Spiritualité : la clé de tout ce qui vient de Dieu par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », janvier-février 1947, vol. 25-1.

Un état spirituel est la clé de tout ce qui vient de Dieu. La spiritualité est la porte, et la clé de la porte, au-delà de laquelle se trouve tout ce qui se rapporte à Dieu. Sans spiritualité, il n'y a pas de passage ; la porte est fermée. Le mot « ne peut pas » est écrit comme une barrière infranchissable - « ne peut comprendre ou recevoir les choses de l'Esprit de Dieu ».

Le monde des choses temporelles n'est qu'une ombre d'un autre monde et n'a pas de qualités ou de valeurs durables en lui-même. Il est gouverné par la loi de la vanité, vanité signifiant simplement qu'il ne peut pas par lui-même réaliser sa propre destinée. Il atteindra un point, et à partir de ce point, se retournera et se repliera sur lui-même ; ses efforts, ses gémissements, ses peines n'aboutiront jamais à une réalisation finale de son intention. Rien de lui, par ses propres propriétés, ne peut réaliser les desseins et les fins divines. Il est très important de reconnaître cela.

En nous rapprochant de ce sujet, nous voyons comment cela s’applique spécifiquement au travail chrétien. Oh, combien de choses sont rassemblées dans le christianisme organisé avec l’idée d’être efficace ! L’idée est que si vous pouvez avoir ces choses, vous obtiendrez des résultats.

L’argent – ​​oh, que de choses pourraient être faites si seulement nous avions de l’argent ! Nous devons avoir de l’argent ! Je vous le demande, comment cela était-il dans le livre des Actes ? A-t-on fait quelque chose ? Avec tout l’argent aujourd’hui, combien de choses ont une valeur spirituelle durable et éternelle ? Si seulement vous pouvez obtenir des noms et des titres sur vos programmes et vos publicités, vous allez avoir un effet ! Et vous ? Si vous pouvez obtenir une réputation, une bourse d’études, un savoir, des capacités, une force physique, un sens des affaires, l’œuvre en sera affectée. Est-ce que ce sera le cas ?

Je veux dire qu’aucune de ces choses, ni toutes ensemble, en elles-mêmes, n’ont de valeur spirituelle, et qu’il peut y avoir une très grande quantité de valeur spirituelle sans aucune d’elles. Dieu s’est donné la peine de le prouver dans les deux sens. En ce qui concerne leur présence en abondance, Il a prouvé leur futilité spirituelle ; et en prenant les choses faibles, méprisées, folles et qui ne sont pas, par quelque chose qui n’était rien en soi, Il a démontré à travers les âges Sa propre puissance et accompli des choses puissamment fructueuses pour l’éternité.

Eh bien, c’est simple et évident, et ce n’est qu’une contribution supplémentaire à ce fait, que c’est la spiritualité qui compte, c’est-à-dire la chose efficace, la chose qui passe, et rien d’autre. L’apprentissage, l’argent et toutes les autres choses peuvent avoir une place, à condition qu’elles ne gouvernent pas, à condition qu’elles soient subordonnées à ce qui est spirituel et ne soient jamais considérées comme les choses qui vont faire le travail ; à condition qu’on ne suppose jamais que si vous avez ces choses, une grande œuvre pour Dieu peut être accomplie. Dieu rendra évidente la folie de cette supposition. Toute une gamme de choses sont employées par le christianisme organisé pour atteindre des objectifs divins, mais cela ne fonctionne pas. Eh bien, c’est la première chose que nous notons en rapport avec la spiritualité.

Nous allons ensuite reconnaître que pour des buts spirituels, c’est-à-dire divins, éternels et ultimes, nous devons être reconstitués sur une base et un niveau spirituels. C’est bien sûr le cœur même de Jean 3. Nicodème s’intéresse au Royaume de Dieu et s’en préoccupe, il veut en savoir plus et il est venu de nuit trouver le Seigneur Jésus, manifestement pour en parler. Il avait, comme tous les autres Israélites, une conception entièrement temporelle du Royaume, une idée terrestre. C’était une affaire formelle, officielle. Le Seigneur Jésus ne perd pas de temps à ce sujet. Il écarte tout cela, l’ignore et dit : « Vous devez naître de nouveau ». « Si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le Royaume de Dieu. » C’est élémentaire, mais nous en arrivons à ce fait : pour connaître quoi que ce soit des choses de Dieu (et je considère le Royaume de Dieu comme ce domaine dans lequel tout ce qui existe est de Dieu – ce qui appartient à Dieu), nous devons être constitués selon Dieu.

Rien n’est possible tant que nous ne sommes pas reconstitués sur un nouveau principe, tant que nous ne sommes pas constitués en êtres spirituels d’une nouvelle manière. Les tout premiers éléments des choses par rapport à Dieu sont une constitution nouvelle et tout à fait différente, tout aussi absolue que le serait notre reconstitution pour vivre la vie d’un poisson, et peut-être même plus encore. Nous devons tout recommencer. Car la toute première chose de Dieu est nécessaire. Je sais que je ne vous dis rien de nouveau en soi, mais je sens très bien qu’il faut reconsidérer toute la conception chrétienne des choses si nous voulons être efficaces.

Les idées sur l’accomplissement de l’œuvre de Dieu et sur ce qu’est Son œuvre sont très souvent loin de la vérité. Les idées sur les moyens par lesquels Dieu travaillerait sont très souvent largement en dehors de la portée de l’acceptation de Dieu. Nous nous soucions d’une véritable efficacité spirituelle, n’est-ce pas ? Alors nous devons en apprendre le secret ; c’est ce que nous recherchons. Il y a un « je ne peux pas » paralysant qui repose sur l’homme naturel, l’homme psychique, quand il s’agit des choses de Dieu ; et pourtant, combien de cette vie psychique est employée et utilisée dans le christianisme d’aujourd’hui pour atteindre des objectifs spirituels ! Si seulement vous pouviez créer des atmosphères de haute tension, beaucoup d’agitation, de mouvement et d’émotion ; si seulement vous pouviez créer certaines conditions provoquées par une personnalité forte et puissante ayant son impact sur les gens ; alors vous obtiendrez des résultats !

Et on obtient beaucoup de résultats, mais ils ne sont pas spirituels ; ils ne sont pas durables et éternels. Mais malheureusement, les conséquences ne se limitent pas à cela. On voit de plus en plus cette grande tragédie de gens qui ont essayé et ont été déçus, et qui décident de ne plus jamais essayer. Le monde est jonché de gens qui ont eu une expérience et rien de plus. Oh, le diable est malin !

Nous disons qu’il y a un gouffre infranchissable entre le naturel et le spirituel, et qu’il ne peut y avoir de transfert ; et pourtant, dans le christianisme de nos jours, il y a un transfert énorme du naturel vers le spirituel. Nous constatons que le domaine des choses de Dieu est tout simplement rempli d’éléments naturels, et tous ces éléments paralysent le spirituel. Il faut éliminer de façon radicale tout cet étouffement et cette couverture d’éléments naturels – les hommes qui s’y installent avec leur impulsion, leurs idées, leurs conceptions et leurs manières. Cela tue l’œuvre de Dieu. Tant que ce problème ne sera pas vraiment réglé par la puissance de la Croix de notre Seigneur Jésus et que tout ne sera pas mis de côté, et que Dieu sera libre d’accomplir Sa propre œuvre par Ses propres moyens et selon Ses propres lignes, il n’y aura pas de résultat proportionnel. Les moyens et la voie de Dieu sont la spiritualité du début à la fin – l’impact d’une constitution spirituelle.

Oui, il y a un gouffre infranchissable entre le naturel (l’âme) et le spirituel, et il ne peut y avoir de transfert. Regardez le fait. Il est si souvent très frappant qu’une personne dotée d’une perspicacité naturelle, d’une intelligence et d’une capacité d’apprentissage considérables dans ce monde ne soit rien dans les choses spirituelles réelles, même si elle est chrétienne. N’êtes-vous pas souvent confronté à cela ? Un chrétien peut être extrêmement compétent dans les affaires et très perspicace dans ses transactions commerciales, plein d’intelligence et de sagesse mondaine, capable de porter le poids d’une immense affaire, d’être la force motrice d’une grande entreprise, un homme de poids et de considération dans ce monde, mais quand il s’agit de choses spirituelles, il peut être un enfant. Vous parlez des choses du Seigneur, et ce grand cerveau est complètement battu par les choses les plus simples de la vie spirituelle. Vous ne pouvez rien faire en parlant du Seigneur.

Je suis souvent étonné de rencontrer et de parler avec des chrétiens qui portent de grandes responsabilités et qui ont sans aucun doute de grandes capacités, et quand vous parlez de choses spirituelles, ils sont incapables de dire quoi que ce soit, d’apporter une contribution quelconque ; vous parlez d’un autre domaine. Et pourtant, ils savent qu’ils sont nés de nouveau, et ils le sont depuis longtemps. Quel est le problème ? Eh bien, il y a un gouffre. Ils ont toute cette grandeur sur le plan naturel, mais ils sont très petits sur le plan spirituel. Tout ce qu’ils ont de capacité intellectuelle, d’équipement et de pouvoir dans tous les domaines pour gérer de grandes choses ne leur sert naturellement à rien lorsqu’il s’agit de gérer les choses de Dieu ; alors que quelqu’un qui n’a rien de tout cela est un géant, un enseignant, dans le domaine des choses spirituelles. Eh bien, c’est un lieu commun dans notre expérience.

Mais on en revient à cela, il y a un gouffre, et il n’y a pas de véritable pont pour le franchir, il n’y a pas de passage d’un côté à l’autre. Le mot « ne peut pas » est là. Ici, le mot ne concerne pas les non régénérés, les grands pécheurs. C'est le chrétien qui est encore naturel, vivant sur la base de son âme plutôt que dans le domaine de son esprit renouvelé. L'homme naturel "ne peut pas". C'est la porte fermée dans les choses spirituelles. Quoi qu'il soit dans les choses naturelles, dans les choses spirituelles, il est un enfant ou un fou.

Je le dis sans aucune hésitation : la mesure du rituel extérieur, du formalisme et de ce genre de choses détermine la mesure de la spiritualité. Plus vous en avez, moins vous avez de vraie vie spirituelle, de vraie nourriture spirituelle. Une vraie vie avec le Seigneur est quelque chose de très simple, dépouillé de tout l'art de la religion ; quelques enfants de Dieu réunis dans quelque chose qui n'a pas de traditions ecclésiastiques, pas d'embellissements religieux, pas de formes extérieures, mais juste une simple réunion au nom du Seigneur. Là vous avez la vie, la puissance, la plénitude. Je ne dis pas que les choses doivent être de mauvaise qualité pour avoir de la spiritualité ; je dis que la loi de la vie est la spiritualité.

Cela fonctionne d'une autre manière. Plus nous nous rapprochons de la terre, plus nous ressentons notre importance. L’homme est plus grand quand il est le plus près de la terre, il est plus petit quand il est le plus loin. Je me souviens de ma première fois dans un avion : à dix mille pieds d’altitude, j’ai regardé en bas le sol qui représentait tant de fatigue à traverser. Il ne me semblait que quelques centimètres de large ; les gens et les animaux étaient comme des jouets. Plus on se rapproche du ciel, moins les choses de la terre sont importantes. Toutes ces fioritures religieuses sont l’importance de la terre, du monde. Plus on se rapproche des choses spirituelles et célestes, moins on en veut, tout s’en va ; on voit à quel point c’est vraiment mesquin et insignifiant. Regardez l’Église du ciel, et tout ce qui se passe ici-bas, c’est comme jouer à l’église, c’est si petit. Il y a une grande différence dans la constitution spirituelle.

Pour résumer ce que je dis, c’est ceci : la spiritualité bien comprise est le secret de tout ce qui appartient à Dieu. Au tout début de notre vie avec Dieu, nous devons nous reconstituer en êtres spirituels.

« Ce qui est né de l'Esprit est esprit. »

« Celui qui est spirituel... »

« Tous ceux qui sont conduits par l'Esprit de Dieu sont fils de Dieu. »

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Une vie parfaitement équilibrée par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », janvier-février 1947, vol. 25-1. Extrait de « The Meaning of Christ » - Chapitre 4.

Je crois que les chrétiens ont fait beaucoup de mal en se faisant une fausse idée de leur paradis. Ils ont pris leur paradis à contre-pied. Si vous marchez en contact étroit avec le Christ, le paradis s'enregistrera de lui-même, vous n'avez pas à vous en préoccuper. Des personnes ont été aliénées, et même rendues hostiles, par des chrétiens qui ne cessent de froncer les sourcils, donnant l'impression qu'ils sont tous dans l'erreur. Je revois la vie du Maître sur terre avec cette pensée à l'esprit. Il arrive dans une situation qui est mauvaise ; il ne la tolère pas, il n'en sourit pas, il ne l'accepte pas, toute Sa nature est en dehors de cette situation ; et pourtant Son contact avec les personnes impliquées est un contact qui ne les aliène pas nécessairement, qui ne les éloigne pas, qui ne les provoque pas, qui ne les irrite pas, qui ne les pousse pas à l'antagonisme. Il intervient dans la situation et l'effet est soit qu'ils cèdent à son influence et qu'il est capable de les sortir du pétrin, soit qu'ils se révoltent positivement et s'en détournent. Je pourrais citer des exemples. Je vous demande de regarder la vie du Maître avec cette pensée spirituelle en tête.

Considérez la femme surprise en faute. Pensez-vous qu’Il a accepté cela, ou qu’Il a été sympathique à cela, ou qu’Il pouvait l’excuser ? Ne pensez-vous pas qu’il y avait en Lui une répulsion contre cette chose ? Il ne pouvait pas avoir de communion avec cela. Il aurait très bien pu venir vers cette femme en fronçant les sourcils et la faire reculer, se recroqueviller, éclater de désespoir. Il est en dehors de cela, vous savez quelle est Sa nature, mais oh ! Il est capable de s’approcher et de la toucher de telle manière qu’elle ne soit ni aliénée ni repoussée, qu’elle soit relevée et aidée. C’est un incident simple, mais je dis que c’est une chose très difficile à faire dans un monde comme celui-ci, et seul le Christ en nous peut nous permettre de le faire ; mais c’est quelque chose que nous devons considérer.

Quel est l'objectif de l'enseignement chrétien ? C'est de nous présenter des choses comme celles-ci et de nous amener à les affronter dans la prière. L'enseignement ne peut pas le faire, mais nous pouvons en référer au Seigneur. Nous pouvons dire : « Seigneur, je suis ici dans ce monde et je dois toucher des choses contre lesquelles mon âme se révolte, tout ce qui est de Toi en moi les déteste, et je pourrais très facilement faire ressentir à ces gens ce que je ressens à ce sujet, et ce faisant, je pourrais les éloigner de Toi. Mais il faut les gagner, il faut que ma présence les élève au lieu de les écraser. Oh, résous ce problème ! Vraiment, une vie en véritable harmonie avec le Seigneur Jésus sera comme cela. « Comme il est, nous sommes aussi dans ce monde » (1 Jean 4:17). Pouvez-vous rencontrer des gens de ce monde, dont la vie, les manières, le cours et le système révoltent tout simplement votre âme, et leur faire ressentir quelque chose de meilleur par votre présence - que vous n'êtes pas dans leur voie et qu'ils le savent - et pourtant ne pas les éloigner du Seigneur ? Je dis que c'est l'une des choses les plus difficiles pour nous ici. Mais je suis certain que c'est le sens de la connaissance du Christ, non pas selon la chair, mais selon l'Esprit. C'est l'une des significations de la nouvelle création. Nous avons connu tant de chrétiens bien intentionnés qui ont simplement parcouru le monde en se faisant des ennemis, en aliénant les gens, en leur faisant détester le christianisme. Ce n'est pas cela le Christ.

Maintenant, la difficulté est de savoir comment faire cela tout en restant à l’écart – sans céder, sans faire de compromis ; mais il y a une grâce de Dieu qui peut le faire. Le Seigneur Jésus l’a fait, et s’il y a un sens à avoir l’Esprit de Christ, l’Esprit de Jésus, le sens est pratique – nous pouvons le faire aussi. Sa proximité de contact, Sa sympathie, Sa compréhension, Sa patience, Sa douceur, Sa longanimité, Sa miséricorde, et pourtant Sa complète « altérité » de nature – c'est cela le Christ selon l'Esprit.

Une vie parfaitement équilibrée

Ensuite, je voudrais que vous notiez une autre chose à son sujet qui a tellement à voir avec cet ajustement intérieur d'une vie gouvernée par l'Esprit - cela a à voir avec le merveilleux équilibre dans la vie du Seigneur. Comme Il était bien équilibré, comme Il était équilibré ! Prenez la question de l'esprit, du cœur et de la volonté, et vous constatez que dans Son cas, ces trois éléments étaient parfaitement équilibrés. Nous sommes naturellement très différents. Je suppose que l'on peut diviser les gens en trois catégories : tout d'abord, ceux qui sont plus dans le domaine de la tête qu'ailleurs. Ils sont tous dans la tête d'une manière ou d'une autre. S'ils ne sont pas intellectuels, ils sont d'un autre type de mentalité - introspectifs, analysant, faisant le tour des choses dans l'esprit, pensant, s'interrogeant, raisonnant, travaillant dans ce domaine : c'est leur principale caractéristique. Cela se voit presque sur leur visage. C'est cette tentative de passer par la tête qui caractérise plus ou moins les gens d'une certaine catégorie.

Ensuite, vous avez une autre catégorie - tout cœur, tout sentiment, toute émotion. Ils vivent simplement dans leurs sentiments – peut-être sous des formes différentes, mais ce sont toujours des sentiments. Ils sont gouvernés par leurs sentiments et par la façon dont les choses les affectent dans le domaine de leur vie émotionnelle. Ils sont soit en haut, soit en bas – on ne peut jamais en être sûr, mais on sait que, qu’ils soient en haut ou en bas, ce sont leurs sentiments qui les gouvernent. Si seulement ils réfléchissaient un peu plus et ne se laissaient pas aller par impulsion, ils seraient plus équilibrés. La troisième catégorie – les gens gouvernés par la volonté, les gens qui ont une motivation, qui sont énergiques, qui s’affirment. La volonté est parfois irraisonnée. Ils ne s’arrêtent pas pour réfléchir. Ils se mettent en route, mais ne pensent pas aux dommages qu’ils causent à eux-mêmes ou aux autres. Leur volonté prend le pas sur les sentiments – c’est très bien parfois de faire cela, mais être tout en volonté, tout ce genre de force, de détermination, d’emprise et de force, oh, c’est autoritaire et ça fait beaucoup de mal.

Les gens sont plus ou moins naturellement divisés en ces catégories, mais vous ne pouvez rien trouver de tel avec le Seigneur Jésus sur terre. Vous pouvez voir la volonté intervenir parfois avec force, et parfois le cœur et parfois l’esprit. Oui, l’esprit peut intervenir, et qui pourrait Lui résister dans ce domaine ? Certaines de Ses réponses ont réduit au silence, paralysé ceux qui étaient les plus intelligents. Regardez certaines des réponses qu’Il donne, certaines des façons dont Il traite un problème. Ils pensent qu’ils l’ont cette fois-ci, qu’il n’y a pas d’issue. Une simple déclaration, et tout s’effondre ; ils ne l’ont pas du tout ! Mais le fait est que tant que ces choses sont là, elles sont équilibrées ; il n’y a jamais de force de volonté pour blesser la sensibilité ; il n’y a jamais de force d’émotion pour blesser la juste sévérité. Il ne permet pas à Son cœur de s’emparer de Son sens du jugement. Il est parfaitement équilibré ; et c’est l’un de nos besoins. Mais c’est pourquoi le Saint-Esprit est venu, et c’est l’une des choses qui doivent se produire dans une vie gouvernée par le Saint-Esprit. Il faut que cela devienne une vie équilibrée, pour être sauvée d’un déséquilibre. Tout ce qui est surchargé rend la marche très inégale. Dessinez un cercle et divisez-le en trois segments : « esprit », « cœur », « volonté ». Ensuite, ajoutez une petite bosse sur « volonté » un peu plus grosse que le cœur ou l’esprit, et faites de votre cercle une roue, et voyez comme vous avancez de façon régulière ! – l’inégalité d’une vie déséquilibrée. Cela rend la marche difficile, dure et inconfortable.

Prenez l’équilibre régulier de la marche de notre Seigneur ici sur terre. Or, ce dont nous avons tous besoin, c’est que l’Esprit du Christ vienne et apporte un ajustement à Lui, nous reconstitue afin que nous avancions de façon plus régulière – pas un jour sur les hauteurs, le lendemain dans les profondeurs, variables, changeantes, parce que notre vie d’âme est si déséquilibrée. Nous avons un long chemin à parcourir dans ce sens, mais la conformité à Son image signifie, entre autres choses, apporter un équilibre dans la vie, et nous sauver de ces terribles effets de tension, de vivre dans un domaine de notre âme plus que dans un autre. Nous en avons besoin. Nous chantons parfois « Et que nos vies ordonnées confessent la beauté de Ta paix. » Je vous le dis, je désire cette vie ordonnée intérieurement.

Mais non seulement les trois choses en Lui étaient équilibrées en tant que trois choses, mais il y avait un équilibre parfait dans chacune d’elles. Il y avait l’équilibre parfait de Son esprit, l’équilibre de Sa volonté, l’équilibre de Son cœur, de cette façon – vous pouvez avoir un esprit qui est un esprit très juste, et être une personne qui est très juste, droite et correcte, très précise, très attentive à tout ce qui est un peu douteux. Ces personnes très justes font de gros efforts pour s’en sortir, et elles créent de grandes difficultés. Vous pouvez être une personne très juste dans vos critères, et exiger que tout soit parfaitement juste – eh bien, c’est bien d’une certaine manière, mais supposons que votre droiture d’esprit détruise la tendresse et la sympathie du jugement ? Je pense que George Eliot est allée à l’autre extrême, mais il y a beaucoup de choses dans ce qu’elle a dit « Tout comprendre, c’est tout pardonner ». Si seulement nous en savions vraiment plus que ce que nous savons, nos jugements seraient moins sévères. Nous devrions voir la nécessité de reconsidérer nos verdicts et être beaucoup plus compréhensifs dans notre attitude de justice. Le Seigneur était comme cela.

Il n’y aurait personne dont le niveau de justice soit plus élevé que le Sien, ou aussi élevé. Son niveau était un niveau de justice inflexible : vous pouvez le retrouver dans les Évangiles ; et pourtant Sa justice n’a jamais détruit ni porté préjudice à Sa compréhension, à Sa sympathie, à Sa bonté. Une chose peut être mauvaise, mais il y a deux façons de faire comprendre le mal et de défendre le bien. L’une est destructrice, nuisible ; l’autre, bien qu’elle ne s’écarte pas d’un cheveu de la bonne voie, est néanmoins pleine de compréhension, de sympathie et de perspicacité. Pour nous, cela peut se résumer à croire qu’il existe une explication que nous ne voyons pas, une raison qui ne nous est pas apparente, un autre côté de l’histoire. (Il y a presque toujours deux côtés à une histoire. Il est très rare de tomber sur une affaire qui n’a pas deux côtés.) Le Seigneur Jésus a vécu là, Il avait Ses normes, mais elles ne portaient pas préjudice à la bonté et à la sympathie. Nous avons besoin de cet Esprit du Christ, nous avons besoin de cette reconstitution.

Je ne vais pas suivre cela en détail dans chaque domaine. Vous pouvez voir que Sa force de volonté n’a jamais foulé aux pieds les susceptibilités humaines ni n’a endommagé le cœur des hommes. Sa force de volonté n’a éclaté dans toute sa force que lorsqu’il y avait l’implication la plus évidente et la plus manifeste des principes les plus élevés, lorsqu’Il ​​devait vraiment résister à ce qui était un affront positif à Dieu. Alors Il aura un fouet et des cordes nouées, et vous rencontrerez quelque chose qui ne fait aucun compromis. Mais à d’autres moments, vous pouvez sentir la force de Sa volonté, mais vous pouvez sentir cette force se manifester par la compréhension. J’ose dire que Sa relation avec ces disciples n’aurait pas duré trois jours sans cela. Regardez l’histoire et voyez comment Il a supporté et supporté, et est allé jusqu’au bout, et n’a éloigné personne (sauf celui qui était déjà aliéné depuis le début, qui n’a jamais vraiment été un avec Lui), mais Il a gardé ceux que le Père Lui avait donnés. « Ceux que tu m’as donnés, je les ai gardés, et aucun d’eux ne s’est perdu, sinon le fils de perdition » (Jean 17:12). Mais quel triomphe d’une vie équilibrée ! C’est ce que dans le Nouveau Testament ultérieur on appelle la maîtrise de soi, parfois appelée tempérance. C’est une mauvaise traduction dans notre anglais ; mais cela signifie qu’il a pu préserver les autres de cette voie à cause de cela.

Je voudrais passer à une application plus large de cela. C'est pourquoi la Parole de Dieu souligne si souvent que tout dans l'Église doit être selon le Christ. Lui personnellement est l'Homme nouveau ; l'Église, Son Corps, est l'unique homme nouveau. Or, ici dans l'Église, le Saint-Esprit veut constituer collectivement selon le Christ, et si le vieil homme entre dans l'Église avec son état de déséquilibre, et si certaines personnes ou individus dans l'Église évoluent dans une direction et d'autres dans une autre direction, de la vie naturelle - esprit, cœur ou volonté, n'importe quelle direction particulière de la création ancienne - ils détruisent l'Église, c'est-à-dire qu'ils annulent sa conception même.

Dans l'Église, tout parle du Christ, et par conséquent, dans l'Église, ce qu'est le Christ doit constamment croître et prendre l'ascendant sur tout le reste : c'est pourquoi il doit y avoir dans l'Église une soumission totale à la tête du Christ. Nous avons de telles images mentales à propos de mots comme celui-ci - le Christ, la tête du corps. Ne voyez-vous pas que la direction du Christ est une chose spirituelle ? Bien sûr, nous ne pensons peut-être pas qu'il s'agit d'une chose physique, mais d'une manière ou d'une autre, nous avons l'idée qu'il s'agit d'une chose officielle. Ce n'est ni physique ni officiel, c'est spirituel. Cela signifie que le titre de chef est en vertu de certaines propriétés spirituelles, d'une nature spirituelle ; et lorsque nous parlons de devenir soumis au Christ, et de passer sous le titre de chef du Christ, nous parlons seulement au sens figuré d'être soumis à ce que le Christ est - qu'Il vient vraiment comme la tête et Se tient au-dessus, et que tout est ajusté à Lui et prend sa nature de Lui ; tout comme nos corps prennent leur direction de nos têtes, si nous sommes des gens normaux. De même que nous vivons à partir de notre tête, et que notre caractère, notre nature, nos actions et nos paroles sont tous contrôlés par la tête, de même la nature de l'Église est tirée de la nature du Christ ; et ce que le Seigneur cherche à obtenir, c'est une Église qui exprime ce qu'est le Christ - cet équilibre.

Oui, Sa force, mais aussi Son amour ; Sa vérité et Sa lumière, oui, mais également Sa vie. Oh, nous pouvons avoir une telle prépondérance de lumière et de vérité – toute la tête – et peu le cœur. J’ai connu, d’un autre côté, des communautés où tout est affaire de cœur, où les gens se jettent au cou les uns sur les autres, avec des termes élogieux de soi-disant amour, et pourtant ils ne grandissent pas, n’arrivent pas à un poste de responsabilité. Cela ressemble à de l’amour, mais au fond il manque quelque chose. Ils ont besoin d’instruction, ils ont besoin d’édification. Quand le Corps est bien structuré et compact, équilibré, amené à une articulation et une harmonie appropriées, tirant sa nature et son caractère du Christ et donc gouverné par ce qu’Il ​​est en tant que nouvel Homme créé, alors vous obtenez ce que Dieu recherche ; et vous pouvez avoir cela dans une communauté locale et dans des communautés locales, qui deviennent ainsi, non pas des lieux qui représentent une vérité extraordinaire, quelque chose de différent de tous les autres enseignements, et qui essaient tout le temps de s’emparer de quelque chose d’extraordinaire et éloigné de la reconnaissance commune – non, vous obtenez simplement là une incarnation et une expression du Christ, et c’est tout ce que Dieu veut, et tout ce que nous devrions vouloir. Les gens qui nous rencontrent en tant que communautés aussi bien qu’individus rencontreront quelque chose qui les touche. Ils diront : « Si seulement il y avait plus de cela, le monde serait différent », et pourtant c’est quelque chose de tellement en dehors du domaine des possibilités humaines que seul Dieu pourrait le faire ; c’est Dieu !

Il faut le Dieu Tout-Puissant, et pourtant, Il est là, Il nous touche, nous voyons que c'est ce qu'il faut ! Oh, la tragédie dans ce domaine de nos jours ! Vous l'entendez à la radio presque tous les jours ; vous trouvez la littérature de notre époque remplie de ce fait - la reconnaissance du fait que si seulement les choses étaient dans la ligne du Christ, si seulement l'enseignement du Christ était mis en pratique, si seulement le Christ, et ce qu'il était, était vraiment ici et exprimé, combien le monde serait différent ! On le reconnaît et on l'admet à profusion ; mais de l'autre côté, les hommes commencent aussitôt à dire : « Eh bien, mettons-nous au travail, nous ferons ceci et cela pour y parvenir ». Ils ne reconnaissent pas qu'il s'agit d'un miracle venu du ciel, et qu'il doit se produire par une naissance, une reconstitution, un nouveau décret de création. C'est là que se trouve le fossé, et la tragédie, et les hommes se trouvent entre les deux. Mais nous savons mieux que cela ; Il est là, et c'est là que Son Esprit est pour le faire.

Cela semble prendre beaucoup de temps. Il semble que se conformer un peu à Son image prenne presque toute une vie. Mais néanmoins, Il fait quelque chose, cela fait une différence d’avoir Christ ; il y a beaucoup de changements parce que Christ est venu – nous le savons. Il y aura encore de plus grands changements. Après tout, quoi que nous puissions dire de la pauvreté des choses dans l’Église, le monde serait un endroit pauvre si le peuple de Dieu en était retiré ; et il le sera, quand il sera parti. Il y a quelque chose ici qui n’est pas du monde, et le monde en a besoin.

Que le Seigneur nous aide à voir le Christ et à nous rapprocher continuellement de Lui pour cette conformité à Son image, cette prise de l’Esprit du Christ, cette reconstitution intérieure selon le Fils de l’homme, une nouvelle création en Jésus-Christ.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

« Le fruit du conflit » par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », janvier-février 1947, vol. 25-1.

« Ils consacrèrent le butin des batailles pour réparer la maison de l'Éternel » (1 Chroniques 26:27). La marge donne une légère variante : « Ils consacrèrent le butin des batailles pour réparer la maison de l'Éternel ».

L'accent n'est pas tant mis ici sur les batailles que sur le mot traduit ici par « réparation ». Le mot signifie en réalité renforcer, rendre solide, consolider. Il y a des batailles liées à la construction - nous en savons quelque chose - mais ici elles ne sont pas particulièrement liées à la construction originale. Lorsque la construction est terminée, elle a besoin d'être préservée, elle a besoin de conserver sa splendeur originelle, sa première gloire ; il faut qu'il y ait quelque chose qui puisse la maintenir selon la première pensée de Dieu en elle ; et si ce mot doit être pris tel quel - réparer, maintenir, préserver, renforcer, consolider (la version autorisée le traduit par « maintenir ») - alors c'est quelque chose qui doit continuer après le travail de construction. Cela ressemble à une réserve qu'ils avaient pour éviter que le bâtiment ne tombe en ruine. Je pense que c'est là que réside la force de tout le verset. « Du butin gagné dans les batailles, ils l'ont consacré pour entretenir la maison du Seigneur. »

Conflit permis par la souveraineté divine

Eh bien, le message qui se cache derrière cela est, je pense, très évident. Il se trouve juste à la surface. La sagesse divine agissant souverainement permet le conflit, comme un moyen de garder les choses fortes, pures et saines. Les batailles semblent être des nécessités pour la pureté même de ce que le Seigneur cherche à avoir. Les conflits, selon le jugement divin, sont essentiels à l'entretien. Nous ne les considérons pas toujours comme cela ; Il est vrai qu’il est souvent difficile de considérer ainsi les terribles conflits dans lesquels le peuple du Seigneur est si souvent jeté, individuellement et collectivement. Nous savons quelque chose de ces conflits. Il n’est pas nécessaire que je vous dise qu’il y en a. Nous savons qu’ils augmentent en intensité et qu’ils dépassent parfois presque, sinon complètement, nos forces d’endurance. Il semble qu’il y ait très peu de « répit » dans le nombre de batailles qui doivent être livrées. C’est au pluriel ici – « Hors des batailles… » Vous et moi savons beaucoup de choses sur les batailles, les véritables batailles spirituelles, l’ennemi qui arrive comme un déluge, la fureur de l’oppresseur, l’effort constant de sa part pour nous briser et nous détruire. Nous nous demandons souvent pourquoi le Seigneur permet cela. Nous sortons à peine d’une situation avant d’être dans une autre ; et il n’y a aucun doute à ce sujet, le Seigneur permet cela. Il se peut que certaines choses puissent être écourtées et reportées, mais dans l’ensemble, le Seigneur permet à Son peuple de connaître beaucoup de conflits et de pressions ; et si nous nous demandons pourquoi, ce petit fragment nous donne au moins une partie de la réponse. Lorsque nous examinons l'histoire des choses, nous pouvons voir qu'il est tout à fait vrai que toute augmentation, toute préservation, tout maintien, sont venus dans le sens de ce que nous avons acquis grâce à nos expériences profondes.

Ce que l’Église a obtenu au prix de conflits, d’épreuves, de pressions et d’adversités ! Si c’était un bâtiment littéral autour duquel nous pourrions marcher à la fin de nos jours, nous serions capables de voir beaucoup de choses en lui qui pourraient nous relier à une expérience précise de conflit et d’épreuve que nous avons traversée, et nous pourrions dire : « Cela est venu de telle ou telle chose, c’est le résultat de cette mauvaise période particulière que j’ai vécue. » Spirituellement, c’est comme cela. Même maintenant, nous pouvons voir dans nos vies quelque chose de semblable, et ce sera ainsi à la fin. Si nous utilisons notre imagination, la vérité est vraie (même si ce n’est pas réellement comme cela) : le Seigneur sera capable de nous faire visiter Son œuvre achevée et de dire : « Vois-tu ceci et cela ? Te souviens-tu de ce que tu as traversé ? » C’est le résultat de cela, la valeur de cela, c’est le bien qui en est sorti. Tout cela a été intégré dans la structure, le grand édifice éternel de la maison de Dieu. C’était quelque chose obtenu par des batailles, c’était le butin qui est allé à la maison, Il a récupéré quelque chose qui avait été perdu de gloire, de pureté, de plénitude originelles. Il a préservé une certaine dégradation. Le Seigneur t’a fait subir quelque chose, et grâce à cela, Il a obtenu ce qui était nécessaire pour te protéger contre une menace de perte dont Il était conscient.

L'ennemi utilisé comme instrument de Dieu

Nous ne laisserons pas notre imagination nous emporter trop loin, mais nous pourrions faire faire un tour à l'ennemi et lui laisser voir le résultat de ses attaques - pas pour sa grande satisfaction. Tu vois ce que tu as fait ! Tu avais l'intention de détruire ; cela a fonctionné dans l'autre sens. Cela signifie-t-il alors que lorsque le Seigneur est conscient d'une menace de perte ou d'échec, d'un besoin de renforcement, de réparation, de rétablissement, lorsqu'Il voit que les choses s'affaiblissent, s'écroulent, Il laisse entrer l'ennemi et lui permet de lancer une attaque ? Est-ce que cela veut dire cela ? Cela s'est avéré ainsi. Vous pouvez en trouver beaucoup dans le Nouveau Testament. Ce n'était pas seulement lié à la sécurisation de la maison, à la conquête d'une voie pour la construction des églises et de l'Église, qu'il y avait conflit. Mais très souvent, après que le Seigneur eut établi une église, les saints qui y étaient entrés traversèrent de grands conflits, et vous découvrez que c’est ainsi que les choses furent gardées pures. Nous ne pouvons pas garder les choses du Seigneur pures par la seule saine doctrine. Beaucoup de gens pensent que nous le pouvons – que nous sommes obligés d’avoir une chose pure selon la pensée originelle de Dieu si nous avons la bonne doctrine. Ce n’est pas ainsi que cela fonctionne. Cela ne veut pas dire que la doctrine est une question de peu d’importance – bien sûr, elle doit être juste et saine – mais il faut quelque chose de plus que la saine doctrine pour garder les choses en ordre. Vous ne garderez jamais les choses entièrement spirituellement selon la pensée de Dieu en ayant seulement une technique parfaite et un enseignement parfaitement orthodoxe. Elles ne sont gardées vivantes et pures que lorsque nous traversons les feux avec elles, car nous connaissons le conflit qui est associé à ces choses. Chaque parcelle de vérité que nous recevons, si nous la recevons de manière vivante, nous entraînera dans un conflit et sera établie par le conflit. Elle n’aura aucune valeur tant qu’il n’y aura pas eu de bataille à son sujet. Prenez n’importe quelle position que le Seigneur vous appelle à prendre, et si vous la prenez avec Lui, vous y traversez des épreuves, et il y aura un élément ajouté en raison de la bataille. Vous avez pris une position – oui ; mais vous ne l’avez pas encore vraiment obtenue, sa valeur réelle n’a pas été prouvée. Vous n’avez pas saisi sa véritable signification tant qu’il n’y a pas eu un conflit douloureux à son sujet. L’ennemi vous assaille. Mais, dites-vous, où est la souveraineté divine à l’œuvre ? L’ennemi peut-il faire tout ce qu’il veut ? Non, il ne le peut pas. Le Seigneur a permis l’assaut, sachant très bien qu’en agissant ainsi vous obtiendrez quelque chose comme résultat que vous n’auriez jamais obtenu en prenant simplement position mécaniquement. Cela doit venir à vous, non pas techniquement, mais spirituellement. Des batailles surgira un facteur supplémentaire. Ne pensez-vous pas que c’est précisément le sens des paroles de l’Apôtre : « Nous sommes plus que vainqueurs… » (Romains 8:37) ? Le Seigneur ne permet pas que nous nous battions simplement pour obtenir la victoire, simplement pour nous battre afin de gagner. Être plus que vainqueur signifie que le combat doit apporter quelque chose de plus que le simple fait de rester là où vous étiez auparavant, de maintenir votre position ; il doit apporter quelque chose de plus : le butin de la bataille. Vous n'avez pas seulement vaincu votre ennemi, vous lui avez pris quelque chose de plus précieux.

Cela nous amène à une autre réflexion. L’ennemi a-t-il des choses qui ont de la valeur pour le Seigneur ? Peut-il vraiment céder à ce qui vient de Dieu des valeurs qui ne peuvent être obtenues que par ce conflit ? Eh bien, c’est vrai ; il a beaucoup, beaucoup, qui, arrachés à lui, peuvent embellir la maison du Seigneur et renforcer ce que l’ennemi avait l’intention de détruire.

Eh bien, c’est des batailles et des conflits qu’il y a ce qui est consacré à réparer, renforcer, maintenir et garder pure et saine la maison du Seigneur ; et nous devons rechercher cette grâce afin que, lorsque nous entrons en conflit à propos d’une position que nous avons prise en obéissance au Seigneur, d’une ligne que nous suivons et que nous savons être la voie du Seigneur pour nous, et que nous nous trouvons jetés dans le tourbillon d’un terrible conflit, nous puissions nous rappeler que ce n’est pas du tout une perte qui nous attend dans cette direction. C’est quelque chose de plus, c’est le butin de la bataille ; le conflit va rapporter quelque chose pour la maison du Seigneur. Si seulement nous pouvons croire cela et accepter la pression et l’épreuve sous cet angle ! Que le Seigneur nous donne la force de nous attaquer au conflit avec foi, afin que nous croyions réellement qu’il en résultera quelque chose de plus que ce qu’il y avait auparavant, quelque chose de vraiment précieux pour le Seigneur.

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