Pas ici, pas maintenant par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », septembre-octobre 1948, vol. 26-5.

« ...afin que maintenant les dominations et les autorités dans les lieux célestes puissent connaître par l'Église la sagesse infiniment variée de Dieu, selon le dessein éternel » (Éphésiens 3:10-11).

« Qui d'entre vous prêtera l'oreille à ceci ? Qui sera attentif et entendra pour l'avenir ? » (Ésaïe 42:23).

Dans ces deux fragments, nous avons deux choses qui reviennent en réalité à cela : « pas ici, pas maintenant ». Pas ici : « que maintenant les dominations et les autorités dans les lieux célestes puissent connaître par l'Église la sagesse infiniment variée de Dieu ». Pas maintenant : « qui... sera attentif et entendra pour l'avenir ? » Je pense que ces deux indications devraient être d’une grande aide pour nous tous, et particulièrement pour certains.

Il y a beaucoup de choses dans les voies de Dieu qui dépassent complètement notre compréhension. Elles sont totalement hors de notre portée. Dieu se cache pendant qu’Il travaille et semble beaucoup retarder Ses actions ; et de ces faits naissent beaucoup de nos problèmes et de nos difficultés, et nous nous trouvons jetés dans un état de grande perplexité et notre foi est mise à rude épreuve.

Le problème de l'absence apparente de fruit

Je veux être tout à fait simple et pratique, car, à première vue, ces versets contiennent des déclarations plutôt abstraites et lointaines ; elles pourraient ne pas nous aider. Je pense que l’une des déclarations les plus difficiles à appréhender avec un sentiment de réconfort dans le Nouveau Testament est celle d’Éphésiens 3:10. La plupart des gens ne peuvent pas apprécier le fait que ce qui se passe dans leur vie intéresse des créatures complètement extérieures à ce monde. Cela ne semble pas d’une grande aide pratique, mais il y a un côté très pratique à cela. Beaucoup d’entre vous n’iront jamais sur le terrain de la mission, comme on l’appelle ; vous n’entrerez jamais dans ce que l’on appelle le service spirituel à plein temps. Beaucoup d’entre vous ne s’éloigneront jamais de leur foyer ; beaucoup d’entre vous ne quitteront jamais leur lieu de travail. Beaucoup n’entreprendront jamais aucun travail particulier pour le Seigneur. Vous serez appelés à vivre là où vous êtes, à poursuivre ce qu’on appelle « la ronde triviale, la tâche commune ». Personne n’entendra jamais beaucoup parler de vous. Votre nom n’apparaîtra jamais dans la presse religieuse pour le grand travail que vous accomplissez. Vous serez des gens cachés, et vous aurez de nombreuses occasions de vous demander si vous faites quelque chose pour le Seigneur, si votre vie vaut vraiment la peine. Vous entendez parler d’autres personnes appelées et qui partent et s’engagent dans « l’œuvre ». Vous les enviez, vous aimeriez que ce soit vous, puis vous commencez à réfléchir à votre vie et à votre place, et vous vous posez la question : « Eh bien, est-ce que ma vie sert à quelque chose ? Est-ce que je compte vraiment ? » Il est probable que la majorité d’entre vous sera comme cela.

Il y en a d’autres qui, dans leur désir de servir le Seigneur et d’être entièrement pour Lui, se trouvent en état de blocage, enfermés, restreints, comme ils le pensent – ​​limités, rétifs, anxieux, à bout de souffle, comme des animaux en cage, tournant en rond et ne trouvant aucune issue. Il y en aura d’autres qui s’en iront. Vous vous lancerez dans ce qu’on appelle techniquement « l’œuvre ». Vous pourrez partir à l’étranger, ou dans tel ou tel aspect spécifique du service et du ministère, et quand vous y serez, vous passerez les neuf dixièmes de votre vie sans rien voir en retour. Vous continuerez sans cesse, travaillant et étant tout à fait fidèles, et pourtant ne voyant que peu ou pas de résultats.

Et pourtant, vous tous, quelle que soit la catégorie à laquelle vous appartenez – et il peut y en avoir d’autres qui ne sont pas mentionnés – êtes conscients que vous êtes dans quelque chose ; au moins vous êtes conscients que vous êtes dans un conflit, que cette vie pour le Seigneur n’est pas une chose facile ; elle est pleine d’épreuves, de pressions, d’expériences que vous n’auriez pas vécues si vous n’étiez pas au Seigneur. Il ne s'agit pas d'une vie ordinaire comme celle d'un non-croyant - je ne dis pas que tous les non-croyants ont une vie facile - mais vous avez les avantages qui découlent du fait d'être au Seigneur, et vous les rencontrez de toutes parts. Vous vous trouvez parfois confronté à des antagonismes, des oppositions et des difficultés spirituelles tout à fait évidentes.

Le Royaume suprême – « Pas ici » mais l’invisible

Bien sûr, la réponse à toutes les questions se trouve en grande partie là ; car voici cette déclaration mystérieuse dans Éphésiens 3:10, une déclaration de la Parole de Dieu. (Je pense que nous, les croyants, manquons sérieusement d’un ajustement pratique et divin aux choses que nous avons dans notre Bible et que nous connaissons si bien ; nous ne les regardons pas droit dans les yeux et ne disons pas : « Cela est dans la Bible ; cela doit signifier quelque chose, et cela doit signifier quelque chose en ce qui me concerne. » Nous ne le faisons pas assez. Nous manquons d’attitude de précision envers les choses que nous croyons et acceptons. Il y a là quelque chose de plus que ce que nous avons encore affronté et saisi.)

Maintenant, voici une déclaration qui se trouve dans la Parole de Dieu – « afin que les dominations et les autorités dans les lieux célestes connaissent maintenant par l’Église la sagesse variée (la sagesse aux multiples facettes) de Dieu. » Cela n’explique-t-il pas pratiquement tout ce que j’ai dit ? Laissant de la place à cela, il peut être nécessaire que nous fassions des ajustements avant que le Seigneur puisse nous utiliser : nous pouvons avoir à nous mettre dans une position avant qu’Il ​​puisse faire davantage à travers nous. En laissant de la place à cela et à d’autres considérations de ce genre, il reste encore ce très grand domaine dans lequel il n’est pas question de controverse avec le Seigneur sur aucun point du tout, ni de devoir nous adapter sur quelque chose avant que le Seigneur puisse faire ce qu’Il ​​veut faire. Nous pouvons être là avec le Seigneur, prêts à tout ajustement, et pourtant Il ne fait pas la chose que nous voulons qu’Il ​​fasse. Il y a ce retard, cet arrêt. Dans de tels cas, ce mot peut très bien être l’explication et l’application. Dieu fait quelque chose avec nous, en nous, par lequel Il atteint le but pour lequel cet univers a été créé.

Regardez à nouveau le contexte d’Éphésiens 3:10 et voyez le cadre universel et intemporel de ce qui s’y trouve. L’univers a été créé pour l’adoration et la gloire de Dieu, et ce qu’Il ​​fait, c’est quelque part amener les créatures à genoux dans l’adoration et l’émerveillement.

La sagesse divine manifestée par les croyants

"La sagesse multiple de Dieu." A quoi sert la sagesse ? Pourquoi quelqu'un veut-il la sagesse ? - pour répondre aux questions, résoudre les problèmes, savoir comment. Nous pourrions illustrer cela par l'histoire d'une entreprise américaine qui avait fait faire un gros travail d'ingénierie. Une fois le travail terminé, les ingénieurs lui ont envoyé leur compte - un simple relevé d'une somme forfaitaire. Lorsque l'entreprise a examiné le compte, elle a été surprise de l'ampleur de la facture et l'a renvoyé en demandant des détails. Les ingénieurs l'ont donc renvoyé - Matériaux, tant (ce qui était très peu par rapport au coût total) ; main-d'œuvre, tant (ce qui, encore une fois, mis ensemble avec les matériaux, ne représentait pas la moitié du total) ; savoir comment - le solde. C'est justement là le point - savoir comment. Disons les choses comme ça. Avez-vous déjà eu un ami en qui vous aviez une confiance absolue ? Vous n'aviez aucun doute sur le fait qu'il savait comment se sortir de situations difficiles ou résoudre des problèmes. Vous avez été à ses côtés lorsqu'il s'est retrouvé dans la situation la plus difficile que vous puissiez imaginer. Il pouvait s'agir d'un débat, d'une dispute. L'opposition a accumulé ses arguments, argument sur argument, problème sur problème, et pendant tout ce temps, vous avez observé votre ami sans aucun doute, mais vous n'avez eu aucun doute sur le fait qu'il allait se sortir de cette situation difficile. Vous étiez tendu par l'attente, mais complètement confiant quant au résultat. Vous vous êtes dit : « Je sais qu'il s'en sortira, mais comment ? Comment fera-t-il face à ceci, comment répondra-t-il à cela ? »

C'est exactement ce qui se passe ici. D'un côté, il y a les principautés et les puissances, le royaume céleste, les anges et les archanges de lumière, les êtres célestes qui ont une confiance absolue et sans réserve en Dieu et savent très bien qu'Il a la clé de tout. De l'autre côté, il y a cette situation immense créée par l'interférence de Satan, par tout ce qui est entré par le péché - tout l'état des choses dans l'univers de Dieu, et l'impuissance et l'incapacité de l'homme à contribuer de quelque manière que ce soit à s'en sortir. Cette situation exige quelque chose d'énorme pour qu'un jour l'univers soit rempli de la gloire de Dieu. Tous ces êtres angéliques observent, retenant presque leur souffle, comme s'ils demandaient : « Comment va-t-Il faire cela ? » Et ils observent ce que Dieu fait en vous et en moi et trouvent là leur réponse. Ils observent la grâce à l'œuvre, car elle est écrite "Louange de la gloire de sa grâce" (Éphésiens 1:6).

Comment va-t-Il résoudre le problème d'une vie individuelle ? La constitution même de la personne concernée est contraire à Dieu, et pourtant quelque chose se produit dans cette vie qui la rend contraire à elle-même, pas du tout conforme à la nature. Il y a la personne la plus impatiente que vous puissiez jamais toucher ; mais regardez ! La grâce rend une personne très impatiente patiente et douce, indulgente et longanime. Il y a quelqu'un qui est naturellement colérique, qui s'enflamme au moindre mot ; la grâce le rend calme et tranquille. J'étais assis à côté d'un frère à Minneapolis qui s'occupait d'un petit appareil compliqué, un instrument d'enregistrement, et tous ses fils s'étaient terriblement emmêlés, nécessitant des heures de démêlage. Je me suis assis à côté de lui pendant qu'il se mettait au travail tranquillement, comme s'il avait toute l'éternité pour sa tâche. Il a dit : "Vous savez, frère, avant d'être converti, j'aurais perdu mon sang-froid." Grâce ! Et les êtres célestes regardent, voyant la merveille de la grâce de Dieu, ce qu'Il fait dans cette vie et dans cette vie-là, les rendant tout à fait différents de ce qu'ils sont naturellement. "Multiple" - oui, "multi-facette" ; la sagesse de Dieu doit trouver une solution à de nombreux problèmes, autant qu'il y a de personnes concernées, et la grâce de Dieu suffit à tout cela ; et ainsi il y a adoration. Le Seigneur peut être plus préoccupé de Se glorifier dans Son univers par l'expression de Sa grâce en nous, que par le nombre de choses que nous faisons pour Lui. Nous devons donc attendre, ne voir aucun fruit, et trouver toutes sortes de frustrations et de déceptions. "Pas ici, mais là-bas". Mais, remarquez bien, la manifestation n'est pas seulement dans un temps lointain - "maintenant aux principautés et aux autorités". Elle se produit maintenant.

L'Âge Suprême - "Pas maintenant" mais les Âges à Venir

Nous arrivons à l'autre aspect - "pas maintenant, mais alors". « Qui… écoutera et entendra pour le temps à venir ? » Nous ne pouvons pas nous en tenir au contexte pour indiquer à quoi cela se réfère, mais il y a le point – « pour le temps à venir ». C’est là que l’une des choses que nous croyons doit être beaucoup plus proche. Après tout, croyons-nous qu’il y a un temps à venir ? Croyons-nous que le temps à venir est un temps plus grand que maintenant, que l’après est bien plus grand que le présent, qu’il y a des siècles des siècles et que toute notre vie sur terre, aussi longue soit-elle, n’est qu’un simple fragment d’une dispensation ? Croyons-nous que notre service « dans les siècles à venir » est bien plus important que dans cet âge ? Nous n’excluons pas pour autant l’importance de cette vie et de racheter des opportunités et de racheter le temps ; mais néanmoins, lorsque nous avons fait tout ce qui est possible et utilisé pleinement chaque instant, notre vie n’est qu’un laps de temps qui s’écoule ; et juste au moment où nous arrivons au point où nous pourrions avoir quelque chose à donner, lorsque nous avons appris quelque chose qui pourrait être utile aux gens d’ici-bas, nous partons. Quelle énigme que la vie, quel problème ! « Pour l’avenir. » Vous remarquez les apôtres – ils avaient toujours cela en tête. « Je ferai tout mon possible pour que… après mon départ vous puissiez… » dit l’un d’eux (2 Pierre 1:15). C’est là le véritable test – si nous voulons être toujours en vue, et si nous ne faisons rien, et si nous le faisons de notre vivant, nous n’avons aucun intérêt à cela. Pourtant, vous serez prêt demain à aller en Chine ou en Inde et à servir le Seigneur pendant quelques semaines et à donner votre vie, soit dans le martyre, soit dans la maladie. La question se pose : est-ce que cela en vaudra la peine ? Bien des jeunes hommes se sont portés volontaires à l’heure de la crise et du besoin national, affrontant ce qui était probablement inévitable – quelques jours sur le champ de bataille, puis la fin de leur vie. Ils pensaient que cela en valait la peine, il était préparé pour cela. Vous êtes préparé pour cela. Pourquoi ? – « pour l’avenir », pour l’après. Est-ce cela ? Si nous ne croyions pas vraiment à un après-demain, que le prix en valait la peine, nous ne ferions pas ce que nous faisons. Vous croyez que cela vaudra la peine dans l’après-demain de partir pour l’Inde pour un mois et y mourir, n’est-ce pas ? Si vous ne le croyez pas, vous n’avez pas le droit d’y aller.

L’inspiration d’un « après-demain »

« Pour l’après-demain ». Ayons « l’après-demain » comme véritable motif de vie. Le fruit ne sera pas tout immédiat ; seul un fragment de la signification des choses peut être présent de nos jours. Toute la masse de valeur doit réapparaître dans l’après-demain. Nous devons vivre non seulement pour ce temps-ci, car, bien que nous vivions jusqu’au bout pour notre propre temps, nous ne pouvons pas faire ou être grand-chose, et je doute que le résultat ici vaille le coût. Tout ce coût ne serait-il que pour une vie ? Non, pour un temps à venir ; et il se peut que le Seigneur nous traite comme Il le fait, pas principalement pour le présent – ​​bien qu’il puisse y avoir beaucoup même dans l’âge présent. Ce présent est le terreau fertile dont il doit sortir bien plus tard. Il a en vue « les siècles des siècles ». Éphésiens 3:10 dit : « Or, aux dominations, la sagesse infiniment variée de Dieu ». Oui, mais Éphésiens 2:7 dit : « dans les siècles à venir, les immenses richesses de sa grâce… »

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Abondance d'amour par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », juillet-août 1948, vol. 26-4.

« Que le Seigneur vous fasse croître et abonder en amour les uns envers les autres et envers tous les hommes, comme nous aussi nous le faisons envers vous » (1 Thessaloniciens 3:12).

« Nous devons continuellement rendre grâces à Dieu à votre sujet, frères, comme il convient, parce que votre foi fait de grands progrès et que l'amour de chacun de vous les uns envers les autres augmente » (2 Thessaloniciens 1:3).

« C'est pourquoi moi aussi, ayant entendu parler de la foi au Seigneur Jésus qui est parmi vous, et de l'amour que vous montrez envers tous les saints... » (Éphésiens 1:15).

« Et quoi que ce soit que nous demandions, nous le recevons de lui, parce que nous gardons ses commandements et que nous faisons ce qui lui est agréable. Et son commandement, c'est que nous croyions au nom de son Fils Jésus-Christ, et que nous nous aimions les uns les autres, comme il nous l'a commandé » (1 Jean 3:22-23).

« Bien-aimés, aimons-nous les uns les autres ; car l'amour vient de Dieu, et quiconque aime est né de Dieu et connaît Dieu » (1 Jean 4:7).

La venue du Seigneur en relation avec l'amour chez les saints

Il y a quelque chose qui se cache derrière ces passages particuliers et qui leur donne leur force, leur valeur et leur importance réelles. Le sujet qui nous occupe occupe une place importante dans les lettres de Paul aux Thessaloniciens, et ces lettres elles-mêmes occupent une place d'une grande importance spirituelle. Elles sont les premières des lettres écrites par Paul et, dans l'ordre chronologique, elles devraient se trouver juste au début de ses épîtres, avant celle aux Romains et toutes les autres ; Mais, comme elles sont si largement occupées par la venue du Seigneur et toutes les questions qui s'y rattachent, c'est comme si le Saint-Esprit disait : « Oui, elles viennent en premier chronologiquement, mais en réalité elles appartiennent à l'autre extrémité », et ainsi Il les a fait sortir de leur ordre chronologique et les a placées en dernier dans l'arrangement des lettres tel que nous les avons. Tout ce qui concerne la venue du Seigneur vient après ceci, ceci et cela, comme le représentent toutes les autres lettres. Ainsi, les lettres aux Thessaloniciens sont vraiment le point culminant de tout ce qui concerne la venue du Seigneur. Nous y trouvons les dernières choses : et le Saint-Esprit les a placées à leur juste place, à la fin et avec une signification que nous allons indiquer dans un instant.

Passons aux lettres de Jean, et nous constatons qu'elles sont également occupées par les dernières choses. Lorsque Jean écrivit, tous les autres écrivains du Nouveau Testament étaient partis auprès du Seigneur. Ses écrits sont les derniers et ils sont occupés par les dernières choses : la venue du Seigneur, l'antichrist, etc. Il dit : « c'est la dernière heure ». On retrouve ici le même aspect que dans « Thessaloniciens ».

Mais dans la perspective de l'avènement du Seigneur, qu'est-ce qui caractérisera le peuple du Seigneur plus que toute autre chose ? Quel est le point culminant de tout le processus et du progrès des choses spirituelles ? Quel est l'enjeu ‘des Romains, des Corinthiens, des Galates, des Éphésiens, des Philippiens et des Colossiens’ ? À quoi tout cela aboutit-il ? Vous remarquez que dans les deux endroits où les dernières choses et les derniers temps sont le plus en vue - 'Thessaloniciens' et 'Jean' - l'accent est mis sur l'amour. C'est ce qui est impressionnant ici. Vers quoi le Seigneur vient-Il ? Qu'est-ce qui L'a attiré à tout moment ? Qu'est-ce qu'Il aime trouver et rencontrer ? « Ceux qui craignaient l'Éternel se parlèrent l'un à l'autre ; l'Éternel écouta et entendit, et un livre de souvenir fut écrit devant lui pour ceux qui craignaient l'Éternel et qui se souvenaient de son nom. Ils m'appartiendront, dit l'Éternel des armées, ils m'appartiendront, au jour que je ferai » (Malachie 3:16-17). Il semble qu'il y ait là une sorte d'avènement du Seigneur, comme s'Il avait vu quelque chose et avait dit : « C'est ce que Je recherche et c'est là que Je peux venir ».

L'amour du cœur, et non la connaissance de la tête, attire le Seigneur

Je ne mets pas de côté l'avènement personnel du Seigneur. Sa venue aura de nombreux aspects. Ce sera pour le jugement, ce sera pour beaucoup de choses ; mais au centre de tout cela, ne doit-il pas y avoir un aimant - quelque chose qui l'attire ? Viendra-t-Il seulement pour juger les nations, pour juger l'iniquité, pour juger l'homme de péché - cela lui suffira-t-Il ? Ne viendra-t-Il pas plutôt parce qu'Il a trouvé un trésor, et que tout le reste du jugement est lié à ce trésor ?

On trouve une illustration familière dans la vie de David. Lorsqu'il fut chassé de sa place légitime par l'usurpateur, étant pour le moment exilé de sa ville et de son trône, il renvoya les prêtres avec l'arche dans la ville, pour qu'ils soient là comme point focal des affections de son cœur pendant son exil (2 Samuel 15:25). Nous savons bien que l'aspect sacerdotal des choses dans les Écritures est l'aspect amour, comme l'aspect royal est l'aspect administratif. Encore une fois, nous retrouvons l’aspect amour avec Aaron. Quelle est la première chose qui est dite à Moïse à propos d’Aaron ? – « Quand il te verra, son cœur se réjouira » (Exode 4:14). C’est une question de cœur qui a amené le sacerdoce. Ce principe se retrouve tout au long des Écritures. C’est le prêtre qui, par son amour et sa dévotion, maintient le peuple du Seigneur dans une relation de cœur avec le Seigneur ; et lorsque le Seigneur a dû dire les choses les plus dures qu’Il ait jamais dites à Son propre peuple, c’était parce que les prêtres poursuivaient alors un système sans véritable relation de cœur avec Lui-même. Oui, les sacrifices et les services étaient là, mais « ce peuple s’approche de moi, et m’honore de la bouche et des lèvres, mais éloigne de moi son cœur » (Ésaïe 29:13). Il y avait tout le service sacerdotal sans le cœur. Le prêtre représente le côté cœur des choses.

La question de l'amour est la chose la plus pratique qui soit. Elle soulève plus de problèmes que toute autre chose. Mais examinons-la d'abord à la lumière de la venue du Seigneur. Si le Seigneur vient, pourquoi viendra-t-Il ? Je ne pense pas qu'Il viendra parce qu'il y a des gens qui ont beaucoup de vérité et beaucoup de précision dans leur technique et tout ce genre de choses. Ne négligeons pas la grande valeur et l'importance de la lumière et de la vérité, d'être juste selon les lois et les principes du Seigneur ; mais tout cela ne satisfera jamais Son cœur. Ce qu'Il viendra chercher, c'est ce en quoi Il trouve la satisfaction de Son cœur à cause de l'amour. Dans sa première lettre aux Thessaloniciens, Paul prie pour que leur amour les uns pour les autres et pour tous les hommes augmente. Dans la deuxième lettre, il ne prie plus pour qu'il en soit ainsi, mais il rend grâce pour qu'il en soit ainsi : leur amour les uns pour les autres abonde. C'est dans ce contexte qu'il aborde la question de la venue du Seigneur. Je ne pense pas que nous soyons en train de forcer notre interprétation. Le Saint-Esprit est tellement cohérent dans ses pensées. Nous pouvons parler de la venue du Seigneur lorsque nous pouvons dire que notre amour abonde, déborde, mais je me demande si nous pouvons parler de la venue du Seigneur avec une réelle confiance du cœur si cette condition n'est pas remplie.

L'amour ne s'offense pas des apparences

« Ayez de l'amour les uns pour les autres. » L'amour pour ceux qui nous entourent n'est peut-être pas si difficile. Mais la Parole ajoute «et envers tous les hommes.» Cela va plus loin. J'ai récemment ressenti plus profondément et plus fortement que jamais la force de mots très familiers : « La connaissance enfle, mais l'amour édifie » (1 Corinthiens 8:1), et d'autres mots tels que « fait croître le corps pour qu'il s'édifie lui-même dans l'amour » (Éphésiens 4:16). Si nous devons être affectés par ce qui est présent chez les autres, par tous ces traits qui nous répugnent chez les chrétiens et dans leur travail et leur activité, nous allons nous fermer et nous retirer dans notre cœur et rien ne sera fait pour nous aider et nous édifier mutuellement.

A maintes reprises, la question très pratique se pose : à cause de ceci ou de cela que nous rencontrons chez l'autre, peut-on faire quelque chose, est-ce que quelque chose est possible ? Et très souvent, dans la conscience aiguë de tout ce qui apparaît à la surface, nous nous sommes révoltés contre cela ; et puis, en allant vers le Seigneur et en affrontant cela avec Lui, nous avons été capables de continuer, et quelque chose s'est produit et le Seigneur a agi, et nous avons été surpris et réprimandés pour notre offense originelle. Nous devons regarder à travers tout cela jusqu'au cœur, et nous rappeler chaque fois que le Seigneur regarde au cœur. Nous regardons tout cela qui est en grande partie le résultat de l'ignorance, du manque d'enseignement approprié et ainsi de suite, et cela peut nous offenser. Mais le Seigneur regarde au cœur ; Il voit s'il y a quelque chose au fond de toutes ces prépondérances, s'il y a un véritable amour du cœur pour Lui-même, et Il sait si c'est vraiment l'effort d'exprimer cet amour. Il peut y avoir une mauvaise compréhension, il peut y avoir de l'ignorance, il peut y avoir d'autres causes, mais ce qui nous offense est, de la part de ceux concernés, leur façon de montrer leur amour pour le Seigneur, et nous ne devons pas nous détourner - nous devons nous rapprocher d'eux et trouver quelles sont les possibilités qui s'offrent au Seigneur.

Il continue, Il n'abandonne pas ; Il fait tout ce qu’Il peut du moindre petit morceau d’amour du cœur pour Lui-même et pour tous les hommes. Le défi est très pratique et très inquiétant pour nous. Si nous sommes affectés par ce que nous rencontrons, par ce que nous voyons et entendons, par tout ce monde des sens – je parle maintenant dans le domaine des chrétiens – nous serons découragés, abandonnerons et déciderons que rien n’est possible. « L’amour édifie » ; vous découvrez qu’il y a quelque chose de possible, qu’il y a une certaine édification possible, plus souvent que vous ne le croiriez ou ne l’imagineriez réellement, si seulement vous empruntiez la voie de l’amour – non pas la ligne réservée de la critique et du jugement, mais la voie de l’amour. S’il y a une quelconque possibilité pour le Seigneur, c’est la seule façon de la trouver, et vous devez creuser beaucoup et vous y appliquer avec un réel objectif, pour découvrir si, après tout, il y a une dévotion sincère et pure au Seigneur derrière tout le reste et enveloppée en elle. Et ce « tout » couvre beaucoup de choses que je n’essaierai pas de détailler. Si vous trouvez ce véritable amour du cœur, vous avez trouvé votre terrain de possibilité ; Et pour nous, chers amis, c'est notre affaire, une affaire à poursuivre avec diligence. Ce n'est pas du tout une affaire sentimentale, mais une affaire spirituelle intensément réelle.

L’amour n’est pas offensé à cause des déficiences

Voilà pour les prépondérances ; il y a aussi ce que nous pouvons appeler les déficiences. Nous pouvons dire des autres que nous ne trouvons pas en eux la connaissance, la vérité, l’enseignement ou la compréhension ; nous ne trouvons, à notre avis, rien sur quoi travailler. Nous sommes tentés de dire « ils ne savent pas, ils n’ont pas vu » ; oh, l’iniquité d’une telle phrase quand elle est utilisée comme certains l’utilisent ! « Pauvres créatures », disent-ils en effet, « elles n’ont pas vu cet aspect de la doctrine que nous avons vu » ; et elles les ignorent parce qu’elles ne l’ont pas vu ! Je dis que cela peut être une chose inique car cela peut priver le Seigneur de toute possibilité. Il se peut qu’ils ne comprennent que peu ou rien de ce que nous connaissons ; ils peuvent ne rien savoir de tel ou tel aspect de la vérité. Mais existe-t-il une relation de cœur avec le Seigneur, même avec le minimum de compréhension spirituelle, d’illumination et d’instruction ? Parce que nous ne trouvons rien de tout ce que nous considérons comme nécessaire, allons-nous abandonner de tels enfants de Dieu ? C’est une question sur laquelle je pense que nous devons être pleinement éveillés et, si nécessaire, faire des ajustements.

L’amour regarde le cœur

L’amour – et non la présence de beaucoup de compréhension, d’enseignement et de vérité, ni l’absence de toutes sortes de choses – est la question qui gouverne le Seigneur. Ce n’est pas que Lui-même dans Son cœur accepte les mauvaises choses, mais Il voit à travers elles, Il voit différemment de nous. Il y a deux déclarations sur David faites dans les Écritures – faites à partir de deux points de vue différents. En parlant de David, le Seigneur dit à Samuel : « L’homme regarde à l’apparence extérieure, mais l’Éternel regarde au cœur » (1 Samuel 16:7). Cela signifie que le regard du Seigneur sur le cœur de David était favorable. Mais quand David alla porter du pain à ses frères dans l'armée, son frère aîné le regarda et lui dit : « Pourquoi es-tu descendu ? Je connais ton orgueil et la malice de ton cœur… » (1 Samuel 17:28). Nous avons ici le regard de Dieu et celui de l'homme. Nous devons être très prudents quant au point de vue sous lequel nous regardons les gens avant de les juger sur les signes extérieurs.

Vous pouvez voir qu'il n'y a aucun espoir de construction sans amour - et de l'amour pour tous les hommes. Vous et moi devrions être très préoccupés par cette question de construction. Oh, Dieu seul sait combien de croissance et de construction spirituelles sont nécessaires ! C'est une situation paralysante à laquelle nous sommes confrontés si nous regardons nos propres limites. Je suis sûr que rien ne se fera à moins que nous ayons un très grand cœur pour regarder au-delà, à l'intérieur et à travers et au-delà, refusant d'être retenus par ce qui nous regarde, nous frappe et nous blesse, et atteignant ce qui est vrai dans le cœur.

L'amour construit

A la lumière de la venue du Seigneur, il est très important d'être bien instruit et d'avoir toute la lumière que le Seigneur peut nous donner, mais ne pensons jamais un seul instant que la lumière, la vérité et l'enseignement sont inévitablement des facteurs de construction, car il y a beaucoup de gens qui ont une grande quantité de vérité et d'amour, mais qui ne sont pas très grands spirituellement ; ils sont très petits, rétrécis et renfermés. C'est l'amour qui construit. De plus, il fait des différences chez ceux qui l'exercent, il les amène au repos. La vérité seule peut amener un regard tendu sur le visage et les yeux. L'amour devrait apporter sur le visage une suggestion de force tranquille et de confiance reposante. Regardez encore ces derniers versets de Romains 8 : « Qui nous séparera de l'amour de Christ ? Sera-ce la tribulation, ou l'angoisse, ou la persécution, ou la faim, ou la nudité, ou le péril, ou l'épée ? ... Mais dans toutes ces choses nous sommes plus que vainqueurs. » Regardez les choses en question - les choses ultimes en ce qui concerne nos vies. Non, rien de tout cela ne peut nous séparer de l’amour de Dieu. Alors, asseyons-nous dans le fauteuil de Son amour et reposons-nous, puis mettons-nous au travail. On ne peut pas travailler sans un repos de fond, et le repos ne vient pas d’abord de la vérité. Il vient de l’amour, de l’amour de Dieu. Quoi qu’Il nous donne et nous ajoute, que le Seigneur fasse de nous un peuple caractérisé au premier chef par cet amour pour les uns les autres et pour tous les hommes.

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Le besoin d'un esprit de grâce par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », mai-juin 1948, vol. 26-3.

« Et il arriva après cela que le cœur de David se serra de douleur, parce qu'il avait coupé le pan de la robe de Saül » (1 Sam. 24:5).

« L’Éternel rétablit Job dans son premier état, quand Job eut prié pour ses amis ; » (Job 42:10).

« Et les habitants de Ninive crurent à Dieu, et ils publièrent un jeûne, et se revêtirent de sacs, depuis le plus grand jusqu'au plus petit. La nouvelle parvint au roi de Ninive, qui se leva de son trône, ôta son manteau, se couvrit d'un sac et s'assit sur la cendre. Il fit une proclamation et une publication dans Ninive, par l'ordre du roi et de ses grands, disant : Que ni hommes ni bêtes, ni bœufs ni brebis, ne goûtent de rien, ne paissent ni ne boivent d'eau ; mais qu'ils se couvrent de sacs, hommes et bêtes, et qu'ils crient à Dieu avec force » (Jonas 3:5-8).

Les trois fragments de l'Écriture ci-dessus nous montrent à quel point le Seigneur attache de l'importance à l'esprit de grâce. Il est démontré que de très grandes questions spirituelles dépendaient de l'esprit qui animait chacun des trois hommes concernés. Examinons-les tour à tour.

La grâce, la voie de l'ascension

Il est impressionnant de voir comment l'Esprit de Dieu gouverne le récit de la vie et des activités de David de manière à révéler ce qu'il y avait dans son cœur. À son sujet, Dieu avait dit que « l'Éternel regarde au cœur », et il est donc nécessaire que son cœur soit découvert.

Cet incident est très révélateur. C'était pendant cette période douloureuse où David était pourchassé par Saül, comme il le disait, « comme une puce ou une perdrix ». Saül rendait la vie de David aussi pénible que possible. David savait qu'il avait été oint pour le trône. Il savait que Saül serait un jour à sa merci. Mais il était cruellement harcelé par cet homme poussé par le démon, et il était constamment en danger de mort à cause de lui. Et maintenant, l'heure de l'opportunité était arrivée. Il était tombé sur Saül endormi et sans défense. Un coup et ses ennuis seraient terminés. Un coup d'épée et il pourrait être libéré de ses soucis. De plus, l'homme qui s'opposait à sa destinée serait enlevé, et le trône pourrait lui appartenir. Bien que ses hommes l'aient poussé à croire que c'était le Seigneur qui avait livré Saül entre ses mains afin d'en finir avec lui, David repoussa cette suggestion, éteignit le dard de la tentation et, afin de montrer exactement ce qu'il aurait pu faire s'il l'avait voulu, il coupa le bord du vêtement de Saül et se retira pour l'exposer comme preuve de... quoi ?

C'est alors que « le cœur de David le frappa ». Était-ce simplement que David avait une conscience, ou était-ce l'Esprit de Dieu qui frappa le cœur de David avant que son cœur ne le frappe ? La conscience aurait facilement pu être acceptée par l'argument selon lequel le Seigneur avait livré son ennemi entre ses mains, d'autant plus que le Seigneur lui avait dit qu'un tel jour viendrait. Non, l'Esprit de Dieu voit plus loin et va plus loin. Il va directement à « la grâce du Seigneur Jésus ». D’une part, la grâce ôte tout mérite, et si David risquait de dire avec ses preuves : « Quel bon garçon je suis ! Regarde ce que j’aurais pu faire si j’avais choisi, mais je ne l’ai pas fait », alors ce n’est pas la grâce, et il était, à ce moment-là et à cet instant-là, sous la condamnation et le jugement. David était sur le chemin du trône, c’est-à-dire sur le chemin de l’autorité et du gouvernement, et il doit donc apprendre qu’à notre époque, c’est un « trône de grâce ». L’ascendant spirituel est le principe qui entoure la vie et la destinée de David, et l’ascendant spirituel dans la vie de quelqu’un en relation vitale avec Christ passe par « Père, pardonne-leur ». Ainsi Christ est venu sur le trône. Voulons-nous le pouvoir, l’autorité spirituelle et le soutien du Seigneur ? Alors la douceur, la souffrance des torts, « étant diffamés, nous bénissons », « bénissez ceux qui vous maudissent », voilà le chemin. Il ne doit pas y avoir même un petit morceau dans notre main que nous utilisions pour prouver notre propre bonté. Quelle chose que d'être sensible au Seigneur, de sorte que l'Esprit en nous puisse nous dire quand nous enfreignons les principes divins, même lorsque nous pensons être très généreux ! L'orgueil est une chose très subtile et trompeuse, et il peut même être derrière nos bonnes œuvres. La royauté n'est pas quelque chose d'officiel avec Dieu ; c'est un esprit royal, noble et transparent.

Saül peut représenter n'importe quoi dans la volonté permissive de Dieu qui semble faire obstacle à notre destinée ou à notre vocation désignées par Dieu. Le principe est que nous ne pouvons rien faire par intérêt personnel. Nous ne pouvons pas être gouvernés par l'ambition ou la réalisation de soi. Dans la colère personnelle, nous ne pouvons pas prendre les choses des mains du Seigneur pour les prendre entre nos mains. Le Seigneur avait semblé remettre Saül entre les mains de David, mais c'était seulement pour tester le cœur de David, sa foi, son humilité, son altruisme. C'était une formation nécessaire pour gouverner.

Passons à Job, et ici nous voyons

La grâce, la voie de l'élargissement

Le même point de justification se pose avec Job. L’Éternel rétablit Job dans son premier état, quand Job eut prié pour ses amis. Il n'était pas leur ennemi. Ils s'étaient faits ses ennemis, ils se sont dressés contre lui en général. Maintenant, la fin de l'histoire est que le Seigneur leur dit : « Allez vers mon serviteur Job et il priera pour vous. » Et ils sont allés et ont apporté leurs sacrifices, et Job les a vus venir, et quelle a été la réaction de Job ? Mettez-vous à la place de Job. Après avoir passé un tel moment entre leurs mains - oh, quel temps ils lui avaient donné, et quelles choses méchantes et cruelles et malveillantes ils avaient dites, comment ils avaient persécuté l'âme de cet homme, frappant un homme alors qu'il était à terre ! - maintenant ils arrivaient, et tous leurs intérêts dépendaient de savoir s'il prierait pour eux, de la façon dont il les recevrait. Quelle chance !

Vous voyez encore, quel est le but ici ? Ce n'est pas seulement l'ascendant et la justification, c'est l'élargissement. Ensuite, le Seigneur donna à Job plus que ce qu’il avait eu auparavant – deux fois plus qu’avant. Il s’agit maintenant d’élargissement, d’accroissement, de richesse, il s’agit de la capacité du Seigneur à dire : « Je suis sans retenue dans mes désirs envers cette vie, envers ce peuple ; je n’ai pas besoin de me retenir ; je peux donner deux fois plus ; je peux donner ici. » Ah, mais cela dépendait simplement de la façon dont Job réagissait envers ces gens. Il aurait pu dire : « Vous voyez donc que j’ai raison après tout ; vous avez dû venir voir que j’ai raison ! » Non, il s’agit de la grâce de cet homme qui s’agenouille en présence de ces gens après tout, et qui dit : « Seigneur, bénis ces hommes, bénis-les autant que tu peux ! » – et le Seigneur bénit Job lorsqu’il fit cela.

Maintenant, étendez cela aussi loin que possible. Avez-vous des ennemis, des ennemis individuels, des gens collectifs, qui jugent toujours mal, déforment, interprètent mal, condamnent, disent que vous avez tort ? Que comptez-vous faire à ce sujet ? Attendez leur chute, attendez le jour où ils devront admettre que vous avez raison après tout ? Non ! Priez pour eux, pour leur bénédiction, montrez l'esprit de grâce. C'est ainsi que Dieu a traité avec nous. C'est la voie de l'élargissement.

Et maintenant, nous passons à Jonas, et le message qu'il contient concerne la

Grâce, la voie de l'expansion du Royaume

Jonas avait été un grand homme, mais il a maintenant une mauvaise réputation et une petite place parmi les prophètes. Cela contribue grandement à redorer sa réputation, qu'il ait écrit sa propre histoire et n'ait rien caché de sa honte. Jonas était contemporain de l'un des plus grands rois d'Israël après la division du royaume. Jéroboam II a fait un grand travail en restaurant le royaume, en récupérant le territoire perdu et en reconstruisant les lieux détruits. Il a amené le royaume à un haut niveau de prospérité et de force. Jonas était son ami et son conseiller, et il a sans doute beaucoup contribué à la restauration et à la prospérité d’Israël. C’est précisément là que les problèmes surgirent. Une autre grande puissance, l’Assyrie, grandissait progressivement et puissamment au-delà des frontières d’Israël, avec sa puissante capitale, Ninive. Sa méchanceté était très grande, et ses nombreux habitants étaient dans une profonde obscurité morale. Le Seigneur ordonna à Jonas d’aller prêcher ou proclamer à Ninive en attendant le jugement. Jonas était assez vivant pour savoir que Dieu ne voulait pas détruire Ninive si Ninive se repentait ; s’il le faisait, il ne leur dirait pas ce qu’il allait faire. Jonas vit donc la possibilité que Ninive se repente et soit épargnée. Il était tellement patriote que leur épargne était la dernière chose qu’il souhaitait. Il ne leur donna donc aucune chance en prêchant. La fin de son histoire montre clairement que c’était ce qu’il avait dans le cœur.

Eh bien, à quoi tout cela se résume-t-il ? Il peut y avoir un zèle tel pour les intérêts de Dieu qu’il soit aveugle à la grâce divine. Si Ninive est sauvée, alors Israël souffrira. Il n’y a qu’une seule façon de servir réellement les intérêts du Seigneur, c’est en révélant sa grâce, quel qu’en soit le prix. Les conséquences ne doivent jamais être prises en compte. La politique ne doit jamais être une considération déterminante. La diplomatie ne doit pas influencer. Laissez l’Assyrien à Dieu. Il s’est occupé plus tard de leur prétention à sa grâce. Il nous appartient de faire preuve d’esprit de grâce, car c’est seulement ainsi que le royaume s’étend et se maintient.

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