Un remède universel par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans un éditorial de la revue « A Witness and A Testimony », novembre-décembre 1941, vol. 19-6.

Bien que notre désir le plus absolu soit que la seigneurie absolue du Christ, c'est-à-dire le fondement de sa plénitude dans les saints, soit une chose réalisée par tous les Siens, nous sommes amèrement haïs et combattus par de nombreux enfants de Dieu. Ils prient avec ferveur contre nous. Comme il est étrange que, tandis que tant de personnes implorent ainsi le Seigneur de nous éteindre, de tant de parties du monde des enfants et des serviteurs de Dieu dans diverses relations de missions et de dénominations envoient constamment des témoignages écrits sur l'enrichissement de la vie et du ministère par cet instrument ! Et ce sont bien souvent ceux qui ont traversé, ou qui sont dans, les feux de l'épreuve, ou qui ont dépassé les étapes élémentaires de la vie et du service chrétiens, qui témoignent ainsi. Je n'essaie pas de donner la solution à cette énigme, mais je la mentionne dans l'espoir que certains hésiteront avant de compromettre la perspective de la plénitude du Christ dans leur propre cas ou dans celui des autres, comme le fit autrefois Israël, en acceptant une « mauvaise réputation ». Quant à nous, nous chercherons à être fidèles et à nous recommander à l'approbation de Dieu « à travers la mauvaise et la bonne réputation ». Si seulement le peuple du Seigneur dans son ensemble s'éloignait des choses et s'occupait uniquement de LUI-MÊME, combien de tout cela cesserait-il ; et quelle voie serait tracée pour Lui !

Je vous exhorte, bien-aimés du Seigneur, à vous consacrer à préparer une voie pour le Seigneur. Que la question qui gouverne toute affaire et toute relation ne soit pas : dans quelle mesure cela aidera ou entravera telle ou telle entreprise, tel mouvement, telle société ou telle œuvre ? mais comment cela contribue-t-il à une croissance du Christ dans les saints ? Nous pouvons admettre qu’une véritable augmentation de Christ aura des effets dans de nombreuses directions, mais ces directions ne doivent jamais être séparées et devenir les préoccupations principales en elles-mêmes. Je suis de plus en plus convaincu que pour tous les maux qui affligent les saints, individuellement et collectivement, le secret de la victoire, de la délivrance et du salut est très simple, tant pour la prescription que pour l’action : la seule difficulté étant – comme pour tant de patients – de le prendre honnêtement et de tout cœur.

On le trouve dans une courte phrase fréquemment utilisée par Paul :

"Selon Christ"

Que le Dieu de la persévérance et de la consolation vous donne d’avoir les mêmes sentiments les uns envers les autres selon Jésus-Christ, Romains (15:5) Prenez garde que personne ne fasse de vous sa proie par la philosophie et par une vaine tromperie, s’appuyant sur la tradition des hommes, sur les rudiments du monde, et non sur Christ. (Colossiens 2:8)

Ce serait une chose merveilleuse si dans le domaine de la médecine on pouvait trouver un remède par lequel chaque maladie imaginable pourrait être guérie avec la plus grande certitude. Quelle énorme quantité de complications et de confusion serait immédiatement éliminée. C’est une pensée ou une perspective presque trop vaste pour que nous puissions l’assimiler ; la vie est tellement occupée par les systèmes infinis de guérison et le nombre incalculable de remèdes. Non seulement il y a une variété et une multitude de propositions et de plaidoyers, mais il y a aussi des rivalités fortes et parfois féroces en médecine et en chirurgie ; des écoles opposées.

Ce serait une chose merveilleuse si, dans le domaine de la médecine, on pouvait trouver un remède qui permettrait de guérir avec certitude toutes les maladies imaginables. Quelle énorme quantité de complications et de confusion disparaîtrait d'un coup. C'est une idée ou une perspective trop vaste pour que nous puissions l'envisager ; la vie est tellement occupée par les systèmes infinis de guérison et le nombre incalculable de remèdes. Non seulement il y a la variété et la multitude des propositions et des plaidoyers, mais il y a aussi les rivalités fortes et parfois féroces en médecine et en chirurgie, les écoles opposées.

Quelqu'un a donné il y a des années au ministère spirituel le nom de « guérison des âmes ». Cette « guérison » dépasse de loin la question du salut individuel. L'apôtre Paul, en particulier, consacrait tout son temps à la « guérison » des croyants et à la « guérison » des églises. Les maladies des individus et des églises étaient nombreuses ; des péchés d'un niveau très bas, en passant par les jalousies, les factions, les intérêts personnels, etc., jusqu'aux fausses doctrines et à toute la complexité de la technique de l'église.

Mais ce serviteur de Dieu avait et proposait un remède universel, une panacée pour tous les maux. Vous demandez : « Est-ce possible ? » Oui ! Dans ce domaine des désordres spirituels du peuple du Seigneur, qu'ils soient personnels ou collectifs, comme pour les non-sauvés de toute constitution, tempérament, héritage, etc. différents, il y a

Un remède universel

Cela simplifie beaucoup les choses. Cela met de côté mille questions et perplexités. Les germes maléfiques de suspicion, de préjugés, de peur, de jalousie et de bien d’autres choses du même genre seront tués par la puissance radium de cette nouvelle Vie. Les dislocations entre les gens seront rapidement et efficacement corrigées. Toute la question de l’ordre et de la technique dans les églises, dans tous ses détails, se résoudra spontanément et trouvera une réponse. La maladie de l’inertie spirituelle et du manque de souci du salut et du bien éternel des autres cédera la place à une vitalité et une énergie nouvelles.

Oui, il existe un remède universel ; mais le dire n’a pas plus de valeur qu’une publicité, à moins qu’on n’y croie et qu’on n’y obéisse.

Quel est donc ce remède universel ? Il ne servira pas à grand-chose de donner la réponse en une simple phrase, aussi devons-nous l’illustrer ou l’imager. Il est tout à fait clair que chaque lettre écrite par l’apôtre Paul avait pour cause des maladies. C’est-à-dire qu’il y avait des choses qui n’allaient pas dans chaque endroit où les lettres étaient adressées, et qui devaient être corrigées. Le cas le plus frappant est celui de Corinthe. Les troubles et les maladies, tant individuelles que collectives, y étaient nombreux et graves. Bien que l’apôtre ait fait référence à ces choses de manière spécifique, et les ait réprimandées, tancées, exhortées et mises en garde à leur sujet, il savait très bien qu’elles ne pourraient jamais être résolues en tant que choses en elles-mêmes. Il ne servait à rien d’essayer d’obtenir une solution par la discussion, le débat, la logique, la persuasion personnelle ou la menace. Son seul remède universel est annoncé ou prescrit très tôt dans la première lettre qui leur est adressée :

« Je n’ai pas voulu savoir parmi vous autre chose que Jésus-Christ, et Jésus-Christ crucifié. »

En d’autres termes, la position finale de Paul était qu’une passion pour Jésus-Christ en termes de Sa croix – c’est-à-dire en termes d’amour ; l’abandon de tout intérêt personnel, l’abandon de toute mentalité naturelle – résoudrait tous les problèmes et guérirait toutes les maladies. Paul croyait que s’il parvenait à captiver ces croyants par un souci de Christ comme objectif d’une dévotion et d’un abandon de soi toujours croissants, tous les maux et toutes les choses nuisibles disparaîtraient. Si quelque chose de plus que les avantages personnels initiaux et fondamentaux du salut remplissait le cœur, tant de conditions malheureuses de la vie chrétienne individuelle et collective disparaîtraient. C’est-à-dire que si la seigneurie de Christ prenait sa place et que Sa plénitude devenait le but directeur, la vie s’élèverait toujours au-dessus du niveau inférieur et s’élargirait au-delà de la mesure petite et mesquine qui caractérise tant de personnes.

Oh, si j’avais la capacité de montrer comment la seigneurie de Christ dans une vie, ou dans une église, et dans toutes les églises, est la solution à tous les problèmes et à toutes les difficultés ! Demanderiez-vous au Seigneur de vous impressionner, d’abord avec ce fait, puis de vous conduire dans sa réalité. À ce ministère, par Sa grâce et avec l'aide de vos prières, nous nous consacrons jusqu'à ce que nous atteignions - avec tous les saints - « la mesure de la stature parfaite du Christ ».

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Les obstacles à la plénitude de la vie par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », novembre-décembre 1941, vol. 19-6.

S'il est vrai que chaque bénédiction spirituelle est un don de grâce et non quelque chose à mériter, il est également vrai qu'aucune bénédiction n'est acceptée sans un véritable défi, exigeant une preuve authentique et honnête que nous sommes sérieux avec Dieu. L'histoire de l'entrée d'Israël dans l'héritage de la terre qui lui a été promise est une excellente illustration de la façon dont la plénitude spirituelle est combattue par des ennemis de toutes sortes. Le Nouveau Testament est une révélation continue de la façon dont la plénitude spirituelle du peuple du Seigneur est combattue. C'est une leçon que de lire la Parole avec cela à l'esprit et de reconnaître les nombreuses formes que prend cette activité qui fait obstacle et qui frustre. Tant à l'extérieur qu'à l'intérieur de l'Église, et souvent à l'intérieur des croyants eux-mêmes, l'ennemi de la plénitude spirituelle est montré comme ayant son avantage. Le fait est, bien-aimés de Dieu, que seuls les « hommes violents » assureront réellement le Royaume (Matthieu 11:12), et cette violence devra souvent être exercée sur certaines de nos propres positions, mentalités, préjugés, peurs, réserves, antipathies, etc. Nous pouvons régler une fois pour toutes le problème suivant : pour la plénitude de la vie et de la bénédiction du Seigneur, nous devons être sur le terrain du Seigneur. C'est une loi qui s'appliquera à de nombreuses questions particulières.

La communion chrétienne

Par exemple, il y a la question de notre relation et de notre communion avec tous les autres enfants de Dieu. La communion avec le peuple du Seigneur est une loi établie de plénitude spirituelle, et il ne peut y avoir de plénitude en dehors d'elle. Cette question de la communion chrétienne devra être prise à deux mains et réglée définitivement. Si nous voulons avoir un « ciel ouvert », nous devrons nous asseoir et réfléchir honnêtement et énergiquement à cette question et prendre une décision. Quelle est la base du Seigneur dans cette affaire ? Ce n’est rien d’autre, ni plus ni moins que le Christ Lui-même et notre partage commun de Sa vie par la nouvelle naissance et l’abandon total à Lui comme notre Chef souverain et Seigneur ! Si nous nous engageons sur un autre terrain, nous abandonnons la place de la plénitude. Si nous nous engageons sur le terrain d’un enseignement, d’une interprétation, d’une doctrine particulière et spécifique, ou même d’une emphase, comme quelque chose en soi, nous établissons immédiatement des normes ou traçons des lignes entre nous et les autres, et même inconsciemment nous divisons et donnons l’impression d’une division.

Ou encore : si nous nous engageons sur le terrain d’une dénomination, d’une secte, d’une mission, d’une société, d’un « mouvement » ou de tout ce qui se cristallise comme une association du peuple du Seigneur, avec une communauté liant les personnes concernées – même si c’est pour le Seigneur – nous ouvrons la porte à tout ce qui divise et nous la fermons à la plénitude. D’un côté, nous sommes très vite gouvernés par des jugements faux et malsains. Les jalousies et les rivalités ne peuvent jamais voir le jour si la seule préoccupation est le Seigneur. Elles naissent d'un souci pour une chose. Le « vol de brebis » est une accusation courante qui doit être réexaminée à la lumière du Christ. De qui sont-elles les brebis ? Sont-elles les siennes ou sont-elles la propriété d'une certaine communauté ou société chrétienne ? À quoi ont-elles été « volées » ? Ont-elles évolué dans une certaine direction parce qu'elles y ont trouvé une plus grande mesure de Christ, ou est-ce parce qu'elles ont été réellement attirées par quelque chose de moins de Christ ?

Sommes-nous vraiment trop désireux de laisser partir « nos » convertis ou nos membres, s'ils vont après le Seigneur ? Voulons-nous garder une certaine cohésion ? L'essence de la division réside-t-elle dans le fait de quitter une association ou une relation parce qu'une plus grande mesure de vie spirituelle a été trouvée dans d'autres directions ? Il existe des choses qui ne répondent pas toujours aux besoins spirituels. Ce qui répond à la faim et au désir des années arrive et les affamés quittent les vieilles relations mortes et stériles pour se tourner vers les provisions spirituelles. Au lieu que les chrétiens se réjouissent d'un véritable mouvement spirituel, le cri ne tarde pas à être entendu : « La division du peuple du Seigneur ». Sommes-nous sûrs que derrière ce genre de choses ne se cachent pas des intérêts particuliers, des sentiments, des traditions humaines ou nos propres craintes ?

C’est toute la différence entre la voie représentée ci-dessus et les divisions entre le peuple du Seigneur sur la base de chicanes doctrinales ou de détails techniques de procédure, sans parler de l’adhésion à des personnalités, aussi importantes qu’elles puissent avoir été des instruments de bénédiction. Tout ce qui trace une ligne de communion plus étroite que l’amour mutuel du Saint-Esprit est un éloignement du fondement de la plénitude de vie du Seigneur. Nous pensons à la relation et à la communion spirituelles, et non à la coopération publique ou « officielle » avec ce qui n’est pas biblique dans la doctrine et la pratique.

Si les enfants de Dieu ne font que de Christ leur fondement de communion, tout ce qui entrave la plénitude spirituelle et explique la faiblesse, la limitation et la défaite actuelles sera éliminé, et le grand obstacle sera dépouillé de son fondement.

Il y a ensuite une autre direction dans laquelle cette loi de plénitude opère et dans laquelle un sérieux ajustement est nécessaire. C’est celle de laisser de la place à

La souveraineté du Saint-Esprit.

C’est sur cette question même que le livre des « Actes » a été fondé. Le Seigneur Jésus a énoncé la loi lorsqu’il a dit à Nicodème : « Le vent souffle où il veut… ainsi en est-il de tout homme qui est né de l’Esprit. » Le jour de la Pentecôte, il y eut « un bruit comme celui d’un vent impétueux ». Avez-vous déjà été dans un vent impétueux ? Le propre d’une véritable tempête, c’est qu’elle retire le pouvoir à tous les autres et fait ce qu’elle veut sans se référer ni se conformer aux conventions, aux traditions, aux acceptations communes, aux inclinations ou aux idées fixes. Tant qu’elle dure, elle est souveraine. C’était ainsi alors ; mais il y avait des gens qui étaient offensés, choqués, scandalisés et qui disaient en fait qu’une telle voie ne pouvait jamais venir de Dieu. Un peu plus tard, Pierre lui-même se heurta carrément à cette loi fondamentale de l’Esprit et eut une controverse avec le Seigneur. Le Seigneur lui montra qu’une voie d’élargissement (bien qu’il ne s’en rendît pas compte à ce moment-là) consistait à transcender ou même à violer toutes ses traditions et règles religieuses établies. Le Seigneur savait que si Pierre allait vers les Gentils, ce serait comme si un Juif très orthodoxe et très conservateur était invité à manger de la viande impure – « toutes sortes de bêtes à quatre pieds, de reptiles… et d’oiseaux du ciel » – et même apparemment à prendre une place supérieure à celle de Moïse et de Lévitique 11 ; mais Il lui demanda de le faire. Pierre dit : « Non, Seigneur », ce qui est une contradiction dans les termes ; mais le Seigneur insista, et Pierre, s’expliquant à ceux qui le soupçonnaient, dit : « Qui étais-je pour résister à Dieu ? » Or, ce que nous avons ici, c’est que, face à la souveraineté de l’Esprit, il y avait la tradition fixe de Pierre dans un cas, et la même chose dans le cas de ceux de Jérusalem qui « luttaient contre lui » pour avoir fait ce qu’il faisait. Plus tard, Pierre tomba dans le même vieux piège traditionnel et Paul dut lutter très fort avec lui à ce sujet. Le fait est que le Seigneur voulait une croissance spirituelle, mais un obstacle rencontré était ce manque de préparation à laisser de la place à la souveraineté de l’Esprit. Si un enfant ou un serviteur de Dieu, dans sa marche secrète et son histoire avec Dieu, est amené à se déplacer d’une manière qui n’est pas conforme au système reconnu et établi, mais nouvelle et différente, et qui semble violer toutes les conventions ou associations acceptées et fixes, il y a trop souvent une répétition de ce qui s’est passé à Jérusalem ; une suspicion, une dispute et une opposition.

Maintenant, chers amis, regardez ici : nous devons honnêtement prendre cela en main, sinon nous risquons d’être trouvés en train de « résister à Dieu » et de « limiter le Saint ». Relisez les Évangiles et les Actes, et posez-vous la question au fur et à mesure : « Comment ceci, cela et cela peuvent-ils être interprétés comme faisant violence à un ordre divin accepté et établi depuis longtemps ? » Vous n’irez pas bien loin avant de vous retrouver en compagnie de ceux qui s’opposèrent à Christ à chaque pas, et des judaïsants qui poursuivirent Paul à travers le monde dans le seul but de rendre son ministère impossible. Ils étaient très jaloux et zélés pour l’ordre divinement établi – tel qu’ils le croyaient. Ne reconnaissez-vous pas que chaque mouvement de Dieu au cours des âges a été en conflit avec quelque chose que les hommes croyaient être l’ordre divin, et que ceux qui étaient concernés ont été considérés comme faisant l’œuvre du diable ? Il en fut ainsi avec Christ, et il en fut ainsi avec les apôtres. Il en fut ainsi à maintes reprises lorsque Dieu s’efforça d’élargir Son peuple en ignorant leur cadre fixe de coutumes. Il est si facile d’utiliser des slogans irréfléchis et mal appliqués, ou d’appliquer des fragments de l’Écriture de manière erronée (comme «C’est à leurs fruits que vous les reconnaîtrez »). Très souvent, de tels coups de poignard dommageables ne sont dus qu’à un manque de laisser au Seigneur la place et le droit de prendre certains de Ses enfants par une voie nouvelle, inhabituelle ou très étrange. Philippe quitte un centre et une scène de grande activité de réveil ; il manque soudainement et est – pour un temps – isolé dans un désert. Mais c’était sous la souveraineté de l’Esprit, et nous devons attendre que toute l’histoire soit écrite des années plus tard avant de porter un jugement et de dire que Philippe a fait une erreur. Nous voyons donc que pour tout élargissement et toute croissance, nous devons laisser la place à Dieu pour faire des choses nouvelles, des choses étranges, des choses que nous ne pouvons pas comprendre pour le moment. Nous ne nous mettons en dehors de son intention d’élargissement spirituel que si nous le lions à nos propres jugements fixes.

« Peut-il venir quelque chose de bon de Nazareth ? » était un préjugé populaire dont un homme de bien ne pouvait se libérer entièrement, et il tomba sur quelqu’un de moins que le Seigneur Lui-même.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Les obstacles à la plénitude de la vie par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », novembre-décembre 1941, vol. 19-6.

S'il est vrai que chaque bénédiction spirituelle est un don de grâce et non quelque chose à mériter, il est également vrai qu'aucune bénédiction n'est acceptée sans un véritable défi, exigeant une preuve authentique et honnête que nous sommes sérieux avec Dieu. L'histoire de l'entrée d'Israël dans l'héritage de la terre qui lui a été promise est une excellente illustration de la façon dont la plénitude spirituelle est combattue par des ennemis de toutes sortes. Le Nouveau Testament est une révélation continue de la façon dont la plénitude spirituelle du peuple du Seigneur est combattue. C'est une leçon que de lire la Parole avec cela à l'esprit et de reconnaître les nombreuses formes que prend cette activité qui fait obstacle et qui frustre. Tant à l'extérieur qu'à l'intérieur de l'Église, et souvent à l'intérieur des croyants eux-mêmes, l'ennemi de la plénitude spirituelle est montré comme ayant son avantage. Le fait est, bien-aimés de Dieu, que seuls les « hommes violents » assureront réellement le Royaume (Matthieu 11:12), et cette violence devra souvent être exercée sur certaines de nos propres positions, mentalités, préjugés, peurs, réserves, antipathies, etc. Nous pouvons régler une fois pour toutes le problème suivant : pour la plénitude de la vie et de la bénédiction du Seigneur, nous devons être sur le terrain du Seigneur. C'est une loi qui s'appliquera à de nombreuses questions particulières.

La communion chrétienne

Par exemple, il y a la question de notre relation et de notre communion avec tous les autres enfants de Dieu. La communion avec le peuple du Seigneur est une loi établie de plénitude spirituelle, et il ne peut y avoir de plénitude en dehors d'elle. Cette question de la communion chrétienne devra être prise à deux mains et réglée définitivement. Si nous voulons avoir un « ciel ouvert », nous devrons nous asseoir et réfléchir honnêtement et énergiquement à cette question et prendre une décision. Quelle est la base du Seigneur dans cette affaire ? Ce n’est rien d’autre, ni plus ni moins que le Christ Lui-même et notre partage commun de Sa vie par la nouvelle naissance et l’abandon total à Lui comme notre Chef souverain et Seigneur ! Si nous nous engageons sur un autre terrain, nous abandonnons la place de la plénitude. Si nous nous engageons sur le terrain d’un enseignement, d’une interprétation, d’une doctrine particulière et spécifique, ou même d’une emphase, comme quelque chose en soi, nous établissons immédiatement des normes ou traçons des lignes entre nous et les autres, et même inconsciemment nous divisons et donnons l’impression d’une division.

Ou encore : si nous nous engageons sur le terrain d’une dénomination, d’une secte, d’une mission, d’une société, d’un « mouvement » ou de tout ce qui se cristallise comme une association du peuple du Seigneur, avec une communauté liant les personnes concernées – même si c’est pour le Seigneur – nous ouvrons la porte à tout ce qui divise et nous la fermons à la plénitude. D’un côté, nous sommes très vite gouvernés par des jugements faux et malsains. Les jalousies et les rivalités ne peuvent jamais voir le jour si la seule préoccupation est le Seigneur. Elles naissent d'un souci pour une chose. Le « vol de brebis » est une accusation courante qui doit être réexaminée à la lumière du Christ. De qui sont-elles les brebis ? Sont-elles les siennes ou sont-elles la propriété d'une certaine communauté ou société chrétienne ? À quoi ont-elles été « volées » ? Ont-elles évolué dans une certaine direction parce qu'elles y ont trouvé une plus grande mesure de Christ, ou est-ce parce qu'elles ont été réellement attirées par quelque chose de moins de Christ ?

Sommes-nous vraiment trop désireux de laisser partir « nos » convertis ou nos membres, s'ils vont après le Seigneur ? Voulons-nous garder une certaine cohésion ? L'essence de la division réside-t-elle dans le fait de quitter une association ou une relation parce qu'une plus grande mesure de vie spirituelle a été trouvée dans d'autres directions ? Il existe des choses qui ne répondent pas toujours aux besoins spirituels. Ce qui répond à la faim et au désir des années arrive et les affamés quittent les vieilles relations mortes et stériles pour se tourner vers les provisions spirituelles. Au lieu que les chrétiens se réjouissent d'un véritable mouvement spirituel, le cri ne tarde pas à être entendu : « La division du peuple du Seigneur ». Sommes-nous sûrs que derrière ce genre de choses ne se cachent pas des intérêts particuliers, des sentiments, des traditions humaines ou nos propres craintes ?

C’est toute la différence entre la voie représentée ci-dessus et les divisions entre le peuple du Seigneur sur la base de chicanes doctrinales ou de détails techniques de procédure, sans parler de l’adhésion à des personnalités, aussi importantes qu’elles puissent avoir été des instruments de bénédiction. Tout ce qui trace une ligne de communion plus étroite que l’amour mutuel du Saint-Esprit est un éloignement du fondement de la plénitude de vie du Seigneur. Nous pensons à la relation et à la communion spirituelles, et non à la coopération publique ou « officielle » avec ce qui n’est pas biblique dans la doctrine et la pratique.

Si les enfants de Dieu ne font que de Christ leur fondement de communion, tout ce qui entrave la plénitude spirituelle et explique la faiblesse, la limitation et la défaite actuelles sera éliminé, et le grand obstacle sera dépouillé de son fondement.

Il y a ensuite une autre direction dans laquelle cette loi de plénitude opère et dans laquelle un sérieux ajustement est nécessaire. C’est celle de laisser de la place à

La souveraineté du Saint-Esprit.

C’est sur cette question même que le livre des « Actes » a été fondé. Le Seigneur Jésus a énoncé la loi lorsqu’il a dit à Nicodème : « Le vent souffle où il veut… ainsi en est-il de tout homme qui est né de l’Esprit. » Le jour de la Pentecôte, il y eut « un bruit comme celui d’un vent impétueux ». Avez-vous déjà été dans un vent impétueux ? Le propre d’une véritable tempête, c’est qu’elle retire le pouvoir à tous les autres et fait ce qu’elle veut sans se référer ni se conformer aux conventions, aux traditions, aux acceptations communes, aux inclinations ou aux idées fixes. Tant qu’elle dure, elle est souveraine. C’était ainsi alors ; mais il y avait des gens qui étaient offensés, choqués, scandalisés et qui disaient en fait qu’une telle voie ne pouvait jamais venir de Dieu. Un peu plus tard, Pierre lui-même se heurta carrément à cette loi fondamentale de l’Esprit et eut une controverse avec le Seigneur. Le Seigneur lui montra qu’une voie d’élargissement (bien qu’il ne s’en rendît pas compte à ce moment-là) consistait à transcender ou même à violer toutes ses traditions et règles religieuses établies. Le Seigneur savait que si Pierre allait vers les Gentils, ce serait comme si un Juif très orthodoxe et très conservateur était invité à manger de la viande impure – « toutes sortes de bêtes à quatre pieds, de reptiles… et d’oiseaux du ciel » – et même apparemment à prendre une place supérieure à celle de Moïse et de Lévitique 11 ; mais Il lui demanda de le faire. Pierre dit : « Non, Seigneur », ce qui est une contradiction dans les termes ; mais le Seigneur insista, et Pierre, s’expliquant à ceux qui le soupçonnaient, dit : « Qui étais-je pour résister à Dieu ? » Or, ce que nous avons ici, c’est que, face à la souveraineté de l’Esprit, il y avait la tradition fixe de Pierre dans un cas, et la même chose dans le cas de ceux de Jérusalem qui « luttaient contre lui » pour avoir fait ce qu’il faisait. Plus tard, Pierre tomba dans le même vieux piège traditionnel et Paul dut lutter très fort avec lui à ce sujet. Le fait est que le Seigneur voulait une croissance spirituelle, mais un obstacle rencontré était ce manque de préparation à laisser de la place à la souveraineté de l’Esprit. Si un enfant ou un serviteur de Dieu, dans sa marche secrète et son histoire avec Dieu, est amené à se déplacer d’une manière qui n’est pas conforme au système reconnu et établi, mais nouvelle et différente, et qui semble violer toutes les conventions ou associations acceptées et fixes, il y a trop souvent une répétition de ce qui s’est passé à Jérusalem ; une suspicion, une dispute et une opposition.

Maintenant, chers amis, regardez ici : nous devons honnêtement prendre cela en main, sinon nous risquons d’être trouvés en train de « résister à Dieu » et de « limiter le Saint ». Relisez les Évangiles et les Actes, et posez-vous la question au fur et à mesure : « Comment ceci, cela et cela peuvent-ils être interprétés comme faisant violence à un ordre divin accepté et établi depuis longtemps ? » Vous n’irez pas bien loin avant de vous retrouver en compagnie de ceux qui s’opposèrent à Christ à chaque pas, et des judaïsants qui poursuivirent Paul à travers le monde dans le seul but de rendre son ministère impossible. Ils étaient très jaloux et zélés pour l’ordre divinement établi – tel qu’ils le croyaient. Ne reconnaissez-vous pas que chaque mouvement de Dieu au cours des âges a été en conflit avec quelque chose que les hommes croyaient être l’ordre divin, et que ceux qui étaient concernés ont été considérés comme faisant l’œuvre du diable ? Il en fut ainsi avec Christ, et il en fut ainsi avec les apôtres. Il en fut ainsi à maintes reprises lorsque Dieu s’efforça d’élargir Son peuple en ignorant leur cadre fixe de coutumes. Il est si facile d’utiliser des slogans irréfléchis et mal appliqués, ou d’appliquer des fragments de l’Écriture de manière erronée (comme «C’est à leurs fruits que vous les reconnaîtrez »). Très souvent, de tels coups de poignard dommageables ne sont dus qu’à un manque de laisser au Seigneur la place et le droit de prendre certains de Ses enfants par une voie nouvelle, inhabituelle ou très étrange. Philippe quitte un centre et une scène de grande activité de réveil ; il manque soudainement et est – pour un temps – isolé dans un désert. Mais c’était sous la souveraineté de l’Esprit, et nous devons attendre que toute l’histoire soit écrite des années plus tard avant de porter un jugement et de dire que Philippe a fait une erreur. Nous voyons donc que pour tout élargissement et toute croissance, nous devons laisser la place à Dieu pour faire des choses nouvelles, des choses étranges, des choses que nous ne pouvons pas comprendre pour le moment. Nous ne nous mettons en dehors de son intention d’élargissement spirituel que si nous le lions à nos propres jugements fixes.

« Peut-il venir quelque chose de bon de Nazareth ? » était un préjugé populaire dont un homme de bien ne pouvait se libérer entièrement, et il tomba sur quelqu’un de moins que le Seigneur Lui-même.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

La Croix et le Ministère par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », novembre-décembre 1941, vol. 19-6. Extrait de « L'Agneau au milieu du trône » - Chapitre 8.

« Nous ne nous prêchons pas nous-mêmes ; c’est Jésus-Christ le Seigneur que nous prêchons, et nous nous disons vos serviteurs à cause de Jésus. Car Dieu, qui a dit : La lumière brillera du sein des ténèbres ! a fait briller la lumière dans nos cœurs pour faire resplendir la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Christ. » (2 Corinthiens 4:5,6).

Lorsque Moïse lut la loi, son visage resplendit, la gloire de Dieu s'exprima à travers lui en tant que serviteur de Dieu, ministre de Dieu. Cela, remarquez-le, c'était sous l'ancienne alliance, l'alliance des signes, l'alliance des symboles, des types ; oui, et un ministère de mort et de condamnation : et, dit l'Apôtre, nous avons un autre ministère, et le ministère est le rayonnement de Dieu sur la face de Jésus-Christ dans nos cœurs. C'est ce qu'est un ministre ; et permettez-moi de le dire simplement, clairement.

Il n'y a rien de tel dans le Nouveau Testament comme un ministère officiel en tant que tel. Dieu n'a jamais, dans cette dispensation, désigné des fonctionnaires, en tant que tels, pour être ministres. Le ministère est une question de révélation de Dieu sur le visage de Jésus-Christ dans le cœur qui brille, et ce qui fait de quelqu'un un ministre plus qu'un autre est la mesure de la révélation de Christ dans la vie ; et nous devrions tous être prêts à céder à cela. Ce doit être une révélation de Dieu dans votre cœur, dans mon cœur, qui fait de nous les ministres de Dieu.

Maintenant, vous voyez, l'apôtre dit que c'est la Croix qui constitue le ministère et fait des ministres.

« L’amour de Christ nous presse, parce que nous jugeons qu’un seul est mort pour tous, tous donc sont morts ; et il est mort pour tous, afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-mêmes, mais pour celui qui est mort et ressuscité pour eux. C’est pourquoi nous ne connaissons plus personne selon la chair ; et si nous avons connu Christ selon la chair, cependant maintenant nous ne le connaissons plus ainsi. Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées ; voici, elles sont devenues nouvelles ; mais toutes choses viennent de Dieu » (2 Corinthiens 5:14-18).

Dans quel contexte l’apôtre dit-il tout cela ? C’est généralement pris comme un texte pour les discours évangéliques. C’est peut-être très bien, mais ce n’est pas le contexte de l’apôtre. Voyez comment cette lettre commence. Voyez la tension qui traverse ces premiers chapitres. Ces personnes ont remis en question son apostolat, son ministère, son droit, sa position. Ils ont dit toutes sortes de choses désobligeantes à son sujet pour essayer de le rabaisser, de le mettre derrière les autres apôtres. Il fait référence à certaines de ces choses. Nous l'entendons dire : « L'Évangile qui a été prêché parmi vous par nous, par moi, par Silas et par Timothée, n'a pas été oui et non. » Pourquoi dit-il cela ? Parce qu'ils disaient : « C'est un homme oui et non ; nous ne pouvons pas compter sur lui. Il dit une chose et ne la fait pas. » Ainsi, ils le rabaissaient. Et il y a beaucoup de petites choses ici qui indiquent qu'ils remettaient en question son ministère, son apostolat, ses références : et c'est pourquoi il dit : « Parce que nous sommes tous morts, nous ne nous connaissons pas les uns les autres selon la chair. Vous jugez sur une base totalement erronée. »

La question du ministère n'est pas ce que vous pouvez trouver de défauts humains en moi. La question du ministère est : Dieu a-t-il brillé dans mon cœur ? Y a-t-il un ministère de Christ qui s'éloigne de moi ? Vos yeux se sont-ils arrêtés sur ce que je suis en moi-même avec tous mes défauts, ou cherchez-vous le Christ ? Si vous vous placez sur cette position inférieure, vous me connaissez selon la chair. Sur cette base, nous nions la Croix. Nous pouvons tous adopter l’une ou l’autre de ces attitudes et positions à l’égard des serviteurs de Dieu. Nous pouvons tout le temps critiquer leurs défauts et leurs défauts naturels, en nous concentrant sur ce que nous voyons en eux comme étant humains et naturels. Si nous faisons cela – les connaître selon la chair – eh bien, nous ne donnons pas une chance à ce qui vient de Dieu. Ou nous pouvons adopter l’autre position. « Oui, c’est tout à fait vrai, c’est un homme très fragile, défectueux, imparfait, mais je choisis plutôt de laisser la Croix s’interposer entre ce qu’il est naturellement et ce qu’il est spirituellement, et je regarde s’il a quelque chose du Seigneur. Si c’est le cas, c’est sur cela que je me concentre. » C’est la position de 2 Corinthiens, la Croix venant traiter de la question du ministère.

Tout d’abord, pour les Corinthiens, il fallait ouvrir la voie à ce qui était de Christ dans la révélation, et pour Paul, il fallait que Christ resplendisse glorieusement.

Nous sommes sur la terre céleste et sur cette terre céleste, nous avons un ciel ouvert. Les lettres de créance du ministère sont l’éclat de la gloire de Dieu sur le visage de Jésus-Christ dans notre cœur, et quiconque possède cela peut être un ministre ; et quiconque ne possède pas cela n’a pas le droit de se dire ministre. La Croix doit frapper toutes les idées de ministère qui sont purement professionnelles, qui sont tout autre chose que spirituelles. Les dons spirituels, la révélation spirituelle, la connaissance spirituelle, les ressources spirituelles, les richesses spirituelles, voilà à elles seules qui font de nous des ministres.

Galates - La Croix et la plénitude spirituelle

Je vous rappelle simplement que, au fur et à mesure que vous avancez dans ces lettres, vous arrivez à Galates, puis à Éphésiens, Philippiens et Colossiens, et vous prenez simplement la Croix dans ses relations avec différents aspects des choses, pour que les choses soient bien faites, pour que les choses soient dans leur juste dimension. Vous avancez tout le temps. Tout d'abord, nous avons traité de la position, puis de la marche, et après cela du ministère ; et ensuite, lorsque vous arrivez à Galates, la question qui se pose à vous est la suivante : Comment allons-nous atteindre la plénitude spirituelle ? Le problème avec les Galates était qu'ils s'étaient arrêtés net. « Vous couriez bien ; qui vous a empêchés... ? » Ils s'étaient arrêtés net et n'étaient pas allés jusqu'au bout. C'est une question de plénitude, et vous savez quelle place la Croix occupe dans Galates. Oh, chapitre après chapitre, la Croix est évoquée. « J'ai été crucifié avec Christ. » Pourquoi ai-je arrêté d'avancer ? Parce que d'une manière ou d'une autre, je suis ressuscité d'entre les morts. «J’ai été crucifié avec Christ. Ce n’est plus moi, mais Christ. » Le grand objectif est Christ.

« Loin de moi la pensée de me glorifier d’autre chose que de la croix de notre Seigneur Jésus-Christ, par qui le monde est crucifié pour moi, comme je le suis pour le monde » (Galates 6:14). Pourquoi n’ai-je pas continué ? Parce que la Croix a été annulée dans le domaine du monde. Ainsi, la Croix intervient tout le temps pour ouvrir la voie à la progression vers la plénitude, vers la finalité. C’est ce que dit Galates – sans s’arrêter en rien de ce que Dieu avait prévu.

Éphésiens – La Croix et le Dessein Éternel

Éphésiens vous emmène au grand dessein éternel de Dieu, et maintenant il s’agit de la vie corporative. Comment connaîtrons-nous le grand dessein collectif et corporatif de Dieu depuis avant la fondation du monde, issu de ces conseils divins dans l’éternité passée ? Comment ? Ce sera par la Croix ; les yeux de nos cœurs étant éclairés par l’Esprit de sagesse et de révélation.

Philippiens - La Croix et la communion des saints

Philippiens : - oui, maintenant nous sommes dans l'Église. Ce n'est plus seulement une question individuelle ou personnelle comme c'était le cas dans Romains et Corinthiens. Maintenant, c'est une question collective, et quand vous entrez dans l'Église, alors la question de la communion se pose. Il ne faut pas longtemps avant que la question de la communion ne se pose entre chrétiens, et qu'Évodie et Syntyche se disputent. Comment allez-vous vous occuper de la communion, corriger la discorde entre chrétiens dans la même assemblée ?

"Ayez en vous les sentiments qui étaient en Jésus-Christ, lequel, existant en forme de Dieu, n'a pas regardé comme une proie à arracher d'être égal à Dieu, mais s'est dépouillé lui-même, en prenant une forme de serviteur, en devenant semblable aux hommes, et ayant paru comme un simple homme, il s'est abaissé lui-même, se rendant obéissant jusqu'à la mort, oui, jusqu'à la mort de la croix" (Philippiens 2:5-8).

Que la Croix s’occupe de cette question d’esprit qui, sous une forme ou une autre, est venue interrompre et nuire à cette communion. Votre « état d’esprit » doit être traité. Le même principe s’applique tout au long du chemin. C’est pourquoi Colossiens l’aborde d’une autre manière.

Il a été dit suffisamment pour souligner qu’il n’y a pas un point dans la vie chrétienne, dans la marche, dans le service ou le ministère, dans la communion des saints, dans le dessein de Dieu : il n’y a pas une phase où la Croix n’ait pas besoin d’être là tout le temps. La Croix s’occupe de tout ce qui peut surgir dans l’histoire et l’expérience chrétiennes pour gâcher les pensées et les intentions de Dieu. Oh, comme nous avons besoin de dire : « Jésus, garde-moi près de la Croix » ! La Croix est le correctif, le remède à ce qui peut encore surgir parmi les chrétiens. Nous ne savons que trop bien que ces choses surgissent encore parmi les chrétiens, toutes ces marques d’immaturité. Comment traiter ce problème en nous et dans les choses, où que nous les trouvions comme cela ? Eh bien, il n’y a qu’un seul moyen, à savoir l’opération subjective de la Croix. Après avoir réglé une fois pour toutes le côté objectif, nous devons permettre au Saint-Esprit d’utiliser la Croix comme un instrument pour nous gouverner au jour le jour.

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