« Pour la gloire de Dieu » par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », janvier-février 1953, vol. 31-1.

« Cette maladie n'est pas à la mort, mais pour la gloire de Dieu, afin que le Fils de Dieu soit glorifié par elle » (Jean 11:4).

« Le mort sortit, les pieds et les mains liés de bandelettes, et le visage enveloppé d'un linge. Jésus leur dit : Déliez-le et laissez-le aller » (Jean 11:44).

« Mais les principaux sacrificateurs délibérèrent pour faire aussi mourir Lazare, parce que beaucoup de Juifs se retiraient à cause de lui et croyaient en Jésus » (Jean 12:10-11).

Nous savons très bien, mais il serait bon de nous rappeler que dans cet Évangile est mis en évidence l'unique chose qui gouverne tous les intérêts et toutes les activités de Dieu - à savoir Sa gloire, et Sa gloire sur la face de Jésus-Christ : de sorte que la seule chose en vue, qui donne un sens à tout, est la gloire de Dieu par le Seigneur Jésus. Gardons cela à l'esprit, car si nous nous en détachons, nous perdons à la fois son sens et sa valeur, et nous nous égarons probablement. Dieu fait tout pour Sa gloire, et cela particulièrement dans la vie de ceux qui Lui appartiennent.

La gloire de Dieu manifestée sur fond de souffrance

Venons maintenant au premier de ces trois fragments de cette merveilleuse illustration. "Cette maladie n'est pas pour la mort, mais pour la gloire de Dieu". Cette déclaration est l'explication et l'interprétation d'une providence très mystérieuse, une providence qui élève à un autre niveau des choses qui pourraient autrement être considérées comme des événements ordinaires de la vie humaine, et les revêt de majesté, de gloire. Il n’est pas rare qu’un homme tombe malade et meure, et il y a littéralement d’innombrables choses qui se produisent ainsi, constituant la somme de la vie et de l’expérience humaines, dont chacune peut être considérée comme le lot commun, l’expérience quotidienne ; mais voici quelque chose qui, par l’illumination du Seigneur, doit être vu d’une autre manière – et d’une autre manière qui nous surprend presque. C’est que la souveraineté de Dieu, se dirigeant vers ce grand objet de Sa propre gloire en Son Fils, agit pour rendre un homme malade, pour amener la maladie sur un homme ; et la providence se tient en retrait et laisse cette maladie suivre son cours, jusqu’à ce que l’homme meure et soit plus que mort, et toutes les caractéristiques d’une tragédie humaine terrestre sont là, le deuil, la tristesse et le chagrin. Elles sont toutes là – et pourtant Dieu est dans cette chose, impliqué et impliqué par Son propre acte d’une manière des plus remarquables, et il est révélé que cette chose a été déterminée par Dieu Lui-même avec un objectif formidable en vue, le plus grand objectif du cœur de Dieu – Sa propre gloire.

Vous voyez maintenant les possibilités étendues d'une telle considération, et l'immense champ d'application. Nous nous contenterons pour l'instant de considérer que lorsque Dieu cherche à se glorifier, à amener son Fils à la place qui lui revient, celle de la reconnaissance, de la Seigneurie, ces choses que nous pouvons naturellement considérer et interpréter comme les hasards de la vie humaine, auxquels tous sont soumis, peuvent être quelque chose de prédestiné par Dieu, sous le contrôle de Dieu, pour aboutir à quelque chose qui soit grandement à la gloire de Dieu, à la satisfaction de Dieu.

Maintenant, mes amis, c’est une chose à laquelle vous et moi devons nous efforcer de nous adapter avec beaucoup de diligence. Élargissons et élargissons l’application au-delà de la simple indisposition ou maladie humaine, même si elle culmine avec la mort. Considérons à la lumière de cela peut-être une vie de difficultés, d’adversité et de souffrances, peut-être quelque chose qui nous est arrivé et pour lequel nous avons plus de trois fois demandé au Seigneur de nous l’enlever, et le Seigneur a en effet dit : « Non » : il n’y a pas eu de lever cela ; c’est quelque chose que nous sommes appelés à expérimenter et à endurer. Il peut s’agir de quelque chose dans notre vie dans son ensemble, ou d’un événement de notre vie qui nous a profondément bouleversés. Oh, regardez-le, quel que soit ce que vous voudriez enlever, auquel cas vous adopteriez l’attitude de Marie et de Marthe : c’est une tragédie, c’est un malheur, c’est une grande adversité, c’est une tristesse accablante, tout cela est contre nous, tout cela est contraire à notre bien, à notre bénédiction et à notre joie. La Parole de Dieu dit clairement à plusieurs reprises qu'il y a une souveraineté derrière la vie des siens, « ceux qui sont appelés selon son dessein », qui peut ne pas avoir simplement laissé cette chose se produire, mais l'avoir effectivement ordonnée et avoir fait de cette chose même, ordonnée par la volonté de Dieu, le moyen par lequel quelque chose devrait sortir de notre vie pour la gloire de Dieu. Je sais qu'il n'est pas facile d'adopter cette attitude envers les choses quand on est dans ces situations - c'est la chose la plus difficile ; mais voici quelque chose de concret comme déclaration, et cela nous dit d'une manière générale, « à ceux qui aiment Dieu... qui sont appelés selon son dessein » (Romains 8:28) : « Vous qui aimez le Seigneur, il y a une formidable possibilité pour la gloire du Seigneur, la satisfaction du Seigneur, enveloppée dans ce que vous êtes enclins à considérer comme un trouble, une souffrance, une adversité, un revers, une tragédie, sinon une catastrophe, une providence étrange et mystérieuse qui a renversé vos espoirs et vos attentes - tout cela et bien plus encore. Il se peut que ce soit quelque chose que le Seigneur a non seulement permis, mais qu'Il a Lui-même arrangé. » En fin de compte, bien sûr, nous le reconnaissons et nous l'admettons, et nous ne regretterons pas d'avoir traversé cette épreuve. Je ne pense pas que Marie et Marthe aient regretté par la suite d'avoir traversé cette épreuve. Je pense qu'il y a eu là un gain énorme, mais le fait est que dans la vie de ceux qui aiment le Seigneur, il y a quelque chose dans la souffrance pour la gloire de Dieu, et si nos cœurs sont fixés sur Sa gloire, nous la partagerons. « Si du moins nous souffrons avec lui, afin d'être aussi glorifiés avec lui » (Romains 8:17).

Ce n'est là que le premier message bref mais très réel qui nous est adressé, et il doit être pris par chacun d'entre nous selon l'amertume et la tristesse secrètes de son cœur. Vous savez que le Seigneur vous a traité d'une manière étrange, a bouleversé tous vos plans, suspendu toutes vos attentes, renversé tous vos espoirs, a tout arrêté, quoi que ce soit. Or, « cette maladie ne mène pas à la mort ». Si le Christ, la Résurrection et la Vie, est impliqué dans cela, c'est pour la vie ; ce ne peut pas être pour la mort, mais pour la gloire de Dieu.

La Gloire Manifestée Limitée par un Contact avec la Terre

Le deuxième passage - "Jésus dit... Déliez-le et laissez-le aller". N'oubliez pas que la gloire de Dieu gouverne toujours, même si cette gloire peut être partiellement arrêtée. La gloire de Dieu se trouve dans la vie incréée de Dieu, ou la vie ressuscitée du Christ, la vie de Celui qui est la Résurrection et la Vie. La gloire est inhérente à cette vie éternelle divine. Lazare est arrivé au point où il a la vie, elle est en lui, il est sorti dans la puissance de cette vie de résurrection, mais elle est limitée ; par conséquent, la gloire est limitée, et la pleine réalisation de l'intention divine, la pleine manifestation de la gloire, exige que cette vie soit déliée, libérée. De quoi ? Nous disons, des linceuls. Que sont les linceuls ? Eh bien, « tu es poussière, et tu retourneras dans la poussière » (Genèse 3:19). Les linceuls ne sont que le « contact avec la terre ». C’est une expression très très complète. C’est un lien avec la vieille mère Terre, c’est un lien qui subsiste encore avec cette création maudite où rien ne peut atteindre la plénitude. Il s’agit ici de la plénitude de la vie, de la pleine libération et de la pleine gloire qui en résulte ; et, dans tout domaine où la malédiction demeure, nous savons que la marque de la malédiction est que les choses vont si loin, puis s’estompent, s’éteignent, rien n’atteint vraiment la plénitude.

Voici Lazare ; il est arrivé jusqu'ici, mais à quoi sert cet homme pieds et poings liés ? Même s'il a la vie, il ne peut pas faire grand-chose, il ne peut pas être d'une grande utilité. Il ne va pas se promener et afficher la gloire de Dieu comme un cadavre vivant, parlant toujours de la tombe - son seul témoignage étant, même s'il a la vie, la tombe. Il parle de la tombe, porte sur lui tout le temps les marques de la tombe - il y a un contact avec la terre. Vous voyez l'étendue de l'application. Nous devons apprendre sous l'instruction du Saint-Esprit ce qu'est et où se trouve le contact avec la terre dans notre cas. Il peut s'agir d'une ambition, d'une ambition naturelle, d'un désir personnel, de quelque chose que nous désirons nous-mêmes pour notre propre satisfaction. Il peut s’agir de n’importe laquelle des mille choses qui sont encore un contact avec la terre, qui signifient que nous ne sommes pas complètement libérés pour Dieu, que nous ne sommes pas vraiment libres pour le Seigneur, qu’il y a encore un sujet de controverse, un sujet de marchandage avec le Seigneur – Si tu veux faire cela, alors je le ferai… Il y a encore un contact avec la terre quelque part, un peu de mondanité – oh, tout ce qui touche à ce domaine terrestre ; et donc, bien que nous puissions avoir cette vie merveilleuse et avoir entendu l’appel du Fils de Dieu, nous sommes toujours limités, toujours dans la détresse, toujours liés, toujours pas absolument libres et émancipés pour que la gloire de Dieu soit servie dans sa plénitude. « Déliez-le et laissez-le aller » ; coupe les liens terrestres.

Je sais, bien sûr, qu’il y a la mise en œuvre dispensationnelle de cette chose et que ces linceuls parlent de la dispensation de la loi, de la loi juive, parce que c’est ici, au beau milieu du judaïsme, que le témoignage est rendu. C’est Galates. Toute la lettre aux Galates se résume à ces mots : « Déliez-le et laissez-le aller ». Débarrassez-vous du légalisme de la loi et laissez cet homme ressuscité aller libre. Mais il y a une interprétation spirituelle, et elle est plus large. Il y a cette application plus étendue, et le principe est universel : si vous avez un contact avec la terre, votre vie est arrêtée, la gloire de Dieu est limitée. Quel est votre contact avec la terre ? Eh bien, posons-nous la question : sommes-nous libres ? Vivons-nous vraiment dans la plénitude de cette vie et l'efficacité de cette vie dans le service ? Si non, pourquoi pas ? Sommes-nous toujours accrochés à quelque chose pour nous-mêmes, nous accrochons-nous toujours quelque part à ce qui est interdit par Dieu, qui ne peut pas vivre ? C'est le contact mortel parce que c'est le contact avec la terre. Le mot est : « Déliez-le et laissez-le aller ».

L'opposition de Satan à la manifestation de la gloire

Et le troisième passage : « Les principaux sacrificateurs délibérèrent pour faire aussi mourir Lazare, parce qu'à cause de lui beaucoup de Juifs se retiraient et croyaient en Jésus ». Tout ce qui est dans la voie de la gloire de Dieu, délié pour le dessein divin afin que Dieu soit glorifié en Lui, devient l’objet de la malice de Satan. C’est une troisième vérité, que nous n’avons peut-être pas besoin de souligner, car nous la connaissons bien, que si Dieu fait quelque chose dans nos vies qui Lui donne la gloire par Son Fils, il ne faut pas longtemps avant que la haine et la méchanceté de l’ennemi ne soient dirigées contre nous. Cela fait partie de notre communion avec le Seigneur. S’ils veulent mettre Jésus à mort, ils vont aussi mettre Lazare à mort, car ces deux ne font qu’un. Nous sommes liés au Seigneur dans cela, et nous découvrirons que si le Seigneur cherche à obtenir la gloire dans et à travers nos vies, et encore plus de gloire, alors l’ennemi fera de nous les cibles de son véritable venin et lui et les siens prendront conseil pour nous mettre à mort.

Mais jusqu’où peut-il aller ? Il ne peut aller plus loin que ce que le Seigneur de la Vie lui permet d’aller, car maintenant Son Fils a été offert au Calvaire, et pour nous c’est notre privilège, non pas d’être tués, mais de donner notre vie de notre propre volonté.

Eh bien, trois choses – « non pas pour la mort, mais pour la gloire de Dieu ». Avec quoi nous battons-nous, vous et moi ? Voyez-y la possibilité de la gloire divine : ce peut être quelque chose ordonné par Dieu – aussi tragique que cela vous paraisse – ordonné par Dieu pour être à long terme pour Sa gloire. Libérez-vous de ce qui limite la gloire et contrecarre le dessein de Dieu dans votre adversité et votre épreuve – c’est-à-dire tout contact avec la terre, tout attachement personnel ; et rappelez-vous que, même lorsque vous aurez fait cela, vous n’échapperez pas à l’attention de l’ennemi – vous serez un objet de sa considération ; et si le diable pense que quelqu’un ou quelque chose mérite sa considération, cela doit avoir de la valeur pour le Seigneur.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

« Rassemblez mes saints » par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », novembre-décembre 1952, vol. 30-6.

« Rassemblez mes saints auprès de moi, ceux qui ont fait alliance avec moi par le sacrifice. » (Psaume 50:5).

« Nous vous prions, frères, au sujet de l'avènement de notre Seigneur Jésus-Christ et de notre rassemblement auprès de lui » (2 Thessaloniciens 2:1).

« N'abandonnons pas notre propre assemblée, comme c'est la coutume de quelques-uns, mais exhortons-nous les uns les autres, et cela d'autant plus que vous voyez approcher le jour » (Hébreux 10:25).

Dans tous les passages ci-dessus, il y a un facteur commun : un mouvement et une caractéristique de la fin des temps sont dominants. Il faut se rappeler que les Psaumes eux-mêmes représentent ce qui reste quand une histoire de choses extérieures, comme instrument général, s'est terminée par un échec. L'histoire d'Israël dans sa première grande phase s'est terminée avec le livre des Rois d'une manière calamiteuse et honteuse. Faiblesse, paralysie, déclin, reproche, caractérisaient l'instrument en général. Mais de cette histoire maintenant ainsi conclue, les Psaumes sont tirés de l'histoire et ils représentent ce qui a été acquis spirituellement et qui est permanent. Il s'agit avant tout d'une connaissance personnelle, intérieure et spirituelle du Seigneur acquise par l'expérience. C'est pourquoi ils atteignent toujours le cœur et ne manquent jamais de toucher l'expérience à chaque point. C'est vers eux que les saints se sont tournés dans les moments de profonde expérience. Ils sont le ministère d'expérience en expérience, le seul ministère qui soit permanent. L'instrument de la fin des temps sera toujours celui qui connaît intérieurement le Seigneur d'une manière profonde et vivante à travers l'histoire chargée de beaucoup d'expérience des hauteurs et des profondeurs. Ce que David a donné au chef des chantres pour les instruments à vent et les instruments à cordes touche les notes les plus hautes et les plus profondes de la connaissance de Dieu par un mortel. L'adoration, le salut, la tristesse, l'appel, la victoire, la bataille, la foi, l'espérance, la gloire, l'instruction sont tous de grands thèmes entrelacés avec la masse des sujets abordés, mais le fait est que tout cela est venu dans la vie réelle ; il est passé par tout cela. C'est cela, et cela seul, qui peut servir le Seigneur lorsque ce qu'Il a suscité en premier lieu Lui a fait défaut en tant qu'instrument public. Le Seigneur prend donc soin d'assurer cela, et cela peut expliquer une grande partie de la souffrance et du chagrin par lesquels Il fait passer les vases qu'Il a choisis.

Il n'est pas nécessaire de souligner que, dans les deux autres passages par lesquels nous avons commencé, la fin des temps est en vue ; ils l'affirment clairement.

Il y a cependant un autre point commun, qui est plus particulièrement le sujet qui nous occupe. Ils font tous clairement référence au rassemblement comme quelque chose lié à la fin des temps. Le jour approche, donc il doit y avoir un rassemblement « d'autant plus ». Le Seigneur vient et il y a un rassemblement auprès de Lui.

L’histoire d’un système religieux qui a surgi de quelque chose que le Seigneur a suscité en premier lieu s’est terminée dans la faiblesse, le chaos et la honte. Par conséquent, il doit y avoir un rassemblement de Ses saints auprès du Seigneur.

Avant de traiter de la nature de ce rassemblement de la fin des temps, nous devons clairement voir ceux qui y sont concernés. Le passage du Psaume englobe et inclut ceux mentionnés dans les deux autres passages.

"Mes saints... ceux qui ont fait alliance avec moi par le sacrifice"

Il n'est guère besoin de remarquer que, lorsque tout a été dit et fait par le type, le symbole et la figure, l'alliance signifie une entrée dans ce que le Seigneur Jésus a fait par Son sang versé. C'est une appréciation et une compréhension de Lui dans Sa grande œuvre par la Croix. Le Seigneur, par Son sang, a conclu une "nouvelle alliance" par le sacrifice, et nous, Son peuple spirituel, sommes entrés dans cette alliance et y avons apposé notre main. Le Christ en tant que "médiateur d'une nouvelle alliance" représente les deux parties, car une alliance nécessite deux parties. D'un côté, Il est Dieu, "le Fils de Dieu" ; de l'autre côté, Il est homme, "Fils de l'homme". En Christ, nous sommes devenus le côté humain de l'alliance, et en prenant notre place par la foi en Lui, nous entrons dans l'alliance. Tout comme, en Christ, Dieu est venu à nous dans un grand engagement, de même aussi - comme dans le cas du Christ - nous allons en Lui vers Dieu dans un engagement total similaire. Le sang scelle l'alliance, c'est-à-dire qu'il nous rend entièrement au Seigneur et le Seigneur entièrement nôtre.

Si nous comprenons la signification de « l'alliance par le sacrifice », nous verrons alors qui sera présent à ce rassemblement. Il ne s'agira certainement que de ceux pour qui le Seigneur est tout, pour qui Il est tout et en tous ; et de ceux qui sont tous pour le Seigneur sans réserve, sans intérêt personnel, ni rien de moins ou d'autre que Lui-même. L'unité spirituelle n'est possible que sur cette base.

La parole du Seigneur à Abraham au jour de l'alliance fut : « Maintenant je sais que tu crains Dieu ». La parole de Malachie à la fin des temps fut : « Alors ceux qui craignaient l'Éternel... » La crainte de l'Éternel est un abandon total à Lui à tout prix ; Sa volonté étant suprême, réclamant et obtenant la mesure d'un holocauste entier.

La nature du rassemblement

Ayant donc en vue le genre de personnes concernées, ce qui constitue un test aussi bien qu’un témoignage, nous pouvons examiner la nature du rassemblement.

Nous sommes bien conscients qu’il existe un doute généralisé quant à savoir si nous devons nous attendre à quelque chose en termes de mouvement collectif ou de témoignage à la fin. En fait, certains sont fermement convaincus que tout à la fin est individuel, et cette conviction repose, pour la plupart, sur l’expression « Si quelqu’un » dans le message à Laodicée.

Hâtons-nous donc de dire que nous n’avons ici rien à l’esprit concernant la nature d’un mouvement organisé, d’une secte, d’une société, d’une fraternité ou même d’une « communauté » si, par là, on entend l’une des choses précédentes.

Ceci étant dit, il y a cependant certaines choses de l’autre côté qui méritent d’être dites de manière tout à fait précise.

L’Église du Nouveau Testament n’a jamais été un mouvement organisé. Il n’y a pas non plus eu d’affiliation organisée des groupes de croyants de divers endroits les uns avec les autres. C'était une chose purement spirituelle, spontanée dans Sa vie et unie seulement par le Saint-Esprit, l'amour mutuel et la sollicitude spirituelle. D'autres facteurs agissaient comme des liens spirituels que nous mentionnerons plus loin. De plus, et plus important encore, était le fait constant qu'un "corps" avait été créé. C'est ce qu'on appelle "le corps du Christ". On peut diviser une société et elle subsiste, mais on ne peut pas diviser un corps sans détruire l'entité.

Devons-nous comprendre, d’après les tenants de l’interprétation individualiste, que tout l’enseignement du Seigneur, dans presque toutes les Écritures concernant la Maison de Dieu et dans presque toutes les lettres de Paul concernant le Corps de Christ, est maintenant mis de côté ou n’est-il qu’une idée sans aucune expression sur la terre ? Devons-nous effacer la masse du Nouveau Testament et vivre notre propre vie chrétienne individuelle sans mettre l’accent sur la communion de travail avec d’autres croyants ? Certainement pas. Cela serait contraire à toutes les voies de Dieu dans l’histoire et signifierait certainement la défaite, car s’il y a une chose contre laquelle l’Adversaire s’est dressé, c’est la communion du peuple de Dieu.

L’ultra-individualisme est impossible si la vérité du « seul corps » demeure, et qui plus est, le peuple du Seigneur devient de plus en plus conscient de son besoin absolu de communion, en particulier dans la prière. La difficulté de « s’en sortir » seul devient de plus en plus grande à mesure que nous approchons de la fin.

Quelle est donc la nature de ce rassemblement ?

C’est un rassemblement vers le Seigneur Lui-même. « Rassemblez mes saints auprès de moi » ; « notre rassemblement auprès de Lui ».

Dans le passé, il y a eu des rassemblements autour d'hommes, de grands prédicateurs, de grands enseignants, de grands dirigeants, ou autour de grandes institutions et de mouvements, de centres et d'enseignements. À la fin, le Seigneur sera bien plus que Ses vases ou Ses instruments.

La fin de Dieu est Christ, et à mesure que nous nous approchons de la fin, Il doit devenir presque immédiatement l’objet de notre appréciation.

Notre unité et notre communion ne se trouvent pas dans un enseignement, un « témoignage », une communauté, un lieu, mais dans une Personne, et en Lui non seulement doctrinalement mais aussi de manière vivante et expérimentale.

Tout mouvement véritablement de Dieu doit avoir comme caractéristique suprême et universelle que c’est le Seigneur Jésus qui est l’objet de l’adoration et du culte du cœur.

Les deux grands objectifs du « rassemblement » sont la prière et « l’édification » ; « la supplication pour tous les saints » et la nourriture spirituelle. Ces deux choses ont toujours caractérisé les rassemblements ou convocations divines : la représentation devant Dieu et la nourriture en Sa présence.

C'est donc ce que signifie « convoquer une assemblée solennelle » (Joël 1:14 ; 2:15). Le besoin plus que jamais impératif à l'approche du « jour » est de se rassembler auprès de Lui.

Puissions-nous voir davantage ce mouvement divinement inspiré pour répondre à ce besoin si grand !

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Des choses qui seront ébranlées par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois sous forme d’éditorial dans le magazine « A Witness and A Testimony », novembre-décembre 1952, vol. 30-6.

Avec ce dernier numéro du journal de cette année (et il ne parviendra à beaucoup d’entre vous que vers la fin de l’année), je ressens un fort désir et une forte envie de regarder en arrière et de continuer avec vous. Pour ma part, ce fut une année très chargée. En ce qui concerne les mouvements, l’année la plus chargée de ma vie. J’ai parcouru vingt-six mille miles en avion seul, et pas mal d’autres façons. Cela a impliqué de nombreuses conférences, réunions, etc., de sorte qu’il y a eu beaucoup de choses distribuées. Il faut y ajouter tous les ministères et les travaux de mes collègues et collaborateurs. Il ne s’agit pas simplement d’une nouvelle ou d’une information, bien que cela montre qu’une « grande et efficace porte » nous est ouverte. Mais je mentionne cela pour montrer que nous ne passons pas notre temps dans un coin à imaginer des choses et à nous occuper de situations hypothétiques. Nous sommes en contact immédiat et direct avec la situation spirituelle et réelle telle qu'elle est représentée par une très grande région. Nous n'hésitons pas, bien que nous soyons très tristes, à dire que la situation spirituelle est très, très triste et déplorable. Nous sommes convaincus, après mûre réflexion et profondément enracinés, qu'un jugement grand et drastique du ciel sur la chrétienté est absolument impératif. Nous sommes également convaincus qu'il a commencé et qu'il se déplace obstinément et inflexiblement à travers le monde. Tout comme les Assyriens furent l'instrument sous la souveraineté de Dieu pour passer Israël au crible dans la dernière dispensation, il est très probable que la puissance qui se déplace sur la terre aujourd'hui - une combinaison de forces sataniques et d'instruments humains - va tester l'ensemble de la chrétienté quant à sa véritable mesure spirituelle. Cela pourrait très bien être la contrepartie de ce qui s'est produit en l'an 70 après J.C., lorsque le judaïsme a été ébranlé dans ses fondements et est tombé. Les Écritures prédisent très clairement une tribulation qui s'abattra sur « le monde entier pour éprouver ceux qui sont sur la terre ». C'est bien plus que le judaïsme.

Les paroles citées du prophète semblent pouvoir s'accomplir d'une manière plus complète que le « tremblement » mentionné ci-dessus. « Une fois encore, j'ébranlerai non seulement la terre, mais aussi les cieux » (Hébreux 12:26,27).

Il ne fait aucun doute que la lettre aux Hébreux était un effort suprême pour amener les croyants chrétiens à se détacher d'une forme terrestre de christianisme et à s'attacher au Christ dans le ciel. Cet effort avait comme une de ses principales raisons le fait qu'un grand tremblement était prédit, prévu et imminent. Ce tremblement devait se faire en deux parties, une première et une seconde ; une entièrement terrestre, et plus tard une combinaison terrestre et céleste. L'effet du tremblement, et, en fait, son but, serait de tout tester quant aux valeurs durables. Le premier tremblement terrestre était juif, mais il avait tous les éléments de principe et de type du second.

Lors de la destruction de Jérusalem, vers laquelle la Lettre pointait, la terre entière fut ébranlée en ce qui concerne la communauté juive. Le Temple, en tant que point central de ce monde entier, s'écrasa à même le sol. Le sacerdoce, tel qu'il était rassemblé dans l'ordre sacerdotal, disparut. Le service du Temple prit fin et la nation cessa d'être un peuple intégré et unifié.

Ces choses étaient susceptibles d'être supprimées. Et pourtant, combien de temps elles avaient résisté ! À quelles forces elles avaient résisté ! Quelle confiance elles avaient de ne jamais cesser d'exister ! Quelle assurance elles avaient que Dieu était si lié à tout cela qu'il ne pourrait jamais être détruit et cesser d'exister ! Comme elles luttèrent et s'accrochèrent à cela jusqu'à la dernière extrémité terrible ! Mais cela ne servit à rien. Dieu ne voulait plus de la structure et du système terrestre qui avaient pris tant de place, d'énergie et de dépenses avant d'atteindre le véritable spirituel. Le pourcentage de valeur spirituelle était si faible, après tout, et les intérêts spirituels se situaient si loin dans le labyrinthe des mécanismes et des traditions religieuses, que cela n’en valait pas la peine. Les moyens pour parvenir à la fin n’étaient pas immédiats, c’est-à-dire qu’il y avait une distance bien trop grande entre les moyens et la fin. Il n’y avait aucun contact immédiat avec la véritable exigence divine, et il y avait beaucoup trop d’intermédiaires. Il fallait donc que cela disparaisse, et plutôt que de le préserver, Dieu Lui-même l’a ébranlé.

Ce qui resta après le tremblement, c'était juste cela, et cela seulement, qui était le Christ au sens spirituel et céleste : le Christ au ciel, et ici par son Esprit, le point de rassemblement, ou l'occasion de rassemblement ; le Christ au ciel, le Grand Prêtre et le Sacrifice ; l'ordre de la maison de Dieu ici est purement spirituel et céleste, non formel, arrangé, imposé, imité ou matériel. L'ordre naît de la vie, et si cette vie est divine et incontrôlée, l'ordre divin sera spontané.

Ce qui est étonnant, c'est combien les chrétiens sont aveugles et incrédules, et donc peu disposés à chercher à connaître la voie de l'« inébranlable ». En une très petite partie de notre vie, l'expression « évangélisation du monde » (d'une partie à l'autre) a été rendue inutilisable, et toute cette puissante machine doit être révisée. Des pays qui étaient jusqu'à tout récemment les plus grandes sphères d'activité « missionnaire » sont maintenant fermés en tant que tels. Dans d’autres pays, déjà encerclés et minés, on assiste à une course effrénée pour essayer de devancer le flot. Dans ces pays, seule une connaissance vraie et vivante du Seigneur peut endiguer la marée. Le cadre et la structure organisée du christianisme ont disparu. Profondément, furtivement et irrésistiblement, cette œuvre sinistre ouvre la voie à des mouvements rapides et paralysants dans tout le reste du monde, aussi bien en Occident qu’en Orient. Le résultat sera le même partout, même si cela semble peu probable en raison de longues traditions et de solides institutions. Cela semble une chose terrible, même d’y penser, mais comme nous avons touché à tant de ce qu’on appelle le « christianisme », nous sommes obligés de croire que, parce qu’un grand nombre de ceux qui se disent chrétiens sont dans une position totalement fausse, et que le système lui-même est devenu en grande partie une chose terrestre, traditionnelle, formelle et non spirituelle, ce bouleversement mondial est tout à fait nécessaire et sera finalement justifié. Si nous devions écrire un traité, nous pourrions montrer que ce que l’on appelle le « christianisme » est en réalité le plus grand ennemi du Christ.

On verra qu’il ne s’agit pas de remplacer un système ancien, pauvre ou mauvais par un autre, meilleur. Certains semblent penser que tout ou en grande partie est une question d’ordre, de technique et de forme, et que si nous retournions à la forme ou à l’ordre des églises du « Nouveau Testament », tout irait bien. Le fait est que, bien que certaines choses caractérisent les églises du Nouveau Testament, le Nouveau Testament ne nous donne pas un modèle complet selon lequel les églises doivent être fondées ou formées ! Il n’y a pas de modèle pour les églises dans le Nouveau Testament, et essayer de former des églises du Nouveau Testament ne revient qu’à créer un autre système qui peut être aussi légal, sectaire et mort que d’autres. Les églises, comme l’Église, sont des organismes qui naissent de la vie, et cette vie elle-même naît de la Croix du Christ forgée dans l’être même des croyants. À moins que les croyants ne soient des personnes crucifiées, il ne peut y avoir de véritable expression de l’Église.

Ceci nous amène à notre point particulier. Quel est l'impératif pressant face à ce flot d'épreuves qui s'approche et qui a déjà emporté un grand nombre de ceux qu'on appelle chrétiens, et même des chrétiens évangéliques ?

Il n'y a sûrement qu'une seule réponse : d'une part, un ministère qui ait pour substance et pour objet "l'enracinement et l'ancrage", l'établissement, l'édification des croyants, l'accroissement réel de "la mesure de Christ". Cela doit aller au-delà de l'évangélisation, afin que le travail soit profond et non superficiel ; durable et non passager ; intrinsèque et non général ! D'autre part, les croyants doivent vraiment faire le point sur leur christianisme. Est-ce seulement une tradition, une hypothèse, un système extérieur, quelque chose qui est plus ou moins accepté par tous ? Ou est-ce vraiment "par révélation de Jésus-Christ" dans le cœur ? Une vraie marche avec Dieu et une connaissance croissante du Christ, une vie dans l'Esprit ? Dieu l'a dit : les choses qui peuvent être ébranlées seront. Qu'avons-nous qui, étant inébranlables, demeurera ?

Ainsi, après avoir examiné et regardé les choses en face, nous ceignons les reins de notre esprit et nous sentons que le petit morceau de ce ministère de « construction » qui nous a été confié doit être poursuivi avec une plus grande dévotion. Comme nous aimerions qu’il soit possible de rassembler le peuple de Dieu dans chaque pays et de lui apporter le Christ, et plus que nous ne l’avons fait !

Chers amis, abandonnons les soupçons, les préjugés, les malentendus et les craintes, ces choses qui sont des moyens et des méthodes efficaces de Satan pour contrecarrer le dessein de Dieu dans de nombreuses vies – Son dessein de la plénitude de Christ ; et prions beaucoup – comme Paul a exhorté les saints à prier – pour qu’« une porte soit ouverte pour révéler le mystère » ; qu’un puissant mouvement nouveau de l’Esprit de Dieu prenne effet dans le sens de la pureté spirituelle, de la force et de la réalité. Oh, qu’un tel mouvement puisse commencer avant la fin de cette année, et que l’année critique – 1953 – soit marquée par un profond mouvement du peuple du Seigneur vers Lui-même !

Faites de cela un sujet de prière pour vous-même, puis pour tous les Siens.

Priez aussi pour nous afin que nous soyons vraiment et fidèlement guidés quant à ce que le Seigneur veut de nous, et où. Les appels et les besoins sont si nombreux ; notre fardeau est si grand ! Nous voulons faire ce qui aura la plus grande mesure de valeur spirituelle intrinsèque. Vous savez qu'il ne s'agit pas d'un « enseignement », d'un « mouvement » ou de toute « chose » qui nous intéresse ou qui nous préoccupe. C'est vraiment « la mesure du Christ » dans Ses membres et Son Corps.

Le Seigneur continue à rendre ce ministère efficace pour Sa fin (Son but).

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.