(6) La libération du Seigneur (édition consolidée) par T. Austin-Sparks

Chapitre 6 - La Croix et le Ministère de l'Argent

Finances individuelles et ecclésiales

Le fait que Dieu ait si remarquablement honoré et béni le ministère du don systématique et proportionné constitue un argument en soi en faveur de la place élevée que ce sujet doit occuper dans nos délibérations spirituelles. Nous ne descendons pas à un niveau inférieur lorsque nous accordons à cette question une place à l’étude. En fait, les desseins plus larges du Christ sont sérieusement liés à ce sujet.

Abordons brièvement la signification de certaines déclarations du Christ en relation avec le ministère de l'argent.

1. Tout d’abord, rappelez-vous le principe d’intendance, tel qu’énoncé par Lui (Luc 12:42 ; 16:1-8).

Les éléments ici sont (1) un riche chef de famille, (2) un foyer dans le besoin et le monde au-delà, (3) un intendant entre les deux. L’intendant est placé dans une relation de privilège, de confiance et de responsabilité. Des ressources lui sont confiées qui appartiennent essentiellement à son Maître, et il est censé considérer tout ce qu'il possède à la lumière des desseins de son Maître pour la maison et pour le monde. Il considérera chaque exigence suprêmement et principalement selon sa valeur par rapport aux choses qui sont les plus proches et les plus chères au cœur du Maître, et son propre plaisir sera de voir ces choses satisfaites plutôt que par des désirs ou des désirs personnels, charnels ou mondains. ses propres ambitions. Il ne distribuera jamais les confiances de son Maître d'une manière qui lui donnerait une importance gratifiante pour la chair, ou détournerait l'honneur du Maître vers lui-même. Ce sera toujours au nom de son Maître et non avec sa propre signature.

Tel est le «bon et sage intendant», et le Maître a clairement indiqué qu'ainsi considérer et utiliser tout ce que nous avons est la voie sûre de l'approbation, de la bénédiction et de la récompense divines.

2. Considérez ensuite le principe de l'investissement (Matthieu 15:27).

Notons surtout que dans le passage cité il s'agit de « mon argent ». Toute la pensée de la parabole est celle d'utiliser les ressources qui nous sont confiées par Dieu, pour les plus grands résultats divinement approuvés. Il y a presque d’innombrables appels à ces ressources, et une certaine confusion existe dans l’esprit des chrétiens quant à ce qu’est ’’l’Entreprise du Royaume’’ (Kingdom Enterprise) et ce qui ne l’est pas. Social, philanthropique, humanitaire, caritatif, altruiste, religieux et spirituel, tout se mélange et se chevauche. Beaucoup sont d’un caractère généreux et magnanime, et n’ont besoin que d’un semblant de besoin ou d’une histoire plausible pour mettre la main à leur poche ou à leur sac à main ; tandis que d'autres, dans la limite de leurs moyens immédiats, s'inquiètent souvent quant à leur devoir face à tant d'appels de réclamants.

Pour la vie pleinement consacrée, il y a ce principe solide du Maître : décider quels sont les desseins les plus profonds et les plus vrais - non pas de l'éthique chrétienne - mais de la Croix du Christ, les objectifs réellement spirituels et éternels du Calvaire, et investir ainsi dans la limite la plus extrême dans ce qui est le plus calculé pour assurer ces fins. Cela signifie que tous nos dons seront remplis de prière et de considération attentive.

3. La subordination de l'argent (Matthieu 19:16-26).

La question de nos intérêts est étroitement liée à ce que nous avons dit. Le fait est que nos intérêts spirituels sont avant tout les autres ? L’argent et les moyens sont-ils une fin ou un instrument pour une fin ? On s’est souvent demandé si Celui qui connaissait tous les hommes avait adapté le test au type, dans le passage qui nous est présenté. Tôt ou tard, une véritable épreuve sera appliquée à nos évaluations comparatives, et une véritable crise sera précipitée si nous nous aventurons dans une quête de vie et de pouvoir spirituels, et nous arriverons aux eaux de l'épreuve pour savoir si toutes choses seront considéré comme une perte ou un refus afin que nous puissions gagner Christ et être trouvés en Lui. Il se peut que nous ne perdions jamais toutes choses, mais nous serons mis à l’épreuve.

4. La béatitude supérieure (Actes 20 :35).

Quand le Maître a prononcé ces paroles, nous ne le savons pas, nous ne pouvons que supposer, mais elles viennent clairement de Lui. Nous n’avons besoin que de deux éléments intimes de cette béatitude supérieure.

(1) C'est une bénédiction qui vient et grandit dans notre esprit à mesure que nous rendons possible la réalisation des grands desseins de la Croix

et que nous participons avec Christ à ses glorieuses réalisations.

(2) C’est la bénédiction d’une capacité accrue de donner. Plus nous donnons pour Dieu, plus nous pouvons donner, plus Il nous permet de donner.

5. Le principe du calcul par comparaison (Marc 12:41-44 ; Luc 21:1-4).

Ici, il ne s'agissait pas tant de ce qui était donné, mais plutôt de ce qui restait après le don. Non pas ce que montrait le chéquier, mais ce qu'indiquait le livret. N'est-ce pas une telle proportion que nous ne trouverons pas cela difficile ? Est-ce par sacrifice et dans la foi ? Est-ce pour l'amour qui ne compte pas le prix ? Comment le Christ a-t-il obtenu sa grande approbation de la veuve et affirmé le bon plaisir divin ? Parce qu’à Nazareth, avec une mère veuve et une famille nombreuse, ils avaient fait leurs sacrifices pour être fidèles aux Écritures. Il avait de bonnes raisons de connaître la nourriture la moins chère du marché : deux moineaux pour un sou, et si vous pouviez l'étendre à deux sou, vous obteniez l'aubaine d'un moineau supplémentaire, cinq pour deux sou. Mais ce sacrifice, pour être fidèle à la Loi qu'Il était venu accomplir, a conduit au jour où le soutien de famille, et au moins un de Ses frères, ont pu quitter le foyer et se consacrer sans réserve à l'œuvre du Royaume. C'est une parabole.

Enfin, n’oublions pas l’importance et la valeur d’être systématique. Le don occasionnel et aléatoire impressionne le donateur avec un faux sentiment de générosité. Nous constaterons que nous donnons réellement plus, et cela va plus loin, si nous divisons et répartissons soigneusement et systématiquement nos ressources et si nous tenons des comptes clairs et stricts. Alors nos dons ne sont acceptables aux yeux de Dieu que si nos vies sont consacrées. Ce doit être un don sanctifié. Le don doit rester et restera sur l'autel jusqu'à ce que nous ayons réparé le « quoi » que quiconque puisse avoir contre nous. Ce ne sont pas les choses, mais nous-mêmes que Dieu veut. De plus, tout ce que nous ferons sera motivé par notre estimation de Sa Croix. Le motif et la dynamique de tout véritable service sont un amour né d’une appréciation adéquate de Son amour pour nous. Est-il vrai que « tout le royaume de la nature », s’il était le nôtre, serait une « offrande bien trop petite » et que le seul don suffisant est « notre vie, notre âme, notre tout » ?

Jusqu'à présent, nous avons traité le sujet d'une manière assez générale et qui s'applique en grande partie à l'individu. Nous allons maintenant

considérer son application aux :

Finances de l’Église

Ce n'est pas la somme d'argent dont dispose une Église qui compte, ou qui doit être la norme de jugement, mais la mesure dans laquelle les desseins essentiels de la Croix du Christ sont réalisés.

Il existe de nombreuses églises qui disposent de ressources financières considérables, mais sont si spirituellement en faillite qu’elles ne peuvent pas mener efficacement leur propre ministère sans dépendre d’intervenants extérieurs. D’un autre côté, il y a beaucoup plus d’églises qui sont incapables d’accomplir l’œuvre divine de la Croix en raison de moyens financiers très limités. Il sera alors clair que ces deux conditions sont un déni et une limitation du Calvaire, donc quelque chose ne va pas.

Maintenant, nous devons reconnaître les principes absolument fermes de la Croix avant que le problème puisse être résolu, et ce sont les suivants : La Croix s'oppose directement et positivement au monde et à toutes les méthodes du monde.

Il n’est pas nécessaire ici de résumer l’enseignement du Christ et des Apôtres sur le monde, mais il suffit de dire que le monde est interdit et exclu comme étant antagoniste à la Croix et au Royaume de Dieu.

Pour avoir la victoire absolue du Calvaire dans le service comme dans la vie, nous devons être en totale sympathie avec la Croix, et cela exige que nous soyons « crucifiés » pour le monde et le monde pour nous. Les bazars, les concerts, etc., destinés à collecter des fonds pour l'œuvre du Calvaire, ou à attirer les gens au Calvaire, sont de l'esprit, de la méthode et du principe du monde, et bloquent donc le chemin de la victoire du Calvaire.

Ce sont généralement les personnes les moins spirituelles et les moins soucieuses du monde qui préconisent ces choses, et celles qui comptent le moins dans le véritable travail spirituel de l’Église.

Oui! Le fruit du Calvaire exige les principes du Calvaire, et la « chair » et le « monde » leur sont hostiles.

La Croix exige une identification absolue du croyant, de l'Église et de toutes les méthodes, moyens et ressources avec son objectif et ce que nous avons dit plus tôt, dans la méthode du Maître pour Son Royaume.

Si la Croix signifie pour le croyant et pour l'Église, l'union avec Christ dans Sa juridiction (Exousia Matthieu 28:18, etc.), par l'union avec Sa mort (à soi et au monde – leurs intérêts, leurs ambitions et leur nature), alors l’œuvre du Calvaire ne doit pas être contrecarrée par des circonstances et des conditions temporelles. Gardons cependant que nous ne rédigeons pas le programme, mais que nous savons toujours quels sont les projets de Dieu. La présomption impose souvent à Dieu des exigences qu'il ne peut pas reconnaître. Il est surprenant de voir ce qu'on peut faire pour très peu de dépenses lorsqu'on s'élève du niveau humain vers le spirituel.

[La partie suivante n'a pas été incluse dans le chapitre réédité du magazine. Tels étaient les derniers mots du chapitre du livre original.]

La manière encore plus excellente

Dans tout ce que nous avons dit sur le don proportionné, nous tenons à souligner que nous n'avons pas, par déduction, abordé ou implicitement le maintien proportionné ou le non-don. Ce que nous avons cherché à faire, c'est de donner d'abord la base minimale de l'attente du Seigneur, puis d'aider à la systématisation. Dans la Parole de Dieu, une partie n'a jamais été destinée à appartenir au Seigneur et le reste à l'homme. Elle était plutôt destinée à être représentative du tout et à être un prémice qui signifiait que tout était considéré comme appartenant au Seigneur et ainsi considéré. Lorsque le Saint-Esprit atteint pleinement son chemin, il fait ressortir ce principe et l'effet est que rien n'est considéré comme personnel ou privé, mais que tout est placé à la lumière du témoignage et considéré comme appartenant au Seigneur (Actes 2:44, 45; 4:34-37). Cela touche largement au péché d’Ananias et de Saphira. Non seulement ils ont menti au Saint-Esprit, mais ils ont également caché une partie du prix. Pierre, par l'Esprit, dit en effet : « Si vous voulez aborder cette question, vous devez aller jusqu'au bout ou pas du tout. Vous êtes libres de tout garder, mais vous n'êtes pas libres de partager les choses entre Dieu et vous-mêmes, tout doit être considéré comme le Sien, ou comme aucun. Dieu est jaloux du tout. Les obligations de nos vies sur terre doivent être remplies dans le cadre de notre vie chrétienne et de notre culte de Dieu et il ne doit pas y avoir de compartiments étanches entre spirituel et profane. Tout ce qui nous parvient avec justice doit être considéré comme une ressource pour les intérêts du Témoignage. Ceux qui arrivent à cette dernière position, hors du terrain légal, pour se placer sur le terrain de la grâce, découvriront bientôt que l'Esprit favorise la liberté et la libéralité. À long terme, Dieu n’est débiteur envers aucun homme.

Ainsi, sur cette note suprêmement pratique, nous terminons ce message sur la Libération du Seigneur, et il n'y a aucun doute que par ce moyen comme par tous les autres, la preuve du gouvernement du Saint-Esprit dans la vie et dans l'Église est vue, et le Seigneur est libéré pour poursuivre sans entrave son dessein mondial. Ces choses sont à la fois un témoignage et un test.

"Maintenant, à Celui qui est capable de faire infiniment au-delà de tout ce que nous demandons ou pensons selon la puissance qui opère en nous, à Lui soit la gloire dans l'Église et en Jésus-Christ pour toutes les générations, pour les siècles des siècles." Éphésiens 15h20.

À suivre

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(5) La libération du Seigneur (édition consolidée) par T. Austin-Sparks

Chapitre 5 - Équipements pour le ministère

« Et Moïse dit à l'Éternel : Ô mon Seigneur, je ne suis pas éloquent... mais je suis lent à parler et à parler lentement » (Exode 4:10).

"Et l'Éternel... dit : Va, et tu sauveras Israël... Et il (Gédéon) dit : Oh, mon Seigneur... voici... Je suis le plus petit dans la maison de mon père" (Juges 6:14-15).

"Alors je dis : malheur à moi ! car je suis perdu... Et il (l'Eternel) dit : Va..." (Ésaïe 6:5,9).

"Alors je dis : Ah ! Seigneur Dieu ! Voici, je ne peux pas parler, car je suis un enfant... Le Seigneur dit... Tu iras..." (Jérémie 1:6-7).

« Je n'étais ni prophète, ni fils de prophète... Et le Seigneur me prit... et me dit : Va... » (Amos 7:14-15).

« Et il en désigna douze pour qu'ils soient avec lui et qu'il les envoie » (Marc 3:14).

« Vous recevrez une puissance après que le Saint-Esprit sera venu sur vous, et vous serez mes témoins » (Actes 1:8).

Les derniers mots cités ci-dessus sont la réponse à tous les autres. Bien que la Pentecôte ait marqué une nouvelle époque et une nouvelle méthode d'activité du Saint-Esprit, l'œuvre de Dieu a toujours été accomplie par l'intermédiaire de l'Esprit. Si on nous demandait quel est l'équipement essentiel et indispensable à l'œuvre de Dieu, nous répondrions sans hésiter ; L'onction et le remplissage du Saint-Esprit !

Dans les cas cités ci-dessus, nous avons des hommes de types très différents, mais ils sont tous amenés à une base commune. Moïse était un homme doté d’énormes capacités naturelles et acquises. Il y avait de l'initiative, du dynamisme, de la passion, du dévouement et du courage du côté émotionnel et volontaire, liés à «toute la sagesse des Égyptiens» du côté intellectuel, et évidemment une force considérable du côté physique. Ésaïe et Jérémie n’étaient pas dépourvus d’avantages sociaux, religieux et ecclésiastiques hérités et d’une bonne formation. Alors que faut-il dire de Paul de ce côté-ci ? D’un autre côté, Gédéon, Amos et la plupart des apôtres étaient de naissance humble et simple, avaient une éducation médiocre et peu d’avantages mondains. Parmi ces derniers, il est rapporté qu '«ils étaient des hommes ignorants et sans instruction». Tout cela, nous l'avons dit, devait être réuni sur une base commune. À travers une discipline et des épreuves douloureuses et parfois longues, les premiers ont dû en arriver au point où ils ont reconnu que seul Dieu pouvait faire Son propre travail et qu'Il n'utilisait jamais aucun homme ni son équipement naturel sauf sur la base d'une totale dépendance. sur Lui : que les dons, la formation, la capacité en tant que tels ne comptent pas auprès de Dieu et ne sont utiles que lorsque l'homme a été transféré d'un terrain naturel à un terrain spirituel grâce à l'œuvre profonde de la Croix dans ses principes et ses lois. Seules les dotations spirituelles peuvent répondre aux forces spirituelles, et c’est l’arrière-plan de toute l’œuvre de Dieu.

Dieu peut utiliser les dons qu'Il a confiés aux hommes par nature ou par acquisition, mais pas avant qu'ils n'aient été amenés par la mort sur le plan naturel à la vie sur le plan spirituel. Moïse est allé par là ; Paul est allé par là; et il en est de même pour tous ceux qui ont réellement été utilisés par Dieu à des fins spirituelles et éternelles ; c'est-à-dire si le travailleur ainsi que le travail devaient être acceptés.

Personne ne pensera que nous sommes contre une formation et un équipement complets. Loin de nous l’idée de prétendre que cela n’a aucune conséquence vitale. Ce que nous soulignons, c'est que, même si l'on dispose de toutes les dotations naturelles ou acquises possibles, de l'éducation, des capacités naturelles, du zèle, de la foi et de la doctrine évangéliques, de la connaissance de l'œuvre chrétienne, etc., il peut néanmoins rester un élément essentiel sans lequel tout cela échouera. . Ce facteur superlatif est : « rempli du Saint-Esprit ».

D’un autre côté, un homme rempli de l’Esprit n’est jamais quelqu’un qui se contente d’ignorer ou qui méprise et néglige les acquisitions de connaissances qui constitueront le fondement sur lequel le Seigneur pourra œuvrer. C'est l'un des romans de l'activité de l'Esprit que, sous sa stimulation et sa vivification, beaucoup des plus analphabètes soient devenus capables et désireux de maîtriser des choses pour lesquelles ils n'avaient auparavant ni désir ni capacité.

Maintenant, ces simples choses de base nous mènent plus loin. Le Seigneur Jésus en tant que :

Le Serviteur Modèle

Il a déclaré : « Je ne fais rien de moi-même ; pendant que j'entends, je parle. «Les mots que je prononce, je ne les dis pas de moi-même. » «Les œuvres que je fais, je ne les fais pas de moi-même.» Voici même un « moi » sans péché qui refuse de prononcer Ses propres paroles ou de faire Ses propres œuvres. . Il s'en remettait délibérément au Père pour tout. Il est clair qu'il se rendait compte que même dans son propre cas sans péché, cela était nécessaire, et que faire autrement était exposer sa mission à un péril infini venant de l'extérieur. Il s'agissait donc d'une déclaration de Dieu. Pour une telle plénitude - qui, insistons-le, doit caractériser tous ceux qui se rapprochent le plus du serviteur idéal de Dieu - il faut qu'il y ait quelque part, à un moment donné, un point zéro du côté de l'homme. Ce point zéro est clairement visible dans la vie et le ministère de tant de serviteurs du Seigneur - le moment où le désespoir de tout les a presque engloutis, et où "Dieu était leur seul capital".

Mais est-il nécessaire que ce point ne soit atteint qu’à un stade plus ou moins tardif de la vie et du service chrétien, après peut-être des années d’activité ? Faut-il y avoir un degré considérable d'inefficacité, d'échec et d'avortement parce qu'un si grand pourcentage de l'effort et de l'activité est « dans la chair », ou dans l'homme ? Il est nécessaire qu'enfin, peut-être enfin, le grand cadre, le martèlement bruyant, l'activité fébrile, etc., commencent à tomber et que le véritable résultat spirituel et éternel soit relativement petit. Nous pouvons décider une fois pour toutes que seul ce que fait le Saint-Esprit atteindra la fin de Dieu et demeurera éternellement.

Dieu aurait certainement atteint le zéro du côté de l'homme dès le début! C'est certainement ce qui ressort de l'expérience des hommes dans les Écritures ! Au moins, il s'agissait d'un enregistrement précis de ce point auquel ils étaient continuellement ramenés s'ils avaient tendance à le dépasser dans l'autosuffisance.

Nous croyons sincèrement que c'est là la véritable nature de la formation à l'œuvre du Seigneur, parallèlement et en compagnie d'une connaissance croissante de Lui-même dans Sa parole et dans Son expérience. La seule connaissance de la Parole de Dieu qui soit utile au service est la connaissance expérimentale. Cette connaissance est la connaissance de Dieu Lui-même qui fait vivre la Parole.

Moïse a été formé pour l’œuvre de sa vie à la dure école de l’inaction. Quarante ans passés dans un désert à garder des moutons pour un homme au tempérament extrêmement actif ! Il était parti avec de grandes visions. Ses motivations étaient bonnes et le but visé était juste. Cependant, sa façon de remplir le plan était erronée. Comment être patient face au mal sans le tolérer ni perdre sa passion pour le bien est l’une des grandes leçons que doivent apprendre ceux qui veulent délivrer les hommes. Ne pas mettre un halo de romantisme sur le service rendu aux hommes et penser que l'on appréciera à juste titre son sacrifice sans devenir cynique à cause de la désillusion en est une autre. En aucun cas, de manière, de manière, de ton ou de conduite, cela ne suggère la supériorité d’un tiers. Voilà quelques-unes des leçons mineures que Moïse devait apprendre, mais elles étaient elles-mêmes de grandes leçons. La dépendance, la foi, l'obéissance, l'humilité étaient les choses principales, et celles-ci ne peuvent être obtenues dans les livres ou les conférences.

Ésaïe a dû avoir une vision qui l'a submergé par sa propre inaptitude.

Paul a dû descendre de ses grands chevaux intellectuels, ecclésiastiques, traditionnels et officiels avec un bruit sourd et ramper dans la poussière en se soumettant à « Jésus » détesté et méprisé.

Les disciples durent apprendre de nombreuses leçons sur leur propre incapacité misérable à satisfaire le cœur de leur Divin Maître, et, à la fin, ils subirent tous la honte d'avoir été prouvés incapables de croire par la croix.

Tout cela est une formation et une préparation nécessaires. Combien rares sont ceux qui accepteraient volontairement une formation comme celle-ci ! Mais telle devrait sûrement être la nature du travail accompli dans un lieu destiné à la préparation des serviteurs de Dieu. Il devrait y avoir une remise au Saint-Esprit pour entreprendre et à travers toutes les expériences de discipline spirituelle nécessaires à une connaissance profonde de Dieu. Il faudrait ébranler nos idées sur le travail et le service. Il devrait y avoir une fabrication de tout vers l'intérieur et non vers l'extérieur ; spirituel et non naturel; de Dieu et non de nous-mêmes. S’il le faut, il devrait y avoir la discipline de l’inaction. Il est si facile d'être satisfait si seulement nous sommes occupés et actifs, mais souvent cela ne fait que gêner Dieu, et Il doit nous retirer notre travail afin de nous enseigner qu'il s'agit de Lui-même et non du service en tant que tel. Avec beaucoup, le Seigneur doit adopter une politique d’épuisement, car autrement ils ne céderont pas.

L’École idéale des Prophètes

L'« École des Prophètes » idéale est celle dans laquelle la vie spirituelle a la première considération ; où le Saint-Esprit s'occupe de l'individu et où la Parole de Dieu devient nécessaire pour la lumière, la force, le réconfort et la direction. Si nous voulons vivre selon la Parole, la Parole doit vivre pour nous, et l'expérience est le lieu de rencontre de la vie et de la connaissance.

Aucun centre de formation n'est adéquat qui soit uniquement intellectuel et pratique dans le sens du travail. Il faut avant tout accorder une attention particulière à la vie spirituelle, à son éducation et à sa direction, et en particulier à la présence du Saint-Esprit qui doit être recherchée et gardée pour ce travail qui ne peut jamais être fait de l'extérieur.

Maintenant, après avoir dit tout cela, nous reconnaissons qu’en principe, c’était la base des puissantes activités de Dieu à partir du moment de l’accomplissement d’Actes 1:8. La Croix, dans toute sa plénitude, a été introduite par le Saint-Esprit dans la vie de ces premiers croyants et témoins, et le changement dans le caractère des apôtres est particulièrement visible. Ils sont devenus altruistes, humbles, intrépides, pleins d’amour, de patience et de longanimité. La « position » ou le « lieu », la réputation, le prestige, le « succès », la popularité, etc., ne motivaient plus leur service. Notez comment en tout ils sont dirigés et contrôlés par l’Esprit ! Le Seigneur est libéré lorsque les liens de la vie personnelle sous toutes ses formes chez Ses serviteurs sont brûlés par le Feu. De même que par Sa Croix, Il est parvenu à Sa propre libération personnelle jusqu'à l'infini, de même, comme Sa Croix est profondément ancrée dans la vie naturelle de Ses serviteurs, Il est libre d'accomplir Ses œuvres les plus puissantes. Oh, si nous pouvions voir assez tôt dans notre vie que lorsque le Christ est allé à la Croix, il n'a pas seulement pris nos péchés, mais Il nous a pris ! et cela non seulement en tant que pécheurs, mais aussi en tant qu'hommes ; en tant que prédicateurs, enseignants, ouvriers, et tout, de sorte que "désormais ce n'est plus moi, mais le Christ". Trop tard, certains d'entre nous ont dû être crucifiés dans l'une ou l'autre de ces capacités ; et par la mort, la prédication a dû être retirée du niveau humain et renaître d'en haut. Et il en va de même pour d'autres choses. Oh, pour une nouvelle compagnie de ceux qui, dès le début, sont placés là ! Alors Dieu fera sa nouvelle chose et nous verrons une nouvelle libération du Seigneur. Il n'est pas gêné en Lui-même, mais Il est gêné dans les activités naturelles de Ses serviteurs, lesquelles activités sont amenées dans les choses spirituelles par la méthode horizontale au lieu de la verticale - c'est-à-dire le long de la ligne humaine, au lieu de la Croix, de la résurrection, de l'ascension et de la descente d'en haut.

De même qu'à l'époque des types, les lois les plus strictes régissaient l'onction avec l'huile sainte, et qu'il était souligné à plusieurs reprises que "l'huile ne doit pas venir sur la chair de l'homme", de même le Seigneur, qui n'est pas moins exigeant aujourd'hui, ne donnera pas à son Esprit de venir sur la "chair" de l'homme - la vie personnelle de l'homme. Tout cela doit d'abord passer sous la puissance du Sang et être amené à la Croix pour donner à l'Esprit une voie libre. Les premiers témoins n'avaient rien à gagner, mais tout à perdre dans cette vie en prononçant le nom de Jésus. Il n'y avait rien qui puisse être, dans la moindre mesure, une aubaine pour les sens. Ceux de Jérusalem ont tout perdu très tôt et ont été dispersés. De l'extérieur, le Seigneur a tout gardé pur et libre. Mais il ne s'écarte jamais de son principe, de sa prémisse originelle, et là où il en a la possibilité, il fait pénétrer cet état dans l'esprit et la vie même de Son serviteur, afin que toutes choses soient de Lui-même, et que "tout ce que Dieu fait soit éternel". La loi du grain de blé opère très certainement : l'élargissement par la limitation, le gain par la perte, la vie par la mort.

à suivre

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(4) La libération du Seigneur (édition consolidée) par T. Austin-Sparks

Chapitre 4 - Le témoignage du sang

"Et l'Éternel dit au serpent... Je mettrai inimitié entre toi et la femme, et entre ta postérité et sa postérité : Il t'écrasera la tête..." (Genèse 3:15).

"... le vieux serpent... et ils l'ont vaincu à cause du sang de l'Agneau et à cause de la parole de leur témoignage, et ils n'ont pas aimé leur vie jusqu'à la mort" (Apocalypse 12:9,11).

Le témoignage de Jésus est mentionné pour la première fois dans les Écritures par le Seigneur lui-même dans les mots ci-dessus (Genèse 3:15). Tout est rassemblé dans cette seule clause : « Il te brisera la tête ». Les deux choses se combinent dans cette clause : «Il», la Personne, et «t’écrasera la tête», l'œuvre; et cela avec une certaine signification particulière : « ta tête », qui est « ta domination, ton gouvernement, ta souveraineté, ta couronne ». Ensuite, nous avons la Croix introduite immédiatement comme la scène et le centre de l'établissement pleinement et définitivement en Lui de ce Témoignage, l'élément central de la Croix étant le Sang du Seigneur Jésus. Le Sang; c'est le facteur central du témoignage de Jésus – le Sang du Seigneur Jésus. Je veux vous rappeler le caractère inclusif du Sang du Seigneur Jésus, qui a en premier lieu à voir avec le péché. Dans ce passage de la Genèse, cela est immédiatement lié à ce qui s'est passé et à ce qui est entré dans le monde. Le péché, et le péché sous tous ses aspects ; le péché comme transgression, dépassant la limite ; le péché comme anarchie, révolte contre Dieu ; le péché comme un défaut, privé de la gloire de Dieu ; le péché sous toutes ses formes et de toutes les manières. Le Sang du Seigneur Jésus a à voir avec le péché dans sa rencontre, sa destruction et finalement son effacement de l'univers. Le Sang de Jésus-Christ est dirigé contre le péché.

Puis, en deuxième lieu, il se rapporte à tout ce que signifie ce mot symbolique : « la chair ». Et la chair ici ne signifie pas simplement le principe du péché, mais cela signifie le genre de personne qu’est l’homme lorsqu’il est tombé dans le péché. C’est-à-dire la race déchue, l’espèce qui a vu le jour lorsque le péché est entré – un type d’être entièrement différent de celui voulu par Dieu. « Il est devenu chair ou n’est que chair» (Genèse 6:3). Le Sang de Jésus-Christ a à voir non seulement avec le péché comme principe et loi de la race déchue, mais avec la race elle-même ; non seulement pour effacer le péché de l'univers, mais pour effacer cette race de l'univers ; pour rejeter ce genre et ce type d'homme et rendre possible et assurer une nouvelle création, un homme, non pas selon le type de la chair, mais l'Homme selon le type de l'Esprit, comme Christ en résurrection.

Le Sang, en troisième lieu, est lié aux conséquences qui suivent immédiatement le péché et à la race qui devient ce qu'elle était lorsque le péché est entré. C'est la mort. "L'âme qui pèche mourra." "Le jour où tu en mangeras, tu mourras sûrement." "Et", dit l'Esprit à travers Paul "comme par la désobéissance d'un seul homme... la mort a été transmise à tous parce que tous ont péché", et la mort est la conséquence universelle et immédiate du péché et de la sentence concernant la race. La mort dans toute sa portée et sa profondeur ; la mort dans tous les domaines, esprit, âme et corps. Le Sang témoigne de la mort et a une œuvre à accomplir dans ce domaine.

Ensuite, en quatrième lieu, le Sang de Jésus-Christ ne s’occupe pas seulement de la conséquence et du fruit, mais aussi de la cause et de la racine, et Satan lui-même est impliqué dans cette puissante affaire dans le Sang de Jésus-Christ. Il est repris dans le Témoignage de Jésus, et repris à deux titres :

Premièrement, il est considéré comme « le prince de ce monde » – « Le prince de ce monde vient » ; "Maintenant, le prince de ce monde sera chassé".

Deuxièmement, à Satan comme « celui qui avait le pouvoir de la mort, c'est le diable ». Ce n'est pas seulement la mort, mais lui qui avait le pouvoir de la mort, et le mot « pouvoir » n'est ni le mot familier : « dunamis » - force, ni : « exousia » - autorité, mais c'est l'autre mot : « kratos », qui signifie « tenir ». C'est l'emprise de la mort ; celui qui tient la mort dans ses mains, celui qui a l'emprise de la mort ; et c'est à ce propos que le Sang dit que par la mort - et le Seigneur Jésus se met un instant dans l'emprise de la mort - Il doit détruire celui qui a l'emprise de la mort, c'est-à-dire le diable.

Le Sang s’occupe donc de lui dans ces deux domaines. C'est le témoignage de Jésus comme dans le Sang du Seigneur Jésus.

L'Enjeu est celui de la Vie et de la Mort

Et jusqu'à ce que cette question principale soit reconnue, toute la question du péché, du nouvel homme, de la nouvelle race, de l'introduction de la nouvelle création et de la fuite des hommes et des femmes du pouvoir de Satan vers Dieu ne pourra jamais être résolue. être. Vous serez retenu jusqu'à ce que vous reconnaissiez le problème principal. Où commence toute la question de la sanctification ? Où commence toute la question d’une nouvelle création ? Où commence toute la question de l’émancipation des âmes de l’emprise de Satan ? Tout commence là où le pouvoir de la mort se rencontre. Ce ne sont pas des péchés contre lesquels vous et moi luttons, ni simplement contre l’ancienne création. Nous pouvons être enfermés, liés et liés par l’absorption et l’obsession de notre vieil homme et ne jamais arriver nulle part. Nous pouvons être enfermés et pieds et poings liés avec toutes sortes de vérités et d’enseignements sur la sanctification, la question des péchés ou du péché en particulier, et n’arriver à rien parce que nous ne reconnaissons pas le problème principal. La question principale est la mort, le pouvoir de la mort, et nous devons arriver à cette question centrale du Sang du Seigneur Jésus – la question de la vie et de la mort. C'est la Croix en son cœur. Si le Seigneur n’avait pas réglé cette question une fois pour toutes dans Son Sang sur la Croix, alors toutes les autres questions auraient complètement échoué et il n’y aurait pas eu d’Évangile complet.

Ensuite, étant donné la Croix et le contenu de la Croix, nous voyons ce qu’est essentiellement le Témoignage de Jésus. C'est le témoignage de la vie, rendant possible une nouvelle création. Ce Témoignage, lorsqu'il est réellement reconnu en son centre, est un Témoignage concernant la vie qui est créée sur la base de la destruction de la mort, de la destruction de son pouvoir et de l'annulation de celui qui avait le pouvoir de la mort. Lorsque ce témoignage apparaît et qu’il est reconnu, et que quelqu’un entre dans ce témoignage et en fait son témoignage, que se passe-t-il ? Immédiatement, le meurtrier est mis en évidence.

L'Ennemi de la Vie sort

Celui qui, comme le Seigneur Lui-même l'a dit, a été « meurtrier dès le commencement », a toujours agi en cette qualité envers tous ceux qui ont été appelés au témoignage de Jésus, que ce soit dans l'Ancien Testament ou dans le Nouveau.

Abel fut le premier à reprendre le Témoignage dans l’histoire. Quel était le témoignage d’Abel ? Le sang! Que Abel ait compris ou non tout le contenu de cette chose symbolique ne nous concerne pas pour le moment, mais Dieu a compris ce que cela signifiait. Il l’avait établi, et c’était Son chemin à travers toute l’histoire. Ce fragment de la Lettre hébraïque a régi tout sacrifice dans l'esprit de Dieu : « sans effusion de sang, il n'y a pas de pardon ». Le Sang était la clé dès le premier mouvement du péché dans ce monde dans l'esprit de Dieu, et Abel lui-même est entré dans ce témoignage du sang avec toute sa signification concernant le péché, la mort, la race, et celui qui avait le pouvoir de la mort - et immédiatement le meurtrier est sorti et Abel a été assassiné, non par Caïn, mais par l'intermédiaire de Caïn ; et il en a toujours été ainsi !Plus tard, lorsque Abram dressa son autel et divisa son sacrifice, le conflit commença. Vous lisez cela dans Genèse 15. La descente des vautours, le passage à tabac jusqu'au coucher du soleil, l'horreur des grandes ténèbres - et puis l'avènement du Seigneur. A quoi est-ce lié ? C’est lié à la révélation de l'Agneau et du Sang de l'Agneau par lesquels sa postérité, après quatre cents ans de servitude égyptienne, allait s'émanciper. Le Seigneur lui a donné la révélation de Sa méthode sur terre. C'était pour quoi ? Pour obtenir un peuple qui soit parmi les nations, à part des nations, pour le témoignage de Jéhovah. Israël devait être le témoignage collectif de Dieu sur la terre, parmi les nations, et être constitué et soutenu sur un principe de sang, le Sang versé. Et lorsque le Seigneur voulut se manifester pour révéler la nature du Témoignage sur la terre en tant que corps collectif de Son peuple, Abram fut confronté à l'impact de l'horreur de grandes ténèbres, et un état de conflit s'établit dans l'atmosphère même. Vous continuez cela dans le cas de Moïse lui-même : le conflit en Égypte et le conflit continu tout au long de sa vie.

C'est l'explication de l'attaque contre Elie, alors qu'il avait érigé son autel et qu'il se tenait debout pour le maintien du Témoignage du Seigneur en Israël. Lorsqu'il s'est tenu sur le Carmel pour ce Témoignage par son autel, et que ce Témoignage a été établi et justifié contre les faux prophètes, oui, contre tout ce qui a produit les faux prophètes et leur système - la puissance derrière - ALORS JEZEBEL MENACE SA VIE. Satan a anticipé Moïse en massacrant tous les innocents pour en obtenir un, comme il a anticipé le Calvaire dans le Seigneur Jésus en massacrant les innocents pour en obtenir un. Et ici, dans le cas d’Élie, parce qu'il défend le Témoignage en Israël, l'instrument le meilleur et le plus adapté à Satan, Jézabel, est utilisé, et la vie d’Élie est menacée. C'est la clé de toutes les tentatives de meurtre de l'Ancien Testament contre des individus et des groupes du peuple du Seigneur. C'est l'explication du livre d'Esther, lorsque Haman veut faire massacrer tous les Juifs. Pourquoi ? Parce qu'ils étaient les instruments de Dieu sur terre. Le diable est contre le témoignage de ce peuple ; ils sont la cible parce qu'ils sont le témoignage. Tenez-vous dans ce véritable témoignage du Seigneur Jésus, dans la puissance du Saint-Esprit et non dans la théorie de la chose ; tenez-vous-y véritablement, et aussi sûr que tout soit certain, l'ennemi de la vie sortira, et c'est l'explication de toute votre expérience dans l'œuvre de Dieu et dans votre vie personnelle, dans votre corps, votre âme et votre esprit. Je dis une des choses les plus formidables et les plus solennelles, et pourtant l’une des choses les plus vraies, lorsque je dis cela.

Le Témoignage d’une Vie triomphant de la Mort

Maintenant, nous prenons en compte le tout lorsque nous prenons en compte une partie, car il n’y a pas de partie. Vous y êtes ou vous en êtes hors, et vous ne pouvez pas en avoir un tout petit peu. Immédiatement, par la foi et dans le Saint-Esprit, vous devenez réellement, vitalement lié au témoignage de Jésus, vous êtes dans cette grande question, cette question suprême du Sang - le conflit entre la vie et la mort, la mort et la vie. Vous y êtes, et dans ce domaine, il n'y a qu'une seule chose, c'est

La Foi combattante du Fils de Dieu

Il ne peut y avoir de passivité ni de généralités dans ce domaine. Vous ne pouvez pas vous permettre de vous divertir dans ce domaine. La prière doit être une prière de combat, et, oh, il faut un renouveau de la prière de combat ! Cesser de dire des prières, de prier des prières, de faire ces escapades en prière partout, d'aborder directement les problèmes importants et de combattre au Nom du Seigneur. Il faut qu'il y ait davantage de véritables prières de combat parmi le peuple du Seigneur. Vous demandez au Seigneur de vous donner la foi guerrière du Fils de Dieu dans la prière ! Cela signifie qu’il faut adopter une position très ferme dans cette foi en guerre et refuser de se laisser détourner par les circonstances et les apparences. Le témoignage que vous avez reçu est-il quelque chose que, s'il vous était enlevé et que vous n'aviez plus rien, vous l'emporteriez avec lui, ou est-ce quelque chose que vous avez assumé et que vous pouvez changer en changeant de vêtements ? Serez-vous dépouillé de tout si ce témoignage du Seigneur Jésus vous est retiré ? S'il en est ainsi, vous direz : « Eh bien, il y a une chose qui pour moi est une question de vie ou de mort, c'est le témoignage dans lequel je me tiens, le témoignage du Seigneur Jésus.

"Et ils l'ont vaincu à cause du sang de l'Agneau et à cause de la parole de leur témoignage, et ils n'ont pas aimé leur vie jusqu'à la mort." Cela vous semble-t-il contradictoire ? "Jusqu'à la mort." Abel a été tué. Mais « ils » ne sont pas morts, et Abel n’est pas mort. Paul, comme Jésus, a été tué. Mais ils vivent dans « la puissance d’une vie sans fin » parce que Jésus a vaincu la mort et « celui qui tenait la mort ». Par Sa Croix et par Son Sang, il a vaincu !

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(3) La libération du Seigneur (édition consolidée) par T. Austin-Sparks

 Chapitre 3 - Le pouvoir du Nom

Dans toute considération sur l’efficacité du témoignage de l’Église dans le monde à ses débuts, il est essentiel de prendre soigneusement note des facteurs déterminants qui existaient alors. Il est indéniable qu’il y avait certains grands concepts directeurs dans l’évangélisation du Nouveau Testament. Nous essayons donc de mettre en évidence certains d’entre eux. Ce à quoi nous donnerions la première place est...

Le Pouvoir du Nom

Dans le livre qui nous relate ces premières décennies du christianisme, on pourrait presque dire qu'outre le Saint-Esprit lui-même, la place primordiale est donnée au Nom de Jésus. Dans presque ses dernières paroles à ses disciples avant de retourner au ciel, le Seigneur avait dit : « Ainsi il est écrit que le Christ souffrira... et que la repentance et la rémission des péchés seront prêchées EN SON NOM à toutes les nations. .. » (Luc 24:47). Le jour de la Pentecôte, Pierre s'écria : « Repentez-vous et que chacun de vous soit baptisé AU NOM de Jésus-Christ… » (Actes 2:38). En guérissant le boiteux, il dit : « AU NOM de Jésus-Christ de Nazareth, lève-toi et marche » (Actes 3:6). À la foule qui accourut pour voir le miracle, il dit que cela avait eu lieu « par la foi EN SON NOM » (Actes 3:16). Au Grand Prêtre, il déclara que l'homme avait été guéri «AU NOM de Jésus-Christ... que vous avez crucifié, que Dieu a ressuscité des morts... » (Actes 4:10). Le Concile ordonna qu’ils « ne parlent désormais à personne EN CE NOM » (Actes 4:17). Face aux menaces et aux commandements, l’Église a prié pour que « des miracles et des prodiges se produisent PAR LE NOM de Jésus » (Actes 4:30). « Nous vous avons formellement défendu de ne pas enseigner EN CE NOM », dit le Grand Prêtre, mais ils se réjouirent d'avoir « été jugés dignes de subir le déshonneur POUR CE NOM » (Actes 5:28,41). Alors ça continue encore et encore. Le Nom est le pouvoir et la passion partout.

Mais c'est plus qu'un titre ou une désignation. C'est le contenu du Nom. Qu’est-ce qui est contenu dans le Nom, et est-ce que c’est le cas ?

Premièrement, le Nom incarne:

1. La Victoire d'une Nature

Dans Philippiens 2:9, il nous est dit que Jésus, en récompense de sa condescendance, de son humiliation et de son obéissance jusqu’à la mort, a reçu « le Nom qui est au-dessus de tout nom ». Cela représentait entre autres le triomphe d’une nature intacte et sans tache. Sans péché, Il a porté Ses vêtements de caractère à travers toutes les « tentations communes à l’homme » (1 Corinthiens 10:13) et « s’est offert sans tache à Dieu » (Hébreux 9:14). Le monde, les hommes méchants et les puissances des ténèbres se sont combinés pour le corrompre ou le piéger et ternir Son caractère, mais, même lorsque « Celui qui ne connaissait pas le péché a été fait péché pour nous » (2 Corinthiens 5:21) et « a porté nos péchés dans son corps sur le bois » (1 Pierre 2:24), Son propre esprit est resté inflexible et intact. Cette victoire a coupé le terrain sous les pieds des puissances maléfiques. « Le prince de ce monde est venu et n’avait rien » en Lui (Jean 14:30). Le Nom est l’incarnation d’une sainteté éprouvée : il est donc le fondement et l’instrument de la victoire du pécheur sur le péché et du croyant sur Satan et les puissances du mal.

2. La Victoire de la Douceur

C’est une caractéristique qui est largement mise en avant dans les Écritures. C’est ce qui se trouve dans le symbole si souvent utilisé de l’Agneau. L’essence de la douceur est l’altruisme. Désintéressement et capacité d'apprentissage sans résistance et sans prétention ; ce sont Ses marques. Par Sa puissance spirituelle et Ses valeurs morales, la douceur est la vertu la plus vaste de toutes. La ruine de la création et de l'homme ; la distance et la discorde entre l'homme et Dieu ; la fracture dans l'univers, et les conséquences amères et terribles du péché et de la mort, avec toute la tristesse et la souffrance d'un ordre perturbé : tout cela est dû à cet orgueil satanique qui a conduit son aspirant à placer son trône « au-dessus des étoiles de Dieu ». », pour être « comme le Très-Haut » (Ésaïe 14:13,14) ; et, après avoir été chassé de son haut lieu, conspirer pour détruire l’œuvre de Dieu et déshonorer Son Nom. Celui qui entreprendrait l’immense tâche de défaire et de rectifier ces dommages et de justifier ce Nom doit lui-même être sans la moindre trace de la mauvaise chose : l’orgueil ; Il doit en effet être la personnification même de son contraire. Aucun motif propice à la victoire de Satan ne doit être trouvé en Lui, car ’’Satan ne peut pas chasser Satan’’ (Marc 3:23). Cette petite phrase « Il s’est humilié » (Philippiens 2:8) parle de l’une des forces les plus puissantes et les plus grandes de l’univers moral et spirituel de Dieu.

Le Nom représente donc toute cette vertu qui détruit Satan ; d'où Sa puissance lorsqu'Il est utilisé dans la puissance du Saint-Esprit.

3. La victoire de l'amour

Cet univers est traversé de part en part par la haine. À partir de cette haine primordiale envers Dieu mentionnée ci-dessus, l'œuvre des puissances maléfiques est de toujours retourner l'homme contre Dieu et de faire en sorte que l'homme – en tant que création principale de Dieu – se détruise lui-même par la méfiance, la suspicion, la peur, la jalousie, la rivalité, le péché et un sentiment de haine. mille autres façons. Dans un tel monde, est venu Celui qui devait déclarer et démontrer l'amour de Dieu, et inculquer Son amour à une nouvelle création : c'était l'inspiration de l'Esprit d'amour ; la plantation de la Vigne dont le fruit est l'amour. Vous constaterez que le Nouveau Testament, lorsque vous y parcourez cette question de l’amour, n’est que le Testament de l’amour. La Croix du Christ est le lieu où toute la haine de l’univers – humaine et satanique – a convergé et débordé, et où tout l’amour de Dieu l’a rencontré et l’a vaincu. Cette victoire est incarnée dans le Nom. Personne ne peut haïr un autre et porter le Nom du Christ.

Combien plus est rassemblé dans le Nom ! Le pouvoir de la vérité ; la victoire de la foi ; et bien plus. C'est en effet un Nom puissant, au Ciel, sur la terre et en enfer. Le Saint-Esprit connaît toute Sa signification, Sa nature et Son contenu ; et quand Il est venu justifier et glorifier ce Nom, et que l’Église a vécu et travaillé sous Son onction, des « choses puissantes » se sont produites DANS LE NOM.

Le rétablissement de la foi dans le Nom, avec une nouvelle appréciation de Sa signification et un retour à Son fondement, prouverait qu'Il n'est pas moins puissant aujourd'hui qu’Il ne l'était alors. Mais il doit y avoir une passion dominante pour Son honneur – une jalousie résolue qui gouvernera toutes choses avec une seule considération : est-ce une glorification du NOM DE JÉSUS ?

Le Nom n'est donc pas simplement une formule à ajouter à nos prières ou à nos professions. C'est un pouvoir : mais Sa puissance exige que tout corresponde et soit gouverné par l'Esprit et le caractère de Son Divin Porteur. Nous pouvons prendre le Nom sur nos lèvres, mais, comme cela s'est produit avec les sept fils de Scéva (Actes 19:4), les puissances maléfiques peuvent se retourner et nous déchirer parce qu'elles ne reconnaissent pas la Personne : « Jésus, je le connais, et Paul aussi; mais qui es-tu ?» le Nom doit être pris et utilisé dans la puissance de l'Esprit, et cette puissance ne se trouve que là où Jésus est vraiment présent dans un bon plaisir non offensé.

À suivre

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(2) La libération du Seigneur (édition consolidée) par T. Austin-Sparks

Chapitre 2 - Le point de départ du témoignage dans chaque nation

Dans notre dernier numéro, nous avons particulièrement insisté sur la nature du "témoignage de Jésus". Nous avons vu que le grand fait historique, objectif, que Jésus était ressuscité d'entre les morts et qu'Il se trouvait dans le lieu de la souveraineté et de la gloire suprêmes - fait qui avait été manifesté par de nombreuses preuves infaillibles - avait aussi une contrepartie subjective : à savoir, à l'intérieur de ceux qui étaient ses " témoins ". Ce même Seigneur Jésus était devenu pour eux, par le Saint-Esprit, une réalité intérieure, et ce fait intérieur se manifestait comme une vie : "vie éternelle", vie de résurrection, vie triomphant de la mort ; vie divine dans toute sa sainteté, son énergie, sa spontanéité, sa puissance, sa persistance et sa fécondité ; en fait, la vie que le Seigneur Jésus est, en personne. (Voir 1 Jean 1:2 ; 5:9-13,20 ; Actes 1:8,22 ; 2:32,36 ; 3:15 ; 4:33 ; 5:30,32 ; 10:40-42 ; 13:30,37 ; Rom 1:4) :

«Et la vie a été manifestée, et nous avons vu, et nous en rendons témoignage, et vous annonçons la vie, la [vie] éternelle, qui était avec le Père et qui nous a été manifestée». (1 Jean 1:2 RV)

"Si nous recevons le témoignage des hommes, le témoignage de Dieu est plus grand ; car le témoignage de Dieu, c'est qu'Il a rendu témoignage à Son Fils. Celui qui croit au Fils de Dieu a le témoignage en lui ; celui qui ne croit pas Dieu l'a fait menteur, parce qu'il n'a pas cru au témoignage que Dieu a rendu à Son Fils. Ce témoignage, c'est que Dieu nous a donné la vie éternelle, et que cette vie est dans Son Fils. Celui qui a le Fils a la vie ; celui qui n'a pas le Fils de Dieu n'a pas la vie. Je vous ai écrit ces choses, afin que vous sachiez que vous avez la vie éternelle, vous qui croyez au nom du Fils de Dieu... Et nous savons que le Fils de Dieu est venu, et qu'il nous a donné l'intelligence, afin que nous connaissions celui qui est vrai, et que nous soyons en celui qui est vrai, [c'est-à-dire] en son Fils Jésus-Christ. C'est lui qui est le vrai Dieu et la vie éternelle. (1 Jean 5:9-13,20 R.V.).

« Mais vous recevrez une puissance lorsque le Saint-Esprit sera venu sur vous ; et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu'aux extrémités de la terre… à commencer par le baptême de Jean, jusqu'au jour où il a été reçu parmi nous, il faut que l'un d'entre eux devienne témoin avec nous de sa résurrection. (Actes 1:8,22).

« C'est ce Jésus que Dieu a suscité, nous en sommes tous témoins... C'est pourquoi que toute la maison d'Israël sache avec certitude que Dieu a fait ce même Jésus, que vous avez crucifié, Seigneur et Christ » (Actes 2:32, 36).

« Que Dieu a ressuscité des morts ; dont nous sommes témoins. (Actes 3:15).

«Les apôtres rendirent avec une grande puissance le témoignage de la résurrection du Seigneur Jésus, et une grande grâce fut sur eux tous. (Actes 4:33).

« Dieu l'a exalté par sa main droite pour qu'il soit un prince et un sauveur, afin de donner à Israël la repentance et la rémission des péchés. Et nous sommes témoins de ces choses ; et [ainsi l’est] le Saint-Esprit, que Dieu a donné à ceux qui lui obéissent. (Actes 5:31,32).

«Dieu l'a ressuscité le troisième jour, et il l'a donné à voir, non à tout le peuple, mais à des témoins choisis d'avance par Dieu, à nous qui avons mangé et bu avec lui après qu'il fut ressuscité des morts. Il nous a chargés de prêcher au peuple et d'attester que c'est Lui qui a été ordonné par Dieu pour être le juge des vivants et des morts». (Actes 10:40-42).

« Mais Dieu l'a ressuscité des morts ; et il a été vu plusieurs jours à ceux qui étaient montés avec lui depuis la Galilée jusqu'à Jérusalem, et qui sont ses témoins auprès du peuple... Mais celui que Dieu a ressuscité n'a vu aucune corruption » ( Actes 13:30,31,37).

« Qui a été déclaré Fils de Dieu avec puissance, selon l’Esprit de sainteté, par la résurrection des morts ; [même] Jésus-Christ notre Seigneur » (Romains 1:4 R.V.).

Le témoignage de la personne de Jésus est la puissance de Sa vie dans et à travers Ses « membres » par le Saint-Esprit.

Le Point de Départ du Témoignage dans Chaque Nation

Notre objectif actuel sera de montrer quelque chose de plus sur ce que cela signifie dans l'expérience et le service, spécialement en relation avec le but du témoignage dans les nations. Si des comparaisons et des contrastes sont faits, si des désordres sont signalés, ce n'est pas dans un esprit de critique, et encore moins de censure ; il ne s’agit pas non plus d’un manque d’appréciation ou d’estime pour le travail accompli avec autant d’honnêteté et de sacrifice. À Dieu ne plaise qu’aucune de nos paroles puisse jeter une ombre sur toute activité qui compte ne serait-ce qu’un peu pour Lui. Nous avons un fardeau – un fardeau parfois écrasant – occasionné à la fois par l’inefficacité spirituelle (partielle ou totale) que nous constatons autour de nous, et par l’idée fausse et la confusion manifestes qui prédominent concernant les fins et les méthodes divines. C’est le besoin d’une efficacité spirituelle immédiate, directe et absolue qui régit la poursuite de ce sujet.

Énonçons à nouveau la base et le contexte global de toute vie et de tout service véritables et victorieux. C'est la révélation de la Personne du Christ crucifié, dans la Divinité et dans le trône de souveraineté absolue, et ce fait objectif devenant par le Saint-Esprit une puissance dans la vie et une passion dans le cœur.

C’est cet effet qui est à l’origine de tous les grands records de conquêtes dans de nombreuses régions, grâce à de nombreux instruments. Cela va à l’encontre et rend inutile tout plaidoyer en faveur de missions « étrangères » ou autres. Non pas qu’un tel plaidoyer ait été infructueux, car Dieu est passé par là ; mais sa pénibilité et son coût sont les marques du déclin spirituel et sont les caractéristiques d’un système qui parle d’un esclavage dans lequel l’honneur du Seigneur est impliqué. Nous expliquerons mieux ce que nous voulons dire si nous illustrons à partir de l’histoire.

Quelques exemples notables des temps modernes

Nous avons devant nous les récits de mouvements et d'hommes qui ont été vraiment efficaces et fructueux dans le témoignage mondial du Seigneur Jésus.

Voici l’étonnante histoire des grands jours de la mission morave. Au cours des vingt premières années, ils envoyèrent en fait plus de missionnaires que l’ensemble de l’Église protestante n’en avait fait en deux cents ans. Parmi les terres fermées visitées, la gamme parcourue, les souffrances endurées avec joie, les vies vécues et déposées, la grâce de Dieu manifestée, cela suscite l'émerveillement et la honte à lire. Quelqu’un a dit que « si les membres des églises protestantes partaient en nombre comme missionnaires, il y aurait une force de 400 000 travailleurs étrangers, ce qui est bien plus que le nombre estimé nécessaire pour réaliser l’évangélisation du monde ».

C'est seulement par manque de place que nous nous abstenons, à contrecœur, de donner des pages de cette formidable histoire ; mais qu'y avait-il derrière cela ?

En premier lieu, la Croix avait été profondément inscrite dans l'être même de ce peuple. Leur pays est devenu un champ de sang à cause des massacres. Ils ont été chassés de chez eux. D'une population de trois millions, ils furent réduits par la persécution à un million. En fait, il semblait parfois qu’ils allaient disparaître complètement. De ces feux d'affliction surgit un groupe purifié par le feu, et avec un autre feu brûlant dans leurs os. C'était le feu d'un amour passionné pour le Seigneur Jésus. Les réunions de ces frères, lorsqu’elles devinrent possibles plus tard, respiraient l’atmosphère de « la chambre haute ». Des alliances ont été conclues selon lesquelles le soi sous toutes ses formes devrait être entièrement banni : la volonté propre, l’amour propre, l’intérêt personnel, la recherche de soi. Être pauvres en esprit serait leur quête, et chacun se donnerait pour se laisser instruire par le Saint-Esprit. Une veille de prière fut établie qui devait brûler jour et nuit, et, grâce à des relais, les vingt-quatre heures entières furent consacrées à la recherche du Seigneur. « Gagner à l’Agneau immolé la récompense de ses souffrances », telle était leur devise adoptée.

Tout cela est son propre argument. Ici, une œuvre de la Croix profondément incarnée, issue d'un amour puissant et personnel pour le Seigneur Jésus. Les considérations personnelles étaient perdues et aucune persuasion n’était nécessaire. Ne dirons-nous pas la vérité lorsque nous disons que des millions d’âmes languissent dans les ténèbres et la mort, faute d’un profond baptême de l’Église – de la compagnie des sauvés – dans la passion et l’amour de Dieu en Christ ?

Si la China Inland Mission a été un monument en ce qui concerne les méthodes de Dieu, c’est avant tout un monument pour la réalité vivante de l’union avec le Christ. Malgré toute sa vision et sa passion pour la Chine intérieure, il est bien connu que M. Hudson Taylor, lorsqu'il se rendait d'un endroit à l'autre pour s'adresser à des rassemblements de chrétiens dans ce pays et dans d'autres, parlait très peu de la Chine, souvent rien du tout. Il venait répandre son message spirituel pour amener le peuple du Seigneur à mieux connaître le sens de leur union avec Christ. La chose centrale et suprême dans cette communion avec le Seigneur était l'efficacité universelle de la prière.

Écoutez-le : « Dans l'étude de cette Parole divine, j'ai appris que pour obtenir des ouvriers qui réussissent, il ne faut pas des appels à l'aide élaborés, mais une prière sincère à Dieu... et l'approfondissement de la vie spirituelle de l'Église, afin que les hommes soient incapable de rester à la maison, c'était ce qu'il fallait.»

Si nous devions résumer l’histoire intérieure de cette œuvre – le contexte spirituel originel – en quelques mots, nous devrions dire qu’il ne s’agissait pas d’une question d’organisation, de plaidoyer, de propagande, d’appel ou de publicité. Il était centré sur un homme doté d'une profonde connaissance de Dieu, né d'une œuvre profondément incarnée de la Croix, apportant au peuple du Seigneur un message vivant et spirituel quant à sa vie la plus complète en Lui et quant à la réalisation pratique d'une telle vie. par la prière.

M. Hudson Taylor n’était pas un « enseignant » au sens où il présentait la vérité sous une forme systématisée. Il n’était pas l’un des grands « enseignants de la Bible », au sens généralement accepté de ce terme. Son message soulevait immédiatement deux questions : premièrement, la relation du croyant avec le Seigneur ; et puis la concrétisation pratique de cela, dans la prière et d'autres formes de service, pour apporter l'Évangile à ceux dont la seule chance de le recevoir était au moyen de tels efforts spéciaux. La vie de M. Hudson Taylor (et donc, il faut le penser, l’histoire de la mission) a tourné à un moment donné vers une prise de conscience plus profonde de ce que signifie réellement l’unité avec le Seigneur. Ceci est révélé dans une lettre à sa sœur qui est imprimée dans le deuxième volume de sa Vie.

Non seulement en Afrique, à travers la Mission générale d’Afrique du Sud, mais dans toutes les régions du monde, le ministère du Dr Andrew Murray a été merveilleusement riche de ses fruits. Ce n'est pas, encore une fois, par propagande, mais purement par un enseignement spirituel, à travers un ministère presque exclusivement auprès du peuple du Seigneur, un message concernant la sainteté pratique, le ministère d'intercession et la puissance du Saint-Esprit, que ce fruit a été obtenu. né. De ce ministère est née la « Mission » ci-dessus et la consécration de nombreuses vies au service du Seigneur. Le ministère, et non la « Mission », était la dynamique.

Nous pourrions ajouter longuement les preuves, soulignant l’influence de telles vies et la puissance du mouvement pour « l’approfondissement de la vie spirituelle ». Les pages des numéros missionnaires des périodiques chrétiens ; les messages des grands hommes de « Keswick » à cette époque ; et les pages de cette monumentale Histoire du C.M.S. par le Dr Eugène Stock, tous en témoignent.

La Réalité Fondamentale

Il est évident qu'à partir de la Pentecôte, la base du témoignage le plus complet, le plus riche et le plus efficace de Jésus dans le monde a été un « mouvement de sainteté venant du ciel » : c'est-à-dire un être entier qui change le cœur, révolutionne la vie, réalisation captivante de qui est Jésus – le premier quant à Sa souveraineté sur le trône de la Divinité, et le second quant à Sa souveraineté dans la vie à tous les points. Être « rempli du Saint-Esprit », c’est être rempli de Sainteté, d’Amour, d’Humilité, de Joie et d’une passion pour assurer au « Bien-Aimé » le fruit de Son travail dans chaque nation. Aucun mouvement, convention, enseignement « spirituel » n’est valable sans la marque d’un souci spontané du bien-être éternel des autres. Bien trop souvent, des mouvements intensifs aboutissent à une introspection morbide. Il n’y a rien de plus paralysant que cela. Et la réaction qui en découle est tout aussi périlleuse. L’enthousiasme, l’intérêt, la bonne humeur, la « personnalité », l’éducation ou l’entreprise, liés à une « décision pour le Christ » plus ou moins datée, sont souvent les points centraux de cette réaction.

À l’époque du Nouveau Testament, le coût pour un converti était trop élevé pour permettre quoi que ce soit qui soit superficiel ou simplement une question de romantisme ou d’enthousiasme. La force motrice doit provenir d’une connaissance très réelle et profonde du Seigneur, contrebalancée par une passion ardente pour sa satisfaction dans les nations.

Qu'était la Pentecôte

Nous avons bien trop échoué à comprendre ce qu’étaient réellement la « Pentecôte » et le « baptême du Saint-Esprit ». Les accompagnements et effets externes ont obscurci les éléments les plus profonds. Nous l'avons interprété en termes d'activité, de signes, de vagues d'émotion, d'excitabilité, etc. Mais notre besoin suprême est de connaître la véritable signification de ce « baptême ».

Nous donnons donc la définition globale suivante. Le baptême du Saint-Esprit signifie l'intronisation du Seigneur Jésus comme Souverain absolu, sans réserve ni rival, dans toute la vie, dans tous Ses intérêts et activités.

Dans cette perspective, il y a une ou deux choses spécifiques que nous pouvons souligner.

Premièrement, le baptême du Saint-Esprit est un baptême dans la sainteté du Seigneur. Il s’agit d’un baptême de feu, qui doit être interprété avant tout non pas comme un enthousiasme, mais comme une sanctification. La Pentecôte était un « mouvement de sainteté venant du ciel ». C'était la signification du terrible incident avec Ananias et Saphira. Cette sainteté du Seigneur, établie par le Saint-Esprit, doit être transposée dans chaque phase et département de la vie : esprit, âme, corps ; relations, transactions, méthodes, moyens. Tout ce qui est douteux, discutable, équivoque, etc. est une contradiction et un antagonisme à l'Esprit de Sainteté. Il est regrettable qu’il soit même nécessaire de mentionner de telles choses dans le domaine de l’œuvre du Seigneur, mais cette nécessité nous est imposée.

Deuxièmement, le baptême du Saint-Esprit est un baptême dans l’amour du Christ. C’est un autre élément du « feu ». Il est à peine besoin de dire que cet amour est autre chose que la chaleur naturelle, la grandeur de la nature, la générosité, le sentiment et les belles paroles. C'est l'amour qui « souffre longtemps, n'envie pas, ne connaît pas la jalousie, ne fait pas de parade, ne se donne pas d'air, n'est pas enflé, ne se réjouit jamais de se justifier lorsque ses adversaires ont tort, est toujours lent à dénoncer, toujours désireux de se justifier ». crois au meilleur, ne cherche jamais ses propres fins ou intérêts.» Cet amour sait être abaissé, mis de côté, éclipsé ; comment faire croiser ses intérêts ; comment persister lorsqu'on est abandonné ; et beaucoup plus. Seul le Saint-Esprit peut transmettre et maintenir cet amour.

Troisièmement, le baptême du Saint-Esprit est le baptême dans la guerre des âges. Non pas dans un terrain de jeu religieux ou un terrain de sport, mais dans le conflit sinistre, terrible et sanglant avec « les principautés et les puissances », avec « les dirigeants du monde de ces ténèbres », avec « les armées spirituelles de la méchanceté dans les lieux célestes ». Immédiatement après le baptême de notre Seigneur, l’Esprit est venu sur Lui, et Il a été amené là-bas, par l’action de l’Esprit, en contact terrible avec le chef de la hiérarchie opposée. Il en était ainsi de l’Église. Il en est de même pour quiconque est baptisé en Christ. Dieu merci, la victoire a été assurée et la question réglée au Calvaire, mais le combat continue. Il faudra la puissante énergie de l’Esprit du Seigneur des armées – « fortifié avec puissance par Son Esprit dans l’homme intérieur » (Éphésiens 3:16) – dans toute l’efficacité du Précieux Sang, pour accomplir l’œuvre la plus profonde de Dieu en cet âge. Il y aura des moments où nous serons incapables de travailler, de prêcher ou de faire autre chose que de « rester debout et résister ». Beaucoup sont satisfaits alors qu’ils peuvent être actifs et faire quelque chose. Cela peut être un véritable piège. C'est la vitalité spirituelle qui compte, pas beaucoup d'activité.

Un Exemple Pratique

Nous terminerons par un incident de l’histoire de l’Ouganda qui revêt sa propre signification.

Dans les premiers temps de l'Eglise en Ouganda, un garçon qui avait été baptisé vint trouver Pilkington et lui raconta son incapacité à être fidèle au Christ en ces termes pathétiques : "Je pèche autant que je l'ai jamais fait". Pilkington fut touché au vif, et le désir d'une nouvelle puissance spirituelle s'enfonça dans son cœur. Peu après, il se rendit sur l'une des îles de Victoria Nyanza pour attendre Dieu et recevoir de Lui une puissance nouvelle. Ses prières furent exaucées et, plus tard, il put écrire à l'évêque Tucker ce qui suit :

« Je veux vous dire que nous (la mission et le peuple) sommes au milieu d’une période de grande bénédiction. Dieu a permis à plusieurs d'entre nous de voir que depuis longtemps nous travaillions avec nos propres forces, et que par conséquent il n'y avait aucune puissance dans nos vies, et très peu de bénédictions. Nous avons cependant été amenés à voir que le commandement «soyez remplis de l’Esprit» nous est tout autant imposé qu’aux Éphésiens, et que le pouvoir d’un service efficace est mis à notre disposition si nous voulons nous l’approprier. Je ne peux pas vous dire la différence que cela a fait pour nous dans nos vies ainsi que dans notre travail. Maintenant nous sommes pleins de joie, alors qu'il y a peu de temps (je parle de moi là-dedans) la dépression était presque insupportable. Quant à notre travail, Dieu nous utilise désormais et une merveilleuse vague de bénédiction passe sur le pays.

À suivre

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