Comme au commencement par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », mai-juin 1956, vol. 34-3.

Le Saint-Esprit et les commencements de Dieu

« ...Après qu'il [Jésus] eut donné cet ordre par le Saint-Esprit aux apôtres... vous serez baptisés du Saint-Esprit... vous recevrez une force, le Saint-Esprit survenant sur vous... il fallait que s'accomplît ce que l'Écriture avait annoncé d'avance par la bouche de David... » (Actes 1:2,5,8,16).

Dans le premier chapitre des Actes, le Saint-Esprit est mentionné quatre fois. Pour bien saisir la valeur de cela, nous devons nous rappeler quand Luc a écrit ce livre. Il l'a écrit alors que l'apôtre Paul arrivait à la fin de sa vie et était en prison à Rome. A cette époque, le christianisme commençait déjà à changer de caractère, car beaucoup de choses s'y glissaient, qui ne lui appartenaient pas vraiment. Il y eut des changements dans la doctrine et dans la pratique. On le voit clairement quand on lit les lettres de Paul à Timothée, écrites depuis la prison, car elles ont été écrites pour essayer de remettre les choses en ordre.

Le changement du christianisme

C'est donc au moment où le christianisme changeait de caractère que Luc a écrit ce livre intitulé « Actes des Apôtres ». Je ne sais pas qui lui a donné ce nom, mais je suis sûr que ce n'est pas lui qui l'a donné. S'il avait donné un titre à ce livre, il l'aurait peut-être appelé « Actes du Saint-Esprit ». Lui - le Saint-Esprit - est mentionné quatre fois dans le premier chapitre seulement ; et, si vous parcourez le livre en entier, vous verrez combien de fois il y est fait référence à Lui. C'est le livre du Saint-Esprit, et Luc l'a écrit pour montrer qu'au tout début de l'histoire de l'Église, tout était de l'Esprit. Mais quand il l'a écrit, les hommes commençaient déjà à y apporter leurs propres enseignements et pratiques et à transformer les choses originelles qui étaient de l'Esprit en choses humaines. Dieu ne voulait aucun changement ; Il voulait que tout soit de Son Esprit, à la fois alors et maintenant.

En Europe et dans le monde occidental, le christianisme a beaucoup changé de caractère par rapport à ce qu'il était au début. Il a une longue tradition et tout est devenu très mélangé. Il y a toutes sortes d'enseignements, qui sont dits chrétiens, et il y a beaucoup de choses qui se contredisent les unes les autres et qui sont pourtant appelées « chrétiennes ». Une partie du christianisme dit que c'est ce qu'il faut enseigner, et une autre le contredit et dit quelque chose de tout à fait différent. Une partie dit que c'est ainsi qu'il faut faire les choses, et une autre dit que c'est tout à fait faux et qu'il y a une autre façon de faire. Il existe des centaines de sortes différentes de « christianisme ». Pensez-vous que le Saint-Esprit est comme ça ? Pensez-vous qu'Il a de nombreux avis différents sur les choses ? Non, Il n'a même pas deux esprits différents sur les choses, et encore moins une centaine d'esprits différents.

L'important pour nous est de savoir comment cela s'est passé au début. Nous allons donc essayer de voir un peu comment cela s'est passé à l'époque, car il est toujours nécessaire d'avoir de bonnes fondations. Si elles ne sont pas posées, tôt ou tard, le bâtiment changera de forme ou s'effondrera.

Les commencements de Dieu et l'Esprit

(a) Dans l'Ancien Testament

Au commencement, donc, tout venait du Saint-Esprit. Et, quand on y pense, tous les commencements de Dieu ont été de Son Esprit. C'est là que commence la Bible. Elle dit : « Au commencement, Dieu créa les cieux et la terre. La terre était déserte et vide, il y avait des ténèbres à la surface de l'abîme, et l'esprit de Dieu se mouvait au-dessus des eaux » (Genèse 1:1,2). Pourquoi l'Esprit couvait-il ? Parce que Dieu allait faire un nouveau commencement ; Il allait faire naître un nouveau monde, et le Saint-Esprit était Son instrument pour faire cela. C'est le premier commencement que nous avons dans la Bible.

Nous avançons un peu dans la Parole, et nous découvrons que Dieu a décidé de faire un autre nouveau commencement. Nous trouvons un peuple en Égypte, que Dieu a décidé de faire sortir, afin de former un peuple pour Lui-même. Comment les fait-Il sortir ? Vous vous souvenez de la colonne de nuée et de feu, l’une devant les hommes pour les guider, l’autre derrière pour les protéger. Cette colonne est un type du Saint-Esprit. C’est par Lui que nous sommes conduits pour devenir le peuple du Seigneur, et c’est par Lui que nous sommes séparés du monde. Et puis le même Saint-Esprit, dans la colonne, les a conduits à travers la mer Rouge. L’apôtre Paul dit : « Nos pères… ont tous été baptisés en Moïse dans la nuée et dans la mer » (1 Corinthiens 10:2). Et puis il dit : « Nous avons tous été baptisés dans un seul Esprit pour former un seul corps » (1 Corinthiens 12:13). Nous voyons donc que le Saint-Esprit a créé cette nouvelle nation, et ce faisant, il a été l’Exécutant d’un autre nouveau commencement de Dieu.

Puis le jour vint où le Seigneur donna à Moïse le modèle du Tabernacle, et Moïse descendit avec lui de la montagne ; et nous lisons que, pour tout faire pour lui, certains hommes furent remplis du Saint-Esprit. Betsaléel et Oholiab furent remplis de l'Esprit pour accomplir toutes sortes d'ouvrages. Ce Tabernacle était un nouveau mouvement de Dieu.

La construction du Temple était encore un nouveau mouvement de Dieu ; et on disait de David à l'époque : "le modèle... qu'il avait par l'Esprit" (1 Chroniques 28:12). Ici donc, le Saint-Esprit a de nouveau pris l'initiative. Dans l'Ancien Testament, Dieu faisait tout par le Saint-Esprit, bien que ces nouveaux commencements n'étaient que des types et des figures de ce qui était encore à venir.

(b) Dans le Nouveau Testament

Nous passons ensuite au Nouveau Testament, et nous laissons là les types pour arriver aux réalités, et la plus grande de toutes est le Seigneur Jésus Lui-même. Sa venue dans le monde s'est faite par le Saint-Esprit. L'ange dit à Marie : « Le Saint-Esprit viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre... » (Luc 1:35). Jésus est né par le Saint-Esprit. Puis, 30 ans après être venu dans le monde par la puissance du Saint-Esprit, Il est venu au Jourdain. Il allait maintenant entreprendre la grande œuvre pour laquelle Il était venu et qu’Il allait accomplir au cours des trois ans et demi suivants. C'est là, au Jourdain, lorsqu'Il fut baptisé, que le Saint-Esprit est venu sur Lui. Et dans ce livre des Actes, que nous lisons, nous trouvons ces mots : « Jésus de Nazareth... Dieu L'a oint du Saint-Esprit et de force. Il allait de lieu en lieu faisant du bien et guérissant tous ceux qui étaient sous l'empire du diable ; car Dieu était avec Lui » (10:38). Ainsi, le Seigneur Jésus n'est pas seulement né du Saint-Esprit, mais Il a accompli Son œuvre par l'Esprit. Puis Il est allé à la croix, et on nous dit qu'Il « s'est offert lui-même à Dieu par l'Esprit éternel » (Hébreux 9:14). C'est donc aussi par l'Esprit que Jésus s'est donné sur la croix. Enfin, nous lisons dans Romains 8:11 que « l'Esprit de celui qui a ressuscité Jésus d'entre les morts » implique que c'est par le Saint-Esprit que la résurrection a lieu. Telle est l'histoire de Jésus.

Nous arrivons ensuite au deuxième chapitre des Actes, où l'Église est créée, et nous découvrons que ce grand Vase de Dieu, destiné à toute l'éternité, est né du Saint-Esprit. Le jour de la Pentecôte, l'Église fut créée par le Saint-Esprit, et ce qui était vrai de Sa Tête devint maintenant vrai du Corps. Et elle n'était pas seulement née, mais elle fut aussi ointe du Saint-Esprit pour Son œuvre, et tout le livre nous parle du Saint-Esprit accomplissant l'œuvre de Dieu à travers l'Église.

Nous avons encore une chose à dire. Nous arrivons à la fin de la Bible, le livre de l'Apocalypse, et ici le Seigneur fait encore une chose. Les choses avaient mal tourné avec l'Église et avec les nouvelles églises, et le Seigneur les rappelle à leur premier amour. Il dit sept fois : « Que celui qui a des oreilles entende ce que l'Esprit dit aux Églises... » (chapitres 2 et 3). Vous voyez que c'est le Saint-Esprit qui essaie de ramener le peuple du Seigneur aux choses telles qu'elles étaient au commencement. J'essaie de vous faire comprendre, à partir de toute la Parole de Dieu, la vérité selon laquelle au commencement tout vient de l'Esprit. Rien ne vient de l'homme. Et nous voyons dans le livre de l'Apocalypse que Dieu veut que l'état final des choses soit exactement comme il était au commencement.

La puissance par le Saint-Esprit

Maintenant, si vous êtes un vrai chrétien, selon l'intention originelle de Dieu, vous êtes une personne habitée par le Saint-Esprit. Et quand je dis cela, je dis l'une des choses les plus importantes qu'il soit possible de dire à quelqu'un. C'est une chose formidable que l'Esprit de Dieu soit en nous, car le Saint-Esprit n'est autre que le Seigneur Lui-même. Quelles choses immenses sont possibles si le Seigneur Lui-même est à l'intérieur!

Maintenant, regardons encore le livre des Actes. Quelle était la première chose qui devait arriver aux disciples lorsque le Saint-Esprit viendrait sur eux ? « Vous recevrez une force, le Saint-Esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins… jusqu’aux extrémités de la terre » (1:8). Quand on y pense, c’était une chose très merveilleuse. Revenons un peu en arrière. Jésus Se tenait dans la salle du jugement, et la plupart de Ses disciples s’étaient enfuis et L’avaient abandonné. Pierre, pensant peut-être qu’il ne serait pas reconnu, se glissa dans la cour en contrebas. Je ne sais pas si c’était vraiment une nuit froide, mais pour une raison ou une autre, Pierre avait froid ; en fait, je crois qu’il tremblait. Une jeune fille s’approcha et lui dit : « Je t’ai vu avec cet homme, Jésus », puis, se tournant vers d’autres qui étaient là, elle leur dit qu’elle l’avait vu avec le Seigneur Jésus comme l’un de ses disciples. Mais Pierre nia catégoriquement cela, insistant sur le fait qu’il n’était pas un disciple. Un peu plus tard, quelqu'un d'autre vint lui demander s'il n'avait pas été un disciple de Jésus, et encore une fois, tremblant, il le nia. Plus tard encore, la même question lui fut posée une troisième fois, et il répondit encore qu'il n'avait pas connu Jésus. Vous voyez, Pierre tremblait pour sa vie même. Il avait peur d'être lui aussi crucifié, et donc il renia Son Seigneur bien-aimé trois fois.

Maintenant vient cette parole : « Vous recevrez une puissance... et vous serez mes témoins... » Un changement énorme allait se produire en Pierre. Au lieu d'avoir peur d'être connu comme l'un des disciples de Jésus, il allait aller partout, en commençant par Jérusalem, pour témoigner du fait qu'il croyait en Lui. Son témoignage devait être que Celui qu'ils avaient crucifié était ressuscité (Actes 2:23,24). Partout où ils allaient, ils allaient se glorifier dans le Seigneur Jésus. Cela ne leur importait plus maintenant qu'ils soient tués pour cela ou non. Ils se réjouissaient de « souffrir... pour le Nom » (Actes 5:41). Voilà ce que le Saint-Esprit peut faire, et c'est ainsi que cela s'est passé au commencement. Parcourez le livre et voyez ce que le Saint-Esprit a fait à cette époque-là.

Enseignement par le Saint-Esprit

Mais il y a une autre chose très importante que nous voulons mentionner. Jean est devenu le plus ancien des apôtres. Lorsque tous les autres furent allés au Seigneur, il écrivit ses lettres. Jacques avait été tué, Pierre avait été crucifié (selon la tradition), et les autres étaient tous décédés. Mais Jean a continué à vivre, et à l'âge de 90 ans environ, il a écrit les lettres qui sont appelées « les épîtres de Jean ». Voyez-vous comment il a commencé la première de celles-ci ? « Ce qui était dès le commencement, ce que nous avons entendu, ce que nous avons vu de nos yeux, ce que nous avons contemplé et que nos mains ont touché, concernant la Parole de Vie... » (1:1). C'est ce que Jean voulait leur déclarer. Jean voulait ramener les choses au même état qu'elles étaient au commencement. Et puis il dit ceci : « L'onction que vous avez reçue de lui demeure en vous, et vous n'avez pas besoin que personne vous enseigne ; mais comme son onction vous enseigne toutes choses et qu'elle est véritable et n'est point un mensonge, et comme elle vous a enseignés, demeurez en Lui » (2:27).

Ne pensez-vous pas que c’est une chose merveilleuse ? L’apôtre Jean dit que le Saint-Esprit qui est en nous peut tout nous enseigner. Il ne voulait pas dire que nous pourrions nous passer d’enseignants chrétiens. Mais si vous regardez le contexte, vous verrez que Jean voulait dire ceci. Le christianisme était entré dans un tel état de confusion que les chrétiens ne semblaient pas savoir ce qui était bien et ce qui était mal. Un enseignant disait une chose, un autre autre chose, et personne ne semblait savoir qui suivre. Comment allaient-ils s’en sortir ? Le Saint-Esprit était en eux, et Il était capable de leur dire ce qui était bien.

Cela me dérange souvent qu’il y ait tant de gens, qui prétendent être nés de nouveau, qui peuvent dire des choses fausses et méchantes sur d’autres chrétiens et ne jamais en être mécontents. Le pouvez-vous ? Avez-vous déjà dû aller voir le Seigneur et Lui demander ce que vous avez fait pour Le chagriner ? Si vous pouvez faire ou dire des choses méchantes sans en être mécontents, je me demande si le Saint-Esprit est en vous.

Le Saint-Esprit est l’Esprit de Vérité, et Il ne permettra pas que nous disions des mensonges sans nous le faire savoir. Le Saint-Esprit est l’Esprit d’Amour, et Il ne nous permettra pas de manquer d’amour. Et cela est vrai pour tout le reste concernant le Seigneur. Nous ne devrions pas avoir besoin que quelqu’un d’autre nous dise que quelque chose ne va pas : l’Esprit devrait nous contrôler intérieurement.

Jésus a donc dit : « Quand le consolateur sera venu, l’Esprit de vérité, il vous conduira dans toute la vérité… Il prendra de ce qui est à moi et vous l’annoncera » (Jean 16:13,14). Qu’est-ce que cela signifie ? Le Saint-Esprit nous dira : « Voilà à quoi ressemble le Seigneur Jésus. Laisse-moi vous faire ainsi. » Comme il est important d’avoir le Saint-Esprit. Vous vous assurez qu’Il ​​est en vous, que vous Lui faites confiance, que vous Lui obéissez et que vous marchez avec Lui.

Il y aurait encore beaucoup à dire, mais cela suffit pour le moment. Nous avons vu comment cela s’est passé au début. Demanderez-vous au Seigneur de faire de vous un chrétien comme ceux du début ? Le Seigneur veut que la fin soit comme elle fut alors. C'est pourquoi il dit : « Ne vous enivrez pas de vin... mais soyez remplis de l'Esprit » (Éphésiens 5:18).

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Les activités souveraines de Dieu par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », mars-avril 1956, vol. 34-2.

« Et il arriva, lorsque l'arche partit, que Moïse dit : Lève-toi, ô Éternel, et que tes ennemis soient dispersés, et que ceux qui te haïssent fuient devant toi. Et lorsqu'elle se reposa, il dit : Reviens, ô Éternel, aux myriades des milliers d'Israël » (Nombres 10:35,36).

Le livre des Nombres traite d'un mouvement militant de la part de Dieu, au milieu de Son peuple ordonné, en relation avec Son témoignage. L'arche est appelée « l'arche du témoignage », et le lieu dans lequel elle résidait ou était déposée était le « tabernacle du témoignage » ; et tout était centré, tournait autour et était gouverné par ce témoignage - le témoignage de Dieu concernant Son Fils, Jésus-Christ. Ce témoignage est un message permanent pour le peuple du Seigneur à tout moment et à toutes les étapes de son progrès spirituel.

Je tiens à souligner qu'il ne s'agit pas d'un témoignage particulier appartenant à un groupe particulier du peuple de Dieu. Il s'agit du témoignage de Jésus. Nous ne nous attarderons pas à expliquer ce que c'est, mais nous savons que, dans le livre des consommations - le livre de l'Apocalypse - où tout est présenté dans sa plénitude finale et traité de manière définitive, "le témoignage de Jésus" est le facteur dominant du début à la fin. Dans le premier chapitre, le témoignage de Jésus est présenté par Lui-même dans Sa propre Personne. Ensuite, tout - les églises et l'Église dans son ensemble, les nations et finalement le royaume des ténèbres - est traité et réglé à la lumière du témoignage de Jésus ; et finalement, ce témoignage de Jésus est présenté dans sa plénitude glorieuse dans le symbole de la Cité, et tout ce qui concerne cette Cité parle de Lui, et parle de Lui dans la gloire des saints.

C'est juste pour que nous ne pensions pas, lorsque nous utilisons l'expression « un témoignage », que nous parlons d'autre chose que du témoignage de Jésus dans son sens le plus complet, celui de la Parole de Dieu. Je voudrais vraiment délivrer les esprits de l'idée que, dirai-je, « Honor Oak » a son propre « témoignage ». « Ce témoignage » - c'est ce que j'entends partout dans le monde de la part de personnes qui sont associées à la compagnie et à l'œuvre du Seigneur ici, dans ce lieu. Veuillez vous débarrasser de cette phraséologie dans votre esprit et votre langue. Il ne s'agit pas d'un témoignage privé, mais du témoignage de Jésus dans sa plénitude, et ce sont, comme je l'ai dit, les mouvements de Dieu en rapport avec cela que révèlent toutes les Écritures.

1. Sélectivité souveraine

Commençons par la Genèse. L’activité créatrice de Dieu était présente ; nous pourrons en parler plus en détail plus tard. Cela nous ramène à l’ensemble des démarches de Dieu. Mais lorsque les choses se sont éloignées de l’intention divine, et cela très tôt, Dieu a réagi par rapport à Son témoignage, et nous voyons que tout le livre de la Genèse est consacré à la sélectivité souveraine de Dieu dans ce contexte précis. Et ici, je vais revenir à la clé – à toute la Parole de Dieu, à Son principe divin. Si vous comprenez le principe divin, vous comprendrez les Écritures. Si vous ne l’avez pas compris, vous ferez ce qui a été fait et ce qui se fait, c’est-à-dire que vous ferez des théories et des interprétations sans nombre et sans fin. Prenez, par exemple, tout ce qui a été produit sur le livre de l’Apocalypse. C’est parfaitement sans espoir. De toutes les multitudes qui ont cherché à l’interpréter, vous en trouvez à peine deux qui soient d’accord. La seule clé sûre pour les Écritures dans leur ensemble ou dans une partie quelconque est un principe divin. Quand vous l’avez, tout s’ouvre.

Je pense que le principe divin avec lequel Dieu a réagi à la chute était cette sélectivité souveraine. Cela commence avec la semence de la femme, puis se poursuit le long d'une mince ligne de témoins, atteignant Abraham, puis, par Abraham, Isaac et Jacob, et enfin par eux jusqu'à la nation. Il y a un mouvement de Dieu dans le monde des hommes, saisissant souverainement les gens en relation avec ce témoignage qu'Il avait décidé de réaliser dans Ses conseils éternels. Le témoignage de Jésus a commencé avant le commencement de ce monde. Il a été repris dans cette ligne par l'acte souverain de Dieu, et c'est là que nous devons trouver notre force. Il y a, bien sûr, toujours les deux côtés de tout mouvement divin - l'initiative divine et la responsabilité de l'homme - mais l'initiative divine vient toujours en premier - et c'est là notre réconfort, notre consolation et notre force. "Ce n'est pas vous qui m'avez choisi, mais c'est moi qui vous ai choisis" (Jean 15:16). "Il nous a choisis en lui avant la fondation du monde" (Éphésiens 1:4). Ce mot « choisi » est une merveilleuse clé pour comprendre les allées et venues de Dieu à travers les âges.

Les allées et venues de Dieu sont perçues selon cette ligne de sélection souveraine – et combien nous devons à cela ! Le fait même de tenir bon sur notre chemin, le fait même que nous soyons gardés par la puissance de Dieu jusqu’à la fin, c’est simplement parce qu’en premier lieu Dieu nous a choisis ; Dieu, si je puis utiliser ce mot, nous a choisis. Dieu nous a regardés, nous a vus et a posé sa main sur nous, et cela, nous dit-on dans cette merveilleuse révélation des allées et venues éternelles de Dieu, s’est produit avant même que nous ayons une existence. Nous étions connus d’avance. Toutes sortes de difficultés se rassemblent là-dedans, mais permettez-moi de dire ici que ce n’est pas tant l’individu, mais cette compagnie élue pour un dessein divin, qui est à l’origine de cette sélection souveraine.

Vous pouvez voir Dieu agir de cette manière tout au long de la Parole. Vous ne pouvez pas l’expliquer. Nous aborderons le mystère des voies de Dieu tôt ou tard, mais il n’y a pas de base d’explication en dehors de Dieu Lui-même. Le Seigneur Jésus a choisi Ses douze disciples. Il n’y a aucune raison d’expliquer quoi que ce soit en dehors de Lui-même. « Ne vous ai-je pas choisis, vous les Douze ? » (Jean 6:70) – et c’est tout ce qu’il y a à dire. « Je vous ai choisis. » Il n’a jamais expliqué pourquoi ; aucun d’entre nous ne pourrait expliquer pourquoi. Mais Il l’a fait ; et ce que nous savons, dès que nous nous plaçons sous le gouvernement, le contrôle, du Saint-Esprit, c’est que nous sommes entrés en harmonie avec quelque chose qui n’est pas accessoire dans la vie, quelque chose qui a une très longue histoire ; nous sommes devenus une partie de quelque chose qui va au-delà du temps, à la fois en arrière et en avant, quelque chose qui dépasse les limites de ce monde et de cette vie. Nous sommes conscients d’être liés à un immense dessein.

Je le répète, nous ne sommes pas toujours capables de l’expliquer ou de le définir ; mais nous prenons conscience qu’après tout, quoi que nous ayons pu ressentir ou penser à ce sujet auparavant, notre naissance n’est pas un simple incident, nous ne sommes pas apparus sur la scène par hasard – il y a quelque chose de plus que cela. Personne ne sait cela jusqu'à ce qu'il se rattache au Seigneur Jésus et devienne ainsi partie prenante du témoignage de Dieu concernant Son Fils, qui est le fondement de tous les mouvements de Dieu d'éternité en éternité. Nous sommes arrivés à quelque chose qui est très proche du cœur de Dieu, et plus vous vous alignerez complètement sur cela, plus Dieu vous soutiendra, plus Dieu va Se justifier Lui-même et Sa sagesse. C'est une chose formidable d'être entièrement et pleinement au milieu de ces allées éternelles de Dieu.

La Genèse voit donc le début de ce principe, qui se poursuit tout au long de l'Ancien et du Nouveau Testament - le principe de la sélectivité souveraine par rapport au témoignage de Dieu concernant Son Fils, le témoignage de Jésus.

2. La séparation souveraine

Nous arrivons à l'Exode pour la phase suivante de l'action de Dieu, et il s'agit ici d'une question de séparation souveraine. Il y a le peuple élu, mais l'élu s'est plutôt empêtré dans les choses, mêlé à tout cela ; l'élu est en esclavage, l'élu est dans le monde ; et Dieu doit à nouveau agir souverainement. Et Dieu conserve cette souveraineté entre Ses mains. Moïse a essayé d'assumer la souveraineté de Dieu en séparant le peuple d'Égypte, et ce fut un terrible désastre. Dieu conserve la souveraineté par rapport à Son dessein. Lorsque le temps de Dieu est venu, lorsque l'heure est venue pour Dieu d'agir, Il l'a fait de Lui-même, pour Son propre compte, directement du Ciel. Vous trouvez Dieu dire tout le temps, en relation avec cette émancipation : « Je... », « Je... », « Je... », « Maintenant, tu verras ce que je vais faire... » (Exode 6:1). « Viens maintenant, et je t'enverrai... » (Exode 3:10). « Tu diras ainsi… Je suis m’a envoyé vers vous » (Exode 3:14). Dieu, souverain, le grand Je, prend en charge cette affaire.

Le deuxième principe, dans les démarches de Dieu, est donc que Dieu agit pour séparer Son peuple pour Lui-même : et séparé, en premier lieu, comme première étape, du monde. Personne qui est vraiment en relation vitale avec le Seigneur, qui a une vie avec Dieu, qui est sous la main de Dieu, ne manquera jamais de reconnaître ces activités de Sa part qui les séparent du monde. Ils ne passeront jamais un moment heureux dans le monde. Les gens les plus malheureux sur cette terre sont les chrétiens qui sont encore « dans le monde ». Il vaut bien mieux être un mondain à part entière – ils sont tellement plus heureux que les chrétiens qui sont dans le monde. Oui : pour le chrétien, c’est l’une ou l’autre chose. L’alternative est une existence misérable « à moitié-moitié », qui n’en vaut tout simplement pas la peine.

Regardez Israël en Égypte et voyez Dieu à l’œuvre avec les Siens pour leur faire comprendre intérieurement qu’ils ne peuvent pas être mêlés ou empêtrés dans ce monde. La souveraineté de Dieu ne le permettra pas, et Il fait connaître cette souveraineté dans le cœur de Son propre peuple.

Vient ensuite la phase suivante de la séparation. Une fois qu’ils sont sortis d’Égypte, il faut qu’ils se séparent intérieurement d’eux-mêmes, ce qui semble être une chose encore plus compliquée que de les faire sortir d’Égypte. Cette libération avait exigé une très grande puissance de la part de Dieu, et Dieu était à la hauteur en matière de puissance ; mais dans le désert, cela demandait une patience infinie. Dieu Lui-même était, bien sûr, à la hauteur ; mais si Dieu connaît des comparaisons dans Ses activités – si l’on peut dire qu’une chose est plus facile ou plus difficile pour Lui qu’une autre, il semble que Sa tâche avec Israël dans le désert ait été beaucoup plus difficile que Sa tâche de les faire sortir du monde. L’œuvre intérieure de Dieu exige une patience infinie.

Mais ici, vous voyez les démarches de Dieu. Dieu n’aura pas seulement une position théorique, doctrinale ; Il n’aura pas seulement une vérité positionnelle ; Il aura une condition réelle correspondant à la vérité. En ce qui concerne l’objectif ultime vers lequel Il se dirige dans toutes Ses démarches – que Christ en toutes choses ait la prééminence – il est nécessaire que le moi n’ait aucune prééminence, que la vie naturelle ne soit pas maîtresse en aucun sens ni d’aucune façon. Et ainsi, ses démarches doivent se faire à travers le désert, dans lequel il est toujours à l’œuvre pour diviser intérieurement aussi bien qu’extérieurement. L’Exode voit ces deux phases des démarches de Dieu avec Ses élus – la séparation extérieure, la séparation intérieure ; la séparation extérieure d’avec le monde et son maître, la séparation intérieure d’avec le moi, la chair, la vie naturelle et sa domination – de sorte qu’à la fin le Seigneur a un peuple qui n’a pas d’autres maîtres, extérieurement ou intérieurement, mais en qui Sa seigneurie est absolument établie. Ce n'est que pendant une période brillante, glorieuse mais brève de l'histoire d'Israël que cela s'est réalisé ; de loin, la plus grande partie de leur histoire, des deux côtés de cette période glorieuse, a été celle de la domination d'autres seigneurs. Mais ce qui est dans la vision du Seigneur, vers quoi Il tend dans toutes Ses démarches, c'est d'avoir un peuple qui Lui appartienne sans réserve. C'est là Son témoignage.

3. Service souverain

Nous arrivons ensuite au Lévitique, et il s'agit ici d'un service souverain : c'est le ministère sacerdotal. Je ne peux pas rester pour en extraire ne serait-ce que des fragments pour vous rappeler le contenu de ce livre. Nous pouvons tout résumer ainsi : tout ici est « sainteté pour l'Éternel » (Exode 28:36, etc., A.V.). C'est-à-dire, ministère pour la satisfaction divine, pour le plaisir divin. Toutes les fêtes et les offrandes parlent de ce qui apporte plaisir et satisfaction à Dieu. Tout cela est si hautement symbolique des perfections de Son Fils dans la Déité et dans l'humanité. Il s'agit de L'amener pour la satisfaction de Dieu ; l'office sacerdotal et l'habit sacerdotal parlent tous des gloires du Christ en présence de Dieu.

Il y a un autre côté à cela. Dieu ordonne Son service de manière si souveraine qu'il y a beaucoup de choses qui Lui sont liées et qui sont extrêmement dangereuses si elles ne sont pas observées. S'il y a du faux encens, s'il y a de l'encens fabriqué par l'homme, différent de l'encens prescrit par Dieu ; Si les vêtements requis ne sont pas portés, les vêtements de gloire et de beauté ; s’il y a une violation à un moment quelconque de ces lois de Dieu concernant Son Fils, les conséquences sont fatales. C’est pourquoi Il ordonne ce service et Il dit : « Ce n’est pas facultatif, ce n’est pas une chose que vous pouvez prendre ou laisser ; c’est une chose dont tout, en ce qui concerne Mon but ultime, dépend. » C’est une question de vie ou de mort – la sainteté pour le Seigneur.

Qu’est-ce que le service pour le Seigneur ? Il peut prendre de nombreuses formes, il peut évoluer sur de nombreuses lignes, mais l’essence et la vraie nature du service pour Dieu consiste à Lui apporter ce qui est pour Son plaisir et Sa satisfaction, ce dans quoi Il peut voir les gloires de Son Fils, les perfections de Son Fils se manifester.

C’est Son objectif avec chaque converti. L’objectif de Dieu en faisant en sorte que les gens soient sauvés n’est pas seulement de les faire sauver. La proclamation de l’Évangile ne consiste pas simplement à « sauver ceux qui périssent » de l’enfer et à les amener au ciel, comme si tout était centré sur eux, comme si eux – ou nous – étions le début et la fin de l’Évangile. Ce n’est pas cela. Chaque enfant de Dieu nouvellement né de nouveau, dans la pensée de Dieu, est un vase dans lequel ces perfections et ces gloires de Son Fils doivent se manifester, et chacune doit ensuite être reliée à toutes les autres, pour former le vase glorieux unique qui sera finalement vu « descendre du ciel d’auprès de Dieu, ayant la gloire de Dieu ». Le but de gagner des âmes est la satisfaction et le plaisir ultimes de Dieu. Ce n’est pas seulement pour le bien du converti et de son bien-être éternel ; nous nous sommes beaucoup trop concentrés sur cela.

Si seulement nous pouvions voir et saisir la pensée plus complète de Dieu, quel motif ce serait ! Dieu pourrait alors s’engager. C'est bien là le point essentiel, après tout : que Dieu puisse intervenir et dire : « Oui, je suis là : ceci a en vue quelque chose de plus que la gratification personnelle ; ceci a en vue Ma gloire, ceci a en vue Mon Fils. » C'est cela le service souverain.

4. La guerre souveraine

Lorsque vous arrivez aux Nombres, vous trouvez que le peuple du Seigneur est dans une position ou une condition qui le constitue comme un instrument de guerre concernant le Témoignage. C'est quelque chose d'énorme, car, en ce qui concerne les siècles ici-bas, le témoignage de Jésus est une chose exceptionnelle, la chose la plus exceptionnelle dans l'univers de Dieu. Tous les conflits, toutes les épreuves, toutes les souffrances de l'Église et des saints sont liés à ce témoignage. Si vous ne voulez rien avoir à faire avec le témoignage de Jésus, vous échapperez aux neuf dixièmes de vos ennuis, difficultés et souffrances. Touchez-le, entrez en relation avec Lui, et vos ennuis commencent. En effet, nous savons que, d'un côté, vos ennuis commencent dès que vous devenez chrétien ! Loué soit Dieu, ce n'est pas toute l'histoire, mais c'est un côté, et le Seigneur Jésus ne l'a pas caché. Il a clairement fait comprendre que ce serait la conséquence immédiate de la relation avec Lui-même.

Il y a un grand royaume d'antagonisme à ce témoignage de Jésus - un antagonisme féroce et violent. C'est une grande rancune contre Dieu. Nous avons des suggestions sur la manière dont elle est apparue et sur les raisons pour lesquelles elle est apparue. Il y avait quelqu'un qui aspirait au royaume, à l'héritage, à une certaine place à côté de Dieu, à être égal à Dieu. Mais cette place était réservée au Fils de Dieu, et donc le Fils a toujours, au Ciel et sur la terre, été l'objet de la jalousie et de la haine les plus féroces de cet homme. Et donc, parce que Dieu fait tout dans l'intérêt de Son Fils, la seule chose à laquelle le Diable s'est engagé, à travers tous les âges, est de gâcher tout ce qui vient de Dieu - juste de le gâcher. Tout ce que Dieu fait, le Diable essaiera immédiatement de le gâcher, parce que c'est lié au Fils de Dieu. Nous nous trouvons donc précipités dans un royaume d'animosité. Elle est dans l'atmosphère même - vous ne pouvez pas l'éviter. Elle est là tout le temps.

Ce conflit fait partie du témoignage. Le livre des Nombres nous y amène : nous trouvons le témoignage au centre et le peuple ordonné pour la bataille en relation avec le témoignage. Mais, Dieu soit béni, le témoignage est considéré comme complètement victorieux. « Lève-toi, Seigneur, et que tes ennemis soient dispersés. »

Applications personnelles

Ces quelques réflexions ne sont que des conseils et des indications, mais si vous les reprenez, vous en verrez l'application, non seulement dans l'Ancien Testament, mais aussi dans le Nouveau, ainsi que dans notre propre vie. Tout d'abord, Dieu a posé Sa main sur nous de manière souveraine : Il nous a fait savoir qu'il devait être Lui-même. Nous L'avons peut-être désiré, nous L'avons peut-être désiré ardemment, nous L'avons peut-être désiré ardemment, mais le Seigneur a choisi Son propre moment pour conclure l'affaire. Il n'a permis à aucune de nos activités d'y parvenir.-

« Ce ne sont pas tes larmes de repentir, ni tes prières... »

Il y a bien sûr un côté où nous devons montrer que nous sommes sérieux avec Dieu ; mais Dieu choisit Son propre moment pour faire cela, de sorte que nous devons dire : « C'était le Seigneur ! Je n'aurais pas pu m'en sortir tout seul ; Je n'aurais pas pu provoquer cela moi-même. Le Seigneur a gardé le contrôle sur tout, je sais qu'Il l'a fait.

Il en est ainsi dans tous les domaines, pas seulement dans notre conversion. Nous voyons la souveraineté de Dieu agir avec nous, ses activités souveraines pour notre séparation, extérieurement et intérieurement. Dieu travaille de cette manière. Et tant que nous n'abandonnerons pas le monde et les intérêts personnels dans cette vie comme objectifs, tant que nous n'abandonnerons pas le gouvernement de notre propre vie, tant que nous n'abandonnerons pas toute prétention à diriger et à ordonner nos propres chemins, et que nous n'entrerons pas dans les allées de Dieu, nous ne serons pas dans le repos, le témoignage ne se reposera pas. "Retourne à ton repos" (Psaume 116:7). Lorsque vous êtes dans les activités de Dieu en "allant", vous entrez dans le repos de Dieu en vous reposant.

Et alors, il s'agit de tout pour le plaisir de Dieu. C'est le sens de la sainteté. La sainteté résume tout : tout pour le plaisir et la satisfaction de Dieu, tout ce qui concerne le Seigneur Jésus, Lui ayant en toutes choses la prééminence.

Enfin, les relations de Dieu avec nous nous conduisent dans le domaine du conflit : mais c’est un conflit qui comporte des enjeux considérables et des assurances glorieuses – la certitude de la victoire.

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