(3) Le témoignage du Seigneur et le besoin du monde par T. Austin-Sparks

Chapitre 3 - Le besoin - Vision donnée par Dieu

Quand il n’y a pas de révélation, le peuple est sans frein; Heureux s’il observe la loi! (Proverbes 29 :18)

Le jeune Samuel était au service de l’Eternel devant Eli. La parole de l’Eternel était rare en ce temps-là, les visions n’étaient pas fréquentes. (1 Samuel 3 : 1)

L’ange qui parlait avec moi revint, et il me réveilla comme un homme que l’on réveille de son sommeil. Il me dit: Que vois-tu? Je répondis: Je regarde, et voici, il y a un chandelier tout d’or, surmonté d’un vase et portant sept lampes, avec sept conduits pour les lampes qui sont au sommet du chandelier; (Zacharie 4:1-2)

Mais lève-toi, et tiens-toi sur tes pieds; car je te suis apparu pour t’établir ministre et témoin des choses que tu as vues et de celles pour lesquelles je t’apparaîtrai. Je t’ai choisi du milieu de ce peuple et du milieu des païens, vers qui je t’envoie, afin que tu leur ouvres les yeux, pour qu’ils passent des ténèbres à la lumière et de la puissance de Satan à Dieu, pour qu’ils reçoivent, par la foi en moi, le pardon des péchés et l’héritage avec les sanctifiés. En conséquence, roi Agrippa, je n’ai point résisté à la vision céleste: (Actes 26 :16-19)

Paul, serviteur de Jésus-Christ, appelé à être apôtre, mis à part pour annoncer l’Évangile de Dieu, qui avait été promis auparavant de la part de Dieu par ses prophètes dans les saintes Écritures et qui concerne son Fils né de la postérité de David, selon la chair, (Romains 1:1-3)

Si on me demandait ce que je considérais comme un besoin qui englobe le plus grand nombre de questions vitales parmi le peuple du Seigneur, je devrais le résumer en un mot, « vision », vision donnée par Dieu. Si vous réfléchissez quelques instants, vous verrez que la Bible est presque entièrement une question de vision, que tout le christianisme du Nouveau Testament est une question de vision, que toute vie et tout service chrétien qui est en vérité est une question de vision.

La vision, bien sûr, a deux parties. Cela signifie quelque chose de vu, et cela signifie aussi une capacité de voir ; quelque chose présenté pour être vu, et le pouvoir de voir ce qui est présenté. C'est la vision. Il peut y avoir une vision au sens premier qui ne se voit pas, une présentation non discernée. Il serait en effet très difficile d'estimer la valeur et l'importance de la vision divinement donnée.

Dans le Nouveau Testament, un autre mot est utilisé pour la vision. C'est le mot "révélation". C'est un mot très complet. Peu importe à quel moment nous touchons à la vie chrétienne du Nouveau Testament, nous touchons la vision ou la révélation.

L'initiation à la vie spirituelle

L'initiation, ou l'étape initiatique, de la vie chrétienne dans le Nouveau Testament est considérée comme une question de révélation ou de vision. C'est une présentation au cœur et une appréhension du cœur du Seigneur Jésus, et à moins que ce ne soit la nature du début de la vie chrétienne, il manque quelque chose d'essentiel et de vital. Toute vie chrétienne qui consiste simplement à donner un assentiment mental à certaines propositions de la vérité chrétienne, et à écrire le nom, par exemple, sur un bout de papier, disant que vous devenez chrétien, manque de quelque chose qui est essentiel pour faire de cette vie chrétienne une force puissante. Dans le Nouveau Testament, les débuts de la vie chrétienne sont une révélation du Christ au cœur, et une appréhension de Son cœur C'est une question de vision spirituelle intérieure. Elle peut être d'un caractère très élémentaire ; elle peut être très imparfaite en ce qui concerne la plénitude de Christ ; mais cela suffit à son objectif immédiat, et c’est extrêmement réel pour ceux qui l'ont ; à ceux qui sont capables de dire sous n'importe quelle forme : je suis venu pour voir le Seigneur Jésus comme mon Sauveur ! Quand cela peut être dit en réalité, cela représente la vision, si c'est la vision du cœur. Lorsque vous touchez les débuts de la vie chrétienne dans le Nouveau Testament, vous touchez la vision.

La continuation de la vie spirituelle

Lorsque vous touchez la continuité de la vie chrétienne dans le Nouveau Testament, vous touchez la vision. La continuation de la vie chrétienne est le développement, l'accroissement, le progrès, ce qui signifie les plus grandes plénitudes du Christ ; et chaque fois que vous touchez à quelque sens plus complet de Christ dans le Nouveau Testament, chaque fois que vous arrivez à un progrès, un mouvement, une avancée, un développement, une augmentation, vous trouverez toujours que c'est par une nouvelle vision ou révélation. C'est un dévoilement supplémentaire, une révélation plus complète. C'est une nouvelle appréhension du cœur de quelque chose présenté, et quelque chose vu par l'habilitation du Saint-Esprit. C'est tellement différent d'une simple compréhension intellectuelle de la doctrine chrétienne, qui peut être tout à fait en deçà de ce pouvoir dynamique d'élargir la vie spirituelle. Le vrai progrès tel que nous le trouvons dans le Nouveau Testament est basé sur une nouvelle révélation, une révélation plus complète, une nouvelle vision. Pour que le vrai croyant vivant marque sa progression en pouvant dire, comme au commencement, je suis venu voir le Seigneur d'une manière nouvelle, d'une manière plus complète ; et cela avec les yeux du cœur étant éclairés.

La consommation de la vie spirituelle

Ce qui est vrai de l'initiation et de la continuation est vrai de la consommation de la vie spirituelle. Si vous touchez la consommation de la vie spirituelle dans le Nouveau Testament, vous découvrirez qu'il s'agit d'un dévoilement de Jésus-Christ. Qu'est-ce que la consommation de la vie spirituelle ? C'est son apparition, et avec son apparition est étroitement et inséparablement lié l'achèvement de notre progrès spirituel. « Voici quel amour le Père nous a témoigné pour que nous soyons appelés enfants de Dieu ». C'est l'initiation. "Il n'apparaît pas encore ce que nous serons, mais quand Il sera manifesté, nous serons aussi manifestés avec Lui... nous serons comme Lui car nous Le verrons tel qu'Il est." C'est la consommation de la vie spirituelle. Nous serons comme Lui parce que nous Le verrons. Il y a un merveilleux pouvoir de changement dans le fait de voir le Seigneur du début à la fin.

Vision nécessaire pour le service

La même chose est valable en service. Touchez le service dans le Nouveau Testament, et vous découvrirez que cela est inséparablement lié à la vision. Si l'Apôtre Paul est une représentation inclusive du véritable service spirituel, il est évident que la base de tout chez lui était la vision. Il dit : « Je n'ai pas désobéi à la vision céleste. Il a été constitué ministre et témoin parce que le Seigneur lui est apparu. Il y fit référence dans sa lettre aux Galates, en des termes qui nous sont très familiers : « Il a plu à Dieu... de révéler son Fils en moi, afin que je le prêche parmi les nations. Le service est lié à la vision.

La vision émancipe

Quelle est l'importance de la vision, alors, si c'est vraiment l'arrière-plan, le fondement, la base de la vie et du service en relation avec le Seigneur Jésus. La vision a un pouvoir merveilleux parmi le peuple du Seigneur. L'un des effets de la vraie vision, la vision donnée par Dieu, est de les émanciper de tout ce qui est inférieur au Seigneur, et ce n'est pas un mince effet. C'est une puissance émancipatrice. C'est là que la vision est si nécessaire aujourd'hui. Le peuple du Seigneur est si étroit, si petit, si lié, si enfermé, entouré, si paroissial dans son horizon spirituel. Ils sont tellement limités par les acceptations traditionnelles communes, par "comme c'était au commencement, est maintenant et à jamais" en ce qui concerne un système. C'est quelque chose qui est devenu statique, fixe. Paul lui-même se déplaçait dans un domaine très rigide et fixe, le domaine du « Tu dois » et du « Tu ne le feras pas », qui avait des points d'application presque innombrables dans la sphère d'un système très rigide de vie religieuse, qui le maintenait à cette terre. Alors il a eu la vision du Seigneur, et le jour où il a reçu sa vision donnée par Dieu, il a été émancipé de cette terre, émancipé de tout ce qui lie la terre, même d'une manière religieuse. Il était émancipé de tout ce qui l'avait si rigidement et fermement, et avec un si terrible pouvoir, lié toute sa vie antérieure. C'est - et nous y avons souvent fait allusion - l'un des miracles du Nouveau Testament comment un pharisien enragé, un juif aussi profondément teint que l'était Saul de Tarse, devait être dépouillé de toute cette tyrannie et de cet esclavage du judaïsme, et sortir tout droit dans un endroit clair où il a dit une chose telle que ceci: "Car en Jésus-Christ, ni la circoncision n'a de valeur, ni l'incirconcision, mais une nouvelle création." Pensez à un homme comme Saul de Tarse disant cela, avec toute l'histoire derrière lui, la naissance, l'éducation et la formation. Il n'est pas facile de se débarrasser d'une chose qui est dans votre sang, et qui est dans votre sang depuis d'innombrables générations. C'est à vous d'être cela ; vous ne pouvez jamais penser à autre chose. Ce n'est pas une chose passive, mais une chose active et énergique dans votre être même de suivre cette voie. C'était le judaïsme. Toute cette formidable véhémence de Saul de Tarse comme il était, plus zélé que les autres ; "J'ai avancé... au-delà de beaucoup de mon âge... étant plus zélé...", a-t-il dit - tout cela était dans le sang de l'homme. Et puis vous trouvez cet homme hors de lui, le répudiant et se retournant contre lui, prêt à le combattre, avec une nouvelle force et un nouveau pouvoir pour l'abattre. Qu'est-ce qui a fait ça ? La Vision! Pas seulement une vision mystique, mais quelque chose de plus que le psychique. C'est le miracle d'une révélation de Jésus-Christ, et rien d'autre que cela ne le fera. Ce genre de vision émancipe de tout ce qui est inférieur au Seigneur, même si c'est d'ordre religieux.

La vision unifie

Là encore, la vision, la vraie vision donnée par Dieu, est une merveilleuse puissance unificatrice et qui consolide. Le passage que nous avons tiré du livre des Proverbes touche à cela. La version autorisée dit : « Là où il n'y a pas de vision, le peuple périt », mais le mot « périr », bien qu'il soit très bon, n'indique pas vraiment ce qu'il y a en hébreu. La Version Révisée est peut-être un peu meilleure, mais elle ne fait que l'effleurer : « Là où il n'y a pas de vision, les gens se débarrassent de toute retenue. Plus littéralement, c'est ceci : là où il n'y a pas de vision, le peuple se désintègre ; si vous voulez, ils se désagrègent, s'effondrent, perdent leur cohésion, perdent leur solidité. C'est très vrai. Vous n'avez qu'à regarder aux jours de Samuel. « À cette époque, il n'y avait pas de vision fréquente », et quels étaient ces jours ? Jours tragiques, jours terribles ! L'un des fruits tragiques de ces jours était que les gens disaient : « Faites de nous un roi comme les nations », requête par laquelle ils répudiaient la théocratie, la royauté de Dieu, et voulaient un homme à la place de Dieu. C'est toujours désastreux. Jusque-là, Dieu avait été leur Roi, leur Seigneur ; Il avait été sur le trône, mais maintenant ils ont perdu leur vision et ont mis un homme à sa place, et quelle tragédie ce fut. Les gens se sont effondrés à cette époque. Les Philistins ont pris le dessus, l'Arche est entrée en captivité, tout était marqué par la faiblesse, la désintégration, le peuple est tombé en morceaux, il n'y a pas eu de vision.

Il y a un manque pathétique de cette cohésion parmi le peuple du Seigneur aujourd'hui. Pourquoi toute cette désintégration, ces fragments, ces parties éparses ? Pourquoi y a-t-il toute cette division parmi le peuple du Seigneur ? Pourquoi? Parce que les interprétations de l'homme ont pris la place de la révélation du Saint-Esprit. Est-ce la vérité? Ah oui, c'est vrai ! Lorsque le Saint-Esprit est à sa place et que les gens sont illuminés et enseignés par lui, il n'y a pas deux esprits ; il y a un seul esprit, une seule vision, une merveilleuse intégration. C'est un besoin immense aujourd'hui, qu'il y ait une nouvelle révélation par le Saint-Esprit au cœur du peuple de Dieu, afin qu'ils entrent dans cette révélation de Christ que le Saint-Esprit donne, et avec la révélation ils deviennent un seul peuple, dominé par une vision. C'était comme ça au début. Vous dites : Vous mettez en avant un conseil de perfection, quelque chose que nous n'osons espérer de nos jours. Eh bien, j'ose l'espérer ; pas comme embrassant tout le peuple du Seigneur, mais je crois qu'une mesure bien plus grande de cela est possible qu'il n'en existe actuellement. Nous sommes appelés à prier pour que le Seigneur donne une vision à Ses instruments de ministère en ce jour qui amènera Son peuple dans une nouvelle révélation de Lui-même, et ainsi les liera ensemble, non pas comme une organisation, ni comme une multitude de personnes qui sont acceptant une certaine interprétation, mais les unissant par des liens spirituels, car ils sont venus pour voir le Seigneur d'une manière nouvelle. Et tout ce que nous demandons, c'est qu'il y ait un tel ministère de Christ par révélation du Saint-Esprit sur cette terre, que tout ce qui est inférieur à Christ disparaîtra, et les gens seront liés au Seigneur Lui-même. Et s'ils sont liés à Lui, alors il y aura unité, la dislocation cessera.

La vision soutient

Là encore, qu'est-ce qu'une vision de puissance durable. Prenez à nouveau l'apôtre Paul comme exemple. Qu'est-ce qui l'a fait tenir ? Si jamais un homme (parlant naturellement) devait abandonner, c'était lui. Je peux concevoir que Paul ait démissionné à plusieurs endroits. Si vous ou moi avions été pasteur de l'église de Corinthe, je pense que nous aurions dû démissionner très rapidement. Peut-être qu'à d'autres endroits aussi, nous aurions dû choisir un pastorat itinérant (si ce n'est pas une contradiction de terme), parce que nous ne pouvions pas le supporter. Mais Paul s'y est tenu jusqu'au bout ; même quand ils l'ont abandonné, il ne les a pas abandonnés. Et combien il souffrait, combien il y avait à le faire craquer, mais il a traversé jusqu'à ce qu'il puisse dire : « J'ai fini mon cours, j'ai gardé la foi. J'entends même un écho des paroles du Maître en ce sens, dans un autre sens : "Aucun homme ne me le prend, je le dépose de moi-même." C'est une continuation jusqu'à la fin par la puissance de Dieu. Mais qu'est-ce qui l'a fait vivre ? C'était sa vision du Seigneur. C'était la vision céleste. C'est une grande puissance de soutien, ce dévoilement du Christ.

La nature de la vision

Dire que c'est d'une vision du Christ dont nous avons besoin peut ne pas nous mener très loin, bien que nous puissions en voir la nécessité et la valeur. Paul dit ici que par les prophètes concernant Son Fils la révélation a été donnée dans les Écritures. Mais ce que nous voulons voir, ce que nous devons voir, c'est que dans le Nouveau Testament, nous avons un rassemblement de manière spirituelle du sens profond des visions des prophètes. Dans ce mot au début de la lettre romaine, où l'Apôtre dit que nous avons reçu ce qui a été promis par les prophètes concernant son Fils, nous avons au moins la suggestion que ce qui est dans le Nouveau Testament est la valeur spirituelle de ce que le les prophètes ont vu, de ce qui est dans la vision des prophètes. Nous ne pouvons rester que pour indiquer ce que nous voulons dire, et l'illustrer en un ou deux cas.

Nous avons dit que dans le Nouveau Testament nous avons de manière spirituelle, pour notre propre appréhension du Christ, ce qui était derrière la vision des prophètes en vérité et en principe. Prenons peut-être quatre illustrations de la vision prophétique.

La vision du Christ en tant que chef souverain de l'Église

Nous nous tournons vers le prophète Ésaïe, au chapitre 6 de ses prophéties, et lisons ce qui est très familier : « L'année de la mort du roi Ozias, j'ai vu le Seigneur, assis sur un trône haut et élevé, et sa suite remplissait le temple." L'Évangile concernant Son Fils, promis par les prophètes dans les Écritures. Qu'est-ce que l'Évangile là-dedans ? C'est la vision ! Quelle est la valeur de cela dans le Nouveau Testament ? Le Nouveau Testament est plein du Seigneur haut et élevé, assis sur un Trône, et le Nouveau Testament est plein de Sa suite remplissant le Temple. Qu'est-ce que c'est en d'autres termes ? C'est la Souveraineté absolue de Jésus-Christ comme Chef de Son Église. "... l'a ressuscité d'entre les morts, et l'a fait asseoir à sa droite dans les cieux ("assis sur un trône"), bien au-dessus de toute règle, et autorité, et pouvoir, et domination... ("haut et élevé") et l'a donné pour chef de toutes choses à l'église, qui est son corps, la plénitude de celui qui remplit tout en tous ("son train a rempli le temple")." C'est une révélation de Christ dans sa souveraineté sur toutes choses à l'Église qui est son corps, qui doit être sa plénitude.

Obtenez une vision de cela. Obtenez une révélation de cela à votre cœur par le Saint-Esprit, et voyez sa puissance émancipatrice et sa puissance de soutien. Et c'est pour la révélation présente au cœur. C'est ce que le Seigneur cherche à révéler de plus en plus à nos cœurs depuis longtemps.

Le fait est que, dans la mesure où c'est le côté de la vision présenté, vous et moi devons chercher le Seigneur pour la capacité spirituelle de le voir. Et cela nous amène à cet autre fragment de la même lettre, dont nous venons de citer : " Qu'il vous accorde un esprit de sagesse et de révélation dans sa connaissance, les yeux de vos cœurs étant illuminés…." « Les yeux de vos cœurs s'éclairant » ! C'est l'autre côté de la vision.

Voulez-vous prier cela pour vous-même ? Priez-vous cela pour tout le peuple de Dieu ? Lorsque le peuple du Seigneur reçoit une nouvelle révélation spirituelle du Saint-Esprit de la Souveraineté de Christ et commence à tenir fermement la Tête, il abandonne tout ce qui est local, personnel, différent et dispersé sur la terre. C'est l'endroit où venir pour l'unité. Nous ne pouvons pas être en désaccord les uns avec les autres en tant qu'enfants du Seigneur si Christ est le chef souverain absolu dans nos vies. Lorsque le Seigneur Jésus obtiendra la maîtrise complète en tant que Chef de nos vies, alors toute indépendance d'action et de vie, et toute volonté personnelle, auto-direction, recherche de soi, gloire de soi et justification de soi disparaîtront. Ce sont les choses qui nous distinguent les uns des autres.

Vous quittez Ésaïe, et en le faisant, vous vous souvenez que vous avez les résultats d'une telle vision vue dans cet homme Ésaïe. Une telle vision a immédiatement pour effet de l'humilier jusqu'à la poussière. Oh, oui, nous perdons toute notre fierté, toute notre importance quand une fois nous voyons le Seigneur dans la gloire. "Malheur à moi..." C'est de l'humiliation ! Puis, après l'humiliation, il y a la consécration : « Voici, ceci a touché tes lèvres ; et ton iniquité est ôtée, et ton péché purifié. Et, après l'humiliation et la consécration, vient la vocation : "... qui ira pour nous ?" "Alors j'ai dit, Me voici, envoie-moi."

Une vie adaptée aux desseins du Seigneur dans le service est tout à fait le résultat d'une révélation de la Souveraineté absolue et de la Présidence de Jésus-Christ. Ça sort de ça. C'était ainsi dans le Nouveau Testament. Allez au livre des Actes et vous verrez que le service qui en a découlé venait de l'exaltation de Christ qu'ils avaient vue.

La vision du Christ dans la domination universelle

Passant donc d'Ésaïe, d'Éphésiens et de Colossiens, nous passons à Daniel. Nous devons être fragmentaires. Nous ne pouvons pas passer en revue les visions de Daniel, mais, en résumant les visions de Daniel, quel est le résultat principal ? N'est-ce pas le cours de l'histoire de ce monde qui se dirige vers Christ comme sa consommation ? Les empires défilent comme un spectacle sous les yeux spirituels de ce prophète. En succession rapide par cette vision, il voit ces puissants empires mondiaux, chacun descendant avant son successeur. Et puis, à la fin, il voit une pierre taillée sans mains s'introduire dans l'histoire de ce monde, et un Royaume s'édifier, dont la fin ne se voit pas et ne se verra jamais ; et la domination, et l'autorité donnée au peuple du Très-Haut, et Celui venant régner, car il a le droit de régner ; la consommation de l'histoire de ce monde. L'apparat des empires tous en marche vers le Christ. C'est une grande chose à appréhender spirituellement, mais la valeur spirituelle de cela est prise immédiatement dans la lettre aux Colossiens ainsi qu'à d'autres endroits dans le Nouveau Testament, et là il est parfaitement clair que le dessein prédestiné de Dieu pour ce monde est que Christ sera à la fin Tout et en tout, absolument prééminent universellement, et que, bien qu'il puisse sembler que d'autres puissances contrôlent l'histoire de ce monde, il y a des forces puissantes qui entrent et l'influencent, et semblent toucher son destin. Comme Daniel voyait ces forces à l'œuvre, comme il voyait, par exemple, les conquêtes d'Alexandre le Grand à travers ce monde, il se demandait sans doute quelle serait la fin de tout cela. Cet homme avait tout capturé et tout conquis, tout soumis, et il n'avait plus de mondes à conquérir, il avait une domination absolue. Et puis Daniel a vu Alexandre le Grand écrasé d'un coup, coupé avant qu'il n'atteigne la cinquantaine, et une autre puissance arriver. Et Daniel a regardé ! Quelle sera la fin de tout cela ? Il voit la fin entre les mains du Fils de l'Homme.

Vous regardez le monde aujourd'hui, et vous pourriez bien dire, en le regardant naturellement : Eh bien, que va-t-il se passer ensuite ? Les choses vont de mal en pis ! Regardez l'état des choses ! Regardez cette chose horrible qui a sa maison en Russie, et ce qu'elle est capable de faire ; les millions de ses propres enfants à l'intérieur de ses propres frontières mis à mort sous le moindre prétexte d'allégeance à Dieu !(écrit en 1935) Vous voyez cela et d'autres choses dans ce monde, et vous dites : Quelle sera la fin ? Eh bien, la fin sera Jésus sur le trône de la domination universelle ; rien ne peut empêcher cela ! Mettez cela dans votre cœur et voyez quel pouvoir aura cette vision. La vision a un pouvoir puissant. Là où il n'y a pas de vision, les gens vont certainement s'effondrer. Vous vous écrouleriez si vous étiez la proie de ces conditions du monde, et si elles étaient tout ce que vous pouviez voir ; le cœur des hommes leur fait vraiment défaut par peur ; mais ça fait toute la différence quand on a une vision.

Colossiens 1 le règle une fois pour toutes. « En Lui tout a été créé... tout a été créé par Lui et pour Lui ; et Il est avant toutes choses, et en Lui toutes choses se tiennent ensemble », et il est destiné par les conseils éternels de Dieu à avoir la prééminence en toutes choses. Le premier chapitre de la lettre aux Colossiens est le résumé spirituel des visions de Daniel.

La vision de l'Église qui est son corps

Passons rapidement de Daniel à Ézéchiel, et parmi les nombreuses visions de Dieu qu’Ézéchiel a eues nous venons d'en sélectionner une qui nous est très familière, du chapitre 40, la vision du temple qui n'a jamais été encore, le temple qui est pour la fin. Il y a la vision d'un ange avec une verge à mesurer - un roseau - entrant et mesurant la cour, mesurant le temple, mettant précisément en détail la mesure de tout ce qui se rapporte à ce temple; les murs, leur hauteur, leur longueur, leur largeur ; chaque passage, chaque couloir, chaque chambre, chaque vase ; le tout mis dans ses dimensions exactes. Alors il est précisément indiqué à quoi servent ces choses ; à quoi sert cette chambre. Tout est décrit dans sa nature, ses dimensions et sa finalité. Et puis, du temple, le fleuve, de dessous l'autel, sort, gagnant en volume, en profondeur, en largeur, en force au fur et à mesure qu'il continue. Les arbres de chaque côté, portant des fruits continuellement, avec des feuilles qui ne se fanent jamais. Vous dites : qu'est-ce que l'Évangile de cela ? Eh bien, encore une fois, vous regardez la lettre aux Éphésiens, et vous avez tout cela assez clairement et précisément décrit et expliqué pour vous.

Ce temple a sa contrepartie spirituelle dans cette dispensation dans l'Église qui est Son Corps ; et ici, dans ce temple, nous avons Christ présenté comme l'Église, et les mesures de Christ dans lesquelles son peuple doit venir, de sorte que chacun doit fonctionner, comme Paul le dit dans cette lettre "dans la mesure appropriée" (Éphésiens 4: 16). C'est votre mesure en Christ. Ne le manquez pas et n'essayez pas de le dépasser. Et puis venir à notre mesure quand nous sommes ensemble ; Paul dit : « Jusqu'à ce que nous parvenions tous à l'unité de la foi... à un homme adulte, à la mesure de la stature de la plénitude de Christ.

Non seulement nous avons un diplôme, mais nous avons une place pour fonctionner en Christ, car il y a dans ce Temple les places du ministère, et chacun a sa place assignée dans le ministère, et chaque joint doit fonctionner, chaque membre doit remplir son office : « Car comme le corps est un et qu'il a plusieurs membres (1 Corinthiens 12 :12) « …et tous les membres n'ont pas le même office » (Romains 12 :4), cependant ils ont tous un bureau, pas tous pareils, mais tous ayant un ministère.

Ensuite, il y a ces chambres de repos pour les serviteurs du Seigneur. Les lieux de repos ! Et vous et moi sommes venus nous reposer en Christ. Nous sommes si familiers avec cela qu'il n'y a aucune nouvelle note d'émerveillement dans nos cœurs, mais l’Évangile est là dans tout cela, et est venu par révélation à travers les prophètes.

Si seulement vous et moi avions cette vision, de l'Église qui est Son Corps, le merveilleux ordre céleste, que chacun de nous reçoit une mesure « selon sa mesure », et que nous devons être efficaces dans cette mesure ! Chacun de nous reçoit une place en Christ, et chacun de nous reçoit un ministère en Christ, et chacun, parce que nous avons une place et une mesure, et un ministère, peut connaître notre propre repos en Christ. La révélation spirituelle de l'Église en tant que Corps du Christ est une chose merveilleuse, et quand nous voyons l'Église comme ça, nous avons honte de nous-mêmes d'avoir jamais pensé qu'une institution ici-bas sur cette terre soit l'Église. Dans cette révélation céleste de ce qu'est l'Église ; tous les saints à leur place, respectivement, montant à leur mesure en Christ, accomplissant leur ministère en Christ ; c'est l'Église, le Temple, « un temple saint dans le Seigneur ». Priez-vous pour cette vision, cette révélation ? Prierez-vous pour que le peuple du Seigneur, partout, se fasse apporter cela ? C'est de quoi prier ! C'est un besoin aujourd'hui.

La vision du vase « Vainqueur »

Nous terminons avec juste un mot de Zacharie. Parmi les visions de Zacharie se trouve celle dont nous avons déjà lu au chapitre 4. « Et l'ange... me réveilla, comme un homme qui est réveillé de son sommeil. Et il me dit : Que vois-tu ? J'ai dit, j'ai vu, et voici, un chandelier tout d'or..." Un chandelier tout d'or! Qu'est-ce que c'est dans la révélation du Nouveau Testament? C'est un instrument ici sur cette terre qui est entièrement de Dieu pour rendre le Témoignage de Jésus ; quelque chose entièrement de Dieu; non pas fait par l'homme, constitué par l'homme, mais quelque chose que Dieu a produit, dans lequel il y a le Témoignage flamboyant de Jésus par l'huile du Saint-Esprit.

Qui dira que le Seigneur n'a pas besoin de cela aujourd'hui ? Qui dira que le peuple du Seigneur n'a pas besoin de revenir à cela, ou de continuer à cela, être pour Lui un vase, un instrument, qui est entièrement constitué par Dieu, composé de ces éléments divins de l'or pur en lequel le Témoignage flambe et brûle, et ne s'éteint pas, parce que l'huile incessante de l'Esprit coule sans entrave ? Ce n'est pas impossible! Ce n'est pas au-delà de la volonté du Seigneur pour le moment.

Ce sont des parties de la vision du Seigneur Jésus. Ce ne sont que des aspects du Christ, n'est-ce pas ? C'est ce que nous entendons par la révélation de Jésus-Christ. Vous Le voyez Chef de l'Église, Souverain Seigneur, si lié à Son Corps qu'Il est le Corps et que Son Corps est Lui-même spirituellement. Et puis tout ce que cela signifie de lieu, de mesure, de ministère et de jouissance du Seigneur. Puis le Seigneur tel qu'il est exprimé ici dans un vase qui est tout de Lui-même, avec Son Témoignage vivant, flamboyant à l'intérieur.

Que cela ne soit pas simplement visionnaire. Demandez au Seigneur de vous sauver de la chose qui devient visionnaire dans ce sens, mais, oh, priez pour que ce qui est Christ puisse devenir une révélation vivante dans votre cœur. Ce n'est pas quelque chose de l'esprit ou de l'imagination. Bien-aimés, c'est réel ! Cela peut être exprimé en termes plus froids et plus concis, mais c'est la chose qui est devenue la passion de certains de nos cœurs ; c'est ce qui a émancipé certains d'entre nous ; c'est la chose qui soutient certains d'entre nous ; c'est ce qui constitue le ministère de certains d'entre nous ; et ainsi nous pouvons dire que c'est la chose qui maintient certains d'entre nous ensemble, alors que rien d'autre ne nous tiendra ensemble. C'est le Saint-Esprit qui nous permet d'appréhender le Christ.

Nous terminerons en posant la question de l'ange : « Que vois-tu ? Quelle est votre vision ? En premier lieu, avez-vous une vision ? Tout dans la vie, le progrès et le ministère jaillit de la vision, sinon cela ne compte pour rien. Que vois-tu ? Il est également important, lorsque nous avons une vision, de pouvoir déclarer notre vision. Si vous avez une vision, pouvez-vous l'énoncer ? Pouvez-vous le déclarer ? C'est enfermé en toi ?

Tout cela conduit donc pour l'avenir à une prière bien définie. C'est la direction de la prière - le Témoignage du Seigneur en réalité, un récipient pour ce Témoignage, une vraie vision spirituelle, la révélation du Christ au cœur. Le peuple du Seigneur partout a besoin de vision. Prions pour que leurs yeux s'ouvrent, afin que nous puissions, dans la mesure du possible, avoir un ministère qui nous ouvre les yeux, afin que cela soit vrai pour nous : "...à qui je t'envoie, pour ouvrir leurs yeux, afin qu'ils passent des ténèbres à la lumière, et de la puissance de Satan à Dieu, afin qu'ils reçoivent la rémission des péchés et un héritage parmi ceux qui sont sanctifiés par la foi en moi. "Là où il n'y a pas de vision, le peuple périt." "Je n'ai pas désobéi à la vision céleste." Demandons au Seigneur de nous donner lui-même la vision.

FIN

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(2) Le témoignage du Seigneur et le besoin du monde par T. Austin-Sparks

 Chapitre 2 - Le vase du témoignage

C’est pourquoi, ayant ce ministère, selon la miséricorde qui nous a été faite, nous ne perdons pas courage. Nous rejetons les choses honteuses qui se font en secret, nous n’avons point une conduite astucieuse, et nous n’altérons point la parole de Dieu. Mais, en publiant la vérité, nous nous recommandons à toute conscience d’homme devant Dieu. Si notre Évangile est encore voilé, il est voilé pour ceux qui périssent; pour les incrédules dont le dieu de ce siècle a aveuglé l’intelligence, afin qu’ils ne vissent pas briller la splendeur de l’Evangile de la gloire de Christ, qui est l’image de Dieu. Nous ne nous prêchons pas nous-mêmes; c’est Jésus-Christ le Seigneur que nous prêchons, et nous nous disons vos serviteurs à cause de Jésus. Car Dieu, qui a dit: La lumière brillera du sein des ténèbres! a fait briller la lumière dans nos cœurs pour faire resplendir la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Christ. Nous portons ce trésor dans des vases de terre, afin que cette grande puissance soit attribuée à Dieu, et non pas à nous. (2 Corinthiens 4:1-7)

Plus d'une fois, nous avons entendu dire que ce dont le monde a besoin aujourd'hui, c'est d'un autre Paul. Mais deux choses doivent être dites en réponse à cette déclaration. L'une est qu'un autre Paul, ou même Paul lui-même, serait à peine entendu dans le monde chrétien d'aujourd'hui. Il s'avérerait qu'il allait trop sévèrement à l'encontre du christianisme de notre temps pour qu'il fasse de lui ce que le judaïsme a fait avec le Seigneur Jésus, et avec Paul, au début. L'autre chose, qui semble quelque peu contredire cela, c'est qu'il est très nécessaire et important de se rappeler que Paul était un représentant de l'Église, ou un récipient corporatif du Témoignage du Seigneur pour la dispensation, et que le Seigneur n'a jamais eu l'intention de répéter Paul personnellement, et d'avoir un Paul individuel ou personnel dans chaque génération de cette dispensation. Mais ce que le Seigneur voulait vraiment, c'est que l'ensemble de l'Église soit dans cette dispensation ce que Paul était. Paul a été introduit comme un type, un représentant, une incarnation de toute l'Église pour la dispensation, et ce qui était incarné par Son serviteur Paul devait être la constitution même de l'Église. Ces caractéristiques de la vie spirituelle de Paul devaient être les constituants de l'Église tout au long de la dispensation afin que nous soyons plus près du but si nous disions que ce qui est nécessaire aujourd'hui, ce n'est pas un autre Paul mais L'ÉGLISE SELON PAUL, comme spirituellement constitué. Ce n'est pas l'individu ou le Paul personnel, mais c'est ce qui est entré par et avec Paul spirituellement, comme constituant l'Église, le Corps tout entier.

Un vase choisi

C'est le fondement de notre réflexion actuelle. Nous avons affaire au récipient du Témoignage, et nous savons que dès le début de la vie spirituelle de Paul, cette parole même lui est attachée. Dans les toutes premières heures de sa relation avec Christ d'une manière salvatrice, les paroles le concernant étaient : « Un vase choisi pour moi. Nous constatons que dans le plein déploiement de sa vie spirituelle, il devient un vase représentatif, c'est-à-dire un vase auquel l'Église doit se conformer en ce qui concerne les éléments spirituels.

Nous n'oublions pas que l'Église doit s'inspirer du Christ ; que Christ est le modèle de l'Église, et que l'Église tire son caractère de Christ et doit être conforme à Christ. Mais Christ s'est révélé d'une manière particulière à et dans et par Son serviteur Paul à des fins pratiques ici en relation avec l'Église. Il suffit de dire que l'Église n'a pas été révélée d'une manière définie et systématique à travers Christ, mais que Christ a révélé de cette manière définie et systématique la vérité de l'Église à et à travers Son serviteur Paul. Ce n'est pas l'Église de Paul, mais l'Église du Christ ; mais la révélation de Christ est venue par Paul. Il ne faut pas oublier qu'aucune révélation n'a de valeur que dans la mesure où elle s'inscrit dans l'expérience même de celui à qui elle est donnée ; de sorte que c'est l'histoire et l'expérience spirituelle de Paul qui donne de la valeur à la révélation, et dans ce sens la vérité est devenue d'une valeur pratique parce qu'elle a été forgée dans un homme.

Quand on considère ce vase choisi, ce vase représentatif, il y a pas mal de choses qui sont liées.

Le vase précédent supplanté

Nous commençons par dire qu'il était, de façon représentative, le vase qui a supplanté l'autre vase. Peut-être que la meilleure façon d'expliquer cela est de se tourner vers l'Écriture elle-même et de comparer deux passages.

Nous regardons un passage familier dans Jérémie 18, où l'on nous montre la maison du potier, le tour du potier et le vase du potier.

Versets 3-4, 6 :

"Je descendis dans la maison du potier, Et voici, il travaillait sur un tour. Le vase qu’il faisait ne réussit pas, Comme il arrive à l’argile dans la main du potier; Il en refit un autre vase, Tel qu’il trouva bon de le faire..Ne puis-je pas agir envers vous comme ce potier, maison d’Israël? Dit l’Eternel. Voici, comme l’argile est dans la main du potier, Ainsi vous êtes dans ma main, maison d’Israël!"

Notez maintenant les versets 7-10 :

« Soudain je parle, sur une nation, sur un royaume, D’arracher, d’abattre et de détruire; Mais si cette nation, sur laquelle j’ai parlé, revient de sa méchanceté, Je me repens du mal que j’avais pensé lui faire. Et soudain je parle, sur une nation, sur un royaume, De bâtir et de planter; Mais si cette nation fait ce qui est mal à mes yeux, Et n’écoute pas ma voix, Je me repens du bien que j’avais eu l’intention de lui faire. »

Passons maintenant à la lettre aux Romains, chapitre 9 et versets 21-25 :

« Le potier n’est-il pas maître de l’argile, pour faire avec la même masse un vase d’honneur et un vase d’un usage vil? Et que dire, si Dieu, voulant montrer sa colère et faire connaître sa puissance, a supporté avec une grande patience des vases de colère formés pour la perdition, et s’il a voulu faire connaître la richesse de sa gloire envers des vases de miséricorde qu’il a d’avance préparés pour la gloire? Ainsi nous a-t-il appelés, non seulement d’entre les Juifs, mais encore d’entre les païens, selon qu’il le dit dans Osée: J’appellerai mon peuple celui qui n’était pas mon peuple, et bien-aimée celle qui n’était pas la bien-aimée;»

Les implications sont parfaitement claires d'après le contexte. Israël était une nation au sujet de laquelle Dieu avait de bonnes intentions. Cette nation a fait le mal, et le Seigneur s'est repenti du bien, et Il a arraché cette nation. Quand a-t-il arraché cette nation ? Changeant de métaphore, c'était le jour où il maudit le figuier, et la nation juive, qui a fait du mal à ses yeux bien qu'il ait voulu le bien, a été mise de côté.

C'était le premier vase, et il était gâché par la main du Potter. Le potier se met à fabriquer un autre récipient qui lui est bon, pour prendre sa place, qui le supplante et qui accomplira le dessein qu'il avait dans son cœur et que l'autre récipient n'a pas réussi à remplir. Le vase qui supplante le vase qui était est l'Église, et Paul en est un type en tant que vase choisi. Toute l'histoire de Paul est un dévoilement clair du fait que Dieu a apporté un autre récipient, qui met le judaïsme à l'écart.

N'est-ce pas là le sens de la vie de Paul, que le judaïsme soit mis de côté? Et son conflit suprême n'était-il pas avec le judaïsme, le vase qui cherchait toujours à se hisser à la place du dessein de Dieu, mais que Dieu avait répudié ? Le Seigneur a fait un autre vase, l'Église, pour être mise à sa place. Paul était le type même et spirituellement l'incarnation de cela, de sorte que Paul devient, en tant que représentant, le vase qui supplante l'autre vase.

Cela comporte une signification très définie et très large pour l'Église. Cela signifie que dans la pensée de Dieu, l'Église est un vase qui accomplit spirituellement tout ce dessein qui était représenté par Israël, mais qu'Israël n'a pas réussi à accomplir. C'est une très large sphère de méditation, quant à la raison pour laquelle Israël a été constitué, les objectifs d'Israël. Ces buts sont nombreux et variés, et très merveilleux ; mais Israël a échoué. Dieu apporte un nouveau récipient pour accomplir ces objectifs spirituellement, pour prendre toutes les choses spirituelles qui se cachent derrière ce qui était typique en Israël. Nous n'avons qu'à lire la lettre aux Hébreux (dans l'écriture de laquelle nous croyons vraiment que Paul a eu une certaine influence, et une influence très définie) pour voir ce fait établi, que dans l'Église il y a spirituellement toutes ces choses qui se cachent derrière le vie religieuse d'Israël.

Nous laissons cela pour le moment avec cette remarque finale, que l'Église entre et est représentée par Paul comme quelque chose qui est à la place d'un système religieux simplement extérieur, même si ce système peut avoir été en relation vitale avec Dieu, même si cela peut avoir été provoqué par Dieu. Immédiatement cette chose ne parvient pas à être une force spirituelle dans le monde, elle cesse d'être l'instrument de Dieu, le vase de Dieu. Et il faudra en dire autant du christianisme, de toute partie du christianisme qui va dans le même sens. Immédiatement, il cesse d'être une force spirituelle dans le monde, il cesse d'être l'instrument de Dieu.

Nous en tirons donc notre première conclusion, à savoir que l'Église est appelée à être une force spirituelle, et pas simplement un système religieux organisé. C'est le vase qui vient avec Paul et qui est lié en sa personne.

Une nouvelle cruche (vase?)(Cruse)

La deuxième chose, qui s'y rattache étroitement, c'est que Paul représente très clairement la nouvelle cruche (vase?), une nouveauté du vase. Nous pensons maintenant à la coupure nette que l'on voit dans la vie de l'Apôtre entre ce qui était sa vie religieusement, et ce qui est entré par sa nouvelle relation avec le Seigneur Jésus. Les choses étaient sans aucun doute absolument nouvelles. Nous ne voulons pas dire par là qu'elles étaient juste fraîches. Il y a toute la différence entre fraîcheur et nouveauté. Vous pouvez donner à une vieille chose l'air fraîche, mais ce n'est pas le sens dans lequel nous pensons à ce nouveau vase. Ce n'est pas frais, c'est nouveau. C'est quelque chose qui n'avait jamais été auparavant. Cela signifie qu'il y avait une fin entière et définitive à une histoire. Cette histoire de l'Apôtre Paul avant l'expérience de la route de Damas a été complètement et définitivement close. La fin est arrivée à cette histoire, et une histoire entièrement nouvelle y a commencé. Les deux sont séparés par trois années de solitude en Arabie, puis le début de quelque chose qui était si complètement différent de tout ce qui avait été. Il n'y avait aucun héritage du passé. Il serait bon que vous relisiez pensivement ces lettres de Paul, afin d'être confirmé dans cette seule chose, à quel point l'histoire passée était complètement fermée pour lui, et à quel point tout était différent et nouveau depuis le moment où il est venu. pour voir qui était Jésus de Nazareth, et tout ce qui était lié à Lui.

Revenons maintenant à notre point, qui est Paul en tant que représentant du récipient du témoignage, l'incarnation de toutes les caractéristiques et principes spirituels de l'Église selon la pensée du Seigneur céleste, et dans cette deuxième chose, nous trouvons l'Église définie comme quelque chose d'entièrement nouveau, ne portant rien de l'ancienne vie. C'est, dans sa constitution, dans tous ses membres, dans toutes ses méthodes, dans tous ses moyens, dans tout ce qu'elle est et tout ce qu'elle a, quelque chose d'absolument nouveau. Il n’y a rien de l'ancienne création, de l'ancienne vie ; c'est-à-dire qu'il y a eu une histoire définitivement terminée en ce qui concerne l'Église. Pour dire les choses plus simplement, cela signifie que le Corps du Christ, l'Église qui est Son Corps, est composé d'un groupe de personnes qui ont une coupe nette entre une histoire ancienne et une nouvelle, et qui ne font pas entrer dans leur nouveau royaume, leur nouvelle vie, leur nouveau service, rien de l'ancienne création, même pas religieusement.

Cela a été le piège de l'ennemi avec tant de gens, que même s'il est admis que vous n'apportez pas vos anciennes voies pécheresses ou votre vieille vie pécheresse, vous apportez quelque chose religieusement. Or, Paul est un exemple remarquable du fait qu'il n'en est pas ainsi. Il nous dira qu'en ce qui concernait sa vie religieuse, elle était du genre ardente, passionnée, intense ; "plus exagéré de zèle", a-t-il dit. Il en vint à voir que tout était faux et que tout était gouverné par d'autres forces que le Saint-Esprit. Vous pouvez considérer que toute vie gouvernée par une autre force que le Saint-Esprit est une vie trompée. Peu importe, bien que nous soyons intensément, passionnément et totalement dévoués aux intérêts du Seigneur, si nous mettons la force de notre propre vie naturelle derrière cette passion, nous pouvons être les plus trompés de tous. Je n'ai jamais douté, mais je suis plus convaincu aujourd'hui que jamais, que le fondement de la tromperie est une forte volonté naturelle projetée dans les choses religieuses, et plus la volonté naturelle est projetée dans les choses spirituelles, plus la tromperie est profonde. Dans le cas de Saul de Tarse, vous avez une volonté terrible projetée dans le domaine de la religion, et il doit avouer à la fin : « J'ai vraiment pensé que je devais faire beaucoup de choses contraires au nom de Jésus. Il a fait ce qu'il pensait devoir, et a découvert qu'il était trompé, cela fonctionnait exactement de la manière opposée à laquelle il pensait que cela fonctionnait. Il y a un danger terrible de projeter une partie de notre vie naturelle dans les choses de Dieu.

L'Église, dans la pensée du Seigneur, est une chose nouvelle, venue du ciel, toutes ses énergies et ses ressources spirituelles sont du Saint-Esprit. Vous ne pouvez pas avoir cela jusqu'à ce que vous ayez définitivement fermé l'ancienne histoire de la création.

C'est quelque chose que nous devons saisir, si nous ne pouvons pas le comprendre complètement. Si cela nous semble un peu hors de nous, néanmoins à saisir, le plus simplement possible. La nécessité pour le Seigneur d'avoir un vase nouveau, c'est-à-dire dont l'ancienne histoire de la vie naturelle est fermée, et qui est maintenant quelque chose d'entièrement sous le contrôle, le gouvernement et la direction du Saint-Esprit, est quelque chose pour lequel il faut prier, afin que le Seigneur obtienne un peuple comme celui-là. C'est ce que nous voulons dire lorsque nous disons que Paul a été amené par le Seigneur pour être un représentant de l'Église et l'incarnation des principes du vrai Corps du Christ. Ce qui est nécessaire à travers cette dispensation, c'est que ce qui est révélé à travers l'Apôtre Paul soit la nature de l'Église : aucun report des anciens éléments de la création.

Divinement appréhendé

La troisième chose dans ce récipient du témoignage était un acte divin défini d'appréhension. Paul a parlé de lui-même comme ayant été appréhendé par Jésus-Christ. C'est ainsi qu'il expliqua son expérience sur cette route, qu'il fut soudain, sorti du ciel, appréhendé. Il a été placé en état d'arrestation. C'était comme si, pour parler dans notre langue la plus actuelle, le Seigneur disait soudain : Je t'ai ! Je suis sur ta piste depuis longtemps, mais maintenant je t'ai ! Et Paul savait qu'il était appréhendé. Mais c'était un acte souverain, un acte du ciel.

Notre pensée actuelle à propos de cette appréhension est que cela représente l'Église. L'Église n'est pas quelque chose que l'homme peut faire. Ce n'est pas quelque chose constitué par l'homme. Ce n'est pas quelque chose que nous pouvons mettre en place, que nous pouvons réaliser. Ce n'est pas quelque chose que nous pouvons organiser et amener les gens à adhérer. Nous ne pouvons pas faire des adhérents à l'Église. L'Église qu'on appelle aujourd'hui « l'Église » est très largement composée de ceux qui ont subi une sorte d'influence humaine, cédant et par laquelle ils ont « adhéré à l'Église » ; et le problème après cela est de s'en débarrasser, vous souhaiteriez que la plupart d'entre eux n'aient jamais rejoint ainsi l’église. Lorsque vous arrivez à ce niveau, c'est forcément le problème. Le fait est que l'Église est une chose divinement constituée, une chose qui est l'expression de la souveraineté divine. Tout ce que nous pouvons faire, c'est prêcher Christ. Le Saint-Esprit doit faire le reste, et tout membre non ajouté par le Saint-Esprit à Christ sera une faiblesse pour Son Corps. Appréhendé du Christ Jésus ! Vous êtes très en sécurité lorsque vous êtes sur ce terrain.

Le vase libéré

Une fois de plus, dans cette représentation du vase, nous voyons le vase libéré. Bien sûr, notre moyen spécial de voir à quel point il en était ainsi est la propre lettre de Paul aux Galates, dont le mot clé est « liberté », «notre liberté en Christ ». Nous savons maintenant quelle était la difficulté. Ces judaïsants considéraient encore le judaïsme comme l'Église, avec son rituel, sa forme, son système, son ordre qu'ils voulaient imposer à chaque converti, et obliger chaque croyant à observer la lettre rigide de la loi. Paul, dans sa propre expérience, par sa propre révélation divine, s'est opposé totalement et absolument à tout cela, ayant vu que Christ n'est plus un ensemble de lois et de règlements, de rites et de formes externes ; mais Christ a accompli tout cela dans sa propre personne, et maintenant il rend bon spirituellement à la sienne la valeur de cela. Il est l'autel ; Dieu et l'homme se rencontrent en Lui. Il est le Sacrifice ; le péché est traité en Lui. Il est le Prêtre ; l'unique Médiateur entre Dieu et l'homme. Il est le Tabernacle lui-même, et tous ceux qui se rassemblent dans l'adoration ne sont pas maintenant dans un temple, dans un bâtiment spécifique, par nécessité, mais n'importe où tant qu'Il est le Centre ; Il constitue l'Église. L'Église ne se constitue pas par une liste de membres et un bâtiment spécial, un lieu de réunion; c'est être avec le Christ au milieu qui est une expression de l'Église. Il est l'Église par sa présence dans et avec les siens. Et donc vous passez en revue tout le système et vous constatez qu'il a cessé d'être quelque chose d'extérieur, et qu'il est devenu une relation purement spirituelle avec Christ d'une manière vivante. Mais les judaïsants ont dit : Non ! à moins que vous ne soyez circoncis, vous ne pouvez pas être sauvé ! Ceci et cela doit être observé comme la loi! Et ainsi la bataille fit rage, et Paul combattit jusqu'à la victoire pour la liberté des croyants de toute la loi.

Nous n'avons pas à livrer aujourd'hui cette bataille avec le judaïsme, mais une situation similaire s'est produite alors que le christianisme est devenu très largement un système de formes, de rites, d'ordres extérieurs, largement gouvernés, réglementés et contrôlés par l'homme ; et la vie est très largement sortie de l'ensemble, c'est une question d'esclavage et de mort spirituelle. Paul se présente comme un vase absolument libéré de tout ce genre de choses, et donc il est une représentation de l'Église, dont la liberté est de ce caractère que Christ est Tout, et connaissant Christ d'une manière vivante, vous avez tout. Vous n'êtes soumis à aucune loi extérieure et vous n'avez jamais à craindre d'enfreindre les lois morales si vous êtes dans une relation vivante avec le Seigneur Jésus. Le vase est libéré. «Notre liberté en Christ», l'appelle Paul.

La vocation du vase

Cela peut se résumer en un mot de 2 Corinthiens 4:6.

Paul a dit : « Nous avons ce trésor dans des vases de terre.... » Quel trésor ? L'éclat de la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Jésus-Christ ! Quelle est la vocation du vase ? Quelle est l'œuvre, le ministère, de l'Église ? A quoi sommes-nous appelés en tant que parties de cela ? Pour l'éclat de la connaissance de la gloire de Dieu sue la face de Jésus-Christ.

C'est une grande vocation, mais c'est une grande recherche. Nous pouvons tester l'esprit d'Église par cette déclaration (si nous pouvons utiliser ce mot). Nous disons que nous appartenons à l'Église et que nous sommes membres de l'Église. Eh bien, qu'en est-il de l'éclat de la connaissance de la gloire de Dieu sur le visage de Jésus-Christ ? C'est le but de l'Église. C'est l'objet du vase. Rien ne peut remplacer cela, mais beaucoup peut le voiler.

Nous voudrions ajouter un mot de plus à cela, que dans le cas de Paul, non seulement c'était vrai, mais il y a une merveilleuse manifestation de Dieu dans ce vase, spécialement dans la direction de la vie de résurrection. Il semble que ce soit l'un des aspects primaires de la révélation de Dieu en Christ. Si vous cherchez les traces de la connaissance de la gloire de Dieu dans le Nouveau Testament, vous découvrirez que la trace remarquable de cette gloire de Dieu est la puissance de sa résurrection.

Prenez à nouveau Paul comme illustration, et lisez tout le catalogue de ses souffrances, de ce qu'il a traversé, et voyez-le dans sa brisure, sa faiblesse; « dans les morts souvent », dit-il, désespérant de la vie, avec la sentence de mort en lui ; et pourtant, quel exploit ! Quel ministère ! Quelle formidable réalisation ! Quelle gamme ! Quelle profondeur ! Quelle plénitude ! Quelle endurance ! car il est plus puissant aujourd'hui qu'il ne l'a jamais été. Comment l'expliquez-vous ? Vous ne l'expliquez pas par la force physique de Paul. Non! vous ne l'expliquez sur aucun terrain humain. Bien qu'on ait beaucoup parlé de son intellect, de sa persévérance, de sa merveilleuse volonté et de toutes ces choses ; Paul rejetterait tout, et il le fait. Ici, il dit : « Nous portons ce trésor dans des vases d'argile fragile, afin que l'extrême grandeur de la puissance soit de Dieu, et non de nous-mêmes. C'est tout à fait dire : je ne suis qu'un vase d'argile fragile, et s'il y a un accomplissement, s'il y a une endurance, s'il y a une efficacité, c'est à mettre sur le compte de la puissance - de l'extrême grandeur de la puissance - de Dieu et non de moi-même ! C'est Dieu dans ce vase, au pouvoir de la vie de résurrection.

Revenant à notre pensée originale, nous voyons que Paul est un type de l'Église telle que Dieu veut qu'elle soit dans tous ses membres, qu'il y aura là ce qui ne pourra jamais être expliqué sur des bases humaines, la puissance de Dieu dans la résurrection. Vous sentez-vous comme un vase d'argile fragile? Avec quoi suivez-vous cela? Dites-vous : Eh bien, je ne suis bon à rien, je ne peux servir à rien, il ne sert à rien d'attendre quoi que ce soit de moi, je n'ai pas ce qui est nécessaire pour être utile au Seigneur ! Est-ce ce que vous dites, parce que vous sentez un vase d'argile fragile ? Paul était cela, mais (un puissant "mais") vous voyez ce qui est possible à travers des vases d'argile fragile : L'extrême grandeur de Sa puissance !

L'Église telle que nous la connaissons aujourd'hui essaie tout le temps d'être autre chose qu'un vase d'argile fragile ; elle ne veut pas que le monde la considère comme tel. Elle veut être quelque chose de très imposant, qui puisse tenir tête au monde sur son propre terrain, le rencontrer dans ses propres termes. Oui, elle a pris l'habitude même, ou elle a développé l'habitude même, d'essayer d'impressionner le monde avec ses propres ressources. Mais dans le Nouveau Testament, c'était un vase d'argile fragile. La comparaison entre l'efficacité d'aujourd'hui et l'efficacité d'alors est une comparaison très triste.

Maintenant, nous devons résumer tout cela en un mot d'application. Nous avons vu quel est le vase du témoignage, et nous devons plus que jamais prier avec ferveur pour que le Seigneur ait un vase de ce genre ; que nous pouvons être individuellement de tels vases ; que des compagnies du peuple du Seigneur ici et là puissent être constituées de tels vases ; que le Seigneur puisse avoir un vase, représenté par des individus et des groupes sur cette terre selon ce modèle de Son serviteur Paul, dans lequel Il a donné la révélation de Sa propre pensée d'une manière vivante et expérimentale quant à ce que l'Église, le vase du Témoignage, devrait être. C'est cela qui vient d'une manière spirituelle, par opposition à une manière simplement historique et traditionnelle ; ce qui marque la fin de l'histoire de la nature et le début de l'histoire du Saint-Esprit dans l'homme ; ce qui est souverainement suscité par le Seigneur lui-même, et non provoqué par aucune activité de l'homme en le constituant ; ce qui est absolument libre en Christ, et pour qui Christ est Tout, Il accomplit tous les besoins de l'homme tels qu'ils sont typiquement représentés dans l'Ancien Testament - rituel, prophète, prêtre et roi, autel et propitiatoire, sacrifice et temple. Il est tout cela, et en Lui la connaissance de la gloire de Dieu sort à travers des vases d'argile fragile dans la puissance de Sa résurrection.

Maintenant, vous voyez que c'est une chose élevée. Peut-elle l’être? C'est possible? Est-il utile de prier le Seigneur d'avoir quelque chose comme ça ? S'il est vrai que telle est la volonté du Seigneur, si telle est la révélation du Seigneur, nous aurons tort d'abandonner tout ce que le Seigneur a révélé comme Sa volonté, bien que cela semble impossible, bien que sa récupération soit extrêmement difficile, néanmoins c’est possible . C'est possible chez l'individu. C'est possible en vous; c’est possible en moi que, dans une certaine mesure, ces choses soient vraies. Et si c'est possible chez les individus, alors qu'est-ce que la société sinon l'agrégat des individus ? Par conséquent, le Seigneur peut faire ce travail. Nous devons prier le Seigneur de provoquer quelque chose comme cela sur la terre ; non pas une nouvelle secte, une nouvelle dénomination, une nouvelle organisation, mais Ses propres enfants vivant en communion avec Lui sur ce terrain. Prions pour cela très certainement.

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - sans modifications, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(1) Le témoignage du Seigneur et le besoin du monde par T. Austin-Sparks

 (La substance de ces messages est reproduite telle qu'elle est prononcée.) Publié pour la première fois par les éditeurs "Témoin et témoignage" en 1935.

Chapitre 1 - Le besoin du monde : "La vie"

Paul, serviteur de Jésus-Christ, appelé à être apôtre, mis à part pour annoncer l’Évangile de Dieu, - qui avait été promis auparavant de la part de Dieu par ses prophètes dans les saintes Écritures, et qui concerne son Fils né de la postérité de David, selon la chair, et déclaré Fils de Dieu avec puissance, selon l’Esprit de sainteté, par sa résurrection d’entre les morts, Jésus-Christ notre Seigneur, par qui nous avons reçu la grâce et l’apostolat, pour amener en son nom à l’obéissance de la foi tous les païens, parmi lesquels vous êtes aussi, vous qui avez été appelés par Jésus-Christ, (Romains 1:1-6)

Dans cette affaire du besoin du monde, tout peut être rassemblé en un mot, « vie ». Peu importe où nous regardons, nous constatons que c'est le besoin.

Nous avons été témoins de ce fait dans toutes les directions, et nous pouvons les rassembler dans des formes d'expression spécifiques.

Nous commençons par la gamme la plus large. Il y a le témoin du fait dans le royaume des impies. Là-dessus, nous n'avons pas besoin de nous attarder beaucoup, mais il est bien évident que le monde en dehors du Christ se montre d'une manière nouvelle, avec une force nouvelle, son désir de vie, son besoin de vie. Il a ses propres idées sur la façon dont ce besoin va être satisfait, et sa quête de la vie prend ses propres formes particulières, les formes propres à l'aveuglement, aux ténèbres et à l'ignorance du monde. Néanmoins, il est manifeste que le monde cherche la vie. Nous n'entendons pas par là qu'il cherche sa vie en Dieu. Nous ne voulons pas dire par là qu'il cherche ce que nous entendons par vie, vie divine, vie spirituelle, vie éternelle, mais il cherche ce qu'il appellerait « la vie ». La vie est la chose qu'il désire.

Passant de ce domaine plus extérieur, la masse générale d'hommes et de femmes impies, aux cercles intérieurs, nous avons le témoignage de ce fait qui est clairement porté (peut-être, encore, en grande partie dans l'ignorance) par ce que nous pouvons appeler l'Église nominale. Quant à savoir dans quelle mesure l'« Église » nominale et séculière est consciente de la nature réelle de ses besoins, nous ne pouvons peut-être pas en juger, mais elle donne une preuve très réelle de sa conscience d'un besoin, et par les moyens qu'elle emploie et la les méthodes qu'il adopte montrent que la vie est ce qui est recherché. Le fait même qu'elle entre si fortement en concurrence avec le monde sur la ligne des plaisirs, des amusements, des divertissements, et de bien d'autres formes d'occupation, est, d'une part, une preuve qu'elle est consciente du manque de quelque chose à satisfaire, et, d'autre part, cela révèle que seul ce qu'elle appellerait « la vie » justifiera son existence. Bien que peut-être inconscient de toutes les implications de ses voies, cette église montre le fait que ce qui est nécessaire, c'est la vie, et que seule la vie satisfera. Elle dirait que se passer de ces choses qu'elle adopte, c'est être mort, et nous, dans ce domaine - un domaine très superficiel - entendons très souvent les gens parler d'"une communauté religieuse vivante" parce qu'elle a beaucoup de ces activités. Ils disent : C'est une Église très vivante ! et quand vous demandez : qu'entendez-vous par être vivant ? Quelles sont les caractéristiques de cette vie ? la réponse est : Oh, il a ceci, et il a cela, il a une société dramatique et un bon programme de concerts, et bien d'autres choses. C'est ce qu'on entend par être vivant. Donc sa quête est pour la vie ; à tort, aveuglément, néanmoins tout cela est une révélation du fait que seule la vie peut justifier son existence, et seule la vie répondra au besoin.

Puis, en nous déplaçant peut-être un peu plus vers l'intérieur, nous avons le témoignage de ces nombreux mouvements religieux douteux et mélangés, avec leur formidable ampleur, des choses sur lesquelles nous pouvons bien nous poser de sérieuses questions, auxquelles nous ne pourrions jamais donner toute notre confiance. Nous les voyons comme des mouvements religieux, comme des mouvements chrétiens, avec un évangile en partie, à un degré plus ou moins grand, balayant la terre et entraînant des multitudes avec eux, entraînant des foules après eux. Nous demandons : quel est le secret du succès de ces choses ? Il ne faut pas une enquête très approfondie pour révéler qu'il y a des doutes sérieux quant au bien-fondé de leur position, de leur doctrine. Il y a de sérieux manques dans certains, et il y a de sérieuses prépondérances dans d'autres. Quel est le secret de leur succès retentissant, et que tant d'entre eux sont rattrapés et poursuivis par eux ? La réponse est que ces choses ont un semblant de vie, elles sont le contrepoids d'un état de mort spirituelle religieuse. Elles s'opposent à ce qui est simplement traditionnel et historique dans le christianisme devenu moribond. C'est ce qu'on appelle « la vie » à leur sujet qui en attire tant après eux, qui leur donne leur succès. Et dans ce domaine de ces mouvements chrétiens (?) couronnés de succès, lorsque vous adoptez la longue vision spirituelle et divine du succès, il y a un témoignage du fait qu'après tout, c'est la vie qui est nécessaire, que le monde dans chaque partie a besoin de vie.

Il y a une sphère encore plus intérieure où nous avons le témoignage de la faim spirituelle des enfants du Seigneur. Nous ne surestimerions pas cela ; nous ne serions pas pris à imaginer que les choses vont mieux dans ce sens qu'elles ne le sont, car vous ne pouvez vraiment prouver que les gens ont spirituellement faim par ce qu'ils sont prêts à sacrifier pour satisfaire leur faim, et ce qu'ils sont prêts à faire souffrir et endurer. Mais néanmoins, bien que nous devions même passer au crible cette société, il y a sans aucun doute une faim parmi les propres enfants du Seigneur partout dans le monde qui se manifeste, ce qui n'est pas difficile à découvrir. Dans presque tous les endroits, il y a ceux qui sont complètement déçus par ce qui est disponible en matière de vie spirituelle et de nourriture, et la question qui est posée dans toutes les directions est : où trouverons-nous de la nourriture ? L'augmentation et le développement considérables du mouvement de la Convention parmi le propre peuple du Seigneur est une lumière indirecte sur ce fait ; le fait que, si un serviteur ou des serviteurs de Dieu ont vraiment quelque chose de nourriture spirituelle à donner, ils trouveront toujours ceux qui sont prêts pour cela, et il y a toujours une porte ouverte pour un tel ministère. Ceci, avec tant d'autres symptômes et indications, est un témoignage du fait qu'il existe un besoin, un besoin profond et fort de vie, de ce qui est vivant, dans tous les domaines.

Telle est la situation générale quant aux besoins mondiaux. Tout est rassemblé dans ce mot - VIE.

Qu'entendons-nous par Vie ?

Mais il faut analyser et définir le mot. Si nous devions demander à l'une de ces personnes ce qu'elles entendent par « vie », je pense que nous devrions découvrir, s'ils ont utilisé les mots réels ou non, que ce à quoi ils pensent, ce que leur cœur recherche, peut être exprimé en trois mots principalement:

(1) RÉALITÉ. Si vous demandiez à nouveau : qu'entendez-vous par réalité ? vous seriez amené à comprendre que ce qui est signifié, et ce qui est désiré, est une expérience vivante par opposition à une théorie, une doctrine, un credo, une forme; ce qui vient dans l'être intérieur comme une réalité vivante. Le mot « expérience » lui-même serait probablement utilisé plus que n'importe quel autre mot, et ils signifient « réalité ». La vie pour eux signifie ce qui est réel, par opposition à ce qui n'est que théorique, mystique, abstrait, affaire de mots.

(2) PUISSANCE. La deuxième chose qui se poserait dans une enquête sur ce que l'on entend par « vie » serait le « pouvoir ». Nous utilisons beaucoup le mot « dynamique ». C'est la vie, non seulement comme quelque chose d'actif par rapport à l'inactif, mais la vie qui va dans le sens du pouvoir ; pouvoir pour ceci ou pour cela, quel qu'il soit ; être mis en position de capacité en ayant la ressource d'énergie, de vitalité, d'efficacité. Tout est rassemblé dans le mot "pouvoir".

(3) PLÉNITUDE. Troisièmement, dans la définition de la « vie », nous devrions sans aucun doute être amenés à comprendre qu'il s'agit de « plénitude ». Un autre mot qui pourrait être utilisé est "satisfaction", mais vu que l'homme n'est pas facilement satisfait, il faudrait une très grande plénitude pour arriver à une vraie satisfaction. Donc cette « plénitude » est une caractéristique de la « vie ».

Cela résume le besoin du monde - la vie, c'est-à-dire la réalité, quelque chose qui rentre dans le cadre de l'expérience vivante ; ce qui signifie pouvoir, dynamique, force, capacité, ressource à accomplir, à atteindre, à arriver, à être efficace, par opposition à être faible, vaincu, échouer, ne jamais atteindre un objectif - un sentiment que vous êtes entré dans un domaine où votre besoin le plus profond est satisfait, et que vous n'avez pas besoin de chercher dans un autre domaine la réponse à ce besoin. C'est le besoin du monde.

Nous nous préoccupons des besoins du monde et du Témoignage du Seigneur, afin que nous puissions continuer à voir dans le Témoignage du Seigneur la réponse aux besoins du monde. Nous avons touché le monde à chaque point, et le Témoignage du Seigneur, par conséquent, touche le monde à chaque point. Nous n'allons pas nous attarder sur le premier royaume mentionné, le monde des impies ; et nous n'allons pas nous occuper beaucoup du second domaine, celui de l'Église nominale et séculière ; nous pouvons être plus immédiatement concernés par les deux autres, certainement par le quatrième, la faim spirituelle du peuple du Seigneur, mais nous pouvons incidemment toucher ce domaine d'activité chrétienne douteuse et mixte.

Le témoignage du Seigneur - la réponse : "Résurrection."

Le Témoignage du Seigneur est la réponse au besoin à chaque point, et tout comme tous les besoins sont résumés dans un seul mot "vie", de même toute la réponse, telle que représentée par le Témoignage du Seigneur, est résumée dans un seul mot " résurrection." Une lecture très superficielle du Nouveau Testament montrera parfaitement que la « résurrection » est le mot clé du christianisme du Nouveau Testament. Si vous n'avez pas parcouru le livre des Actes, par exemple, en marquant les occurrences du mot « résurrection » et en notant leur lien, vous avez manqué l'une des études les plus profitables, utiles et importantes de ce livre. C'est le mot clé du christianisme du Nouveau Testament.

La « résurrection » doit également être définie, tout comme nous avons défini la « vie », et nous nous tournons vers le Nouveau Testament pour définir ses propres termes. « Résurrection », telle que définie par le Nouveau Testament, signifie également quatre choses :

Premièrement, cela signifie une position entièrement nouvelle pour l'homme. Donnons tout son poids et toute sa force à chaque mot ; une position entièrement nouvelle pour l'homme. "Résurrection", alors, signifie qu'il n'y a plus rien de l'ancien, que tout est nouveau. Cela signifie que l'homme est dans une position qu'il n'a jamais occupée auparavant, et que dans cette position, il n'y a rien de ce qu'il a obtenu auparavant. L'une des choses les plus importantes que tout le peuple du Seigneur sache est que la résurrection en union avec Christ signifie que tout ce qui concerne la position doit être entièrement, totalement nouvelle.

Deuxièmement, la résurrection signifie que le message de base du christianisme est la croix, car il ne peut y avoir rien de nouveau de cette manière tant que tout ce qui est ancien n'est pas mis de côté. Afin de garantir que tout est nouveau, le Seigneur coupe très nettement entre le nouveau et l'ancien ; et la Croix, par conséquent, est à la base de la résurrection, parce que la résurrection n'a de sens que dans le domaine où la mort a eu lieu. Il est futile, il est insensé de parler de résurrection avec le Christ sans reconnaître que cela présuppose la mort avec le Christ, et que la résurrection du Seigneur Jésus, pour toute valeur spirituelle en nous, exige que la mort du Seigneur Jésus ait aussi eu un effet spirituel en nous.

Le Témoignage du Seigneur est dans la résurrection, ce qui signifie une position entièrement nouvelle pour l'homme, et à cela une liquidation totale de l'ancienne position, avec tout ce qui s'y rapporte.

Troisièmement, la résurrection signifie, du côté positif, un pouvoir entièrement nouveau dans l'homme. Ce pouvoir n'est pas de l'homme, sous aucune forme, d'aucune sorte. La vie et l'œuvre dans l'union de la résurrection avec le Christ se font sur la base de la puissance qui vient de Dieu seul, et pas du tout de l'homme. C'est ici qu'il y a eu un si triste échec dans l'appréhension, qu'ici l'homme ne peut rien faire, l'homme est une quantité négative, l'homme ne peut fournir aucune base de pouvoir pour l'accomplissement de ce qui se trouve dans le domaine de la résurrection du Seigneur Jésus. Tout dans ce royaume est de cette nature, qu'aucune puissance humaine ne peut l'atteindre ni dans la vie ni dans le service. N'est-il pas étrange que, bien que cela soit si clair, et bien que cela puisse être généralement accepté comme un fait, toute l'histoire de l'Église et l'histoire de la majorité des chrétiens contredisent cela, que l'Église et des multitudes de croyants ont cherché à la fois à vivre en chrétiens et à faire l'œuvre du Seigneur par leurs propres énergies. Regardez l'énorme quantité d'énergie humaine qui est déversée dans l'activité chrétienne et sur laquelle on compte pour l'accomplissement des fins chrétiennes. Presque entièrement ce que l'on appelle le « christianisme organisé » est basé sur la projection et le développement par l'homme de plans, programmes, projets, entreprises, objectifs ; et puisant dans toutes les ressources humaines de l'esprit et du cerveau, de la volonté, du matériel, de l'intérêt, de l'enthousiasme, pour accomplir ces fins, et à la fin de ces nombreux siècles, nous trouvons quelque chose qui, avec l'énorme développement, est loin d'être de quelques courtes années au commencement de l'ère chrétienne dans sa puissance d'accomplissement.

Voyez le pouvoir de l'accomplissement dans ces premières années. Voyez comment les choses se sont passées avant le témoignage du Seigneur au début. Voyez comme toutes les forces qui s'y opposaient devaient céder. Voyez comment même de puissants empires, en mettant en avant toutes leurs ressources pour éteindre ce Témoignage, ont eux-mêmes été éteints pendant que le Témoignage continuait. Et voyez aujourd'hui la capacité des forces mondiales à résister au Témoignage, à s'y opposer, à le soutenir ! (Peut-être avons-nous tort de dire le Témoignage ; nous devrions dire le christianisme organisé.) Quel est le sens ? La réponse se trouve ici, que dans l'union de la résurrection avec Christ, la puissance est tout autre que celle de l'homme. C'est un pouvoir entièrement nouveau, auquel l'homme doit céder, et non celui que l'homme doit saisir et utiliser ou essayer d'utiliser. C'est une puissance entièrement nouvelle, toute de Dieu.

Quatrièmement, une connaissance entièrement nouvelle est liée à la résurrection. Voici ce qu'on appelle la "révélation". Sur le terrain de la résurrection, il y a, pour ceux qui sont vraiment là d'une manière vivante et spirituelle, une nouvelle connaissance qui est du caractère de la révélation divine par le Saint-Esprit. En d'autres termes, c'est un enseignement direct du Saint-Esprit au cœur du croyant de ce qui se rapporte au Seigneur Jésus. Que, comme différant entièrement de l'acceptation d'une histoire chrétienne, d'une tradition chrétienne, d'une doctrine chrétienne, d'un credo chrétien, quelque chose qui est devenu communément accepté comme étant l'interprétation du christianisme à travers les siècles, mais ce qui vient directement au croyant comme l'œuvre du Saint-Esprit en révélant Christ au cœur; révélation, non en dehors de la Parole, des Écritures, mais à travers les Écritures ; pas seulement saisir la lettre des Écritures et savoir ce qu'il y a dans la Bible comme vous pourriez savoir ce qu'il y a dans n'importe quel autre livre (bien que vous puissiez considérer la Bible comme différente et supérieure à tous les autres livres) ; mais comme un éclat lumineux à travers les Écritures, de sorte que le contenu spirituel se révèle, non pas d'un seul coup, mais progressivement, très largement par l'expérience. Elle rend nécessaires les épreuves et les adversités et les difficultés, les situations de perplexité ; ouvrant la voie à une révélation de Christ pour répondre à ce besoin particulier. Un dévoilement vivant, actif et pratique du Christ au cœur par l'Esprit Saint, une ouverture du grand royaume de la réalité spirituelle éternelle, recueillie dans la Personne du Christ. La résurrection signifie une connaissance intérieure.

Nous pouvons ajouter une autre chose. La résurrection signifie une plénitude entièrement nouvelle. C'est-à-dire que la résurrection signifie l'illimité; se déplaçant dans le royaume qui n'a pas de limites. Une expérience spirituelle vivante amène cette conscience sur vous, de sorte que peu importe combien de temps vous êtes resté avec le Seigneur, et combien le Seigneur peut vous avoir enseigné, à quel point votre appréhension du Seigneur peut être complète, vous êtes très conscient que vous n'êtes encore qu'au commencement des choses, et peu importe combien de temps vous continuez, vous y resterez toujours, que vous n'êtes qu'au commencement des choses. Vous êtes sorti dans l'illimité, et il y a infiniment plus à savoir que tout ce que vous avez connu et savez. Mais le cœur est au repos, satisfait en Christ.

La résurrection apporte cette conscience, que vous êtes entré dans la plénitude, mais cette plénitude vous dépasse tellement que vous savez très bien que vous pouvez continuer éternellement. C'est une chose très bénie d'avoir un ministère dans ce domaine. La question de trop de personnes dans le ministère est : pourrai-je durer ? J'épuiserai bientôt tous les textes de la Bible, et que va-t-il se passer alors ? Il semble que des multitudes de prédicateurs aient épuisé tous les textes de la Bible et soient sortis pour leurs textes ! La résurrection est ce qui est nécessaire. Il apporte dans ce royaume une nouvelle position, un nouveau pouvoir, une nouvelle énergie, une nouvelle plénitude, à travers la Croix. C'est le Témoignage du Seigneur pour les besoins du monde.

Rassemblant tout cela et en d'autres termes, cela signifie ceci : premièrement le besoin qui est pourvu dans le Témoignage du Seigneur est,

Une connaissance expérimentale du sens de la croix.

Il s'agit d'une déclaration bien plus difficile que celle qui peut nous venir à l'esprit en ce moment. Nous regardons dans chaque domaine où nous voyons la mort spirituelle, ou, comme nous l'avons dit, le besoin de vie, ce qui signifie qu'il y a plus ou moins la mort, et nous demandons, dans chacune de ces directions où il y a la mort, quelle est la cause de la mort? Quel sera le mode de vie ? Nous constatons que la cause de la mort est le fait qu'il y a eu ignorance ou rejet de ce sens de la Croix qui a une application intérieure. Dans de nombreux domaines, cette signification de la Croix n'est pas connue. C'est une révélation tout à fait nouvelle. Tout ce que l'on sait de la Croix, c'est cette œuvre objective, grandiose et glorieuse, mais seulement une partie de ce que Christ a fait pour nous par Sa Croix ; et il y a peu ou pas de connaissance de ce vaste domaine de cet autre aspect important et essentiel de la Croix, que ce que Christ a fait pour nous doit être rendu bon en nous. C'est-à-dire que s'il est mort pour nous, l'effet de sa mort doit être enregistré en nous, et nous devons mourir avec lui. Et Christ dans la mort comme nous n'est pas seulement la mort du péché, mais la mort de l'homme naturel. Il peut être un homme très bon selon les normes de ce monde, mais dans la mort de Christ, avec toute sa bonté, il est mort, ainsi qu'avec toute sa méchanceté.

Cela est accepté, dirons-nous, dans un domaine intermédiaire de croyants comme doctrine, comme vérité, mais cela ne va pas plus loin. Dans un autre domaine qui est rejeté, et ce qu'on appelle le côté subjectif de la Croix est refusé. Vous trouverez dans tous ces domaines un manque de vie spirituelle. Il peut y avoir beaucoup de vérité, beaucoup de doctrine, ce qu'on appelle la « lumière ». Il peut y avoir une bonne tradition, et une histoire dans le passé qui était puissante, mais vous y trouverez maintenant la mort, une limitation sévère de la vie spirituelle, et vous pouvez la retracer fondamentalement à ce fait que la pleine signification de la Croix dans un manière expérimentale n'y parvient pas. Il est donc nécessaire que la Croix dans sa plénitude soit ramenée dans ce monde, représentée, exprimée dans la vie du peuple du Seigneur. Cela signifie, deuxièmement, que :

La Puissance de Sa Résurrection doit être rendue à nouveau Manifeste dans ce Monde.

La chose qui étouffe la puissance de Dieu, qui en neutralise l'expression, s'oppose à son exercice, obscurcit sa manifestation, c'est l'homme non crucifié. Si vous voulez connaître la puissance de Dieu à l'état nu, tout cet homme naturel engourdissant, étouffant et non crucifié doit être écarté.

Si Paul était un exemple de la puissance de Dieu agissant à travers un homme, alors Paul est un exemple clair de la façon dont ce qui est naturel comme base de force et de sagesse a été mis de côté, car cet homme a été réduit à un lieu très bas de dépendance totale de Dieu pour sa vie même, non seulement spirituellement mais physiquement. « Nous désespérions même de la vie », dit-il. « Nous avions la sentence de mort en nous-mêmes, que nous ne devions pas nous confier en nous-mêmes, mais en Dieu qui ressuscite les morts. » Puis, troisièmement,

Une révélation vivante par le Saint-Esprit du Christ.

Pas de prédication et d'enseignement sur Christ, mais une révélation par le Saint-Esprit de Christ. Ce sont les choses qui rassemblent ce que nous avons dit.

Pour répondre à ce besoin, il doit y avoir des vases. Il doit y avoir des vases individuels, et il doit y avoir des vases collectifs, même s'ils sont petits. Il doit y avoir des ministères, dans lesquels toutes ces choses sont vraies, que la Croix est devenue une chose très réelle dans la mise de côté de ce qui est de la nature, de l'homme, dans lequel le pouvoir de sa résurrection est le pouvoir qui s'exerce, la puissance qui est de Dieu et non de l'homme, dans laquelle il y a une appréhension vivante du Christ par la révélation et l'illumination du Saint-Esprit.

Le monde a besoin dans tous les domaines, c'est la vie. La réponse du Nouveau Testament est, oui, mais la résurrection est la vie qui est nécessaire. La résurrection signifie avant tout un lieu de mort, afin qu'il puisse y avoir résurrection. C'est la Croix dans sa plénitude. Il doit y avoir l'action de cette puissance divine qui est tout de Dieu et non de nous-mêmes. Cela doit obtenir et régner dans des vases. Il ne doit pas y avoir de doctrine, pas d'enseignement en tant que tel, pas ce qu'on appelle "lumière", mais il doit y avoir révélation par le Saint-Esprit à travers la Parole, afin qu'il y ait une appréhension croissante de manière vivante de la plénitude du Christ. C'est la résurrection, et cela doit être exprimé, exhibé, maintenu dans des récipients, individuels et collectifs, et dans des ministères.

Voilà un aperçu général de la situation. Il y a beaucoup plus de choses rassemblées là-dedans que nous n'avons le temps de mentionner, mais, cela étant le besoin, nous voyons la direction dans laquelle la prière est nécessaire. Nous sommes ramenés à chercher le Seigneur avec un vrai but de cœur que, quant à nous-mêmes et quant à Son Témoignage sur cette terre dans les nations, Il se déplacera pour ramener ces choses dans un lieu de réalité, le vrai sens de la Croix , où l'homme lâche prise, et renonce entièrement à l'œuvre du Seigneur d'une manière juste; c'est-à-dire là où ce qui est de l'homme cesse et fait place à ce qui est de Dieu. Mais là où cela se fait par une expérience définie de la Croix initialement et continuellement, le Seigneur fera une chose nouvelle. En un mot, le Seigneur aurait crucifié des hommes et des femmes, des groupes de ses enfants crucifiés, des instruments entièrement crucifiés, vivant dans la puissance de Dieu, qui est la puissance de la résurrection, vivant sous un ciel ouvert, avec le Saint-Esprit révélant Christ au cœur. C'est la direction pour la prière, qu'Il lève un ministère de ce genre.

À suivre

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