Chapitre 4 - Un salut si grand
Lecture :
Hébreux 1.1-14 Après avoir autrefois, à plusieurs reprises et de plusieurs manières, parlé à nos pères par les prophètes, (1-2) Dieu, 2 dans ces derniers temps, nous a parlé par le Fils, qu’il a établi héritier de toutes choses, par lequel il a aussi créé le monde, 3 et qui, étant le reflet de sa gloire et l’empreinte de sa personne, et soutenant toutes choses par sa parole puissante, a fait la purification des péchés et s’est assis à la droite de la majesté divine dans les lieux très hauts, 4 devenu d’autant supérieur aux anges qu’il a hérité d’un nom plus excellent que le leur. 5 Car auquel des anges Dieu a-t-il jamais dit : Tu es mon Fils, Je t’ai engendré aujourd’hui ? Et encore : Je serai pour lui un père, et il sera pour moi un fils ? 6 Et lorsqu’il introduit de nouveau dans le monde le premier-né, il dit : Que tous les anges de Dieu l’adorent ! 7 De plus, il dit des anges : Celui qui fait de ses anges des vents, Et de ses serviteurs une flamme de feu. 8 Mais il a dit au Fils : Ton trône, ô Dieu, est éternel ; Le sceptre de ton règne est un sceptre d’équité ; 9 Tu as aimé la justice, et tu as haï l’iniquité ; C’est pourquoi, ô Dieu, ton Dieu t’a oint D’une huile de joie au-dessus de tes égaux. 10 Et encore : Toi, Seigneur, tu as au commencement fondé la terre, Et les cieux sont l’ouvrage de tes mains ; 11 Ils périront, mais tu subsistes ; Ils vieilliront tous comme un vêtement, 12 Tu les rouleras comme un manteau et ils seront changés ; Mais toi, tu restes le même, Et tes années ne finiront point. 13 Et auquel des anges a-t-il jamais dit : Assieds-toi à ma droite, jusqu’à ce que je fasse de tes ennemis ton marchepied ? 14 Ne sont-ils pas tous des esprits au service de Dieu, envoyés pour exercer un ministère en faveur de ceux qui doivent hériter du salut ? 2.1-4 C’est pourquoi nous devons d’autant plus nous attacher aux choses que nous avons entendues, de peur que nous ne soyons emportés loin d’elles. 2 Car, si la parole annoncée par des anges a eu son effet, et si toute transgression et toute désobéissance a reçu une juste rétribution, 3 comment échapperons-nous en négligeant un si grand salut, qui, annoncé d’abord par le Seigneur, nous a été confirmé par ceux qui l’ont entendu, 4 Dieu appuyant leur témoignage par des signes, des prodiges, et divers miracles, et par les dons du Saint-Esprit distribués selon sa volonté.
L’expression « un salut si grand » est en quelque sorte la clé de voûte de cette lettre. Car il ne fait aucun doute qu’elle a été écrite dans le but de présenter clairement et intensément à ses lecteurs la grandeur du salut en Christ ; de leur rappeler la grandeur de ce salut. Tout ce qui est dit dans la lettre n’est autre qu’une exposition de cette grandeur. Il semble que cette grandeur se déploie selon deux axes : la grandeur transcendante du Christ et la merveilleuse plénitude de Sa Personne Divine.
La grandeur transcendante du Christ
Sa grandeur transcendante est révélée en Le plaçant aux côtés des plus grands hommes et femmes de tous les temps, ou du moins de certains d’entre eux. Nombre de grandes figures historiques sont mentionnées dans cette lettre, ayant occupé des positions d'une importance capitale auprès de Dieu et au service des hommes. Leur mention a pour but précis de souligner la transcendance infinie du Seigneur Jésus-Christ.
La transcendance comparée aux anges
Le premier de ces êtres illustres cité n'appartient pas à l'ordre humain, mais à l'ordre céleste : les anges. À la lecture de ces passages, nous constatons la comparaison, le contraste entre le Christ et les anges. Les anges sont supérieurs aux hommes. Ils ne le seront plus lorsque Dieu aura créé l'homme tel qu'Il le souhaite, mais les anges le sont déjà, et nous disposons d'une remarquable collection d'épisodes où ils ont joué un rôle déterminant dans l'histoire du monde. La Parole de Dieu nous révèle l'immensité du pouvoir qui leur est conféré, puisqu'un seul ange peut, depuis la présence divine, anéantir une armée de plusieurs dizaines de milliers d'hommes. Ainsi, par l'action d'un seul ange en une seule nuit, toute l'armée de Sennachérib fut décimée, le champ de bataille jonché de cadavres. Les hommes qui s'étaient couchés pour la nuit ne se relevèrent jamais, car un ange du Seigneur était sorti et avait frappé toute l'armée qui avait osé s'opposer au Seigneur et à Son peuple. Le livre du prophète Daniel regorge de récits merveilleux illustrant l'activité et la puissance des anges.
Notre intention n'est pas d'examiner en détail les récits bibliques concernant les anges, mais il est parfaitement clair que les anges constituent une force considérable et qu'ils sont employés par Dieu dans une fonction administrative vis-à-vis de ce monde et des hommes, bien que souvent invisibles ; de puissants anges, exécutant les desseins de Dieu. Et pourtant, malgré toute leur gloire, toute leur puissance, toute leur vocation céleste, ils apparaissent ici, dans cette lettre, comme infiniment inférieurs au Seigneur Jésus. « À lequel des anges a-t-il jamais dit : Tu es mon Fils, je t’ai engendré aujourd’hui ? » ; « Lui qui fait de ses anges des vents, et de ses serviteurs une flamme de feu ; mais du Fils, il dit : Ton trône, ô Dieu, est éternel. » Vous voyez combien le Christ transcende infiniment les anges.
Puis, il est fait mention de plusieurs hommes de grand nom et aux exploits remarquables.
Plus grand que Moïse
Le prochain personnage mentionné dans cette lettre est Moïse. Moïse était un grand homme. Il ne fait aucun doute qu'il figure parmi les plus grands dans l'histoire du monde, non seulement en Israël parmi les Juifs, mais partout dans le monde, reconnu comme un homme puissant. Voyez combien de lois de notre propre pays sont fondées sur la loi de Moïse. D'où vient la peine capitale ? Elle vient de la Bible, de la loi de Moïse : « Celui qui verse le sang de l'homme, par l'homme son sang sera versé.» Voilà la loi. Nous savons que ce n'est pas la grâce, mais c'est la loi ; et tout le système juridique est fondé sur Moïse, et bien plus encore. Moïse a exercé une influence considérable, non seulement à son époque, mais à travers les âges. Il a libéré une foule immense de centaines de milliers de personnes de l'esclavage en Égypte et les a transformées en une nation, une nation dont l'histoire s'est perpétuée et se poursuit encore aujourd'hui. Peu importe où l'on se trouve dans le monde, il y a toujours une identité propre à chaque nation. Où que l'on aille, le Juif est connu dans toutes les nations. Balaam a prophétisé sur le Juif et sur Israël qu'ils ne seraient pas comptés parmi les nations. Or, ils possèdent une identité propre absolue ; ils ne sont pas assimilés, ils se distinguent nettement. Moïse a façonné cette nation, de sorte qu'elle a marqué l'histoire du monde de son empreinte. Nous connaissons ses exploits.
Moïse était un grand homme, un grand chef, un grand organisateur, un grand législateur, et peut-être surtout un grand homme de Dieu, un grand saint. Mais dans cette lettre aux Hébreux, le Seigneur Jésus est présenté aux côtés de Moïse et, incidemment, on constate combien Moïse est insignifiant. Il est dit de Moïse qu'il était un serviteur dans la Maison de Dieu, tandis que le Seigneur Jésus est le Fils qui règne sur la Maison de Dieu. Il y a là toute la différence entre le Fils qui règne sur la Maison et le serviteur dans la Maison, et c'est cette différence entre le Christ et Moïse.
Surpasser et exceller Josué
Le prochain personnage mentionné est Josué. Il a poursuivi l'œuvre de Moïse et a conduit le peuple au-delà du Jourdain vers la Terre promise. Josué a vaincu les sept rois et les sept nations de cette Terre promise, les remplaçant et y établissant Israël par des exploits remarquables. Pourtant, malgré toutes ces grandes conquêtes, tout n'a pas abouti à un repos complet : le peuple n'a jamais connu la plénitude du repos. La Parole nous enseigne que si Josué leur avait accordé le repos, il n'aurait jamais été question d'un repos à venir. Mais comme Josué ne leur a pas donné de repos, un vide subsiste, et c'est là que le Seigneur Jésus intervient. Dès son apparition, il est démontré qu'Il va bien au-delà de ce que Josué, même dans ses plus grandes réussites, a pu accomplir. Josué ne pouvait donner la plénitude et la finalité du repos, mais le Seigneur Jésus le peut. Celui qui a dit : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos », a comblé de paix le cœur de chaque homme et de chaque femme qui L'ont accepté par la foi comme leur Sauveur. C'est « le repos pour vos âmes ». C'est en cela que le Seigneur Jésus surpasse Josué, car Il donne le repos.
Plus grand qu'Aaron
Le suivant mentionné est Aaron, le plus grand des prêtres d'Israël, le seul homme, parmi tous (non seulement de cette nation, mais de toutes les nations), autorisé à se tenir en présence de Dieu ; Aaron, qui se tenait comme médiateur entre Dieu et les hommes. Les vêtements magnifiques qui furent confectionnés pour lui, d'une magnificence éclatante, et le pectoral orné de pierres précieuses qu'il portait, n'étaient que des symboles de la grandeur de sa fonction. Il était, parmi les hommes, un homme d'une importance capitale, car il représentait l'homme devant Dieu, et Dieu devant les hommes. Ce n'est pas rien. Il offrait les sacrifices pour les péchés des hommes. Et pourtant, le Seigneur Jésus, lorsqu'il est présenté et comparé à Aaron, apparaît comme le surpassant de loin. On nous dit tout ce qu'Aaron pouvait faire, et tout ce qu'il ne pouvait pas faire. On nous dit que, malgré toutes ces qualités et tout ce qu'il représentait, Aaron n'a jamais rien accompli de parfait. Pourquoi ? D'abord, il est impossible que le sang des taureaux et des boucs ôte les péchés. Ce n'était, au mieux, qu'une figure, un symbole, une illustration. Ensuite, vouloir ôter le péché, c'est se confronter à la question de la mort, car le salaire du péché, c'est la mort ; et l'homme doit non seulement être capable de lutter contre le péché, mais aussi contre la mort. Or, il est dit qu'Aaron mourut ; par conséquent, Aaron, avec tout ce qu'il était, devint la proie même de ce qu'il combattait. La mort le vainquit ; c'est pourquoi il ne put rien accomplir de parfait, car il était soumis à la mort.
Puis le Seigneur Jésus est introduit comme le grand prêtre de Dieu, n'offrant ni taureaux ni boucs en sacrifice, ne prenant pas leur sang, mais Son propre sang, S'offrant Lui-même sans tache à Dieu ; et, en S'offrant Lui-même et en mourant pour nos péchés, Il vainquit la mort par cet acte même, la triomphant, de sorte qu'Il ne fut pas vaincu par la mort, mais qu'Il vit éternellement pour intercéder. La phrase de l'épître aux Hébreux est : « Il est donc capable de sauver jusqu'à la fin… ». « Jusqu'à la fin » signifie qu'Il est capable de sauver jusqu'au bout. Aaron ne le pouvait pas car il est mort ; mais le Christ, parce qu'Il vit, peut sauver éternellement. Aaron, au mieux, ne pouvait aller que jusqu'à un certain point et devait ensuite abandonner son œuvre, la jugeant imparfaite, inachevée. Mais le Christ peut continuer, par la puissance de Sa vie éternelle, à sauver, sauvant chaque jour.
Qui est votre Sauveur, vous-même ou le Christ ? Le Christ, parce qu'Il vit éternellement et a vaincu la mort, peut assurer votre salut pour l'éternité ; pas pour une semaine, deux semaines, trois semaines, un mois, puis s'éteindre. Combien le Christ est plus grand qu'Aaron ! Il vit éternellement ; Il peut donc sauver jusqu'au bout.
Nous n'osons pas poursuivre les comparaisons. Nous avons mentionné ces quatre figures : les anges, Moïse, Josué et Aaron. Ce sont de grands noms, de grandes puissances, mais rien de comparable au Christ. Et parce que le Christ est infiniment plus grand que Moïse en tant que Libérateur ; que Josué en tant que Donateur de repos ; que Aaron en tant que Sauveur du péché ; que les anges en tant que Puissance céleste ; infiniment plus grand, alors nous commençons à comprendre le sens de ces mots : « un salut si grand » en Christ.
La Plénitude de Sa Personne Divine
Il y a beaucoup d'autres choses qui sont dites ici, dans le même esprit. Il suffit de relire le premier chapitre pour voir ce qui est dit du Seigneur Jésus et de Sa Personne.
Dieu a parlé en Lui, comme Son Fils.
Chapitre 1, verset 2 : « Dieu… nous a parlé par Son Fils à la fin de ces jours.» Dieu a parlé par les prophètes autrefois, mais maintenant Il a parlé en Lui, comme Son Fils. Dieu a parlé en Christ à un niveau supérieur à tout ce qu'Il avait parlé auparavant, comme Son Fils.
Dieu a parlé en Lui d'une manière suprême.
Le second point de ce même verset est que Dieu n'a pas seulement parlé en Lui comme Son Fils, mais Il a parlé en Lui d'une manière suprême : « Dieu, après avoir autrefois parlé à nos pères par les prophètes à plusieurs reprises… ». Dieu a répandu Sa parole à travers de nombreuses générations, de diverses manières, à travers de nombreuses personnes ; et chaque personne n'a reçu qu'une parcelle de la parole de Dieu. Les prophètes ne possédaient qu'un fragment du message de Dieu aux hommes, et Dieu a parlé pendant de longues années à travers une multitude d'hommes, chacun n'en recevant qu'une parcelle. Mais maintenant, « à la fin de ces jours », Dieu a parlé pleinement en Son Fils. Il a tout rassemblé en Son Fils. C'est la plénitude de la parole de Dieu en Christ. Lorsque vous vous approchez du Seigneur Jésus, vous ne vous approchez pas d'un fragment, mais de la plénitude ; vous ne vous approchez pas d'une des diverses manières ou portions, mais de la plénitude du message de Dieu. Combien Il est infiniment plus grand que les prophètes, qui n'en possédaient qu'un petit peu ! Il possède tout !
Voyez ce que les prophètes ont pu accomplir. Élie n'était qu'une portion parmi d'autres, une des diverses manières, mais quelles merveilles se sont produites par Élie ! Des rois se sont prosternés devant Élie. La nation a été ébranlée jusque dans ses fondements par la parole d'Élie. Les cieux furent fermés pendant trois ans et six mois par la parole d'Élie, puis ils s'ouvrirent grâce à sa prière. Des miracles furent accomplis par cet homme, qui n'était qu'un des nombreux instruments de Dieu. Si un seul homme a pu faire tout cela, et que tous les autres ont eu une part de leur puissance, et que tout cela se trouve réuni en Christ, alors vous voyez combien Christ est infiniment plus grand. Quel salut immense !
Il est l'héritier de toutes choses.
Considérez encore cette parole : « Qu'Il (Dieu) a établi héritier de toutes choses ». Christ est l'héritier de toutes choses. Le salut nous est donc offert par l'héritier de toutes choses. Toutes choses sont l'héritage, le legs de Christ. Ce « toutes choses » est d'une grande portée. Ce « toutes choses » signifie que le ciel et la terre, et tout ce qu'ils contiennent, sont, pour l'éternité, l'héritage du Fils de Dieu, Jésus-Christ, et c'est en tant que tel qu'Il nous apporte le salut.
Si le prince héritier de la plus grande nation de la terre venait à nous offrir la délivrance de notre misère, nous dirions : « Cet homme en est capable : il a les ressources, il a une grande influence et un grand pouvoir, c'est un grand homme, nous pouvons lui faire confiance ! » Mais voici l'Héritier de toutes choses, qui doit être Roi des rois et Seigneur des seigneurs, hériter de toutes choses, le ciel et la terre, et de toutes choses dans le monde à venir, et Il vient nous offrir le salut. Il en est capable ; aussi grand Il est-il, et combien grand doit être ce salut s'il vient de l'Héritier de toutes choses !
Dieu a créé les mondes par Lui.
Et dans le même verset, il est dit ensuite : « par qui Il a créé les mondes ». Dieu a créé les mondes par Son Fils. Imaginez ! Le Seigneur Jésus était l'Instrument, l'Agent dans la création des mondes. L'existence même de ces mondes est le fruit de Son action. Celui qui les a créés est Celui qui vient s'offrir Lui-même comme Sauveur. Assurément, Il le peut ! Il n'a pas envoyé un de Ses serviteurs ; Il est venu Lui-même, en tant que Créateur de toutes choses, pour être le Sauveur. Celui qui a créé peut assurément sauver ! Quel grand salut !
Il est l'image parfaite de la Personne de Dieu.
Il est la pleine représentation de Dieu : « l’image parfaite », le rayonnement de Dieu. C’est Dieu venu en la Personne du Seigneur Jésus, Dieu représenté en Christ, réconciliant le monde avec Lui-même. C’est Dieu proche en Jésus-Christ.
Il soutient toutes choses.
Au verset 3, il est dit qu’Il soutient toutes choses par la puissance de Sa Parole. Il n’est pas seulement le Créateur ; Il est aussi le soutien de toute chose. Christ soutient toutes choses. N’est-il pas stupéfiant que Celui qui était le Créateur, l’Héritier de toutes choses, Celui-là même qui soutient toutes choses dans cet univers par Sa propre puissance, Se soit laissé capturer par les hommes, insulter, dépouiller, railler, frapper, ridiculiser, mépriser et ensuite clouer sur une croix ? Quelle merveille ! Quel immense salut, qu’Il ait enduré un tel sacrifice pour nous ! Il n’était pas impuissant face aux hommes. Il était le Créateur et le Soutien de toutes choses. Ce n'est pas qu'Il fût trop faible pour agir pour Sa propre délivrance. Il dit qu'Il lui suffisait de demander à Son Père, et celui-ci Lui enverrait douze légions d'anges. Nous avons imaginé un seul ange terrassant une armée immense. Que pourraient faire douze légions d'anges ? Et pourtant, Il ne demanda rien ! Il œuvrait à votre salut et au mien, et les anges ne devaient pas s'y opposer. Quel grand salut ! C'était Dieu qui agissait ainsi. Le Créateur et le Soutien de toutes choses agissaient ainsi. Quel grand salut !
Il a accompli la purification des péchés.
Un autre être a-t-il jamais accompli cela ? « Après avoir accompli la purification des péchés ». Oh oui ! Il l'a fait, et ceux qui ont foi en Lui le savent ; ceux qui en reçoivent les bienfaits, qui savent ce que signifie être purifiés, lavés et sauvés du péché, lorsqu'ils acceptent le Christ comme Sauveur par la foi. Il l'a accompli sur la croix. Ce salut est rendu à ceux qui Lui font confiance, qui l'acceptent, qui croient en Lui.
Il est assis à la droite de la Majesté divine.
Ce Christ, qui a accompli la purification des péchés, s'est assis à la droite de la Majesté divine. Il est maintenant à la droite. La droite est le lieu d'honneur et de puissance, et Il est à cette place ; et le salut est lié à un tel Être. Le salut est en un tel Être ; non pas en un Homme qui marche maintenant sur cette terre, méprisé et rejeté des hommes ; mais le salut maintenant est en Celui qui est à la droite de la Majesté divine.
Il a hérité d'un titre plus excellent que celui des anges.
« Il a hérité d'un nom plus excellent que le leur. » Cela signifie le titre du Christ. Ce n'est pas simplement porter un nom, c'est un titre – qui représente une position – plus excellent que le titre des anges. C'est le Nom qui représente une puissance et une gloire infiniment supérieures à celles des anges. Il l'a hérité ! Autrement dit, Il lui a été conféré. Paul dit ailleurs : « Dieu lui a donné le nom qui est au-dessus de tout nom, afin qu’au nom de Jésus tout genou fléchisse, dans les cieux, sur la terre et sous la terre, et que toute langue confesse que Jésus-Christ est Seigneur. » Il a hérité de ce Nom par l’œuvre de Sa croix.
Toute cette merveilleuse révélation de la Personne du Seigneur Jésus nous donne un aperçu de la grandeur du salut qui est venu, s’Il est le Sauveur. Nul besoin de désespérer ? Nul besoin d’avoir peur ? Nul besoin de penser un seul instant que son sort est perdu ? Non ! Pas s’Il est le Sauveur ! S’il s’agissait d’un homme, même d’un grand homme, nous pourrions avoir des doutes, mais c’est Lui, un homme comme Lui, qui est le Sauveur. Aucun sort n’est perdu lorsqu’on le confie à un homme comme lui. Aucun sort n’est trop difficile pour lui. Aucune vie n’est un problème insurmontable. Aucun pouvoir du péché et du mal n’est trop grand et trop puissant pour lui dans son emprise sur une vie. Il est le Maître, et plus que Maître, de la situation la plus critique que vous puissiez Lui présenter ;
La finalité des choses en Christ
Le dernier mot concerne la finalité des choses en Christ. Cette Parole dit que c'est à la fin que Dieu a parlé en Lui. Or, la fin est venue. La parole finale de Dieu est en Christ. Il n'y a plus rien après cela, et c'est pourquoi il est si désespérant de négliger un si grand salut. Il n'y a plus de salut à venir ; la fin est en Christ. C'est la dernière phase des relations de Dieu avec les hommes ; elle est en Son Fils, le Seigneur Jésus. Comment échapperons-nous ? Comment le pourrions-nous ? Si Dieu ne va rien faire d'autre après cela pour le salut de l'homme. Il l'a achevé en Christ, et Christ est la dernière parole adressée à l'homme, tout est accompli et complet en Christ et il n'y a plus rien à faire ; si tel est le cas, si nous négligeons cela, où est notre chance ? Il n'y a plus de chance après cette vie si nous avons été amenés face à face avec le Seigneur Jésus ici. La miséricorde dont Il fait preuve à notre égard est qu'Il nous laisse rester ici assez longtemps pour que le Christ nous soit présenté, peut-être même deux fois, trois fois, une douzaine de fois. Mais le moment vient où le Christ ne nous est plus offert comme Sauveur. La fin arrive ; Dieu ferme la porte. Il n'y a plus de salut et nous risquons d'être perdus pour une longue éternité, ayant négligé ce si grand salut.
Nous n'aimons pas nous tourner vers le côté obscur. Nous préférons toujours nous concentrer sur le côté lumineux. Pourquoi contraindre, voire forcer, les hommes ? La grandeur du Sauveur n'est-elle pas suffisante ? Si ce n'est pas le cas, il est désespéré de devoir argumenter, supplier, contraindre des hommes et des femmes en présence d'un si grand salut. Mais il y a le côté obscur : « Voici le jour du salut », dit la Parole de Dieu ; et c'est le jour du si grand salut. Mais ce n'est qu'un jour, et chaque jour a une fin. Il est possible de dépasser le temps où le salut est possible. Nul ne peut décider du moment de son salut. Dieu a fixé une limite. Dieu dit : « Maintenant ». Le jour du salut peut s'achever soudainement, mais « maintenant », le grand salut est offert.
(à suivre)
Gardons toujours à l’esprit la grandeur du salut, la grandeur du Sauveur ; et ne la négligeons pas à cause de cette grandeur. Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.
