(3) Le dévoilement de Jésus-Christ par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans les magazines « A Witness and A Testimony » en 1967-68, Vol. 45-4 – 46-1.

Partie 3

Le fondement du témoignage récupéré

Dans notre premier chapitre, notre point principal était que ce livre de l'Apocalypse est, dans sa première section, un rappel à une position qui avait été perdue par la plupart de ce corps représentatif des premiers chrétiens. Le premier chapitre doit être lu sous cet angle, et c’est ce fait qui interprétera le plus fidèlement son contenu symbolique. Les messages suivants destinés aux églises doivent également être liés à la présentation complète du Christ au chapitre un. Cela deviendra clair au fur et à mesure que nous avancerons. Nous avons atteint le point où nous avons vu que le « vêtement jusqu'aux pieds » introduit tout ce qui suit comme signifiant la plénitude et l'intégralité du Christ comme modèle pour l'Église et les églises. Nous en parlerons davantage plus tard. Pour le moment, nous allons faire un pas en arrière et un pas en avant car cette description complète du Christ se situe entre deux fragments importants. Verset 5 : « À celui qui nous aime et qui nous a délivrés de nos péchés par son sang », et verset 18 : « J'étais (devenu) mort, et voici, je suis vivant pour toujours. » Ces paroles, comme nous l’avons dit, forment la limite à l’intérieur de laquelle Christ dans la plénitude céleste est présenté. Cette frontière, ou base, doit être notée très soigneusement, car sa signification est extrêmement importante. Chaque fois que Dieu a agi pour la récupération du témoignage perdu (chapitre 1, verset 2), il a toujours rappelé à la Croix. Cela a toujours été Son point de départ, et toute déviation nécessitera un retour là-bas. Il y a trois exemples très clairs et forts dans l’Ancien Testament. C’étaient respectivement sous les règnes de Josias et d’Ézéchias et, plus tard, à l’époque d’Esdras. Dans les réveils sous Josias et Ezéchias, le rétablissement était définitivement lié à la Pâque.

Trois caractéristiques à cet égard sont remarquables :

(a) Il est impressionnant et instructif que les deux rois pieux concernés se caractérisent par une perception claire de la clé de la faiblesse et des complications spirituelles dominantes. Il ne s'agit pas d'une « conférence », d'une « convention » ou d'une « convocation ». Il ne s'agit pas d'une « table ronde ». Il ne s'agit pas d'un divertissement ou d'un « camp de vacances ». Mais une célébration de la Pâque. Une réaffirmation et une célébration solennelle mais joyeuse de la base fondamentale et inclusive de leur vie en tant que peuple de Dieu. La Pâque avait constitué le peuple distinctif de Dieu et, année après année, elle avait été le pouvoir central de leur témoignage. Le fait que Josias et Ézéchias aient discerné que c'était là le motif pour résoudre la situation si déplorable, et qu'aucune autre méthode n'ait été utilisée depuis, est une preuve très claire de la direction et de l'instruction souveraines de l'Esprit de Dieu. La Pâque avait TOUS les aspects et le contenu de la Croix du Christ, tout comme la Table du Seigneur – ou le Dîner – est l'incarnation INCLUSIVE de tout ce qui est fondamental au christianisme du Nouveau Testament.

Dans le cas d'Esdras, il suffit de souligner qu'après les soixante-dix ans d'exil d'Israël, lorsque le « Reste » revint, c'était l'autel qui était le centre et le point focal de la récupération du témoignage.

Avec l'Église du Nouveau Testament, le témoignage devient définitivement le témoignage de Jésus et, comme nous le voyons, après le déclin à la fin de la période apostolique, le Seigneur œuvre à nouveau pour le rétablissement en se présentant en termes de Croix.

(b) La deuxième chose notée dans cette méthode et ces moyens de réveil et de rétablissement est que la Pâque était

Le terrain qui unit tout

Nous savons qu'à l'époque de Josias et d'Ézéchias, la nation était divisée et en proie à un conflit violent ; dix tribus contre deux. Il aurait été impossible de restaurer ou d'obtenir une expression d'unité par aucun recours organisationnel, ni par aucun geste amical. Josaphat recourut à un compromis avec Achab, mais avec des conséquences désastreuses. Ézéchias a ignoré la division et la désunion et a envoyé son appel à TOUT Israël. Il est vrai que certains ont accueilli son appel avec rire, mépris et ridicule, mais un grand nombre ont répondu favorablement. "Ils firent une proclamation dans tout Israël, depuis Beersheba jusqu'à Dan, qu'ils devaient venir célébrer la Pâque en l'honneur de l'Éternel, le Dieu d'Israël, à Jérusalem." Quelle formidable leçon et quel principe cela représente-t-il en ce qui concerne tous les efforts visant à assurer l’unité dans la chrétienté brisée, le christianisme évangélique et tous les domaines de la communion fraternelle ! Cela fonctionnerait vraiment si toutes les personnes concernées comprenaient et embrassaient réellement le vrai sens de la Croix – « Christ notre Pâque » !

Aucun autre motif ni aucun autre moyen ne garantira jamais le genre d'unité mentionné par le Souverain Sacrificateur alors qu'il était sur le point d'offrir l'unique grand sacrifice sur la Croix (Jean 17).

(c) Il y a la troisième caractéristique qui apparaît dans ces exemples de réveil et de rétablissement de l'Ancien Testament. C'est que la Pâque était

La dynamique entièrement corrective

L’idolâtrie était répandue dans le pays. Les autels et monuments dédiés à d’autres dieux étaient nombreux. Mais rien n’a été dit dans l’appel sur ces choses. « Venez à Jérusalem et redonnez à la Pâque sa place centrale » était tout ce qui était mentionné. Ils sont venus; la Pâque était le seul objet et intérêt. C’était une époque de telle bénédiction de la part de Dieu que rien de tel n’avait été connu depuis de très nombreuses années. C'était tellement béni que les gens voulaient prolonger la période au-delà du temps fixé, et ils l'ont fait. Mais ce n’était pas la fin. En rentrant chez eux, ils passèrent devant ces objets de faux culte qui étaient auparavant leur vie de dévotion, et ils brisèrent le tout ! Rien auparavant n’aurait remplacé ces autels et ces idoles. Mais un avant-goût de la réalité a fait ce que rien d’autre ne pouvait faire. Comme nous devrions rester immobiles et réfléchir à cela ! Il y a tellement de CHOSES qui nous divisent et expliquent notre faiblesse spirituelle, et tous nos efforts et plans pour changer cette situation sont si avortés et insatisfaisants. Si seulement nous pouvions nous rencontrer sur le seul terrain de la Croix - de l'amour et de la grâce infinis de Dieu, si coûteux et si éternellement efficaces - et d'une vision intérieure de notre Rédempteur - Sauveur, l'œuvre serait accomplie !

"J'ai vu le visage de Jésus,

Ne me dites rien d’autre. »

La Croix, le Christ crucifié, est le grand correctif.

Combien de fois avons-nous dit que si seulement nos rassemblements et nos lieux de rassemblement étaient remplis de la vie et de la lumière du Seigneur, et que la puissance de la Croix se manifestait dans son peuple rassemblé, il y aurait un abandon spontané de tout ce qui divise et affaiblit. le témoignage ! Il est difficile de décrire tout ce que nous voyons dans cette présentation ultime de Celui qui est devenu mort et qui est ressuscité pour toujours.

Cela revient à dire, dans la Pâque et sa contrepartie ou le dévoilement complet, que Dieu doit être TOUT. Ce qui prend Sa place, ou partage Sa place avec Lui - les idoles des hommes - peut simplement être TOUT ce qui a une quelconque considération avant ou à côté de cette seule chose : est-ce entièrement et indivisément le Seigneur et Sa gloire ? Nos institutions, organisations, traditions, entreprises, même nos dénominations, associations, etc., peuvent obscurcir ou limiter le Seigneur. La réponse est une vision nouvelle, captivante, maîtrisant tout et englobant le Christ dans toute Sa plénitude et Sa signification divine. Le dernier mouvement avant « Voici, je viens bientôt » DOIT être un mouvement Christique.

à suivre

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(2) Le dévoilement de Jésus-Christ par T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans les magazines « A Witness and A Testimony » en 1967-68, Vol. 45-4 – 46-1.

Partie 2

« La révélation de Jésus-Christ, que Dieu lui a donnée, pour montrer à ses serviteurs les choses qui doivent arriver sous peu ; et il l'a envoyée et l'a signifiée par son ange à son serviteur Jean » (Apocalypse 1 : 1).

Oui, nous sommes dans le Livre de l’Apocalypse, le livre le plus controversé de la Bible. Ce livre a créé plus d’écoles d’interprétation que tout autre. Il ne serait même pas rentable de nommer ces écoles. De toutes, aucune n’est d’accord, et chacune n’est pas sûre de la justesse des autres. La seule manière sûre et rentable est de trouver ce qui est certain. C'est la façon dont la Bible résout et répond à ses problèmes et à ses questions. C'est-à-dire l'interprétation et l'application par des principes spirituels. Au passage, nous soulignons qu’il s’agit d’une méthode d’approche vraiment précieuse et satisfaisante. Appliquez-la aux premiers chapitres de la Genèse et vous obtiendrez un très grand repos de la lassitude de la lutte mentale avec les questions et les problèmes. La même chose est encore plus vraie avec « Révélation ». C'est ce que nous ferons dans ce message. Nous commençons par faire référence à

La méthode apocalyptique

Il est essentiel d'accepter le fait que, quelle que soit la réalité et le caractère littéral du récit ici (et bien sûr il y en a ; ce n'est pas un livre de mythes), tout nous est présenté sous forme de symboles, de figures, de ressemblances, de similitudes. et des représentations, et non dans des choses réelles et actuelles. Les Dragons, les Bêtes, les Coupes, l'Agneau, etc., ne le sont pas réellement. Nous nous demandons : pourquoi cette méthode ?

Eh bien, au moins une partie de la réponse concerne l’époque et les conditions de l’écriture. C’était une époque de persécution terrible et féroce contre l’Église chrétienne. Le point central de cette persécution était le témoignage chrétien de la Seigneurie de Jésus-Christ ; ce que le livre appelle « Le témoignage de Jésus ». Ce témoignage est entré en conflit direct et immédiat avec le culte de l'empereur romain. César avait pris le titre de Dieu et réclamait d'être adoré en tant que tel. Les chrétiens ont refusé de le reconnaître et ont prêché Jésus-Christ comme Seigneur.

Cela a créé une situation dans laquelle il était dangereux de parler en termes simples, en termes de noms et de définitions. Ainsi, en écrivant à l’Église et aux chrétiens pour leur instruction, leur conseil, leur réconfort, leur correction et leur avertissement, leur discernement et leur perception spirituelle ont été mis à profit, et ils ont dû – comme nous disons – « lire entre les lignes ». Aucun nom de César n'est mentionné, mais une représentation de lui est là. Aucun système n’est nommé explicitement, mais son caractère est délimité ; et ainsi de suite.

Mais la méthode s’applique à bien plus que le contexte historique immédiat ou l’horizon prophétique : elle s’applique à presque tout dans le livre. Cela a à voir avec la NATURE du livre. Passons maintenant à la question : Pourquoi ce livre ? Dans un autre endroit, nous nous occupons des derniers chapitres de ce livre. Le voici avec les premiers chapitres, et principalement avec le premier chapitre. Dans cette partie, nous rencontrons :

Un défi pour les chrétiens

L'Asie est le lieu du message aux multiples facettes, ou - si vous préférez - des sept messages. L’Asie était représentative du christianisme du premier siècle : c’est-à-dire qu’elle avait reçu tout l’enseignement apostolique primaire et essentiel. Paul l'appelait « tout le conseil de Dieu ». Mais une trentaine d’années s’étaient écoulées depuis que Paul avait écrit sa grande lettre circulaire en Asie et qu’il avait terminé son ministère peu de temps après. Au cours de cette période – seulement une trentaine d’années – un sérieux déclin s’était produit dans la majorité des églises. Le personnage avait changé. Une divergence avait eu lieu. Le niveau avait baissé. La mesure avait été confisquée. Les églises vivaient d'un passé. L’or fin était devenu pâle. La forme avait remplacé la vie et les œuvres continuaient sans l'amour premier. Il est douloureux de devoir accepter le fait que, même au plus fort des temps apostoliques, un tel changement puisse avoir lieu dans un laps de temps relativement court. Cela dit sûrement qu’avoir eu autant n’est pas une garantie de cohérence finale. C’est un péril éternel ; le péril qui assaille le chemin de tout ce qui a eu un grand et merveilleux début sous la main de Dieu ! Il n’est pas difficile de trouver partout dans le monde les coquilles mortes de ce qui était autrefois un puissant témoignage du mouvement souverain de Dieu ; un "chandelier d'or pur". Nous ne nous attardons pas sur cet aspect pour le moment, mais avançons avec la méthode positive du Seigneur pour y faire face.

Nous sommes donc ramenés à l'introduction : « LE DÉVOILEMENT DE JÉSUS-CHRIST, que Dieu lui a donné de montrer à ses serviteurs » (1:1). Bien que toute la déclaration concernant la « présentation » soit immédiatement liée aux « choses qui doivent bientôt arriver », il est essentiel de noter que TOUT ce dévoilement est basé sur et découle d'un dévoilement et d'une présentation de la Personne de Fils de Dieu, Jésus-Christ. Tout ce qui suit dans tout le livre est intimement lié à la présentation personnelle. L'expression : « montrer à ses serviteurs » en vient à se rapporter – au moins en premier lieu – aux églises d'Asie et, bien sûr, à Jean. Cette présentation complète de Jésus-Christ nous occupera dans cette présente considération. Notez soigneusement que la Personne - dans sa délimitation complète et méticuleuse - est si étroitement liée aux églises qu'elle « les tient dans sa main droite » (1:16,20), et qu'elle « marche également au milieu... » ( 2:1).

Le point ici est :

L'association intime du Christ avec des conditions

Ce n’est pas une contradiction ou une confusion de voir Christ au ciel et à la droite de Dieu, comme Paul et Étienne en parlent, et d’entendre ensuite Jean dire qu’il est imminent et immédiat dans les églises sur terre. Et cela se révèle être le cas même lorsque les églises – les véritables églises – sont dans un état pauvre et mauvais. Cela peut arriver à cause de certaines conditions, comme dans le cas de Laodicée, où le Christ est représenté comme à l'extérieur de la porte ; néanmoins, Il n’a pas déserté ni abandonné. Nous verrons que la véritable force de cette première section est la préoccupation profonde et douloureuse pour Son Église dans Son état de déclin.

À ce stade, nous devrions nous asseoir et nous permettre d’enregistrer l’impact puissant d’un fait grave. Sans tenir compte du commandement et de la mission du Seigneur d'évangéliser le monde entier, c'est après que le monde d'alors ait été évangélisé que pratiquement tout le Nouveau Testament a été écrit aux chrétiens qui avaient répondu. Après les « Actes », il n'y a pas un seul livre sur les vingt-six suivants comprenant le Nouveau Testament qui ait été écrit pour les non-évangélisés et non sauvés. Ceci est sûrement assez puissant (indépendamment du contenu des livres) pour nous convaincre que le Seigneur se soucie - au moins - autant du « suivi », des sauvés, que d'évangéliser ! La loi de Dieu, tant dans la nature que dans la grâce, est « la pleine croissance », et tout ce qui est en dessous de cela est soit un avortement, soit un abrutissement ; c’est anormal, ou anormal, et cela parle d’échec et de frustration du but et de la conception. Dieu n’est pas comme ça, et Lui-même souffre dans une telle condition. Nous y reviendrons plus tard, mais ce DOIT être à partir de CETTE conscience que nous commençons. Si cela nous a suffisamment impressionnés, et seulement si c'est le cas, nous pouvons continuer, et ce faisant, nous serons immédiatement confrontés à :

La norme ultime de Dieu

L'Église, les Églises et les croyants individuels ("Celui qui vaincra", "Je lui donnerai...", etc.) sont ainsi placés devant la pleine stature et la caractérisation du Christ. Jean dit, inclusivement, "Quelqu'un de semblable au Fils de l'homme" (verset 13). Ce titre, utilisé environ quatre-vingt-deux fois pour le Christ dans le Nouveau Testament, a une double signification. (a) il signifie représentation et (b) il signifie identification. Pour ne pas être trop détaillés et pesants, nous n'incluons pas une étude de ces deux aspects, mais ceux qui suivent de près verront immédiatement à quel point ils sont vrais dans cette présentation finale. Ici, "Jésus-Christ" représente l'Homme tel que Dieu veut qu'il soit, et tel qu'il sera par la grâce, en Christ. Et ici, "Fils de l'homme" signifie l'identification organique la plus intime avec Ses rachetés, de sorte qu'Il risque de perdre quelque chose de Lui-même s'ils échouent.

Lorsque la norme ultime a été présentée, nous sommes très vite amenés à voir que LE SEIGNEUR N'EST PAS DISPOSÉ À ACCEPTER DES NORMES COMPARATIVES. Dans la plupart des messages aux églises, le comparatif est noté. Les bonnes choses sont répertoriées, telles que les « œuvres », les « travaux », la sincérité, le zèle, la haine du mensonge et de l'hypocrisie, l'orthodoxie, etc., mais quand tout cela est pris en compte, l'avertissement, la réprimande, la sévérité et la supplication sont administrés. Le « vêtement jusqu'aux pieds » (1:13) n'est pas sans manches, ni mi-long, ni même trois-quarts. Il est long et couvrant tout. C'est la « robe sans couture » de Jean 19 :23. Elle est d'une seule pièce et complète. Les vêtements dans la Bible parlent de la mesure et du caractère de celui qui les porte. Mais ici, c'est le vêtement de l'autorité, le Juge. C'est par elle que sont jugées les normes et que les critères sont fixés.

Avec Dieu en Christ, il n'y a pas de substitut à la plénitude divine ni d'alternative à la Personne. Cela apparaît très clairement dans la confrontation des Églises. Quand tout est pris en compte, le jugement est rassemblé en un seul mot : « Mais ».

Cela pourrait être très déconcertant, décourageant, mais nous devons nous rappeler que le Seigneur met le doigt sur les causes et les raisons, et montre ce qui peut être fait pour remédier aux défauts. Parmi la multitude de « vainqueurs », il y en a sans aucun doute beaucoup qui se trouvaient dans l'état le plus pauvre décrit dans ces Messages.

Continuons, car autour de cette « robe sans couture », la totalité parfaite, il y a une ceinture d'or autour des seins. C’est du symbolisme oriental, mais il est éloquent. Les seins parlent des affections ; ici, les affections du Christ. L'or est toujours la nature divine. Et la ceinture, symbole de force et d'action. À Son Église, à Son peuple, dans leur faiblesse, leur déclin, leur échec, même dans leur apostasie, Il vient avec l'énergie, la force, l'activité de l'amour et de l'affection divins pour récupérer, restaurer, être fidèle, relever, élever . C'est dans l'amour qu'Il réprimande : « Tous ceux que j'aime, je les réprimande » (3, 19). Cet amour divin n’est pas un simple sentimentalisme. C'est un amour très fidèle. C'est l'amour parental qui peut gifler pour le BIEN de l'enfant, mais ce faisant, il en ressent le regret autant que l'enfant. "Le Christ a aimé l'Église et s'est donné pour elle."

Je pense que nous avons peut-être ici quelque chose à apprendre et à quoi nous adapter. Nous critiquons et jugeons durement l’Église. Nous adoptons une attitude très négative à l’égard de ce que nous considérons comme des défauts, des faiblesses, des déviations et même des maux dans l’Église. Nous devons sonder nos cœurs pour comprendre pourquoi nous le faisons. Est-ce vraiment notre amour souffrant et notre chagrin pour le Seigneur qui motivent notre esprit et notre comportement ? Est-ce un amour rachetant ?

Maintenant, étant donné qu’il ne s’agit pas d’un livre entier, nous devons résumer jusqu’ici. Ce qui ressort comme régissant cette contemplation est le suivant : quelle que soit notre école d’interprétation – historiciste, futuriste, littérale, spirituelle ou aucune d’entre elles – une seule chose régit toute la section (chapitres un à trois). C'est que, chaque fois que les choses se sont éloignées de la gloire, de la plénitude et de la puissance originelles, et qu'un déclin vers une mesure et un niveau spirituels de plus en plus bas a eu lieu, la méthode divine de guérison est une nouvelle présentation et un dévoilement de Christ dans Sa plénitude. et vrai caractère. Avant qu’il n’y ait le moindre espoir de régler les détails des situations qui ne vont pas ; c'est-à-dire qu'avant d'adopter une attitude négative de condamnation, de jugement, d'avertissement, etc., le Seigneur présente ou représente le modèle positif de Son Fils. Cela a toujours été le principe sur lequel Dieu a agi, comme nous avons pu le montrer à travers de nombreux exemples. À moins que nous ayons un MIEUX POSITIF à présenter, nous n’avons aucune raison d’être négatifs dans notre jugement, nos critiques ou notre attitude. Il doit y avoir un critère divin par lequel toutes choses sont mesurées. Les gens ne verront le mal et n’auront honte que si le bien leur est présenté. "Montre la maison à la maison d'Israël afin qu'ils aient honte" fut le commandement de Dieu à Ézéchiel. Le Seigneur voudrait, à notre époque, avoir ses prophètes qui puissent - comme Jean - apporter la plénitude et la signification du Christ à Son peuple. Ainsi, tout le livre de « l’Apocalypse » est régi par le dévoilement initial et la présentation de Jésus-Christ dans toute Sa stature et Son caractère détaillé.

À suivre

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(1) Le Dévoilement de Jésus-Christ par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans les magazines « A Witness and A Testimony » en 1967-68, Vol. 45-4 - 46-1.

Partie 1

« La révélation de Jésus-Christ, que Dieu lui a donnée, pour montrer à ses serviteurs les choses qui doivent arriver sous peu ; et il l'a envoyée et l'a signifiée par son ange à son serviteur Jean » (Apocalypse 1 : 1).

Au début du Livre de l’Apocalypse, nous trouvons, d’une part, une situation de perte et d’échec spirituel, de faiblesse et bien d’autres conditions et caractéristiques que même le Seigneur lui-même, dans toute Sa grâce, doit déplorer. Par l’intermédiaire de Son serviteur Jean, Il envoie une série de lettres à sept églises représentatives, visant à assurer le renouvellement de la vie de Son peuple et la restauration de ces valeurs primaires et primordiales de leurs débuts. C’était alors une situation de nombreuses difficultés – des souffrances, des épreuves et des adversités venant de divers milieux et de toutes sortes. Les chrétiens de cette époque se trouvaient en fait dans une situation de grande adversité et s’enfonçaient encore plus profondément dans la souffrance. À l’une de ces églises, le Seigneur a dit qu’elle était sur le point de souffrir ; ils allaient être jetés en prison ; ils allaient avoir des tribulations pendant une durée déterminée (2 :10). C’était une époque où les chrétiens avaient réellement besoin d’une aide et d’un stimulus réels, et où ils devaient se préparer à de nouvelles batailles, à de nouveaux conflits et à de nouvelles souffrances. Tels étaient les deux aspects principaux de la situation générale.

À la lumière de ces faits, nous prenons du recul et demandons : Comment le Seigneur a-t-Il répondu à ce besoin, et comment le Seigneur l’a-t-Il fait ? En fait, nous pourrions dire : Comment le Seigneur peut-Il répondre à un grand besoin ? Qu'est-ce qui seul comblera le besoin et sera la clé du problème, la réponse à la demande et le terrain assuré, à la fois de rétablissement et de renouveau, et de fortification pour ceux qui souffrent ? Et la réponse a toujours été et est toujours : une nouvelle révélation – un dévoilement – de la grandeur de Jésus-Christ. C'est la plate-forme même, pourrions-nous dire, sur laquelle et à partir de laquelle le Seigneur se déplace dans ces situations, et dans toutes les situations qui suivent dans ce livre. Il commence tout par cette nouvelle révélation ou dévoilement de Sa propre grandeur personnelle.

Cela a toujours été ainsi. Abraham a été appelé à prendre d’énormes décisions et à faire d’immenses sacrifices. Dans son pays et sa ville natale, à la civilisation merveilleuse et riche, il eut une vie bien remplie ; et, sans assurance que son mouvement serait justifié, il fut appelé à se déplacer sous ordre scellé. "Sors... vers un pays que je te montrerai." «Je te le montrerai... quand tu y arriveras ! » C’était une démarche formidable, très coûteuse et très éprouvante. Mais si vous vous êtes demandé comment Abraham a traversé toutes les épreuves et a finalement survécu, vous avez, je pense, la réponse dans ces mots : « Le Dieu de gloire est apparu à notre père Abraham, alors qu'il était en Mésopotamie » (Actes 7:2). Si jamais cela arrive, vous avez quelque chose sur quoi avancer ; vous avez un bagage ; vous avez quelque chose qui viendra encore et encore à votre secours dans les moments difficiles.

Moïse fut appelé à assumer une énorme responsabilité. Nous connaissons désormais toute l’histoire. Moïse n'ignorait pas totalement ce à quoi il devait faire face, en Égypte et après ; et on peut parfois se demander comment il a tenu le cap et a réussi à s'en sortir. Mais nous savons qu'il a rencontré Dieu « face à face » ; on pourrait dire également que « le Dieu de gloire lui est apparu ». La Bible fait référence à plusieurs reprises à cette rencontre avec Dieu dans la brousse. Et il nous est dit qu'« il a enduré, comme voyant Celui qui est invisible » (Hébreux 11:27). C'était le secret de sa subsistance.

Josué fut appelé, lorsqu'il était jeune homme, à faire face à de très grandes responsabilités et à de très grandes responsabilités, pour débarrasser et nettoyer ce pays de ces dix royaumes, pour faire entrer ce peuple - un tel peuple - il le connaissait ! - posséder la terre et tout ce qui y est lié. Et il n’est pas étonnant que le Seigneur ait dû répéter continuellement un mot à Josué pour le faire bouger. «Ais bon courage»; « sois fort et bon courage » ; «Ais seulement bon courage... seulement sois fort» (Josué 1:6,7,9). Comment le Seigneur a-t-il donné la base à Josué ? Il « leva les yeux » et vit le « chef de l'armée de l'Éternel » (Josué 5:13-14). À partir de ce moment-là, tout allait bien ; il pourrait continuer et passer au travers.

Ésaïe était un jeune homme vivant une époque très, très difficile, une de ces journées très nuageuses de l'histoire d'Israël. Il entreprenait son grand ministère prophétique malgré de grandes difficultés et des problèmes menaçants. Comment s’en est-il sorti ? « J'ai vu le Seigneur haut et élevé », dit-il (Ésaïe 6, 1). C'est la réponse.

Pensez à Paul : un homme a-t-il jamais dû faire face à de plus grandes difficultés, oppositions, antagonismes, souffrances et périls, plus que cet homme ? Comment s’en est-il sorti ? Il a vu le Seigneur, ou le Seigneur lui est apparu. Il a vu la grandeur de Jésus-Christ.

Étienne triompha en voyant « les cieux ouverts et le Fils de l'homme debout à la droite de Dieu » (Actes 7:56). Nous pourrions donc continuer.

Une trentaine d'années plus tard, le peuple du Seigneur était arrivé à un point où un coup dévastateur allait être porté à sa vie collective. C'était justement sur le point de ce siège final de Jérusalem, où tout allait être brisé et dispersé ; un grand tremblement de terre était sur le point de se produire ; tout ce que le Seigneur Jésus lui-même avait préfiguré : « … il ne restera plus pierre sur pierre… », et toutes ces autres choses terribles, allaient se produire en très peu de temps. Comment les croyants allaient-ils s’en sortir ?

Le Seigneur a pris un homme – nous ne savons pas exactement de qui il s’agissait ; certains disent un, d'autres disent un autre - mais Il a chargé un homme d'écrire ce que nous appelons « La Lettre aux Hébreux », et il commence par un dévoilement presque sans égal de la grandeur de Jésus-Christ ! Le Seigneur disait dans cette lettre : Si seulement vous pouvez avoir cela comme fondement, vous traverserez tout cela. Vous ne reviendrez pas en arrière comme vous êtes tenté de le faire, comme vous envisagez peut-être de le faire. Si seulement vous voyez combien votre Seigneur est grand, vous continuerez. Il a donc posé les bases de la survie de la foi – car c’est là le problème ; vous savez comment tout cela se déroule au chapitre onzième – la survie de la foi, sur la base d'une compréhension de la grandeur du Christ.

Et puis nous arrivons à ce livre de l'Apocalypse, et encore une fois nous sommes en présence de ces choses : d'un côté, le déclin spirituel, l'échec, l'effondrement, la perte ; de l’autre côté, la souffrance, la souffrance croissante, les afflictions terribles pour l’Église. Comment remédier à ce problème et comment le rétablissement aura-t-il lieu ? Quelle est la clé d’un renouveau de la vie spirituelle lorsqu’elle a atteint un niveau bas ? Comment traverseront-ils la tribulation et les tribulations et sortiront-ils victorieux dans la Cité de Dieu ? La seule réponse du Seigneur, sa seule réponse, qui a toujours réussi et qui sera la seule qui réussira dans toute situation de besoin, est un nouveau dévoilement de la grandeur du Seigneur Jésus.

Mais ce ne sont que des mots ! Lorsque nous avons dit ces choses - et nous sommes tous d'accord pour dire qu'elles sont vraies - nous sommes encore si impuissants, parce que c'est la CHOSE qui compte - pas le fait d'en parler ! Si seulement, par le Saint-Esprit - et il n'y a pas d'autre moyen - nous pouvions avoir un nouvel aperçu de Sa grandeur, combien de problèmes cela résoudrait, de questions auxquelles cela répondrait, de besoins auxquels cela satisferait ! Comme ce serait écrasant ! - et quand je dis "écrasant", je veux dire, combien de choses seraient écrasées ! Un puissant raz-de-marée, qui rendrait insignifiants tous les rochers sur lesquels nous menaçons de sombrer ; ils seraient engloutis sous Lui et disparaîtraient de notre vue.

Maintenant, ce n’est pas seulement une question de langage. Écoutez, qui écrit ça ? C'est l'apôtre Jean. L'apôtre Jean ? Oui, cet homme qui marchait avec Jésus de Nazareth, l'écoutait, le regardait au travail et, au souper et à d'autres moments, s'asseyait à côté de lui et posait sa tête sur son épaule - l'image la plus familière d'un homme. aux côtés d'un Homme, en association étroite, dévouée et affectueuse. Jean s'est toujours appelé « le disciple que Jésus aimait » : cela montrait qu'il existait entre Jean et Jésus une sainte et sacrée familiarité, marquée par des termes et un langage très humains.

Pourtant, ce même homme a dit : « Quand je l'ai vu, je suis tombé comme un mort. » C'est le même Jésus et le même homme ; mais... "Je suis tombé à terre comme un mort." Et si Celui-là, dans Sa grande miséricorde, n'était pas venu lui imposer les mains, en disant : « Ne crains rien, Jean : je suis le premier et le dernier ; Je suis le Vivant », Jean aurait été là comme un homme mort. C'était le même Jésus – mais regardez la transition du « Jésus de l'histoire » au Christ de gloire ! C'est la différence. De Jean des Évangiles à Jean de l’Apocalypse, c’est un mouvement merveilleux et puissant ! Il n’a jamais ressenti cela lorsqu’il marchait avec Jésus, tout dévoué qu’il était. Avec sa pleine conscience de qui était Jésus, il était tout au plus peut-être parfois émerveillé et inspiré. Ce n’est que lorsqu’il L’a vu glorifié qu’il est tombé, prosterné, impuissant, comme un homme mort. Ce fut une grande transition du Jésus de l’histoire au Christ de gloire.

Maintenant, je ne retire rien des valeurs et des bénédictions des Évangiles, quand je dis que j'ai parfois peur que nous puissions trop nous attarder sur le Jésus de l'histoire et oublier que les hommes qui ont écrit ces quatre Évangiles les ont écrits pendant longtemps. après que Jésus ait été glorifié. Vous remarquerez qu'à un moment donné, vers la fin de Sa vie, lorsqu'ils ont peut-être commencé à sentir qu'Il ne serait plus avec eux plus longtemps, ils ne se sont pas enfuis et ont décidé d'écrire l'histoire de cette vie - de Sa naissance et de Sa vie, Sa virilité, Son enseignement et Ses miracles - comme une simple histoire humaine et terrestre. Lorsqu'ils écrivaient, ils disposaient de tous les faits et réalités puissants de Sa résurrection, de Son ascension et de Sa gloire céleste, qu'ils cherchaient à intégrer dans cette histoire de Sa vie ici, comme ceux qui diraient : « Celui-là était Celui-là ! Ce n'était pas seulement Jésus de Nazareth, c'était le puissant Fils de Dieu venu du ciel! Ils entouraient chaque incident avec la plus grande appréhension qu'ils avaient du Christ glorifié – le Christ, qui était maintenant là à la droite de Dieu ! Ils n’écrivaient pas seulement une histoire humaine.

C’est la seule façon de prêcher l’Évangile à partir des Évangiles. Remarquez-vous, quand après Son ascension et Sa glorification, ils prêchaient ou écrivaient, à quel point ils parlaient peu, très peu, des trois ans et demi ? - juste un fragment ici et là. Ils parlaient très peu de Son enseignement, de Ses miracles et de Sa marche en Palestine. Ils étaient tous occupés de Celui qui avait été « couronné de gloire et d'honneur » – tel était leur message. Oui, il y avait cet autre - Jésus de Nazareth, « qui allait de lieu en lieu faisant le bien et guérissant tous ceux qui étaient opprimés par le diable » - une sorte de référence passagère à cette phase terrestre, un résumé... « Mais Dieu l'a ressuscité ! » Dieu l'a honoré, Celui-là ! Cela ne nous mènera pas très loin de nous concentrer uniquement sur les incidents de sa vie terrestre, aussi précieux soient-ils. Si nous allons de l’avant et traversons, nous avons besoin d’une compréhension de cette plénitude de gloire qui est la Sienne maintenant – la grandeur de Christ.

C'est en effet parce que les hommes L'ont dépouillé de Sa grandeur essentielle que nous trouvons, au cours des siècles, les conditions déplorables qui ont été obtenues. Nos théologiens "libéraux" l'ont dépouillé de Sa divinité ; avec quel résultat ? Des résultats dévastateurs en ce qui concerne l'impact du Christ sur cette terre ! Ils ont fait de lui un Christ inférieur à ce qu'Il est. Les philosophes l'ont simplement intégré à leur galerie de grands et sages hommes. C'est contre cette tendance, même chez les chrétiens de Corinthe, que Paul s'est insurgé dans sa première lettre - en prenant quelque chose du Seigneur Jésus et en le plaçant parmi d'autres grands hommes. Que faisaient les gnostiques de Colosses ? Ils avaient une théorie des rangs et des ordres angéliques, depuis l'ordre le plus élevé des êtres angéliques jusqu'au subordonné le plus bas ; et ils plaçaient Jésus, peut-être au sommet, mais comme rien de plus qu'un "être angélique", en Le privant de Sa Personne essentielle. Il est Dieu même !

Les « ‘religionistes’ comparés », depuis toujours et de nos jours, disent : Eh bien, il y a de grands fondateurs de religions – il y a Bouddha, et Confucius, et Mahomet, et Jésus… et ainsi de suite. Vous voyez la subtilité ? - un comparatif, pas un absolument suprême et unique ! Et puis il y a les humanistes de notre temps, qui gonflent et glorifient l'homme et l'humanité à tel point qu'après tout, l'humanité sera un jour déifiée, atteindra la Tête de Dieu - et Jésus n'est après tout que le Surhomme. ! Ainsi de suite, et ce sont toutes ces choses, cette œuvre satanique visant à réduire la taille de Christ, à Le rendre plus petit qu’Il n’est, qui a fait tant de mal. Si nous perdons, ou ne parvenons pas à avoir, la grandeur essentielle du Christ dans notre conscience, notre vie spirituelle sera moindre qu'elle ne pourrait l'être, et nous nous effondrerons sous le stress et la tension de l'adversité. La seule chose pour chaque besoin est le rétablissement de sa grandeur.

La grandeur personnelle du Fils de l'homme

Maintenant, ici, Il est présenté dans l'Apocalypse, et Il n'est pas présenté dans le langage de la Déité, bien qu'il soit très proche. À certains moments, vous ne pouvez pas faire la distinction entre l’humanité et la divinité. Vous ne savez pas si Jean parle de Dieu ou du Christ à certains moments. Le fait est qu’il parle de Celui qui est les deux. Mais le titre, comme nous l'avons déjà vu, sous lequel Il est présenté dans ce dévoilement sans égal et incomparable, est « Fils de l'homme ». Considérons maintenant la grandeur personnelle du Fils de l'homme, qui est en même temps Fils de Dieu, Dieu même.

Nous avons fait référence à la Lettre aux Hébreux et nous y faisons maintenant appel pour notre aide en cette matière. Nous la lisons, et nous commençons par cette « effusion de Sa gloire », puis nous lisons : « Celui qu'il a désigné héritier de toutes choses », a désigné héritier de toutes choses ! - "par qui... Il a créé les siècles...", et ainsi de suite. " Mais quelqu'un a témoigné quelque part, disant : Qu'est-ce que l'homme, pour que tu te souviennes de lui ? ou le Fils de l'homme, pour que tu le visites ? Tu... l'as établi sur les œuvres de tes mains : tu as placé toutes choses soumis sous ses pieds... Nous ne voyons pas encore toutes choses qui lui sont soumises, mais nous voyons Celui qui a été fait pour un peu de temps inférieur aux anges, Jésus, à cause des souffrances de la mort, couronné de gloire et d'honneur. , afin que, par la grâce de Dieu, il goûte la mort pour chaque homme. »

Voici le Fils de l’homme dans Sa propre grandeur personnelle. Voyez qui Il est : « l’éclat… », « l’image expresse… ». Voir Sa nomination : « Héritier de toutes choses ». Voir Son instrumentation et son libre arbitre : « par qui les âges ont été créés ». Le Fils de l'Homme – comme Celui-ci est grand ! Vous ne penseriez pas cela, quand vous Le voyez se promener en Palestine - pas tout cela ! Vous ne Le reconnaissez pas. Mais ce même Celui-là est maintenant ici devant Jean, avec ces effets dévastateurs ; ce même Celui, maintenant révélé, dévoilé, quant à ce qu'Il est essentiellement dans Sa Personne ; Qui est-Il; quelle position Il occupe. Il est ici comme l'Héritier de toutes choses venu pour Son héritage. Et le reste du livre le voit y parvenir – la sécurisation de cet héritage dont Il est l'héritier et, à la fin, d'un « nouveau ciel et d'une nouvelle terre ». Quel glorieux héritage apparaît dans les derniers chapitres de ce livre ! Celui-ci est le Fils de l'homme ; c'est Sa grandeur ! Mais nous sommes complètement vaincus devant toute tentative de dévoilement véritable et non exagéré de Jésus-Christ. Là est Sa grandeur personnelle.

Mais en tant que Fils de l’Homme, nous avons, à ce titre même, Sa grandeur représentative. Pour emprunter encore à la Lettre aux Hébreux, où Il est d'abord nommé Héritier de toutes choses, puis « Capitaine de leur salut », « amenant de nombreux fils à la gloire ». Le mot « Capitaine » serait ici mieux traduit par « Pionnier » de leur salut – Celui qui les précède pour les conduire dans ce dans lequel Il est Lui-même entré. Bien entendu, c’est le contenu de cette Lettre aux Hébreux. Il est parti avant ; Il est entré dans les cieux ; Il a « traversé les cieux » ; Il a parcouru tout le chemin et atteint la fin, en tant que Pionnier des nombreux fils amenés à la gloire, qu'il appelle ses « frères ». Sa grandeur représentative, comme là à la fin, en plénitude, en gloire - car LÀ Il représente tous ceux qu'Il va amener et qu'Il amène - comme elle est grande ! Nous lisons dans l'Apocalypse une « grande multitude que personne ne peut dénombrer, de toute tribu, parenté et langue… des milliers… des dizaines de milliers de milliers… ». La langue est mise à rude épreuve pour décrire le fruit des souffrances de l’Agneau ! Et Il est le Représentant dans la gloire de tous. Combien grandes sont sa personne et sa représentation !

Et puis, SA GRANDEUR OFFICIELLE. Cela se voit à travers ce livre de l’Apocalypse, ainsi que dans la Lettre aux Hébreux. Sa grandeur officielle, en tant que Souverain Sacrificateur – quel grand Souverain Sacrificateur Il est, selon ce livre ; quelle chose formidable Il fait ! Pensez-y : à travers les siècles, les sacrifices d'agneaux, de chèvres, de taureaux et d'autres choses - assez de sang pour remplir un océan - à travers les siècles, jour après jour, sans jamais atteindre une fin en termes d'efficacité en ce qui concerne le péché. : mais LUI, Une Offrande - une seule ! - allait bien au-delà des millions de sacrifices sur les autels juifs. Combien grands étaient Son sacrifice et Son sacerdoce, alors qu'Il S'offrait sans tache à Dieu, une fois pour toutes.

Et ici, dans ce livre, comme l'autre facette de Sa grandeur officielle, nous avons Sa description comme "Roi des rois et Seigneur des seigneurs" ! Quelle chose à dire, à une époque où le tyran de Rome dominait le monde, s'arrogeant la seigneurie sur toutes les seigneuries, et cherchant à s'assujettir tout pouvoir, non seulement sur terre, mais aussi au ciel, puisqu'il prétendait à la divinité. En CE jour, le dévoilement de Jésus-Christ est "Roi des rois" - oui, et Néron parmi eux ! - et ’’Seigneur des seigneurs".

Pour résumer : je crois que nous aurions de bien meilleurs convertis si on leur présentait un Christ bien plus grand. À tous ceux qui ne savent pas dans leur propre vie et ne font pas l'expérience du salut en Jésus-Christ, ce que signifie réellement naître de nouveau - être vraiment un «enfant de Dieu», et LE SAVOIR - pouvoir se joindre de tout cœur à cela. l'apôtre Jean lorsqu'il a dit : « Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu... Voyez quel genre d'amour le Père nous a témoigné, pour que nous soyons appelés enfants de Dieu, et tels que nous le sommes ! » - à n'importe qui, je dirais ceci. Bien que Jésus soit votre Sauveur, le Pardonneur de vos péchés et de bien d’autres choses pour vous, Il est bien plus grand que tout ce que vous pouvez imaginer. Le salut tire sa grandeur de la mesure du Sauveur. Si vous voulez un grand salut, voyez quel grand Sauveur Il est. Et rappelez-vous qu’en raison de ce qu’Il est, vous n’avez aucune crainte à Lui faire confiance ; vous ne devez pas craindre de ne pas pouvoir « continuer comme ça » ! Non, vous ne le ferez pas, mais Lui le fera ; Il saura vous tenir éveillé - Il est assez grand ! Nous avons besoin d’un dévoilement de la grandeur de Jésus-Christ, pour obtenir un meilleur type de chrétien.

Pour nous rétablir de nos pertes spirituelles, de nos déclinaisons et de nos échecs, et pour nous délivrer de toutes ces choses qui sont si odieuses pour nous et pour Lui, il n’y a qu’un seul moyen, et c’est de vraiment voir Sa grandeur. Si nous faisons cela, nous ne pouvons pas vivre à un « petit » niveau. Je suis récemment allé au Planétarium de Londres. Ce qui m'a marqué pendant que j'écoutais la conférence et après, c'était : comment peut-on être « petit » quand on est constamment confronté à ces choses ! Je suppose qu'il est possible même pour un membre de la Société Astronomique d'avoir un caractère de « petit » homme (je ne dis pas cela à propos de cet homme, mais c'est possible !), mais il n'est pas possible d'avoir une révélation de la grandeur de Jésus-Christ et reste une petite personne ! Oh, pour notre élargissement, notre ennoblissement, notre délivrance de nos mesquineries, et tout cela qui est si méprisable ! Quelle est la réponse? Une nouvelle compréhension de Sa grandeur – c'est tout !

Et puis, si nous souffrons ; si nous connaissons l'adversité et l'épreuve ; si les nuages semblent s’accumuler et s’accroître, comment allons-nous nous en sortir ? Seulement en s'éloignant et en demandant, en recherchant, en poursuivant dans la prière une nouvelle révélation du cœur, un nouveau dévoilement de Jésus-Christ, et cela le fera sûrement.

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(5) Le ministère de l'Église par T. Austin-Sparks

Transcrit à partir de messages donnés en mars 1967. La forme orale a été conservée textuellement, les mots qui n'étaient pas clairs sont entre crochets.

Chapitre 5 - "Au visage dévoilé"

Nous lisons quelques versets. Encore une fois, familiers – ils nous sont familiers parce qu’ils ont déjà comparu devant nous plusieurs fois. Dans la deuxième lettre aux Corinthiens et au chapitre... Je veux lire juste le dernier verset du chapitre 3 : ’’Nous tous qui, le visage découvert, contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur, l’Esprit. C’est pourquoi, ayant ce ministère, selon la miséricorde qui nous a été faite, nous ne perdons pas courage. Nous rejetons les choses honteuses qui se font en secret, nous n’avons point une conduite astucieuse, et nous n’altérons point la parole de Dieu. Mais, en publiant la vérité, nous nous recommandons à toute conscience d’homme devant Dieu. Si notre Évangile est encore voilé, il est voilé pour ceux qui périssent ; pour les incrédules dont le dieu de ce siècle a aveuglé l’intelligence, afin qu’ils ne vissent pas briller la splendeur de l’Évangile de la gloire de Christ, qui est l’image de Dieu. Nous ne nous prêchons pas nous-mêmes ; c’est Jésus-Christ le Seigneur que nous prêchons, et nous nous disons vos serviteurs à cause de Jésus. Car Dieu, qui a dit : La lumière brillera du sein des ténèbres ! a fait briller la lumière dans nos cœurs pour faire resplendir la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Christ.’’

Au cours de ces heures que nous avons passées et que nous passons encore ensemble, nous avons été amenés à reconnaître le ministère, le service du peuple de Dieu, de l'Église universellement et localement, et individuellement - le ministère auquel nous sommes appelés. "Nous avons, dit l'apôtre, ce ministère.

Et nous, au fur et à mesure que nous avançons, nous ajoutons et ajoutons à ce ministère les nombreuses choses qui sont dites à son sujet - en le voyant sous ses différents points de vue et sous ses différents aspects, comme nous l'avons fait - en voyant ce qu'est ce ministère qui nous est donné et auquel nous sommes appelés individuellement, ainsi que collectivement. Au fur et à mesure que nous avançons - sans aller jusqu'à la fin, mais au fur et à mesure que nous avançons, il devient nécessaire et très important que nous nous concentrions sur la question principale et suprême.

Si maintenant, après tout ce qui a été dit au cours de ce temps passé, on nous demandait de résumer en une phrase ce qu'est ce ministère, je me demande ce que nous devrions dire ? Je me demande comment vous résumeriez tout ce qui a été dit et définiriez cette clause ici, ceci : « avoir ce ministère ». Si seulement nous pouvons saisir cela de manière concise et précise et être capables de voir clairement et de saisir ce qu'est réellement ce ministère et de repartir avec cela, pas beaucoup d'enseignement, dit-on, mais le problème de tout cela, qu'est-ce que cela fait ? cela représente-t-il vraiment ? À quoi sommes-nous engagés, peut-être plus profondément que jamais ? Qu’est-ce qui va nous caractériser parmi ceux qui sont appelés à ce ministère ? Qu’est-ce qui va nous caractériser désormais d’une manière nouvelle et beaucoup plus positive ? Pouvons-nous le mettre en phrase ?

Or, ce n'est pas difficile à retrouver dans ces quatre premiers chapitres de cette deuxième lettre aux Corinthiens, je vous rappelle qu'il est mentionné pas moins de quatorze fois depuis la fin du chapitre 3 jusqu'au chapitre 4, et mentionné par un seul mot. Je suis sûr que vous comprendrez que c'est là le cœur du problème. Si, en quelques versets seulement, pas mal de versets du verset 8 du chapitre 3 au verset 2 du chapitre 4 ; quatorze fois, le but et l’objet de toute cette lettre sont résumés en un seul mot. Et ce mot est : gloire. Maintenant, mettez simplement un anneau autour si vous voulez. Vous avez désormais la clé de la lettre, mais vous avez plus que cela, vous avez la clé de tout ce que signifie réellement « ce ministère » qui nous est confié. Ce n’est rien d’autre et rien de moins que la gloire du Seigneur Jésus.

Ce serait une étude longue, mais très fructueuse, que de prendre ce mot et de le reprendre tout au long de la lettre, dans la première lettre et dans la deuxième lettre, et de voir ce qu'il signifie, ce que la gloire du Seigneur Jésus signifie vraiment. Ce à quoi elle s'oppose, comment elle résout tous les problèmes, comment elle devient la dynamique et la préoccupation dominante du peuple de Dieu.

La gloire du Seigneur Jésus

C'est le test de tout. C'est le test du comportement; cela nous ramène à la première lettre, n'est-ce pas ? Le comportement qui était si indigne du Seigneur Jésus, la conduite de ces Corinthiens après que l'apôtre les eut quittés, les laissa à eux-mêmes sans sa présence, son pouvoir et son influence actuels, les laissa pendant quatre ans ou plus. Comment leur niveau a chuté. La vie spirituelle a décliné, et tout ce qui est arrivé est si honteux, si réprobateur ; indigne du Christ. La gloire du Christ s'oppose à tout comportement et conduite : ce que nous faisons et comment nous vivons et bien d'autres choses qui ne sont pas pour le moment mon occupation. Je veux aborder directement toute cette question, toute cette question de la gloire en tant que chose directrice dans la vie active et la présence du peuple de Dieu dans ce monde. Nous avons déjà dit certaines choses à ce sujet, comment cela fonctionne, comme vous le savez ; ayant commencé avec une très pleine reconnaissance du fait que si la gloire du Seigneur Jésus est le but même pour lequel le peuple du Seigneur est ici à cette époque, c'est un chemin coûteux. Nous avons remarqué tout ce que l'apôtre a dit dès le début de cette lettre sur les afflictions du Christ, les souffrances du Christ qui abondent pour nous, et combien elles étaient réelles dans sa propre expérience - le coût de se tenir debout pour la gloire du Seigneur Jésus.

Maintenant, pour gagner du temps, venons-en à ce quatrième chapitre. Dans ces six premiers versets, nous avons ces mots bien connus : « Puisque c'est Dieu qui a dit : « Que la lumière soit ». Littéralement, c'est ce qui est ici : « Dieu qui a dit : « Que la lumière soit ». » Maintenant , actuellement l'apôtre fera référence à une nouvelle création. C'est ce qu'il a à l'esprit : « Dieu qui a dit : ’’Que la lumière soit », a brillé dans nos cœurs pour donner la lumière de la gloire de Dieu. A fait briller la lumière dans nos cœurs pour faire resplendir la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Christ.’’

La gloire de Dieu sur la face de Jésus-Christ est maintenant dans nos cœurs. Nous avons déjà beaucoup insisté sur la lumière sur le visage de Moïse lorsqu'il descendait de la montagne et lorsqu'il se tenait devant le peuple pour lire la Parole de Dieu, et sur le voile qu'il devait mettre parce qu'il ne pouvait pas regarder fixement. son visage. L'apôtre dit en effet, et c'est ce qu'il veut dire : « La lumière de la gloire de Dieu était sur le visage de Moïse, mais elle ne pouvait pas alors entrer dans le cœur des hommes. Ils n'avaient ni la capacité ni l'aptitude de la recevoir dans leur cœur, mais la lumière sur le visage de Jésus-Christ - la même gloire de Dieu maintenant sur le visage de Jésus-Christ, le voile est enlevé, et elle est entrée dans nos cœurs". Elle est entrée à l'intérieur. C'est le changement dans la dispensation. Ce qui était extérieur et objectif est maintenant devenu intérieur, a brillé dans nos cœurs. Dieu a dit : "Que la lumière soit". Dans la première création : extérieure, objective ; dans la nouvelle création : intérieure, qui brille dans nos cœurs.

Arrêtons-nous un instant sur la manière dont l'apôtre le présente. C'est une manière figurative. Nous devons ajuster nos mentalités sur bon nombre de ces choses. Bien sûr, nous avons naturellement et immédiatement des images mentales lorsqu'il est dit « la gloire de Dieu sur la face de Jésus-Christ », nous pensons tout naturellement et instinctivement à un visage et nous nous dirigeons vers son visage. Mais ce n’est pas de cela dont parle l’apôtre. Il ne l'utilise que comme chiffre. Ce même mot est traduit deux fois d'une autre manière dans cette lettre et il est autrement traduit : personne. Vous trouverez cela au verset 11 du chapitre 1 : « Vous aussi, aidez-nous ensemble en notre faveur par votre supplication afin que pour le don qui nous a été accordé par plusieurs, des remerciements soient rendus par plusieurs personnes en notre faveur. » Et ce mot personnes est le même mot en grec que face au chapitre 4. Ensuite, vous avez encore la même chose au chapitre 8 ; chapitre 8 et verset 24 : « Montrez-leur donc, face aux églises, la preuve de votre amour. » Le même mot « face aux églises ». Vous savez ce que cela signifie, pas les visages physiques des gens dans les églises, cela signifie devant les gens eux-mêmes – les gens eux-mêmes. Donc ce mot visage signifie simplement la personne de Jésus-Christ, « La lumière de la connaissance de la gloire de Dieu dans la personne de Jésus-Christ », Qui est l'image personnelle, l'incarnation, l'empreinte de la gloire de Dieu.

Vous savez que dans Hébreux chapitre 1, c'est exactement ainsi que cela commence : « L'image expresse, ou l'empreinte, de la gloire divine… » et ce n'est pas du visage brillant en tant que tel dont parle maintenant l'apôtre. Mais que le Seigneur nous donne des visages plus brillants, cela ne nous excuse pas – n’excuse pas nos visages misérables. Seigneur, aie pitié de nous pour nos visages, mais l'apôtre dit ici : « Jésus-Christ est l'incarnation personnelle et l'expression de la gloire de Dieu, et il a été révélé dans nos cœurs ». C'est la révélation de ce qu'est réellement Jésus-Christ et de ce qu'il signifie ; Sa signification dans l'univers de Dieu a été révélée dans nos cœurs. Dans nos cœurs! L'apôtre a basé toute sa vie et son ministère sur ceci : « Il a plu à Dieu de révéler son Fils en moi. » Nous arrivons à la partie de l'éclat de la gloire sur le chemin de Damas, il dit : « Cela n'est pas resté dehors, cela est entré à l'intérieur ! Et dans cette lumière, alors que je contemplais Jésus de Nazareth, j'ai vu à quel point Il était différent du Jésus que je pensais et croyais qu'Il était autrefois, avant de Le persécuter. J'ai vu, qui Il est, ce qu'Il est. Quand je L'ai vu, j'ai vu l'éclat de la gloire divine chez un homme. ".

Christ était l’image et la représentation de Dieu manifesté, manifesté à la foi. Je pense que c'est plutôt une chose merveilleuse, une chose impressionnante. Vous savez, nous pensons que nous avons maintenant beaucoup de lumière sur le Seigneur Jésus ; une immense quantité de lumière sur le Seigneur Jésus. Et peut-être pensons-nous ou imaginons-nous que tout ce que nous savons maintenant est nouveau depuis qu’Il est ici dans ce monde. Rien de la sorte! Tout ce que nous savons maintenant, et tout ce que nous saurons un jour, ou que le peuple de Dieu saura sur le Seigneur Jésus après Son ascension, était vrai à Son sujet lorsqu'Il était ici. Tout était là : qui Il était, ce qu’Il était, quelle était Sa signification, ce qui Lui appartenait. Tout l’éternité était là chez l’homme appelé Jésus de Nazareth. Rien ne Lui a été ajouté. Il n'a pas été agrandi ni augmenté. Tout était là.

Jean était capable de dire : « nous avons vu sa gloire » quand il était ici ! "Gloire comme celle du Fils unique du Père. Pleine de grâce et de vérité." Tout était là, mais personne ne Le voyait à moins que cela ne leur soit révélé par le Père. Et quand cela arriva, même aux jours de Sa chair, ce fut un étonnement pour ceux qui eurent la révélation.

Lorsqu’il demanda à ses disciples : « Selon vous, qui suis-je ? et Pierre, par inspiration, révélation, illumination par acte divin, dit : « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. » Jésus dit : « Tu es béni, Simon, fils de Jonas. La chair et le sang ne te l'ont pas révélé. » Je pense que Pierre lui-même était aussi étonné que quiconque d'avoir dit cela ! Mais vous voyez, c’étaient des actes d’illumination divine. Souvenez-vous des deux sur la route d'Emmaüs. Jésus les rejoignit. Mais il est dit clairement que « leurs yeux étaient fermés pour qu'ils ne le connaissent pas ». Puis, à un moment donné, leurs yeux s'ouvrirent et ils le virent. Et quelle différence cela a fait ! Et leur voyage de retour et leurs exclamations à leur retour à Jérusalem ; leurs yeux étaient ouverts.

Tout était là, tout était là en Lui, mais personne ne L’a vu jusqu’à ce que Dieu leur donne la capacité de voir. Bien entendu, c’est quelque chose qui nous interpelle. Nous y reviendrons sans doute dans quelques minutes. C'est comme ça. "Dieu, qui a dit : 'Que la lumière soit', a brillé dans nos cœurs pour donner la lumière de la connaissance de la gloire."

Qu’est-ce que ce ministère ?

C'est le résultat, le résultat d'un fiat divin – quelque chose que Dieu a fait en nous. En chacun de nous, Dieu a fait quelque chose qui est sur le même principe que lorsque cette terre était informe et vide et que les ténèbres recouvraient la surface de l'abîme, et que la Parole de Dieu était proclamée : « Que la lumière soit ! » Et la lumière fut ; un fiat divin; un acte de la Parole de Dieu. Maintenant Paul dit : « C'est pour cette raison qu'il nous est arrivé quelque chose. » Il nous est arrivé quelque chose ! Cet événement est venu de Dieu dans nos vies et c'est la base de notre témoignage, du ministère de l'Église. Dieu plaisait à ce que l'Église vive dans son bien, toute l'Église, que cela soit réellement vrai pour toute l'Église. Bien sûr, il y a l’Église professante et il y a la véritable Église. Mais telle est la vocation confiée au peuple de Dieu dans cette dispensation : refléter la gloire du Christ depuis notre être intérieur. Le miroir est le miroir de notre esprit renouvelé et régénéré. Refléter la gloire – c'est le mot ici, n'est-ce pas ? Refléter la gloire : c'est ça le ministère.

Maintenant, je veux faire une pause ici. Sans vouloir multiplier les mots, j'estime que nous devons vraiment être très clairs et pratiques. Quand nous venons au Seigneur pour la première fois, quand cette chose arrive pour la première fois, dites-le comme vous voulez, utilisez n'importe quelle forme d'explication que vous pouvez sur la conversion ou la naissance de nouveau, ou quoi que ce soit. La chose, quand cette chose arrive, la gloire fait irruption en nous et la gloire resplendit, n'est-ce pas ? N'a-t-il pas été merveilleux pour vous lorsque le Seigneur Jésus, le Seigneur de Gloire, est entré dans votre cœur ? N'était-ce pas merveilleux ? Bien sûr, c’était le cas pour nous tous. C'était merveilleux.

Eh bien, quand cela m'est arrivé, je prêchais en plein air cinq soirs par semaine et les autres soirs, eh bien, ils se préparaient pour la suite. Semaine après semaine, chaque occasion de témoigner du Seigneur Jésus et je peux le voir maintenant, c'était juste comme ça, c'était tellement merveilleux. Autour se trouvait tout un groupe de jeunes hommes qui avaient vécu la même expérience. Et quelle période de gloire ce fut. On nous appelait « les Glory Boys » ! Gloire... c'est vrai, mais ce n'est pas là que je veux en venir.

Nous vivons des expériences d’épreuves, d’adversité et de souffrance, et l’apôtre parle beaucoup des souffrances du Christ qui abondent en nous. Et le danger est, comme cela s’est produit à Corinthe, que nous perdions la gloire. Nous devrions perdre la gloire, c'est notre péril. Dans les difficultés, les adversités et les épreuves, les choses ne se passent pas comme nous le souhaiterions. Les choses deviennent assez difficiles pour nous. Et vous, chers amis chrétiens, ne mettez pas un fossé entre votre vie séculière et votre vie spirituelle en disant : "Eh bien, vous voyez, ces choses me sont arrivées, elles font partie de mon travail dans ce monde, du travail que je fais, de l'endroit où je dois travailler. C'est une chose. Ma vie chrétienne, elle, est dans un autre domaine...". Ne faites pas cela ! Ne faites pas cela un seul instant. Vous verrez que l'assaut contre la gloire est davantage le fait de puissances maléfiques que de personnes. Oh, les gens peuvent être ceux qui sont difficiles, ceux qui sont maladroits, ceux qui vous donnent du fil à retordre, tout cela peut être dans ce domaine humain, pensez-vous, mais n'oubliez pas que si vous avez été appelé à la communion avec le Fils de Dieu, vous avez été appelé au ministère de la gloire. Et il n'y a rien, il n'y a rien dans votre vie et dans notre vie dont l'ennemi ne s'emparera pas pour obscurcir cette gloire, pour lui voler la gloire en nous. Cela peut être physique ou circonstanciel ou quoi que ce soit d'autre, il y a quelque chose de plus que les événements et les circonstances ordinaires de la vie humaine. Rappelez-vous cela.

 FIN

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

 

(4) Le ministère de l'Église par T. Austin-Sparks

Transcrit à partir de messages donnés en mars 1967. La forme orale a été conservée textuellement, les mots qui n'étaient pas clairs sont entre crochets.

Chapitre 4 - "Épîtres vivantes"

Dans la deuxième lettre aux Corinthiens, nous lisons quelques versets du dix-septième verset du deuxième chapitre. Deuxième chapitre au verset 17: " Car nous ne falsifions point la parole de Dieu, comme font plusieurs ; mais c’est avec sincérité, mais c’est de la part de Dieu, que nous parlons en Christ devant Dieu. Commençons-nous de nouveau à nous recommander nous-mêmes ? Ou avons-nous besoin, comme quelques-uns, de lettres de recommandation auprès de vous, ou de votre part ? C’est vous qui êtes notre lettre, écrite dans nos cœurs, connue et lue de tous les hommes. Vous êtes manifestement une lettre de Christ, écrite, par notre ministère, non avec de l’encre, mais avec l’Esprit du Dieu vivant, non sur des tables de pierre, mais sur des tables de chair, sur les cœurs.’’

" Cette assurance-là, nous l’avons par Christ auprès de Dieu. Ce n’est pas à dire que nous soyons par nous-mêmes capables de concevoir quelque chose comme venant de nous-mêmes. Notre capacité, au contraire, vient de Dieu. Il nous a aussi rendus capables d’être ministres d’une nouvelle alliance, non de la lettre, mais de l’esprit ; car la lettre tue, mais l’esprit vivifie.’’

’’Or, si le ministère de la mort, gravé avec des lettres sur des pierres, a été glorieux, au point que les fils d’Israël ne pouvaient fixer les regards sur le visage de Moïse, à cause de la gloire de son visage, bien que cette gloire fût passagère, combien le ministère de l’esprit ne sera-t-il pas plus glorieux !"

Ceci est une autre phase de toute cette lettre et ce document relatif au ministère de l’Église. Et nous allons nous attarder ce soir sur cette phase ultérieure concernant ces épîtres vivantes et ces lettres de louanges dans lesquelles nous verrons, si nous ne le faisons pas tout de suite, quelque chose de la nature du ministère du peuple du Seigneur. Pas le ministère auprès du peuple du Seigneur pour le moment, mais le ministère du peuple du Seigneur.

Lorsque nous avons commencé cette réflexion, nous avons souligné que tout au long de la lettre, il y avait de nombreuses indications sur les souffrances et les adversités qui ont frappé l'apôtre Paul de cette église de Corinthe ; au moins d'une partie de celui-ci. Il est très difficile de croire que toute l'Église était ainsi, mais une partie est mentionnée. Nous ne savons pas quelle était son ampleur, mais elle était suffisamment grande et sérieuse pour qu'il en tienne compte au point d'écrire au moins ces deux lettres considérables, car elles ont toutes deux à voir avec cette attitude qui s'était élevée contre lui-même.

Il n'est pas du tout certain que Pierre soit jamais allé à Corinthe, et le fait qu'il y ait eu une « section Pierre » à Corinthe est plutôt éclairant, je pense. C'est une clé de la situation. Nous n'avons aucune connaissance du fait que Pierre ait jamais été à Corinthe, et pourtant il y avait ce groupe là dans l'église qui disait : « Nous sommes de Pierre ». Je pense que cela indique le travail des judaïsants qui ont suivi Paul partout où il allait – dans chaque église, chaque assemblée de croyants née grâce à son ministère – le suivant pour le discréditer dans l'église. Une entreprise misérable, une vie misérable et méprisable. Mais c'était là. Et nous savons que c'était un fait dans d'autres églises comme en Galatie et ailleurs, auquel il était clairement fait référence. Et le fait est que cet « élément de Pierre » semble désigner l’œuvre des judaïsants, parce que Pierre était l’apôtre de la circoncision, c’est-à-dire des Juifs. Et même si Pierre n'aurait pas été du tout d'accord avec eux, avec ce groupe, ce groupe de Pierre, c'était là. Ils étaient là et ils avaient de l'influence. Eux, cette faction judaïsante, avaient influencé ces gens en disant : « Maintenant, voyez-vous, Pierre, Pierre était le premier et le grand apôtre, il était le grand porte-parole le jour de la Pentecôte, et lui, eh bien, Pierre est le grand homme, et l'homme au commencement. Et Pierre, voyez-vous, est l'apôtre des Juifs et ici, cet homme, Paul a répudié ce royaume, les Juifs, et est allé vers les Gentils. Il est venu ici!" Les Gentils – voyez-vous le mot ? Voyez ce qui s'est passé. Et ce levain, ce mauvais levain, avait fait lever l’église de Corinthe. Et par conséquent, il y avait parmi ces croyants cette activité misérable, misérable et méprisable consistant à discréditer l’apôtre Paul et son ministère.

Et l'une des lignes, de toute évidence, qu'ils ont prises et adoptées était celle-ci : « Paul vous a-t-il déjà apporté des lettres de recommandation de l'église de Jérusalem ? Avez-vous déjà vu son certificat de ministère qui lui a été remis par Jérusalem ? Jérusalem, pas Antioche. Ils n’auraient pas pu en dire autant d’Antioche, mais Jérusalem est le lieu idéal pour l’élément juif, voyez-vous. "Avez-vous déjà vu son certificat, avez-vous déjà vu sa lettre de recommandation ? Est-il déjà venu de Jérusalem avec quelque chose en main pour établir sa bonne foi en tant qu'apôtre ? Bien sûr que non, vous n'avez jamais vu une chose pareille. , parce qu'il n'en a pas. Jérusalem ne lui a pas donné d'autorité. Jérusalem n'a pas accrédité son apostolat. Jérusalem ne l'a pas ordonné au ministère. Il n'a pas de lettres de recommandation. Il n'a pas de certificats de son autorité.

Eh bien, l’apôtre avait rencontré cela. Cela l'avait blessé comme beaucoup d'autres choses dont nous n'avons pas parlé, mais qui sont indiquées dans cette lettre, l'avaient blessé très profondément. Il a souffert très cruellement parce que, voyez-vous, après tout, cette église, ils lui devaient tous tout ce qui concernait le Christ. C'était lui qui avait souffert pour eux. C'était lui qui avait servi jour et nuit parmi eux pendant deux ans. C'était lui qui avait donné sa vie pour eux, et naturellement, parce qu'il était humain et à cause de sa dévotion, de sa dévotion spirituelle, il ressentait ce genre de chose avec une grande acuité.

Alors il répond : "Avons-nous besoin, comme certains le font, comme certains le font, de lettres de recommandation ?" Je pense qu'il y avait un peu de sarcasme dans ce qu'il y avait là-dedans : "Comme certains le font..." mais je vous laisse résoudre cela. "Comme certains le font... Besoin de nous ? Avons-nous besoin de lettres de recommandation ? Avons-nous vraiment, avez-vous besoin d'un certificat de notre apostolat ? Est-ce là le fondement de notre crédit - un morceau de papier ? Est-ce là notre crédit ? Oui, vous " sont nos lettres de recommandation. Regardez-vous ! Qui vous a conduit à Christ ? Comment avez-vous connu le Seigneur Jésus ? Qui était son instrument pour vous amener au salut ?" Ce n'était pas Pierre. Ce n'était pas Apollos. Il n'y a pas répondu, il a seulement posé la question et les a laissés y répondre. « Regardez-vous vous-mêmes et regardez vos débuts, regardez ce que vous avez du Christ et ce que vous savez du Christ, et ce que Christ signifie pour vous, puis répondez à la question dans votre propre cœur : comment cela vous est-il venu ? » Nous avons besoin d'un documentaire preuve? Vous êtes la preuve documentaire, vous êtes une épître. Et pas une épître de nous. » Remarque : attention, « pas de nous-mêmes, nous ne nous suffisons pas. » Non, il se sous-estime ; bien qu'un instrument, un récipient, un moyen soit utilisé. Il se sous-estime et dit : « Une épître du Christ. Vous n'êtes pas des représentants de Paul et de son enseignement, des propagandistes de la vérité qu'il propage. Vous n'êtes pas seulement membres d'une clique et d'un groupe : ’’Pauline’’. Vous êtes des épîtres de Christ, des épîtres de Christ". C'est la seule accréditation. C'est le véritable certificat.

Les hommes font beaucoup de ces autres choses, vous savez. Le soutien officiel de Jérusalem, où qu'il soit : l'ordination par des hommes, le certificat d'ordination. Ils fabriquent beaucoup de ces choses, mais il y a quelque chose sans laquelle toutes ces choses ne servent à rien et ne signifient rien. Ils ne nous accordent aucun crédit, aucune position, aucun droit, aucune autorité. Le seul véritable certificat est que les gens nous regardent et lisent Christ. Épîtres du Christ. Lisez Christ. Ne lisez pas l’enseignement de quelqu’un. Ne lisez pas le nom d'un homme. Nous pouvons avoir une grande quantité d'enseignement, nous pouvons tout avoir, de toutes les années et de toutes les conférences, mais si en nous regardant les gens ne lisent pas Christ, cela ne sert à rien. N'oubliez pas cela. Les gens avec qui nous vivons lisent-ils le Christ ? Sont-ils capables de discerner le Christ, de déchiffrer le Christ dans nos vies ? Les gens avec qui nous travaillons ? C'est notre ministère, voyez-vous.

Le ministère n'est pas dans la salle et lors des rassemblements le jour du Seigneur ou à des moments spéciaux, le ministère est dans notre maison - c'est là que nous pouvons être lus le plus clairement. Être lu; c'est dans notre lieu d'affaires. C'est partout où nous sommes. Où que nous soyons, c'est là que réside notre ministère en tant qu'Église et ses membres. Et le ministère, c'est que nous sommes lus, et ne vous y trompez pas, nous sommes lus. Les gens qui vivent avec nous nous lisent, les gens avec qui nous travaillons nous lisent, nous résument, tiennent compte de nous, portent sur nous leurs jugements mentaux. Et c'est quoi? Qu'est-ce que c'est? Sommes-nous des gens difficiles à vivre, à travailler, maladroits, capricieux ? Voir? Ou lisent-ils le Christ ? "Épîtres du Christ", dit Paul.

Je pense qu'il est très probable que Paul avait en tête non seulement ces tables de pierre sur lesquelles le Seigneur a écrit la loi et l'a donnée à Moïse, mais il y avait aussi quelque chose avec lequel Paul était assez familier et qui n'est apparu que ces dernières années. Je me souviens, il y a environ quarante ans, peut-être plus, que je suis entré en possession d'un livre du Dr Deichmann, un grand érudit allemand, intitulé Des tas d'ordures égyptiens [L'auteur de ce livre était James Hope Moulton, publié en 1917]. C’est une découverte issue des fouilles et elle est devenue la base de nombreuses informations nouvelles sur la vie et ses modes de vie dans le monde antique.

Des fouilles avaient eu lieu dans des tas d'ordures égyptiens et, tandis qu'ils jetaient la terre par en dessous, ils jetaient une grande quantité de faïence brisée, des morceaux de faïence. Et ils virent qu'il y avait une écriture sur la faïence, sur ces pièces de faïence : écriture. Et lorsqu’ils en vinrent à déchiffrer l’écriture, ils découvrirent qu’il s’agissait de parties de lettres. Et quand ils ont assemblé ces morceaux, c’étaient des lettres entières. Et c'étaient des lettres d'ouvrage grec et d'ouvrage romain. Et ils ont commencé : « Aux plus excellents, un tel », puis une sorte de mot gentil, pas dans le langage du Nouveau Testament, mais quelque chose comme ceci : « que les bénédictions soient sur vous » venant de, eh bien, l'un des dieux. « Aux plus excellents, la bénédiction des dieux soit sur vous, puissiez-vous être trouvés dans le bonheur et dans la paix ». Eh bien, nous sommes avec Paul, n'est-ce pas, tout de suite, au début de ses lettres !Exactement comme cela, c'était une formule de correspondance à l'époque. Et ces morceaux de faïence cassée, de vaisselle, s'appelaient dans leur langue, l'ostraka. Ostraka. Et notre mot français ostracisme vient de ce mot grec ostraka - des morceaux de faïence jetés, mis au rebut. Je pense que Paul avait cela à l'esprit lorsqu'il écrivait ici. Oui, jetés, rejetés (puis-je utiliser un autre mot ?), mis au rebut. Des morceaux de simple faïence, mais pas de la porcelaine morte, de la faïence, de la vaisselle - des épîtres vivantes, jetées, discréditées, mises sur le tas d'ordures par vous, mais des épîtres du Christ.

Très souvent, ces deux choses vont de pair de la part du monde, et peut-être que de nombreux chrétiens, comme les Corinthiens, sont discrédités, déshonorés, mis de côté, mis sur le tas d'ordures, des déchets, mais des épîtres du Christ. Cela peut arriver, voyez-vous, aux épîtres du Christ Cela est arrivé, et c’est effectivement arrivé à l’apôtre Paul à Corinthe : discrédité, faux apôtre, sans références, déshonoré là-bas. "Il peut écrire des lettres audacieuses. Ses lettres sont audacieuses, mais sa présence personnelle est mesquine et méprisable. Sa prédication, quand on compare sa prédication à celle de certains de nos orateurs grecs, elle ne tient pas !" Il l'a reconnu : « Mon discours et ma prédication ne sont pas des paroles séduisantes de la sagesse humaine. Très bien, vous dites ce que vous aimez de ma prédication, discréditez-la. Ma personne, je connais mes infirmités physiques et je connais ma présence physique. ça ne vous impressionne pas beaucoup et vous pouvez dire ce que vous voulez à ce sujet et cela pourrait être tout à fait vrai...". Et toutes les autres choses qu’ils ont dites, et beaucoup d’entre elles sont enregistrées. Mais, chers amis, aujourd'hui, aujourd'hui, qu'en est-il de cet homme mis au ban de l'ostraka, qu'en est-il ? Est-ce une épître du Christ ? Est-il une épître vivante ?

Vous remarquerez que cela se situe dans le contexte du voile que Moïse a mis sur son visage et les deux choses dites à propos de ce voile sont les suivantes : la gloire qui passait, passait, s'estompait et la gloire qui demeure demeure. Ministère contrasté : le passager, le passager – le permanent, le permanent. Je vous suggère que Paul appartient à cette dernière catégorie : le permanent, le fidèle, parce qu'il est un ministère du Christ.

Eh bien, c'est un défi, n'est-ce pas ? Je ne sais pas s'il est nécessaire d'en dire beaucoup plus. Voilà, cela nous découvre, cela nous montre exactement ce qu'est le ministère de l'Église. Mais il y a autre chose ici, car tout cela est d'un seul tenant. Si vous revenez au chapitre 1, chapitre 1, au verset 21, vous avez ceci : « Or, celui qui nous a établi avec vous en Christ » - la parole est réellement en Christ - « nous a établi avec vous en Christ et nous a oints, c'est Dieu. ".

Un vase oint

Eh bien, je pense que tout le monde ici connaît la signification de l’onction dans la Bible. Des rois ont été oints, des prêtres ont été oints et certains prophètes ont été oints. Mais l'onction, qui était le symbole de la venue du Saint-Esprit sur celui-là, l'onction était toujours en relation avec un ministère. Il ne s’agissait pas seulement d’avoir le Saint-Esprit, mais c’était l’aspect positif du Saint-Esprit dans l’expression divine. Si c’était un roi, c’était pour la royauté, pour l’autorité, pour le règne. Si c'était un prêtre, c'était pour la médiation, c'était son service, son travail ; il en est de même pour les prophètes oints. C'était toujours le côté actif.

Et vous remarquez ? Dès que Jésus eut été oint du Saint-Esprit, il se lança dans son ministère. Premièrement, son ministère fut contesté dans le désert par le diable. Et puis Il est revenu du désert avec la puissance de l’Esprit, est venu à Nazareth et Il était dans Son ministère de vie. L’onction était cela : l’aspect pratique et actif de la vie d’un homme de Dieu. "Et nous a oints." Voyez, avec vous, l'onction commune de l'église. Oint. Cela signifie simplement le fait que le Saint-Esprit est venu à nous, chers amis, et entraîne avec lui le fait d'une activité dans nos vies consistant à servir Christ, à servir Christ, à montrer Christ, à exprimer Christ, à faire connaître Christ. Le Saint-Esprit, s'il est avec nous, est avec nous sur cette ligne : la capacité, la sagesse, la puissance, l'endurance, l'efficacité, la fécondité – tout cela par l'Esprit.

Remarquez que l'apôtre parle beaucoup de l'Esprit ici au début de la lettre : « Là où l'Esprit est Seigneur... » ou « Là où est l'Esprit du Seigneur, est la liberté » et ainsi de suite et « nous a oints ». Tout cela rentre dans cette grande question de notre ministère. Nous ne sommes pas suffisants de nous-mêmes. Pas assez de nous-mêmes. Nous n'avons pas de suffisance. Mais « Il nous a oints » et c’est suffisant.

C'est une chose merveilleuse, une chose merveilleuse. Cela me ramène au début de mon ministère, où j'ai d'abord eu la responsabilité d'un groupe du peuple du Seigneur, un groupe de personnes dont j'étais devenu, comme on dit, « leur pasteur ». Mais, vous savez, c'était tellement présent en moi là-bas : « Je n'en ai pas la capacité, je ne suis pas apte, en aucune façon, pour ce travail, mais il y a le Saint-Esprit qui est égal à tout. Je peux compter sur le Esprit Saint". Et depuis ce début jusqu’à aujourd’hui, je crois que c’est juste ça. D’un côté la conscience profonde que nous ne sommes pas suffisants par nous-mêmes. De l’autre, il y a l’onction. Il y a l'onction, nous pouvons toujours nous appuyer sur le Saint-Esprit. Je ne vous parlerais pas avec autant de force de notre ministère si je ne pouvais vous dire ceci, que les plus faibles, les plus insensés, les plus inefficaces, naturellement, peuvent compter sur le Saint-Esprit. Et pour rester fidèle à notre propos : le but du Saint-Esprit est de manifester le Christ, de faire l'impression du Christ par notre présence.

Là, je vais m'arrêter pour le moment. C'est un autre aspect de notre ministère : les épîtres vivantes. Comment, comment l’évangile doit-il se propager ? Comment le monde peut-il le savoir ? Eh bien, l'apôtre ne dit rien ici, ou beaucoup, de notre façon d'aller ici et là et partout pour parler, prêcher. Cela peut entrer en jeu pour certains. Mais ce qu’il dit est « lu et connu de TOUS les hommes ». C'est ainsi que l'Évangile grandit ! C'est ainsi que le monde sait que les gens sont capables de lire le Christ là où nous sommes. Nous devrions aller à la prière dans notre cœur, j'en suis sûr, et à genoux de plus en plus : « Seigneur, accomplis ce ministère, fais de moi un certificat du Christ. Fais de moi une lettre vivante de louange du Christ, une épître du Christ, nous prions".

À suivre

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