Le
texte qui suit est la transcription d'un message donné en anglais.
La forme orale a été conservée, mais des titres de sections ont
été ajoutés pour faciliter la lecture. (NdT)
Bonjour
et bienvenue dans notre première leçon sur cette merveilleuse
épître de 1 Thessaloniciens.
Dans
cette première leçon, j’aimerais faire un tour d’horizon du
livre afin que vous ayez une vue d’ensemble de cette épître.
J’aimerais bien que 1 Thessaloniciens soit comme les autres livres,
mais ce n’est pas le cas, dans le sens où je ne vois pas beaucoup
de personnes dans le monde qui insistent autant sur les livres de
Galates, d’Ephésiens ou de Colossiens et il est donc facile de
passer de ces livres à un autre. Mais lorsque vous arrivez à
Thessaloniciens vous arrivez à la doctrine de la seconde venue de
Jésus-Christ. Il y a tellement de choses qui sont enseignées sur le
retour de Jésus-Christ de nos jours que je pense que nous devrions
éclaircir quelques confusions à ce sujet. Ce n’est pas si facile
de passer de Colossiens à Thessaloniciens parce que nous avons si
souvent des idées préconçues dans notre esprit au sujet du retour
du Seigneur.
Comme
les deux livres de Thessaloniciens traitent du retour de
Jésus-Christ, nous avons donc besoin de cette leçon d’introduction
pour bien nous y préparer. J’aimerais que le message du retour de
Jésus-Christ soit imprimé dans mon cœur et dans votre vie. Voici
ce que nous ne ferons pas. Nous ne prendrons pas tous les points de
vue différents au sujet du retour de Jésus-Christ pour les
examiner. Je suis passé par là par le passé et cela n’a apporté
que de la confusion dans mon cœur. Pendant des années le retour de
Christ n’était pour moi qu’un champ de bataille.
Je
suis passé par l’institut biblique Moody et ils m’ont enseigné
leur façon de voir puis je suis allé à l’institut biblique de
Columbia où ils m’ont enseigné leur point de vue. Nous nous
réunissions avec les autres étudiants et tout le monde y allait de
son point de vue en s’appuyant sur son livre favori. Certaines
personnes se disent prémillénaristes, d’autres postmillénaristes,
amillénaristes, prétribulationistes, posttribulationistes, etc.
Tout cela n’était que confusion pour moi. Le retour de Christ n’a
par conséquent jamais été une réalité brûlante dans mon cœur.
En
commençant Thessaloniciens, je ne désire pas que cela soit
simplement une étude sur la seconde venue de Jésus. J’aimerais
que vous receviez le message que le Saint-Esprit nous donne ici.
J’aimerais donc souligner certains principes dans cette
introduction qui pourront, je l’espère, nous aider à rentrer dans
les vérités du retour de Christ.
Est-ce
que je peux vous suggérer une prière pour cette étude ?
C’est: « Seigneur, fais que le retour de Jésus-Christ soit
une réalité brûlante dans ma vie. » J’ai déjà fait cette
prière et je vais continuer de la faire alors que j’étudie ces
livres et que je les enseigne. « Seigneur, fais que le retour
de Jésus-Christ soit une réalité brûlante dans ma vie. » Je
sais que c’est la volonté de Dieu que cette vérité soit quelque
chose de brûlant dans ma vie.
Lorsque
vous priez une prière comme celle-là soyez certains que vous la
preniez avec un simple pas de foi. Pendant des années j’ai prié
des prières qui étaient dans la Bible et j’étais donc sûr que
j’étais sur un terrain inspiré par le Seigneur. Mais je n’avais
jamais fait un pas de simple foi où je pouvais dire: « Seigneur,
fais que le retour de Jésus-Christ soit une réalité brûlante dans
ma vie. » Puis je me demandais pourquoi ce retour de
Jésus-Christ n’était pas une réalité brûlante dans mon cœur.
Nous devons prendre cela par la foi.
Peut-être
que certaines personnes pensent que pour que le retour de Christ soit
une réalité brûlante dans mon cœur j’ai besoin de plus
l’étudier. J’ai cru cela un moment dans ma vie, mais croyez-moi
cela n’est pas le cas. Ce n’est pas ce dont vous avez besoin. La
chose nécessaire pour faire du retour de Christ une réalité
brûlante dans ma vie est un simple pas de foi. Faites un simple pas
de foi et Dieu vous guidera dans votre étude. Vous devez étudier
ces choses, mais n’oubliez pas le simple pas de foi et Dieu vous
guidera là-dedans.
Voici
maintenant quelques remarques concernant le livre dans son ensemble.
Ma première remarque concernant 1 Thessaloniciens est que le
Saint-Esprit souligne fortement le retour de Jésus-Christ dans le
Nouveau Testament. Pour bien étudier un livre comme 1
Thessaloniciens, nous devons être complètement persuadés que Dieu
a souligné cela. Il faut que nous soyons certains que cette vérité
n’est pas juste une parenthèse que Dieu met fortement en avant. Je
pense qu’alors que nous serons davantage touchés par cette
doctrine cela va toucher notre cœur de plus en plus.
Laissez-moi
vous donner cinq faits pris du Nouveau Testament pour vous montrer
l’importance que Dieu a donnée à cette vérité. Tous les
écrivains du Nouveau Testament soulignent au moins une fois le
retour de Jésus-Christ. Matthieu le mentionne, Marc le mentionne,
Luc le mentionne, Jean le mentionne, Paul le mentionne, Pierre le
mentionne et Jude le mentionne. Tous les écrivains du Nouveau
Testament mentionnent le retour de Christ. Vous voyez donc que c’est
une chose importante.
La
deuxième remarque est que sur les vingt-sept livres du Nouveau
Testament vingt-quatre mentionnent le retour de Jésus-Christ. Les
seuls qui n’y font pas référence sont 2 Jean, 3 Jean et Philémon.
Et encore je ne suis pas sûr qu’il n’y a pas de référence à
son retour lorsque Paul écrit en 1
Corinthiens 11:34: « Je
réglerai les autres choses quand je serai arrivé. » Il
se peut que le retour de Jésus soit inclus dans cette phrase, mais
il y a au moins vingt-quatre livres sur les vingt-sept qui font
référence au retour du Seigneur. Vous voyez ce n’est pas une
petite chose mais c’est souligné partout.
La
troisième remarque est qu’il y a au moins trois cents références
dans le Nouveau Testament qui concernent le retour de Christ. Et
quand je dis trois cents je laisse de côté des versets comme: « Le
Seigneur est proche » qui peut
vouloir dire que Le Seigneur revient bientôt. Lorsque Dieu donne
trois cents versets au sujet de quelque chose, Il est en train de
nous dire qu’il faudrait que nous fassions attention.
La
quatrième remarque est que non seulement on trouve trois cents
versets dans le Nouveau Testament sur ce sujet, mais il y a trois
livres dans le Nouveau Testament qui sont principalement dédiés à
la vérité que Jésus revient. Il s’agit de 1 Thessaloniciens, 2
Thessaloniciens et Apocalypse. Trois livres sont presque pleinement
dédiés à la vérité concernant le retour de Jésus-Christ.
La
cinquième remarque est que la première et la dernière prière dans
le Nouveau Testament ont pour sujet le retour de Christ. Est-ce que
vous connaissez la première prière? Il s’agit de
Matthieu 6:10 qui dit: « Que
ton règne vienne ». La dernière
prière se trouve dans Apocalypse 22:20
et elle dit: « Celui qui atteste
ces choses dit: Oui, je viens bientôt. Amen! Viens, Seigneur
Jésus! » A partir de ces faits
j’espère que vous voyez l’importance que Dieu met sur le retour
de Christ. Dieu insiste lourdement là-dessus.
UN
DES DANGERS DE LA THÉOLOGIE
La
sixième remarque est que la doctrine du retour de Christ est en lien
avec toutes les autres doctrines. Je pense que c’est un des dangers
de la théologie. La théologie essaie de systématiser et d’isoler
chaque doctrine. Une des choses que vous ratez en voyant les choses
de cette façon est que les doctrines s’emboîtent les unes dans
les autres, et se chevauchent les unes les autres. Par exemple on ne
peut pas étudier le retour de Christ de façon isolée. C’est
difficile de l’étudier en tant que sujet à part parce qu’il est
en lien avec d’autres doctrines. Avant je pensais que l’on
pouvait étudier une doctrine par ici et une autre par là, mais
alors que vous avancez avec le Seigneur vous verrez que les doctrines
se mêlent les unes aux autres et il peut arriver que si vous êtes
faibles sur une doctrine vous serez également faibles sur une autre.
Imaginons
par exemple que vous êtes faibles au sujet de la souveraineté de
Dieu. Est-ce que vous réalisez le nombre d’autres doctrines que
cela touche? Vous ne pouvez pas simplement étudier la doctrine de la
souveraineté de Dieu par ici puis passer à la doctrine du retour de
Christ. C’est parce que si vous êtes faibles au sujet d’une
doctrine vous serez également faibles au sujet des autres doctrines
parce qu’elles sont intimement reliées ensemble.
Laissez-moi
vous montrer deux façons par lesquelles la doctrine de la seconde
venue de Christ est reliée aux autres doctrines. Pensez à la
doctrine du salut. Lorsque nous avons étudié le salut dans Romains,
nous avons lourdement insisté sur les trois volets du salut. Tout le
monde n’appellera pas cela les trois volets du salut. Certaines
personnes appellent cela le salut passé, présent et futur; d’autres
appellent cela les trois phases du salut. D’autres personnes
utilisent simplement les noms techniques que l’on trouve dans la
Bible: justification, sanctification et glorification. Peu importe
les noms, ce qui est important c’est qu’il y a un salut qui
s’occupe des choses passées, un salut qui s’occupe des choses
présentes et un salut qui s’occupe des choses à venir.
Il
arrive parfois que lorsque quelqu’un dit: « Je prêche le
salut », il ne fait en réalité que prêcher la première
partie qui est comment être sauvé. Si quelqu’un dit: « Je
prêche le salut » c'est-à-dire comment être sauvé, il
affaiblit ce qu’est réellement le salut. Il n’est donc pas très
juste de dire qu’il prêche le salut. J’ai entendu les gens dire
quelque chose comme cela: « Je ne veux pas, chaque fois que je
vais à l’Eglise, entendre un message sur le salut. » En
réalité le salut est tout, car il y a un salut passé, un salut
présent et un salut futur. Et si quelqu’un ne prêche pas le
message du salut, on ne devrait pas le laisser parler parce que tout
est inclus dans ce simple mot.
Bien
entendu je comprends ce que ces gens veulent dire avec cela. Ils ne
veulent pas tout le temps laisser les gens souligner la même chose:
« Soyez sauvés, soyez sauvés! » Il y a une bonne
nouvelle pour le pécheur. Il y a également une bonne nouvelle pour
le chrétien. Et il y a une bonne nouvelle pour le monde entier dans
le futur. Vous voyez maintenant que la doctrine du retour du Christ
est en lien avec la troisième facette du salut. Cela fait partie du
salut. Il est donc faux de dire: « Je vais juste prendre la
doctrine du retour de Christ et simplement l’étudier pour ce
qu’elle est. » Non, je ne peux faire cela parce que cela fait
déjà partie du salut.
Vous
voyez, vous avez déjà le salut au temps passé et le salut au temps
présent, mais vous n’avez pas encore le salut au temps futur. Vous
en avez l’avant-goût mais vous ne l’avez pas encore. Est-ce que
cette phrase peut s’inscrire dans votre compréhension théologique?
Vous n’êtes que sauvés aux deux tiers. Vous savez ce que je ne
veux pas dire par cela. Nous sommes pleinement sauvés et dans la
pensée et le dessein de Dieu, vous êtes déjà glorifiés, vous
avez déjà reçu votre corps ressuscité. C’est comme si c’était
fait dans la pensée de Dieu. Mais d’un certain point de vue il est
juste de dire que vous n’êtes que sauvés aux deux tiers, parce
que vous n’avez pas encore la dernière phase du salut et cela est
en lien avec la venue de Jésus-Christ. Romains
8:30 est un de mes versets favoris sur
le salut au temps futur. Romains 8:30
dit: « Et ceux qu'il a
prédestinés, il les a aussi appelés; et ceux qu'il a appelés, il
les a aussi justifiés; et ceux qu'il a justifiés, il les a aussi
glorifiés. » Ici, le temps futur
est mis au passé. Il nous a déjà glorifiés. N’est-ce pas
merveilleux? Vous êtes déjà glorifiés. Peut-être que vous direz:
« Mais je n’ai pas encore mon nouveau corps, je n’ai pas
encore mes nouvelles capacités. » Oui, c’est vrai, c’est
comme si c’était fait.
C’est
comme dans Jean 17:4
où avant qu’Il aille à la croix Il a dit: « Je
t'ai glorifié sur la terre, j'ai achevé l'œuvre que tu m'as donnée
à faire. » Il n’était pas
encore allé à la croix, mais Jésus dit pourtant qu’Il a déjà
achevé l’œuvre. Il n’était pas encore allé à la croix, mais
c’était terminé comme si cela avait déjà été fait.
Ce
sur quoi je désire insister c'est le fait que si je suis faible sur
le retour de Christ, je suis automatiquement faible sur le salut.
Est-ce que vous voyez de quelle façon ces choses vont ensemble? Il
est donc faux de dire quelque chose comme cela: « Cet homme est
fort sur le salut mais faible sur la seconde venue de Jésus-Christ. »
Vous ne pouvez pas dire quelque chose comme cela, parce qu’elles
sont liées ensemble, elles se chevauchent. Vous n’aurez pas
terminé votre salut avant que Jésus ne revienne parce que cela fait
partie de votre salut.
Voici
une autre illustration de comment les choses se chevauchent. Je crois
que Genèse 3:15
est un passage fondamental des Écritures. Ce verset dit: « Je
mettrai inimitié entre toi et la femme, entre ta postérité et sa
postérité: celle-ci t'écrasera la tête, et tu lui blesseras le
talon. » La semence du serpent
est en guerre contre la semence de la femme. Ce passage est la
première annonce directe de l’évangile dans la Bible. Laissez-moi
vous poser cette question: quand est-ce que la semence du serpent a
blessé le talon de la semence de la femme? Vous direz sûrement que
cela s’est passé à travers toute l’histoire en la personne des
gens qui suivaient Jésus. Cela est juste. Cela s’est également
passé à la Croix lorsque Jésus est mort. Quand est-ce que la
postérité de la femme a écrasé la tête du serpent? Vous direz
sûrement que cela est arrivé à la Croix car comme le dit
Colossiens 2:15:
« Il a dépouillé les dominations
et les autorités, et les a livrées publiquement en spectacle, en
triomphant d'elles par la croix. »
Cela est vrai.
Est-ce
que la tête de Satan est déjà écrasée? Oui de façon potentielle
à la Croix, mais quand sera-t-elle finalement écrasée? C’est
lorsque Jésus reviendra finalement lors de sa seconde venue,
lorsqu’il sera jeté dans le lac de feu. Est-ce que vous voyez ce
que je veux souligner? Genèse 3:15
lie ensemble la Croix et le retour de Christ. Il ne nous permet pas
de prendre ces deux choses de façon isolée, nous devons les voir
ensemble. C’est cela que je veux dire lorsque je dis: n’isolez
pas ces précieuses doctrines, parce qu’elles sont fortement
reliées avec d’autres doctrines. Si je suis faible sur le salut,
je serai faible sur le retour de Christ. L’opposé est également
vrai. On ne peut pas dire d’une personne: « Oh, elle est
forte pour prêcher sur le salut, mais pas pour prêcher sur le
retour de Christ. » Alors cette personne ne prêche pas un
salut complet parce que le salut inclut les deux aspects et Dieu les
a mis ensemble.
C’est
comme lorsque vous désirez étudier l’eau, il faut que vous
étudiiez l’hydrogène et l’oxygène. Si vous n’étudiez pas
les deux ensemble vous ne pouvez pas étudier l’eau. Ce n’est
qu’ensemble qu’ils forment une grande doctrine et c’est ce que
la Bible souligne.
1
ET 2 THESSALONICIENS REPRÉSENTENT LES DEUX FACETTES
DU RETOUR DE CHRIST
DU RETOUR DE CHRIST
1
et 2 Thessaloniciens vont ensemble, le Saint-Esprit les a mis
ensemble. Ce sont des livres compagnons. Je crois que 1 et 2
Thessaloniciens sont une merveilleuse démonstration de l’équilibre
parfait qu’il y a chez le Saint-Esprit et dans la Bible. Il y a un
contraste entre 1 et 2 Thessaloniciens et cela illustre le
merveilleux équilibre qu’il y a dans toutes les Ecritures. Plus
tard nous verrons de quelle façon ils s’insèrent dans le canon
des Ecritures, c'est-à-dire pourquoi les livres de Thessaloniciens
sont là où ils sont. Mais laissez-moi juste vous dire cela.
1
Thessaloniciens met en avant l’aspect positif du retour du
Seigneur. Il faut que vous compreniez que 1 Thessaloniciens ne met
pas en avant le retour de Christ. Il met en avant la vie chrétienne
présente, à la lumière de l’aspect brillant du retour du
Seigneur. Si vous étudiez 1 Thessaloniciens pour en connaître
davantage sur le retour de Christ vous n’en tirerez pas
grand-chose. Il n’y a que cinq versets sur le retour de Christ dans
tout le livre. N’est-ce pas incroyable? Mais chacun des versets, il
y en a un dans le chapitre 1, un dans le chapitre 2, un dans le
chapitre 3, un dans le chapitre 4, un dans le chapitre 5, est en lien
avec la vie chrétienne présente. 1 Thessaloniciens nous dit comment
nous devrions vivre parce que Christ revient un jour. C’est cela 1
Thessaloniciens. Il souligne la vie chrétienne présente à la
lumière du côté brillant du retour de Christ. C’est positif.
2
Thessaloniciens est également un livre sur la vie chrétienne
présente. Mais ce livre présente le côté sombre du retour de
Christ. En d’autres termes, l’un est positif et l’autre est
négatif. Laissez-moi le dire d’une autre manière. 1
Thessaloniciens souligne le grand message qui est l’encouragement.
Son message est: « Jésus revient, soyez encouragés. » 2
Thessaloniciens souligne l’autre aspect: « Jésus revient,
soyez avertis. » 1 Thessaloniciens est un encouragement et 2
Thessaloniciens est un avertissement. Mais ce n’est pas pour le
futur c’est pour maintenant, pour la vie chrétienne présente.
Vous voyez, vous n’atteindrez jamais la maturité si vous ne
recevez pas ces deux aspects. Vous aurez toujours besoin
d’encouragements et vous aurez tout le temps besoin
d’avertissements. Vous n’atteindrez jamais un moment où vous
n’avez pas besoin d’être avertis.
Avant
je pensais que plus vous avancez avec le Seigneur, moins vous aurez
besoin d’avertissements. Mais ce n’est pas le cas. Plus vous
avancerez avec Dieu, plus vous aurez besoin d’avertissements.
Chaque vérité de Dieu a une face sombre et chaque vérité de Dieu
a une face brillante. Si vous ne prenez pas les deux faces, la
positive et la négative vous n’aurez pas toute la vérité. C’est
ce qui est si faux avec cet évangile moderne qui est prêché. Si
vous prêchez l’évangile aux gens sans leur donner quelque chose à
rejeter vous ne leur donnez pas réellement quelque chose à
accepter. Vous avez besoin des deux faces. Et Dieu met bien entendu
l’accent sur les deux aspects.
Comme
je l’ai déjà dit 1 Thessaloniciens est un tel champ de bataille
entre les chrétiens ! Le peuple de Dieu est tellement divisé
par rapport à l’eschatologie ! Est-ce que vous savez ce
qu’est l’eschatologie? C’est l’étude du retour de Christ.
Les gens sont si divisés. Lorsque vous réalisez certaines des
raisons folles pour lesquelles les gens sont divisés, cela vous fend
le cœur. Les gens se divisent à cause de choses qui sont tellement
non essentielles.
Lorsque
nous parcourrons le livre je vais souligner ce qui est absolument sûr
et certain. Je ne veux pas dire que je vais faire des compromis,
c’est ce que souligne le Saint-Esprit. Je me sens à l’aise avec
les prémillénaristes, postmillénaristes, amillénaristes,
prétribulationistes, posttribulationistes et tous les autres parce
que je ne souligne que ce qui est commun. Je crois réellement
qu’aucun des sincères croyants dans la Bible ne pourra remettre en
question les principes que je vais partager. Ce sont des principes
qui satisfont mon cœur et je ne m’inquiète pas vraiment de
rentrer dans tous ces débats. J’ai été si longtemps là-dedans.
J’ai pris beaucoup de notes sur ces sujets en comparant une vue
avec une autre. Mais pourtant il y a tant de choses qui sont si
claires et c’est cela que nous désirons voir et ainsi notre cœur
sera satisfait.
Avant
que nous étudiions les deux livres de Thessaloniciens, laissez-moi
vous partager certaines des choses que Dieu m’a enseignées pour
vous aider à saisir l’esprit des vérités sur son retour. Quand
vous aurez un avant-goût de son retour, alors nous pourrons prendre
le livre chapitre par chapitre.
Une
des choses que Dieu a déjà faite à travers la seconde venue de
Jésus est la révélation de la présente grandeur de Jésus-Christ.
Hébreux 13:8
dit: « Jésus-Christ est le même
hier, aujourd'hui, et éternellement. »
Je pense que c’est une des plus belles vérités dans la Bible. Ce
que le Seigneur sera, Il l’est déjà maintenant. J’aime le dire
de cette manière: « Le Christ du futur est le Christ du moment
présent. » Comment est-ce possible? C’est parce que rien ne
change. Rien ne m’a aidé à rentrer dans la seconde venue de
Christ davantage que cela. Il semble parfois que dans votre vie la
seconde venue de Christ soit très lointaine et parfois cela semble
très proche. Mais lorsque cela me semble si lointain, vous savez ce
qui m’aide beaucoup? C’est que le Christ qui vient est déjà là.
N’est-ce pas une chose incroyable?
Si
vous désirez la réalité du retour de Christ dans votre cœur,
commencez avec cette réalité: La grandeur présente de Christ!
Christ est exactement le même Sauveur que lorsqu’Il reviendra.
C’est le même Seigneur qui revient! J’aimerais l’illustrer
avec certains des plus merveilleux titres de Christ dans la Bible.
Apocalypse 19:16 présente
Christ comme « le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs ».
Avant je pensais qu’un jour Christ serait le Roi des rois et le
Seigneur des Seigneurs, mais qu’Il n’était pas encore Roi des
rois et Seigneur des Seigneurs. Mais rien n’est plus éloigné de
cela! Il n’est pas pleinement accepté comme Roi des rois et
Seigneur des seigneurs. Il n’est pas pleinement révélé et
manifesté en tant que Roi des rois et Seigneur des seigneurs.
Pourtant à ce moment où vous lisez ces lignes Il est déjà Roi des
rois et Seigneur des seigneurs.
Jésus-Christ
est tout autant Roi des rois et Seigneur des seigneurs qu’Il le
sera lorsqu’Il reviendra une seconde fois. Bien entendu la seconde
fois, Il sera davantage révélé, manifesté et accepté.
Un
des plus grands encouragements que j’ai est de citer les titres de
Jésus. J’aime citer les titres que Dieu lui a donnés, et je ne
connais pas d’autres titres qui soient plus encourageants que celui
de Roi des rois et de Seigneur des seigneurs. Lorsque vous arrivez à
des difficultés dans votre vie, vous pouvez regarder à Dieu et
dire: « Roi des rois et Seigneur des seigneurs je m’agenouille
devant Toi. » C’est merveilleux que de prier ces titres de
Christ et c’est un grand encouragement pour votre foi.
CELUI
QUI REVIENT EST CELUI QUI EST DÉJÀ LÀ
Pendant
des années lorsque je citais Apocalypse
19:16, je le faisais de cette façon: «
Un jour Il sera Roi des rois et un jour Il sera Seigneur des
seigneurs. » Mais cela est une vérité présente et maintenant
c’est pour moi une réalité présente. Voilà la première
contribution que la seconde venue de Christ a faite dans ma vie.
C’est une révélation de la grandeur présente de Christ. D’une
façon ou d’une autre il y avait dans ma pensée comme une ligne de
démarcation entre l’humiliation de Christ et la glorification de
Christ. Je pensais que d’une façon ou d’une autre nous vivions
actuellement dans l’âge de l’humiliation et qu’un jour nous
vivrions dans l’âge de la glorification. Cela est vrai d’un
certain point de vue, mais je peux déjà voir la gloire de Christ.
Avant
je m’imaginais le retour de Christ comme si un cher vieil ami que
je n’avais pas vu depuis longtemps et dont je n’avais pas entendu
parler depuis longtemps revenait me voir. Mais cela n’est pas une
image de Son second retour. Est-ce que vous voyez pourquoi ce n’est
pas le cas? C’est parce que le cher ami qui va revenir est celui
avec qui vous êtes tous les jours en communion, c’est celui à qui
vous parlez tous les jours. Ce n’est pas comme si vous n’en aviez
pas entendu parler depuis des années, c’est une personne dont vous
profitez tous les jours de votre vie. C’est quelqu’un que vous
embrassez dans votre cœur, c’est l’époux de votre âme. Celui
qui revient est Celui qui est déjà là. N’est-ce pas incroyable?
Cela m’a tellement aidé à entrer dans cette vérité du retour de
Christ. Lorsqu’Il reviendra, Il sera pour ma vue ce qu’Il est
déjà pour ma foi, mais c’est le même Christ.
LA
SECONDE VENUE DE CHRIST NOUS DONNE DES PRINCIPES
POUR LE SERVICE CHRÉTIEN
POUR LE SERVICE CHRÉTIEN
La
seconde contribution que sa seconde venue a déjà faite dans ma vie
est en lien avec les principes du service chrétien. Qu’est-ce que
le retour de Jésus-Christ signifie en termes de notre service pour
Lui maintenant? Il y a trois principes en lien avec le service que je
tire du fait que Christ reviendra un jour. Premièrement, il est
scripturaire d’offrir des récompenses. La seconde venue de Christ
souligne la vérité de la récompense. Cette récompense est donnée
sur la base de la fidélité et non pas sur la base de ce que l’on
a réalisé. Cela ressort profondément du caractère de Dieu
Lui-même.
Ceci
dit certaines personnes mettent plus qu’il ne le faut l’accent
sur cela. Je sais cela parce que c’est ce que j’ai fait pendant
des années. Par exemple certains disent qu’il ne faut jamais
offrir de récompense aux enfants en raison de ce qu’ils ont fait
comme par exemple mémoriser les Écritures parce que sinon vous
mettez leur égoïsme en exergue. Voilà ce que je pensais. Je pense
maintenant que c’est aller trop loin. Le tribunal de Christ offre
des récompenses, mais cela ne met pas en exergue l’égoïsme. Cela
fait simplement appel à des désirs normaux.
La
Bible enseigne qu’il y a trois désirs normaux chez l’homme:
c’est faire des choses, recevoir des choses et profiter des choses.
Ce ne sont pas des désirs pécheurs, ce sont des désirs normaux. Je
reconnais que l’on peut abuser de ce principe, mais je pense que
parfois pour éviter un abus on peut s’éloigner du principe en
lui-même. Éloignez-vous de l’abus du principe, mais pas du
principe en lui-même. Il y a toutes sortes de trucs et d’astuces
qui sont utilisés de nos jours pour attiser l’intérêt des gens
et les attirer, mais je ne pense pas que c’est la même chose que
les récompenses.
Il
arrive parfois que lorsque vous avez fini de suivre des cours
bibliques on vous offre une Bible ou un autre cadeau. Cela n’est
pas mauvais, si vous faites attention aux abus, parce qu’il y en a
beaucoup. Prenez pour modèle la façon de faire du tribunal de
Christ, lorsque vous offrez des récompenses et ensuite vous serez
sur un terrain solide. En d’autres termes, basez-vous sur la
fidélité.
Je
pense qu’un des problèmes lorsque l’on offre des récompenses
est qu’il ne faut pas faire de différence entre les personnes.
Est-ce que vous voyez comment cela peut arriver? Tout le monde ne
part pas du même niveau. Certains enfants ont une très bonne
mémoire par exemple et seront toujours les premiers à mémoriser
les versets. Certains enfants luttent avec cela et ont beaucoup plus
de mal. Au moment de la récompense, ceux qui sont les plus brillants
recevront des récompenses et les plus lents n’auront rien.
Personnellement,
je remercie Dieu parce qu’Il ne donne pas de récompenses en se
basant sur ce que l’on a réalisé ou réussi, mais Il récompense
en se basant sur la fidélité. Il est juste de donner des
récompenses si cela est fait selon le modèle que l’on trouve dans
le tribunal de Jésus-Christ. Il nous récompense selon notre
fidélité. Je suis reconnaissant que les personnes plus lentes et
moins brillantes ne sont pas désavantagées. Je suis content que
lorsque je me tiendrai devant Dieu, je serai au même niveau que les
intellectuels qui connaissent tout de l’hébreu et du grec et qui
savent lire tous ces livres de références. Je suis si reconnaissant
d'être sur le même niveau qu’eux.
Vous
voyez il est juste pour Dieu d’offrir des récompenses, Il n’a
pas peur d’exacerber nos désirs égoïstes. Il est également
juste pour nous d’offrir des récompenses, c’est répondre à un
désir normal. Nous avons déjà vu que la seconde venue de Christ
n’est pas juste un sujet pour le futur, il y a de grands principes
liés à cela pour nous déjà maintenant et l’un est ce principe
des récompenses.
Le
deuxième principe en lien avec le service chrétien, est que comme
Dieu fait appel à vos désirs normaux, vous pouvez considérer le
fait de vouloir échapper au jugement et à l’enfer comme étant un
désir normal. Est-ce que vous avez déjà entendu quelqu’un dire
quelque chose comme cela: « Ils prêchent Christ comme étant
simplement une porte de secours qui nous permet d’échapper au feu
de l’enfer! Ils font appel aux désirs égoïstes des gens qui
veulent échapper à l’enfer en annonçant Christ de cette façon. »
Non, ce désir n’est pas égoïste, c’est un désir naturel. Vous
seriez anormaux si vous désiriez brûler pour toujours dans le feu
de l’enfer. Il n’est pas anormal de prêcher Christ en tant que
Celui qui nous délivre du feu de l’enfer. La peur des conséquences
est une peur normale et ce n’est pas du tout anormal.
Le
troisième principe en lien avec le service chrétien a de nombreuses
applications. Je l’ai fait aussi large que possible pour que vous
puissiez l’appliquer d’autant de manières que vous le pouvez.
Chaque fois que vous présentez Christ ou que vous enseignez,
faites-en un exemple de ce qu’est le tribunal de Christ. Il m’est
arrivé d’avoir l’occasion de donner des cours bibliques à des
étudiants, mais je n’aimais pas du tout le moment des examens. En
tant qu’enseignant, j’avais pour mission de faire passer des
examens et je redoutais ces moments car je les avais en horreur. Mais
c’était un mal nécessaire.
Puis
Dieu a mis cette vérité dans mon cœur: faites de votre
enseignement un modèle du tribunal de Christ. Lorsque j’ai
commencé à appliquer cela, je ne considérais plus les examens
comme un mal nécessaire, mais comme un moyen puissant entre les
mains de Dieu pour le bien. Je ne veux pas laisser croire que c’était
un parfait exemple du tribunal de Christ, rien de ce que nous pouvons
faire lorsque nous sommes encore dans la chair ne peut être parfait,
c'est-à-dire tant que nous sommes encore dans notre corps mortel. En
tous les cas les examens n’étaient plus pour moi un mal
nécessaire. La Bible dit qu’au tribunal de Christ nous rendrons
tous compte de ce que nous aurons fait dans notre corps, que ce soit
en bien ou en mal.
Comment
répondez-vous à cette question: est-ce que vous pensez que c’est
extrême? Chaque fois qu’un chrétien redoute de devoir rendre des
comptes, il redoute également le second retour de Christ. Est-ce que
vous pensez que cela est extrême? Je ne le pense pas du tout, je
pense cela de tout mon cœur. Chaque fois qu’un chrétien redoute
de devoir rendre des comptes, il redoute également le second retour
de Christ. Rendre des comptes est un grand test pour savoir si nous
aspirons après le retour de Christ. Laissez-moi vous donner des
illustrations de cela pour rendre les choses bien claires. Vous voyez
il est facile de glisser à l’autre extrême. Avant je disais: « Je
ne veux pas avoir à répondre devant un comité. Je ne veux pas
avoir à répondre à qui que ce soit. Je veux juste avoir à
répondre au Seigneur. » Est-ce que cela ne sonne pas comme
étant spirituel? Cela sonne si bien, mais je pense que lorsque je
rechigne à vouloir rendre des comptes aux hommes c’est parce que
je rechigne à vouloir rendre un jour des comptes au Seigneur. Cela
peut être une indication que nous sommes faibles au sujet de la
vérité du retour du Seigneur Jésus.
Si
Dieu vous a appelés à une position d’autorité et de
responsabilité, et que l’on vous demande de contrôler le travail
de quelqu’un, si quelqu’un doit vous rendre des comptes
concernant sa fidélité dans le travail, faites-le car c’est une
puissante arme de Dieu dans Ses mains pour les vies. N’hésitez
pas. Demandez aux gens de vous rendre des comptes. Cela semble
spirituel que de dire: « Il est chrétien, il travaille sous
les ordres du Seigneur et je suis sûr qu’il est responsable, je
lui fais confiance. Je n’ai pas besoin de contrôler son travail. »
Cela sonne bien.
Pourtant
j’ai souvent entendu cette remarque: « Je préférerai que
les personnes non sauvées travaillent avec moi ou pour moi, plutôt
que les chrétiens. » Est-ce que vous avez également entendu
cela ? Je n’ai pas la réponse complète, mais il semble qu’avec
les années qui passent les gens ont commencé à avoir peur de
demander des comptes aux chrétiens. On a fini par être effrayé de
demander des comptes au peuple de Dieu et de les responsabiliser.
Comme le tribunal de Christ semble trop souvent quelque chose de
lointain, et comme le cœur des hommes est mauvais, comme il est
profondément pécheur, de nombreux chrétiens ont fini par vivre une
vie de négligence. J’ai entendu des personnes non sauvées dire
qu’elles ne désiraient pas que des chrétiens travaillent pour
elles. Quel terrible témoignage! N’ayez pas peur de devoir rendre
des comptes et de devoir demander à quelqu’un de rendre des
comptes. Tout cela fait partie de la réalité du retour de Christ.
C’est une grande préparation.
Personnellement,
je n’ai jamais eu de très bons résultats académiques lorsque
j’étais à l’école biblique, mais je sais que cela est vrai,
j’ai réussi des examens devant les hommes que j’ai en réalité
ratés devant Dieu. Est-ce que vous voyez ce que je veux dire avec
cela? Si les hommes m’avaient demandé de rendre les mêmes comptes
que je dois au Seigneur, je pense que cela aurait pu me pousser vers
le Seigneur. C’est une puissante arme entre les mains de Dieu que
d’avoir ces pré jugements et de devoir rendre des comptes. Tout
cela est une façon très pratique pour rentrer dans sa seconde
venue. Voici donc les principes très pratiques que je retire de la
seconde venue de Christ. Il n’est pas faux de donner des
récompenses. Il n’est pas faux de faire appel à des désirs
normaux. Il n’est pas faux de demander aux gens de rendre des
comptes parce que Dieu le fera un jour.
LA
SECONDE VENUE DE CHRIST NOUS RÉVÈLE LE CÔTÉ SÉVÈRE DE CHRIST
La
troisième contribution de la seconde venue de Christ est la
révélation de la sévérité de Christ. Dieu a un côté sévère.
Ce sont spécialement 2 Thessaloniciens et Apocalypse qui soulignent
son côté sévère. Mon témoignage est que plus j’avance avec le
Seigneur, plus la sévérité de Dieu devient davantage précieuse
pour moi. Au début lorsque j’étais sauvé, lorsque j’ai
commencé à marcher avec le Seigneur j’avais en quelque sorte peur
de la sévérité du Christ, c’est comme si je voulais tout le
temps que Dieu me traite avec des gants de velours. Mais plus j’ai
avancé avec le Seigneur plus je pense que cela s’est imprimé dans
mon cœur. Je désire qu’Il me traite sévèrement lorsque je ne
suis plus en communion avec Lui. Je désire qu’Il soit sévère
avec moi. Sa sévérité est donc devenue très précieuse pour moi.
1
Jean 2:28 dit: « Et
maintenant, petits enfants, demeurez en lui, afin que, lorsqu'il
paraîtra, nous ayons de l'assurance, et qu'à son avènement nous ne
soyons pas confus et éloignés de lui.»
Il y a un aspect sévère au retour de Christ et il est possible que
lorsqu’Il revienne vous soyez confus et éloignés de Lui. Lorsque
certaines personnes regardent au tribunal de Christ tout ce qu’elles
ressentent est de la peur et de la crainte. Elles disent: « Je
ne désire pas passer devant le tribunal de Christ, j’en ai peur. »
D’autres personnes affaiblissent ce que cela représente et elles
en font quelque chose d’agréable plutôt que quelque chose qui
nous fait peur.
Avant
j’avais l’habitude d’affaiblir cette réalité et je le fais
encore, parce que je ne mettais pas assez en avant le côté sévère
de Dieu. Une autre façon par laquelle vous pouvez affaiblir cela est
de se rappeler que nous ne serons pas jugés pour notre péché. Cela
a déjà été fait à la Croix. Cela est vrai. Pourtant si chaque
fois que vous évoquez cela, vous insistez sur cette vérité, vous
pouvez minimiser et affaiblir la réalité du tribunal de Christ. Il
y a un côté sévère et si vous êtes ouverts à recevoir un
Seigneur complet, alors vous serez également ouverts au côté
sévère de Dieu. Il est possible d’être honteux devant Christ
lors de sa venue.
Je
ne sais pas si vous vous êtes déjà retrouvés dans une position où
vous avez eu honte de vous, de ce que vous avez dit ou fait? Moi je
l’ai été. Je peux vous dire que parfois vous avez juste envie
d’enfouir votre tête dans le sable et tout spécialement si vous
avez péché contre une autre personne qui vient vers vous. Vous avez
alors envie de trouver un trou quelque part et de sauter dedans. Il
m’est arrivé un jour de même désirer quitter un état parce que
j’avais péché contre quelqu’un. Quelle honte que vous pouvez
éprouver à cause de cela ! Appliquez maintenant cela au
Seigneur selon 1 Jean 2:28
qui dit: « Demeurez en lui, afin
que, lorsqu'il paraîtra, nous ayons de l'assurance, et qu'à son
avènement nous ne soyons pas confus et éloignés de lui.»
Est-ce que vous pouvez imaginer être honteux en voyant le Seigneur
et être éloignés de Lui à cause de cela? C’est l’aspect
sévère du retour de Christ et c’est de cela dont nous parlons
ici.
Laissez-moi
à nouveau illustrer cela avec la honte que nous pouvons éprouver
sur la terre. Si je peux être tellement honteux dans mon corps
mortel et pécheur, imaginez à quel point je peux être honteux
dans mon corps ressuscité. Est-ce que vous réalisez que lorsque
Christ reviendra vous ne serez plus dans votre corps pécheur ?
Vous serez élevés au-dessus du niveau de la mortalité et du péché.
Vous serez dans votre nouveau corps glorifié et adapté à un
nouveau royaume. A quel point pouvons-nous être honteux dans notre
nouveau corps! Vous voyez il y a bien un côté sévère.
Ceci
dit ne me comprenez pas mal. J’aspire après le tribunal de Christ.
Peut-être me direz-vous: « Mais de quelle manière peux-tu
aspirer après le tribunal de Christ? » Mon désir brûlant est
qu’Il vienne rapidement parce que chaque moment où j’ai
déshonoré le Fils de Dieu et chaque moment où je Lui ai volé sa
gloire seront brûlés pour toujours selon ce qui est écrit en 1
Corinthiens 3:10-15. J’aspire à ce
feu, j’y aspire réellement. Je ne redoute pas ce moment. Tout ce
que j’ai fait qui déshonore Dieu sera brûlé et je dis alléluia
à cela. C’est pour cela que j’aspire après le tribunal de
Christ. Si votre cœur est attaché à rechercher la pleine gloire de
Dieu, alors vous y aspirerez également. Vous ne redouterez pas ce
moment mais vous aspirerez avec une profonde passion à ce moment où
tous vos péchés seront brûlés.
Je
pense que vous pouvez voir de quelle manière c’est un test pour
votre vie chrétienne présente. Est-ce que vous acceptez avec
reconnaissance la sévérité de Dieu? Vous avez besoin de sa tendre
miséricorde, mais vous avez également besoin de l’autre facette
de sa sévérité. Je n’ai jamais entendu un chrétien donner un
témoignage où il glorifie Dieu pour sa sévérité et pourtant cela
devient toujours davantage précieux pour moi.
Je
sais que je ne serai pas jugé pour mon péché, cela a déjà été
fait en notre substitut et cela est passé pour toujours. Je ne sais
pas du tout ce que signifie pleinement 2
Corinthiens 5:10 mais c’est puissant
et c’est pour cela que j’utilise ces paroles même des Écritures:
« Car il nous faut tous
comparaître devant le tribunal de Christ, afin que chacun reçoive
selon le bien ou le mal qu'il aura fait, étant dans son corps. »
Vous voyez, il y a deux aspects. Il y a un aspect positif et un
aspect négatif. Si vous me demandez ce que signifie que de rendre
des comptes sur les aspects négatifs, je ne sais pas mais Dieu le
sait. Je sais que nous ne serons pas jugés pour nos péchés, mais
je sais également que le tribunal de Christ n’est pas que douceur,
vous pourrez être confus et honteux lorsqu’Il reviendra. Combien
je désire que Dieu agisse de façon sévère dans ma vie si c’est
nécessaire pour Sa gloire et je pense que cela devient toujours
davantage précieux.
LA
SECONDE VENUE DE CHRIST NOUS AIDE À COMPRENDRE LE SALUT
La
quatrième contribution de la seconde venue de Christ est que cela
m’aide à comprendre le salut. Comme je l’ai déjà dit la
seconde venue de Christ n’est pas distincte du salut, cela fait
partie du processus du salut. Jonas 2:9
dit: « Le puissant salut vient du
Seigneur. » Une des façons de
faire entrer cela dans votre âme est de se demander: Qu’est-ce que
Dieu doit surmonter pour apporter un puissant salut? Quel obstacle
Dieu doit surmonter pour faire entrer votre corps dans le salut? Lors
de cette troisième phase, notre corps sera glorifié et nous serons
enlevés en un clignement d’œil. C’est un puissant salut que
d’enlever tout le peuple de Dieu dans les airs.
LA
SECONDE VENUE DE CHRIST EST UN GRAND ENCOURAGEMENT
La
cinquième contribution de la seconde venue de Christ est que c’est
un encouragement. La seconde venue de Christ est un encouragement
pour moi. Il s’agit de l’aspect tendre du retour de Christ. Voici
les manières par lesquelles cela m’encourage. La première est que
Dieu va compléter ce qu’Il a commencé! N’est-ce pas
encourageant? Dieu va achever ce qu’Il a commencé malgré les plus
grands obstacles. Il y a ces grands obstacles qui sont transformés:
votre corps ainsi que l’obstacle de la mort, mais une façon de
voir les obstacles dans votre vie est de faire le lien avec les trois
parties de la création qui sont mentionnées dans Genèse. Il s’agit
de la création inanimée, des animaux et de la vie humaine. Lorsque
le Seigneur Jésus reviendra toutes les trois parties de la création
seront affectées. Il y a de grands obstacles qu’Il doit enlever
pour arriver à faire cela, mais Il doit le faire. Considérez les
versets suivants:
-
1 Thessaloniciens 5:24 dit: «Celui qui vous a appelés est fidèle, et c'est lui qui le fera. »
-
Philippiens 1:6: « Je suis persuadé que celui qui a commencé en vous cette bonne œuvre la rendra parfaite pour le jour de Jésus-Christ. »
N’est-ce
pas merveilleux? Cela est vrai dans la vie des individus et cela est
également vrai dans chaque groupe. Dieu achève tout le temps ce
qu’Il commence. Quel encouragement! Est-ce que Dieu a déjà fait
quelque chose pour vous? Alors Il le finira également. Il le
complétera aussi. J’ai entendu quelqu’un le dire de cette façon:
« Dieu ne laisse jamais une symphonie inachevée. Il y a des
symphonies qui n’ont pas été terminées parce que les hommes qui
les ont écrites sont morts. Mais Dieu Lui ne laisse jamais de
symphonies inachevées. »
Le
second encouragement est que les plus grandes choses de tous les
temps sont encore à venir. N’est-ce pas incroyable? Les plus
grandes choses de tous les temps sont encore à venir, elles sont
pour le futur. En lien avec cela j’aime Jean
2:10 qui dit: « Tu
as gardé le bon vin jusqu'à présent. »
N’est-ce pas incroyable? Là où les hommes espèrent le pire, les
chrétiens peuvent espérer le meilleur. Un ami m’a une fois
rapporté cette anecdote. Il regardait une émission de télévision
et plusieurs anciennes stars du cinéma revenaient sur les moments
forts de leur vie. Cet ami a fait ce commentaire: « Il y a eu
un sommet dans leur vie, mais cela fait partie du passé. Et la seule
chose que ces stars du cinéma peuvent faire maintenant c’est
regarder dans le passé à l’époque où elles étaient quelqu’un.
Mais maintenant elles n’ont rien vers quoi regarder dans le futur.
Elles ne peuvent que regarder en arrière. Mais cela n’est jamais
vrai pour le chrétien. »
C’est
vrai, à tout moment nous regardons vers le futur. Peu importe
l’altitude où nous sommes déjà montés le meilleur est encore à
venir. N’est-ce pas merveilleux? Parfois nous regardons aux grandes
choses que Dieu a faites dans le passé et nous nous disons: « Oh,
si seulement Dieu pouvait faire les grandes choses qu’Il
faisait ! » La réalité est que les grandes choses ne
sont pas dans le passé, même pas dans la Bible. Les grandes choses
sont dans le futur et sont encore à venir. Le meilleur est encore à
venir. Peu importe à quel point vous montez haut dans votre relation
avec Dieu, le meilleur est encore à venir.
Prions:
Père,
nous Te remercions tellement pour la vérité de la seconde venue de
Jésus-Christ. Nous Te remercions car nous avons déjà maintenant
une révélation d’un Sauveur présent et d’un grand Christ. Nous
sommes reconnaissants qu’à partir de ce retour de Christ, nous
pouvons apprendre des principes du service chrétien. A travers ce
retour de Christ, nous pouvons à la fois voir l’aspect tendre et
sévère de notre grand Dieu. Par cette seconde venue, nous pouvons
rentrer pleinement dans notre salut. Nous pouvons être encouragés
parce que Toi qui as commencé cette bonne œuvre en nous l’achèveras
et que le meilleur est encore à venir. Au nom de Jésus Amen.
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