(1) La Bible et la Révélation de Dieu en Christ par T. Austin-Sparks

Date de réception des messages inconnue. Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Si nous cherchons la clé qui ouvre les portes de la Bible, nous la trouvons en un seul mot : la Vie, l’enjeu fondamental de tous les temps. La Bible est entièrement consacrée à ce sujet. Du début à la fin, elle traite de la Vie face à la mort. Ces deux réalités, la Vie et la mort, sont présentées, comme nous le savons, en relation avec deux figures : le Christ, la Vie, et Satan, la mort… Je pense que beaucoup de chrétiens confondent la durée, l’étendue de la vie et l’immortalité. L’immortalité est une vie qui se poursuit ; c’est cette vie immortelle, non pas la simple continuation de la vie, ni une vie interminable, mais cette vie immortelle particulière et spécifique, qui est le sujet principal de la Bible, la quête ultime de l’homme et le dessein suprême de Dieu. C’est donc en relation avec cette Vie Divine et le dessein de Dieu pour l’homme qu’elle soit vécue que se livre toute la bataille des siècles entre le ciel et l’enfer ; et l’homme est au centre – l’objet et la cause de tout cela.

Chapitre 1 - « Le vrai Dieu et la vie éternelle »

« La vie grâce à la justice »

« Voici le témoignage que j’en ai : Dieu nous a donné la vie éternelle, et cette vie est en son Fils. Celui qui a le Fils a la vie ; celui qui n’a pas le Fils de Dieu n’a pas la vie. Je vous ai écrit ces choses, afin que vous sachiez que vous avez la vie éternelle, vous tous qui croyez au nom du Fils de Dieu » (1 Jean 5.11-13).

« Et nous savons que le Fils de Dieu est venu, et qu’Il nous a donné l’intelligence pour connaître le Véritable, et pour être en Lui, en Son Fils Jésus-Christ. C’est Lui qui est le Dieu véritable et la vie éternelle » (1 Jean 5.20).

Car si, par la faute d'un seul, la mort a régné par lui seul, à plus forte raison ceux qui reçoivent l'abondance de la grâce et du don de la justice régneront-ils dans la vie par un seul, Jésus-Christ. Ainsi donc, comme par une seule faute la condamnation s'est étendue à tous les hommes, de même par un seul acte de justice la justification qui donne la vie s'étend à tous les hommes. (Romains 5.17-18)

Afin que, comme le péché a régné par la mort, ainsi la grâce règne par la justice pour la vie éternelle, par Jésus-Christ notre Seigneur. (Romains 5.21)

Et si Christ est en vous, le corps est mort à cause du péché, mais l'Esprit est vie à cause de la justice. (Romains 8.10)

Si nous cherchons la clé qui ouvre les portes de la Bible, nous la trouvons en un seul mot : la Vie, l'enjeu fondamental de tous les temps ; et l'on peut dire que la Bible est entièrement consacrée à cela. La Bible, du début à la fin, est entièrement consacrée à la question de la Vie face à la mort. Ces deux réalités, la Vie et la mort, sont, comme nous le savons, présentées en relation avec deux figures : le Christ, la Vie, et Satan, la mort.

Nous avons dit que la Bible, du début à la fin, est entièrement dédiée à cette question de la Vie, et vous vous souviendrez immédiatement qu'elle s'ouvre et se clôt sur l'Arbre de Vie. Vous savez qu'en Genèse 2:8-9, il est dit : « Dieu planta un jardin… et au milieu du jardin se trouvait l'arbre de vie. » Et vous savez que le deuxième verset du dernier chapitre du livre de l'Apocalypse dit : « Au milieu de la place de la ville, de l'autre côté du fleuve, se trouvait l'arbre de vie. »

Mais ce que nous voulons comprendre pleinement, c'est que cet arbre représente une Vie d'une nature particulière et unique. En Genèse 3, l'homme était déjà vivant, mais une Vie qui lui était offerte, mais qu'il ne possédait pas encore, était représentée. Cette Vie, symbolisée par l'arbre, lui fut finalement retirée, ou bien il en fut retiré, démontrant ainsi qu'il existait une Vie qu'un homme, en un sens vivant, ne possédait pas. Cette Vie unique et particulière nous est connue dans les Écritures sous le nom de « vie éternelle ».

Mais insistons bien sur le fait qu'il ne s'agit pas simplement de la durée de la vie. C'est une forme de vie. Je pense que beaucoup de chrétiens confondent durée, étendue de la vie et immortalité. L'immortalité est une forme de vie qui se poursuit ; c'est cette vie immortelle, non pas la simple continuation de la vie, ni une vie interminable, mais cette vie immortelle particulière et spécifique, qui est le grand sujet de la Bible, la grande quête de l'homme et le grand dessein de Dieu. C'est donc en relation avec cette Vie divine et le dessein de Dieu pour l'homme que se livre toute la bataille des siècles entre le ciel et l'enfer ; et l'homme est au centre – l'objet et la cause de tout.

Ceci étant dit, nous pouvons maintenant aborder les Écritures et ce résumé incomplet et imparfait (cliquez ici pour voir le schéma) qui vous est présenté. Je tiens à préciser qu'une grande quantité de détails devra être ignorée. Il s'agit du deuxième message [le premier message est manquant] et ce qui vous est présenté ne représente qu'une partie du Pentateuque. Le reste de la Bible est vaste ! Il est donc évident que nous devons faire de notre mieux pour vous dire tout ce que nous pouvons et laisser le reste de côté.

(1) L'épreuve de la vie

Abordons maintenant ce plan. Je ne m'attarderai pas sur les points préliminaires. Commençons par l'épreuve de la vie, période durant laquelle l'homme est conçu, créé, conditionné, et enfin corrompu.

1. La conception de l'homme

Un mot sur le premier de ces quatre points. Plusieurs passages des Écritures nous ramènent aux pensées de Dieu avant même la création. Par exemple :

« Celui qu'il a connu d'avance, il l'a aussi prédestiné à être conforme à l'image de son Fils » (Romains 8.29).

« Il nous a prédestinés à être adoptés comme ses enfants par Jésus-Christ » (Éphésiens 1.5).

« Ils ont été prédestinés selon le dessein de celui qui opère toutes choses conformément au conseil de sa volonté » (Éphésiens 1.11).

« C’est lui qui nous a appelés par un saint appel… selon son propre dessein et sa grâce, qui nous a été donnée en Jésus-Christ avant tous les temps » (2 Timothée 1.9).

De tels passages nous ramènent aux pensées et aux desseins de Dieu avant la création du monde, et c’est là, dans ces pensées et ces desseins, que nous trouvons l’homme conçu.

2. L’homme créé

Et de la conception de l’homme est née la création, et de même que la conception, selon ces Écritures, était entièrement en Christ – car tous affirment avec force que tout était en Christ, cette prédestination, cet appel –, de même la création a eu lieu en Christ.

« C’est lui qui a créé toutes choses par Jésus-Christ » (Éphésiens 3.9).

« Car en lui toutes choses ont été créées… toutes choses ont été créées par lui et pour lui » (Colossiens 1.16).

3. L’homme conditionné

Conditionné, mis à l’épreuve, placé dans une situation conditionnelle, avec un grand « si » qui régit cette situation. Si vous empruntez une certaine voie, le résultat sera tel ou tel. Si vous empruntez une autre voie, les conséquences seront telles ou telles. L'homme était conditionné, et ce qui le régissait, c'était la question de la Vie Divine. D'un côté, cette Vie Divine serait héritée ; de l'autre, elle serait perdue.

4. La Corruption de l'Homme

Enfin, l'homme s'est corrompu. Combien de choses devraient nous retenir un instant quant à la nature et au mode de cette corruption ! Mais nul besoin de s'attarder sur la question de savoir si l'homme a été corrompu. Certains affirment le contraire : sa chute fut une chute vers le haut ! Mais devons-nous vraiment en discuter ? L'horreur de cette chute, de cette corruption, est plus criante aujourd'hui que jamais. Demandez à n'importe quel médecin s'il consacre sa vie à corriger ce qui a mal tourné ou à construire ce qui est fondamentalement juste. La réponse est qu'il s'agit de réparer une panne survenue parce que les choses ont mal tourné, et ce qui est vrai physiquement l'est aussi moralement et spirituellement.

(2) La Vie Perdue

1. L'Incrédulité

L'homme corrompu – et parce qu'il a choisi, exercé son libre arbitre dans une direction opposée à celle de Dieu, la Vie que Dieu avait prévue pour lui a été perdue. Perdue d'abord à cause de l'incrédulité, qui était une question de cœur, et non seulement d'intellect. Beaucoup disent ne pas pouvoir croire à cause de certains arguments et raisonnements. Le problème est bien plus profond. Vous savez que, dans la Parole de Dieu, la foi n'est jamais liée à l'intellect, mais toujours au cœur. « Si tu crois en ton cœur » (Romains 10:9) – voilà la Parole de Dieu, et nous surmontons une grande partie de nos difficultés lorsque notre cœur est tourné vers le bien – si nous le voulons. Et cela nous ramène au cœur même du problème d'Adam. Ce n'est pas seulement que Satan ait avancé une théorie qui ait perturbé son esprit, mais aussi quelque chose qui ait séduit son cœur, et il s'est laissé guider par elle. Le problème que Dieu a toujours eu avec l'homme, c'est que son cœur s'est égaré, qu'il a dévié, et l'incrédulité est une question de désir, de disposition et d'orientation du cœur. Il est étrange de constater à quel point les gens peuvent croire tout ce qu'ils veulent. N'est-ce pas vrai ? S'ils veulent y croire, ils y croiront, peu importe la chose. Cela peut être la plus grande absurdité et le plus sombre des mensonges, mais s'ils veulent y croire, ils y croiront. Si vous ne voulez pas croire quelque chose, personne ne vous y obligera. C'est le cœur de l'homme qui s'est égaré, et l'incrédulité est toujours présente.

Chaque point que nous abordons a une importance qui dépasse sa simple valeur individuelle. Vous constaterez une correspondance entre les deux aspects de ce plan. Mon intention n'était pas encore de passer à l'autre aspect, mais simplement de l'illustrer afin de vous aider à approfondir ces notions. Lorsque vous abordez le cas du Seigneur Jésus Lui-même, le dernier Adam triomphant là où le premier a échoué, vous découvrez que Sa foi était triomphante, puissante, une foi qui a vaincu la mort et Satan. Cette foi était née de la disposition de Son cœur. Considérez l'état de Son cœur tout au long de Sa vie : Son cœur tourné vers Dieu. Il voulait, Il désirait, Il aimait, Il se réjouissait… Son cœur tout entier était tourné vers Son Père, vers Dieu, et cela représentait plus des neuf dixièmes de la victoire. La stratégie de Satan contre le Christ consistait toujours à Lui présenter quelque chose qui flattait Ses désirs, Ses sentiments : « Fais de ces pierres des pains » (Matthieu 4:3). « Loin de toi, Seigneur ! Cela ne t’arrivera jamais » (Matthieu 16:22), ce chemin vers la croix et cette mort. « Descends de la croix, et nous croirons » (Matthieu 27:42). Toutes ces choses sont désirables, mais Son désir pour Dieu et Sa volonté était plus fort que pour tout intérêt personnel et toute satisfaction, et c’est ce qui L’a sauvé de l’incrédulité. L’amour de Dieu nous sortira de bien des difficultés.

2. Désobéissance, Iniquité, Mort

L’incrédulité, bien sûr, conduit immédiatement à la désobéissance, et les deux sont toujours liées dans la Parole de Dieu. C’est la désobéissance de l’incrédulité, tout comme l’obéissance de la foi ; mais du cœur, le mouvement est immédiatement dirigé vers la volonté. La désobéissance relève de la volonté, tout comme l'incrédulité relève du cœur, engendrant un état d'injustice. Il est essentiel de bien comprendre que la Parole de Dieu n'enseigne pas qu'il y a de l'injustice en nous ; elle enseigne que nous sommes injustes. Le Nouveau Testament nous révèle pleinement que Christ a été fait péché pour nous, à notre place, afin que nous devenions justice de Dieu (2 Corinthiens 5:21). Il n'est pas dit que Christ a pris notre péché indépendamment de nous. Il est dit qu'Il nous a pris comme péché et nous a inclus en Lui à cet instant précis, avec notre péché ; nous sommes devenus Sa justice. Saisissons pleinement cette vérité. C'est l'une des réalités salvatrices les plus précieuses si elle pénètre nos cœurs avec force. Martin Luther l'exprimait avec une clarté remarquable, et à juste titre. Il dit : « Ô Christ, Tu es mon péché et je suis Ta justice ; je suis Ta malédiction et Tu es ma bénédiction ; je suis Ta mort et Tu es ma vie. » Voyez combien cela est profond, et c'est la vérité. Nous sommes tous injustes. Il ne s'agit pas simplement d'une injustice en nous ou autour de nous. Nous sommes injustes. C'est notre condition, notre position, notre état, et la peine qui en résulte est la mort par le péché à cause de l'injustice.

(3) La Vie Réservée

1. Les Vivants

Troisièmement, la Vie réservée. Nous retrouvons ici les chérubins dont nous avons longuement parlé la semaine dernière, que les Écritures appellent les vivants ; non pas les bêtes vivantes, les créatures vivantes, mais, à juste titre, les « vivants ». J'insiste sur ce premier mot : les vivants. Dans le texte original, il s'agit du petit mot pluriel zoa. Zoé est cette Vie particulière appelée « vie éternelle ». Zoa est simplement le pluriel - vivants ; mais comme cela ne nous dit pas grand-chose, il faut ajouter un autre mot pour le définir - les vivants, ceux qui vivent, et cela nous met directement au cœur de toute cette question de la Vie.

Les chérubins sont mentionnés une centaine de fois dans la Bible. Cela peut vous surprendre. Je le mentionne car ils occupent une place si importante qu'ils doivent revêtir une signification profonde. Mais notez leur lien. Ils apparaissent pour la première fois lors de la Chute. C'est lorsque l'homme a péché et est devenu injuste que les chérubins apparaissent pour la première fois, sans explication ni annonce préalable. Il est simplement dit qu'ils sont placés à la porte pour garder le chemin de l'Arbre de Vie (Genèse 3:24). Voilà la première mention.

Où est la dernière ? Où disparaissent-ils ? Où les perdons-nous de vue ? Ouvrez le livre de l'Apocalypse, et ils disparaissent avec les noces de l'Agneau. Ils sont présents à ces noces et se joignent au chant, le chant de la création, le chant de la rédemption. Avec la Chute, l'entrée du péché et ses conséquences, ils réapparaissent. Avec l'accomplissement, les noces de l'Agneau, l'œuvre de rédemption est achevée. Que signifie cela ? Voyez donc tous les liens entre les deux.

Vous les trouverez dans le livre de l'Exode, en lien avec le tabernacle. Ils apparaissent à deux endroits : au propitiatoire, où le sang est répandu pour l'expiation, et sur le voile qui sépare le lieu saint du lieu très saint, ce voile sacré que même le Grand Prêtre ne peut franchir qu'une fois par an, et ce, sous la stricte protection contre la mort, toujours sous cette condition : « de peur qu'il ne meure ». Vous voyez le lien. Le sang est présent sur le propitiatoire, en présence même de Dieu, et il s'agit d'entrer en Sa présence sans mourir ; de vivre ! Franchissez ce voile grâce au sang versé, et vous vivez.

Pour l'instant, je me contenterai de dire ceci : les chérubins, dans les deux contextes, symbolisent la Vie triomphant de la mort, la Vie luttant contre toutes les causes de la mort, la surmontant et révélant la Vie et l'immortalité, demeurant indemnes au milieu des flammes éternelles. Ils sont les gardiens de la Vie.

Si l'on se réfère aux livres historiques, on les retrouve partout dans le temple de Salomon : deux grands chérubins surplombant le propitiatoire, immenses, de plus de quatre mètres de haut et aux ailes de plus de quatre mètres d'envergure, si imposants qu'il était impossible de construire le mur de séparation sans les avoir installés à l'intérieur. Aucune ouverture n'aurait été assez grande, tant leur présence était dominante. On les retrouve partout dans ce temple. C'est un autre aspect à considérer. Nous sommes dans le Pentateuque. Nous n'avons pas encore abordé les livres historiques et la signification précise de cette partie des Écritures, mais là encore, tout est question de vie. Le temple de Salomon est un lieu de Vie. Il s'agit de régner en Vie, car nous arrivons maintenant à la section de la Bible consacrée à la royauté. Ils régissent toute la question du règne de la Vie.

Vous passez à la section prophétique, et vous constatez à quel point ils sont au cœur du livre d'Ézéchiel. Dans le premier chapitre et le dixième, ils sont omniprésents, et là encore, tout est lié à la vie. C'est une scène de mort : la gloire a quitté Jérusalem. Tout autour et parmi le peuple du Seigneur est plongé dans la mort, et au milieu de cette scène de mort, les chérubins réapparaissent et occupent une place prépondérante. C'est pourquoi Ézéchiel est appelé le prophète de l'espérance. La Vie triomphera de la mort. Vous n'aurez pas terminé les prophéties d'Ézéchiel sans tomber sur cette vision grandiose de la vallée des ossements desséchés : la résurrection, la Vie. Voilà l'espérance, mais les chérubins, encore une fois, régissent toute cette question.

Nous constatons qu'ils sont liés à la rédemption sous tous ses aspects, du jugement à la gloire. Ils sont associés à l'Arbre de Vie, au feu de la gloire de la Shekhinah dans le sanctuaire, au trône d’Ésaïe 6, au propitiatoire et au voile du tabernacle, aux plaques d'airain de la cuve, au feu du jugement, au chant de la rédemption et au jugement de la terre. Leurs apparences sont certes variées, mais leur forme est unique, et le trait dominant de cette forme est l'homme. Ils présentent tous une ressemblance humaine prédominante, à laquelle s'ajoutent trois autres représentations : le lion, le taureau et l'aigle.

2. Représentation et Domination

Je tiens à insister sur ce trait dominant de l'homme, car il est la clé de compréhension des chérubins. Que représentent-ils réellement ? Que symbolisent-ils ? Ils incarnent l'humanité telle que Dieu la conçoit, l'idée que Dieu se fait de l'homme comme possédant Sa propre Vie divine. Et lorsque l'homme possédera la Vie selon la volonté de Dieu, il sera un homme d'une nature particulière, une humanité totalement différente de celle qu'il était en Adam, et la Vie en lui sera une vie régnante, royale. Elle le conduira à un lieu de domination – là réside l'image du lion. C'est une Vie qui règne, qui domine. « La puissance d'une vie éternelle » (Hébreux 7:16). Cette Vie de Dieu est d'une puissance extraordinaire.

Oh, la vie dans la nature est une chose puissante ! Observez un être vivant et voyez ce que cette vie est capable de faire. Voyez-la dans une plante, voyez-la dans un arbre. Lentement, avec persévérance et une force prodigieuse, elle se fraye un chemin et se fraye un passage à travers les plus grands obstacles. Un rocher massif peut être fendu par la force vitale d'une simple brindille qui pousse à ses pieds, le soulève, s'insinue dans sa crevasse et le fait éclater.

Mais si cela est vrai de la vie présente dans la nature, qu'en est-il de la Vie qui est en Dieu, cette autre Vie ? La conséquence ultime de cette Vie est que toute la puissance de la mort, sous toutes ses formes et dans toutes ses relations, sera détruite par elle ; la puissance de la mort agissant dans le domaine physique, le domaine moral et le domaine spirituel. Satan et tout son royaume de mort seront entièrement détruits par la puissance de cette Vie en Christ et en ses membres. C'est une Vie puissante. C'est l'aspect du lion des chérubins, les vivants. Elle règne, elle est domination. Il n'est pas étonnant que Satan fasse tout pour empêcher les hommes d'avoir cette Vie, ou, lorsqu'ils l'ont, pour l'éteindre par tous les moyens.

3. Service et Sacrifice

C'est une Vie dont la nature et l'essence mêmes sont le don de soi, l'opposé et le renversement de ce qu'a fait Adam : attirer à soi, se servir lui-même, posséder en soi, avoir et être lui-même. C'était là le cœur des choses chez Adam. Satan dit : « Si tu acceptes cela, tu seras comme Dieu. Pourquoi ne pas avoir en toi la racine de toute chose, le siège de toute chose ? Pourquoi ne pas être l'égal de Dieu ? » Adam céda à cette tentation, désira et attira à lui la Vie, et la perdit.

Le dernier Adam donne, Dieu donne ; Il a tant aimé qu'Il a donné. L'essence de la Vie divine est le don, le don jusqu'au bout, jusqu'à la mort. C'est l'aspect du bœuf chez les chérubins, car le bœuf est toujours le symbole du service et du sacrifice. Si nous possédons réellement cette Vie, cette Vie de Dieu, ce qui nous caractérisera le plus sera un désir constant de donner, de se donner sans compter, de s'abandonner, afin que d'autres puissent recevoir le bien. Servir jusqu'au sacrifice et jusqu'à la mort.

4. Gloire et Mystère Célestes

Mais c'est un mystère, cela ne relève pas de cette création. Cette Vie est étrange. Nul ne peut la comprendre. Si la vie de la nature n'a jamais été définie ni comprise, et si personne ne sait ce qu'elle est, cela est infiniment plus vrai de la Vie de Dieu. C'est un mystère, elle nous pousse à faire des choses que nous ne ferions jamais. Elle nous empêche de faire bien des choses que nous ferions volontiers. Elle contredit très souvent ce que nous considérons comme la sagesse suprême et nous conduit à commettre ce que nous jugerions être une grande folie. Des hommes ont été tellement touchés par la Vie Divine qu'ils ont fait ce que le monde qualifie de folie et n'ont pas fait beaucoup de choses que le monde jugerait sages. Mais le peuple de Dieu est une énigme pour le monde, car il est animé par une autre Vie qui n'est pas de ce monde. Ce qui est vrai de Celui qui est la Vie l'est aussi de tous ceux qui ne font qu'un avec Lui, la Vie. C'est là l'aspect aigle des chérubins : mystère, gloire céleste, quelque chose qui transcende cette création. Voilà la Vie, c'est pourquoi on les appelle « les vivants ».

Cette Vie, nous le voyons, était réservée. Elle fut assumée par les chérubins, et l'homme, dans sa condition déchue, n'était pas autorisé à s'en approcher, à avoir la moindre relation avec elle. Les chérubins dirent en vérité à une certaine humanité : « Non, jamais ! Elle ne vous est pas destinée, vous êtes exclus, votre espèce ne pourra jamais hériter, vous êtes exclus ; ceci est pour une création conforme à la volonté de Dieu, une humanité selon le cœur de Dieu ; cela leur est réservé. Oui à eux, mais non à ceci. » C’est ce que les chérubins ont dit au commencement, et nous voyons cette autre humanité apparaître dans la grande représentation englobante du dernier Adam, le second Homme, et « en lui était la vie, et la vie était la lumière des hommes » (Jean 1, 4). « Le témoignage que Dieu a rendu concernant son Fils… que Dieu nous a donné la vie éternelle, et cette vie est en son Fils. Celui qui a le Fils a la vie ; celui qui n’a pas le Fils de Dieu n’a pas la vie » (1 Jean 5, 10-12).

Les chérubins disent alors : « Voici une nouvelle création en Christ !» Ils représentent la nouvelle création, et nous avons souligné dans notre dernière méditation qu’ils sont quadruples dans leur représentation, quatre étant le nombre de la création à jamais, et c’est dans cette nouvelle création en Christ que réside la Vie.

Dieu nous a donné ce qui manquait à Adam et que son espèce n’a jamais possédé, car par nature nous sommes devenus membres d’une autre espèce, unis à une autre humanité. C’est pourquoi certains d’entre nous, du moins, s’assoient à la Table du Seigneur et reçoivent le pain. Il est son Corps, il témoigne de notre union avec une autre humanité, un autre être humain en qui réside la Vie, et « nous qui sommes nombreux, nous ne formons qu’un seul pain, un seul corps » (1 Corinthiens 10, 17), partageant cette Vie qui fait de nous une création différente, au plus profond de notre être, de tous les autres hommes issus d’Adam. Puisse cette différence se manifester toujours davantage !

(à suivre)

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception

(8) Le Rétablissement en un Jour d'Échec par T. Austin-Sparks

 La date des messages est inconnue. Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Chapitre 8 - Le chemin et la nature de l'utilité pour le Seigneur

Lecture :

Puis vint l’ange de l’Éternel, et il s’assit sous le térébinthe d’Opéra, qui appartenait à Joas, de la famille d’Abiézer. Gédéon, son fils, battait du froment au pressoir, pour le mettre à l’abri de Madian. L’ange de l’Éternel lui apparut, et lui dit : L’Éternel est avec toi, vaillant héros ! Gédéon lui dit : Ah ! mon seigneur, si l’Éternel est avec nous, pourquoi toutes ces choses nous sont-elles arrivées ? Et où sont tous ces prodiges que nos pères nous racontent, quand ils disent : L’Éternel ne nous a-t-il pas fait monter hors d’Égypte ? Maintenant l’Éternel nous abandonne, et il nous livre entre les mains de Madian ! L’Éternel se tourna vers lui, et dit: Va avec cette force que tu as, et délivre Israël de la main de Madian ; n’est-ce pas moi qui t’envoie ? Gédéon lui dit : Ah ! mon seigneur, avec quoi délivrerai-je Israël ? Voici, ma famille est la plus pauvre en Manassé, et je suis le plus petit dans la maison de mon père. L’Éternel lui dit : Mais je serai avec toi, et tu battras Madian comme un seul homme. Gédéon lui dit : Si j’ai trouvé grâce à tes yeux, donne-moi un signe pour montrer que c’est toi qui me parles. Ne t’éloigne point d’ici jusqu’à ce que je revienne auprès de toi, que j’apporte mon offrande, et que je la dépose devant toi. Et l’Éternel dit : Je resterai jusqu’à ce que tu reviennes. Gédéon entra, prépara un chevreau, et fit avec un épha de farine des pains sans levain. Il mit la chair dans un panier et le jus dans un pot, les lui apporta sous le térébinthe, et les présenta. L’ange de Dieu lui dit : Prends la chair et les pains sans levain, pose-les sur ce rocher, et répands le jus. Et il fit ainsi. L’ange de l’Éternel avança l’extrémité du bâton qu’il avait à la main, et toucha la chair et les pains sans levain. Alors il s’éleva du rocher un feu qui consuma la chair et les pains sans levain. Et l’ange de l’Éternel disparut à ses yeux. Gédéon, voyant que c’était l’ange de l’Éternel, dit : Malheur à moi, Seigneur Éternel ! car j’ai vu l’ange de l’Éternel face à face. Et l’Éternel lui dit : Sois en paix, ne crains point, tu ne mourras pas. Gédéon bâtit là un autel à l’Éternel, et lui donna pour nom l’Éternel paix: il existe encore aujourd’hui à Ophra, qui appartenait à la famille d’Abiézer. Dans la même nuit, l’Éternel dit à Gédéon: Prends le jeune taureau de ton père, et un second taureau de sept ans. Renverse l’autel de Baal qui est à ton père, et abats le pieu sacré qui est dessus. Tu bâtiras ensuite et tu disposeras, sur le haut de ce rocher, un autel à l’Éternel ton Dieu. Tu prendras le second taureau, et tu offriras un holocauste, avec le bois de l’idole que tu auras abattue. Gédéon prit dix hommes parmi ses serviteurs, et fit ce que l’Éternel avait dit ; mais, comme il craignait la maison de son père et les gens de la ville, il l’exécuta de nuit, et non de jour. Lorsque les gens de la ville se furent levés de bon matin, voici, l’autel de Baal était renversé, le pieu sacré placé dessus était abattu, et le second taureau était offert en holocauste sur l’autel qui avait été bâti. Ils se dirent l’un à l’autre : Qui a fait cela ? Et ils s’informèrent et firent des recherches. On leur dit : C’est Gédéon, fils de Joas, qui a fait cela. Alors les gens de la ville dirent à Joas : Fais sortir ton fils, et qu’il meure, car il a renversé l’autel de Baal et abattu le pieu sacré qui était dessus. Joas répondit à tous ceux qui se présentèrent à lui : Est-ce à vous de prendre parti pour Baal ? est-ce à vous de venir à son secours ? Quiconque prendra parti pour Baal mourra avant que le matin vienne. Si Baal est un dieu, qu’il plaide lui-même sa cause, puisqu’on a renversé son autel. Et en ce jour l’on donna à Gédéon le nom de Jerubbaal, en disant : Que Baal plaide contre lui, puisqu’il a renversé son autel. Tout Madian, Amalek et les fils de l’Orient, se rassemblèrent ; ils passèrent le Jourdain, et campèrent dans la vallée de Jizréel. Gédéon fut revêtu de l’esprit de l’Éternel ; il sonna de la trompette, et Abiézer fut convoqué pour marcher à sa suite. Il envoya des messagers dans tout Manassé, qui fut aussi convoqué pour marcher à sa suite. Il envoya des messagers dans Aser, dans Zabulon et dans Nephthali, qui montèrent à leur rencontre. Gédéon dit à Dieu : Si tu veux délivrer Israël par ma main, comme tu l’as dit, voici, je vais mettre une toison de laine dans l’aire ; si la toison seule se couvre de rosée et que tout le terrain reste sec, je connaîtrai que tu délivreras Israël par ma main, comme tu l’as dit. Et il arriva ainsi. Le jour suivant, il se leva de bon matin, pressa la toison, et en fit sortir la rosée, qui donna de l’eau plein une coupe. Gédéon dit à Dieu : Que ta colère ne s’enflamme point contre moi, et je ne parlerai plus que cette fois : Je voudrais seulement faire encore une épreuve avec la toison : que la toison seule reste sèche, et que tout le terrain se couvre de rosée. Et Dieu fit ainsi cette nuit-là. La toison seule resta sèche, (Juges 6:11-40)

Publie donc ceci aux oreilles du peuple : Que celui qui est craintif et qui a peur s’en retourne et s’éloigne de la montagne de Galaad. Vingt-deux mille hommes parmi le peuple s’en retournèrent, et il en resta dix mille. L’Éternel dit à Gédéon : Le peuple est encore trop nombreux. Fais-les descendre vers l’eau, et là je t’en ferai le triage ; celui dont je te dirai : Que celui-ci aille avec toi, ira avec toi ; et celui dont je te dirai: Que celui-ci n’aille pas avec toi, n’ira pas avec toi. Gédéon fit descendre le peuple vers l’eau, et l’Éternel dit à Gédéon : Tous ceux qui laperont l’eau avec la langue comme lape le chien, tu les sépareras de tous ceux qui se mettront à genoux pour boire. Ceux qui lapèrent l’eau en la portant à la bouche avec leur main furent au nombre de trois cents hommes, et tout le reste du peuple se mit à genoux pour boire. Et l’Éternel dit à Gédéon : C’est par les trois cents hommes qui ont lapé, que je vous sauverai et que je livrerai Madian entre tes mains. Que tout le reste du peuple s’en aille chacun chez soi. On prit les vivres du peuple et ses trompettes. Puis Gédéon renvoya tous les hommes d’Israël chacun dans sa tente, et il retint les trois cents hommes. Le camp de Madian était au-dessous de lui dans la vallée. (Juges 7:3-8)

Lorsque nous examinons Gédéon, nous constatons qu'il nous montre de manière très complète et très riche la voie à suivre et la nature de l'utilité pour le Seigneur en ce qui concerne sa place, sa reconnaissance et sa délivrance.

L'Indignité Consciente

Le point de départ, très important, est l'estimation que Gédéon fait de lui-même. Le Seigneur doit nous amener à une juste estimation de nous-mêmes avant qu'il ne puisse faire grand-chose de nous, avant que nous ne puissions Lui être utiles. Nous voyons donc Gédéon et nous entendons ce qu'il dit de lui-même lorsque le Seigneur l'interpelle : "Je suis le plus petit dans la maison de mon père". C'est l'une des premières déclarations de Gédéon, et après cette histoire, dans les chapitres 6 et 7, Gédéon apparaît à nouveau lorsque ses frères viennent le voir et lui disent : "Sois notre roi", et Gédéon répond : "Je ne serai pas votre roi, c'est l'Éternel qui sera votre roi".

Ces deux choses seules sont importantes, car elles constituent une clé immédiate de toute l’histoire de l’utilité pour le Seigneur. D’une part, il s’agit d’une prise de conscience authentique, honnête et profonde de son indignité en matière d’infériorité personnelle. Si vous n’avez pas encore appris la leçon, si vous voulez être utile au Seigneur, vous allez apprendre cette leçon. Dieu ne vous prendra jamais en charge et ne commencera jamais à vous rendre vraiment utile jusqu'à ce que cette leçon soit sûrement apprise. S’il y a la moindre trace d’un sentiment de valeur personnelle, d’importance, de capacité, alors elle est destinée à se heurter à la rebuffade constante du Seigneur. Il sera brisé et brisé comme un vase de potier s'il doit être utile au Seigneur. Nous pouvons régler cela définitivement une fois pour toutes. Nous ne passerons pas entre les mains du Seigneur pour une quelconque utilité tant que nous ne serons pas arrivés au point où nous disons : « Qui suis-je ? Je suis le moindre ! »

C'est quelque chose de plus qu'un sentiment pieux, quelque chose de plus que le langage que nous utilisons pour être sincère et honnête lorsque nous sommes devant le Seigneur en train de nous confesser. Cela va plus loin que ça; cela découle de quelque chose qui s'est produit en nous par l'œuvre même du Seigneur. C'est le résultat de la grâce du Seigneur, où nous savons qu'il ne peut jamais y avoir quoi que ce soit pour le Seigneur en ce qui nous concerne à moins que le Seigneur Lui-même ne le reprenne dès le début et ne soit la vie et l'énergie, la sagesse et le soutien de tout cela. Il ne s’agit pas d’une humilité feinte, mais d’une véritable conscience de notre propre indignité. La première étape sur le chemin de l’utilité et de la fécondité est celle de l’indignité consciente.

Combien de temps mettent certains d’entre nous pour l’apprendre ! Que de choses le Seigneur a dû faire pour nous y amener. Qu'il soit entendu qu'il en est ainsi. Ne nous permettons jamais d'avoir un seul instant quoi que ce soit qui ressemble à une pensée selon laquelle il y a en nous quelque chose de mérite qui devrait être reconnu, et que nous devrions avoir la préférence, nous devrions être mis dans telle ou telle position, nous devons être reconnus, ou que les valeurs qui sont en nous doivent être prises en compte. Même si nous ne le disons pas aussi crûment, cela se manifeste parfois dans nos manières, dans notre esprit, en nous-mêmes. Nous faisons des comparaisons entre nous et les autres, et nous pensons qu'ils n'ont pas le droit d'être là où ils sont, qu'en ce qui nous concerne, nous avons un droit plus grand. Que cela soit vrai ou non, il faut comprendre que ceux qui seront les plus utiles au Seigneur seront ceux qui sont les moins utiles à leurs propres yeux, les moins précieux dans leur propre conscience.

Nous avons donc ici l'homme qui est au rabais à ses propres yeux, et Dieu vient à cet homme : « C'est vers cet homme que je regarderai » (j'aime cette petite phrase « Le Seigneur l'a regardé » ; dans la marge, vous Nous verrons que les mots sont : « Le Seigneur se tourna vers lui »), « même envers celui qui est d'un esprit contrit et humble » (Ésaïe 66:2). Gédéon était au rabais à ses propres yeux.

Tests Secrets

L'œil de Dieu était sur lui en secret dans des conditions très difficiles et éprouvantes. Il n’y a aucun doute sur la difficulté des conditions de vie de Gédéon. Les conditions étaient difficiles chez lui ; les conditions étaient difficiles dans son entreprise, dans son travail ; les conditions étaient difficiles dans le pays. Partout il y avait des conditions difficiles, de l’adversité, des difficultés, de l’opposition, et il était obligé d’avoir une vie secrète avec Dieu. Nous le trouvons ici comme un homme sur lequel le regard de Dieu se posait en secret, alors que les difficultés étaient nombreuses et partout. Il y a eu un procès secret.

Nous devons admettre que Dieu n’était pas étranger à l’épreuve. Ce n’était pas un hasard. Tout le cours des choses prouve que Dieu a provoqué l’épreuve et qu’Il a attiré les gens dans l’épreuve. L’épreuve était en grande partie entre les mains du Seigneur ; c'était intense, et cela est tombé sur Gédéon. C'était un exercice secret. Il battait le blé pour le cacher aux Madianites. Si vous lisez la première partie du chapitre, vous verrez que les Madianites et leurs alliés poursuivaient une politique de destruction de toutes les récoltes, gâchant tout le résultat du labourage, du travail dans les champs. C'était leur méthode particulière : dévaster la terre en ce qui concerne sa végétation. Il est dit qu'ils étaient comme des sauterelles, et pour préserver quelque chose d'eux, Gédéon était en exercice secret.

Jugement Secret

Il y eut un jugement secret sur la position du peuple du Seigneur. "Le Seigneur est avec toi, vaillant homme... Si le Seigneur est avec nous, pourquoi alors tout cela nous arrive-t-il ?" (Juges 6:12,13). Autrement dit : ces mêmes conditions doivent être dues au fait que le Seigneur n’est pas avec nous. Gédéon avait très bien pesé la situation et dit en lui-même : « Le Seigneur n'est pas satisfait. Tout cela signifie que d'une manière ou d'une autre, nous avons déplu au Seigneur. Le Seigneur ne peut pas être avec nous à cause de notre état spirituel. Comment le Seigneur pourrait-Il être avec nous, si nous sommes dans un état comme celui-ci?» C’est l’autre façon de dire les choses, et Gédéon avait secrètement jugé toute la situation de cette façon. Il avait dit : "Ce n'est pas la volonté du Seigneur pour nous. Cela représente quelque chose qui offense le Seigneur, et si les choses étaient différentes parmi le peuple du Seigneur à l'égard du Seigneur, alors l'attitude du Seigneur à son égard serait différente de celle-ci." Il avait bien jugé la situation. Le péché était au fond de tout cela. Il y avait une erreur derrière cela. Le Seigneur était attristé. Vous pouvez donc supposer que l'attitude de Gédéon était que si seulement le peuple du Seigneur pouvait se mettre devant Lui, la situation changerait. Il s'est exercé sur cet état de choses parce que c'était contraire à Dieu. Il prenait la situation à cœur comme aux yeux du Seigneur. Il avait le point de vue de Dieu sur la situation. Or, dans ce procès secret, ce jugement secret de la position, les yeux du Seigneur étaient sur lui, le Seigneur savait tout de lui.

Peut-être que dans une situation difficile dans notre foyer, dans notre entreprise, là où le Seigneur nous a placés, ce n'est peut-être pas le cours normal des choses. Le Seigneur peut y susciter des difficultés. Le Seigneur peut provoquer des choses, rendre les choses difficiles pour nous, et Son œil est sur nous pour voir ce qui va se passer. Si tout se passe bien et facilement à la maison, dans les affaires et partout ailleurs, qu'est-ce que le Seigneur vient faire là-dedans ? Chacun d'entre nous peut se rendre très utile s'il n'a aucune difficulté. Le Seigneur doit avoir ceux qu'Il a observés en secret, dont Il a tenu compte dans l'épreuve secrète, dans l'exercice secret, dans le jugement secret de la situation avec le souci que le peuple du Seigneur ait un état de choses différent de celui dans lequel il se trouve, et, plus encore, que le Seigneur ait un état plus satisfaisant dans Son peuple qu'Il ne l'a fait. Le Seigneur tient compte de cette fidélité à son égard dans l'épreuve, dans l'exercice, dans le jugement, sous l'œil de Dieu.

L'oeil de Dieu nous regarde là où nous sommes. Nous pouvons penser que nous allons au travail tous les matins, que nous rencontrons les difficultés de la vie professionnelle et que les gens sont gênés. Mais Dieu peut être très présent dans ce domaine. Son œil est peut-être sur nous. Il peut avoir dans son cœur un grand désir de trouver en nous un instrument utile pour la condition spirituelle de son peuple, et il nous a placés dans ce foyer difficile, dans ce bureau difficile, ou dans cette école, ou où que nous soyons. Son œil est sur nous, il nous observe. Il ne nous fera pas sortir, Il ne changera pas les choses, Il ne nous donnera pas un plus grand service, Il ne nous confiera pas de plus grands privilèges et responsabilités avant de nous avoir approuvés dans le secret. Rappelez-vous cela.

Cette tendance serait fatale si elle était réalisée. Le danger est de vouloir en sortir, de changer de position pour quelque chose de plus adapté à notre tempérament, de l'abandonner. Ce n'est pas la voie du Seigneur pour nous. La victoire, l'ascendant, la fidélité du cœur au milieu de cela, puis l'approbation du Seigneur, et puis l'appel à monter plus haut. "Le Seigneur est avec toi, homme puissant et valeureux." Qu’est-ce que la puissance et la valeur aux yeux de Dieu ? Il ne s’agit pas d’être sur le terrain à la tête d’une armée, mais de triompher spirituellement et moralement en secret.

L’Établissement d'une Relation avec le Seigneur

a) Consécration personnelle

Gédéon avait sa petite difficulté, son petit problème, sa petite controverse, sa petite dispute. Puis il avait besoin d'être établi, assuré, alors il a demandé un signe. La version révisée est un peu plus explicite que la version autorisée. Il est dit : « Donne-moi un signe que c'est toi qui me parles » (v. 17). En d’autres termes, donnez-moi un signe, une preuve, que ma relation est avec le Seigneur, que Celui-ci est le Seigneur et que ma relation avec Lui est établie. C'était quelque chose qui confirmait qu'il était en relation avec le Seigneur, qu'il ne s'agissait pas d'une simple opération de l'imagination, que ce n'était pas simplement une autre personne essayant de l'entraîner dans quelque chose, mais que c'était le Seigneur.

Il est allé préparer son offrande (la marge n'est pas « présent » mais « offrande » v.18). Avez-vous remarqué quelle était l’offrande ? Il l'apporta et l'offrit, et le Seigneur dit en effet : « Fais de ce rocher un autel et places ton offrande sur cet autel », et Gédéon y plaça le tout. Alors l'Ange du Seigneur (qui est le Seigneur lui-même) toucha le rocher et le feu jaillit et consuma l'offrande.

Il y a beaucoup de choses là-dedans. La relation que Gédéon cherchait à établir, l'assurance de sa relation avec le Seigneur et la relation du Seigneur avec lui, se réalisaient dans l'autel et le sacrifice offert. Cela signifie pour nous que si nous avons des questions personnelles sur la relation du Seigneur avec nous et sur notre relation avec Lui, toutes ces questions trouvent une réponse dans la croix. Avez-vous des doutes sur le fait que Dieu soit venu avec miséricorde, grâce et amour envers vous ? Avez-vous des questions sur la possibilité d'une relation réelle et vivante avec le Seigneur et souhaitez-vous un motif de confirmation ? Il y a une offrande et un sacrifice ; il y a les énergies du Saint-Esprit (symbolisées par le feu) ; et là est l'autel (la croix). Dieu répond à toutes nos questions dans cette croix. Suis-je accepté ? Est-ce que je me tiens devant le Seigneur ? Le Seigneur est-il miséricordieux envers moi ? Le Seigneur est-il venu à moi ? Le Seigneur me veut-il ? Quelle est la réponse? Retournez au Calvaire et voici la réponse. Dieu est descendu vers vous et vers moi sur la croix. Dieu a répondu à toutes nos questions dans un seul sacrifice pour toujours.

Gédéon a obtenu une réponse à sa question de savoir si c'était le Seigneur avec qui il avait des relations, si c'était le Seigneur qui avait des relations avec lui, si la relation était vraie ou fausse. Ce n’est pas l’Ange qui a dit : « Je suis Untel ». Il dit : « Apportes ton offrande à l'autel et Nous répondrons par le feu. » C’est cette œuvre gracieuse de l’Esprit de Dieu sur la base de l’offrande du Christ qui témoigne à nos cœurs que le Seigneur est venu et que la relation est établie.

Le Seigneur travaille toujours sur cette base. Nous nous levons et posons au Seigneur toutes sortes de questions quant à notre position et notre acceptation auprès de Lui, et Il ne nous donne jamais de réponse spécifique. Il dit : « Reviens au Calvaire, jettes un autre regard à cela. C'est la preuve de mon amour pour toi, de ma grâce envers toi, de mon acceptation de toi, que je suis descendu vers toi, que la relation avec moi est vivante et vraie." Le Calvaire est la réponse. L'autel répond à toutes les questions. La croix est le moyen utilisé par Dieu pour prouver qu'Il est descendu pour la délivrance de Son peuple. "Viens donc et je t'enverrai", dit le Seigneur à Moïse. Cela pourrait être transmis directement à Gédéon. La croix, l'autel, est la déclaration que le Seigneur est descendu pour délivrer. Désormais, sur le terrain de la croix, notre relation avec le Seigneur est établie.

Rien ne l'a affecté par la suite ; il a été établi. Il n'y avait plus de question de relation. Le signe qui est apparu plus tard n'était pas du tout une question de relation. Il s'agissait d'une question de relation, à savoir que c'était le Seigneur avec lequel il avait affaire. Cette question était réglée. Vous et moi devons régler cette question, la question de notre acceptation par le Seigneur et le fait que le Seigneur soit venu à nous dans la grâce pour nous délivrer. Qu'elle soit réglée une fois pour toutes, aussi définitivement, aussi pleinement et aussi définitivement que l'œuvre de Christ sur sa croix. Une fois cette question réglée une fois pour toutes, et en se tenant sur ce terrain béni de l'assurance, il est clair que Gédéon a remis sa vie au Seigneur. L'acte d'abandon complet et de consécration au Seigneur était lié à cet autel. L'offrande était Gédéon lui-même en type, uni à l'Éternel. C'est sur cette base qu'il est accepté.

b) Consécration de la maison

Après cet acte de consécration complète, il s'agissait ensuite d'en avoir la preuve dans sa propre maison. Tout ce que nous allons dire à ce sujet, c'est que le foyer est le lieu où doit commencer le témoignage. Le domicile doit être le lieu de départ du témoignage. Ce n’est pas seulement un témoignage de salut. Si vous n’avez pas rendu témoignage de votre salut dans votre propre maison, vous pouvez considérer que le Seigneur ne vous mènera pas ailleurs vers une utilité. Mais nous parlons du témoignage dans un sens bien plus large que la simple question de notre salut dans son sens initial. Tout ce que nous comprenons du témoignage de Jésus, ce grand fait global du Christ notre vie, du Christ notre force, du Christ notre victoire, du Christ Tout et en tous, a son point de départ dans la maison. Beaucoup recherchent une sphère de service, une porte ouverte d’opportunités, mais la chose n’est pas établie dans leur foyer. C’est là que commence la responsabilité devant Dieu. Nous serons paralysés partout ailleurs si nous avons une contradiction en arrière-plan de nos vies. Que ceux qui ont le pouvoir et qui sont moralement responsables d'avoir le témoignage du Seigneur établi dans leur foyer se souviennent que c'est une question vitale s'ils peuvent être utiles au Seigneur dans le cadre de ses intérêts envers Son peuple. C’est peut-être l’endroit le plus difficile à établir. Cela signifie que si vous pouvez l’établir là-bas, vous pouvez l’établir n’importe où. Quoi qu’il en soit, que ce soit le cas ou non, c’est par là qu’il faut commencer. Gédéon s'est immédiatement retourné vers sa situation familiale pour y avoir la preuve de sa relation établie avec le Seigneur et de sa pleine consécration.

Il est tout à fait remarquable que l'homme qui était réellement responsable de cette maison et du témoignage de Dieu en elle ait failli à cette responsabilité. En raison de la fidélité du fils, la direction de ce foyer passa entre les mains du fils. Le père relevait du fils. Le père a présenté son fils comme s'il était désormais responsable de la situation. Moralement et spirituellement, la direction passa au fils. Il est venu sous le Seigneur par l'intermédiaire de celui qui était fidèle au Seigneur. Vous ne savez pas dans quelle mesure vous pouvez influencer un foyer difficile et y faire tomber d'autres puissances sous le Seigneur, jusqu'à ce que, dans votre totale fidélité à Dieu, vous ayez pris position. Il se peut que l’influence spirituelle dans ce foyer passe entre vos mains si vous êtes fidèle. C'est là que commence le témoignage.

c) Le Seigneur comme vie

La chose suivante est la preuve du Seigneur comme vie, et la preuve de Baal comme soumis à Dieu. Cette petite phase de l’histoire mérite d’être notée. Les gens de la ville, voyant ce qui se passait, demandèrent qui avait fait cela. Ils trouvèrent que c'était Gédéon, fils de Joas, et ils s'approchèrent de Joas et lui demandèrent de faire sortir son fils afin qu'il soit mis à mort. La réponse du père montre que Gédéon était déjà établi sur le père à cette époque : « Que Baal plaide pour lui-même » (v. 31). Si Baal est Dieu, nous épargnerons Gédéon vivant et donnerons à Baal l'opportunité de tuer Gédéon. La version révisée dans la marge l'indique correctement. Pourquoi tuer Gédéon ? Laissez-le vivre pour que Baal ait une chance de le tuer. Laissez Gédéon se lever pour prouver la valeur de Baal, ou que le Seigneur prouve dans la vie de Gédéon si Baal est le Seigneur ou si l’Éternel est le Seigneur. Si Gédéon meurt, que ce soit par la main de Baal s'il est dieu. Il changea donc de nom et l'appela Jerubaal, ce qui signifie « que Baal combatte ».

Gédéon est devenu un signe personnel que la vie est avec le Seigneur et que le pouvoir de vie et de mort n'est pas entre les mains de Baal. C'est un gain lorsqu'un homme arrive à cette position. À la suite d’une prise de position pour Dieu, un défi est lancé à l’ennemi, et alors Dieu et l’ennemi se retrouvent face à face dans cette vie et Dieu est établi en celle-là comme Seigneur de la vie sur le seigneur de la mort. C'est une chose formidable.

Cela pose un problème très rapide. Ce n’est pas quelque chose de très avancé. Vous prenez position pour Dieu ; vous élevez le témoignage du Seigneur ; et il ne faudra pas longtemps avant que vous releviez un défi, que votre action soit reconnue, et alors la question est : l'ennemi l'emportera-t-il, ou le Seigneur s'avérera-t-Il victorieux sur l'ennemi ? Cette bataille se déroule dans votre expérience et dans la mienne, et le Seigneur le permet, de sorte que nous devenons, pour ainsi dire, l'objet dans lequel la puissance de la vie s'avère triomphante sur la puissance de la mort.

Gédéon n'est pas mort. Baal ne pouvait pas le tuer. Pourquoi? Parce que Baal n’était pas Dieu et que Gédéon était du côté de Dieu. Dieu a prouvé que sa vie triomphait de la puissance de la mort. L'ennemi arrive avec un défi et le problème est : « J'ai pris position pour Dieu ; l'ennemi va-t-il me tuer ? Si je vis – et je vivrai – je serai un témoin vivant de la puissance de la vie de Dieu. sur toute la puissance de Satan. » C'est le chemin vers l'utilité.

Tant que cela n’est pas établi en nous, nous ne sommes pas d’une grande utilité pour le Seigneur. Les personnes qui seront réellement utiles au Seigneur sont celles qui sont venues prouver et démontrer le triomphe de sa vie sur la puissance de l’ennemi, en qui personnellement cette victoire est établie. Eux-mêmes sont devenus un défi à la mort et, grâce à leur union avec Dieu, ils ont prouvé que la mort n'est pas maître. Gédéon a gagné un nom qui signifie simplement qu'il était un signe personnel de victoire sur l'ennemi. "Laissons Baal lutter." Laissez-le lutter.

La Vie Triomphe de la Mort dans le Domaine du Service

Quelque chose s'est passé à l'intérieur de l'homme. Dans le cas de l'homme lui-même, quelque chose a été établi, à savoir le pouvoir de la vie sur la mort. La question qui se pose maintenant est celle de l'utilité dans le service. Gédéon soumet donc son test au Seigneur, non pas en ce qui concerne la relation actuelle, mais "que tu te serves de moi pour délivrer Israël". Il s'agit maintenant d'une question de service, et il veut une preuve, un signe, et il apporte donc la toison.

La toison représente deux aspects de la vie d'un serviteur de Dieu. Tout d'abord, Gédéon a dit : "Si je mets cette toison sur le sol et que je constate au matin qu'elle est saturée alors que tout le sol autour est parfaitement sec, alors je le saurai". Dans la vie de Paul, cela s'explique de la manière suivante : alors que la mort était omniprésente, que la mort régnait et qu'il se trouvait continuellement dans le royaume de la mort spirituelle, il était lui-même plein de vie triomphante, régnant au milieu des conditions de mort.

D'un autre côté, Gédéon a dit : « Si le sol tout autour est mouillé et la toison sèche, je le saurai à nouveau. » Paul dit : « La mort agit en nous, mais la vie en vous. » Nous ressentons l'impact de la mort, nous savons en nous-mêmes ce que signifie se sentir mort, nous avons la sentence de mort en nous, pourtant le peuple du Seigneur autour de nous profite de la vie à travers ce que nous souffrons.

C'est le secret du service. Tout d'abord, vous savez ce que signifie faire l'expérience de la vie du Seigneur quand tout autour de vous est mort. C'est un secret essentiel d'utilité pour le Seigneur. Si nous ne faisons simplement qu’un avec notre environnement de mort, à quoi servons-nous ? Si nous succombons aux conditions qui nous entourent, où est le témoignage ? Le témoignage est qu'au milieu de la mort nous sommes dans la vie. Alors si souvent le serviteur du Seigneur connaît la sécheresse en lui-même, et pourtant si vous lui demandiez si les multitudes de gens autour de cette terre aride dans le ministère ont la vie, il répondrait : « Oh oui, je me sentais sec et mort, et pourtant, d'une manière ou d'une autre, les gens disaient qu'ils recevaient une bénédiction si merveilleuse. Je ne sais pas comment c'est ; je me sentais si sec.

Ce sont des secrets utiles au Seigneur. Il est tout à fait vrai que parfois, lorsque nous nous sentons le plus rassasiés, les gens reçoivent le moins, et lorsque nous nous sentons le plus vides, ce sont d’autres personnes qui reçoivent le plus. C'est le témoignage du Seigneur. C’est le signe de la vie triomphant de la mort, agissant de deux manières.

Encore deux choses. La première nous amène au chapitre 7 du livre des Juges, et c'est celui-ci : confier à Dieu une ressource humainement tout à fait insuffisante. C’est ainsi que cela peut être résumé. L'armée de Gédéon fut réduite de trente-deux mille à vingt-deux mille et finalement à trois cents, et Gédéon n'en fut pas du tout dérangé. Nous aurions pu être complètement déconcertés si nous travaillions sur une base naturelle. Dieu a dit à deux reprises que les gens qui étaient avec Gédéon étaient trop nombreux, qu'il devait les faire descendre à l'eau et que le Seigneur les testerait là-bas. Dieu a donc passé au crible cette puissante armée et en a réduit le nombre à trois cents. Gideon n’a pas hésité. Il n'a pas dit : « Comme c'est ridicule ! Regardez les Madianites et les Amalécites, et tous les enfants de l'Orient, comme le sable du désert, et ici je n'ai que trois cents hommes ! Pas du tout. Il confiait à Dieu une ressource qui était, humainement parlant, tout à fait insuffisante.

Vous et moi devons arriver au point où, dans l'obéissance de la foi, avec un tout petit instrument, avec quelque chose de très insignifiant du point de vue de ce monde, nous faisons confiance à Dieu, où Dieu est le grand facteur et l'atout, et non l'autre ressource dont nous disposons. à notre commandement. C'est la voie de l'utilité. Pouvons-nous faire confiance à Dieu dans une situation très difficile, alors que nous n’avons rien pour y faire face, quelle qu’elle soit ? Gédéon en est arrivé au point où il a vraiment fait confiance au Seigneur, même lorsque ce qu'il avait aux yeux des hommes était parfaitement ridicule, totalement inadéquat. Oh, pour une telle foi qui avancera malgré des obstacles écrasants qui sont contre nous au niveau humain, parce que nous faisons confiance au Seigneur. C'est la voie de l'utilité.

Finalement, quel est le secret de la puissance, de la victoire et de la fécondité ? C'est une illumination intérieure et la parole de témoignage qui en résulte. Nous parlons de la lumière dans le vase, de la trompette et de l'épée. La trompette et l’épée sont deux aspects d’une même chose. Ils représentent la parole de témoignage, la Parole vivante de Dieu telle que donnée, mais tirant leur valeur, leur puissance, en ce qui concerne notre service, de notre illumination intérieure. Paul dit : « Dieu... a brillé dans nos cœurs, pour donner la lumière de la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Jésus-Christ » (2 Corinthiens 4:6). Et il continue en disant : « …nous avons ce trésor dans des vases de terre, afin que l'infinie grandeur de la puissance vienne de Dieu et non de nous-mêmes » (verset 7). Illumination intérieure du Christ à travers la Parole et comme résultat : le son de la trompette et le tir de l'épée. C'est un secret de puissance, non pas une prédication tirée du Livre, bien que ce soit le Livre le plus sacré de l'histoire, mais le témoignage venant de nos cœurs quant à Christ révélé à travers la Parole. Le secret du pouvoir, le secret de la victoire, le secret de la fécondité – la lampe, la trompette, l’épée.

Rappelons-nous toujours que pour garantir l'efficacité, le Seigneur maintient la conscience de la nature fragile dans le vase de terre, que l'extrême grandeur de la puissance doit venir de Dieu et non de nous-mêmes. Dieu réduisit l'armée de Gédéon à trois cents hommes, et dit que c'était « de peur qu'Israël ne se vante en disant : « Ma propre main m'a sauvé » » (Juges 7:2).

Saisissez le fragment de cette parole que le Seigneur souligne dans votre propre cœur et qu'Il vous le bénisse.

FIN

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