(1) La ligne du Christ par T.Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony", 1964, Vol. 42-3 - 42-4.

Chapitre 1 - L'objet de Dieu en Christ

Lecture :

1 Du temps des juges, il y eut une famine dans le pays. Un homme de Bethléem de Juda partit, avec sa femme et ses deux fils, pour faire un séjour dans le pays de Moab.

2 Le nom de cet homme était Elimélec, celui de sa femme Naomi, et ses deux fils s’appelaient Machlon et Kiljon ; ils étaient Ephratiens, de Bethléem de Juda. Arrivés au pays de Moab, ils y fixèrent leur demeure.

3 Elimélec, mari de Naomi, mourut, et elle resta avec ses deux fils.

4 Ils prirent des femmes Moabites, dont l’une se nommait Orpa, et l’autre Ruth, et ils habitèrent là environ dix ans.

5 Machlon et Kiljon moururent aussi tous les deux, et Naomi resta privée de ses deux fils et de son mari. (Ruth 1 :1-5)

11 Tout le peuple qui était à la porte et les anciens dirent : Nous en sommes témoins ! Que l’Éternel rende la femme qui entre dans ta maison semblable à Rachel et à Léa, qui toutes les deux ont bâti la maison d’Israël ! Manifeste ta force dans Ephrata, et fais-toi un nom dans Bethléem !

12 Puisse la postérité que l’Éternel te donnera par cette jeune femme rendre ta maison semblable à la maison de Pérets, qui fut enfanté à Juda par Tamar !

13 Boaz prit Ruth, qui devint sa femme, et il alla vers elle. L’Éternel permit à Ruth de concevoir, et elle enfanta un fils.

14 Les femmes dirent à Naomi : Béni soit l’Éternel, qui ne t’a point laissé manquer aujourd’hui d’un homme ayant droit de rachat, et dont le nom sera célébré en Israël !

15 Cet enfant restaurera ton âme, et sera le soutien de ta vieillesse ; car ta belle-fille, qui t’aime, l’a enfanté, elle qui vaut mieux pour toi que sept fils.

16 Naomi prit l’enfant et le mit sur son sein, et elle fut sa garde.

17 Les voisines lui donnèrent un nom, en disant : Un fils est né à Naomi ! Et elles l’appelèrent Obed. Ce fut le père d’Isaï père de David. (Ruth 4:11-17)

6 Isaï engendra David. Le roi David engendra Salomon de la femme d’Urie ;

7 Salomon engendra Roboam ; Roboam engendra Abia ; Abia engendra Asa ;

8 Asa engendra Josaphat ; Josaphat engendra Joram ; Joram engendra Ozias ;

9 Ozias engendra Joatham ; Joatham engendra Achaz ; Achaz engendra Ezéchias ;

10 Ezéchias engendra Manassé ; Manassé engendra Amon ; Amon engendra Josias ;

11 Josias engendra Jéchonias et ses frères, au temps de la déportation à Babylone.

12 Après la déportation à Babylone, Jéchonias engendra Salathiel ; Salathiel engendra Zorobabel ;

13 Zorobabel engendra Abiud ; Abiud engendra Eliakim ; Eliakim engendra Azor ;

14 Azor engendra Sadok ; Sadok engendra Achim ; Achim engendra Eliud ;

15 Eliud engendra Eléazar ; Eléazar engendra Matthan ; Matthan engendra Jacob ;

16 Jacob engendra Joseph, l’époux de Marie, de laquelle est né Jésus, qui est appelé Christ. (Matthieu 1:6-16)

Nous sommes ici en présence d'une, sinon de la, vérité qui gouverne tout, qui comprend tout, qui englobe tout, à savoir que Dieu, depuis le début, a travaillé, et travaille toujours, sur la ligne de son Fils. Son Fils est le point de départ et d'arrivée de toutes les œuvres de Dieu. Le Christ est le commencement et le Christ est la fin de l'œuvre de Dieu. Le Christ projette son ombre en avant et en arrière à travers tous les âges. Si, à un moment donné, nous nous demandons ce qui explique le gouvernement et les voies de Dieu, qu'il s'agisse des nations, du peuple de Dieu dans son ensemble ou des vies individuelles, il y a toujours une réponse - du point de vue de Dieu, cette réponse est le Christ.

La réponse de Dieu en toutes choses est le Christ

Qu'y a-t-il derrière tout le gouvernement de Dieu et toutes ses voies ? Qu'est-ce que Dieu a toujours et uniquement dans Son œil et Son esprit dans Ses activités, où qu'elles soient, quelles qu'elles soient ? La réponse est la même - Christ. Qu'y a-t-il derrière Ses relations avec nous individuellement ou ensemble ? Il n'y a qu'une seule réponse, et cette réponse est Son Fils. Son Fils va être la réponse et l'explication de chaque activité de Dieu. Dieu s'est confiné à Son Fils, S'est lié au Christ, ne fera rien en dehors de Lui, mais fera tout en relation avec Lui. Si Dieu s'oppose à nous, au monde, à une ligne de conduite, à une décision ou à une situation particulière, s'Il refuse d'accepter quelque chose, s'Il le juge, c'est parce qu'Il voit que les intérêts de son Fils sont lésés d'une manière ou d'une autre. D'un autre côté, si nous voulons trouver Dieu s'engageant envers nous, libre d'aller avec nous, nous devons nous-mêmes être entièrement dévoués à Son Fils. Il doit y avoir de notre part la même unité d'engagement, de dévotion, d'intérêt, de zèle et de jalousie pour le Fils de Dieu qu'il y a avec Dieu Lui-même. C'est là que nous nous retrouverons. Nous rencontrerons Dieu en Christ et Dieu nous rencontrera en Christ. Dans la mesure même où Christ a Sa place, et est vraiment notre préoccupation, non seulement en pensée, en pensée et en paroles, mais en action et en esprit, nous trouverons le Seigneur.

C'est une grande vérité générale qui résume et comprend toute la Bible comme un livre de l'histoire des âges de ce monde.

Ce petit livre de Ruth est une illustration classique de cette vérité. Nous commençons par Bethléem et nous terminons par Bethléem. Nous commençons avec Dieu désapprouvant, en jugement, pas du tout en évidence, pas engagé, et nous terminons avec Dieu là dans la plénitude de bénédiction. Où est la fin ? C'est le Christ. Bethléem - Obed - Jessé - David - puis un saut - et c'est le Christ. Tout ce qui est dans ce livre, qui est un beau petit bijou, est vraiment une illustration, presque une illustration sans pareil, de cette vérité : Mettez-vous dans la lignée du Christ et tout ira bien à la fin. Il peut y avoir des tragédies, des échecs et bien d'autres choses, mais mettez-vous dans la lignée de Christ et la fin sera bonne. Cela finit comme une romance à la fin, car tout va bien.

Mais ce n'est pas seulement une illustration de cette vérité générale que nous venons d'énoncer. C'est une illustration de la signification de Christ comme voie de Dieu vers cette fin heureuse.

La réaction de Dieu dans un jour sombre

La première chose que nous voyons ici est qu'à cause de Christ, Dieu réagit à un état de déclin spirituel, de faiblesse, d'effondrement, d'échec et de tragédie. Ce livre contient une réaction de Dieu dans un jour sombre. Il s'ouvre sur une journée sombre. Nous savons ce que c'était lorsque les Juges régnaient, et tout au sujet de cette période de quatre cents ans. C'était en effet un jour sombre, un jour de déclin, de faiblesse, d'échec et de tragédie spirituelle en Israël, et l'ouverture de ce livre montre juste comment cela fonctionnait dans la famine et la mort. Mais Dieu n'en reste pas là. Il réagit, et Il l'a fait encore et encore contre ces conditions dans l'histoire parce qu'Il a Son Fils en vue. C'est une bonne chose que Dieu n'abandonne jamais Son Fils et n'abandonne jamais Son dessein concernant Son Fils. Ici, nous voyons le renversement de la marée. Lorsque nous ouvrons le livre, c'est comme si la marée était partie loin, très loin. Tout est austère, nu, nu et désagréable à regarder. La marée s'est retirée, puis il y a cette oscillation que nous connaissons lorsque la marée est sur le point de tourner - quelque chose va se passer, et dans ce livre, la marée tourne. Nous passons d'ici à Samuel, le livre de la transition et du rétablissement. Ici, dans ce livre, le vent tourne - sur quel terrain ? Qu'est-ce qui régit le renversement de la marée quand les choses sont allées à peu près aussi loin qu'elles peuvent aller et que tout semble perdu ? Dieu a son Fils en vue. La marée est toujours amenée à tourner par le gouvernement céleste par rapport à Christ. Cela doit être plus de Christ et pas moins. 'Cela ne va pas pour Dieu. Mettez-vous en conformité avec la fin de Dieu, Son Fils. Les choses peuvent aller très loin, et il peut sembler que tout est perdu ; mais non, si vous êtes sur cette ligne, le vent va tourner. Dieu va le ramener, et peut-être que ce sera une marée plus haute que jamais auparavant.

Dieu est gouverné par Son Fils. Nous ne perdrons tout que si nous quittons la ligne de Dieu pour la ligne de, eh bien, nos ambitions, choses, ou n'importe lequel des nombreux substituts ou alternatives qu'il peut y avoir pour Christ Lui-même; nous perdrons. Mettez-vous en ligne avec Lui et la marée la plus basse tournera et remontera à nouveau, peut-être pour couvrir plus de terrain que jamais auparavant.

L'Augmentation de la Résurrection

C'est l'histoire de Ruth : le renversement de la marée parce qu'à la fin il y a Un en vue avec Dieu. Remarque : Christ, en tant que voie de Dieu, revient toujours avec une augmentation plus grande que jamais auparavant, car la fin n'est pas moindre que le commencement, ou à n'importe quel moment depuis ; c'est la plénitude de Christ. Mais Christ, en tant que voie de Dieu, revient toujours avec cette augmentation sur le principe de la résurrection. Dieu s'en tient vraiment à Sa loi de résurrection. Avec Lui, la résurrection est la résurrection et non la réanimation. C'est le propre acte de Dieu, que personne d'autre ne peut accomplir.

Or ce livre est d'abord une histoire de mort. Nous lisons les cinq premiers versets et voyons qu'il y a la mort dans le pays, la mort menaçant tout le monde. Cette famille, effrayée par la mort, pensait trouver la vie ailleurs, et n'a trouvé que la mort ; le mari et ses deux fils sont morts. Remarquez les mots à la fin - "un restaurateur de vie". C'est la clé. Cette fin de Dieu est par son œuvre puissante de résurrection, et avec Lui c'est la voie de Christ. Vous connaissez tellement cette vérité que je me demande si vous sentez vraiment ce qu'elle signifie. Écoutez-le encore : Dieu est le Dieu de la résurrection, Christ est l'incarnation même de cette œuvre unique de Dieu, la résurrection. Montez sur la ligne de Christ et vous êtes sur la ligne de la résurrection. Il doit en être ainsi. Il est la résurrection et la vie. Entrez dans la lignée de Christ et vous serez dans la lignée de Dieu de cette manière unique, qui est particulièrement Sa propre manière de vivre et de pouvoir.

En Christ, tout embargo supprimé

Alors, encore une fois, voici un tel confort pour nous. Christ en tant que voie de Dieu signifie la suppression de tout embargo, et la malédiction elle-même est rejetée lorsque vous entrez dans la lignée de Christ. Ruth, la Moabite - et vous connaissez l'embargo mis sur les Moabites : "... un Moabite n'entrera pas dans l'assemblée du Seigneur... pour toujours" (Deutéronome 23:3). Rappelez-vous, Balaam a été embauché par Balak, le roi de Moab, pour maudire Israël, et quand Balaam était incapable de maudire directement, il a enseigné à Israël à commettre la fornication. Comment? en épousant des femmes moabites. Et voici un homme, un homme important en Israël, épousant une Moabite sous la bénédiction de Dieu, l'amenant dans le sanctuaire de Dieu, contre l'embargo ! N'est-ce pas étrange? Comment pouvez-vous en rendre compte ? Seulement dans les paroles prononcées à Pierre du Ciel : « Ce que Dieu a purifié, ne le rends pas impur » (Actes 10 :15). La Croix a fait quelque chose. En Christ, tout embargo est levé, toute malédiction est détruite, et il y a un chemin vers le sanctuaire de Dieu pour ceux qui autrement n'auraient aucun moyen, mais rencontreraient le jugement de Dieu et seraient sous la malédiction. Mettez-vous sur le chemin du Christ et il n'y a pas d'embargo, pas de malédiction, pas d'interdiction, pas de dire 'Non, jamais !' La voie est ouverte. Il y a beaucoup de réconfort là-dedans, mais je m'empresse de parler de la dernière chose qui, je pense, a aussi un vrai mot de réconfort.

L'échec humain s'est transformé en gloire divine

Le Christ en tant que voie de Dieu signifie la transformation de l'échec humain en gloire divine. Oui, Elimélec a commis une erreur tragique. Il est allé au pays de Moab, et Moab était un ennemi héréditaire d'Israël, une épine dans le pied d'Israël. Elimélec y est allé et vous voyez ce qui en a résulté, ce dans quoi il a impliqué sa femme et ses fils. Quelle erreur tragique ! Quel échec humain ! Nous pourrions en dire beaucoup à ce sujet. Il savait mieux - ou il aurait dû savoir. Mais vous êtes là ! sous le stress de la vie - et combien de gens font ce qu'il ne faut pas faire quand les conditions spirituelles sont au plus bas ! ils vont faire quelque chose à cause de la situation dans laquelle ils se trouvent. Eh bien, nous ne serons pas trop durs, mais, néanmoins, voici la fragilité humaine, les erreurs humaines, la faiblesse humaine entraînant beaucoup de problèmes du côté naturel. Y en a-t-il un parmi nous qui puisse dire : « Nous n'avons pas commis d'erreurs » ? Je ne sais pas. J'ai entendu une fois un cher serviteur de Dieu dire : « En trente-huit ans, Dieu ne m'a jamais permis de faire une seule erreur. Eh bien, j'envie tous ceux qui pourraient vraiment dire ça ! Les serviteurs du Seigneur ont commis des erreurs, et ils en commettent encore. Paul a fait des erreurs. Je ne suis pas de ceux qui croient que Paul ne s'est pas trompé lorsqu'il est monté à Jérusalem contre tout avis, conseil et plaidoyer, et s'est impliqué dans un compromis, et tout le reste. Ah, mais le point est le suivant : si nos cœurs sont vraiment sur la ligne de Christ, pas sur notre propre ligne pour nos propres fins ou intérêts, alors Dieu domine nos erreurs pour Sa gloire.

Vous voyez, nous coupons un passage de l'Écriture qui nous est si familier. Nous la divisons et ne la terminons pas - "Pour ceux qui aiment Dieu, toutes choses concourent au bien", et nous nous arrêtons là. Mais le reste est là : "...à ceux qui sont appelés selon son dessein" (Romains 8:28). Quel est son dessein ? Il est centré sur son Fils. Si l'on se place dans la ligne du dessein de Dieu concernant Son Fils, la faiblesse, l'échec, les erreurs (et ce n'est pas un prétexte pour commettre des erreurs et faire le mal afin que le bien vienne) sont surmontés par Dieu pour le bien. La gloire est au bout du compte.

Et donc cette histoire commence par un échec, une panne, une erreur et des conséquences tragiques dans la vie humaine, mais elle se termine dans cette même famille avec gloire, avec joie. "Le restaurateur de la vie". C'est sur la lignée de Christ, voyez-vous. Passez à cette ligne, et avec toutes nos fautes, nos échecs, nos erreurs et nos tragédies, tout ira bien à la fin parce que Dieu se soucie de la gloire de Son Fils. Si nous le sommes aussi, c'est là que nous le trouverons.

À suivre

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La puissance qui œuvre en nous par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », mars-avril 1939, Vol 17-2. Source : The Power That Worketh in Us. (Traduit par Paul Armand Menye).

Lecture :

En lui nous avons la rédemption par son sang, la rémission des péchés, selon la richesse de sa grâce, que Dieu a répandue abondamment sur nous par toute espèce de sagesse et d’intelligence, nous faisant connaître le mystère de sa volonté, selon le bienveillant dessein qu’il avait formé en lui-même, pour le mettre à exécution lorsque les temps seraient accomplis, de réunir toutes choses en Christ, celles qui sont dans les cieux et celles qui sont sur la terre. En lui nous sommes aussi devenus héritiers, ayant été prédestinés suivant la résolution de celui qui opère toutes choses d’après le conseil de sa volonté, afin que nous servions à la louange de sa gloire, nous qui d’avance avons espéré en Christ. En lui vous aussi, après avoir entendu la parole de la vérité, l’Evangile de votre salut, en lui vous avez cru et vous avez été scellés du Saint-Esprit qui avait été promis, lequel est un gage de notre héritage, pour la rédemption de ceux que Dieu s’est acquis, à la louange de sa gloire. (Éphésiens 1:7-14)

A cause de cela, je fléchis les genoux devant le Père, duquel tire son nom toute famille dans les cieux et sur la terre, afin qu’il vous donne, selon la richesse de sa gloire, d’être puissamment fortifiés par son Esprit dans l’homme intérieur, en sorte que Christ habite dans vos cœurs par la foi ; afin qu’étant enracinés et fondés dans l’amour, vous puissiez comprendre avec tous les saints quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur, et connaître l’amour de Christ, qui surpasse toute connaissance, en sorte que vous soyez remplis jusqu’à toute la plénitude de Dieu. Or, à celui qui peut faire, par la puissance qui agit en nous, infiniment au delà de tout ce que nous demandons ou pensons, à lui soit la gloire dans l’Église et en Jésus-Christ, dans toutes les générations, aux siècles des siècles! Amen! (Éphésiens 3:14-21)

A la fin du troisième chapitre de la lettre aux Éphésiens, il y a une phrase que nous sommes amenés à considérer : « ...la puissance qui agit en nous ». Si l'on remonte au verset 16, on trouve ces mots : « ...afin que vous soyez fortifiés par la puissance de son Esprit dans l'homme intérieur ». Il y a beaucoup de choses qui dépendent de cette clause, «la puissance qui agit en nous ». C'est quelque chose qui est appelé à porter une très grande responsabilité ; mais, Dieu soit béni, elle est tout à fait capable de la porter.

Le lien, comme nous le voyons dans les passages auxquels nous avons fait référence, nous transporte dans les choses éternelles. Remarquez l'expression du verset 11 : « selon le dessein éternel». Le dessein divin est mentionné plus d'une fois dans cette lettre. Notez encore les mots du verset 19 : « ...afin que vous soyez remplis de toute la plénitude de Dieu». Vous avez là une idée de ce qu'est ce dessein éternel. Ensuite, comme à l'intérieur de cette grande sphère, il y a un grand besoin, un besoin aux multiples facettes. Ce besoin, sous ses divers aspects, est abordé dans les deux prières de l'apôtre : le besoin d'un esprit de sagesse et de révélation, afin que nous puissions connaître - et quelles sont les choses à connaître ! Quelles immenses choses à connaître ! - et ensuite, en relation avec cette connaissance, cette vaste, merveilleuse et spirituelle connaissance, qui est le contenu du dessein éternel, et en relation avec toute la plénitude de Dieu, un besoin central, à savoir, être fortifié avec force, non seulement pour savoir, mais pour faire. Nous sommes donc conduits à ce qui constitue les premiers mots du chapitre 4 : « Je... vous exhorte à marcher dignement selon l'appel dont vous avez été l'objet ». Quel contexte ! Si nous passions tout le reste de nos jours, même s'ils sont nombreux, nous ne pourrions jamais comprendre ces merveilleuses indications, tout ce qui dépend de cette petite phrase « la puissance qui agit en nous ». Comme nous l'avons dit, elle est tout à fait capable de porter ce fardeau.

Avant d'aller plus loin, je tiens à faire cette observation : cette puissance transcende toutes ses autres puissances. C'est ce qu'on appelle «l'immensité de sa puissance pour nous qui croyons ». C'est la puissance qui agit en nous. Ce « nous » se rapporte à un peuple particulier, et il y a une puissance particulière liée à ce peuple particulier, et cette puissance particulière est la grandeur extrême de Sa puissance, celle qui dépasse en grandeur toutes Ses autres manifestations de puissance. Je pense que c'est ce qui se cache derrière les termes superlatifs employés. Il s'agit d'un terme comparatif. « La grandeur excessive de Sa puissance » signifie qu'il y a d'autres expressions de Sa puissance, mais celle-ci est sa grandeur excessive ; et c'est pour nous qui croyons, c'est la puissance qui agit en nous.

C'est une grande déclaration, et elle nous laisse beaucoup à réfléchir, si elle est vraie ; et elle est vraie : « ...la puissance qui agit en nous », qui est, comme nous l'avons vu, la puissance par Son Esprit dans l'homme intérieur ; et c'est la puissance et le moyen par lequel Dieu atteint Sa fin en nous. Dieu a un grand dessein en nous, celui de nous conformer à l'image de Son Fils : Il nous a « prédestinés à être conformes à l'image de son Fils... ». C'est le moyen par lequel cette fin est atteinte en nous. Dieu fait quelque chose en nous par l'immensité de Sa puissance, plus profondément que nos sens, plus profondément que notre reconnaissance, plus profondément que notre perception. Il y a là quelque chose que Dieu a fait et fait encore, qui est établi au-delà de l'interférence de toutes les fluctuations et variations de notre vie plus superficielle. Nous vivons tellement dans ce domaine superficiel, dans ce que nous appelons le domaine de l'âme, où nous enregistrons toutes les influences et les sensations qui viennent de l'extérieur, où nous réagissons à toutes ces influences et à tous ces impacts, et où nous avons un monde de nos propres sentiments, de notre propre conscience ; ce monde terrible qui est si rarement calme et tranquille pendant un certain temps. C'est le domaine où se trouvent tous les soucis, toute l'anxiété, l'inquiétude, les préoccupations, les pressentiments et tout ce qui peut nous faire croire qu'il s'agit du monde le plus réel, le plus positif, le plus solide et le plus vrai de l'univers de Dieu.

Lorsque nous sommes d'humeur, cette humeur est la chose la plus réelle pour nous, et si quelqu'un nous dit que ce n'est qu'une humeur et qu'il ne faut pas la prendre au sérieux, nous n'avons pas beaucoup de patience avec ces personnes. Pour nous, c'est la chose la plus réelle. Nous traversons quelque chose qui est du domaine de la vie naturelle, de la vie humaine, et pendant que nous passons, c'est terriblement réel. Oui, cela peut avoir une base physique, cela peut naître d'un désordre, cela peut être n'importe quoi dans cette vie naturelle, et cette vie naturelle est une chose terriblement réelle pour nous, et très souvent nous sommes dangereusement près de croire que c'est la chose la plus réelle et la plus ultime, et que c'est avec elle que nous tenons ou que nous tombons. Ce que je veux dire, c'est que ce n'est pas ce qu'il y a de plus profond chez l'enfant de Dieu. Il peut y avoir un désordre physique et un dérangement mental, et il peut y avoir toutes les sensations les plus positives dont cette nature complexe qui est la nôtre peut être consciente, mais il y a quelque chose de plus profond que ce qui n'est pas touché, qui n'est pas ému. Au plus profond de notre être, si nous sommes des enfants de Dieu, il y a quelque chose qui survit à tout cela. Vous savez qu'il a survécu à des milliers d'états d'âme et d'expériences. Vous avez pensé à maintes reprises que c'était la fin, que vous alliez être submergé, que la fin était arrivée, par désespoir, mélancolie, misère ou pour toute autre raison, et vous avez survécu à ce genre de choses encore et encore ; vous avez traversé, vous avez émergé, vous êtes remonté. Chez un enfant de Dieu, il y a quelque chose de plus profond que cela, de plus durable, d'inviolable, un fondement de Dieu inébranlable. Tout pouvoir qui peut survivre à ce que nous devons parfois traverser dans le domaine de nos propres âmes est en effet un très grand pouvoir ; et, croyez-moi, ce pouvoir qui agit dans l'Église va survivre à toutes les sensations accumulées par tous les membres du Corps du Christ.

Rassemblez toute votre misère, tout votre désespoir, toutes vos sensations, toute l'impuissance des perspectives, et, si vous êtes un enfant de Dieu, il y a une puissance qui agit à l'intérieur et qui est plus que suffisante pour rencontrer, contrer et triompher de tout cela. C'est le moyen par lequel Dieu atteint son but en nous, et si son but en nous est la conformité à l'image de Son Fils, alors la puissance qui agit en nous est plus que suffisante pour rencontrer et vaincre tout ce qui est contraire à Son Fils en nous. Le croyez-vous ? Pas toujours ! Si nous croyions vraiment que nous ne devrions jamais être occupés par nous-mêmes, que nous ne devrions jamais être déprimés à cause de nos imperfections, il n'y aurait pas de place pour une quelconque question quant à notre position. Car n'est-il pas vrai que la plus grande partie de nos ennuis, de notre désespoir, de notre malheur est due à la conscience de notre propre imperfection, de tout ce que nous sommes et que nous ne voudrions et ne devrions pas être, et de tout ce que nous ne sommes pas et que nous pensons devoir être. Son dessein éternel et Sa très grande puissance sont liés l'un à l'autre. Ne l'oubliez pas. Nous sommes l'objet des deux, et Son excessive grande puissance est à l'œuvre en nous pour réaliser le dessein.

FIN

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Le Jour que nous vivons par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », mars-avril 1963, Vol. 41-2, en tant que Lettre de I'Editeur. Source : The Day in Which We Live. (Traduit par Paul Armand Menye)

En cherchant auprès du Seigneur la note spécifique à faire entendre au début et à la fin de ce nouveau numéro du journal, dans les heures calmes de la nuit, cette note a semblé résonner dans notre propre cœur. Elle semble se résumer à une phrase utilisée par notre Seigneur lorsqu'Il s'apprêtait à quitter Jérusalem et tout ce qu'elle représentait. Dans Son ton, il y avait un mélange de chagrin, de douleur, de reproche, de réprimande, de colère, d'avertissement, et Il s'est écrié : Il s'écria : «Si tu avais connu en ce jour... les choses qui appartiennent à la paix, mais maintenant elles sont cachées», etc. ou «Si tu avais connu en ce jour», etc. (Luc 19:43). La partie particulièrement soulignée est «en ce jour».

La Bible, en tant que livre de l'histoire des voies de Dieu avec l'homme, est marquée par le mot «Jours», dans le sens d'une période et d'une phase de temps. Ces «Jours» ont toujours eu deux côtés. D'un côté, il y avait ce qui se passait avec l'homme : les conditions, les tendances, les voies. De l'autre côté, il y avait ce que Dieu faisait par rapport à ces voies. Ces «Jours» se distinguaient généralement par un trait particulier qui ressortait et qui permettait de parler à jamais de ces temps comme «les jours où telle ou telle caractéristique prédominait». Par exemple, il y a eu les «jours d'Hénoch». Hénoch apparaît dans l'histoire comme l'homme qui a marché avec Dieu. Dire cela, c'est être discriminatoire, c'est faire une comparaison et un contraste. C'est dire qu'à l'époque d'Hénoch, la situation générale était tout à fait différente ; les hommes ne marchaient pas avec Dieu, ils marchaient loin et à l'écart de Dieu, et ce qui était tout à fait inhabituel à l'époque, c'était qu'un homme marche avec Dieu. Jésus a parlé de «comme au temps de Noé», puis Il a décrit les particularités de cette époque.

Nous continuons donc. Les quarante années de séjour d'Israël dans le désert sont décrites comme «le jour de la tentation (de Dieu) dans le désert». L'ensemble du cadre et de la nature du ministère des prophètes est désigné par l'expression «aux jours du prophète...». Jésus a parlé de Sa brève période dans la chair sur cette terre comme de «ton jour». Il a constamment fait référence à une dispensation à venir en disant "en ce jour-là". Nous parlons du «temps des apôtres». C'est ainsi que nous qualifions certaines périodes et certains événements qui se sont produits au cours des siècles de tels ou tels «jours» ou de tels ou tels «jours». Mais qu'est-ce que cela signifie ? Si nous voulons saisir le ton d'avertissement ou de supplication dans le cri du Seigneur : «Si tu avais su», en mettant l'accent sur le «Si» que certains traducteurs rendent par «Oh, si tu avais su», le but est certainement qu'il est très important, qu'il est d'une importance vitale que nous soyons conscients de la nature particulière et de la signification du jour dans lequel nous vivons. Cela a toujours été la fonction spéciale du ministère prophétique, ou plutôt le travail spécifique de la fonction prophétique, de rendre le peuple de Dieu conscient de la nature et de la signification de la période particulière du «Jour» dans lequel il vivait. Cela était indubitablement vrai pour les prophètes d'Israël. C'était également le cas du plus grand de tous les prophètes, notre Seigneur Lui-même. C'était l'aspect prophétique des apôtres eux-mêmes, et c'est sur cet aspect que la Bible conclut avec insistance par l'intermédiaire de Jean. Encore et encore, depuis ce que l'on appelle «les jours du Nouveau Testament» - ou «les temps», Dieu a suscité une Voix pour faire connaître à Son peuple ce qui appartenait à son temps particulier. Il s'agissait parfois d'un homme, parfois d'un mouvement, parfois d'une personne, parfois d'une entreprise. Le vent de Dieu a soufflé et les hommes ont pris conscience d'un certain «mouvement».

Trop souvent, comme au temps de notre Seigneur, les préjugés, les préoccupations temporelles et terrestres, le traditionalisme religieux, etc. ont émoussé les sens spirituels, obscurci ou aveuglé les yeux spirituels, et le «jour de la visitation» les a laissés en plan. N'ayant fait qu'évoquer une question très vaste et de grande portée, nous nous trouvons dans l'obligation de mettre le doigt sur la particularité de notre propre «Jour». Et pourtant, ce n'est pas propre à notre époque, c'est l'ennemi persistant des intérêts de Dieu et du peuple de Dieu à travers tous les temps. Mais il semble qu'il soit devenu plus répandu et plus paralysant que jamais au cours des dernières années.

Il s'agit de la main morte de la médiocrité. Le dictionnaire décrit le médiocre comme «le taux moyen», «le degré modéré», «l'intermédiaire». En d'autres termes, le général l'emporte sur le spécifique, l'indistinct sur l'indubitable, le moindre sur l'absolu, le petit sur l'immense, le maigre sur l'abondant. Ces contrastes pourraient être multipliés, mais ils sont suffisants à titre indicatif. Dans aucun domaine, on ne trouve les leaders, enseignants, prédicateurs, artistes, chanteurs, politiciens, etc. les plus remarquables du siècle dernier. Il n'y a qu'ici et là un homme qui est un peu au-dessus de ses semblables et un peu plus remarquable en tant que dirigeant, prédicateur ou enseignant que ce qui est généralement le cas.

Comme tout est devenu ordinaire. Nous pensons aux Pierson, Gordon, Simpson, Moule, Webb-Peploes, Meyer, Hudson Taylor, Spurgeon, Parker et à toute la galaxie des géants spirituels dans le domaine du christianisme, et nous disons : «Où sont ces hommes aujourd'hui ?» Il semble qu'il n'y ait pas de voix qui résonne pour que toute l’Église puisse entendre la parole distinctive de Dieu à Son peuple aujourd'hui. Aucun témoignage spécifique n'a sa chance. Alors qu'il y a une grande quête de Dieu pour faire une chose nouvelle, Dieu doit faire attention à ne pas bouleverser la tradition ou interférer avec l'ordre ou le système établi !

Tout ce qui n'est pas conforme à un modèle fixe et «reconnu» est suspect. La forme historique doit être préservée. Bien entendu, il ne s'agit pas ici de la doctrine fondamentale et essentielle. Il s'agit de la souveraineté absolue du Saint-Esprit. Trop de chiens de garde des peurs de l'homme ont été placés autour de la citadelle de la vérité. Nous avons connu plusieurs cas où des serviteurs de Dieu remarquablement utilisés, qui avaient un message vital pour l'époque, parce qu'ils avaient parlé - incidemment - de quelque chose qui n'était pas dans l'économie doctrinale du mouvement de la convention particulière, ont été à jamais exclus de la plate-forme, à la perte éternelle du peuple de Dieu, et nous avons vécu pour voir le mouvement devenir médiocre et trouver de grandes difficultés à obtenir des "orateurs" avec un message réel et adéquat. L'apôtre Paul était une menace positive pour toute médiocrité résultant de la peur, de la jalousie, des compromis et des préjugés.

La note a été frappée et c'est sur elle que s'accordera tout ce qui suivra dans le ministère de ce petit journal. Que le Seigneur, dans sa fidélité, nous empêche de devenir la proie de cet ennemi historique - la médiocrité, la mesure moyenne, la perte du caractère distinctif du témoignage, la définition de la vision et de l'objectif. Nous avons un Christ immense, une vocation exceptionnelle et des ressources d'une richesse insondable.

FIN

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(16) Compagnons du Christ et l'appel céleste par T. Austin-Sparks

Messages transcrits donnés lors d'une conférence à Aeschi, Suisse en septembre 1963. La forme parlée a été conservée textuellement. Certains de ces messages ont ensuite été publiés dans les livres "The On-High Calling" Volume 1 et "The On-High Calling" Volume 2.

  Chapitre 16 - La compagnie de la mariée

Je veux vous amener à plusieurs passages de l’Écriture. Dans l'Ancien Testament dans les prophéties d’Ésaïe chapitre 54, verset 5 : "Car ton Créateur est ton époux ; l'Éternel des armées est son nom : le Saint d'Israël est ton rédempteur".

Chapitre 62 au verset 5: "Car comme un jeune homme épouse une vierge, tes fils t'épouseront; et comme l'époux se réjouit de la mariée, ton Dieu se réjouira de toi".

Dans les prophéties de Jérémie, chapitre 3, verset 14 : « Revenez, enfants rebelles, dit l'Éternel, car je suis votre mari ».

Chapitre 31, au verset 31 : "Voici, les jours viennent, dit l'Éternel, où je ferai une nouvelle alliance avec la maison d'Israël et avec la maison de Juda, non selon l'alliance que j'ai faite avec leurs pères le jour où je les ai pris par la main pour les faire sortir du pays d'Égypte, alliance qu'ils ont rompue, bien que j'aie été leur mari, dit l'Éternel".

Les prophéties de Malachie chapitre 2, verset 11 : « Juda a agi par trahison, et une abomination est commise en Israël et à Jérusalem ; car Juda a profané la sainteté du Seigneur qu'il aime, et a épousé la fille d'un dieu étranger » .

C'est ainsi que nous terminons l'Ancien Testament. Maintenant, nous allons voir comment nous terminons le Nouveau Testament. Le livre de l'Apocalypse, chapitre 19 verset 7 : "Réjouissons-nous et soyons dans l'allégresse, et donnons-lui gloire, car les noces de l'agneau sont venues, et son épouse s'est préparée". Chapitre 21, verset 2 : "Et je vis la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, descendant du ciel d'auprès de Dieu, préparée comme une épouse parée pour son mari".

Verset 9 : "Et vint l'un des sept anges qui avaient les sept coupes chargées des sept derniers fléaux ; et il me parla, disant : Viens ici, je te montrerai l'épouse, la femme de l'Agneau. Et il m'emporta en esprit sur une montagne grande et élevée, et me montra la ville sainte de Jérusalem, descendant du ciel d'auprès de Dieu, ayant la gloire de Dieu : sa lumière était comme une pierre très précieuse, pour ainsi dire une pierre de jaspe, claire comme du cristal : ayant une muraille grande et haute ; ayant douze portes, et aux portes douze anges..."

Je pense que nous pouvons laisser la lecture là et reprendre le sujet dont nous avons été occupés toute la semaine. Nous avons vu ce que Dieu fait en particulier dans la dispensation dans laquelle nous vivons. Il constitue un nouvel Israël, céleste et spirituel. Nous avons vu l'échec de l'ancien Israël et la nécessité pour Dieu de mettre cet Israël de côté, mais, au moment de la mise de côté, l'introduction de Son nouvel Israël céleste. C'est ce qu'on appelle "l'appel céleste", et on nous dit que nous sommes appelés à être "des compagnons de l'appel céleste", et "des compagnons du Christ dans l'appel céleste".

Nous avons vu comment le Nouveau Testament reprend les idées de l'Ancien Testament et les traduit en sens spirituel. Les titres de l'ancien Israël sont rachetés et transférés au nouveau, parce que, bien que Dieu doive abandonner un instrument qu'Il suscite, Il n'abandonne jamais Sa pensée. Il n'abandonnera jamais Son intention, et s'Il ne peut pas réaliser Son dessein dans un instrument, Il le réalisera dans un autre.

Nous avons vu que l'ancien Israël était appelé « la famille de Dieu » ; nous avons vu que l'ancien Israël était appelé « la maison de l'Éternel » ; l'ancien Israël était appelé "l'héritier de Dieu pour Son héritage"; l'ancien Israël était appelé "le troupeau de Dieu" - Israël était le mouton de Dieu. Nous avons vu que l'ancien Israël était appelé « la vigne de Dieu ». Et tous ces titres sont repris et introduits dans l'église du Nouveau Testament. Le nouvel Israël céleste est Sa famille - les enfants de Dieu. C'est Sa maison, « De qui sommes-nous la maison ». Nous sommes « héritiers de Dieu et cohéritiers de Jésus-Christ ». Nous sommes son troupeau - "Je suis le bon berger". Nous sommes sa vigne, "Je suis la vigne, et vous êtes les sarments".

Eh bien, nous devons maintenant en venir au dernier que nous pouvons examiner en ce moment. Et à partir des lectures que nous avons prises, vous êtes arrivé à la conclusion quant à ce que c'est : l'Épouse du Seigneur.

Israël, comme nous l'avons vu dans ces diverses Écritures, était appelé l'épouse de Dieu. Il est dit qu'Il est devenu un mari pour Israël. Vous remarquez que même si Israël était littéralement un homme, on parle généralement d'Israël au féminin. Ce n'est pas "il", c'est "elle", et c'est "elle" qui l'a déçu en tant qu'épouse. Il a acheté Israël avec un sang précieux pour être Son épouse. La semaine dernière, nous avons vu que la Pâque était une alliance de mariage. Jérémie 31:31 dit que lorsqu'il les fit sortir d'Égypte, il les prit par la main et devint leur mari. Le sang de l'agneau pascal était le sang d'un mariage d'alliance entre le Seigneur et Israël. Il fiance Israël à Lui-même cette nuit-là, et ainsi elle est rachetée par son sang.

Très peu de choses doivent être dites à ceux qui connaissent l'Ancien Testament, sur l'amour de Dieu pour Israël - la chose la plus étonnante de l'histoire. Quand vous pensez à ce qu'était Israël, quand vous lisez l'histoire d'Israël du propre côté d'Israël, c'est la chose la plus merveilleuse d'entendre le Seigneur dire : « Je t'ai aimé d'un amour éternel ». Dieu n'a jamais abandonné cet amour, c'est toujours un amour éternel, mais il y a un sanglot dans le cœur de Dieu. C'est un amour déçu.

Cependant, l'Ancien Testament est une merveilleuse révélation de l'amour de Dieu pour Israël : l'amour de tout le cœur de Dieu pour une épouse. Comment cet amour s'est-il exprimé pour Israël ! Voyez la merveilleuse protection que le Seigneur a accordée à Israël ! Il a protégé Israël tout du long. Il a fourni de la nourriture et des vêtements à Israël. Il est dit qu'Il l'a conduite en toute sécurité. L'amour tendre, pourvoyeur et protecteur de Dieu est partout dans l'Ancien Testament.

Quelle était la pensée et l'intention de Dieu en fiançant Israël à Lui-même ? Qu'elle puisse être à son plaisir. Le Seigneur a pris plaisir à Israël, mais le Seigneur a créé Israël pour Son propre plaisir, pour satisfaire Son propre cœur.

Bien sûr, c'est un profond mystère pourquoi le Dieu tout-suffisant devrait vouloir quelque chose pour son plaisir. Celui qui possédait tout et n'avait réellement besoin de rien se révèle néanmoins comme Celui qui a créé un peuple pour Son plaisir. Vous voyez, Il a créé toutes choses pour Son plaisir. Il a créé le monde pour son plaisir. Il a créé tout ce qui est dans le monde pour son plaisir. Et Il a créé l'homme pour Son plaisir. Et tout s'est éloigné de Lui. Il a été déçu de tout cela, alors Il a dit : « Je vais recommencer », et Il a ressuscité Israël. Son idée était qu'Israël Le satisferait là où tout le reste L'avait déçu. La mariée était pour le plaisir de l'époux.

Là encore, Israël a été ressuscité pour être l'auto-révélation du Seigneur. Dieu avait l'intention de se révéler à tout l'univers à travers Israël ; pour montrer quel genre de mari Il est. Bien sûr, nous ne pouvons pas ramener cela à la vie de tous les jours maintenant, mais parfois vous pouvez voir quel genre de mari une femme a, par elle-même. En la regardant, voyez comment elle est nourrie et soignée ; vous êtes capable de dire : "Elle doit avoir un mari merveilleux !" Eh bien, c'est à ça que sert une femme ! J'ai bien peur que beaucoup d'entre nous, maris, aient terriblement échoué... mais c'est comme ça dans la vie humaine. Mais la pensée divine est tout le contraire. Dieu a voulu révéler à tout cet univers quel Dieu merveilleux Il est en termes d'époux pour Israël. Israël avait été suscité, dans la langue du Nouveau Testament, pour "montrer les excellences de Celui qui l'appela des ténèbres à la lumière".

Alors Israël a été introduit dans cette relation de la femme au Seigneur dans le but de Son augmentation, Son expansion. Pour ainsi dire, beaucoup d'autres en dehors d'Israël devaient naître au Seigneur par Israël. Sa famille devait s'étendre par le biais d'Israël : "Les Gentils viendront à l'éclat de ton éclat". Et les nations devaient naître au Seigneur, ce sont les choses que les prophètes ont dites. Et l'épouse devait être pour la propre expansion du Seigneur.

Et puis, le dernier de tous - mystère des mystères ! - c'était une question de camaraderie. Aucun de nous ne peut comprendre pourquoi le Seigneur voulait un compagnon. Il est possible d'être une épouse et de ne pas être une compagne. Beaucoup de femmes ne sont pas de véritables compagnes pour leur mari. Il ne lui trouve pas de compagne. Elle est beaucoup de choses, mais il manque juste une chose - une vraie camaraderie. C'est peut-être la tragédie de nombreux mariages brisés aujourd'hui. Bien sûr, je sais que cela fonctionne aussi dans l'autre sens, mais la camaraderie est la pensée la plus élevée dans cette relation. Le Seigneur a suscité Israël pour être son compagnon.

Maintenant, il est facile de voir comment Israël a échoué dans tous ces domaines. Le temps vint où le Seigneur ne put plus prendre plaisir à Israël, où Israël ne révéla plus au monde quel genre de Dieu Il était, où Israël retrancha les Gentils et s'enferma en lui-même ; refusa d'accomplir la mission mondiale pour laquelle elle avait été unie à Dieu. Et tout cela a eu pour résultat que Dieu a perdu Sa compagne, et l'Ancien Testament se termine sur cette note douloureuse : une chose horrible s'est produite en Israël, elle a quitté le Seigneur, son Époux, et est allée après un autre.

Alors, au Seigneur, elle est morte. Pour le Seigneur en tant que nation, elle est morte, elle est "morte tant qu'elle vit". Le Seigneur ne pourrait jamais en épouser une autre de son vivant ; c'était contraire à Sa propre loi. Elle est morte, alors il peut prendre une autre femme. Vous vous souviendrez des propres paroles de Paul à ce sujet : que nous sommes mariés au Seigneur. Quand cette ex-femme est morte, Il en a amené une autre, une nouvelle épouse.

Le Nouveau Testament a beaucoup à dire, comme vous le savez, sur cette nouvelle épouse. Dans les évangiles, le Seigneur Jésus s'appelle lui-même l'époux. Vous vous souviendrez de la parabole de la vierge, quand le cri a retenti : « Voici, l'époux vient ! et nous avons lu ces passages dans l'Apocalypse tout au sujet de l'épouse, la femme de l'Agneau. Certains d'entre vous se souviennent des paroles de Paul dans sa lettre aux Éphésiens : « Christ a aimé l'Église et s'est livré pour elle, afin de présenter l'Église à lui-même comme une Église glorieuse, sans tache ni ride ni rien de semblable », et qui suit ceci : "Maris, aimez vos femmes, comme Christ aime l'église".

Eh bien, le fait, je pense, est établi, mais nous devons ramener toutes ces caractéristiques de cette relation. Pourquoi sommes-nous unis au Seigneur ? Pourquoi sommes-nous ce qu'on appelle des chrétiens ? Car si nous sommes chrétiens du Nouveau Testament, nous sommes unis au Seigneur par une alliance de mariage. C'est "l'église de Dieu, qu'il a acquise avec son propre sang".

Combien d'entre vous vont à la Table du Seigneur à tout moment ? Elle porte différents noms - la Table du Seigneur, la Cène du Seigneur, la Sainte Communion, etc. Peu importe comment vous l'appelez, c'est ce que vous entendez par là. Savez-vous, chers amis, que chaque fois que vous allez à la table du Seigneur, Sa signification dans cette table est que vous remettez votre main à l'alliance et dites : « Je maintiens ma relation conjugale avec le Seigneur. Ce pain signifie que je suis une seule chair avec Christ." Nous sommes un seul corps en Lui, une partie de Son Corps même est représentée par ce pain. Et l'ordonnance de mariage de Dieu au commencement est : "Ils deviendront une seule chair". Jésus a dit : "Ce pain est mon corps". Lorsque nous le prenons, nous sommes censés dire : « Je suis un seul corps avec Christ ». Les deux deviennent une seule chair. Et c'est la relation conjugale.

Et quand nous prenons la coupe, symbole de Son Sang, nous disons deux choses : « Je partage une vie avec Lui. Sa vie est ma vie, et cela a été fait par une alliance dans Son Sang. C'est le sens profond de la Table du Seigneur. Est-ce cela que nous voulons dire chaque fois que nous venons à la Table du Seigneur ? C'est la mariée qui dit: "Je me tiens à l'alliance, je suis un avec mon Seigneur".

Nous avons chanté cet après-midi : "Jésus, mon Mari..." ; c'est la nature de notre union avec Lui. C'est ce que signifie vraiment être chrétien. Que notre christianisme soit racheté de tout moins que cela !

Mais lorsque la relation a été établie dans Son Sang, alors le but de la relation commence. Nous sommes à Lui pour Son plaisir et non le nôtre. Il nous a créés pour Son plaisir, dit l'apôtre : « Faisant en nous ce qui est agréable à ses yeux... afin que nous soyons à la louange de sa gloire... à la gloire de sa grâce... pour montrer les excellences de Lui".

Chers amis, cela englobe la vie chrétienne. C'est pourquoi Il nous a attirés avec les liens de l'amour. C'est la raison de notre union avec Christ : que nous soyons à Son plaisir, qu'il puisse prendre plaisir en nous. Le temps vient où Il regardera Son épouse et puis Il dira : "C'est une épouse glorieuse". Il nous a amenés à Lui dans ce but précis : se révéler à travers nous.

Peut-être que nos têtes et nos cœurs baissent maintenant. Quelle pauvre révélation de notre Seigneur nous sommes ! Nous faisons un terrible gâchis dans cette entreprise de révélation de Christ, mais Il prend beaucoup de peine avec nous. Ce n'est vraiment pas facile, et Il ne le rend pas facile. Il semble si souvent qu'il nous place dans des positions difficiles afin que nous puissions manifester Sa gloire.

Paul a reçu une écharde dans la chair, un messager de Satan pour le frapper. Savez-vous ce que c'est que d'avoir une écharde dans la chair et un messager de Satan qui vous bouscule toujours ? Paul a dit qu'il est allé voir le Seigneur trois fois à ce sujet. Je ne sais pas s'il voulait dire littéralement trois fois, je pense qu'il voulait dire : "Je suis allé vers le Seigneur encore, et encore, et encore ! J'ai demandé au Seigneur d'enlever cette écharde et de détruire ce messager de Satan, mais Il m’a dit : 'Ma grâce te suffit, et ma force s'accomplit dans la faiblesse'".

Cette étrange souveraineté de Dieu... cette étrange providence de Dieu. Il semble parfois qu'Il met des difficultés dans nos vies, et nous la rend difficiles, et puis, dans la grâce qu'Il montre, nous Le magnifions. Personne ne sait quelle était l'écharde de Paul. Beaucoup de gens ont deviné, et certains pensent qu'ils l'ont compris, ils savent ce que c'était, je ne pense pas que quiconque le sache vraiment. Mais c'était évidemment quelque chose que les gens pouvaient voir, et ils pouvaient dire : « Ma parole, Paul a du mal avec ça. Je suis bien content que le Seigneur ne m'ait pas appelé à aller par là ! Ce pauvre homme sait ce que signifie la souffrance, mais comme la grâce de Dieu dans cet homme est merveilleuse ! Regardez son esprit victorieux ! Voyez comme il ne s'effondre pas sous sa souffrance. Et Paul a dit : "Et ils ont glorifié Dieu en moi". Oui, pour l'auto-révélation du Seigneur, l'église est une église souffrante. Cette épouse du Seigneur est une épouse souffrante, mais la révélation de sa grâce est une chose merveilleuse.

Alors qu'en est-il de Son augmentation à travers l'église? Nous en avons déjà beaucoup parlé. Le Seigneur, à travers Son église, veut en amener beaucoup, beaucoup dans le Royaume. Il a dit: "Prêchez l'évangile dans toutes les nations, dans toute la création... Le Seigneur ne veut pas qu'aucun périsse, mais que tous parviennent à la connaissance de la vérité". Laissez cela dominer tout votre ultra-calvinisme. Ne laissez aucun calvinisme prendre un iota à cela. Le Seigneur voudrait que tous les hommes soient sauvés, et Il n'a jamais dit à Son église d'aller en choisir un ici et un là et de dire : « Vous êtes les élus », et de laisser les autres. Non, "Prêchez l’Évangile à toute la création; laissez-Moi le reste!" Eh bien, c'est la mission mondiale du nouvel Israël. Mais ne vous contentez pas de le voir d'une manière générale. Mettez-vous au travail demain matin, faites-en votre affaire personnelle si, par quelque moyen que ce soit, vous puissiez amener des âmes dans le Royaume.

Quand nous avons dit tout cela, nous arrivons à cette chose suprême : Il nous a unis à Lui pour être Ses compagnons. Cela a été notre note tout au long de cette conférence : "Nous sommes devenus des compagnons de Christ... C'est pourquoi, saints frères, compagnons d'un appel céleste." Être Ses compagnons. J'avoue que je ne comprends pas cela : que le Seigneur me trouve Son ami, non seulement lié officiellement à Lui, mais lié à Lui en tant qu'ami. Être les amis du Seigneur ! Je ne peux que vous dire, prenons ce mot et demandons-nous continuellement "Comment un ami agirait-il dans cette affaire? Comment un ami déciderait-il? Je suis l'ami du Seigneur. Je ne dois pas Lui faire défaut en amitié. Je ne dois pas Le laisser Il compte sur moi pour être son ami" - la partie la plus haute et la plus sacrée de toute la relation.

Je désespère de jamais vous faire part de ce que je vois dans cette affaire. Vous voyez, après tout ce temps, je n'ai pas encore touché à la nouvelle Jérusalem ! C'est une chose très significative que la nouvelle Jérusalem soit appelée "la Mariée". L'ange a dit à Jean : « Viens ici, je te montrerai l'épouse, la femme de l'Agneau », et Jean aurait pu dire : « Maintenant, allons voir cette femme merveilleuse » ! "Et il me montra la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, descendant du ciel d'auprès de Dieu." La mariée est la ville, et la ville est la mariée. Et puis vous devez lire toute la description de la ville dans Apocalypse 21 et 22 afin de savoir à quoi ressemblera la mariée. Voir toutes les pierres précieuses ! C'est le caractère précieux du Seigneur Jésus dans une expression multiple. Pierre a dit : "C'est à vous qui croyez qu'est le précieux". "Toutes sortes de pierres précieuses..." c'est ce que Jésus est dans Son vrai caractère révélé dans l'épouse, la ville.

Bon, je ne peux pas rester avec ça, ça demande des heures ! Mais vous le regardez. Arrêtez de penser à une ville littérale. Tout cela est une représentation symbolique de l'épouse du Christ. Toutes ces gloires de la ville ne sont que les gloires du Christ exprimées enfin dans Son épouse. "Il m'a montré la ville sainte, la nouvelle Jérusalem... ayant la gloire de Dieu... sa lumière était comme une lumière très précieuse" qui brillait à travers toutes ces pierres précieuses. J'ai peur que mon interprète passe un mauvais moment si je commençais à vous donner la liste des pierres ! Mais cela n'a vraiment pas d'importance, nous n'avons pas besoin de le faire.

C'est tout cela que voulait dire l'apôtre quand il a dit : "Il se présentera l'église comme une église glorieuse"... une église glorieuse. La ville est une révélation de ses multiples gloires, et la ville est l'Épouse.

Chers amis, je n'ai plus qu'à conclure sur ce dernier mot. Ce sont toutes de très belles et merveilleuses idées. Ce sont des pensées glorieuses, mais c'est justement à cela que le Seigneur nous a appelés. C'est l'appel céleste. C'est à cela qu'Il veut que nous soyons compagnons : « Compagnons d'une vocation céleste» parce que «compagnons du Christ»

J'hésite à frapper une note qui pourrait sembler un peu déprimante, mais je vous rappelle que cette grande lettre aux Hébreux contient de nombreux "si". "Nous sommes Sa maison, si nous tenons bon... Nous sommes devenus des compagnons du Christ si nous tenons bon". Cette lettre est juste pleine d'avertissements, pleine d'exhortations fortes, et je ne crois pas qu'elle ait été écrite à des non-chrétiens. Toutes les preuves dans la lettre sont qu'elle a été écrite à de vrais chrétiens. Par conséquent, il disait aux chrétiens: "Ne manquez pas votre héritage! Ne manquez pas votre appel céleste. Ne manquez pas d'être de vrais compagnons du Christ. N'acceptez rien de moins que le meilleur de Dieu et le plus élevé de Dieu".

On peut être chrétien en ayant beaucoup moins que ce que Dieu a prévu. Et vous remarquez que lorsque la description de la Cité-Épouse a été donnée, il est dit : "Heureux celui qui a le droit d'entrer..." a l'autorité d'entrer. Il y a des nations qui n'entreront pas. Elles marcheront dans la lumière, mais ne seront pas cela. Assurez-vous que vous êtes de cette Épouse. Ne laissez pas tomber le Seigneur comme Israël l'a laissé tomber.

« Passons à la pleine croissance ».

FIN

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration inclus.