(11) ÉPHÉSIENS (Ephésiens 4:17-24) par Ed Miller

Le texte qui suit est la transcription d'un message donné en anglais. La forme orale a été conservée, mais des titres de sections ont été ajoutés pour faciliter la lecture. (NdT)

RÉSUMÉ

   Bonjour et bienvenue dans notre onzième leçon sur cette merveilleuse épître aux Ephésiens. Laissez-moi vous redonner le plan du livre pour bien en saisir l'esprit. Le livre d’Éphésiens est divisé en deux parties. Les chapitres 1 à 3 décrivent nos grandes richesses en Christ; nous avons été appelés à profiter de ressources illimitées. Dans cette partie, Dieu nous rappelle encore et encore combien, de Son point de vue, nous sommes riches en Jésus Christ. Les cinq derniers mots du verset 3:8 résument tout cela: « les richesses insondables de Christ. » Les chapitres 4 à 6 nous parlent de nos responsabilités illimitées. On demandera beaucoup à qui l'on a beaucoup donné. Les chapitres 4 à 6 nous montrent que Dieu nous demande beaucoup à cause de nos richesses. Je vous rends à nouveau attentifs au fait que ce ne sont pas des responsabilités terribles, ce sont des responsabilités bénies. Elles sont bénies parce que nous ne sommes pas responsables de vivre au niveau de nos responsabilités. C'est Dieu qui le fait pour nous, en nous et par nous. 

    Et c'est parce qu'Il nous rend capables de les remplir que cela devient des responsabilités bénies. C'est pourquoi, dans la Bible, vous pouvez revendiquer chaque commandement comme une promesse. Chaque commandement est une promesse parce que tout ce que Dieu demande de faire, Il nous en rend aussi capables en nous donnant les provisions pour le faire. L'expression clé de cette partie se trouve dans le verset 4:1: « Je vous exhorte donc, moi, le prisonnier dans le Seigneur, à marcher d'une manière digne de l'appel qui vous a été adressé. » C'est l'expression: « marcher d'une manière digne de l'appel qui vous a été adressé. » Cela décrit les chapitres 4 à 6. Il s'agit de notre marche avec Christ. Si nous croyons aux chapitres 1 à 3, alors les chapitres 4 à 6 seront automatiquement vrais dans nos vies. C'est une partie très pratique de la vie chrétienne.

    Nous avons déjà commencé à parler du chapitre 4, nos responsabilités du point de vue de Dieu. Nous avons divisé le chapitre 4 en trois sections. En effet, je pense qu'il est ainsi plus aisé de l'analyser; ces sections sont les versets: 4:1-16, 4:17-24 et 4:25-32. Voici comment agit l'Esprit de Dieu dans ces chapitres. Bien que cela concerne une partie pratique, l'Esprit de Dieu dispose constamment des pavés sous nos pieds. Il ne veut pas que nous nous disions simplement: « Ok, maintenant que nous nous savons riches, mettons-nous au travail. Commençons à travailler pour le Seigneur, soyons actifs, voilà nos responsabilités. » Non, Il ne veut pas qu'il en soit ainsi. C'est pourquoi Il souligne une grande vérité, une grande fondation, un principe libérateur. Et lorsqu'Il l'a mis sous nos pas, Il nous montre les merveilleux résultats qui se manifestent si nous y rentrons vraiment par la foi. Si vous essayez d'accomplir vos responsabilités sans voir le fondement, vous êtes un légaliste, vous êtes esclave. Des milliers de chrétiens ont essayé d'accomplir leurs responsabilités, et se sont épuisés en essayant de plaire au Seigneur, en essayant de faire l'oeuvre de Dieu, mais ils n'ont pas trouvé de fondation sous leurs pieds. Ensuite dans les versets 4:17-24, Il fait à nouveau la même chose. Il pose une autre fondation sous forme de principe, puis nous voyons ce qui suivra si cette nouvelle fondation est vraie dans une vie. Comme Il le fait à travers toute la Bible, Il nous donne de grands principes éternels.

    La dernière fois, nous avons vu les versets 4:1-16. Nous avons posé une fondation puis nous avons vu les deux résultats qui en découlent. Cette fondation bénie peut être énoncée de la façon suivante. Dieu a promis avec serment et a garanti que chaque chrétien arriverait à maturité, pour certains dès ici bas sur cette terre, pour d'autres là-haut quand Dieu accomplira Son plein et ultime dessein. Chaque chrétien va grandir en Christ à la pleine mesure de la stature de Christ. Comment Dieu va-t-il faire cela? Grâce à Sa merveilleuse oeuvre accomplie et achevée. Il a donné des dons à chacun de Ses enfants. Chacun des enfants de Dieu a un don particulier de Dieu. Dieu ne va pas seulement utiliser les chrétiens qui travaillent « en public », ceux que nous voyons en chaire, mais chaque chrétien dans le monde peut être utilisé en tant qu'instrument, pour vous édifier, pour m'édifier et pour nous amener à la maturité. Voilà la fondation.

    On peut l'énoncer de cette façon, pour bien mettre en évidence combien c'est libérateur: arrêtez de vous inquiéter au sujet de la maturité. Cessez de vous faire du souci à propos de votre croissance en Christ, ce n'est plus un problème. C'est pourquoi Dieu commence par là. Il dit clairement dès le début: « Vous serez matures, Je m'en occupe personnellement. Je l'ai planifié. » N'en faites pas l'horizon de toute votre vie. Ne laissez pas ce sujet remplir toute votre vision. Ne vous faites pas du souci à propos de votre croissance en Christ, de votre niveau spirituel, de votre avancement avec le Seigneur. C'est Christ qui doit remplir votre champ de vision, pas la maturité. La maturité arrivera si Christ est votre Tout, si vous grandissez jour après jour dans Sa connaissance. Je me rappelle que dans ma propre vie, tout cela m'a rendu malade. J'essayais d'être mûr; je me demandais: « Est-ce que je grandis en Christ? Est-ce que je refroidis? Est-ce que je m'installe et n'avance plus? J'espère que je ne deviens pas rétrograde. J'espère que je n'ai pas perdu la communion avec Jésus. Est-ce que j'avance ou est-ce que je recule? Ou est-ce que je fais du sur place? » Je me posais de multiples questions de ce genre. La maturité, c'est Son oeuvre, pas la vôtre. Son oeuvre, pas la mienne. C'est pour cela que Dieu a posé une fondation avant de donner les responsabilités bénies.

    Et parce que c'est Lui qui a déterminé d'amener chacun de Ses enfants à la maturité, les deux choses suivantes sont vraies. Verset 4:3: la responsabilité bénie de l'unité spirituelle. Reconnaître que chaque chrétien, indépendamment, (et je le dis avec respect) du groupe « étrange » avec lequel il s'associe, indépendamment des murs qu'il peut élever, indépendamment de tout cela, dès lors qu'il est un avec Christ est un avec nous. Tous les chrétiens appartiennent les uns aux autres. Nous sommes tous un, indépendamment de nos arrière-plans ou de nos associations. Reconnaissez votre unité spirituelle. Et de même que vous n'avez pas à vous soucier de la maturité, vous n'avez pas à vous soucier si les gens marchent bien droit. Vous n'avez pas besoin de remettre qui que ce soit dans le bon chemin en les détournant de leurs drôles de doctrines. C'est Dieu qui va les remettre dans le bon chemin. Vous, reconnaissez simplement que vous êtes un en Christ.

    La seconde responsabilité décrite au verset 4:2 puis développée et illustrée dans le chapitre, c'est l'humilité. Il y a plusieurs tests dans le chapitre mais le plus important est celui-ci: si je suis réellement humble, je serai ouvert à tous les instruments que Dieu veut utiliser dans ma vie. Dieu veut utiliser tous les chrétiens dans votre vie, mais êtes-vous ouverts? Pas aux personnes mais à Dieu? Etes-vous ouverts au Seigneur pour Le laisser utiliser tous ceux qu'Il désire, pour vous édifier et vous emmener plus loin en Christ. C'est un signe d'humilité. Il en sera ainsi si vous reconnaissez que la maturité n'est pas un problème. Voilà ce que nous avons vu la dernière fois. Le monde chrétien ne serait-il pas merveilleux si ces deux responsabilités étaient embrassées dans toute leur réalité? Tout le peuple de Dieu est un, uni à sa Tête, et chaque chrétien ouvert à Dieu Lui permet d'utiliser les autres chrétiens comme des instruments puissants dans leur vie. Que Dieu puisse faire venir ce jour! Quel moment merveilleux ce serait si Dieu pouvait manifester cela au milieu de nous!

    Cela nous amène aux versets 4:17-24, où nous trouvons une seconde fondation, une seconde vérité libératrice que Dieu a posée et le principe qui en découle. Voici ce que disent les versets 4:17-24: « Voici donc ce que je dis et ce que je déclare dans le Seigneur, c'est que vous ne devez plus marcher comme les païens, qui marchent selon la vanité de leurs pensées. Ils ont l'intelligence obscurcie, ils sont étrangers à la vie de Dieu, à cause de l'ignorance qui est en eux, à cause de l'endurcissement de leur coeur. Ayant perdu tout sentiment, ils se sont livrés à la dissolution, pour commettre toute espèce d'impureté jointe à la cupidité. Mais vous, ce n'est pas ainsi que vous avez appris Christ, si du moins vous l'avez entendu, et si, conformément à la vérité qui est en Jésus, c'est en lui que vous avez été instruits à vous dépouiller, eu égard à votre vie passée, du vieil homme qui se corrompt par les convoitises trompeuses, à être renouvelés dans l'esprit de votre intelligence, et à revêtir l'homme nouveau, créé selon Dieu dans une justice et une sainteté que produit la vérité. »

LA VIE DE DIEU

    Vous pouvez voir ce que Dieu est en train de faire dans cette section. Il met en contraste la façon par laquelle marchent les païens, étrangers à la vie de Dieu, avec celle par laquelle doivent marcher les chrétiens qui ont en eux la vie de Dieu. Les versets 4:17-19 montrent comment les hommes vivent sans Dieu. Les versets 4:20-24 montrent comment vit quelqu'un en union avec Dieu. La grande fondation que nous allons illustrer est la vie de Dieu. Toute la vérité tourne autour de la vie de Dieu. Il y a tant de doctrines qui ont été élaborées à partir de ces huit versets, aussi laissez-moi en parler un peu et vous présenter le principe afin que vous connaissiez exactement l'intention du Saint-Esprit ici.

    Certains appellent les versets 4:20-24, la doctrine du vieil homme et de l'homme nouveau. Certaines versions utilisent l'expression « l'ancien moi » au lieu du « vieil homme » et « nouveau moi » au lieu du « nouvel homme. » Je ne sais pas si vous avez fait des recherches approfondies sur ce passage, mais on remarque que les commentateurs semblent avoir quelques difficultés pour définir le « vieil homme. » Il y a une multitude d'idées sur ce qu'est le « vieil homme » et le « nouvel homme. » Laissez-moi vous suggérer, lorsque vous êtes face à cela, de demander au Seigneur de vous montrer, au milieu de toutes ces idées divergentes, un dénominateur commun car en général, le grand principe de Dieu est contenu dans un dénominateur commun. Certains disent que le « vieil homme » et le « nouvel homme » ne sont pas différents de ce que d'autres passages appellent « l'esprit » et la « chair. » Ecoutez, à ce propos, ce qu'en dit Handley C. G. Moule, que je considère comme un excellent commentateur. Il dit que le « vieil homme » et le « nouvel homme » dans Ephésiens 4 ne sont pas du tout les mêmes que la « chair » et « l'esprit » que l'on trouve dans Galates 5:16-17. Dans Galates on parle de la chair qui est en guerre avec l'esprit. Vous voyez, dans Galates 5, il semble qu'il y ait une guerre, et que la chair soit tout le temps en guerre avec l'esprit. Même si l'esprit triomphe toujours, la guerre ne finit jamais. Mais si vous regardez dans Ephésiens 4, il ne semble pas du tout qu'il y ait une guerre. D'autres sont en désaccord avec Handley C. G. Moule et disent: « Non, Dieu utilise ces mots comme des synonymes. Parfois Il utilise le vieil homme, parfois le vieux moi, parfois le vieil Adam, parfois la chair, parfois le corps, parfois le corps de cette mort, parfois l'homme naturel et parfois l'homme charnel. » Ils disent que quelle que soit l'expression que vous utilisiez, Dieu parle de la même chose.

    Voilà ce qui, je le crois, amène toute cette confusion. Nous allons essayer de régler tout ce malentendu et ensuite je pense que le principe sera clair. Dans Ephésiens, le Saint-Esprit, à travers l'apôtre Paul, parle comme si l'ancien était enlevé, que le nouveau était revêtu, et qu'il n'y avait plus jamais de lutte. Il n'y a plus de lutte, l'un est parti et l'autre est arrivé. Cela semble contredire d'autres passages, et cela semble en particulier contredire notre propre histoire, notre propre expérience dans la vie. La vie chrétienne semble être une bataille, et selon qui vous êtes, cela peut même être une guerre, une terrible lutte. Parfois vous gagnez et parfois vous perdez, mais vous luttez toujours, vous combattez toujours. Certains disent: « Nous sommes en guerre, la vie chrétienne est une bataille. »

    Quelle est l'intention du Saint-Esprit dans ce passage? Laissez-moi vous donner quelques observations au sujet de ce passage, et ensuite vous énoncer le principe qui, je le crois, est le grand fondement. Je vais prendre un peu de temps sur ce passage parce qu'il s'agit ici d'une vérité libératrice. Nous avons vu que la maturité n'est plus un problème, ne vous n'inquiétez pas de votre maturité en Christ. Mais cette autre vérité est encore plus libératrice que la précédente! Lorsque Dieu commencera à la manifester, à l'imprimer dans votre coeur, les résultats seront si naturels et si simples, et votre vie chrétienne deviendra une bénédiction.

    Il est très important de saisir d'abord le principe, avant de plonger dans le fruit et le résultat que produit le principe. Lorsque je dis « saisir », je ne parle pas d'une compréhension mentale, mais je parle de saisir de façon spirituelle par l'illumination du Saint-Esprit. Faites confiance à Dieu alors que vous lisez, pour vous illuminer et vous rendre ces choses vivantes. Il n'y a rien qui ait moins de vie qu'une philosophie de la vie chrétienne. Personnellement j'en ai assez de toutes ces différentes idées sur la façon de vivre la vie chrétienne. Sur ce sujet je ne veux pas davantage d'idées, de philosophies, de méthodes ou de formules. Je veux une révélation. Je veux savoir ce que Dieu dit à ce propos, parce que pendant au moins sept ans de ma vie chrétienne, je ne suis arrivé à rien si ce n'est à l'épuisement, alors que j'essayais de vivre victorieusement. Par conséquent nous ne voulons pas de théorie, et vous ne voulez pas mes idées. Vous désirez être ouverts à Dieu, et si ce que je partage n'est pas de Dieu, vous pouvez vous fermer à tout ce que je partage. Alors restez ouverts au Seigneur. Je crois qu'il n'y a rien de plus merveilleux que des principes qui fonctionnent, des principes qui soient pratiques dans la vie. Et la pratique découle toujours d'une bonne théologie. Alors faisons-Lui confiance pour nous dévoiler Ses secrets et voir Ses grands principes.

   Laissez-moi commencer en faisant deux remarques sur l'ensemble des versets 4:17-24. Je serai très pratique parce que vous n'avez pas besoin de quelque chose que vous ne puissiez saisir et utiliser. J'espère que vous souhaitez que cela ait une incidence sur votre vie de tous les jours. Dans ces versets, veuillez remarquer que le Saint-Esprit semble nous présenter ici un cas extrême. Voilà comment Il décrit ces païens. Ils marchent selon la vanité de leurs pensées, ils ont l'intelligence obscurcie, ils sont étrangers à la vie de Dieu et ils ont le coeur endurci. Ils ont perdu tout sentiment et se sont livrés à la dissolution, pour commettre toute espèce d'impureté jointe à la cupidité. La situation pourrait-elle être pire encore? Le Saint-Esprit nous expose ici un cas extrême.

    Lorsque vous lisez cette description, à quelle sorte de chrétiens l'apôtre Paul s'adressait-il en envoyant cette lettre aux Ephésiens? Il donne cette description et ensuite il dit: « Ne soyez pas ainsi. » En 4:17 il dit: « Vous ne devez plus marcher comme les païens. » Il décrit les païens dans leurs pires conditions. Il les décrit tous comme étant exclus de la vie de Dieu, se livrant à la sensualité, pratiquant toute sorte d'ignominies. Cela ne pourrait pas être pire. Et ensuite il s'adresse à ces chrétiens victorieux, les Ephésiens, en leur disant, ne soyez pas comme cela. N'agissez pas ainsi. Les Ephésiens ont peut être pensé en lisant cela: « Quelle insulte! Il n'a pas besoin d'être aussi dur dans son langage. Il pourrait peut-être écrire ainsi à l'Eglise de Corinthe, mais nous, nous sommes dans les cieux avec Christ! Nous avons vu combien nous sommes riches dans le Seigneur. » C'est une chose de déraper et de retomber dans le péché, mais de là à être dans cette situation. C'est une chose de perdre parfois patience, de garder de la rancune, de succomber aux passions de la chair puis ensuite revenir au Seigneur, mais là on lit: « exclus de la vie de Dieu », le « coeur endurci », « ayant perdu tout sentiment » c'est tout autre chose. Cela ne pourrait vraiment pas être pire.

LE VIEIL HOMME ET LE NOUVEL HOMME

    Pourquoi le Saint-Esprit nous donne-t-Il ce cas extrême? Pourquoi utilise-t-Il cette illustration très forte? Je crois qu'Il a une raison. Je crois qu'Il a un objectif. Il essaie de nous montrer un merveilleux principe. Et pour bien montrer la gloire qui découle de ce principe, Il veut être sûr que vous ne ratiez pas le principe. Il a une merveilleuse fondation. En essayant d'identifier l'ancien moi et le nouveau moi, ou le vieil homme et le nouvel homme, Il essaie de poser une vérité très radicale et libératrice. Une vérité que des milliers de chrétiens ont encore à découvrir. Une vérité qui rend libre et vous libère de l'esclavage. Je pense que cela peut être résumé par ces mots. Laissez-moi vous donner une définition du vieil homme et du nouvel homme. Qu'est-ce que le vieil homme? Le vieil homme est la vie de l'homme sans la vie de Dieu. Voilà le vieil homme. Qu'est-ce que le nouvel homme? Le nouvel homme est la vie de Dieu sans la vie de l'homme. C'est cela le nouvel homme. Le vieil homme est la vie de l'homme sans la vie de Dieu. Le nouvel homme est la vie de Dieu sans la vie de l'homme. C'est un principe merveilleux comme vous le verrez. A quoi ressemble la vie des hommes lorsqu'ils n'ont pas la vie de Dieu? La réponse se trouve dans les versets 4:17-19. Vous voyez, le Saint-Esprit vous donne la direction de la vie des hommes, du vieil homme, de l'ancienne nature. Comment cette vie évoluerait-elle si vous enleviez Dieu, si vous la détachiez de la vie de Dieu. Ne soyez pas choqués par cette description des versets 4:17-19. Ce n'est pas la description d'une tribu cannibale, qui se dévorerait les uns les autres. C'est la description de chaque coeur, de mon coeur, de votre coeur et du coeur des païens. C'est la description d'une vie sans la vie de Dieu.

    Vous voyez, la question n'est pas: est-ce que vous faites ces choses? Mais, êtes-vous capables de faire ces choses? Si vous chassez Dieu de votre vie, vous avez tout le potentiel pour agir ainsi. Il utilise le cas extrême pour vous montrer de quel côté coule la rivière, pour vous montrer ce qui arriverait si Dieu était complètement exclu de votre vie. Lorsque la vie de Dieu est absente d'un coeur, vous devenez ainsi. Il est choquant de réaliser à quel point nous sommes réellement corrompus et dépravés, parce que nous sommes de gentils chrétiens. Ce passage nous montre un peu les potentialités de nos propres cœurs. C'est incroyable ce qui peut resurgir et les possibilités qui sont dans notre coeur. 

    Il n'y a pas si longtemps je lisais 2 Roi 8. Il y a un homme du nom Hazaël dans ce récit. Il était serviteur du Roi de Syrie. Hazaël se tenait debout devant Élisée, l'homme de Dieu et la Bible dit que l'homme de Dieu pleura. Cela surprit bien entendu Hazaël qui lui demanda: « Pourquoi pleures-tu? » Et Élisée répondit: « Parce que je sais le mal que tu feras aux enfants d'Israël. » Ensuite il commença à énumérer tout ce que cet homme allait faire: « Tu mettras le feu à leurs villes fortes, tu tueras avec l'épée leurs jeunes gens, tu écraseras leurs petits enfants, et tu fendras le ventre de leurs femmes enceintes. » Alors Hazaël l'arrêta et lui dit: «Mais ton serviteur est-il un chien pour faire de si grandes choses? » Puis il partit. Il ne pouvait pas croire ce qu'il y avait dans son propre coeur. L'homme de Dieu pleura parce que Dieu lui avait révélé ce qu'il y avait dans le coeur d'Hazaël. Il a nié cette possibilité pourtant il en fut ainsi, il tua le roi de Syrie, et il est lui-même devenu le roi. Et il a fait des choses bien pires que celles qu'Elisée avait décrites. Il n'y a pas de fin aux possibilités de votre vie, de ma vie, lorsqu'elle exclut Dieu. Ne pensez pas un seul instant: « Maintenant je suis un chrétien, je ne peux pas me retrouver à faire ces choses. Je ne peux pas être brûlé par le péché, parce que Dieu me garde. » Non Il ne le fait pas. Parce qu'il y a un principe, et que cela ne s'applique pas seulement aux personnes non sauvées.

VIVRE PAR SA PROPRE VIE OU PAR LA VIE DE DIEU

    Des milliers de chrétiens vivent selon le principe de leur propre vie sans la vie de Dieu, même s'ils sont « sauvés » et qu'ils vont « au ciel. » Ils ne vivent pas par la vie de Dieu, ils vivent par leur propre vie. Et lorsque vous vivez par votre propre vie, vos aptitudes à pécher sont infinies. J'aimerais vous donner un exercice pour votre âme, si vous le voulez bien. Lorsque Dieu m'a ouvert les yeux sur cette vérité, les possibilités infinies de pécher dans ma propre vie, j'ai décidé de parcourir toute la Bible, mais je ne suis jamais arrivé à la fin. En fait, je n'ai pas terminé Lévitique. J'avais décidé de lire toute la Bible et chaque fois que je lisais quelque chose au sujet d'un péché, que ce soit quelqu'un commettant un péché ou Dieu mettant en garde contre un péché, j'ai décidé de confesser ce péché si je l'avais déjà commis ou confesser la possibilité de commettre ce péché si les conditions se présentaient. Je puis vous dire que c'est allé de mal en pis.

    Lisant simplement Lévitique, j'ai fini par confesser le meurtre, l'immoralité, la perversion, l'inceste, c'était horrible. Et j'ai touché le fond quand j'ai dû confesser à Dieu, à cause d'un avertissement qu'Il donne, la possibilité dans mon coeur d'avoir des relations sexuelles avec un animal. J'ai dit: « Seigneur, est-ce possible? » Est-ce que quelqu'un peut tomber aussi bas? Et la réponse est oui, j'en suis capable. Et vous le pouvez aussi. Nous n'imaginons pas les possibilités de pécher qu'il y a dans nos cœurs sans Dieu. C'est la doctrine de la dépravation. Il parle de cela lorsqu'Il utilise l'expression « vieil homme. » C'est cela le vieil homme. Il la pousse simplement à l'extrême. C'est le vieil homme à son extrême. Et à son extrême, il est simplement rempli de l'enfer. A son extrême, c'est sale, pollué, pervers, c'est la vie sans Dieu. Si vous le comprenez, vous verrez le principe. J'essaie de vous amener à ce principe libérateur. Vous voyez, le vieil homme est simplement un principe personnifié. Il parle d'une direction que peut prendre la vie. Est-ce que le Saint-Esprit nous dit cela pour nous faire peur? Pour que nous nous sentions condamnés, mauvais et sales? Pourquoi le Saint-Esprit nous révèle-t-Il cela? Est-ce qu'Il veut dire: « Vous voyez combien la bataille va être grande, votre vieille nature pécheresse est ainsi. Vous avez une inclinaison à cela et par conséquent vous devez le vaincre. C'est pourquoi il y a tant de luttes et tant de combats. Regardez comment vous devez combattre pour rester sur le bon chemin. » Est-ce là ce qu'Il est en train de dire?

SE DÉPOUILLER DU VIEIL HOMME OU VAINCRE LE VIEIL HOMME

    Vous connaissez la réponse, mille fois NON! Ce n'est pas du tout ce qu'Il dit. La clé pour comprendre le principe est au verset 4:21, c'est l'expression « se dépouiller du vieil homme » et au verset 4:24, « revêtir l'homme nouveau. » C'est la clé, se dépouiller et se revêtir. Laissez-moi vous montrer deux choses au sujet de cette clé et ensuite je vous montrerai le principe. La première est qu'il y a une différence entre se dépouiller du vieil homme, et vaincre le vieil homme. Il y a une différence entre mettre quelque chose de côté et essayer de le soumettre. Tout chrétien honnête doit reconnaître que même s'il est sauvé, il n'en a pas encore fini avec le péché. Même si nous connaissons le Seigneur, nous trouvons encore en nous le principe du péché.         Nous sommes encore enclins à quitter le Dieu que l'on aime. Et à cause de cette tendance, certains chrétiens n'ont pas compris le plan de Dieu et la façon de faire de Dieu. Ce serait si facile, n'est-ce pas, si au moment même où nous prononçons la prière du pécheur, Dieu pouvait simplement enlever de nos corps toute inclinaison à pécher. Ne serait-ce pas merveilleux, si au moment où vous disiez oui à Dieu, vous deveniez parfait, débarrassé des passions, de l'impatience, de l'égocentrisme, de la malhonnêteté, de la fierté, des désirs de la chair, du manque de foi, des mauvaises pensées. Ne serait-ce pas magnifique?

    C'est pourquoi le chrétien est parfois confus, en voyant encore les résidus de toutes ces choses dans son coeur, son coeur purifié. Ces choses sont encore très présentes dans son coeur et il ne sait pas quoi faire. Il connaît sa destinée, il sait qu'il va au ciel, sa destinée a été changée, mais parfois il se demande pour quelle raison ses habitudes, sa conduite, et ses appétits n'ont pas été changés. Alors que peut-il faire, il a un problème. Ce qu'on lui enseigne souvent, c'est d'être un conquérant, d'être victorieux. On lui enseigne qu'il a un ennemi dans son coeur maintenant, la vieille nature mauvaise, la chair. Et cette chair combat contre l'esprit et par conséquent il doit constamment être sur ses gardes contre toute mauvaise pensée ou mauvais désir. Il est pris dans une lutte entre la vie et la mort. Il doit faire attention à tout instant, pour ne pas être surpris en train de dormir ou de n'être pas vigilent. Sinon dans ses moments de faiblesses, la chair peut venir et le renverser. C'est pourquoi on lui apprend à faire attention et à combattre. On lui explique que la vie chrétienne est une bataille entre le bien et le mal, entre ce qui juste et injuste, entre le péché et la justice, entre le vieil homme et le nouvel homme, le vieux moi et le nouveau moi, la chair et l'esprit. Et il nous faut donc rester en alerte pour empêcher le vieil homme de vivre et laisser vivre le nouvel homme.

LA CHAIR NE PEUT PAS ETRE AMÉLIORÉE, ELLE DOIT ETRE CRUCIFIÉE

    Est-ce là ce que le Saint-Esprit veut dire lorsqu'Il dit: « se dépouiller de l'ancien et revêtir le nouveau? » Laissez-moi l'illustrer. Si la chemise que je porte s'enflammait tout d'un coup d'un feu que l'on ne peut éteindre, je pourrais résoudre le problème de deux façons. Je pourrais avoir la victoire « sur » ma chemise, ce qui signifie quelque chose comme la victoire de Schadrac, Méschac et Abed Nego, lorsqu'ils étaient dans la fournaise. Le feu brûlait mais Dieu a fait un miracle afin qu'Ils ne soient pas blessés ou tués. Dans ce cas, Dieu me donnerait la victoire « sur » ma chemise. Ou alors je pourrais avoir la victoire « par rapport à » ma chemise. C'est-à-dire que je pourrais enlever ma chemise et la jeter loin de moi dans un coin et moi j'irais dans le coin opposé. Je serais sain et sauf et je laisserais le feu brûler. Il brûlerait dans son coin et moi je serais dans mon coin. Il y a une différence entre avoir la victoire « sur » et la victoire « par rapport à. » Si j'avais la victoire « sur » ma chemise, Dieu devrait faire un miracle, Il devrait me préserver de la douleur. Si j'avais la victoire « par rapport à » ma chemise, je serais séparé d'elle, et il n'y aurait plus du tout de combat, il n'y aurait plus de lutte, j'en serais entièrement séparé.

    Est-ce que Dieu nous donne la victoire « sur » notre ancienne nature pécheresse ou nous donne-t-Il la victoire « par rapport à » notre ancienne nature pécheresse? Je crois que si vous lisez ce passage mais aussi l'ensemble des Écritures, vous verrez qu'IL NOUS DONNE LA VICTOIRE PAR RAPPORT A! Oui! Il nous donne la victoire par rapport à, mais pas par rapport à nos inclinaisons ou a nos tendances. Il nous donne la victoire par rapport au MOI! JE SUIS CRUCIFIE AVEC CHRIST! C'est moi qui ai besoin de la vie de Jésus. Comme Jésus l'a dit à Nicodème, ce qui est né de la chair est chair. Toute ma vie, depuis ma naissance est chair. Il y a la chair épurée et la chair non épurée, mais les deux chairs doivent être crucifiées. Dieu ne fera jamais de la chair ce qu'elle n'est pas. Il n'améliorera pas ma chair, elle doit être crucifiée. Je dois être délivré de moi-même. Et je suis délivré de moi-même pour être à Lui. Loué soit son Nom!

DÉLIVRÉ « DANS » LA BATAILLE OU DÉLIVRÉ « DE » LA BATAILLE

    La deuxième chose pour comprendre ce sujet peut être résumée par une citation de Handley C. G. Moule que l'on trouve dans son commentaire sur l’épître aux Éphésiens. En parlant du verset 4:22 « se dépouiller du vieil homme » et du verset 4:24 « revêtir l'homme nouveau » il dit: « Je ne pense pas qu'il fasse référence à un devoir mais à un fait! C'est un infinitif aoriste qui est employé dans le grec! Se dépouiller tout comme se revêtir sont considérés comme des faits accomplis. » Que veut-il dire par là? Il veut simplement souligner la réalité de ce que nous chantons, croyons et aimons. C'est-à-dire que tout cela est une oeuvre accomplie et terminée! Il serait contradictoire de dire que Christ a tout accompli sur la croix, et de devoir encore combattre le péché. On dit que Christ a gagné la guerre, mais que l'on doit encore lutter. On dit que Christ a remporté la victoire une fois pour toutes mais que je dois la remporter à mon tour. Non! Tout cela est faux. Cela reviendrait à avoir la victoire « sur » la chemise. Nous ne sommes pas délivrés en étant « dans » la bataille, mais nous sommes délivrés « de » la bataille. Des milliers de chrétiens vivent au jour le jour en luttant contre leur ancienne nature pécheresse. Il n'y a pas de lutte! On ne peut pas combattre ou vaincre la tendance à pécher du coeur. C'est ce que j'aime dans les versets 4:20-21 qui disent: « Mais vous, ce n'est pas ainsi que vous avez appris Christ, si du moins vous l'avez entendu, et si, conformément à la vérité qui est en Jésus, c'est en lui que vous avez été instruit. »

L'ANCIENNE NATURE PÉCHERESSE N'EST PLUS UN PROBLÈME

    Voici le principe, la bonne nouvelle, l’Évangile est un fait et non pas un acte. L'ancienne nature pécheresse n'est plus le problème. De même que la maturité n'est plus le problème, l'ancienne nature pécheresse n'est plus le problème. Dieu ne nous délivre pas de la défaite « dans » ou « au milieu de » la bataille, mais il nous délivre « de » la bataille elle-même. La guerre est terminée! Il est vainqueur! Il a gagné; Il a la victoire; Il est mort au péché; Il est vivant pour Dieu; Il est saint. Alors quelle est notre part? Combattre le péché? Lutter avec le vieil homme? Non! Reconnaissez que vous avez été dépouillés du vieil homme. C'est un fait accompli! Christ est triomphant. Il nous conduit dans Son triomphe; Christ est vainqueur; nous sommes vainqueurs en Lui. Il a vaincu le monde. Nous devons nous réjouir non pas parce que « nous » vaincrons le monde, mais parce que nous sommes unis à Lui et qu'Il a vaincu le monde.

    Question #1: Croyez-vous que vous possédez une justice par vous-même ou vous est-elle imputée? Question #2: Croyez-vous avoir la force par vous-même ou vous est-elle imputée? De la même façon, votre sagesse, votre sanctification, votre patience, votre amour... tout vous est imputé! Christ est amour, vous êtes accepté dans le Bien-aimé; Il est l'élu, vous êtes élu dans Son élection; Il est le Fils de Dieu, vous êtes un fils de Dieu en Lui. La victoire vous est aussi imputée. La victoire appartient à Christ... pas à vous, pas à moi, pas à nous. De manière pratique, comment cela fonctionne-t-il? Combien de fois avons-nous dit: « S'il Te plaît, Seigneur, donne-moi la victoire sur mon impatience », « Délivre-moi de cette tendance », « Donne-moi la victoire sur mon tempérament », « Donne-moi la victoire sur mon esprit critique » ou encore «Seigneur, donne-moi la puissance et vaincs ma chair; mets un frein à mon amour de l'argent et des choses matérielles, soumets mon ancienne nature pécheresse. » TOUT CELA EST FAUX!

LA VIE CHRÉTIENNE C'EST LAISSER DIEU VIVRE

    Toutes ces prières ne sont pas scripturaires. Cela n'arrivera jamais; cela ne peut jamais arriver. C'est impossible! C'est futile! Dieu n'a jamais promis de faire un jour une telle chose. Ma vie indépendante de la vie de Dieu doit être mise de côté, pas vaincue! Il faut s'en dépouiller, pas la vaincre! Elle doit être mise à mort; elle doit être crucifiée; elle ne doit pas vivre. Qu'est-ce que le nouveau moi, le nouvel homme? C'est la vie de Dieu sans la vie de l'homme. Qu'est-ce que la vie chrétienne? Ce n'est pas combattre le péché; c'est s'approprier la vie de Dieu et devenir un avec Lui. C'est Le laisser vivre! Il est victorieux; Il est saint; Il est pur; Sa vie est en communion avec Dieu. C'est la simplicité de tout cela qui rend la chose si formidable. Ce n'est pas courir après 1000 choses... ou même 1 douzaine... ou même 2 choses. C'est dans la mesure où je Le laisserai vivre que je verrai les fruits de Sa vie.

NOTRE SEULE OCCUPATION C'EST CONNAÎTRE JÉSUS

    Notre unique responsabilité est d'aller après Dieu Lui-même; nous ne devons pas essayer de mourir! Nous ne devons pas essayer de nous crucifier nous-mêmes. Dieu s'en occupera; Il manifestera toujours la mort dans nos vies. Il s'occupera des détails de nos vies pour nous amener à la fin de nous-mêmes. La bonne nouvelle est que Christ a déjà triomphé, Il a déjà vaincu, il ne me reste pas la moindre petite bataille à mener. Mon travail et ma joie à temps plein c'est de connaître Jésus... pas de témoigner... juste de connaître Jésus... pas d'avoir la communion... juste de connaître Jésus... pas de combattre le péché, Satan et le moi... juste de connaître Jésus. Il n'y a aucun effort; aucune sueur. Je n'ai pas à vaincre ma vieille nature, à abandonner mes mauvaises habitudes, à me crucifier moi-même ou à vivre une vie d'ascète.

    Pour rendre cela tout à fait pratique, permettez-moi de vous montrer ce qui découle de ces deux fondements: la maturité n'est pas le problème et l'ancienne nature pécheresse n'est pas le problème. Réalisez-vous que pas 1 chrétien sur 1000 ne serait d'accord avec cela... Le premier résultat se trouve au verset 4:25 qui dit: « C'est pourquoi, renoncez au mensonge, et que chacun de vous parle selon la vérité à son prochain. » Quelle parole! Il n'y a que la vérité. C'est notre responsabilité bénie d'être vrai. Il n'y a aucune hypocrisie, pas de vie artificielle, pas de prétention d'avoir une vie paisible et libre alors que je ne l'ai pas. Je n'ai pas besoin de jouer un jeu, de jouer un rôle! Je n'ai plus jamais besoin de simuler. Certains chrétiens n'ont jamais été vrais. Ils essaient d'apprivoiser leur nature. Ils ont une chaise et un fouet en main et ils essaient de dompter ce lion qu'est leur nature. Ils sont embarrassés parce qu'il ne peut pas être apprivoisé et c'est pourquoi... ils mentent. Ils prétendent avoir une victoire qu'ils n'ont pas réellement. Ils écrivent mêmes des livres sur la façon d'avoir la victoire, la paix, la joie et la délivrance du péché, mais tout ce qu'ils ont fait en réalité c'est en supprimer les formes extérieures. Dans le lieu secret, dans la nuit... loin des regards... ils retombent encore et encore. Ils développent de mauvaises habitudes et de mauvaises pensées; et ils mentent comme n'importe qui d'autre.

    Le second résultat du verset 4:28 est la Sainteté. Les versets 4:23-24 disent: «Renouvelés dans l'esprit de votre intelligence... créé selon Dieu » Semblable à Dieu! Voici la vérité, c'est DEMEURER EN CHRIST. Je vois Jésus par la foi et je suis transformé; je partage Sa vie, indépendamment de ma vie. Nous partageons Sa victoire. Je n'essaie pas d'abandonner le péché - je poursuis Dieu. Je suis transformé. Regardez le changement qui est illustré au verset 4:28: « Que celui qui dérobait ne dérobe plus; mais plutôt qu'il travaille, en faisant de ses mains ce qui est bien, pour avoir de quoi donner à celui qui est dans le besoin. » Désormais, le voleur travaille afin d'être quelqu'un qui donne plutôt que quelqu'un qui prend. C'est l'exact opposé. Imaginez que-vous soyez amer envers quelqu'un. Essayer d'avoir la victoire « sur » votre nature ressemblerait à cela: « Je le hais, je ne peux pas le supporter. Mais parce que je suis chrétien, je ne vais pas le tuer! » Cela, c'est la victoire sur votre nature.            Mais voici à quoi ressemble la victoire « par rapport à » votre nature. « Je le hais, je ne peux pas le supporter. Mais Dieu l'aime; je laisse Dieu agir. Je me soumets à la vie de Dieu. » Voyez-vous la transformation qui résulte du fait de Le voir, c'est quelque chose de profond! Non seulement il n'y a pas de destruction mais en plus en 4:29, « cela sert à l'édification. » C'est vrai pour chaque domaine, je serai transformé.

    Le troisième résultat est que Christ sera formé en moi et Sa vie coulera à travers moi. Considérez les versets suivants:

• Verset 4:32: « Comme Dieu vous a pardonné en Christ »

• Verset 5:1: « Imitateur de Dieu »

• Verset 5:1: « Maris, aimez vos femmes, comme Christ a aimé l'Église. »

    Voyez-vous pourquoi je prends tout ce temps pour vous montrer les fondements? Sinon vous pourriez penser que vous devez essayer d'être vrai et d'arrêter de pécher. Non! Appropriez-vous la vie de Dieu, indépendamment de votre propre vie, et ces choses seront aussi naturelles que de respirer!

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(10) ÉPHÉSIENS ( Éphésiens 4:1-16) par Ed Miller

Le texte qui suit est la transcription d'un message donné en anglais. La forme orale a été conservée, mais des titres de sections ont été ajoutés pour faciliter la lecture. (NdT)

RÉSUMÉ

    Bonjour et bienvenue dans notre dixième leçon sur cette merveilleuse épître aux Éphésiens. Les chapitres 1 à 3 nous montrent nos grandes richesses en Christ, nous sommes riches, nous sommes des multimilliardaires en Christ. Chaque chrétien est riche en Christ Jésus. Nous avons appelé les chapitres 1 à 3, « des richesses illimitées. » Dans les chapitres 4 à 6, nous avons commencé à étudier les responsabilités qui découlent de ces grandes richesses. Nous avons appelé cette partie, « des responsabilités illimitées. » Rappelez-vous que nos responsabilités sont proportionnelles à nos grandes richesses et c'est pour cela que nos responsabilités sont illimitées. On demandera beaucoup à celui à qui l'on a beaucoup donné. Et beaucoup nous est demandé parce que nous avons beaucoup reçu.

RESPONSABILITÉS BÉNIES DIEU POURVOIT A TOUTES LES CHOSES QU'IL 

DEMANDE

    Le verset 4:1 dit: « Je vous exhorte donc, moi, le prisonnier dans le Seigneur, à marcher d'une manière digne de l'appel qui vous a été adressé. » Le Seigneur commence ici à tester la réalité des trois premiers chapitres. Il s'agit de voir si nous avons réellement reçu les trois premiers chapitres dans notre coeur. Il commence à donner des principes pratiques pour que nous soyons sûrs de vivre dans la réalité. J'ai suggéré, la dernière fois, que même si les trois premiers chapitres sont des fondements, et que dans un sens les chapitres 4 à 6 sont la superstructure, on trouve néanmoins d'autres fondations dans les chapitres 4 à 6. C'est comme si le Seigneur ne voulait pas que nous passions aux choses pratiques avant d'être sur une fondation solide. Par conséquent, Il continue de poser des pavés sous nos pieds, Il nous ramène encore aux fondations pour nous permettre de rester fermes. Il pourvoit Lui-même à toutes les choses qu'Il est sur le point de demander. Les responsabilités contenues dans ces chapitres ne sont pas un lourd fardeau. Elles ne sont pas effrayantes, ce sont des responsabilités bénies. Elles sont bénies parce que c'est Lui qui les accomplit.

    Laissez-moi à nouveau vous présenter comment nous avons divisé le chapitre 4. C'est le plan que nous allons suivre afin de voir nos responsabilités bénies. Lorsque nous avons vu nos responsabilités pour la première fois, c'était du point de vue de Dieu. Voilà ce qui semble se passer. Dans les seize premiers versets, Il pose une fondation, nous l'avons vue dans notre dernière leçon, et ensuite Il nous montre les responsabilités bénies qui découlent de cette fondation. Ensuite dans les versets 4:17-24, Il pose une autre fondation et nous montre les responsabilités bénies qui découlent de cette fondation. Enfin dans les versets 4:25-32, Il résume tout et nous montre le glorieux résultat que nous trouvons dans nos vies lorsque Dieu manifeste en nous ces responsabilités bénies. 

    Dans notre dernière leçon, nous avons vu les versets 4:1-16 et nous avons posé cette première fondation. Je vais à nouveau vous présenter cette fondation, puis nous verrons les deux responsabilités qui en découlent.

    Regardez les versets 4:1-16: « Je vous exhorte donc, moi, le prisonnier dans le Seigneur, à marcher d'une manière digne de l'appel qui vous a été adressé, en toute humilité et douceur, avec patience, vous supportant les uns les autres avec amour, vous efforçant de conserver l'unité de l'esprit par le lien de la paix. Il y a un seul corps et un seul Esprit, comme aussi vous avez été appelés à une seule espérance par votre vocation; il y a un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême, un seul Dieu et Père de tous, qui est au-dessus de tous, et parmi tous, et en tous. Mais à chacun de nous la grâce a été donnée selon la mesure du don de Christ. C'est pourquoi il est dit: Étant monté en haut, il a emmené des captifs, Et il a fait des dons aux hommes. Or, que signifie: Il est monté, sinon qu'il est aussi descendu dans les régions inférieures de la terre? Celui qui est descendu, c'est le même qui est monté au-dessus de tous les cieux, afin de remplir toutes choses. 

    Et il a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs, pour le perfectionnement des saints en vue de l'oeuvre du ministère et de l'édification du corps de Christ, jusqu'à ce que nous soyons tous parvenus à l'unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l'état d'homme fait, à la mesure de la stature parfaite de Christ, afin que nous ne soyons plus des enfants, flottants et emportés à tout vent de doctrine, par la tromperie des hommes, par leur ruse dans les moyens de séduction, mais que, professant la vérité dans l'amour, nous croissions à tous égards en celui qui est la tête, Christ. C'est de lui, et grâce à tous les liens de son assistance, que tout le corps, bien coordonné et formant un solide assemblage, tire son accroissement selon la force qui convient à chacune de ses parties, et s'édifie lui-même dans l'amour. »

CHAQUE ENFANT DE DIEU PARVIENDRA A LA PLEINE CONNAISSANCE DU FILS DE DIEU

    Dans ces versets, Il pose une première fondation qui est une vérité libératrice. C'est une fondation merveilleuse de laquelle découlent deux responsabilités bénies. Regardez à nouveau les versets 4:13-14 et ce mot maturité. Il s'agit de la vérité que tout chrétien, sans exception, est appelé à la maturité. Dieu désire que nous y a arrivions tous un jour. Parfois nous regardons à nos vies et nous nous demandons si nous y arriverons. Mais d'après les versets 4:1-16, chaque chrétien doit grandir, croître à tous égards en Christ, être mesuré par rapport à la stature parfaite de Christ. Le verset 4:14 dit: « Jusqu'à ce que nous soyons tous parvenus à l'unité de la foi. » Jusqu'à ce que nous soyons tous parvenus, il s'agit de chacun d'entre nous. Nous y parviendrons tous, pour certains dès ici bas sur terre, pour les autres finalement au Ciel, lorsque Dieu accomplira Son Plein et Ultime Dessein en Christ Jésus. Ce processus doit arriver à son terme, rien ne pourra l'empêcher. Le verset 4:15 dit: «Nous croissions à tous égards en celui qui est la tête, Christ. » Les versets 4:8-12 nous montre comment Il va nous faire parvenir à ce but. En un mot, c'est au moyen des dons qu'Il accorde à Ses enfants. Le principe peut être décrit par ces mots, voici la grande fondation: chaque chrétien, sans exception, chaque chrétien peut arriver à la maturité, la pleine connaissance du Fils de Dieu, à travers ces instruments que sont les dons accordés à Ses enfants. Parce que nous savons sans aucun doute possible que nous y parviendrons, et cela dès ici bas sur terre. Si nous faisons de Christ notre Tout, si nous mettons notre confiance en Jésus et que par Sa grâce, nous ne mettons pas notre confiance dans la chair, si nous passons du lait spirituel qui est la simple Vérité à la viande spirituelle qui est cette simple Vérité mise en pratique, il y a alors deux responsabilités bénies qui en découleront. Laissez-moi vous les énumérer avant d'en discuter plus longuement.

LES RESPONSABILITÉS BÉNIES DE L'UNITÉ ET DE L'HUMILITÉ

    Le verset 4:3 dit: « Vous efforçant de conserver l'unité de l'esprit par le lien de la paix », nous trouvons la responsabilité bénie de l'unité, l'unité spirituelle. Dans le verset 4:2, nous lisons: « En toute humilité », nous trouvons la responsabilité bénie de l'humilité. Je les ai données dans cet ordre de façon délibérée. Même si l'humilité vient en premier dans le verset 4:2, tout le thème de ce passage est l'unité. Comme nous le verrons, l'humilité est liée à l'unité. Par conséquent il y ici deux responsabilités bénies, l'humilité et l'unité spirituelle. Que le Seigneur nous fasse grâce alors que nous commençons à parler de ces deux responsabilités bénies. Prenons le verset 4:3 qui dit: « Vous efforçant de conserver l'unité de l'esprit par le lien de la paix. » Si nous pouvions voir les choses comme Dieu les voit, cela ferait de nos responsabilités des choses si bénies. Veuillez à nouveau noter les versets 4:15-16. Vous y trouvez l'illustration de la tête et du corps. Vous y voyez que l'Église est le Corps de Christ, et que Christ est la Tête. Nous sommes tous des membres du même Corps. Ce n'est pas un objectif, c'est un fait. Chaque chrétien est un avec les autres chrétiens. Ce n'est pas une chose vers laquelle nous devons tendre, nous n'essayons pas d'aller vers l'unité. Nous sommes déjà un. Paul ne dit pas: « Faites l'unité », il dit: « Conservez l'unité. » Il ne dit pas: « Faites l'unité, car Christ l'a déjà faite. » Il n'y a rien que nous ayons à faire. Nous sommes un avec tous les chrétiens. Notre responsabilité n'est pas de faire l'unité, mais de préserver l'unité, de garder l'unité qu'Il a déjà faite.

    Bien entendu nous ne sommes pas aveugles, et comme vous le savez il y a un grand mouvement dans le Corps, qui se manifeste de nos jours dans le peuple de Dieu. En général, Dieu suscite dans le Corps de Christ des mouvements destinés à remettre en évidence une vérité oubliée. Si vous retracez l'historique de ces mouvements, vous verrez que le plus souvent, vous y trouvez une vérité qui avait été négligée parfois pendant plusieurs siècles. Dieu a alors ouvert les yeux ou a agit dans le coeur de quelqu'un et un mouvement est né pour restaurer cette vérité. Mais il est également vrai que les mouvements tendent à n'embrasser que cette seule vérité et ils perdent l'équilibre de la vérité. Par conséquent chaque mouvement a sa faiblesse.

    Certains, dans le mouvement du Corps, ont négligé la Tête, et sont devenus centrés sur le Corps. Et c'est une grande faiblesse. Mais Dieu soit loué, ils ont remis en évidence la grande vérité que tous les chrétiens sont fondamentalement un, que nous nous appartenons les uns aux autres. Que vous m'appartenez et que je vous appartiens et que nous appartenons à Christ. Nous sommes tous membres du même Corps. Nous partageons tous la même Tête. J'aime les versets 4:4-6 qui disent: « Il y a un seul corps et un seul Esprit, comme aussi vous avez été appelés à une seule espérance par votre vocation; il y a un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême, un seul Dieu et Père de tous, qui est au-dessus de tous, et parmi tous, et en tous. » Si nous voulons comprendre cette responsabilité, Dieu devra nous amener à résister à notre tendance naturelle de vouloir faire l'unité. Nous sommes toujours en train de vouloir faire l'unité. L'unité n'est pas le fait d'avoir un credo commun, ce n'est pas parce que tout le monde se met d'accord pour croire la même chose que nous aurons l'unité. L'unité est obtenue par la mort, la résurrection et l'oeuvre de Christ. C'est l'Esprit de Dieu qui a fait l'unité.

    C'est là où se trouve l'erreur du dénominationalisme. Le dénominationalisme soutient que si vous acceptez mon credo, si nous pouvons tous accepter la même confession de foi, alors nous serons un. Mais si vous ne pouvez pas signer ma confession de foi, alors vous n'êtes pas le bienvenu. Voilà le dénominationalisme. Si vous avez le même credo alors vous êtes un. Si vous avez accepté un certain credo alors vous êtes Pentecôtistes, si vous avez un autre credo, vous êtes Baptistes, Presbytériens, Méthodistes ou Mennonites et ainsi de suite. Le dénominationalisme milite contre notre responsabilité bénie de conserver l'unité spirituelle.

    Certains pensent que l'unité est créée à travers les occasions de se rencontrer ou de se retrouver. J'aime la communion avec le peuple de Dieu, et vous aimez aussi vous retrouver avec le peuple de Dieu. Mais nous ne créons pas l'unité à travers la communion, tout spécialement lorsque nous nous occupons des jeunes gens. Parfois on dit: « Les jeunes gens ont besoin d'être un, organisons des rencontres. Nous allons lancer une équipe de bowling ou de base-ball ou organiser des repas ensemble. » Mais les repas d'église ne créent pas l'unité. Ce n'est pas parce que nous sommes proches physiquement les uns des autres que nous avons l'unité. Un jour, nous avions un voisin et nous avons habité à côté l'un de l'autre pendant des années. Mais il n'y avait pas d'unité, je peux vous le garantir! L'unité n'est pas créée par des occasions de se retrouver. Elle est déjà faite.

    L'unité est quelque chose de beaucoup plus profond que de chanter dans la même chorale, d'aller aux mêmes endroits ensemble. L'unité n'est pas l'uniformité, ou alors nous serions tous des clones, nous serions tous les mêmes. Nous sommes tous différents. Prenez par exemple une partition musicale. Je ne connais pas grand-chose au chant et à la lecture des notes mais je sais cela, dans une bonne partition de musique, vous n'avez pas que des notes identiques. Cela serait une partition très ennuyeuse si elle n'était composée que des mêmes notes. Il y a une variété de notes mais il y a l'harmonie. Il y a aussi de la variété dans le corps humain. Le corps humain n'est pas seulement un ensemble de fragments collés ensemble. Ils sont tous différents mais unis par une vie commune. La vie de ma tête est dans mon bras. La vie de ma tête est dans ma jambe. La vie de ma tête est dans mon corps. Chaque partie est ajustée l'une à l'autre. Chaque membre et chaque organe a sa propre fonction mais ils partagent une vie commune.

CONSERVEZ L'UNITÉ DE L'ESPRIT JUSQU'A CE QUE NOUS SOYONS PARVENUS A L'UNITÉ DE L'ESPRIT

    Pour que tout cela soit bien clair, j'aimerais que vous regardiez le verset 4:13. Ce verset commence avec le mot « jusqu'à. » J'aime enlever la parenthèse que représentent les versets 4:4-12. Le verset 4:3 dit: « Conservez l'unité de l'esprit. » Le verset 4:13 dit: « Jusqu'à ce que nous soyons tous parvenus à l'unité de la foi. » Mis ensemble cela devient, conservez l'unité de l'esprit jusqu'à... jusqu'à quoi? Jusqu'à ce que nous soyons tous parvenus à l'unité de la foi. C'est une chose formidable, conserver l'unité de l'esprit jusqu'à ce que nous soyons tous parvenus à l'unité de la foi. Vous voyez le mot « jusqu'à » montre que nous ne serons pas tous d'accord sur les sujets concernant la foi. Il dit, jusqu'à ce que vous parveniez à cela, assurez-vous de garder ceci. Beaucoup de personnes basent leur unité sur l'unité de la foi. Mais dans le texte, Paul dit: « Non, votre unité n'est pas sur la foi, mais dans l'esprit. » Le mot « jusqu'à » implique que nous n'arriverons pas forcément tout de suite à nous mettre d'accord sur certains sujets de la foi. Ne vous faites pas de soucis pour cela!          Conservez l'unité de l'esprit... jusqu'à ce que nous soyons tous parvenus à l'unité de la foi. Encourager à l'unité est la première responsabilité qui découle de nos bénédictions. Il ne s'agit pas de faire que les gens se conforment tous à la même théologie, de créer la communion à travers des programmes pour rassembler les chrétiens, d'essayer que les chrétiens adhérent à notre liste particulière de choses à faire et à ne pas faire, et de nous séparer de tous ceux qui n'accepterons pas notre liste ou notre façon de nous comporter.

    Je crois à la séparation, mais à la séparation du péché, pas des chrétiens. Nous sommes un, nous sommes un en Christ, nous avons la même Tête. Dieu nous voit comme étant un. Nous sommes divers mais un. Et Il aimerait aussi que nous nous voyons comme étant un. Savez-vous pourquoi Il pose d'abord cette fondation? Regardez bien maintenant. Nous serons tous un jour mûrs. Nous y arriverons, parce que Dieu a donné des dons à Ses enfants, nous atteindrons la maturité. Le verset 4:13 dit: « Jusqu'à », nous n'y sommes pas encore arrivés. Jusqu'à ce que nous arrivions à l'unité de la foi. L'un d'entre vous a-t-il déjà atteint la maturité? Êtes-vous déjà arrivés? Vous voyez, nous n'y sommes pas encore arrivés. Chacun a encore des idées très bizarres dans la tête, aucun d'entre nous ne peut se lever et dire: « Je suis l'exemple d'un chrétien mûr. Donc si vous voulez être un chrétien mûr, suivez mes pas. » Nous sommes tous sur le chemin.

    Nous y arriverons tous, nous y arriverons sains et saufs mais il nous faudra arracher beaucoup de pages dans nos notes avant d'y arriver. Il nous faudra revoir certaines façons de voir. Parfois je suis un peu embarrassé lorsque je relis certaines de mes anciennes notes, et je me dis: « Ai-je vraiment dit cela? L'ai-je dit sur les cassettes? » Et j'espère parfois que personne n'écoutera cette cassette-ci ou celle-là! Vous savez dans cinq ou dix ans, si Dieu nous fait grâce, nous regarderons en arrière à cette leçon⁽¹⁾, et nous dirons la même chose. Nous dirons que nous pensions savoir quelque chose à cette époque, mais en réalité nous ne savions rien. Peut-être que nous rougirons, parce que nous verrons à quel point nous étions faibles et combien nous en savions peu. Nous sommes en chemin vers l'unité de la foi et nous ne sommes pas d'accord sur l'unité de la foi, c'est pour cela qu'il y a tant de dénominations. Dieu a dit qu'elles n'allaient pas être d'accord, c'est pour cela qu'Il dit, jusqu'à ce que nous parvenions à l'unité de la foi, conservez l'unité de l'esprit jusqu'à ce que nous arrivions tous à l'unité de la foi.

L'UNITÉ DANS L'ÉGLISE C'EST AVOIR CHRIST COMME SA TÊTE

    Qu'est-ce que l'unité? Nous l'avons définie dans la deuxième leçon. C'est avoir une « Tête commune. » Voilà ce qu'est l'unité. Je vis pour le plaisir de la Tête. Vous vivez pour le plaisir de la Tête. Si vous et moi vivons pour le plaisir de la Tête, il y a une parfaite unité entre nous. Nous sommes un, voilà ce qu'est l'unité, c'est avoir la même Tête. Dans le verset 4:3, vous trouvez l'expression l'«unité de l'Esprit.» Au verset 4:13 vous avez l'expression « l'unité de la foi. » Lorsque les chrétiens pensent à l'unité, ils pensent presque toujours au verset 4:13. Ils essaient d'être un dans la foi. Ils essaient d'avoir l'unité dans la foi. Leur communion est presque toujours basée sur le verset 4:13, et ils posent la question: « Que crois-tu? » Ensuite ils vous disent s'ils peuvent avoir la communion avec vous. Dieu dit que nous n'allons pas croire la même chose, nous avançons vers cela, mais nous n'y sommes pas encore parvenus. Il dit: « Gardez l'unité de l'esprit jusqu'à ce que vous en arriviez là. » Mais tout le monde demande: « En quoi croyez-vous? Êtes-vous dispensationaliste? Vous ne l'êtes pas, alors je suis désolé mais je ne peux pas avoir de communion avec vous. » ou alors « Êtes-vous calviniste? Êtes-vous arminien? Etes-vous plutôt, A-millénariste, Post millénariste ou Pré millénariste? Croyez-vous dans les langues? Croyez-vous dans le baptême d'eau par immersion ou par aspersion? Que croyez-vous? » Et ainsi ils commencent à dessiner des cercles autour de l'unité de la foi, et ils disent, il faut que nous soyons un, mais si vous ne pouvez pas être d'accord avec mon credo, je ne peux pas avoir la communion avec vous.

    Ainsi nous élevons des murs et des séparations, en nous basant sur l'unité de la foi. « Croyez-vous dans le baptême du Saint-Esprit? Croyez-vous dans tous les dons du Saint-Esprit? Croyez-vous dans la mission? » Et tous ces murs s'élèvent, et des séparations et des divisions se font dans le Corps de Christ. Mais Jésus a dit que parce que nous ne sommes pas arrivés à l'unité de la foi, nous avons une responsabilité bénie, c'est de conserver l'unité de l'esprit par le lien de la paix. C'est reconnaître comme Dieu nous voit que chaque chrétien, indépendamment de Son arrière plan, indépendamment de ses drôles d'idées, indépendamment de la distance qu'il a parcouru sur le chemin, chaque chrétien est un en Jésus-Christ. Nous nous appartenons les uns aux autres. Et l'unité qu'Il nous donne comme responsabilité bénie n'a rien à voir avec l'unité de la foi. C'est l'unité de l'esprit.

AVOIR LA COMMUNION AUTOUR DE LA PERSONNE DE JÉSUS-CHRIST

    Indépendamment de là où vous en êtes avec votre foi, indépendamment de là où j'en suis dans ma foi, nous sommes un avec tout vrai croyant. Chacun d'entre nous a la responsabilité bénie de communier avec tous les autres chrétiens. Vous direz peut-être: « Mais je n'ai rien en commun avec eux. » Si, vous avez une chose en commun, la Tête. Voilà ce que vous avez en commun avec eux. Vous avez Christ en commun avec eux. Avec tous les chrétiens, nous avons la Tête en commun. Et parce que nous avons une Tête commune, nous avons la même vie, le même Saint-Esprit, la même grâce, le même pardon, et pour finir le même ciel. Nous avons beaucoup de choses communes avec tous les chrétiens. Dieu dit: « Ne basez pas votre unité sur l'unité de la foi. » Parce que nous ne serons pas d'accord sur tous les sujets. Mais jusqu'à ce que nous arrivions tous à l'unité de la foi, conservez l'unité de l'esprit. Certains demandent: « Comment puis-je avoir la communion avec ce chrétien, il a de drôles d'idées sur les démons? » Et alors? Il a Christ, vous avez Christ, vous pouvez avoir la communion autour de la personne de Jésus-Christ. Vous direz peut être: « Mais ne savez-vous pas qu'il va dans une église libérale? Je ne sais même pas si le prédicateur là-bas est né de nouveau. » Et alors? La question n'est pas: « Est-ce qu'Il est formaliste ou ritualiste? » La question est: « Est-il né de nouveau? Connaît-il Jésus? » Alors vous êtes un. Ils vous appartiennent, vous leur appartenez, et notre responsabilité bénie n'est pas l'unité de la foi, mais de conserver, pas de faire, de nous efforcer de conserver l'unité de l'esprit par le lien de la paix.

    Cela signifie que nous ne devrions pas débattre au sujet de l'unité de la foi. En ce qui concerne l'unité de la foi, il y a de toute façon beaucoup de choses qui vont évoluer et nous ferons beaucoup de modifications dans nos notes. Avant j'enseignais de toutes mes forces que l'Église allait être enlevée au milieu de la tribulation. Mais je ne le crois plus. Et alors qu'est-ce que cela change si quelqu'un croit cela? Vous êtes un en Christ Jésus. Si quelqu'un croit qu'il faut lever les mains lorsqu'on adore Dieu, ou qu'il faut danser pendant que l'on adore, qu'est-ce que cela fait? Si vous êtes des croyants, vous êtes un en Christ Jésus. Si certains pensent qu'il faut aller dans la rue et utiliser un mégaphone, que cela vous embarrasse et que vous ne vouliez pas être associé avec eux, alors vous ne vivez pas au niveau de vos responsabilités bénies. Ce n'est pas à vous de les changer, ce n'est pas à moi de les changer. C'est Dieu qui nous change et nous parviendrons à l'unité de la foi. Mais que ferons-nous en attendant? Je vais vous dire ce que nous ferons: nous préserverons l'unité de l'esprit, nous reconnaîtrons notre unité fondamentale avec tous les croyants. Laissez-moi vous poser cette question. Utilisez-vous les choses concernant la foi, ce que vous croyez, afin de favoriser l'unité de l'esprit? Pensez un peu à cela. Nous ne serons pas d'accord sur l'unité de la foi, par conséquent alors que vous grandissez dans l'unité de la foi, dans la doctrine, alors que Dieu vous enseigne Ses vérités, considérez-vous cette révélation progressive de telle façon que cela favorise l'unité de l'esprit? Ou alors gérez-vous l'unité de la foi de telle sorte que cela soit source de division et de séparation?

EXEMPLE DU BAPTÊME

    Je vais vous donner un exemple. Regardez les versets 4:4-5, et l'expression: « un seul baptême. » J'ai eu mal à la tête lorsque j'ai étudié cela dans les commentaires que j'ai. Dieu parle d'un seul baptême, mais en lisant mes commentaires, j'en ai trouvé vingt différents! Ils ne peuvent pas se mettre d'accord sur ce qu'est ce baptême. Certains disent qu'il s'agit du baptême d'eau, d'autres disent qu'il s'agit du baptême du Saint-Esprit. Certains disent qu'il s'agit du moment où vous avez été placés en Christ Jésus. Laissez-moi vous poser cette question. Réalisez-vous que, de nos jours, le baptême, et tout spécialement le baptême d'eau, est de la dynamite dans l'Église de Dieu. Cela explose de tout côté. Personne ne semble être d'accord sur le baptême et il y a de grandes séparations un peu partout. Je ne vous demande pas ce que vous croyez au sujet du baptême d'eau ou au sujet du baptême du Saint-Esprit parce que ce n'est pas mon sujet ici. Ce qui m'importe ici c'est: votre croyance au sujet du baptême favorise-elle l'unité ou est-elle une cause de séparation et de perte pour le peuple de Dieu?

    Votre responsabilité bénie est de préserver l'unité de l'esprit par le lien de la paix. Il y a une façon de gérer tous ces sujets qui touchent à la foi, en ayant en vue le dénominateur commun, en soulignant les grands principes de Dieu, de telle sorte que cela favorise l'unité. Lorsque je pense à ce « seul baptême », quelle différence cela fait que ce soit le baptême d'eau ou du Saint-Esprit? L'un n'est que le symbole de l'autre. L'un est l'expression de ce qui se passe à l'intérieur. Je suis abasourdi par le nombre de divisions que cela engendre. Voilà ce que l'on entend: « Je ne crois pas dans l'aspersion. L'aspersion, mais ce n'est pas dans la Bible, il faut aller complètement sous l'eau! Et si vous n'êtes pas complètement immergés, alors... » Et ils se divisent, et se séparent. Les églises se séparent sur de tels sujets. La question est: est-ce que votre point de vue crée des divisions ou aide-t-il à unir le peuple de Dieu?

    Concernant les sujets qui touchent à la foi, nous ne sommes pas encore arrivés. Nous sommes sur le chemin, Dieu a promis que nous y arriverons un jour, et que nous l'atteindrons tous. Mais tant que nous sommes en chemin, préservons l'unité de l'esprit d'une façon qui ne crée pas de division. Par conséquent nous n'avons pas besoin de lutter pour faire rentrer tout le monde dans notre point de vue particulier, de lutter pour que tout le monde vienne dans notre église, ou d'adorer de la façon dont nous adorons, ou d'accepter notre façon particulière de diriger. Tout ce qu'il dit ici, et c'est une chose si merveilleuse, c'est : « Soyez juste un en Christ. » Vous êtes un avec tous les croyants. Quel témoignage pour le monde, Jésus ne l'a-t-il pas dit: « A ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l'amour les uns pour les autres. (cf. Jean 13:35) » Le peuple de Dieu se combat les uns contre les autres de tous côtés, mais ne serait ce pas une merveilleuse bénédiction pour le peuple de Dieu s'il vivait ce verset?

    Vous rappelez-vous le Psaume 133 qui dit: « oh! qu'il est agréable, qu'il est doux pour des frères de demeurer ensemble! C'est comme l'huile précieuse qui, répandue sur la tête, Descend sur la barbe, sur la barbe d'Aaron, Qui descend sur le bord de ses vêtements. C'est comme la rosée de l'Hermon, Qui descend sur les montagnes de Sion. » Et le Psaume termine comme cela: « Car c'est là », là où il y a unité, « que l'Éternel envoie la bénédiction, La vie, pour l'éternité. » C'est une responsabilité merveilleuse, que Dieu puisse la manifester dans notre coeur. Non seulement cela sera un témoignage pour le monde, non seulement cela sera une bénédiction parmi le peuple de Dieu mais cela signifie aussi beaucoup pour le Seigneur Jésus qui a prié en Jean 17:21: « Afin que tous soient un, comme toi, Père, tu es en moi, et comme moi je suis en toi, afin qu'eux aussi soient un en nous. » C'est une formidable responsabilité qui appartient au peuple de Dieu, mais pas d'être un dans la foi, cela arrivera plus tard, Dieu le manifestera, mais que jusque là chaque chrétien reconnaisse les autres chrétiens comme son frère ou sa sœur. Nous sommes un, et nous partageons une tête commune et une vie commune.

UNITÉ NE VEUT PAS DIRE COMPROMIS

    Si vous écoutez avec une oreille spirituelle, vous savez que je n'encourage le compromis d'aucune manière. Je n'encourage pas cette mauvaise idée de l’œcuménisme, où nous nous réunissons tous dans une grande église. Ce que nous devons voir, c'est que nous sommes un en Christ. Je ne vous encourage d'aucune manière à baisser votre standard, pour faire de la place pour du mauvais levain. Non je ne dis pas cela. Je dis simplement ce que l'Esprit de Dieu dit au verset 4:3: « Efforcez-vous de conserver l'unité de l'esprit par le lien de la paix. » Et ce jusqu'à ce que nous atteignons tous l'unité de la foi. Voilà la première responsabilité bénie.

L'HUMILITÉ C'EST ÊTRE OUVERT AU SEIGNEUR JÉSUS

    Regardons maintenant la deuxième responsabilité bénie. Elle est basée sur le même fondement, elle découle de la même vérité, parce que nous sommes tous en chemin, parce que personne n'est arrivé. Parce que nous sommes tous en train de grandir, de mûrir, de rentrer dans la vie de Christ et de croître à la mesure de la stature parfaite de Christ. A cause de cela le verset 4:2 dit: « En toute humilité et douceur, avec patience, vous supportant les uns les autres avec amour. » C'est la responsabilité bénie d'être humble. J'aime relier la vérité de l'unité à la vérité de l'humilité. Qu'est-ce que l'unité? L'unité c'est avoir « une Tête commune. » Qu'est-ce que l'humilité? C'est notre soumission individuelle à la Tête. C'est lorsque je vis pour le plaisir de ma Tête. Lorsque je vis pour le plaisir de ma Tête alors je suis humble. A tout moment où vous vivez pour le plaisir de votre Tête, vous êtes complètement humbles. Lorsque vous êtes ouverts à Jésus alors vous êtes humbles. En ce moment, si personnellement je suis ouvert au Seigneur Jésus en tant que ma Tête, je suis complètement humble. Mon idée sur l'humilité a beaucoup changé à travers les années, alors que Dieu commençait à ouvrir mes yeux un peu plus à la révélation de Son cher Fils.

    Un de mes versets favoris au sujet de l'humilité est Philippiens 2:8 qui dit: « Il s'est humilié lui-même, se rendant obéissant jusqu'à la mort, même jusqu'à la mort de la croix. » Je pensais que l'humilité c'était être servile. Être servile c'est se comporter comme un esclave. Mon idée d'humilité était celle de la faiblesse, ne jamais prendre position pour rien, ne jamais offenser quelqu'un, ne jamais marcher sur les pieds de quelqu'un. Je pensais qu'il ne fallait jamais être en désaccord avec quelqu'un, ne jamais être un rocher de scandale pour personne. Je pensais que c'était vivre dans la pauvreté. Si vous étiez humbles, vous deviez rouler dans une vieille voiture et si vous aviez une belle voiture alors vous ne pouviez pas être une personne humble. Et habituellement vous deviez porter des habits usés et posséder des meubles vieillots ou même aucun meuble du tout. Voilà ce qu'était pour moi une personne humble.

    Il y a un temps où notre soumission à la Tête, ce qui veut dire obéissance à Jésus Christ, nous conduira peut-être à l'absence de choses matérielles. Obéir à Jésus peut vouloir dire vivre dans la pauvreté. C'était le cas pour Christ. Il est devenu obéissant, et dans Son cas jusqu'à la mort, même jusqu'à la mort de la Croix. Cela peut nous conduire à renier tout confort, mais il y d'autres moments où l'obéissance à Christ nous conduira dans l'autre direction. L'humilité signifie obéissance, cela ne veut pas dire pauvreté. Cela peut être la pauvreté, mais Il peut aussi vous appeler à la prospérité, et dans ce cas l'humilité est la prospérité. C'est Lui obéir qui est important. S'Il vous demande d'être riche, alors vous devez Lui obéir! Beaucoup de choses que les hommes appellent humilité, Dieu l'appelle fierté. Bien entendu la différence est aussi vraie, beaucoup de choses que les hommes appellent fierté, Dieu l'appelle humilité.

    Laissez-moi vous poser cette question. Si vous êtes vraiment humbles devant Dieu, pensez vous que tout le monde croira que vous êtes vraiment humbles? Pas du tout. Regardez les prophètes de l'Ancien Testament, étaient-ils humbles? Est-ce que tout le monde pensait qu'ils étaient humbles? Non. Vous voyez lorsque quelqu'un marche sur vos pieds, ou qu'il apporte une vérité qui est dur à entendre ou qui va à l'encontre de ce que vous pensez, votre coeur naturel pense qu'il est fier au lieu d'humble. Vous avez envie de vous rebeller contre ce genre de chose. Un des prix que vous aurez à payer à cause de votre humilité c'est que souvent vous serez accusés d'être orgueilleux. D'un autre côté, si vous n'êtes pas vraiment humbles, si vous ne vivez pas pour le plaisir de votre Tête, les gens penseront souvent que vous êtes vraiment humbles.

    Notre responsabilité bénie est d'être humble. C'est un miracle de Dieu, personne n'est naturellement humble. Certains sont de nature timide, d'autres ont de façon naturelle une bonne personnalité, d'autres sont audacieux. Mais personne n'est naturellement humble. Il n'y a rien de naturellement humble en vous, ni en moi. La fierté est la passion maîtresse de tous les cœurs. Je m'aime, moi et les miens. Et vous vous aimez, vous et les vôtres. C'est ainsi que nous sommes faits. Toutes les autres passions mauvaises en découlent. C'est cela la fierté. Lorsque je suis fier et que je ne vis pas pour le plaisir de ma Tête, je suis automatiquement aveuglé à ce qu'est la vraie humilité. Pour rendre tout cela pratique et en particulier pour coller au contexte, laissez-moi vous donner quatre évidences à partir des versets 4:1-16 sur ce qu'est la vraie humilité. Que Dieu puisse ouvrir nos yeux pour voir cela. Je vais les présenter sous forme de principe afin que nous puissions avoir le plus large spectre d'application.

UNE PERSONNE HUMBLE NE VOIT QU'UN SEUL CORPS

    Le premier principe se trouve dans les versets 4:4-6. La première évidence d'une vraie humilité est qu'une personne humble ne voit qu'un seul Corps. C'est très proche de ce que j'ai enseigné auparavant au sujet de l'unité et du fait que nous sommes un en Christ, mais laissez-moi à nouveau le souligner. Tout le peuple de Dieu est un et le dénominationalisme est l'absence d'humilité. C'est faire plusieurs groupes de l'unique Corps de Christ. C'est de la fierté de croire que votre petit groupe a « La » vérité. La fierté crée des barrières, des sectes, des groupes et des dénominations. L'humilité croit que Christ n'a qu'un seul Corps et que tout ceux qui sont réellement sauvés, appartiennent à ce Corps.

UNE PERSONNE HUMBLE CONSIDÈRE QU'ELLE A AU MOINS UN DON SPIRITUEL

    Pour voir la deuxième évidence de l'humilité, il faut aller dans les versets 4:7-13. Une personne humble pense qu'elle a au moins un don spirituel. Je sais que cela sonne humble de dire: « Oh, je sais que ma place dans le Corps n'est pas très importante. », ou alors « Je sais que je ne suis pas aussi doué qu'un tel ou un tel. Mon don est si misérable, je n'ai pas un grand don. » Mais ce n'est pas de l'humilité. C'est un manque de foi. En réalité lorsque vous dites quelque chose comme cela, c'est comme donner une gifle au Seigneur, parce que le Seigneur a donné des dons à tous Ses enfants. Nous avons tous des dons différents. D'après les versets 4:7-8, comment Dieu mesure-t-Il vos dons spirituels? La mesure de vos dons spirituels est la merveilleuse ascension de Christ lors de Sa victoire. C'est pour cela que le Saint-Esprit à travers l'apôtre Paul parle à cet endroit de l'ascension. Il avait besoin de quelque chose pour faire une comparaison.

    Il aurait pu dire, votre don est aussi grand qu'un arbre, aussi grand qu'une montagne, aussi élevé qu'un nuage, aussi haut que les étoiles. Mais Il ne l'a pas fait. Il a dit que votre don est aussi grand que l'ascension du Seigneur Jésus lors de Sa victoire. Il est monté dans les cieux. Pensez combien c'est merveilleux. Votre don est mesuré par cela. Si vous voulez savoir à quel point votre don est grand, alors pensez à cette merveilleuse ascension. Vous voyez, les dons que Dieu nous a donnés sont à la mesure de la mort, de la résurrection et de l'ascension du Seigneur Jésus. Pensez-vous que Sa mort était grande? Pensez-vous que Sa résurrection était grande, que Son ascension à la droite de Dieu était grande, au-dessus de tout nom qui peut être nommé, au-dessus de toute puissance et de toute domination? Est-ce grand? Eh bien, c'est la mesure de votre don spirituel. C'est dans cette mesure que votre don spirituel est grand.

C'EST CHRIST QU'IL FAUT RECHERCHER, PAS LES DONS

    Je désire voir chacun posséder son don spirituel jusqu'à sa plénitude. Je désire cela pour mon propre coeur. Comment faites-vous cela? En partant à la chasse aux dons? Non, pas du tout. Ne recherchez pas vos dons, ce n'est pas ainsi que vous les trouverez. N'essayez pas de les trouver et ensuite de les développer. Cela ne marche pas ainsi. Selon ce passage, vous trouvez vos dons dans une simple foi dans l'oeuvre accomplie de Jésus-Christ. Lorsque vous vivez dans une vie de résurrection, dans une relation avec Christ, tous les dons vous sont donnés. Ils se manifesteront tout seuls, vous n'avez pas à y travailler. Vous n'avez pas à lutter pour. Recherchez-vous des gens qui semblent pleins de promesses? En général, Dieu utilise des gens qui ne semblent pas promis à un grand avenir. Nous n'avons pas besoin de personnes pleines de promesses. Nous avons besoin de personnes qui s'accrochent à leur Tête dans une simple foi, qui tirent leurs ressources de Jésus-Christ et le suivent. Nos dons Lui ont coûté Son humiliation. Je peux m'attendre à avoir un don merveilleux parce qu'Il est monté dans les cieux, et vous également.

LES DONS SPIRITUELS SONT DONNES POUR COMBLER NOS DÉFICIENCES

    Je ne souhaite pas davantage développer cela ici, parce que ce n'est pas le sujet d'Éphésiens 4, c'est 1 Corinthiens qui en parle. Mais laissez-moi encore dire quelque chose. Vous pensez peut être: « Tu m'as dit d'être humble, et ensuite tu dis que la mesure de mon don c'est la mesure de l'ascension de Christ. Et tu me dis combien mon don est grand, il est aussi grand que la victoire de Christ était grande. Mais si j'avais un don aussi grand que cela, je serais orgueilleux et pas humble. » Non, pas si vous avez compris ce que 1 Corinthiens enseigne au sujet des dons spirituels. Les dons spirituels sont donnés pour combler des déficiences dans vos vies, pour remplir des manques. Ils sont donnés à cause des faiblesses, à ceux qui ont de réels problèmes. Dieu a donné des dons que l'on peut voir et ressentir à ceux qui en ont besoin. Ils ont besoin de ressentir. Dieu nous aime, Il sait de quoi nous avons besoin. Par conséquent Il répond à nos déficiences. Peut-être que quelqu'un dira: « Oh, celui-ci est naturellement organisé, peut-être que Dieu lui a donné le don du gouvernement? » Non, non. Dieu ne donne pas le don du gouvernement à quelqu'un qui est naturellement organisé. Il donne le don du gouvernement à quelqu'un qui manque de concentration, à quelqu'un qui ne peut pas gérer deux choses à la fois. C'est à lui qu'Il donne le don du gouvernement. Si vous avez le don de discernement des esprits, ne soyez pas si fiers. Dieu vous a donné le don du discernement des esprits, parce que de façon naturelle vous suivriez tout vent de doctrine, et vous vous détourneriez si Dieu ne comblait pas votre déficience.

    Si vous avez le don d'aider, ce n'est pas parce vous êtes naturellement généreux. Si vous avez le don d'aider, c'est parce que vous êtes une personne égoïste. Dieu vous rencontre là où vous en êtes et vous donne un don spécial, dans le domaine où vous êtes le plus faible. Si vous avez le don d'enseigner, c'est parce qu'Il comble une déficience. De vous-même, vous négligeriez la Parole de Dieu. Vous ne l'étudieriez pas, à moins d'avoir des responsabilités où vous avez à sonder les vérités de Dieu. C'est une chose incroyable. Si vous comprenez réellement les dons, cela ne vous rendra pas fiers, mais humbles. Parce que Dieu trouve votre point le plus faible et ensuite Il vous donne un don en rapport avec ce point faible puis vous utilise dans ce domaine. Ainsi Il équipe les saints pour les édifier dans le Corps de Christ. Tout cela nous pousse à notre responsabilité bénie d'être humble. Une personne humble croit que chaque chrétien a un don spirituel.

UNE PERSONNE HUMBLE EST OUVERTE AUX DONS DE TOUS LES ENFANTS DE DIEU

    Il y a une troisième évidence de ce qu'est une personne humble. Non, seulement elle croit que Christ n'a qu'un seul Corps, et que chaque chrétien a un don spirituel. Mais selon ce chapitre, une personne humble est quelqu'un qui est ouverte dans son coeur à tous les dons spirituels de tous les enfants de Dieu. Non seulement elle les tolère, mais elle est ouverte pour être enseignée par chacun de ceux à qui Dieu a donné un don spirituel. Une personne humble est prête à être enseignée par tous les enfants de Dieu. Ses yeux sont ouverts, elle est prête à être enseignée par la diversité des dons qu'elle rencontre. Elle est ouverte et disponible pour être enseignée par tous les enfants de Dieu. Que Dieu puisse imprimer cela dans votre coeur. Elle n'est pas seulement prête à être enseignée par les « géants spirituels », par ceux qui ont fait des études de théologie, ou qui ont été dans les écoles bibliques. Vous dites peut être: « Eux peuvent m'enseigner parce qu'ils ont été formés et ils connaissent le grec. »

    Il faut être ouvert à tous les chrétiens. Vous êtes orgueilleux si vous pensez que vous ne pouvez pas être enseignés par tous les chrétiens. Comme beaucoup d'entre vous, je me ferme devant certains chrétiens bizarres. Je pense qu'ils ont des drôles de façon de voir les choses, qu'ils font des choses étranges. Et donc je pense qu'ils ne peuvent pas m'enseigner, et que c'est moi qui dois m'asseoir pour les enseigner eux. Parfois ils sont odieux, ils n'ont pas d'éducation, ils ne savent rien. Mais est-ce que ce sont des enfants de Dieu? Oui, ce sont des enfants de Dieu. Et ils ont tous sans exception des dons spirituels merveilleux. Et à tout moment où ils regardent vers le Seigneur Jésus-Christ, ils deviennent l'instrument de Dieu dans votre vie, pour vous aider à atteindre le but de la maturité, grandir dans la plénitude de Christ.

    J'ai besoin de chacun des enfants de Dieu. Je ne l'ai pas vu aussi clairement, avant que Dieu m'ouvre les yeux avec ce passage. J'ai besoin de chacun. Et chacun des enfants de Dieu a besoin de chacun des autres enfants de Dieu. Nous avons besoin les uns des autres. Si vous voulez vraiment vivre au niveau de vos responsabilités bénies alors vous avez besoin de tous les chrétiens que vous connaissez. Et chaque enfant de Dieu que Dieu emmènera dans votre vie est un instrument bénéfique pour vous, pour vous aider à voir Christ. Ne soyez fermés envers aucun chrétien. Ne soyez pas fermés, peu importe à quel point ils sont bizarres, drôles, tordus. Soyez ouverts. Si vous n'êtes pas ouverts, vous n'êtes pas humbles, et vous n'êtes pas entrés dans les grandes richesses qui sont à vous en Christ. Personne d'entre nous n'est arrivé. Nous sommes tous en train d'être emmenés à la maturité. Et devant Jésus Christ, tout le monde est au même niveau et personne n'est au-dessus de personne. Dieu a donné à tous les chrétiens des dons spirituels afin que nous puissions avancer dans la connaissance de notre Seigneur Jésus Christ. Quelle grande provision Dieu a-t-Il fait pour que selon le verset 4:14, nous ne soyons plus des enfants, flottants et emportés à tout vent de doctrine. J'aimerais cela pour moi. Et j'aimerais cela pour vous. Dieu a pourvu à tout pour tous les chrétiens à travers tous les dons qu'Il a donnés à Ses enfants.

    Cette vérité d'être ouvert à tous les enfants de Dieu, est un des plus grands passages que je connaisse pour encourager à étudier les livres de commentaires bibliques. Dieu a donné des dons à chacun de Ses enfants pour m'aider à connaître Jésus. J'ai entendu des gens dire ce genre de choses et cela semble à priori humble: « Je n'ai pas besoin de commentaire. Je n'ai pas besoin d'étudier les livres, je n'ai pas besoin des instruments humains. Je vais m'enfermer tout seul dans une pièce, avec l'Esprit de Dieu, et je vais juste laisser Dieu m'enseigner. » Bien entendu, il ne faut jamais perdre de vue que vous ne pouvez pas être instruits autrement que par l'Esprit de Dieu. Seul Dieu peut vous enseigner. C'est vrai. Mais parfois, en disant cela, vous dites: « Je n'ai pas besoin des dons des enfants de Dieu. » Faites attention à cela. Il est clair qu'il faut toujours garder à l'esprit que le Saint-Esprit est votre enseignant. Nous ne devons pas dépendre des hommes. Mais avoir une attitude d'enfant, c'est avoir besoin de commentaires, j'ai besoin de livres, j'ai besoin d'aide, j'ai besoin des conseils des autres chrétiens. J'ai besoin de tout cela. Si je ne ressens pas que j'ai besoin d'instruments humains, je suis fier. Si vous ne ressentez pas que vous avez besoin d'instruments humains, vous êtes fiers.

    Je ne peux pas vous dire à quel point je remercie Dieu pour ma bibliothèque. Je sais que je peux faire preuve d'une mauvaise attitude à son égard, et commencer à me reposer sur la sagesse des hommes, mais je peux aussi vous dire qu'il y a une juste place, et c'est une grande bénédiction de Dieu. Je loue Dieu pour Ses instruments humains qui dans le passé ont été enseignés par Dieu. Ils ont reçu des dons pour que je puisse être édifié et grandir en Christ Jésus. Quelqu'un m'a dit un jour, je ne veux plus que l'on me nourrisse à la cuillère. Mais cela fait partie d'une attitude d'enfant que d'être nourri à la cuillère! Ne vous inquiétez pas si vous êtes nourri à la cuillère. C'est merveilleux si vous pouvez manger par vous-mêmes, mais n'arrivez jamais au moment où vous ne désirez plus être nourri à la cuillère.

    Tout cela fait partie d'une dépendance totale, et si vous grandissez dans une dépendance totale, vous grandirez dans une dépendance envers le Seigneur et dans une dépendance envers tous les enfants de Dieu. Nous ne régnons sur personne, nous sommes tous sur le même bateau, nous sommes sur la même route, nous sommes tous des pèlerins. Mais que savons-nous de Dieu? Nous sommes juste en train de commencer à connaître Dieu. Il me donne un peu de lumière, il donne à quelqu'un d'autre un peu de lumière, et nous avons besoin de partager notre lumière ensemble. Nous avons besoin de voir ce que Dieu a donné à chacun de telle sorte que nous soyons assistés. Nous avançons vers l'unité de la foi, vers la plénitude de Christ. Conservons l'unité de l'esprit, restons humbles. Il se peut que les gens aient besoin de vous. Mais il y a l'autre côté, vous pouvez aussi avoir besoin d'eux. Il se peut qu'ils soient le moyen que Dieu va utiliser pour vous être en bénédiction, soyez ouvert. Une personne humble est ouverte. Elle est prête à écouter toute personne qui est née de nouveau, car les autres peuvent être son enseignant.

UNE PERSONNE HUMBLE EST UNE PERSONNE QUI PROFESSE L'AMOUR DANS LA VÉRITÉ

    La personne humble reconnaît que Dieu a un seul Corps, croit que Dieu a donné à chaque personne au moins un merveilleux don spirituel. Elle est ouverte à tous les dons, de tous les enfants de Dieu. Et voici une dernière évidence au verset 4:15: « Professant la vérité dans l'amour, nous croissions à tous égards en celui qui est la tête, Christ. » J'aimerais souligner cette expression, « professant la vérité dans l'amour. » Une personne humble est une personne qui professe la vérité dans l'amour. Le grec est bien plus fort que la traduction ici. Martin R. Vincent dans une étude des mots du Nouveau Testament dit que le mot professer est en fait le mot « être. » Il s'agit « d'être la vérité dans l'amour. » Il dit qu'une façon de la paraphraser serait de dire « marcher dans la vérité dans l'amour. » Est-il possible de dire la vérité dans l'amour? En ce qui concerne les mots, oui. Il est possible de juste dire les mots de Dieu. Il est possible de juste dire les mots, tout le monde peut dire des mots. Mais le grec dit ici, être possédé par la vérité dans l'amour, être la vérité. C'est ce que vous êtes, c'est être si saisi par la vérité de Dieu. C'est vivre la vérité dans l'amour. Il est possible de dire la vérité sans amour. Mais il n'est pas possible d'être possédé par la vérité sans amour. Lorsque la vérité de Dieu vous possède, lorsque la vérité de Dieu saisit votre coeur et votre âme, l'amour se répand. Une des évidences d'une personne humble est qu'elle est possédée par la vérité dans l'amour. Regardez le verset 4:2 qui dit: « Avec douceur, avec patience, vous supportant les uns les autres avec amour. »

    Notre attitude les uns envers les autres serait grandement différente, si nous vivions au niveau de nos responsabilités bénies. Nous avons besoin de l'Esprit de Dieu, nous avons besoin d'un puissant miracle de Dieu, c'est pour cela qu'il commence avec ces trois chapitres. Il pose ces trois chapitres en tant que fondation. Nous sommes riches, nous sommes en Christ. Et nos responsabilités bénies sont donc de conserver l'unité de l'Esprit, soyons un. Nous sommes tous unis ensemble, soyons un. Soyons humbles. Reconnaissons que nous sommes tous doués d'une manière différente et que nous avons tous besoin les uns des autres, et par la grâce de Dieu, aimons-nous les uns les autres et soyons patients les uns avec les autres. La taille de notre cercle n'est pas importante si nous avons le même centre, si nous sommes concentriques. Il est clair que nos cercles vont changer, mais si nous avons le même centre, il y a de la place pour jouir du Seigneur ensemble, pour grandir ensemble, pour Le connaître ensemble, pour s'exercer ensemble, pour se développer ensemble jusqu'à la stature de la plénitude de Christ. Ce sont des responsabilités bénies. Le Saint-Esprit pose d'abord un fondement et ensuite Il dit: « Voici les responsabilités. » Dans chaque cas, Il vous donne une fondation, et ensuite Il vous montre comme c'est facile. Si seulement nous pouvions voir comme Dieu voit, nous n'aurions pas à lutter. C'est pour cela que je n'appelle pas cela une horrible responsabilité, c'est une responsabilité bénie. Que Dieu puisse imprimer cela dans notre coeur.

Prions:

    Père, nous Te remercions tellement pour Éphésiens 4, pas pour ce que nous en comprenons, mais pour tout ce que Tu sais que cela signifie. Nous Te prions de manifester cela dans notre coeur. Apprends-nous à nous efforcer à conserver l'unité de l'esprit dans le lien de la paix. Apprends-nous à être humble, patient, doux, aimant et à être possédé par la vérité dans l'amour. Merci parce que Tu vas le faire maintenant et que Tu vas continuer de le faire. Au nom de Jésus. Amen.

⁽¹⁾Ce message a été donné en 1982 (NdT)

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