« Et nous arrivâmes à Rome » par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », septembre-octobre 1951, vol. 29-5.

Lecture :

Romains 1:10-15 ;10 demandant continuellement dans mes prières d’avoir enfin, par sa volonté, le bonheur d’aller vers vous. 11 Car je désire vous voir, pour vous communiquer quelque don spirituel, afin que vous soyez affermis, 12 ou plutôt, afin que nous soyons encouragés ensemble au milieu de vous par la foi qui nous est commune, à vous et à moi. 13 Je ne veux pas vous laisser ignorer, frères, que j’ai souvent formé le projet d’aller vous voir, afin de recueillir quelque fruit parmi vous, comme parmi les autres nations ; mais j’en ai été empêché jusqu’ici. 14 Je me dois aux Grecs et aux barbares, aux savants et aux ignorants. 15 Ainsi j’ai un vif désir de vous annoncer aussi l’Evangile, à vous qui êtes à Rome.

Romains 15:22-24,32 ;22 C’est ce qui m’a souvent empêché d’aller vers vous. 23 Mais maintenant, n’ayant plus rien qui me retienne dans ces contrées, et ayant depuis plusieurs années le désir d’aller vers vous, 24 j’espère vous voir en passant, quand je me rendrai en Espagne, et y être accompagné par vous, après que j’aurai satisfait en partie mon désir de me trouver chez vous. 32 en sorte que j’arrive chez vous avec joie, si c’est la volonté de Dieu, et que je jouisse au milieu de vous de quelque repos.

Actes 19:21 Après que ces choses se furent passées, Paul forma le projet d’aller à Jérusalem, en traversant la Macédoine et l’Achaïe. Quand j’aurai été là, se disait-il, il faut aussi que je voie Rome.

Lire Actes 27, 28.

« Et nous arrivâmes à Rome » (Actes 28:14).

Un objectif terrestre avec une signification céleste

Ce n'est pas une idée nouvelle que le voyage de Paul à Rome peut être considéré non seulement comme le récit d'un voyage mais comme représentant des facteurs spirituels en relation avec la manière dont Dieu traite Son Église dans cette dispensation, et peut-être surtout la phase finale de l'histoire de l'Église sur terre, en ce sens que ce voyage représente la phase finale de la vie de l'apôtre Paul. Les interprétations varient, mais la clé de la plupart d’entre elles est que le navire dans lequel Paul se rendit à Rome est un type de l’Église et de sa désintégration finale à la fin de la dispensation. Je ne me sens pas en mesure d’accepter cette interprétation, bien que je ne rejette pas complètement une interprétation typique du voyage. Cependant, passons au côté positif.

Je mentionnerai cinq aspects de ce récit qui peuvent être considérés comme typiques de l’histoire de l’Église. Tout d’abord, il y a Paul et ses compagnons – Aristarque de Macédoine et Luc – et je pense qu’ils représentent l’Église. Ensuite, il y a le navire, et cela représente à mon avis tous les moyens humains utilisés par Dieu pour atteindre Ses fins. Ensuite, il y a la mer, et souvent dans la Parole de Dieu, la mer est symbolique du monde de l’humanité. De plus, il y a l’équipage du navire, et il est indubitable qu’ils parlent d’hommes du monde plus ou moins affectés par l’Église et affectant l’Église. Enfin, il y a les éléments, qui sont très orageux et ouvertement malins, et parfois apparemment très bénins ; mais qu'ils soient en révolte ouverte ou qu'ils soient silencieux et apparemment serviables, ils sont toujours hostiles. Cela résume les traits de cette histoire, mais nous en arrivons au véritable message qui se trouve au cœur de celle-ci.

L'objectif - L'Église et sa fonction céleste

Nous devons tout d'abord situer son contexte dans le vaste domaine des pensées divines, et cela est lié au but visé par l'Église. L'objectif ici était littéralement Rome - le désir intense et de longue date de l'apôtre de voir Rome et d'être avec les saints là-bas pour des valeurs spirituelles. Or, nous savons que c'est de Rome qu'il a écrit ces lettres qui, peut-être plus que toute autre chose dans toutes les dispensations, ont été destinées à l'enrichissement du peuple de Dieu. C'est de Rome qu'il a écrit les lettres aux Éphésiens, aux Colossiens et aux Philippiens, et il ne fait aucun doute, je pense, que beaucoup de choses dans ces lettres proviennent de la visite de Paul à Rome elle-même. Un homme si attentif à tout ce qui se passait autour de lui, si intéressé et si observateur, ne pouvait manquer d’être impressionné par Rome en tant que capitale et centre de ce grand empire mondial, par tout ce que Rome signifiait et représentait réellement sur cette terre et dans ce monde. Il était, je pense, sans aucun doute très impressionné, et il retenait une grande partie de ce qu’il y voyait et avec quoi il entrait en contact, le transmettant à son merveilleux esprit spirituel et le convertissant en un récit spirituel ; car lorsque nous le voyons écrire de Rome, ses lettres contiennent tellement de choses, dans le domaine spirituel et plus vaste, de ce qui était, dans sa manière limitée et terrestre, vrai de Rome elle-même.

Par exemple, il y avait là le grand centre de gouvernement de ce monde. La domination était mondiale à Rome. Ce centre de gouvernement était universel, il y avait un grand impérialisme qui y siégeait. Rome était prééminente parmi les nations et était le lieu de domination, et nous savons qu'il y avait une grande fierté à être citoyen romain. Le capitaine en chef dit à Paul : « J'ai obtenu cette citoyenneté avec une grande somme » (« cette liberté » A.V.) : Paul répondit : « Mais je suis né romain » (« je suis né libre » A.V.). Et cela fit reconnaître à l'homme qui avait payé un grand prix pour sa citoyenneté la supériorité de cet homme devant lui.

Si vous examinez ces lettres écrites de Rome, vous voyez toutes ces caractéristiques liées à l'Église. Son universalité : sa suprématie absolue dans les conseils de Dieu : la domination centrée en elle pour les siècles à venir ; tout cela se trouve dans sa lettre aux Éphésiens. Et n'y a-t-il pas une trace de cette fierté de citoyen dans ces paroles qu'il a adressées aux Philippiens : « Notre citoyenneté est dans les cieux, d'où nous attendons aussi le Sauveur » (Philippiens 3, 20) ? Oui, Rome l'a marqué, mais dans tous les domaines (comme avec son geôlier, le garde-soldat et son armure), il transforme tout cela en valeurs spirituelles.

Quel est le but visé ? Il ne s'agit pas seulement de voyager pour voir cette Rome temporelle. Le but qui se dessine à la suite de cette visite est la grande vocation et la destinée de l'Église en union avec le Christ qui a en toutes choses la prééminence. C'est la somme des lettres aux Éphésiens, aux Colossiens et aux Philippiens : la prééminence du Christ et de l'Église unie à Lui en elles. C'est la fin du voyage, c'est ce qui est en vue au-delà.

L'objectif divinement conçu

Regardons ensuite le chemin qui mène à la fin. L'arrivée de Paul à Rome était le résultat de nombreux détails de différentes sortes. Nous allons essayer de les concentrer, de les rassembler. Pour commencer, il y avait dans le cœur de Paul quelque chose qui n’était pas seulement un désir naturel et terrestre, mais qui s’avérait être de Dieu, la volonté du Seigneur. Il y avait beaucoup de choses dans l’interprétation de Paul de son désir qui se sont révélées différentes de la pensée du Seigneur, mais le désir lui-même était tout à fait juste – ce désir de voir les saints à Rome et d’entrer à Rome pour des fins spirituelles. Les désirs sont mis dans nos cœurs par le Seigneur. Nous les interprétons mal et les considérons à notre façon, et le Seigneur doit trier les choses pour nous et nous ajuster, mais à la fin, les désirs s’avèrent souvent être justes. Le Seigneur a Sa façon de réaliser, mais le désir est là.

Cela a donc commencé avec un désir dans le cœur d’un homme qui était entièrement pour le Seigneur. Souvenez-vous-en. Dans tout ce que nous allons voir, il est important de se rappeler que cela s’applique à un homme qui est entièrement pour Dieu. Il y avait le désir, le but et l’attente.

Tentatives humaines erronées pour atteindre l'objectif

Puis vinrent les différences. Il y eut la crise du procès interminable à Jérusalem, cette crise lorsque Paul, sachant qu'il y avait une condamnation à mort, dit soudain : « J'en appelle à César ». Telle fut la crise. Paul fut-il précipité, impulsif ? Agrippa dit plus tard de lui : « Cet homme aurait pu être mis en liberté s'il n'en avait pas appelé à César » (Actes 26:32). Nous pouvons dire : Quel dommage que Paul ait fait cet appel ! Était-il impulsif ? Ou était-il rusé ? A-t-il vu que même s'il était libéré à ce moment-là, il y avait des embûches pour sa vie ? Plus de quarante hommes s'étaient liés par une malédiction, disant qu'ils ne mangeraient ni ne boiraient jusqu'à ce qu'ils l'aient tué (Actes 23:12). Mais Paul a peut-être vu que son moyen le plus rapide pour arriver à Rome était d'en appeler à César, et qu'il ferait payer son voyage à l'empire romain ! Je ne sais pas, c'est possible. Mais qu'il ait commis une erreur ou non, qu'il ait été précipité ou impulsif ou - puis-je utiliser à nouveau le mot ? - astucieux, ce que je sais, c'est que toute cette affaire était entre les mains du Seigneur. Nous pouvons commettre des erreurs, nous pouvons être pris par une impulsion, nous pouvons être précipités, mais à condition que notre cœur soit entièrement pour Dieu, aussi entièrement pour Dieu que l'était celui de Paul, le Seigneur peut s'occuper de nos erreurs et annuler nos bévues.

Eh bien, voyez-vous, il y avait des différences entre la façon dont Paul s'est rendu à Rome et celle dont il s'attendait à y aller. Il avait fait ses plans, il avait organisé son itinéraire ; il allait à Jérusalem pour administrer aux saints ce qui lui avait été confié, puis il allait leur faire ses adieux et partir en voyage pour Rome. Son attente était très belle, mais comme tout s'est passé différemment !

La souveraineté divine règne et domine

Maintenant, le point est le suivant : l'Église ne poursuit pas, même vers des fins fixées et désignées par Dieu, une voie protégée. Même en ayant en vue la fin (le but) du Seigneur, nous ne suivons pas une voie qui soit complètement à l'abri de nos faiblesses ou des difficultés et des adversités, et des choses qui semblent bouleverser complètement tous nos plans. Toute notre route sera toujours celle de la domination divine : non seulement elle règne comme dans l'invisible, mais elle domine dans le visible. Vous devez toujours vous rappeler que ces deux choses vont de pair. Dieu règne dans l'invisible : Il domine dans le visible. Dans cette voie, il y aura toujours beaucoup de place pour un argument concernant les mésaventures, les calamités, les défaites, les tragédies, donnant lieu au regret, au doute et même à la condamnation. Si nous sommes disposés à le faire, nous pouvons dire : « Oh, c'est une calamité, c'est une défaite ! C'est dû à mon erreur, et tout est ruiné ! » Si Paul avait été d’une autre espèce, comme certains d’entre nous, il aurait dit : « Je voudrais ne pas en avoir appelé à César ! Voyez dans quel embarras je me suis mis ! Je vais au fond de la mer, et tout mon travail est terminé ! » Il y a toujours de la place pour cela si nous sommes y disposés, et ainsi être condamnés parce que nous avons commis des erreurs. Le Seigneur n’a jamais agi avec son peuple de telle manière qu’il n’y ait pas de place pour une telle chose. Si nous voulons douter, nous aurons de nombreuses occasions de douter. Si nous voulons parler de tragédie, nous aurons de nombreuses expériences tragiques. Si nous sommes disposés à être condamnés, il y aura de nombreuses choses à affronter. Le chemin vers la fin n’est pas un chemin exempt de ces éléments ou de la possibilité d’interpréter les choses de cette façon. Ce sera que, en tout et à travers tout, Dieu dominera, et à la fin nous pourrons nous exclamer : « Et ainsi nous sommes arrivés à Rome » ; la fin atteinte.

L'objectif de Dieu n'est pas contrarié par la fragilité humaine

Il faut relire toute l'histoire et noter chaque détail à la lumière de ce que je dis. Quel voyage, quel voyage ! Comme tout était menacé de destruction et de perte totales ! Mais la fin était atteinte ; et Paul, Aristarque et Luc, représentant l'Église, étaient tous là à la fin. Ils n'ont été désintégrés d'aucune façon, et l'Église, comme en eux, a été pleinement justifiée. Ils avaient fait des déclarations, ils avaient donné des avertissements, ils avaient donné des promesses et des assurances, et ils avaient donné des ordres. Ce qu'ils avaient dit a d'abord été bafoué, ridiculisé, mis de côté. Plus tard, sous la contrainte, ils ont été pris en compte et à la fin parfaitement justifiés. Et n'en doutez pas, l'Église va être justifiée en profondeur. Son témoignage va être établi et prouvé comme certain. Sa parole va être justifiée, son autorité va être reconnue. Le témoignage fut accompli et le ministère s’étendit à toute l’étendue de l’univers, au lieu de se rétrécir par des chaînes et un emprisonnement de plus en plus étroits. Toute la portée des éternités, des cieux et des nations fut touchée par le ministère depuis cet emprisonnement à Rome. Justifié, établi, élargi : telle sera la fin du chemin pour ceux qui sont un avec Celui qui est sur le Trône, même si le chemin offre si souvent un terrain propice à de véritables disputes sur la tragédie et le désastre, à de véritables questions et à la peur à cause des erreurs.

La rupture de tout ce qui est de l’homme

Mais sur le chemin de cet élargissement et de cette justification, alors que d’un côté il semblait y avoir tant de choses qui travaillaient en opposition, en sens inverse et en contradiction, de l’autre côté il s’agissait du dépouillement de toutes les œuvres des hommes. Le navire s’est effectivement effondré, la chose fabriquée par l’homme utilisée par la souveraineté de Dieu pour atteindre Ses fins a été jetée lorsque Ses fins ont fait obstacle à la réalisation. Il y a beaucoup de choses créées par les hommes, et qui plus est par des hommes pieux, dont le Seigneur se sert, mais elles disparaîtront, par exemple les lieux de réunion, les institutions, les sociétés, les organisations : elles sont créées par les hommes, elles sont utiles, elles contribuent à la fin de Dieu, mais comme le bateau, elles ne sont que des moyens pour atteindre la fin. Vous ne devez pas mettre toute votre foi dans le bateau ; vous ne devez pas attribuer de valeur finale au lieu, aux moyens, à l’instrument. Nous découvrirons que le Seigneur ne s’est pas engagé à garder les moyens intacts, à garder l’instrument pour l’éternité. C’est Son Église qu’Il ​​recherche, qu’Il ​​préserve, qui doit en sortir vivante ; et en chemin, les choses devront disparaître, elles devront être brisées, elles ne peuvent pas résister à l’impact total des forces du mal dans cette terrible tempête. Les forces du mal sont trop fortes pour tout ce qui a été créé par l’homme, mais elles ne sont pas à la hauteur de ce que Dieu a créé : Son Église s’en sortira bien. Prenez garde de ne pas trop mettre sur les moyens de Dieu, sur l’instrument de Dieu, sur le bateau. Gardez les yeux fixés sur le véritable objectif de Dieu. La structure des choses peut se briser, mais les valeurs spirituelles de Dieu seront éternellement préservées. Et ne nous inquiétons pas trop si Dieu voit que le moment est venu de nous débarrasser de certaines choses. Elles peuvent avoir servi à un très bon but et nos cœurs peuvent être très liés à elles, à cet endroit ou à cet instrument ; mais si le Seigneur commence à les briser et à nous les enlever, ne pensez pas que tout ce qui a de la valeur va disparaître. Non, ce sont les valeurs spirituelles sur lesquelles nos cœurs doivent se concentrer.

L'objectif de Dieu est certain d'atteindre l'objectif ultime

Le Seigneur finit par triompher, comme nous le voyons de manière remarquable dans ce récit - et triomphant dans Son Église. « Et ainsi nous sommes arrivés à Rome ». Quel « ainsi » c'était, et quel « ainsi » c'est ! Que de choses se cachent dans ce petit mot « ainsi » ! C'était quelque chose que le Seigneur avait donné au cœur, quelque chose autour duquel toutes sortes d'attentes et d'imaginations étaient tissées, qui toutes ont été entièrement déçues, anéanties, amenées à la désintégration et changées ; mais le dessein de Dieu a tenu. Ce que Dieu avait mis dans le cœur a traversé et s'est finalement avéré ne pas être de l'homme mais de Dieu. Je me demande ce que Paul a ressenti lorsqu'il est entré à Rome ; se souvenant du moment où, il y a longtemps, la chose est entrée dans son cœur, et de toutes ses visions, ses attentes et son espoir, et toutes ses pensées d'aller au-delà de Rome jusqu'en Espagne - et maintenant, c'est ainsi que les choses se sont déroulées ! Et il en est de même pour nous : pas comme nous le pensions, pas comme nous l'attendions et le planifiions, mais nous sommes ici ! C'est ce qui compte ; nous sommes ici !

Nous pouvons appliquer cela à la grande question du parcours de l'enfant de Dieu ainsi que de l'Église. Combien de fois avons-nous regardé la tempête, regardé les situations, regardé nos propres fautes et erreurs, ce que l'ennemi a appelé nos bévues, et avons-nous dit : « Oh, c'est sans espoir, nous n'y arriverons jamais ! » Et pourtant, malgré tout ce qui s'est passé, nous continuons d'avancer, même si nous ne pouvons pas encore dire que nous sommes arrivés. Il en sera ainsi si nos cœurs sont aussi attachés au Seigneur et à son dessein éternel que l'était celui de ce cher homme Paul. Quand nous arriverons au ciel, nous dirons : « Et nous sommes donc arrivés au ciel ! Nous y sommes ! » Nous nous regarderons les uns les autres et dirons : « Eh bien, frère, tu ne pensais pas que tu serais ici, mais tu y es ! » Croyez-moi, c'est la part souveraine de Dieu, c'est la part de Dieu. Et si nous avons une responsabilité, c'est d'être de l'esprit de cet homme qui a dit : « Je fais une chose » (Philippiens 3:13) - non pas : « J'espère faire » ou « Je vais faire quand ma phase actuelle de vie sera passée, quand mes années d'université seront terminées » ; non pas « demain », ni « tout de suite », ni « quand j'aurai terminé mes études ». Non, « Je fais une chose » ; je la fais maintenant. Si nous sommes comme cela, nous pouvons compter sur cette souveraineté de Dieu, qui peut bouleverser nos plans et changer nos attentes ; mais nous serons là, et le ciel triomphera en nous y conduisant.

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Chrétiens entre parenthèses par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine "A Witness and A Testimony", juillet-août 1951, vol. 29-4.

Chrétiens entre parenthèses par T. Austin-Sparks

"Et il arriva que, pendant qu'Apollos était à Corinthe, Paul, ayant traversé les hautes terres, arriva à Éphèse, et trouva quelques disciples. Il leur dit : Avez-vous reçu le Saint-Esprit quand vous avez cru ? " (Actes 19:1-2).

Un manque de l'Esprit qui peut accompagner la croyance

Je veux vous parler pendant un petit moment de ce que je crois être un fait. Je n'ai aucune théorie, aucune doctrine systématisée sur "une seconde bénédiction", mais je crois qu'il y a quelque chose représenté par ce mot - en fait, je sais qu'il y a quelque chose qui est un fait. Que Paul pose une question sous cette forme : "Avez-vous reçu le Saint-Esprit quand vous avez cru ?" (car c'est la traduction correcte, et non pas : « Avez-vous reçu le Saint-Esprit depuis que vous avez cru ? ») implique qu'une certaine forme de relation avec le Christ est possible sans recevoir le Saint-Esprit. Cela me semble être implicite dans cette question même. Paul a tout de suite considéré ces disciples comme des croyants, mais il avait une question à leur sujet et il leur a posé sa question.

Il existe une chose telle qu'être un chrétien « entre parenthèses », quelqu'un qui se trouve entre deux choses. Ici, la parenthèse se trouvait entre la croyance en Christ et la réception du Saint-Esprit. Ces croyants étaient, pour ainsi dire, entre parenthèses. Mais notez que ce n'est pas la position normale du Nouveau Testament. Encore et encore, dès le début - au moment de la foi - les croyants ont reçu le Saint-Esprit d'une manière très précise. L'attitude des apôtres à ce sujet est parfaitement claire : ils soutenaient que la foi seule n'était pas suffisante. Ils s'assureraient que ceux qui avaient cru recevaient le Saint-Esprit. Je ne m'arrête pas pour vous donner des exemples, car vous les connaissez. Cette situation à Éphèse n'est pas la situation normale du Nouveau Testament. Peut-être pouvons-nous dire que c'est inhabituel, mais cela peut exister et je crains que cela ne se produise très souvent. J'ai presque tendance à dire qu'être entre parenthèses, être dans une parenthèse, être entre croire en Christ et recevoir le Saint-Esprit, est devenu la norme.

Le Saint-Esprit consomme la relation avec Christ

Cela signifie qu'il y a quelque chose qui consomme la relation avec Christ. En dehors de ce quelque chose, la vie chrétienne est en grande partie négative ou neutre, dans une position ou un état de suspension, indéfinie, provisoire, comme s'il y avait encore quelque chose à faire. Ces disciples avaient cru, mais il y avait encore quelque chose qui devait se produire. C'est ainsi que cela fonctionne, il n'y a aucun doute à ce sujet. Il y a des multitudes qui ont cru - qui ont cru que Jésus est le Christ, qui ont cru aux faits de Sa naissance, de Sa vie, de Sa mort, de Sa résurrection et de Son ascension, et même de Son retour, et bien plus encore à la doctrine chrétienne - et, ayant cru, ils sont entrés dans une certaine relation avec Lui ; Et pourtant, il y a une pause, il semble manquer quelque chose, et avec le temps, ce manque devient plus accentué, plus apparent, plus réel pour ceux qui sont concernés et pour ceux qui les connaissent. Dans l'Église, ils sont soit négatifs, soit neutres, soit en quelque sorte suspendus, hésitants. On sent qu'il doit leur arriver quelque chose, qu'il faut quelque chose.

Paul a-t-il trouvé cela ? Je suis sûr que c’est le cas, et il ne pouvait pas accepter cette situation. Il a immédiatement cherché à en découvrir la racine et à y remédier ; et il s’est avéré que, bien qu’ils aient cru – qu’ils aient accepté certaines vérités qui les ont amenés à accepter Jésus – ils n’étaient pas complètement libérés, régnants, efficaces. Il fallait encore que quelque chose se produise. Leur relation avec Christ devait d’une manière ou d’une autre être amenée à une plénitude, à une complétude.

Cette consommation (comme nous le voyons dans chaque cas dans le Nouveau Testament, et comme je suis sûr que beaucoup d’entre nous le savent par expérience) place la vie sur une base entièrement nouvelle. En fait, elle place la vie sur ce que nous appelons un niveau surnaturel. Il n’y a aucun doute à ce sujet dans le cas de ceux mentionnés dans le Nouveau Testament. Il a été rendu témoignage que cela apporte des caractéristiques et des facteurs surnaturels et place la vie à ce niveau.

Les effets de l’Esprit

(a) Des personnes transformées

En premier lieu, les personnes elles-mêmes sont si différentes. Vous pouvez les rencontrer et les voir comme des gens ordinaires, parmi les gens, mais vous rencontrez aussi un facteur supplémentaire. Vous découvrez qu’en eux se trouve une autre Présence. Ce n’est pas seulement eux que vous rencontrez. Cet Autre est le Saint-Esprit, le Seigneur Lui-même, et Il n’est pas neutre. Si le Saint-Esprit est vraiment là, une vie n’est pas négative et neutre, suspendue, hésitante. Une certaine positivité est apportée à la vie elle-même, à l’individu. Ces personnes ne sont pas simplement perdues dans une foule. Chacun d’entre eux est vital, chacun d’entre eux est un point de vie, chacun d’entre eux porte quelque chose de plus que lui-même ou elle-même, et ce plus, c’est le Saint-Esprit, c’est le Christ. Cela fait une énorme différence pour nous, et la différence est que nous ne sommes pas seulement nous-mêmes et seulement ce que nous sommes en nous-mêmes. Il y a cet Autre que l’on rencontre, que l’on touche et qui touche. Ainsi en fut-il, ainsi en est-il, ainsi en devrait-il être. Paul a probablement vu ce groupe de croyants à Éphèse et n'a rien trouvé de plus en eux que ce qu'ils étaient en eux-mêmes - beaucoup de gens se sont rassemblés, peut-être, avec un intérêt commun, mais pas d'inscription, pas de « sel ». Il a dit : « Qu'est-ce qui se passe ? Avez-vous reçu le Saint-Esprit quand vous avez cru ? Il est difficile de croire que vous l'avez reçu. » Une telle réception fait une différence pour les personnes concernées.

(b) Ressources surnaturelles disponibles

Cela nous amène ensuite à une base surnaturelle en ce qui concerne les ressources - nous ne sommes pas laissés à nos propres ressources, à puiser uniquement dans notre propre vie. Non, lorsque nous sommes à bout de souffle, ce n'est pas la fin ; lorsque nous sommes épuisés, ce n'est pas l'épuisement. Oh, que cela nous vienne comme un véritable défi ! Nous nous prenons trop souvent pour la mesure des choses. « Oh, je suis si fatigué, je me sens si mal, je ne pense pas pouvoir aller à la réunion » - et donc nous nous tenons à l'écart, considérant notre propre condition comme étant tout ce sur quoi nous pouvons compter. Il y a un autre niveau sur lequel vivre, une autre base ; et si vous voulez le mettre à l’épreuve, si vous avez réellement reçu le Saint-Esprit, vous pouvez vous emparer du Saint-Esprit dans les moments de faiblesse la plus totale et vous découvrir capable de répondre à une demande énorme, de vous élever contre quelque chose dont vous êtes totalement incapable par vous-même. Il n’y a pas de place, et c’est tout à fait faux, pour un chrétien de dire : « Eh bien, je ne peux pas, donc je n’essaie pas ; je suis fait comme ceci et je n’ai pas ce don-ci ni cela, ni cette qualification-là » – et ainsi de se poser et de devenir neutre. Je vous dis que si vous avez reçu le Saint-Esprit, une telle attitude est mauvaise et inutile. Lorsque le Saint-Esprit est présent, nous sommes placés sur une base surnaturelle pour les ressources, et nous pouvons prouver encore et encore que lorsque nous n’avons absolument rien, et que ce serait une folie et une folie totales de notre part d’essayer, nous pouvons nous emparer de Dieu le Saint-Esprit et aller jusqu’au bout triomphalement et en ressortir avec plus de vie qu’au début – contraire à la nature, surnaturel.

J'ai dit que je parlais d'un fait, non d'une théorie sur une « seconde bénédiction » ; et je peux vous parler de ce fait par expérience personnelle. Je sais de quoi je parle. C'est un fait. Le Saint-Esprit intérieur signifie un autre niveau de ressources, qui n'est pas seulement notre niveau naturel ; nous ne sommes pas laissés à nous-mêmes ; alors ne considérez aucune proposition du point de vue de ce que vous êtes ou n'êtes pas en vous-même. Ce point de vue en lui-même peut être parfaitement vrai ; mais il peut y avoir une prise sur le Seigneur par la foi, en disant : « Je puis tout en celui qui me fortifie » (Philippiens 4:13). Vous êtes surpris de ce que vous pouvez faire si vous connaissez cette grande réalité de l'Esprit qui habite en vous ; vous êtes capable de choses que vous n'auriez jamais pensé faire un jour. Il devrait en être ainsi. C'est le romantisme d'une vraie vie dans l'Esprit.

(c) Le don d'une nouvelle faculté

En outre, il y a une nouvelle faculté qui nous est donnée par la réception du Saint-Esprit. C'est ici que l'émerveillement succède à l'émerveillement. Comment puis-je illustrer cela ? Accepteriez-vous de me donner un témoignage personnel ? Pendant de nombreuses années, j’ai prêché, mais je devais puiser mes idées dans des livres et dans toutes sortes d’ouvrages, les rassembler et en faire quelque chose à prêcher. Et bien que je l’aie prêché de toutes mes forces, comme une conviction, je l’avais obtenu de cette façon, et la seule chose à laquelle j’aspirais pendant toutes ces années était quelque chose de direct avec et venant du ciel – une parole immédiate et directe du Seigneur dans mon cœur à travers Sa Parole afin que je puisse exprimer ce que le Seigneur me disait. Et il y eut cette grande crise de Romains 6, et c’est ce qui en résulta. Depuis lors, par la grâce de Dieu, j’ai pu voir dans les Écritures bien plus que ce que l’on pourrait connaître par un simple effort intellectuel. Je peux prendre la Parole de Dieu et voir à travers sa lettre des significations, des principes, dans la pensée de Dieu. En disant une chose comme cela, je ne prétends pas avoir tout examiné. Nous sommes perdus dans cet océan sans limites ; mais c’est quelque chose d’avoir la faculté de percevoir. Cela vous donne un autre monde au-delà du vôtre. C'est ce que je veux dire. Le Saint-Esprit nous donne cette faculté de voir davantage, de voir plus profondément - non pas pour que nous devenions fantastiques, mystiques, occultistes et ce genre de choses, mais pour nous donner vraiment un œil intérieur. C'est une chose merveilleuse. Dites-vous que tous ceux qui ont cru ont cela ? Je suis loin d'être sûr que ces choses soient vraies dans le cas de tous les croyants.

L'Esprit connu seulement par la Croix

Vous remarquez que ce passage nous donne la grande vérité que cette réception de l'Esprit, avec ces merveilleux résultats que j'ai mentionnés et, bien sûr, bien d'autres, est la question de la mort et de la résurrection du Christ dans laquelle nous sommes placés par la foi - ce que nous avons appelé l'identification avec le Christ dans la mort, l'ensevelissement et la résurrection ; car c'est ce que Paul a établi ici en les appelant à se faire baptiser au nom du Seigneur Jésus. Toute la doctrine de l'identification avec le Christ dans la mort et la résurrection est rassemblée dans le baptême. Cher croyant, même si c’est à une étape avancée de votre vie, vous devez vous éloigner du vieux terrain de l’ancienne vie naturelle. Si cela vous gouverne, si cela vous contrôle, si cela est votre sphère principale ou unique, vous devez en sortir, et vous ne pouvez en sortir que par la mort et la résurrection.

La mort du Seigneur Jésus fut son exode. « Moïse et Élie parlèrent de son départ (de son exode) qu’il allait accomplir » (Luc 9:31). Quel exode ! Émancipation, libération de toutes les limitations de cette vie en termes de temps, d’espace et de tout le reste ! Toutes ces limitations ont été brisées par Sa Croix ! Nous sommes libérés par la Croix. Si nous connaissons vraiment la Croix comme une expérience, comme quelque chose dans laquelle, par la foi, nous nous tenons définitivement pour la fin du contrôle, du gouvernement et de la limitation (ainsi que de tout le mal) de l’ancienne vie naturelle, et si par la foi nous nous saisissons du Christ ressuscité, comme étant nous-mêmes ressuscités en Lui, nous sommes libérés. Oh, n’est-ce pas le besoin de tant de chrétiens d’être libérés, d’être déliés, d’être libérés intérieurement ? Ils sont liés. Nous devons dire de certaines personnes : « Ils sont tous liés en eux-mêmes ». Maintenant, ne vous embrouillez pas et ne vous embrouillez pas au sujet d’une « seconde bénédiction ». Le cœur du problème est là. Le Saint-Esprit vient sur le terrain de la résurrection-union, et tout le reste suit. Interrogeons nos propres cœurs. Sommes-nous dans le domaine de ceux qui sont encore hésitants, encore suspendus, encore attachés, encore gouvernés par notre vie et notre constitution naturelles ? Alors il y a quelque chose qui ne va pas ; et il se peut que dans votre cas, comme dans le mien, après de nombreuses années de foi, de service du Seigneur, la chose se soit produite. J’hésite toujours à dire que j’ai reçu le Saint-Esprit à ce moment-là, parce que ce serait énoncer une sorte de doctrine à laquelle tout le monde devrait se conformer ; mais je sais que la chose s’est produite. Le jour où j’ai saisi d’une nouvelle manière la signification du Christ dans la mort, l’ensevelissement et la résurrection, le Saint-Esprit a suivi cela et a fait quelque chose en moi. Cela continue de plus en plus depuis et il reste encore beaucoup à faire, mais ce fut le tournant. Bien que je serais très désolé de vous créer des difficultés à ce sujet et de vous faire vous inquiéter de votre propre condition, je vous dis qu'il y a quelque chose de plus pour un croyant qui est encore dans cette position limitée et entre parenthèses - un croyant encore « entre parenthèses ». Que le Seigneur se débarrasse de ces parenthèses de fer et nous fasse savoir ce qu'est vraiment la vie par l'Esprit !

Deux mots de protection sont nécessaires à ce propos, alors que je termine. Le sentiment de ce manque a poussé beaucoup de gens à se lancer dans une quête intense de force de l'âme pour une expérience, et ainsi la porte a été ouverte à la plus grave contrefaçon de Satan, avec des problèmes terribles. Rappelez-vous que ce n'est pas notre force de l'âme qui est la porte, mais la Croix, notre mort avec Christ.

Alors, il se peut très bien que beaucoup - contrairement à ces disciples d'Éphèse - aient reçu l'Esprit, mais n'aient pas marché par l'Esprit, et n'aient par conséquent pas réussi à se laisser conduire par Lui dans toute la vérité.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

L'héritage - gagné ou perdu par T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », juillet-août 1951, vol. 29-4.

L'héritage - gagné ou perdu par T. Austin-Sparks

« Lui qui n'a pas épargné Son propre Fils, mais l'a livré pour nous tous, comment ne nous donnera-t-Il pas aussi toutes choses avec Lui ? » (Romains 8:32).

« Que personne donc ne se glorifie des hommes. Car tout est à vous, soit Paul, soit Apollos, soit Céphas, soit le monde, soit la vie, soit la mort, soit les choses présentes, soit les choses à venir, tout est à vous ; et vous êtes à Christ, et Christ est à Dieu. » (1 Corinthiens 3:21-23).

"Car nous sommes les circoncis, nous qui rendons notre culte par l'Esprit de Dieu, et qui nous nous glorifions en Jésus-Christ, et qui ne mettons point notre confiance en la chair. Moi-même, je pourrais mettre ma confiance en la chair. Si quelqu'un pense mettre sa confiance en la chair, je le fais bien davantage. Circoncis le huitième jour, de la race d'Israël, de la tribu de Benjamin, Hébreu né d'Hébreux, pharisien quant à la loi, persécuteur de l'Église quant à son zèle, et irréprochable quant à la justice de la loi. Mais ces choses qui étaient pour moi des gains, je les ai regardées comme une perte, à cause de Christ. Et même, je regarde toutes choses comme une perte, à cause de l'excellence de la connaissance de Jésus-Christ mon Seigneur, pour lequel j'ai tout perdu, et je les regarde comme des ordures, afin de gagner Christ et d'être trouvé en Lui, non avec ma justice, celle qui vient de la loi, mais avec celle qui s'obtient par la foi en Christ, la justice qui vient de Dieu par la foi, afin que je puisse être trouvé en Lui, Je veux Le connaître, Lui, la puissance de Sa résurrection, et la communion de Ses souffrances, en devenant conforme à Sa mort, afin de parvenir à la résurrection des morts. Ce n'est pas que j'aie déjà remporté le prix, ou que j'aie déjà atteint la perfection; mais je cours, pour tâcher de Le saisir, puisque moi aussi j'ai été saisi en Jésus-Christ. Frères, je ne pense pas L'avoir déjà saisi; mais je fais une chose: oubliant ce qui est en arrière et me portant vers ce qui est en avant, je cours vers le but, pour remporter le prix de la vocation céleste de Dieu en Jésus-Christ. Nous tous donc qui sommes parfaits, ayons ce même sentiment. Et si sur quelque point vous êtes d’un autre avis, Dieu vous éclairera aussi. » (Philippiens 3:3-15).

Un héritage à posséder

En lisant des passages comme ceux-ci, nous serions étrangement stupides et insensibles si nous n’avions pas l’impression qu’il y a encore beaucoup plus à venir – qu’il y a une grande perspective pour le peuple de Dieu. La Bible est tout au long de son parcours un livre de perspective ; elle enregistre des progrès puis des échecs dans la réalisation, mais avec le sentiment qui en résulte que cela ne peut pas être tout, que cela ne doit pas être tout, il y a quelque chose de bien plus à saisir. Dans le premier des passages de l’Écriture ci-dessus, on nous dit qu’un héritage formidable nous est déjà assuré. « Lui, qui n’a pas épargné Son propre Fils, mais qui L’a livré pour nous tous, comment ne nous donnera-t-Il pas aussi toutes choses avec Lui ? » En nous donnant Son Fils, Il nous donne toutes choses ; elles sont à nous. L’apôtre dit : « Toutes choses sont à nous. "Les tiennes" ; elles sont à toi, elles t'appartiennent. Et pourtant nous le trouvons dans cet état, pris dans ce sentiment d'une perspective et d'une possibilité énormes, de la grandeur de ce qui est encore pour le peuple du Seigneur au-delà de toute sa vaste appréhension et de ses propres réalisations ; lui donnant ce sentiment que, bien qu'il soit parvenu à une telle richesse et à une telle plénitude, ce n'était rien comparé à ce qu'il savait être sien en Christ, et qui devait encore devenir sien en expérience. Ainsi, nous nous sommes déjà assurés un grand héritage.

Nous avons hérité avec et en Christ ; non pas en gagnant, en travaillant - c'est l'héritage de la foi en Jésus-Christ et qui va bien, bien au-delà de tout ce que nous avons encore imaginé. Nous avons seulement senti qu'il y a bien plus, que c'est un pays de lointains horizons. Il est à nous.

Mais il y a une différence entre avoir un héritage et en profiter ; avoir une richesse assurée pour vous comme la vôtre, et expérimenter tout ce qu'elle peut apporter et tout ce qu'elle signifie. « Ne savez-vous pas que Ramoth en Galaad est à nous ? Nous nous taisons et ne la retirons pas de la main du roi de Syrie ? » (1 Rois 22:3). C’est une parole de l’Ancien Testament. L’héritage est à nous, il nous appartient, mais nous restons assis sans le prendre.

Nous commençons donc à nous rappeler qu’en entrant dans le Seigneur Jésus et en Le recevant, nous avons été introduits dans un héritage qui dépasse de loin notre connaissance et notre expérience actuelles ; et il ne s’agit pas seulement d’entrer dans l’au-delà. Ne le reliez pas immédiatement mentalement à l’au-delà. Si notre vie chrétienne n’est pas caractérisée par une appréhension continue de plénitudes plus grandes en Christ, il y a quelque chose de très grave qui ne va pas chez nous. L’héritage doit être connu maintenant. Sa plénitude s’étendra au-delà de tous les temps – il le faut, car la vie est bien trop courte et limitée pour la compréhension de « toutes choses » de la plénitude de Dieu, en Christ. Néanmoins, tout est à nous maintenant – pour que nous le découvrions, le connaissions, l’expérimentions progressivement et continuellement maintenant.

Mais pour qu’il en soit ainsi, pour que nous fassions de notre héritage une possession et une expérience réelles, il faut un certain esprit. Il n’y a aucun doute à ce sujet. Cette partie de la lettre de Paul aux Philippiens est tout à fait pleine de l’esprit nécessaire à cet effet.

Un esprit de renoncement et de dévotion

C'est d'abord l'esprit de renoncement. « Ce que j'ai gagné, je l'ai perdu pour le Christ ». Oui, ce qui était un gain - non pas des choses mauvaises, non pas des choses maléfiques à écarter, non pas des choses erronées à abandonner, non pas des choses sur lesquelles repose le veto divin à laisser tomber, mais des bonnes choses auxquelles il faut renoncer pour le meilleur. C'est cet esprit qui doit nous caractériser : nous ne nous satisferons jamais d'un bien qui n'est pas le meilleur, d'une mesure qui n'est pas la plénitude. Renoncement - oui, à de bonnes choses et à des choses qui, dans leur mesure et à leur manière, ont pu nous apporter un gain ; renoncement à ces choses pour le meilleur. On respire ici la dévotion du cœur. Oh, comme le cœur de cet homme est attaché à tout ce qui lui est parvenu en Christ ! Quel cœur avait Paul pour exploiter toutes les richesses profondes et insondables du Christ et pour en tirer profit ! Dévotion du cœur.

Concentration du but

Et puis concentration du but. « Je fais une seule chose ». De toutes les manières, de tous les aspects, de toutes les phases, de toutes les occupations aux multiples facettes – « afin que je Le connaisse » ; afin que je Le connaisse le long de cette ligne, de ce chemin, de cette avenue, de toutes les avenues et voies de la vie, je suis déterminé à faire en sorte qu’une seule chose gouverne tout – Le connaître ; « pour l’excellence (ce qui ne signifie pas seulement la splendeur, mais la transcendance) de la connaissance du Christ Jésus mon Seigneur ». Concentration du but – « cette seule chose », une vie sans distraction, un intérêt sans partage, tout rassemblé et concentré sur une seule chose ; tout ce qui vient doit d’une manière ou d’une autre être mis au service de cette fin – ma connaissance plus complète du Seigneur. C’est la seule façon d’économiser dans la vie ; autrement, vous avez beaucoup de choses gaspillées qui ne comptent pour rien. Paul regardait tout et demandait : « Qu’est-ce qui a en soi ce potentiel pour m’amener à une connaissance plus approfondie et plus complète du Christ Jésus mon Seigneur ? » Par les souffrances – « la communion de Ses souffrances » – par la conformité à Sa mort, mais toujours le cri : « afin que je Le connaisse ». C’est la concentration du but.

Poursuite incessante du but

Et puis continuation. – « Je continue. » « Je ne vais pas m’arrêter, je vais de l’avant. » Or, c’est exactement ce que fera l’Esprit qui était en Jésus-Christ et qui est en nous. Les opérations du Saint-Esprit et les voies providentielles de Dieu – des providences étranges et mystérieuses – tout cela est destiné à nous maintenir en haleine. Toute vie qui est réellement sous le gouvernement du Saint-Esprit, l’Esprit de Jésus-Christ, ne sera jamais autorisée à se stabiliser, sera toujours maintenue en mouvement – ​​oh, oui, par des moyens étranges. Le Seigneur sait comment agir avec vous et moi. Il connaît les tendances de notre constitution, notre constitution, notre nature. Il nous connaît exactement, chacun de nous, et (oh si seulement nous pouvions le croire, le croire vraiment toujours !) le chemin que nous suivons est le chemin que la sagesse infinie et insondable de Dieu sait être le seul chemin par lequel nous parviendrons à une plus grande mesure du Seigneur. Il oppose Son veto à beaucoup de choses pour économiser, pour s’assurer que nous ne nous disperserons pas trop, mais que nous serons dirigés vers les voies essentielles. Oui, Il traite avec nous parce qu’Il nous connaît. Ses relations providentielles avec nous et les opérations du Saint-Esprit en nous ont pour but de nous maintenir en mouvement, sur le fil du rasoir, dans un saint mécontentement, car il y a un grand ennemi à la plénitude spirituelle. Croyez-le, il n’y a pas de moment dans la vie d’un véritable enfant de Dieu ou d’un serviteur de Dieu où il se retire, son travail étant terminé. Nous devrions toujours recevoir tellement du Seigneur que nous ne pouvons pas simplement nous retirer et tout garder pour nous. Nous devrions être comme David, qui a dit : « Je suis resté muet dans le silence, je me suis tu, même devant le bien… Mon cœur était brûlant au-dedans de moi ; pendant que je réfléchissais, le feu brûlait ; alors je parlais avec ma langue » (Psaume 39:2-4). Non, l’Esprit nous gardera sur la bonne voie, nous gardera sur le chemin de la révélation croissante de ce qui est nôtre en Christ, afin que nous ayons de plus en plus de Lui, et que nous ne puissions pas Le garder pour nous-mêmes parce que c’est trop.

Refus de toutes les séductions

Eh bien, je disais qu’il y a un grand ennemi. John Bunyan peut nous aider ici. Ses pèlerins sont arrivés à un endroit appelé la Terre enchantée et l’air de ce pays était si énervant et somnolent qu’ils voulaient s’étendre et faire une sieste. Tout était recouvert de ronces pour ralentir leur progression et les fatiguer afin qu’ils succombent à l’atmosphère. M. Faible d’esprit doit être pris en main très fortement par Grand-Cœur, et M. Découragé doit être saisi par M. Vaillant pour la Vérité. Dans cette Terre enchantée, il y a de nombreuses tonnelles dans lesquelles vous pouvez vous détourner et dormir, et certains disent que si vous le faites, vous ne vous réveillerez peut-être plus jamais dans cette vie. Il y a une tonnelle qui porte le nom de l'Ami du Paresseux ; dans une autre, deux hommes dorment - M. Insouciant et M. Trop Audacieux - et les pèlerins font de leur mieux pour les réveiller de leur sommeil, mais ils ne peuvent pas être réveillés. Et maintenant, remarquez - car c'est là où je veux en venir - que Bunyan est ici si plein de perspicacité et de suggestions merveilleuses. « Ce terrain enchanté est l'un des derniers refuges que l'ennemi a pour les pèlerins ; c'est pourquoi il est, comme vous le voyez, placé presque au bout du chemin, et ainsi il se dresse contre nous avec d'autant plus d'avantages, car quand, pense l'ennemi, ces fous auront-ils autant envie de s'asseoir que lorsqu'ils seront fatigués ? Et quand auront-ils autant envie d'être fatigués que lorsqu'ils seront presque au bout de leur voyage ? C'est pourquoi, dis-je, le terrain enchanté est situé si près du pays de Beulah et si près de la fin de leur course. Que les pèlerins prennent donc garde à eux-mêmes, de peur qu'il ne leur arrive ce qui est arrivé à ceux qui se sont endormis et que personne ne peut réveiller. Je le répète, un esprit d'énergie est nécessaire si nous voulons l'emporter.

Tandis qu'ils parcouraient la Terre Enchantée, ils aperçurent un homme à genoux, et comme ils s'approchaient de lui, il se leva soudain avec une vigueur et une énergie nouvelles. Ils l’interrogèrent et découvrirent que c'était M. Standfast. Ils lui demandèrent pourquoi il était à genoux, et, un peu confus de l'avoir vu, il expliqua qu'étant arrivé sur cette Terre Enchantée, il fut accueilli par Madame Bulle qui vint lui offrir toutes ses incitations pour ne pas continuer, l'invitant à se détourner, à se reposer, à recevoir des prix prématurés avant d'atteindre la Cité ; et, de peur qu'il ne faiblisse sous son influence, il se mit à prier et fut ainsi sauvé, et put continuer.

Que dire de plus ? Oh, la plénitude est là. Elle est là, elle est à nous, mais nous avons besoin d'un esprit pour la saisir, pour persévérer ; cet esprit - « Non pas que j'aie déjà obtenu, ou que je sois déjà rendu parfait. » « Je ne me considère pas encore comme ayant compris (saisi) », »oubliant les choses qui sont derrière... je tends vers le but, vers le prix de l'appel suprême ». Seul cet esprit nous permettra de faire l'expérience de ce qui nous appartient. C'est une chose terrible que d'avoir été l'héritier de beaucoup de choses et de n'avoir jamais su ce qui nous appartenait. L'Esprit de Dieu nous ferait connaître. Il nous inciterait à rechercher avec beaucoup d'ardeur à connaître, à posséder l'excellence de la connaissance du Christ Jésus notre Seigneur.

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