Édité
et fourni par le Golden Candlestick Trust. Message donné à la
conférence de Pentecôte, 1955.
Lecture
: 2 Corinthiens 3.
1
Commençons-nous
de nouveau à nous recommander nous-mêmes ? Ou avons-nous besoin,
comme quelques-uns, de lettres de recommandation auprès de vous, ou
de votre part ? 2
C’est vous qui êtes notre lettre, écrite dans nos cœurs, connue
et lue de tous les hommes. 3
Vous êtes manifestement une lettre de Christ, écrite, par notre
ministère, non avec de l’encre, mais avec l’Esprit du Dieu
vivant, non sur des tables de pierre, mais sur des tables de chair,
sur les cœurs. 4
Cette assurance-là, nous l’avons par Christ auprès de Dieu. 5
Ce n’est pas à dire que nous soyons par nous-mêmes capables de
concevoir quelque chose comme venant de nous-mêmes. Notre capacité,
au contraire, vient de Dieu. 6
Il nous a aussi rendus capables d’être ministres d’une nouvelle
alliance, non de la lettre, mais de l’esprit ; car la lettre tue,
mais l’esprit vivifie. 7
Or, si le ministère de la mort, gravé avec des lettres sur des
pierres, a été glorieux, au point que les fils d’Israël ne
pouvaient fixer les regards sur le visage de Moïse, à cause de la
gloire de son visage, bien que cette gloire fût passagère,
8
combien le ministère de l’esprit ne sera-t-il pas plus glorieux
!
9
Si
le ministère de la condamnation a été glorieux, le ministère de
la justice est de beaucoup supérieur en gloire. 10
Et, sous ce rapport, ce qui a été glorieux ne l’a point été, à
cause de cette gloire qui lui est supérieure. 11
En effet, si ce qui était passager a été glorieux, ce qui est
permanent est bien plus glorieux. 12
Ayant donc cette espérance, nous usons d’une grande liberté, 13
et nous ne faisons pas comme Moïse, qui mettait un voile sur son
visage, pour que les fils d’Israël ne fixassent pas les regards
sur la fin de ce qui était passager. 14
Mais ils sont devenus durs d’entendement. Car jusqu’à ce jour le
même voile demeure quand, ils font la lecture de l’Ancien
Testament, et il ne se lève pas, parce que c’est en Christ qu’il
disparaît. 15
Jusqu’à ce jour, quand on lit Moïse, un voile est jeté sur leurs
cœurs ; 16
mais lorsque les cœurs se convertissent au Seigneur, le voile est
ôté. 17
Or, le Seigneur c’est l’Esprit ; et là où est l’Esprit du
Seigneur, là est la liberté. 18
Nous tous qui, le visage découvert, contemplons comme dans un miroir
la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de
gloire en gloire, comme par le Seigneur, l’Esprit.
Nous
ne faisons pas grand cas du calendrier ecclésiastique en tant que
tel, des temps et des saisons spéciaux de l'année, car cela fait
partie de notre religion, mais il est parfois bon et bien de
s'attarder sur les grandes époques qui sont à la base même de
notre foi, telles que la naissance de notre Seigneur, Sa
mort, Sa
résurrection, Son
ascension et la venue de l'Esprit. Quand nous pensons au jour de la
Pentecôte, nous pensons à la venue de l'Esprit. Et je suis sûr que
nous, le peuple du Seigneur, avons toujours besoin à la fois de
rappels et d'instructions plus complètes sur ce que cela signifie
réellement. Car c'est vraiment une grande chose qui s'est produite.
Toutes les dispensations en dépendent. Jusqu'au moment de la venue
du Saint-Esprit, les conditions d'une seule dispensation ont prévalu.
Depuis ce jour, toute la dispensation a changé, et des conditions
entièrement nouvelles sont apparues, et nous devons connaître la
grandeur de ce changement et les changements qui sont survenus avec
la venue du Saint-Esprit.
Le
chapitre que nous venons de lire, en tant que partie d’un argument
ou d’un exposé de vérité beaucoup plus vaste, ne devrait pas
être limité ou restreint aux versets marqués par le chapitre 3. Ce
chapitre incarne quelque chose de capital et de formidable de ce
changement même de dispensations, de Moïse à Christ ; et de Moïse
à Christ a exercé son ministère dans la puissance du Saint-Esprit
; et la différence est marquée par le mot qui prévaut tout au long
du chapitre – gloire ! – verset 7, verset 8, deux fois au verset
9, deux fois au verset 10, verset 11, trois fois au verset 18.
Soulignez-le ! Dans dix-huit versets, le même mot apparaît dix
fois, indiquant vraiment de quoi il s’agit. Et puis placez à côté
de lui le mot ou le Nom : Esprit. Et vous découvrez que l’Esprit
et la Gloire sont une question de direction ou de domination.
L'argument de l'apôtre est justement celui-ci : il y avait une
gloire qui s'est estompée, qui a disparu dans l'Ancienne
Dispensation, et cette dispensation s'est résolue en une
dispensation qui était tout sauf de la gloire ! Mais, par la venue
de l'Esprit, une dispensation de gloire est arrivée et une gloire
qui n'avait jamais existé auparavant : une gloire nouvelle, plus
complète, avec une nouvelle signification.
Pour
analyser et résumer ce chapitre, nous pouvons ajouter que le thème
ici est la gloire. Le moyen de la gloire est l'Esprit ; Il est
clairement présenté ici comme le moyen de la gloire, l'Esprit de
Gloire. L'instrument de la gloire est la Parole de Dieu qui devient
vivante par l'Esprit et produit la gloire, comme nous le verrons. La
somme de la gloire est Christ : «
quand elle se tournera vers le Seigneur, le voile sera enlevé »
- la gloire éclate. Ou, si nous poursuivons un peu plus loin que le
chapitre 3, nous arrivons à ceci : «
Dieu, qui a dit : « La lumière brillera du sein des ténèbres, a
brillé dans nos cœurs pour faire resplendir la connaissance de la
gloire de Dieu sur la face de Jésus-Christ »
; la somme de la gloire, c'est Christ. Le lieu de la gloire, c'est le
cœur du croyant : «
a brillé dans nos cœurs »
; «
a écrit sur les cœurs » ; « des tables de chair ».
Le lieu de la gloire, c'est le cœur du croyant. L'effet de la gloire
dans le cœur, c'est la transformation. Nous sommes transformés en
contemplant la gloire, à la même image «
de gloire en gloire ».
Et la puissance de la gloire, c'est la liberté ; «
là où est l'Esprit du Seigneur (ou là où l'Esprit est Seigneur),
là est la liberté ».
Voilà le chapitre en bref, dans ses grandes lignes. Avec la venue de
l'Esprit, la voie a été ouverte et la gloire est entrée.
Mais
vous remarquerez, à travers ce chapitre, et à travers ce que Paul
écrit, qu'il y a ces contrastes fondamentaux qui sont d'une
importance si énorme. Je ne pense pas pouvoir insister suffisamment
sur ce point. Il est bien plus profond et plus intime avec la
situation actuelle que la plupart d’entre nous ne le pensent. Ma
difficulté est de l’expliquer clairement. Mais nous sommes ici en
présence d’un élément d’une importance capitale pour les
chrétiens, car, après tout, le véritable besoin, en ce qui nous
concerne, en tant que chrétiens, est que notre christianisme soit
glorieux ! Et que nous soyons des chrétiens glorieux, au sens propre
du terme. Bien sûr, vous êtes d’accord avec cela. Mais comment ?
Eh bien, voyez-vous, c’est non seulement en reconnaissant, mais en
pénétrant dans le bien de ces contrastes fondamentaux qui nous sont
présentés dans ce chapitre. Il y a ce contraste au cœur des autres
: le contraste entre la Loi donnée par Moïse et la Révélation
donnée en Jésus-Christ. Il y a le contraste entre les tables de
pierre et les cœurs de chair, etc. Mais au centre de ces contrastes,
il y a celui-ci :
«
La lettre tue, mais l’Esprit donne la vie. »
Maintenant,
soyons très clairs sur ce que cela signifie ; il ne s’agit pas
d’un contraste entre la Parole de Dieu et le Saint-Esprit : ce
n’est pas possible. La « lettre » est la Parole de Dieu. Mais
elle n’est pas opposée au Saint-Esprit comme apportant
nécessairement la mort alors que l’Esprit apporte la vie. Je veux
que vous soyez
bien clair à ce sujet. Vous voyez, lorsque vous utilisez cette
expression : «
la lettre tue »,
ne pensez pas un seul instant que cela signifie que la Parole de Dieu
apporte la mort ! Vous devez la placer dans son contexte et
comprendre ce que l’apôtre veut dire ici. Il s’agit d’un
contraste entre le légalisme relatif à la lettre ou à la Parole de
Dieu et la Vie qui vient par l’action du Saint-Esprit sur la Parole
de Dieu. C’est ce que l’apôtre dit ici, comme il l’a dit
beaucoup plus en détail dans d’autres parties de ses écrits. Il
dit : « Regardez ici, à cause d’un état dans les personnes,
‘leur cœur s’est endurci’, à cause d’un état dans les
personnes, la Parole ne leur vient que comme une déclaration légale
de ‘tu feras’ et ‘tu ne feras pas’. C’est quelque chose qui
leur est imposé ; cela devient un poids lourd et mort pour eux ;
cela devient une question d’oppression : ‘maintenant tu dois
faire ceci, et tu dois faire cela’ ; ‘tu dois faire autre chose’
; et ‘tu ne peux pas faire ces choses’ ». Et donc, il se peut
que ce soit la Parole de Dieu, mais à cause d’un état dans lequel
se trouvent les personnes concernées, cela devient simplement
légaliste, et donc cela devient un esclavage. C’est la même
Parole, c’est toute la Parole de Dieu, mais c’est l’effet
qu’elle a sur nous, et cela dépend entièrement de notre état.
Dans
sa première lettre aux Corinthiens, l’apôtre avait beaucoup à
dire au début, qui porte beaucoup sur cette question. Vous vous
souvenez comment dans cette partie qui est marquée par notre
chapitre 2, il parle de ‘la
sagesse de ce monde’.
Il parle maintenant aux chrétiens de la «
sagesse de ce monde »
et de l’incapacité totale de comprendre les choses de l’Esprit
de Dieu en raison de la sagesse naturelle. Oui, vous pouvez avoir
toute la sagesse des philosophes, toute la sagesse du grand monde et
de l’empire grecs, et pourtant vous êtes complètement incapables
en ce qui concerne les choses de Dieu. Cela ne sert à rien ! Cela ne
sert à rien d’aborder les choses de Dieu, la Parole de Dieu, avec
l’équipement intellectuel le plus complet naturellement, que vous
soyez né avec ou que vous ayez été formé à cela. Vous pouvez
apporter l’érudition la plus complète, la plus mûre, la
meilleure éducation, le cerveau le plus fin à la Parole de Dieu,
mais il n’y a pas de Vie ; elle ne produit pas la Vie ; elle est
entièrement morte. Vous manipulez la Parole de Dieu de cette façon,
et elle ne communique la Vie à personne. C’est très merveilleux,
bien sûr. Cela peut être très intéressant, presque fascinant,
mais après coup, a-t-elle apporté la Vie ? Et a-t-elle abouti à
cette transformation en cette même image ? Non !
Et
je vais plus loin. Nous pouvons avoir la connaissance la plus
complète de la Bible, de sorte que nous sommes capables d’analyser
chaque livre de la Bible, de l’avoir clairement en tête et de dire
à n’importe qui à tout moment ce qu’il y a dans tel livre ou
tel chapitre. Nous pouvons avoir toute la Bible, et pourtant elle
peut encore être dans l’esprit naturel, sans que cela ne change ni
nous ni les personnes à qui nous la donnons. Et pire encore, elle
peut nous rendre complètement incapables de comprendre les choses
spirituelles ! Nous pouvons être complètement dans un autre domaine
que celui de la compréhension spirituelle réelle. Il est nécessaire
de reconnaître que ce n’est pas une question de connaissance de la
Bible, bien que cela soit si important. Ce n’est pas une question
de cerveau, d’intellect et d’érudition, ce n’est pas du tout
une question de nos réalisations dans ce domaine, aussi précieuses
que soient ces choses, compte tenu de l’autre ; mais c’est une
question de «
Dieu ayant brillé dans nos cœurs pour donner la connaissance ».
C’est un autre genre de connaissance ; une connaissance tout à
fait différente vient par l’éclat.
Or,
je pense que cette connaissance naturelle, cette sagesse « naturelle
» dont parle l’apôtre dans sa première lettre, correspond aux
tables de pierre. Après tout, les tables de pierre sont des choses
froides et mortes ! Les cœurs de chair sont des êtres chauds et
vivants ! Et c’est là la différence entre une compréhension, une
saisie et une manipulation « naturelles » de la Parole de Dieu,
quelle que soit la grande capacité naturelle dans ce domaine, et
l’Esprit qui révèle le Christ de Dieu dans nos cœurs ! Ce sont
deux mondes différents et je ne parle pas ici des non-sauvés d’un
côté et des sauvés de l’autre ; je fais une distinction entre le
peuple de Dieu, comme le fait cette Parole. Israël était le peuple
de Dieu ; mais voyez-vous, il y avait cette attitude objective envers
les choses. Ce n’était pas un peuple « spirituel » ; des hommes
et des femmes spirituels. Et lorsque nous disons « pas spirituels »,
nous voulons dire qu’ils n’avaient pas le Saint-Esprit qui
habitait et agissait en eux. Après tout, tout était extérieur. Et
donc ils se sont tournés vers la Loi comme quelque chose d'écrit
sur des tables de pierre, et ont dit : « Maintenant, elle dit : «
Tu feras... et tu ne feras pas. » Et tout cela était là comme ça,
comme un commandement froid et il n'y avait aucune lumière
correspondante dans leurs cœurs ; aucun Esprit ne demeurant en eux !
Et donc c'était mort ; et cela tuait.
Je
sais combien il est désespéré d'essayer d'expliquer cela. Mais
prenez même les commandements écrits sur les tables de pierre ;
comment vous affectent-ils ?
Maintenant,
vous pouvez prendre n'importe lequel de ces commandements, comme «
Tu ne voleras pas »
! En tant que chrétien, vous sentez-vous mal à ce sujet ? Une
terrible réprimande pour vous, et un terrible avertissement de ne
pas faire cela de quelque manière que ce soit, et il y a dix mille
façons de le faire. Comment voyez-vous cela ? Qu'est-ce que cela
vous dit ? Est-ce que cela dit simplement : «
Tu ne voleras pas »,
un commandement froid, qui vous impose quelque chose ? Ou bien
l’Esprit de Dieu en vous a-t-il repris cela avec tout le reste et
dit : « Regardez, Christ, plutôt que d’attirer à Lui ce qui Lui
appartenait, sans parler de ce qui appartenait aux autres, Il pensait
simplement, mais toujours, à la manière dont Il pouvait donner
plutôt qu’à recevoir. » Il y a un principe, voyez-vous. Voler
incarne un principe. Cela signifie que vous attirez à vous-même ;
vous allez avoir pour vous-même, bon gré mal gré, n’importe
comment, légalement ou illégalement, pour obtenir quelque chose,
parce que vous le voulez. C’est un esprit, c’est un principe.
Voler est illégal, mais quand vous l’élevez dans le domaine du
spirituel, vous voyez quelque chose d’infiniment plus que : « Tu
ne sortiras pas et ne prendras pas à quelqu’un ce qui ne
t’appartient pas », voler, dans ce sens ordinaire. Derrière le
commandement, il y a la nature et la disposition de Dieu.
Nous
devons traiter chaque commandement de cette manière pour voir que
derrière se cache la disposition de Dieu, la nature de Dieu. C'est
ce que nous transmet le Saint-Esprit en Christ : une vie gouvernée
par le Saint-Esprit ne veut pas « prendre » tout le temps, même au
point de prendre ce qu'elle n'a pas le droit d'avoir. Mais, à
l'inverse, l'enfant de Dieu réellement gouverné par le Saint-Esprit
n'a pas besoin de subir un terrible poids de condamnation lorsqu'on
lui dit : «
Tu ne voleras pas »
ou « Tu ne feras rien d'autre. » L'Esprit intérieur a traité cela
de manière très approfondie et a changé la disposition et le
désir. Il faut faire quelque chose intérieurement, sinon la «
lettre » tue, apporte la mort. Mais la même « lettre » reprise
par le Saint-Esprit, illuminée, apporte la Vie. La Parole prend vie
et nous fait vivre. «
Écrite », dit
l'apôtre,
« dans nos cœurs » ;
« non sur des tables de pierre », mais « dans nos cœurs », dans
des cœurs de chair. Sur un plan, il n'y a aucune gloire du tout,
mais sur un autre plan, il y a de la gloire.
Je
suis obligé de terminer ici, mais je veux que vous compreniez encore
une chose.
Il
y a une différence énorme, en effet, c'est toute la différence de
deux mondes, même parmi les chrétiens, entre ceux qui ont la Parole
de Dieu, croient qu'elle est la Parole de Dieu, donneraient leur vie
pour elle comme étant la « Parole inspirée de Dieu » et pourtant,
ce n'est qu'un livre de lois, de commandements et de règlements.
D'un autre côté, il y a ceux pour qui ce Livre a pris vie par le
Saint-Esprit, et ils voient par le Saint-Esprit bien plus que la
simple lettre écrite.
Si
vous entrez dans un seul domaine, voyez-vous, vous obtenez une
douzaine, voire plus, une centaine d’interprétations différentes
du même passage de l’Écriture – et vous êtes tous en
désaccord. L’un dit que cela signifie ceci, et l’autre dit que
cela signifie cela, et c’est parce que tout cela est abordé par
l’esprit « naturel ». La seule façon de surmonter cela,
d’arriver à l’unité d’esprit, à l’unité de cœur, à
l’unité de compréhension, et de se mouvoir de manière vivante
avec le Seigneur, c’est que l’Esprit Lui-même qui connaît la
signification, qui habite dans nos cœurs, nous le dise ; non pas
pour aller au-delà de l’Écriture, mais pour témoigner dans nos
cœurs que telle est la pensée de Dieu à ce sujet. Ainsi, le
Saint-Esprit est venu prendre la Parole de Dieu et l’amener d’un
simple livre de commandements à un domaine dans lequel elle devient
le Livre de Vie, où nous vivons réellement de chaque parole qui
sort de la bouche du Seigneur.
Nous
pouvons être fascinés par ses études et ses sujets, et penser que
c’est la vie, mais ce n’est pas de cela que je parle. Cela peut
être extrêmement intéressant, mais ce n’est pas ce que je veux
dire. La vie est quelque chose qui nous change, c’est là le point.
La vie est ce qui nous transforme. Maintenant, le test pour savoir si
nous avons la Parole de Dieu dans un domaine juridique ou
intellectuel, ou si nous l’avons dans l’Esprit, c’est l’effet
transformateur qu’elle a dans nos vies : ou, pour tout résumer en
cette Parole – la gloire ! Et si vous voyez de quoi j’essaie de
parler, vous savez à quel point c’est une chose formidable.
Avez-vous
vraiment appris à connaître si véritablement, si réellement, le
Saint-Esprit qui habite en vous comme Enseignant, comme Illuminateur,
que vous êtes passé du domaine purement intellectuel en ce qui
concerne la Parole de Dieu, dans le domaine où les Cieux sont
ouverts et la Parole de Dieu vit pour vous ? C’est une question de
dispensation. Et cela fait une très grande différence dans le
domaine dans lequel nous vivons.
J’essaie
de vous dire que le plus grand trésor qu’un chrétien puisse
avoir, c’est une Parole de Dieu illuminée par le Saint-Esprit.
Cela ne veut pas dire que nous savons tout ce qui est ici d'un seul
coup, car nous évoluons dans ce royaume de vastes plénitudes et
nous ne les épuiserons jamais. Mais nous ne l'étudions pas
simplement comme une matière morte - elle est vivante pour nous !
Est-ce que c'est comme ça pour vous ? Eh bien, voyez-vous, il s'agit
de savoir si vous avez saisi la signification du jour de la Pentecôte
; la dispensation a changé ce jour-là de l'une à l'autre.
Vivez-vous dans les vieilles tables de pierre, présentations
objectives des commandements divins ? Ou vivez-vous dans cette
dispensation où «
Dieu a brillé dans votre cœur, pour faire resplendir la
connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Jésus » ?
Remarquez, c'est toujours par les Écritures, par la Parole de Dieu ;
pas quelque chose de plus, mais quelque chose qui s'y trouve. Et
pourtant quelque chose de plus que la lettre ; il y a le témoignage
béni et puissant de l'Esprit sur la signification de ce qui s'y
trouve. Vous pouvez l'avoir ; c'est notre droit de naissance dans
cette dispensation.
Oh,
si davantage d'enfants de Dieu habitaient et étaient enseignés par
le Saint-Esprit, qui savent réellement ce qui leur appartient de
droit dans cette dispensation, pour avoir le Saint-Esprit en eux !
Non seulement en croyant à la vérité, à la doctrine, à la
déclaration qu'il en est ainsi, mais en étant dans le bien de cela,
en sachant que c'est vrai : « Le Saint-Esprit est en moi ! Et le
Saint-Esprit m'enseigne, et le Saint-Esprit me montre ce que Dieu
veut dire par Sa Parole. Je me rends compte, tandis que le
Saint-Esprit m'enseigne, m'instruit et m'illumine, que Dieu voulait
dire plus que jamais ce qu'Il voulait dire quand Il disait cela et
cela. » C'est une relation vivante par le Saint-Esprit, et quand
c'est vraiment la Vie, c'est vraiment la gloire !
C'est
un fait que vous pouvez passer d'un royaume à l'autre, même en tant
que chrétien ;
Eh
bien, j’ai exposé les faits et je sais qu’ils sont des faits.
Mais si vous ne savez pas de quoi je parle, allez et faites quelques
démarches auprès du Seigneur à ce sujet. Il doit en être ainsi,
car le ministère de l’Esprit est une gloire par rapport à la
Parole de Dieu.
Conformément
au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement
soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que
ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si
vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter
ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans
aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires)
et avec cette déclaration incluse.
