La Parole, l'Œuvre et le Monde par T. Austin-Sparks

Publié initialement dans la revue « A Witness and a Testimony », septembre-octobre 1971, vol. 49-5.

(Message adressé aux jeunes chrétiens en octobre 1970)

Je me demandais si je pouvais définir et résumer votre conférence en trois mots, et je crois les avoir : la Parole, l'Œuvre et le Monde. Nous allons en parler brièvement, mais nous allons d'abord lire quelques passages des Écritures.

« Et la Parole s'est faite chair et a « tabernaclé » (habité) parmi nous » (Jean 1:14).

Le mot « tabernaclé », utilisé en marge de la version anglaise révisée, est la traduction correcte ici.

« Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations ; alors viendra la fin » (Matthieu 24:14).

Je vais retraduire ce verset dans une traduction peut-être plus littérale et plus vraie :

« Cette bonne nouvelle du règne souverain sera prêchée dans le monde entier pour servir de témoignage.» Nous y reviendrons plus tard.

« Voici la somme des choses pour le tabernacle, le tabernacle du témoignage. » (Exode 38:21).

1. La Parole

Nous commençons par la Parole, car elle est la base de tout. Tout doit être conforme à la Parole, issu de la Parole et gouverné par elle. L’Œuvre, qui vient ensuite, est le but, ou l’expression, de la Parole. Vient ensuite le Monde, qui est la sphère dans laquelle la Parole doit s’exprimer.

Je devrais peut-être préciser que je vous traite comme un groupe d’étudiants et que je ne prêche pas à une assemblée. Je m’attends donc à ce que vous suiviez attentivement chaque mot que je prononce, car je pèse mes paroles avec beaucoup d’attention et il y a bien plus derrière elles qu’il n’y paraît à première vue. En ce qui concerne la Parole – et je fais ici référence aux Écritures –, nous devons toujours considérer chaque fragment des Écritures dans son contexte plus large. N'oubliez pas que, lorsque vous lisez un passage, une phrase, voire un simple mot des Écritures, parce qu'il s'agit de la Parole de Dieu, son contexte est bien plus large que le texte lui-même. Ce n'est pas seulement un mot, une phrase, un verset ou un extrait des Écritures en soi. Son contexte est bien plus vaste, et vous serez grandement aidé, et ce sera d'une importance capitale, si vous parvenez à saisir ce contexte plus large. Autrement dit, recherchez le contenu plus complet de chaque passage des Écritures, car il contient bien plus qu'il n'y paraît à la surface. Il y a une profondeur inépuisable dans tout ce qui vient de Dieu. En effet, s'il est vrai que la Bible, les Écritures, sont inspirées de Dieu, qu'elles émanent de Dieu, alors elles sont aussi pleines que Dieu Lui-même. Derrière ce mot, cette phrase, cette affirmation ou cet argument, il n'y a pas un esprit insignifiant. C'est l'esprit (mind) de Dieu, et cet esprit est inépuisable. Vous n'en pénétrerez jamais la profondeur, mais il est présent dans chaque fragment.

Essayez de vous en souvenir lorsque vous lisez la Parole de Dieu. Ne vous contentez pas de lire indéfiniment, mais examinez-la fragment par fragment et cherchez à saisir à la fois son contexte plus large et son contenu plus complet.

Ce n'est pas seulement technique. Je vous parle en tant que personne qui étudie cette Parole de Dieu depuis plus de soixante ans, et j'ai trouvé cela d'une immense valeur. Voyez-vous, la Bible est prêchée et enseignée depuis environ deux mille ans, mais au bout de ce temps, il y a encore quelque chose de nouveau à découvrir dans un seul fragment, en termes de mots. Prenez n'importe lequel de ces textes, soi-disant, sur lesquels les gens prêchent. Vous avez peut-être entendu des centaines de messages à ce sujet, et si vous êtes aussi vieux que moi, vous avez sans doute entendu des prédications à ce sujet à maintes reprises dans de nombreuses parties du monde, mais, vous savez, on n'en finit jamais. Il y a toujours quelque chose de nouveau et de frais dans ce passage biblique bien connu. Combien de fois entendons-nous quelqu'un se lever et annoncer son texte, et notre réaction est : « Oh, on connaît celui-là ! On en a souvent entendu parler ! » Mais, si la personne qui parle est vraiment sous l'onction, avant même d'avoir terminé, on a quelque chose de tout à fait nouveau sur ce vieux passage biblique, si usé, que nous avons déjà entendu tant de fois. J'énonce quelque chose d'une importance capitale. Ce qui vient de Dieu est aussi grand que Dieu Lui-même, et peut-on épuiser Dieu ? Peut-on vraiment aller jusqu'au bout de la pensée de Dieu ? Jamais ! En effet, après toutes ces années, aussi nombreuses soient-elles, nous nous disons : « Eh bien, quand j'arriverai dans la gloire, je demanderai une explication de ce passage de l'Écriture que je connais si bien. Je demanderai à Paul ce qu'il voulait dire par cette déclaration, et au Seigneur ce qu'Il voulait dire par celle-là. Je sais qu'il y a là quelque chose de plus que je n'ai pas réussi à comprendre. »

Je n'ai pas besoin d'insister là-dessus, mais je tiens à souligner, tout d'abord en ce qui concerne la Parole, que Sa profondeur et Sa plénitude sont inépuisables, car Elle vient de Dieu et est donc aussi pleine que Dieu Lui-même.

Prenons un exemple. Notre premier passage est Jean 1:14 : « Et la Parole s'est faite chair, et elle a habité parmi nous.» Le mot grec « logos » est utilisé, ce qui nous donne : « Et la Parole, le logos, s'est faite chair, et elle a habité parmi nous.» Décomposons. « La Parole, expression personnelle de Dieu, s'est faite chair » – non pas « a toujours été », mais est devenue, et c'est un moment, un temps dans l'éternité. Nous ne savons pas exactement quand cela s'est produit dans l'esprit de Dieu, mais, bien sûr, nous en connaissons la date dans l'histoire. Mais il y a eu un moment charnière, une crise, un point final entre la préexistence de la Parole, qui était Dieu au commencement, et son incarnation – « et Elle a (habité) tabernaclé parmi nous ». Comme je l'ai déjà dit, c'est la traduction correcte, car ce même mot est utilisé à de nombreuses reprises dans les Écritures. La dernière fois, c'est dans l'Apocalypse : « Le tabernacle de Dieu est avec les hommes » (21,3).

Nous commençons maintenant à nous étendre. Jean écrit son Évangile avec un profond passé juif, et je vous suggère de vous plonger dans cet Évangile et de repérer soigneusement chaque allusion à la vie, à l'histoire et à la constitution d'Israël. Il vous faudra chercher très attentivement, mais vous constaterez que tout y est. Où commence-t-il ? « … et habita parmi nous.» « Il habita sous une tente.» Le mot grec ne peut pas être traduit exactement en français, car cela semblerait trop étrange si je disais : « et tabernacla parmi nous.» Voyez-vous, Jean est de retour avec Israël dans le désert où nous lisons « le tabernacle du témoignage ». Le tabernacle est présent à l'esprit de Jean, car il fait partie intégrante de ce système juif qui sous-tend tout ce qu'il écrit. Il a beaucoup à dire sur le système, et vous constaterez qu'il parle de la manne dans le désert et du puits de Jacob. Oui, tout y est.

Jean a toute cette vie et cette constitution juives à l'esprit lorsqu'il écrit, et il commence par le tabernacle. En effet, ce qu'il dit, ou veut dire, c'est que ce qu'était le tabernacle dans le désert autrefois, Jésus l'est maintenant. Il a supplanté ce tabernacle. Il a été abandonné et Il a pris sa place. La grande transition a eu lieu. Bientôt, le temple sera érigé de la même manière avec la femme de Samarie : « Nos pères ont adoré sur cette montagne ; et vous, vous dites que le lieu où il faut adorer est à Jérusalem » (Jean 4:20). Jésus a dit : « Femme, crois-moi, l'heure vient où vous n'adorerez le Père ni sur cette montagne ni à Jérusalem.» Que s'est-il passé ? Le mont Garizim, le temple des Samaritains, a été abandonné, et le grand temple de Jérusalem a été abandonné. Quelqu'un a pris leur place. Eh bien, comme je l'ai suggéré, relisez cet Évangile et notez autant d'allusions à la vie et à l'histoire d'Israël que possible.

Revenons au tabernacle. Tout d'abord, Dieu a ordonné : « Qu'ils me fassent un sanctuaire, et j'habiterai au milieu d'eux » (Exode 25:8). L'objet était donc : « Que j'habite au milieu d'eux ». C'est le même mot, bien qu'il soit en hébreu, et Dieu disait en réalité : « Que je tabernacle au milieu d'eux ».

Examinons ensuite la construction de ce tabernacle. C'est une révélation du ciel, et rien n'est laissé à l'imagination, au jugement, à la pensée ou à l'imagination de l'homme. Le modèle est donné sur la montagne, et vous remarquerez l'exactitude méticuleuse et scrupuleuse de Dieu à ce sujet. « Vous ferez d'après tout ce que je te montre, le modèle du tabernacle et le modèle de tous ses ustensiles » (Exode 25:9). Rien n'a été laissé à l'homme. L'homme, avec toutes ses capacités imaginatives, émotionnelles et intellectuelles, est exclu, mis de côté. Il n'a aucune part dans la construction de ce tabernacle. Dieu est très exigeant, à tel point que lorsque deux fils d'Aaron fabriquèrent de l'encens non conforme à la prescription, celui-ci fut qualifié de « faux feu ». Ce n'était pas conforme à la prescription donnée par Dieu, alors Il descendit et vous savez ce qui se passa. Cela signifia une destruction totale, l'anéantissement de tout ce qui, dans ce contexte, n'était pas la pensée ou l'esprit de Dieu, mais celui de l'homme.

Pourquoi cette jalousie très stricte de Dieu à l'égard de ce tabernacle ? Parce que Sa pensée ne commence pas et ne s'arrête pas à cette chose appelée le tabernacle. Sa pensée est tellement plus grande, plus complète et plus grande que tout ce qui peut être mesuré. Et quelle est la pensée de Dieu ? Rien de moins et rien d'autre que Son propre Fils, Jésus-Christ, et chaque détail de ce tabernacle dans le désert symboliquement, et de la Personne en incarnation réellement, est méticuleusement conforme à la pensée de Dieu. C'est celui qui est venu et qui s'est installé dans le tabernacle. Il y a une correspondance détaillée et scrupuleuse avec la pensée de Dieu, et c'est ce qui gouvernait le tabernacle dans le désert. Dans l'intention, l'esprit et la pensée de Dieu, ce tabernacle était une expression, une représentation du Seigneur Jésus dans son caractère et sa nature.

Tel est le contenu complet de : « Le Verbe s'est fait chair et a établi son tabernacle parmi nous.» Ainsi, vous voyez, nous ne pouvons pas continuer à lire la Bible indéfiniment ! Nous devons saisir ce contexte plus complet et plus large, et le cadre bien plus vaste de chaque fragment.

Voilà la Parole, et rappelez-vous que vous ne pouvez pas poursuivre l'Œuvre tant que vous ne l'avez pas comprise, car tant de choses relèvent de la conception, du génie, des idées, de l'imagination et de l'activité de l'homme dans les choses de Dieu, mais Dieu n'y réside pas. Il n'y est pas, car l'objectif même a été perdu ou manqué. Autrement dit : si Dieu doit venir, tabernacler, résider, être présent, tout doit être selon Christ. Avec quelle minutie Christ Lui-même était-Il à ce sujet ! Il avait la pensée de Son Père, et ici, dans Jean 5, vous l'entendrez dire : « Le Fils ne peut rien faire en dehors de Lui-même.» C'est ce que dit le grec, et non « de lui-même ». Voyez comme il faut peser chaque mot ! Qu'est-ce qui vient de nous ? « Le Fils ne peut rien faire de Lui-même, Il ne fait que ce qu'Il voit faire au Père ; car tout ce que le Père fait, le Fils aussi le fait pareillement. » (verset 19). « Les œuvres que je fais, je ne les fais pas de moi-même. Les paroles que je prononce, je ne les dis pas de Moi-même. C'est le Père qui parle, et c'est le Père qui fait les œuvres. » Il est en contact avec la pensée ultime de Dieu dans les moindres détails. Dieu était-Il en Christ ? L'histoire a-t-elle prouvé que Dieu est entré par Lui ? Eh bien, vous avez la réponse.

C'est la Parole, qui gouverne et est la base de tout, mais nous devons continuer.

2. L'Œuvre

Quelle est l'œuvre de Dieu ? Vous, bien sûr, vous vous souciez beaucoup de l'œuvre de Dieu. Maintenant, s'il vous plaît, ne me citez pas hors contexte. Vous vous souciez du salut des âmes, et c'est tout à fait vrai, mais… et quand j'ajoute un « mais », cela signifie qu'il y a une question. Vous vous souciez de la diffusion de l'Évangile. Tout à fait vrai, mais… De quoi vous préoccupez-vous ? Je suis sûr que vous pouvez faire une liste de réponses à cette question. Pourquoi êtes-vous ici ? Pourquoi êtes-vous chrétien ? Pourquoi vous rendez-vous dans ces différents lieux ? Peut-être pourriez-vous tout comprendre en cette seule phrase : « Je pars pour l'œuvre du Seigneur. Je me suis engagé, moi et ma vie, à l'œuvre du Seigneur. » Que voulez-vous dire ? Ces réponses sont peut-être tout à fait justes, et pourtant ce « mais » est là, et c'est un « mais » très difficile. Ce « mais » pourrait être dévastateur, car il pourrait nous éloigner de notre travail. Ce « mais » pourrait inciter le Seigneur à nous éloigner de son œuvre pendant un temps. Ce « mais » peut expliquer tant de choses.

Quelle est l'œuvre du Seigneur, chers amis ? Allez-vous prendre cela à cœur ? Encore une fois, ne dites pas que j'ai dit : « L'œuvre du Seigneur n'est pas de prêcher l'Évangile, ni le salut des âmes », car j'ai répondu : « Oui, c'est le cas ». Ce sont des moyens, mais pas une fin. Ce sont des moyens pour une fin. Quelle est l'œuvre du Seigneur ? Qu'indique notre passage des Écritures ?

« La Parole a été faite chair et a tabernaclé (habité) parmi nous.» Pourquoi Jésus-Christ est-Il venu dans le monde dans la chair ? Pour sauver les hommes ? Oui. Pour amener les hommes à Dieu ? Oui. Pour faire connaître le Royaume de Dieu ? Oui. Mais est-ce tout ? S'agit-il de voies ou d'une fin ? Je pose à nouveau la question : quelle est l'œuvre du Seigneur ?

L'œuvre du Seigneur est de mettre Dieu à Sa place dans ce monde. C'est tout. Dans votre être, là où vous êtes, en tant que chrétien et serviteur du Seigneur, dans votre prédication de l'Évangile ou dans l'accomplissement de toutes ces choses qui constituent la somme de votre travail, le défi, le test est le suivant : Dieu est-il présent ? Lorsque nous nous rencontrons, rencontrons-nous le Seigneur, ou rencontrons-nous une entreprise, une initiative, une œuvre, une organisation ou un groupe de personnes intéressées par une chose ? La présence et l'impact de notre vie sont-ils l'impact de Dieu sur une situation ?

Reprenons le passage de Matthieu 24 : « Cette bonne nouvelle du règne souverain sera prêchée dans toutes les nations, afin d'établir des preuves.» En grec, le mot est « témoignage », ou « témoin », et vous savez ce qu'est un témoin : quelqu'un qui a un témoignage. Dans aucun tribunal, où que ce soit, le juge ne vous permettra de dire : « J'ai entendu ceci. On m'a dit cela. Je crois que c'était ceci et cela. Je l'ai lu. » À cela, le juge répondra : « Mon cher, je ne veux pas entendre ce que vous avez entendu, ce que vous pensez, ce que vous croyez ou ce que vous avez lu. Je veux des preuves de première main. Lire et entendre sont des preuves de seconde main et je ne les accepte pas comme preuves. » Ne pensez-vous pas que cela pose un défi pour notre témoignage ? Le fait que vous soyez dans une situation donnée est une preuve de quoi ? « Cette bonne nouvelle du règne souverain, proclamée à toutes les nations pour établir la preuve » - et de quoi est la preuve ? Que cette terre appartient de droit à Dieu. « Cette terre, et ce lopin de terre sur lequel mes deux pieds se tiennent, appartiennent à Dieu, et non au diable, ni à l'homme. Elle appartient à Dieu de droit de création et de droit de rédemption. » Si vous adoptez cette position, vous avez Dieu à vos côtés.

Telle a été la bataille de tout temps. Tout commença lorsque Abel prit position avec un autel, témoignant que cette terre appartenait au Seigneur de droit, non seulement par la création (Caïn y parvint !), mais aussi par la rédemption, par le sang précieux. Le diable surgit et le tua – et pourtant, l'a-t-il fait ? « Bien que mort, il parle encore » (Hébreux 11:4).

Nous arrivons à Noé. À ce moment-là, toute la création avait été anéantie, à l'exception des quelques personnes présentes dans l'arche. Puis ils sortirent, émergeant du jugement, de la mort et de la destruction, et la première chose que fit Noé fut de construire un autel sur la terre régénérée et renouvelée. Ce faisant, il déclara : « La terre appartient au Seigneur. » Les hommes avaient volé à Dieu Sa place. L'imagination de chaque cœur était mauvaise et les hommes refusaient de penser à Dieu, alors Il dit : « Ce n'est pas pour cela que j'ai créé le monde. Je l'ai créé pour Moi-même, pour que J'y habite et que J'y demeure. » Noé érigea donc un autel et là, les droits du Seigneur furent reconnus. Abraham parcourut le pays et, partout où il posait les pieds, il construisait un autel, affirmant ainsi : « Ceci appartient à Dieu. Ses droits de création et de rédemption sont représentés ici.»

Pensons à Moïse. Israël s'est constitué en nation grâce à un autel, érigé au seuil de chaque demeure, car c'est là que l'agneau était immolé. Du bassin qui recueillait le sang de l'agneau sur le seuil, un cercle était formé, signifiant que cette maison et cette famille étaient encerclées de sang, et de ce cercle de sang, elles émergeaient comme la nation de Dieu. C'était grâce à un autel. Ils n'ont peut-être pas tout compris, mais le sens était : « Nous appartenons à l'Éternel ! Nous sommes rachetés par un sang précieux. Les droits de l'Éternel sont reconnus par notre existence même, car tous les premiers-nés des Égyptiens sont morts. Notre survie repose sur le sang rédempteur, car nous appartenons à l'Éternel. »

En parcourant l'Ancien Testament, tous ces autels menaient au grand autel de la Croix, qui les incluait tous dans une signification unique et globale. Qu'était la bataille du Calvaire ? On peut en dire beaucoup – l'expiation de nos péchés, etc. – mais tout cela se résume à une seule chose : les droits de Dieu en ce monde étaient combattus sur la Croix. Il n'est donc pas surprenant qu'une fois cette bataille livrée, les forces cosmiques s'opposant à la place de Dieu arrachées et la bataille pour les droits de Dieu réglée par le sang rédempteur, le grand événement suivant dans l'histoire de ce monde soit l'ouverture du ciel et la descente du Saint-Esprit pour habiter l'Église, le nouveau tabernacle de Dieu, le Corps du Christ. Dieu est ici, et maintenant Son œuvre est d'établir la preuve, c'est-à-dire d'amener le Seigneur à Sa place.

Parfois, on ne peut rien faire d'autre que de rester debout. Nombre de serviteurs du Seigneur n'ont pu faire autre chose que de rester là où le Seigneur les avait placés, « résister et, après avoir tout surmonté, demeurer fermes ». Parfois, ils ne sont pas capables de prêcher, ni d'accomplir ce qu'ils appellent l'œuvre du Seigneur. Mettons cela au clair, car parfois, rester inébranlable et défendre les droits de Dieu en un lieu donné est le plus grand service que nous puissions rendre au Seigneur.

Eh bien, cela devrait révolutionner notre conception de l'œuvre du Seigneur ! De quoi s'agit-il ? Il y aurait beaucoup à dire, mais il s'agit simplement d'amener le Seigneur là où nous sommes.

Je suppose que vous avez des principes que vous avez énoncés lors de cette conférence et à d'autres occasions, mais c'est sur celui-ci que je veux insister. Le principe de cette œuvre de Dieu est un principe collectif, et aucun ouvrier ne devrait être laissé seul. Le minimum requis par le Nouveau Testament dans l'œuvre de Dieu est deux. Attention à ne pas vous isoler, à ne pas vous détacher. Le diable vous gâchera, vous et votre témoignage, s'il parvient à vous isoler. Cette solidarité est une représentation du principe du Corps de Christ, et Paul a dit que le corps n'est pas qu'un seul membre. Soyez toujours attentifs à ce principe collectif, car parfois, si nous n'avons pas un autre membre à nos côtés, nous sombrerons. Nous avons besoin de nous unir.

C'est dévastateur et difficile. On me le répète sans cesse : « Votre présence ici, en tant que chrétien, en tant que soi-disant serviteur de Dieu, est-elle plus proche du Seigneur ? Parce que vous êtes venu ici, parce que vous êtes venu ici, cela signifie-t-il que vous avez davantage du Seigneur ? » Oh, comme nous pouvons être absorbés par ce que nous appelons l'œuvre, et le Seigneur y est si peu exprimé ! C'est pourquoi j'ai dit que le Seigneur Jésus était si méticuleux et scrupuleux pour que tout soit conforme à la pensée de Dieu. Prenez cela à cœur !

3. Le monde

Le témoignage de Dieu et de Ses droits souverains – ce qui n'est qu'une autre façon de parler du Royaume – doivent être implantés dans chaque nation. Il ne s'agit pas que chaque nation soit sauvée dans son intégralité dans cette dispensation, mais le témoignage est là pour établir la preuve dans le monde entier.

Cela, bien sûr, ouvrira la porte à bien d'autres choses – et mon temps est écoulé ! Mais pourquoi ce tabernacle dans le désert se trouvait-il au cœur même d'une nation ? À quoi servait-il ? Et si vous considérez la terrible tragédie d'Israël, pourquoi a-t-il été mis à l'écart, pourquoi a-t-il vécu ces deux mille ans dans ce que le Nouveau Testament appelle « les ténèbres du dehors » ? C'est parce que son témoignage auprès des nations s'est effondré. Ils ont été suscités, constitués et gouvernés par Dieu et par le ciel afin que les nations sachent que Dieu a des droits sur ce monde, par la création et la rédemption. La présence d'Israël devait être, en effet, la présence de Dieu. Ainsi, lorsque le but est perdu, l'œuvre est abandonnée. Dieu n'aura plus besoin d'une entreprise dont le but est perdu et Il l'abandonnera. Et le but est l'introduction du Christ. Telle fut l'histoire d'Israël, et c'est l'histoire de nombreuses choses par lesquelles le Seigneur s'est manifesté, mais qui ont finalement perdu le sens de leur existence. Ils ont pris d'autres chemins et d'autres directions, et ont été rejetés par Dieu, comme la tente de Silo, devenue une coquille vide, et comme le temple de Jérusalem, détruit et ruiné, et éloigné du dessein de Dieu, car son but était perdu.

Prions-nous : « Seigneur, ne permets pas que cela m'arrive ! Ne laisse pas la chose pour laquelle Tu m'as amené à Toi perdre sa raison d'être et que je ne T'y amène plus. Ma présence signifie-t-elle Ta présence ?» Prions ainsi, car l'impact de Dieu doit être présent.

C'est la Parole, c'est l'Œuvre, et c'est pour cela que nous sommes dans le monde. Tu vas être dispersé parmi les nations, et que vas-tu faire ? Tu vas prêcher ; oui, il faut que cela soit proclamé. Vous peinerez, vous souffrirez et vous serez très occupé, j'en suis sûr, mais souvenez-vous de ceci : il est essentiel d'avoir cette vie secrète avec Dieu. Cela signifie que lorsque vous sortez du sanctuaire, de ce lieu secret avec Dieu, la présence de Dieu est avec vous et enregistre précisément où vous êtes. Si les hommes sont insensibles, le diable ne le sera pas ! Il sait où est le Seigneur. Il est l'ennemi juré de Dieu et de toute emprise de Dieu sur ce monde. Il est le prince de ce monde et ne tolérera aucune interférence avec son royaume sans combattre.

Oui, faire venir le Seigneur a été un combat de tous les instants, mais c'est l'œuvre du Seigneur, et c'est pour cela que nous sommes ici.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Amitié avec Dieu par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine "A Témoin et un témoignage", mai-juin 1971, vol. 49-3.

"Et le Seigneur parla à Moïse face à face, alors qu'un homme parle à son ami" (Exode 33:11).

N’est-ce pas toi, ô notre Dieu, qui as chassé les habitants de ce pays devant ton peuple d’Israël, et qui l’as donné pour toujours à la postérité d’Abraham qui t’aimait (2 Chroniques 20: 7

"Mais toi, Israël, mon serviteur, Jacob que j'ai choisi, la graine d'Abraham mon ami" (Ésaïe 61: 8).

"Par la foi Abraham, être essayé, offert Isaac: oui, celui qui avait eu volontiers les promesses offrait son seul fils engendré; même lui à qui il a été dit, dans Isaac, ta semence sera appelée: la comptabilité que Dieu est capable de ressusciter, même de la mort;

"Et l'Écriture a été accomplie qui dit, et Abraham croyait Dieu, et il lui a été compté pour la justice; et il était appelé l'ami de Dieu" (Jacques 2:23).

La Bible contient de nombreuses choses étonnantes. Cependant, peu d'entre elles le sont autant que celle-ci : que Dieu désire un ami.

On pourrait penser que Dieu pourrait très bien se passer d'hommes dans cette relation avec Lui. Je trouve étonnant que Dieu, dans toute Son autonomie, Sa plénitude, Sa puissance créatrice, désire un ami, mais le voici : « Abraham mon ami »… « l'ami de Dieu ».

Telle est, chers amis, la seule pensée de Dieu derrière toutes Ses étrangetés. Dans toute la Bible, personne n'avait probablement plus de raisons qu'Abraham de trouver les voies de Dieu si étranges. Comme elles étaient étranges ! Et elles étaient rarement faciles. Presque chaque étape, sinon chaque étape, était semée d'embûches. Mais Dieu était guidé dans toutes Ses relations avec Abraham par cette même idée et cette même pensée : avoir un ami et établir avec lui une relation telle qu’Il puisse parler de Lui comme de « mon ami ».

Vous savez, bien sûr, que ce titre et cette relation sont particulièrement liés à Abraham. On a dit des choses merveilleuses à propos d’autres hommes – Moïse, Daniel (« Ô homme bien-aimé ») – mais « mon ami » est le titre unique d’Abraham. Pour comprendre cela, il faut revenir sur le chemin par lequel Abraham a été conduit et comment il est finalement parvenu au cœur de Dieu.

Si la vie entière d’Abraham est nécessaire pour constituer l’intégralité de cette communion sublime, il ne fait aucun doute, je pense, qu’elle était intimement liée à l’incident que nous venons de lire : l’appel à offrir Son fils Isaac. Imaginez ce que cela signifiait réellement pour Abraham ! Dieu l’a-t-il appelé d’Ur en Chaldée, à tout quitter et à sortir, sans rien lui dire de plus que de le conduire vers un pays ? Si nous savions tout, nous verrions que ce n'était pas une mince affaire, car tout porte à croire qu'Abraham était un homme prospère et important à Ur. Dieu l'a-t-il conduit hors de ce pays ? Lui a-t-Il promis un fils, puis s'en est-Il allé sans tenir Sa promesse ? Dieu a-t-Il lié toute sa vie à cette promesse et à ce fils ? La justification même de son départ de ce vieux pays, de son abandon total, était centrée sur ce fils. Toute la vie d'Abraham, la justification de sa vie, et tout dans sa vie, était centrée sur ce fils. Tous les commandements et toutes les directives de Dieu à Abraham aboutissaient à Isaac. Dieu l'a-t-il appelé, guidé, promis ? A-t-Il fait d'Isaac le réceptacle exclusif de son dessein divin, l'explication et le sens de toutes ses promesses à Abraham, de sorte qu'Abraham n'avait d'autre choix qu'Isaac ? Abraham a tenté une autre solution et a découvert que Dieu n'y était pas. Il a essayé par l'intermédiaire d'Ismaël, mais a découvert que ce n'était pas une solution. Il n'y avait d'autre choix pour sa vie que Dieu, sa connaissance de Dieu, son histoire avec Dieu, qu'Isaac. Si Isaac n'avait pas existé, sa foi aurait été vaine, car il n'avait rien d'autre. Dieu l'aurait abandonné, et sa vie aurait été un échec.

Naturellement, si Isaac n'avait pas existé, ou s'il était mort, les conséquences auraient été considérables. La conséquence évidente aurait été qu'Abraham avait été trompé, trompé et avait suivi une voie erronée ; que Dieu s'était moqué de lui et l'avait attiré dans un piège. Il avait suivi Dieu d'une manière qu'il croyait de tout son cœur être la voie divine pour lui, et il s'était engagé sans réserve dans ce qu'il croyait être la voie divine pour sa vie. Et tout cela était centré sur Isaac.

Puis vint : « Prends ton fils, ton fils unique, celui que tu aimes… et offre-le » (Genèse 22:2). Chers amis, nous ne pouvons pas trop insister sur la gravité de la crise dans laquelle Abraham se trouvait alors. C'était une situation terrible pour lui ! Cela aurait pu soulever la question de savoir quel genre de Dieu était son Dieu, ou qui était ce Dieu à qui il avait donné sa vie, et bien d'autres questions et implications se posent. Tous ses conseils, sa consécration, ses longues années d'attente et de travail, son obéissance fidèle – et maintenant, d'un seul coup, tout semblait s'écrouler. Survivre à cela, et plus encore, le traverser triomphalement, c'est expliquer ce que Dieu entend par amitié. Oui, c'est le sens de l'amitié – mais qu'est-ce que c'est ?

Eh bien, si telle est l'explication divine de l'amitié, si nous sommes appelés à participer à la nature divine, et si Dieu œuvre avec nous pour instaurer une telle relation, ce sera le même chemin. Si vous et moi voulons nous rapprocher de cette relation, de cette relation suprême avec Dieu, si nos cœurs répondent à cette suggestion et à cette proposition que Dieu puisse parler de nous comme de Ses amis (et, à première vue, chacun dirait sans doute : « Oui. Il n'y a rien que je désire plus que Dieu puisse parler de moi comme de “mon ami” ”), alors voyez ce que cela signifie.

Premièrement, cela signifie un engagement absolu et sans réserve envers Dieu, pour la vie et avec la vie, sans réserve ni alternative. Abraham n'avait pas d'autre choix. Cette relation, cette relation avec Dieu, était tout ou rien, car elle était scellée par une alliance de sang. Vous vous souviendrez de l'occasion où cette alliance fut conclue. Le sacrifice fut coupé en deux. Une moitié fut placée d'un côté, l'autre de l'autre. L'une appartenait à Dieu, l'autre à Abraham. Le sang fut versé et, ensemble, dans la vraie figure, ils se donnèrent la main et passèrent entre les deux moitiés. Par le sang de ce sacrifice, chacun s'engagea envers l'autre par le sang, ou la vie, pour toujours – « l'alliance éternelle » de Dieu (Psaume 105:8). L'alliance d'Abraham avec Dieu était une alliance de vie. Au mont Morija, Dieu prélevait le sang vital d'Abraham, mais Abraham s'y tenait. Il s'en tenait au fondement même de sa relation avec Dieu. C'était un engagement éternel, avec toute sa vie, envers Dieu, et le résultat final était : « Abraham, mon ami ».

Ce sont des choses difficiles que je dis, et je sais qu'elles dépassent nos possibilités actuelles. Aucun d'entre nous ne prétendrait en avoir atteint ce point. Néanmoins, c'est ce vers quoi Dieu tend.

L'amitié, en outre, signifie ceci : la confiance en l'autre, même lorsqu'Il ne nous explique pas Sa voie et que nous ne comprenons pas ce qu'Il fait. Bien sûr, c'est l'amitié à son meilleur, humainement parlant. S'il y a une véritable amitié, un ami ne vous expliquera peut-être pas toujours pourquoi il ou elle prend telle ou telle décision, mais vous avez acquis une telle confiance en lui ou elle que vous refusez toute explication. Vous êtes prêt à croire, sans explication, qu'il ou elle sait ce qu'il ou elle fait, et vous avez une confiance absolue en lui ou elle. C'est de l'amitié, même lorsque l'autre se tait et ne dit rien.

On retrouve un léger reflet de cela dans la vie de M. Hudson Taylor. Après avoir passé un long séjour en Chine, loin de ce pays et de sa femme, il rentra chez lui et sa femme le rejoignit au bateau. Ils montèrent ensemble dans un véhicule et, bien sûr, on aurait pu croire qu'il ou elle engagerait aussitôt une longue conversation sur tout ce qui s'était passé pendant leurs années de séparation. Mais ils firent ce voyage dans un silence absolu – et aucun des deux ne s'en offusqua ! Pas un mot n'a été échangé entre eux, mais c'était la compréhension profonde, profonde, d'une véritable communion. Ah, si seulement quelque chose comme cela est avec le Seigneur ! Il est silencieux, et ce silence est pour nous une épreuve des plus profondes. Pourquoi ne parle-t-Il pas ? Pourquoi n'agit-Il pas ? Pourquoi ne fait-Il rien ? Il est silencieux et inactif, et semble indifférent. Ah, croire en Lui est donc l'essence même de l'amitié, un élément constitutif de la véritable amitié.

« Abraham crut Dieu. » Vous remarquerez que cela est lié à cette chose même, l'offrande d'Isaac. Avoir confiance en un ami quand il semble mystérieux, étrange, inexplicable, incompréhensible, réservé, silencieux, est un élément constitutif de la véritable amitié.

Mais Abraham regarda au-delà du présent et de l'immédiat, et dit en son cœur : « Ce n'est pas tout. Ce n'est pas toute l'histoire. Ce n'est pas la fin, car ce n'est pas la fin (le but) de Dieu. Même si c'est la mort. » – oh, merveilleux triomphe de la foi ! - « Même si je dois tuer ce fils en qui tout pour moi est centré, Dieu est Dieu, et Il peut ressusciter les morts. Même si Isaac est là, mort, Dieu peut le ressusciter. Je regarde au-delà de la mort, au-delà de la situation présente qui peut sembler avoir anéanti tout espoir, et je vois Dieu comme allant plus loin. Je crois en Dieu. Je ne comprends pas, et je ne peux pas l'expliquer, mais je crois en Dieu.»

C'est une véritable épreuve, et je dis que cela dépasse chacun de nous, mais c'est le fondement de la relation ultime avec Dieu. C'est assurément l'or de la nouvelle Jérusalem !

Mais qu'en est-il d'Isaac ? Il était le nouvel espoir, le maillon de la chaîne de tous les mouvements dispensationnels de Dieu, et l'incarnation de cette amitié.

Jeunes frères et sœurs, vous êtes le prochain maillon de la chaîne des dons de Dieu et du témoignage de Dieu sur cette terre. Posez vos pieds sur le sol du maillon précédent. Reprenez le témoignage d'Abraham et adoptez cette position : « Je ne suis pas en moi-même, n'ayant ni commencement ni fin avec moi, mais simplement un maillon de cette puissante chaîne des siècles, et je m'en remets sans réserve à mon Dieu, pour la vie et avec ma vie.» Si vous faites cela, vous êtes le nouvel espoir de la prochaine étape.

Bien sûr, derrière Abraham, nous voyons Dieu le Père et le Seigneur Jésus-Christ, et nous savons tous si bien que toute notre espérance aujourd'hui vient de ce que Dieu a ressuscité Son Fils d'entre les morts. Mais ce n'est pas seulement une vérité concernant le Christ. C'est une loi de Dieu tout au long de l'histoire : quelqu'un est baptisé dans la mort, et dans ce baptême, l'épreuve de la relation du cœur avec Dieu se poursuit. Et c'est là tout l'enjeu. Lorsque Jésus fut baptisé dans la mort sur la Croix, ce fut l'épreuve ultime de Sa relation du cœur avec Son Père. Son cœur se brisa à ce moment-là – mais, oh ! nous sommes tous si heureux que la toute dernière parole ait été : « Père, entre tes mains… » (Luc 23:46). C'est le triomphe ! Il a terminé ! Auparavant, Il s'était écrié : « Mon Dieu, mon Dieu ! », mais maintenant Il dit : « Père ». C'était une épreuve, l'épreuve ultime, définitive, de Sa relation de cœur avec Son Père – et, remarquez bien, chaque baptême dans la mort en est une.

Chers amis, nous sommes mis à l'épreuve, profonde et terrible, sur la croix du baptême dans la mort, pour savoir où est notre cœur ; s'il est dans les choses ou en Dieu ; si notre vie est liée à quelque chose ou à Dieu.

Voyez-vous, c'était le point crucial avec Isaac. Après tout, il a été prouvé qu'Abraham était lié à bien plus qu'Isaac, car il était lié à Dieu. « D'accord ! », dit Abraham. « Tout semblait centré sur Isaac, mais si Isaac s'en va, j'ai toujours Dieu. »

À quoi notre vie est-elle liée ? Est-ce aux choses ? Est-ce au travail de toute une vie ? De quoi s'agit-il ? Nous serons mis à l'épreuve pour savoir si c'est le Seigneur qui a notre cœur. S'il l'a fait, nous ne lutterons pas pour nos propres intérêts, nos propres idées, même dans l'œuvre de Dieu. C'est le Seigneur qui doit avoir la prééminence sur toutes choses, et sur nous. Isaac a incarné cette position avec Abraham.

Oh, chers amis, veillez à ce que votre cœur soit ainsi envers votre Seigneur ! Si c'est le cas, vous avez la base de cette fin glorieuse : « Mon ami, mon ami ! » Cela en vaut-il la peine ? Certainement, et qu'Il dise à la fin : « Entre, mon ami ! »

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Connaître le Seigneur (1971) par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine "A Témoin et un témoignage", Mar-APR 1971, vol. 49-2.

"...Pour que je le connaisse..." (Philippiens 3:10).

"Il y a si longtemps que je suis avec vous, et tu ne m'as pas connu" (Jean 14:9)

"Pour que vous approuviez ce qui est excellent, pour que vous soyez sincères et sans reproche jusqu'au jour du Christ" (Philippiens 1:10). (Philippiens 1:10).

"Ils n'enseigneront pas à chacun son concitoyen et à chacun son frère, en disant : Connaissez le Seigneur : Car tous me connaîtront, depuis le plus petit jusqu'au plus grand" (Hébreux 8:11).

"Vous avez reçu l'onction du Saint, et vous savez tout... Quant à vous, l'onction vous enseigne toutes choses, elle est vraie, elle n'est pas un mensonge, et, comme elle vous a enseignés, vous demeurez en elle" (1 Jean 2:20, 27).

Il est de la plus grande importance pour les enfants du Seigneur de reconnaître pleinement que, surtout, son objet est qu'ils devraient Le connaître. Ceci est la fin de toutes Ses relations avec nous. C'est le plus grand de tous nos besoins.

C'est le secret de la force, de la constance et du service. Il détermine la mesure de notre utilité pour Lui. C'était la seule passion de la vie de l'apôtre Paul pour Lui-même. C'était la cause de Ses efforts inédits pour les saints. C'est le cœur et le pivot de toute la lettre aux Hébreux. Le secret de la vie, du service, de l'endurance, de la confiance du Seigneur Jésus en tant que Fils de l'Homme était la connaissance du Père.

Tous ces faits méritent d'être examinés de plus près. Nous commençons toujours par le Seigneur Jésus en tant que représentant de Dieu de l'homme selon Sa propre pensée. Dans Sa vie sur terre, il n'y avait aucune partie ou aspect dont la force et la capacité n'étaient pas enracinées et tirées de Sa connaissance intérieure de Son Père, Dieu. Nous ne devons jamais oublier que Sa vie était une vie de dépendance totale à l'égard de Dieu, volontairement acceptée. Il a tout attribué au Père : la parole, la sagesse et les œuvres. Il était Dieu manifesté dans la chair, mais Il avait accepté, d'un point de vue humain et viril, les limites et la dépendance de l'homme afin que Dieu puisse être Dieu manifesté. Il y avait ici un assujettissement à cause duquel Il ne pouvait rien faire de Lui-même (Jean 5:19, etc.). Le principe de Sa vie entière, dans toutes ses phases et dans tous ses détails, était Sa connaissance de Dieu. Il connaissait le Père en ce qui concerne les paroles qu'Il prononçait, les œuvres qu'Il accomplissait, les hommes et les femmes avec lesquels Il avait à faire ; en ce qui concerne les moments de parler, d'agir, d'aller, de rester, de s'abandonner et de Se taire ; en ce qui concerne les motifs, les prétentions, les professions, les demandes et les suggestions des hommes et de Satan. Il savait quand Il ne pouvait pas, et quand Il pouvait, donner Sa vie. Oui, tout ici est régi par cette connaissance intérieure de Dieu.

Les Actes, en tant que révélation pratique, et les Epîtres, en tant que révélation doctrinale de la pensée de Dieu, contiennent de nombreuses preuves que ce principe est destiné par Dieu à être maintenu comme la loi fondamentale de la vie du peuple du Seigneur au cours de cet âge. Dans le cas du Seigneur Jésus, cette connaissance était le secret de son ascendant complet et de son autorité absolue.

Les maîtres en Israël le chercheront et la question qui précipitera leur recherche sera celle de la connaissance. "Tu es un maître en Israël, et ne sais-tu pas ces choses ? (Jean 3:10). Nicodème s'est adressé à celui qui sait et dont l'autorité est supérieure à celle des scribes, non seulement en degré mais en nature.

Vers la fin de l'Évangile de Jean, qui traite précisément de cette question, les mots « connaître » apparaissent environ cinquante-cinq fois. Notre Seigneur déclare que « la vie éternelle, c'est qu'ils Te connaissent, Toi, le seul vrai Dieu, et Celui que Tu as envoyé, Jésus-Christ ». (Jean 17:3). Cela ne signifie pas simplement que la vie éternelle est donnée sur la base de cette connaissance. Il peut y avoir une vie avec une connaissance très limitée. Mais la vie en plénitude est étroitement liée à cette connaissance, et la connaissance croissante de Lui se manifeste par une vie croissante. Cela fonctionne dans les deux sens : de la connaissance à la vie et de la vie à la connaissance.

Voyant donc que le Seigneur Jésus Lui-même, en tant qu'homme, représente l'homme selon Dieu, nous sommes bien préparés à voir que

L'objectif dominant des relations divines avec nous est que nous pouvons connaître le Seigneur.

Cela explique toutes nos expériences, nos épreuves, nos souffrances, nos perplexités, nos faiblesses, nos problèmes, nos difficultés, quand nous sommes déconcertés, nos pressions. Si l'affinage de l'esprit, le développement des grâces, l'élimination des scories sont tous des objectifs des feux, il y a cependant un but unique au-dessus et à travers tout cela : que nous puissions connaître le Seigneur. Il n'y a qu'une seule façon d'apprendre à connaître le Seigneur, et c'est par l'expérience.

Notre esprit est si souvent occupé par le service et le travail ; nous pensons que faire des choses pour le Seigneur est l'objectif principal de la vie. Nous sommes préoccupés par le travail de notre vie, notre ministère. Nous pensons à l'équipement nécessaire en termes d'étude et de connaissance des choses. Le gain d'âmes, l'enseignement aux croyants ou la mise au travail des gens sont au premier plan. L'étude de la Bible et la connaissance des Écritures, avec comme finalité l'efficacité dans la conduite du service chrétien, sont des questions d'une importance capitale pour tous. C'est très bien, car ce sont des questions importantes, mais à l'arrière-plan, le Seigneur Se préoccupe plus de notre connaissance de Lui que de toute autre chose. Il est tout à fait possible d'avoir une excellente compréhension des Écritures et une connaissance approfondie et intime de la doctrine, de défendre les vérités fondamentales de la foi, d'être un travailleur incessant dans le service chrétien, d'avoir une grande dévotion pour le salut des hommes, et pourtant, hélas, d'avoir une connaissance personnelle très inadéquate et limitée de Dieu à l'intérieur. Souvent, le Seigneur doit nous enlever notre travail pour que nous puissions Le découvrir. La valeur ultime de toute chose n'est pas l'information que nous donnons, ni la solidité de notre doctrine, ni la quantité de travail que nous accomplissons, ni la mesure de la vérité que nous possédons, mais simplement le fait que nous connaissons le Seigneur d'une manière profonde et puissante.

C'est la seule chose qui restera lorsque tout le reste passe. C'est cela qui fera la permanence de notre ministère après notre départ. Bien que nous puissions aider les autres à bien des égards et par de nombreux moyens en ce qui concerne leur vie terrestre, notre véritable service pour eux est basé sur notre connaissance du Seigneur.

Le plus grand des problèmes de la vie chrétienne est

Le problème des conseils.

Que de choses ont été dites et écrites sur ce sujet ! Pour beaucoup, le dernier mot est : « Priez à ce sujet, confiez-le à Dieu, faites ce qui vous semble juste et faites confiance à Dieu pour que tout se passe bien ». Cela nous semble faible et inadéquat. Nous ne prétendons pas être en mesure d'établir la base complète et concluante de l'orientation, mais nous sommes fermement convaincus que c'est une chose de recevoir une orientation pour les événements, les incidents et les contingences de la vie, et que c'en est une autre d'avoir une connaissance permanente, personnelle et intérieure du Seigneur. C'est une chose de faire appel à un ami en cas d'urgence ou à des moments particuliers pour obtenir des conseils sur la marche à suivre ; c'en est une autre de vivre avec cet ami de telle sorte qu'il en découle une perception de son esprit en général qui régira les questions particulières.

Nous voulons des instructions et des commandements, le Seigneur veut que nous ayons un « esprit ». « Que cette pensée soit en vous », « Nous avons la pensée du Christ ». Le Christ a une conscience et, par le Saint-Esprit, il nous donne et développe cette conscience en nous. La déclaration inspirée est que « son onction vous instruit de toutes choses ». Nous ne sommes pas des serviteurs, nous sommes des fils. Les ordres - en tant que tels - sont pour les serviteurs ; l'esprit est pour les fils.

La situation est effroyable parmi le peuple du Seigneur aujourd'hui. Beaucoup d'entre eux vivent presque entièrement dans ce qui est extérieur à eux-mêmes - dans leurs conseils et leur orientation, leur subsistance et leur soutien, leurs connaissances et leurs moyens de grâce. L'intelligence spirituelle personnelle et intérieure est une chose très rare. Il n'est donc pas étonnant que l'ennemi ait un tel succès dans les illusions, les contrefaçons et les fausses représentations. Notre plus grande protection contre cela sera une connaissance profonde du Seigneur grâce à la discipline.

Immédiatement, ce sont des choses que nous tenons la main: par exemple, expériences, sensations, "preuves," manifestations, etc., et nous devenons exposés dans un domaine périlleux où Satan peut donner une fausse conversion, un faux "baptême de l'esprit" (?) Une fausse preuve et des conseils telles que l'on trouve dans le spiritisme. Ensuite, avec le retrait de ceux-ci, il suggère immédiatement le péché impardonnable. Si cette suggestion est acceptée, la valeur des Écritures et du sang est annulée et l'assurance des personnes impliquées est perdue; Et cela peut, après tout, être un mensonge.

Connaître le Seigneur d'une manière réelle signifie la constance lorsque d'autres sont emportés - la fermeté à travers les temps de procès enflammé. Ceux qui connaissent le Seigneur ne mettent pas leur propre main et n'essaient pas de provoquer des choses. Tels sont pleins d'amour et de patience, et ne perdent pas leur équilibre quand tout semble aller en morceaux. La confiance est un fruit essentiel et inévitable de cette connaissance, et chez ceux qui le connaissent, il y a une force reposante tranquille qui parle d'une grande profondeur de vie.

Pour finir, permettez-moi de souligner qu'en Christ "sont tous les trésors de la sagesse et de la connaissance cachés", et la volonté du Seigneur pour nous est de venir à une réalisation et à une appréciation personnelle en constante évolution de Lui en qui "toute la plénitude habite".

Nous avons seulement déclaré des faits sur la volonté du Seigneur pour tous les siens et leur plus grand besoin.

L'absence de cette véritable connaissance du Seigneur s'est avérée être le facteur le plus tragique de l'histoire de l'Église.

Chaque nouveau soulèvement d'une condition anormale a révélé l'effroyable faiblesse du peuple chrétien à cause de ce manque. Des vagues d'erreurs, le retour du pendule vers une nouvelle acceptation populaire, une grande guerre avec ses horreurs et ses nombreux tests de foi, tout cela a balayé des multitudes et les a laissées dans la ruine spirituelle.

Ces choses sont toujours proches, et nous avons écrit ce message pour exhorter le peuple du Seigneur à avoir des relations très précises avec Lui, afin qu'Il prenne toutes les mesures avec eux pour qu'ils puissent Le connaître.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

La signification de la Mère de Jésus par T. Austin-Sparks

Transcription d'un message donné le 13 décembre 1970 à la Halford House Christian Fellowship à Richmond, dans le Surrey, en Angleterre. Les mots qui n'étaient pas clairs sont entre crochets.

...Pour la méditation de Ta Parole, afin que Tu fasses de cette Parole pour nous tout ce qu'elle est censée être : pour éclairer, instruire, conseiller, corriger et, si nécessaire, réprimander, exhorter, et pour tout ce que la Parole de Dieu, la Parole du Dieu vivant, est censée accomplir. Que cela soit vrai ici ce matin, alors que nous nous inclinons humblement devant la Parole. Nous nous y abandonnons, au nom du Seigneur Jésus. Amen.

Nous lisons quelques versets, un extrait du premier chapitre de l'Évangile selon Luc. L'Évangile de Luc, chapitre 1, verset 26 :

« Au sixième mois, l'ange Gabriel fut envoyé par Dieu dans une ville de Galilée, appelée Nazareth, auprès d'une vierge fiancée à un homme de la maison de David, nommé Joseph. Le nom de la vierge était Marie. Il entra chez elle et dit : Je te salue, toi à qui une grâce a été faite ; le Seigneur est avec toi. » Elle fut fort troublée par cette parole, et se demandait ce que pouvait signifier cette salutation. L'ange lui dit : Sois sans crainte, Marie, car tu as trouvé grâce auprès de Dieu. Voici, tu deviendras enceinte, et tu enfanteras un fils, et tu lui donneras le nom de Jésus. Il sera grand et sera appelé Fils du Très-Haut ; et le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David, son père ; il régnera sur la maison de Jacob éternellement, et son règne n'aura point de fin. Marie dit à l'ange : Comment ? Cela arrivera-t-il, puisque je ne connais pas d'homme ? L'ange lui répondit : Le Saint-Esprit viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre. C'est pourquoi le saint enfant qui naîtra sera appelé Fils de Dieu. »

Verset 38 : « Marie dit : Voici la servante, l'esclave du Seigneur ; qu'il me soit fait selon ta parole.» Et l'ange la quitta.

C'est l'un des cinq piliers du christianisme : la doctrine de la naissance virginale. Je ne vais pas en parler ce matin, mais je dois commencer par là et aborder un grand nombre de points qui y sont liés afin d'en arriver au véritable message qui est dans mon cœur et qui, je crois, est la parole du Seigneur pour ce moment. Cela dit, comme il s'agit de l'un des cinq fondements majeurs du christianisme, je vous laisse le soin d'aborder les quatre autres. Car, même si vos réunions sont très longues, ce serait la plus longue que vous ayez jamais eue si j'abordais ces cinq-là !

Puisque son importance fondamentale et majeure est telle que vous savez pertinemment qu'elle a été associée à de nombreuses controverses, c'est l'un des grands points de controverse théologique du christianisme : la naissance virginale. De plus, en raison de son importance, elle est devenue source d'une immense confusion. Je vous invite à retenir ce mot un instant.

Confusion

Peu de choses, peut-être, ont été plus déformées que cette affaire dans le christianisme historique : la mariolâtrie – le culte de la Vierge Marie – une distorsion considérable de la vérité concernant cette chère femme.

Je ne sais pas si, ni combien d’entre vous ont suivi récemment les funérailles du général de Gaulle, à Paris et au village. Le faste, l’imposant, le faste démesuré, et tout ce qui entoure cette affaire, dont le centre est en réalité la Vierge Marie.

Si vous avez voyagé un peu partout dans le monde, notamment dans les pays catholiques romains, vous connaissez cette distorsion, la place qui lui a été accordée. Elle a été dotée des attributs de la divinité, de l’omniprésence, de l’extrême orient à l’extrême ouest, du nord au sud. Elle possède l’attribut de toute connaissance. Elle sait tout partout ; on l’invoque partout. Il suffit de dire : dotée de l’attribut de la divinité ; adorée ! Et mis au même niveau que le Fils de Dieu Lui-même, le Médiateur.

Eh bien, c'en est assez de la déformation de cette chose. Pourquoi ? Pourquoi cette controverse ? Pourquoi cette déformation ? La réponse nous conduit tout près de notre message de ce matin. Vous savez, tout ce qui est d'une importance vitale et primordiale dans le domaine des choses de Dieu est toujours l'objet de la distorsion de Satan. Si vous passiez en revue les cinq choses que j'ai mentionnées, et les quatre autres, vous verriez. La distorsion de l'œuvre de la croix de notre Seigneur Jésus est une question majeure. La déformation de l'avènement et du baptême du Saint-Esprit ; quelle confusion ! Tout ce qui est d'une très grande importance pour le Seigneur souffre de cette façon, de sorte qu'il ne faut pas longtemps avant que cela ne tombe dans le domaine de la confusion totale. Et il en est ainsi ici, à propos de Marie, la mère terrestre du Seigneur Jésus. La confusion, la distorsion, ce travail de maître de l'ennemi pour donner une fausse interprétation, un faux sens et une fausse valeur à une chose très importante. Voilà, souvenez-vous en. Souvenez-vous en.

Satan ne cherche pas en premier lieu à effacer ces choses, à les effacer de l'existence. Non, il ne cherche pas à le faire. Il le fait en coulisses, pour ainsi dire, et il le fait en discréditant la chose, en la diffusant dans un monde trompeur. Et il y associe tellement de choses fausses, comme dans ce cas précis, que ce n'est pas du tout le sens de la chose. Ce n'est pas le sens de la chose. Voyez-vous, si nous passions une semaine ensemble, nous pourrions démontrer, sur tous ces points, que les interprétations de ces choses majeures par l'esprit des hommes les ont conduits à une telle confusion qu'ils sont prêts à tout effacer, à tout abandonner et à dire : « C'est un terrible gâchis, sortons-en. » Avez-vous déjà été tenté par les choses du Seigneur ? Impossible de comprendre, de saisir, de surmonter cela ; quelle confusion !

N'est-ce pas vrai pour la doctrine du Saint-Esprit ? N'est-ce pas une époque si confuse et chaotique que les gens ont tendance à s'en laver les mains et à dire : « Revenons à la simplicité et à la vérité, et éloignons-nous de tout cela. » Du coup, ils refusent de parler du Saint-Esprit. Il s'en va ! Vous voyez ce que je veux dire ? C'est comme ça, n'est-ce pas ? C'est l'œuvre magistrale de l'ennemi.

Ce qui m'amène à la question de la vérité, la vérité sur la naissance du Seigneur Jésus et sur le médium par lequel il est venu. Quelle est la vérité à ce sujet ? Et quand on y parvient, et qu'on peut la saisir, oh ! Comme les nuages ​​se dissipent ! Comme tout s'ouvre et on voit ! Ma parole, c'est quelque chose à ne pas perdre, c'est immense.

Mais vous voyez, ici, dans cette chose, tout est tellement lié à elle, que c'est devenu une contradiction complète avec la vérité de ce à quoi j'ai fait référence : tout ce faste, toute cette extériorité de la gloire terrestre, toute cette pompe et cette cérémonie, tous ces vêtements, et tout ce qui y est associé ; la glorification des hommes et des choses dans cette association.

Quand on revient à Bethléem, on se défait de tout cela. Qu'est-ce que Marie après tout ? Qu'est-ce que Marie après tout ? Oh oui, elle est bénie, mais bénie à cause de la vérité qui la concerne. Mais elle est l'objet d'une grâce particulière : « Tu es bénie », dit l'ange, « tu es bénie ». Vous savez ce que signifie la grâce. Vous en apprenez de plus en plus sur le sens de la grâce. Je l'ai entendue ici ce matin. Ô grâce, que ferions-nous sans la grâce ? Quand nous apprenons à nous connaître, et ceux d'entre nous qui ont vécu le plus longtemps, ont une idée très pauvre de nous-mêmes, une vision de nous-mêmes qu'ils n'avaient jamais eue au début de la vie chrétienne. Nous sommes abattus dans l'humiliation, et donc nous adorons par grâce ! Toute grâce ! Toute grâce ! « Tu es bénie. » Si elle était quelque chose en elle-même, elle n'aurait pas besoin d'être bénie. Regardez la situation. Pourquoi, dans les conseils du Tout-Puissant qui est ici, sur scène, impliqué dans tout cela, le conseil pour l'éternité est-il là ? Toute la sagesse, la connaissance, la puissance de Dieu sont là, mais sous quelle forme, sous quel vêtement ? Une étable. Une crèche. Un couple de personnes méprisées. Tout évoque la pauvreté terrestre, le déshonneur terrestre. Rien de ce monde. Pas de spectacle. Pas de prestige.

D'accord, regardez Celui qui est né ici. « Le Fils de l'homme n'a pas où reposer sa tête » – ses propres mots. Observez-Le, suivez-Le tout au long de Sa vie, où est le prestige ? Le prestige terrestre ? Où est le spectacle ? Où est-il ? Rien du tout. Vous voyez ? La contradiction associée à cette chose, la vérité. Eh bien, nous en arrivons au véritable point :

Que signifie Marie ?

Quel est le message de cette femme ? Et il se trouve dans ce trente-huitième verset ; soulignez-le, soulignez-le : « Voici l’esclave (la servante) du Seigneur… ». L’esclave du Seigneur ! Tout est là. On peut aussi traduire par « servante » : la servante du Seigneur. Mais qu'est-ce que c'est ? La question plus vaste : qu'est-ce que le véritable service rendu à Dieu ? En effet, quel est le seul service à rendre à Dieu ? Quel que soit le moyen, quelle que soit la manière, quel est le cœur du service rendu au Seigneur ?

Maintenant, comme je l'ai dit, une fois qu'on a saisi la vérité, quelle ouverture ! On saisit la vérité ici sur Marie, servante du Seigneur, et on remonte à travers les âges, jusqu'au commencement. On explore l'histoire, toute la Bible et l'histoire, et on ne voit qu'une chose. Une chose au cœur même, comme un fil d'or qui traverse tout, une seule chose. En se concentrant sur cette femme ici à Bethléem, et en poursuivant votre Nouveau Testament, et ainsi de suite, à travers les âges, on tombe sur un lieu appelé Halford House(?). [C'est tout] et l'embrasser, ainsi que tous les véritables rassemblements du peuple du Seigneur, tout le vrai christianisme, gouverné par une seule chose, une seule. Mais une chose puissante, si complète de tous les temps, de tous les domaines, de toutes les voies de Dieu. Les voies de Dieu ne sont qu'une seule voie intrinsèquement. Qu'est-ce que cela signifie ? Qu'est-ce que le service de Dieu ? Qu'a fait Marie ? Quel a été l'effet de sa vie ? En quoi était-elle l'esclave du Seigneur ?

La réponse est si simple : donner au Seigneur Jésus Sa place dans la création. Cela vous semble-t-il trop simple ? Revenez donc avec votre Bible, ouvrez-la au début et suivez-la jusqu'au bout des prophéties. Toute votre Bible est centrée sur cette seule chose : Dieu a sa juste place dans l'univers, puis dans la création.

Dieu a Sa place

N'est-ce pas cela ? Relisez votre Bible à la lumière de cela, face à l'activité formidable et multiforme d'une autre puissance sinistre qui cherche à tenir Dieu à l'écart : Le tenir à l'écart, Le chasser, veiller à ce qu'Il n'entre pas. Mais où qu'un serviteur de Dieu vienne, un apôtre ou qui que ce soit d'autre, pour faire entrer le Christ, cela signifie qu'alors la bataille commence et, si possible, ce serviteur sera expulsé de ce lieu ou tué sur place.

Tout est centré là-dessus : le Seigneur a la place qui Lui revient de droit dans Sa création. C'est le service de Dieu, et il n'y en a pas d'autre !

Pourquoi sommes-nous ici ? Oh oui, le salut des âmes. Mais qu'est-ce que c'est ? Est-ce quelque chose en soi, le début et la fin de tout ? Non ! Il s'agit de faire entrer le Christ, un peu plus dans cette vie, par cette vie ; cette personne doit être un temple, un sanctuaire, un lieu de Sa demeure, et là où cette personne est, Il doit être ! Ce sera un conflit, ce sera une guerre, cela créera une atmosphère, n'est-ce pas ? Nous l'avons découvert non pas par ce que vous dites, non pas parce que vous essayez d'argumenter, mais parce que vous êtes là. Vous êtes là, tout simplement. Quelque chose entre dans l'atmosphère parce que vous êtes venu à cet endroit. Est-ce vrai ?

L'Évangile le dit de manière très simple, vous savez, c'est la simplicité [la plus profonde] de toute la philosophie. Il a envoyé Ses disciples dans les villes et les villages, « là où Il viendrait Lui-même ». Ils y sont allés pour L'amener. C'est tout ! C'est le service apostolique. Mais comme c'est immense !

Vous voyez combien de temps nous pourrions nous attarder là-dessus, en parcourant l'Ancien Testament : « Qu'ils me fassent un sanctuaire, pour que j'habite au milieu d'eux. » C'est la première partie de la Bible, n'est-ce pas ? « Afin que j'habite parmi eux », car offensé, Il a dû se retirer à cause de la rébellion de l'homme, de sa complicité avec l'ennemi qui, dans son esprit, avait dit : « Non, nous ne voulons pas de Dieu dans cette création, nous allons l'en sortir.» Voilà le secret de sa première action : exclure Dieu ! « Dieu a-t-il dit ?» Ils calomnieront Dieu, raconteront des mensonges à Son sujet, tout pour le faire sortir.

Lisez votre Bible, la controverse tourne autour d'un seul point : une place pour Dieu. Quand la situation est arrivée au point où Dieu n'avait plus de place que dans huit âmes à l'époque de Noé, Dieu a noyé la création. Alors Noé a construit son autel, se disant : « La terre est au Seigneur », prenant la terre d'abord pour le Seigneur. Elle est au Seigneur. Voilà le sens de l'autel, n'est-ce pas ? La croix tout au long, mais avez-vous remarqué ? C'est indispensable, indispensable.

Mais oh, quelle chose pathétique, cette contradiction et cette confusion à tant d'égards ! Vous allez être très patient avec moi, très gentil avec moi, n'est-ce pas ? J'essaie vraiment d'aller au cœur d'un de nos problèmes.

Ce que nous désirons (et je suppose que vous le désirez) plus que tout, c'est que le Seigneur soit avec nous, qu'Il soit parmi nous, qu'Il ait sa place. N'est-ce pas ? Mais vous savez, nous sommes confrontés aux activités les plus complexes et les plus rusées de l'ennemi pour vaincre cela. Comment a-t-il fait cela au départ ? Dans le jardin, qu'a-t-il fait ? Il a poussé une femme devant un homme et a bouleversé l'ordre divin, et c'est là que la tromperie est entrée en jeu. Quand l'ordre divin est bouleversé, il y a toujours tromperie, et Satan le sait, en le bouleversant. J'aurais peut-être dû le dire autrement : pousser l'homme derrière la femme, c'est la même chose, mais d'une autre manière, n'est-ce pas ? Ordre divin, vous voyez ?

Quand ce qui est le principe même de l'abandon divin, du sacrifice, de la dévotion, de l'entraide, de la défense des intérêts de Dieu, prend le dessus, s'impose, vous pouvez être sûr que la tromperie arrive et que le Seigneur sera limité. Ce n'est qu'un aspect d'un problème majeur. Tout au long de la Bible, voici les méthodes de l'ennemi : perturber l'ordre divin. La tromperie s'ensuit. Vous obtenez une fausse position et la place du Seigneur est limitée. Il ne peut pas être là.

Nous pourrions aborder bien d'autres sujets, comme vous le savez. Je n'en parle que pour vous montrer que nous sommes confrontés à une puissance immense, dont le seul objectif est soit d'exclure le Seigneur (c'est pourquoi il y a une bataille pour chaque âme qui sera véritablement habitée par Christ, une bataille pour cette âme, pour cette vie), soit une bataille pour davantage de Seigneur. Nous n'avons pas atteint, nous n'avons pas tout obtenu. En effet, si vous vivez aussi vieux que moi et que vous vous êtes autant occupé des affaires du Seigneur, vous réaliserez qu'au final, vous ne savez pas grand-chose. Nous ne savons vraiment pas grand-chose. Il y a infiniment plus à connaître, et il y a une connaissance qui fait entrer le Seigneur. Il y a tellement de chemin à parcourir ; vous êtes maintenant en Josué, sur le même principe, voyez-vous.

Eh bien, je dois vous laisser. J'ai peut-être semé la confusion, n'est-ce pas ? Eh bien, c'est juste une tentative pour vous montrer, chers amis, que le véritable service du Seigneur ne se résume pas nécessairement à une multitude d'activités chrétiennes, mais à leur résultat ! Est-ce que cela fait entrer le Seigneur ? Est-ce que cela fait entrer le Seigneur ? Est-ce que cela Lui donne une place et un chemin ? Sinon, nous avons échoué dans notre vocation, notre appel ; nous avons échoué dans notre service.

Et nous revenons ainsi à Marie, qui a été merveilleusement, profondément et simplement ainsi : « Voici l'esclave, la servante du Seigneur… qu'il me soit fait !» Qu'est-ce que c'est ? « Il entrera, Il entrera vraiment, Il aura sa place !»

Vous devez continuellement questionner votre cœur, vous devez questionner votre cœur comme je le fais moi-même : « Ma présence dans ce monde, ma présence dans ce monde, signifie-t-elle une voie ouverte pour le Seigneur ? La venue du Seigneur ?» Que le Seigneur est là parce que vous êtes là et que je suis là. Individuellement et collectivement, est-ce le Seigneur, juste le Seigneur que nous rencontrons, et que les gens rencontrent ? Une place pour le Seigneur. C'est la Bible ! Toute la Bible. Servir le Seigneur, c'est lui assurer une place.

Nous terminerons par ce rappel. Le mot hébreu et le mot grec pour cette présence du Seigneur sont très instructifs. L'hébreu : « pour que J'habite au milieu d'eux, pour que J'habite au milieu d'eux », l'hébreu est : "pour que Je me déplace au milieu d'eux, que Je me déplace au milieu d'eux. Bouge au milieu d'eux !" En grec, dans le Nouveau Testament, la présence du Seigneur est : « pour que je sois en eux, en eux ». C'est bien d'avoir le Seigneur qui Se déplace parmi vous, mais c'est bien mieux de l'avoir à l'intérieur. C'est la différence entre le Nouveau Testament et l'Ancien, voyez-vous. L'Ancien est extérieur, le Nouveau est : Il est à l'intérieur, une place pour le Seigneur à l'intérieur.

Ai-je été trop long ? Je suis désolé. [Honorez la parole, faites-la vivre et faites la fructifier. Puissions-nous n'avoir qu'une seule et unique préoccupation : Te servir à cet égard, afin que Ta place légitime soit assurée et élargie parce que nous sommes ici. Au nom du Seigneur Jésus, amen.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Se souvenir et oublier par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans la revue « A Witness and A Testimony », septembre-octobre 1970, vol. 48-5.

Lecture : Deutéronome 8.

« Tu te souviendras de tout le chemin par lequel l’Éternel, ton Dieu, t’a fait… »

« Frères, je ne pense pas l’avoir saisi ; mais je fais une chose : oubliant ce qui est en arrière et me portant vers ce qui est en avant, je cours vers le but, pour remporter le prix de la vocation céleste de Dieu en Jésus-Christ. » (Philippiens 3:13-14).

« Tu te souviendras… » « Oubliant ce qui est en arrière… » Se souvenir et oublier !

Dans ces deux passages, qui semblent contradictoires (bien que nous verrons qu’ils ne le soient pas), nous trouvons, tout d’abord, une exhortation au recueillement reconnaissant. « Tu te souviendras de tout le chemin que l'Éternel, ton Dieu, t'a fait suivre. » Vient ensuite une exhortation à un retour sur la bonne voie, à tirer les leçons pour l'avenir. Et, enfin, une exhortation à une résolution résolue : « Oubliant… je cours vers le but. »

Dans les deux passages, Deutéronome et Philippiens, nous trouvons un point commun : ils marquent tous deux un point de transition, ou, si vous préférez, de crise. Dans le premier cas, un grand changement était sur le point de se produire, et tout ce que Moïse avait dit, comme vous l'avez lu dans ce long chapitre, concernait cette transition.

Un changement de direction était sur le point de se produire, impliquant le passage d'une période de préparation approfondie et drastique, d'une phase de pionnier et de pose des fondations pour l'avenir, à une période de démonstration de la valeur de tout ce qui avait été et d'acceptation de responsabilités par ce biais. Il s'agissait d'une transition entre une période d'éducation des enfants, ou ce qu'on appelle le châtiment, la discipline, et la possession de l'héritage et l'exercice de la gestion.

Si vous rassemblez tous ces éléments, vous constaterez clairement qu'ils représentent les étapes et les phases de toute expérience chrétienne normale. Une véritable vie chrétienne, ou pèlerinage, devrait être marquée par ces caractéristiques ; elle comporte ses étapes, qui sont des économies divinement établies pour ces différentes phases de la vie chrétienne. À un moment donné, certaines choses prévalent et constituent les voies dominantes, remarquables et manifestes du Seigneur. Vient le moment où elles perdent leur importance, ou leur place prépondérante, et d'autres prennent leur place. Mais au sein de ces économies changeantes, il y a toujours ces deux choses que j'ai mentionnées : la préparation et l'accomplissement, ou la responsabilité. Il y a la pose d'un fondement, l'apport par Dieu de l'expérience, de l'instruction, puis vient le moment où tout cela va être mis à l'épreuve quant à sa véritable signification pour ceux qui sont concernés ; et tout cela sera mis à l'épreuve lorsqu'ils seront contraints d'assumer de nouvelles responsabilités. Il se peut que ce soit l'expérience d'un individu, et c'est souvent le cas, car la plupart d'entre nous peuvent voir les étapes et les phases de notre vie chrétienne au fil des crises, passant d'une phase à l'autre. Cela peut être vrai pour un groupe du peuple du Seigneur. Cela peut être vrai pour l'Église tout entière. Et dans un tel moment, lorsque le Seigneur nous confronte aux enjeux de tout ce qui a été vécu à la lumière d'un jour nouveau, avec ses nouvelles exigences et ses nouvelles responsabilités, le souvenir est d'une grande valeur. Dans un tel moment, le Seigneur dit : « Tu te souviendras. »

Le souvenir comporte deux aspects. Il y a le côté humain. C'est ce que l'on retrouve dans ce chapitre : « Tout le chemin que l'Éternel, ton Dieu, t'a fait parcourir ces quarante années dans le désert, afin de t'humilier, de t'éprouver, de connaître les dispositions de ton cœur et de savoir si tu observerais ou non ses commandements.» Ce n'est pas, comme nous l'avons souvent dit, que le Seigneur ignorait les dispositions de leur cœur et devait les mettre en situation pour les découvrir, mais plus précisément : « Afin de te les faire connaître.» La déclaration ultérieure concernant le fondement de la subsistance de l'homme – « afin de te faire savoir que l'homme ne vit pas seulement de pain » – peut parfaitement présider à cette déclaration antérieure : « Afin de te faire connaître les dispositions de ton cœur. » C'est une révélation essentielle pour que tout ce que le Seigneur désire se réalise. C'est certainement l'expérience la plus douloureuse, ou la partie la plus douloureuse de la vie, lorsque, sous la main de Dieu, par Ses voies, Ses méthodes et par Ses moyens avec nous, nous en venons de plus en plus désespérément à reconnaître quel genre d'êtres nous sommes réellement. Nous sommes si désillusionnés envers nous-mêmes si jamais nous avons été orgueilleux ou autosuffisants, si jamais nous avions une opinion de nous-mêmes, ou si nous pensions être quelque chose. Mais cette révélation dévastatrice de notre véritable moi tel que Dieu le voit et le connaît, bien que ce soit peut-être l'aspect le plus terrible d'une vie sous Sa main, est absolument essentielle au dessein de Dieu. Cela ne fait aucun doute ; et il ne fait aucun doute que c'est l'une des choses que le Seigneur fait avec une vie lorsqu'Il la met entre Ses mains. Tôt ou tard, Il la met à nue, de sorte qu'elle n'a plus aucune confiance en la chair. « Pour te faire connaître les dispositions de ton cœur, si tu garderais ou non ses commandements. » Et quel fut le verdict après les quarante années passées dans le désert ? « Non ! » Ils n'en étaient pas capables par eux-mêmes, et ils ont prouvé à eux-mêmes et à tous qu'ils n'en étaient pas capables. « Et tu t'en souviendras ! »

Trop facilement, au jour de la bénédiction, comme le montre le chapitre, nous oublions cette œuvre d'humilité, de dépouillement, de brisement, que le Seigneur a accomplie comme fondement même de toute chose. Telle est la nature humaine, telle que nous sommes faits, c'est pourquoi le mot « Tu te souviendras ». Il existe de nombreuses expressions de ce genre chez Dieu : « Tu… tu… ! », et c'est l'un de ses impératifs : « Tu te souviendras ! » Vous devez toujours garder à l'esprit que le fondement de toute chose est votre propre indignité. Tu n'apprécieras jamais toute la grâce et la miséricorde de Dieu, toute Sa bonté, Sa bienveillance, Sa patience, Sa longanimité et Sa tolérance (dont ces quarante années sont une véritable histoire) si tu n'as pas compris ce que Paul disait de lui-même : « En moi, c'est-à-dire dans ma chair, il n'habite rien de bon. Il n'y a aucun mérite en moi. » Tu te souviendras de cet aspect !

Mais face à l'aspect humain de la découverte de soi, à tant de faiblesse, d'échecs, de honte et de déceptions, il y a l'aspect divin. Oh, quelle histoire de fidélité de la part de Dieu ! La fidélité de Dieu est magnifiée lorsque la vraie nature de l'homme est révélée sous sa main. « Tu te souviendras… » que, s'il était vrai qu'on ne pouvait pas compter sur toi, sur toi, que tu échouais à chaque épreuve, et que tu te montrais totalement inutile à chaque épreuve, Dieu ne t'a pas abandonné ; Dieu ne t'a pas abandonné ; Dieu ne s'est pas lavé les mains de vous. Il est resté fidèle. « Le Seigneur est miséricordieux et compatissant, lent à la colère et riche en bonté » est inscrit en grand sur la bannière divine, pour ainsi dire, qui couvre toutes les tribus depuis quarante ans. « Tu te souviendras… de son infinie patience, de son infinie longanimité !» Tel est le fondement et, comme je l'ai dit, il est nécessaire chaque fois que le Seigneur a pour objectif de nous conduire vers davantage de gloire et d'honneur. Il s'agit de faire comprendre deux choses : nous ne sommes pas le peuple, et nous sommes meilleurs que les autres ; et Dieu est infiniment miséricordieux envers les plus pauvres de l'humanité.

Le regard vers l'avenir

Paul, dans le passage de Philippiens, se trouve également à un moment de transition. Comme nous le savons, lorsqu'il écrivit cette lettre, il était en prison. Il sentait l'heure de son départ approcher et ignorait jour après jour s'il serait conduit à la mort. Il espérait une prolongation, mais il écrivait comme si la fin était très proche. C'était donc une période de transition pour lui et pour les Églises. La direction changeait, et tout ce qui avait été apporté par le travail de pionnier, la pose des fondations, l'enseignement et la formation devait maintenant laisser la place à la preuve de sa valeur par ceux à qui il avait été donné.

Paul savait que sa course était terminée : « J'ai achevé ma course ; j'ai gardé la foi », et pourtant, pour lui, ce n'était en aucun cas la fin. Je trouve merveilleux que Paul ne se soit pas arrêté à ce moment-là en disant : « C'est la fin ! » Au lieu de cela, c'était : « Même s'il ne me reste qu'une heure, un jour, une semaine, je poursuis ma route. Je ne m'arrête pas maintenant ; j'avance ! » Et pourquoi ? Parce que, comme Moïse, il avait vu bien plus loin que jamais auparavant, bien plus loin que ce qui se trouvait derrière, et parce que ce qui se trouvait devant lui dépassait de loin tout ce qu'il avait accompli jusque-là, même après toutes ces années.

Voyez-vous, ce sont les deux grandes leçons de la vie. Où réside l'espoir ? Négativement, il faut se dire : « Eh bien, en me regardant, tel que je me vois maintenant à la lumière de la révélation divine, je dois dire : “Il n'y a plus d'espoir là-bas ! Il n'y a plus d'espoir en moi ! J'ai prouvé que je suis désespéré dans ce domaine. » Et c'est à cela que Paul faisait référence lorsqu'il disait : « Oublier… » De quoi parlait-il : « Oublier… » ? Relisez le chapitre et vous verrez. Il s'agissait de toutes les choses pour lesquelles il n'y avait plus d'espoir. Il évoquait les choses qui, disait-il, « étaient un gain pour moi » dans son ancienne vie, tout ce qui constituait ce monde pour lui autrefois, et disait : « J'ai compris que ces choses n'étaient aucune raison d'espérer. J'ai compris que, même si j'ai eu tout ce à quoi aspirent les hommes en ce monde, des choses que les hommes ambitionnent d'obtenir, il n'y a aucun espoir en elles. » Telle est la grande leçon de la vie : d'une part, découvrir où il n'y a plus d'espoir et le quitter. Quitter le terrain sans espoir ! Oublier ! Oh, quelle grâce d'oublier, en tout cas dans ce domaine ! L'oubli est un grand problème pour certains d'entre nous en vieillissant. Mais voici quelque chose que nous sommes invités à oublier.

Et d'autre part, bien sûr, nous devons apprendre où se trouve l'espoir. Quel est le fondement de l'espoir ? Et ici, Paul n'est que l'équivalent de Moïse. Moïse nous présente le pays – le merveilleux pays où coulent le lait et le miel, avec toute sa richesse, toute sa fécondité, toute sa profondeur et sa plénitude. Tout cela était visible. Et aujourd'hui, nous savons que tout cela n'était qu'une indication prophétique du spirituel. Nous avons entendu des centaines de fois, peut-être, que ce pays représente, de manière typique, le Christ, la « patrie céleste » ; le Christ, en qui réside toute la plénitude. Écoutez Moïse parler des richesses et des richesses du pays, puis Paul s'écrier : « Ô profondeur des richesses… !» Oh, la plénitude qu'il avait vue en Christ ! Le pays et le Christ sont partie intégrante et complémentaire. Où est l'espoir de délivrer Moïse et Israël du désespoir ? Il réside en Christ : « Christ en vous, l'espérance de la gloire.» Quel est l'espoir de Paul ? Eh bien, sa vision n'était pas très inspirante, vous savez. Il avait beaucoup de choses qui constituaient un terrain de profonde dépression : « Tous ceux qui sont en Asie se sont détournés de moi », puis il mentionnait ceux qui l'avaient quitté. Et puis, en se considérant dans sa situation, ce n'était pas très inspirant d'un point de vue naturel. Il était enfermé en prison, enchaîné, réduit à écrire, mais il n'était pas un seul instant abattu ni déprimé. Pourquoi ? Parce qu'il avait vu combien le Seigneur Jésus renfermait bien plus que ce qu'il avait jamais atteint. Christ est plus grand que tout. Son Christ est plus grand que tout, plus grand que tous les découragements accumulés, c'est pourquoi il dit : « J'ai tout regardé comme une perte, comme des ordures, afin de gagner Christ et d'être trouvé en lui… » – « Oubliant ce qui est derrière et me portant vers ce qui est devant, je cours vers le but, vers le prix de la vocation céleste de Dieu en Jésus-Christ. » Voilà l'espoir, et il sauve du désespoir.

Je me demande, chers amis, si tout cela n'est que paroles pour vous ? Quel serait votre salut en ces temps d'épreuves, de déception, de découragement, d'opposition, voire de désillusion ? Je vous suggère que le Christ que vous avez vu et appris à connaître est plus grand que tout cela. Vous ne pouvez tout simplement pas abandonner à cause des difficultés, car ce que vous avez vu du Christ est tellement réel. Ce n'est ni une théorie, ni un simple enseignement. Ce n'est pas du verbiage. Non, c'est votre propre vision céleste. Vous avez vu, et ce que vous avez vu, vous ne pouvez tout simplement pas l'oublier. Ce qui vous est arrivé, vous ne pouvez pas le laisser tomber comme une chose, car c'est votre vie. Et quand je dis « cela », je parle de Lui. Ce que la terre était pour Moïse, le Christ l'était pour Paul : très, très réel, très merveilleux et très grand. Et c'était l'espoir à une époque où cela aurait pu être le désespoir et une profonde dépression.

Alors, qu'est-ce que c'est ? C'est la plénitude du Christ qui saisit le cœur, qui le touche et l'attire, qui le traverse, qui le déçoit, qui le chagrine, l'angoisse, et qui nous a fait traverser tout ce que nous avons vécu durant cette formation divine, alors qu'il aurait été si facile de tout abandonner – si nous n'avions pas vu le Pays, si nous n'avions pas été au mont Pisga et contemplé le Pays, si nous n'avions pas reçu une révélation de Jésus-Christ dans notre cœur, révélation qu'on ne peut abandonner comme quelque chose d'inutile et d'insignifiant.

« Afin que je le connaisse ! » dit Paul dans ce chapitre. Ce n'est pas la quête d'un débutant, mais celle d'un homme au terme d'une longue et riche vie d'apprentissage du Christ. Ici, au terme de cette connaissance si complète et si riche de son Seigneur, acquise au fil de toutes ces années de formation, il dit en substance : « Ma connaissance du Seigneur est telle que je vois bien au-delà de mes connaissances et de mon expérience actuelles. Je vois qu'Il est bien plus grand que tout ce que j'ai pu atteindre jusqu'à présent. » C'est pourquoi il dit : « Afin que je le connaisse ! »

Il arrive un moment dans la vie chrétienne où le Seigneur dit : « Écoutez, j'ai traité avec vous. Je vous ai fait connaître et comprendre beaucoup de choses, et maintenant le temps est venu où tout cela va être mis à l'épreuve quant à sa véritable valeur. Avez-vous tiré les leçons ? Que signifient-elles maintenant pour votre capacité à assumer des responsabilités spirituelles ? » Ces crises surviennent de temps à autre. Elles sont bien réelles, car une nouvelle phase des choses s'ouvre pour le peuple de Dieu. Je ne pense pas me tromper si je dis que le temps a commencé où le peuple de Dieu va être mis à l'épreuve quant à son héritage, quant à ce qu'il a reçu du Seigneur.

Maintenant, rassemblons toutes les valeurs de notre expérience passée du Seigneur et de ses relations passées avec nous et ramenons-les à cette résolution : « Je cours… Je cours… Je cours vers le but, le prix de la vocation céleste de Dieu en Jésus-Christ. »

Je me demande si nous pouvons parvenir à cette résolution ! Individuellement, vous avez peut-être été dans les flammes et traversé une période difficile et douloureuse dans votre vie spirituelle, mais cela signifie simplement que Dieu vous a préparé à quelque chose de plus. Non, Dieu n'est pas un Dieu qui croit en la fin de tout. Il recherche toujours quelque chose de plus. Il est fait ainsi, si je puis dire. Quelque chose de plus, puis encore quelque chose de plus – c'est Dieu ! Et s'Il doit ouvrir la voie à quelque chose de plus par des méthodes dévastatrices, eh bien, tant mieux, car c'est bien plus qu'Il recherche. Il y a tellement plus, bien au-delà de toutes nos demandes et de toutes nos pensées.

J'ai dit que vous avez peut-être été dans les flammes individuellement, mais que cela peut aussi être collectif. Le Seigneur laboure profondément, mais c'est toujours pour semer profondément. Il veut une moisson, une récolte, et ses actions passées, même si elles peuvent paraître dévastatrices, ne le sont qu'à la lumière de ce bien plus qu'Il aurait voulu. Mais il faut cette détermination de continuer, de ne pas abandonner : « Je continue, par la grâce de Dieu. Je cours vers le but ! »

Que cet esprit soit en nous !

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.