboutissement.
Nous entrons maintenant dans cette partie de l'histoire où la grande question se pose pour le peuple du Seigneur : il existe un royaume de mort, et nous voyons combien il est possible pour nous de nous y impliquer, de le toucher, et les conséquences terribles qui en découlent : comment pouvons-nous vivre ? Qui peut vivre ? Vous voyez que c'est ce qui apparaît à la fin du chapitre 17, mais c'est le problème du chapitre 16. À la fin du chapitre 17, vous avez : « Les enfants d'Israël parlèrent à Moïse, disant : Voici, nous périssons, nous sommes perdus, nous sommes tous perdus. Quiconque s'approche, qui s'approche de la tente de l'Éternel, meurt ; périrons-nous tous ? » Les questions se succèdent. La mort travaille, la mort ; un domaine que l'on peut toucher spirituellement. Comment pouvons-nous vivre ? Pouvons-nous vivre ? Le contenu du chapitre 17 est la réponse. La verge d'Aaron qui a bourgeonné.
Je pense qu'il est presque impossible de ne pas voir dans cette verge le type du Seigneur Jésus. Toutes ces verges, même la verge d’Aaron, lorsqu’elles furent amenées au tabernacle, étaient mortes. La verge d’Aaron était parmi les autres, apparemment comme elles, dans la mort. Le jugement a eu lieu, le péché a été jugé et traité, et la mort par le péché règne universellement. C’est le péché, tel que nous l’appelons à la fin du Vendredi Saint. Même le Seigneur Jésus, qui est volontairement entré dans le jugement universel du péché, a pris Sa place parmi les hommes pécheurs et a reçu le jugement de Dieu sur le péché du monde, semble, à la fin de ce jour, être comme tous les autres – mort. Enfermé pendant la nuit, la nuit noire. Mais ensuite nous entendons le cri retentissant de Paul : « Dieu l’a ressuscité des morts », et ce que nous appelons « le jour de Pâques » est la verge d’Aaron qui a bourgeonné, c’est le Christ en résurrection. Ces verges, ou du moins la verge d’Aaron, étaient une verge d’amandier, le bâton d’un amandier. En hébreu, le mot « amandier » signifie simplement « réveil », et on lui donne ce nom parce qu’il est le premier des arbres du printemps à rompre le sommeil de l’hiver. Les premières fleurs du printemps sont celles de l’amandier, et l’amandier tire son nom en hébreu simplement du fait qu’il rompt le sommeil de l’hiver en premier. Il est le premier à montrer la vie nouvelle. Un très pauvre type du Christ, les prémices de ceux qui dorment, réveillés, rompant le sommeil de la mort.
Il y a quelque chose de plus que cela. La merveille, le miracle de cette verge particulière, c’est qu’elle avait simultanément des bourgeons, des fleurs et des fruits, des fruits mûrs. Vous n’avez jamais trouvé cela sur un amandier au printemps. Vous avez vu le bourgeon, puis plus tard la fleur, puis le fruit, mais ici vous les avez tous en même temps. Le Christ en résurrection est d’abord la rupture avec la mort, et en même temps le fruit complet de la résurrection, et toute la beauté de cela est présente dans la fleur. C’est une image incomparable de la résurrection. Le Christ ne s'élève pas progressivement sous la forme d'un bouton, puis d'une fleur, puis d'un fruit. Tout est là en un instant. C'est pourquoi nous pouvons vivre, car en Lui réside la plénitude de la vie de résurrection. On demande : « Comment pouvons-nous vivre ? Qui peut vivre ? » La réponse est ici : le Christ vit, tout est possible. Même en présence de la mort et du jugement, dans un monde où la mort fait rage, et toucher ce qui, spirituellement, signifie la mort, il est possible de vivre dans le triomphe de Sa résurrection. Je prends la leçon simple et superficielle de cette verge d'amande et de la résurrection.
Il y a bien plus à dire, mais nous ravirons nos cœurs avec la première beauté de cette chose. Vous et moi savons très bien que la mort est tout autour de nous dans ce monde – spirituellement, je veux dire. Nous savons par une douloureuse expérience qu'il est tout à fait possible et trop facile pour nous spirituellement de toucher ce royaume et d'en être touchés, de sentir ce froid toucher de la mort spirituelle sur nos cœurs simplement parce que, d'une manière ou d'une autre, nous avons un contact. Il peut s’agir d’une conversation. Il est si facile de toucher à la mort en ne surveillant pas sa conversation. Combien de fois, après un moment saint avec le Seigneur, la frivolité s’est-elle introduite dans votre conversation, et vous savez dans votre esprit que vous êtes entré dans un royaume de mort, peut-être à cause de quelque chose dit à propos d’un enfant de Dieu ; vous êtes descendu à des niveaux terrestres dans vos relations, vos critiques. Je ne pourrais jamais, si j’essayais, évoquer toutes les façons dont cela se produit, mais je les mentionne simplement pour souligner la vérité. Il existe d’innombrables façons par lesquelles l’esprit de quelqu’un qui a été touché par le Seigneur, avec Sa vie, peut être impliqué dans ce royaume spirituel de la mort. C’est une réalité pour nous – nous le savons. Cette nouvelle loi qu’Il a mise en nous, qui gravite vers le Seigneur, nous fait nous révolter et reculer devant les relations même obligatoires avec beaucoup de choses dans ce monde. Nous devons revenir en arrière, à cause des conventions de ce monde, à cause de certains devoirs à accomplir ; il nous faut parfois retourner dans le monde, auprès de parents ou de fréquentations impies, mais nous voulons nous en éloigner le plus vite possible, nous reculons. Pour nous, c'est la mort spirituelle.
Or, nous vivons dans ce royaume, dans ce monde. Comment pouvons-nous vivre triomphalement dans un monde où la mort est présente, sans y périr ? Et il y a quelque chose de plus que cela. Comment pouvons-nous, vous et moi, en tant que peuple du Seigneur, cherchant à vivre une vie céleste dans ce monde mortel, vivre, non seulement en présence d’hommes, de femmes et de choses qui sont morts, mais en présence de tous les esprits de mort qui s’abattent avec une intensité croissante sur les enfants de Dieu pour leur faire accepter la mort et pour les amener à affronter un véritable conflit spirituel avec quelque chose. Le seul mot qui l’exprime est mort, cette action active, malveillante, qui veut vous écraser et vous faire tomber. Comment pouvons-nous vivre dans cela ? Nous avons besoin d’une victoire totale. Cette verge a déclaré la plénitude de la victoire, allant jusqu’au bout – le fruit mûr. Elle couvre tout le champ de la vie de résurrection. Christ ressuscité répond à la question : « Comment pouvons-nous vivre ? » Parce qu’Il vit, nous vivons. Lui, ressuscité, est notre Vie, même au milieu de la mort.
Je sais combien cette affirmation est simple, très élémentaire, mais elle n’est pas trop élémentaire pour moi. Cela ne définit pas la norme, bien sûr, mais pour moi c’est un message, et parce que c’est un message pour moi, je vous le donne. Bien-aimés, nous ne pouvons pas vivre comme enfants de Dieu dans ce monde, seulement dans la puissance de la vie ressuscitée du Seigneur Jésus. Nous pouvons vivre, même dans ce monde au milieu de la pleine force de la mort spirituelle, si nous connaissons le Christ dans la vie ressuscitée, la communion avec Lui dans Sa résurrection. Nous pouvons vivre, et c’est ce que nous devons apprendre à faire. Nous devons apprendre jour après jour comment saisir littéralement dans nos cœurs le Seigneur comme notre Vie, pour nous permettre de traverser triomphalement ce monde, ce tombeau vivant, ce royaume de la mort.
Maintenant, tout cela est conforme à la vérité : tout ce qui peut être soutenu par la Parole de Dieu. Vous en êtes probablement plus ou moins conscients. La résurrection du Seigneur Jésus doit devenir pour les Siens une réalité quotidienne. Ce n'est pas quelque chose qui s'est produit il y a tant d'années. Nous ne célébrons pas quelque chose qui s'est passé il y a des siècles, nous célébrons quelque chose qui est réel maintenant dans l'expérience. Je ne peux pas chanter un hymne sur quelque chose qui s'est passé il y a tant de siècles. Je ne peux entrer dans cette chose que si elle est une réalité pour moi aujourd'hui. Je veux que la valeur de cette chose s'impose à mon cœur maintenant, et alors je pourrai chanter. Cette question de la résurrection du Seigneur Jésus doit devenir une réalité croissante dans notre vie, pour vivre en triomphe au milieu de la mort.
C’est une expérience si réelle et si vraie ; très souvent, elle est enveloppée si soigneusement et si habilement par l’ennemi que toute la tendance et le danger sont de mettre les choses sur le compte de quelque chose d’autre ; de les mettre sur le compte de la faute des gens, des accidents de la vie, de la simple convergence des circonstances, de blâmer quelqu’un ou de blâmer quelque chose. Et ainsi, tout cela est enveloppé pour nous détourner de sa source, de sorte que, occupés par quelque chose qui n’est pas la cause originelle, mais simplement un moyen, nous ne pourrons pas atteindre la source et y être capables de nous attaquer. Si votre mort spirituelle survient dans une certaine mesure par un moyen visible ou connu, et que vous vous occupez du moyen, du canal, de l’instrument, de la personne ou de la chose, vous n’avez aucun pouvoir pour traiter la question à sa source. Vous vous dressez simplement contre les gens et les choses, vous les blâmez et vous vous plaignez d’eux. Mais si vous reconnaissez que ce n’est là que l’enveloppement de l’ennemi, et que vous voyez qu’il s’agit d’une question de Vie ou de mort, et que vous atteignez directement la source du problème et que vous dites : « Maintenant, bien qu’un tel ait pu être inattentif, imprudent et dans une certaine mesure responsable, je vois que l’ennemi est derrière cela, et que l’effet de cette chose est destiné à me mettre spirituellement hors d’action, à me faire tomber dans la mort » ; alors vous êtes sur le point de pouvoir maîtriser toute la situation. Et combien de fois, lorsque nous nous attaquons à la chose ou à la personne et que nous nous occupons de la chose dans son domaine spirituel, l’autre chose s’éclaircit d’elle-même et vous découvrez que cela est retiré des mains de l’ennemi. C’est tout à fait vrai ! Il est important pour nous de reconnaître le problème ultime, celui du conflit spirituel entre le prince de ce monde et notre esprit, pour nous ramener dans l’esclavage de la mort spirituelle.
Ce n’est pas tout, mais je dois terminer. Je veux vous rappeler que ce n’est pas seulement une question de vie. Le chapitre 18 va plus loin. Il l’amène au ministère. La réponse de la fin du chapitre 17 fonctionne de deux manières. Elle fonctionne, d’une part, pour vivre en présence de la mort et être délivré de la mort ; mais elle fonctionne ensuite de l’autre côté en matière de service spirituel. C’est une chose glorieuse de remarquer qu’il ne s’agit pas seulement d’être capable de se maintenir dans la vie, ou d’être maintenu dans la vie, mais qu’un ministère dans la résurrection apparaît. Le chapitre 18 présente toute la question du ministère spirituel dans la résurrection d’une manière nouvelle devant le peuple du Seigneur.
Aaron, ses fils et les Lévites, sur la base de ce grand miracle de la résurrection, entrent dans un ministère spirituel. Il n’est pas nécessaire que je vous rappelle que les Lévites sont, en représentation, tout le peuple de Dieu ; tout le peuple de Dieu, dans la consécration, dans la séparation pour le Seigneur ; et leur ministère est le ministère de tout le peuple du Seigneur, et tout le peuple du Seigneur a son ministère dans les Lévites. Dans le Nouveau Testament, vous ne divisez pas le Corps littéralement. Ici, c'est un principe, un type, une illustration d'une réalité spirituelle. Dans le Nouveau Testament, c'est le Christ et les Siens. Si vous voulez en avoir la preuve, relisez votre lettre aux Hébreux, et vous trouverez dans les tout premiers chapitres de cette lettre que le Seigneur Jésus, qui vient comme plus grand qu'Aaron, parle encore et encore des Siens comme étant des frères, des enfants : « Moi et les enfants... », «J'annoncerai ton nom à mes frères... », « C'est pourquoi, frères saints, qui avez part à la vocation céleste, considérez l'apôtre et le souverain sacrificateur de notre confession, Jésus... ». Et là, le Christ est vu comme « un Fils sur la maison de Dieu, dont nous sommes la maison ». C'est une famille sacerdotale qui arrive avec le Nouveau Testament. La lettre aux Hébreux indique parfaitement que tout cela se situe sur le terrain de la résurrection. Par Sa mort, Il a détruit celui qui avait le pouvoir de la mort, c'est-à-dire le diable, et Il a délivré tous ceux qui étaient toute leur vie dans l'esclavage par la crainte de la mort. Sur la base de la résurrection, cette famille sacerdotale entre en jeu avec Lui comme Chef. C'est ce que Nombres 18 dit très clairement. Ainsi, le ministère spirituel entre en jeu, non pas pour une classe, mais pour tout le peuple du Seigneur. S'il y a une différence entre les fils d'Aaron et les Lévites, ce n'est qu'une mesure spirituelle, et non une classe. C'est une approximation de la maturité, telle que représentée par les fils d'Aaron, mais le ministère de la Maison de Dieu s'étend à tout le peuple du Seigneur. Que chacun de vous prenne cela à cœur - chacun de vous se trouve maintenant, à l'époque du Nouveau Testament, dans la position des prêtres et des Lévites de Nombres 18. C'est un privilège et aussi une responsabilité.
Maintenant, bien sûr, vos difficultés mentales porteront sur la nature du ministère, et vous poserez peut-être des questions. Vous vous demandez peut-être : « Dois-je prêcher, dois-je être sur l’estrade, participer à des réunions ? » Non, cela ne veut rien dire de tel. Cela signifie que vous avez spirituellement un ministère, de par votre relation même avec le Seigneur vivant. Oh, que nous puissions être délivrés de cette idée mécanique du ministère. Le Seigneur a pris d’énormes précautions avec certains d’entre nous à ce sujet. Le ministère ne consiste pas à préparer des discours bibliques, des lectures et des sujets bibliques, à les préparer, à se lever et à les donner lors de réunions. Ce n’est pas cela le ministère. Le Seigneur nous a montré qu’il est impossible d’exercer un ministère dans la puissance du Saint-Esprit, dans la Parole de Dieu, en vérité, à moins que nous ayons en nous le fruit de la résurrection du Christ. Vous devez non seulement arriver à l’expérience initiale du bourgeon, d’être ressuscité avec Christ, mais vous devez arriver au point où la beauté du Christ est présente dans la fleur, et alors le fruit du Christ est là, mûr. Je ne viendrai jamais à vous pour exercer mon ministère simplement parce que j’ai vu dans la Bible beaucoup de choses intéressantes et que j’aimerais que vous les connaissiez. Mon cri à Dieu est le suivant : interdit-moi de parler à ce peuple à moins que Tu ne me donnes une parole dans mon cœur qui ait un sens pour moi. Le ministère découle de l’union vivante avec le Seigneur Jésus, et si le ministère n’est pas cela, ce n’est pas le ministère de Dieu. Ne vous engagez pas dans le ministère de cette manière mécanique et organisée ; cela vous tuera tôt ou tard. Ce ministère n’est possible que dans la puissance et le fruit de Sa résurrection.
Connaissez-vous le fruit de Sa résurrection dans votre propre cœur, dans votre propre vie, de sorte qu’Il vous fasse réellement participer au fruit de Sa résurrection – des amandes mûres ? Cela peut être d’une manière simple, mais vous connaissez cette beauté, cette onction, cette communion avec le Seigneur dans votre propre cœur. Si c’est le cas, vous n’avez pas à vous soucier du ministère ; cela se manifestera de lui-même. Le Seigneur trouvera des moyens pour vous. Je n’ai aucun doute que lorsque le Seigneur amène un de Ses enfants à un endroit où il jouit réellement dans son propre cœur du fruit du Seigneur ressuscité, le Seigneur établira des contacts avec cette vie qui sera fructueuse, et ce sera le ministère. Il sait où se trouve quelqu’un qui désire simplement goûter au fruit de Sa Vie ressuscitée, et Il établira ces contacts. Cela ne nous dispense pas d’être prêts, désireux d’être utilisés comme le Seigneur le veut, prêts à être à Son service, mais tout empressement à servir sera vain si nous ne sommes pas en résurrection avec le Seigneur Jésus, mais, étant donné cela, le ministère en découle.
Nombres 18 est issu de Nombres 17. Le ministère de la Maison de Dieu est spontané lorsqu’il y a union avec Christ dans la vie ressuscitée ; le fruit est là immédiatement.
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