L'onction : la lumière dans nos demeures par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », mai-juin 1943, vol. 21-3. Extrait de « Spiritual Sight » - chapitre 5.

Quand le peuple du Seigneur, qui a les Écritures et qui les connaît si bien dans la lettre, se rendra-t-il compte et reconnaîtra-t-il que s'il a vraiment été crucifié avec Christ, s'il est mort dans Sa mort et ressuscité avec Lui et a reçu l'Esprit, il a la lumière dans sa demeure ? « L'onction que vous avez reçue de lui demeure en vous, et vous n'avez pas besoin que personne vous enseigne, mais... son onction vous enseigne toutes choses » (1 Jean 2:27). Quand les croyants, quand les chrétiens se rendront-ils compte de cela ? Pourquoi les chrétiens qui ont la connaissance des Écritures dans la lettre doivent-ils courir ici et là pour demander conseil à d’autres sur des sujets qui affectent de manière vitale leur propre connaissance spirituelle ? Je ne veux pas dire qu’il est mal de demander conseil, mal de savoir ce que d’autres enfants de Dieu d’expérience pensent ou ressentent sur certains sujets. Mais si nous voulons fonder notre position sur leurs conclusions, nous courons un grand danger. L’autorité finale et l’arbitre en toutes choses est l’Esprit de Dieu, l’Esprit de l’onction.

Nous pouvons nous aider les uns les autres, mais j’espère que vous n’allez pas fonder votre position sur ce que je dis maintenant parce que je le dis. Ne faites pas cela. Je ne veux pas que vous le fassiez. Je ne vous demande pas de le faire. Ce que je dis, c’est d’écouter, de prendre note ; puis de vous tourner vers votre autorité finale, qui est en vous si vous êtes un enfant de Dieu, et de Lui demander de corroborer la vérité ou de prouver le contraire. C’est votre droit, votre droit de naissance, le droit de naissance de chaque enfant de Dieu : être dans la lumière de l’Esprit de lumière qui habite en nous, l’Esprit de Dieu.

Je me demande où Paul aurait été s’il avait pris la voie opposée à celle qu’il a prise ? « Lorsqu’il a plu à Dieu, qui m’a mis à part dès ma naissance… de révéler en moi son Fils… aussitôt, je n’ai point consulté la chair et le sang ; je ne suis point monté à Jérusalem vers ceux qui avaient été apôtres avant moi, mais je suis parti pour l’Arabie » (Galates 1:15-17). Je me demande ce qui serait arrivé s’il était monté à Jérusalem et avait exposé toute l’affaire à ceux qui avaient été apôtres avant lui ? Nous savons par les événements ultérieurs qu’une chose qu’ils lui auraient dite aurait été : « Écoute, fais attention, Paul ! Tu nous dis que sur la route de Damas, Jésus est censé t’avoir dit quelque chose au sujet d’aller vers les Gentils ; fais attention ! Ils l’auraient renvoyé à propos de cette affaire des Gentils. Tu sais ce qui s’est passé ensuite. Vous savez comment Pierre lui-même fut pris en flagrant délit de dissimulation des années plus tard. Vous savez comment les apôtres qui l’avaient précédé à Jérusalem étaient tout le temps très prudents sur cette question des Gentils, et si Paul avait capitulé devant eux, nous n’aurions jamais eu le grand apôtre des Gentils, le grand apôtre du Corps de Christ, avec sa révélation du mystère, de l’unité de tous en Christ, Juifs et Grecs. Il n’a même pas soumis cette chose à ceux qui étaient apôtres avant lui, pour leur demander s’il avait raison ou non, si c’était sain ou non. Oh non ! Il avait reçu l’onction à Damas ; Ananias lui imposa les mains et il reçut l’Esprit, et à partir de ce jour, bien que Paul fût tout à fait prêt et heureux d’avoir communion avec ses frères, bien qu’il n’ait jamais pris une position supérieure ou indépendante, bien qu’il ait toujours été ouvert à la conférence, il n’en était pas moins un homme gouverné par l’Esprit.

Je sais que vous devez faire attention à la façon dont vous prenez ce que je dis. Ce ne sera sûr pour vous que si vous ne vous établissez pas comme un parti indépendant avec le Saint-Esprit, mais que vous gardez une communion parfaite, l’humilité, la soumission, l’ouverture de cœur, avec la volonté d’écouter et d’obéir à ce qui peut venir des autres, selon que l’Esprit rend témoignage à la vérité. Mais tout cela dépend de votre condition intérieure, si vous êtes sur un terrain naturel ou sur un terrain spirituel, sur un terrain de l’ancienne création ou sur un terrain de résurrection. Mais étant sur un terrain de résurrection, où ce n’est pas la vie de la nature mais l’Esprit qui gouverne, bien-aimés, vous avez le droit, le privilège et la bénédiction de savoir que l’Esprit rend témoignage dans votre cœur, et que l’onction vous enseigne toutes choses concernant si une question donnée est bonne ou mauvaise. Quand le peuple du Seigneur saura-t-il cela, le reconnaîtra-t-il ?

Vous voyez, c’est cette autre chose qui prive tout le temps tant de personnes de la lumière que le Seigneur voudrait leur donner. Le Seigneur voudrait les conduire à une plus grande plénitude de connaissance de Son Fils, à un élargissement de leur compréhension spirituelle, mais ils négligent le don qui est en eux. Ils négligent le Saint-Esprit comme leur illuminateur, leur enseignant, leur instructeur, leur guide et leur arbitre, et ils vont vers celui-ci et celui-là, vers cette autorité et celle-là, et disent : « Qu’en penses-tu ? Si tu penses que c’est mal, alors je n’y toucherai pas ! » C’est fatal à la connaissance spirituelle de faire cela. C’est aller sur le terrain naturel.

Maintenant, le Seigneur veut que nous quittions ce terrain. Cette question d’occuper le terrain de la résurrection, de vivre une vie dans l’Esprit, est de la plus haute importance pour parvenir à la pleine connaissance du Fils de Dieu. Combien de choses nous pourrions dire encore à ce sujet ! Soyons prudents quant à qui sont nos autorités. Tant de chers enfants de Dieu, individuellement et collectivement, sont tombés dans un esclavage terrible et douloureux, dans des limitations et dans la confusion en s’en remettant sans cesse aux autorités humaines, à tel grand dirigeant et à tel autre, à cet homme qui a été grandement utilisé par Dieu, à cet homme qui avait beaucoup de lumière spirituelle.

« Le Seigneur a encore plus de lumière et de vérité à faire jaillir de Sa Parole » que tel ou tel serviteur qu’Il possède. Voyez-vous ce que je veux dire ? Nous recevons tous les bienfaits de la lumière donnée aux personnes pieuses et cherchons à profiter de la vraie lumière, mais nous ne tomberons jamais dans l’esclavage et ne dirons pas : « C’est la fin de cette affaire ! » Cela ne doit jamais arriver. Nous devons maintenir notre terrain de résurrection. Et qui peut épuiser cela ? En d’autres termes, qui peut épuiser la signification de Christ ressuscité ? Il est un trésor sans limites, le pays des lointains. Aucun homme n’a jamais fait plus que commencer à connaître la signification de Christ ressuscité. S’il y a eu un homme qui a cette signification plus qu’un autre, je suppose que c’était Paul. Mais jusqu'à la fin de sa prison, il continue à crier : « Afin que je le connaisse ! » « Et même je regarde toutes choses comme une perte, à cause de l’excellence de la connaissance de Jésus-Christ mon Seigneur, pour lequel j’ai renoncé à tout, et je les regarde comme de la boue, afin de gagner Christ, » (Philippiens 3:8). Juste à la fin d'une vie comme la sienne, il continue à dire : « Afin que je Le connaisse ! »

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Le dessein de Dieu par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », mars-avril 1943, vol. 21-2.

Il est d'une aide immense, pour contempler les multiples activités et énergies de Dieu, de pouvoir tout rassembler en un seul sujet inclusif, complet et concret. La Bible, de la Genèse à l'Apocalypse, couvre un large éventail et inclut une vaste quantité de matière, mais elle a un objectif qui gouverne tout et qui est concluant. Le dessein de Dieu est unique et unique. Il est toujours mentionné au singulier : « appelés selon son dessein » (Romains 8:28). « Selon le dessein... » (Éphésiens 1:11). « Selon le dessein éternel » (Éphésiens 3:11). « Selon son dessein et sa grâce » (2 Timothée 1:9). Il ne s'agit pas d'une variété ou d'un nombre de choses ; il s'agit simplement d'une seule chose.

Et quel est le seul et unique dessein complet ? La réponse est Christ ! «Son Fils, Jésus-Christ.» Et quand nous demandons encore : « Qu’en est-il de son Fils ? » La réponse est qu’Il remplisse toutes choses et qu’Il ait toutes choses en Lui. Cela est clairement indiqué dans les déclarations précises de l’Écriture : « En Lui ont été créées toutes choses dans les cieux et sur la terre, les visibles et les invisibles… tout a été créé par Lui et pour Lui. » « Car le bon plaisir du Père a été qu’en Lui habitât toute plénitude » (Colossiens 1:16,19). « L’ayant établi héritier de toutes choses, par l’intermédiaire duquel Il a aussi créé les mondes (les siècles) » (Hébreux 1:2).

Ainsi, dans les conseils de Dieu, toutes choses doivent se diriger vers Christ. L’occupation de Dieu est d’introduire Christ en Christ et de l’introduire en Christ. Si nous voulons être « les collaborateurs de Dieu », cela doit être notre objectif et notre tâche unique. Cela définit précisément le but de l’Église.

La présence de l’Église dans ce monde doit d’abord être une expression collective du Christ ici-bas. La désignation même de « Corps du Christ » signifie que le Christ est présent collectivement. L’Église n’est pas une institution, une organisation, une société ou une fraternité religieuse. Elle est, selon l’intention de Dieu, l’incarnation de Son Fils dans la continuation de Sa vie et de Son œuvre sur cette terre. Ensuite, après l’existence de l’Église, se trouve Son œuvre. Ce n’est qu’une chose, et c’est par un seul résultat que Son œuvre tient ou échoue. Cette œuvre doit faire croître le Christ dans ce monde, et cela doit être accompli selon deux axes : à savoir, par l’évangélisation et l’édification.

L’évangélisation consiste à amener le Christ dans les vies. Chaque nouvelle occurrence du Christ venant dans une vie est une mesure supplémentaire du Christ dans la création, faisant une nouvelle création. Il est de la plus haute importance que l’on ne s’arrête pas à un simple accord mental, à une expression émotionnelle ou à un simple acte extérieur d’acceptation, mais que le Christ par Son Esprit ait réellement élu domicile à l’intérieur. Mais notre objectif n’est pas de traiter de l’évangélisation, mais de souligner son objectif, qui est d’introduire le Christ et d’amener à Christ.

L’autre but de l’Église est l’édification. Dans les versions les plus connues du Nouveau Testament, le mot utilisé dans ce contexte est «édification». Mais « édifier » est bien meilleur. L’Église doit « s’édifier elle-même ». Nous devons « nous édifier les uns les autres ». Les dons et les ministères spirituels sont tous destinés à « édifier ». Qu’est-ce que cette « édification » ? C’est l’accroissement du Christ. Le Nouveau Testament fait référence à plusieurs reprises aux « bébés en Christ » et aux «hommes adultes» en Christ ; et il y a un besoin constant de «progresser vers une pleine croissance». Ainsi, par l’extension et l’intensification, par l’accroissement extérieur et intérieur, c’est le Christ qui gagne une place toujours plus grande. Nous le répétons, par de nombreux moyens et de nombreuses manières, Dieu est gouverné par cet objectif dominant : Son Fils.

Mais il y a un point qu'il faut absolument souligner et garder à l'esprit. Ces deux choses, l'évangélisation et l'édification, ne sont pas deux choses séparées ; elles doivent être maintenues ensemble. Si elles sont séparées, ou si l'une d'elles reçoit une place plus grande que l'autre, une situation déséquilibrée surviendra, et cela contrariera le but de Dieu. Si l'évangélisation reçoit une place plus grande que l'édification, ou si l'autre est exclue, le résultat sera un grand nombre de bébés spirituels qui resteront tels, quelle que soit leur durée de vie. Il existera alors un nombre prépondérant de chrétiens qui seront comme ceux dont parle l'auteur de la lettre aux Hébreux : « Alors que, depuis le temps, vous devriez être des maîtres, vous avez encore besoin qu'on vous enseigne les rudiments des premiers principes... et vous en êtes arrivés à avoir besoin de lait et non de nourriture solide » (Hébreux 5:12). Par cela et ce qui suit immédiatement, l'Apôtre montre clairement que Dieu ne peut jamais se contenter d'avoir un nombre quelconque de "convertis", de bébés nés de nouveau, mais que Son but exige que ceux-ci parviennent à la position spirituelle où ils peuvent prendre tout ce qu'Il a à donner comme nourriture spirituelle solide, et avoir des sens spirituels exercés, étant "expérimentés dans la parole" et ayant une intelligence spirituelle. Tout cela signifie ce que Paul appelle "la mesure de Christ", et le but visé - "à la mesure... de la plénitude de Christ".

Si, d'un autre côté, on donne à l'édification une place hors de toute proportion avec l'évangélisation, nous aurons une autre malformation. Il surgira une ultra-spiritualité qui sera séparée de ce qui est pratique. La vérité, tôt ou tard, prendra la place de la vie. Le mental exclura le vraiment spirituel. Le pire résultat sera que les personnes impliquées se retrouveront dans une fausse position qui ne résistera pas aux tests de la vie réelle, l'expression de Christ, parmi les gens et les conditions de ce monde. Car la véritable preuve de la vie spirituelle réside dans sa capacité à exprimer le Christ dans l’amour, la tolérance, la patience, la douceur et l’oubli de soi, dans un monde insensible, incompréhensif et ingrat. Cela ne signifie pas qu’il faille limiter l’évangélisation ou l’édification, mais cela signifie qu’il doit y avoir une relation étroite entre les deux.

Cela se manifeste de manière très frappante dans le fait que les apôtres du Nouveau Testament combinaient ces deux ministères dans une telle plénitude. Ils ont évangélisé puissamment, mais quel immense ministère d’édification ils ont également accompli ! Ils ont apporté le Christ presque partout où ils sont allés, mais ils l’ont apporté dans une plénitude toujours croissante partout où ils sont allés. Le point important est la combinaison des deux. En matière de dons ministériels à l’Église, l’évangéliste et le pasteur et enseignant sont des ministères complémentaires.

Tout cela est certainement très évident. Mais où en sommes-nous maintenant ? Nous n’hésitons pas à dire que la relation entre ces deux choses n’a en aucun cas été préservée dans des proportions égales. Le fait est qu'il y a une prépondérance de chrétiens qui, après de nombreuses années, sont des bébés spirituels, malheureusement immatures, sans compréhension des choses spirituelles, sans capacité (et sans appétit) pour la « nourriture solide ». Le résultat est que l'impact et l'effet du Christ dans ce monde ne sont pas du tout proportionnels au temps que le christianisme a passé ici, ni au nombre de chrétiens sur la terre. Quelques personnes fortes, en bonne santé et «expérimentées» de Dieu compteront beaucoup plus qu'un grand nombre de chrétiens dont la maturité est indûment retardée. Il y a donc beaucoup à faire pour éliminer cet état de déséquilibre et amener les enfants du Seigneur à l'état et à la position qui devraient être les leurs «en raison du temps».

Cela signifie qu'il existe un besoin et une demande réels pour un ministère de « la plénitude du Christ » pour les chrétiens de notre temps. Le monde a avant tout besoin du Christ dans une plénitude plus grande, et cela ne peut se faire que dans et par l'Église, Son véhicule choisi. Mais, répétons-le, tout ministère de ce genre ne doit pas s'arrêter à lui-même. Il doit aboutir à une évangélisation plus forte, plus riche, plus complète. C'est-à-dire que les chrétiens doivent en arriver à une position où ils ont davantage de Christ à montrer et à transmettre. C'est donc ce que nous appelons « le perfectionnement des saints pour (qu'ils puissent) accomplir l'œuvre du ministère » ; le mot « perfectionnement» signifiant rendre complet ou plein.

En résumé, le but de Dieu est d'amener Son Fils à la plénitude. Tel est l'objet et la nature de l'être et de l'œuvre de l'Église. La méthode est double : l'évangélisation et l'édification. Ces deux éléments doivent être maintenus en étroite relation comme complémentaires, et l'équilibre doit être préservé dans l'égalité. Cet équilibre n'a pas été préservé et il y a beaucoup de chrétiens dont la maturité et la capacité spirituelles sont excessivement retardées. Il y a donc un enregistrement, un impact et une efficacité totalement inadéquats en ce qui concerne le Christ, compte tenu de la durée de l'existence du christianisme et du nombre de chrétiens. Il est donc nécessaire de créer un ministère par lequel les chrétiens peuvent être aidés à atteindre la position qui est le désir et l'intention de Dieu pour eux. Un tel ministère ne doit pas aboutir à ce que les gens s'intéressent à l'enseignement et s'y intéressent comme à quelque chose en soi, mais plutôt à une représentation plus riche et plus complète du Christ aux peuples de ce monde. C'est une mauvaise compréhension de la vérité si elle aboutit à moins se soucier de l'accroissement du Christ par le salut des pécheurs et de l'entraide spirituelle mutuelle des sauvés. La vérité ne doit jamais nous replier sur nous-mêmes, mais doit nous faire prendre conscience que nous avons une grande dette envers les autres.

Nous devons alors comprendre qu'il y a certaines choses qui sont fondamentales pour un développement spirituel complet. L'une d'elles est l'unité organique essentielle de tous ceux qui sont « en Christ ». Aucun individu, ni aucun groupe d’individus, ne peut atteindre la pleine stature de Christ ; cela n’est possible que pour « l’ensemble du Corps ». Toute sorte de division parmi les chrétiens est une violation de Christ (« Christ est-il divisé ? » – 1 Corinthiens 1:13), et cela doit être contraire au Saint-Esprit, par l’œuvre duquel seul nous pouvons atteindre la pleine croissance. C'est pourquoi les croyants doivent abandonner le terrain du schisme et de la division et n'occuper que le terrain du Christ. Au début, l'Église a été constituée par l'acceptation de la Seigneurie et de la Tête absolues du Christ, et pas seulement de Son statut de Sauveur. « Nous prêchons le Christ Jésus comme Seigneur. Le salut était en grande partie pour le bien des hommes, mais la seigneurie était principalement pour Sa place. Cette question a été à l'origine de tous les problèmes.

C’est donc le ministère auquel nous sentons que le Seigneur nous a appelés. Par des moyens profonds et drastiques, Il l’a formé. Nous ne l’avons pas assumé, et nous ne pouvons donner que ce qu’Il a donné. Nous avons toujours cherché à nous affranchir de la simple théorie, et nous sentons qu'en cela le Seigneur a été fidèle ; mais cela nous a coûté cher.

Et maintenant, frères, comment pouvons-nous rassembler ce que nous ressentons comme notre fardeau ? Peut-être pas de meilleure façon que par les paroles de l'Apôtre : « Enseignez tout homme et avertissez tout homme, afin de présenter tout homme parfait (entièrement adulte) en Christ. »

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Un homme bon en danger et Le besoin de l'heure par T. Austin-Sparks.

Publié pour la première fois dans la revue « A Witness and A Testimony », juillet-août 1938, vol. 16-4.

Ce n'est pas rien que Jésus ait dit d'un homme : « Voici un Israélite, qui n'a pas de fraude », le distinguant ainsi de la majorité de sa nation, comme étant plus spirituel que charnel : un fils d'Israël plutôt que de Jacob. En outre, ce n'est pas rien que cet homme soit parvenu à une révélation et à une compréhension plus complètes de qui était Jésus, et qu'il ait pu ainsi s'exclamer : « Tu es le Fils de Dieu, tu es le Roi d'Israël». Et ce n'est pas rien non plus qu'il ait reçu du Seigneur cette parole d'assurance : « Vous verrez le ciel ouvert, et les anges de Dieu monter et descendre sur le Fils de l'homme. » Ce fils d'Israël est allé bien au-delà de Jacob et a vu tout l'aspect spirituel du rêve typique de Jacob. Si nous savions tout ce que ces choses signifiaient pour Nathanaël, nous serions sans aucun doute convaincus de la grandeur de la bénédiction qui lui fut accordée le jour où Philippe le trouva et lui rendit témoignage. Et pourtant, Nathanaël risquait à un moment donné de tout rater, et la raison en était un préjugé insensé.

Nazareth avait mauvaise réputation et, dans tout le pays, quand on parlait de Nazareth, les gens faisaient passer tout et n’importe qui pour un mauvais peuple. Ainsi, tout le bien qui avait pu être fait à cause du préjugé général était balayé du revers de la main. Ainsi, suggérer que Nazareth pouvait produire quelque chose de bon était balayé du revers de la main et on faisait une réponse cynique : « Peut-il sortir quelque chose de bon de Nazareth ? » Le diable cherchait toujours à compromettre les possibilités du Christ d’avoir des disciples et il ne se contenterait pas de corrompre toute une ville dans l’esprit des hommes pour détruire les valeurs éternelles et divines de l’un de ses membres.

Nathanaël avait adopté le préjugé et l’épithète populaires et, pendant un bref instant, ce préjugé risquait de briser et de ruiner cette glorieuse perspective. Tout pour lui tremblait à ce moment-là dans la balance. Le préjugé l’emporterait-il ou l’élément le plus grand et le plus raffiné se lèverait-il et le laisserait-il de côté ? Comme il a dû être reconnaissant par la suite d'avoir décidé de suspendre ses préjugés pendant qu'il mettait à l'épreuve le témoignage de Philippe, pendant qu'il mettait de côté la croyance répandue et populaire au sujet de Nazareth, et qu'il faisait lui-même la preuve de la vérité !

Quel coup terrible aux préjugés fut sa « preuve de toutes choses » ! Quel avertissement il a pu donner aux autres quant au danger infini et à la possibilité de perte en étant influencé par l'opinion populaire, même lorsqu'elle est acceptée par le monde religieux.

Nathanaël a été mis à l'épreuve par ce préjugé, et un préjugé est un test de la qualité de tout homme. En présence de quelque chose de très généralement accepté et cru, bien que non prouvé, de nombreux intérêts personnels peuvent surgir et gouverner la voie à suivre : réputation, perspectives d'avenir, perte d'amis et d'estime, et bien d'autres considérations du même genre.

C'est une question de valeurs comparatives. Nathanaël a peut-être beaucoup perdu, mais demandez-lui s'il s'est trompé ! Cependant, le mensonge a été très clairement donné à ce rapport, et le diable s'est avéré être derrière tout cela. Le plus grand bien possible pour l'homme est venu de Nazareth !

Ainsi, tandis que Satan s’efforce de porter préjudice aux intérêts du Seigneur, Dieu n’utilise le préjugé que comme un moyen de tester la réalité de ceux qui sont concernés, et le préjugé est utilisé comme une protection contre le mélange et l’irréalité chez ceux qui veulent le meilleur de Dieu.

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Publié pour la première fois dans le magazine "A Witness and A Testimony", juillet-août 1938, vol. 16-4. Réédité dans le magazine "A Witness and A Testimony", novembre-décembre 1955, vol. 33-6

Le besoin de l'heure par T. Austin-Sparks.

En considérant la situation actuelle, nous sommes de plus en plus profondément convaincus que le plus grand besoin de l'heure est d'hommes visionnaires et courageux.

Mais nous utilisons le mot "vision" dans le sens spécifique dans lequel il est utilisé dans la Bible et non dans le sens général, celui d'entreprise. C'est-à-dire que ce dont nous avons besoin par-dessus tout, ce sont des hommes qui ont eu une révélation divine par le Saint-Esprit dans leur propre cœur quant au dessein de Dieu dans cette dispensation, et l'accent particulier que Dieu met sur l'heure présente.

Il peut y avoir beaucoup d'enthousiasme et de zèle derrière une idée plus ou moins générale de ce qui doit être fait, avec une activité et un "mouvement" qui en résultent. Le contraire, et ce qui nous semble bien plus nécessaire, c'est que les cœurs des « vases choisis » soient chargés de la préoccupation la plus pressante de Dieu en ce moment, ce qui entraîne une passion dévorante qui acceptera tout le coût de sa réalisation.

Il y a beaucoup de serviteurs de Dieu sérieux et dévoués qui cherchent à être fidèles dans l'œuvre à laquelle ils sentent que Dieu les a appelés. Il y a des prédicateurs passionnés et des hommes qui se dévouent pleinement à l'avancement du « Royaume de Dieu ». Ce que nous disons n'est pas une sous-estimation de cela et de bien d'autres choses, ni une sous-estimation de la grande quantité de service dévoué et sacrificiel au Seigneur. Néanmoins, nous insistons sur notre point. Il y a très peu d'hommes de nos jours dont on puisse vraiment dire : « Cet homme a reçu une révélation de Dieu. »

Il y a toute la différence entre être sauvé et entrer ensuite dans le service chrétien avec l'étude de la Bible qui en résulte, la préparation de sermons, de discours, de leçons, la collecte de matériel, la maîtrise de thèmes et de sujets, etc., etc., et de le distribuer selon les besoins ou selon les occasions. Voilà toute la différence entre cela et un ciel ouvert, une onction, une révélation du Saint-Esprit. C’est la différence entre notre travail pour nous mettre en ordre afin de répondre à une demande constamment récurrente et le Saint-Esprit qui nous révèle continuellement Christ en nous. C’est une différence générale, mais elle est très grande, et elle peut représenter toute la différence entre l’esclavage et la liberté, entre la limitation et la plénitude, et même entre la vie et la mort dans le ministère. Mais ce n’est pas là notre propos particulier. Le besoin de l’heure n’est pas seulement d’un niveau spirituel plus élevé du ministère en général, il est d’hommes ayant une révélation spécifique qui répondra à la situation telle qu’elle est maintenant.

Quiconque connaît un peu les conditions actuelles ne sera pas en désaccord avec l’affirmation selon laquelle l’Église a tragiquement besoin d’hommes porteurs d’un message, mais notre propos est que ce qui est nécessaire, c’est la connaissance de ce qu’est le message pour le temps. Ce message doit venir de Dieu à des hommes choisis à cet effet. Ce n’est pas un ministère qui peut être entrepris. En général, un tel ministère est le fruit d’une longue et profonde histoire avec Dieu, une histoire pleine de mystère et de souffrance. De nombreuses phases sont traversées, toutes selon la volonté permissive de Dieu, ou selon Sa volonté directrice, dans la mesure où elles sont destinées à instruire et à donner de l’expérience, mais le cours n’est jamais celui du genre établi et fixé, et de grands changements peuvent donc être nécessaires, chacun d’entre eux venant avec une nouvelle crise spirituelle.

Personne ne peut rien faire dans la fabrication de tels vases, même s’il s’en soucie beaucoup. C’est l’œuvre de Dieu seul, et ils doivent être laissés entre Ses mains. Nous pouvons parfois presque désespérer en cherchant en vain de tels vases, mais il peut y en avoir beaucoup plus sous la main du Seigneur que nous n’en avons l’idée, et Il les produira en Son temps. Nous insistons sur ce besoin pour que le peuple du Seigneur y réfléchisse et prie pour lui aujourd’hui.

Mais qu’en est-il du courage ? Des hommes de vision et de courage ! Oui, et il faudra ici plus de courage que dans tout autre domaine que nous connaissons.

Une révélation spécifique va – pour commencer – mettre une distance entre ceux qui l’ont et ceux qui ne l’ont pas. Cela donnera lieu à de nombreuses possibilités. Même les meilleurs serviteurs de Dieu qui n’ont pas vu cela se retireront probablement. Cela signifiera la solitude et peut-être qu’ils devront continuer à vivre seuls pendant un certain temps. Cela signifiera l’ostracisme, l’incompréhension, la déformation des faits, la suspicion, des portes fermées (dans la mesure où l’homme peut les fermer).

Ainsi, aucune révélation de Dieu n’est jamais une simple vérité verbale, elle implique toujours des questions pratiques. Ces questions pratiques apparaîtront comme la cristallisation de la vérité, de sorte que ceux qui y obéissent deviendront des personnes marquées. Cela soulève un nouvel ensemble d’éléments opposés. Si Dieu a donné une révélation concernant Son dessein en Christ qui est d'une importance si vitale qu'elle a nécessité toute cette histoire et cette préparation spéciales, nous devons comprendre qu'elle est d'une très grande importance pour les intérêts de Satan, et il ne laissera rien de côté pour rendre son cours impossible.

Que l'on comprenne que dans la ligne d'une révélation et d'un ministère tels que celui de Paul, la seule façon de l'accomplir est celle de l'abandon et du courage de Paul. Écoutez-le encore :

"Circoncis le huitième jour,

de la race d'Israël,

de la tribu de Benjamin,

Hébreu né d'Hébreux,

pour ce qui est de la loi, pharisien,

pour ce qui est du zèle, persécuteur de l'Église,

pour ce qui est de la justice qui est dans la loi, trouvé irréprochable.

Cependant, ces choses qui étaient pour moi des gains, je les ai considérées comme une perte à cause de Christ" (Philippiens 3:5-7).

Ici, la naissance, la formation religieuse, la tradition, la confession, le statut, le prestige, la famille, les amis, la réputation, tout cela est touché par sa nouvelle révélation. Il les a laissés partir quand cela s'est avéré nécessaire pour accomplir la vision céleste qu'il avait reçue.

Et ce n'était pas tout, car même dans le cercle apostolique, Paul était très largement seul.

Si le plus grand besoin de l'heure est celui d'hommes visionnaires, il faudra aussi être prêt à payer le prix. Mais il y a un autre côté, et c'est le côté de Dieu, et les compensations sont grandes.

C'est une grande chose d'être en possession d'un ciel ouvert et d'un mandat de Dieu.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.