(9) Comme c'était au commencement... par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois sous la forme d'une série d'éditoriaux dans les magazines "A Witness and a Testimony", 1963 -1965, Vol. 41-5 – 43-2.

Chapitre 9 - La croix

Lorsque nous nous référons au « commencement » - c'est-à-dire au début du christianisme - nous pensons bien sûr instinctivement à la Pentecôte, à l'avènement de l'Esprit Saint. Nous pensons ensuite aux premiers actes de l'Esprit Saint. Le retour ou le rétablissement d'une telle condition est souvent exprimé par un désir, voire une aspiration, et à bien des égards, à juste titre. Nous cherchons ici à souligner certains de ces facteurs fondamentaux. Ainsi, nous arrivons maintenant à indiquer celui qui est très vital et important pour l'ensemble du christianisme du Nouveau Testament. D'un point de vue doctrinal, cela susciterait peu de controverse parmi les évangéliques, mais l'acceptation même de la doctrine comme allant de soi peut signifier une reconnaissance inadéquate de son importance cruciale. Nous ne pouvons qu'avoir confiance qu'au fur et à mesure que nous avançons, une nouvelle reconnaissance de la grandeur et de l'impératif de cette vérité puisse apparaître à nos lecteurs.

Cette grande vérité est que

Le Saint-Esprit a une cour d'appel dont il ne se départira en aucun cas.

Le Saint-Esprit a un arbitre, un juge, un arbitre, auquel Il fera inébranlablement appel pour un verdict sur chaque affaire. Comme dans un jeu ou une compétition avec deux camps opposés, l'appel du "Comment ça va ?" est faite à l'arbitre; ou comme dans une cour de justice l'appel d'une décision est fait à celui qui est là pour rendre le jugement : ainsi en est-il avec le Saint-Esprit. Il a une base fixe pour Son verdict, et Son verdict est fixé quant à la mort ou à la vie, quant au rejet ou à l'acceptation. Il est d'une importance suprême que le Saint-Esprit dise « oui » ou « non ». Parcourez le Livre des Actes et notez où et quand ce verdict a été rendu, d'une manière ou d'une autre et voyez le résultat. Il y avait alors une sensibilité au Saint-Esprit qui signifiait tout pour l'arrestation ou la libération en découvrant si Son doigt indiquait « Oui » ou « Non ».

Quel était le terrain d'arbitrage, de jugement et de verdict du Saint-Esprit ? Ce fut toujours et toujours la Croix. La Croix combinant la mort et la résurrection du Christ était le « Non » ou le « Oui » tout-puissant et catégorique de Dieu. La mort de Christ était cet éternel « non » à tout un ordre et à une source de choses. La résurrection était Son merveilleux et glorieux « Oui » à un autre ordre.

Le Saint-Esprit a toujours fait appel à la Croix

Cela se voit — si nous avons des yeux — partout dans le Nouveau Testament. Prenez en main le fait que la Croix a mis de côté une humanité entière en Adam et a donné la seule place à un autre « Adam », une humanité nouvelle et différente, et avec elle parcourez chaque livre du Nouveau Testament. Souvent, le plus souvent, vous trouverez la Croix définitivement mentionnée d'une manière ou d'une autre, comme "La Croix de notre Seigneur Jésus" ou "Christ crucifié", etc. Parfois, ce sera par implication, comme dans Philippiens 2: 5-8 . Parfois, une exhortation, un commandement, un avertissement, un appel, impliquera la Croix pour une réponse. La Croix traverse tout le chemin, et elle a un très grand nombre d'applications et de connexions. Sur TOUTES les questions de vie, de conduite, de service, de mouvement, d'esprit, de parole, de jugement, etc., c'est comme si le Saint-Esprit disait : « Qui a été crucifié avec Christ » ; « Qui ne vit pas devant Dieu » ; "Cela appartient à une source qui a été" ensevelie avec le Christ "." Ou, au contraire, « Cela a Mon verdict de vie et de paix parce qu'il est 'ressuscité avec Christ' ; il a le ‘Oui’ de Dieu.

À Corinthe, il y avait tant de charnalité que la sensibilité au jugement du Saint-Esprit était émoussée ou engourdie. C'est pourquoi l'apôtre - avant de venir vers eux - a pris la résolution positive de "ne rien savoir parmi vous, sauf Jésus-Christ, ET LUI CRUCIFIÉ". "Christ crucifié - la sagesse de Dieu et la puissance de Dieu." "Nous prêchons le Christ crucifié."

C'est un exemple de ce que nous voulons dire quand nous disons que l'arbitrage, le jugement du Saint-Esprit se fait toujours par référence à la Croix. Cela peut être noté dans sa connexion multiple et spécifique dans tous les autres livres. La violation de cette position entraînait invariablement de la confusion, des complications et de la frustration. Il y a eu des manquements, et des actes souverains de Dieu ont sauvé la situation en fin de compte, mais le dossier laisse ces manquements comme des avertissements pour toujours.

On ne peut pas reléguer la Croix dans l'histoire, comme un événement, un bout de doctrine chrétienne. C'est un siège de jugement permanent; l'Agneau est sur le trône maintenant, et sera le verdict final du jugement. La dernière vue est celle de "L'Agneau au milieu du trône", et toute la scène sera celle du "Oui!" puissant et éternel de Dieu, quand tout du "Non!" de Dieu aura été effectivement supprimé.

Venons avec le Saint-Esprit à la Croix avec toutes nos affaires, et demandons-Lui d'enregistrer son verdict quant à savoir s'il est vivant ou mort pour Dieu.

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse

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(10) Comme c'était au commencement... par T. Austin-Sparks

Chapitre 10 - Libération par illumination

Dans cette quête des secrets du pouvoir et de l'efficacité caractéristiques des choses dans le livre des "Actes", nous voyons que ces secrets se trouvent si largement dans ce qui s'est passé chez les apôtres eux-mêmes, pas dans un système complet d'enseignement et de pratique ou de commander dans un livre bleu entre leurs mains. Il est encore tout à fait impossible de savoir exactement comment ils ont mené leurs réunions. Il y a certaines caractéristiques mentionnées et un certain nombre de détails donnés sur les choses qui se sont produites, mais tant de choses étaient simplement spontanées et non arrangées. Il y a suffisamment de connaissances pour en faire une conformité actuelle si révolutionnaire qu'elle bouleverse une grande partie de nos formes, acceptations et procédures communes. Par exemple, notre forme actuelle de la "Sainte Communion" ou "la table du Seigneur" ressemble très peu à la manière du Nouveau Testament, et les réunions de l'église locale étaient presque entièrement différentes de nos "services religieux". Hormis quelques facteurs et caractéristiques majeurs et fondamentaux, et même ceux plus généraux que spécifiques, tels que le baptême et le FAIT de la fraction du pain, il n'y a pas de modèle rigidement spécifié dans le Nouveau Testament. C'est donc un faux espoir et un faux effort d'essayer de « former » des « églises du Nouveau Testament » parfaites. Cela ne signifie pas qu'il n'existe pas de principes spirituels bien définis qui, s'ils gouvernent réellement, produiront la puissance et l'efficacité de ces premiers temps. C'est à les déterrer que nous nous donnons dans ces considérations.

Le principe spirituel auquel nous prêtons maintenant attention est celui autour duquel font rage les controverses et les oppositions les plus fortes. C'est généralement vrai dans le cas des questions les plus importantes, et nous sommes convaincus que la question dont nous sommes saisis est d'une TRÈS grande importance. C'est ce que nous appellerons

Libération par illumination

A cet égard, nous devons commencer par ce qui est arrivé aux apôtres le jour de la Pentecôte.

Il est certainement clair pour tout le monde que, malgré tout l'enseignement et les explications donnés personnellement par Jésus à ses disciples, ils ne l'ont compris ni Lui ni leurs Écritures. Même lorsqu'Il donna à deux d'entre eux ce qui devait être un discours magistral et incomparable sur la clé de toutes les Écritures, à partir de Moïse, et pour le moment, « leur ouvrit l'esprit afin qu'ils puissent comprendre les Écritures », il est évident que le "la racine de la matière" n'était pas EN eux. C'était comme l'illumination passagère de Pierre quant à la personne du Christ, dont Jésus a dit que la chair et le sang ne lui avaient pas révélé, mais son Père, qui est dans les cieux. L'illumination éphémère n'a pas sauvé Pierre de la chose la plus tragique et la plus terrible qu'un homme puisse faire : nier la connaissance de Jésus avec colère et véhémence. Non, jusqu'à l'ensevelissement de Jésus et pendant cinquante jours après, leur Bible était en grande partie un livre fermé.

Mais regardez et écoutez le jour de la Pentecôte ! Pierre et les onze sont dans le bien d'une Bible ouverte ; les Écritures sont toutes vivantes. Regardez les citations, les citations et les interprétations. La Bible était toute vivante et piquait le cœur des hommes et les faisait crier.

Le livre fermé avait signifié des hommes liés et emprisonnés. L'illumination spirituelle était leur libération. Le Seigneur a été libéré par le Saint-Esprit et ainsi ils étaient des hommes libérés.

Jusqu'à présent, personne ne soulèvera d'objection. Mais nous devons aller plus loin. Ce que nous avons comme Nouveau Testament est le produit de la continuation de cette illumination. Comme nous, chrétiens, devrions être heureux que notre christianisme ne soit pas une affaire de traités et de manuels sur des sujets religieux, des discours sur la philosophie de la religion ou de la doctrine, mais la vérité divine révélée pour répondre à des situations cruciales survenant dans la vie réelle. Lumière donnée par l'Esprit de Dieu au milieu de la bataille, de l'adversité et de la nécessité absolue. L'histoire spirituelle martelée sur l'enclume d'une expérience profonde. Le Nouveau Testament est une révélation donnée contre des conditions et des situations qui ne nécessitent rien de moins que le simple salut, la vie ou la mort quant à la destinée. Ce n'est pas un volume de théories abstraites mais de la lumière du ciel pour délivrer les âmes. Sa valeur est donc pratique et non théorique ; c'est vital, pas statique; c'est conséquent, pas facultatif ou capricieux.

Jusqu'ici, tout va bien. Mais nous arrivons maintenant au point essentiel.

Hâtons-nous de dire tout à fait catégoriquement et énergiquement que, en tant que révélation divine en substance et en instrumentalité, la Bible est close et complète. Il n'y a rien à y ajouter en substance et en contenu. Dieu ne donnera pas plus d'Écritures, pas plus qu'Il ne donnera un Christ de plus. En donnant Son Fils, Il a tout donné en Lui ! Avec les Écritures, Il a TOUT donné en contenu.

Mais quand nous avons dit cela, nous pouvons être justes avec le Nouveau Testament comme les disciples l'étaient avec l'Ancien. Il se peut que nous ayons la lettre, le Livre, le récit, et que nous n’en n'ayons toujours pas le SENS. L'œuvre du Saint-Esprit était double à cet égard. Premièrement, donner la substance et le sceau tout suffisants comme définitifs à cet égard. Deuxièmement pour révéler ou illuminer ce qui est dans la substance. Le premier a atteint son apogée et sa finalité lorsque le dernier apôtre a quitté cette terre. La seconde continue. Le Nouveau Testament utilise deux mots à ce sujet. Il parle de « connaissance » (c'est-à-dire de Christ) et il parle également de « pleine connaissance » (« de Lui »). L'un est par l'ouverture initiale des yeux; l'autre est par éclairage continu. Par conséquent, l'apôtre Paul a prié pour les CROYANTS afin qu'"il vous accorde un esprit de sagesse et de révélation dans sa (pleine) connaissance, les yeux de votre cœur étant éclairés" (Éphésiens 1:17-18). C'est par une telle illumination que la vie est maintenue, la croissance est assurée et la libération est faite.

Les disciples du jour de la Pentecôte étaient des hommes émancipés et une marque de leur émancipation était la prise de vie des Écritures par l'illumination du Saint-Esprit. Mais cela ne s'est pas arrêté là. Voir le discours d’Étienne. Voir Pierre dans l'épisode Corneille. Voir Philippe et l’Éthiopien, et ainsi de suite. Ce n'est pas une prétention à une révélation spéciale ou supplémentaire à ajouter aux Écritures, mais c'est une déclaration que "le Seigneur a encore plus de lumière et de vérité à faire jaillir de sa parole".

À ce sujet, écoutez ce qu'un serviteur du Seigneur hautement respecté et accepté a à dire :

« Le noyau intérieur de la vérité a la même configuration que l'enveloppe extérieure. L'esprit peut saisir la coquille, mais seul l'Esprit de Dieu peut saisir l'essence interne. Notre grande erreur a été que nous nous sommes fiés à la coquille et avons cru que nous étions sains dans la foi parce que nous étions capables d'expliquer la forme extérieure de la vérité telle qu'elle se trouve dans la lettre de la Parole. De cette erreur mortelle, le fondamentalisme meurt lentement. Nous avons oublié que l'essence de la vérité spirituelle ne peut venir à celui qui connaît l'enveloppe extérieure de la vérité à moins qu'il n'y ait d'abord un miracle de l'Esprit dans le cœur. (A. W. Tozer dans The Divine Conquest.)

Nombreux sont les serviteurs de Dieu dont la vie et le ministère ont été révolutionnés et libérés - comme les apôtres - par l'illumination, par le Saint-Esprit, de la Parole de Dieu qu'ils avaient depuis longtemps entre les mains et dont le langage et la substance leur étaient très familiers. C'est certainement l'un des secrets de la puissance et de l'efficacité de la vie et de la prédication "comme au commencement". Les mêmes Écritures peuvent être utilisées par deux prédicateurs ou enseignants distinctement différents avec des résultats aussi distinctement différents. Un avec un ciel ouvert et une onction agissant par l'illumination spirituelle dans son propre esprit, avec pour résultat que l'impact céleste est enregistré et la vie donnée. L'autre n'ayant qu'une appréhension mentale, étudiée et plus ou moins habile, mais spirituellement improductive, laissant le cœur vide.

Jusqu'à présent, dans ce contexte particulier, nous n'avons fait qu'énoncer des faits. Nous ne pouvons pas être trop forts dans cette déclaration. Il reste deux choses à faire. La première est que le peuple du Seigneur, en particulier ses serviteurs, devrait réaliser que le don du Saint-Esprit (qui est pour TOUS les croyants nés de nouveau) est définitivement pour l'illumination, ou, comme le dit l'apôtre - "Un esprit de... révélation ”; découvrir, interpréter et guider vers « toute la vérité». Jean en fait un point très précis en parlant de « l'onction que vous avez reçue ». Il dit que "l'onction vous enseigne toutes choses". Tous les croyants devraient vivre dans le bien de nouveaux yeux et d'une nouvelle vue comme partie intégrante de leur nouvelle naissance. Cette faculté de vision et d'appréhension spirituelles devrait croître en force et en profondeur tout au long de la vie. Ce n'est pas un extra; c'est la croissance d'une capacité donnée à la nouvelle naissance.

Cependant, il peut y avoir une certaine nécessité, voire une crise, qui aboutit à la libération de l'Esprit et à la libération du disciple. Il faut reconnaître que le ministère des apôtres, si largement auprès des croyants, avait pour motif cette illumination et cette compréhension spirituelles, ce qui signifie que même les vrais croyants peuvent être limités en la matière. Cependant, croyons en notre droit d'aînesse à l'illumination spirituelle et exerçons-nous clairement à ce sujet devant le Seigneur.

FIN

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(8) Comme c'était au commencement... par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois sous la forme d'une série d'éditoriaux dans les magazines "A Witness and a Testimony", 1963 -1965, Vol. 41-5 – 43-2.

Chapitre 8 - La Grande Transition (suite)

Que tous les éléments d'une grande transition aient été présents dans ces premières années après la résurrection et l'ascension du Seigneur et l'avènement du Saint-Esprit, cela ne fait aucun doute.

Bien que ceux qui étaient immédiatement concernés et responsables n'aient pas pleinement pris conscience du sens de ce qui se passait et aient tardé à saisir l'implication des choses, il ne fait aucun doute qu'ils avaient conscience d'être précipités dans des eaux étranges, profondes et inhabituelles. Des choses étranges se produisaient, et le sens cumulatif ne s'y opposait que lentement. Certes, il y avait des ACTES de Souveraineté divine qui ne pouvaient être ignorés, mais leur sens inclusif ne faisait que GRANDIR sur eux. Par exemple, la mort d’Étienne était un événement, mais ce qu’ Étienne et sa mort impliquaient, seuls quelques-uns semblent l'avoir reconnu à l'époque. Il a fallu « l'appréhension » de Paul par Christ, et le plein objectif de son élection pour expliquer Étienne.

"La persécution qui s'est élevée contre Étienne" était sous le gouvernement souverain des cieux, mais elle semble avoir été considérée uniquement sous cet angle et non comme faisant partie d'un plan DISPENSATIONNEL. Ceci, avec l'événement critique de Pierre et Corneille, n'a pas été considéré comme étant lié à l'intervention du ciel pour changer la base des opérations, et le « quartier général » de la terre au ciel. Il y avait un attachement à Jérusalem.

Le Dr Campbell Morgan a un beau paragraphe à ce sujet dans ses "Actes des apôtres". Il se lit ainsi :

« Le martyre d'Étienne a créé une crise dans l'histoire de l'Église. En lisant les Actes, nous constatons qu'à partir de ce point (chapitre huit) Jérusalem n'est plus le centre d'intérêt. Il disparaît presque de la page. Ce n'est pas une perte, mais un grand gain. Lorsque Jérusalem cesse d'être le centre d'intérêt, le dossier n'en souffre en aucune façon, ni ne se reflète sur Jérusalem. LE LOCAL, LE TEMPOREL, LE MATÉRIEL SONT DE PEU D'IMPORTANCE DANS L'ÉGLISE DE DIEU. L'UNIVERSEL, L'ÉTERNEL, LE SPIRITUEL SONT SUPRÊMES. Il était de l'esprit même d'une économie ancienne et passée de s'attacher à un centre géographique et de s'appuyer sur des symboles matériels. L'église avance maintenant sur la grande voie de son entreprise victorieuse, indépendante de Jérusalem. C'EST LA RÉVÉLATION SUPRÊME DU LIVRE DES ACTES DES APÔTRES. Ils n'apprirent pas facilement la leçon, car les apôtres s'accrochèrent à Jérusalem ; mais le grand mouvement spirituel, indépendant de Jérusalem et des apôtres, est allé de l'avant, sans mépriser Jérusalem, ni sans se soucier de Jérusalem, ni sans se soucier de son histoire passée et de ses premières contributions, mais bien plus influencé par la vision de Jérusalem d'en haut, la mère de nous tous… N'EST PLUS ENTRAVÉE PAR LES LOCALITÉS ET LES TEMPORALITÉS, LA VIE SPIRITUELLE ESSORANTE DE L'ÉGLISE LES A TOUS EMPORTÉS... L'échec de l'Église a invariablement résulté d'une tentative de freiner ce mouvement spirituel qui est indépendant de la localité et de toutes choses matériel. Chaque fois que l'Église est gouvernée depuis Jérusalem, ou depuis Rome, ou depuis n'importe où autre que le ciel, elle est entravée et gênée et empêchée de remplir les grandes fonctions de sa vie. (Les capitales [emphase] sont de nous.)

Nous avons dit qu'il y avait une lenteur au début à reconnaître le sens des tendances célestes. Cela était probablement dû à deux choses. Premièrement, lorsque nous sommes proches des événements et des situations, nous ne les voyons qu'en eux-mêmes : l'élément de perspective et de relation est obscurci ou flou. Les choses elles-mêmes sont tout ce que nous voyons. Nous, plus tard, sommes capables de voir comment les étapes et les incidents s'inscrivaient dans un modèle divin. Ou sommes-nous si capables? Peut-être que l'incapacité à discerner ainsi est la raison de tant de confusion lorsque le modèle est devant nous.

Ensuite, deuxièmement, ils étaient si lents parce que LA MANIÈRE D'ENSEIGNER DE DIEU EST PLUS PAR L'EXPÉRIENCE QUE PAR LA THÉORIE. Souvent ils ne tiraient leurs conclusions que de faits accomplis et non de théories raisonnées. Dieu a fait quelque chose et l'a expliqué par la suite. C'est quelque chose qui devrait nous être utile à tous dans des événements qui, à l'époque, sont «hors de notre portée». Le ciel a le sens et ce qui n'est pas expliqué maintenant sera clarifié par la suite.

Quelle a donc été la grande transition ?

C'était le passage de tout gouvernement, avec le siège du gouvernement, de la terre au ciel ; des mains de l'homme aux mains du Christ monté. Désormais, toute référence et toute déférence étaient envers le Fils de Dieu exalté. L'homme est désormais un instrument, un véhicule, un récipient. L'homme n'était pas un créateur, un projecteur, une source, un concepteur, un planificateur, un maître. Il devait tout OBTENIR, être absolument soumis.

Il y a une croyance très indéfinie et nébuleuse en la souveraineté de Dieu. C'est une sorte de généralisation fataliste qui prend tout en main et « fait confiance à Dieu que tout se passera bien ».

Ce n'est plus comme au début. La prière était faite pour chaque question et ce n'est que lorsqu'elle pouvait être dite avec assurance : « Cela a semblé bon au Saint-Esprit et à nous », ou « Le Saint-Esprit a dit… » qu'ils bougeaient. Ce sont des choses qu'il est très rare que l'Église dise à notre époque. La tutelle du Saint-Esprit concernant la mission mondiale de l'église, locale et universelle, n'a pas été tenue pour acquise ou supposée, mais une référence spécifique et définie Lui a été faite.

Mais, quand nous avons indiqué le fait et la nature générale de la grande transition, nous sommes obligés de dire quelque chose sur la grande difficulté dans laquelle elle impliquait la nouvelle dispensation. C'est probablement une raison supplémentaire pour laquelle, d'une part, le changement a été si lent à se faire ou à s'engager et, d'autre part, pourquoi le Seigneur ne le leur a pas imposé à tous tout d'un coup. Il semble les y avoir nourris, avec certaines précipitations critiques. Le changement était tellement radical ! Le nouveau poste était en effet si nouveau. A titre d'illustration, considérons Israël dans le désert. Soumis à de lourdes épreuves, ils ont peut-être plus tard donné à l'Égypte une parure illusoire et sublimée, lorsqu'ils aspiraient aux « pots à viande d'Égypte », à l'ail et aux oignons, mais il y avait quand même des pots à chair ! Ils prirent leurs « pétrins », il devait donc y avoir de la pâte à pétrir, et la référence fréquente au levain indique un pain savoureux. Écrasés, opprimés et en servitude comme ils l'avaient été en Égypte, leur soutien était tangible et sûr. Le désert était une position nouvelle et extrêmement éprouvante. La vie était placée sur une base surnaturelle dans toutes les matières temporelles. Si cela était vrai d'un Israël terrestre, combien plus du céleste !

Dans cette nouvelle dispensation, toutes nos bénédictions spirituelles se trouvent dans les lieux célestes. Notre ville et notre citoyenneté sont au paradis. Notre Prêtre, notre autel et notre sacrifice sont au ciel. Notre appel est un appel céleste. Tout notre soutien spirituel doit venir du ciel ; et bien plus. Seuls ceux qui sont entièrement dévoués à Dieu savent à quel point cette vie de foi est éprouvante. Et pourtant, et pourtant, quel miracle que nous continuions et ne subsistions pas, même après de nombreuses années d'épreuves et de souffrances ! Notre place n'est en aucun cas facile. C'est tellement contraire à la vie de la nature et de la chair ! Mais c’est poursuivi par la puissance de sa résurrection.

Nous pouvons ajouter que plus nous avançons avec le Seigneur — pas simplement dans le temps, mais en profondeur — plus notre position devient éprouvante. Il est impossible de prendre position avec Dieu sans avoir cette position sévèrement et peut-être testée à plusieurs reprises. On pourrait penser qu'agir avec Dieu entraînera Ses défenses contre les épreuves sérieuses et l'adversité. En fait, cela fonctionne dans l'autre sens, mais Il garde et est fidèle. La justification se trouvera dans les valeurs spirituelles, célestes et éternelles. Parce que beaucoup n'ont pas eu la mesure spirituelle de tenir tête à une position prise MENTALEMENT, DOCTRINALEMENT OU OBJECTIVEMENT, ils sont revenus à une voie plus facile, et ce qu'ils appellent une voie "plus simple" ou plus "pratique", et cela explique tant de faiblesse parmi chrétiens de notre temps.

Sans aucun doute, l'Esprit de Dieu pousse de nombreux chrétiens vers la réalité. Cela est vrai, même au milieu de nombreuses activités visant à populariser le christianisme et à éliminer le dur chemin de la croix. Il faudra peut-être porter des coups durs à la fixité traditionnelle, mais cela ne ferait que faire correspondre la fin de l'ère au commencement, tant dans la méthode de l'Esprit que dans Son objet. Les systèmes devront s'effondrer pour que la Personne soit tout en tous.

En disant cela, nous avons touché un point où les choses diffèrent radicalement dans le christianisme organisé de ce qu'elles étaient au début. Les organisés enlèvent si souvent l'opportunité de prouver Dieu et de LUI obtenir TOUTE la gloire.

à suivre

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(7) Comme c'était au commencement... par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois sous la forme d'une série d'éditoriaux dans les magazines "A Witness and a Testimony", 1963 -1965, Vol. 41-5 – 43-2.

Chapitre 7 - La grande transition

Beaucoup a été écrit, et est encore écrit, sur la différence dans le progrès de l’Évangile dans les trois premières décennies du christianisme et le temps beaucoup plus long depuis. Il est impossible de nier que les progrès n'étaient rien de moins que phénoménaux. Nous avons plus d'une fois cité les paroles du Dr A. M. Fairbairn :

"En l'an 33 après J.-C., quelques pêcheurs galiléens cherchaient la liberté d'expression à Jérusalem et étaient à peine traités comme des hommes pauvres et ignorants. L'année de la mort de Paul (environ 30 ans plus tard), où en était la situation ? Il y avait des églises à Jérusalem, Nazareth, Césarée, dans toute la Syrie, Antioche, Éphèse, Galatie, Sardes, Laodicée, dans toutes les villes de la côte ouest de toute l'Asie mineure, à Philippe, Thessalonique, Athènes, Corinthe, Rome, Alexandrie, en les principales villes des îles et du continent de la Grèce, et les colonies romaines occidentales.’’

Avec toute l'organisation, les dépenses et la propagande considérables qui ont eu lieu depuis et surtout au cours du siècle dernier, il n'y a rien de comparable, surtout si l'on observe qu'au cours de ces premières années, nous n'avons pas entendu parler de machines, d'appels, de "drives", de députations, d'expositions, de démonstrations et de toute l'organisation des missions et des efforts missionnaires avec lesquels nous sommes si familiers de nos jours... Ce n'est pas qu'il y ait un manque d'intérêt pour l'évangélisation ou un manque de sacrifice et de souffrance de la part de nombreux serviteurs dévoués de Dieu. Quoi qu'on en dise, il faut se garder de déprécier ou de sous-évaluer le très grand jaillissement de vie et de force qui a caractérisé l'action pour le salut des âmes au cours de ces derniers siècles. Le contact avec de nombreux serviteurs de Dieu aussi dévoués dans ces sphères de service signifie un sérieux reproche à tout esprit de critique.

Mais, reconnaissant chaque parcelle de cette dévotion sacrificielle, il y en a très peu qui ne sont pas conscients de la différence mentionnée ci-dessus, et des masses de littérature sont publiées sur le sujet. Notre objet, sous un exercice approfondi, n'est pas de critiquer ou de calomnier mais de demander si - si la comparaison et le contraste sont justes et vrais - il y a des facteurs et des caractéristiques qui constituent le changement ? Y avait-il des caractéristiques au début qui ne s'obtiennent GÉNÉRALEMENT PAS maintenant ? Là où il y a eu une œuvre vraiment vivante et efficace que tous peuvent désigner comme se rapprochant des premiers jours, est-ce à cause de la présence de ces premiers facteurs ? Examinons un ou deux exemples notables et voyons s'ils pointent vers quelque chose dans l'original.

En premier lieu, rappelons-nous l'histoire étonnante et émouvante des frères moraves.

Au cours de leurs vingt premières années (vingt ans seulement, remarquez-vous), ils ont en fait envoyé plus de missionnaires que TOUTE L'ÉGLISE PROTESTANTE n'en avait fait en DEUX CENTS ANS. Des terres fermées pénétrées, des souffrances endurées avec joie, de la gamme parcourue, des vies vécues et données, de la grâce de Dieu manifestée, cela suscite émerveillement et honte à lire. Quelqu'un a dit que si les membres des églises protestantes étaient sortis en nombre correspondant, il y aurait eu une force largement supérieure au nombre estimé nécessaire pour évangéliser le monde entier.

Quel était le secret et quels étaient les facteurs ?

En premier lieu, la croix avait été profondément ancrée dans l'être même de chacun de ces gens. Cela avait été à travers une profonde souffrance. Leur pays est devenu un champ de sang par massacre. Ils ont été chassés de chez eux. De trois millions, ils ont été réduits par la persécution à un million d'habitants. En effet, il semblait parfois qu'ils seraient entièrement exterminés et leur témoignage éteint.

De ce feu d'affliction naquit un groupe purifié, avec un autre feu brûlant dans leurs os. C'était le feu d'un amour passionné pour le Seigneur Jésus. Les réunions de ces frères, lorsqu'elles furent possibles plus tard, respiraient l'atmosphère de la chambre haute à Jérusalem lorsque la tension était similaire. Des alliances ont été conclues pour que le moi sous toutes ses formes soit entièrement banni : volonté propre, amour-propre, intérêt personnel, recherche de soi.

Être pauvre en esprit serait leur quête et chacun se donnerait pour être enseigné par l'Esprit Saint. Une veillée de prières était mise en place, qui devait brûler jour et nuit, et par relais vingt-quatre heures entières étaient occupées à rechercher le Seigneur. Leur devise était : « Chercher pour l'Agneau la récompense de ses souffrances ».

Tout cela est son propre argument. Une œuvre profonde de la croix issue d'un puissant amour personnel pour le Seigneur Jésus. Les considérations personnelles étaient perdues et aucune persuasion n'était nécessaire. Est-il nécessaire d'argumenter ou même d'indiquer qu'il s'agissait là d'une véritable correspondance avec ces premiers temps du christianisme ?

Voilà pour notre premier exemple. Nous nous tournons vers un autre, dans lequel une grande partie de ce que nous avons dit a été repris avec d'autres caractéristiques. Combien de fois l'histoire des débuts de la China Inland Mission a-t-elle été évoquée et combien séduite comme un grand exemple d'une œuvre véritablement de Dieu dans sa vie spirituelle et son efficacité ! Des livres sont encore publiés rétrospectivement dans le but d'inspirer et de récupérer par l'exemple de ce travail. Mais ce serait une erreur de faire tout de l'œuvre, la "Mission", et de négliger l'arrière-plan spirituel et les explications. Avec toute sa vision et sa passion pour l'évangélisation de la Chine intérieure, il est bien connu que, alors qu'il allait d'un endroit à l'autre avec son cœur chargé, s'adressant à des rassemblements de chrétiens, M. Hudson Taylor a dit relativement peu de choses sur la Chine, souvent rien du tout. Il a répandu son message spirituel pour amener le peuple du Seigneur à la pleine connaissance de ce que signifiait leur union avec le Christ. La chose centrale et suprême dans son message et avec le Seigneur était son accent sur L'EFFICACITÉ UNIVERSELLE DE LA PRIÈRE !

Écoutez-le : "Dans l'étude de la Parole divine, j'ai appris que, pour obtenir des travailleurs efficaces, il fallait non pas des appels à l'aide élaborés, mais une prière sincère à Dieu... et l'approfondissement de la vie spirituelle de l'église, de sorte que les hommes ne puissent pas rester à la maison."

Si nous devions résumer en quelques mots l'histoire intérieure de cette œuvre - le contexte spirituel originel -, nous devrions dire que ce n'était pas par l'organisation, le plaidoyer, la propagande, les appels ou la publicité, mais par un homme avec une connaissance profonde de Dieu né de la Croix étant profondément forgé, avec un message spirituel vivant pour le peuple du Seigneur quant à sa vie la plus complète en Lui, et l'accomplissement pratique d'une telle vie par la prière. M. Hudson Taylor ne se classait pas parmi les enseignants de la Bible exceptionnels dans le sens de présenter la vérité sous une forme systématisée. Il n'était pas l'un des nombreux grands enseignants de la Bible au sens généralement accepté de ce terme dans sa génération. C'était un message qui a immédiatement conduit à deux problèmes. Premièrement, la relation du croyant avec le Seigneur, puis la réalisation pratique de cette relation dans la prière et d'autres formes de service ; apporter l'évangile à ceux qui n'avaient aucune chance de le recevoir, sauf par un effort consacré pour les atteindre.

La vie de M. Hudson Taylor a tourné à un moment donné vers une prise de conscience plus profonde de ce que signifie vraiment l'unité avec le Seigneur.

Dans notre dernier chapitre, nous avons évoqué le lien étroit entre le mouvement des conventions, comme « Keswick », et l'évangélisation mondiale. À cet égard, nous pourrions souligner les riches ministères spirituels de serviteurs de Dieu tels que le Dr Andrew Murray et M. Charles Inwood, à travers lesquels des missions d'évangélisation fortes et fructueuses ont vu le jour.

En quoi cela se rattache-t-il alors à ces premières années du christianisme ? La réponse se trouve sûrement dans une bonne compréhension de la signification de la Pentecôte.

Qu'était-ce que la Pentecôte ? Nous n'avons malheureusement pas répondu correctement et adéquatement à cette question. Les effets cumulatifs et externes ont été faits pour masquer les éléments plus profonds. Nous avons interprété la Pentecôte en termes d'activité, de signes, de vagues d'émotion, d'excitabilité, de langues, de guérisons, etc.

Il y avait quelque chose qui expliquait toutes les manifestations et qui était plus que cela. C'était — L'INTRONISATION DU SEIGNEUR JÉSUS COMME SOUVERAIN ABSOLU, SANS RÉSERVE NI RIVAL SUR ET DANS TOUTE LA VIE, DANS TOUS SES INTÉRÊTS ET ACTIVITÉS D'HOMMES ET DE FEMMES ENGAGÉS ! Ce qui s'était passé avec le Seigneur Jésus Lui-même a été rendu vrai par le Saint-Esprit dans l'église à sa naissance. Cette exaltation vers et dans le ciel signifiait que Jésus avait été libéré. Le livre que nous connaissons sous le nom des Actes des Apôtres pourrait bien être rebaptisé La Libération du Seigneur.

Jusqu'au moment de sa mort, Jésus avait été sévèrement limité. Il l'a dit Lui-même. Sa déclaration à ce sujet était:

« Je suis venu jeter le feu sur la terre ; et que ferai-je, s'il est déjà allumé? Mais j'ai un baptême pour être baptisé; et combien suis-je à l’étroit jusqu'à ce qu'il soit accompli ! (Luc 12:49, 50). ("Étroit" signifie ici "sous tension et stress".)

Son esprit aspirait à la libération; tendu contre les limites de Sa position actuelle. L'incarnation dans la nature et le but signifiait des limitations géographiques et physiques. Cela signifiait des limitations nationales. Cela signifiait les limitations chez les hommes qu'Il avait choisis; leur manque actuel d'intelligence et de compréhension spirituelles ; leur incapacité à voir la nature de la nouvelle dispensation qu'Il était venu inaugurer ; leur terreur; leur intérêt personnel et leur ambition ; leur fierté, leur assurance et leurs jugements naturels. Puis la terrible limitation de la Loi non accomplie en Israël, le règne du légalisme, écrasant et emprisonnant les âmes de ceux sous son pouvoir destructeur de repos. "O", cria-t-il, "que le baptême (de la passion) soit accompli, afin que moi et eux puissions être libérés".

Cette libération est venue par la mort et la résurrection - l'ascension. Après la passion, Il n'était plus soumis à la « contrainte » physique, géographique, nationale et naturelle ; Il était émancipé et libre. L'universalité était le nouvel ordre, et la « terre pouvait connaître le feu dispersé ». Ce n'était plus par la persuasion et le commandement extérieurs qu'Il avait la réponse limitée et retenue de Ses hommes. Maintenant, par une dynamique et une illumination intérieures, eux aussi échappaient à leurs chaînes et aux murs traditionnels de la prison. Pas de peur, mais du courage ! Pas de honte, mais de gloire ! Pas de légitime défense, mais une disposition à souffrir, même jusqu'à la mort à cause de Son Nom ! D'un seul coup stratégique, Il a touché des hommes « de toutes les nations sous les cieux » à Jérusalem en un jour. Quelle histoire suit cette sortie ! Comment le feu s'est propagé !

La libération du Seigneur signifiait la libération du Saint-Esprit et la libération du Saint-Esprit effectuait la libération de l'église. Deux choses se présentent donc à la réflexion et à l'exercice. Un, une nouvelle appréhension de la libération par la mort ; c'est-à-dire ce que la Croix signifie réellement dans la libération de l'Église ; et deuxièmement, quelle est la véritable nature de la position actuelle de Christ. C'est ici que la chrétienté est tombée, là où l'église au commencement s'est élevée. Ces deux choses feront l'objet du chapitre suivant. C'est là que, sans aucun doute, il doit y avoir un mouvement de retour spirituel si l'efficacité et la puissance doivent être récupérées.

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse

(6) Comme c'était au commencement... par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois sous la forme d'une série d'éditoriaux dans les magazines "A Witness and a Testimony", 1963 -1965, Vol. 41-5 – 43-2.

Chapitre 6 - Le sens et la réalité des choses

Le livre de l'Apocalypse - un livre qui révèle les conditions spirituelles modifiées dans les premiers jours post-apostoliques, et peut-être, prophétiquement, l'état à la fin des temps dans l'église - parle de certaines pertes. Il utilise avec reproche les mots : "premier", "premier amour", "premiers travaux".

C'est une autre façon de dire : "Comme c'était au commencement".

Nous cherchons, dans ces réflexions, à noter certains de ces pertes et changements, en vue de créer un exercice de récupération.

Un autre changement très évident depuis le début, en particulier dans le christianisme occidental, est indiqué par les deux mots en tête de cette page - sens et réalité.

Peut-être à cause de la longue tradition et de la familiarité, de notre système accepté et de l'ordre établi, ou peut-être à cause d'une simplification excessive et d'une présentation superficielle de l'implication, nous sommes à une époque et dans une condition où le christianisme est très largement une question de choses sans leur sens. La « conversion » est quelque chose de moins — sinon autre — qu'une régénération, une nouvelle création. Le baptême est quelque chose que l'on FAIT, que ce soit dans le cadre d'un rituel, d'une association, d'une ordonnance, d'une adhésion à certaines parties de l’Écriture ou, tout au plus, de l'expression d'un désir de suivre le Seigneur. Le « service de la communion », « la table du Seigneur », est tout à fait du même domaine et de la même nature que le baptême. L'appartenance à l'église ou à l'église A, et le travail chrétien sont les choses attendues et les choses à maintenir.

Combien grande est la perte du sens énorme et exigeant de ces questions.

Il n'est pas possible de lire n'importe quelle partie du Nouveau Testament sans être conscient du coût lié à TOUTE étape par rapport à Jésus en tant que Christ. La contemplation même de l'association avec Lui soulevait les problèmes les plus sérieux. La confession de Lui et le baptême impliquent des difficultés profondes et grandes. Le témoignage de Lui et le simple fait de Le représenter dans le monde produisaient des troubles spontanés. Plus les croyants et les serviteurs de Christ allaient loin, plus le chemin devenait coûteux. Les croyants, les églises, devaient juste se tenir debout et se battre spirituellement pour leur propre vie. C'est si manifestement vrai, même à notre époque, que là où il est coûteux de rester fidèle au Seigneur - comme en Allemagne de l'Est, en Russie, etc. - on trouve le type de croyants le plus réel et le plus vrai. On sait que certains ont délibérément choisi de retourner dans ces lieux et d'accepter la souffrance après avoir goûté ou vu la pauvreté spirituelle et l'irréalité des chrétiens dans ce qu'on appelle les «pays libres». Il n'est pas nécessaire d'aller derrière le "rideau de fer", ou le "rideau de bambou", ou dans les "terres païennes" pour connaître la persécution et ainsi trouver la réalité. Dans un tel cas, des millions de chrétiens en Occident ne le trouveraient jamais.

L'amour inconditionnel du Seigneur, où que ce soit, produira des conditions spirituelles qui mettront à l'épreuve, défieront et feront ressortir la réalité et le sens réel et profond de toute chose. L'amour inconditionnel signifie la volonté de laisser le Seigneur dicter tous les aspects de la vie et, lorsqu'il est confronté à une question ou à un test, d'aller jusqu'au bout, quel qu'en soit le prix. Cela signifie s'engager à connaître le sens le plus profond et le plus complet de chaque parcelle de notre christianisme.

Que signifie le Saint-Esprit à travers les Écritures par nouvelle naissance, baptême, table du Seigneur, communion fraternelle, église, ministère et service, etc.? En effet, que signifie AVOIR le Saint-Esprit ? Il y a tellement de suppositions et de prises pour acquises, qui PEUVENT aboutir à la présomption - la présomption.

La plupart des chrétiens acceptent les doctrines, les traditions et les ordonnances, mais au début, ce sont les implications, la signification et le sens qui donnaient une réalité à tout. Cette réalité a donné lieu à une crainte salutaire. Les violations ou l'ignorance des principes vitaux peuvent se poursuivre impunément à notre époque et, parce que les jugements de Dieu ne sont pas soudains et apparents, mais agissent lentement et presque imperceptiblement à long terme, on suppose - si l'on y réfléchit un tant soit peu - que cela n'a pas d'importance. Il existe de nombreuses conditions et situations, confusions et frustrations, limitations et complications qui, si nous le savions, SONT des jugements. N'avons-nous pas pris beaucoup trop de choses pour acquises ?

Une chose est très claire : les apôtres et leurs collaborateurs cherchaient à faire prendre leur christianisme très au sérieux aux croyants et ne laissaient aucun doute sur les conséquences graves qui suivraient — tôt ou tard — s'ils ne le faisaient pas.

Nous pouvons aborder certaines des questions mentionnées d'une manière plus spécifique et plus complète, mais pour le moment nous voulons mettre l'accent sur ceci : que le Seigneur n'a jamais prévu rien de moins qu'une pure réalité.

Des contraintes vont certainement peser sur notre métier qui nous découvrira et nous serons éprouvés sur l'aire de battage. Les disciples ont compris les implications de l'enseignement du Seigneur lorsqu'ils ont demandé : « Seigneur, y en a-t-il peu qui soient sauvés ?

Billy Graham a des raisons de se demander pourquoi, sur les milliers de personnes qui prennent la "décision", si peu vont jusqu'au bout et si beaucoup reviennent en arrière. La réponse pourrait bien être que toutes les implications et la signification profonde de ce que signifie être chrétien ne sont généralement pas présentées.

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse