Publié pour la première fois dans la revue « A Witness and A Testimony », mars-avril 1968, vol. 46-2.
« Voici, les jours viennent, dit l’Éternel, où je conclurai avec la maison d’Israël et la maison de Juda une alliance nouvelle, non comme l’alliance que je traitai avec leurs pères, le jour où je les saisis par la main pour les faire sortir du pays d’Égypte ; alliance qu’ils ont rompue, quoique je fusse leur maître, dit l’Éternel. Mais voici l’alliance que je conclurai avec la maison d’Israël, après ces jours-là, dit l’Éternel : Je mettrai ma loi au-dedans d’eux, je l’écrirai dans leur cœur ; je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple. Ils n’enseigneront plus chacun son prochain, ni chacun son frère, en disant : « Connaissez l’Éternel ! » Car tous me connaîtront, du plus petit au plus grand, dit l’Éternel. Je leur pardonnerai leur iniquité, et je ne me souviendrai plus de leur péché. » (Jérémie 31:31-34)
« C'est pourquoi, entrant dans le monde, il dit : Tu n'as voulu ni sacrifice ni offrande, Mais tu m'as formé un corps ; Tu n'as agréé ni holocaustes ni sacrifices pour le péché. Alors j'ai dit : Voici, je viens (il est question de moi dans le rouleau du livre) pour faire, ô Dieu, ta volonté. » Après avoir dit plus haut : Tu n'as voulu et tu n'as agréé ni sacrifices ni offrandes, Ni holocaustes ni sacrifices pour le péché (qui sont offerts selon la loi), il a ensuite dit : Voici, je viens pour faire ta volonté. Il abolit la première volonté pour établir la seconde. C'est en vertu de cette volonté que nous sommes sanctifiés, par l'offrande du corps de Jésus-Christ, une fois pour toutes. » (Hébreux 10:5-10)
« À qui Dieu a voulu faire connaître quelle est la glorieuse richesse de ce mystère parmi les païens, savoir : Christ en vous, l’espérance de la gloire. C’est lui que nous annonçons, exhortant tout homme et instruisant tout homme en toute sagesse, afin de présenter à Dieu tout homme, devenu parfait en Christ.» (Colossiens 1:27-28)
« J’ai été crucifié avec Christ ; et pourtant je vis ; et si je vis maintenant dans la chair, je vis dans la foi au Fils de Dieu, qui m’a aimé et s’est livré lui-même pour moi.» (Galates 2:20)
Ce passage de Jérémie trouve maintenant son accomplissement en Christ. Il concerne la nouvelle alliance dont le Seigneur avait annoncé qu’elle serait totalement différente ; non pas selon l’alliance qu’il avait conclue avec Israël lorsqu’Il l’avait fait sortir d’Égypte, mais selon quelque chose d’incarné, d’écrit dans Son cœur. Nous savons que le Seigneur Jésus Lui-même incarne tous les termes de l'alliance, et que cette alliance est scellée par Son propre sang. « Christ en vous » signifie que tout ce que contient cette alliance devient une réalité intérieure, une puissance intérieure, une révélation intérieure de Dieu. « Christ vit en vous », a dit l'Apôtre, et le mystère que Dieu a bien voulu révéler est : « Christ en vous, l'espérance de la gloire. »
Il existe une vérité globale et universelle qui, si elle prenait réellement possession de nos cœurs et dominait notre conscience, capturant notre volonté, nos cœurs et nos esprits, révolutionnerait tout, tout comme la Nouvelle Alliance représente une révolution par rapport à l'Ancienne Alliance. La grande vérité qui incarne tout est celle-ci : Dieu a décidé que rien ne subsistera qui ne soit Christ, et Il œuvre à cette fin, d'une part pour débarrasser cet univers de tout ce qui n'est pas Christ ; d'autre part pour le remplir de ce qui est Christ. Cela signifie que Dieu n'accepte ni ne reconnaît rien qui ne soit Christ. D'autre part, cela signifie que Dieu appose Son sceau sur ce qui est Christ, et tout est une question de mesure de Christ. C'est une chose extraordinaire que cela nous parvienne réellement avec la force et la puissance qu'elle représente. Cela explique tout de la manière dont Dieu agit envers nous. Cela nous donne la clé de nos problèmes. Cela nous met immédiatement sur la voie du dessein de Dieu. Si l'on sent que le monde est de plus en plus rempli de mal, et non du Christ, nous expliquerons plus tard cette apparente contradiction.
Mais commençons par là, et remarquons le contexte significatif de cette situation dans l'épître aux Colossiens. Le premier élément de l'épître aux Colossiens est la présentation incomparable du Seigneur Jésus. Rien dans toute la Parole de Dieu ne peut être comparé au premier chapitre de cette épître comme révélation du Seigneur Jésus, c'est-à-dire en quelque partie que ce soit. De toute éternité, le Christ est vu dans et à travers la création, toutes choses pour Lui, par Lui, à travers Lui, le Christ souverain, gouvernant toutes choses, contrôlant toutes choses. Rassemblez tout cela en un seul fragment, un fragment universel : « Afin qu'en toutes choses il ait la prééminence.» Voilà le Fils de Dieu universel et éternel ! Et puis, comme dans un secret divin, tout cela est révélé et il est dit : « Christ en vous, l'espérance de la gloire.» Tout cela en vous – l'Église. C'est ce Christ qui est en vous. Celui qui a créé toutes choses est en vous dans votre relation à l'Église. Celui pour qui toutes choses ont été créées est en vous ainsi, celui qui soutient toutes choses est en vous ainsi. Celui en qui toutes choses subsistent, est en vous collectivement, comme dans Son Corps.
La deuxième chose est la suivante : la lettre continue ainsi : « Puisque vous avez dépouillé le vieil homme… et revêtu l'homme nouveau » (3:9-10). Qu'est-ce que cela signifie ? Tout ce qui n'est pas Christ est mis de côté, répudié, et tout ce qui est Christ est revêtu, introduit. Ainsi, l'intention de Dieu concernant Son Fils, universellement prééminent, va se réaliser par Son incarnation par les croyants qui, comme le dit le troisième chapitre, ont été « ressuscités avec Lui ». Tel est, selon l'Apôtre, le sens du baptême (Colossiens 2:12).
Le Christ n'est pas une seconde personnalité ou puissance, venant nous renforcer, nous vivifier, nous fortifier, pour que nous puissions l'utiliser dans la vie et le service, et qu'Il fasse de nous quelque chose. Ce n'est pas l'idée, et ce n'est pas du tout l'angle des Écritures. Et pourtant, c'est ce qui se produit presque universellement, peut-être largement inconsciemment. Les chrétiens aspirent à devenir quelque chose, même en tant que chrétiens ; les ouvriers chrétiens et les serviteurs du Seigneur aspirent, peut-être inconsciemment, à devenir quelque chose en tant qu'ouvriers ; et ils veulent que le Christ les renforce, les soutienne et les transforme en Ses serviteurs et à Son service. Tout ce système de choses est diamétralement opposé à la vérité. La vérité est que le Christ sera tout, et que nous diminuons pour qu'Il grandisse ; qu'Il devrait être la Personne première, et que l'impact et l'enregistrement de toute vie et de tout service ne devraient pas être : « Quel homme bon il était !» ou « Quelle femme bonne elle est !» ou « Quelle excellente ouvrière !» mais : « Quelle présence du Christ ! Quel témoignage du Christ ! Quelle expression du Christ ! Quel sens du Christ ! Quelle réalité du Christ !
Ce que je vais dire maintenant peut être difficile à accepter, tout comme il est difficile à dire, et pourtant la fidélité exige que de telles choses soient dites. Un jour, une immense surprise surgira à ce sujet. Il y a une énergie, une activité, un zèle et un dévouement considérables dans l'œuvre du Seigneur, dans le service du Seigneur, qui semblent produire quelque chose d'immense et mener à bien une œuvre d'une grande ampleur. Il ne nous appartient pas de juger, mais d'établir des lois et de les reconnaître, ou plutôt de reconnaître les lois établies par Dieu. Lorsque tout travail, tout service, toute activité seront finalement pesés dans la balance qui déterminera ce qui demeure ou disparaîtra à jamais, tout ce qui était simplement énergie humaine pour Dieu disparaîtra ; tout ce qui était simplement entreprise humaine pour le Seigneur disparaîtra ; tout ce qui provenait de l'homme lui-même, même par dévotion à Dieu, disparaîtra. Seul subsistera ce qui était l'énergie du Christ, la sagesse du Christ, la puissance du Christ. Dieu n'utilise ni vos énergies ni les miennes. Il nous appelle à utiliser celles du Christ. Dieu ne peut apposer Son sceau sur quoi que ce soit qui soit humain. Son sceau ne repose que sur ce qui est de Son Fils, et nous ne devons pas affirmer que, parce qu'une chose est grande, vaste et semble être une œuvre grandiose pour Dieu, elle l'est nécessairement. Ce dont nous devons être absolument certains, c'est que cette chose n'est pas portée par l'élan de l'homme, ni par celui d'une organisation, ni par celui d'un mécanisme, ni par celui du zèle et de l'énergie humains pour Dieu, ni par celui d'un programme, mais qu'elle est animée par le Saint-Esprit, que c'est le Christ Lui-même qui en est la vie et la puissance. Dans la mesure où les personnalités humaines, les énergies et tout ce qui s'y rapporte constituent le moteur, nous pouvons être sûrs qu'au final, beaucoup de choses disparaîtront. On le constate en repensant à l'histoire de ce qui prétendait représenter Dieu. Le but de ces paroles n'est pas de jeter un voile de suspicion ou de doute sur quoi que ce soit, mais de souligner cette vérité fondamentale. Elle s'inscrit dans la lignée de la jalousie envers Christ. Il ne restera finalement dans cet univers que ce qui est Christ, et nous devons reconnaître que tout, pour le dessein ultime de Dieu, est lié à Christ et en Christ, et que c'est Christ. Nous n'atteindrons le but fixé par Dieu que si nous savons nous appuyer sur Christ pour tout. Nous serons établis si nous vivons par Christ, l'œuvre sera établie telle qu'elle est issue de Christ, si nous l'accomplissons par Lui.
Nous avons souvent parlé de la même chose à propos du chandelier tout d'or, mentionné dans les prophéties de Zacharie. Rappelons-nous que l'or travaillé est le Seigneur Jésus. C'est une façon typique de dire qu'Il a été rendu parfait par la souffrance. L'or est affiné et perfectionné dans sa pureté par le feu. C'est ce qui Lui est arrivé. Parfait, mais perfectionné par la souffrance. Le chandelier d'or pur est ce qu'est le Christ, et en tant que chandelier, Il est le vase et l'instrument du Témoignage, la vie, la révélation, le dévoilement. Le vase du Témoignage est donc ce qu'est le Christ, et le Témoignage ne peut être soutenu et maintenu dans sa clarté que par ce qu'il est. Nous ne pouvons maintenir le Témoignage par nous-mêmes. Le Témoignage de Jésus sera maintenu en nous dans la mesure où nous nous conformons à Son image. Autrement dit : dans la mesure où le Christ nous a supplantés – « non plus moi, mais Christ ». Dieu a un étalon-or, et Il ne s'en écarte jamais. L'étalon-or de Dieu est Son Fils, et Il ne s'en écarte jamais.
Ce passage du Christ au ciel au Christ en vous vise précisément cet objectif. Christ étant en vous, tout le reste sera ramené sous Son autorité, et Christ prendra le dessus en nous, tout comme il a pris le dessus universel au ciel. C'est cette prise de dessus qui constitue la conformité à Son image. « Je ne suis plus moi » est une affirmation très inclusive, car ce « je » est multiple. Il y a « j'aime » et « je veux », « je pense » et « je veux ». Et puis les opposés : « je n'aime pas », « je ne veux pas », « je ne pense pas », « je ne veux pas ». Et « je » est bien plus complet que cela. Se conformer à Son image signifie simplement que cela est exclu, et oh ! quelle tâche ! Si nous avons tous accepté l'abolition définitive et totale du « je », nous n'y sommes en aucun cas parvenus. Nous sommes très souvent confrontés, d'une manière ou d'une autre, à ce « moi », et la question est de savoir si ce sera Christ ou « moi ». Mais le simple fait que le Saint-Esprit en fasse un conflit montre que la situation est active et qu'il se passe quelque chose. Nous devons implorer le Seigneur de maintenir cette situation active et d'aggraver ces crises.
Parfois, lorsque nous voyons nos désirs personnels être satisfaits, nos goûts satisfaits, nos préférences manipulées, et que cela devient si évident qu'il y a quelque chose de tout à fait naturel qui gouverne les décisions et les plans : où est la Croix, et où est le Saint-Esprit agissant par la Croix ? C'est pourquoi, vous et moi, devons chaque jour davantage demander au Seigneur d'aggraver ces crises, afin que nous n'ayons plus d'angles morts sur ce sujet, pensant que c'est pour le Seigneur alors qu'en réalité c'est pour nous-mêmes. Toute mesure de ce « moi » va à l'encontre de la finalité divine, et tout acte, même celui d'une âme très dévouée, car le Seigneur, sur cette base, est forcément porteur de cet élément qui en limitera la valeur éternelle.
Ce qui sera entièrement, absolument durable, éternel, doit être entièrement Christ. Il peut donc être nécessaire que le Seigneur suive une démarche de réduction. L'œuvre peut paraître insignifiante et très limitée selon les normes du monde. Ce qui se passe est à peine perceptible en surface, mais Dieu œuvre depuis la base pour construire à partir des fondations, lentement, régulièrement, sûrement, et chaque nouveau fragment qu'il ajoute à cette œuvre est tamisé, purgé, testé. C'est comme si Dieu y ajoutait quelque chose, puis, avant d'y ajouter quelque chose, il le testait, le mettait à l'épreuve, l'examinait, le tamisait, jusqu'à ce que la chose soit, dans sa pureté absolue, entièrement Christ et établie.
Cela semble être la volonté de Dieu pour quelque chose qui sera entièrement de Christ. Vous pouvez, si vous le devez, satisfaire les vieux désirs humains de voir, de posséder, de savoir, d'agir, de faire quelque chose de plus grand. Mais lorsque vous regarderez vers la fin, tout sera mis à l'épreuve pour voir ce qui est de Christ. Tout le reste n'est que gaspillage. L'Écriture abonde pour le confirmer. Je ne fais que mettre le doigt sur une loi fondamentale. N'est-il pas vrai que Dieu a décidé qu'à terme, rien d'autre dans cet univers ne serait que Christ, et que tout le reste disparaîtrait à jamais ?
Il existe une autre façon de voir les choses. C'est une perspective glorieuse de savoir que l'univers sera rempli du Christ et que Dieu accomplira Sa fin. Lorsque le Seigneur s'empare pleinement d'une vie, et que la Croix y est véritablement entrée, au point qu'elle puisse dire : « J'ai été crucifié avec Christ », rien ne passe, rien ne traverse qui ne soit Christ. Dieu garde un compte extrêmement court de cette vie. Il est attentif à tout ce qui concerne le premier Adam. C'est le sens de « Celui qui a les sept esprits de Dieu ». Cette expression désigne la perfection de la vision spirituelle. Revenez aux prophéties de Zacharie et vous vous souviendrez qu'il est question de « sept yeux ». Cela signifie que le Seigneur Jésus, qui a les sept esprits de Dieu, est attentif à tout, embrasse tout, comprend tout. Rien ne Lui échappe. Cette perfection de perception est particulièrement liée aux choses qui menaceraient Son dessein ultime, et dans tout ce que nous faisons, Il sait exactement où se situe le point qui marque la fin de ce qui est de Lui-même et le commencement de nous. Nous l'ignorons, mais Lui le sait, où ces choses se chevauchent, et Il ne laisse rien passer.
Cela représente un défi pour nous ! Nous avons vu que Dieu, pour sa propre satisfaction par rapport à son dessein ultime, doit avoir un chandelier tout en or, un vase qui représente ce qu'est Christ au sens profond du terme. Cela implique un coût profond, une grande souffrance. Tel est le défi qui se présente à nous. Tant que le Seigneur ne nous le révèle pas avec une lumière céleste, nous ne percevons pas l'ampleur de la différence entre nous et Christ. Quand le Seigneur fait une chose, elle est éternelle.
Nos cœurs sont-ils fixés sur Dieu qui possède ce qui vient entièrement de Lui ? Cela signifie « Je » crucifié ! Non plus moi, mais Christ ! Et cela signifie que Christ en nous est le fondement de notre conformité à Son image, jusqu'à ce que nous participions avec Lui de Sa propre nature – de l'or pur. C'est une chose à affronter sérieusement devant Lui. Cela représente un défi pour nous, mais aussi une possibilité glorieuse ! Ce qu'est Christ peut être accompli en nous !
C'est ce que Dieu accomplit dans la création gémissante. Il n'en semble pas ainsi, car, selon toute apparence, la « plénitude » semble être mauvaise. Vous souvenez-vous d'une phrase très éclairante de Genèse 15:16 : « L'iniquité des Amoréens n'est pas encore à son comble » ? Le contexte montre que l'exode d'Israël et l'occupation de la Terre promise s'attendaient à la coupe pleine d'iniquité des Amoréens. « Amoréens » est un nom représentatif de toutes les nations qui occupaient alors le pays. Lorsque cette coupe d'iniquité fut pleine, Dieu émancipa Israël. L'exode correspondait à une situation mondiale. Pour remplir le pays de ce qui venait de Dieu, il fallut que l'ennemi pousse sa nature mauvaise jusqu'à ses limites ; alors Dieu agit.
Nous n'avons pas besoin d'en dire plus. La fin des temps sera marquée par une « abondance d'iniquité ». L'enlèvement de l'Église aura lieu – comme son exode – lorsque « l'homme de péché se révélera », lorsque la coupe d'iniquité sera pleine. Nous vivons à une époque où l'iniquité morale s'accroît considérablement. On l'appelle « la nouvelle morale », mais ce n'est pas de la morale, c'est de la « non-moralité ». Regardez votre carte du monde et constatez l'exiguïté de la superficie du Royaume-Uni. Il est presque perdu parmi les grandes régions du monde. Et pourtant, dans ce si petit pays, quatre cents millions de livres sterling sont dépensées chaque année en jeux d'argent. Il y a des dépenses correspondantes en boissons alcoolisées, sans parler du trafic inique de drogue. Il n'est pas étonnant que la nation lutte pour sa survie économique et ait perdu sa place d'honneur dans le monde. Le pire est peut-être que les gouvernements légifèrent pour ces pratiques, les tolérant ou les reconnaissant ainsi largement.
Si cela est vrai pour une si petite partie du monde, qu'en est-il de la situation mondiale entière ? Dieu en tient compte. Il fait connaître les simples faits de Son salut à une échelle sans précédent dans l'histoire du monde, et lorsque le monde entier aura eu sa chance, « alors viendra la fin ». Deux choses sont indéniablement évidentes : l'envahissement du monde par le simple Évangile du salut comme jamais auparavant, et la course effrénée à l'iniquité pour « remplir la coupe ». Une troisième caractéristique : la maturation des saints par la souffrance jusqu'aux vendanges. Ces trois choses constituent « l'œuvre de la création qui soupire ».
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