(3) La signification de la personne et du ministère de l'apôtre Pierre par T.Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1966, Vol. 44-2 – 44-5.

Chapitre 3 - Le travail du Seigneur

Nous poursuivons notre réflexion et notre méditation sur la signification de l'apôtre Pierre et de son ministère. Comme nous l'avons vu et continuerons de le voir, c'est lui qui a introduit la nouvelle dispensation et accompli en lui-même l'œuvre du Seigneur Jésus en jetant les fondations du nouvel Israël spirituel et céleste qui devait supplanter et prendre la place de l'ancien Israël, selon la parole de l'Éternel. Pierre, comme nous l'avons dit, est lui-même une représentation de cet Israël spirituel que nous sommes, et dans sa propre personne et dans sa vie, il expose si clairement la nature de ce nouvel Israël.

Il y a une chose qui, je pense, nous sera très utile, et nous la mentionnerons ici, avant d'aller plus loin.

L'Œuvre du Seigneur avec Pierre

J'ai déjà dit que j'ai recueilli une quarantaine d'exemples dans la vie de Pierre quand il était avec le Seigneur Jésus, et dans beaucoup de ces cas, il ne s'est pas très bien montré. Ce n'est qu'occasionnellement qu'il sortait brillamment. Très souvent, il est apparu plutôt - c'est peut-être un mot fort à utiliser - de manière déshonorante qu'honorable. Je ne vous expliquerai pas ces quarante exemples, mais si je mets le doigt sur quelques exemples, vous verrez ce que je veux dire.

Prenons la première, très simple : Pierre revient d'une partie de pêche et le Seigneur se tient sur le rivage, lui ordonnant de lâcher le filet pour faire un appel d'air. C'est le Seigneur qui a dit cela, mais Pierre a immédiatement répondu : "Maître, nous avons peiné toute la nuit, et nous n'avons rien pris" (Luc 5:5), ce qui implique, bien sûr, qu'il serait tout à fait contraire à la réputation d'un pêcheur expérimenté de laisser un filet en plein jour, car il faisait nuit quand ils faisaient leurs affaires. Alors, bien qu'il ait obéi par la suite, il l'a fait avec une question, et avec une certaine réserve - presque comme s'il avait dit : "D'accord, tu veux que je le fasse, alors je le ferai". Et personne n'a été plus surpris du résultat que Pierre ! Il y a là une certaine faiblesse dans son attitude.

Puis de nouveau sur le lac, pendant la tempête, avec Jésus endormi dans la barque, c'est Pierre qui vient à lui et le réveille en disant : "Maître, ne te soucies-tu pas que nous périssions ?" (Marc 4:38). La réponse du Seigneur indique qu'ici encore Pierre n'a pas saisi la véritable signification du Seigneur Jésus : « Comment n'avez-vous point de foi ? »

Encore sur le lac : Jésus sortant dans la nuit, marchant sur l'eau. Cette fois, Pierre semble bien commencer : "Seigneur, si c'est toi, ordonne que je vienne vers toi sur les eaux" (Matthieu 14:28), et il sortit. Mais alors, voyant les grosses vagues et le vent, il a commencé à couler... "Seigneur, sauve-moi !" Il est de nouveau tombé en panne au milieu.

Le Seigneur Jésus réprimande les pharisiens, et Pierre réprimande aussi bien le Seigneur pour l'avoir fait. Il est consterné que le Seigneur Jésus reprenne les pharisiens. Pourquoi ? Eh bien, évidemment, s'Il entre dans les mauvais livres des Pharisiens, cela ira mal à la fois pour Jésus - et pour Pierre. « Reste en bons termes avec ces gens ! » Vous voyez le principe qui le gouverne ? Il est très ennuyé par le Seigneur Jésus pour avoir adopté cette attitude envers les pharisiens.

Encore une fois : Jésus parle de sa montée à Jérusalem et de ce qui va lui arriver là-bas. Il serait livré entre les mains d'hommes méchants et crucifié. Pierre le prend et commence à le réprimander : « Que cela soit loin de toi, Seigneur : cela ne t'arrivera jamais » (Matthieu 16 :22). Encore une fois, il y a toute cette idée d'auto-préservation, et Jésus le réprimande : " Arrière de moi, Satan ! tu m’es en scandale !"

Une fois de plus : sur le Mont de la Transfiguration, avec tout ce qu'il y a de plus merveilleux. Pauvre Pierre ! « Seigneur, il est bon que nous soyons ici ; si tu le veux, je ferai ici trois tabernacles ; un pour toi, et un pour Moïse, et un pour Élie » (Matthieu 17 : 4), les mettant tous sur un base égale. De toute évidence, la voix du ciel qui l'a réprimandé a fait valoir ce point; "Ceci est mon Fils bien-aimé... écoutez-le"... 'Il ne peut pas être mis sur le même pied que les plus grands hommes de l'ancienne dispensation. Vous l'entendez ! Pierre est réprimandé, car ici c'est de la présomption. Oui, il échoue tout du long.

Pierre eut une querelle avec les autres disciples pour savoir qui devait être le plus grand, l'homme principal du Royaume. Ils se disputaient la primauté, faisant preuve de manque d'humilité et, encore une fois, d'ambition. Il avait une fausse, fausse idée du Royaume.

On y va. Jésus a dit : « Vous serez tous scandalisés en moi cette nuit ; car il est écrit : Je frapperai le berger, et les brebis du troupeau seront dispersées » (Matthieu 26 :31). Pierre a dit : "Si tous sont scandalisés en toi, je ne serai jamais scandalisé." ... "Avant que le coq chante, tu me renieras trois fois." ... "Même si je dois mourir avec toi, je ne te renierai pas." Le point, bien sûr, est si évident que nous n'avons pas besoin de le mentionner : la confiance en soi de Pierre, sa fierté, sa vantardise de ce qu'il pouvait faire.

Dans le jardin, Jésus a dit : « Demeurez ici, et veillez avec moi » (Matthieu 26 :38). Il s'éloigna un peu, pria Sa grande prière de travail, puis revint - et ils dormaient. Il dit à Pierre : « Ne pourriez-vous pas veiller une heure avec moi ? »

Puis vint l'arrivée de la foule et des soldats, et Judas. C'était l'heure imprudente de Pierre - sorti avec son épée et l'oreille de Malchus, le serviteur du souverain sacrificateur. Encore réprimandé ! Puis dans la salle, reniant Jésus. Jésus sortant de l'épreuve - soi-disant - et ils l'ont tous abandonné et se sont enfuis.

Même ce n'était pas la fin des choses avec Pierre. Nous rencontrons quelque chose après. Vous vous souviendrez que Paul a dû dire : « Je lui ai résisté en face, parce qu'il était condamnable » (Galates 2 :11).

Pourquoi tout cela ? Vous dites : "Il est dommage de souligner les défauts de cet homme. Est-il juste de parler de lui de cette manière ? Le Seigneur Jésus ferait-il ce que vous faites, en mettant le doigt sur toutes les failles de la vie de cet homme ? Eh bien, chers amis, ce n'est pas tout à fait la question..

Le point est très glorieux et béni. Je suis sûr, et je n'ai aucun doute, que lorsque le Seigneur Jésus s'est penché (si nous pouvons parler ainsi) et a vu Pierre écrire sa première Lettre, et a vu ce qu'il écrivait, phrase par phrase, et clause par clause, Il a dit: «Ce n'était pas en vain. Ma patience, Mon indulgence et Ma longanimité dans tout ce que J'ai dû supporter chez cet homme, et Mon amour pour lui jusqu'à la fin, n'ont pas été en vain. Cela vaut tout, et plus que ce que J'ai souffert de cet homme.

Quand j'y ai pensé, un petit couplet d'un hymne que nous chantons parfois m'est venu à l'esprit :

"Et oh, pour qu'Il puisse voir

Le travail de son âme en moi,

Et qu'il soit satisfait de son travail,

Comme moi avec mon cher Sauveur."

Je suis tout à fait sûr que le Seigneur était content et satisfait, car il a vu le fruit de Son travail dans cet homme.

Maintenant pourquoi? Pourquoi, pour vous et pour moi. Je pense qu'à maintes reprises, au cours de ces trois années de vie de Pierre avec le Maître, vous et moi aurions dit : « Ce n'est pas bon ! Cet homme n'est pas bon. C'est un échec, et il ne sert à rien d'attendre ou d'espérer quoi que ce soit de lui. Vous feriez mieux de l'abandonner ! Je pense que c'est ce que nous aurions ressenti - car nous ressentons cela à propos des gens, quand ils se comportent de manière répétée comme ça. Nous disons : 'Eh bien, ils ne sont pas bons. Qu'attendez-vous? Ne comptez sur rien de cet homme ou de cette femme !

Regardez Pierre maintenant ! Oh, il s'est vraiment imprégné du Seigneur Jésus. Tout ce que nous avons dans sa première Lettre dit : Personne n'est sans espoir. Si un tel homme peut s'en sortir, il y a de l'espoir pour moi et pour n'importe qui. N'est-ce pas vrai? Choisissez un seul des grands échecs de Pierre - et cela suffit à nous arracher le cœur ! - son reniement du Seigneur trois fois. Si vous aviez fait cela avec autant de véhémence que lui (et il est étonnant qu'un homme qui avait été sur la montagne de la Transfiguration et avait vu tous les miracles et les merveilles puisse dire avec autant de véhémence : "Je ne connais pas l'homme, je vous le dis"), vous diriez : "C'est la fin. Il n'y a rien de possible au-delà. Mais non, il est là.

N'est-ce pas un mot d'encouragement ? Nous désespérons parfois de nous-mêmes, mais c'est pour que nous sachions que Notre-Seigneur ne désespère pas de nous, ni d'aucun homme. Et voici un tel homme inaugurant le nouvel Israël sur la base de la vie, de l'œuvre et de l'enseignement du Seigneur Jésus - non pas comme un plan, ni comme un livre bleu d'instructions, de doctrines et de techniques - mais sur la base que cette vie, le travail et l'enseignement sont entrés directement dans l'être même de cet homme.

Le mode de vie dans le nouvel Israël

Maintenant, nous pouvons peut-être aller un peu plus loin avec cette question du nouvel Israël, ce qu'il est et quelle est sa nature. Nous allons lire à partir du premier chapitre de cette Lettre, les versets 13 à 17, car il me semble que la prochaine chose que nous devrions regarder est ici :

"C'est pourquoi, vous ceignant les reins de votre intelligence, soyez sobres, et mettez toute votre espérance dans la grâce qui doit vous être apportée à la révélation de Jésus-Christ, comme des enfants obéissants, ne vous conformant pas à vos anciennes convoitises, au temps de votre ignorance ; mais, comme celui qui vous a appelés est saint, soyez vous aussi saints dans toutes vos manières de vivre, parce qu'il est écrit : Vous serez saints, parce que je suis saint. Et si vous invoquez comme Père celui qui, sans acception de personnes, juge selon l’œuvre de chacun, passez dans la crainte le temps de votre séjour.."

Les deux clauses pour le moment sont : "toute manière de vivre" et "le temps de votre séjour". Pierre se réfère maintenant au nouveau royaume et au nouveau mode de vie qu'occupe le nouvel Israël. Il dit : « Nous, ce nouvel Israël de Dieu, sommes dans un tout nouveau royaume, et donc dans ce royaume il y a une manière de vivre qui lui appartient - la manière de vivre qui appartient au temps de notre séjour ici. Le mode de vie, ou la manière de vivre, en ce temps de notre séjour". Puis, jusqu'à la fin de la lettre, il aborde de nombreux points pratiques concernant le mode de vie.

J'imagine que certains de ces points peuvent ne s'appliquer à personne ici, mais je vais les mentionner pour une raison : montrer à quel point la manière de vivre dans ce nouvel Israël est pratique. J'ai utilisé l'expression : « un nouvel Israël », « un Israël spirituel ». Cela, pour vous, est peut-être quelque chose d'objectif, quelque chose de là-bas, une idée, une conception, comme le sont tant d'enseignements, mais Pierre ne s'en tient pas là. Il le ramène jusqu'aux points les plus pratiques de nos vies. Il fait que cette nouvelle affaire d'Israël se rapporte à tant de choses qu'il appelle, dans cette phrase inclusive, "toutes vos manières de vivre". Quelle phrase complète !

Tout d'abord, vous remarquerez qu'il a quelque chose à dire sur les femmes qui doivent vivre avec des maris non sauvés. Je ne sais pas si cela s'applique à quelqu'un ici. Il se peut que quelqu'un doive vivre avec un mari pas tout à fait sauvé - un homme difficile. Mais Pierre parle d'une relation conjugale qui a été contractée avant que l'un des partenaires ne soit sauvé, et alors la question se pose : que doit faire la femme qui a été sauvée depuis son mariage ? Parce qu'elle est sauvée et que son mari ne l'est pas, doit-elle se séparer ? Doit-elle trouver un motif de divorce ? Doit-elle vivre une vie à part et l'isoler ? Qu'est-ce qu'elle va faire? C'est un problème pratique, vous savez. Ce n'est peut-être pas le cas dans votre vie, et ce n'est pas le cas dans la mienne, mais je suis constamment confronté à ce problème. Je l'ai rencontré seulement ces derniers jours - un cas vraiment grave de cette même chose : la difficulté dans une relation de mariage parce que l'un va avec le Seigneur et l'autre non. Cela crée des complexes, des tensions et des difficultés pour celui qui va de l'avant. Alors, qu'allez-vous faire ?

Or Pierre dit que dans le nouvel Israël, la femme sauvée doit vivre avec son mari, et devant son mari, dans la grâce de Dieu, afin qu'il soit gagné par sa manière même de vivre ; pas chassé du Seigneur parce qu'elle l'isole, ou le harcèle, ou essaie constamment de l'atteindre, lui faisant savoir qu'il n'est pas sauvé, mais juste vivant. Oh, c'est un problème pratique, car il n'est pas facile de vivre devant un tel homme de telle manière que si jamais il vient au Seigneur, il le fera sur ce terrain : "Pourquoi, j'ai vu ce que Dieu peut faire. Il l'a fait chez ma femme. La conviction de mon état de pécheur est venue de la pureté, de la patience et de la bonté de ma femme.'

Maintenant, comme je le dis, cela ne s'applique peut-être pas à vous, mais ce que je dis est ceci : ce nouvel Israël n'est pas un simple mythe, une idée ou une chose abstraite. C'est très pratique, et vient juste ici.

Alors Pierre continue avec cette relation conjugale, mais cette fois il ne parle pas des maris et des femmes non convertis, ni l'un ni l'autre ou les deux. Il dit autre chose : « Maris, honorez vos femmes, comme au vase le plus faible». Maintenant, bien sûr, la femme peut ne pas penser qu'elle est le vaisseau le plus faible. C'est le problème si souvent! Mais comment Pierre couvre-t-il cela? Il le fait d'une très belle manière. Vous devez savoir qu'à l'époque où Pierre écrivait, il y avait une très grande différence dans cette relation entre les maris et les femmes, les femmes et les maris, socialement, et les femmes étaient considérées comme une classe inférieure et n'étaient pas honorées par les hommes. Comment Pierre aborde-t-il cette affaire ? "Comme cohéritiers de la grâce de la vie." Je suis toujours désolé que notre traduction anglaise échoue si souvent à nous donner le vrai sens des mots originaux. Encore et encore, vous ne pouvez tout simplement pas traduire, et c'est pourquoi nous avons tant de versions. Nous avons un Phillips, un Amplified et un Modern English, et tant d'autres - toute une étagère pleine de traductions. Pourquoi? Pour essayer d'obtenir le vrai sens de l'original, et je ne sais pas s'ils ont encore réussi.

"Cohéritiers de la grâce de la vie." Le mot grec composé signifie simplement : "Parce que vous, maris et femmes, femmes et maris, avez tous deux reçu la vie du Seigneur dans votre salut, il n'y a pas de discrimination dans cette vie. Vous êtes sur la même base, au même niveau. Vous êtes des cohéritiers. Il y a une parfaite unité de vie qui a été constituée fondamentalement, et mépriser l'un, c'est mépriser la vie du Seigneur et dire qu'elle est plus basse chez l'un que chez l'autre. Vous voyez ce que je veux dire ? Comme il est impossible de traduire cela en anglais ! Il est traduit ici par "cohéritiers". Pierre dit une belle chose, et cela signifiait beaucoup à l'époque, avec les fortes différences sociales, en particulier dans le cercle domestique. Il s'agit d'un nouveau domaine, d'un tout autre mode de vie, selon lequel les maris doivent honorer la femme comme le vase le plus faible, en reconnaissant qu'après tout, que l'homme soit plus fort et la femme plus faible, ils partagent tous deux une même vie et doivent vivre sur la base de cette vie unique qu'ils partagent. C'est très beau, n'est-ce pas ? Mais n'est-ce pas très pratique ?

Pierre poursuit, et notre prochain point ne s'applique peut-être pas à vous, mais il s'applique tout à fait à la chrétienté. Il a quelque chose à dire sur la façon dont les femmes se lèvent et s'habillent. Bien sûr, vous n'allez pas être condamnés pour ce que je dis, mais comment Pierre l'exprime-t-il ? Quel dommage que notre anglais soit si défaillant sur ce point ! Remarquez qu'il est dit : "Que la parure des femmes chrétiennes ne soit pas la parure extérieure qui consiste à tresser les cheveux et à porter des bijoux..." Vous verrez que le mot "parure" est en italique, et dans ce cas, cela ne signifie pas qu'il n'y a pas de mot dans l'original, comme c'est généralement le cas pour les mots en italique. Cela signifie que les traducteurs ne savent pas quoi faire de ce mot ! Vous comprendrez tout de suite leur difficulté si je vous la signale. Quel était le mot original ? Kosmos", le mot grec. Dont le kosmos n'est pas de se tresser les cheveux et de porter des bijoux...". Qu'est-ce que le "kosmos" ? Le monde dans lequel vous vivez. Quel est votre monde ? Pierre ne dit pas qu'il est mal de tresser ses cheveux, et je ne sais pas s'il dit qu'il est mal de porter une parure. Ce n'est pas la question. Il dit : "Vos cheveux sont-ils le monde dans lequel tu vis ? Ce bijou est-il votre monde ? N'est-ce pas une proposition pour notre époque ? Ma parole - les cheveux ! Eh bien, moins on en dit, mieux c'est, je pense ! Et les parures, l'accoutrement, le maquillage, tout ce qu'il y a de plus normal de nos jours ! C'est le monde de beaucoup de gens. Ils y consacrent une grande partie de leur temps - leur apparence, l'impression qu'ils donnent, etc. Ne croyez pas que Pierre soit en train de dire : "Soyez négligents dans votre apparence. Ne vous souciez pas de votre tenue vestimentaire". Dieu nous en préserve ! Je crains que beaucoup de femmes n'aillent à l'autre extrême dans ce domaine et ne déçoivent le Seigneur par leur négligence, mais Pierre dit : "Quel est le monde dans lequel vous vivez ? Kosmos" a plusieurs significations, et l'une d'entre elles est "mode de vie", le monde qui vous occupe et qui vous prend. Est-ce là votre monde ?

Pierre dit que dans le nouvel Israël, vous êtes dans un autre royaume et que vous ne vivez pas dans ce monde. C'est le monde du monde, et où d'autres en dehors d'Israël vivent tout le temps. Je pense parfois que si seulement quelques-uns de ces gens de notre époque qui se lèvent comme ils le font pouvaient jeter un coup d'œil à Jézabel, la femme d'Achab, ils auraient peur. Et pourtant ils copient Jézabel, avec leurs paupières, leurs cils et tout le reste. Oh, c'est effrayant, car cela vient de là. C'est ce monde. Pierre sait tout cela et dit : « Chères sœurs, ne laissez pas cela être votre monde ! Les saintes femmes d'autrefois qui espéraient en Dieu n'ont pas fait cela. Elles ne se sont pas comportées comme ça'; et il cite Sarah. La beauté de la vie n'est pas la beauté que nous essayons de faire. Pierre dit : 'L'ornement d'un esprit doux et tranquille, qui n'a pas de prix.' C'est le monde du nouvel Israël.

Quand Pierre a épinglé ces divers points (je suppose qu'il considère qu'il n'est pas nécessaire de répartir ses exhortations sur beaucoup d'autres points pratiques), il les rassemble tous et dit : « Et vous tous. Qu'il s'agisse de maris, d'épouses, de serviteurs et de maîtres, en particulier, et de ces relations en particulier, de leurs problèmes particuliers, et de leur manière particulière de vivre, de se comporter et de se conduire devant le monde... il dit "vous tous". Tous les maris, toutes les femmes, tous les serviteurs, tous les maîtres, vous tous, quoi que vous soyez, vous appartenez tous à un nouveau royaume avec un nouveau comportement et une nouvelle manière de vivre.

Pierre rassemble le tout de cette manière avec, remarquez, une autre allusion à l'ancien Israël qui a échoué et qui doit maintenant être repris dans le nouveau : merveilleuse lumière." C'est l'objectif global que Dieu a en vue, pour lequel l'Israël d'autrefois a été amené des ténèbres de l’Égypte à la lumière de Dieu - pour montrer les excellences de Celui qui les a fait sortir. Alors Pierre rassemble tout dans ceci : Nous avons été amenés de toutes ces ténèbres à la lumière avec un seul but et un seul objet - comme le nouvel Israël qui répare ce que l'ancien Israël a perdu, accomplit ce que l'ancien Israël n'a pas accompli - montrant ses excellences.

C'est très exigeant et très éprouvant, n'est-ce pas ? 'Je dois faire attention à la façon dont je vis dans ma maison devant ma famille, au milieu du peuple du Seigneur, et devant ce monde pendant que je passe le temps de mon séjour ici, afin que les excellences de Celui qui m'a appelé hors de l'obscurité en lumière ne doit pas être voilée, ni obscurcie, mais être vue. Que ceux avec qui je vis ne me voient pas trop, naturellement. Ils sont tenus de voir un peu avant que je sois perfectionné, mais sans s'imposer, ni se forcer, de sorte que c'est la chose qu'ils rencontrent, et ils disent: "C'est juste elle - ou lui. Elle a pris sa décision de faire cela et rien ne l'arrêtera" ... voilant ainsi les excellences de Celui qui m'a appelé hors des ténèbres dans sa merveilleuse lumière.'

J'espère qu'il n'y a rien de déprimant à ce sujet, mais, vous savez, nous devons tenir tête à notre enseignement. Nous avons vraiment eu tellement d'enseignements, et il nous faut être à la hauteur de ce qui nous a été montré. C'est très pratique dans la vie de tous les jours et dans les relations de tous les jours, et tout revient à ceci : « Est-ce que ceux qui m'observent me voient naturellement ou - s'ils sont un tant soit peu sensibles aux valeurs spirituelles et ont des yeux pour voir - sont-ils capables de discerner la grâce de Dieu en moi, me neutralisant et faisant apparaître Christ dans sa valeur?' Si quelque chose de cela ressort de notre peu de temps ensemble, nous ne nous serons pas rencontrés en vain - cela en aura valu la peine. Que le Seigneur le fasse ainsi !

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(2) L'importance de la personne et du ministère de l'apôtre Pierre par T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1966, Vol. 44-2 – 44-5.

Chapitre 2 - La transition

Nous avons déjà vu que Pierre, en tant que premier des douze Apôtres, représente le lien entre l'ancien Israël, qui a perdu le Royaume de Dieu, et le nouvel Israël, qui hérite du Royaume. Le Seigneur Jésus a dit à l'ancien Israël, au point culminant de cette dispensation : « Le royaume de Dieu vous sera ôté, et sera donné à une nation qui en rapportera les fruits » (Matthieu 21 :43). Pierre représente cette transition, et d'une manière très réelle est le lien entre les deux.

En nous tournant vers la première Lettre de Pierre, nous avons commencé à voir quelque chose de ce qu'est ce nouvel Israël : sa nature, son caractère, sa position, sa fonction et sa vocation. Tout cela est si clairement exposé en Pierre lui-même, à la fois en ce qui concerne son histoire personnelle et son ministère. Nous ne reviendrons pas sur le terrain que nous avons déjà couvert, mais nous reprendrons simplement le sujet là où nous l'avons laissé.

La transition

Je dois cependant répéter et souligner à nouveau une chose qui doit rester très présente dans nos esprits dans cette affaire. C'est ainsi que Pierre lui-même, dans sa propre vie, dans son être, à travers son expérience et son histoire spirituelle, a incarné tout ce que Jésus est venu initier : ce nouvel Israël céleste et spirituel. C'est une question qui m'a tellement impressionné, et le fait de plus en plus à mesure que je lis ce que Pierre a écrit. À presque chaque point de sa lettre, non seulement dans les versets, mais dans les clauses mêmes, il y a quelque chose de ce que le Seigneur Jésus voulait par Son enseignement et Son œuvre, par Sa venue, par rapport à ce nouvel Israël. C'est très impressionnant, et je veux que vous gardiez cela à l'esprit tout le temps, parce que, bien qu'il soit très intéressant de savoir qu'un Israël appartient à une dispensation passée et qu'un autre a pris sa place, la chose importante est que chacun qui appartient à cette nouvelle nation céleste, cet Israël de Dieu, doit incarner la vérité de cet Israël, car c'est la chose première et fondamentale que Pierre dit. Ce que Pierre a vécu pour devenir l'expression personnelle de cette grande réalité de la nouvelle dispensation ! Que de peine le Seigneur a-t-il pris avec cet homme pour qu'il passe du domaine du simple enseignement - même s'il s'agissait de l'enseignement du Seigneur Lui-même - à celui d'être cet enseignement ! C'est donc cela qu'il faut souligner pour commencer, et c'est ce qui nous préoccupe vraiment. Je pense que vous verrez à quel point c'est réel et vrai, à la fois dans le cas de Pierre et dans le nôtre, au fur et à mesure que nous avançons.

Nous avons lu les premiers versets de la première Lettre de Pierre et remarqué le début de ce merveilleux basculement, cette transition, ce passage de l'ancien au nouveau. La chose merveilleuse, bien sûr, qui couvre tout, inclut tout, c'est le passage du temporel au spirituel. C'est à ce moment-là que Pierre, avec les autres, a eu sa première bataille. Ne manquez pas de le reconnaître ! C'était juste là que la bataille commençait et devait être gagnée avant que lui et eux puissent aller plus loin.

Vous voyez, jusqu'au moment où le Seigneur Jésus fut ressuscité des morts et apparut aux disciples pendant ces quarante jours, allant et venant et annonçant les choses du Royaume, leur question était : « Seigneur, tu es en ce moment restaurer le royaume d'Israël ? » (Actes 1:6). Leurs idées de l'Ancien Testament sur le Messie et ce qu'Il ferait sont toujours là ! Ils sont toujours là dans leurs propres espoirs et dans leur propre interprétation du royaume, et quelle bataille ce fut pour eux, et non moins une bataille pour vous et pour moi, pour faire cette transition ! La chose la plus difficile pour les croyants de cette dispensation est vraiment d'accepter et de s'installer sur ceci : que tout est maintenant spirituel et non temporel.

C'est là que la bataille a commencé. A quoi s'attendaient-ils ? Que voulaient-ils, qu'espéraient-ils ? Juste tout, encore une fois, dans le domaine temporel. Le royaume temporel d'Israël, une puissance mondiale terrestre - peut-être la puissance mondiale - avec un temple, et tout ce qui appartenait à l'ancien. Mais tout cela a disparu. Tout cela est terminé, et maintenant il est introduit quelque chose qui est entièrement spirituel. C'est l'une des paroles de Pierre - "une maison spirituelle... pour offrir des sacrifices spirituels" (1 Pierre 2:5). Nous lisons cela, nous le citons, nous l'utilisons dans notre culte, et nous le savons, mais en réalité, cela représente le champ de bataille de nos vies. Le Seigneur ne traite pas avec nous, en premier lieu, sur des bases temporelles, des choses vues et des choses que nous pouvons gérer. Il éloigne tout cela de ce domaine de notre propre capacité à saisir, à avoir, à tenir et à comprendre, et le place dans un tout autre domaine.

Cette vie spirituelle est une vie très difficile ! N'est-il pas vrai qu'Il nous teste tous les jours ? Mais c'est la chose fondamentale et inclusive de cette transition, et la chose merveilleuse qui s'était produite chez cet homme Pierre, qui, peut-être plus que tous les autres, était parti pour ce royaume temporel de Dieu. Mon Dieu, il a bien fait de s'en débarrasser ! Nous verrons cela plus tard, mais ici, c'est ce qui s'est passé et il est maintenant entièrement occupé par le côté spirituel de tout ce qui se passe dans le Royaume.

La transition se fait donc du temporel au spirituel. Nous avons noté que Pierre dit : "Dieu... nous a engendrés de nouveau pour une espérance vivante par la résurrection de Jésus-Christ d'entre les morts, pour un héritage". Un héritage ! Repensez aux saints de l'Ancien Testament, et tout leur espoir mental et le teint de leur héritage ! Une parcelle de terrain pour chaque tribu dans le pays de la promesse. Leur héritage était sur la terre, ruisselant de lait et de miel, et de tous les avantages et bénédictions temporels et physiques que le ciel pouvait donner, et ils disaient : 'Cela revient avec le Messie. Cela va être le nôtre quand le Messie viendra. C'est ce que nous recherchons !

Pierre, cependant, a traversé quelque chose qui lui fait dire : "Pour un héritage incorruptible, sans souillure, et qui ne flétrit pas, réservé dans les cieux". Il est parti de cette terre. C'est ailleurs, et si vous lisez cette Lettre, vous ne détecterez pas le moindre ton de remords chez Pierre. Il n'y a pas de chagrin à ce sujet. Ce n'est pas : « Nous avons perdu quelque chose ». Oh non! "Vous vous réjouissez grandement d'une joie indescriptible et pleine de gloire." C'est le ton de cette Lettre. Il s'agit du gain du céleste, et de la supériorité de cet héritage réservé dans le ciel à tout ce que possédait l'ancien Israël.

Le Salut de nos Âmes

"...à vous qui, par la puissance de Dieu, êtes gardés par la foi pour le salut prêt à être révélé dans les derniers temps ! C’est là ce qui fait votre joie, quoique maintenant, puisqu’il le faut, vous soyez attristés pour un peu de temps par diverses épreuves, afin que l’épreuve de votre foi, plus précieuse que l’or périssable qui cependant est éprouvé par le feu, ait pour résultat la louange, la gloire et l’honneur, lorsque Jésus-Christ apparaîtra, lui que vous aimez sans l’avoir vu, en qui vous croyez sans le voir encore, vous réjouissant d’une joie ineffable et glorieuse, parce que vous obtiendrez le salut de vos âmes pour prix de votre foi." (1 Pierre 1:5-9).

La fin, le point culminant, la consommation, c'est "le salut de vos âmes". Cette fin est atteinte par de multiples épreuves, mais c'est l'explication des épreuves, la définition du pourquoi des épreuves et la nature des épreuves - "le salut de vos âmes".

Qu'est-ce que Pierre a en tête ? Qu'y a-t-il derrière tout cela ? Comme nous l'avons dit, tout au long de cette Lettre, dans presque chaque phrase, il y a une référence à quelque chose dans le passé, l'ancienne dispensation, qui a maintenant été prise en charge. C'est le contexte.

Regardez Hébreux 4:12: "Car la parole de Dieu est vivante, active, et plus tranchante qu'aucune épée à deux tranchants, et perçante jusqu'à diviser l'âme et l'esprit ..." Avez-vous remarqué que ce verset commence par le mot "pour" ? C'est une conjonction et des liens avec ce qui a précédé. Et qu'est ce que c'est que ça? "Si Josué leur avait donné du repos, il n'aurait pas parlé ensuite d'un autre jour. Il reste donc un repos de sabbat pour le peuple de Dieu." Et ça renvoie à quoi ? Le désert et le reste prévu de la terre. Il est dit : 'Dans le désert, toute la nature des choses était de multiples épreuves.' Était-ce vrai ? Il y avait en effet de nombreuses épreuves dans le désert, et combien d'épreuves étaient-elles ! C'étaient à chaque fois de suprêmes épreuves de foi. Si vous voyiez ce désert, vous comprendriez que du côté purement physique, il pourrait bien être un lieu d'épreuves multiples. Je l'ai traversé un bon nombre de fois en avion, j'ai regardé en bas et j'ai dit : « Ma parole, quarante ans là-dedans ! Cela pouvait vous mettre à l'épreuve même physiquement, et être éprouvé par rapport à Dieu dans un désert aride et désolé comme celui-là pendant quarante ans, c'était quelque chose ! Mais que se passait-il ? C'était une bataille avec leurs âmes à travers les épreuves. Vous savez ce qu'est l'âme ! C'était une bataille avec leurs esprits; leur esprit au sujet de Dieu, leurs pensées, leurs idées, leur raisonnement, leurs jugements et tout ce qui se passe dans l'esprit. C'était une bataille avec leurs sentiments, et il y a de quoi faire pour que les sentiments y aient une très grande place ! C'était une bataille avec leurs choix : ce qu'ils choisiraient. Comme c'était vraiment une bataille d'âmes ; si leurs âmes allaient être sauvées, c'est-à-dire délivrées, tirées de tout cela, ou si par leur âme elles allaient être vaincues et perdues. Et cela s'est avéré pour cette génération - leurs âmes étaient perdues dans ce désert, et non sauvées.

Pierre fait référence à cela lorsqu'il dit que « la fin de votre foi, à travers de multiples épreuves, est le salut de vos âmes ».

Maintenant, vous n'avez pas besoin de retourner à Pierre, ni à l'ancien Israël, ni au désert. Revenez ici en vous-même. N'est-il pas vrai, chers amis, que tout le champ de bataille de la vie spirituelle est ici dans nos esprits, dans nos sentiments et dans nos choix ? N'est-ce pas une bataille entre la nôtre et celle de Dieu ? "Mes pensées ne sont pas vos pensées, et vos voies ne sont pas mes voies, dit l'Éternel" (Ésaïe 55:8). Il y a un vaste espace entre les pensées de Dieu et les nôtres ! "Car, comme les cieux sont plus hauts que la terre, ainsi mes voies sont plus hautes que vos voies, et mes pensées sont plus hautes que vos pensées." Il y a deux royaumes, le terrestre et le céleste, et naturellement nous appartenons au terrestre. Et je dis que de ce côté est la mentalité qui est la nôtre - et ce n'est qu'un autre mot pour l'un des trois aspects de nos âmes : la mentalité, le domaine de la pensée, le domaine du raisonnement, la façon dont nous jugeons les choses, nous interprétons les choses mentalement. Cela seul est un champ de bataille à travers toutes les épreuves. Passez en jugement, soyez-y mis, et voyez dans quelle bataille vous êtes précipité quant à la façon dont vous le regardez, comment vous le jugez, comment vous l'expliquez ! À la fin, il suffit de le jeter de côté et de dire : « Si je m'appuie sur ma propre compréhension, je suis perdu, car je ne le peux pas. Je n'ai aucune compréhension ici sur laquelle m'appuyer. Je suis perdu, mais soit je sors avec mon incapacité à comprendre les voies de Dieu avec moi en ce moment, soit je crois Dieu. J'ai foi en Dieu là où je ne peux pas comprendre. Est-ce facile ? Est-ce une bataille ? Vous savez que c'est le cas si vous êtes soumis à de multiples épreuves !

Il en va de même pour nos sentiments lorsque nous sommes dans l'épreuve. Qu'est-ce qu'ils s'agitent ! Ce que nous ressentons à ce sujet, à propos des voies de Dieu et de ses actions envers nous, et ce que nous ferions, comment nous exercerions notre pouvoir de choix et de volition si cela nous était laissé. Oh, nous arrêterions cela pour commencer, et ensuite nous ferions beaucoup d'autres choses plutôt que cela. Voilà ce qu'est l'âme ! Et Pierre dit ici : La fin des multiples épreuves, c'est le salut de vos âmes.

Nous devons comprendre cela, même si c'est très difficile. Mais je dis cela à partir d'une petite expérience - ce n'est pas seulement de la théorie.

L'âme a été le siège de tous les troubles depuis qu'Adam a fait capitulé son âme devant Satan. Tout au long, dans la vie humaine et dans la nature humaine, l'âme a été le siège de tous les troubles depuis le début, quand Satan a fait son attaque ciblée sur l'âme, le raisonnement, le pouvoir de penser, et a attiré Adam dans son esprit et sur ses désirs, ses sentiments. 'C'est bon. Ce sera bon pour vous. Et puis, bien sûr, son acte, quand il a capturé l'âme d'Adam. Adam a fait capitulé son âme dans le pouvoir de Satan, et l'âme a été sous ce pouvoir depuis et est toujours dans l'humanité non régénérée. Dans le croyant; l'humanité régénérée, la discipline commence ici dans l'âme. Le basculement commence ici par de multiples épreuves.

L'âme n'est que notre individualité. C'est un bien grand mot ! L'individualité - l'intérêt personnel... mille "moi" tout en un. Nos esprits, nos sentiments, nos actions sont tous gouvernés, contrôlés par un principe dans notre nature humaine qui est le moi.

Regardez maintenant ce que dit Pierre ! Cela représente-t-il une grande conversion dans le cas de cet homme ? Jésus lui dit : « Une fois que tu es converti » (Luc 22 :32) - et quelle conversion d'un disciple qui avait eu tout l'enseignement et vu toutes les œuvres de Jésus, mais qui n'avait pas encore été converti dans le Vrai sens. La traduction dit: "Quand une fois tu t'es retourné", mais c'est le même mot. C'est la conversion, et une formidable conversion s'était opérée chez cet homme. Maintenant, il est de l'autre côté, mais il est toujours dans la bataille et dit aux croyants que c'est la nature, la signification des multiples épreuves. Qu'est-ce que c'est? Chaque épreuve élève d'une manière ou d'une autre cette ipséité, ce "je" de nous-mêmes, et il nous faut tellement de temps pour en arriver au point où, dans l'épreuve, sous l'épreuve, nous pouvons vraiment dire : "Cela ne m'importe pas". Ce n'est pas du tout ce que je ressens à ce sujet, mais ce que le Seigneur recherche. Cela grandit en grâce, comme nous le verrons. 'Ce n'est pas du tout ce que je pense à ce sujet. Le Seigneur a un tout autre esprit que le mien. Ce n'est pas ce que je ferais ou ce que je veux. Le Seigneur veut autre chose dans cette épreuve". Je dis qu'il faut beaucoup de temps pour y arriver, mais, voyez-vous, c'est la nature des choses, et c'est ce que l'on entend par le salut de l'âme, parce que dans chacune des multiples épreuves, d'une manière ou d'une autre, l'égoïsme se manifeste. C'est encore une bataille : « Pas ma volonté, mais la tienne. Pas ma voie, mais la tienne. Pas mes pensées, mais les tiennes. C'est la bataille de tous les temps, à tout moment de l'épreuve.

Maintenant, vous voyez que Pierre dit que c'est l'œuvre de salut la plus profonde, la plus profonde, le salut de l'âme. Comment dit-il cela ? « Dans quelles choses les anges désirent-ils regarder » (verset 12). Les anges ne sont pas des êtres humains, et ils ne comprennent pas ce qu'est le salut de l'âme parce qu'ils ne sont pas des êtres d'âme. Mais ils sont capables de discerner, en tant qu'êtres spirituels, qu'il y a quelque chose ici qui embrasse tout entre ce premier acte de capitulation devant Satan et ce dernier acte du salut de chaque âme humaine en Christ, que tout au fond de la nature humaine quelque chose qui se passe. Ils ne peuvent y entrer dans l'expérience, mais c'est quelque chose d'immense que même "les anges désirent examiner". C'est quelque chose qui les dépasse, car c'est si profond. L'œuvre de salut la plus profonde, la plus profonde concerne cette récupération de l'âme entièrement et définitivement, et ce salut de la nature humaine et pour la nature humaine est le champ de bataille entre le ciel et l'enfer. Cela ne fait aucun doute. C'est là que toute la bataille fait rage : autour de nos âmes.

Eh bien, c'est pourquoi Satan a attaqué l'âme du Seigneur Jésus, et Pierre en est venu à comprendre quelque chose à ce sujet. Oh, il est impossible de tout dire, mais écoutez :

Un peu plus tard (au chapitre 5:8) Pierre dit à ces croyants : "Votre adversaire le diable, comme un lion rugissant, rôde, cherchant qui il dévorera", et il a précédé cette déclaration en disant : "Soyez sobres , soyez vigilant !" Pierre, où as-tu appris ça ? Où est-ce que tu as trouvé ça? Écoutez une voix venant de loin: "Simon, Simon, voici, Satan a demandé à vous avoir, afin de vous cribler comme du froment." Pourquoi? A cause de l'âme de Pierre ! « Non, je ne t'abandonnerai pas. Même si tous les autres t'abandonnent, je ne le ferai pas. J'irai avec toi jusqu'à la mort. C'était l'affirmation de la propre personnalité de Pierre, sa confiance en soi, son assurance, son autosuffisance. Face à cette explosion de l'âme de cet homme, Jésus dit : "Simon, Simon, voici, Satan a demandé à te posséder"... (littéralement : "Satan t'a obtenu en te demandant")... "qu'il pourrait te cribler comme du froment." Et donc Pierre dit : « Sois sobre ». Il a appris sa leçon ! 'Soyez sobre, soyez vigilant... faites attention à cette autonomie, cette force, cette affirmation de soi. Soyez sobre. Ne vous faites pas d'idées exaltées de vous-même et de ce que vous pouvez faire. Sois sobre, sois vigilant ! Et il dit seulement - comme il aurait pu le dire avec plus de mots - "Je suis passé par là et je vous dis quelque chose qui a dévasté mon âme". Satan a été autorisé à me tamiser comme du blé à cause de mon moi, mais j'ai survécu. Mais soyez vigilant contre toute force d'individualité de quelque nature que ce soit, l'élévation, l'affirmation de la nature humaine. Cela se produit au temps des épreuves, des épreuves multiples.

Maintenant, j'ai dit que les épreuves expliquent le salut, définissent le salut. Pourquoi sont-elles? A quoi servent les essais ? Eh bien, d'un côté, ils précipitent toute cette question de savoir si nous allons nous tenir sur notre propre terrain et faire comme nous l'entendons, ou si nous allons laisser aller nos âmes, nous renier et nous tenir sur le terrain du La volonté et les pensées du Seigneur.

Vous voyez par là quelle chose formidable était arrivée à cet homme ! Quelle chose formidable avait été faite en lui ! Il y a encore plus à voir, mais voici ceci et notre point, chers amis, est juste ceci : que Pierre est le Numéro Un dans le nouvel Israël céleste. Il est le plus éminent des douze qui sont le fondement du Royaume, qui est ce qu'est le nouvel Israël. Ce n'est pas une chose temporelle, mais une chose spirituelle, et nous sommes constamment testés par la nature spirituelle. Oh, si seulement nous pouvions nous laisser aller et combattre toute l'opposition, combattre dans la chair, en utilisant des armes charnelles, nous pensons que nous serions peut-être vainqueurs. Au moins, nous mourrions dans l'effort ! Mais le Seigneur dit : 'Pas du tout !', et Pierre dit : 'Vous serez maltraités. Vos réactions ne doivent pas être : tort pour tort et chair pour chair. Non! Prenez-le patiemment. C'est quelque chose pour notre nature humaine, n'est-ce pas? Quand nous sommes complètement lésés, notre nature humaine ne le prend pas patiemment !

Que le Seigneur nous donne la compréhension.

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration inclus.

(1) La signification de la personne et du ministère de l'apôtre Pierre par T.Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1966, Vol. 44-2 - 44-5.

Chapitre 1

"C'est pourquoi je vous le dis, le royaume de Dieu vous sera ôté, et sera donné à une nation qui en rapportera les fruits" (Matthieu 21:43).

"Vous êtes... une nation sainte" (1 Pierre 2:9).

Lecture :

Pierre, apôtre de Jésus-Christ, à ceux qui sont étrangers et dispersés dans le Pont, la Galatie, la Cappadoce, l’Asie et la Bithynie, et qui sont élus selon la prescience de Dieu le Père, par la sanctification de l’Esprit, afin qu’ils deviennent obéissants, et qu’ils participent à l’aspersion du sang de Jésus-Christ : que la grâce et la paix vous soient multipliées ! Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui, selon sa grande miséricorde, nous a régénérés, pour une espérance vivante, par la résurrection de Jésus-Christ d’entre les morts, pour un héritage qui ne se peut ni corrompre, ni souiller, ni flétrir, lequel vous est réservé dans les cieux, (1 Pierre 1 :1-4)

Nous allons nous occuper en ce moment, avec l'aide du Seigneur, de la signification de la personne et du ministère de l'Apôtre Pierre. L'Apôtre Paul occupe une si grande place dans le Nouveau Testament que nous risquons peut-être de perdre les grandes valeurs de l'Apôtre Pierre. Cela peut être dû en partie au fait qu'il y a si peu de choses sur la vie et le ministère de Pierre. Il disparaît presque entièrement, en ce qui concerne l'histoire de l'Église, après le concile enregistré dans Actes 15, et Paul semble éclipser tout le monde à partir de ce moment, jusqu'à la fin du Livre des Actes, qui est le récit historique de la croissance, du développement et de l'expansion de l'Église. Pierre, bien qu'il ne soit parti par aucun moyen, cesse d'occuper la place qu'il avait, une fois que Paul est entré.

Je dois avouer que j'ai souvent été un peu perplexe quant à la raison pour laquelle, vu qu'il y avait douze apôtres appelés, nommés et mandatés, seuls trois ou quatre d'entre eux sont enregistrés. Les autres sont à peine mentionnés jusqu'à ce que vous arriviez aux derniers chapitres du livre de l'Apocalypse, et alors ils ne sont mentionnés que comme les douze apôtres de l'Agneau. Ils ne sont pas du tout en vue dans cette grande lacune du Nouveau Testament, et vous ne savez pas grand-chose de ce qui leur arrive. Vous ne savez pas grand-chose, en ce qui concerne le dossier, de ce que faisait Pierre pendant tout ce temps.

Bien sûr, ici, lorsque Pierre ouvre sa Lettre, il nous fait savoir qu'il n'a pas été inactif, et les élus dans toutes ces parties du monde sont tombés sous son influence. Cependant, il est étrange, n'est-ce pas, que l'histoire de l'Église, en ce qui concerne le Nouveau Testament, soit très largement confinée à Paul.

Mais nous devons repenser à cette question, car il y a en effet de très grandes valeurs en Pierre, et nous ferons très bien si nous nous donnons à une considération de ces valeurs.

Bien sûr, dans les trois premiers évangiles, Pierre a toujours la première place et est le plus important des douze disciples. J'ai dressé une liste de quelque trente-huit incidents dans lesquels Pierre figurait le plus en évidence. Je ne vais pas vous embêter avec tous ces trente-huit, mais les voilà, et cela ne couvre pas du tout le terrain. Je dis simplement que, jusqu'au moment de ce concile à Jérusalem concernant ce qui s'était passé sur les Gentils, Pierre occupait la première place, et il est tout à fait évident d'après ses Lettres que quelque chose de très profond et de très réel s'est opéré en cet homme.

J'ai été extrêmement impressionné - je ne peux pas vous dire à quel point - alors que j'ai lu attentivement cette première Lettre de Pierre relativement courte avec mon œil sur une chose, et cette chose est : Où Pierre a-t-il obtenu cela ? Comment est-ce arrivé à Pierre ? Pourquoi Pierre dit-il cela ? En regardant, j'ai découvert que le Seigneur Jésus s'est incarné dans cet homme, que vous pouvez retracer le Seigneur Jésus dans cet homme si profondément et si richement, et je n'hésite pas à dire que sa première lettre est pleine de richesse spirituelle. Bien sûr, nous ne pourrons qu'effleurer la surface, mais commençons par une petite réflexion sur la signification et la valeur du ministère de Pierre.

Nous allons tout de suite découvrir comment Pierre a compris le Seigneur Jésus. Que faisait Jésus ? Pierre n'a pas compris à l'époque où le Seigneur était présent dans la chair, mais il faisait quelque chose. Ce qui est merveilleux, c'est que pendant que le Seigneur Jésus travaillait, enseignait, vivait et se déplaçait juste sous les yeux de cet homme, Pierre ne le saisissait pas, ne le comprenait pas, ne le voyait pas, mais ici, dans sa lettre, il a tout compris. Je pense qu'il y a là quelque chose que nous devrions saisir. Nous pouvons entendre, voir, avoir sous les yeux et les oreilles, même pendant des années, le Seigneur Jésus dans ce qu'Il dit et ce qu'Il fait, et le fait qu'Il soit réellement présent, et ne pas saisir la signification de tout cela. C'est une possibilité terrible. C'est l'un des problèmes auxquels nous pouvons être confrontés. Il est presque déconcertant de voir des chrétiens qui, pendant des années, ont reçu tout l'enseignement sur le Seigneur Jésus, devant les yeux et les oreilles desquels Il a été présenté pendant une longue période, et qui, lorsqu'on en vient vraiment aux questions pratiques, ne savent pas, n'ont pas compris, ce n'est pas en eux. Ou devrais-je dire : le Seigneur Jésus n'est pas là d'une manière à la mesure de tout ce qu'ils ont entendu. Ils l'ont raté. C'est une possibilité, et c'est une des grandes tragédies du christianisme qu'il en soit ainsi, et que, comme Pierre, à un certain point de crise, après tout ce qu'ils ont reçu, on puisse démontrer à l'épreuve qu'ils ne sont pas vraiment dans le bien de l'enseignement. Ils s'effondrent, après tout, à l'heure de l'épreuve.

Mais cela, bien sûr, mène à ceci : combien il est important que ce que nous avons entendu, ce que nous avons vu et ce qui nous a été apporté soit mis en nous par la puissance du Saint-Esprit. N'est-ce pas nécessaire ? Que nous n'avons pas seulement été là où il est, mais qu'il est en nous par l'Esprit.

Et c'est le changement énorme des Évangiles, avec toute la place et l'importance que Pierre y tenait, dans sa Lettre. Quelque chose est arrivé à l'homme, et c'est ce que c'est.

C'est la première chose à propos de sa signification, de sa personne et de son ministère : qu'il ne détaille pas des choses qu'il a entendues. Il ne "distribue" pas (si vous me permettez l'expression) ce qui lui est parvenu de seconde main. Voici un homme qui, à la suite d'une crise et d'une expérience profondes, est entré de plain-pied dans la signification et la valeur spirituelles de l'enseignement et de l'œuvre du Seigneur Jésus. C'est une chose très importante, et c'est la première chose à propos de sa signification.

Le nouvel Israël

Mais je pose la question : que faisait Jésus quand il était ici ? Bien sûr, vous répondriez : 'Eh bien, Il faisait ceci... cela... et toute une multitude de choses.' Oui, mais quelle était la chose complète qu'Il faisait ? Qu'est-ce qui incarnait tout Son enseignement, toute Son œuvre et Ses activités, Ses signes et Ses paraboles ? Qu'est-ce qui comprenait le Seigneur Jésus quand Il était ici ?

Nous avons répondu à la question dans les passages que nous venons de lire ensemble : « C'est pourquoi je vous le dis, le royaume de Dieu vous sera ôté et sera donné à une nation qui en rapportera les fruits... Vous êtes ... une nation sainte." Que faisait Jésus ? Il était en train de construire, de constituer un nouvel Israël, un Israël spirituel et céleste à la place de l'ancien.

Jésus - Le Messie

Qui était Jésus ? Son nom est Messie, qui est la forme hébraïque du « Christ » grec. C'est la même chose dans deux langues. Cela pourrait vous aider, et éclairer les choses, et rendre quelque chose de tout à fait réel si, partout où vous trouvez le nom "Christ" dans le Nouveau Testament, vous y mettez "Messie".

Pensez maintenant à ce que signifie Messie dans la Bible ! "Messie" et "Christ" signifient tous deux "l'Oint".

L'Ancien Testament n'avait qu'une seule Personne en vue. Il se dirigeait vers, recherchait, désirait ardemment le jour de l'apparition du Messie. Qu'allait-il faire dans leur attente ? Il allait sauver leur nation. Vous souvenez-vous des paroles de Siméon, lorsqu'il a pris l'enfant Jésus dans ses bras ? Il a parlé de Lui comme étant pour le salut du peuple de Dieu, Israël. Le Messie sauverait la nation. Bien sûr, ils avaient leurs propres idées sur ce que cela signifierait, car toute leur conception du Messie à venir était qu'Il constituerait et établirait le Royaume d'Israël. Depuis le début de la Genèse jusqu'à la fin de l'Ancien Testament, l'unique Personne en vue était Celui qui venait, que les Juifs appelaient le Messie.

Vous vous souvenez même que la femme de Samarie, lorsqu'elle est arrivée au point de découvrir quelque chose de la vérité sur qui était celui qui lui parlait, est retournée à la ville et a dit : « Venez voir un homme qui m'a dit toutes les choses que jamais fait : est-ce que cela peut être le Messie ?" (Jean 4:29). Cela montrait que même chez les Samaritains, il y avait cet espoir et cette attente profondément enracinés : la venue du Messie, qui établirait le royaume d'Israël et le sauverait - et bien plus encore, bien sûr.

Eh bien, quand Il est venu, nous savons ce qu'ils ont fait de leur Messie. Nous pouvons laisser cela, mais Jésus a dit : "Le royaume de Dieu vous sera ôté, et sera donné à une nation qui en rapportera les fruits", et Pierre dit : "Aux élus qui séjournent dans la dispersion. .. Vous êtes une nation sainte." « Vous êtes les héritiers du royaume de Dieu. Vous êtes ceux qui ont pris le relais d'Israël. Vous êtes le nouvel Israël. Comme vous le savez, l'apôtre Paul parle de "l'Israël de Dieu" (Galates 6:16). C'est une nouvelle conception.

Voici donc le Christ, le Messie. Maintenant, j'ai dit que Jésus construisait un nouvel Israël. Comment l'ancien Israël a-t-il été construit ?

Vous vous souvenez de ce charmant petit Livre de Ruth ? À la fin de cette histoire romantique de la souveraineté divine, lorsque Naomi est revenue et que Ruth est mariée à Boaz, les gens disent à Boaz : « Le Seigneur fait que la femme qui est entrée dans ta maison soit comme Rachel et Léa, lesquelles ont bâti la maison. maison d'Israël. » La nation a été bâtie sur les douze fils de Jacob, et était composée des douze tribus d'Israël.

Maintenant, avec Jésus qui est décédé et qui a été enlevé, Il commence avec douze Apôtres, construisant, voyez-vous, sur le même principe. Il y a douze apôtres, dont Pierre est le premier, et, de toute évidence, le plus remarquable pour commencer. Douze! Vous savez ce que signifie le chiffre douze ? C'est le nombre biblique du gouvernement et de la règle célestes - c'est le nombre du Royaume. Eh bien, vous avez ici les douze apôtres, et pour résumer tout cela, vous arrivez enfin à la nouvelle Jérusalem, la cité céleste qui descend du ciel d'auprès de Dieu. C'est une figure, un symbole du nouveau centre gouvernemental de Jésus-Christ à l'âge de gloire. Mais le nombre caractéristique de la ville est douze : douze mille stades, douze fondations, douze portes, douze perles, douze anges. Douze est le nombre dominant de cette représentation symbolique du centre du gouvernement pour l'ère à venir.

Pierre est le premier en cela, et Jésus est très cohérent avec ce qu'il y a dans sa pensée et dans ses principes. Pierre, le jour de la Pentecôte, utilise les clés du royaume, et les clés sont les symboles de l'autorité, du gouvernement, et elles sont confiées à Pierre pour ouvrir le Royaume le jour de la Pentecôte. Tout est tellement cohérent.

Une nation sainte

Le point est - sans être trop détaillé - que Jésus construisait un nouvel Israël spirituel, une « nation sainte ». Vous et moi appartenons à ce nouvel Israël. Nous appartenons à cette nation sainte - mais de quelle sorte de nation s'agit-il ?

Si vous regardez maintenant la première Lettre de Pierre, non seulement verset par verset, phrase par phrase, mais presque fragment par fragment, vous verrez ce que Pierre fait - il transfère l'ancien Israël vers le nouveau à chaque instant. C'est pourquoi nous lisons ces quatre premiers versets.

Quel genre de « nation sainte » est-ce ? Quel genre d'Israël sommes-nous ? Le voici : « Élus... selon la prescience de Dieu le Père. » Vous savez, ce sont les mots qui ont été utilisés si souvent dans l'ancienne dispensation au sujet de l'ancien Israël. Dieu les a choisis, et ce n'est qu'un autre mot pour la même chose - Il les a élus, ou, si vous préférez, les a sélectionnés. C'était un peuple élu, un peuple élu. C'est ainsi qu'on parle encore aujourd'hui de l'ancien Israël - « le peuple élu ». Mais ici, Pierre a suivi Matthieu 21:43, transféré de l'ancien au nouveau, et dit : "Vous les croyants, dispersés à travers le Pont, la Galatie, la Cappadoce, l'Asie, la Bithynie, sur le monde et sur les nations, vous êtes les élus selon la prescience de Dieu le Père. Dieu vous a prévus avant tous les temps. Il a eu Son œil sur vous, et Sa main sur vous dans la prescience avant que vous ne soyez.

Bien sûr, Paul a beaucoup à dire à ce sujet. "Il nous a élus en lui avant la fondation du monde" (Éphésiens 1:4). Pierre et Paul étaient d'accord là-dessus, en tout cas, et comprenaient la même chose, bien que Pierre ait dit une fois à propos des écrits de Paul : « En quoi certaines choses sont difficiles à comprendre » (2 Pierre 3:16). Cependant, cela ne s'appliquait pas ici. Cet Israël auquel nous appartenons est "élu... selon la prescience de Dieu le Père". C'est là que commence le nouvel Israël.

Mais attention ! J'ai dit 'fragment par fragment'... "dans la sanctification de l'Esprit". Qu'est-ce que c'est? Qu'est-ce que la « sanctification de l'Esprit » ? Vous pouvez le dire de cette façon si vous le souhaitez : 'Sanctification par le Saint-Esprit'. Qu'est-ce que c'est? Quel est le sens de la sanctification ?

Eh bien, voyez-vous, la sanctification est juste un autre mot pour 'séparé pour Dieu', et c'est ce qui se passe dans le temps... 'élus... par la sanctification de l'Esprit'. Le fait éternel, maintenant l'acte temporel d'être mis à part pour Dieu. « Sanctification » signifie essentiellement « mis à part », consacré, donné à Dieu. Mettez-le comme vous voulez. Lorsque nous utilisons le mot « sanctification », nous concentrons généralement notre pensée sur une condition. C'est l'accomplissement de la sanctification, mais la sanctification elle-même est une chose fondamentale, à un moment donné la vie est séparée pour Dieu, mise à part pour Dieu, par l'acte du Saint-Esprit ; fait au Seigneur - il y a une race qui est au Seigneur, une nation qui est au Seigneur, un peuple qui est au Seigneur dont chaque unité, individu, est au Seigneur.

Vous obtenez une quantité énorme d'enseignement du Nouveau Testament là-dedans! « Vous ne vous appartenez pas, car vous avez été rachetés à grand prix » (1 Corinthiens 6 :20). Vous appartenez au Seigneur - pas à vous-même, ni à personne d'autre. C'est le sens de la sanctification : mis à part, fait entièrement à Dieu.

Cette question de sanctification était le véritable champ de bataille de l'Ancien Testament en ce qui concernait Israël. Cela ouvre la porte à une immense quantité de ce qui s'est passé dans l'Ancien Testament, parce que la seule chose, plus que toute autre chose en ce qui concernait Israël, était de briser leur séparation, et d'une certaine manière d'établir un lien avec ce qui n'était pas le Seigneur. C'est là que toute idolâtrie est intervenue et pourquoi tout mariage mixte a été interdit. Vous savez que c'était un champ de bataille. C'était un champ de bataille dans Néhémie, dans Esdras, dans les Prophètes - ce caractère distinctif brisé de ce peuple comme appartenant entièrement au Seigneur, et le travail des puissances maléfiques pour le faire appartenir à quelqu'un d'autre. Autrement dit, enlever la propriété absolue et la possession du Seigneur de ce peuple. Sur cette question, il y a bataille tout le temps.

Vous y êtes tous les jours, n'est-ce pas ? La vraie bataille est de garder entièrement le Seigneur et de refuser de faire des compromis là où les droits du Seigneur sont concernés. Pierre reconnaît cette bataille. "Votre adversaire, le diable, comme un lion rugissant, rôde, cherchant qui il dévorera" (1 Pierre 5:8). Il est tout le temps en train d'éloigner du Seigneur, d'éloigner, de forcer, d'attirer d'une manière ou d'une autre, et ce terrain de sanctification dans son sens le plus profond - étant entièrement celui du Seigneur - est un champ de bataille.

"Dans la sanctification de l'Esprit, pour l'obéissance et l'aspersion du sang...". - de boucs, de béliers, d'agneaux ? Non ! Pierre a quitté ce domaine. Tout cela est terminé. L'ancien Israël a disparu. "L'aspersion du sang de Jésus le Messie". Et lorsque Pierre utilise un tel langage, il est étonnant de voir ce qui s'est passé. Quand vous pensez que Pierre était un Juif, un Juif né, élevé, teint dans la laine, avec tout ce fond hébreu de tradition et de rituel, de sacrifices et tout cet espoir et cette attente du Messie - et maintenant il dit : " Le sang de Jésus le Messie" ! La seule chose qu'Israël ne pouvait pas accepter à propos de son Messie était qu'Il était mort de cette façon. 'Mais', dites-vous, 'qu'en est-il d’Ésaïe 53?' Nous savons tous ce qu'il y a là-dedans, mais comment cela commence-t-il ? « Qui a cru notre rapport ? Ils ne croyaient pas que leur Messie allait être le Messie d’Ésaïe 53. Ils ne le pouvaient pas. Pourquoi, cet homme suspendu à la Croix ? Non, Il ne pourrait pas être le Messie ! Le fait qu'Il ait été crucifié était la preuve complète qu'Il n'était pas le Messie. Pierre, un de cette nation, dit : "l'aspersion du sang de Jésus le Messie". N'est-ce pas impressionnant ? Quelque chose est entré dans le cœur de cet homme, il a maintenant vu quelque chose de nouveau - le Messie souffrant ! Pierre continue dans cette Lettre à dire beaucoup sur les souffrances du Christ. "L'aspersion du sang de Jésus le Messie." C'est un transfert, n'est-ce pas, de l'ancien vers le nouveau ? Et c'est le nôtre !

"Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus le Messie, qui, selon sa grande miséricorde..." Nous allons voir, à mesure que nous avançons, une partie du poids de ces paroles. Pierre parle de « Sa grande miséricorde ». Eh bien, Pierre en savait quelque chose ! Il est le premier de ce nouvel Israël, le plus remarquable de cette nation sainte, et il doit connaître, peut-être plus que quiconque, Sa grande miséricorde.

Si vous et moi sommes membres de cet Israël céleste, notre appartenance repose sur ceci : Sa grande miséricorde. Il ne reposera jamais sur quoi que ce soit d'autre - Il veillera à cela.

Comment vous sentez_vous à propos de ça ? Je me demande quel a été votre exercice à ce sujet ? Je crois, vous savez, que c'est le genre de chose que le Seigneur fera avec Son peuple céleste. Il leur fera savoir que la miséricorde n'est pas qu'un mot dans la Bible, et ils réaliseront que sans la miséricorde de Dieu, ils ne seraient nulle part. Cela va être ramené à la maison. Mais, notez-vous, il y a une autre façon de voir les choses : si vous êtes là, là où la miséricorde de Dieu est votre seul espoir et fondement, vous êtes un héritier du Royaume. Vous êtes un héritier. Nous y arrivons presque immédiatement. Ah, oui, c'est un terrain sûr, et Pierre est là dès le début de sa Lettre.

"Selon sa grande miséricorde, nous a engendrés de nouveau pour une espérance vivante par la résurrection de Jésus le Messie d'entre les morts." Ai-je dit que Pierre avait tout fait pour Lui? Eh bien, pensez encore à lui. Revenez à cet épisode là-bas dans la salle inférieure, lorsque le doigt accusateur de la servante l'a pointé et qu'elle a dit : "Tu es l'un d'eux", et il a nié : "Je ne Le connais pas" ; une seconde fois, avec plus de véhémence ; et une troisième fois, avec son vieux langage grossier de pêcheur, ses jurons et ses malédictions, il le nia. Alors Pierre sortit et pleura amèrement. C'est ce qui a obligé l'ange à envoyer un message spécial par l'intermédiaire de Marie : « Allez vers ses disciples, et Pierre, et dites-leur... » Cet homme est au désespoir. Il est sorti dans l'obscurité, il est brisé, désolé, dévasté, sans espoir. Peut-être ses pensées à ce moment-là étaient-elles : « Quel homme sans espoir, sans espoir, je suis !

"Nous a engendrés de nouveau pour une espérance vivante par la résurrection de Jésus le Messie d'entre les morts." Cet homme sait de quoi il parle ! Il est passé par là - et il est le premier de l'Israël céleste.

Le savons-nous ainsi ? Nous continuons : "La résurrection de Jésus le Messie d'entre les morts, pour un héritage incorruptible, sans souillure, et qui ne flétrit pas, qui vous est réservé dans le ciel." Voici un autre point de la grande transition. L'ancien Israël avait un héritage, qui était la terre promise, la terre de Canaan. Il a été souillé, corrompu et s'est évanoui. Ils l'ont perdu. Ce n'est pas le leur maintenant en plénitude, et pendant de nombreux siècles, ils n'y ont eu que peu de place. Vous connaissez le livre de Josué, quand leur héritage a été partagé, partagé et remis aux tribus. Il y en a beaucoup, mais ils ont tout perdu. Il s'est évanoui et a été corrompu et souillé. C'est pourquoi ils sont allés à Babylone, et pourquoi ils sont passés sous la domination romaine. Ils ont souillé la terre. C'est toute l'accusation des Prophètes, n'est-ce pas ? Il a été perdu... "pour un héritage incorruptible, sans souillure, et qui ne se fane pas" ... mais maintenant pas sur cette terre, sujet à tous les changements et à l'influence d'un monde comme celui-ci... "réservé dans le ciel pour vous." Une nation merveilleuse, n'est-ce pas ? Eh bien, c'est le genre de nation dont il s'agit.

"Réservé dans le ciel pour vous, qui par la puissance de Dieu êtes gardés par la foi pour un salut prêt à être révélé dans les derniers temps."

Cela ne fait qu'ouvrir la porte à l'importance de Pierre en personne et dans son ministère. Je pense qu'il l'ouvre suffisamment - même s'il n'est encore qu'à peine ouvert - pour voir qu'il y a ici quelque chose de riche, et nous allons être d'accord avec Pierre lorsqu'il dit : "Pour vous donc qui croyez, c'est ce qui est précieux.. ." De quoi ? De Christ, oui, mais du nouvel héritage, de ce à quoi Il nous a amenés et de ce à quoi Il nous amène.

Que cela ait une application très pratique pour nous ! Sortez d'ici et dites-vous, si vous ne l'avez jamais dit auparavant : "En tant que membre du nouvel Israël, j'hérite en Christ de tout ce que l'ancien Israël a perdu par incrédulité, par désobéissance. Je suis de l'Israël de Dieu.

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration inclus.

(8) Direction par T.Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony",1962-1964, Vol. 40-5 – 42-1

Chapitre 8 - L'apôtre Paul

« Soyez mes imitateurs, comme moi aussi je le suis de Christ » (1 Corinthiens 11:1).

Quand un homme dit une telle chose, il assume une très lourde responsabilité. Il implique Christ dans sa conduite, et si quelqu'un suivait son conseil et se trompait, cela signifierait que Christ serait impliqué dans l'erreur. Le dirigeant potentiel s'engagera à une compréhension très complète et exacte de Christ et de Ses voies.

L'histoire a amplement démontré que Paul était bien conscient de la responsabilité qu'il prenait sur lui, et de plus, du fait que Paul était un leader très sûr à tous égards christiques. Par conséquent, lorsque nous en venons à considérer le leadership comme dans le cas de Paul, nous voyons également le leadership dans le cas de Christ à de nombreux égards essentiels. La comparaison peut être faite par le lecteur sans que nous l'indiquions en détail.

Il serait superflu pour nous de passer du temps à essayer de prouver que l'apôtre Paul était un leader. Tout le monde sait qu'il en est ainsi. Personne dans toute cette dispensation, après le Christ, n'a exercé plus d'influence sur les esprits et les vies que lui, et il rend aujourd'hui les choses très lourdes pour les meilleurs cerveaux théologiques.

Mais notre préoccupation est de mettre les points saillants de sa direction spirituelle dans une définition claire pour tous ceux qui ont une quelconque responsabilité parmi le peuple de Dieu. Nous indiquerons sept de ces facteurs dans le leadership spirituel.

1. Vision

Par "vision", nous entendons un objectif et un but dominants. Paul était un homme d'une immense énergie, et ses énergies couvraient un grand nombre de détails et d'éléments. Mais Paul n'était pas seulement extrêmement actif dans le but de faire avancer les choses. C'est-à-dire que sa vie n'était pas une vie d'activités diffuses, pas même de bonnes œuvres. Tout découlait d'un objectif positif clair et s'y rattachait. Paul avait vu quelque chose. Il l'a appelée "la vision céleste", et pour cela il a dit qu'il avait été "appréhendé par le Christ Jésus". C'était un homme qui savait très clairement où il allait, à quoi servaient ses multiples activités et quelle devait être la finalité de tout cela. Il a consigné avec précision et concision sa vision et son objectif. Ce n'est pas le sujet de ce message ; il est traité ailleurs dans notre ministère. Ce que nous voulons dire, c'est que s'il doit y avoir quelque chose dont l'histoire témoignera comme ayant réellement été permanent, bien que temporairement sous-évalué et peut-être discrédité, cela doit découler d'une vision donnée par Dieu du dessein divin et être gouverné par cette vision. Il faut voir clairement comment les choses se passeraient si Dieu exprimait et réalisait véritablement sa pleine et suprême intention.

Il y aura parfois des déceptions, des découragements, des déchirements et un quasi-désespoir, mais il ne peut y avoir d'alternative ou de se tourner vers certains substituts. La vision, si elle est donnée par Dieu, fera tellement partie du leader qu'elle ne sera rien de moins que la vie ou la mort pour lui. Cela est évident chez tous les voyants d'autrefois, et autant que dans le cas de l'apôtre Paul.

2. Expérience

Lorsque nous mentionnons l'expérience comme étant un élément essentiel du leadership, nous ne pensons pas nécessairement en termes d'années. Cela peut prendre du temps, mais le leadership est une question de qualité plutôt que de quantité. Les leaders sont souvent ceux qui ont eu beaucoup de pression et de concentration en peu de temps et d'espace. Ce que nous entendons particulièrement par expérience, c'est que l'intéressé est devenu, à travers une histoire profonde, et peut-être drastique, avec Dieu, ce vers quoi il vise à entraîner les autres. Aucune simple théorie ou conception de manuel n'est l'histoire. Sa vision, son objectif et ses principes ont été forgés en lui-même. Il est son message ! Il y a une puissance secrète issue de sa personnalité qui ne vient pas d'abord de la conviction intellectuelle mais des voies de Dieu avec lui. L'homme et son message ne font qu'un. Il sait dans son être même ce dont il parle et ce qu'il vise. L'expérience signifie simplement ce qui ressort d'un essai et d'une preuve approfondis. Cela s'apparente à l'expérimentation : une chose testée, mise à l'épreuve. Le leadership repose sur cette connaissance et cet être résultant de tests et de preuves.

Nous n'avons qu'à regarder le ministère particulier de l'apôtre Paul et à noter comment Dieu s'est occupé de lui, non seulement depuis sa nouvelle naissance, mais même depuis sa naissance naturelle pour voir comment tout s'inscrivait dans ce ministère. Aussi difficile, voire impossible, qu'il puisse être de le croire, il y a une histoire secrète de Dieu dans la vie qu'il a choisie pour diriger, avant même la connaissance vivante du Seigneur, et dès la nouvelle naissance, il y a une histoire avec Dieu en rapport avec le but. Dans la plupart des cas, il s'agit d'une histoire profonde, d'un entassement et d'un écrasement, en un temps relativement court, de ce qui fait la réalité et rend les simples théories presque odieuses.

3. Originalité

Aller de pair avec l'expérience, et, en fait, juste une inclinaison de celle-ci, c'est l'originalité. Ceci, de par sa nature même, exclut l'effort ou «essayer d'être original ». En effet, il ne s'agit pas de se différencier, de sortir « des sentiers battus », ou quoi que ce soit de ce genre. L'originalité n'est pas un rejet délibéré d'ordres anciens ou existants en vue de commencer quelque chose de nouveau. Ce n'est pas l'effort de penser à quelque chose auquel personne n'a pensé auparavant. Ce n'est pas être intelligent ou astucieux. L'originalité n'est pas non plus l'imitation. Cela va sans dire. Le mot lui-même signifie simplement « début ». Ce n'est pas quelque chose attrapé d'un autre ou d'autres. Ce n'est pas quelque chose stocké dans nos esprits inconscients et qui sort maintenant, même sans que nous reconnaissions que ce n'est pas le nôtre. C'est dans la nature même d'une chose que Dieu fait en nous qu'elle soit si réelle, merveilleuse et personnelle que nous ne pouvons pas croire que quelqu'un ait jamais connu cela auparavant. On peut prêcher une certaine question pendant des années et puis un jour le Seigneur amène cette vie dans une expérience vivante de la chose même et il ou elle viendra vous prêcher à ce sujet comme si vous étiez le plus ignorant en la matière. Mais voyez la vie, la force, la joie dans l'original ! Combien de fois serait-il pertinent de répéter à de nombreux prédicateurs et dirigeants potentiels la question du Christ à Pilate : « Dis-tu cela de toi-même, ou un autre te l'a-t-il dit de moi ? En d'autres termes: "Où avez-vous obtenu cela?"

Il est essentiel, si les autres doivent être amenés à l'expérience et pas seulement à l'enseignement ou à la théorie, que le leader soit vraiment capable de dire : « Le Seigneur m'a fait connaître cela ». À cet égard, l'apôtre Paul ne nous a laissé aucun doute. "Ce n'était pas après les hommes... je ne l'ai pas non plus reçu de l'homme" (Galates 1:11, 12 etc.).

Que ce soit ou non dans la même mesure, la vérité et le principe doivent exister dans tout leadership.

4. Courage

On pourrait penser qu'il est tout à fait inutile d'argumenter en faveur du courage en relation avec le leadership. Cela semble tellement évident. Mais ce n'est pas si évident que ça. Tout dépend de ce que l'on entend par courage. Le courage physique est une chose, peut-être la plus commune. Le courage moral est une autre chose, beaucoup moins courante. Mais le courage spirituel est encore d'un autre ordre, et le moins commun. Nous n'allons pas nous attarder sur les différences, mais plutôt sur le vif du sujet. Mais disons ceci, que l'espèce de courage dont il s'agit ici ne repose finalement sur rien de naturel. Elle ne peut reposer ni sur la constitution physique ni sur la constitution morale. En effet, ceux-ci peuvent être tout à fait une quantité négative.

Dans la salle du jugement de Pilate ou à côté - pendant le procès du Christ, l'homme qui avait affronté et résisté à de nombreuses violentes tempêtes en mer, et l'homme qui croyait pouvoir affronter n'importe quelle épreuve morale, était un spectacle pitoyable, réduit à une lâcheté abjecte. A Jérusalem devant les mêmes autorités moins de deux mois plus tard, la seule chose remarquée et enregistrée à son sujet était son « courage ». C'est ce que nous entendons par « courage spirituel ». Il n'est pas basé sur le tempérament, mais est au-dessus du tempérament ! Le tempérament ou la formation peuvent agir et se comporter au gré de la politique et de la diplomatie. Le tempérament peut détester la voie de l'impopularité, peut craindre de perdre des amis, une réputation, un avantage. Par conséquent, dans l'autoprotection et l'auto-préservation, le compromis sera le recours ou la porte dérobée pour sortir d'un dilemme. Cela pourrait être pire, mais c'est le moyen le plus faible. Le vrai courage est une position - à tout prix - sur le principe, et aucun compromis si le compromis signifie en premier lieu, sacrifier une valeur spirituelle, et en dernier lieu, simplement reporter le jour crucial.

Le courage n'est pas seulement un entêtement irraisonné. Ce n'est pas de la réticence à s'adapter ou à avouer avoir fait une erreur. C'est peut-être juste le contraire de ceux-ci.

Le courage est une connaissance claire des principes divins essentiels et la volonté d'abandonner tous les intérêts personnels en leur nom. Encore

une fois, le leadership de Paul est si évidemment de ce genre.

5. Équilibre

On croirait tout de suite que lorsque nous suivons immédiatement ce que nous venons de dire avec "Équilibre", nous reprenons quelque chose, car, si souvent, l'équilibre et le compromis sont confondus. La meilleure façon de montrer la différence sera de regarder à nouveau notre apôtre et, ce faisant, de voir un reflet clair de notre Seigneur à cet égard particulier.

Peu d'hommes ont combiné de fortes caractéristiques opposées en équilibre plus joliment et efficacement que cet exemple. Que Paul était un homme aux forces très puissantes est indéniable. Quoi qu'il ait fait, il l'a fait avec force. Sa propre description de lui-même est très vraie : «Je combats donc, non comme celui qui bat l'air… » (1 Corinthiens 9:26). Il n'y avait pas de battement d'air à propos de Paul. S'il frappait, il frappait fort et atteignait sa cible. Les forces emmagasinées dans ce petit corps et esprit étaient très puissantes, et l'équilibre avec lui n'était pas une faiblesse de caractère ou une faiblesse de présence. L'équilibre dans le cas de ce leader se voit clairement dans la combinaison de l'austérité et de la gentillesse. Il pouvait faire ressentir aux mêmes personnes ce qu'il appelait « une verge », et fondre en larmes dans sa sympathie et sa tendresse. Il pouvait – comme son Maître – laisser ceux qui faisaient du tort aux autres ou aux intérêts de Dieu, juste dévastés et honteux, et pour ainsi dire « sans jambe sur laquelle se tenir ». Et pourtant, il pouvait gagner une sombre bataille, comme à Corinthe, par pur amour et douceur.

Notre intention n'est pas ici d'énumérer les divers contrastes qui ont été harmonisés chez Paul, mais simplement de souligner qu'un vrai chef spirituel ne sera pas celui qui est tout volonté et aucun cœur, tout douceur et aucune force, toute raison froide et aucun imagination sympathique, tout sentimentalisme bâclé et pas de "vérité dans l'amour" (Éphésiens 4:15).

L'équilibre exige le contrepoids des contraires et l'homme qui veut diriger les autres doit gagner leur confiance, si c'est possible, en retenant la force, la fermeté, la fidélité, jusqu'à blesser s'il le faut, en proportion égale avec la compréhension, la gentillesse et la sympathie.

6. Dépendance envers Dieu

On considérerait peut-être qu'il y a plus d'intérêt si cette caractéristique particulière du leadership était placée dans le contexte de l'inefficacité naturelle. C'est-à-dire, si celui en vue manquait des choses qui font naturellement le leadership. Si la naissance, la formation, l'éducation, la puissance intellectuelle, le statut social, la personnalité, etc., les qualifications, les réalisations et les capacités étaient d'une nature très ordinaire ou médiocre. Alors nous pourrions bien comprendre et apprécier une dépendance réelle et honnête envers Dieu.

Cela donne un tout autre teint à la situation lorsque toutes ces choses sont présentes à un degré inhabituel, et cela ouvre la porte à une conclusion très sérieuse. S'il était vrai de l'apôtre Paul que, possédant tous ces avantages naturels au-dessus de la plupart des hommes, il était un homme qui devait — et savait qu'il devait — dépendre de Dieu pour tout, et qu'en dehors de Dieu il était réellement impuissant, alors nous sommes obligés de tirer des conclusions sérieuses.

Ce serait un travail trop gros et trop long de rassembler toutes les preuves de cette dépendance. Nous savons beaucoup de sa propre plume de ses infirmités, faiblesses, supplications pour la prière qu'il serait aidé, sa reconnaissance de « l'aide reçue de Dieu » ; et la seule grande déclaration : « Nous avons désespéré de la vie ; nous avons eu la réponse que c'était la mort, afin que nous n'ayons pas confiance en nous-mêmes, mais en Dieu qui ressuscite les morts » (2 Corinthiens 1:8, 9). Il faudrait y inclure tout cet enseignement sur la « foi » qui était la base même de sa vie. À quelles conclusions sommes-nous contraints par cette affaire ?

Évidemment, la première est que, quelle que soit la valeur que la souveraineté de Dieu peut avoir dans de telles caractéristiques naturelles, elles ne sont pas en elles-mêmes une garantie de leadership spirituel. Si jamais un homme appelé à la direction spirituelle avait tendance à «s'appuyer sur sa propre compréhension», il se trouverait confondu. L'Onction est un Supplément au maximum et au mieux, et - notez ceci - est d'un autre ordre de qualification.

Cela conduit à une autre conclusion. C'est que les capacités naturelles ou acquises ne sont - tout au plus - que des serviteurs, pas des maîtres. Elles appartiennent à l'âme qui est intellect, émotion et volonté, car tel est le sens du mot « naturel » dans le Nouveau Testament. L'âme est la servante de l'esprit, et c'est dans et à travers l'esprit humain « né de nouveau » que le Saint-Esprit habite et agit. L'âme est ce par quoi la communication humaine se fait d'homme à homme. La raison aide la raison. Le cœur aide le cœur. La volonté aide la volonté. Tout cela est bien, mais cela reste au niveau naturel jusqu'à ce que l'extra de l'onction entre par l'esprit. Ensuite, les choses passent au niveau éternel avec des problèmes beaucoup plus vastes. C'est justement ici que la dépendance prend son véritable sens, mais elle concerne l'homme tout entier : esprit, âme et corps ; comme on le voit avec Paul.

7. Fidélité

Il serait difficile de dire avec certitude quelle est la plus grande de toutes les vertus, mais en essayant d'arriver à une telle conclusion, nous nous trouverions dans l'obligation considérable de placer la loyauté très haut, sinon au sommet. La loyauté comprend tant de choses comme la fidélité, la fiabilité, la fidélité, la constance, la générosité, etc. C'est une si grande vertu parce qu'elle contraste si nettement avec les traits les plus bas et les plus méprisables. La trahison pourrait être placée au bas de l'échelle, avec sa couvée maléfique, en particulier l'insinuation. De toutes les fléchettes empoisonnées dans un carquois, il y en a peu de plus sinistres que l'insinuation. C'est le lieu de villégiature du lâche qui se cache derrière une multitude d'insinuations et refuse de se montrer au grand jour. Les insinuations sont des armes cruelles.

Avec tout ce que nous savons du mal, de la faiblesse, de la méchanceté et de la déloyauté dans les églises et les gens, il est plus qu'impressionnant de noter comment l'apôtre Paul a refusé d'en parler ou d'écrire à d'autres églises et personnes. Nous sommes très dégoûtés par beaucoup de choses à Corinthe qui étaient déplorablement injustes, méchantes et grossièrement égoïstes. Mais nous ne voyons jamais Paul parler de leurs échecs à d'autres églises. Au contraire, il en tire le meilleur parti. Sa loyauté trouve une riche expression dans ses listes de personnes. Paul ne s'abaisserait jamais à essayer de se renforcer en humiliant quelqu'un d'autre. C'était un homme qui trouverait, s'il en était trouvée, une explication atténuante à une délinquance apparente ou réelle lorsqu'il s'agissait de parler aux autres. Au délinquant, il serait absolument fidèle et franc. Vous pouviez compter sur lui pour vous défendre, même s'il connaissait bien vos échecs.

Quoi qu'on puisse dire contre lui, il faudrait que la plus méprisable des personnes l'accuse d'être un « petit » homme. C'était un homme trop grand pour être jaloux ou méprisant. Il n'a jamais pensé ou agi à la légère en matière d'amitié. L'amitié était pour lui une chose sacrée, qu'il ne fallait jamais jeter à bon compte. Combien y a-t-il à dire sur cette grande vertu et ce facteur de loyauté, mais avec si peu de mots, il n'est pas difficile de voir quel rôle important et vital elle joue dans le leadership. C'était en grande partie cela qui justifiait Paul d'occuper la position de chef spirituel qu'il avait.

Et à cet égard, comme à d'autres, il était sûr de dire,

"Suivez-moi, comme je suis le Christ".

FIN

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.