Publié pour la première fois dans le magazine "A Witness and A Testimony" en 1929-1931, Vol. 7-6 - 9.1. Il a ensuite été republié sous forme de livre par Witness and Testimony Publishers en 1956 à partir de documents mis à jour donnés lors d'une conférence en août 1955 et comprenait la partie 2 intitulée "Les méthodes et moyens de guérison de Dieu". Cette version de Emmanuel Church.
Chapitre 5 - L'autel, la maison, le Nom
Rassemblons maintenant dans une présentation positive - même au risque de quelques répétitions - ce que nous croyons être l'essence et la substance de ce témoignage pour lequel le Seigneur a toujours réagi, et réagirait maintenant, en un jour de déclin. Il y a trois mots qui représentent ce témoignage, et ces trois mots peuvent être clairement vus pour gouverner et interpréter l'ensemble des Écritures. Il n'y a aucune partie des Écritures qui ne se rapporte d'une manière ou d'une autre à un ou plusieurs des objets que ces mots désignent. Ce sont, dans l'Ancien Testament : L'AUTEL, LA MAISON, LE NOM ; ou, dans le Nouveau Testament : LE SANG, L'ÉGLISE, LA SOUVERAINETÉ.
L'AUTEL ET LE SANG
Chaque réaction et chaque nouveau commencement qui est venu de Dieu a été par un autel. Le premier d'entre eux était celui d'Abel, bien qu'il ait dû y avoir une effusion de sang antérieure, lorsque la conscience d'être découvert a conduit à revêtir les vêtements de Dieu ou à couvrir les deux expulsés de peaux d'animaux. Puis, lorsque ce monde a été anéanti en jugement par le déluge, un nouveau commencement a été fait avec l'autel de Noé. Alors qu'il n'y avait rien d'un caractère distinctif parlant pour Dieu aux jours d'Abram, le Seigneur posa sa main sur lui, l'appela comme un instrument élu et l'amena dans un pays élu ; et là, avec l'homme et le lieu de son nouveau commencement réunis, un autel fut érigé. Il y a eu un bref laps de temps quand Abram est descendu en Égypte, mais à son retour, le terrain d'origine a été repris avec un autel reconstruit.
Ainsi une semence distinctive était marquée ; et environ quatre cents ans plus tard, cette semence étant constituée d'un témoignage corporatif contre la fausse représentation mondiale de Dieu, un autel était le facteur remarquable, initialement et continuellement. Il est significatif que, bien que plusieurs milliers d'agneaux aient été tués la nuit de la séparation de ce peuple de l'Égypte, le récit parle toujours au singulier, jamais au pluriel. C'était toujours "l'agneau" ou "un agneau". Aux yeux de Dieu, il n'y avait qu'un seul agneau, et bien que chaque seuil soit un autel, il n'y avait qu'un seul autel aux yeux du ciel. (Le mot dans Exode 12:22, traduit par « bassin», est en hébreu « seuil ».)
Cette vérité de nouveaux commencements avec l'autel peut être clairement vue par la suite dans le cas de la réception de la Loi et du modèle des choses célestes par Moïse. Le grand autel du Tabernacle et du Temple a gouverné la vie d'Israël pendant de nombreuses années, jusqu'à ce que les temps de déclin s'installent, puis chaque mouvement de retour vers Dieu était marqué par le retour de l'autel à sa place. Il en était ainsi dans la position d’Élie, dans 1 Rois 18 ; et il en fut ainsi avec le réveil sous Ézéchias, dans 2 Chroniques 30. Il en fut de même avec Josias - 2 Chroniques 35. Mais à peine Josias eut-il quitté la scène que son œuvre tomba en ruines. Le jugement est tombé, Jérusalem a été détruite, le Temple brûlé et le peuple est allé en captivité. Après soixante-dix ans, un résidu est revenu, et nous lisons dans Esdras 3 : 3 que la première chose que le résidu a faite a été de « remettre l'autel à sa place ».
C'est la nouvelle œuvre de Dieu en réaction. Nous n'avons pas rassemblé dans tous les cas, mais seulement assez pour indiquer, et peut-être établir une reconnaissance du principe. Nous laissons là la question de l'autel pour le moment, tandis que nous considérons l'élément essentiel de l'autel, qui est le SANG.
Le témoignage de l'autel est le témoignage du Sang. Alors que nous approchons de cette chose sacrée, pouvons-nous exhorter nos lecteurs à lui accorder la plus grande attention ? Ici, nous touchons le cœur de tout. Il n'y a rien eu de plus attaqué que le témoignage du Sang : par le ridicule, par un ricanement, par la supériorité intellectuelle, d'un côté ; par un raffinement ignorant et faux qui feint d'être choqué, d'un autre; par une interprétation simplement rationaliste et philosophique, qui ne voit rien d'autre qu'un système grossier de rituel et de rite par lequel s'exprime un instinct religieux universel - une forme et une idée qui appartiennent aux temps d'immaturité et d'ignorance - d'un tiers encore ; ces modes d'agression et bien d'autres de la part de ses adversaires. Puis de ses prétendus amis il souffre de multiples manières, allant de l'avilissement ritualiste et sacerdotal, qui a des noms et des formes sans vie et sans pouvoir, à l'autre balancement du pendule, marqué par un superficiel, bon marché, frivole, bruyant, jazz-chorus chantant sur cette chose la plus sainte et la plus sacrée - "le précieux sang".
Il n'y a rien dans l'univers plus amèrement haï et plus terriblement craint par l'adversaire que le Sang du Seigneur Jésus-Christ. Mais si elle doit être un puissant facteur opérant dans la vie et le service, la foi doit avoir une base aussi intelligente que possible la concernant ; et nous nous soucions surtout de la vocation du peuple de Dieu ici ! Voyons donc ce que représente le Sang.
LE SENS DU SANG
Il y a deux aspects dans toute cette affaire du Sang. L'une (au sujet de laquelle nous avons déjà dit quelque chose) est qu'une mort a eu lieu, et dans cette mort toute une espèce d'humanité a, dans l'esprit de Dieu, été mise de côté. Cela se rapporte à "Celui qui n'a pas connu le péché... a été fait... péché pour nous" ("à notre place") (2 Corinthiens 5:21).
L'autre, dont nous parlerons maintenant plus particulièrement, est celui qui expose la vie intrinsèquement incorruptible du Fils de Dieu fait chair. Si tout ce qui est dit sur le Sang ne concerne que la mort, alors sa sacralité ne peut être comprise, mais devient un problème suprême. Nous avons traité cet aspect dans le livre intitulé « La centralité et l'universalité de la croix », mais nous en rappellerons ici les éléments essentiels :
Notons d'abord le caractère sacré de la vie comme dans le sang. Nous connaissons maintenant l'enseignement scripturaire selon lequel « la vie... est dans le sang » (Lévitique 17 : 1) et « le sang est la vie » (Deutéronome 12 : 23). Les Écritures mettent énormément l'accent sur le caractère sacré du sang. En effet, le mot «âme» est souvent utilisé de manière interchangeable avec «sang» et «vie» et toutes les caractéristiques et valeurs de l'âme sont associées de la même manière au «sang» et à la «vie». Mais le sang comme la vie est lié d'une manière particulière à Dieu, comme représentant ses prérogatives spécifiques. Ainsi, toute la question est rassemblée dans une réserve et une disposition telles qu'elles sont énoncées dans le Lévitique et dans l'évangile de Jean.
Dans le Lévitique, le Seigneur insiste à plusieurs reprises sur le fait que le sang ne doit pas être bu. Cet ordre serait rompu sous peine de mort (Lévitique 7:26,27, 17:10-12). La loi concernant le sang et son caractère sacré était portée si loin que si un homme allait à la chasse et tuait un gibier, il devait répandre le sang sur le sol et le recouvrir de poussière (Lévitique 17:13). Il ne devait pas laisser le sang exposé, mais l'honorer, lui montrer le même respect, comme il le ferait pour le corps d'un homme déchu.
Maintenant, cela ne vous frappe-t-il pas avec une grande force de signification que, lorsque nous avons lu à plusieurs reprises : "Vous ne mangerez aucune sorte de sang... Quiconque mange du sang... sera retranché", alors nous nous tournons et lisons dans Jean 6 : 5 : « Si vous ne buvez pas le sang du Fils de l'homme, vous n'avez pas la vie » ? Assurément, la toute première chose que cela implique est que toute la question de la vie a été fermée par Dieu à la Personne et à la Croix du Seigneur Jésus-Christ. C'est la vie de la Personne, et donne à la Personne une unicité et une distinction qu'aucune autre dans l'histoire n'a jamais eues. Ensuite, il donne à la Croix du Seigneur Jésus un sens et une valeur uniques et suprêmes, en ce que c'est là qu'Il a versé Son sang et répandu Sa vie ; libérant cette vie pour qu'elle soit reçue par tous ceux qui croyaient en la Personne et acceptaient le sens de Sa Croix.
Les chefs religieux juifs spirituellement aveugles de Jean 6 seraient naturellement très scandalisés par ses paroles sur la consommation de sang et reviendraient à la tradition de la lettre du Lévitique. Ce serait parce que d'une part ils n'ont pas réalisé le sens de cette réserve, et d'autre part ils n'ont pas reconnu qui était Jésus. Reconnaître le Seigneur Jésus, c'est être élevé au-dessus de la loi dans la vie.
La pensée du caractère sacré du Sang en tant que vie est celle de sa relation divine : c'est-à-dire qu'il est lié au Seigneur et que personne ne peut y toucher. Tout d'une pièce avec cela est lié au Seigneur et personne ne peut y toucher. Tout d'une pièce avec ceci est -
LA SAINTETÉ DU SANG
Nous connaissons les injonctions concernant l'impeccabilité des offrandes d'autrefois – « sans tache ni défaut ». Il y avait un sens dans lequel les prêtres étaient des détracteurs experts ! Leur affaire était de trouver des fautes s'ils le pouvaient. La découverte d'une tache dans un sacrifice offert signifiait son rejet immédiat. Leurs yeux étaient comme les yeux de Dieu dans cette affaire. Une bête n'était passée qu'après l'investigation la plus scrupuleuse, lorsque la formule "C'est parfait" était prononcée dessus.
Tel était donc également le sang, et c'est le témoignage de la sainteté de la vie du Seigneur Jésus, et par conséquent de la nature de ce dépôt divin dans l'enfant de Dieu né de nouveau. Nous ne sommes pas parfaits ou sans tache, mais la vie de Lui en nous l'est, et par son activité vitale à travers la foi et l'obéissance, nous devons être conformes à Son image, et sommes assurés qu'un jour nous serons comme Lui. Béni soit Dieu, nous avons le gage de la perfection. Ce Sang précieux purifie.
Cela nous amène ici à dire un mot sur
L'effusion et l'aspersion du sang.
Si nous ne nous trompons pas, l'effusion concerne toute la question du péché, de la culpabilité, de la mort, du jugement ; et par l'effusion il y a rémission, et tout le terrain du salut est assuré.
L'aspersion est ce par quoi nous sommes introduits dans une communion vocationnelle vivante avec Dieu. Le tabernacle et la prêtrise d'autrefois représentaient non seulement le salut d'Israël, mais le ministère sacerdotal d'Israël dans les nations. Ils étaient censés être « un royaume de sacrificateurs », et l'instrument du ministère de Dieu parmi et pour toutes les nations.
Il y avait donc une signification particulière donnée à l'aspersion du sang. Bien que le Tabernacle était parfait comme structure; bien que le «motif» ait été réalisé dans les moindres détails; bien que le sacerdoce fût complet en nombre et en ornement : rien ni personne ne pouvait fonctionner jusqu'à chaque partie - autel, cuve, table, rideaux, chandelier, autel d'or, propitiatoire, vases, instruments, oreille, pouce, orteil, etc. - avait été aspergé de sang. Il était considéré comme une fonction plus élevée de recueillir le sang pour l'aspersion que de tuer le sacrifice et ainsi verser le sang.
Rien ne vit dans le service et le ministère de Dieu, sauf en vertu du sang aspergé. Oh, que les hommes voient cela aujourd'hui ! La structure la plus parfaite, la tenue la plus complète, l'édifice le plus orné, l'organisation la plus étendue, l'ordre le plus minutieux et le dessein le plus pieux échoueront tous à fonctionner dans l'intérêt éternel de Dieu, en dehors de la vertu du précieux Sang du Seigneur Jésus. Le Saint-Esprit - le Feu de Dieu - est indispensable à la vie et à l'énergie spirituelles, et Il ne vient que là où ce Sang a été aspergé. Le Sang et l'Esprit sont un, et vont toujours ensemble - l'un comme préparation, l'autre comme attestation. Le Calvaire précède la Pentecôte. La Croix est le chemin de la glorification. Être crucifié avec Christ, c'est avoir ôté cette « chair » sur laquelle l'huile sainte ne peut pas venir. Dieu ne va jamais vivifier et revitaliser ce qu'il a pour toujours mis de côté ; il ne glorifiera pas non plus et n'utilisera pas à son service ce qui est de l'homme.
Quels que soient les moyens et les méthodes ou les nécessités qui viennent dans leur cours, le seul objet global des réactions divines est d'avoir ce qui, sur la terre, appartient entièrement et indivisiblement à Dieu. À cette fin, il est essentiel que la Croix soit si profondément ancrée dans l'expérience des serviteurs du Seigneur qu'ils en viennent au désespoir absolu quant à eux-mêmes et à tout le reste, et envoient un cri plein de cœur pour la plénitude du Saint-Esprit. À une telle crise, le Seigneur travaillera par toutes sortes de moyens, brisant lentement tout autre terrain de confiance et écrivant « échec » sur toute autre ressource.
Le témoignage du Sang, la Croix, est donc le témoignage de ce qui est uniquement, entièrement sacré de Dieu dans une sainteté absolue.
L'INCORRUPTIBILITÉ DU SANG
Le prochain facteur lié au Sang en tant que Vie est son incorruptibilité et son indestructibilité. Ces éléments vont ensemble et ne font qu'un. Ce qui est incorruptible est indestructible.
C'est une vie sur laquelle la mort n'a aucun pouvoir. La mort a été rencontrée dans la puissance de cette vie. L'Hadès a été pénétré et pillé au pouvoir de cette vie. Satan et son royaume tout entier ont vu leur puissance épuisée par la puissance de cette vie. Celui qui était et qui est cette Vie, vit maintenant pour toujours, en tant que Témoignage du triomphe universel de Son propre Sang sur toutes les forces qui se sont opposées au but de Dieu.
Par cette vie impérissable, il a perfectionné le salut. Rien d'autrefois n'a jamais été parfait, parce que les médiateurs changeaient constamment par la mort ; la mort qui s'introduisait tout le temps signifiait qu'il n'y avait pas d'exhaustivité. Mais ce Souverain Sacrificateur perfectionne pour toujours, parce qu'Il vit selon la puissance d'une vie sans fin, « indissoluble ». Par conséquent, Il est capable de sauver jusqu'au bout, c'est-à-dire jusqu'à la fin ultime et finale (Hébreux 7:16, 23-25).
Par cette vie impérissable, Il a lié les Siens à Lui-même. Ils partagent cette vie par une nouvelle naissance, et ils ne mourront jamais. La mort n'est pas la cessation de l'être ; c'est quelque chose de spirituel. La vie triomphant de la mort est spirituelle et signifie l'ascendant sur le péché, le moi, Satan, la mort. En d'autres termes, c'est le pouvoir et la victoire.
Par cette vie indestructible, le Seigneur Jésus a inauguré un ministère et une œuvre qui persisteront jusqu'à leur ultime consommation, malgré toutes les forces de la terre et de l'enfer qui pourront être lancées contre Lui. De puissants empires et de puissantes hiérarchies ont été détruits en s'opposant à ce qu'Il avait dit qu'Il construirait. "Les portes [c'est-à-dire les conseils] d'Hadès" n'ont PAS prévalu, aussi intensément qu'ils se soient efforcés.
C'est une chose bénie d'être et de faire partie de cette œuvre qui demeurera pour toujours. Que le travail d'un homme s'effondre lorsqu'il est retiré n'est pas un compliment pour lui. Cela signifie seulement que c'était le travail de l'HOMME, pas celui de Dieu. Comme des royaumes, les hommes naissent et décroissent. Cherchons-nous à nous faire un nom? C'est très myope, au mieux. Le témoignage auquel Dieu réagit se rapporte à une œuvre qui se tient et persiste quand toute force destructrice s'est épuisée. Ce témoignage, et une telle œuvre, est en vertu du Sang du Seigneur Jésus.
Il y a toutes sortes d'alarmes aujourd'hui en raison de changements rapides et drastiques. Les croyances historiques sont traitées comme de simples bouts de papier, et cela par les principaux représentants ecclésiastiques. Les anciennes institutions et traditions perdent rapidement leur emprise et leur influence. Le christianisme organisé est nettement en déclin. Le maintien du système religieux exige toutes les ressources, la perspicacité, l'esprit, l'ingéniosité et même la ruse des hommes. Il n'y a jamais eu autant d'« attraits », de stratagèmes, de méthodes de vulgarisation, etc., pour entretenir « l'église » (?). Même dans les milieux assez évangéliques, les appels à l'aide sont si nombreux qu'il devient - comme quelqu'un l'a dit - une question de ne pas pouvoir se permettre d'aller à l'église.
Tout cela et bien plus parle d'échec et de défaite, mais le Seigneur aura sur la terre ce qui est Son triomphe. « Combattre avec ferveur pour la foi qui a été transmise aux saints une fois pour toutes » (Jude 3) est quelque chose de plus que lutter pour l'orthodoxie de la doctrine ; défendre un credo évangélique; être un « intégriste ». C'est reconnaître et chercher avec ferveur à assurer pour Dieu ce sur quoi Son propre cœur est fixé : à savoir, un peuple de l'Autel, de la Croix, du Sang. Un peuple qui a été crucifié avec Christ dans la réalité spirituelle et l'appréhension, et dont la vie est un témoignage permanent de la victoire du Calvaire sur tous les ennemis du Christ, à l'intérieur et à l'extérieur, et de qui coule jusqu'aux extrémités de la terre le courant de la divine, sainte vie puissante, énergisante et indestructible.
À suivre
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