Publié pour la première fois dans la revue « A Witness and A Testimony », novembre-décembre 1959, vol. 37-6
« Je mettrai inimitié entre toi et la femme, entre ta postérité et sa postérité : elle t’écrasera la tête, et tu lui blesseras le talon. » (Genèse 3:15).
« Il ne se trouvait plus de forgeron dans tout le pays d’Israël ; car les Philistins disaient : « Prévoyez que les Hébreux ne se fabriquent des épées ou des lances. » Mais tous les Israélites descendirent chez les Philistins pour aiguiser chacun son soc, son coutre, sa hache et sa pioche. » (1 Samuel 13:19,20). « Je te confie ce commandement, mon enfant Timothée, selon les prophéties qui ont été faites à ton sujet, afin que, selon elles, tu combattes le bon combat. » (1 Timothée 1:18).
« Combats le bon combat de la foi, saisis la vie éternelle, à laquelle tu as été appelé. » (1 Timothée 6:12).
Le tout premier de ces passages nous informe, si besoin est, qu'il existe une inimitié dans la constitution même des choses. Il n'y a en réalité que deux groupes d'êtres humains dans la création et dans l'univers : « la semence de Satan », qu'il s'agisse d'hommes ou de démons, et « la semence de Christ » ; et, dans la constitution même des choses, il existe une inimitié entre les deux. Elle existe dans la race humaine ; nous le savons bien. Il y a dans la nature humaine une inimitié à la fois contre Dieu et contre ceux qui sont de Dieu, ou de Christ. Nous savons que nous vivons dans un univers traversé d'inimitié et d'hostilité. Cela dépasse l'humanité ; cette guerre est céleste ; elle est spirituelle, sous-jacente à tout le reste.
Bien sûr, c'est un sujet très vaste ; nous n'en avons qu'un fragment à souligner pour l'instant. Mais nous devons constamment garder ce fait à l'esprit. Je pense que nous sommes souvent désavantagés, affaiblis, car nous conservons une part de surprise ou d'interrogation. Pourquoi tout cela, ce stress, cette pression, cet antagonisme, ce conflit ? Nous devons le régler complètement, une fois pour toutes ; c'est dans la constitution même des choses ; et, tant que cette constitution ne sera pas changée, avec un nouveau ciel et une nouvelle terre, il perdurera ; il sera toujours présent. Dès notre première naissance, nous sommes plongés dans un monde de conflit ; il est en nous ; puis, par notre nouvelle naissance, nous y sommes entraînés dans une autre direction, et nous commençons à en savoir plus que jamais auparavant. C'est une réalité que nous devons absolument admettre, et elle perdure jusqu'au bout.
Je sais que cette pensée n'est pas très réconfortante ; elle peut paraître très déprimante. Mais notre défaite est en grande partie due au fait que nous n'avons pas vraiment réglé cette question. Il faut bien comprendre que nous resterons en conflit spirituel jusqu'au bout. Il en sera toujours ainsi, et il vaut donc mieux s'y adapter et en prendre conscience. Nous sommes en guerre entre deux grands systèmes spirituels dirigés par deux grands chefs. D'un côté, il y a Satan et ses vastes armées ; comme Paul les appelle, des « armées d'esprits méchants ». De l'autre, il y a notre Seigneur Jésus, et Lui aussi a Ses armées. Et ces deux-là sont déployés en ordre de bataille mortel.
La stratégie de l'ennemi
Il nous faut cependant connaître et reconnaître non seulement le fait, mais aussi la stratégie de chaque chef. Quant à Satan, sa stratégie suprême est de neutraliser l'esprit combatif. Prenez-en note ! Il y a une petite illustration de cela dans le passage de Samuel que nous lisons. Les Philistins cherchaient constamment à neutraliser le témoignage d'Israël. Leur stratégie consistait simplement à priver Israël de toutes ses armes, à lui retirer toutes leurs armes, afin qu'il ne puisse pas combattre ; ils n'avaient rien pour se battre. C'est la stratégie suprême de l'ennemi : neutraliser l'esprit combatif du peuple de Dieu.
Les moyens par lesquels il y parvient sont presque innombrables. Il paralysera en cherchant à submerger par des démonstrations ostentatoires de puissance et d'influence, et à créer chez le peuple du Seigneur le sentiment que l'ennemi est plus grand que le Seigneur. Si l'ennemi ne parvient pas à nous faire croire qu'il n'existe pas du tout, il fera tout pour nous faire croire qu'il existe « extra », c'est-à-dire qu'il est plus qu'il n'est réellement. Il multiplie les démonstrations ostentatoires pour nous faire succomber au sentiment qu'il est trop grand pour nous, que les forces qui s'opposent à nous sont trop puissantes. Bien sûr, ce n'est pas vrai ; Mais si nous le laissons s'infiltrer, il peut nous ôter toute combativité, et c'est à cela qu'il sert.
Ou bien, il neutralisera l'esprit combatif en introduisant une confusion paralysante, en soulevant des questions, en divisant les esprits, engendrant ainsi méfiance, incertitude et doute ; et une fois cet esprit enraciné, toute notre sécurité disparaît. Nous sommes finis si l'ennemi parvient à nous replier sur nous-mêmes et sur nos propres problèmes, et à soulever ces questions perturbatrices. L'esprit combatif disparaîtra bientôt.
Ou encore (et nous nous en tenons toujours aux Écritures, que nous pourrions citer à chaque fois), il introduira une corruption paralysante, un péché secret et caché parmi le peuple du Seigneur ; quelque chose dont il pourra véritablement les accuser devant le Seigneur. Bien sûr, il y a beaucoup de choses qu'il fait qui ne sont pas justes ; mais il sait pertinemment que, s'il parvient à introduire quelque chose de douteux ou de mauvais parmi le peuple du Seigneur, le Seigneur ne pourra pas les soutenir. Le Seigneur est bloqué dans Son soutien, Il ne peut s'engager, s'il y a le moindre élément douteux ou corrupteur dans la vie ou la conduite.
Nous pourrions passer beaucoup de temps à énumérer les moyens par lesquels l'ennemi cherche à détruire l'esprit combatif du peuple du Seigneur. Mais, bien que nous n'ayons pas pu aborder l'intégralité de ce sujet, bien que nous y ayons consacré beaucoup de temps, remarquons ceci : si l'esprit combatif nous a quittés, cela signifie que l'ennemi a acquis un avantage considérable ; quelque part, il est en train de réussir. L'ennemi redoute, plus que tout, un peuple prêt à combattre, prêt à combattre.
La stratégie du Seigneur
D'un autre côté, il y a la stratégie du Seigneur. Or, nous implorons généralement le Seigneur d'intervenir, de combattre pour nous et de régler le problème ; et, comme d'habitude, nous ne le voyons pas agir ainsi. Le Seigneur ne peut soutenir un peuple qui doute, qui est pris dans l'incrédulité, le doute ou la question. La seule chose que le Seigneur exige, c'est que nous sachions où nous en sommes, sur quel terrain nous nous trouvons, et que dans nos cœurs règne une profonde assurance, une confiance tranquille, profonde et stable – nous n'avons aucun doute. Un peuple qui doute, qui s'interroge, est un peuple paralysé : le Seigneur exige que nous soyons un peuple assuré : que nous sachions où nous sommes, où nous allons et sur quel terrain nous nous trouvons.
Le Seigneur exige un peuple uni. Le Seigneur ne peut jamais Se tenir aux côtés d'un peuple divisé et combattre pour lui. C'est l'ennemi qui mène à la division. Sa stratégie est d'instaurer une unité complète : sa puissance et sa victoire résident dans cette direction : que nous soyons unis ; que nous soyons comme un seul homme, d'un seul cœur, d'un seul esprit, d'une seule volonté. C'est essentiel. Le Seigneur en a tant parlé dans la Parole : avoir un peuple uni de cœur. C'est une nécessité absolue pour vaincre l'ennemi.
Encore une fois, il est essentiel à la victoire d'avoir une vision et un objectif uniques. « Là où il n'y a pas de vision, le peuple se désintègre » (Proverbe 29:18) ; là où la vision est divisée, il n'y a pas de force solide pour contrer l'ennemi. Non, nous devons être un peuple avec une vision unique ; nous devons savoir ce que le Seigneur recherche à notre époque, dans ce monde – quel est réellement le but de Dieu, celui vers lequel Il s'est engagé ; et nous devons nous y conformer. Oh, combien il est important que nous ayons la vision de Dieu pour notre époque et que nous soyons sous Son puissant gouvernement. Un peuple visionnaire est un peuple au but précis et défini. Si nous ne savons pas, si nous avons la moindre incertitude, si nous ne savons pas clairement pourquoi nous sommes et pour quoi nous sommes, nous serons un peuple vaincu ; nous serons constamment bloqués. Il en a toujours été ainsi avec Israël. Lorsqu'ils ont perdu la vision de ce pour quoi Dieu les avait appelés, pour lequel Il les avait fait sortir, ils ont simplement tourné en rond ; ils étaient un peuple neutralisé. Il doit y avoir un but qui les consume.
Vous vous souvenez comment – et la Parole de Dieu en fournit de nombreuses illustrations – chaque fois que le peuple du Seigneur commençait à se calmer et à prendre ses aises, et cessait d'être agressif et positif, quelque chose tournait mal. Il en fut ainsi lorsqu'ils arrivèrent dans le pays, avant d'avoir complètement chassé leurs ennemis : ils commencèrent à se calmer. Vous savez ce qui suivit. Il en fut de même pour David. « Au temps où les rois sortent pour la guerre », au lieu de partir au combat, il « s'arrêta à Jérusalem » ; et vous savez ce qui arriva (2 Samuel 11). De même pour Salomon : il semblait qu'il n'y avait plus de combat à mener ; il semblait que toutes les nations alentour étaient désormais soumises. Mais l'ennemi n'en était pas convaincu ! Juste au moment où tout semblait si beau et si bien, il est dit : « Salomon s'allia avec Pharaon, roi d'Égypte, et prit sa fille… » (1 Rois 3:1). Quelle subtilité ! Vous savez tout ce qui suivit en Israël. Peu de temps après Salomon, le royaume fut divisé, suivi de toute cette longue et terrible histoire ; La tragédie de voir un roi se succéder dans l'apostasie, le désastre, la mort.
Non, la diligence, l'« esprit fervent », est un facteur très important dans la guerre. Nous ne devons pas être un peuple sans motivation, sans but, sans être absorbés par un objectif. Oh, cette œuvre de l'ennemi, qui nous prive de toute motivation, de quelque chose d'assez important pour vivre et travailler ; qui affaiblit nos mains au point de les laisser pendre. Nous serons bientôt un peuple neutralisé s'il en est ainsi. Il faut une attitude positive – comme le dit Paul : « Toujours abonder dans l'œuvre du Seigneur » (1 Corinthiens 15:58). Celui qui n'a pas les mains suffisamment occupées par un but dans la vie est exposé à toutes sortes d'attaques. Même dans le monde naturel, c'est vrai : on est bien plus heureux occupé que sans rien faire ; bien plus victorieux dans la vie si l'on fait quelque chose, si l'on avance dans quelque chose, quel qu'il soit. Dès que vous vous arrêtez et vous asseyez (à moins, bien sûr, que ce soit par fatigue), vous savez comment les choses commencent à s'accumuler dans votre esprit, et d'autres manières ; vous serez bientôt submergé par les soucis et les difficultés. Mais dans le domaine spirituel, c'est une chose très importante : « Soyez zélés, non paresseux, mais fervents d'esprit » (Romains 12:11) ; un peuple comme ceux d'autrefois, qui « ont l'esprit au travail » (Néhémie 4:6).
La bataille pour la vie
Si vous relisez la Parole, vous verrez que tout progrès spirituel, toute croissance spirituelle, est venu au peuple du Seigneur le long de la ligne de bataille ; et il en est toujours ainsi. Mais quel est le point central de toute cette lutte, de toute cette bataille ? Sur quoi tout tourne-t-il ? Une seule chose : la vie. C'est la bataille pour la vie. Ne vous y trompez pas, c'est sur elle que l'ennemi concentre toute son attention. Dans tous ses innombrables plans pour neutraliser et éteindre le combat, son objectif est la vie contre laquelle il s'est attelé au début. Tout son succès dépendra de la mort. S'il peut faire venir la mort, sous quelque forme que ce soit, il a réussi ; et, d'autre part, tout le triomphe du peuple du Seigneur réside dans l'unique lien de la vie.
Nous avons dit que tout progrès spirituel consiste à Le connaître toujours davantage dans la puissance de Sa résurrection. Chaque nouveau pas dans le progrès spirituel naît d'une crise, et cette crise est celle où une nouvelle connaissance de la puissance de Sa résurrection est la seule source de notre salut. C'est une perspective pleine d'espoir. Si aujourd'hui, vous et moi sommes plus conscients que jamais, personnellement et collectivement, de la nécessité d'une nouvelle et puissante venue de la puissance de Sa résurrection, il se peut que le Seigneur ait précipité une crise afin que cette vie divine soit plus présente que jamais. Il en a toujours été ainsi. L'avènement d'Israël pour devenir le peuple du Seigneur, en vue de l'héritage, s'est fait à travers une crise de mort et de résurrection ; son entrée dans le Pays, dans l'héritage, s'est faite à travers une autre crise de mort et de résurrection. Tout progrès, toute croissance, réside dans ce combat entre la mort et la vie, la vie et la mort.
Et nous en arrivons ainsi à cette parole : « Combattez… Saisissez la vie éternelle. » Or, nous savons que la vie éternelle est un don en réponse à la foi au Seigneur Jésus. C'est un don, mais l'histoire ne s'arrête pas là. Une fois donnée, elle devient le champ de bataille du reste de l'expérience chrétienne ; jusqu'à la fin, cette vie même est le champ de bataille de tout vrai chrétien. Si elle peut être neutralisée, rendue inopérante, arrêtée, Satan le fera ; tel est son objectif. D'autre part, l'objectif du Seigneur est de nous faire, avec Paul, « le connaître, lui et la puissance de sa résurrection », dans une plénitude toujours plus grande. Si jamais un homme a connu la puissance de Sa résurrection, c'est bien Paul, à travers de nombreux conflits meurtriers, de terribles batailles et de profondes expériences ; et pourtant, dans ses derniers écrits, juste au terme de sa longue et complète expérience de résurrection après résurrection, il dit encore : « Afin que je le connaisse, lui et la puissance de sa résurrection » (Philippiens 3:10). C'est comme dire : « Je ne sais pas encore tout ce qu'il y a à savoir à ce sujet. J'en sais beaucoup, mais il y a encore beaucoup à apprendre. »
Et à Timothée, à peu près à la même époque, Paul écrit : « Saisis la vie éternelle. » C'est là-dessus que je mettrais l'accent. Ne te repose pas passivement sur le fait que par la foi en Jésus-Christ tu as la vie éternelle. Souviens-toi que, jour après jour, cette vie est une victoire ; elle doit être la base de ta survie, elle doit être le moyen même de tes victoires quotidiennes. Elle doit être le fondement de ta vie physique, comme de ta vie spirituelle : pour le corps, tu dois t'accrocher à cette vie ; pour la victoire, tu dois t'accrocher à cette vie. Si seulement nous en savions davantage lors de nos réunions de prière – vraiment t'accrocher à la victoire, t'accrocher à la défaite de l'ennemi – cette prise de vie positive, en esprit ! Voilà le combat ; telle est la nature même des choses. Dans ce terrible tourbillon dans lequel nous nous trouvons, nous ne devons ni accepter comme inévitable les choses telles qu'elles sont, ni, d'autre part, entretenir une foi passive dans la victoire finale du Seigneur. Entre les deux, la Parole de Dieu nous invite à être positifs, à nous accrocher ; à adopter une attitude de refus, d'acceptation de la volonté divine.
Que le Seigneur sauve notre combativité et « apprenne à nos mains à combattre, à nos doigts à combattre !» (Psaume 144:1).
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