Le
texte qui suit est la transcription d'un message donné en anglais.
La forme orale a été conservée, mais des titres de sections ont
été ajoutés pour faciliter la lecture. (NdT)
Bonjour
et bienvenue dans notre troisième leçon sur cette merveilleuse
épître de 1 Thessaloniciens.
Prions:
Père,
nous Te remercions de nous avoir donné 1 Thessaloniciens et pour
toute la Bible que Tu as inspirée pour nous. Nous Te prions
simplement que dans cette étude nos yeux puissent à nouveau être
tournés vers le Seigneur Jésus-Christ. Nous Te prions que Tu
puisses nous enseigner de nouveaux principes de vie. Merci de nous
donner une fraîche vision du Seigneur Jésus. Fais de la vérité du
retour de Christ une réalité brûlante dans notre cœur. Nous te le
demandons dans le nom de Jésus. Amen.
RÉSUMÉ
Le
message de 1 Thessaloniciens est la vie chrétienne présente à la
lumière de l’aspect positif du retour de Christ. Nous avons
construit notre plan sur les références sur la seconde venue de
Christ que l’on retrouve dans les cinq chapitres du livre. En
lisant ce livre, vous remarquez que le dernier verset de chaque
chapitre mentionne la seconde venue. Pour sa part le chapitre 5 non
seulement se termine avec un verset sur la seconde venue, mais
commence également avec un verset sur la seconde venue.
Tout
le livre de 1 Thessaloniciens répond à cette question: comment
puis-je être préparé à la venue du Seigneur Jésus-Christ? Même
si chaque chapitre nous apporte plusieurs réponses, il s’y trouve
une réponse principale. La réponse principale est en lien avec ce
qui nous est révélé sur Sa venue. En d’autres termes, le verset
qui parle de Son retour nous enseigne également quelque chose pour
notre vie présente. Chacun de ces versets nous donne un test
particulier. Voici le découpage que nous avons fait:
-
Chapitre 1: Le test du salut
-
Chapitre 2: Le test du service
-
Chapitre 3: Le test d’une sainteté aimante
-
Chapitre 4: Le test du réconfort
-
Chapitre 5: Le test de la vigilance et le test de la sanctification complète
J’espère
que tout cela deviendra de plus en plus clair alors que nous
avancerons dans notre étude. Nous n’avons pas encore réellement
commencé l’étude du livre. Nous avons juste commencé à discuter
de ces principes. Nous nous sommes posés la question de savoir
quelles influences poussent les Thessaloniciens à entrer davantage
dans la vérité du retour de Christ. Nous avons isolé trois
influences que l’on trouve dans 1 Thessaloniciens et qui doivent
faire du retour de Christ une grande réalité dans notre vie.
Nous
avons vu les deux premières. L’une est les afflictions ou les
souffrances. Chaque fois que Dieu amène des épreuves dans ma vie ou
chaque fois que Dieu permet des épreuves dans ma vie, cela a pour
objectif de m’emmener plus loin dans la vérité de Son retour. La
deuxième influence est la tristesse que l’on ressent lors de la
mort d’un être cher, d’un de nos bien-aimés. Dieu permet que
nos bien-aimés nous soient retirés pour que la réalité de Son
retour devienne pour nous une réalité plus précieuse.
L’OBÉISSANCE
NOUS PRÉPARE AU RETOUR DE CHRIST
La
troisième force ou influence, que l’on retrouve dans tout le
livre, est l’obéissance pratique. Par exemple au chapitre 5 nous
lisons: « Soyez toujours joyeux. Priez sans cesse. Rendez
grâces en toutes choses. N'éteignez pas l'Esprit. Ne méprisez pas
les prophéties. » Il y en a une après l’autre. Il
s’agit d’un livre sur l’obéissance pratique. Est-ce que vous
réalisez que chaque pas supplémentaire que vous faites dans
l’obéissance, chaque fois que vous obéissez à Dieu, il s’agit
également d’un pas en avant dans le message du retour de Christ?
Nous
ne pouvons pas voir le cœur des hommes et leurs motivations, mais je
me demande si une des raisons, pour laquelle la seconde venue de
Christ n’a pas beaucoup de sens dans certaines vies, n’est pas
parce que ces personnes n’ont pas été obéissantes au Seigneur.
Vous voyez, l’obéissance a pour objectif de vous emmener plus loin
dans le Seigneur. La désobéissance vous emmène loin du retour de
Christ. L’obéissance est un pas en avant, la désobéissance un
pas en arrière. Peut-être que vous demanderez: « Mais
pourquoi en est-il ainsi? Qu’est-ce que l’obéissance a à voir
avec le retour de Christ? » C’est parce que nous devrons tous
rendre des comptes devant le tribunal de Christ. Nous devrons
répondre pour les choses que nous avons faites étant dans notre
corps, qu’elles soient bonnes ou mauvaises. Vous voyez, vous
rendrez des comptes sur la façon dont vous avez vécu dans cette
vie. Vous pouvez donc voir de quelle façon l’obéissance peut être
un pas en avant dans la venue du Seigneur Jésus. Toute avancée dans
l’obéissance est une influence qui rendra la vérité concernant
Son retour plus pratique.
VIVRE
DANS LE PRÉSENT MAIS POUR LE RETOUR DE CHRIST
Dans
le cadre de notre introduction, il y a encore un principe que
j’aimerais partager avant que nous commencions le livre en
lui-même. Comme Paul a écrit 1 Thessaloniciens, et comme la vie de
Paul est une merveilleuse démonstration de ce à quoi ressemble un
chrétien qui s’attend réellement au retour de Christ, j’aimerais
vous montrer à quoi ressemble la vie de quelqu’un qui vit à la
lumière de la seconde venue de Christ. La vie de Paul était
contrôlée par Jésus-Christ. Et à cause de cela , la vie de
Paul était également contrôlée par la seconde venue de
Jésus-Christ.
Si
votre vie est réellement contrôlée par Christ, elle sera également
contrôlée par sa seconde venue. Voilà ce que je veux dire par
cela. Il y a une mauvaise façon de regarder vers le futur. Mais il y
a également une bonne façon de regarder vers le futur. Matthieu
6:34 dit: « Ne vous inquiétez donc pas du lendemain;
car le lendemain aura soin de lui-même. A chaque jour suffit
sa peine. » Ce verset nous dit: « Ne soyez pas
anxieux au sujet du futur. Ne soyez pas inquiets au sujet du
lendemain. Vivez dans le présent. » Ceci dit, il est vrai que
nous devons vivre dans le présent, mais nous ne devons pas vivre
pour le présent, nous devons vivre pour le futur. C’est cela que
la seconde venue de Christ fait dans une vie.
Nous
sommes appelés à vivre pour le futur de la même façon qu'un
fermier vit pour la moisson. Vivre pour la moisson affecte très
certainement la façon dont il vit le présent. A cause de ce que le
fermier s’attend à avoir dans le futur, il fait des sillons, il
plante et il arrose. Sa réalité présente montre qu’il vit pour
la moisson. Vous pouvez dire que la vie du fermier est contrôlée
par la moisson. La façon dont il vit aujourd’hui dépend de ce qui
va arriver dans le futur. La même chose peut être vraie pour un
étudiant en médecine. Il vit pour recevoir son diplôme. Il vit
pour le temps où il ira dans le monde et où il aura sa propre
officine. Son diplôme détermine ce qu’il va faire dans le moment
présent. En d’autres termes, il va étudier très dur maintenant
parce que sa vie est contrôlée par l’obtention du diplôme.
Même
si ce sont de faibles illustrations, c’est cela que signifie que
nos vies doivent être contrôlées par la seconde venue de Christ.
Comme nous allons rendre des comptes au Seigneur et comme il y a un
tribunal de Christ, nous devons vivre en conséquence. En lien avec
la seconde venue de Christ, 1 Jean 3:3 dit: « Quiconque
a cette espérance en lui se purifie, comme lui-même est pur. »
Certaines
personnes disent: « Ce que je fais maintenant n’aura pas
d’influence sur qui se passera dans cent ans. » Si !
Cela aura des conséquences dans cent années, même dans dix mille
ans et même dix millions d’années! Si vous êtes nés de nouveau,
ce que vous faites aura des conséquences pour l’éternité, à
cause de la vérité que tout ce que Dieu fait le sera pour
l’éternité N’est-ce pas une grande vérité? Est-ce que Dieu a
fait quoi que ce soit dans votre vie ? Eh bien, ce qu’Il a
fait est parfait. Ce que nous nous faisons est imparfait. Mais
chacune des moindres choses que Dieu a déjà faites dans votre vie
est parfaite. Tout ce que le Seigneur fait durera pour toujours. Cela
ne disparaîtra jamais.
Est-ce
que vous avez entendu parler de Jim Elliot, le missionnaire qui a été
tué par les indiens Aucas? Dans un de ses livres, Jim Elliot fait ce
commentaire: « Je fais chaque pas comme si le suivant allait me
faire passer le seuil des cieux. » N’est-ce pas une
incroyable phrase? Vivez chaque pas comme si le suivant allait vous
faire passer le seuil des cieux. Exprimée avec les termes de 1
Thessaloniciens, on peut dire que la vie de Jim Elliot était
contrôlée par la seconde venue de Christ. Il vivait pour le futur
et pourtant il vivait dans le présent. Nous vivons dans le présent
mais pour le futur et tous ceux qui ont cette espérance se purifient
eux-mêmes.
Si
nous désirons vivre en union dans une nouvelle vie en Christ, nous
devons mourir maintenant. C’est parce que la résurrection ne peut
que suivre la mort. Il ne peut pas y avoir de résurrection en dehors
de la mort. Mon présent est affecté par le futur. Il y a une
mauvaise façon de regarder au futur, par laquelle nous sommes
anxieux au sujet de notre lendemain. Il n’y a pas de place pour
cela dans la vie chrétienne. Ce n’est pas de cela que je parle. Ce
que je dis est que si la vérité sur le retour de Christ pénètre
réellement dans notre âme, ça fera une différence pratique.
Laissez-moi
illustrer cela à partir de la vie de Paul. 1 Thessaloniciens
2:1-12 est souvent appelé le passage sur l’ouvrier chrétien.
En d’autres termes dans ce passage, Paul est souvent décrit comme
le chrétien ouvrier modèle. Regardez de quelle façon Paul
travaillait. Le verset 2:5 dit: « Jamais, en effet,
nous n'avons usé de paroles flatteuses, comme vous le savez… »
Je suis sûr qu’une des raisons pour lesquelles Paul ne flattait
pas les personnes, est parce que sa vie était contrôlée par la
seconde venue de Christ. Chaque fois que vous flattez quelqu’un
alors le retour de Christ n’est pas encore une réalité brûlante
dans votre vie.
Voici
ce que j’ai trouvé comme définition de la flatterie: louange
faite de façon intéressée. La flatterie n’est pas comme un
compliment sincère. Dans ses livres Paul fait plusieurs compliments
sincères, mais il dit que sa vie était complètement libre des
flatteries. J’ai dit que c’est parce que sa vie était contrôlée
par la seconde venue. Est-ce que vous voyez le lien avec la seconde
venue et le tribunal de Christ? Imaginez-vous devant le tribunal de
Christ, vous êtes debout devant Jésus-Christ en personne. Est-ce
que c’est un endroit de flatterie? Est-ce que le Seigneur Jésus va
vous faire des louanges de façon intéressée? Non, ce n’est pas
un endroit pour les flatteries. Jésus ne flatte jamais, mais c’est
un endroit où Il juge tout ce que nous avons fait dans notre corps
que ce soit bon ou mauvais. Et Il ne va pas faire de louange de façon
intéressée. Paul n’a donc flatté personne parce que dans le
futur il n’y aura pas de place pour la flatterie.
Dans
le même verset, il est encore écrit: « Jamais nous n'avons
eu la cupidité pour mobile. » J’aime bien la version qui
dit: « Nous n’avons pas non plus caché sous nos paroles
des motifs intéressés. » Paul n’est pas venu pour
satisfaire sa cupidité. L’évangéliste Moody dit qu’à la fin
de ses réunions, il proposait tout le temps aux gens de poser des
questions, puis il demandait à ceux qui le désiraient de rester
pour la prière et la confession. Dwight L. Moody fait ensuite cette
réflexion: « Dans toutes mes années à écouter les
confessions publiques, je n’ai jamais entendu qui que ce soit
confesser le péché de convoitise. » C’est réellement un
péché que les gens cachent. Paul nous dit qu’il n’avait pas
pour motif la cupidité parce que c’est l’opposé que de regarder
en avant vers le retour de Christ.
Est-ce
que le tribunal de Christ est un endroit de cupidité? 1
Corinthiens 13:12 dit: « Aujourd'hui nous voyons au
moyen d'un miroir, d'une manière obscure, mais alors nous verrons
face à face; aujourd'hui je connais en partie, mais alors je
connaîtrai comme j'ai été connu. » Vous voyez ce monde
est un endroit où l’on ne voit pas tout, mais le tribunal de
Christ est un endroit où rien n’est caché. C’est là où vous
connaissez pleinement les choses. Les hommes préfèrent les ténèbres
plutôt que la lumière parce que cela permet de se cacher. Mais le
tribunal n’est pas un endroit où l’on peut se cacher, c’est
l’opposé.
Ainsi
le second retour de Christ vous affecte dès maintenant. Paul nous
dit qu’il ne veut flatter personne parce que le Seigneur ne le fera
pas lors du tribunal de Christ. Et Paul dit également qu’il ne
désire pas cacher quoi que ce soit parce que le tribunal de Christ
n’est pas un endroit où l’on cache quoi que ce soit.
Regardez
encore le verset 2:6 qui dit: « Nous n'avons point
cherché la gloire qui vient des hommes, ni de vous ni des autres;
nous aurions pu nous produire avec autorité comme apôtres de
Christ. » Rechercher la gloire des hommes est une des
caractéristiques des hommes. Il y a de nos jours de grandes
pressions sur le peuple de Dieu pour être des personnes qui plaisent
aux hommes. Mais Paul ne désirait pas cela. Vous savez, c’est
toute l’idée qui consiste à rechercher l’appartenance à tel ou
tel groupe, telle ou telle école pour bénéficier d'une certaine
reconnaissance par les autres, tout cela pour bénéficier de
recommandations. Imaginez-vous devant le tribunal de Christ en train
de dire: « Seigneur j’aimerais te montrer mon diplôme.
Est-ce que tu sais que j’ai parlé à la même réunion que untel
ou untel? Je m’en suis tellement bien sorti qu’ils m’ont
redemandé de venir parler. Je n’ai lu que les meilleurs livres,
beaucoup de monde a commandé mes messages. Je m’en suis bien sorti
sur la terre. » Je peux ensuite déjà entendre le
Seigneur répondre: « Ce n’est pas ici un endroit où l’homme
est glorifié. La chair ne peut pas se glorifier dans ma présence. »
C’est un endroit où Jésus-Christ reçoit la gloire.
Est-ce
que vous comprenez ce que je dis? Pourquoi est-ce que Paul n’a pas
recherché la louange de la part des hommes? Pourquoi est-ce qu’il
la rejette? La réponse est parce qu’il était contrôlé par la
seconde venue de Christ. C’est parce que là seul Dieu reçoit la
gloire. Il semble simplement que Paul vivait à la lumière de cette
vérité future. Il ne désirait flatter personne parce que Jésus ne
veut flatter personne. Il ne désirait pas cacher quoi que ce soit
parce que le tribunal de Christ est une place de révélation et non
pas un lieu où l’on cache les choses. Il ne désirait pas non plus
recevoir la louange et la gloire des hommes parce que dans cet
endroit seul Christ reçoit la gloire.
L’idée
qu’il va y avoir un feu dans le futur est également un
encouragement pour bâtir une vie à l’épreuve du feu. Ce qui est
de bois et de foin va brûler et c’est là tout le problème.
Faites attention à la façon dont vous bâtissez maintenant à cause
du feu qui va venir. Vous devez bâtir avec de l’or, de l’argent
et des pierres précieuses qui peuvent passer le test du feu.
Voilà
juste quelques illustrations qui montrent comment vous préparer si
vous désirez réellement entrer dans la seconde venue. Ce ne sont
pas des événements futurs au sujet desquels il suffirait de dire:
« Très bien nous allons maintenant étudier la seconde venue
de Christ. Cela n’a pas d’impact dans ma vie, c’est juste un
événement futur, voyons ce qui va se passer. » Non, cela
n’est pas la seconde venue. La seconde venue n’est pas ce qui va
se passer dans le futur. C’est de quelle façon ce qui va se passer
dans le futur affecte ma marche avec Dieu dès maintenant. Il s’agit
de regarder au Seigneur et de vivre maintenant devant le Seigneur.
Très
bien, nous avons terminé l’introduction, et nous allons commencer
le livre de 1 Thessaloniciens pour l’étudier chapitre par chapitre
et le Seigneur nous donnera grâce pour le faire. Avant que nous
étudiions les premières références au retour du Seigneur dans le
contexte du message du livre, j’aimerais rappeler un principe
d’étude de la Bible que je tiens de Arthur T. Pierson. Il s’agit
de la première mention d’un sujet et de la mention complète d’un
sujet et de la dernière mention d’un sujet. Ce sont les trois
principes qu’il a mis en avant. Il dit que la première fois que
quelque chose est mentionné cela devient la clé pour voir de quelle
façon cela sera développé dans les passages suivants. Ensuite il
dit que chaque vérité a une pleine mention, c’est-à-dire un
traitement exhaustif. Par exemple si vous étudiez l’amour, même
si vous le trouvez dans toute la Bible, il faut que vous étudiiez
1 Corinthiens 13, parce que c’est la pleine mention de l’amour.
Si vous étudiez la résurrection, vous pouvez étudier cela dans
chacun des endroits, mais il faut que vous étudiiez 1 Corinthiens
15.
Très
bien, les versets 1:9-10 disent: « Car on raconte, à
notre sujet, quel accès nous avons eu auprès de vous, et comment
vous vous êtes convertis à Dieu, en abandonnant les idoles pour
servir le Dieu vivant et vrai, et pour attendre des cieux son Fils,
qu'il a ressuscité des morts, Jésus, qui nous délivre de la colère
à venir. » Quelles clés peut-on trouver dans ce passage
qui est ma première mention du retour et qui peut nous aider à nous
ouvrir les vérités concernant le retour de Christ? J’aimerais au
moins vous partager deux choses qui m’ont aidé dans ce passage
pour saisir les vérités concernant le retour de Christ. La première
est la relation entre la seconde venue et le salut. Nous avons ici le
grand message du salut à trois volets. Nous ne pouvons pas
réellement comprendre Son retour à moins que nous fassions le lien
avec la vérité du salut passé, c’est-à-dire de la culpabilité
et de la punition liées au péché, du salut présent de la
puissance du péché, et du salut futur c’est-à-dire de la
présence même du péché.
Le
verset 1:9 dit: « Vous vous êtes convertis à Dieu,
en abandonnant les idoles… » C’est le salut passé. Je
me suis tourné des idoles vers Dieu. Puis « …pour servir
le Dieu », ça c’est le salut présent. Puis dans le
verset 1:10, on lit: « … pour attendre des cieux
son Fils, qu'il a ressuscité des morts, Jésus, qui nous délivre de
la colère à venir. » Çà c’est le salut futur. Nous
avons bien là les trois parties du salut. Vous avez donc ici tous
les œufs dans le même panier. Quel est le livre qui développe le
salut en trois volets? C’est Romains qui détaille le salut en
trois volets. N’oubliez donc pas que la seconde venue de Christ
fait partie de votre salut. C’est la dernière partie et nous ne
pourrons pas correctement tout saisir si nous l’isolons du salut
complet et que nous étudions juste la seconde venue. Non, cela fait
partie de votre rédemption. Cela fait partie de votre salut. Et vous
ne pouvez pas bien comprendre à moins que vous fassiez le lien avec
le salut.
La
seconde clé est, je pense, que nous devons étudier la seconde venue
de Christ en lien avec le première venue. J’ai lu un sermon de
Spurgeon où il ne fait que comparer et contraster la première venue
de Christ avec la seconde. « Pour attendre des cieux son
Fils », ça c’est la seconde venue. « … qu'il
a ressuscité des morts », ça c’est la première venue.
Dieu ne fait que les mettre ensemble. « … pour attendre
des cieux son Fils, qu'il a ressuscité des morts… »
Le
même Jésus qui est dans votre cœur maintenant est Celui qui
reviendra aussi un jour. Ce n’est pas réellement cette doctrine si
lointaine, avec ces doctrines eschatologiques qui semblent si
lointaines. Le même Jésus dont vous profitez dès maintenant est
Celui qui reviendra aussi un jour. Vous voyez les prophètes ont fait
le lien entre ces deux événements. Dès maintenant vous avez et
pouvez profiter de cette seconde venue sous forme de semence.
Tous
les principes qui sont inclus dans Son retour futur sont vrais déjà
maintenant. Laissez-moi vous en citer quelques-uns. Lorsqu’Il
reviendra, Il reviendra pour régner. Est-ce que cela est vrai déjà
maintenant? Lorsqu’Il reviendra, Il reviendra pour faire justice.
Est-ce que cela est vrai déjà maintenant? Lorsqu’Il reviendra, Il
reviendra pour enlever une malédiction. Est-ce que cela est vrai
déjà maintenant? Lorsqu’Il reviendra, Il reviendra pour apporter
la paix. Est-ce que cela est vrai déjà maintenant? Lorsqu’Il
reviendra, Il reviendra pour avoir la victoire sur les ennemis.
Est-ce que cela est vrai déjà maintenant? Lorsqu’Il reviendra, Il
reviendra pour se révéler Lui-même d’une façon tout fraîche.
Est-ce que cela est vrai déjà maintenant? Lorsqu’Il reviendra, Il
reviendra pour proclamer la liberté. Est-ce que cela est vrai déjà
maintenant? Bien entendu que cela est vrai. Tous les principes de la
seconde venue sont déjà vrais maintenant sous leur forme
embryonnaire.
Vous
voyez, ce n’est qu’une différence de degré. C’est la
différence entre le jeune homme et l’homme. C’est la différence
entre le gland et le chêne. Vous pouvez profiter du millénium dès
maintenant, vous n’avez pas besoin d’attendre jusqu’à ce qu’Il
revienne de nouveau. C’est bien entendu un des grands messages de
ces deux épîtres aux Thessaloniciens. Elles n’ont pas pour
vocation de vous donner une doctrine sur quelque chose qui va se
passer un jour dans le futur, mais le message est: « Jésus
revient et commencez à profiter de la réalité de Son retour, en
vivant avec ces principes éternels dès maintenant. » C’est
une chose fabuleuse. Certaines personnes disent que la seconde venue
de Christ n’a pas fait une différence significative dans leur vie.
Je me demande si c’est parce qu’elles n’ont pas commencé à
profiter du Seigneur dès maintenant. Profitons du Jésus qui revient
et alors la seconde venue de Christ deviendra une brûlante réalité
dans notre vie.
Les
deux clés qui nous aident pour saisir les vérités concernant le
retour de Christ sont de faire le lien avec le salut en trois volets,
et de faire le lien entre les deux venues parce que c’est ce que
Dieu fait dans 1 Thessaloniciens 1:9-10.
Comme
à chaque fin de chapitre il y a une référence à Son retour,
j’aimerais que l’on étudie ces chapitres à partir de cette
question: de quelle façon puis-je être préparé pour le retour de
Jésus Christ? Nous nous poserons la même question lorsque nous
étudierons 2 Thessaloniciens. 1 Thessaloniciens nous donne la
préparation positive et 2 Thessaloniciens nous donne la préparation
négative, mais il s’agit du même message: comment puis-je être
préparé pour le retour de Christ?
Voici
ce que l’on va faire. Nous allons regarder les versets qui
mentionnent Son retour, puis nous verrons quel est le lien entre le
chapitre et cette vérité. Nous allons essayer d’enseigner le
chapitre en faisant le rapport avec cette vérité.
LE
TEST DU SALUT POUR ME PRÉPARER AU RETOUR DE CHRIST
Regardons
maintenant le première référence à Son retour et posons-nous la
question: de quelle façon puis-je être préparé pour le retour de
Jésus Christ? Les versets 1:9-10 disent: « Car on
raconte, à notre sujet, quel accès nous avons eu auprès de vous,
et comment vous vous êtes convertis à Dieu, en abandonnant les
idoles pour servir le Dieu vivant et vrai, et pour attendre des cieux
son Fils, qu'il a ressuscité des morts, Jésus, qui nous délivre de
la colère à venir. »
Nous
appelons cela le test du salut. Est-ce que vous voyez pourquoi cela
vient en premier? Quelle est la première préparation pour le retour
de Jésus Christ? La réponse est le salut. C’est là où Dieu
commence, Il fait que vous soyez sauvés. Ceci dit certaines
personnes viendront et diront: « Soyez sauvés, détournez-vous
des idoles et tournez-vous vers Dieu, sinon vous ne serez jamais
prêts. » Cela est vrai mais Dieu ne s’arrête pas ici. Etre
sauvé est une partie de la préparation. Mais ce n’est qu’une
partie. L’Evangile fait plus que de vous enlever votre condamnation
et votre culpabilité. Il fait cela et je ne désire sûrement pas
minimiser cela, mais comme je l’ai déjà dit il s’agit d’un
salut en trois volets. Je ne suis pas uniquement préparé en étant
sauvé, mais le salut présent a tout autant à voir avec le fait
d’être sauvé.
Je
vais vous donner une illustration qui servira de preuve. Est-ce que
tous les chrétiens sont préparés pour le retour de Christ? Dans un
sens on peut dire qu’ils sont sauvés et qu’ils n’iront pas en
enfer. Mais tous les chrétiens ne sont pas préparés. Si Christ
revenait maintenant on trouverait de nombreux chrétiens non
préparés. Ils ne vivent pas pour le Seigneur, ils ne connaissent
pas la plénitude du Seigneur dans leur vie. Il n’est pas suffisant
d’être sauvé, mais le salut présent fait également partie de la
préparation. 1 Thessaloniciens 1 est vraiment un chapitre
fondamental. Il commence avec la vérité du salut, mais à travers
tout le livre vous voyez également le salut. C’est écrit d’une
façon inclusive.
Par
exemple le verset 1: 3 dit: « Nous rappelant sans
cesse l'œuvre de votre foi, le travail de votre amour, et la fermeté
de votre espérance en notre Seigneur Jésus Christ. »
Avez-vous remarqué ces trois expressions: « œuvre de la foi,
travail de l’amour et fermeté de votre espérance »? Vous
voyez, cela est tout le résumé de la vie chrétienne et cela fait
partie de votre préparation. Laissez-moi vous poser trois questions
et ensuite répondre avec ces expressions. Quelle est la puissance
qui permet de vivre la vie chrétienne? La réponse est l’œuvre de
la foi. C’est la foi qui laisse Dieu travailler en nous la volonté
et le faire selon Son bon plaisir. Quel est le motif de la vie
chrétienne? C’est le travail de l’amour. C’est l’amour qui
est répandu par le Saint-Esprit. Quel est l’objectif de la vie
chrétienne? C’est la fermeté de notre espérance en notre
Seigneur Jésus-Christ.
Tout
le Nouveau Testament développe cela avec de grands détails. Mais en
1 Thessaloniciens Paul nous demande: « Etes-vous prêts pour le
retour de Christ? Je vous propose le test du salut. Etes-vous sauvés?
Est que l’œuvre de la foi est la puissance qui vous permet de
vivre la vie chrétienne? Est-ce que l’amour est la motivation dans
votre vie? Est-ce que l’espérance est l’objectif de votre vie?
Est-ce que vous voyez ce qu’il est en train de dire? » Le
salut présent fait partie de notre préparation. Je ne suis pas prêt
pour Son retour si je n’œuvre pas avec l’œuvre de la foi, si je
ne travaille pas selon le travail de l’amour et si je n’ai pas
une ferme espérance en mon Seigneur Jésus-Christ.
J’aimerais
souligner le fait qu’il ne s’agit pas d’une espérance
incertaine comme si l’on disait: « J’espère qu’il fera
beau demain. » La Bible n’utilise pas le mot « espérance »
de cette façon. Hébreux 6:19 dit: « Cette
espérance, nous la possédons comme une ancre de l'âme, sûre et
solide; elle pénètre au-delà du voile. » C’est une
ancre pour l’âme qui est sûre et solide. La raison pour laquelle
je cite le verset 1:3 est pour illustrer qu’une partie de ma
préparation est le salut présent. Dans la mesure où la puissance
qui me permet de vivre la vie chrétienne est la foi, dans la mesure
où je marche dans l’amour et dans la mesure où j’ai cette ancre
de l’âme qui est l’espérance, c’est dans cette mesure que je
suis prêt.
Le
verset 1:3 se termine avec « devant Dieu notre
Père ». Quel est le lien avec la seconde venue? A quoi
nous mène la seconde venue? C’est qu’un jour nous nous tiendrons
devant Dieu. Un jour nous nous tiendrons dans Sa présence, un jour
nous le verrons face à face et nous devrons répondre pour ce que
nous aurons fait dans notre vie. La seconde venue de Christ dit qu’un
jour nous serons dans la présence de Dieu, mais la fin du verset 1:3
dit que nous sommes déjà dans Sa présence. Est-ce que vous voyez
l’impact de tout cela? Si vous avez l’œuvre de la foi, le
travail de l’amour et la fermeté de l’espérance, vous faites
cela dans la présence de Dieu le Père, juste devant Sa face.
Lorsque
vous vous tiendrez finalement dans votre corps ressuscité dans la
présence de Dieu, vous ne serez pas davantage dans Sa présence que
vous ne l’êtes déjà maintenant. Vous serez capables de la
réaliser avec les sens en plus de la foi, mais cela ne sera pas
davantage vrai. Vous êtes déjà dans sa présence actuellement.
Comment allons-nous donc nous préparer pour être dans Sa présence
plus tard? C’est en étant déjà dans Sa présence maintenant.
Cela fait partie de la préparation. C’est ce que Dieu développe
ici.
SE
TOURNER VERS DIEU POUR SE DÉTOURNER DES IDOLES
Regardons
encore les versets 1:9-10. Comme cela est fondamental. Dieu
commence avec le salut. Dieu utilise la seconde venue de Christ pour
nous faire entrer dans Sa première venue. J’aimerais résumer les
versets 1:9-10 selon deux têtes de chapitre. Premièrement la
signification du salut et deuxièmement la preuve du salut.
Le
verset 1:9 nous parle de la signification du salut: « Vous
vous êtes tournés vers Dieu, en abandonnant les idoles. »
J’appelle cela la repentance de la nouvelle alliance par
opposition à la repentance de l’ancienne alliance. La repentance
de l’ancienne alliance dit:« Vous vous êtes détournés des
idoles vers Dieu. » Mais ce n’est pas ce que la Bible dit:
« Vous vous êtes tournés vers Dieu, en abandonnant les
idoles. » Est-ce que vous voyez la différence? Je réalise
qu’il est possible de dire les choses de travers et de penser
correctement et je ne désire pas jouer sur les mots. Mais je sais
que de nombreuses personnes sont mal sauvées parce qu’elles disent
mal les choses. Elles ne sont pas au clair sur la différence entre
ces deux visions. La différence est que la repentance selon
l’ancienne alliance tourne vos yeux vers la repentance et ne tourne
pas vos yeux vers Celui qui peut vous tourner et vous pousser à vous
tourner. Un beau passage sur la repentance selon la nouvelle alliance
est Jérémie 31:18-19 dit: « Fais-moi revenir, et je
reviendrai, car tu es l'Éternel, mon Dieu. Après m'être détourné,
j'éprouve du repentir. » Vous voyez ce n’est pas la
repentance qui vient en premier, c’est se tourner vers Dieu qui
vient en premier. J’aime le dire de cette manière: la vraie foi
inclut tout le temps la repentance. Si cela n’inclut pas se
détourner de, alors ce n’est pas la repentance. La vraie
repentance va tout le temps de quelque chose, vers Dieu. Ils se sont
détournés de … vers Dieu. S’il n’y a pas un « de »
et un « vers » alors ce n’est pas réel. La vraie foi
se tourne de et vers Dieu.
Une
des choses que j’aime au sujet des versets 1:9-10, est que
ces versets sonnent la fin de la repentance selon l’ancienne
alliance. Et cela sonne aussi la fin de cette vie chrétienne avec
une foi facile. Cette foi facile enseigne de se tourner vers Dieu,
mais si elle ne se détourne pas des idoles cela n’est donc pas
réel. Vous ne pouvez pas vous tourner vers Dieu dans la réalité et
ne pas vous détourner des idoles. Cette foi facile qui dit:
« Regardez à Jésus et tout ira bien », n’a aucune
place pour la repentance. Elle n’a pas de place pour se « détourner
de » . Je crois dans le fait de »se détourner de »
et je pense qu’il n’y en a pas assez, mais j’insiste avec la
Bible que cela n’est pas le point de départ. Vous ne commencez pas
en vous détournant de vos péchés. Vous commencez en vous tournant
vers le Seigneur. J’ai lu ce commentaire de missionnaires au Japon.
Ils écrivent que les japonais acceptent volontiers Jésus-Christ
puis le mettent ensuite sur l’étagère avec les autres dieux. Mais
cela n’est pas accepter Jésus-Christ. Jésus ne désire pas
partager l’étagère avec les idoles. Il veut s’asseoir sur un
trône où Il est seul. Lorsque vous vous tournez vers Jésus-Christ
en réalité vous vous détournez également de vos idoles.
Lorsque
vous tournez l’interrupteur pour faire venir la lumière, vous
chassez automatiquement les ténèbres. Vous voyez la lumière fait
fuir les ténèbres. Est-ce que vous réalisez qu’il n’y a aucun
autre moyen de dissiper les ténèbres? Vous ne pouvez pas souffler
sur les ténèbres et vous en débarrasser. Vous ne pouvez pas brûler
les ténèbres. Vous ne pouvez pas les museler. Vous ne pouvez pas
les pousser. La seule façon d’en venir à bout est de faire venir
la lumière. N’est-ce pas une chose incroyable? Dès que la lumière
vient, les ténèbres s’en vont. Quel beau message !
Comment
pouvez-vous vous débarrasser des péchés dans votre vie? Ce n’est
pas en les forçant à partir, vous ne le pouvez pas. Mais la moindre
petite lumière fera fuir les ténèbres. Je suis peiné pour ceux
qui essaient de lutter contre leur propre péché, qui essaient de
faire sortir les ténèbres de leur vie. Vous ne pouvez pas
solutionner vos propres problèmes. Vous ne pouvez pas vous détourner
de vos idoles, avant que vous ne vous tourniez vers le Seigneur. Vous
ne pouvez vaincre les tendances du cœur humain. Comment est-ce que
vous vous « détournez de »? La réponse est en se
tournant vers. C’est cela que j’aime au sujet de ce point de
départ. Je suis préparé pour le retour de Christ en me tournant
vers Dieu et loin des idoles.
C’est
également la preuve de votre salut. Les deux illustrations ici sont
« pour servir le Dieu vivant » et « pour
attendre ». Ce sont là les preuves du salut. Est-ce que
vous servez et est-ce que vous attendez? J’aime ce verset au sujet
du service parce qu’il est encadré par se tourner vers Dieu et
attendre Son Fils. Le service est au milieu de ces deux choses. La
question que l’on peut se poser est: est-ce que je sers réellement
le Seigneur, où est-ce que je ne fais que suivre des habitudes
religieuses? Voici une réponse, tout vrai service, est un
sous-produit de se tourner vers le Seigneur. C’est ce que vous
voyez dans 1 Thessaloniciens. S’il n’y a pas eu une réelle
conversion au Seigneur et une repentance alors votre service n’est
pas réel et il ne peut pas y avoir de service. Voici maintenant
l’autre côté. Le vrai service attend le retour du Seigneur Jésus.
Et vous n’attendez pas réellement Son retour si vous ne servez pas
le Seigneur.
En
lien avec cela j’aime Matthieu 4:10 qui dit: « Tu
adoreras le Seigneur, ton Dieu, et tu le serviras lui seul. »
Entre l’adoration du Seigneur et Lui seul, on trouve le service.
Voici le principe: tout service qui ne vient pas de l’adoration
n’est pas un vrai service. Et toute adoration qui ne conduit pas au
service n’est pas une vraie adoration. Et toute adoration et
service qui ne conduisent pas à Lui seul, ne sont pas de vrais
adoration et service.
Ainsi
1 Thessaloniciens 1:9-10 nous donne le premier test pour nous
préparer au retour du Seigneur, et c’est le test du salut, et est
une première réponse à la question: comment est-ce que je peux me
préparer à Son retour?
Prions:
Père, nous Te louons pour la vérité concernant Ton retour. Et nous Te louons de ce que nous n’avons pas à languir après ton retour distant pour déjà profiter des principes liés à Ton retour. Dès maintenant par la simplicité de la foi, nous pouvons profiter de tous les principes qui prendront place dans le futur. Je prie que la seconde venue de Christ puisse devenir toujours davantage une réalité brûlante dans notre vie, que nous puissions être préparés à entrer pleinement dans notre salut, que nous puissions avoir pour puissance qui nous anime, l’œuvre de la foi et que le motif de notre vie soit l’œuvre de l’amour, que nous ayons en tant qu’objectif la volonté inébranlable de l’espérance. Merci de manifester ces choses en nous. Au nom de Jésus Amen.
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