La puissance qui œuvre en nous par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », mars-avril 1939, Vol 17-2. Source : The Power That Worketh in Us. (Traduit par Paul Armand Menye).

Lecture :

En lui nous avons la rédemption par son sang, la rémission des péchés, selon la richesse de sa grâce, que Dieu a répandue abondamment sur nous par toute espèce de sagesse et d’intelligence, nous faisant connaître le mystère de sa volonté, selon le bienveillant dessein qu’il avait formé en lui-même, pour le mettre à exécution lorsque les temps seraient accomplis, de réunir toutes choses en Christ, celles qui sont dans les cieux et celles qui sont sur la terre. En lui nous sommes aussi devenus héritiers, ayant été prédestinés suivant la résolution de celui qui opère toutes choses d’après le conseil de sa volonté, afin que nous servions à la louange de sa gloire, nous qui d’avance avons espéré en Christ. En lui vous aussi, après avoir entendu la parole de la vérité, l’Evangile de votre salut, en lui vous avez cru et vous avez été scellés du Saint-Esprit qui avait été promis, lequel est un gage de notre héritage, pour la rédemption de ceux que Dieu s’est acquis, à la louange de sa gloire. (Éphésiens 1:7-14)

A cause de cela, je fléchis les genoux devant le Père, duquel tire son nom toute famille dans les cieux et sur la terre, afin qu’il vous donne, selon la richesse de sa gloire, d’être puissamment fortifiés par son Esprit dans l’homme intérieur, en sorte que Christ habite dans vos cœurs par la foi ; afin qu’étant enracinés et fondés dans l’amour, vous puissiez comprendre avec tous les saints quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur, et connaître l’amour de Christ, qui surpasse toute connaissance, en sorte que vous soyez remplis jusqu’à toute la plénitude de Dieu. Or, à celui qui peut faire, par la puissance qui agit en nous, infiniment au delà de tout ce que nous demandons ou pensons, à lui soit la gloire dans l’Église et en Jésus-Christ, dans toutes les générations, aux siècles des siècles! Amen! (Éphésiens 3:14-21)

A la fin du troisième chapitre de la lettre aux Éphésiens, il y a une phrase que nous sommes amenés à considérer : « ...la puissance qui agit en nous ». Si l'on remonte au verset 16, on trouve ces mots : « ...afin que vous soyez fortifiés par la puissance de son Esprit dans l'homme intérieur ». Il y a beaucoup de choses qui dépendent de cette clause, «la puissance qui agit en nous ». C'est quelque chose qui est appelé à porter une très grande responsabilité ; mais, Dieu soit béni, elle est tout à fait capable de la porter.

Le lien, comme nous le voyons dans les passages auxquels nous avons fait référence, nous transporte dans les choses éternelles. Remarquez l'expression du verset 11 : « selon le dessein éternel». Le dessein divin est mentionné plus d'une fois dans cette lettre. Notez encore les mots du verset 19 : « ...afin que vous soyez remplis de toute la plénitude de Dieu». Vous avez là une idée de ce qu'est ce dessein éternel. Ensuite, comme à l'intérieur de cette grande sphère, il y a un grand besoin, un besoin aux multiples facettes. Ce besoin, sous ses divers aspects, est abordé dans les deux prières de l'apôtre : le besoin d'un esprit de sagesse et de révélation, afin que nous puissions connaître - et quelles sont les choses à connaître ! Quelles immenses choses à connaître ! - et ensuite, en relation avec cette connaissance, cette vaste, merveilleuse et spirituelle connaissance, qui est le contenu du dessein éternel, et en relation avec toute la plénitude de Dieu, un besoin central, à savoir, être fortifié avec force, non seulement pour savoir, mais pour faire. Nous sommes donc conduits à ce qui constitue les premiers mots du chapitre 4 : « Je... vous exhorte à marcher dignement selon l'appel dont vous avez été l'objet ». Quel contexte ! Si nous passions tout le reste de nos jours, même s'ils sont nombreux, nous ne pourrions jamais comprendre ces merveilleuses indications, tout ce qui dépend de cette petite phrase « la puissance qui agit en nous ». Comme nous l'avons dit, elle est tout à fait capable de porter ce fardeau.

Avant d'aller plus loin, je tiens à faire cette observation : cette puissance transcende toutes ses autres puissances. C'est ce qu'on appelle «l'immensité de sa puissance pour nous qui croyons ». C'est la puissance qui agit en nous. Ce « nous » se rapporte à un peuple particulier, et il y a une puissance particulière liée à ce peuple particulier, et cette puissance particulière est la grandeur extrême de Sa puissance, celle qui dépasse en grandeur toutes Ses autres manifestations de puissance. Je pense que c'est ce qui se cache derrière les termes superlatifs employés. Il s'agit d'un terme comparatif. « La grandeur excessive de Sa puissance » signifie qu'il y a d'autres expressions de Sa puissance, mais celle-ci est sa grandeur excessive ; et c'est pour nous qui croyons, c'est la puissance qui agit en nous.

C'est une grande déclaration, et elle nous laisse beaucoup à réfléchir, si elle est vraie ; et elle est vraie : « ...la puissance qui agit en nous », qui est, comme nous l'avons vu, la puissance par Son Esprit dans l'homme intérieur ; et c'est la puissance et le moyen par lequel Dieu atteint Sa fin en nous. Dieu a un grand dessein en nous, celui de nous conformer à l'image de Son Fils : Il nous a « prédestinés à être conformes à l'image de son Fils... ». C'est le moyen par lequel cette fin est atteinte en nous. Dieu fait quelque chose en nous par l'immensité de Sa puissance, plus profondément que nos sens, plus profondément que notre reconnaissance, plus profondément que notre perception. Il y a là quelque chose que Dieu a fait et fait encore, qui est établi au-delà de l'interférence de toutes les fluctuations et variations de notre vie plus superficielle. Nous vivons tellement dans ce domaine superficiel, dans ce que nous appelons le domaine de l'âme, où nous enregistrons toutes les influences et les sensations qui viennent de l'extérieur, où nous réagissons à toutes ces influences et à tous ces impacts, et où nous avons un monde de nos propres sentiments, de notre propre conscience ; ce monde terrible qui est si rarement calme et tranquille pendant un certain temps. C'est le domaine où se trouvent tous les soucis, toute l'anxiété, l'inquiétude, les préoccupations, les pressentiments et tout ce qui peut nous faire croire qu'il s'agit du monde le plus réel, le plus positif, le plus solide et le plus vrai de l'univers de Dieu.

Lorsque nous sommes d'humeur, cette humeur est la chose la plus réelle pour nous, et si quelqu'un nous dit que ce n'est qu'une humeur et qu'il ne faut pas la prendre au sérieux, nous n'avons pas beaucoup de patience avec ces personnes. Pour nous, c'est la chose la plus réelle. Nous traversons quelque chose qui est du domaine de la vie naturelle, de la vie humaine, et pendant que nous passons, c'est terriblement réel. Oui, cela peut avoir une base physique, cela peut naître d'un désordre, cela peut être n'importe quoi dans cette vie naturelle, et cette vie naturelle est une chose terriblement réelle pour nous, et très souvent nous sommes dangereusement près de croire que c'est la chose la plus réelle et la plus ultime, et que c'est avec elle que nous tenons ou que nous tombons. Ce que je veux dire, c'est que ce n'est pas ce qu'il y a de plus profond chez l'enfant de Dieu. Il peut y avoir un désordre physique et un dérangement mental, et il peut y avoir toutes les sensations les plus positives dont cette nature complexe qui est la nôtre peut être consciente, mais il y a quelque chose de plus profond que ce qui n'est pas touché, qui n'est pas ému. Au plus profond de notre être, si nous sommes des enfants de Dieu, il y a quelque chose qui survit à tout cela. Vous savez qu'il a survécu à des milliers d'états d'âme et d'expériences. Vous avez pensé à maintes reprises que c'était la fin, que vous alliez être submergé, que la fin était arrivée, par désespoir, mélancolie, misère ou pour toute autre raison, et vous avez survécu à ce genre de choses encore et encore ; vous avez traversé, vous avez émergé, vous êtes remonté. Chez un enfant de Dieu, il y a quelque chose de plus profond que cela, de plus durable, d'inviolable, un fondement de Dieu inébranlable. Tout pouvoir qui peut survivre à ce que nous devons parfois traverser dans le domaine de nos propres âmes est en effet un très grand pouvoir ; et, croyez-moi, ce pouvoir qui agit dans l'Église va survivre à toutes les sensations accumulées par tous les membres du Corps du Christ.

Rassemblez toute votre misère, tout votre désespoir, toutes vos sensations, toute l'impuissance des perspectives, et, si vous êtes un enfant de Dieu, il y a une puissance qui agit à l'intérieur et qui est plus que suffisante pour rencontrer, contrer et triompher de tout cela. C'est le moyen par lequel Dieu atteint son but en nous, et si son but en nous est la conformité à l'image de Son Fils, alors la puissance qui agit en nous est plus que suffisante pour rencontrer et vaincre tout ce qui est contraire à Son Fils en nous. Le croyez-vous ? Pas toujours ! Si nous croyions vraiment que nous ne devrions jamais être occupés par nous-mêmes, que nous ne devrions jamais être déprimés à cause de nos imperfections, il n'y aurait pas de place pour une quelconque question quant à notre position. Car n'est-il pas vrai que la plus grande partie de nos ennuis, de notre désespoir, de notre malheur est due à la conscience de notre propre imperfection, de tout ce que nous sommes et que nous ne voudrions et ne devrions pas être, et de tout ce que nous ne sommes pas et que nous pensons devoir être. Son dessein éternel et Sa très grande puissance sont liés l'un à l'autre. Ne l'oubliez pas. Nous sommes l'objet des deux, et Son excessive grande puissance est à l'œuvre en nous pour réaliser le dessein.

FIN

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Le Jour que nous vivons par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », mars-avril 1963, Vol. 41-2, en tant que Lettre de I'Editeur. Source : The Day in Which We Live. (Traduit par Paul Armand Menye)

En cherchant auprès du Seigneur la note spécifique à faire entendre au début et à la fin de ce nouveau numéro du journal, dans les heures calmes de la nuit, cette note a semblé résonner dans notre propre cœur. Elle semble se résumer à une phrase utilisée par notre Seigneur lorsqu'Il s'apprêtait à quitter Jérusalem et tout ce qu'elle représentait. Dans Son ton, il y avait un mélange de chagrin, de douleur, de reproche, de réprimande, de colère, d'avertissement, et Il s'est écrié : Il s'écria : «Si tu avais connu en ce jour... les choses qui appartiennent à la paix, mais maintenant elles sont cachées», etc. ou «Si tu avais connu en ce jour», etc. (Luc 19:43). La partie particulièrement soulignée est «en ce jour».

La Bible, en tant que livre de l'histoire des voies de Dieu avec l'homme, est marquée par le mot «Jours», dans le sens d'une période et d'une phase de temps. Ces «Jours» ont toujours eu deux côtés. D'un côté, il y avait ce qui se passait avec l'homme : les conditions, les tendances, les voies. De l'autre côté, il y avait ce que Dieu faisait par rapport à ces voies. Ces «Jours» se distinguaient généralement par un trait particulier qui ressortait et qui permettait de parler à jamais de ces temps comme «les jours où telle ou telle caractéristique prédominait». Par exemple, il y a eu les «jours d'Hénoch». Hénoch apparaît dans l'histoire comme l'homme qui a marché avec Dieu. Dire cela, c'est être discriminatoire, c'est faire une comparaison et un contraste. C'est dire qu'à l'époque d'Hénoch, la situation générale était tout à fait différente ; les hommes ne marchaient pas avec Dieu, ils marchaient loin et à l'écart de Dieu, et ce qui était tout à fait inhabituel à l'époque, c'était qu'un homme marche avec Dieu. Jésus a parlé de «comme au temps de Noé», puis Il a décrit les particularités de cette époque.

Nous continuons donc. Les quarante années de séjour d'Israël dans le désert sont décrites comme «le jour de la tentation (de Dieu) dans le désert». L'ensemble du cadre et de la nature du ministère des prophètes est désigné par l'expression «aux jours du prophète...». Jésus a parlé de Sa brève période dans la chair sur cette terre comme de «ton jour». Il a constamment fait référence à une dispensation à venir en disant "en ce jour-là". Nous parlons du «temps des apôtres». C'est ainsi que nous qualifions certaines périodes et certains événements qui se sont produits au cours des siècles de tels ou tels «jours» ou de tels ou tels «jours». Mais qu'est-ce que cela signifie ? Si nous voulons saisir le ton d'avertissement ou de supplication dans le cri du Seigneur : «Si tu avais su», en mettant l'accent sur le «Si» que certains traducteurs rendent par «Oh, si tu avais su», le but est certainement qu'il est très important, qu'il est d'une importance vitale que nous soyons conscients de la nature particulière et de la signification du jour dans lequel nous vivons. Cela a toujours été la fonction spéciale du ministère prophétique, ou plutôt le travail spécifique de la fonction prophétique, de rendre le peuple de Dieu conscient de la nature et de la signification de la période particulière du «Jour» dans lequel il vivait. Cela était indubitablement vrai pour les prophètes d'Israël. C'était également le cas du plus grand de tous les prophètes, notre Seigneur Lui-même. C'était l'aspect prophétique des apôtres eux-mêmes, et c'est sur cet aspect que la Bible conclut avec insistance par l'intermédiaire de Jean. Encore et encore, depuis ce que l'on appelle «les jours du Nouveau Testament» - ou «les temps», Dieu a suscité une Voix pour faire connaître à Son peuple ce qui appartenait à son temps particulier. Il s'agissait parfois d'un homme, parfois d'un mouvement, parfois d'une personne, parfois d'une entreprise. Le vent de Dieu a soufflé et les hommes ont pris conscience d'un certain «mouvement».

Trop souvent, comme au temps de notre Seigneur, les préjugés, les préoccupations temporelles et terrestres, le traditionalisme religieux, etc. ont émoussé les sens spirituels, obscurci ou aveuglé les yeux spirituels, et le «jour de la visitation» les a laissés en plan. N'ayant fait qu'évoquer une question très vaste et de grande portée, nous nous trouvons dans l'obligation de mettre le doigt sur la particularité de notre propre «Jour». Et pourtant, ce n'est pas propre à notre époque, c'est l'ennemi persistant des intérêts de Dieu et du peuple de Dieu à travers tous les temps. Mais il semble qu'il soit devenu plus répandu et plus paralysant que jamais au cours des dernières années.

Il s'agit de la main morte de la médiocrité. Le dictionnaire décrit le médiocre comme «le taux moyen», «le degré modéré», «l'intermédiaire». En d'autres termes, le général l'emporte sur le spécifique, l'indistinct sur l'indubitable, le moindre sur l'absolu, le petit sur l'immense, le maigre sur l'abondant. Ces contrastes pourraient être multipliés, mais ils sont suffisants à titre indicatif. Dans aucun domaine, on ne trouve les leaders, enseignants, prédicateurs, artistes, chanteurs, politiciens, etc. les plus remarquables du siècle dernier. Il n'y a qu'ici et là un homme qui est un peu au-dessus de ses semblables et un peu plus remarquable en tant que dirigeant, prédicateur ou enseignant que ce qui est généralement le cas.

Comme tout est devenu ordinaire. Nous pensons aux Pierson, Gordon, Simpson, Moule, Webb-Peploes, Meyer, Hudson Taylor, Spurgeon, Parker et à toute la galaxie des géants spirituels dans le domaine du christianisme, et nous disons : «Où sont ces hommes aujourd'hui ?» Il semble qu'il n'y ait pas de voix qui résonne pour que toute l’Église puisse entendre la parole distinctive de Dieu à Son peuple aujourd'hui. Aucun témoignage spécifique n'a sa chance. Alors qu'il y a une grande quête de Dieu pour faire une chose nouvelle, Dieu doit faire attention à ne pas bouleverser la tradition ou interférer avec l'ordre ou le système établi !

Tout ce qui n'est pas conforme à un modèle fixe et «reconnu» est suspect. La forme historique doit être préservée. Bien entendu, il ne s'agit pas ici de la doctrine fondamentale et essentielle. Il s'agit de la souveraineté absolue du Saint-Esprit. Trop de chiens de garde des peurs de l'homme ont été placés autour de la citadelle de la vérité. Nous avons connu plusieurs cas où des serviteurs de Dieu remarquablement utilisés, qui avaient un message vital pour l'époque, parce qu'ils avaient parlé - incidemment - de quelque chose qui n'était pas dans l'économie doctrinale du mouvement de la convention particulière, ont été à jamais exclus de la plate-forme, à la perte éternelle du peuple de Dieu, et nous avons vécu pour voir le mouvement devenir médiocre et trouver de grandes difficultés à obtenir des "orateurs" avec un message réel et adéquat. L'apôtre Paul était une menace positive pour toute médiocrité résultant de la peur, de la jalousie, des compromis et des préjugés.

La note a été frappée et c'est sur elle que s'accordera tout ce qui suivra dans le ministère de ce petit journal. Que le Seigneur, dans sa fidélité, nous empêche de devenir la proie de cet ennemi historique - la médiocrité, la mesure moyenne, la perte du caractère distinctif du témoignage, la définition de la vision et de l'objectif. Nous avons un Christ immense, une vocation exceptionnelle et des ressources d'une richesse insondable.

FIN

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(16) Compagnons du Christ et l'appel céleste par T. Austin-Sparks

Messages transcrits donnés lors d'une conférence à Aeschi, Suisse en septembre 1963. La forme parlée a été conservée textuellement. Certains de ces messages ont ensuite été publiés dans les livres "The On-High Calling" Volume 1 et "The On-High Calling" Volume 2.

  Chapitre 16 - La compagnie de la mariée

Je veux vous amener à plusieurs passages de l’Écriture. Dans l'Ancien Testament dans les prophéties d’Ésaïe chapitre 54, verset 5 : "Car ton Créateur est ton époux ; l'Éternel des armées est son nom : le Saint d'Israël est ton rédempteur".

Chapitre 62 au verset 5: "Car comme un jeune homme épouse une vierge, tes fils t'épouseront; et comme l'époux se réjouit de la mariée, ton Dieu se réjouira de toi".

Dans les prophéties de Jérémie, chapitre 3, verset 14 : « Revenez, enfants rebelles, dit l'Éternel, car je suis votre mari ».

Chapitre 31, au verset 31 : "Voici, les jours viennent, dit l'Éternel, où je ferai une nouvelle alliance avec la maison d'Israël et avec la maison de Juda, non selon l'alliance que j'ai faite avec leurs pères le jour où je les ai pris par la main pour les faire sortir du pays d'Égypte, alliance qu'ils ont rompue, bien que j'aie été leur mari, dit l'Éternel".

Les prophéties de Malachie chapitre 2, verset 11 : « Juda a agi par trahison, et une abomination est commise en Israël et à Jérusalem ; car Juda a profané la sainteté du Seigneur qu'il aime, et a épousé la fille d'un dieu étranger » .

C'est ainsi que nous terminons l'Ancien Testament. Maintenant, nous allons voir comment nous terminons le Nouveau Testament. Le livre de l'Apocalypse, chapitre 19 verset 7 : "Réjouissons-nous et soyons dans l'allégresse, et donnons-lui gloire, car les noces de l'agneau sont venues, et son épouse s'est préparée". Chapitre 21, verset 2 : "Et je vis la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, descendant du ciel d'auprès de Dieu, préparée comme une épouse parée pour son mari".

Verset 9 : "Et vint l'un des sept anges qui avaient les sept coupes chargées des sept derniers fléaux ; et il me parla, disant : Viens ici, je te montrerai l'épouse, la femme de l'Agneau. Et il m'emporta en esprit sur une montagne grande et élevée, et me montra la ville sainte de Jérusalem, descendant du ciel d'auprès de Dieu, ayant la gloire de Dieu : sa lumière était comme une pierre très précieuse, pour ainsi dire une pierre de jaspe, claire comme du cristal : ayant une muraille grande et haute ; ayant douze portes, et aux portes douze anges..."

Je pense que nous pouvons laisser la lecture là et reprendre le sujet dont nous avons été occupés toute la semaine. Nous avons vu ce que Dieu fait en particulier dans la dispensation dans laquelle nous vivons. Il constitue un nouvel Israël, céleste et spirituel. Nous avons vu l'échec de l'ancien Israël et la nécessité pour Dieu de mettre cet Israël de côté, mais, au moment de la mise de côté, l'introduction de Son nouvel Israël céleste. C'est ce qu'on appelle "l'appel céleste", et on nous dit que nous sommes appelés à être "des compagnons de l'appel céleste", et "des compagnons du Christ dans l'appel céleste".

Nous avons vu comment le Nouveau Testament reprend les idées de l'Ancien Testament et les traduit en sens spirituel. Les titres de l'ancien Israël sont rachetés et transférés au nouveau, parce que, bien que Dieu doive abandonner un instrument qu'Il suscite, Il n'abandonne jamais Sa pensée. Il n'abandonnera jamais Son intention, et s'Il ne peut pas réaliser Son dessein dans un instrument, Il le réalisera dans un autre.

Nous avons vu que l'ancien Israël était appelé « la famille de Dieu » ; nous avons vu que l'ancien Israël était appelé « la maison de l'Éternel » ; l'ancien Israël était appelé "l'héritier de Dieu pour Son héritage"; l'ancien Israël était appelé "le troupeau de Dieu" - Israël était le mouton de Dieu. Nous avons vu que l'ancien Israël était appelé « la vigne de Dieu ». Et tous ces titres sont repris et introduits dans l'église du Nouveau Testament. Le nouvel Israël céleste est Sa famille - les enfants de Dieu. C'est Sa maison, « De qui sommes-nous la maison ». Nous sommes « héritiers de Dieu et cohéritiers de Jésus-Christ ». Nous sommes son troupeau - "Je suis le bon berger". Nous sommes sa vigne, "Je suis la vigne, et vous êtes les sarments".

Eh bien, nous devons maintenant en venir au dernier que nous pouvons examiner en ce moment. Et à partir des lectures que nous avons prises, vous êtes arrivé à la conclusion quant à ce que c'est : l'Épouse du Seigneur.

Israël, comme nous l'avons vu dans ces diverses Écritures, était appelé l'épouse de Dieu. Il est dit qu'Il est devenu un mari pour Israël. Vous remarquez que même si Israël était littéralement un homme, on parle généralement d'Israël au féminin. Ce n'est pas "il", c'est "elle", et c'est "elle" qui l'a déçu en tant qu'épouse. Il a acheté Israël avec un sang précieux pour être Son épouse. La semaine dernière, nous avons vu que la Pâque était une alliance de mariage. Jérémie 31:31 dit que lorsqu'il les fit sortir d'Égypte, il les prit par la main et devint leur mari. Le sang de l'agneau pascal était le sang d'un mariage d'alliance entre le Seigneur et Israël. Il fiance Israël à Lui-même cette nuit-là, et ainsi elle est rachetée par son sang.

Très peu de choses doivent être dites à ceux qui connaissent l'Ancien Testament, sur l'amour de Dieu pour Israël - la chose la plus étonnante de l'histoire. Quand vous pensez à ce qu'était Israël, quand vous lisez l'histoire d'Israël du propre côté d'Israël, c'est la chose la plus merveilleuse d'entendre le Seigneur dire : « Je t'ai aimé d'un amour éternel ». Dieu n'a jamais abandonné cet amour, c'est toujours un amour éternel, mais il y a un sanglot dans le cœur de Dieu. C'est un amour déçu.

Cependant, l'Ancien Testament est une merveilleuse révélation de l'amour de Dieu pour Israël : l'amour de tout le cœur de Dieu pour une épouse. Comment cet amour s'est-il exprimé pour Israël ! Voyez la merveilleuse protection que le Seigneur a accordée à Israël ! Il a protégé Israël tout du long. Il a fourni de la nourriture et des vêtements à Israël. Il est dit qu'Il l'a conduite en toute sécurité. L'amour tendre, pourvoyeur et protecteur de Dieu est partout dans l'Ancien Testament.

Quelle était la pensée et l'intention de Dieu en fiançant Israël à Lui-même ? Qu'elle puisse être à son plaisir. Le Seigneur a pris plaisir à Israël, mais le Seigneur a créé Israël pour Son propre plaisir, pour satisfaire Son propre cœur.

Bien sûr, c'est un profond mystère pourquoi le Dieu tout-suffisant devrait vouloir quelque chose pour son plaisir. Celui qui possédait tout et n'avait réellement besoin de rien se révèle néanmoins comme Celui qui a créé un peuple pour Son plaisir. Vous voyez, Il a créé toutes choses pour Son plaisir. Il a créé le monde pour son plaisir. Il a créé tout ce qui est dans le monde pour son plaisir. Et Il a créé l'homme pour Son plaisir. Et tout s'est éloigné de Lui. Il a été déçu de tout cela, alors Il a dit : « Je vais recommencer », et Il a ressuscité Israël. Son idée était qu'Israël Le satisferait là où tout le reste L'avait déçu. La mariée était pour le plaisir de l'époux.

Là encore, Israël a été ressuscité pour être l'auto-révélation du Seigneur. Dieu avait l'intention de se révéler à tout l'univers à travers Israël ; pour montrer quel genre de mari Il est. Bien sûr, nous ne pouvons pas ramener cela à la vie de tous les jours maintenant, mais parfois vous pouvez voir quel genre de mari une femme a, par elle-même. En la regardant, voyez comment elle est nourrie et soignée ; vous êtes capable de dire : "Elle doit avoir un mari merveilleux !" Eh bien, c'est à ça que sert une femme ! J'ai bien peur que beaucoup d'entre nous, maris, aient terriblement échoué... mais c'est comme ça dans la vie humaine. Mais la pensée divine est tout le contraire. Dieu a voulu révéler à tout cet univers quel Dieu merveilleux Il est en termes d'époux pour Israël. Israël avait été suscité, dans la langue du Nouveau Testament, pour "montrer les excellences de Celui qui l'appela des ténèbres à la lumière".

Alors Israël a été introduit dans cette relation de la femme au Seigneur dans le but de Son augmentation, Son expansion. Pour ainsi dire, beaucoup d'autres en dehors d'Israël devaient naître au Seigneur par Israël. Sa famille devait s'étendre par le biais d'Israël : "Les Gentils viendront à l'éclat de ton éclat". Et les nations devaient naître au Seigneur, ce sont les choses que les prophètes ont dites. Et l'épouse devait être pour la propre expansion du Seigneur.

Et puis, le dernier de tous - mystère des mystères ! - c'était une question de camaraderie. Aucun de nous ne peut comprendre pourquoi le Seigneur voulait un compagnon. Il est possible d'être une épouse et de ne pas être une compagne. Beaucoup de femmes ne sont pas de véritables compagnes pour leur mari. Il ne lui trouve pas de compagne. Elle est beaucoup de choses, mais il manque juste une chose - une vraie camaraderie. C'est peut-être la tragédie de nombreux mariages brisés aujourd'hui. Bien sûr, je sais que cela fonctionne aussi dans l'autre sens, mais la camaraderie est la pensée la plus élevée dans cette relation. Le Seigneur a suscité Israël pour être son compagnon.

Maintenant, il est facile de voir comment Israël a échoué dans tous ces domaines. Le temps vint où le Seigneur ne put plus prendre plaisir à Israël, où Israël ne révéla plus au monde quel genre de Dieu Il était, où Israël retrancha les Gentils et s'enferma en lui-même ; refusa d'accomplir la mission mondiale pour laquelle elle avait été unie à Dieu. Et tout cela a eu pour résultat que Dieu a perdu Sa compagne, et l'Ancien Testament se termine sur cette note douloureuse : une chose horrible s'est produite en Israël, elle a quitté le Seigneur, son Époux, et est allée après un autre.

Alors, au Seigneur, elle est morte. Pour le Seigneur en tant que nation, elle est morte, elle est "morte tant qu'elle vit". Le Seigneur ne pourrait jamais en épouser une autre de son vivant ; c'était contraire à Sa propre loi. Elle est morte, alors il peut prendre une autre femme. Vous vous souviendrez des propres paroles de Paul à ce sujet : que nous sommes mariés au Seigneur. Quand cette ex-femme est morte, Il en a amené une autre, une nouvelle épouse.

Le Nouveau Testament a beaucoup à dire, comme vous le savez, sur cette nouvelle épouse. Dans les évangiles, le Seigneur Jésus s'appelle lui-même l'époux. Vous vous souviendrez de la parabole de la vierge, quand le cri a retenti : « Voici, l'époux vient ! et nous avons lu ces passages dans l'Apocalypse tout au sujet de l'épouse, la femme de l'Agneau. Certains d'entre vous se souviennent des paroles de Paul dans sa lettre aux Éphésiens : « Christ a aimé l'Église et s'est livré pour elle, afin de présenter l'Église à lui-même comme une Église glorieuse, sans tache ni ride ni rien de semblable », et qui suit ceci : "Maris, aimez vos femmes, comme Christ aime l'église".

Eh bien, le fait, je pense, est établi, mais nous devons ramener toutes ces caractéristiques de cette relation. Pourquoi sommes-nous unis au Seigneur ? Pourquoi sommes-nous ce qu'on appelle des chrétiens ? Car si nous sommes chrétiens du Nouveau Testament, nous sommes unis au Seigneur par une alliance de mariage. C'est "l'église de Dieu, qu'il a acquise avec son propre sang".

Combien d'entre vous vont à la Table du Seigneur à tout moment ? Elle porte différents noms - la Table du Seigneur, la Cène du Seigneur, la Sainte Communion, etc. Peu importe comment vous l'appelez, c'est ce que vous entendez par là. Savez-vous, chers amis, que chaque fois que vous allez à la table du Seigneur, Sa signification dans cette table est que vous remettez votre main à l'alliance et dites : « Je maintiens ma relation conjugale avec le Seigneur. Ce pain signifie que je suis une seule chair avec Christ." Nous sommes un seul corps en Lui, une partie de Son Corps même est représentée par ce pain. Et l'ordonnance de mariage de Dieu au commencement est : "Ils deviendront une seule chair". Jésus a dit : "Ce pain est mon corps". Lorsque nous le prenons, nous sommes censés dire : « Je suis un seul corps avec Christ ». Les deux deviennent une seule chair. Et c'est la relation conjugale.

Et quand nous prenons la coupe, symbole de Son Sang, nous disons deux choses : « Je partage une vie avec Lui. Sa vie est ma vie, et cela a été fait par une alliance dans Son Sang. C'est le sens profond de la Table du Seigneur. Est-ce cela que nous voulons dire chaque fois que nous venons à la Table du Seigneur ? C'est la mariée qui dit: "Je me tiens à l'alliance, je suis un avec mon Seigneur".

Nous avons chanté cet après-midi : "Jésus, mon Mari..." ; c'est la nature de notre union avec Lui. C'est ce que signifie vraiment être chrétien. Que notre christianisme soit racheté de tout moins que cela !

Mais lorsque la relation a été établie dans Son Sang, alors le but de la relation commence. Nous sommes à Lui pour Son plaisir et non le nôtre. Il nous a créés pour Son plaisir, dit l'apôtre : « Faisant en nous ce qui est agréable à ses yeux... afin que nous soyons à la louange de sa gloire... à la gloire de sa grâce... pour montrer les excellences de Lui".

Chers amis, cela englobe la vie chrétienne. C'est pourquoi Il nous a attirés avec les liens de l'amour. C'est la raison de notre union avec Christ : que nous soyons à Son plaisir, qu'il puisse prendre plaisir en nous. Le temps vient où Il regardera Son épouse et puis Il dira : "C'est une épouse glorieuse". Il nous a amenés à Lui dans ce but précis : se révéler à travers nous.

Peut-être que nos têtes et nos cœurs baissent maintenant. Quelle pauvre révélation de notre Seigneur nous sommes ! Nous faisons un terrible gâchis dans cette entreprise de révélation de Christ, mais Il prend beaucoup de peine avec nous. Ce n'est vraiment pas facile, et Il ne le rend pas facile. Il semble si souvent qu'il nous place dans des positions difficiles afin que nous puissions manifester Sa gloire.

Paul a reçu une écharde dans la chair, un messager de Satan pour le frapper. Savez-vous ce que c'est que d'avoir une écharde dans la chair et un messager de Satan qui vous bouscule toujours ? Paul a dit qu'il est allé voir le Seigneur trois fois à ce sujet. Je ne sais pas s'il voulait dire littéralement trois fois, je pense qu'il voulait dire : "Je suis allé vers le Seigneur encore, et encore, et encore ! J'ai demandé au Seigneur d'enlever cette écharde et de détruire ce messager de Satan, mais Il m’a dit : 'Ma grâce te suffit, et ma force s'accomplit dans la faiblesse'".

Cette étrange souveraineté de Dieu... cette étrange providence de Dieu. Il semble parfois qu'Il met des difficultés dans nos vies, et nous la rend difficiles, et puis, dans la grâce qu'Il montre, nous Le magnifions. Personne ne sait quelle était l'écharde de Paul. Beaucoup de gens ont deviné, et certains pensent qu'ils l'ont compris, ils savent ce que c'était, je ne pense pas que quiconque le sache vraiment. Mais c'était évidemment quelque chose que les gens pouvaient voir, et ils pouvaient dire : « Ma parole, Paul a du mal avec ça. Je suis bien content que le Seigneur ne m'ait pas appelé à aller par là ! Ce pauvre homme sait ce que signifie la souffrance, mais comme la grâce de Dieu dans cet homme est merveilleuse ! Regardez son esprit victorieux ! Voyez comme il ne s'effondre pas sous sa souffrance. Et Paul a dit : "Et ils ont glorifié Dieu en moi". Oui, pour l'auto-révélation du Seigneur, l'église est une église souffrante. Cette épouse du Seigneur est une épouse souffrante, mais la révélation de sa grâce est une chose merveilleuse.

Alors qu'en est-il de Son augmentation à travers l'église? Nous en avons déjà beaucoup parlé. Le Seigneur, à travers Son église, veut en amener beaucoup, beaucoup dans le Royaume. Il a dit: "Prêchez l'évangile dans toutes les nations, dans toute la création... Le Seigneur ne veut pas qu'aucun périsse, mais que tous parviennent à la connaissance de la vérité". Laissez cela dominer tout votre ultra-calvinisme. Ne laissez aucun calvinisme prendre un iota à cela. Le Seigneur voudrait que tous les hommes soient sauvés, et Il n'a jamais dit à Son église d'aller en choisir un ici et un là et de dire : « Vous êtes les élus », et de laisser les autres. Non, "Prêchez l’Évangile à toute la création; laissez-Moi le reste!" Eh bien, c'est la mission mondiale du nouvel Israël. Mais ne vous contentez pas de le voir d'une manière générale. Mettez-vous au travail demain matin, faites-en votre affaire personnelle si, par quelque moyen que ce soit, vous puissiez amener des âmes dans le Royaume.

Quand nous avons dit tout cela, nous arrivons à cette chose suprême : Il nous a unis à Lui pour être Ses compagnons. Cela a été notre note tout au long de cette conférence : "Nous sommes devenus des compagnons de Christ... C'est pourquoi, saints frères, compagnons d'un appel céleste." Être Ses compagnons. J'avoue que je ne comprends pas cela : que le Seigneur me trouve Son ami, non seulement lié officiellement à Lui, mais lié à Lui en tant qu'ami. Être les amis du Seigneur ! Je ne peux que vous dire, prenons ce mot et demandons-nous continuellement "Comment un ami agirait-il dans cette affaire? Comment un ami déciderait-il? Je suis l'ami du Seigneur. Je ne dois pas Lui faire défaut en amitié. Je ne dois pas Le laisser Il compte sur moi pour être son ami" - la partie la plus haute et la plus sacrée de toute la relation.

Je désespère de jamais vous faire part de ce que je vois dans cette affaire. Vous voyez, après tout ce temps, je n'ai pas encore touché à la nouvelle Jérusalem ! C'est une chose très significative que la nouvelle Jérusalem soit appelée "la Mariée". L'ange a dit à Jean : « Viens ici, je te montrerai l'épouse, la femme de l'Agneau », et Jean aurait pu dire : « Maintenant, allons voir cette femme merveilleuse » ! "Et il me montra la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, descendant du ciel d'auprès de Dieu." La mariée est la ville, et la ville est la mariée. Et puis vous devez lire toute la description de la ville dans Apocalypse 21 et 22 afin de savoir à quoi ressemblera la mariée. Voir toutes les pierres précieuses ! C'est le caractère précieux du Seigneur Jésus dans une expression multiple. Pierre a dit : "C'est à vous qui croyez qu'est le précieux". "Toutes sortes de pierres précieuses..." c'est ce que Jésus est dans Son vrai caractère révélé dans l'épouse, la ville.

Bon, je ne peux pas rester avec ça, ça demande des heures ! Mais vous le regardez. Arrêtez de penser à une ville littérale. Tout cela est une représentation symbolique de l'épouse du Christ. Toutes ces gloires de la ville ne sont que les gloires du Christ exprimées enfin dans Son épouse. "Il m'a montré la ville sainte, la nouvelle Jérusalem... ayant la gloire de Dieu... sa lumière était comme une lumière très précieuse" qui brillait à travers toutes ces pierres précieuses. J'ai peur que mon interprète passe un mauvais moment si je commençais à vous donner la liste des pierres ! Mais cela n'a vraiment pas d'importance, nous n'avons pas besoin de le faire.

C'est tout cela que voulait dire l'apôtre quand il a dit : "Il se présentera l'église comme une église glorieuse"... une église glorieuse. La ville est une révélation de ses multiples gloires, et la ville est l'Épouse.

Chers amis, je n'ai plus qu'à conclure sur ce dernier mot. Ce sont toutes de très belles et merveilleuses idées. Ce sont des pensées glorieuses, mais c'est justement à cela que le Seigneur nous a appelés. C'est l'appel céleste. C'est à cela qu'Il veut que nous soyons compagnons : « Compagnons d'une vocation céleste» parce que «compagnons du Christ»

J'hésite à frapper une note qui pourrait sembler un peu déprimante, mais je vous rappelle que cette grande lettre aux Hébreux contient de nombreux "si". "Nous sommes Sa maison, si nous tenons bon... Nous sommes devenus des compagnons du Christ si nous tenons bon". Cette lettre est juste pleine d'avertissements, pleine d'exhortations fortes, et je ne crois pas qu'elle ait été écrite à des non-chrétiens. Toutes les preuves dans la lettre sont qu'elle a été écrite à de vrais chrétiens. Par conséquent, il disait aux chrétiens: "Ne manquez pas votre héritage! Ne manquez pas votre appel céleste. Ne manquez pas d'être de vrais compagnons du Christ. N'acceptez rien de moins que le meilleur de Dieu et le plus élevé de Dieu".

On peut être chrétien en ayant beaucoup moins que ce que Dieu a prévu. Et vous remarquez que lorsque la description de la Cité-Épouse a été donnée, il est dit : "Heureux celui qui a le droit d'entrer..." a l'autorité d'entrer. Il y a des nations qui n'entreront pas. Elles marcheront dans la lumière, mais ne seront pas cela. Assurez-vous que vous êtes de cette Épouse. Ne laissez pas tomber le Seigneur comme Israël l'a laissé tomber.

« Passons à la pleine croissance ».

FIN

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration inclus.

(15) Compagnons du Christ et l'appel céleste par T. Austin-Sparks

Messages transcrits donnés lors d'une conférence à Aeschi, Suisse en septembre 1963. La forme parlée a été conservée textuellement. Certains de ces messages ont ensuite été publiés dans les livres "The On-High Calling" Volume 1 et "The On-High Calling" Volume 2.

Chapitre 15 - La vraie vigne

L'évangile de Jean, chapitre 15. Nous avons vu qu'il y a deux livres dans le Nouveau Testament qui sont entièrement occupés par un sujet spécial, et c'est la transition de l'ancienne Jérusalem à la nouvelle Jérusalem, de l'ancien Israël au nouvel Israël : l'ancien étant laissé derrière, le nouveau venant en vue, mais le nouvel être constitué sur les principes spirituels de l'ancien. Les deux livres auxquels il est fait référence sont l'évangile de Jean et la lettre aux Hébreux.

Nous avons dit que dans l'évangile de Jean, il y a 16 étapes dans cette transition. Maintenant, j'ai bien peur d'avoir fait une erreur là-dessus, car j'en ai découvert d'autres aujourd'hui ! Mais je ne vais pas les inclure, je ne suis pas sûr qu'on puisse prendre le numéro seize, mais pourtant on arrivera au numéro 15 ce soir. Et la quinzième étape de cette transition est ici dans le quinzième chapitre de l'évangile de Jean : « Je suis le vrai cep, et mon Père est le vigneron ». Le reste du chapitre vous est bien connu et je ne le lirai pas d'un bout à l'autre, mais j'y reviendrai plus tard.

Avant de continuer, nous devons en arriver à notre Ancien Testament. Tout d'abord dans le livre des psaumes, Psaume 80, verset 8 : "Tu as fait sortir une vigne d’Égypte. Tu as chassé les nations et tu l'as planté". Verset 14 : "Dieu des armées, reviens donc ! Regarde du haut des cieux, et vois ! considère cette vigne !"

Les prophéties d’Ésaïe, chapitre 5 : "Je chanterai à mon bien-aimé Le cantique de mon bien-aimé sur sa vigne. Mon bien-aimé avait une vigne, Sur un coteau fertile. Il en remua le sol, ôta les pierres, et y mit un plant délicieux ; Il bâtit une tour au milieu d’elle, Et il y creusa aussi une cuve’’.

Prophéties de Jérémie, chapitre 2, verset 21: Je t’avais plantée comme une vigne excellente Et du meilleur plant ; Comment as-tu changé, Dégénéré en une vigne étrangère ?" Chapitre 6, verset 9 : "Ainsi parle l’Éternel des armées : On grappillera comme une vigne les restes d’Israël. Portes-y de nouveau la main, Comme le vendangeur sur les ceps."

Prophéties d'Ézéchiel chapitre 15 : « La parole de l’Éternel me fut adressée, en ces mots: Fils de l’homme, le bois de la vigne, qu’a-t-il de plus que tout autre bois, Le sarment qui est parmi les arbres de la forêt ? Prend-on de ce bois pour fabriquer un ouvrage ? En tire-t-on une cheville pour y suspendre un objet quelconque ? Voici, on le met au feu pour le consumer ; Le feu en consume les deux bouts, et le milieu brûle : Sera-t-il bon à quelque chose ? Voici, lorsqu’il était entier, on n’en faisait aucun ouvrage ; Combien moins, lorsque le feu l’a consumé et qu’il est brûlé, En pourra-t-on faire quelque ouvrage ? C’est pourquoi ainsi parle le Seigneur, l’Éternel : Comme le bois de la vigne parmi les arbres de la forêt, Ce bois que je livre au feu pour le consumer, Ainsi je livrerai les habitants de Jérusalem. »

Eh bien, voilà le vieux fond d'Israël. Ce qu'Israël était destiné à être, ce qu'Israël n'a pas été, et le destin de cet Israël - "livré au feu". Il ressort clairement de ces Écritures qu'Israël était appelé "la vigne de Dieu", mais cette vigne est devenue une fausse vigne et Dieu a dû la jeter au feu. Elle est dans le feu depuis près de vingt siècles.

Mais quand Dieu a jeté cette vigne au feu, Il en a fait sortir une autre. Nous avons dit que cet évangile de Jean expose la mise de côté de l'ancien Israël et l'introduction du nouveau. Nous avons vu que divers noms d'Israël ont été repris dans le nouvel Israël, et ici dans ce chapitre "la vigne" est reprise. Quand Jésus a dit "Je suis le vrai cep", Il a mis l'accent sur ce mot "vrai". Si vous pouviez l'entendre le dire, vous l'entendriez le dire comme ceci : « Je suis le VRAI cep ». Et l'implication est parfaitement claire : "Je prends la place de la fausse vigne. La fausse vigne a été jetée ; je suis la vraie vigne qui prend sa place".

Nous avons compris pendant un petit moment comment Israël était faux dans sa nature même et son but.

Quelle est la nature d'une vigne ? C'est la nature d'une vigne de s'étendre au loin. Nous avons au moins deux vignes en Angleterre et en Écosse qui sont aussi longues que cette pièce. Elles viennent de s'étaler à droite et à gauche, elles tendent toujours la main pour couvrir plus d'espace. Ce n'est pas la nature de la vigne de monter tout droit. C'est sa nature de tendre la main; c'est la nature de la vigne : s'épanouir.

Israël a été suscité dans ce but précis : étendre ses bras pour embrasser les nations : "Je te donnerai pour lumière aux Gentils" est le mot. "Les nations viendront à ta lumière, et les rois à l'éclat de ta splendeur". Israël vient d'être suscité par Dieu pour être un témoignage dans toutes les nations, pour apporter au monde entier la connaissance de Dieu. C'était l'appel d'Israël à accomplir un but mondial et une vision mondiale. Israël était destiné à être la nation missionnaire de Dieu dans le monde entier, mais au lieu d'embrasser les nations, ils ont exclu les nations. Ils ont dessiné un mur autour d'eux et ils ont dit : « Nous sommes le peuple et tous les autres sont des chiens. Ils appelaient les Gentils "chiens".

Ils se sont enfermés sur eux-mêmes, ils sont devenus un peuple exclusif et ont ainsi contredit leur propre nature et leur propre mission. L'exclusivité était une contradiction avec la nature même d'Israël - et l'exclusivité est toujours une contradiction avec la nature divine parce qu'il n'est pas écrit dans l'Écriture : "Dieu a tant aimé la nation juive qu'il a donné son Fils unique". Il est écrit : "Dieu a tant aimé le monde..." L'amour même de Dieu était contredit par leur caractère exclusif. La nature même de Dieu parmi eux a été violée de cette façon. Se replier sur eux-mêmes, ou sur nous-mêmes, est toujours une violation de l'appel divin. Pour n'importe quel peuple ou n'importe quelle personne, se faire une fin en soi est un péché. C'est pourquoi, dans l'ordre de la nature - quand la nature est normale - une famille s'agrandit. Le Seigneur a établi cette loi dès le début de l'histoire humaine ; Il a dit à Adam et Eve [il s’agit de Noé] : "Soyez féconds et multipliez, et remplissez la terre". C'était dans la nature même des choses par la nomination de Dieu. Et je dis, quand les choses sont normales, aucune vie n'est une fin en soi. Bien sûr, je connais les exceptions où il n'est pas possible de le faire, mais je parle du cours normal. Dans la nature même des choses, normalement, Dieu veut que la vie soit une vie en expansion et quiconque viole délibérément cette loi sera une fin en soi et péchera contre la loi de Dieu.

Maintenant, Israël était appelé à s'étendre et à remplir la terre de la connaissance du Seigneur. Israël a refusé que les nations, repliées sur elles-mêmes, se fassent une fin en elles-mêmes. Et Dieu est descendu là-dessus et a dit: "D'accord! Vous serez une fin en vous-mêmes." Les jugements de Dieu sont généralement la confirmation de nos propres choix !

Eh bien, c'était la nature d'Israël et c'était la violation par Israël de sa nature de vigne. Au lieu de s'étendre au monde, il s'est contracté sur lui-même ; quelque chose comme ça est toujours fatal.

Eh bien, c'était la nature, qu'en est-il du but? Eh bien, de toute évidence, le but d'une vigne est de porter du fruit. C'est pour porter des raisins, et des raisins doit sortir le vin. Savez-vous que dans l'Ancien Testament le vin est toujours le symbole de la vie. Cela signifie la vie; c'est pourquoi nous l'avons à la Table du Seigneur. Il représente Son sang, et dans Son sang il y a la vie. Lui-même l'a appelé "le fruit de la vigne". Il n'a pas dit : "Je ne boirai plus de mon sang avec vous jusqu'à ce que je le boive dans le royaume des cieux", Il a dit : "Je ne boirai plus du fruit de la vigne avec vous jusqu'à ce que je le boive dans le Royaume". Les raisins et le vin sont des symboles de la vie.

Israël d'autrefois a été appelé à administrer la vie de Dieu à toutes les nations. Quand vous lisez ces évangiles et que vous regardez pour voir quel genre de fruit c'est qu'Israël porte, c'est tout sauf la vie. C'est vraiment la mort. C'est un fruit acidulé. Tous ceux qui goûtaient le fruit de cet Israël se détournaient et disaient : « Nous n'en voulons plus, ce n'est pas la vie, c'est la mort ». Les évangiles sont tout simplement remplis de cette vérité.

Jésus a dit : « Je suis le vrai cep », « En lui était la vie : et la vie était la lumière des hommes », les visages des hommes s'éclairaient lorsqu'ils le goûtaient.

Maintenant, avez-vous remarqué une chose que nous lisons dans l'Ancien Testament à propos de la vigne ? Ces versets dans Ézéchiel 15, nous y lisons que la vigne n'a d'autre but dans son existence que de porter du fruit. Avez-vous déjà vu quelque chose fait d'une vigne? Vous n'avez jamais vu de table faite de cep, vous n'avez jamais vu de vase fait de cep, vous n'avez même pas vu de canne faite de cep ! On ne peut rien faire avec une vigne, c'est ce que dit Ézéchiel, "les hommes n'en prendront même pas une cheville pour y accrocher quelque chose". Il est absolument inutile à part le fruit. Le seul but de son existence est le raisin, et s'il ne porte pas le raisin, vous le mettez au feu, dit Ézéchiel. Il n'y a pas de sous-produits de la vigne, il n'y a pas d'utilisation secondaire de la vigne. Il existe pour une chose, et une seule chose, et c'est le fruit.

Et c'est pour cela que Dieu a ressuscité l'ancien Israël - pour porter Son fruit Divin de vie et de lumière pour les nations - Israël n'a pas réussi à le faire. Dieu n'a pas d'autre utilité pour un Israël comme celui-là, et donc Il dit : « Jetez-le au feu ». Et Il l'a jeté dans le feu il y a presque vingt siècles et c'est là qu'il est.

Et à partir de là, nous pouvons voir ce que le Seigneur Jésus veut dire en étant le vrai cep et nous en étant les sarments. La vraie vigne est celle qui remplit le seul et unique but de son existence. Alors Jésus apporte cette illustration à Lui-même et à Son église, et il est parfaitement clair quelle est la nature du Seigneur Jésus. Sa nature tend la main à tous les hommes, embrassant le monde entier. Il prend dans son cœur toutes les nations, tous les hommes sont Son affaire, pas une seule nation, mais toutes les nations. A ses apôtres, il a dit : "Allez par tout le monde, prêchant l’Évangile à toutes les nations". C'est la nature même de Jésus de faire cela. Il est tout à fait étranger à la nature de Jésus d'être exclusif ; être petit et étroit et indépendant.

Notre salut est d'avoir nos cœurs plus grands que nous-mêmes. Quiconque se replie sur lui-même, et est toujours occupé de lui-même, meurt de son vivant. Cela ne peut être évité. Qu'un petit groupe du peuple du Seigneur vive pour lui-même, s'occupe entièrement d'eux-mêmes, et leurs jours sont comptés. Ils vivent une mort vivante - leur destin est de disparaître. C'est vrai de n'importe quel chrétien ou de n'importe quelle compagnie du peuple du Seigneur, parce que Christ est dans le croyant et Sa nature même est de tendre la main comme la vigne. Il attirerait tous les hommes à Lui, et être autrement, c'est être en contradiction avec la nature même de Christ. C'est la nature de la vraie vigne.

Et Jésus dit : "Je suis le cep, et vous êtes les sarments". Et les sarments et le cep ne font qu'un seul cep - ils participent de la même nature. Et remarquez-vous que ce sont les sarments elles-mêmes qui font l'œuvre d'expansion de Jésus ? Oui, c'est par les sarments que cette nature en expansion se manifeste.

Avez-vous remarqué que c'est ce qui s'est passé à Jérusalem dès le début ? Des troubles ont surgi dans l'église, l'église chrétienne dès le début. C'était le premier problème que l'église chrétienne avait ! Certains des premiers apôtres voulaient rester à Jérusalem, ils voulaient construire cette église à Jérusalem. Ils oubliaient le commandement du Seigneur, et ils venaient de s'installer à Jérusalem; faire de Jérusalem le centre de tout et faire de Jérusalem un corps exclusif.

Et alors s'éleva au milieu d'eux un jeune homme, "rempli du Saint-Esprit et de foi". Le nom de ce jeune homme était Étienne. Et si vous écoutez ce qu'Étienne a dit, vous l'entendrez dire : « Cela ne marchera pas ! Nous avons été appelés pour les nations. Nous ne devons pas être un peuple exclusif. Nous sommes appelés à une mission mondiale, nous ne devons pas nous installer encore dans l'ancien judaïsme". Certains des premiers chrétiens et dirigeants chrétiens n'étaient pas d'accord avec lui. Bien sûr, l'ancien Israël n'était pas d'accord avec cela ! Et donc ils ont lapidé Étienne sur cette question même; ils ont lapidé Étienne sur la question de la mission mondiale de l'Église. Je ne peux m'empêcher de poser la question : où étaient Jacques et où était Pierre quand Étienne a été lapidé ? Ils étaient à Jérusalem, mais ils n'y étaient pas. Pourquoi Étienne a-t-il été lapidé et non Pierre ou Jacques ? Parce qu'à ce moment-là, Pierre et Jacques ne suivaient pas la ligne que Étienne suivait. Ils faisaient tout de Jérusalem, et bien sûr, l'ancien Israël ne les lapiderait pas s'ils faisaient cela, donc quelque part à Jérusalem, ils sont tout à fait en sécurité. Mais Étienne a été lapidé pour cette chose même.

Comprenez bien, chers amis, qu'il y a là quelque chose dont il faut tenir compte et c'est de cela que nous devons tenir compte : que ce nouvel Israël est chargé d'une mission auprès de toutes les nations, et il y a un grand prix à payer pour cette mission. Tout le royaume de Satan est contre cela. Si vous devenez juste une petite secte locale tranquille et compromettante, tout ira bien. Vivant simplement dans vos propres murs et portes fermées, le diable ne vous inquiétera pas, et le monde ne se souciera pas de vous. Cela vous laissera tranquille... mais si vous sortez sur ce niveau céleste des choses pour embrasser tous les hommes en Christ, vous découvrirez que le monde est contre vous, vous découvrirez que le diable est contre vous. Et vous et moi devrions voir cela de nos jours comme personne ne l'a jamais vu auparavant.

Ne voyez-vous pas ce qui se passe dans les nations ? Il n'y a plus un seul missionnaire en Chine ! Et il n'est plus possible pour un missionnaire d'aller en Chine ; et dans de grandes parties du monde, la même chose se produit. Ils ont essayé de les chasser d'Afrique. Pourquoi est-ce? Oh, le royaume de Satan ne veut pas que Jésus entre dans son monde. Il y a eu littéralement quelques millions de martyrs en Chine pour Jésus-Christ, et bien d'autres en Afrique et dans d'autres régions. Ce n'était jamais tout à fait comme ça avant. C'est une nouvelle phase des choses. Satan sait que son temps est court et qu'il doit faire tout ce qu'il peut pour fermer les nations à Jésus-Christ. Et il y a un grand prix lié à cette mission mondiale. Étienne en est le parfait exemple.

Le but, alors, de Christ et de Son église - du cep et des sarments - est d'apporter la Vie aux hommes partout dans le monde.

Je me demande si c'est vrai, tout à fait vrai, de l'église aujourd'hui ! Ne pensez-vous pas que même l'église chrétienne d'aujourd'hui est en train d'échouer dans ce domaine ? Il ne s'agit pas vraiment d'apporter la vie aux nations. Beaucoup, beaucoup d'endroits appelés "églises" n'apportent pas la vie même à leur propre petit village. C'est une contradiction de Christ !

Mais c'est très bien d'y penser objectivement. Cela doit revenir à chacun de nous. Quelle est la preuve que Christ est en vous et en moi ? Comment savoir que Christ est en nous ? Seulement d'une manière : que d'autres reçoivent la Vie à travers nous, que nous donnions la Vie aux autres, la Vie du Christ - que lorsque des personnes affamées et nécessiteuses entrent en contact avec nous, elles ressentent le toucher de la Vie. Elles peuvent l'exprimer de différentes manières, mais cela revient à ceci : « Cet homme, cette femme, a quelque chose que je n'ai pas ; il ou elle a quelque chose dont j'ai besoin. Je ressens, et c'est ce dont j'ai vraiment besoin." Cela devrait être vrai de chaque chrétien parce que Christ qui est le vrai cep est en nous ; Se répandant à travers nous et administrant Sa Vie à travers nous.

Oh, priez, chers amis, chaque jour où vous vous levez, priez : "Seigneur, fais de moi un canal de Vie pour quelqu'un aujourd'hui. Seigneur, donne Ta propre Vie à travers moi à quelqu'un aujourd'hui. Puis-je apporter la Vie où que je sois" . Le Seigneur n'a pas d'autre but pour vous et pour moi. Nous pouvons essayer de faire beaucoup de choses, mais si nous appartenons à la Vigne, nous ne sommes bons qu'à porter du fruit ; c'est-à-dire apporter la Vie aux autres. Oui, des fruits... seulement des fruits... pas même pour être une cheville à laquelle accrocher quelque chose, pas même pour être une canne pour aider quelqu'un à se tenir droit. Non, Dieu n'a d'autre utilité pour nous que de porter du fruit, d'apporter la Vie.

Or, Jésus a dit ici dans ce chapitre : « Si un sarment porte du fruit, mon Père, le vigneron, le taille pour qu'il porte plus de fruit ». Bien sûr, nous comprenons cela dans la nature et nous sommes d'accord avec cela. Peut-être que si vous avez eu quelque chose à voir avec les vignes, c'est ce que vous avez fait. C'est étrange qu'on y croie comme une loi de la nature et qu'on dise : "C'est le droit de faire et c'est la meilleure chose à faire de couper ce morceau pour qu'il aille mieux", mais on n'est pas d'accord avec le Seigneur nous le faire. Quand le Seigneur commence à faire cela avec nous, nous sommes pleins de grognements et de plaintes ! Lorsque le Seigneur nous appelle pour un temps à faire moins afin qu'il puisse nous préparer à faire plus, nous ne sommes pas d'accord. Quand il semble que le Seigneur nous enlève une partie de nos fruits, enlève une partie de notre travail, nous sommes pleins de problèmes. Nous ne comprenons pas le Seigneur et nous commençons à poser des questions sur son amour.

Maintenant, Jésus l'a établi comme une vérité positive. Voici un sarment qui porte du fruit (ce n'est pas un sarment qui ne porte pas de fruit, Il dit qu'Il le jette au feu) mais c'est le sarment qui porte du fruit qu'Il émonde. Voici le sarment qui accomplit sa vocation, et le Seigneur le regarde, Il dit : "C'est très bien ! J'en suis très content, mais je peux faire mieux que cela, il y a mieux que ce sarment peut faire" . Alors Il prend le couteau, et Il nous discipline, Il nous réduit pour nous augmenter. Il en coupe quelques-uns, afin qu'il y en ait plus.

Que d'histoire il y a dans cette déclaration ! L'auteur de notre lettre aux Hébreux a dit : "Aucun châtiment pour le moment ne semble être joyeux, mais douloureux ; mais ensuite il porte le fruit paisible de la justice" (Hébreux 12 :11). Cela veut seulement dire que le Laboureur prend parfois le couteau et Il coupe profondément dans nos âmes, mais après il y a plus et il y a de meilleurs fruits qu'avant.

Le temps a disparu. Cela m'amène à ce dernier mot. Le vin vient du raisin à travers le pressoir, le pressoir est le symbole de la pression. Quelle pression est exercée sur ce fruit pour obtenir le vin ! Le pressoir est le symbole de la rupture, et ce fruit est brisé en morceaux. C'est de ce fruit que l'on arrache le vin par l'agonie.

Lorsque Jésus a dit "Je suis le vrai Cep", il est prophétisé de Lui qu'Il foulerait seul le pressoir. La Croix était le pressoir du Seigneur Jésus. Comme Il a été pressé sur la Croix ! Il a été écrasé, Il a été brisé, mais de ce brisement est sortie la Vie que vous et moi avons, et que tant de personnes dans toutes les nations ont depuis lors reçue.

Et, dans une certaine mesure, cela est vrai de Son église. C'est à partir de l'écrasement et de la destruction de l'église que la Vie est venue au monde. Et, chers amis, cela est vrai de chaque membre, de chaque sarment, de la vigne. Si nous devons accomplir ce vrai ministère vivant, ce ne sera que par la souffrance, ce sera par le pressoir, ce sera la pression et la rupture. Paul a dit : "Nous avons été pressés hors de mesure, presque au-delà de notre capacité à supporter..." mais quelle Vie est sortie de la pression de cet homme ! C'est comme ça. Je ne parle pas de prédication et d'enseignement biblique ; il y a beaucoup de ce qui n'est pas la Vie. Mais je parle de ce grand ministère de Christ donnant Sa Vie à travers nous. Cela peut être par la prédication, cela peut être par l'enseignement, cela peut être par la vie, mais si c'est Sa vie, cela sortira d'expériences de souffrance. Un prédicateur ou un enseignant qui n'a jamais souffert, ne dispense jamais la Vie.

Eh bien, cela peut ne pas sembler une perspective très agréable, mais c'est vrai. Les meilleurs médecins et infirmières sont ceux qui connaissent eux-mêmes la souffrance. Je choisirais toujours un médecin qui savait quelque chose sur la maladie en lui-même. J'ai eu beaucoup de médecins et j'ai eu beaucoup d'infirmières, et je connais la différence - certains ne sont que des professionnels, vous traitant comme un cas ; vous êtes juste numéro tel et tel. Mais, ah ! il y en a d'autres qui vous traitent comme une personne, comme un être humain, qui prennent soin de vous. Et si vous demandez pourquoi, ils ont eux-mêmes des antécédents de souffrance. Ils savent un peu ce que vous traversez. Nous lisons ce matin dans Hébreux : "Car nous n’avons pas un souverain sacrificateur qui ne puisse compatir à nos faiblesses ; au contraire, il a été tenté comme nous en toutes choses, sans commettre de péché.... Il est donc capable de secourir ceux qui sont tentés". Il a été le chemin du pressoir ; nous avons reçu l'avantage.

Est-ce pour cela que Paul a dit : « Afin que je le connaisse et que je connaisse la communion de ses souffrances » ? Paul savait très bien que les souffrances de Christ signifiaient la Vie, et s'il y avait une chose que Paul voulait pour les autres, c'était qu'ils aient cette Vie, et qu'ils l'aient par Lui. Alors il a dit : "Afin que je connaisse... la communion de Ses souffrances".

Ce n'est peut-être pas notre ambition, nous n'aimons peut-être pas beaucoup l'idée, mais que le Seigneur nous aide à voir les choses de cette façon : « Le Seigneur me met dans le pressoir. Il me fait traverser une période de grande pression. . Je suis brisé et écrasé. Le Seigneur veut que plus de fruits, plus de Vie, plus de gens aient la Vie", car la nature même de cette chose est de tendre la main aux autres. C'est la vraie vigne. Tout ce qui n'est pas comme cela est de la fausse vigne.

"Je suis le cep, vous êtes les sarments."

à suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration inclus.