Le Livre de Vie de l'Agneau par T. Austin-Sparks

Transcription d'un message donné en janvier 1965.

Je souhaite rassembler plusieurs fragments de la Parole de Dieu : l'un dans l'Ancien Testament, l'autre dans le Nouveau.

Extrait de l'Ancien Testament, livre de l'Exode, chapitre 32, versets 31 et 32 : « Moïse retourna vers l'Éternel et dit : Oh ! Ce peuple a commis un grand péché ! Maintenant, si tu veux pardonner leur péché ; sinon, efface-moi, je te prie, de ton livre que tu as écrit.»

Extrait du Nouveau Testament, lettre de Paul aux Philippiens, chapitre 4, verset 3 : « Je t'en prie, fidèle compagnon, aide ces femmes, car elles ont combattu avec moi pour l'Évangile, avec Clément et mes autres compagnons d'œuvre dont les noms sont dans le Livre de Vie. »

L'épître aux Hébreux, chapitre 12, verset 23 : « Vous êtes entrés dans l'assemblée des premiers-nés inscrits dans le ciel. »

L'Apocalypse, chapitre 13, verset 8 : « Et tous les habitants de la terre l'adoreront. Tous ceux dont le nom n'a pas été écrit dès la fondation du monde dans le livre de vie de l'Agneau qui a été immolé. »

Chapitre 17, verset 8 : « La bête que tu as vue était, et n'est plus ; elle va monter de l'abîme et aller à la perdition. Les habitants de la terre s'émerveilleront, ceux dont le nom n'a pas été écrit dès la fondation du monde dans le livre de vie. »

Chapitre 20, verset 12 : « Et je vis les morts, les grands et les petits, qui se tenaient devant le trône. Des livres furent ouverts. Et un autre livre fut ouvert, celui qui est le livre de vie. Les morts furent jugés selon leurs œuvres, d'après ce qui était écrit dans ces livres. » Verset 15 : « Si quelqu’un ne fut pas trouvé inscrit dans le livre de vie, il fut jeté dans l’étang de feu.»

Chapitre 21 et verset 27 : « Il n’y entrera rien d’impur, ni rien qui se livre à l’abomination et au mensonge, mais seulement ceux qui sont inscrits dans le livre de vie de l’Agneau.»

Le livre de vie de l’Agneau

Vous verrez qu’avec ce dernier fragment, nous approchons de la fin de l’histoire des âges de ce monde, et que les choses sont rassemblées pour la fin. Tout est rassemblé et exprimé en termes très précis et concis. C’est un tout très vaste et complet, car ici, dans ces mots si proches de la fin, nous avons deux mots qui sont la clé non seulement de toute la Bible, mais de toute l’histoire de la relation de Dieu avec ce monde. Ces deux mots sont l’Agneau et la Vie. L’Agneau. La Vie. Le « Livre de vie de l’Agneau » est la clause entière. La Bible parle entièrement de l’Agneau et de la Vie. Nous allons commencer là où ce fragment se termine.

Vie

Car c'est là le grand mot. C'est là l'essence même de tout. Vie. C'est là l'enjeu du début à la fin. La Bible est le récit, presque du début à la fin, d'un conflit immense. C'est un livre de conflits. Des forces hostiles les unes aux autres sont constamment actives, implacablement actives tout au long de ce volume et de toute l'histoire qu'il couvre. Et si nous nous demandons : « De quoi s'agit-il, de quoi s'agit-il, quel est le sens de tout cela ? » La réponse se trouve dans ce seul mot – c'est là l'enjeu de la controverse – c'est ce que la Bible appelle et entend par Vie. Vie. Car le sens biblique de la Vie, tel qu'il est mentionné dans des passages comme ceux que nous avons lus – le Livre de Vie, le Livre de Vie de l'Agneau –, est bien différent de ce que nous appelons vie, que l'homme appelle vie, que le monde appelle vie.

Ce mot biblique est très discriminant. Il divise l'humanité tout entière, à toutes les époques de son histoire. Ce mot la divise en deux catégories : celle qui possède cette Vie et celle qui ne la possède pas. Le seul grand facteur de distinction dans l'histoire humaine, dans l'humanité, est la Vie ou son contraire, la mort.

Et encore une fois, ce que la Bible entend par mort n'est pas ce que l'homme conçoit comme mort. De même que cette Vie est bien plus grande que ce que le monde entend et comprend par ce mot, le mot biblique pour mort, comme nous le verrons avant la fin, est bien plus vaste que la simple mort du corps et son immersion dans la tombe. Soit dit en passant, ce mot est très discriminant. Il tranche entre un homme et un autre, entre une classe sociale et une autre.

Il y eut un moment, comme le montre la Bible, où cette grande division commença. Les premiers chapitres de la Bible illustrent très clairement cet événement historique. Dieu avait créé l'homme, et nous comprenons, grâce à une plus grande partie de la Bible, que l'homme n'était pas complet lorsqu'il sortit de la main de Dieu. Il restait encore quelque chose à ajouter pour le parachever. Il était complet jusqu'à un certain point, mais cela ne suffisait pas à satisfaire Dieu. Et dans la présentation symbolique des grandes vérités divines spirituelles, Dieu a placé ce quelque chose qui était nécessaire à son parachèvement, de manière à ce que l'homme puisse, sous certaines conditions, sur certains fondements, l'acquérir et devenir complet. Mais il était possible pour l'homme de ne pas accéder à ce fondement, mais plutôt de l'ignorer ou de le violer, et de ne pas parvenir à le posséder. Il fut donc mis à l'épreuve, mis à l'épreuve concernant cette chose, cette chose qui devait le parachever.

Nous connaissons l'histoire : il a échoué, il a désobéi. Et puis, ce qui était le symbole de ce suprême, de ce superlatif, de ce facteur parfait de son accomplissement fut mis de côté, hors de sa portée, et il en fut séparé, de sorte qu'il ne put l'obtenir dans sa désobéissance. La grande division eut lieu. Il y a ce que Dieu voulait qu'il ait, mais il est maintenant enfermé et il ne peut l'obtenir dans cet état de déchéance. Et le voilà, dans le monde, incomplet. Nous avons des mots pour exprimer et définir cela. Nous disons que l'homme, au fond de lui-même, n'est pas une créature satisfaite ; c'est une créature insatisfaite, mécontente. Il désire toujours quelque chose qu'il estime lui appartenir et qu'il devrait avoir, et il ne peut l'obtenir. Il accomplit des œuvres étranges et fait tout pour essayer de l'obtenir, mais cela lui échappe constamment, et il sait que tant qu'il ne l'a pas, il n'est pas complet. Il manque quelque chose en lui-même qui le maintient dans cet état d'imperfection.

La Bible appelle cet état : la vanité. Or, notre mot français ou anglais véhicule une idée différente de ce que la Bible entend par vanité. Chez nous, la vanité désigne peut-être l'importance personnelle, la conscience de soi, le fait de se mettre en valeur pour faire bonne impression, etc. Nous appelons cela la vanité des gens, et nous dirions qu'ils sont très vaniteux. Mais la Bible ne le dit pas ainsi. Elle signifie quelque chose qui ne peut être exprimé en un seul mot. Cela signifie que vous aspirez, travaillez et luttez sans cesse pour obtenir quelque chose qui vous échappe, sans jamais y parvenir, sans jamais pouvoir y parvenir. Vous continuez ainsi votre vie et beaucoup meurent, avec cette pensée : « D'une manière ou d'une autre, j'ai raté le chemin, j'ai raté ce qui m'était destiné et ce à quoi j'étais destiné. » C'est de la vanité ; tout est vain. Et ce « quelque chose », c'était cette Vie dont parle la Bible – cette chose particulière, unique, particulière que Dieu a voulue pour l'homme.

Chers amis, je ne souhaite pas, un seul instant, m'abandonner à des théories et des philosophies de la vie, ni m'aventurer dans ce monde de concepts mentaux. Je voudrais et je dois mettre tout cela à l'épreuve, du début à la fin, étape par étape. Et nous devons avoir la preuve de ce que nous voyons. Et ce soir, dans cette petite salle, avec ce nombre relativement restreint de personnes, la plupart, si on le leur demandait, se lèveraient et déclareraient, le visage rayonnant : « Je sais que depuis que j'ai reçu ce don, mon cœur est satisfait. J'ai trouvé ce que ma nature désire, ce à quoi ma vie veut s'ouvrir ; c'est la voie de la satisfaction.» Cela peut être mis à l'épreuve à tout moment. Si vous l'ignorez, vous pouvez le mettre à l'épreuve en ce moment même et le savoir.

Et, soit dit en passant, cette grande division s'est produite à un certain moment de l'histoire de l'humanité, par la désobéissance de l'homme, qui lui a refusé ce grand facteur de complétude. Sa vie fut marquée par cette vanité – dans son cœur, dans ses efforts, dans toutes ses quêtes – une chose qu'il ne put jamais saisir, qui lui échappa jusqu'au bout.

C'est là le facteur, la grande réalité transcendante, qui devient le critère ultime et final de toute chose. C'est pourquoi la Bible se termine sur cette note, comme une parenthèse. Si vous ne l'avez pas encore fait, chrétiens ou autres, prenez votre livre de l'Apocalypse et soulignez le mot « vie ». Voyez à quoi ressemble votre livre une fois terminé. C'est la grande question. Et parce que c'est le dernier livre de la Bible et que, comme nous l'avons dit, nous avançons ici vers la fin de toute l'histoire du monde présent, cette question de la Vie apparaît ainsi, avec une netteté et une force remarquables, et devient la question – la question ! C'est la seule chose vers laquelle tout le reste s'est tourné, dont tout le reste a parlé, vers laquelle tout a pointé. C'est cela ! Toute la Bible et toute l'histoire se sont concentrées sur cette question cruciale. C'est le critère ultime !

Le chapitre que nous lisons ce soir dans ce livre, et les passages que nous lisons, montrent que la grande division, lors des grandes assises finales, apparaît au grand jour. D'un côté, la grande multitude qui s'en va en jugement – ​​le jugement de ceux qui n'ont pas cette Vie. Leurs noms ne sont pas inscrits dans le Livre de Vie de l'Agneau. De l'autre, une grande multitude – une grande multitude, que personne ne peut dénombrer – se tient devant le Trône de Dieu et de l'Agneau. Ce sont ceux dont les noms sont inscrits dans le Livre de Vie de l'Agneau. Ils ont cette Vie. Tout a commencé là, la division. Elle est devenue le critère des siècles, et enfin le critère de la destinée éternelle : cette question, cette question de la Vie.

Voici, chers amis, l'explication complète et parfaite de l'incarnation du Fils de Dieu. Voilà l'explication complète de la raison pour laquelle le Fils de Dieu, que nous connaissons sous le nom de Jésus-Christ, est venu dans ce monde sous une forme humaine. Il se tient au cœur de l'histoire, cet Homme venu du Ciel, un bras tendu, remontant le temps jusqu'à cette tragédie du commencement, cette terrible tragédie. D'une main, il tend la main vers ce passé, et de l'autre, il tend la main vers la fin, vers l'aboutissement. Et, debout au cœur des âges, embrassant toute l'histoire et l'humanité, il s'écrie : «Je suis venu pour qu'ils aient la Vie !» L'implication claire est : ils ne l'ont pas. « Inutile que Je vienne du Ciel s'ils l'ont. Ils ne l'avaient pas. L'explication de Ma venue se résume en ce seul mot : la Vie. Je suis venu pour qu'ils aient la Vie. » C'est le sens profond de l'incarnation du Fils de Dieu.

Bien sûr, je pourrais continuer pendant une semaine, voire des années, à parler de cette Vie : ce qu'elle est, son caractère, etc. Je ne vais pas en dire plus pour le moment, si ce n'est pour vous rappeler ce fait : c'est ce qui divise les hommes. Soit vous avez cette Vie particulière, soit vous ne l'avez pas, et vous ne l'avez pas reçue naturellement, par votre naissance naturelle. Vous avez une autre sorte de vie, dont parle la Bible, et sa langue originale l'exprime parfaitement par les différents termes qu'elle utilise pour désigner « vie ».

Il y a ce mot qui désigne simplement la vie naturelle de tous les hommes, le mot d'où nous tirons notre mot, notre mot scientifique, biologie – le mot grec bios, vie animale, la vie humaine ordinaire. C'est une chose. Tous les êtres humains la possèdent naturellement, mais ce n'est pas le mot et ce n'est pas ce dont il est question ici, « le Livre de Vie de l'Agneau ». C'est un tout autre mot, car c'est une toute autre chose, qu'aucun être humain ne possède naturellement. Ils ne l'ont pas. Ils peuvent avoir la naissance la plus élevée, la meilleure naissance naturelle, provenir de la meilleure lignée, mais la nature nous dit une chose : on ne peut hériter de cette vie de sa mère ou de son père. C'est là le problème et la complexité de l'hérédité, n'est-ce pas ? Des parents saints, des grands-parents saints, et peut-être des générations de saints, et pourtant dans cette génération : un mouton noir. Aucune sainteté du tout. Oh non, on n'hérite pas de cela, même de parents pieux. Ils peuvent connaître cette Vie, ils peuvent l'avoir, elle peut avoir accompli pour eux la grande chose qu'elle accomplit, et vous êtes né d'eux et vous ne l'avez pas. Vous ne pouvez pas, vous ne pouvez pas simplement vous reposer sur ce que vos parents ont. Vous pouvez être élevé dans un environnement de piété, de chrétienté, mais cela ne signifie pas que vous héritez de cette Vie. C'est quelque chose que vous seul, avec Dieu, devez précisément recevoir comme un don de Lui.

Eh bien, c'est la grande question à laquelle tant de choses dans le temps et dans l'éternité sont liées. Je prends le mot du milieu des trois : le Livre de Vie de l'Agneau.

Le Livre

Vous aurez remarqué, d'après les passages que nous avons lus – et ce n'est qu'un très petit échantillon – que cette idée de livre est une idée biblique. Elle peut être symbolique. Je ne m'attarde pas à savoir si c'est littéral ou symbolique. Il y a ici quelque chose qui a une signification très réelle.

Qu'est-ce que cela signifie ? Eh bien, ce que je veux dire par ce que je viens d’exprimer, c'est qu'aucun de nous ne pense que Dieu doit tenir un livre pour se souvenir, littéralement tenir un livre pour se souvenir. Dieu sait tout et se souvient de tout ce qu'Il veut. Nous sommes parfois impressionnés par la mémoire prodigieuse de certaines personnes : les noms dont elles se rappellent, les visages, les événements dont elles se souviennent. Oh, nous sommes simplement – ​​certains d'entre nous, surtout lorsque nous nous éloignons de ce sujet, sommes profondément impressionnés par la mémoire que certaines personnes ont, ce qu'elles ont emmagasiné, qu'elles peuvent évoquer à tout moment. Mais pensez à Dieu ! Si cela est vrai de l'homme fini, à combien plus forte raison cela doit-il être vrai de Dieu ? Il n'oublie pas, seulement ce qu'Il veut oublier. Dieu merci, il y a quelque chose qu'Il veut oublier – Il veut oublier, et Il oublie – l'Écriture nous dit qu'Il ne Se souviendra plus des transgressions de Son peuple. Plus jamais ! Il les laisserait derrière Lui, pour ainsi dire, Il les jetterait au fond de la mer. Il les effacerait de la mémoire. Il peut le faire.

Nous aimerions pouvoir oublier beaucoup de choses. Dieu peut oublier ce qu'Il veut oublier, mais ce qu'Il ne veut pas oublier, c'est qu'Il garde les justes, dit-Il, dans Son souvenir éternel. Une façon très descriptive de dire ces choses dans la Bible. « Une femme peut-elle oublier son enfant, le fruit de ses entrailles ? Oui, elle peut être oublieuse. Mais je me souviendrai de toi, je ne t'oublierai pas. Je t'ai gravée sur la paume de mes mains. »

Qu'il soit symbolique ou littéral, le livre est sans discussion. C'est certainement une façon d'exprimer sous une forme illustrative et vivante cette grande vérité du souvenir de Dieu, de ce qu'Il garde en mémoire, et de quoi se souvient-Il en ce qui concerne ce livre – le Livre de Vie de l'Agneau ?

Il existe de nombreux livres. Nous en avons entendu parler. Des livres ont été ouverts – les livres ont été ouverts. Mais un autre livre a été ouvert. Les livres – ah, ce sont les livres de la tragédie et les livres de la fin du monde, du jugement. Mais un autre livre, le Livre de Vie. Voici quelque chose que Dieu a toujours en mémoire, quelque chose qu'Il connaît, quelque chose qu'Il identifie. Lorsque nous voulons confirmer, vérifier, nous assurer de l'identité de personnes, nous consultons les registres, les archives. Nous allons, dans notre pays, à Somerset House, où se trouvent tous les certificats de naissance. Nous voulons identifier : voici des personnes qui portent un certain nom, est-ce Untel ? Eh bien, allons voir, regardons le livre. Nous identifions les personnes grâce au livre ; le livre est un livre d'identification.

Ce Livre de Vie de l'Agneau est le livre (encore une fois symboliquement) de ceux que Dieu identifie comme appartenant à une certaine catégorie, à une certaine espèce, à une classe particulière, comme étant différents de tous les autres, comme étant désignés ; un peuple singulier. Dieu les connaît. Dieu les connaît, Dieu les a, pour ainsi dire, enregistrés. Vous remarquez tous les mots que nous lisons à ce sujet. Paul, parlant de ces collaborateurs, de ces compagnons de joug et de ceux qui l'avaient aidé, il a parlé de ceux dont les noms sont inscrits au Ciel, dont les noms sont dans le Livre de Vie. Ce livre de l'Apocalypse est précisément cela.

Maintenant, le travail d'identification est en cours. Pouvez-vous être identifié par le Livre ? Le Livre vous identifie-t-il ? Êtes-vous de ceux dont Dieu se souvient pour la vie et la gloire éternelles ? Oh, c'est important, vous savez, de ne pas être oublié par le Seigneur.

Dans l'Ancien Testament, on trouve une illustration de ce phénomène avec deux boucs : l'un apporté et offert en sacrifice au Seigneur, et l'autre, chargé des péchés du peuple par le prêtre, chassé dans le désert, au pays de l'oubli. Oublié… le pauvre bouc, errant loin des habitations humaines, dans une désolation totale, sans ami, pourrait bien, s'il pouvait parler, être entendu dire : « Je suis oublié. Oublié de tous les hommes et oublié de Dieu.» C'est une chose désolante d'être ainsi oublié. Il n'est pas étonnant que le brigand mourant sur la croix, saisi par la réalité, ait crié à Jésus à ses côtés : « Seigneur, souviens-toi de moi quand tu viendras dans ton Royaume. Souviens-toi de moi… ». C'est une chose dont il faut se souvenir dans le Royaume de Dieu. C'est une chose importante à se souvenir ; c'est une chose terrible à oublier.

Vous savez, lorsque le Seigneur Jésus sur la croix a accompli littéralement le type et le symbole de ce bouc chassé, le péché, le péché du monde qui pesait sur Lui, Il était spirituellement, dans la désolation de Son âme, chassé et, pendant cet instant terrible, oublié de Dieu. « Mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ? » C'est terrible.

Dieu merci, cela n'est nécessaire à personne, car le Seigneur Jésus a supprimé cette nécessité et a rendu possible, pour vous et moi, d'être inscrits au Ciel, d'avoir nos noms dans le Livre de Vie de l'Agneau. Mais il ne s'agit pas seulement d'être inscrits comme ayant la Vie. C'est plus que cela. Remarquez que la dernière référence à ce Livre de Vie de l'Agneau est liée à la Cité Sainte, la Jérusalem Céleste, le grand symbole de ce groupe de rachetés à la fin. L'auteur de l'épître aux Hébreux, comme nous le lisons, dit : « Nous sommes parvenus à l'Église des premiers-nés dont les noms sont inscrits dans le Ciel. » Le dernier lien de cette même phrase est avec ce qu'on appelle symboliquement la Cité Sainte, la Nouvelle Jérusalem qui descend du Ciel, d'auprès de Dieu. Autrement dit, ce groupe de rachetés. Et ce n'est pas seulement parce que vous avez la Vie que vous y entrerez, mais parce que vous en aurez le droit. Vous vous souvenez de ce merveilleux Psaume 87 : « Son fondement est sur les montagnes saintes. L’Éternel aime les portes de Sion plus que toutes les demeures de Jacob. Je parlerai de l’Égypte, de la Philistie, de Tyr, de l’Éthiopie ; l’un et l’autre y sont nés.» De quoi parle le psalmiste ? « Oh », se vante-t-il, « je suis né dans la grande Égypte. Vous savez, l’Égypte est l’une des plus anciennes civilisations et la plus merveilleuse de l’histoire. J’y suis né.» Quelqu’un d’autre répond : « Ah oui, c’est bien. Je suis né en Philistie, et vous savez que la Philistie a une grande histoire. Vous savez, on rencontre la Philistie très tôt dans la Bible. Et on se heurte à quelque chose de très, très important. Et j’y suis né.» Puis un autre parle de Tyr, la grande, la grande ville de Tyr, comme on le lit dans la Bible. Et cet homme dit : « Oh, vous qui êtes nés en Égypte et en Philistie, vous ne savez rien ! Je suis né à Tyr ! » Et puis un autre arrive et dit : « Vous vous vantez de votre lieu de naissance ? Je suis né en Éthiopie. Vous vous souvenez de la reine de Saba ? C'est là que je suis né ! » Et ils se vantent tous, mais le psalmiste dit : « On a parlé de toi avec gloire, Sion, Cité de Dieu. L'un et l'autre y sont nés ! » – ce que Jésus entendait par « naître d'en haut », « naître de nouveau ».

La liberté de la Nouvelle Jérusalem, la liberté de la métropole du gouvernement divin qui vous est conférée – c'est la liberté du royaume, la liberté de la cité. Vous savez ce que cela signifiait pour l'apôtre Paul, lorsqu'il fut fait prisonnier, et que le centurion romain s'apprêtait à le faire battre. Il dit : « Savez-vous ce que vous faites ? Avez-vous le droit de frapper un Romain ? C'est contraire à la loi romaine ; avez-vous le droit de frapper un Romain sans être jugé ? » Le centurion pensa contourner le problème en disant : « Eh bien, oui, mais vous savez, il y a Romains et Romains. Je ne suis peut-être qu'un simple Romain, mais je suis un homme libre ! » Il demanda à Paul un peu plus, puis Paul dit… et là, le centurion dut dire : « J'ai obtenu cette liberté à un grand prix ! » Paul répondit : « Mais je peux faire mieux que toi : je suis né libre, né libre ! » L'homme dut céder à cela, il dut simplement lâcher prise. Né libre – il détenait le droit de vote d'un homme libre du grand gouvernement ou royaume romain.

Oui, chers amis, lorsque nous sommes inscrits au Ciel, dans le Livre de Vie de l'Agneau, nous avons reçu tous les droits et toutes les libertés ! Nous pourrions nous attarder longuement sur ces libertés du Ciel, le droit de vote de la Cité céleste – naître d'en haut signifie bien plus que toutes les gloires de la naissance terrestre, aussi grandes soient-elles. Le Seigneur Jésus en a parlé, y a fait référence, lorsqu'il a dit : « Les enfants sont libres », les enfants sont libres !

Eh bien, il faut passer rapidement à la fin, le Livre de Vie de l'Agneau. La Vie, le Livre, le Livre de Vie de l'Agneau. D'où vient cette idée ?

Le Livre de Vie de l'Agneau

Oh oui, la Bible a beaucoup à dire à ce sujet. Très tôt, on y trouve l'agneau du sacrifice, cette idée s'impose dès Abel, de la toute première famille, de cette race à laquelle il est fait référence. Dès lors, on comprend que l'Agneau est omniprésent dans la Bible. L'Agneau est omniprésent. Impossible d'échapper à cet Agneau.

D'où vient cette idée ? Elle est née dans l'esprit et le cœur de Dieu avant même que le monde ne soit créé. Nous la lisons ce soir : « L'Agneau immolé dès la fondation du monde ». C'est quelque chose – et c'est mon seul point pour l'instant – qui s'étend à tous les temps. Dieu savait, lorsqu'il a créé l'homme et le monde, ce qui arriverait. Il savait ce qui arriverait, il devait le savoir, il ne pouvait s'empêcher de le savoir, mais Il l'a fait délibérément. Le mystère dans le mystère de Ses voies, sachant ce qui arriverait, comment l'homme désobéirait, pécherait, se rebellerait, et quelles en seraient les conséquences pour l'humanité – la longue histoire de cette rébellion pécheresse. Il le savait avant même de commencer, mais lorsqu'Il l'a anticipé, Il a aussi choisi, dans Son cœur et dans Sa pensée, d'affronter tout cela dans ce qu'on appelle « l'Agneau immolé dès la fondation du monde ».

C'est une pensée éternelle. C'est une pensée intemporelle. Elle couvre et embrasse tout ce qui est venu dans le temps. L'agneau, l'agneau - oui, petit en soi, mais quelle immensité d'implication dans ce petit agneau. Il n'y a rien qui puisse venir dans le temps - le péché, oh, le péché, les océans de péchés, les montagnes de péchés - mais ils tombent devant l'Agneau. L'Agneau est assez grand pour tout cela. L'Agneau immolé dès la fondation du monde. La disposition unique et entièrement suffisante de Dieu pour l'homme, pour le péché de l'homme.

Voyez quand Jean-Baptiste, voyant Jésus marcher, s'écria : « Voici l'Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde. » C'est à cet Agneau, dans la pensée de Dieu, qu'il faisait référence. L'Agneau de Dieu, non pas tous les agneaux immolés sur les autels juifs, mais celui qu'ils symbolisaient : l'Agneau de Dieu. « Voici l'Agneau de Dieu ! Sorti du passé éternel, le voici dans le temps, marchant devant vous, ici présent. L'Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde. » Identifié par Jean-Baptiste – l'Agneau précieux de Dieu, précieux pour Dieu non seulement parce qu'Il est Son Fils, mais parce que Dieu trouve la rédemption de toute Sa création dans le sang de cet Agneau, il voit l'élimination de tout ce qui est venu contester Ses droits sur la création. Oh, Il voit tout ce que son cœur a toujours éternellement investi, rendu possible et garanti par l'Agneau. Nous pourrions demeurer éternellement sur l'Agneau, et nous le ferons, mais cet Agneau est très précieux, très précieux. Il y a une histoire terrible dans l'Ancien Testament, qui met en lumière la valeur et l'importance inestimables d'un agneau. C'est l'une des histoires les plus terribles de l'Ancien Testament, et je ne vais pas vous citer de noms par gentillesse, surtout envers une personne en particulier. Mais il y avait un roi, un roi qui possédait énormément. Il avait une multitude de troupeaux, il avait ses femmes, ses enfants, il avait tout ce qu'un roi riche pouvait posséder. Un jour, il aperçut une femme qu'il désirait posséder, mais elle était mariée et son mari était vivant. Sur le toit de sa maison, il médita cette idée et prit une terrible décision : « Je me débarrasserai de son mari et ensuite je l'aurai.» Alors, il complota, conçut une chose terrible et envoya ce mari au combat, pour qu'il soit placé au premier rang, puis les autres du rang reçurent l'ordre, à un moment donné, de se retirer et de le laisser tranquille, et il serait tué. Et c'est arrivé. Et il prit la femme pour femme. Mais l'œil de Dieu avait vu.

Dieu parla à l'un de Ses serviteurs, un prophète, et lui dit : « Va trouver le roi. » Il y alla et il enveloppa le tout dans une histoire, une parabole. Il dit : « Il y avait un homme riche qui avait des troupeaux de moutons et de bœufs, et tout ce que son cœur pouvait désirer. Il ne manquait de rien, absolument de rien. Un jour, un ami vint à lui et il lui prépara un repas. Au lieu de prendre parmi ses nombreux agneaux, il alla prendre ce petit agneau, une petite agnelle, d'un homme là-bas qui n'en avait qu'une, et il l'aimait – elle venait, prenait ses repas avec lui, faisait partie de la famille – il la chérissait, la nourrissait, en prenait soin, et il l'aimait. C'était sa seule agnelle. Et cet homme là-bas, qui avait ses milliers, alla prendre cette agnelle, l'égorgea et la donna à son ami. » Et quand le prophète en arriva à ce point de l'histoire, le roi s'enflamma, il éclata de colère, de fureur, il dit : « L'Éternel est vivant ! L'homme, l'homme qui a fait une chose pareille mourra ! » Le prophète dit : «C'est toi l'homme. C'est toi l'homme. » Puis le prophète ajouta : « Ainsi parle l'Éternel : L'épée ne s'éloignera pas de ta maison à jamais, parce que tu as fait cela. Tes ennemis seront dans ta propre famille. » Vous savez ce qui est arrivé à Absalom, n'est-ce pas ? C'est vrai.

Bon, je laisse cette histoire, mais où est le but ? Oh, il y a derrière cette histoire de l'Ancien Testament une histoire bien plus vaste, bien plus vaste. Savez-vous, chers amis, que depuis deux mille ans, il existe un peuple sur cette terre dont l'épée n'a jamais quitté la maison ? Oh, la tragédie d'Israël. Oh, l'horreur des problèmes. Oh, les histoires qui ont récemment paru dans nos journaux, mais ce n'est qu'un fragment des deux mille ans où l'épée n'a jamais quitté leur maison. Pourquoi ? Ils ont tué l'unique Agneau de Dieu. Dieu avait béni ce peuple, richement et abondamment, ils avaient tout ce qu'il pouvait leur donner, et ils ont pris son unique Agneau et l'ont tué. Et l'épée ne l'a jamais quitté.

Ce que je veux dire, c'est ceci : cet Agneau de Dieu est très précieux pour Dieu. De notre attitude envers cet Agneau dépend notre destinée éternelle : vie ou mort, justification ou condamnation, ciel ou enfer, selon la façon dont nous traitons cet Agneau de Dieu.

Je pense en avoir dit assez pour aborder les questions cruciales de la vie et de la mort, de l'éternité, dans ce monde – le Livre de Vie de l'Agneau. Je ne peux que vous lancer cet appel. Dieu merci, la réponse, la réponse viendra et pourra venir de tant de cœurs ici ce soir. Mais qu'en est-il des autres ? Il les examine un par un, un par un, comme le fait l'Esprit de Dieu, venant se tenir devant chacun : « Votre nom est-il dans le Livre de Vie de l'Agneau ? » Vraiment ? Le vieux cantique enfantin : « Mon nom est-il écrit là, sur les pages blanches et belles. » Votre nom est-il inscrit au Ciel ? Le savez-vous ? Comment le savez-vous ? Comment savez-vous que vous êtes là où vous êtes, assis là où vous êtes, en tant que personne active, capable d'entendre ce que je dis, de voir ce qu'il y a à voir ? Et vous dites que vous êtes vivant. Comment le savez-vous ? Et vous dites : « Bien sûr que je suis né. Ne suis-je pas né dans ce monde ? » Comment savez-vous que vous avez cette autre Vie ? Avez-vous l'expérience, la connaissance d'être né de nouveau d'en haut ?

Oh, certains d'entre nous savent que c'est vrai. Il n'est peut-être pas possible de mettre le doigt sur le moment ou le jour exact où cela s'est produit, comme un coup de tonnerre, venu du Ciel. Il s'agit peut-être d'un parcours, d'un processus, d'une expérience qui a duré un certain temps, mais qui a abouti à ceci : « Je sais que je suis sauvé, je sais aujourd'hui que j'ai la vie éternelle. » Que ce soit sur un coup de tête ou à un autre moment, vous devez pouvoir vous situer dans cette catégorie et dire : « Je sais que je suis passé de la mort à la vie, je sais que je suis né d'en haut, je sais que j'ai la vie éternelle. J'ai accepté l'Agneau de Dieu et tout ce qu'Il a fait pour ma rédemption, et pour mon salut, comme porteur de mes péchés. J'ai accueilli cet Agneau, je l'ai accueilli dans ma vie. Je sais. »

Si vous ne l'avez pas formulé ainsi, vous savez ce que cela signifie : « Mon nom est dans le Livre de Vie de l'Agneau. » Pouvez-vous le dire ? Dieu merci, nous sommes si nombreux à pouvoir le dire. Oh, que cela soit vrai pour chacun ici. Et si vous avez le moindre doute ou la moindre question à ce sujet, chers amis, ne laissez pas ce jour se terminer sans vous retrouver seul avec Lui et dire : « Seigneur, tout ce que signifie au Ciel ce mot « agneau », l'Agneau de notre Rédemption, l'Agneau immolé pour les pécheurs, je le reçois par la foi dans mon cœur. Je te prie d'inscrire mon nom dans le Livre de Vie de l'Agneau. » Faites-le si vous ne l'avez pas encore fait, et pour le reste, réjouissons-nous d'être de ceux qui ont la Vie éternelle et qui se joindront au chœur à la fin : «Digne est l'Agneau immolé. »

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

La Royauté de Jésus-Christ par T. Austin-Sparks

Transcrit d'un message donné en janvier 1965.

Maintenant, je vais vous ramener, dans ces quelques minutes, à ce que nous avons lu il y a quelques instants : cette grande et merveilleuse histoire du Seigneur Jésus donnant Sa vie pour les hommes. Vous aurez remarqué que toute cette scène tourne autour d'un seul problème. C'est ce qui a amené les choses à cette situation. C'est ce qui a gouverné tout ce qui se passait. Et ce problème était : la royauté de Jésus-Christ.

La Royauté de Jésus-Christ

Vous remarquez que c'était le problème des Juifs, de leurs dirigeants, de leurs prêtres et de beaucoup de leurs concitoyens. L'accusation qu'ils portaient contre Lui était qu'Il prétendait être roi. Il prétendait être roi. Vous remarquez que c'était cela qui troublait et inquiétait Pilate, le souverain romain : « Es-tu roi ?» demanda-t-il. « Es-tu roi ?» Tout cela n'était pas une mince affaire pour lui.

Quant aux Juifs, leur nation était restée sans roi pendant des siècles. David, le grand roi d'Israël, et son fils Salomon furent les derniers grands rois. De nombreux autres hommes montèrent sur le trône et tentèrent de devenir rois, mais chacun d'eux fut un échec, un échec lamentable ; ils moururent tragiquement. Et on pourrait dire que, dans l'ensemble, presque aucun d'entre eux ne fut véritablement roi. La royauté prit fin avec David et Salomon. Et pendant tous les siècles jusqu'à l'époque que nous lisons, ils n'eurent pas de roi.

À cette époque, les Romains avaient envahi leur pays, et leurs représentants, comme Pilate, étaient aux commandes. Les Juifs, pendant des siècles sans roi, désiraient et avaient besoin d'un roi plus que tout. Tous leurs prophètes, durant ces siècles, prophétisèrent la venue d'un roi, leur roi. Leur seul désir était ce roi. Et la seule chose dont ils avaient absolument besoin pour leur salut, leur paix et leur prospérité, c'était un roi – un vrai roi. Car lorsque David régnait, la situation était telle qu'elle apportait à la nation une bénédiction et une prospérité réelles. Tout cela a disparu.

Jésus est venu. Il s'est présenté (ou leur a été présenté) comme le roi en réponse à tous leurs espoirs, attentes, désirs, besoins et aspirations, selon toutes les Écritures et les prophéties. Il est venu pour les accomplir tous, et le voici. Ce n'est pas une fausse idée, ce n'est pas une erreur, Il ne fait pas semblant, Il ne prétend pas. Il est le roi. Il est Celui dont ils ont besoin. Il est Celui dont les prophètes ont parlé, mais bien qu'Il fût le roi désigné par Dieu (il n'y a aucun doute là-dessus, comme nous le verrons avant la fin), vous voyez ce qui s'est passé pour les Juifs. Ils avaient leurs propres idées sur le genre de roi qu'ils voulaient, et Il ne s'y conformait pas simplement. Ce qu'ils voulaient, c'était que leur roi rende possible la satisfaction de tous leurs désirs terrestres et égoïstes ; qu'il réponde à tous leurs désirs en ce monde – une chose parfaitement égoïste – et que la question du droit, de la droiture et de la pureté de vie, toutes ces questions, soient d'une importance secondaire.

Jésus n'était pas ce genre de roi. Il a donné la priorité à une vie juste ; une vie qui satisfait Dieu, il l'a donnée en premier. Il devait être Roi en ce sens : il devait régner sur le cœur des hommes, et pas seulement sur leur corps pour les satisfaire, mais pour changer leurs cœurs. Et ces gens ne s'y intéressaient pas ! Ils ne s'en souciaient pas. Et lorsqu'ils Le virent, à bien des égards, Il ne correspondait pas à leur conception d'un roi, et c'est ce qui arriva. C'est ce qui arriva.

Voyez-vous, c'était la question du péché. Le péché ! Jésus, en tant que Roi, devait s'attaquer à la question du péché. Il sait pertinemment que c'est là le problème, que c'est le péché qui ruine et détruit la vie des hommes, qui les prive de la paix dont ils ont besoin dans leur cœur. C'est le péché qui est à la racine de tous les maux humains. Et être Roi, dans son cas, signifie qu'il faut s'en occuper. Il doit s'attaquer à la racine de toute la misère des hommes, de leurs déceptions, de leurs souffrances, de leur misère, et du mal qui règne dans ce monde à cause de la nature humaine. Il doit s'attaquer à la racine et s'en occuper. Voilà le genre de Roi qu'Il est. Mais ils ne voulaient pas de cela. Non, ce n'était pas ce qu'ils voulaient. Et comme il le leur rappelait sans cesse, cette cause de trouble en eux – le péché, le péché – les a poussés à se rebeller et à réfuter. Et cette horreur grandit dans leur cœur, jusqu'à ce qu'enfin, lorsqu'ils en eurent l'occasion, ils le saisirent, le conduisirent devant le gouverneur, et leur cri fut : « Qu'il s'en aille, crucifie-le ! » Tel était leur choix. Tel était leur acte, et vous voyez jusqu'où les hommes peuvent aller lorsqu'ils sont touchés là où se trouve la véritable cause du problème et qu'ils ne sont pas prêts à s'en occuper.

Si vous étiez allé voir l'un de ces dirigeants ou prêtres juifs à un autre moment et que vous leur aviez dit : « Alors, César est votre roi, n'est-ce pas ? » Vous savez, ils vous auraient tué sur-le-champ. Votre vie n'aurait servi à rien si vous leur aviez suggéré une telle chose – que César était leur roi. Ils auraient dit : « Nous refusons catégoriquement de reconnaître César comme notre roi ! Nous n'admettrons pas que César soit notre roi. Pourquoi devrions-nous admettre un seul instant qu'un étranger est entré, a pris possession de notre pays, nous a soumis à lui et nous a fait payer tribut et impôts, pourquoi devrions-nous admettre qu'il est notre roi ? Jamais ! Jamais ! » Mais voyez jusqu'où ils iraient quand on aborde cette question du péché, cette question de vie : « Nous n'avons d'autre roi que César ! » Jusqu'où ils sont allés pour se débarrasser de Celui qui touchait vraiment à la cause de tous les maux humains : le péché. « Nous n'avons d'autre roi que César… » Retenez cela un instant et vous verrez ce qu'ils font : « Qu'il s'en aille, qu'il soit crucifié. » Et ils n'accepteront aucun argument, ils n'accepteront rien d'autre que la mort par crucifixion de Celui qui touche à la question du péché.

Laissons cela de côté un instant et regardons Pilate. Pilate, ce représentant de l'Empire romain dans leur ville, leur capitale, dans leur pays. C'est une histoire très impressionnante. Si vous lisez les différents récits des différents Évangiles, c'est extrêmement impressionnant. Ce qui est si impressionnant, c'est que ce Pilate est comme un rat pris au piège. Si cela semble trop fort, il est comme un lion en cage. C'est un homme pris au piège, pris au piège, et il fait tout ce qui est imaginable, recourant à tous les moyens imaginables pour se sortir de cette situation difficile. Regardez-le, il se tord. Il fait tout ce qu'il peut ; il tourne en rond. Il essaie ceci. Ça ne marche pas. Il essaie cela. Ça ne marche pas. Il essaie autre chose. Ça ne marche pas. Chaque fois qu'il tente de trouver une issue de secours, il découvre qu'il n'y a aucune issue et qu'il doit retourner à la porte principale. Vous remarquez que, dans l'histoire que nous avons lue à maintes reprises, il est dit : « Puis il sortit, puis il sortit… ». Il entra et fit un effort pour se sortir de cette situation difficile, mais il n'en sortit pas et dut ressortir par la porte principale comme cela ; l'homme se retrouva pris au piège.

Dans le gouvernement de Dieu, Pilate fut confronté à ce problème. Jésus, le Roi et Sauveur désigné par Dieu, lui fut présenté, en quelque sorte remis entre ses mains, et c'est comme si Dieu lui disait : « Qu'allez-vous faire de mon Roi ? Qu'allez-vous faire de Lui ? Vous avez la chance de votre vie. Qu'allez-vous faire ? » Et cet homme hésite entre ce qu'il sait, en toute conscience, qu'il devrait faire, sa conscience travaille, et il répète sans cesse : « Je ne trouve aucun crime en cet homme. Je ne lui trouve aucun défaut. Pour autant que je puisse voir, il n'y a rien de mal en lui. Alors, si c'est vrai, et que je suis en mesure d'y remédier, que dois-je faire ? » D'autres choses, voyez-vous. Vous voyez : « Euh, ma position, mes intérêts dans ce monde et mon nom. Tout cela ; ce sont des choses auxquelles je dois réfléchir, vous savez : la politique, la diplomatie, et mon avenir, comment cela va m'affecter, ce que je vais perdre ou gagner. Ce sont des choses à considérer très sérieusement… » Et donc il tergiversait avec sa conscience, son devoir et ce qu'il pensait être ses avantages matériels. Mais le fait est que Dieu l'obligeait à prendre une décision définitive et délibérée. Il ne pouvait pas s'en défaire. Il devait finir par la prendre. Ne trouvez-vous pas cela terrible ? Je ne pense pas qu'il y ait quelqu'un ici, aussi bas que nous soyons tombés, aussi nombreux que nous soyons prêts à mentir dans la vie, je ne pense pas qu'il y ait quelqu'un ici qui ne se sente pas, en lisant cette histoire : « Tiens, tiens, Pilate n'est pas un homme très admirable. Pas vraiment le bon. Pilate avait tort.» Je pense que nous avons tous suffisamment de sens moral pour dire qu'il était lâche. Il avait peur. Il pensait à la première chose alors qu'il savait pertinemment – ​​il savait pertinemment et il a dit de ses propres lèvres ce qu'il devait faire de Jésus, avec cette conviction que cet homme n'avait rien de mal, aucun crime en lui, rien qui ne mérite la mort. Il est dit enfin : « Alors il Le leur livra pour être crucifié. »

Maintenant, vous dites : « C'est bien, c'est dans la Bible, c'est un récit d'une époque lointaine. À quoi bon ? » Le but est le suivant : Dieu a réservé une période entière dans l'histoire de ce monde, et c'est celle que nous vivons ce soir. Et il a réservé cette période pour amener les hommes et les femmes à prendre cette décision, pour leur présenter Son Fils Jésus-Christ comme Roi, Seigneur, Sauveur. Et Il les confronte à cette question.

Ne pensons pas que ce soit un simple accident, un hasard, une chance ou une coïncidence si nous sommes ici ce soir. Il y a une souveraineté divine derrière tout cela. Et c'est l'époque où Dieu, dans le monde entier, présente son Fils aux hommes et leur demande : « Qu'allez-vous faire de Lui ? Qu'allez-vous faire de cette question : mon Fils doit-il être Roi dans votre vie ou non ? Quelle est votre réponse ? » Voyez-vous, lorsque Jésus est ressuscité des morts (et il est ressuscité des morts après Sa crucifixion), il a rassemblé Ses disciples, le premier groupe d'hommes, et il a dit : « Allez maintenant dans le monde entier. Allez dans le monde entier et prêchez. » Et prêchez. Qu'a-t-il dit ? « Tout pouvoir m'a été donné au ciel et sur la terre. » Il est Roi. « Allez dans le monde entier et dites-le. Prêchez-le. Offrez-moi comme Roi aux hommes. » Et cela dure depuis toutes ces années. Cela se produit partout dans le monde aujourd'hui.

Partout, des hommes et des femmes sont confrontés à cette question : Jésus est le Roi désigné par Dieu pour votre vie. Qu'allez-vous faire à ce sujet ? Et vous pouvez parcourir le monde aujourd'hui – certains d'entre vous ont sans doute voyagé dans différentes parties du monde – et vous pourrez constater toute la différence que cela a apportée à la vie des hommes et des femmes, qu'ils aient permis à Jésus de devenir Roi de leur vie. Une différence énorme, une différence merveilleuse. D'un côté, cela signifie le salut. Cela signifie la paix intérieure. Cela signifie la communion avec Dieu. Oh, cela signifie tellement. Allez voir n'importe qui… eh bien, vous pouvez aller voir certains ici ce soir et leur poser des questions à ce sujet. Ils savent la différence que Jésus a faite. Parcourez le monde et vous entendrez ce que les hommes et les femmes ont à dire sur l'immense différence que Jésus a faite.

Si vous êtes allé dans un pays comme l'Inde, par exemple, je sais que c'est un pays sombre, un pays de péchés atroces. Eh bien, devrions-nous parler ainsi d'un autre pays… parce que ce pays est assez horrible à cause de son péché, mais le péché semble si évident dans des pays comme ceux-là, avec ses ténèbres et sa misère, ses habitants si opprimés et déprimés, si mauvais, si misérables et si malheureux. Mais au fur et à mesure que l'on se déplace, on voit d'autres types de personnes. C'est ce qui m'impressionne. C'est ce qui m'a le plus impressionné la première fois que je suis allé en Inde, et chaque fois que j'y suis allé : il y a des gens dont les visages rayonnent de sourires, qui chantent et qui sont heureux. Oui, vraiment heureux. Ils sont là, ensemble, en train de s'amuser, et les horloges et les montres n'ont pas d'importance dans ce pays. En effet, ils n'ont aucune patience avec les montres et les horloges. Des heures et des heures à chanter ensemble. Qu'est-ce qui a fait ça ? Ils ont laissé Jésus être roi. Demandez-leur ! C'est ce qui a fait la différence. Et voici ces deux types de personnes totalement différentes - les déprimés et les misérables, les malheureux et les heureux et les joyeux. C'est parce que lorsque Dieu, par l'intermédiaire de ses messagers, a amené Jésus devant eux et l'a offert comme roi, il leur a dit : « Qu'allez-vous faire ? Qu'allez-vous faire ? » Et ils avaient (pour reprendre les mots de Pilate) : « Que vais-je faire de Jésus qui est appelé Christ ? Qu'est-ce que je vais faire ? » et ils ont dit, ces gens ont dit : »Il sera roi. Il sera ce que Dieu a voulu qu'il soit : Le roi de notre vie. »

Oh, quelle différence cela aurait fait pour les Juifs s'ils avaient suivi cette voie. Mais voyez-vous, d'un autre côté, quelle différence cela a fait. Ils ont dit (et je vous ai dit il y a quelques minutes de vous accrocher à quelque chose) : « Nous n'avons de roi que César. » Ils ont choisi César et ils l'ont eu, et ils l'ont eu. Quelques années plus tard, les légions de César sont arrivées en force dans leur pays, ont détruit leur ville, l'ont rasée, ont détruit leur temple, ont tué leurs prêtres, ont chassé le peuple sur toute la terre et l'ont dispersé. Depuis ce jour, ils n'ont plus jamais eu de roi, ils n'ont plus jamais eu de temple, de maison de Dieu. Ils ont choisi César ; ils l'ont eu.

On peut choisir une alternative à Jésus-Christ et l'obtenir. C'est terrible de choisir une alternative à Jésus-Christ. Pilate représentait l'Empire romain, et c'est lui qui a pris cette décision concernant Jésus. Il dit : « Non, je ne vais pas dans cette voie. Je n'accepterai pas ça. J'ai mes propres intérêts à défendre. Je ne vais pas dans cette voie. » Il décida. Que se passa-t-il ? L'Empire romain suivit alors la voie des Juifs – tout le puissant Empire romain, depuis César jusqu'à ses descendants, suivit cette voie pour détruire tout ce qui appartenait à Jésus-Christ. Partout dans le monde. Ils massacrèrent 10 millions de chrétiens. Ils dirent : «Nous ne voulons pas que cet homme règne sur nous. Crucifiez-le. » Je vous le demande aujourd'hui : où est l'Empire romain ? Où est-il ? Eh bien, il est dans les livres d'histoire. Et vous pouvez en voir les ruines si vous allez en Italie et à Rome aujourd'hui. Il n'est plus. Il n'est plus. Il a disparu ! Il a subi une terrible destruction – le plus grand empire que ce monde ait connu, et il s'est évanoui.

Où est Jésus-Christ aujourd'hui ? Aujourd'hui, dans des millions et des millions de vies à travers le monde, on trouve Ses sujets dans presque tous les pays, voire dans tous les pays du monde, et cela dure depuis près de 2 000 ans. Pensez à l'immense multitude de sujets du Royaume de Jésus-Christ qu'il doit y avoir au ciel comme sur terre. Pas étonnant que le dernier livre de la Bible les dise ainsi : « 10 000 fois dix mille et des milliers de milliers ». C'est un langage insignifiant pour décrire le nombre de ceux qui ont fait de Jésus le Roi !

Voyez la nation juive, comme elle a souffert pendant 2 000 ans. Oh, comme elle a souffert. L'Empire romain, comme il a été anéanti. Et c'est vrai pour tous ceux qui ont tenté de prendre la place de Jésus-Christ comme Roi universel. Dans notre propre vie, nous avons connu des hommes qui ont fait cela, qui voulaient contrôler le monde entier. Que leur est-il arrivé ? Qu'est-il arrivé à Hitler, à Mussolini ? Ils se sont tous donné pour mission de régner sur le monde entier. Que leur est-il arrivé ? Non, Dieu a réservé cela à un seul, Son Fils. Rejeter Jésus-Christ est une chose terrible. L'accepter est une chose glorieuse.

Et c'est tout ce que j'ai à dire. Ce soir, vous devez vous demander : « Que dois-je faire de Jésus ?» Je suis certain que si vous saviez tout ce qu'implique votre décision – pour le bien, si vous le laissez être Roi, pour la perte, pour la tragédie, si vous refusez de le faire – vous diriez ce soir : « Je fais de Jésus mon Roi. Je l'accepte comme mon Seigneur, comme mon Sauveur.» Et vous (cela ne vous prendra probablement pas longtemps, je pense, avant de quitter ce lieu), immédiatement vous sauriez dans votre cœur que vous avez fait le bon choix et que vous avez accompli une chose glorieuse. Car cela a été vrai pour beaucoup, beaucoup, beaucoup dans ce monde. Ils ont su, en recevant le Seigneur Jésus-Christ dans leur cœur comme Seigneur et Sauveur, qu'ils avaient accompli la meilleure journée de travail de leur vie, une journée meilleure que celle qu'ils avaient imaginée. C'est comme ça.

Prions. Nous te demandons, ô Seigneur, de venir sur cette simple parole et d'insister sur Ta propre question dans chaque cœur, et d'accorder à tous ceux qui n'ont pas encore pris de décision à ce sujet, de leur donner ce soir l'aide nécessaire pour dire : « Jésus sera désormais mon Seigneur, mon Sauveur. Il régnera sur ma vie. » Alors, aide-moi… nous te le demandons en son nom.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Un cœur pour le témoignage de Dieu et La flèche de Jonathan par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans la revue « A Witness and A Testimony », novembre-décembre 1965, vol. 43-6.

Ce petit roman – le Livre de Ruth – fait le lien entre la terrible tragédie spirituelle des « Juges » et la réaction divine à celle-ci en David. « Ruth » se termine par « Boaz engendra Obed ; et Obed engendra Jessé, et Jessé engendra David ». Le début du premier livre de Samuel révèle les terribles séquelles des « Juges » et l'indicible déprime spirituelle dans laquelle se trouvaient les hommes. Cela ne peut durer, et même si un long délai peut s'écouler avant le retour de la gloire, Dieu franchit le pas vital qui mènera à la gloire. Ce pas est franchi dans le cœur d'une femme : une femme qui incarne en tous points le principe de la souveraineté divine. Il y a tant de similitudes entre le chant d'Anne et le « Magnificat » de Marie, la mère de Jésus. Lisez-les tous les deux et vous sentirez que Marie s'est consacrée au « Magnificat » d'Anne.

C'est dans le cœur de cette femme, Anne, que Dieu atteint son apogée dans l'Ancien Testament. Il est difficile, en lisant ces premiers chapitres de 1 Samuel, de se défaire de l'impression qu'Anne éprouvait une préoccupation passionnée et profondément déchirante pour le témoignage du Seigneur. Elles montaient au Temple année après année et devaient être témoins et impliquées dans les conditions et les pratiques décrites au chapitre deux, versets 12-17, etc.

Qu'Anne ait plus tard confié à son si jeune enfant la charge de vivre dans de telles conditions mérite une explication. On pourrait penser que ce serait le dernier endroit où une mère qui prend soin de son enfant le laisserait vivre. Pourtant, quel que soit son jugement, cela s'est avéré juste. Le fait est que la frustration de la maternité n'a fait que rendre cet instinct maternel insupportable et l'a conduite vers Dieu de telle manière que, si Dieu intervenait dans une situation aussi impossible, il devrait récolter le fruit de Son travail. L'instinct maternel était la manière dont Dieu agissait pour recouvrer son témoignage dans la gloire.

Dans ce cas – et cela a souvent été le cas – la force masculine, le principe d'autorité et de gouvernement, bien que très nécessaires, ne suffisaient pas ; en effet, ils auraient échoué de eux-mêmes. Il fallait un cœur maternel, empreint de chagrin, de douleur, de travail et de détresse. Ce n'était pas uniquement personnel et égocentrique. C'était tourné vers le Seigneur, et le sacrifice y était profondément présent. C'était en effet une voie coûteuse. Porter cette passion à bout était synonyme de reproche. Anne fut moquée, ridiculisée, méprisée et discréditée. Elle fut incomprise et calomniée, même par le chef religieux du peuple, Éli. Son chemin était solitaire. Son mari lui donnait des choses, mais il ne pouvait pas vraiment l'aider. C'était le réceptacle que, par une telle histoire, Dieu préparait pour longtemps à recouvrer Son dessein.

Pour éviter que l'on puisse penser que nous sommes sentimentaux et fantaisistes, disons d'emblée que nous ne raisonnons pas nécessairement en termes de masculin et de féminin. L'apôtre Paul combinait la force de l'autorité et du gouvernement masculins, dans sa personne et son ministère, avec la tendresse de la maternité. Il disait : « Mes petits enfants, pour qui j'éprouve de nouveau les douleurs de l'enfantement » (Galates 4:19). C'est une disposition, un cœur, une capacité à la souffrance et à la tristesse, nés de l'amour.

Tel est le besoin et la voie de Dieu. Il ne peut y avoir de perte des valeurs divines sans souffrance. C'est la loi de l'enfantement, instituée et établie lorsque l'homme a renoncé pour la première fois au meilleur que Dieu avait prévu. Nous chercherions en vain un exemple d'abandon des valeurs divines qui n'ait pas entraîné de souffrances. Mais il existe ce que nous pouvons appeler la souffrance par procuration ; c'est-à-dire le fait d'accepter la perte de Dieu avec un cœur affligé, de « compléter ce qui manque aux souffrances du Christ pour son corps, qui est l'Église ». C'est ce qu'Anne fit, en image.

Samuel a donné naissance à l'esprit prophétique alors qu'il n'y avait pas de « vision ouverte ». Il a hérité de l'esprit de travail de sa mère. Il a eu le malheur de passer une grande partie de sa vie à souffrir de savoir que le peuple avait choisi une autre solution que celle de Dieu, et que ses conseils et ses avertissements avaient été rejetés et bafoués. Son jugement et sa direction ont été ignorés jusqu'à ce que surviennent les troubles inévitables. Mais il a fait venir « l'homme selon le cœur de Dieu» qui, à son tour, a partagé la douleur et la souffrance de Dieu pendant le règne de Saül, le choix de l'homme.

Ce que nous avons voulu indiquer, c'est que pour combler le fossé entre le déclin spirituel et la perte, d'une part, et le dessein le plus complet de Dieu, d'autre part, Dieu a toujours dû trouver ce qu'Anne représente si magnifiquement et si efficacement, c'est-à-dire un vase au cœur presque brisé pour son témoignage.

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Publié pour la première fois dans la revue « A Witness and A Testimony », novembre-décembre 1965, vol. 43-6.

La flèche de Jonathan par T. Austin-Sparks

Lecture 1Samuel 20

À l'époque biblique, une flèche a souvent été le symbole ou l'instrument d'une crise. À l'époque d'Élisée, elle symbolisait la délivrance de Syrie (2 Rois 13). Elle symbolisait le jugement divin sur Achab à l'époque de Jéhu (2 Rois 9). Ces deux événements marquèrent des tournants dans l'histoire. Il en fut de même pour la flèche de Jonathan.

Le peuple avait rejeté le meilleur de Dieu et rejeté tous les appels et avertissements de Samuel quant aux conséquences de leur décision et de leur choix. Mais leur cœur s'était endurci et ils choisirent Saül. C'était le choix des hommes, et non celui de Dieu. C'était comme tout le reste, une chose courante et populaire : « Comme les nations ». Les germes de la discorde s'opposaient à leur propre choix. Dieu fit preuve d'une grande patience et fit tout ce qu'il put pour les ramener à Sa voie. Ils prirent Sa bonté, Sa patience et Ses bénédictions pour des arguments en faveur de Son accord. Mais au fond d'eux-mêmes, comme une ombre obsédante, planaient un doute et un mécontentement grandissant. À un moment donné, la véritable nature de cette erreur surgit et se révéla telle qu'elle était. Secrètement, Dieu réagit par Son choix de David. Mais pendant longtemps, cette réaction divine ne fut pas reconnue et David ne fut pas à sa place. C'est une situation étrange et complexe, difficile à reconstituer en un ordre simple. Saül était manifestement si troublé par son orgueil et son intérêt personnel, et si dominé par un esprit malin, que sa conduite était pleine de contradictions. Il semblait avoir une double personnalité et être comme deux personnes opposées. Mais l'erreur initiale devenait de plus en plus manifeste et Saül perdait l'équilibre. La question devenait de plus en plus cruciale : le choix de Dieu ou celui de l'homme. Une crise survint le jour de la flèche de Jonathan, le fils de Saül. Pauvre Jonathan ! La tragique victime d'une loyauté partagée !

La flèche était le signe et le symbole. « La flèche n'est-elle pas au-delà de toi ? » Ce mot fatidique « au-delà ». Il marquait une crise. Il annonçait la fin prochaine d'un régime. Il annonçait l'au-delà de Saül et de son royaume. Il introduisait la phase féroce et maligne qui, bien que si douloureuse pour l'instrument du dessein divin, serait l'épreuve qui fera venir le véritable Royaume. Que de prophéties, de vérités de dispensation et d'enjeu ultime dans la bataille des siècles que recèle cette histoire ! Cette flèche de Jonathan était une flèche de la souveraineté divine, dont l'œuvre est si étrange et impénétrable dans l'histoire des élus. Pour David, c'était bien une flèche, car une flèche est une chose perçante, blessante et douloureuse. Mais sa transpertion était une « division ». David s'était engagé dans une relation avec Saül qui exigerait une émancipation totale et une séparation absolue. Son esprit et son comportement étaient magnifiques, mais malgré toute sa loyauté, cette union était sans espoir. La flèche marquait donc le point de rupture. Dieu en avait terminé avec un seul ordre. Il ne pouvait y avoir ni réconciliation ni compromis. Les voies des hommes et celles de Dieu doivent se séparer à jamais dans la douleur de la Croix.

Ceci, dans ce qui semblait être un simple incident, celui du garçon et des flèches, contient d'abord l'histoire de l'erreur humaine, une erreur fatale. Elle remonte au début de la Bible. Un choix était offert entre deux voies : celle de Dieu et celle de l'homme. Un avertissement et des conséquences évidentes furent donnés. Mais l'homme fit son choix contre la volonté divine. Ce choix était porteur de désordre et de mort, et la tragédie de la mort de Saül sur le champ de bataille était préfigurée. Mais Dieu avait déjà son Homme, selon Son cœur, et après une longue histoire où le péché de la désobéissance humaine lui fut révélé, le grand David de Dieu prit Sa place comme « Prince et Sauveur ».

Le même drame et la même tragédie furent mis en scène par le rejet par Israël du meilleur de Dieu lorsqu'il déclara : « NOUS NE VOULONS PAS que cet homme règne sur nous. » Comme Dieu l'a dit à Samuel au sujet de Saül : « Je l'ai rejeté », deux mille ans ont vu le terrible rejet du « Fils de David » par Israël.

L'histoire ne s'arrête pas là. Elle se poursuit partout où l'offre de Dieu est rejetée et où l'homme fait passer son propre choix avant celui de Dieu. Cela se produit à un degré moindre, mais toujours tragique, lorsque le peuple de Dieu choisit le moindre des desseins plutôt que le dessein suprême de Dieu.

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