Le
texte qui suit est la transcription d'un message donné en anglais.
La forme orale a été conservée, mais des titres de sections ont
été ajoutés pour faciliter la lecture. (NdT)
Bonjour
et bienvenue dans notre sixième leçon sur cette merveilleuse épître
de 1 Thessaloniciens.
RÉSUMÉ
Laissez-moi
vous redonner quelques éléments concernant les éléments
principaux du livre. Chaque chapitre du livre de 1 Thessaloniciens se
termine avec la vérité concernant le retour de Jésus-Christ. Le
chapitre 5 commence également avec cette vérité. Vous avez donc
six grandes références à la venue du Seigneur. Pour cette raison,
certaines personnes sont tentées de dire que le message de 1
Thessaloniciens est la seconde venue de Christ. Mais ce n’est pas
vrai. Le message de 1 Thessaloniciens n’est pas la venue de Christ.
Il s’agit de la vie chrétienne présente à la lumière de
l’aspect positif du retour de Christ.
En
d’autres termes, comme Christ revient, de quelle façon devrais-je
vivre ma vie dès maintenant? Il est si facile d’étudier la
seconde venue de Christ avec vos yeux sur le futur. Mais Dieu ne l’a
jamais présenté de cette façon dans la Bible. Il ne vous parle pas
de la seconde venue afin que vous appreniez des choses sur la seconde
venue. Il ne vous parle que de la seconde venue afin que vous soyez
dès maintenant attirés vers le Seigneur et que vous viviez par la
foi.
Nous
avons isolé certains mots afin de pouvoir illustrer les accents
principaux pour chaque référence principale à la seconde venue.
Nous les avons appelés les tests de préparation. En d’autres
termes, comment puis-je être préparé au retour de Christ? Le
chapitre 1 dit que vous devez réussir le test du salut pour être
préparé au retour de Christ. Il ne s’agit pas uniquement d’être
sauvé, il s’agit également de vivre une vie victorieuse dans le
Seigneur Jésus. Si je ne me repose pas dans le Seigneur, je ne suis
pas prêt pour Son retour. Une partie de votre préparation est de
profiter de Jésus dès maintenant.
Dans
le chapitre 2, l’accent est mis sur le service qui conduit à
gagner des âmes. Il ne s’agit pas du service comme le monde le
conçoit. Mais c’est être disponible afin que Dieu puisse vous
utiliser, la plupart du temps de façon inconsciente. Il n’arrive
en fait pas très souvent où vous êtes conscients qu’Il vous
utilise. Vous n’êtes pas souvent capables de dire de quelle façon
Dieu vous utilise. Si vous cherchez à le savoir vous vous trompez
tout le temps. Dieu vous utilise sans que vous en soyez conscients
avant de vous trouver face à face avec Lui. Soyez simplement
disponibles pour que Dieu vous utilise.
Dans
le chapitre 3, l’accent est mis sur une sainteté aimante. Il ne
s’agit pas uniquement de l’amour ou de la sainteté. Dieu relie
ces deux choses ensemble, il s’agit d’une sainteté aimante. Il
n’existe pas d’amour qui ne soit pas saint et de la même manière
la sainteté ne peut pas ne pas être aimante. Si je suis réellement
prêt pour le retour de Christ, une des caractéristiques est que je
serai rempli d’une sainteté aimante.
LE
TEST DU RÉCONFORT
Cela
nous emmène au chapitre 4. Nous avons dit que les versets 4:1-12
peuvent être appelés le temps présent de mon corps. C’est en
lien avec la moralité. C’est un avertissement contre l’immoralité.
Les versets 4:13-18
sont en lien avec le futur de mon corps. C’est en lien avec
l’immortalité. Nous avons résumé l’accent mis dans le chapitre
4 avec le simple mot « réconfort ». Il s’agit de la
confiance dans le retour du Seigneur Jésus malgré la mort.
Voici
les versets 4:13-18
qui sont probablement les plus connus de 1 Thessaloniciens: « Nous
ne voulons pas, frères, que vous soyez dans l'ignorance au sujet de
ceux qui dorment, afin que vous ne vous affligiez pas comme les
autres qui n'ont point d'espérance. Car, si nous croyons que Jésus
est mort et qu'il est ressuscité, croyons aussi que Dieu amènera
ceux qui se sont endormis par Jésus. Voici, en effet, ce que nous
vous déclarons d'après la parole du Seigneur: nous les vivants,
restés pour l'avènement du Seigneur, nous ne devancerons aucunement
ceux qui se sont endormis. Car le Seigneur lui-même, à un signal
donné, à la voix d'un archange, et au son de la trompette de Dieu,
descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront
premièrement. Ensuite, nous les vivants, qui seront restés, nous
serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la
rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours
avec le Seigneur. Consolez-vous donc les uns les autres par ces
paroles. »
Vous
voyez, si vous n’aviez pas le verset 4:18,
vous pourriez penser que tout ce que Dieu fait, c’est nous éduquer
au sujet des choses futures. Mais Paul dit: « Consolez-vous
donc les uns les autres par ces paroles. » Peut-être
que vous vous êtes posés cette question: « Est-il mal de
pleurer lors de l’enterrement d’un bien-aimé? » En soi il
n’est pas faux de pleurer lorsqu’un bien-aimé meurt.
Personnellement, j’ai participé à de nombreux enterrements et
j’ai vu que de nombreuses personnes, qui professent être
chrétiennes, agissaient presque comme des païens lorsqu’elles
sont près de la tombe de leur bien-aimé. En d’autres termes, leur
attitude envers la mort n’est pas celle qui est ici présentée en
1 Thessaloniciens. La Bible ne dit pas que nous ne sommes pas
affligés. La Bible dit que nous ne nous affligeons pas comme les
autres qui n'ont point d'espérance. C’est cela la différence.
Vous serez affligés lors de la perte d’un bien-aimé, mais pas de
la même façon que les païens sont affligés. Vous serez tristes
mais pas comme ceux qui n’ont pas d’espérance. Il y a une
différence.
C’est
tout le temps au même problème que fait face un homme de Dieu lors
d’un enterrement. Il
désire apporter du réconfort, mais en évitant la pitié sur soi.
Lorsque vous officiez à un enterrement, vous ne savez pas toujours
si la personne qui a été enterrée était sauvée ou pas. Vous
n’avez parfois pas d’assurance que la personne est partie avec le
Seigneur. Vous faites face à des problèmes particuliers dans ces
moments-là. La tentation est de réconforter les personnes avec un
faux réconfort. Il faut que Dieu vous délivre de cela. L’autre
tentation est d’utiliser les émotions de la mauvaise façon, en
introduisant de la pitié sur soi et non pas le réconfort. Il est
assez incroyable parfois de voir la façon dont les chrétiens
agissent. Il semble parfois qu’ils n’ont aucune espérance de
revoir un jour leurs bien-aimés. Mais cela n’est pas une vérité
de la Bible.
Voici
une grande preuve pour voir si oui ou non nous regardons réellement
au retour de Christ. Quelle est notre attitude lorsque nous sommes
près de la tombe d’un bien-aimé qui est parti? Quelle est notre
attitude lorsque quelqu’un meurt? Tout le message est le réconfort
lors de la perte d’un être cher, l’espérance dans la mort. Tout
le contexte n’a pas uniquement à voir avec la mort d’un
bien-aimé, mais la mort d’un bien-aimé qui est sauvé. C’est de
cela dont on parle ici. Il s’agit de ceux qui se sont endormis en
Jésus, de ceux qui sont morts dans le Seigneur. Cela fait bien
entendu une grande différence. Comment est-ce que je peux être
réconforté si je ne suis pas sûr que le bien-aimé qui est mort
connaissait le Seigneur? Si quelqu’un meurt sans Christ alors il
n’a pas d’espérance. J’ai un jour dû faire face à cela et je
me suis posé la question: quel réconfort peut-on donner lorsque
vous êtes relativement certain qu’un bien-aimé est mort sans
Christ? Vous ne pouvez jamais être absolument certain. Il y aura au
ciel des gens que vous serez surpris de voir, et de l’autre côté
il y en a qui manqueront et vous serez surpris de ne pas les voir,
alors que vous étiez sûrs qu’ils seraient là.
Seul
Dieu omniscient et sage sait avec certitude qui terminera au ciel.
Lui peut voir notre cœur, et Dieu ne nous a pas appelés à juger
cela. Mais il y a des passages de réconfort général dans la Bible.
Il y a par exemple le grand principe qui dit que Dieu reçoit la
gloire à travers la grâce et Il reçoit également la gloire à
travers le jugement. Imaginons que Dieu ait besoin de jeter quelqu’un
pour toujours dans l’enfer, tirera-t-Il de la gloire de cela? La
réponse est oui. Jésus tirera la gloire du jugement et de la grâce.
Voici un autre domaine du réconfort, nous ne pouvons pas voir dans
le cœur mais Dieu le peut. Voici un autre domaine dans lequel nous
pouvons trouver du réconfort, nous ne pouvons pas voir dans le cœur
mais Dieu le peut. Imaginons qu’une personne vive soixante ou
soixante-dix ans, si pendant toute cette période cette personne a
manifesté une foi qui peut sauver, Dieu l’a vue et l’a prise en
compte. N’est-ce pas précieux ? Il est possible que les hommes ne
l’aient pas vue. Mais si pendant toutes ces années et tous ces
moments, cette personne a manifesté une foi qui sauve alors Dieu l’a
notée.
Voici
un autre réconfort, la personne décédée est morte après avoir
reçu toutes les opportunités d’accepter Christ. Parfois les gens
se disent: « Oh, c’est dommage, il est mort et je n’ai pas
eu le temps de lui rendre témoignage. Aucun chrétien n’était à
ses côtés lorsqu’il est mort. » Cela n’aurait pas aidé
cette personne de vivre encore pendant un million d’années en
entendant les plus grandes prédications de l’Evangile, car elle
n’aurait jamais dit oui. C’est un réconfort de savoir cela.
Aucune des personnes qui sont mortes sans dire oui ne l’auraient
jamais fait plus tard. Malgré les plus grandes circonstances elles
n’auraient jamais dit oui. La personne qui est allée en enfer
n’aurait pas dit oui si elle avait reçu plus de temps. C’est une
grande vérité de la Bible et il y a beaucoup de réconfort dans
cela.
Sachant
que le ciel est un endroit de joie sans fin, je me demandais comment
je pourrais être joyeux au ciel sachant que certains de mes
bien-aimés sont en enfer? J’ai essayé de rationaliser cela en
disant: peut-être que nous n’en serons tout simplement pas
conscients. C’est peut-être vrai, mais cela me semble être un peu
contre la nature des choses. Il se peut que je me réjouirai parce
qu'à la fin Christ en tirera gloire. Finalement je me suis dit, car
je sais que c’est vrai: le Seigneur Jésus aime mes bien-aimés
infiniment davantage que je n’aurais pu les aimer et le Seigneur
Jésus aime vos bien-aimés infiniment davantage que vous ne pouvez
les aimer et Lui Il est heureux. Donc je sais qu’il y a un moyen
d’être heureux, même si je ne sais pas forcément comment mettre
les choses ensemble. Mais je sais qu’au ciel même sachant que vos
bien-aimés sont en enfer vous aurez une paix ininterrompue parce que
Jésus les aime davantage que vous et Lui, Il est heureux. Bien
entendu Il tire autant de gloire du jugement que de la grâce.
Parfois
lorsque je parle lors d’un enterrement, j’aime à citer Esaïe
26:3 de travers. Ce
verset ne dit pas: « A celui qui est ferme dans ses sentiments
tu assures la paix, la paix, parce qu'il sait où est allé son
bien-aimé. » La paix ne vient pas du fait de savoir où est
allée la personne qui est morte. Il y a de nombreuses personnes qui
pensent cela. Elles disent: « Je ne pourrai jamais avoir de
paix si je ne savais pas qu’il était allé au ciel! » Votre
paix ne vient pas du fait de savoir où va votre bien-aimé lorsqu’il
meurt. Voici la bonne façon de citer le verset. Esaïe
26:3 dit: « A
celui qui est ferme dans ses sentiments, tu assures la paix, la paix,
parce qu'il se confie en toi. »
La paix vient de Jésus, elle ne vient pas du fait de savoir où est
allé quelqu’un qui est mort.
Il
y a donc du réconfort même face à une personne qui n’est pas
sauvée, mais le contexte dans le chapitre 4 n’est pas les perdus.
Ne soyons pas comme les personnes non sauvées, car une des façons
par lesquelles nous pouvons être prêts pour la venue du Seigneur
est notre attitude face à la tombe de nos bien-aimés chrétiens.
Nous sommes affligés mais pas comme ceux qui n’ont pas
d’espérance, pas comme les personnes qui ne sont pas sauvées, pas
comme les païens.
Dans
cette section le Saint-Esprit fait deux fois référence à la mort
comme étant un sommeil. Le verset 4:13
dit: « Nous ne
voulons pas, frères, que vous soyez dans l'ignorance au sujet de
ceux qui dorment... »
Le verset 4:14
dit: « Car, si
nous croyons que Jésus est mort et qu'il est ressuscité, Dieu
amènera ceux qui se sont endormis par Jésus. »
Vous voyez pour les personnes qui sont chrétiennes la mort ne doit
pas faire davantage peur que de s’endormir. C’est ce que Dieu
nous dit ici. Avez-vous peur d’aller vous endormir ce soir? Vous
n’avez aucune raison d’avoir davantage peur de la mort que cela.
Si vous faites réellement entrer ce message dans votre âme alors
vous n’aurez pas davantage peur que d’aller dormir. La réalité
est que vous anticipez le fait d’aller dormir et vous pouvez avoir
la même attitude vis-à-vis de la mort.
Voici
encore une observation importante. Lorsque la Bible fait référence
à la mort comme un sommeil, et elle le fait souvent, elle ne parle
jamais du fait que ce soit l’âme qui dorme. Il y a une doctrine
dont vous avez probablement entendu parler et qui s’appelle le
sommeil de l’âme. Cela n’est pas biblique. Cela n’est pas
vrai. Les adventistes du septième jour croient en cette doctrine,
mais elle n’est pas biblique. L’idée est que lorsque vous mourez
vous n’êtes pas conscients et vous restez inconscients jusqu’à
ce que le Seigneur revienne. Vous ne faites rien, vous ne faites que
dormir. Ce n’est pas biblique. Le corps dort, mais pas vous, le
vrai Vous. L’esprit ne dort jamais. Si vous mourez vous irez
immédiatement auprès du Seigneur dans un état conscient, vous
comprendrez ce qui se passe. Lorsque la Bible parle de s’endormir
en Jésus, elle parle du corps. Le verset 3:13
dit que le Seigneur viendra avec ses saints. Vous voyez Il vient pour
les saints parce qu’ils sont morts, mais Il vient également avec
eux. Comment est-ce que le Seigneur peut venir avec ses saints? La
réponse est leur esprit est avec Lui. Le Seigneur ne revient pas
tout seul mais avec les esprits des saints pour rejoindre les corps
de ses saints.
Le
mot « cimetière » vient d’un mot grec qui signifie
« endroit où l’on dort ». C’est ce que le mot
« cimetière » signifie, c’est un endroit pour dormir.
Bien entendu la Bible insiste sur le fait que c’est un endroit où
le corps dort. Voilà quelques paroles du Testament de George
Whitefield, après avoir donné des choses matérielles, il remet son
corps à la terre: « Dans l’espérance la plus sûre et
certaine de la résurrection à la vie éternelle, à travers notre
Seigneur Jésus-Christ, je remets mon corps à la poussière pour
être enterré de la manière la plus simple et décente. Sachant en
qui j’ai cru et étant persuadé qu’il va garder ce que je lui ai
remis dans la plus grande assurance de la foi, je remets mon esprit
entre les mains de Jésus qui aime tant et ne déçoit jamais, de qui
je dépends entièrement pour la justification de ma personne et
l’acceptation de mes pauvres et modestes mais néanmoins sincères
performances en ce jour lorsqu’Il reviendra dans la gloire du Père,
dans sa propre gloire, et dans la gloire de Ses saints anges, pour
juger les morts et les vivants. »
Puis
il termine en donnant son pardon: « A mes ennemis et mes amis
qui m’ont mal jugé, je donne du fond du cœur mon complet pardon
et je ne peux qu’ajouter que ce n’est que lors des derniers jours
que l’on pourra découvrir ce que j’ai été, ce que je suis et
ce que je serai, lorsque le temps lui-même ne sera plus. Par
conséquent du plus profond de mon âme, je m’écrie Viens Seigneur
Jésus, viens rapidement. » Quel testament! C’est cette
attitude que Dieu appelle le réconfort face à la mort.
1
Thessaloniciens 4:13-18
a été appelé la plus incroyable référence à la venue de Christ
dans tout le Nouveau Testament. Avant que nous nous posions la
question la plus importante qui est : qu’est-ce que cela nous
enseigne au sujet de Jésus, laissez-moi faire référence à
d’autres passages, juste pour clarifier certaines pensées. J’aime
faire le lien entre la première référence au retour de Christ dans
Thessaloniciens, qui se trouve dans les versets 1:
9-10, avec cette
merveilleuse référence du chapitre 4. J’aime appeler les versets
1: 9-10,
le Dieu vivant. Vous voyez d’où je tire cela. Il est dit :
vous vous êtes détournés des idoles vers le Dieu vivant. La
première référence au retour de Christ parle du Dieu vivant.
Maintenant les versets 4:13-18
décrivent le Dieu qui donne la vie. Le Dieu vivant est une
incroyable vérité, Il a la vie en Lui-même. Mais plus que cela Il
est le Dieu qui donne la vie. Il est capable de faire revenir les
morts et de leur donner la vie.
J’aime
faire le lien entre les versets 1:9-10
qui décrivent la résurrection de Christ avec le chapitre 4 qui
décrit la résurrection des saints. 1 Corinthiens 15 a souvent été
appelé le grand chapitre sur la résurrection dans toute la Bible.
Ce chapitre présente la résurrection de Christ comme la fondation
et notre résurrection comme la superstructure. C’est bâti sur la
fondation de Christ. Benjamin B. Warfield, dans un incroyable sermon
sur la résurrection, fait ce commentaire: « Sa résurrection
tire notre résurrection à sa suite. » C’est parce qu’Il
vit que nous vivrons également. Quelqu’un a dit à propos de 1
Thessaloniciens: « La résurrection de Christ est la clé de ma
propre tombe. » Vous ne pouvez pas être ressuscités par un
Christ qui est mort. Vous devez être sauvés par un Christ vivant
qui est revenu à la vie.
Un
autre commentaire au sujet du verset 4:15
dit: « Voici,
en effet, ce que nous vous déclarons d'après la parole du
Seigneur... »
De nombreuses personnes sont confuses à cause de cela. Est-ce que
tout cela n’est pas la Parole du Seigneur? Pourquoi est-ce qu’il
souligne cela en disant: « d'après
la parole du Seigneur »?
Je pense que Paul souligne cela parce que les informations qu’il
donne au sujet de l’enlèvement, il ne les a pas reçues de
Jésus-Christ sur la terre. En d’autres termes, Jésus n’a rien
mentionné à ce sujet dans les Évangiles. Lorsque Jésus était sur
terre, Il n’a pas parlé de l’enlèvement de l’église. Paul a
été enlevé dans le troisième ciel et il a entendu et vu des
mystères dont il ne peut pas parler, donc lorsqu’il dit « je
dis cela d’après une parole du Seigneur »,
il veut dire qu’il a une révélation spéciale sur ce sujet.
La
chose principale au sujet de cette révélation était de réconforter
les chrétiens en leur montrant que lorsque Jésus reviendra, les
morts ne manqueront pas. Les chrétiens étaient tristes parce qu’ils
pensaient que ceux qui étaient déjà morts allaient manquer, mais
ce n’est pas le cas. « Les
morts en Christ ressusciteront premièrement. Ensuite, nous les
vivants, qui seront restés, nous serons tous ensemble enlevés avec
eux sur des nuées. »
Les morts ne rateront rien et ils recevront les mêmes bénédictions
et ils partageront avec leurs bien-aimés restés vivants les mêmes
gloires de Christ lorsqu’Il reviendra.
Pendant
des années j’ai étudié ce passage en me posant cette question:
pourquoi étudier l’enlèvement pour savoir quel merveilleux
événement cela va être? Je ne dis pas que c’est mal de faire
cela, ce n’est pas mauvais, mais ce n’est pas aussi fondamental
que cela pourrait être. Je suis récemment retourné à ce passage,
mais je n'ai pas étudié l’enlèvement pour savoir ce que sera
l’enlèvement mais j’ai étudié ce passage pour savoir qui est
le Seigneur Jésus . Cela permet de faire tourner ses yeux vers le
Seigneur. De nombreux écrits sur l’enlèvement sont centrés sur
l’enlèvement. Cela fait tourner vos yeux vers l’événement et
non pas vers le Seigneur Lui-même.
Ce
que j’aimerais vous montrer est donc ce que cela enseigne au sujet
de Jésus. L’enlèvement est le moment où le peuple de Dieu est
enlevé dans les nuages pour rencontrer le Seigneur.
L’ENLÈVEMENT
MANIFESTE L’OMNIPUISSANCE DU SEIGNEUR
La
première chose que je vois dans cet événement au sujet du Seigneur
est l’omnipotence du Seigneur. J’aime le dire de cette manière:
l’enlèvement présente Jésus comme Celui qui peut prévenir la
mort et la résurrection présente Jésus comme Celui qui peut
délivrer de la mort. C’est une chose de prévenir la mort et c’en
est une autre de vaincre la mort. Laissez-moi vous donner ici un
petit avertissement. Nous parlons du fait d’aspirer au retour du
Seigneur. Cela est bien, nous devons aspirer à Son retour. Mais
est-ce que vous réalisez que vous pouvez être impatients par
rapport à Son retour et l’impatience est un péché même lorsque
vous attendez Jésus? De nombreux chrétiens sont impatients par
rapport au retour du Seigneur, ils en parlent d’une façon égoïste.
Ils n’aspirent pas réellement à Son retour mais ils aspirent à
être délivrés de la vie et des circonstances. Ils regardent la
télévision ou lisent les journaux et disent: « Oh, les choses
deviennent si mauvaises. Je ne peux pas attendre que le Seigneur
revienne. » Ils n’aspirent pas réellement à Son retour,
mais ils aspirent à ce qu’eux ils puissent partir et échapper aux
difficultés de la vie.
Voilà
la question à laquelle j’ai une fois fait face: est-ce que vous
préféreriez mourir ou être enlevé si vous aviez le choix? Est-ce
que vous préféreriez rester vivant puisque le Seigneur viendra vous
chercher ou mourir et être enlevé lorsque le Seigneur reviendra?
J’ai bien médité sur ce sujet et je suis arrivé à cette
conclusion, et je pense que je préférerais mourir plutôt que de
rester en vie. Il y a une raison bien égoïste à cela. Selon 1
Corinthiens 4 les chrétiens ne rateront pas l’enlèvement. Si je
meurs je ne risque donc pas de rater l’enlèvement, mais si je suis
enlevé je vais rater la mort et je ne désire rater aucune
expérience que le Seigneur peut avoir pour moi.
Il
y a ce que l’on appelle un état intermédiaire, 2 Corinthiens 5
peut ressembler à cela. Si vous mourriez maintenant vous ne
recevriez pas votre nouveau corps de résurrection mais un autre et
vous seriez dans la présence du Seigneur. Je pense donc qu’il
existe une sorte de corps intermédiaire parfois appelé une robe,
une robe blanche. C’est une façon de parler mais je sais cela, il
y a un état intermédiaire entre la mort et la résurrection et je
ne désire pas rater cela. Je sais que je ne pourrai pas rater
l’enlèvement en mourant d’abord, par conséquent j’ai pensé
que je devais d’abord mourir et ensuite je pourrais avoir les deux
choses. Je ne pourrais ni rater l’enlèvement ni la mort. Je vais
être honnête avec vous, mais lorsque l’on en vient à
l’expérience de la mort, je ne suis pas pressé de mourir, et je
sais que Dieu donne la grâce nécessaire aux personnes qui vont
mourir. Peu importe la méthode par laquelle nous passons pour
mourir, Il donnera la grâce.
C’est
ce que je crois être la vérité de Dieu et c’est comme cela que
je ressens vraiment les choses. Je sais que Dieu pourvoira pour ce
dont j’ai besoin au moment où j’en ai besoin. Je sais que Dieu
vous donnera la grâce peu importe la méthode par laquelle vous êtes
appelés à mourir. Je ne pense pas que la Bible nous appelle à
penser à la mort comme quelque chose de mort, c’est glorieux,
c’est le ciel, c’est aller à la maison, c’est voir Jésus face
à face. Si vous désirez penser à la mort comme étant la mort,
alors pensez à la mort au péché, à la mort à la douleur, à la
mort aux difficultés et à la mort à la mort. La mort implique la
mort, mais pour les chrétiens c’est également la vie.
Voilà
comment je pensais avant, mais voici ma réponse maintenant à la
question: est-ce que vous préféreriez rester vivant puisque le
Seigneur viendra vous chercher ou mourir et être enlevé lorsque le
Seigneur reviendra? Je désire la volonté de Dieu. Si c’est la
volonté de Dieu que je sois pris sans mourir, cela est merveilleux,
si c’est la volonté de Dieu que je meure alors cela n’est pas
important. Tout ce qui Lui plaît me plaît également. Je pense que
c’est cela la réponse de la Bible, c’est simplement la volonté
de Dieu. Parfois nous utilisons l’expression « si le Seigneur
ne revient pas… ». Mais ce n’est pas dans la Bible, la
Bible dit « si le Seigneur le veut ». Il y a une
différence. Notre approche par rapport à la mort et à l’enlèvement
devrait plutôt être: « Fais comme il te plaît Seigneur. »
Dans les deux cas ce sera merveilleux, alors ce n’est pas trop
important. Et nous devons laisser cela au Seigneur, tout ce qui Lui
plaît devrait nous plaire également.
On
voit donc avec l’enlèvement l'omnipotence du Seigneur, Celui qui
peut prévenir la mort et qui peut vaincre la mort. Pensez juste à
cette résurrection physique. C’est un miracle de recréation. Vous
êtes-vous déjà demandés ce qui allait arriver lorsqu'à
l’enlèvement une personne subit une transplantation cardiaque? Que
va-t-il se passer si c’est un cœur d’une personne qui n’a pas
été sauvée qui a été transplanté dans mon corps? Tout ce que je
sais est que Jésus par Sa toute puissance va rappeler votre corps.
Peut-être que vous vous demandez: « Est-ce que ce sera un
nouveau corps? Sera-t-il créé à partir de rien? » La réponse
est non, ce n’est pas de cette façon qu’Il va recréer votre
corps. Il ne va pas vous créer à partir de rien comme lorsqu’Il a
créé les cieux et la terre la première fois. Non, Il va rappeler
votre propre corps, Jésus est revenu avec des trous dans ses mains.
Ce n’était pas un corps différent. Vous vivrez dans le même
corps que vous avez déjà aujourd’hui. Il sera changé, il sera
glorifié, Dieu y fera des miracles, mais chaque partie de votre
corps, même s’il est dispersé, sera rappelée.
Imaginez
comment Dieu peut garder la trace de toutes les particules de tous
les corps des personnes qui sont décédées. Dieu doit garder la
trace de là où va votre corps lorsque vous êtes mort. Il y a un
verset intéressant en Jean
5:28 qui dit: « Ne
vous étonnez pas de cela; car l'heure vient où tous ceux qui sont
dans les sépulcres entendront sa voix, et en sortiront. »
Jésus dit ici: « Ne soyez pas émerveillés par le fait que je
peux guérir les boiteux. Ne vous étonnez pas de ce que je peux
donner la vue aux aveugles et que je fais entendre les sourds. Si
vous désirez être émerveillés, soyez émerveillés du fait qu’un
jour les morts entendront la voix du Fils de Dieu. » Il va les
ressusciter.
Est-ce
que vous voyez maintenant de quelle manière l’enlèvement nous
parle de la puissance de Christ? Quelle puissance que cela va prendre
de rappeler de tous les coins de la terre, toutes les particules !
C’est le genre de Dieu que nous avons.
L’ENLÈVEMENT
MANIFESTE L’OMNISCIENCE DU SEIGNEUR
L’enlèvement
montre également Son omniscience, Sa sagesse et Sa connaissance. 1
Thessaloniciens 4:14 dit:
« ceux
qui se sont endormis par Jésus ».
Le verset 4:16
dit : « les
morts en Christ ».
Est-ce que vous réalisez que lorsqu’Il reviendra tous les morts ne
seront pas ressuscités, mais juste les chrétiens, juste ceux qui
sont sauvés, juste ceux qui sont en Christ. C’est une incroyable
chose. Depuis des siècles dans tous les endroits du monde, des
personnes sont mortes, certaines sont mortes noyées et Il garde
trace de tout cela, et Il sait également lesquelles de ces
particules appartiennent à des chrétiens et lesquelles
appartiennent à des personnes non sauvées. Voilà le genre de Dieu
que vous avez, voilà le Seigneur Jésus. Cela montre la sagesse du
Seigneur, à quel point Il est capable de faire des choses.
Imaginez
un corps qui a été brûlé dont les cendres sont répandues aux
quatre coins. Puis un poisson vient manger les cendres, un humain
attrape le poisson et mange le poisson. Puis son corps est enterré
dans la terre. Est-ce que vous voyez ce que je suis en train de dire?
Puis viendra le jour où Jésus viendra. Et peu importe si le corps
s'en est allé, Il le rappellera. Cela est le Jésus qui est sage. 1
Corinthiens 15:51-52 dit:
« Voici,
je vous dis un mystère: nous ne mourrons pas tous, mais tous nous
serons changés, en un instant, en un clin d'œil, à la dernière
trompette. La trompette sonnera, et les morts ressusciteront
incorruptibles, et nous, nous serons changés. »
Le Seigneur va faire tout cela et 1 Corinthiens nous dit combien de
temps cela va prendre, lors d’un clignement d’œil. Il s’agit
d’une mesure indivisible de temps. Le clignement est le mouvement
le plus rapide du corps.
Lorsque
le Seigneur reviendra toutes les personnes chrétiennes qui étaient
sur terre vont être ressuscitées et enlevées en un clin d’œil.
Voilà à quelle vitesse cela va se passer. C’est le genre de Dieu
que vous avez, c’est pour cette raison que je dis que cela ne nous
parle pas uniquement d’un événement, mais montre également quel
Dieu nous avons. Peut-être que vous demanderez: « Mais comment
est-ce que cela peut se passer si rapidement? » C’est parce
que c’est un puissant miracle. C’est parce que Dieu le fait. Cela
ne prend jamais beaucoup de temps pour Dieu de faire quoi que ce
soit. Le temps est un mot pour les créatures, cela n’appartient
pas à Dieu. Dieu n’a pas le mot temps dans Son vocabulaire. Tout
ce que Dieu fait est un puissant miracle.
Pensez
à ce premier moment où vous avez mis votre confiance en Christ.
Combien de temps cela a pris pour que vous soyez sauvés? Vous avez
été sauvés en un clin d’œil. Jésus est venu dans votre cœur
en un clin d’œil et a au moins fait trente-deux choses
différentes. Et cela dans un temps indivisible parce que c’est
Dieu qui a tout fait.
Il
y a quelque chose qui me chiffonne chez les chrétiens. Vous savez
que le salut a trois volets. Le salut passé lorsque vous avez été
sauvés. Le salut présent alors que vous profitez du Christ qui est
en vous. Et le salut futur, un jour lorsque Dieu ressuscitera votre
corps. Aucun chrétien ne renie que nous avons été sauvés par
grâce. Ils savent que Dieu a tout fait lorsqu’ils ont été
sauvés. Ils sont venus comme de pauvres pécheurs et Dieu a tout
fait. Il les a pardonnés et les a remplis du Saint-Esprit, c’est
Dieu qui l’a fait. Lorsque vous demandez à n’importe qui, qui a
été sauvé, comment cela s’est passé, il répondra: « Dieu
l’a fait. » Comme Charles Spurgeon l’a dit, la seule part
que nous avons dans notre salut est que nous avons résisté.
Les
chrétiens savent également que la dernière partie du salut est
faite par grâce. Cela doit en être ainsi parce que vous êtes
morts. Quelle part pouvez-vous avoir là-dedans? Charles G. Trumbull,
qui a été l’éditeur du journal « Sunday School Times »,
pour faire réagir et réfléchir les chrétiens légalistes leur
conseillait de prendre des cours de saut en hauteur, parce qu’il
disait que cela allait les préparer pour l’enlèvement. On voit
bien que c’est Dieu qui doit tout faire lors de la résurrection et
de l’enlèvement.
Voilà
maintenant quelque chose d’incroyable. Il faut que ce soit Dieu qui
commence tout cela et il faut que ce soit Dieu qui termine tout cela.
Lorsque vous êtes morts dans la tombe vous ne pouvez rien faire.
Alors pourquoi tant de chrétiens ne peuvent pas croire que Dieu fait
aussi tout pour le salut qui est entre le salut passé et le salut
futur, c’est-à-dire le salut présent ? C’est cela le
message de la vie victorieuse. C’est que Dieu fait tout. Celui
qui a commencé en vous une œuvre la complétera également.
(Philippiens 1:6)
Et comme vous avez
reçu Christ marchez en lui!
(Colossiens 2:6)
Tout est par la foi et c’est Dieu qui fait tout.
Je me demande pourquoi nous avons tant de mal avec ce qu’il y a au
milieu, parce que c’est Dieu qui fait tout.
L’ENLÈVEMENT
MANIFESTE L’OMNIPRÉSENCE DU SEIGNEUR
L’enlèvement
montre l’omnipuissance de Dieu. L’enlèvement montre
l’omniscience de Dieu. L’enlèvement montre également
l’omniprésence de Dieu, qu’Il est partout. J’aimerais
illustrer cela avec le verset 4:16
qui dit: « Car
le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d'un archange,
et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel. »
Quel que soit ce signal, il sera entendu simultanément par tous les
chrétiens dans le monde entier. Les chrétiens, qu’ils soient
morts ou vivants, entendront ce signal lorsque Jésus-Christ
reviendra. Les chrétiens d’Asie entendront le signal et seront
élevés pour aller à sa rencontre dans un nuage de gloire. Les
chrétiens d’Afrique entendront le signal et seront élevés pour
aller à sa rencontre dans un nuage de gloire. Les chrétiens
d’Amérique du Nord et du Sud, les chrétiens des îles, d’Europe
et d’Australie, qu’ils soient morts ou vivants, entendront le
signal et seront élevés pour aller à sa rencontre dans un nuage de
gloire.
L’ENLÈVEMENT
MANIFESTE LA SOUVERAINETÉ DU SEIGNEUR
Le
quatrième élément de l’enlèvement qui montre à quel point
Jésus est merveilleux, est qu’Il n’est pas uniquement
omnipuissant, omniscient et omniprésent, mais cela montre également
la souveraineté de Dieu. Le verset 4:17
dit: « Ensuite,
nous les vivants, qui seront restés, nous serons tous ensemble
enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans
les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur. »
Certaines personnes critiquent l’enlèvement à cause des
impossibilités décrites dans le verset 4:17.
Est-ce que vous voyez de quelle manière la souveraineté de Dieu est
illustrée? C’est illustré par le fait que cela montre son
contrôle sur les lois naturelles.
Voici
trois façons par lesquelles Dieu va suspendre les lois naturelles
lorsqu’Il reviendra. La première est la loi de la gravité. Le
verset 4:17
dit qu’ils seront enlevés. Les chrétiens vont s’élever. La loi
de la gravité vous ramène constamment vers le bas. Si vous jetez
une pierre elle redescend. Mais Christ est souverain et Il n’est
pas soumis à la loi de la gravité. Il est plus grand que cela. Il
va prendre toute l’Eglise malgré la loi de la gravité. La
gravité attire les choses vers la bas mais elle n’aura pas de
puissance à opposer à l’enlèvement des chrétiens. Cela
nous montre à quel point Jésus est merveilleux parce que cela
échappe à la loi de la gravité.
A
quelle hauteur pouvez-vous vous élever et survivre? Il n’y a pas
assez d’air là-haut, vous allez mourir si vous montez trop haut.
Mais lorsque Jésus reviendra, Il vaincra la loi de l’altitude.
Vous n’aurez pas besoin de l’oxygène et de l’air dont vous
avez besoin ici. Un jour votre corps sera là-haut dans le ciel,
c’est une vérité de la Bible, et ce ne sera pas uniquement votre
âme ou votre esprit, mais même votre corps sera là-haut. C’est
parce que Jésus est souverain. Quelle démonstration du fait que
tout est sous son contrôle souverain !
Christ
est également maître de la loi de la mort et de la décomposition.
Il va également vaincre cela.
1
Corinthiens 15:55 dit
: « O mort, où
est ta victoire? O mort, où est ton aiguillon? »
Un jour lorsque les morts ressusciteront et seront enlevés au ciel,
ils pourront regarder en arrière et dire: « O mort, où est ta
victoire? » Et les vivants qui seront enlevés pourront
regarder en arrière et dire: « O mort, où est ton
aiguillon? » C’est l’espérance que nous avons en tant que
chrétiens et c’est pour cette raison que le chapitre 4 dit que si
je suis réellement préparé pour le retour de Christ, lorsque les
bien-aimés meurent alors ça ne va pas m’affecter, parce que
Jésus-Christ est omnipuissant, omniscient, omniprésent et Il est
souverain sur les lois de la pesanteur, de l’altitude et de la
corruption. Il peut prévenir la mort et Il peut vaincre la mort.
L’ENLÈVEMENT
MANIFESTE LA GLOIRE DU SEIGNEUR
Laissez-moi
encore vous donner une révélation de Dieu que l’on voit dans
l’enlèvement. La gloire de Dieu est également manifestée dans
l’enlèvement. Le verset 4:17
dit: « Ensuite,
nous les vivants, qui seront restés, nous serons tous ensemble
enlevés avec eux sur des nuées. »
Ce ne sont pas des nuées ordinaires. Il est en train de parler de la
nuée qui entoure la gloire shekina! Vous retrouvez cette idée de la
nuée dans toute la Bible. Est-ce que vous vous rappelez la première
mention de la gloire shekina? C’est juste après que le peuple de
Dieu soit racheté en Exode
13. Dieu les a fait
sortir d’Egypte et la première chose qui est apparue est la nuée
de gloire pour les guider. C’est parce que la nuée est tout le
temps au-dessus du peuple racheté de Dieu.
Lorsque
Jésus est né, Luc
2:9 dit au sujet
des bergers: « Et
voici, un ange du Seigneur leur apparut, et la gloire du Seigneur
resplendit autour d'eux. Ils furent saisis d'une grande frayeur. »
C’est encore la gloire shekina. Puis Matthieu
17:5 dit: « Et
voici, un ange du Seigneur leur apparut, et la gloire du Seigneur
resplendit autour d'eux. Ils furent saisis d'une grande frayeur. »
Si vous comparez cela avec Luc
9, vous pouvez
penser que la transfiguration a eu lieu la nuit. Vous avez à nouveau
ici la nuée de gloire qui descend sur les disciples. Puis en Actes
1:9 lorsque Jésus
est remonté au ciel, nous lisons: « Après
avoir dit cela, il fut élevé pendant qu'ils le regardaient, et une
nuée le déroba à leurs yeux. »
Cela n’était pas juste un petit nuage de pluie. C’était la nuée
de la gloire.
J’aime
comparer Actes 1:9
avec
1 Thessaloniciens 4:17.
Actes 1:9 est le
retour à la maison du Seigneur Jésus-Christ. 1
Thessaloniciens 4:17 est
le retour à la maison des chrétiens. Et voilà ce qui est
merveilleux. En tant que chrétiens nous avons tout à fait le même
retour glorieux à
la maison que le Seigneur Jésus a eu. Nous allons être habillés de
la nuée, pour rencontrer le Seigneur dans les airs et nous serons
ensuite tout le temps avec le Seigneur.
Reprenons
une dernière fois les versets 4:13-18:
« Nous ne
voulons pas, frères, que vous soyez dans l'ignorance au sujet de
ceux qui dorment, afin que vous ne vous affligiez pas comme les
autres qui n'ont point d'espérance. Car, si nous croyons que Jésus
est mort et qu'il est ressuscité, croyons aussi que Dieu amènera
ceux qui se sont endormis par Jésus. Voici, en effet, ce que nous
vous déclarons d'après la parole du Seigneur: nous les vivants,
restés pour l'avènement du Seigneur, nous ne devancerons aucunement
ceux qui se sont endormis. Car le Seigneur lui-même, à un signal
donné, à la voix d'un archange, et au son de la trompette de Dieu,
descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront
premièrement. Ensuite, nous les vivants, qui seront restés, nous
serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la
rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours
avec le Seigneur. Consolez-vous donc les uns les autres par ces
paroles. »
Prions:
Père
nous Te louons pour cette section dans 1 Thessaloniciens qui est si
plein de réconfort. Nous te prions d’imprimer cela dans notre cœur
pour que nous soyons réconfortés dès maintenant au sujet de la
mort, et qu’ainsi nous soyons réconfortés au sujet du retour de
Christ. Nous prions au nom de Jésus. Amen.
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