Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.
Lecture : Job 42 Job répondit à l’Éternel et dit: 2 Je reconnais que tu peux tout, Et que rien ne s’oppose à tes pensées. 3 Quel est celui qui a la folie d’obscurcir mes desseins ? — Oui, j’ai parlé, sans les comprendre, De merveilles qui me dépassent et que je ne conçois pas. 4 Écoute-moi, et je parlerai ; Je t’interrogerai, et tu m’instruiras. 5 Mon oreille avait entendu parler de toi ; Mais maintenant mon œil t’a vu. 6 C’est pourquoi je me condamne et je me repens Sur la poussière et sur la cendre. 7 Après que l’Éternel eut adressé ces paroles à Job, il dit à Eliphaz de Théman : Ma colère est enflammée contre toi et contre tes deux amis, parce que vous n’avez pas parlé de moi avec droiture comme l’a fait mon serviteur Job. 8 Prenez maintenant sept taureaux et sept béliers, allez auprès de mon serviteur Job, et offrez pour vous un holocauste. Job, mon serviteur, priera pour vous, et c’est par égard pour lui seul que je ne vous traiterai pas selon votre folie ; car vous n’avez pas parlé de moi avec droiture, comme l’a fait mon serviteur Job. 9 Eliphaz de Théman, Bildad de Schuach, et Tsophar de Naama allèrent et firent comme l’Éternel leur avait dit: et l’Éternel eut égard à la prière de Job. 10 L’Éternel rétablit Job dans son premier état, quand Job eut prié pour ses amis ; et l’Éternel lui accorda le double de tout ce qu’il avait possédé. 11 Les frères, les sœurs, et les anciens amis de Job vinrent tous le visiter, et ils mangèrent avec lui dans sa maison. Ils le plaignirent et le consolèrent de tous les malheurs que l’Éternel avait fait venir sur lui, et chacun lui donna un kesita et un anneau d’or. 12 Pendant ses dernières années, Job reçut de l’Éternel plus de bénédictions qu’il n’en avait reçu dans les premières. Il posséda quatorze mille brebis, six mille chameaux, mille paires de bœufs, et mille ânesses. 13 Il eut sept fils et trois filles: 14 il donna à la première le nom de Jemima, à la seconde celui de Ketsia, et à la troisième celui de Kéren-Happuc. 15 Il n’y avait pas dans tout le pays d’aussi belles femmes que les filles de Job. Leur père leur accorda une part d’héritage parmi leurs frères. 16 Job vécut après cela cent quarante ans, et il vit ses fils et les fils de ses fils jusqu’à la quatrième génération. 17 Et Job mourut âgé et rassasié de jours.
« Mais il connaît la voie que je prends ; s'il m'a éprouvé, j'en sortirai pur comme l'or. » Job 23:10.
« Vous n'avez pas parlé de moi avec droiture, comme l'a fait mon serviteur Job » (Job 42:7).
Nous voyons que, lorsque le Seigneur a finalement relevé Job de sa captivité et est intervenu pour justifier Son serviteur, il a clairement exposé le fondement de cette justification dans cette déclaration aux amis de Job : « …vous n'avez pas parlé de moi avec droiture… ». Quant à Job, la partie de la déclaration est tout aussi précise et catégorique : « …comme l'a fait mon serviteur Job ». Ainsi, le fondement de la justification de Job résidait dans le fait qu'après tout, Job avait dit ce qui était juste et que, après tout, ses amis n'avaient pas dit ce qui était juste concernant le Seigneur.
D'emblée, il nous faut clarifier à nouveau ce qui était juste. Si c'était, et c'est toujours, le fondement de la justification, le fondement sur lequel Dieu campe, nous devons savoir quel est ce fondement et en être très clairs. C'est très simple et peut être exprimé très brièvement. L'idée fausse sur laquelle les amis de Job persistaient était que les souffrances de Job étaient dues au péché et qu'elles en étaient la punition. Tout peut se résumer à cela. Il ne fait aucun doute que telle était leur interprétation des souffrances de Job. Ils cherchaient à lui faire prendre conscience que le péché était la cause de toutes ses souffrances. Par conséquent, ses souffrances, à leurs yeux, étaient une punition divine à cause du péché.
Il est clair que leur façon d'agir envers Job résultait de leurs propres conclusions, de leur propre jugement, de l'esprit. Ils tiraient leurs propres déductions superficielles. Ils ignoraient ce qui s'était passé en secret, ce qui se cachait derrière toute cette expérience. Ils ignoraient tout de cette profondeur de sens qui nous est révélée, et qui ne leur avait pas été révélée à l'époque où Dieu défia Satan au sujet de Job, affirmant qu'il était un homme parfait et qu'il n'y avait personne comme lui sur toute la terre, bon et droit. Tel était le point de vue de Dieu sur Job. Il ne l'a pas dit à ses amis. Dieu n'avait jamais dit à ces hommes : « Job est un homme bon et droit, et il n'y a personne comme lui sur toute la terre ! » Si Il leur avait dit cela, ils n'auraient pas agi envers Job comme ils l'ont fait, mais comme ils ne connaissaient pas Dieu ni la pensée de Dieu, et comme ils n'étaient pas en contact avec le cœur de Dieu, ils sont arrivés à des conclusions superficielles qui se sont avérées désastreuses pour eux et ont causé des souffrances indicibles au serviteur de Dieu.
Nous devons veiller à ce que nos conclusions soient tirées en profondeur, qu'elles ne soient pas simplement le fruit de notre propre esprit ou des jugements portés superficiellement, en regardant les choses de l'extérieur. C'est l'une des leçons de ce livre. Ces amis ignoraient tout du véritable contexte spirituel. Ils ignoraient tout de la pensée de Dieu. Ils vivaient sur des bases purement légalistes et concluaient que si un homme souffre, c'est qu'il a un problème. Quelle superficialité ! Et ils ont poussé cette idée très loin. Dieu affirme avec insistance, à la fin, qu'ils n'avaient pas dit ce qui était juste.
Dieu a dit : « Vous n'avez pas parlé de moi comme il convient. Il ne s'agissait pas de Job, mais de moi ! » Dieu était lié à cela. Il s'agit ici d'une question dans laquelle Dieu et Son serviteur ne font qu'un, et porter la main sur Job, c'est porter la main sur Dieu ; tirer de telles conclusions au sujet de Job, c'est impliquer Dieu. Le point litigieux était le suivant : si un homme vivait pour Dieu, même si sa lumière n'était pas parfaite, sa vie spirituelle imparfaite, s'il n'était pas infaillible, s'il y avait des points qui pouvaient être soulignés et qui représentaient des défauts en lui, mais si cet homme vivait pour Dieu autant qu'il le pouvait et défendait Dieu sur cette terre, et que cet homme souffrait, non pas pour un péché positif commis volontairement ou par négligence, cela remettait en question la justice de Dieu de dire que la souffrance était une punition. En effet, cela revient à dire que Dieu n'est pas juste ! Telle était la controverse que Dieu avait avec ces hommes.
Je pense que Job 23:10 aborde très directement la situation dans son ensemble. Ils dirent : « Tu souffres la punition pour le péché ! » Job a dit : « Quand il m'aura éprouvé, je sortirai comme l'or. » Pourquoi cette souffrance ? Non pas pour punir le péché, mais pour purifier, enrichir, élargir spirituellement. N'est-ce pas précisément ce qui ressort de la justification ? Job est un homme d'une stature bien plus grande à la fin qu'au début, et un homme n'atteint jamais une telle stature sous le châtiment dévastateur de Dieu pour le péché. Il traverse la souffrance, mais la souffrance est purificatrice. « Quand il m'aura éprouvé, je sortirai comme l'or. » Cela impliquait Dieu d'une autre manière. C'était la bonne chose que Job avait dite. Dieu est juste, et si Dieu permet la souffrance, cette souffrance peut réveiller les profondeurs de ma propre nature et m'amener à révéler ce que je suis – et personne ne dirait que Job n'a pas montré un côté négatif sous la souffrance. Il s'est beaucoup plaint. Dieu agit de la même manière. Il ne condamne pas l'homme au jugement et à la destruction à cause de ce qu'il est, mais le fait passer par le feu pour le sauver de ce qu'il est. C'est une belle chose à dire à propos de Dieu. Cela le met sous un jour tout à fait différent. Bien que les amis de Job ne l'aient pas reconnu, aveuglés par leur propre vanité, ils disaient en substance : « Voici un homme qui cherche à vivre pour Dieu, et Dieu intervient et le frappe ! Dieu est injuste ! »
Toute la question est celle de la justice de Dieu, selon les arguments des hommes. La vérité était qu'elle purifiait pour une vie plus épanouie, et cela justifiait Dieu, cela le plaçait dans une position juste, alors qu'inconsciemment, ils le plaçaient dans une position injuste.
Ensuite, il y avait cet autre facteur déterminant dans le cas de Job. Invisible aux hommes et même inconnu de Job, Satan se tenait là comme l'accusateur. Nous savons comment l'histoire commence, le défi de Satan à Dieu, ou plutôt, en premier lieu, le défi de Dieu à Satan concernant Job : « As-tu remarqué mon serviteur Job ? Car il n'y a personne comme lui sur la terre, c'est un homme intègre et droit… » Satan rétorqua à Dieu : « Job craint-il Dieu pour rien ? Job est très riche, il occupe une position très influente, tout le monde l'estime, servir Dieu est payant pour lui ! Enlève tout pour que l'intérêt de servir Dieu, pour ce monde, disparaisse, et la piété de Job disparaîtra ! Le Dieu de Job disparaîtra avec ses biens, et la piété de Job disparaîtra quand il ne sera plus payant de servir Dieu ! » C'est la raillerie du diable. Il accuse Job devant Dieu d'être pieux uniquement parce que cela rapporte. « Mais étends ta main, touche à tout ce qu'il a, et il te reniera en face ! » Quoi que Job ait fait – et il en a fait beaucoup – il ne l’a jamais fait. Il a maudit le jour de sa naissance, il a parfois crié d’angoisse, il s’est rebellé, mais il n’a jamais maudit Dieu ; et il n’a jamais fait ce que sa femme lui avait suggéré : maudire Dieu et se suicider. Mais Job, malgré tous ces accès de terreur, ces paroxysmes qui l’ont conduit au point de regretter d’être né, où il a souhaité que l’homme qui lui avait annoncé sa naissance ne soit jamais né, que tout ce qui avait trait à sa naissance soit frappé d’anathème, n’a jamais maudit Dieu.
Malgré ces terribles paroxysmes auxquels il a survécu, il a abordé des points sublimes : « Quand Il m’aura éprouvé, je sortirai comme l’or.» « Même s’Il me tue, je lui ferai confiance.» « Je sais que mon rédempteur est vivant.» « Pourtant… je verrai Dieu.» Ce sont des sommets de triomphe. Ce sont des remontants des profondeurs. Ils marquent un puissant renouveau chez le serviteur de Dieu. Ils déclarent que le diable est un menteur depuis le commencement. Ils affirment, sans équivoque, que Dieu a raison et que lorsqu’Il est dans la vie d’un homme, Il est plus que tout ce que l’homme possède. Enlevez tout, et Dieu est plus que tout. C’est la réponse à Satan. Claire et forte, la réponse au défi de Satan est : « D’accord, Je te donne la permission de tout lui enlever, de le dépouiller.» Et Job fut effectivement dépouillé, mais jamais de Dieu ; Dieu demeura. L’accusateur reçut une réponse. Il a été prouvé que Job ne servait pas Dieu pour lui-même, ni pour les choses que Dieu lui avait données, mais pour Dieu Lui-même.
Au fil des siècles, nous pouvons entendre le grand cri de triomphe de l'apôtre, qui répond si pleinement à ce livre : « Qui nous séparera de l'amour de Dieu (Christ) ?» (Romains 8:35). Puis, il y a la longue liste des choses qui composent la vie, et la liste des adversités. Paul les épuise toutes, puis, dans une déclaration générale, il ajoute : « Au contraire, dans toutes ces choses, nous sommes plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés.» Ce n'est pas ce que nous recevons du Seigneur qui compte, mais ce que le Seigneur est Lui-même. C'est là le fondement du triomphe.
Les amis de Job ignoraient tout de ce passé, et Job ignorait peut-être tout de ce passé, mais il a réussi à atteindre cette position, et c'est sur cette base que Dieu a justifié Job. L'interprétation que Job faisait de Dieu était juste. Sa relation avec Dieu était juste. Son expérience devait être expliquée dans un autre domaine où Dieu accomplissait une œuvre puissante qui touchait même les forces les plus profondes du mal. Dieu montrait aux principautés et aux puissances qu'elles pouvaient faire tout leur possible, même le pire, mais qu'elles ne pouvaient s'immiscer entre Lui et celui qui lui appartient par la foi. Elles pouvaient tout prendre, et l'individu concerné pouvait sombrer dans le creux de la vague et s'y vautrer, tandis que la tempête déchaînée continuait. Il pouvait y avoir beaucoup de doutes, de peurs, de cris, de rébellion, d'amertume, un désir de mourir, le regret d'avoir jamais vécu ; et pourtant, il y avait quelque chose de plus que tout cela. Dieu est lié à la vie d'un homme ou d'une femme qui Lui est sincèrement et véritablement dévoué. Malgré les imperfections, les faiblesses, les défauts, Dieu est lié à cette vie, et toute l'œuvre de Satan ne peut détruire cette relation.
C'est une chose puissante. Jusqu'où vous pourrez expérimentalement entrer dans cette voie, je l'ignore, mais je suis convaincu que beaucoup pourront suivre Job. Vous avez vécu une épreuve profonde, où, pour vous, vous avez failli lâcher prise, vous avez senti la fin arriver. Vous aviez tout remis en question, et pourtant, au fond de vous-même, conscient de nombreuses imperfections contraires à Dieu, de faiblesses et de défauts dans votre vie et votre caractère, vous saviez néanmoins que vous étiez tourné vers le Seigneur et que, délibérément, vous ne vous étiez jamais détourné de Dieu pour changer de voie. Et pourtant, vous voilà soumis à une épreuve qui vous déchire. Ceux qui ont traversé ce chemin, d'une certaine manière (et certains le traversent peut-être encore un peu maintenant) savent que vous pouvez sortir du creux de cette vague et savoir que vous êtes exactement là où vous étiez avant d'y entrer avec le Seigneur, et que le Seigneur est exactement là où Il était ; votre relation spirituelle est intacte. Nous regrettons ce que nous avons dit à ces moments-là et ce que nous avons ressenti. Nous devons nous tourner vers le Seigneur et reconnaître que nous Lui avons été très infidèles dans nos pensées et nos sentiments. Mais après, la relation est intacte, elle est restée telle qu'elle était, le Seigneur est là. C'est une chose puissante. C'est plus profond que l'enfer, plus puissant que le diable lui-même.
C'est là le fondement de l'expérience de Job. Ses amis ignoraient tout de cet aspect spirituel des choses, et Job ne pouvait le comprendre pour le moment, mais Dieu, Lui, savait tout. Voici le cas d'un homme qui, malgré ses nombreuses faiblesses et ses manquements, avait raison dans son interprétation de Dieu, mais qui semblait avoir tort en tous points. Tout, en apparence, prouvait que Job avait tort. Tout a mal tourné ! Tout s'est effondré ! Tout est tombé en ruine ! Tout ce qui l'occupait – son travail, ses centres d'intérêt, ses activités, sa vie physique – et lui-même, pendant un temps, sombra dans une confusion totale, stupéfait et hébété. Alors, tous ceux qui l'entouraient dirent : « Cet homme a tort ! » Ceux dont le jugement est pris en compte, ceux que l'on considère non pas comme des personnes mauvaises, mais comme des personnes pieuses, qui défendent Dieu (et ces amis de Job prétendaient défendre Dieu ; ils lui ont dit qu'ils ne débattaient pas en tant qu'hommes du monde, mais pour Dieu et tentaient de persuader ce pécheur de revenir à Dieu) prétendent que vous avez tort. Job était sous le coup d'un doute universel, soupçonné, doutant. Rien ne soutenait sa position selon laquelle il avait raison. Voici un homme qui défend avec véhémence un certain terrain pour interpréter Dieu, et le reste du monde s'oppose à lui et à son interprétation et affirme qu'il a tort, qu'il défend une position erronée. C'est une chose extraordinaire à constater, car c'est clairement ce qui est exprimé ici. Et finalement, Dieu dit que l'homme avait raison, et que les autres avaient tous tort.
Il est possible de se trouver dans une situation comme celle de ces amis de Job. Que Dieu nous préserve de toute fausse prétention quant à la position que nous occupons. Mais il est tout à fait possible qu'un homme juste soit universellement considéré comme ayant tort. Il est possible d'être complètement seul avec Dieu, dans le vrai, sans que personne n'y croie ni ne le comprenne. Prenons l'inverse. Être à l'abri de souffrances comme celles de Job, ne jamais avoir été touché par une expérience comme la sienne, être comme ses amis, loin de tout ce travail et de toute cette souffrance, être libéré de tous ces problèmes, ne signifie pas nécessairement que ces personnes ont raison, ni que, parce qu'elles ne vivent pas ce genre d'expérience, Dieu leur est particulièrement favorable.
Quelle est la force de tout cela ? Tout cela vise à nous faire prendre conscience de l'impérieuse nécessité de comprendre le point de vue de Dieu sur les choses, de ce contact plus profond avec le cœur de Dieu qui nous sauvera de nombreuses situations désastreuses. Voici plusieurs positions qui représentent un désastre du point de vue divin. Voici le jugement superficiel de ce qui se passe dans la vie d'un enfant de Dieu, jugement superficiel qui ajoute à sa souffrance parce qu'il est faux. Ce jugement nous mettra tôt ou tard en conflit avec Dieu. Soyons prudents. Il y a quelque chose dans la nature humaine qui nous pousse presque immédiatement à de telles conclusions. Quelqu'un traverse une période difficile, alors il faut que le Seigneur lui en veuille ! La punition et le châtiment sont deux choses différentes, ils appartiennent à deux domaines différents. Ne les confondons pas. La punition est un jugement menant à la destruction, le châtiment est l'action de Dieu visant à raffiner. Le châtiment est toujours justifié. Le châtiment est plein d'espoir ; ce qui vient après est une grande chose. La punition est dans l'obscurité, dans le désespoir. La punition est une terre stérile et désolée. Le peuple du Seigneur n'a pas fait la distinction entre ces deux choses. D'une manière ou d'une autre, nous nous mettons dans une position erronée lorsque nous disons : « Je traverse actuellement cette souffrance afin de ne pas aller en enfer par la suite. Je souffre maintenant, mais les impies souffriront plus tard ; ils iront en enfer ! » Ne mélangez pas ainsi vos idées. Ne croyez pas ce genre de choses. Votre enfer a été porté par le Christ sur la croix. Vous êtes sauvés de l'enfer, non pas en endurant des souffrances maintenant, mais par la foi en ce qu'Il a souffert pour vous sur la croix. Nous n'échapperons pas plus ou moins à l'enfer, au purgatoire (?) ou à toute autre chose de ce genre, simplement parce que nous souffrons maintenant. Nos souffrances actuelles ont pour but d'élargir notre vie, d'augmenter notre capacité à recevoir la gloire. « Car notre légère affliction du moment présent produit pour nous un poids éternel de gloire qui surpasse de loin tout ce que nous pouvons comprendre » (2 Corinthiens 4:17). Il n'est pas dit : « Notre affliction, qui n'est que momentanée, nous sauve de plus en plus de l'enfer et de son châtiment ! » Ce n'est pas du tout le domaine des choses. C'est la capacité à atteindre la gloire à travers la souffrance qui est en jeu.
Un dernier mot pour inverser la situation. Méfiez-vous de l'accusateur qui, lorsque vous traversez une période difficile et que vous souffrez, se présente, par exemple par l'intermédiaire d'amis, en insinuant gentiment que votre souffrance est la conséquence de votre mauvaise position et de votre mauvaise conduite, et que le Seigneur est donc contre vous. Il viendra de multiples façons pour tenter de vous l'inculquer, et une fois qu'il l'aura fait, vous serez perdu. Ne le croyez pas. Si, en tant qu'enfant de Dieu, vous avez commis le mal tout en gardant le regard droit et en cherchant à le réparer, c'est le contraire de continuer à commettre le mal en toute impunité. Dans ce cas, vous ne serez pas puni pour votre faute, mais vous serez châtié, et c'est très différent. Si l'ennemi vous inflige une punition, vous serez condamné et vous irez dans les ténèbres. Si vous croyez qu'il s'agit d'un châtiment, même si c'est parce que vous avez mal agi, il y a de l'espoir. Gardez toujours les yeux fixés sur la lumière et ne laissez pas les ténèbres vous envahir par l'ennemi.
Souvenez-vous qu'il y a un jugement pour ceux qui persistent dans le mal ; cela doit finir ainsi. Mais si vous marchez face à la lumière, en rendant compte régulièrement à Dieu, même le châtiment pour les mauvaises actions est accompagné de l'espoir d'une bénédiction ultérieure. « Il est vrai que tout châtiment semble d'abord un sujet de tristesse, et non de joie ; mais plus tard... » (Hébreux 12:11). Qu'est-ce que « plus tard » ? C'est après avoir été raisonnable. Quand j'étais enfant et que j'ai été châtié, ce n'était pas agréable, mais très pénible, et cette pénibilité a mis du temps à s'estomper ; mais devenu adulte, je dis sans hésitation ni réserve que c'était une bonne chose que j'aie été châtié. Si je ne l'avais pas reçue, j'aurais perdu quelque chose. C'est l'« après » qui consiste à atteindre une position raisonnable, où l'on voit la valeur de cette correction. Elle était pour mon bien. « Ensuite, elle produit un fruit paisible de justice pour ceux qui ont été ainsi exercés.
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