(5) La grandeur et la gloire du Seigneur Jésus-Christ par T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1965-1968, Vol. 43-6 – 45-2.

Chapitre 5 - L'Arche du Témoignage

"qui ont rendu témoignage de la parole de Dieu et du témoignage de Jésus-Christ" (Apocalypse 1:2).

"Moi Jean, votre frère et qui ai participé avec vous à la tribulation, au royaume et à la patience qui sont en Jésus, j'étais dans l'île qui s'appelle Patmos, à cause de la parole de Dieu et du témoignage de Jésus" (Apocalypse 1 :9).

"Et je vis des trônes, et ils s'assirent dessus, et le jugement leur fut donné, et je vis les âmes de ceux qui avaient été décapités pour le témoignage de Jésus et pour la parole de Dieu, et ceux qui n'avaient pas adoré la bête" (Apocalypse 20:4).

Dans notre considération de la grandeur et de la gloire de Jésus-Christ, nous voyons comment Dieu a utilisé l'arche dans le tabernacle d'autrefois pour exposer la grandeur et la gloire de Son Fils. Parmi le nombre de noms par lesquels cette arche a été appelée est "L'Arche du Témoignage". Le «témoignage» ici se référait spécifiquement aux tables de l'alliance dans l'arche, mais il en est venu à avoir une signification beaucoup plus large que cela. Le témoignage portait sur l'arche elle-même ainsi que sur tout ce qui s'y trouvait, donc c'était une chose très complète. Nous l'avons vu lorsque nous avons examiné les nombreux noms par lesquels l'arche était appelée.

Il y a un lien entre l'arche du témoignage dans le tabernacle et cette phrase qui revient à plusieurs reprises dans le Livre de l'Apocalypse, et que nous venons de lire trois fois : « Le témoignage de Jésus ». C'était ce que représentait l'arche de l'Ancien Testament. C'était en vérité le témoignage de Jésus.

Or, on remarquera, en suivant l'histoire de l'arche, que sa progression a toujours été liée à des conflits. Au fur et à mesure qu'elle avançait à travers le désert et dans la Terre Promise, elle était toujours un objet de conflit. Il y a une grande parole de Moïse et de David, le Psalmiste, à ce sujet. Il est dit que lorsque les prêtres ont pris l'arche, la parole a été émise : "Lève-toi, ô Seigneur, et que tes ennemis soient dispersés" (Nombres 10 :35 ; Psaume 68 :1). Le témoignage a toujours été un objet d'opposition, et la présence même de l'arche du témoignage a provoqué une opposition. Ensuite, quand vous venez à ce livre de l'Apocalypse, vous remarquerez que chaque fois que le témoignage est mentionné, il est lié à la persécution. Jean dit: "Je... étais dans l'île qui s'appelle Patmos... pour le témoignage de Jésus." Il était en exil à cause du témoignage de Jésus. Il était dans l'île de Patmos sous l'une des grandes persécutions romaines des chrétiens. Puis, au chapitre 20, il dit : "J'ai vu les âmes de ceux qui avaient été décapités pour le témoignage de Jésus".

On notera donc que le témoignage de Jésus est lié aux persécutions et aux martyres, mais nous comprendrons mieux cette expression « le témoignage de Jésus » si nous connaissons la cause de la persécution.

Il n'y a aucun doute que la cause de toutes les persécutions des chrétiens était le culte de l'empereur, et ici, dans ce livre de l'Apocalypse, nous sommes en présence des persécutions qui ont surgi au sujet du culte de l'empereur. Les empereurs romains étaient vénérés comme des divinités. Ils se faisaient passer pour des dieux et faisaient le travail du diable. L'un des titres des César romains était «notre seigneur dieu», de sorte que sur ce vaste empire romain, sur le monde entier, César régnait en tant que dieu. Seuls les juifs et les chrétiens étaient persécutés par les Romains, et la raison en était qu'ils ne reconnaissaient aucun autre dieu que Jéhovah. Les Juifs n'adoreraient d'autre dieu que Jéhovah, et les Chrétiens ne reconnaîtraient d'autre dieu que le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ. Le monde romain disait de César : « Notre seigneur dieu ». Le monde chrétien a dit de Jésus : « Notre Seigneur Dieu ». Cela explique l'expression « le témoignage de Jésus », car le témoignage de Jésus a mis les chrétiens en conflit immédiat et direct avec toute la conception romaine de qui était Dieu.

Ainsi, le 'témoignage de Jésus' est le témoignage concernant la vérité sur qui et ce qu'est Jésus. L'histoire se répète. Si vous dites : « Bien sûr, c'était il y a bien des siècles. Cela appartient à l'époque de l'Empire romain et des persécutions chrétiennes, il y a plusieurs centaines d'années », je vous rappelle que cette même chose, en principe, se répand comme une grande vague sur le monde aujourd'hui. Les systèmes et les idéologies ne prennent peut-être pas le nom de Dieu, mais ils prennent la place de Dieu. Ils s'opposent à tout ce qui est de Son droit, et dans une très grande partie du monde on n'ose parler de Lui. Il est interdit, avec de grandes persécutions, d'adorer Dieu. Même le grand monde de l'Islam peut reconnaître Jésus comme un homme bon et un prophète, mais vous mentionnez Jésus comme Dieu et voyez ce que vous rencontrez ! Nous avons des raisons de croire que ce mouvement anti-Dieu est beaucoup plus répandu que nous ne le savons. Même les nations occidentales en sont minées, et ceux qui sont dans le mouvement n'attendent que le jour où ils pourront surgir et chasser Dieu de ce monde occidental.

Nous sommes tous, d'une manière ou d'une autre, dans une mesure ou une autre, impliqués dans le témoignage de Jésus. Si les persécutions et les martyres extérieurs ne sont pas encore notre expérience, tout chrétien vraiment dévoué sait qu'il devient de plus en plus difficile spirituellement d'être fidèle au Seigneur. Nous sommes tous impliqués dans le conflit du témoignage de Jésus d'une manière ou d'une autre. Il y a un antagonisme à Jésus-Christ dans l'atmosphère même. Si vous n'en êtes pas conscient, il y a quelque chose qui cloche dans votre vie spirituelle. Plus vous êtes entièrement consacré à Jésus-Christ, plus il y aura de conflits dans votre vie.

L'arche des temps anciens est une merveilleuse préfiguration de ce conflit. C'est l'arche du témoignage, et c'est le témoignage de Jésus. Bien sûr, si vous n'êtes pas prêt à témoigner du Seigneur Jésus, vous aurez peut-être plus de facilité. Beaucoup de chrétiens ont peur de témoigner parce qu'ils savent que cela suscitera de l'opposition. Cela apportera de l'opposition dans les affaires, à la maison ou dans la vie sociale. Il existe une opposition puissante dans le domaine spirituel même, et à cause de cette opposition, de nombreux chrétiens gardent la bouche fermée. Pensez-vous que cela fait d'eux des chrétiens neutres ? Cela peut ressembler à cela, mais, en réalité, ce sont déjà des chrétiens vaincus.

Examinons maintenant de plus près ce témoignage de Jésus. C'est le témoignage de qui et de ce qu'est Jésus. Que croyaient ces chrétiens du Nouveau Testament concernant Jésus ? La première chose fondamentale qu'ils croyaient et déclaraient était : Jésus est le Fils de Dieu. Cela, bien sûr, les mit immédiatement en conflit avec les Juifs, qui persécutèrent les chrétiens sur ce point. Vous en avez un exemple dans une parabole du Seigneur Jésus. Il dit : « Un certain homme a planté une vigne et l'a louée à des vignerons. Au moment des fruits, il envoya son serviteur pour recevoir le fruit de la vigne, et les vignerons le chassèrent de la vigne. Il envoya donc un autre serviteur, et ils le traitèrent de la même manière. Après avoir envoyé un certain nombre de serviteurs, qu'ils tuèrent, le Maître de la vigne dit : « J'enverrai mon fils. Ils l'honoreront. Ils virent le fils venir et dirent : « Voici l'héritier ; venez, tuons-le, et l'héritage sera à nous. » Le Seigneur Jésus prononça cette parabole en présence des dirigeants juifs, et quoi que vous puissiez dire d'autre sur leur intelligence, à cette occasion ils virent le point, et l'auteur dit : « Ils comprirent qu'il parlait d'eux » (Matthieu 21 :45). Vous auriez pensé qu'ils avaient été découverts et qu'ils s'en iraient sans rien faire, mais "ils ont cherché à s'emparer de lui". Ils firent exactement ce que le Seigneur avait dit au sujet de ces méchants cultivateurs. Ils ne voulaient pas que Jésus soit le Fils de Dieu, et quiconque prétendait l'être devait mourir. C'était la base de toute la persécution par les Juifs.

Nous avons vu combien cela était vrai dans le cas des Romains. Si quelqu'un devait prendre la place de César, il devait mourir. Ainsi, les chrétiens ont été persécutés à cause de leur témoignage que Jésus était le Fils de Dieu.

Cependant, ce n'est qu'une des sept choses.

Les chrétiens croyaient et prêchaient que Jésus, en tant que Fils de Dieu, était le Seigneur designé de la création. Jean et l'Apôtre Paul ont exprimé cela en termes : "En lui (Jésus) ont été toutes choses créées... par lui et pour lui" (Colossiens 1 :16).... "Toutes choses ont été faites par lui" (Jean 1 :3). Les méchants cultivateurs du monde spirituel cherchèrent à Lui retirer Son héritage, mais bien qu'ils Le tuèrent sur la Croix, les Apôtres et les Chrétiens parcoururent le monde en prêchant que Jésus était le Seigneur désigné de la création. S'ils avaient eu notre recueil de cantiques, l'un de leurs cantiques préférés serait :

"Jésus régnera partout où le soleil

Fait ses voyages successifs..."

Oui, ils chanteraient cela de tout cœur !

"Son royaume s'étend d'un rivage à l'autre,

Jusqu'à ce que les lunes croissent et décroissent plus."

Jésus est le Fils de Dieu, désigné pour être l'héritier de toutes choses.

Mais les chrétiens croyaient quelque chose d'encore plus profond que cela. Ils croyaient et enseignaient que Jésus, en tant que Fils de Dieu, était le modèle de toute la création. Nous avons souvent dit que si nous comprenions les principes spirituels de la création matérielle, nous devrions comprendre Jésus-Christ. Le soleil, la lune et les étoiles sont utilisés comme symboles de Son royaume. Le soleil est Jésus-Christ Lui-même régnant haut; la lune est Son Église vivant et reflétant Sa lumière sur le monde dans une nuit noire; les étoiles sont les églises locales montrant Sa lumière dans un monde sombre. Et où dois-je m'arrêter si je traverse tout l'univers ? Si nous comprenions toutes les sciences et leurs lois spirituelles, nous devrions voir Jésus. Il est le modèle spirituel de toute la création matérielle. C'est pourquoi l'apôtre Paul a utilisé le corps humain comme modèle de l'Église.

Allez maintenant dans un monde païen d'incrédulité et commencez à prêcher ces choses ! Jésus de Nazareth est le Fils du Dieu vivant ; Jésus de Nazareth est le Seigneur désigné de la création ; Jésus est le modèle éternel de Dieu pour la création, et finalement toute la création Le reflétera. Eh bien, dites ces choses dans un monde païen et hostile, et voyez ce qui se passe ! Vous n'êtes pas surpris que César se soit soulevé contre Jésus. Jésus a dit : « Je suis ». César a dit : « Le monde est à moi». Il a été fait pour moi. J'ai conquis le monde, et je le fais selon mon esprit. J'ai dit cela parce que César a revendiqué cette position, il a fait le travail du diable, car derrière les dirigeants de ce monde se trouve Satan. Satan dit : « Je suis le dieu de ce monde. Je vais faire ce monde selon mon esprit. Je vais prendre possession de toute la création. Ce n'est pas de la fiction; c'est la réalité spirituelle, et c'est le conflit du témoignage de Jésus. Vous remarquez que le seul objet et le seul thème du témoignage des premiers chrétiens était : « Jésus est Seigneur ». La prédication de cela les a mis en conflit avec le seigneur de ce monde.

Maintenant, j'ai dit qu'il y avait sept choses auxquelles les chrétiens croyaient. Je ne pense pas qu'il soit nécessaire que je dépasse mon espace en les traitant tous, mais il y a deux choses que nous devons mentionner en terminant.

Les chrétiens proclamaient que Dieu avait attesté Jésus-Christ sur tous ces points en Le ressuscitant d'entre les morts. Ils ont dit : « Vous l'avez tué, mais Dieu l'a ressuscité », et ils sont allés partout prêcher Jésus et la résurrection. La résurrection de Jésus d'entre les morts était le sceau de Dieu sur tout ce que nous avons dit sur le témoignage de Jésus.

La dernière chose pour le moment est ceci - et c'est quelque chose dont nous devons tous faire très attention. Tout cela était le sens du baptême chrétien. Le baptême était le baptême en Jésus-Christ. C'était le baptême au Nom de Jésus, et cela signifiait tout ce qui était vrai du Seigneur Jésus : en Lui en tant que divin Fils de Dieu, en Lui en tant que Seigneur de Dieu destiné à l'univers, en Lui en tant que modèle de la création qui doit encore être, en Lui en tant que Seigneur. Est-ce cela que signifie le baptême pour vous ? Le baptême a beaucoup perdu de son sens à notre époque. Dans de nombreux domaines, ce n'est qu'une cérémonie, une partie de la pratique et de l'enseignement chrétiens, mais, comme Dieu le voit, c'est une chose immense, et quiconque aborde sérieusement cette question du baptême sait qu'il y a un conflit lié à cela. Le témoignage de Jésus est la cause de tous les ennuis, les souffrances et le martyre, mais c'est le témoignage de la gloire. La grandeur et la gloire de Jésus-Christ est le témoignage de Jésus.

Je dois conclure, mais je suis persuadé que vous avez tous le sentiment que l'immensité de ce dossier demande beaucoup plus de temps. Je parlais une fois en Inde, et après avoir parlé pendant une heure et demie, j'ai regardé ma montre. Un Indien de la compagnie a crié : « Jetez cette montre ! Eh bien, nous allons là où il n'y aura ni horloges ni montres, et quand nous serons là où il n'y aura plus de temps, nous parlerons encore du témoignage de Jésus.

À suivre

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(4) La grandeur et la gloire du Seigneur Jésus-Christ par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1965-1968, Vol. 43-6 – 45-2.

Chapitre 4 - Le propitiatoire

Nous continuons avec la chose suivante concernant l'arche, et c'est le propitiatoire. Là reposait sur l'arche cette solide plaque d'or qu'on appelait le propitiatoire. Il est mentionné vingt-trois fois dans l'Ancien Testament, et dans le Nouveau Testament, il est repris comme se référant au Seigneur Jésus. Il en est ainsi dans la Lettre aux Hébreux. Le propitiatoire sur l'arche de l'Ancien Testament est un autre aspect de la gloire et de la grandeur du Seigneur Jésus-Christ.

Vous remarquez qu'il est appelé 'le siège de la miséricorde', et que le mot 'miséricorde' dans l'Ancien Testament est un mot très riche et fort. Cela signifie 'la bonté aimante du Seigneur'. Une nouvelle traduction de la Bible a traduit ce mot 'miséricorde' en 'amour inébranlable', et c'est la définition la plus proche du mot hébreu que nous ayons. C'est l'amour de l'alliance, l'amour fidèle, une alliance d'amour faite dans le sang qui a été aspergé sur le propitiatoire. Parce que nous sommes si familiers avec les anciennes versions, qui donnent ce mot simplement comme «miséricorde», nous aimons cette répétition constante de la déclaration: «Sa miséricorde dure à toujours», ou «Quelle est grande ta miséricorde!», ou du prophète: «Il prend plaisir à la miséricorde» (Michée 7:18). On ne s'adapte peut-être pas facilement à une nouvelle traduction, mais quand on reste à y réfléchir, la nouvelle traduction est encore plus riche. Peut-être, au fur et à mesure que nous approfondirons notre compréhension, serons-nous disposés à accepter cette traduction « Son amour inébranlable ».

C'est une chose très impressionnante que, juste au centre et au cœur même de tout ce grand système de l'Ancien Testament, représenté par le tabernacle, se trouve le propitiatoire. Tout le reste pointait vers le propitiatoire, et il donnait sa valeur à tout le reste. Le propitiatoire gouvernait et donnait du caractère à tout. C'est une chose merveilleuse de penser à cela. Oui, le propitiatoire gouverne tout pour le peuple de Dieu. Nous passons à une petite phrase du Psaume 84. Vous savez que ce Psaume est le Psaume de la Maison de Dieu. Cela commence par : « Comme tes tabernacles sont beaux, ô Seigneur des armées ! C'est un homme pécheur qui dit ça ! C'est un pauvre homme défaillant qui parle. Pourquoi l'homme pauvre, pécheur et défaillant parle-t-il ainsi ? Pourquoi est-ce qu'il désire tant les parvis de la maison du Seigneur ? La réponse se trouve dans cette petite phrase : « Le Seigneur donnera grâce et gloire » (verset 11). Le trône de la grâce, le propitiatoire, était juste au centre de la Maison du Seigneur. L'or de la gloire était là au propitiatoire, mais ce n'était pas un trône de jugement; c'était un trône de grâce.

Nous passons du type au Seigneur Jésus lui-même. Nous avons dit que le Seigneur Jésus prend la place du propitiatoire dans le Nouveau Testament. Regardez maintenant la Lettre aux Romains, chapitre 3, verset 25 : "Que Dieu a établi pour propitiation, par la foi, par son sang". Nous pouvons comprendre la difficulté des traducteurs, mais leur difficulté nous a privés de quelque chose de très précieux. Il aurait été difficile pour les traducteurs de mettre : « Dieu l'a proposé comme propitiatoire ». Dans l'original, ce n'est pas ce que Dieu a fait, mais ce qu'est Christ. Dans cette traduction littérale, ce ne serait pas : « Dieu l'a présenté comme propitiation », mais « comme propitiatoire ». C'est ce qu'Il est, même si c'est aussi vrai de ce qu'Il a fait. Ainsi, il devrait vraiment se lire : « Dieu l'a désigné pour être le propitiatoire ». Jésus occupe la place centrale dans tout le schéma de la rédemption, et cette place est le propitiatoire. C'est là, au propitiatoire, que Dieu a rencontré le peuple dans la personne représentative du souverain sacrificateur. Vous vous souviendrez que lorsque Aaron, le souverain sacrificateur, entra dans l'arche, il avait sur lui la cuirasse avec les noms de toutes les tribus d'Israël, de sorte qu'en la personne du souverain sacrificateur tout le peuple de Dieu était présent, et là, au propitiatoire, Dieu parla et se fit connaître à son peuple. Aaron entra avec le sang du sacrifice et en fit aspersion sur le propitiatoire, faisant propitiation pour le peuple, et par cette alliance dans le sang, Dieu se fit connaître. C'était un témoignage perpétuel de la grâce de Dieu. Dans ce régime, c'était chaque année. Il a été maintenu à travers toutes leurs générations, mais avec notre Seigneur Jésus, c'est une fois pour toutes. Tous ceux qui viennent à Dieu par Jésus-Christ se tiennent sur la base de son amour inébranlable, et pour de telles personnes, c'est un amour éternel.

L'apôtre Paul avait une grande connaissance de ces types de l'Ancien Testament. Il était parfaitement instruit de toutes les choses du tabernacle d'autrefois, et d'une manière que nous ne reconnaissons pas toujours, il faisait allusion à ce système de l'Ancien Testament. Je crois que ces mots que nous aimons beaucoup, mais comprenons très peu, sont une allusion au propitiatoire. Lisons-les à la lumière du propitiatoire, car ils y jetteront beaucoup de lumière.

« Qui portera quoi que ce soit à la charge des élus de Dieu ? C'est Dieu qui justifie ; qui les condamnera ? C'est Jésus-Christ qui est mort, ou plutôt, qui est ressuscité des morts, qui est à la droite de Dieu, qui aussi intercède pour nous. C'est le Souverain Sacrificateur qui est entré dans le tabernacle céleste avec son propre sang pour intercéder pour nous. Maintenant, les mots suivants expliquent le propitiatoire, c'est-à-dire l'amour inébranlable : "Qui nous séparera de l'amour du Christ ? tribulations, angoisses, persécutions, famines, nudités, périls, épées ? Non, dans toutes ces choses, nous sommes plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés. Car j'ai l'intime conviction que ni la mort, ni la vie, ni les anges, ni les principautés, ni les choses présentes, ni les choses à venir, ni les puissances, ni la hauteur, ni la profondeur, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l'amour de Dieu qui est dans le Christ Jésus notre Seigneur" (Romains 8:33-35, 37-39).

C'est le propitiatoire, l'amour inébranlable de Dieu pour les siens. C'est la grandeur et la gloire de Jésus-Christ; et nous pouvons sûrement parler de cela comme de la grâce et de la gloire. C'est ce que Jésus-Christ a été fait pour nous.

N'êtes-vous pas de plus en plus étonné de l'amour indéfectible de Dieu pour Israël ? Vous n'avez qu'à lire ce long récit de leur histoire dans le Livre des Psaumes - Psaumes 106 et 107. Ce sont de très longs Psaumes, mais c'est une longue, longue histoire de l'amour inébranlable de Dieu, et cet amour est opposé à la longue histoire des échecs d'Israël. Oh, comme ces gens ont déçu le Seigneur ! Ils n'ont jamais eu le moindre problème, mais ils se sont retournés contre Lui. Il semble qu'ils ne voulaient qu'une petite occasion de se plaindre de Lui. Lorsque nous abordons les prophètes, nous sommes très impressionnés par l'amour de Dieu pour Israël. En effet, c'était un amour inébranlable. Comme Dieu était loyal envers son peuple ! Son amour pour eux lui a souvent fait fermer les yeux sur leur tort. Quand je me souviens de ce qu'était vraiment Israël, je suis étonné de ces prophéties de Balaam. Balak, de Moab, a demandé à Balaam de venir maudire Israël, et peut-être pourriez-vous penser que s'il y avait un peuple qui devait être maudit, ce peuple était Israël ! Balaam est venu pour essayer de maudire Israël, mais la malédiction ne voulait pas sortir de sa bouche, et il a dû dire : « Dieu m'a commandé de bénir. Comment puis-je maudire ?' Mais qu'a dit Balaam, ou plutôt, qu'est-ce que Dieu a dit par la bouche de Balaam ? "Il (Dieu) n'a pas vu d'iniquité en Jacob, et il n'a pas vu de perversité en Israël" (Nombres 23:21). Oh, qu'est-ce que cela signifie? Il y avait beaucoup d'iniquité en Israël, mais Dieu dit : "Je n'ai pas vu d'iniquité en Jacob". Pourquoi Dieu a-t-il parlé ainsi ? Il regardait Israël à travers le propitiatoire et était fidèle à son alliance d'amour inébranlable.

Si vous aimez vraiment quelqu'un, vous trouvez généralement beaucoup d'excuses pour ses échecs. Si quelqu'un d'autre pointe les échecs et les torts de celui que vous aimez, vous dites toujours : 'Bon, c'est peut-être vrai, mais... mais...'. Vous couvrez les défauts de celui que vous aimez parce que vous lui êtes fidèle. La fidélité est une grande vertu. Je souhaite que nous, chrétiens, soyons plus fidèles les uns aux autres, simplement parce que nous sommes frères et sœurs en Christ. Nous devons parcourir un long chemin pour ressembler à Dieu dans ce domaine. Il y a un vieil adage qui dit que l'amour rend aveugle. Ne croyez pas cela ! L'amour voit tout, mais l'amour aime malgré tout, et c'est comme l'amour de Dieu.

Nous sommes de pauvres pécheurs et nous ne pouvons pas accuser Israël. Nous sommes très pauvres en nous-mêmes, et Dieu sait tout cela, et bien plus que nous ne savons de nous-mêmes, mais avec toute sa connaissance de nous, il nous aime.

Que pensez-vous de ce monde ? Que pensez-vous de ces Congolais qui ont fait tout ce travail de mal ? Ils ne sont que représentatifs de l'humanité. Que pensez-vous de ce monde ? Eh bien, nous disons que c'est un monde pauvre. L'homme est un pauvre type de créature. Pensez-vous que Dieu ne sait rien de cela ? Il en sait beaucoup plus sur l'homme que vous ou moi, et pourtant cela tient toujours - "Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique", et Dieu l'a présenté comme propitiatoire. Nous n'épuiserons jamais la merveilleuse plénitude de ce propitiatoire ! Nous trouvons toute la patience, la longanimité et l'indulgence de Dieu dans le Seigneur Jésus-Christ.

Ce n'est pas un amour bas, c'est-à-dire un amour qui ne se soucie pas de savoir si une personne est mauvaise. C'est pourquoi il y a deux chérubins sur le propitiatoire, et si vous étudiez l'histoire des chérubins, vous verrez qu'ils se rapportent toujours à une chose - la sainteté de Dieu. La première fois que vous les rencontrez, c'est à la porte du Jardin quand l'homme a péché. Ces chérubins disent : « L'homme dans son état pécheur ne peut pas demeurer en présence de Dieu. Il faut faire quelque chose à ce sujet. Quand vous arrivez à la fin de la Bible, vous trouvez un homme racheté au milieu du paradis de Dieu. Oui, il est de retour dans le Jardin maintenant, mais Dieu a fait quelque chose à ce sujet. Le Propitiatoire s'est occupé de toute cette affaire. Le Sang précieux a fait une pleine expiation pour le péché de l'homme.

Le fait est que les chérubins parlent toujours de la sainteté de l'amour de Dieu. On entend les chérubins du temps d’Ésaïe chanter : « Saint, saint, saint est l'Éternel des armées.» Son amour est un saint amour, et par le propitiatoire, il nous élève de notre propre impureté à sa sainteté. Ce sang sur le propitiatoire parle toujours du grand prix que Dieu a payé pour racheter l'homme de son impiété.

Oubliez le propitiatoire et souvenez-vous de Jésus-Christ. Il est tout et plus que jamais le symbole représenté.

Nous avons dit que ce n'est qu'un autre aspect de la grandeur et de la gloire de Jésus-Christ. Que Dieu nous donne une nouvelle appréciation de notre Seigneur Jésus en tant que propitiatoire !

À suivre

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(3) La grandeur et la gloire du Seigneur Jésus-Christ par T.Austin-Sparks

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Chapitre 3 - Recouvert d'or pur

Nous arrivons maintenant à la deuxième chose à propos de l'arche. Nous avons vu que l'arche était en bois d'acacia et qu'elle était recouverte d'or pur. Si vous faites une étude de l'or dans la Bible, vous verrez qu'elle parle toujours de gloire, et vous verrez aussi que Dieu a toujours été jaloux de l'or. Il a réclamé l'or et a dit : 'C'est à moi. Cela m'appartient.' C'était cela qui représentait la gloire de Dieu, dont il est très jaloux, et Satan essayait de temps en temps de lui voler l'or.

Quand Moïse resta dans la montagne quarante jours et quarante nuits, le peuple dit : « Eh bien, nous ne savons pas ce qu'il est advenu de ce Moïse. Faisons de nous des dieux, et ils appelèrent le peuple à apporter son or et de cet or ils firent un veau d'or. Alors ils dirent : "Ceci est ton dieu, ô Israël" et ils adorèrent le veau.

Vous voyez, Satan avait volé la gloire de Dieu - la gloire de Dieu lui a été enlevée par Satan. Il y a tellement de choses dans cet incident dont nous n'avons pas le temps de parler, mais il y avait un homme qui en a discerné le sens, et c'est la connexion de cet homme avec l'arche que nous allons examiner plus en détail. Lorsque Josué entendit le bruit des cris dans le camp, tout ce bruit de l'adoration du veau, il dit : « Il y a un bruit de guerre dans le camp » (Exode 32 :17). Il y avait enregistré sur l'esprit de Josué un conflit qui se déroulait. C'était ainsi qu'il interprétait la situation, et il avait plus raison qu'il ne le pensait, car c'était une bataille entre la gloire de Dieu et la gloire de Satan. Vous savez que Josué était un homme de guerre. Toute son histoire, comme vous le verrez, avait à voir avec la guerre, et cette guerre était en relation avec l'arche. Cet esprit de conflit chez Josué était pour la jalousie de la gloire de Dieu.

Vous vous souviendrez que plus tard, lorsqu'ils furent dans le pays, ils arrivèrent à la ville d'Aï, et là Israël connut sa première défaite. Josué tomba devant l'arche de l'Éternel et lui demanda pourquoi cette défaite, et c'était comme si l'Éternel levait son doigt et que ce doigt descendait sur un coin d'or. Acan avait volé un morceau d'or et l'avait caché dans sa tente. Il avait pris ce qui appartenait à Dieu seul et l'avait fait sien. D'une autre manière, voyez-vous, Satan avait pris la gloire de Dieu et l'avait donnée à l'homme, et Dieu dit : 'Je ne donnerai pas ma gloire à un autre.'

Satan a toujours l'œil sur l'or : c'est-à-dire qu'il est toujours soucieux de s'approprier la gloire de Dieu. Oh, que de choses il y a dans la Bible à ce sujet ! Je suis tenté de passer des heures sur l'or de la Bible, car c'est une merveilleuse révélation de ce qui appartient à Dieu seul.

Cette arche est donc couverte d'or pur, et cela montre à quel point Jésus-Christ est très précieux pour Dieu, et à quel point Dieu est jaloux pour son Fils, Jésus-Christ. L’Écriture dit que tous doivent "honorer le Fils, comme ils honorent le Père" (Jean 5:23). Si nous voulons être dans le bon plaisir de Dieu, nous devons tout faire du Seigneur Jésus. Si nous voulons savoir pourquoi Dieu était si merveilleusement avec les premiers chrétiens et apôtres, l'explication est qu'ils n'avaient qu'une seule personne en vue, et partout à tout moment, ils magnifiaient le Seigneur Jésus. Ils savaient quelque chose sur la valeur de l'or aux yeux de Dieu. Partout où ils allaient, les gens glorifiaient Christ. L'apôtre Paul a pu dire à propos de certains chrétiens : "Ils ont glorifié Dieu en moi" (Galates 1:24).

Remarquez maintenant que cet or de l'arche et du tabernacle n'était visible que de l'intérieur. Il y avait beaucoup d'or dans le tabernacle. Il couvrait toutes les planches, il y avait des couronnes d'or sur les piliers, il y avait l'autel d'or des parfums, il y avait le chandelier d'or, il y avait les vases d'or, et puis il y avait l'arche d'or, le propitiatoire d'or sur l'arche et les chérubins d'or sur le propitiatoire. Il y avait beaucoup d'or, mais tout était recouvert par les nombreux rideaux et on ne pouvait rien voir de l'extérieur. Si vous aviez regardé ce tabernacle de l'extérieur, vous auriez vu quelque chose de très simple et ordinaire. La couverture la plus extérieure était juste faite de peaux de marsouins, et si vous l'aviez regardée de l'extérieur, vous auriez dit : « Il n'y a pas de beauté que nous devrions désirer. Savez-vous d'où viennent ces mots ? " Il n’avait ni beauté, ni éclat pour attirer nos regards, Et son aspect n’avait rien pour nous plaire. Méprisé et abandonné des hommes, Homme de douleur et habitué à la souffrance, Semblable à celui dont on détourne le visage, Nous l’avons dédaigné, nous n’avons fait de lui aucun cas." (Ésaïe 53:2,3). Vous savez que ces paroles ont été prononcées au sujet du Seigneur Jésus, et c'est exactement ce qu'Il était vis-à-vis du monde extérieur, mais, Dieu merci, ce n'est pas toute l'histoire. Entrons à l'intérieur. Entrons dans ce lieu où est Dieu, et quelle scène changée ! Partout où nous regardons, c'est de l'or étincelant. Il y a cet autel d'or, cette table d'or des pains de proposition et ce chandelier d'or avec ses sept branches. De l'intérieur, nous pouvons voir l'or sur les planches du tabernacle et il y a tous les vases d'or. Et juste au centre, et plus que tout, se trouve l'arche d'or. Mais l'or ne peut être vu que de l'intérieur. Que de sens il y a là-dedans !

Voyez comment le monde regardait Jésus ! Voyez quelle valeur le monde lui accordait ! Voyez comme ils L'ont méprisé et rejeté ! Et puis entendre Jean crier : « Nous avons contemplé sa gloire, gloire comme un fils unique issu du Père, plein de grâce et de vérité » (Jean 1 :14). Mais il faut être à l'intérieur pour parler comme ça. C'est le privilège du peuple du Seigneur. Il n'y a maintenant plus de voile entre les deux - il a été enlevé, et nous avons tous le privilège d'entrer à l'intérieur du voile et de contempler Sa gloire. Êtes-vous à l'intérieur? Êtes-vous venu pour voir la gloire de Christ ? La voyez-vous de plus en plus à mesure que la vie continue de cette gloire en Christ? Pouvez-vous vous joindre à Jean et dire : « Je vois sa gloire, gloire comme un fils unique issu du Père, plein de grâce et de vérité » ?

Chers amis, à mesure que nous avançons dans la vie chrétienne, nous devrions voir de plus en plus la gloire de Jésus-Christ. Vous voyez, l'or était celui qui était le plus au plaisir de Dieu; c'est ce qui a donné à Dieu sa vraie satisfaction, et ce qui satisfait Dieu par-dessus tout, c'est la gloire de Son Fils.

Vous savez, la dernière image de la nouvelle Jérusalem dans la Bible la décrit comme ayant une rue toute en or. C'est la dernière image de cette dispensation, et la rue n'est pas seulement quelque chose à regarder, c'est quelque chose dans lequel on peut marcher. Il s'agit d'une rue dans laquelle on peut marcher, et ce symbolisme dit simplement : "À la fin, vous et moi marcherons de long en large dans la gloire de Jésus-Christ".

Eh bien maintenant, vous pouvez voir que cela ouvre la porte au grand sujet dans la Bible de notre conformité à l'image de Jésus-Christ. Pierre dit que « l'épreuve de votre foi est plus précieuse que l'or ». La vraie foi qui a été éprouvée et purifiée dans le feu est la chose la plus précieuse pour Dieu, parce que c'est la foi du Fils de Dieu. Elle est reproduite en nous depuis le Christ à travers des épreuves ardentes. Je pense que de toutes les choses précieuses à Dieu, la foi est la plus précieuse, parce que l'incrédulité est la chose la plus contre Dieu.

Abraham est l'incarnation de l'or éprouvé par le feu. Il était le « père des fidèles » et un homme d'or, c'est-à-dire quand Dieu en avait fini avec lui. Et vous et moi, à travers les feux de l'épreuve, de la difficulté et de la souffrance, devenons précieux pour Dieu.

Eh bien, je ne m'attendais pas à prendre autant de temps sur cette seule chose, mais je ne devrais pas exagérer si je disais que je pourrais passer plus de cette semaine entière sur l'or seul. Cependant, il y a beaucoup d'autres choses à dire - mais pas ce soir.

Puis-je vous demander, s'il vous plaît, avant demain matin, de lire le premier chapitre du Livre de l'Apocalypse. Je ne suis pas sûr que nous y parviendrons demain - ceux d'entre vous qui me connaissent le mieux se demandent quand j'arriverai à quelque chose ! Cependant, tôt ou tard, nous arriverons à ce chapitre.

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration inclus.

(2) La grandeur et la gloire du Seigneur Jésus-Christ par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1965-1968, Vol. 43-6 – 45-2.

(2) La grandeur et la gloire du Seigneur Jésus-Christ par T. Austin-Sparks

Chapitre 2 - Une arche en bois d'acacia

Nous sommes occupés de la grandeur et de la gloire de Jésus-Christ. Jusqu'à présent, nous avons examiné cette question de manière globale. Nous avons considéré l'immense vocation du Fils de Dieu dans cet univers, et de la grandeur de cette vocation nous en sommes venus à voir quelque chose de la grandeur de la Personne. Pour une si grande vocation, il faut une très grande Personne, et jamais un si grand dessein n'a été confié à un autre être. Elle exigeait que Dieu lui-même, en la personne de son Fils, fasse ce que Jésus-Christ est venu faire dans ce monde.

Maintenant, nous allons diviser cela en fragments.

Il y a de nombreuses manières dans la Bible par lesquelles la grande vérité de la grandeur et de la gloire de Christ nous est présentée. Cette semaine, nous nous limitons à l'une de ces voies par lesquelles Dieu a choisi de révéler Son Fils, et cette voie est au moyen de l'arche de l'alliance dans le tabernacle de l'Ancien Testament. Cette arche était la méthode temporaire de Dieu pour représenter la grandeur et la gloire de Son Fils.

Maintenant, je veux protéger cette affaire très soigneusement. Il y aura beaucoup de choses à dire sur cette arche alors que nous retraçons son histoire à travers l'Ancien Testament. Mais cela ressemble à une contradiction - je ne parle pas vraiment de l'arche. Elle sera peut-être mentionnée très souvent au cours de cette semaine, et vous pourriez penser que je donne des messages sur le tabernacle et l'arche, mais ce dont je parle vraiment, c'est ce que l'arche représente. L'arche n'est qu'un symbole, après tout. C'est l'un des types de l'Ancien Testament, et nous ne faisons ici que ce que Dieu a fait, et ce que Jésus lui-même a fait. Dieu a pris un objet terrestre pour enseigner les vérités célestes. L'objet n'est pas une fin en soi, mais seulement un moyen vers une fin, de sorte que pour comprendre et apprécier la typologie, nous devons prendre du recul par rapport à ce qui est utilisé afin de voir à quoi il sert. Nous devons voir ce que Dieu essaie de dire en utilisant cet objet. Il faut donc aller derrière le type jusqu'à ce qu'il caractérise.

Ce que nous allons voir en regardant cette arche et son histoire, c'est la suprématie et l'exclusivité absolues de Jéhovah en tant que Dieu. Cette arche va nous dire, si nous avons des oreilles pour entendre et des yeux pour voir, que Dieu est Dieu seul dans cet univers. Cette arche est le symbole des droits de Dieu dans cet univers.

Je me demande si vous avez déjà été impressionné par la manière dont le Psalmiste s'adressait si souvent à Dieu ? On l'appelait le « Créateur des cieux et de la terre », ce qui n'était qu'une façon de dire que Dieu a par création des droits suprêmes au ciel et sur la terre. Nous découvrirons au fur et à mesure que nous avançons que cette arche est érigée contre tous les autres dieux, et tous ces autres faux dieux des nations doivent s'incliner devant cette arche. Ceux d'entre vous qui connaissent un peu son histoire réalisent immédiatement à quel point c'est vrai. Que ce soit les dieux des sept nations en Canaan, ou que ce soit Dagon, le dieu des Philistins, ils descendront de leurs trônes quand cette arche entrera au milieu d'eux. Il y a beaucoup de dieux dans cet univers, mais ils devront tous plier le genou lorsque l'arche entrera en leur présence. Tous ces dieux représentent la rébellion contre la suprématie absolue de Jéhovah. Par conséquent, en principe, toutes ces autres divinités incarnent la loi de l'anarchie. Elles sont contre Jéhovah. L'anarchie est dans les cieux et sur la terre, et nous le savons aujourd'hui plus que jamais. L'anarchie a atteint son point culminant à notre époque, mais nous pouvons le voir tellement dans l'Ancien Testament. Très bien, alors : apportez l'arche et voyez ce qui se passe quand elle apparaît sur la scène !

Vous voyez, ce n'est pas seulement l'arche : c'est ce que l'arche représente. Nous verrons que l'arche est un type de Jésus-Christ, Dieu manifesté dans la chair. C'est la fonction de Jésus-Christ d'établir l'unicité, la parfaite sainteté, la toute-puissance et la merveilleuse grâce de Dieu. Toutes ces choses étaient des caractéristiques de l'arche, et le Seigneur Jésus-Christ les prend toutes en Lui. L'unicité de Dieu - il n'y en a pas d'autre - la sainteté absolue de Dieu, la puissance suprême de Dieu et la grâce indescriptible de Dieu. Ce sont des caractéristiques de l'arche qui pointent vers le Seigneur Jésus.

Il se peut que certains d'entre vous soient un peu sceptiques quant à la typologie de l'Ancien Testament. En effet, vous pouvez être sceptique quant à la place de l'Ancien Testament dans notre vie aujourd'hui, mais je pense que je vais devoir vous amener directement au vrai point.

Êtes-vous sceptique à propos de l'Ancien Testament ? N'avez-vous pas de place pour la typologie de l'Ancien Testament ? Si telle est votre attitude, alors vous devez fermer votre Nouveau Testament ainsi que votre Ancien Testament. Vous devrez déchirer votre Nouveau Testament et en jeter une grande partie. C'est pourquoi, à ce propos particulier, je vous ai demandé de lire le neuvième chapitre de la Lettre aux Hébreux. Nous allons juste le regarder.

"Et après le second voile, le tabernacle qu'on appelle le Saint des saints; ayant un encensoir d'or, et l'arche de l'alliance recouverte tout autour d'or, dans laquelle était un pot d'or contenant la manne, et la verge d'Aaron qui avait fleuri, et les tables de l'alliance; et au-dessus, des chérubins de gloire ombrageant le propitiatoire; choses dont nous ne pouvons maintenant parler séparément" (Hébreux 9:3-5).

Maintenant, cela regarde en arrière, mais au verset 8, c’est ramené au temps présent : "Le Saint-Esprit signifie que le chemin du lieu saint n'a pas encore été manifesté, tandis que le premier tabernacle est encore debout ; ce qui est une parabole pour le temps présent ; selon laquelle sont offerts à la fois des dons et des sacrifices qui ne peuvent pas, en ce qui concerne la conscience, rendre l'adorateur parfait, étant seulement (avec des viandes et des boissons et diverses ablutions) des ordonnances charnelles, imposées jusqu'à un temps de réforme" (versets 8 -10).

Je veux que vous notiez plusieurs petits fragments dans ce passage. "Pas encore." Maintenant, comme vous le savez, l'auteur de cette Lettre dit que ce "pas encore" est fini - maintenant tout est fini... "qui est une parabole pour le temps maintenant présent". Si vous regardez le verset 23, il dit : "Il fallait donc que les copies des choses dans les cieux...", et le verset 24 : "Car Christ n'est pas entré dans un lieu saint fait de main d'homme, semblable au modèle des vrais." Maintenant, rassemblez tous ces fragments. Pas encore pendant que l'ancien tabernacle était debout. Le 'encore' est un temps plus tardif. C'était une parabole des choses maintenant. C'était une copie des choses dans les cieux, et l'auteur dit tout au long de la Lettre : « Nous vivons en ce temps de réformation. C'est quelque chose de beaucoup plus grand que la Réforme sous Martin Luther ! C'est la reformation de tout, des types aux réalités, du type terrestre à la vérité céleste.

Maintenant, je suis sûr que cela a fatigué beaucoup d'entre vous, parce que vous n'avez aucune difficulté à ce sujet, mais je veux que vous, les gens fatigués, vous vous souveniez de deux choses. Il y a ici un grand nombre de jeunes chrétiens qui n'ont pas encore appris tout le sens de la Bible, et il y en a quelques-uns qui, parce qu'ils viennent d'une certaine partie de l'Europe, ont peu de place pour l'Ancien Testament. Il est donc nécessaire pour nous de voir que nous ne pouvons pas comprendre l'Ancien Testament sans le Nouveau Testament, et pour comprendre le Nouveau Testament, nous devons avoir l'Ancien Testament. Le Nouveau Testament est éclairé par l'Ancien Testament, et l'Ancien Testament est expliqué par le Nouveau Testament. Pardonnez-moi d'avoir pris autant de temps là-dessus, mais je pense que c'est important.

Revenons à cette arche. Vous savez qu'il porte un certain nombre de noms différents, que nous allons simplement mentionner, puis les expliquer par la suite. Quinze fois on l'appelle « L'arche de Dieu » ; quatorze fois on l'appelle « l'arche du témoignage » ; neuf fois on l'appelle « l'arche de l'alliance » ; cinq fois on l'appelle 'l'arche du Seigneur'; deux fois on l'appelle 'l'arche de la gloire' et une fois on l'appelle 'l'arche de la force de Dieu'. Examinons donc plus attentivement certains de ces noms.

Premièrement, l'arche de l'alliance. L'alliance est la base ou le fondement sur lequel Dieu est disposé à être avec nous. Peut-être que la plus grande chose dont l'homme a besoin est d'avoir Dieu avec lui, il est donc important de connaître le terrain sur lequel Dieu est prêt à être avec nous. Ainsi l'alliance est un accord que Dieu fait. C'est un contrat fait par Dieu, une charte fournie par Dieu. Dans l'alliance, Dieu dit : 'Voici les conditions selon lesquelles je serai avec vous.' Dieu a conclu une alliance et dit : « Voici l'alliance que je fais : que je serai avec vous sur cette terre. Si vous restez sur ce terrain, je resterai avec vous. C'est l'alliance, et l'arche est l'arche de cette alliance.

Ensuite, on l'appelle 'l'arche du témoignage', et dans la langue hébraïque le mot 'témoignage' est un mot différent du mot 'alliance'. Le témoignage est une déclaration faite par Dieu, une déclaration et une proclamation que Dieu fait à l'homme. Dieu est un Dieu qui parle, pas un Dieu muet. Il fait une proclamation. Si nous utilisions le langage du Nouveau Testament, nous dirions : « Dieu est un Dieu qui prêche ». Vous voyez, l’Évangile est une proclamation. C'est la parole d'un Dieu qui parle. « Dieu a parlé » est la grande proclamation des prophètes. Dieu s'est fait connaître en paroles. Vous devez ranger tout cela pour ce que nous allons dire dans quelques minutes.

Le troisième nom est 'l'arche du Seigneur'. Cela déclare qu'Il est Seigneur, et par le moyen de cette arche les hommes vont rencontrer Dieu. Ils vont savoir que c'est avec le Seigneur qu'ils ont à faire, et le nom « l'arche de Dieu » a une signification très similaire. Au moyen de cette arche, une relation avec Dieu est créée. Ils ont vraiment appris dans les temps anciens que cette arche signifiait que les hommes entraient en contact avec Dieu.

Maintenant, nous n'avons pas besoin de nous étendre sur les autres noms, 'l'arche de la force de Dieu' et 'l'arche de la gloire de Dieu'. Nous verrons cela au fur et à mesure que nous avancerons dans l'histoire de l'arche.

Tout cela était concentré dans un petit coffre. J'avais l'habitude de penser que l'arche avait à peu près la taille d'un cercueil d'homme, et que lorsqu'ils la transportaient à travers le désert, ils transportaient quelque chose comme un cercueil - quelque chose de la taille d'un homme. Mais cela, bien sûr, n'est pas vrai. L'arche était une boîte relativement petite, juste un peu plus longue que ce bureau de lecture ici, à peu près aussi large et aussi à peu près aussi haut. C'était vraiment une toute petite chose.

Comme vous le savez, elle était en bois d'acacia, un bois choisi pour sa solidité et son incorruptibilité. Cette arche ne serait jamais troublée par le ver du bois ou la pourriture sèche. Ce n'est pas juste une blague - je pense tout le temps au-delà de l'arche. Mais c'était là - une toute petite armoire avec une base en bois d'acacia.

Ensuite, elle a été recouverte d'or, et sur le dessus il y avait une plaque d'or pur. Cela s'appelait le propitiatoire, et au-dessus du propitiatoire se trouvaient les deux chérubins de gloire.

À l'intérieur de l'arche, il y avait trois choses. Il y avait les tables de l'alliance, le pot d'or avec un échantillon de la manne dans le désert, et la verge d'Aaron qui a fleuri et a porté du fruit.

Il faut passer du type à la réalité pour comprendre tous ces détails, mais avant cela mentionnons une autre chose : la place qu'occupait l'arche.

L'arche était juste au cœur et au centre non seulement du tabernacle mais de toute la nation d'Israël. Tout le système qui se rassemblait autour de cette arche était gouverné par la position qu'elle occupait. C'était là que Dieu avait sa place au centre de tout. C'est là qu'on l'a entendu parler et c'est là qu'Il s'est fait connaître.

Maintenant, nous nous retournons. Nous avons dit que cette arche était un type de Jésus-Christ, et nous commençons par la nature incorruptible du Fils de Dieu. Il pouvait dire : « Lequel de vous me convainc de péché ? (Jean 8:46). S'Il n'était pas le divin Fils de Dieu, comment a-t-Il osé dire une chose pareille ? Il n'y a pas un autre être humain dans tout l'univers de Dieu qui ose dire : « Vous ne pouvez trouver aucun péché en moi ». Remarquez, nous parlons maintenant de Son humanité - nous nous référons au bois d'acacia. Aucun péché ne pouvait enregistrer sa puissance dans sa vie. C'est ce que je voulais dire par "pas de vers de bois et pas de pourriture sèche". Ni le péché ni la mort ne pouvaient l'affecter. Le témoignage le concernant était: "il n'était pas possible qu'il soit retenu à mort" (Actes 2:24), et Pierre, citant le Psalmiste, a également dit: "Tu ne donneras pas non plus à ton Saint de voir la corruption" (Actes 2:27). Son humanité était une humanité parfaite et sans péché, et pourtant c'était la vraie humanité.

Ne souhaitez-vous pas être comme ça ? Ne souhaitez-vous pas que le péché n'ait aucun pouvoir sur vous ? Ne souhaitez-vous pas avoir une nature incorruptible ? Ne souhaitez-vous pas que la mort n'ait aucun pouvoir sur vous ?

Chers amis, nous sommes choisis pour être conformes à Son image afin que tout cela soit vrai de nous. Paul dit que même ces corps corruptibles vont être changés et "conformes au corps de sa gloire" (Philippiens 3:21). La Parole de Dieu nous enseigne que nous n'allons pas être de simples esprits désincarnés flottant dans les airs. Nous allons avoir des corps de résurrection, desquels tout péché et toute corruption auront été enlevés pour toujours. Nous sommes choisis pour cela, et c'est précisément dans ce but que Jésus-Christ, le Fils de Dieu, est venu sous la forme d'un homme. Chaque fois que nous prenons le pain à la Table du Seigneur, nous témoignons réellement de ce fait que, par la foi, nous sommes devenus participants de ce Corps incorruptible de Christ. Nous sommes assurés en Lui d'un corps qui vaincra la mort.

Nous sommes lancés au début d'un océan puissant ! Jusqu'à présent, je n'ai fait qu'effleurer le bois d'acacia, mais l'arche traversera toutes les épreuves du désert. Elle surmontera toutes les difficultés et les adversités de la vie dans le désert et, comme nous le verrons, elle ouvrira la voie jusqu'à la terre promise de l'héritage.

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration inclus.

(1) La grandeur et la gloire du Seigneur Jésus-Christ par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1965-1968, Vol. 43-6 - 45-2.

Chapitre 1 - La fonction du Fils de Dieu

"Qui étant l'éclat de sa gloire et l'image même de sa substance, et soutenant toutes choses par sa parole de sa puissance" (Hébreux 1:3).

"Le dieu de ce monde a aveuglé l'esprit des incrédules, afin que la lumière de l'évangile de la gloire de Christ, qui est l'image de Dieu, ne se lève pas sur eux" (2 Corinthiens 4:4).

"Qui est l'image du Dieu invisible" (Colossiens 1:15).

Notre sujet est la grandeur et la gloire du Seigneur Jésus-Christ, et ces passages sont parmi tant d'autres qui déclarent cette grandeur et cette gloire. Dans Hébreux c'est : « Qui étant l'éclat de sa gloire » ; aux Corinthiens, c'est : « La lumière de l'évangile de la gloire de Christ » ; et dans Colossiens c'est : "Qui est l'image du Dieu invisible".

Nous commençons par remarquer la fonction du Fils de Dieu, et cette fonction est d'être le représentant suprême de Dieu Lui-même. Ces Écritures déclarent que Sa fonction est le rayonnement même de l'image de Dieu, l'image du Dieu invisible, et qu'en Lui est la gloire de Dieu. La vérité suprême des Écritures est que, par la grandeur et la gloire de Son Fils, Dieu entend montrer qu'Il est Dieu seul. Pour le dire en moins de mots : Jésus-Christ, en tant que Fils de Dieu, est la révélation de Dieu. Cela définit la nature de Jésus-Christ et expose Sa grandeur et Sa gloire.

Si nous voulons connaître la grandeur et la gloire de Jésus-Christ, nous n'avons qu'à regarder Sa vocation. Quand tout le reste est dit au sujet de Sa venue au monde, c'est la chose complète, finale, suprême : Il est venu pour révéler le Dieu invisible. C'est la fonction du Fils de Dieu, et tout pour nous repose sur notre appréciation de Jésus-Christ. Pour nous, notre connaissance du Christ gouverne tout dans le temps et l'éternité. Vous devez peser ces mots très soigneusement. Pour nous, dans cette vie, tout dépend de notre appréciation de Jésus-Christ, et dans toute l'éternité ce sera notre occupation.

Si je vous demandais si vous croyez que l'Apôtre Paul avait une grande connaissance de Jésus-Christ, je suis sûr que vous diriez 'Oui !' Pendant deux mille ans, les hommes ont essayé d'entrer dans l'enseignement de cet Apôtre au sujet de Jésus-Christ et ils y sont encore aujourd'hui. De plus en plus de livres sont écrits et publiés sur l'enseignement de Paul au sujet de Jésus-Christ. Certains d'entre nous étudient cet enseignement depuis plus de cinquante ans, mais nous sommes tout à fait disposés à dire que nous n'en savons rien encore. L'apôtre Paul avait une connaissance de Christ bien, bien au-delà de notre compréhension. Et pourtant, à la fin de sa vie, il écrivait : « Afin que je le connaisse » (Philippiens 3 :10). Paul est sorti de ce monde en disant : « Afin que je le connaisse », montrant qu'il faudrait une éternité pour connaître Jésus-Christ.

Si c'est vrai, alors nous sommes sûrement prêts à dire : « Comme Tu es grand !

Cette connaissance de Jésus-Christ est inépuisable et sans fin. Elle commence lorsque nous naissons de nouveau et est destinée à être l'éducation du chrétien tout au long de sa vie ici-bas. Le seul désir et la seule quête de tout vrai chrétien devrait être continuellement : "Que je puisse le connaître". Parfois, en parlant à une personne non sauvée, nous avons demandé : « Connaissez-vous le Seigneur ? », mais s'ils savaient de quoi nous parlions, ils diraient : « Qui peut connaître le Seigneur ? Nous devons donc réviser notre phraséologie et dire : « As-tu commencé à connaître le Seigneur ? Et aux chrétiens, nous devons dire : « Allez-vous connaître le Seigneur ?

Si seulement nous le savions, le but de toutes les relations de Dieu avec nous est de nous amener à une plus grande connaissance de Son Fils. Vous voyez, nous ne savons rien de la grandeur à moins d'avoir un grand besoin de la connaître. Pour le chrétien, la « grandeur » n'est pas seulement un sujet pour l'esprit. Pour l'enfant de Dieu, la « grandeur » est une question de cœur, et nous sommes donc amenés dans des situations où nous devons connaître quelque chose de beaucoup plus grand que ce que nous savons. C'est pourquoi Dieu amène ses enfants dans des situations impossibles - afin qu'ils apprennent à quel point Christ est grand. Ce sont ceux qui ont eu les épreuves et les difficultés les plus profondes et les plus grandes qui savent à quel point le Seigneur est grand. Ils connaissent la grandeur du Seigneur Jésus plus que d'autres.

Nous devons comprendre que l'objet et le but mêmes de la venue du Saint-Esprit étaient de nous faire connaître Christ. Personne ne peut « en cherchant trouver Dieu ». Vous pouvez passer toute votre vie et toute votre énergie à essayer de trouver Dieu, et vous ne le trouverez jamais. Il n'y a qu'Un seul qui connaît Dieu, et cet Un est le Saint-Esprit. Il est donc venu révéler Christ dans nos cœurs. Lorsque l'apôtre Paul a dit que "l'homme naturel ne reçoit pas les choses de l'Esprit de Dieu... et il ne peut les connaître" (1 Corinthiens 2:14), il ne s'arrête pas là. Il nous dit que « Dieu nous les a révélés par l'Esprit ».

Le but même de la venue du Fils de Dieu dans ce monde était donc de faire connaître Dieu. Il y a plusieurs parties du but de Sa venue. Par exemple, Jésus a dit : « Le Fils de l'homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu » (Luc 19 :10), et « Je suis venu afin qu'ils aient la vie et qu'ils l'aient en abondance » (Jean 10 :10). L'apôtre Jean dit que le Fils de Dieu s'est manifesté "afin qu'il détruise les œuvres du diable" (1 Jean 3:8). Ce sont des parties du but de Sa venue et elles tirent leur valeur du but global. Ce but entier, qui comprend toutes les parties, était de révéler Dieu le Père.

Nous devons donc aller derrière Jésus jusqu'à Dieu, et là nous arrivons à toute la vérité compréhensive de la Bible. C'est que Dieu, Jéhovah, est Dieu seul. L'apôtre Paul nous donne cela dans une déclaration complète. Lorsque Dieu a ressuscité Jésus d'entre les morts et l'a placé à sa droite, il "lui a donné le nom qui est au-dessus de tout nom" (Philippiens 2:9). Si Son nom est au-dessus de tout nom, alors il n'y a pas de nom plus élevé. Si "au nom de Jésus tout genou fléchit, des choses dans les cieux et des choses sur terre et des choses sous la terre", si en Son nom l'univers entier fléchit, alors Jésus doit être Dieu. Dieu manifesté dans la chair.

Nous disons que la Bible a un seul objet, et c'est de montrer que Dieu est Dieu seul, et que la vérité a été reprise par le Fils de Dieu pour être prouvée comme juste. La Bible aborde ce fait, cette vérité, de plusieurs points de vue, mais il n'y a qu'une seule vérité dans la Bible, et c'est : Jéhovah est le Seigneur.

Maintenant, la Bible traite tout au long d'un défi à cette vérité. Dans le domaine spirituel invisible, il y a une grande bataille en cours pour chasser Dieu de sa place dans ce monde. Quoi que les hommes et les systèmes fassent pour supplanter Dieu, cela ne commence pas par les hommes. Cela commence dans ce monde invisible. Il a commencé là avant que ce monde ne soit créé. La Bible révèle qu'il y en avait un avec un grand nombre de disciples qui ont dit: "Je serai comme le Très-Haut" (Ésaïe 14:14). C'est comme si celui-ci disait à Dieu : « Avance sur ton trône. Je vais être votre égal.

Maintenant, l'impact de ce défi à la souveraineté de Dieu est enregistré sur les hommes. Nous avons lu : "Le dieu de ce monde a aveuglé l'esprit des incrédules, afin que la lumière de l'évangile de la gloire de Christ, qui est l'image de Dieu, ne se lève pas sur eux." Il y a une puissance beaucoup plus grande derrière la puissance des systèmes mondiaux qui essaient de détrôner Dieu, et cette puissance contre Dieu est à l'œuvre dans chaque partie de ce monde. D'une part, c'est directement nier l'existence même de Dieu, et d'autre part, c'est remettre tout le reste à sa place - l'argent, le plaisir et mille autres choses. Il est très important que nous ayons les yeux ouverts sur ce qui se passe exactement.

Regardez simplement le domaine de la nature. Peut-être jamais auparavant dans l'histoire n'y a-t-il eu autant de bouleversements dans la nature. Oui, catastrophe est le mot. Chaque jour, quand nous ouvrons nos journaux, nous voyons quelque chose de nouveau de ces perturbations dans la nature. Qu'est-ce que ça veut dire? Dieu était le Créateur de ce monde, et toutes choses ont été créées par et pour Jésus-Christ, et les puissantes puissances spirituelles de cet univers essaient de détruire la création de Dieu. Ils essaient de dire que Dieu n'est pas le maître de cette création. Il y a un grand schisme dans tout l'univers. Les pouvoirs du mal se concentrent sur tout briser. Nous pouvons le voir dans les nations, car tout se brise dans les nations. Nous pouvons le voir dans la nature et, peut-être le plus tragique de tous, nous le voyons parmi le peuple du Seigneur. Il n'y a jamais eu d'époque où il y avait plus de divisions parmi le peuple du Seigneur qu'il n'y en a aujourd'hui. Cette grande œuvre de schisme se répand sur tout.

Que dit la Bible à ce sujet ? Cela montre qu'il est nécessaire de démontrer que Dieu est le Seigneur après tout, et que cette nécessité a été reprise par le propre Fils de Dieu. Le Seigneur Jésus est venu dans le monde pour répondre à ce défi. C'est exactement ce qu'Il faisait quand Il était ici sur la terre. Était-ce dans le domaine de la nature ? Les vents et la tempête ont été élevés à la hauteur de la tempête par les puissances maléfiques pour Le détruire, et Il était couché tranquillement et paisiblement endormi à l'arrière du bateau. Les disciples s'approchèrent et Le réveillèrent en disant : « Ne te soucies-tu pas que nous périssions ?» Il s'est levé et a réprimandé le vent et la tempête, et ce faisant, il a utilisé les mots mêmes qu'il a utilisés pour chasser les démons. Il dit : "Et les réprimandant, il ne leur permit pas de parler" (Luc 4:41). Dans l'original, c'est le mot utilisé ici : "Il... menaça le vent et la fureur des eaux" (Luc 8:24). Pensez-vous qu'Il ne parlait qu'à la mer et au vent ? Non, Il parlait aux puissances du mal pour détruire le Créateur. Il dit aux disciples : « Où est votre foi ? et ils se dirent l'un à l'autre : « Qui donc est celui-ci, qui commande même aux vents et à l'eau, et qu'ils lui obéissent ? La réponse à cela est : C'est Celui qui a créé toutes ces forces naturelles et qui est le Seigneur sur elles.

Il y avait un pauvre homme plein de mauvais esprits. Sa maison et toutes ses relations ont été brisées, car personne ne pouvait l'apprivoiser ou le lier avec une chaîne. Voici donc le pouvoir maléfique qui détruit les relations humaines. Jésus a réprimandé les mauvais esprits et les a chassés, et peut-être que la maison et la famille de cet homme étaient parmi les plus heureuses du pays. De telles personnes veulent aller et suivre Jésus partout où Il va, mais Jésus dit : « Rentrez chez vous ! Je ne suis pas intéressé par une vie de famille brisée. C'est l'œuvre du diable, et jamais dans l'histoire il n'y a eu autant de familles brisées qu'aujourd'hui. Les puissances maléfiques cherchent à détruire l'une des choses les plus sacrées que Dieu ait créées - la famille - mais certains d'entre nous ici pourraient raconter des histoires merveilleuses sur la façon dont des familles brisées ont été réunies par Jésus-Christ.

Il y a bien d'autres façons d'illustrer cela, mais la seule grande vérité est que le Fils de Dieu va réunir toutes choses en Lui-même. C'est ce que l'Apôtre Paul a clairement déclaré : que Dieu a voulu rassembler en un tout en Jésus-Christ. « Se rassembler », c'est « se réunir en un seul ». Le dernier livre de la Bible nous donne une image glorieuse de ce qui a été fait. Réunis en un, chantant un seul cantique, seront des gens de toutes les nations. Oui, les Vietnamiens et les Américains chantent un cantique ensemble, et les Congolais et les missionnaires d'autres pays chantent un cantique. Toutes les nations qui ont été en guerre à cette époque auront des représentants chantant ensemble dans la gloire. Il y aura un rassemblement en un seul en et par Jésus-Christ dans les âges à venir.

C'était cette grande controverse dans l'univers que le Fils de Dieu est venu dans ce monde pour régler. Jésus a déjà la victoire en Sa possession et il va amener Son Église dans cette victoire. Nous attendons ce jour glorieux où toutes les divisions parmi le peuple du Seigneur seront guéries et Jésus aura établi la grande vérité : Dieu est tout et en tous.

Ce n'est que la porte d'entrée de notre thème. A partir de maintenant, nous franchirons la porte dans la réalité de ces choses.

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration inclus.

(14) Les voix des prophètes par T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1965-67, Vol. 43-3 – 45-4.

Chapitre 14 - La voix de Michée

"Ils n'ont pas connu... les voix des prophètes qui sont lues chaque sabbat" (Actes 13:27).

"Combien de fois t'adjurerai-je de ne me dire que ce qui est vrai au nom du Seigneur ?" (1 Rois 22:16).

C'est une histoire passionnante qui se lit comme un drame. Michée est - pour autant que les annales le disent - un mineur parmi les prophètes mineurs, mais de toute évidence, il était d'un certain compte sérieux en Israël, même s'il n'était pas très populaire. Il est à noter que sa responsabilité était due à son impopularité. Il était évidemment pris au sérieux même s'il était très minoritaire. Parmi les prophètes d'Israël, sa proportion était

Quatre cents contre un

C'est la première chose impressionnante dont il faut prendre note. Il est possible pour un serviteur de Dieu, ou une « voix » pour Dieu, d'être juste un face à une disparité de quatre cents ! Mais pas seulement le ratio, mais celui qui doit être juste et, à la fin, justifié. Donc, cette histoire montre.

Bien sûr, cela ne veut pas dire que la singularité est nécessairement une vertu, et qu'être différent de tout le monde a forcément raison. Mais, étant donné que c'est le genre de solitude de Michée, cela peut très bien être la « voix » de la vérité.

Notre verset ci-dessus contient une suggestion et une implication qui sont assez éclairantes. Achab dit à Michée: "Combien de fois vais-je t'adjurer...?" Ceci, alors, est loin d'être la première fois que Michée a joué avec Achab, ou s'est moqué de lui. Le Prophète connaissait évidemment son homme. Il savait très bien que Achab était un homme qui, s'il avait à cœur d'avoir ou de faire quelque chose, il l'aurait à tout prix, même au prix d'un principe, ou de la vie d'un homme bon, comme dans le cas de Naboth et de sa vigne. Le ton délibéré d'irréalité dans la voix de Michée, que même un homme égoïste et méchant ne pouvait manquer de détecter, avait provoqué Achab encore et encore, et l'avait fait, malgré lui, exiger la vérité ; même s'il n'avait pas l'intention de l'accepter.

La voix de ce prophète, en premier lieu, montre qu'il est possible d'être tellement fixé sur sa propre voie et déterminé à suivre sa propre voie, qu'il poursuit cette fin contre la connaissance de la vérité et tout avertissement et conseil fidèles. Une telle attitude a à sa base même les germes du malheur. Il est très impressionnant que cette force de volonté propre soit devenue une caractéristique d'Israël dans les années qui ont suivi Achab et se soit terminée dans les soixante-dix ans de captivité. Pire encore, c'est précisément cela qui a conduit finalement à leur mise à l'écart en tant que nation par le rejet de Celui qui était la Vérité. Michée a d'abord joué avec Achab, comme un chat avec une souris, puis l'a tué. La raison du terrible destin de Achab ? Connaître la vérité mais refuser d'y obéir !

Mais qu'en est-il de Michée ? Les quatre cents prophètes s'étaient mis à l'écoute de la souche populaire. Le pouvoir en place voulait un certain thème. La politique exigeait un alignement. La vogue actuelle exigeait un acquiescement. Le jour et l'heure disaient que l'adaptation à sa mode était essentielle. La sécurité et l'absence d'ennuis ont dit - 'Tombez dans le rang'. Les quatre cents serviteurs du temps et opportunistes ne se préoccupaient que de la façon dont les choses affecteraient leurs propres intérêts et perspectives, et s'en inspiraient. Il y avait, cependant, la présence embarrassante de Josaphat qui, alors qu'il finit par étouffer son meilleur jugement, avait le sentiment que tout ce bruit et cette clameur étaient creux et manquaient d'authenticité. Il a demandé à Achab s'il n'y avait pas une autre "voix" qui devait être entendue. Cela mit Achab d'humeur maussade, car Josaphat, par sa question, avait apporté une discorde dans la musique et un nuage à l'horizon gai. Oui, il y avait ce type qui n'avait pas été invité à la convocation parce que - eh bien - il disait la vérité impopulaire. Josaphat a insisté pour qu'on aille chercher Michée, et les messagers ont cherché à le persuader de jouer l'air populaire, de chanter la chanson populaire et de se mettre en ligne. Nous savons quoi Michée a répondu

Mais Michée avait toutes les raisons de savoir quelles seraient les conséquences de tout manquement à se conformer. Il connaissait assez bien Achab, qu'il n'était pas homme à prendre agréablement à voir ses ambitions contrecarrées ou remises en question. De plus, derrière Achab, il y avait ce mauvais génie, sa femme Jézabel. Si Jézabel avait réussi à faire fuir un vaillant comme Élie pour sauver sa vie, Michée n'en subirait pas moins un destin. Il était déjà dans les mauvais livres de Achab. S'opposer à lui en cette occasion suprême ne faciliterait pas les choses. Les yeux grands ouverts sur les conséquences, après s'être moqué de Achab, il a dit - à tout prix - ce qu'il savait être la parole du Seigneur. Il y a plus de détails, comme vous pouvez le voir en lisant l'histoire, mais le marteau est tombé et pendant un certain temps, il a été dans une prison de discrédit, d'ostracisme, de privation et d'exclusion. Mais finalement, sa parole s'est avérée être la vérité. Quelles étaient les pensées de Achab quand il fut emporté, mortellement blessé, pour s'attarder le jour misérable jusqu'à ce qu'il meure au coucher du soleil, nous ne le savons pas, mais nous pouvons le deviner. Nous savons ce que Jéhu a fait aux quatre cents et à Jézabel. De cela, nous voyons que si Michée avait fait un compromis, son sort aurait été bien pire qu'il ne l'était sous Achab.

Nous revenons à notre objet général dans ces messages. Notre passage de base dans Actes 13:27 concentre les voix de tous les prophètes sur Christ. Il est la "Voix" inclusive, complète et finale. Comme il était fidèle à la voie de tous les prophètes, et comme il est vrai aujourd'hui ! Lui, en tant que Vérité de Dieu, était seul, "méprisé et rejeté des hommes". On lui a offert des pots-de-vin dans le désert, et dans ses dernières agonies sur la croix, il a refusé de "descendre" et d'avoir un chemin plus facile. "Il a enduré la croix, méprisant la honte."

C'est la voie de tous ceux qui ont une onction prophétique qui s'oppose au courant accepté et populaire ; qui ont vraiment un message de Dieu. Pas une 'inclinaison', une 'singularité', une idiosyncrasie, une excentricité. Il y en a beaucoup. La position de Michée était pour la réalité ! C'est ce que défendaient tous les prophètes, et s'il y avait une chose plus qu'une autre qui attirait la chaleur blanche de Jésus, c'était l'irréalité, l'hypocrisie, le mensonge et le compromis avec "le prince de ce monde", en principe ou en système.

À moins que nous ne nous trompions, l'Esprit de Dieu force la question de la réalité d'une manière très totale et ultime de nos jours. Les « quatre cents » peuvent sembler triompher un moment ; les Michée peuvent être dans une minorité ostracisée ; mais la réalité sortira triomphante à la fin.

Ainsi parle la 'voix' de ce Prophète.

FIN

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(13) Les voix des prophètes par T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1965-67, Vol. 43-3 – 45-4.

Chapitre 13 - La voix de Jonas

"Ils n'ont pas connu... les voix des prophètes qui sont lues chaque sabbat" (Actes 13:27).

Tout ce que la majorité des chrétiens, et d'autres, savent sur le prophète Jonas, c'est la substance assez générale du petit livre qui porte son nom. C'est qu'il reçut l'ordre d'aller à Ninive et de donner un avertissement solennel quant au jugement imminent : qu'il refusa d'y aller et s'enfuit, prenant un bateau pour Tarsis : qu'une forte tempête s'éleva sur la mer de sorte que le navire et l'équipage furent en danger de leur vie : que les marins superstitieux ont décidé qu'il y avait un homme de mauvais augure à bord et ils ont tiré au sort pour savoir qui c'était : que le sort est tombé sur Jonas ; il a avoué et leur a dit de le jeter par-dessus bord : qu'il a été avalé par un gros poisson et trois jours plus tard a été vomi sur la terre ferme : et ainsi de suite.

Très peu de choses de plus et d'autres sont communément connues à propos de Jonas, et la mention de son nom n'apporte généralement rien d'autre que : "Oh, oui, Jonas a été avalé par un grand poisson !"

Le fait est que Jonas était un grand Prophète en Israël, contemporain de la fin du ministère d’Élisée (2 Rois 14:25). Nos lecteurs seront peut-être surpris d'apprendre qu'au milieu du dix-neuvième siècle, un saint et savant serviteur de Dieu en Écosse a écrit un livre sur le ministère de Jonas qui compte pas moins de 359 pages.

Nous verrons plus tard que le Seigneur Jésus lui-même a concentré son témoignage à Israël sur deux références à Jonas. Dans cette série de messages, comme vous l'avez reconnu, nous ne traitons pas de la vie et de l'époque de chaque prophète en question, mais cherchons seulement à mettre le doigt sur ce que nous croyons être la « voix » particulière de chacun ; il s'agit de ce qui résulte de la mort du Prophète. Le Prophète passe, mais sa « Voix » demeure ! La voix de Jonas est très difficile, et Jésus a suspendu le destin d'Israël en tant que nation sur cette voix. Que dit donc cette voix à tout instant, et à notre époque essentiellement ?

1. Premièrement, nous devons noter une certaine singularité concernant Jonas et sa mission.

Ce n'était pas quelque chose de nouveau dans la pensée éternelle de Dieu, mais à l'époque de Jonas, l'appel et la mission spécifiques de ce prophète étaient quelque chose de nouveau. C'était si nouveau et si inhabituel que cela a surpris à la fois Jonas et Israël. D'une certaine manière, c'était du jamais vu ; c'était certainement étranger aux idées de la nation. Il s'agissait d'une intrusion, d'une innovation, d'une chose étrange, d'un écart par rapport à la tradition. Bien que Dieu n'ait pas planifié la désobéissance et la rupture de Jonas, dans Sa prescience et Sa souveraineté, Il a ordonné qu'elles constituent le cadre et la base même d'un miracle qui donnerait au message et à la mission mille fois plus d'importance qu'ils n'en auraient eu autrement. Les voies de Dieu sont si profondes et si prévoyantes ! Dieu a fait fi de toutes les idées fixes de Son peuple, de toutes ses notions et de ses habitudes. C'était une chose nouvelle en Israël, et c'était une partie - seulement une partie, mais une partie importante - du dilemme et de la difficulté de Jonas.

C'est là la première note de sa 'Voix'. Toute la bataille avec le judaïsme à l'époque du Nouveau Testament, et, comme l'indique notre expression de base (Actes 13:27), très largement, sinon entièrement, a fait rage autour de ce fait même. Étienne a été assassiné en grande partie à cause de cette question. C'est :

Le grave péril des préjugés

Les préjugés en Israël, comme dans le christianisme, et partout, signifient simplement et disent : « Dieu ne doit pas faire cela. Il ferme la porte à l'homme et à Dieu.

Si l'auteur peut donner son propre témoignage, pour ce qu'il vaut, sur ce point, il doit dire qu'un très grand tournant dans sa vie et son ministère, de la limitation au grand élargissement ; a été atteint à un certain moment. Un matin du jour du Seigneur, j'ai prêché sur les préjugés. N'ai-je pas massacré les préjugés ! Je l'ai appelé par tous les mauvais noms sur lesquels je pouvais mettre ma langue. Je l'ai appelé 'la porte fermée, claquée et barrée contre Dieu et l'homme'. Très bien! Au cours de la semaine suivante, je reçus une invitation à une certaine conférence, tous frais payés. J'avais dit bien avant que je n'aurais jamais rien à voir avec ce que représentait cette conférence ; en effet, je ne le toucherais jamais à distance. Eh bien, cette invitation très aimable et généreuse est venue, et tous mes préjugés ont immédiatement cherché une raison de refuser. J'étais un homme très occupé et mon agenda était plein d'engagements pour les mois à venir. C'était donc le premier recours, et je ne pensais pas que mon journal me laisserait tomber pour une bonne excuse. Mais à ma grande consternation, la seule semaine sans rendez-vous pendant longtemps fut la semaine de cette conférence ! Y avait-il une autre excuse honnête pour refuser. Je ne pouvais pas en trouver un nulle part ou de toute façon.

Alors que j'étais assis là avec mon problème, c'était comme si une voix disait : « Maintenant, qu'en est-il de ton sermon sur les préjugés ? Tu n'as que deux cours qui s'offrent à toi : ou dire que tu n'iras pas, ou y aller ; et si tu dis que tu ne le feras pas, ce sera à cause de ton préjugé ! C'était une bataille, mais le Seigneur, et un peu d'honnêteté, a gagné. J'y suis allé, et bien que plein de réserves et d'interrogations, comme je l'ai dit, ce fut une crise de vie qui a entraîné une nouvelle libération du Seigneur. Pardonnez la référence personnelle, mais cela peut servir à donner du sens au message.

Le préjugé peut être un voleur et un brigand. Cela peut être absolument désastreux, comme dans le cas d'Israël. Nathanaël dit: "Quelque chose de bon peut-il sortir de Nazareth?" Ce fut le point le plus critique de toute sa vie, et s'il n'avait pas été un honnête homme, "un Israélite en vérité dans lequel il n'y avait pas de fraude" (Jacob), tout ce qui a été dit par la suite de lui aurait été perdu (Jean 21:2 et si, comme on le croit, il était identique à Barthélemy, Actes 1:4,12,13). Comment il nous convient d'analyser nos préjugés, pour voir s'ils sont des préjugés ou vrais. Rappelez-vous, Jésus lui-même était impliqué dans des préjugés communs, fortement soutenus et « documentés » par les meilleures autorités, diraient les gens ; mais l'histoire donne la réponse.

2. Les préjugés, comme dans le cas de Jonas, signifiaient une réticence à rompre avec les voies établies d'Israël. Les relations de Dieu avec Jonas, et la voix de Jonas parmi les prophètes est le :

Tonnerre divin contre l'exclusivisme

En Israël et à Jonas, les préjugés étaient basés sur une interprétation erronée et fausse de l'élection. L'élection chez eux, tout en étant parfaitement vraie, était interprétée comme étant une question de salut, alors qu'en vérité c'était une question de vocation. Ils l'étaient, pour le temps et l'éternité. Ils étaient les premiers et les derniers. Tous les autres étaient des exclusions sans espoir. "Si vous n'êtes circoncis, vous ne pouvez être sauvés" (Actes 15:1,25). La tragédie, non, le crime d'Israël était double ; cela a mal interprété leur appel et leur élection, et ce faisant, a rendu Dieu bien, bien plus petit qu'Il ne L'est. Israël - pour eux - était une boîte ou une cage dans laquelle ils ont forcé Dieu et ont cherché à Le garder là. S'il y a une chose que le livre et l'histoire de Jonas disent par-dessus tout, c'est que Dieu secouera la mer et la terre pour montrer que les préjugés et l'exclusivisme sont une violation de Sa nature de "Dieu de toute grâce". L'histoire de tous les mouvements ultra-exclusifs, liés au nom de Dieu, est une histoire de divisions, de désordres et de reproches sans fin. Il est immensément impressionnant que Jésus - l'expression complète et finale de la grâce de Dieu - ait repris Jonas après la mort, l'enterrement et la résurrection de Jonas, typiquement. Israël a en effet été choisi, élu, sélectionné, mais c'était afin que, par la sainteté et la piété de la vie, du caractère, en tant que représentation de Dieu, ils puissent être le messager de la grâce de Dieu pour les nations ; que, dans la postérité d'Abraham, toutes les nations de la terre soient bénies. C'est la vocation de l'Église; mais son accomplissement effectif attend et dépend de ce qu'il soit une vraie représentation de Dieu ! Jonas a fait défaut en premier lieu. Israël a finalement échoué. La 'Voix' du Prophète Jonas est un avertissement.

3. Nous arrivons donc enfin à cette voix pleine et finale de Jonas :

"Un plus grand que Jonas est ici" (Matthieu 12:41)

Nous avons dit "Final", et par là nous entendons lorsque la bataille est terminée et que Jonas - sur le terrain de la résurrection - représente vraiment Dieu. Le contexte de Matthieu 12:41 est au verset 40. Là, d'un côté, il y a "une génération méchante et adultère" l'Israël qui a perdu sa place parce qu'il a échoué dans sa vocation (notez cela !). Au milieu se trouve Jonas comme parabole et signe. De l'autre côté, Jésus; descendre dans la mort - représentant de ce côté ce qui ne vit pas et ne peut pas vivre devant Dieu, puis, par la résurrection, représentant ce qui est vivant pour Dieu pour toujours. C'est le 'Signe' pour Israël, qu'il soit historique ou spirituel.

C'est la voix du prophète Jonas, mais il faut plus de 359 pages pour l'épuiser !

À suivre

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