Exercice spirituel par T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », juillet-août 1952, vol. 30-4.

« Mais la nourriture solide est pour les hommes faits, pour ceux dont le jugement est exercé par l'usage à discerner le bien et le mal » (Hébreux 5:14).

« Toute discipline ne semble pas d'abord être un sujet de joie, mais de tristesse ; mais ensuite elle produit pour ceux qui ont été exercés des fruits paisibles, le fruit de la justice » (Hébreux 12:11).

Ce mot « exercice » est le mot qui englobe ce que j'ai dans mon cœur. Le mot signifie ce qu'il dit. Si vous entendiez le mot grec pour ce mot anglais « exercised », vous reconnaîtriez immédiatement un autre mot anglais. Il aurait été bien sûr impossible aux traducteurs d'inclure l'autre, comme vous le verrez, mais le mot grec ressemble presque exactement à notre mot anglais « gymnastique ». Si vous voulez l'inclure ici, vous pouvez le faire : « à ceux qui ont fait de la gymnastique en relation avec cette question de pleine croissance ». « Exercé » signifie quelque chose de ce genre : ceux qui ont fait de la gymnastique en relation avec le développement.

L'objet de l'exercice spirituel

Si vous cherchez à voir l'objet de cet exercice, vous découvrirez qu'il ne concerne qu'une seule chose - mais une chose très importante. Il ne s'agit pas seulement de se développer, de devenir grand ; il s'agit de ce que nous appelons la capacité - c'est-à-dire l'aptitude, ou le fait d'être capable de faire des choses. C'est l'objet divin de cet exercice, clairement énoncé dans cette lettre. Et la capacité, comme vous en conviendrez certainement, est une question vitale. Que ce soit dans le domaine naturel ou dans le domaine spirituel, cela représente quelque chose d'avoir une capacité - d'être capable. Il est très affligeant de constater que peu de gens, même parmi le peuple du Seigneur, ont une véritable capacité spirituelle. Vous verrez ce que cela signifie au fur et à mesure que nous avancerons. Mais ayons bien en vue l'objet de cet exercice, afin de ne pas nous tromper. Il ne s'agit pas seulement d'être quelque chose, mais d'être capable de quelque chose - c'est cela la capacité. La gymnastique peut être pratiquée pour elle-même, pour se développer, pour être quelque chose, mais le véritable objectif est de pouvoir faire des choses, d'être capable de beaucoup plus.

Exercice spirituel lié à un après-coup

Mais il y a quelque chose d'étrange. C'est tellement lié à un « après ». Vous remarquez que c'est après coup que l'on trouve les valeurs de cet exercice, de cette capacité accrue. Il peut y avoir, bien sûr, des « après » immédiats - il y en a - mais il y a toujours le grand « après » : car nous constatons que, juste au moment où les gens commencent à avoir un peu de capacité - parce que cela prend beaucoup de temps pour la plupart d'entre nous - il est temps de rentrer à la maison. Le gymnase ferme, nous allons vers le Seigneur. La vie a toujours été un exercice continu. Il n'y a pas eu de répit dans l'exercice. Nous ne le faisons pas pendant un trimestre pour ensuite travailler sur les valeurs pour le reste de notre vie. Nous sommes ici, ceux d'entre nous qui sont sur le chemin depuis un certain temps, et nous en sommes au dernier tour - nous sommes toujours dans le gymnase, et il semble que nous y resterons jusqu'à la fin. Toute cette question de l'augmentation des capacités se poursuit jusqu'à notre dernier jour, et le dernier souffle de notre dernier jour, sur cette terre. Qu'en est-il alors ? Il doit y avoir un grand après, sinon la vie est une énigme, une profonde et terrible énigme : c'est pourquoi l'Écriture insiste beaucoup et démontre abondamment que tout cela est pour un grand après. Il s'agit de la capacité de faire quelque chose, de la capacité d'agir, dans les « âges des âges ».

Cela ouvre un domaine très vaste, et je ne vais pas y entrer. Je dis simplement qu'il doit en être ainsi, sinon je ne comprends pas pourquoi nous ne pouvons pas en finir rapidement et continuer à faire ce pour quoi nous avons été préparés. Mais la préparation se poursuit encore et encore, et elle ne cessera jamais tant que nous serons ici.

Le domaine de l'exercice spirituel

Quel est le domaine de cet exercice ? Il est ici question d'exercer les sens. Bien sûr, c'est très simple et facile à comprendre. Dans notre homme naturel et physique, nous avons cinq sens. Nous avons la vue, l'ouïe, l'odorat, le goût et le toucher. Ce sont les cinq sens de notre vie physique naturelle. Mais il existe aussi un homme intérieur appelé « l'homme caché du cœur », et cet homme intérieur a ce qui correspond aux cinq sens de l'homme extérieur. Il y a une faculté de vue spirituelle, d'ouïe spirituelle, d'odorat ou de sensation spirituelle, de goût spirituel et de toucher spirituel, et ces sens sont très importants pour la vie de l'homme intérieur - oui, plus importants même que les sens de l'homme physique.

Nous savons ce que ressentent les gens qui ont perdu l'un de ces sens extérieurs. C'est une grande perte ; c'est une vie imparfaite, une vie limitée. Mais c'est également vrai pour l'homme intérieur. Être privé de la vue spirituelle est une perte tragique et une terrible limitation ; ou sans l'ouïe spirituelle, cette capacité de répondre à l'Esprit - "celui qui a des oreilles, qu'il entende ce que dit l'Esprit" : s'il n'y a pas de capacité d'entendre, c'est une situation désespérée. Quelle perte y a-t-il s'il n'y a pas de sens - sens comme dans le cas de l'odorat, de sorte que vous sentez immédiatement les choses. Je sais à quel point cela a été mal utilisé, dans une tentative éternelle de flairer l'hérésie, la faute et le mal, mais il existe une bonne faculté de flair spirituel qui est très importante. Je crois que c'est à cela que l'on faisait référence à propos de notre Seigneur - "son parfum sera dans la crainte de l'Éternel" (Ésaïe 11:3, A.R.M.) - vif de flair, juste au bon endroit pour flairer ce que le Seigneur voulait. Et combien cela était vrai de Sa vie céleste : ce que cela Lui a épargné de flairer l'ennemi et ce que l'ennemi manigançait, de flairer ce que le Père voulait et quand Il ne voulait pas des choses. Il est important d'être vif de flair. Et il en est de même pour notre goût et notre toucher - notre contact, et ce que nous enregistrons par contact.

Il s’agit d’un homme intérieur très réel, et ce sont ces sens qui forment la base de la capacité spirituelle : ce sont les choses à exercer, à « faire subir » pour accroître et se développer. Dans Hébreux 12, vous savez que l’apôtre parle de la filiation, et ensuite au verset 9, il utilise l’expression « le Père de nos esprits » (R.V.M.). « Nous avons eu des pères selon la chair et ils ont veillé à ce que nos sens charnels, nos sens physiques, soient développés, à ce que nous soyons maintenus au courant de la connaissance du bien et du mal dans le domaine naturel ; ils nous ont enseigné là ce qui était vrai et ce qui était faux. » Maintenant, nous avons un Père selon l’esprit, et ce sont nos facultés et nos sens spirituels qui sont l’objet de Sa préoccupation. Il se concentre sur le développement de la capacité de voir, d’entendre, de sentir, de goûter et de toucher spirituels. C’est ce que l’on entend par l’homme adulte.

La nature de l'exercice

Nous arrivons ensuite à cet exercice. Quelle est la nature de l'exercice - si vous voulez, de la gymnastique ? - car le Seigneur nous « fait subir cela » ! Certains d'entre vous n'ont peut-être jamais pratiqué la gymnastique. Je me souviens de la toute première fois où je suis entré dans un gymnase quand j'étais jeune, et un cheval de saut a été placé devant moi et on m'a dit que je devais le prendre d'un bond. Je n'avais jamais essayé cela auparavant. J'avais peur ! Mais on m'a fait subir cela, on ne m'a pas lâché. Pas de course autour du cheval, pas de course en dessous ; je devais le franchir, et je devais continuer jusqu'à ce que je puisse le faire proprement. Et dans chaque partie de ce gymnase, c'était la même chose. C'était terrible pendant un certain temps, mais la capacité a augmenté avec l'exercice. C'est ce que signifie le mot « châtiment ». Nous avons une telle idée que châtiment signifie rosser. Ce n'est pas le cas. C'est l'éducation des enfants, c'est la discipline, c'est la gymnastique. Il faut que ces sens soient développés et que les capacités augmentent.

Le fait est qu'il n'y a pas de développement à moins que l'on vous donne quelque chose qui dépasse vos capacités. C'est vrai dans tous les domaines. Cela signifie que le Seigneur vous met constamment dans des situations qui dépassent vos capacités. S'il s'agit de voir et que vous ne pouvez pas voir, que ferez-vous - si vous ne pouvez tout simplement pas voir ce que le Seigneur veut dire, ce que le Seigneur recherche, ce qu'Il fait ? Abandonner ? Dire : « Je ne vois pas » - c'est la fin de l'histoire - et rentrer chez vous ? Bien sûr que non ! Nous sommes là pour que cette faculté soit développée et que les capacités augmentent. N'avons-nous pas déjà prouvé cela par bien des voies obscures ? Nous ne pouvons tout simplement pas voir ou comprendre, mais nous avons au moins appris quelque chose des voies et de la pensée du Seigneur. Et de toute autre manière aussi, nous sommes placés dans des positions qui dépassent nos capacités. Cela vous réconforte-t-il ? Êtes-vous dépassés aujourd'hui ? Êtes-vous dans des situations auxquelles vous ne pouvez tout simplement pas faire face ? L’explication se trouve dans Hébreux 12.

Il y a un coût très élevé lié à la capacité – c’est ce que je trouve. Il y a des gens dont nous avons désespéré. Nous nous sommes demandé s’ils verraient vraiment un jour, s’ils grandiraient un jour. Ils semblaient rester si longtemps exactement au même endroit et avec la même mesure, et nous avons désespéré. Et puis le Seigneur les a emmenés dans un endroit très profond, les brisant, les brisant et les vidant ; et avant qu’ils n’aient fini, les choses ont changé intérieurement : ils ont acquis une nouvelle connaissance du Seigneur ; ils sont sortis avec quelque chose que nous avions désespéré de les voir atteindre un jour. Il y a quelque chose là-dedans maintenant ; il y a la possibilité maintenant qu’ils comptent pour quelque chose de plus. Ils voient.

Je ne pense pas qu’il y ait d’autre moyen d’accroître la capacité. La capacité est une chose coûteuse. Nous ferions mieux d’y faire face : chaque petit accroissement signifie une agonie. Il y a un grand après en vue. « Tout châtiment semble être sur le moment présent, non un sujet de joie, mais un sujet de tristesse » – et ne vous attendez pas à ce qu’il en soit autrement – ​​mais plus tard, et peut-être dans une certaine mesure, dans l’après-demain, nous pourrons être d’une plus grande valeur pour le Seigneur, tandis qu’Il ​​nous placera à Son école.

Pourtant, même ainsi, comme je l’ai dit au début, le travail se poursuit jusqu’à la fin. Et ensuite ? Eh bien, nous pouvons laisser quelque chose derrière nous pour le profit des autres, mais ce n’est sûrement pas la fin. Non, il y a le grand après. Vous remarquez que cette lettre met tellement l’accent sur le fait d’aller jusqu’à la fin, de continuer jusqu’à la fin. Une chose que nous apprenons à l’école du Seigneur est celle-ci : nous ne devons jamais renoncer à Dieu : nous ne devons pas accepter une fin avant qu’Il ​​ne dise que c’est une fin. Permettez-moi de formuler cela autrement. Combien de fois vient un après, alors que nous pensions qu’il n’y en aurait pas. Nous pensions que tout était fini, et puis il y a un après, et nous nous reprochons d'avoir abandonné trop tôt, avant d'avoir dû abandonner. Nous abandonnons dans notre esprit et nous cessons de courir avec patience. Nous traversons une période noire, obscure, où nous semblons avoir été amenés à la fin et où il n'y a plus rien, et l'ennemi cherche à nous faire accepter cela. « C'est la fin terrible de tout ». Et nous découvrons, comme Abraham et son horreur de la grande obscurité, que lorsqu'il semblait que c'était la fin de tout, ce n'était que le début de quelque chose de plus du Seigneur - quelque chose de bien plus grand - un nouveau commencement. Alors nous tenons bon, en comprenant que ce chemin coûteux est une préparation à des valeurs plus grandes, même si ce n'est pas « pour le moment joyeux, mais douloureux ».

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

La récompense éternelle du travail et de la souffrance par T. Austin-Sparks Lecture :

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », juillet-août 1952, vol. 30-4.

Nombres 27 :1-7 Les filles de Tselophchad, fils de Hépher, fils de Galaad, fils de Makir, fils de Manassé, des familles de Manassé, fils de Joseph, et dont les noms étaient Machla, Noa, Hogla, Milca et Thirtsa, 2 s’approchèrent et se présentèrent devant Moïse, devant le sacrificateur Eléazar, et devant les princes et toute l’assemblée, à l’entrée de la tente d’assignation. Elles dirent: 3 Notre père est mort dans le désert ; il n’était pas au milieu de l’assemblée de ceux qui se révoltèrent contre l’Éternel, de l’assemblée de Koré, mais il est mort pour son péché, et il n’avait point de fils. 4 Pourquoi le nom de notre père serait-il retranché du milieu de sa famille, parce qu’il n’avait point eu de fils ? Donne-nous une possession parmi les frères de notre père. 5 Moïse porta la cause devant l’Éternel. 6 Et l’Éternel dit à Moïse: 7 Les filles de Tselophchad ont raison. Tu leur donneras en héritage une possession parmi les frères de leur père, et c’est à elles que tu feras passer l’héritage de leur père.

Josué 15 :13-19 On donna à Caleb, fils de Jephunné, une part au milieu des fils de Juda, comme l’Éternel l’avait ordonné à Josué ; on lui donna Kirjath-Arba, qui est Hébron : Arba était le père d’Anak. 14 Caleb en chassa les trois fils d’Anak : Schéschaï, Ahiman et Talmaï, enfants d’Anak. 15 De là il monta contre les habitants de Debir : Debir s’appelait autrefois Kirjath-Sépher. 16 Caleb dit : Je donnerai ma fille Acsa pour femme à celui qui battra Kirjath-Sépher et qui la prendra. 17 Othniel, fils de Kenaz, frère de Caleb, s’en empara ; et Caleb lui donna pour femme sa fille Acsa. 18 Lorsqu’elle fut entrée chez Othniel, elle le sollicita de demander à son père un champ. Elle descendit de dessus son âne, et Caleb lui dit : Qu’as-tu ? 19 Elle répondit : Fais-moi un présent, car tu m’as donné une terre du midi ; donne-moi aussi des sources d’eau. Et il lui donna les sources supérieures et les sources inférieures.

Romains 8 :17 Or, si nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers : héritiers de Dieu, et cohéritiers de Christ, si toutefois nous souffrons avec lui, afin d’être glorifiés avec lui.

Je n'ai qu'une seule pensée que je voudrais vous transmettre ici. Elle concerne l'héritage. Dans le Nouveau Testament, ce mot recouvre beaucoup de choses. En premier lieu, l'héritage est présenté comme une question de droit de naissance ; ensuite, il est étendu à un legs, à un don ; et ensuite encore, il s'applique à la récompense du travail, du service. C'est dans ce dernier contexte que réside ma parole.

Bien qu'il soit pleinement reconnu - nous n'enlèverons pas un iota à ce fait grandiose - que tout est de la grâce : même la possibilité de travailler pour une récompense est de la grâce - tant que cela est vrai, cet autre aspect de l'héritage, ou de la qualité d'héritier, en tant que récompense pour le service et la souffrance, est tout à fait révélé. Hériter par le travail, entrer dans les fruits du travail ; hériter par la guerre, entrer dans le butin de la bataille ; entrer dans la souffrance et être récompensé pour la souffrance. Il est certainement inhérent au travail, à la souffrance, qu'il y ait une certaine gratification, et la gratification est le salaire. Bien que nous sachions que c'est la grâce qui nous a permis de souffrir et de travailler, nous avons néanmoins souffert, nous avons travaillé et nous avons lutté, et il y a quelque chose pour cela, grâce à la fidélité de Dieu - il y a un salaire, il y a ce sentiment d'accomplissement. Il n'y a pas de plus grande satisfaction que de savoir que, par le travail et la souffrance, quelque chose a été accompli.

Relation intérieure avec l’objet en vue

C’est justement là que je mets le doigt. Le cœur même de la souffrance, le cœur même de la cohérence avec le Christ, c'est ce merveilleux sentiment de relation intérieure avec l'objet en vue, relation intérieure avec l'héritage, relation intérieure avec le résultat, la récompense. Et c'est l'explication de la souffrance, du travail, du conflit. Le Seigneur ne nous donne pas simplement gratuitement. Il nous fait toujours assumer le prix de ce qu'Il va donner. Ce sera la grâce tout au long du chemin, mais il nous fait assumer le prix de la récompense. En fin de compte, répétons-le, nous reconnaîtrons que toute part que nous avons prise dans la souffrance, le travail, la guerre, a été infiniment compensée par ce qu'Il a donné - et c'est là que la grâce sera toujours notre thème ; mais je crois que mêlé à notre gratitude sera ce sentiment que le Seigneur nous a permis d'accomplir, qu'Il n'a pas agi sans nous et à part de nous. Il nous a amenés dans cette souffrance, et il y aura cette profonde relation intérieure, ce lien du cœur avec le résultat, que nous partagerons avec Lui la gratification. C'est le cœur même de la souffrance, je crois.

Pourquoi est-ce que je dis cela ? Où cela est-il né ? Comment cela est-il né ? Eh bien, d'une manière très pratique. Je reviens tout juste d'un séjour aux États-Unis, qui n'a pas été facile, loin s'en faut - bien au contraire. Mais nous avons été profondément reconnaissants à nos chers amis d'avoir pris tant d'heures d'avance sur nous. Dans l'est des États-Unis, vous aviez cinq heures d'avance. Lorsque nous sommes allés plus à l'ouest, vous aviez six heures d'avance, et nous nous sommes constamment rappelé que vos rassemblements de prière étaient en avance sur nous. Ils étaient partis avant nous et nous ne faisions que suivre, dans nos propres prières et dans le conflit et la pression ; nous suivions et, comme nous le croyons, nous étions portés à bout de bras. Et il m'est apparu ceci : Ces chers amis sont en plein dans la bataille, et s'il y a quelque chose ici qui est vraiment pour le Seigneur, si quelque chose résulte pour le Seigneur, cela leur appartient, tout autant qu'à nous. C'est à eux ; dans un certain sens, cela leur appartiendra ; ce sera, pour ainsi dire, leur propriété. Ils ont lutté pour elle, souffert pour elle, enduré pour elle, peiné pour elle. Ils ont continué à labourer le chemin, à ouvrir la voie, et c'est leur propriété.

C'est la pensée qui est au cœur même de ce mot, qu'il y a quelque chose qui devient nôtre à travers la souffrance. Oui, c'est au Seigneur, et c'est toute Sa grâce, mais c'est à nous.

La souffrance est une chose purificatrice

Et cela signifie sûrement que ce pour quoi nous avons travaillé, souffert, peiné, devient quelque chose pour lequel nous sommes très jaloux. Souffrir pour n’importe quelle raison est une chose très purificatrice. Prenons le cas de l’enfant pour lequel nous avons souffert, travaillé. Eh bien, d’autres personnes qui n’ont pas autant souffert, travaillé et enduré pour l’enfant peuvent voir tous les défauts et accepter toutes les critiques et arriver à leurs jugements, bons ou mauvais, sur cet enfant, et se tenir à l’écart et dire ce qu’ils ont à dire sur l’enfant. Mais la mère peut ne pas voir cela. Il y a quelque chose pour la mère qui transcende tout cela. « Oh oui, vous pouvez dire cela, mais cet enfant est très précieux pour moi. J’ai souffert pour cet enfant, cet enfant est mon enfant, l’enfant de mon cœur et l’enfant de mon travail, et, même si je peux voir ses défauts, il y a quelque chose qui les couvre tous, il y a la jalousie d’un amour né de la souffrance ».

Maintenant, vous voyez où je veux en venir. Il n’y a rien qui soit précieux pour le Seigneur et dont Il voudrait faire la propriété de Son peuple, sans qu’il y ait de souffrances à cause de cela. Cela ne deviendra leur propriété – dans ce sens – que dans la mesure où ils souffriront pour cela, et alors malheur à celui qui critique cela ! Si vous êtes détaché d’une chose, si vous êtes détaché d’un témoignage, d’une œuvre de Dieu, vous pouvez critiquer autant que vous voulez. Vous n’avez aucune relation intérieure avec elle, et donc vous la jugez. Mais si vous êtes dans cette situation et que vous avez souffert, si cela vous a coûté cher, alors vous voyez plus que tous les manquements, plus que toutes ces fautes. Les gens qui peuvent critiquer ainsi, juger et signaler les fautes sont ceux qui n’ont pas souffert.

De l’autre côté, nous pouvons connaître tous les termes, toute la phraséologie, toute la doctrine, toute la vérité, et cela peut être simplement objectif, quelque chose que nous avons entendu ; nous avons vécu au milieu de cela, cela nous est familier. Mais ce que le Seigneur fera pour que cela devienne notre affaire, c’est de nous faire souffrir à ce sujet. Il nous fera ressentir cette chose d’une manière profonde et intérieure, de sorte qu’aucun de nous ne pourra dire : « Je sais tout à ce sujet, j’ai tout entendu à ce sujet, je pourrais vous dire tout ce que vous pourriez me dire à ce sujet. » Le Seigneur travaillera de manière si coûteuse, profonde et douloureuse à ce sujet, pour que cela nous appartienne à travers le travail, que nous serons amenés dans une nouvelle position. Nous ne sommes pas des spectateurs, qui regardent, qui critiquent ; nous sommes à l’intérieur, qui regardent dehors, qui défendent. Nous sommes jaloux de cela. La souffrance est une grande chose purificatrice. Elle détruit l’égoïsme. Elle détruit cet intérêt personnel qui est la cause de tant de problèmes. Elle nous rend jaloux de manière désintéressée de ce qui vient de Dieu. Oui, la souffrance purifie, et la souffrance crée ce lien profond et intérieur.

Elle donne une caractéristique supplémentaire aux choses. Ce petit plus qui fait que nous ne pouvons pas nous contenter de nous occuper de nos défauts et d'être des gens qui critiquent, ce petit plus qui nous permet d'avoir un amour qui couvre une multitude de péchés. Nous avons souffert ensemble. Quand nous souffrons ensemble, que de choses nous surmontons ! Nous avons traversé ensemble des épreuves, peut-être au fil des années. Nous avons été dans le feu ensemble, et il y a un amour, il y a une jalousie qui, quoi qu'on dise de l'autre, monte simplement en nous parce que nous avons souffert.

Cohéritiers de Christ par la souffrance

« Héritiers de Dieu et cohéritiers de Christ, si toutefois nous souffrons avec lui, afin d’être glorifiés avec lui » (Romains 8:17). Ce n’est pas seulement une chose officielle, quelque chose qui serait un don gratuit de manière mécanique, comme si l’on disait : « Eh bien, vous avez fait un peu de travail ; voici votre salaire. » Cette chose a été accomplie en nous par la souffrance, le coût, la guerre et le travail, et nous ressentons ce sentiment d’un cohéritier intérieur avec Christ, si nous souffrons. Ce sera une chose très bénie, pour nous qui savons combien nous dépendons de la grâce de Dieu, combien peu nous pouvons supporter sans le soutien de Sa grâce ; ce sera une chose merveilleuse quand enfin Il dira : « Voici le salaire de tes souffrances. » Nous dirons : « Eh bien, après tout, c’était notre légère affliction – à la lumière du poids de gloire bien plus immense et éternel. Comment avons-nous gagné cela ? » Mais nous serons heureux de reconnaître que le Seigneur a tenu compte de ce que nous avons traversé et nous a fait ressentir Sa propre satisfaction et nous a fait ressentir : « Eh bien, ce n’était pas en vain, ce n’était pas pour rien. »

Pourquoi ai-je lu ces passages de l’Ancien Testament, dans Nombres et Josué ? Ils ont tous deux trait à l’héritage. Je les ai lus pour cette raison : il s’agissait de gens qui, en premier lieu, étaient préoccupés, jaloux de l’héritage. Et ensuite, de gens qui étaient prêts à assumer le coût de l’héritage, après quoi, lorsqu’ils l’avaient obtenu, il leur appartenait. Oui, il appartenait au Seigneur, mais il leur appartenait. Vous voyez ce que je veux dire ? Il leur appartient. Beaucoup d’entre nous ont passé des années à travailler dur, à souffrir, à lutter pour les intérêts du Seigneur, et s’il en résulte quelque chose, c’est bien le nôtre, dans ce sens que nous en sommes jaloux, d’une jalousie bien fondée. Cela nous appartient dans le Seigneur. Oui, cela appartient au Seigneur, mais cela nous appartient dans le Seigneur, c’est le fruit de la souffrance, du travail et du prix. Votre fidélité dans la prière et dans les rassemblements de prière – ce n’est pas sans coût que vous continuez ainsi. Votre fidélité dans le soutien de ceux qui partent – ​​cela a un coût. Au fil des années, cela n’est pas sans prix, s’il y a quelque chose. Le Seigneur vous l’a donné comme héritage ; c’est à vous. Toute cette valeur spirituelle éternelle est à vous en Christ. Maintenant, prenez-en soin, chérissez-la, veillez jalousement sur elle et défendez-la de toutes les attaques. Si seulement nous avions ce sentiment intérieur de notre relation à tout ce qui coûte, quelle différence cela ferait, combien nous serions moins disposés à voir les défauts et les fautes !

Que le Seigneur nous fasse comprendre que le sens du conflit et de la souffrance, de Son point de vue, n'est pas seulement - et je le dis avec beaucoup de révérence - pour obtenir quelque chose pour Lui. C'est parce qu'Il veut que nous soyons en relation intérieure avec eux, comme une partie de nous-mêmes. Je crois que c'est l'essence même de ce co-héritage avec Jésus-Christ. Que signifie hériter si nous souffrons ? Cela signifie certainement : « C'est ce que vous avez gagné par la grâce de Dieu. Le voici : vous avez payé pour cela en communion avec Christ ». Je ne comprends pas tout ce qui est dit dans le Nouveau Testament, à propos de « souffrir avec Lui », de « compléter ce qui manque aux souffrances du Christ pour son Corps, qui est l’Église » – je ne comprends pas, à moins que ce ne soit cela, que le Seigneur ne nous veuille pas comme de simples pièces d’une machine qui accomplissent une tâche pour Lui. Il veut une véritable relation de cœur : de sorte que, lorsque nous souffrons avec Lui – et nous souffrons avec Lui, il n’y a aucun doute là-dessus – lorsque nous souffrons avec Lui, nous souffrons avec Lui, nous souffrons avec Lui. Glorifiés – oui, mais satisfaits ; le profond sentiment de satisfaction d’avoir eu part à cela. Que le Seigneur nous donne une attitude juste face à tous les coûts.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Le labourage spirituel par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », mai-juin 1952, vol. 30-3.

« Mais Jésus lui dit : Quiconque met la main à la charrue et regarde en arrière n’est pas propre au royaume de Dieu » (Luc 9:62).

Je viens de passer quelques jours à la ferme et pendant ce temps, j’ai vu des labours. Plus tard, lorsque nous sommes rentrés à l’intérieur, ce texte est apparu et on nous a dit que, dans ses termes réels, il est tout à fait dépassé, car le labourage moderne ne se fait pas avec les yeux fixés sur le sol. Il faut regarder autour de soi, et surtout derrière soi, dans le labourage moderne, mais le principe est le même. Le principe, bien sûr, gouverne le cœur. En Orient, vous devez garder les yeux devant vous pour labourer un sillon droit, et si vous regardez en arrière, vous gâchez le travail. Vous ne faites pas cela littéralement, mais je dis que le principe est le même. Si le cœur regarde en arrière, tout va mal et toute aptitude au royaume est gâchée. C'est un mot qui résume vraiment ce que Paul a dit à propos de l'Écriture - qu'elle est « pour convaincre, pour corriger, pour instruire » (2 Timothée 3:16). Il y a tous ces éléments dans ce mot - « Quiconque met la main à la charrue et regarde en arrière n'est pas propre au royaume de Dieu ».

Un travail dur

Pensons un instant au travail de labourage tel que nous l'avons vu ces jours-ci. C'est de loin le travail le plus difficile et le plus pénible que quiconque puisse envisager. D'une part, c'est à une période de l'année où les choses sont les plus difficiles. Les éléments sont loin d'être utiles, tout semble rendre ce travail difficile. Le labourage est en effet un travail pénible. Contre tout, la charrue et les laboureurs doivent se frayer un chemin. Labourer en hiver est une chose solitaire. Il n'y a pas grand-chose pour inspirer. Ce n'est pas le moment où les oiseaux chantent, où les arbres bourgeonnent et où tous les signes d'une nouvelle vie sont visibles. Tout cela est absent. C’est un temps de désolation, un temps de solitude, rien de l’extérieur qui puisse inspirer. Tel est le temps du labourage.

Si cela est vrai dans le monde naturel – et bien plus que cela – cela est vrai dans le monde spirituel. Le labourage est un travail difficile. Le labourage signifie perturber et briser des conditions établies. Lorsque les choses et les gens se sont installés, ont accepté une position et sont devenus fixes, ils n’aiment pas être dérangés, soulevés, retournés et brisés. Le labourage est un travail difficile. Il va à l’encontre de tout ce qui est établi et fondé, fixé et accepté. Le labourage consiste à découvrir ce qui est caché, et personne n’aime cela. La présence d’un chrétien a pour effet de découvrir ce qui est caché. Si ce n’est pas le cas, il y a quelque chose qui ne va pas avec le christianisme. Notre présence et notre ministère dans ce monde ont pour but de révéler. Le Seigneur Jésus savait de quoi Il parlait lorsqu’Il ​​est tombé sur cette figure, cette comparaison, la charrue et le laboureur. Il savait ce que signifiait labourer, bouleverser l’état de choses établi, confortable, accepté et fixe. Oh, quel dur labeur ! Il connaissait la solitude de la charrue. Il savait ce que cela signifiait – le « retour » lorsque Sa présence découvrait ce qui était caché, car si Sa présence dans ce monde avait un effet, c’était bien celui-là. Tout était découvert par Sa présence. Il a dit : « Je suis venu comme une lumière dans le monde » (Jean 12:46). La charrue découvre, ouvre, dévoile, fait sortir les choses cachées, et les gens n’aiment pas ça. C’est un travail dur, c’est quelque chose qui a très peu d’inspiration de l’extérieur.

Travail solitaire

C'est un travail solitaire. La charrue s'enfonce profondément sous la surface, et les gens aiment vivre à la surface. Ils n'aiment pas que leurs profondeurs soient creusées. Ils n'aiment pas qu'on leur dise que la Croix doit pénétrer profondément dans leur vie, jusqu'au plus profond du sous-sol. Non, ce n'est pas ce que nous aimons. Il y a ce que Paul appelle « l'offense de la croix » (Galates 5:11, A.V.), la Croix qui pénètre profondément dans la vie et refuse tout ce qui est superficiel. Nous voulons être comme cela, nous voulons que les choses en nous soient couvertes et belles, intactes et préservées, mais la charrue de la Croix fait tout cela, et labourer avec la Croix est un travail solitaire et sans inspiration. Vous pouvez bien revenir transis jusqu'aux os avec le vent froid dans votre travail de labourage. C'est comme ça. C'est le travail de la charrue. Le Christ savait bien ce que signifiait la charrue de l'Évangile, la Parole de Dieu et le message de la Croix.

La tentation d'abandonner

Et puis, la tentation toujours présente d'abandonner. Je pense que s'il y a une chose qui peut pousser un homme à abandonner et à rentrer chez lui pour se mettre au coin du feu, c'est bien le travail de labourage - je veux dire dans notre pays, en tout cas. La tentation est toujours présente de tout abandonner et de revenir en arrière et, si on ne le fait pas réellement, très souvent, le cœur doit être au bord du gouffre. Il y a l'étendue du travail, le terrain à couvrir. Vous regardez les hectares et les hectares de terre boueuse et vous sentez le vent mordant, et le cœur pourrait vous lâcher. Vous pourriez dire : « Non, c'est trop ». Et dans ce monde de l'œuvre de Dieu, nos cœurs peuvent si facilement être détournés, obligés de regarder en arrière par la conscience de tout ce qu'il y a à faire. Oh, ne vous sentez-vous pas souvent comme ça ? Après tout, combien peu a été fait, combien reste-t-il à faire, quel vaste champ de non-sauvés et de besoins spirituels reste intact ! Je crois que nous devons avouer que parfois nous avons l’impression que la tâche est impossible, qu’elle dépasse complètement nos moyens. Allons-nous même y toucher un tout petit peu ? Si nous commençons par notre premier souffle et terminons par notre dernier, que nous restera-t-il à montrer pour tous, compte tenu de tout ce qui existe ? La tentation est toujours présente de dire que, en raison de la grandeur, de l’immensité, de la demande, c’est sans espoir ou au-delà de nos forces.

Les revers

Et puis, quels revers ! Les interruptions constantes, l’élément de frustration toujours présent. Tout n’est pas simple. Ce n’est pas comme si vous preniez votre charrue ou votre tracteur et que vous alliez de l’avant. Il y a ces interruptions constantes, ces échecs constants, l’arrivée de l’extra et de l’inattendu et l’élément de frustration. N’est-ce pas ainsi dans l’œuvre de Dieu ? Si seulement c’était simple, si seulement c’était clair, si seulement il n’y avait pas tous ces extras, ces choses inattendues, tout cela qui constitue l’élément de frustration. Comme nous aspirons à une voie simple ! Nous désirons que les choses soient simples, mais il semble que ce ne soit jamais le cas. Vous pensez que vous allez simplement continuer à tracer un beau sillon. Quelque chose arrive, se brise, va mal quelque part, et c'est comme ça toute la journée.

La fatigue

Et puis la fatigue en chemin. Le Seigneur Jésus en savait quelque chose. « Jésus, fatigué du voyage, s'assit ainsi au bord de la fontaine » (Jean 4:6). Il parlait de ceux qui étaient fatigués, chargés (Matthieu 11:28). Il le savait – cet ennemi intérieur. Je pense qu'il y a peu d'ennemis plus grands que l'ennemi de la fatigue. Il est juste à l'intérieur. Vous combattez contre quelque chose à l'intérieur.

Pensez-vous que lorsque le Seigneur Jésus a dit ces mots, il les a dit durement, sans comprendre, sans sympathie, sans savoir tout cela ? Oh, vraiment pas. Il savait tout. Il était le maître laboureur, Il était le chef de tous les laboureurs de Dieu. Il a accepté un champ difficile, Il a entrepris une tâche énorme ; Tous les éléments soufflaient contre Lui depuis l'enfer et le monde ; tout ce que nous avons mentionné était vrai pour Lui. Et pourtant, Il dira à ses collaborateurs : « Quiconque met la main à la charrue et regarde en arrière n'est pas propre au royaume de Dieu ». Le cœur ne doit pas reculer. Il ne faut pas envisager d'abandonner.

Les ressources du laboureur

Oui, tout cela est très bien, et il ne nous serait pas d'une grande utilité de nous le dire, même si Dieu nous le disait, si nous ne connaissions pas les ressources du laboureur. Le laboureur doit avoir des ressources sinon il ne s'en sortira jamais. Quelles sont-elles ?

(a) L'avertissement du Seigneur quant au coût

Eh bien, tout d'abord - et cela ne semble pas être, à première vue, très utile, mais le Seigneur a pensé que cela avait sa place - vous voyez, Il a dit franchement à Ses serviteurs ce qu'ils allaient rencontrer et ce que cela allait coûter. "Quiconque ne porte pas sa croix et ne vient pas après moi ne peut pas être mon disciple" (Luc 14:27). Cela va vous coûter tout, ce sera un chemin difficile. Si vous recherchez la satisfaction personnelle, ce n'est pas le chemin pour vous. Si vous recherchez la popularité, ce n'est pas le chemin pour vous. Comprenez dès le départ que c'est ainsi que cela va se passer. Vous ne pourrez jamais semer et récolter et vivre une vie plus heureuse tant que vous ne saurez pas labourer. La vie de labourage vient en premier. C'est la base de tout, et c'est le dur labeur avec tout ce qui est contre. Il est donc tout d'abord nécessaire que nous soyons fortifiés par la prise de conscience de cela, que nous n'aurons pas la vie facile avec le Seigneur et dans Ses affaires. Que cela soit réglé. Si seulement cela pouvait être réglé une fois pour toutes, cela saperait une grande partie de ce cœur qui regarde en arrière. Nous nous ressaisissons et disons : « Mais n'est-ce pas ce que nous savions que ce serait, ce que le Seigneur nous a dit que ce serait ? N'est-ce pas vraiment le chemin que nous attendions, le chemin de la Croix ? » Je dis que ce n'est peut-être pas un atout très concret, et cela ne nous apporte pas toujours beaucoup de vigueur, mais néanmoins cela doit être réglé, et le Seigneur a estimé que c'était nécessaire ; Nous ne devons pas arriver à quelque chose sans avoir calculé le prix à payer, sans l’avoir fixé à l’avance dans notre cœur, sans savoir que cela se passerait ainsi – et c’est le cas. Le chrétien doit toujours être en possession d’une compréhension fondamentale selon laquelle, jusqu’à la fin, il y aura toujours un aspect de la vie chrétienne qui sera comme le travail de la charrue.(b) Vision et sens de la vocation

Mais il y a aussi les atouts positifs. Il faut – et sans cela nous serons toujours en perte et en échec – une vision qui produit un sens de la vocation. Comment un homme pourrait-il continuer à travailler à la charrue pendant la rafale hivernale avec tout ce à quoi il est confronté s’il ne voyait pas devant lui, s’il n’avait pas en vue le résultat, le long terme, s’il ne regardait pas au-delà du présent vers l’avenir et ne voyait pas ce que cela va donner ? Il doit avoir une vision. C’est le grand atout qui crée un sens de la vocation. C’est-à-dire que cette vision constitue un appel, une attraction, un but de vie, elle apporte un élément de sens à tout. Si vous ne pouvez pas voir au-delà de cela, cela n’a aucun sens – tout abandonner pour son propre bien, faire tout cela simplement comme une fin en soi. Non, il faut voir devant soi et garder toujours cette vision devant lui, sinon il abandonnera. Et cette vision doit lui faire sentir que cela en vaut la peine, que c’est pour quelque chose, que ce n’est pas vain, qu’il y a un but en elle, un sentiment de vocation, et dans l’œuvre du Seigneur, il doit en être ainsi. Il y a un but dans le travail le plus difficile, le plus déchirant. Il y a un but dans tout cela. Nous devons avoir cette vision qui a fait naître en nous un sentiment de vocation. Nous sommes appelés par le destin, le destin est au centre de notre être, et nous travaillons sous l’emprise de ce sentiment de destin, qui n’est qu’un autre mot pour vocation.

(c) La puissance qui agit en nous

Mais c'est un travail ardu. Le labourage, bien qu'il soit naturellement de niveau, est toujours un travail ardu. Vous allez à l'encontre de quelque chose, vous devez surmonter quelque chose, tout est contre vous. C'est un travail ardu, mais quelle portée a ce mot dans Éphésiens - "l'a ressuscité des morts, et l'a fait asseoir à sa droite dans les lieux célestes, au-dessus de tout..." (1:20,21). "Selon la puissance qui agit en nous" (Éphésiens 3:20). Je me demande si vous avez remarqué ce mot dans la lettre aux Éphésiens, combien il apparaît à plusieurs reprises - "selon", "selon", et le voici. "Or, à celui qui peut faire, par la puissance qui agit en nous, infiniment au-delà de tout ce que nous demandons ou pensons". C'est la ressource du laboureur. Nous ne sommes peut-être pas souvent conscients de la grandeur infinie de cette puissance qui agit en nous ; Le plus souvent, nous en sommes totalement inconscients et nous ne sommes conscients que de notre propre faiblesse, de notre fragilité, de notre vide et de notre sottise. Cela a toujours été vrai : nous sommes faibles, sots, vides et inutiles. Combien de fois nos cœurs se sont-ils retournés, ont-ils regardé en arrière, avec cette tentation d’abandonner, de lâcher prise, de dire que nous ne pouvons pas aller plus loin. Oh, nous aurions honte de dire combien de fois cela est vrai de notre histoire. Mais nous sommes toujours là, et nous y serons enfin. Comme nous sommes ici à la fin de cette année, par la grâce de Dieu, à cause de la puissance qui a œuvré en nous et pour aucune autre raison, nous serons là à la fin de toutes les années sur le même terrain, non pas parce que nous étions si suffisants, mais à cause de la puissance qui a œuvré en nous. C’est un travail dur, une marche difficile et solitaire, et contre tout ce qui est concevable, mais il y a la puissance qui agit en nous. Elle verra le travail accompli si nous puisons dans cette puissance.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.