Le
texte qui suit est la transcription d'un message donné en anglais.
La forme orale a été conservée, mais des titres de sections ont
été ajoutés pour faciliter la lecture. (NdT)
Bonjour
et bienvenue dans notre douzième leçon sur ce merveilleux évangile
de Jean.
Merci
Père parce que nous avons une nouvelle opportunité pour ouvrir ce
livre et pour nous focaliser sur le Seigneur Jésus. Seigneur nous
aimerions simplement prier que Tu puisses écrire ces merveilleux
principes dans nos cœurs. Seigneur nous ne désirons pas simplement
venir pour recevoir les choses de façon académique. Nous prions que
par Ton Esprit nous puissions nous rapprocher de Toi et que nous
puissions connaître d’une façon intime notre Seigneur Jésus.
Nous Te remettons cette étude et nous Te remercions pour le
privilège que nous avons de méditer ensemble. Nous Te remettons
simplement tout cela dans le précieux nom de Jésus.
RÉSUMÉ
Très
bien, nous sommes dans Jean
3. Vous vous
rappelez qu’il s’agit du premier discours dans l’évangile de
Jean, c’est le discours que Jésus a eu avec Nicodème, le chef des
juifs. Dans notre introduction à cette conversation, j’ai suggéré
que Nicodème, même s’il était très religieux et qu’il
appartenait au groupe que Jésus considérait comme étant hypocrite,
c’est-à-dire les pharisiens, hé bien Nicodème semblait être une
personne réellement en recherche. Il semblait être une personne qui
désirait réellement connaître le Seigneur. J’aimerais vous
demander de considérer encore une fois les versets 2:23-25
qui disent: « Pendant
que Jésus était à Jérusalem, à la fête de Pâque, plusieurs
crurent en son nom, voyant les miracles qu'il faisait. Mais Jésus ne
se fiait point à eux, parce qu'il les connaissait tous, et parce
qu'il n'avait pas besoin qu'on lui rendît témoignage d'aucun homme;
car il savait lui-même ce qui était dans l'homme. »
Nous
en avons déjà parlé et j’aimerais souligner le verset 2:23:
« Plusieurs
crurent en son nom… »
Voici encore le verset 2:24:
« Mais
Jésus ne se fiait point à eux. »
Ils croyaient, mais Jésus ne se fiait point à eux. Il est
intéressant de voir que le mot se fier est le même mot que croire.
Plusieurs crurent en son nom, mais Jésus ne croyait point en eux.
C’est le même mot.
Selon
ce passage pourquoi est-ce que Jésus ne croyait pas en ceux qui
croyaient en Lui? Selon le verset 2:23,
c’est parce que leur foi était basée sur les signes qu’Il
faisait. Ce sont des personnes qui recherchaient des signes. En
d’autres mots, c’était des personnes très subjectives. Nous
savons que nous ne marchons pas par la vue mais par la foi. Il semble
qu’ils étaient tout simplement impressionnés par les choses qu’Il
faisait.
J’aimerais
vous rendre attentifs sur la façon dont le chapitre 2 se termine, à
cause de la façon dont le chapitre 3 commence.
Le verset 3:2 dit: « Rabbi, nous savons que tu es un docteur venu de Dieu; car personne ne peut faire ces miracles que tu fais, si Dieu n'est avec lui. »
Il
semble que Nicodème était également impressionné par les signes.
Il dit: « Personne
ne peut faire ces miracles que tu fais… »
A cause de la fin du chapitre 2, de nombreuses personnes en ont donc
conclu que Nicodème était l’illustration de ceux à qui Jésus ne
faisait pas confiance.
Cela
vient du fait qu’il y a un fâcheux oubli dans plusieurs
traductions au début du verset 3:1.
Certaines versions traduisent le verset 3:1
de cette manière: « Il
y eut un homme d'entre les pharisiens, nommé Nicodème, un chef des
Juifs. »
D’autres
traductions commencent par le mot « et ». Le verset
devient alors: « Et
il y eut un homme d'entre les pharisiens, nommé Nicodème, un chef
des Juifs... »
Mais les traductions qui sont le plus proche du grec disent :
« Mais il
y eut un homme d'entre les pharisiens, nommé Nicodème, un chef des
Juifs... » J’aime
cela parce que je ne pense pas que Nicodème soit une illustration de
personnes qui recherchaient les signes, il est l’opposé. Je pense
que le récit confirme cela parce que Jésus lui a ouvert son cœur.
Il lui a parlé du Saint-Esprit, Il lui a parlé de la nouvelle
naissance. Jean
3:16 dit: «
Dieu a tant aimé le monde… »
Jésus lui a donné ce merveilleux passage. Je pense que dire que
Jésus n’a pas ouvert son cœur à Nicodème et qu’Il ne le
considérait pas comme une personne en recherche est contraire à ce
qui semble être clair. Nous considérons donc Nicodème comme étant
une merveilleuse personne en recherche du Seigneur.
Nous
avons commencé à répondre à ces trois questions que nous nous
posons pour tous les récits. Qui est Christ, afin que je puisse Le
connaître? Qu’est-ce que la foi pour que je puisse mettre ma
confiance en Lui? Et qu’est-ce que la vie pour que je puisse
profiter de Lui? En lien avec ces questions, voici ce que nous avons
vu au verset 3:14:
« Et comme
Moïse éleva le serpent dans le désert, il faut de même que le
Fils de l'homme soit élevé. »
C’est
le seul type d’expiation que nous ayons. En d’autres termes,
c’est la seule image de l’Ancien Testament dont nous avons
l’explication de la bouche même de Jésus dans le Nouveau
Testament. Il nous dit que lorsque le serpent a été élevé,
c’était une image de Christ qui sera élevé sur la croix. Nous
avons pris dans l’arrière-plan de Nombres
21 pour
répondre aux premières questions. Selon ce récit, qui est Christ ?
C’est le Sauveur substitut pour les pécheurs qui ont été mordus,
pour les pécheurs qui périssent. Qu’est-ce que la foi selon ce
récit? C’est regarder en tant que pécheurs mordus par le serpent,
à mon Sauveur qui est mon substitut. Certaines personnes pensent que
les gens n’étaient mordus qu’une fois, puis qu’ils ont regardé
vers le serpent et ont été guéris. Mais peu importe le nombre de
fois où vous avez été mordus, peu importe à quel point le cas
était sérieux, peu importe à quel point ils étaient proches de la
mort, dès qu’ils ont regardé vers le serpent, Dieu les a délivrés
de ce venin empoisonné.
Puis
après qu’ils ont regardé vers le serpent, il se peut qu’ils
aient à nouveau été mordus, et la guérison était la même.
Chaque fois qu’ils regardaient ils étaient guéris. Par
conséquent, qu’est-ce que la foi? C’est simplement regarder,
c’est contempler. C’est regarder et vivre. C’est regarder à
Jésus.
A
la fin de notre précédente étude, je vous ai rendu attentifs aux
deux « il faut » que nous trouvons dans les versets 3:14
qui dit: « Ne
t'étonne pas que je t'aie dit: Il faut que vous naissiez de
nouveau. »
et 3:7
qui dit: « Et
comme Moïse éleva le serpent dans le désert, il faut de même que
le Fils de l'homme soit élevé. »
Pourquoi
est-ce qu’il faut que le Fils de l’homme soit élevé? La réponse
est parce que c’est le seul remède que Dieu donne pour les
pécheurs mordus par un serpent. Il n’y a pas d’autres remèdes.
Il doit être élevé. Et pourquoi est-ce qu’une personne doit
naître de nouveau? La réponse est parce que nous sommes tous des
gens mordus par un serpent. C’est pour cette raison. Personne ne
peut échapper à cela.
REGARDER
AU SERPENT ILLUSTRE
LA SIMPLICITÉ DE LA FOI
J’aimerais
maintenant en dire un peu plus au sujet de la question, qu’est-ce
que la foi? J’aimerais en dire un peu plus avant de passer à la
question qu’est-ce que la vie? Dans notre précédente leçon, nous
avons dit que la foi c’est regarder et nous avons utilisé cela
pour souligner la simplicité de la foi. C’est une image très
précieuse et une belle illustration. Comme cela est simple. Vous
n’aviez qu’à regarder au serpent d’airain et vous étiez
immédiatement guéris. Peu importe à quel point votre cas était
désespéré, vous n’aviez qu’à jeter un coup d’œil et vous
étiez guéris.
Dieu
illustre donc ici la simplicité de la foi avec l’idée de regarder
ou de contempler. Mais nous devons faire la différence entre
l’illustration et la réalité qui est illustrée. Il arrive
parfois que des personnes s’arrêtent à l’illustration et elles
pensent que l’illustration est le point. La réalité est que
l’illustration n’est pas le point. L’illustration est
l’illustration même si elle peut être profonde, mais le point est
le point. Nous devrions souligner l’illustration et ce qu’elle
illustre. En d’autres termes, nous disons que regarder signifie ici
croire. Voici ce que dit Jean
3:14-18,
concentrez-vous sur le mot croire.
Jean
3:14-18: «Et comme Moïse éleva le serpent dans le désert,
il faut de même que le Fils de l'homme soit élevé, afin que
quiconque croit en lui ait la vie éternelle. Car Dieu a tant aimé
le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en
lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle. Dieu, en
effet, n'a pas envoyé son Fils dans le monde pour qu'il juge le
monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui. Celui qui croit en
lui n'est point jugé; mais celui qui ne croit pas est déjà jugé,
parce qu'il n'a pas cru au nom du Fils unique de Dieu. »
Ainsi
vous voyez toujours à nouveau le mot croire dans les versets 15, 16,
17 et 18. Regarder signifie croire. Par conséquent, nous ne pouvons
pas dire que regarder c’est croire, parce que cela fait que
regarder devient le point et non croire. Mais cela n’est que
l’illustration, regarder n’est pas croire. Croire c’est croire
et il faut que vous ayez la foi, il ne s’agit pas de la vue. Dieu
utilise la vue uniquement pour illustrer la simplicité de ce qu’est
croire. Il est aussi facile pour nous de croire dans le Seigneur que
pour eux de regarder au serpent d’airain. Mais la foi ce n’est
pas voir.
Voici
des versets qui parlent de la vue. 2
Corinthiens 5:7:
dit: « Nous
marchons par la foi et non par la vue. »
Dieu fait ici un contraste. Est-ce que vous vous rappelez lorsque
Thomas dépendait encore de la vue après la résurrection? Il a dit
qu’il ne croirait pas à moins qu’il ne voie. En Jean
20:29 Jésus
dit à Thomas: « Parce
que tu m'as vu, tu as cru. Heureux ceux qui n'ont pas vu, et qui ont
cru! »
L’évangile de Jean enseigne ce qu’est la foi afin que l’on
puisse croire en Lui. Je désirais souligner ce point parce que le
récit du serpent dans Nombres
21 n’est pas
complet.
Cela
a été une grande expérience dans l’histoire du peuple de Dieu.
Des milliers de personnes qui ont été mordues par les serpents ont
regardé vers le serpent d’airain, et ont été secourues. Mais
qu’est-ce qu’ils allaient faire avec cela? Dieu l’a utilisé
d’une manière si merveilleuse. Allaient-ils juste laisser cela
dans le désert et continuer leur voyage? Est-ce qu’ils allaient
simplement se débarrasser du serpent? Qu’est-ce qu’ils allaient
faire avec cela? Je pense que cela aurait été assez téméraire de
juste le laisser tomber après la façon dont Dieu l’avait utilisé.
Ce
qui est ensuite arrivé avec la perche et le serpent est narré dans
la Bible. Vous n’entendez plus parler de ce serpent pendant les 700
années qui ont suivi. Sept cents années ont suivi. Vous n’en
entendez plus parler à l’époque de Moïse. Vous n’en entendez
plus parler à l’époque de Josué. Vous n’en entendez plus
parler pendant les 350 années turbulentes des Juges. Mais nous
savons qu’ils ont gardé cela quelque part. Est-ce que cela a été
placé dans le tabernacle? Est-ce qu’ils l’ont gardé dans le
temple des prêtres? Où est-ce qu’ils ont gardé cela? Nous ne
savons pas exactement où ils l’ont gardé. Nous n’en avons
jamais entendu parler durant le règne du roi Saül. Nous n’en
avons jamais entendu parler durant le règne du roi David. En fait,
on n’en reparle plus avant le temps du roi Ézéchias, le treizième
roi de la tribu de Judas. C’est la première fois où nous en
entendons parler.
J’aimerais
dire quelques mots avant que nous en arrivions au serpent parce que
tout est lié. Dieu a utilisé Ézéchias. C’était un réformateur.
Il a été un des grands réformateurs dans la lignée de Judas. Dieu
a dit de lui, qu’il mettait sa confiance d’une manière qu’aucun
roi ne l’a fait avant lui à l’exception du roi David. Aucun roi
avant Ézéchias n’a fait davantage confiance au Seigneur plus que
lui et aucun roi ne l’a fait après lui. C’était donc un homme
bien. Le roi Ézéchias a commencé un réveil en Israël qu’ils
n’avaient pas connu depuis bien longtemps. Ils ont enlevé toutes
les idoles, et les ont mises en pièce. Il a rétabli les
sacrificateurs.
La
maison de l’Éternel était dans un mauvais état et leur cœur
était également dans un mauvais état. Le temple était une image
de la condition de leur cœur. Lorsqu’il y avait de l’activité
dans le temple et qu’ils l’utilisaient pour l’adoration, alors
c’était un signe que leur condition était bonne. Le roi Ézéchias
a également ré-institué la Pâque qui n’avait pas eu lieu
pendant plusieurs centaines d’années.
Voici
ce que dit 2
Chroniques 30:26-27: « Il
y eut à Jérusalem de grandes réjouissances; et depuis le temps de
Salomon, fils de David, roi d'Israël, rien de semblable n'avait eu
lieu dans Jérusalem. Il y eut à Jérusalem de grandes
réjouissances; et depuis le temps de Salomon, fils de David, roi
d'Israël, rien de semblable n'avait eu lieu dans Jérusalem."
Il
a rétabli la chorale, qui a commencé à chanter les louanges du
Seigneur. Il a ouvert le temple. La Parole de Dieu a de nouveau
circulé.
Voici ce que dit 2 Chroniques 31:20-21: « Voilà ce que fit Ézéchias dans tout Juda; il fit ce qui est bien, ce qui est droit, ce qui est vrai, devant l'Éternel, son Dieu. Il agit de tout son cœur, et il réussit dans tout ce qu'il entreprit, en recherchant son Dieu, pour le service de la maison de Dieu, pour la loi et pour les commandements. »
Vous
voyez donc qu’il a été un grand réformateur et Dieu a de
merveilleuses choses à dire à son sujet. Malheureusement les
derniers chapitres sur sa vie vont dans une direction un peu
différente, mais je ne désire pas parler de cela. Il a encore
accompli quelque chose durant cette grande réforme. Mais on ne
trouve pas cela dans les Chroniques. C’est dans le livre des Rois.
Qu’est-il
arrivé à ce serpent d’airain? La réponse est que pendant cette
réforme, Ézéchias l’a pris et l’a mis en pièce. Il l’a jeté
à terre devant les gens et l’a appelé « Nehuschtan ».
« Nehuschtan » signifie simplement morceau d’airain.
Je
pense que l’on peut imaginer ce qui est arrivé. Lorsque le peuple
a été guéri 700 ans auparavant, ils étaient si reconnaissants
envers le Seigneur. Ils savaient qu’ils ne méritaient pas Sa
grâce, mais Dieu a utilisé ce serpent d’airain, mais le peuple
l’a placé sur un piédestal pour que tout le monde s’en
rappelle. C’était comme un symbole de la miséricorde non méritée
de Dieu. Peut-être qu’ils le prenaient une ou deux fois par an (la
Bible ne le dit pas) et ils l’ont montré aux enfants et leur ont
expliqué ce qui s’était passé. Les parents ont ensuite donné
leur témoignage. Mais alors que le temps passait, ce qui n’était
qu’un symbole a commencé à prendre une signification religieuse
en tant que symbole. C’est devenu une icône religieuse. Au début
ils n’ont fait que l’apprécier, puis ils l’ont respecté,
ensuite révéré et finalement vénéré. Et du temps d’ Ézéchias
ils lui ont offert de l’encens. En d’autres termes, ils ont adoré
ce symbole, cette perche et ce serpent. Ils s’agenouillaient devant
le serpent et brûlaient du parfum devant lui.
En
lui-même ce serpent n’a aucune puissance pour faire quoi que ce
soit. Nehuschtan n’était qu’un morceau de bronze. C’est tout
ce que cela était. Non, cela ne pouvait pas aider un pécheur mordu
par un serpent. Seul un miracle de Dieu pouvait aider un pécheur
mordu par un serpent. Lorsque les hommes ont regardé vers le
serpent, Dieu a fait un miracle et Il a guéri les gens. Mais cela
n’était qu’un symbole. Malheureusement cela est devenu une idole
et elle a été brisée. Rappelez-vous que ce serpent de bronze avait
déjà 700 ans. Est-ce que vous avez chez vous un meuble qui a déjà
700 ans? Nous, nous appelons cela une antiquité. Cet objet avait de
la valeur juste parce que cela était vieux. Cette chose a donc pris
beaucoup de valeur, c’est devenu une antiquité, c’est devenu une
relique et c’est devenu un objet d’adoration. Ézéchiel a donc
pris cela et l’a jeté par terre, puis cela s’est brisé en
morceaux en criant « Nehuschtan », « Nehuschtan »
ce qui signifie « morceau d’airain ». Cela a été
quelque chose de vraiment incroyable.
CHRIST
EST DEVENU PÉCHÉ POUR NOUS
La
question qui vient à l’esprit est de quelle façon est-ce que ce
morceau d’airain est devenu une image du Seigneur Jésus?
Laissez-moi vous suggérer trois façons par lesquelles cet objet
pouvait être une merveilleuse image du Seigneur avant qu’ils ne
commencent à l’adorer.
Voici
ce que dit 2
Corinthiens 5:21: « Celui
qui n'a point connu le péché, il l'a fait devenir péché pour
nous, afin que nous devenions en lui justice de Dieu. »
C’est un des versets favoris de Martin Luther. Il avait l’habitude d’utiliser ce verset dans ses prières. Il priait: « Seigneur, Tu es mon péché, je suis Ta justice. » Il est dit que Dieu a fait devenir Christ péché. Cela a été une grande chose lorsque Dieu est devenu homme. Mais cela a été une plus grande étape encore lorsque Christ est devenu péché. Peut-être que vous direz: « De quelle manière est-ce qu’un serpent, qui est l’image du diable, peut être une image de Christ? » La réponse est parce qu’Il est devenu péché pour nous. C’est donc une des plus grandes raisons.
Il
est intéressant de voir que dans le texte hébreu c’est appelé un
serpent volant. Personnellement, je n’ai jamais vu de serpent
volant et je ne sais pas ce qu’était un serpent volant. Peut-être
que cela n’est qu’une expression qui signifie que cela volait
d’une tente à une autre, mais je n’en sais rien. Peut-être que
le serpent sur le pieu ne volait pas. Celui qui était sur le pieu
n’allait pas de tente en tente. Celui sur le pieu ne passait pas
d’une victime à une autre. Le serpent sur le pieu est une image du
reptile qui a été capturé et hissé victorieusement sur un pieu.
Cela a été le symbole d’une merveilleuse conquête. Je pense que
c’est la première manière par laquelle le serpent est une image
de Christ. Il est devenu péché et a été cloué sur la croix.
C’est une victoire.
La
seconde façon par laquelle le serpent d’airain illustre notre
Seigneur Jésus est mentionnée dans le verset 3:14
qui dit : « Et
comme Moïse éleva le serpent dans le désert, il faut de même que
le Fils de l'homme soit élevé. »
C’est
dans le fait qu’il a été élevé en tant qu’image de notre
Seigneur Jésus. Certaines personnes pensent que cela va plus loin et
que cela symbolise aussi le fait qu’Il a été élevé dans la
gloire. Cela peut être le cas, mais il est sûr que cela signifie au
moins qu’Il a été élevé sur la croix.
La
troisième façon par laquelle le serpent de bronze est une image du
Seigneur Jésus, est que c’était le seul remède possible pour une
morsure de serpent. Il n’y avait aucun autre remède. Le serpent
d’airain illustre Jésus par le fait qu’Il est devenu péché,
par le fait qu’Il a été élevé et par le fait qu’il n’y
avait aucun autre remède. Mais à l’époque d’Ézéchiel,
Nehuschtan n’était plus qu’un morceau de bronze. La vue est une
image de la foi mais cela ne peut pas être un substitut à la foi.
Il n’y a pas d’avenir dans l’emblème.
NE
PAS CONFONDRE NOS SYMBOLES AVEC LA RÉALITÉ
Afin
que nous n’ayons pas simplement une vague idée de ce qu’est tout
cela, laissez-moi appliquer cela. Comme Dieu a écrit l’évangile
de Jean pour que nous puissions savoir ce qu’est la foi et donc
savoir ce que cela n’est pas, comme Dieu nous l’a donné de cette
façon, laissez-moi faire quelques applications au sujet des
symboles, des images et des moyens de grâce que Dieu nous a donnés.
Dieu
a donné deux grands symboles à l’église. C’est parfois appelé
ordonnances ou sacrements. L’un est le baptême et l’autre est la
table du Seigneur, l’eucharistie. Ce sont tous les deux des images
de Christ. Ce sont des symboles. Ce n’est pas la réalité. Ils
pointent vers la réalité. Le baptême est une image de la mort, de
l’identification avec Jésus. Il n’y a pas de puissance dans le
baptême. Cela ne nous lave pas du péché, cela ne nous apporte pas
la régénération. Cela ne fait pas que les gens deviennent plus
proches de Dieu. Cela n’a aucune valeur si ce n’est que c’est
une image. Jésus est mort, Jésus a été enterré et Jésus est
ressuscité. Celui qui se fait baptiser dit qu’il est mort à
lui-même. Jésus a été mis en terre, moi je suis plongé dans
l’eau. Il est ressuscité et moi je ressors de l’eau. Personne ne
s’est jamais baptisé lui-même. Vous ne pouvez pas vous baptiser
vous-mêmes. Cela doit être fait par quelqu’un d’autre. C’est
simplement une image du fait que Dieu est Celui qui doit nous
baptiser.
Il
en est de même pour la table du Seigneur ou le repas du Seigneur. Ce
n’est qu’une image, rien de plus. C’est une image qui parle du
passé, du présent et du futur. Christ est mort pour moi dans le
passé, c’est symbolisé par le fait que son corps a été brisé.
Il vit en moi maintenant, c’est symbolisé par le fait de boire et
de manger. Et ensuite Il dit de faire cela jusqu’à ce qu’Il
revienne, cela parle du futur.
Il
est si facile de prendre une image et de faire ce que le peuple
d’Israël a fait avec « Nehuschtan ». Il est facile
d’en faire quelque chose de plus qu’un emblème. Certaines
personnes pensent réellement que lorsqu’elles participent à la
table du Seigneur, elles prennent une partie de Christ dans leur
corps. Comme elles l’appellent un moyen de grâce, elles pensent
qu’elles reçoivent une part de grâce. Elles pensent qu’elles
reçoivent le pardon des péchés en prenant ce symbole.
Je
pense que vous seriez comme moi choqué, si un jour nous allions dans
une église où les gens participent à la table du Seigneur ou à
l’eucharistie, et si un ministre du culte ou un ancien se levait,
prenait la coupe et la jetait par terre. Qu’est-ce qui vous
passerait par la tête si vous voyiez cela se passer lors du service?
Cela serait un choc dans presque toutes les églises. C’est le
genre de chose qui s’est passé lorsque Ézéchiel a pris cet
emblème, ce symbole, ce serpent de bronze. Ils adoraient tous cela.
Ils lui avaient brûlé de l’encens. C’était une relique très
précieuse. Dieu l’avait utilisé. Dieu l’avait institué. Ce
n’est pas les hommes qui ont institué cela. C’était l’idée
de Dieu. C’est Dieu qui a institué cette image. Que croyez-vous
que les gens ont pensé lorsque Ézéchias s’est levé? Peut-être
qu’ils se sont dit: « Quel homme irréligieux! Comment a-t-il
pu faire cela? »
Comment
a-t-il pu prendre ce merveilleux symbole et ne l’appeler que
« Nehuschtan », seulement un morceau de bronze? Je peux
vous promettre que je ne serai pas celui qui va faire cela. Je n’irai
pas dans une église pour prendre le calice et le jeter par terre
pour le briser. Je ne ferai jamais cela. Mais au fond de mon cœur,
je pense que cela devrait être fait dans certaines églises. Je
n’aurai pas le cran de faire cela, mais je pense que quelqu’un
devrait faire cela. Je connais beaucoup de chers chrétiens qui
approchent ces images d’une manière qui n’est pas saine, comme
si cela était davantage qu’un signe, mais ce n’est pas le cas.
Je
ne veux pas suggérer que nous vivons de cette façon et que
nous faisons preuve d’irrévérence en face de la table du
Seigneur. Je pense que c’est le Seigneur Lui-même qui a institué
cette précieuse image. Lorsque j’étais un jeune homme, j’ai été
invité à participer au repas du Seigneur, mais comme élément ils
proposaient du Pepsi et des gâteaux à la crème. Dans mon cœur
j’ai pensé que cela était irrévérent et je n’y ai pas pris
part. Je ne pense pas que l’on puisse faire quelque chose comme
cela. Ceci dit je ne peux pas voir les cœurs. Peut-être qu’il y
avait là un cœur qui recherchait le Seigneur. Ça ne fait rien du
tout cela. Mais je ne veux sûrement pas dire que nous devrions
traiter les signes d’une façon indigne. Je pense que les signes
sont merveilleux aussi longtemps qu’ils restent des signes, aussi
longtemps qu’ils restent des illustrations. Dieu nous a donné de
précieuses illustrations, mais cela ne peut pas être davantage que
cela.
L’application
que nous pouvons faire de cela est plus grande que juste ces deux
sacrements ou ces deux ordonnances. Tout ce que Dieu utilise pour
nous diriger vers Christ peut devenir un « Nehuschtan ».
Nous devons être très attentifs à cela. Je pense malheureusement
que certaines personnes brûlent de l’encens à d’autres
personnes. C’est presque comme si elles adoraient un leader humain.
Je pense que certaines personnes brûlent de l’encens à des
églises. Certaines personnes brûlent de l’encens à des
dénominations. Certaines personnes brûlent de l’encens à des
ministères. Nous devrions bénir Dieu pour tout ce que Dieu utilise
pour nous diriger vers Jésus, mais nous ne devrions jamais en faire
quelque chose de plus que cela est. Certaines personnes brûlent de
l’encens à la prière. Certaines personnes brûlent de l’encens
à la Bible. J’aime les études bibliques, j’étudie tout le
temps la Bible, mais je peux vous dire que cela n’est pas un
substitut pour le Seigneur Jésus. Certaines personnes ont en fait
élevé la Bible à la place du Seigneur Jésus. Certaines personnes
élèvent un bâtiment. Ainsi j’aimerais vous rendre attentifs que
regarder n’est pas uniquement une image de la simplicité de la
foi, mais c’est également une illustration. Qu’est-ce
qu’illustre le fait de regarder? Cela illustre le fait de croire.
Celui qui croira sera sauvé.
Très
bien, ayant dit cela, nous en arrivons à notre troisième question.
Selon ce discours que Jésus a eu avec Nicodème, qu’est-ce que la
vie? Jean 3:16
dit: « Car
Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que
quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie
éternelle. »
Il n’y a qu’une réponse à cette question, mais elle est
explicitée de trois façons différentes.
Si
nous plaçons ce texte dans le contexte de Nombres 21, l’histoire
du serpent dans le désert, vous remarquerez les mots de Jean
3:16: «
ne périsse point ».
Un homme mordu par un serpent était en train de mourir. Et dans le
même verset nous lisons: « mais
qu'il ait la vie éternelle ».
Par conséquent, qu’est-ce que la vie? Nous pouvons dire que la vie
est un remède éternel contre les morsures de serpents. C’est le
remède éternel pour les pécheurs qui périssent. Qui est Christ?
Il est le Sauveur substitut pour les pécheurs qui périssent.
Qu’est-ce que la foi? C’est regarder en tant que pécheur qui
périt à notre Sauveur substitut. Qu’est-ce que la vie? C’est le
remède éternel de Dieu pour les pécheurs qui périssent.
LA
VIE EST LA NOUVELLE NAISSANCE
Qu’est-ce
que la vie? Laissez-moi l’expliciter de façon simple, puis nous
pourrons le développer. La vie est la nouvelle naissance. Dans le
verset 3:3
nous trouvons l’expression « naître » à nouveau.
Certaines personnes disent que cela n’est pas une bonne traduction.
Elles disent que l’on devrait plutôt traduire « naître
d’en-haut ». Elles nous rendent attentifs au fait que
Jacques
3:17 dit: «
La sagesse d'en haut est premièrement pure, ensuite pacifique,
modérée, conciliante, pleine de miséricorde et de bons fruits,
exempte de duplicité, d'hypocrisie. »
L’expression « d’en-haut » est effectivement la même
que celle utilisée en Jean
3:3.
Il
y a également un autre groupe de linguistes qui dit que cela devrait
être « de nouveau », naître de nouveau. Vous seriez
étonnés de voir combien de personnes se bagarrent à ce sujet.
Est-ce que cela doit être de nouveau, est-ce que cela doit être
encore une fois, est-ce que cela doit être d’en-haut?
Quel
est le dénominateur commun entre ces différentes approches? Si vous
lisez attentivement, je pense que le dénominateur commun est le
Saint-Esprit. Quoi que cela soit, né d’en-haut, né de nouveau, né
encore une fois, il s’agit de naître de l’Esprit de Dieu. Vous
voyez cela dans les versets 3:5,
6 et 8.
« Le
vent souffle où il veut, et tu en entends le bruit; mais tu ne sais
d'où il vient, ni où il va. Il en est ainsi de tout homme qui est
né de l'Esprit. »
Par
conséquent, qu’est-ce qui est le dénominateur commun avec
l’expression « né de l’esprit »? J’ai le
commentaire d’un auteur qui a essayé d’y faire entrer une touche
psychologique. Il dit que naître de nouveau signifie se réveiller à
qui vous êtes. Mais qu’est-ce qui est faux avec cela? Je vais vous
le dire. Lorsque vous vous réveillez à qui vous êtes, vous verrez
que vous êtes un pécheur qui a été mordu par un serpent. Vous ne
verrez pas que vous êtes un enfant de Dieu né de nouveau. Naître
de nouveau est le remède de Dieu quand vous vous réveillez à qui
vous êtes.
Nicodème
a reconnu deux choses, mais il y a deux choses qu’il ne pouvait pas
voir, parce que Jésus a dû lui dire au verset 3:7:
« Ne
t'étonne pas que je t'aie dit: Il faut que vous naissiez de
nouveau. »
Nicodème était donc étonné.
Nous
savons donc que Nicodème a compris ces deux choses. Quoi que
signifie naître de nouveau, cela signifie un changement radical. A
partir du verset 3:4,
nous voyons que Nicodème était probablement un vieil homme, car il
dit: « Mais comment est-ce qu’un homme peut renaître de
nouveau lorsqu’il est vieux? » La plupart des commentateurs
pensent qu’il parlait de lui-même. Bien entendu cela serait
également vrai pour un adolescent ou un enfant plus jeune encore.
Comment peuvent-ils entrer une nouvelle fois dans le ventre de leur
mère? Certaines personnes pensent qu’il était étonné parce que
cela était une insulte. C’est un leader religieux et Jésus lui
demande de naître de nouveau, donc cela pouvait lui apparaître
comme étant insultant. Je pense qu’il était étonné parce qu’il
avait des idées bien arrêtées, il avait ses propres habitudes, il
avait ses façons de faire les choses, il avait sa vie sociale. Il
était enraciné dans les traditions et habitudes religieuses des
juifs, et tout d’un coup Jésus lui dit qu’il doit tout
recommencer à nouveau. Il lui dit que tout ce qu’il a fait est
faux. Il lui dit que rien n’est suffisant dans sa vie. Il avait
besoin d’un changement dans tout ce qu’il était, dans tout ce
qu’il avait, dans tout ce qu’il avait fait, dans tout ce qu’il
avait appris, dans tout ce avec quoi il était associé et dans toute
son approche de la vie et de Dieu. Jésus lui dit qu’il ne peut pas
le faire et qu’il a besoin de quelque chose d’autre.
La
seconde chose qu’il a comprise était que ce changement radical
allait demander un miracle si jamais cela allait se passer.
Voici ce que dit le verset 3:4: « Nicodème lui dit: Comment un homme peut-il naître quand il est vieux? Peut-il rentrer dans le sein de sa mère et naître? »
Rappelez-vous
que Nicodème était brillant, c’était un intellectuel. Il n’était
pas bête. Lorsque vous lisez ce qu’il dit, cela ressemble d’abord
à une question bête. Il demande de quelle façon est-ce qu’un
homme peut de nouveau entrer dans le ventre de sa mère. Peut-être
que vous vous demandez: « Mais pourquoi est-ce qu’il pose
cette question ? » En fait, ce n’est pas réellement une
question bête. Est-ce que vous vous imaginez quel miracle cela
serait si cela pouvait être le cas, si quelqu’un pouvait à
nouveau entrer une seconde fois dans le ventre de sa mère et revenir
pour tout recommencer? Mais même si cela pouvait arriver, cette
personne vivrait, se nourrirait et irait dans l’éternité sans
Christ. Mais même après ce miracle, cela ne lui servirait à rien.
Je pense que Nicodème réalise que Jésus l’appelle à un
changement radical, et ce changement radical doit passer par un
miracle.
Voilà
tout ce que son cerveau, qui n’était pas encore né de nouveau,
pouvait comprendre. C’est le seul endroit dans l’évangile de
Jean où l’on trouve les mots « royaume de Dieu ». Dans
Matthieu, Marc et Luc on trouve de nombreuses références au royaume
de Dieu et des cieux, mais l’on ne voit qu’une fois cela en Jean.
Soit dit en passant, dans sa conversation avec Pilate, Jésus a dit
que Son royaume n’est pas de ce monde, donc on peut y voir une
allusion au royaume des cieux. A part cela ce n’est qu’ici que
l’on trouve ce mot.
Il
ne peut pas voir le royaume de Dieu. « Nicodème, est-ce que tu
sais pourquoi tu luttes avec cela? Est-ce que tu sais pourquoi tu ne
comprends pas cela? Est-ce que tu sais pourquoi cela n’a pas de
sens pour toi? Est-ce que tu sais pourquoi cela n’est pas logique?
C’est parce que tant que tu n’es pas né de nouveau, tu ne peux
pas le voir. »
C’est
une chose incroyable. Personne ne peut le voir à moins qu’il ne
soit né de nouveau. Peu importe à quel point vous essayez
d’expliquer la nouvelle naissance, peu importe à quel point vous
essayez de rendre cela simple lorsque vous parlez de la nouvelle
naissance à quelqu’un, peu importe à quel point vos illustrations
sont simples, peu importe le nombre de fois auxquelles vous faites
référence à la Bible, et que vous montrez ce qui devrait arriver,
jusqu’à ce que cette personne ne soit née de nouveau, elle ne
comprendra pas. Ce n’est pas possible de comprendre. Par
conséquent, ne devenez pas trop frustrés lorsque vous partagez
l’évangile à vos bien-aimés, à votre famille, à vos amis et à
vos voisins et qu’ils n’arrivent pas à saisir. Vous ne pourrez
pas leur expliquer cela. Je vais essayer de vous montrer ce que
signifie « être né de nouveau ». Voilà pour la
première chose. Il n’est pas possible de voir, de percevoir, de
comprendre ou de saisir le royaume de Dieu.
Dans
notre prochaine leçon, nous nous intéresserons à l’eau et à
l’Esprit. Nous prendrons un temps tout particulier pour cela, mais
maintenant concentrons - nous pour l’instant sur la dernière
partie « il
ne peut entrer dans le royaume de Dieu… ».
Si vous n’êtes pas nés de nouveau, vous ne pouvez ni voir, ni
entrer dans le royaume de Dieu. Personne ne devient un chrétien à
moins qu’il ne soit né de nouveau. Personne ne peut avoir Christ
en tant que roi de sa vie à moins qu’il ne soit né de nouveau.
Personne ne meurt et ne va au ciel à moins qu’il ne soit né de
nouveau. Nicodème ne pouvait ni voir ni entrer dans le royaume de
Dieu et c’est pour cette raison qu’il était émerveillé par
tout cela. C’est pour cette raison que Jésus était si emphatique.
Il a utilisé l’expression en vérité, en vérité. Rappelez-vous
que nous avons vu qu’en vérité, en vérité signifie que vous
devez. Combien Jésus a insisté là-dessus !
LA
VIE ÉTERNELLE EST UNE AUTRE QUALITÉ DE VIE
Nous
ne pourrons pas aller au bout de cela dans cette présente leçon,
mais j’aimerais tout de même dire en de simples mots ce qu’est
la nouvelle naissance. Comme la vie c’est la nouvelle naissance –
naître de nouveau, naître d’en-haut ou naître encore une fois ou
naître de l’esprit – qu’est-ce que la nouvelle naissance? Nous
aurons encore beaucoup de choses à dire au sujet du Saint-Esprit
parce que certaines personnes ont soulevé une question. Cette
question est : puisque le Saint-Esprit n’est venu qu’à la
Pentecôte et que Jésus lui dit qu’il doit naître de l’Esprit,
est-ce que Nicodème devait encore attendre trois an et demi ou
pouvait-il avoir cela dès maintenant? Comment est-ce que quelqu’un
pouvait être né de nouveau avant que l’Esprit ne vienne? Cela est
donc devenu un problème pour certains et nous verrons cela dans
notre prochaine leçon.
Reprenons encore ce merveilleux verset de Jean 3:16: « Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle. »
Qu’est-ce
que Dieu nous donne selon ce verset? La réponse est : Il nous
donne une Personne. Il a donné Son fils unique. Il s’est donné
Lui-même. Si nous croyons dans ce verset, nous croyons que Dieu a
donné quelque chose et que nous avons quelque chose. Nous devrions
avoir ce qu’Il nous donne. Il a donné Son Fils unique, et à la
fin du verset nous lisons que nous avons la vie éternelle. Tous ceux
qui ont cru en Lui ont reçu la vie éternelle.
Alors
que nous avançons dans ce livre, je vais souligner le principe de la
première mention. C’est la première fois que l’expression « vie
éternelle » est mentionnée dans l’évangile. Qu’est-ce
que la vie éternelle? Peut-être que vous direz: « Il suffit
de trouver la définition des mots vie et éternelle. Il s’agit
donc de la vie qui continue encore et encore. Il s’agit d’une vie
qui dure et qui ne s’arrête pas. » Il est vrai que cela en
fait partie, mais ce n’en est qu’une petite partie. C’est une
toute petite partie. Dans ce passage, Dieu a tant aimé le monde
qu’Il a donné Son Fils, nous croyons dans Son Fils, et nous devons
donc recevoir ce qui est en lien avec ce qu’Il nous a donné. En
réalité, la vie éternelle n’est pas premièrement une question
de durée mais de qualité.
Ce
verset apporte beaucoup de lumière sur ce qu’est la vie éternelle.
« Cette
vie est dans son Fils. Celui qui a le Fils a la vie; celui qui n'a
pas le Fils de Dieu n'a pas la vie. »
Dans l’évangile de Jean, la vie éternelle n’est pas une vie qui
continue et continue. La vie éternelle est la vie de Celui qui est
éternel. C’est la vie de Christ.
C’est
pour cette raison que nous lisons toujours à nouveau que nous sommes
nés de l’Esprit. Selon ce passage et d’autres passages, l’Esprit
de Dieu vient dans les croyants. Quelqu’un est sauvé lorsque Dieu
vient dans sa vie, lorsque le Saint-Esprit vient dans vie. Dieu a
tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils, et lorsque vous avez
Son Fils vous êtes nés de nouveau, et jusqu’à ce moment vous
n’êtes pas nés de nouveau.
1
Jean 3 décrit
la même réalité mais sous forme de semence. Il est écrit que ceux
qui sont nés de Dieu ont la semence de Dieu en eux. Ce qui est
merveilleux est que d’après Genèse, chaque espèce va produire
selon son espèce et chaque semence va produire selon son espèce.
Comment est-ce que je sais que je serai un jour finalement conformé
à Christ? C’est parce que j’ai Sa semence en moi, et elle
produit du fruit selon Son espèce. Et vous avez Sa semence et elle
produit du fruit selon Son espèce. C’est une garantie absolue.
La
raison pour laquelle j’ai mentionné cela est que de nos jours on
parle tellement de naître de nouveau. Même à la télévision(1)
on a entendu beaucoup
parler de cela. On le brandit comme un slogan. Des politiciens
clament être nés de nouveaux. Des stars d’Hollywood disent être
nées de nouveau. Des athlètes disent être nés de nouveau. Cela
est devenu comme la marque d’une partie de l’électorat. Certains
politiciens se battent pour mettre de leur côté les électeurs nés
de nouveau. Il semblerait presque que l’on soit obligé d’avoir
des valeurs conservatrices lorsque l’on est né de nouveau.
La
façon dont cela est souvent utilisé est: « J’ai suivi un
mauvais chemin, je suis devenu un ivrogne. J’étais sous l’emprise
de la drogue. J’ai été arrêté. Je suis allé en prison. Mais
maintenant je vais rechercher Dieu. Je vais commencer à aller à
l’église, je vais commencer à lire ma bible, je vais commencer à
prier. Je suis né de nouveau. J’ai rejoint ce groupe religieux.
Avant j’étais un agnostique mais maintenant je suis un chrétien.
Avant j’étais un athée mais maintenant je crois en Dieu. Je suis
né de nouveau. »
La
réalité est que personne n’est né de nouveau avant que le
Saint-Esprit vienne dans sa vie. C’est cela que signifie être né
de nouveau. C’est ce que Jésus a dit à Nicodème. Jésus lui a
dit qu’avant que cela n’arrive il ne pourra ni comprendre ni
entrer dans le royaume des cieux. C’est pour cette raison que
personne ne sait rien avant que cela n’arrive, avant que le
Saint-Esprit vienne dans votre vie, quand Dieu vient dans votre vie.
Lorsque
nous parlons du Saint-Esprit ou de Dieu le Père, nous ne voulons pas
laisser penser qu’il puisse y avoir de jalousie dans la trinité.
Certaines personnes disent que nous devons prier Dieu le Père, au
nom de Dieu le Fils dans la puissance de Dieu le Saint-Esprit, et que
nous ne devons pas prier Jésus. Je me rappelle qu’un homme que je
connais ne voulait même pas chanter le chant « Roc séculaire »
d’Auguste Toplady. Il ne voulait pas chanter « Mon Jésus je
t’aime » parce que cela est une prière. Il dit qu’il ne
faut pas prier Jésus mais Dieu le Père et ainsi de suite. La
réalité est qu’il n’y a pas de jalousie dans la trinité.
Peut-être que quelqu’un aurait dû dire cela à Étienne lorsqu’il
a dit en Actes 7:59:
« Seigneur
Jésus, reçois mon esprit! »
Non, il n’y a pas de jalousie dans la trinité.
Lorsque
nous disons que Christ vient dans notre vie, Christ vient dans notre
vie dans la personne du Saint-Esprit. Il s’agit de la même chose
que ce soit Christ ou le Saint-Esprit. Vous n’avez pas un esprit
vous êtes un esprit. C’est lui votre vrai moi. Vous êtes un
esprit. Votre esprit est votre vie et l’Esprit de Dieu est la vie
de Dieu et c’est la vie de Dieu qui vient en nous. Voici le point
important. Nous naissons de nouveau lorsque nous avons la vie de
Dieu. C’est cela que signifie naître de nouveau.
Pour
résumer, qu’est-ce que la vie? C’est le remède contre les
morsures de serpents. Qu’est-ce que la vie? C’est être né de
nouveau. Qu’est-ce que la vie? C’est être né d’en-haut.
Qu’est-ce que la vie? C’est être né encore une fois. Qu’est-ce
que la vie? C’est être né de l’Esprit. Qu’est-ce que cela
signifie? Il arrive un moment dans la vie d’une personne où Dieu
vient dans sa vie, prend ce pécheur et le transforme en un temple
saint. Saint n’est pas son prénom! Il s’agit du Saint-Esprit.
Nous, nous pensons simplement qu’il s’agit de son nom. Mais il ne
s’agit pas de son prénom, comme Ed peut être le mien. Il s’agit
de son caractère. Il s’agit d’une nouvelle naissance. Lorsque
quelqu’un qui a un caractère saint entre dans la vie d’un
pécheur, alors la vie de Dieu y rentre pour le rendre saint. Il
s’agit du Saint-Esprit. Et cela a été un changement radical. Nous
avons encore beaucoup de choses à dire là-dessus, mais nous nous
arrêtons là pour aujourd’hui.
Prions:
Père,
nous Te remercions tellement pour Jean 3. Nous savons qu’il y a
tant de controverses au sujet de ce chapitre, car comme Satan hait
les chrétiens, il hait également la réforme et la Pâque. Nous
savons qu’il ne peut pas apprécier ce passage parce que cela parle
de sa fin. Mais nous Te remercions pour ce chapitre et pour toutes
les promesses qui s’y trouvent. Nous Te remercions pour la grâce
incroyable qui est que Tu entres dans nos vies et que tu nous
transformes. Seigneur, nous Te bénissons pour cela. Seigneur nous Te
bénissons simplement pour cela. Nous prions, Seigneur, que nous
puissions aller de l’avant dans la compréhension de qui Tu es,
dans ce qu’est la foi, et dans ce qu’est la vie afin que nous
puissions profiter de cette vie plus abondamment. Nous Te le
demandons dans le nom de Jésus. Amen.
1 L’auteur fait bien entendu référence au contexte des Etats-Unis (NdT)
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