Transcrit d'un message donné en 1959.
Dans l'Évangile de Luc, chapitre 18, verset 35 :
« Comme il approchait de Jéricho, un aveugle était assis au bord du chemin et mendiait ; il entendit une foule qui passait et demanda ce que cela signifiait. On lui dit que Jésus de Nazareth passait par là. Il s'écria : Jésus, Fils de David, aie pitié de moi ! Ceux qui le précédaient lui firent des reproches pour qu'il se taise, mais il cria encore plus fort : Fils de David, aie pitié de moi. Jésus se leva et ordonna qu'on le lui amène. Lorsqu'il se fut approché, il lui demanda : Que veux-tu que je te fasse ? Il répondit : Seigneur, que je recouvre la vue. Jésus lui dit : Recouvre la vue ; ta foi t'a rendu la santé. Aussitôt il recouvra la vue et le suivit en glorifiant Dieu. Et tout le peuple, à cette vue, rendait gloire à Dieu » (Luc 18:35-43).
« Jésus de Nazareth passe. » Ce titre, cette appellation de notre Seigneur, est chargé d'une signification merveilleuse. Je vais juste vous en parler brièvement ce matin. Jésus de Nazareth. Il y avait tant de Jésus dans le pays ! C'était l'un des prénoms les plus courants et les plus appréciés des Juifs, dérivé de l'Ancien Testament. Josué et Jéshua sont le même prénom à l'origine. Les Israélites aimaient ce prénom et le donnaient souvent à leurs fils à la naissance. Le pays était rempli de Jésus.
L'historien Josèphe nous dit qu'il y avait au moins vingt Jésus célèbres dans le pays lorsque notre Seigneur y était. Il fallait donc le distinguer des autres et ils l'appelaient Jésus, celui de Nazareth. Quelque chose d'assez ordinaire, d'assez commun, sans aucun lien particulièrement frappant et impressionnant. Et Nazareth ! Nazareth. Eh bien, nous savons ce que Nathanaël pensait de Nazareth. Quand quelqu'un lui dit de Jésus : « Nous avons trouvé le Messie, Jésus de Nazareth », il répondit : « Peut-il venir quelque chose de bon de Nazareth ? » De toute évidence, cette ville avait mauvaise réputation. Nous savons qu'après Sa tentation dans le désert, Jésus retourna à Nazareth, et que se passa-t-il ? Il se heurta à la bigoterie, à la bigoterie de cette petite ville, et à son exclusivisme. Résultat : « Ils le conduisirent au sommet de la colline sur laquelle leur ville était bâtie, pour le précipiter. » Jésus de Nazareth.
Maintenant, chers amis, l'essentiel, pour l'instant, est le suivant : tout cela s'inscrit dans le grand plan divin. Naturellement, c'était un handicap ; Le Nazaréen méprisé, au nom vulgaire, peu remarquable parmi tous ceux de son époque et de son pays, et dont les fréquentations ne Lui conféraient ni honneur ni gloire en ce monde. Il portait en Lui un handicap dans cette vie. Jésus de Nazareth, jusqu'au jour de la Pentecôte, n'était qu'un titre sans honneur. Et la grande signification divine de cela est la suivante : les véritables valeurs de Jésus sont spirituelles et non naturelles.
S'il doit avoir une quelconque signification en ce monde pour quiconque, S'il doit signifier quelque chose dans ce monde pour qui que ce soit, où que ce soit, s'il doit y avoir de la gloire et de l'honneur, ce sera dans le domaine spirituel. Il n'en avait pas dans le domaine naturel ; en fait, Il était désavantagé dès sa naissance, dans le domaine naturel. Toute Sa vie a été dépourvue de tout ce qui pouvait Lui donner une place dans ce monde, un honneur dans ce monde, et Son nom même était quelque chose qui ne portait rien dans ce monde pour le recommander du tout. Et pourtant, et pourtant, quelles forces extraordinaires ont été libérées dans ce monde grâce à cette vie ; quelle importance Il a réellement prise. Nous le savons maintenant ; après deux mille ans d'influence dans ce monde, nous le savons. Mais nous savons très bien que ce n'est pas parce qu'Il est venu dans ce monde avec une renommée ou un honneur mondain, avec quoi que ce soit pour Le recommander aux hommes du point de vue de ce monde ; c'est tout simplement à cause de Sa signification et de Sa valeur spirituelles. Et c'est dans ce domaine que les valeurs sont réellement testées et prouvées, car tout le reste passe, aussi grand soit-il. C'est l'éternité.
Et vous remarquerez que c'est précisément ce que le Seigneur a à nous dire à tous. Être associé au Seigneur Jésus aura la même signification pour nous : non pas ce que nous sommes naturellement, grands ou petits ; non pas notre nom, notre titre, notre réussite, nos accomplissements, nos diplômes, ni quoi que ce soit d'autre ; notre véritable valeur sera spirituelle : ce que nous sommes et ce que nous possédons spirituellement. Il en est de même pour Lui, et s'il en est ainsi pour Lui, combien cela doit être vrai pour nous.
Voilà : né, élevé, vivant avec un handicap naturel, là où les hommes prononçaient son nom avec une pointe de mépris et de reproche : « Peut-il venir quelque chose de bon de Nazareth ? Ne me dites pas, ne me dites pas qu'il puisse en sortir quelque chose de bon !» C'est la dépréciation naturelle, « méprisé et rejeté des hommes », prophétisait le prophète. Et pourtant, face à cela, quelles forces spirituelles !
Il semble si souvent que là où réside la plus grande valeur spirituelle, le Seigneur doit voir qu'il n'y a rien de naturel, ni de ce monde, dont nous puissions nous glorifier. Même si nous réalisons quelque chose, si vous atteignez une position d'honneur et de succès dans ce monde, n'oubliez jamais que ce n'est pas là votre mesure devant Dieu. Votre mesure devant Dieu, c'est votre valeur spirituelle. Et rappelez-vous aussi, et je suis sûr que cela s'applique à la plupart d'entre nous, que nous pouvons naturellement avoir ce que nous appellerions un handicap ; nous avons quelque chose qui ne nous accorde aucune place d'honneur parmi les hommes ; nous pouvons être méprisés et, lorsque les hommes recherchent des qualifications, nous pouvons être rejetés, mais ce n'est pas du tout la mesure. Ce qui compte, c'est la mesure spirituelle, la mesure spirituelle. Et Dieu est attaché à cela ; Il est concentré sur la mesure spirituelle, et s'Il peut la faire ressortir au-delà des limites naturelles et des choses qui nous privent de toute considération, c'est d'autant plus à Sa louange.
Voyez-vous, cette petite histoire que nous avons lue est celle d'un homme handicapé, un véritable handicap, cette cécité. Il la ressentait, elle le transperçait chaque jour ; il gémissait et pleurait contre elle, avec toutes les limitations que cela lui imposait. À cette époque, il n'y avait pas d'écoles pour les aveugles, et tout ce qui existe aujourd'hui pour les aider à se relever et à subvenir à leurs besoins – rien, un mendiant, un mendiant aveugle, un mendiant parce qu'il était aveugle. Quel handicap – parmi les déshonorés, et il y en avait beaucoup, beaucoup comme ça qui remplissaient le pays. Jésus de Nazareth est entré dans sa vie et lui a apporté une valeur spirituelle. Le résultat ? Il a glorifié Dieu, et le peuple a glorifié Dieu. La gloire de Dieu se manifeste par les canaux les plus profonds, et Dieu s'efforce de creuser des canaux très profonds, car la valeur spirituelle est primordiale pour Lui et explique une grande partie de Ses relations avec nous.
Jésus de Nazareth passe… Quel était le problème dans ce cas, et qui se pose toujours lorsque Jésus de Nazareth s'approche d'une vie, le plus grand de tous les problèmes, je pense, lié à la venue du Seigneur Jésus auprès de nous : ce n'est rien de moins que d'avoir les yeux ouverts, de recevoir la vue spirituelle. La vision spirituelle est peut-être la plus grande de toutes les valeurs spirituelles : voir ! Pour cet homme, elle l'a ouvert à un monde qui lui était jusque-là fermé, à des possibilités qui lui étaient toutes inaccessibles : un monde nouveau, une vie nouvelle, une nouvelle perspective ; tout est nouveau, en ouvrant les yeux, en voyant. Et ceux d'entre vous qui connaissent l'enseignement spirituel ultérieur du Nouveau Testament savent l'immense valeur accordée à la vision spirituelle ! Nous connaissons presque trop bien les principes sur ce sujet : « Que les yeux de votre cœur soient éclairés, afin que vous sachiez… qu'en ayant les yeux de votre cœur éclairés, vous sachiez quelle est l'espérance qui s'attache à son appel, quelle est la richesse de la gloire de son héritage qu'il réserve aux saints, quelle est envers nous qui croyons l'infinie grandeur de sa puissance. » Ce ne sont pas des choses insignifiantes à connaître ; ce sont des connaissances spirituelles suprêmes ; et le mot est : elles s'obtiennent en ouvrant les yeux. Quel monde ! Quelles richesses !
Entrer en contact avec Jésus de Nazareth ne comporte rien de moins que cela : toute la question de la vision spirituelle. D’abord, pour Le voir comme notre Sauveur et Seigneur, notre Sauveur, notre Seigneur ; puis pour Le voir continuellement dans toute Sa plénitude, Sa signification et Sa valeur. Cela est lié au contact avec Jésus de Nazareth, s’Il s’approche – c’est comme cela. Mais Jésus de Nazareth passe – passe. Il est peut-être passé devant beaucoup d’aveugles. Comme nous l’avons dit, ils étaient très nombreux ; c’était une maladie courante dans ces régions. Cet homme a intégré les valeurs de Jésus de Nazareth parce qu’il pleurait sans cesse, et il ne le laisserait pas passer sans les avoir acquises.
Ceci a une application très large. Bien sûr, cela s’applique en premier lieu à notre salut. Le rassemblement des chrétiens du dimanche matin n’est peut-être pas considéré comme le moment idéal pour prêcher l’Évangile du salut, mais il se peut qu’il l’ait été. Nous avons vu des personnes non sauvées être sauvées lors du rassemblement matinal du peuple du Seigneur. Jésus de Nazareth est là, avec toutes ces merveilleuses potentialités et possibilités pour votre vie ; vous pourriez accéder à la connaissance et à la vision de ce qui vous ouvrira un monde nouveau. Allez-vous le laisser passer ? Ce n'est pas un hasard s'il vient ainsi, ce n'est pas un hasard. Ou allez-vous dire : « Jésus, aie pitié de moi !» Et ne vous laissez pas étouffer ni freiner par quoi que ce soit, par quelque considération que ce soit – ni par l'opinion publique, ni par la pensée des autres – non, rien du tout. Il est si crucial que vous ayez accès à ce monde nouveau de Sa vie et de Sa lumière. Allez-vous dire, et refuser de vous taire : « Aie pitié de moi !»
Cela a une application encore plus large et plus avancée pour nous, chrétiens. En un sens, Jésus entre dans la vie des chrétiens, passe sur leur chemin avec le désir secret d'un plus grand bien-être et offre, en Sa présence même, une plénitude plus grande : Il offre par le ministère, par la communion, offre de telle ou telle manière une plénitude plus grande ; et Sa présence même signifie toujours quelque chose de plus. Elle signifie encore plus ce matin. Et pourtant, nous pouvons Le laisser partir, pour ainsi dire ; considérer tout cela comme un lieu commun, le tenir pour acquis : « Oui, je crois ce que vous dites, que Jésus est proche, qu'Il est ici ; n'a-t-Il pas dit : “Là où deux ou trois sont réunis en mon Nom, Je suis là” ? Bien sûr que nous le croyons.» Oui, mais chaque contact avec Lui implique des choses capitales ! Et notamment cette possibilité capitale qu'Il puisse continuer sans que nous obtenions ce qu'Il a prévu pour nous.
Et en y réfléchissant, je me suis souvenu de tant de lieux et de vies que j'ai connus, depuis mes débuts dans le christianisme. J'ai été en contact avec des gens et des lieux, et vous savez, chers amis, c'est vrai dans une région plus vaste, mais dans notre pays, dans et autour de notre ville, il existe des lieux autrefois mondialement célèbres pour leur valeur spirituelle. Je pourrais citer des noms, je pourrais vous les indiquer – tel, tel, tel autre, exceptionnels – des gens du monde entier y venaient pour la valeur spirituelle qu'ils y trouvaient ; ils ont un nom dans l'histoire, dans la tradition ! Aujourd'hui, ils sont à l'abandon, tout simplement à l'abandon. Vous pouvez y aller – j'en connais un, j'en connais plusieurs, je pense à un endroit où, à chaque ouverture, il y avait mille deux cents personnes ; trente personnes s'y réunissent aujourd'hui ! Le bâtiment est toujours debout ; ils essaient toujours de continuer à fonctionner – trente personnes ! Ils avaient l'habitude d'organiser une grande réunion en plein air un peu plus loin, le dimanche soir – une foule immense ; six hommes tentent de poursuivre cette « réunion en plein air » aujourd'hui ! Et je pourrais le répéter encore et encore – des lieux où le Seigneur est venu, où Il a été rencontré, mais pour une raison ou une autre, comme les églises d'Asie et d'Afrique du Nord, dans d'autres parties du monde mentionnées dans la Bible, leurs noms ont disparu. Leur témoignage a disparu ; il n'est plus là maintenant ; Jésus de Nazareth est passé ! Inutile de s'attarder sur les raisons pour lesquelles nous essayons de les énumérer. Mais c'est toujours ainsi. L'important est de saisir chaque opportunité qu'Il nous offre, de veiller à saisir toutes les possibilités liées à Lui et à Sa présence, afin de ne pas devenir des tragédies comme celle-là ; un jour de grande opportunité, et Il est passé!
Jésus de Nazareth – Il ne veut pas quelque chose de très grand et de merveilleux du point de vue de ce monde ; Il n'en a pas besoin pour nous amener à une grande mesure spirituelle ; il n'en était pas ainsi pour Lui ; Il n'est pas nécessaire qu'il en soit ainsi pour nous.
Que veut-Il ? Un peu de la persévérance, de la ténacité et de la sincérité de cet homme qui a dit : « Je ne vais pas laisser passer ma chance ; je ne vais rien perdre de ce que cette époque me réserve de possibilités. Je refuse simplement de considérer cela comme une chose fortuite, qui perdurera peut-être. Absolument pas ! » Il y a toujours cette formidable possibilité, d'un côté, enveloppée en Jésus de Nazareth. Remarquez-vous, le jour de la Pentecôte, lorsque Pierre se leva, c'était ce Nom : «Jésus de Nazareth, un homme puissant… Dieu était avec lui… » Et la Pentecôte, issue de Jésus de Nazareth ! Tout cela, tout cela, en Celui-là, mis à néant dans ce monde,indifférent à tout ce monde, mais… eh bien, Il venait de Nazareth, c'est tout Mais… quelle distinction ! Quand vous et moi apprendrons à vraiment Le connaître et à nous attacher à tout savoir en Lui, quel monde ! Et pour nous tous, pas seulement pour les non-croyants, mais pour nous tous, il faudra une détermination, une résolution : je ne manquerai rien de ce que Dieu m'a offert en Son Fils et qu'Il a mis au cœur de ma vie !
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