L'Épreuve de la Foi par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Lecture : Jérémie 32,1-27.

Vous avez vu la situation. Voici Jérémie doublement emprisonné : enfermé dans une prison, gardé dans le palais royal, puis la ville assiégée, les armées chaldéennes campées autour : un véritable emprisonnement. Cela ne fait aucun doute. Dans sa vie personnelle : emprisonné ; et pour son peuple, le peuple du Seigneur : emprisonné.     La parole du Seigneur pour nous aujourd'hui se trouve dans le chapitre que nous venons de lire. Elle est, à mon sens, structurée autour d'une déclaration et d'une interrogation : une déclaration : « Rien n'est trop difficile pour toi » ; et l'interrogation : « Y a-t-il quelque chose d'impossible pour moi ?» Il est intéressant de noter que la déclaration est faite par l'homme : « Rien n'est trop difficile pour toi », et que l'interrogation est posée par Dieu après que l'homme a affirmé : « Y a-t-il quelque chose d'impossible pour moi ?» Pour moi, le message réside précisément dans l'interprétation de cet ordre des choses. On aurait pu s'attendre à ce que ce soit l'inverse : le Seigneur posant d'abord la question : « Y a-t-il quelque chose d'impossible pour moi ?» et, après un certain temps, l'homme répondant et déclarant : « Rien n'est trop difficile pour toi ». Mais l'ordre est différent. L'ordre est inversé, et l'explication de cet ordre recèle le message.

Vous avez vu la situation. Voici Jérémie doublement emprisonné : enfermé dans une prison, gardé dans le palais royal, puis la ville assiégée, les armées chaldéennes campées autour : un véritable emprisonnement. Cela ne fait aucun doute. Dans sa vie personnelle : emprisonné ; et pour son peuple, le peuple du Seigneur : emprisonné. 

Mais un troisième facteur, plus difficile et redoutable encore que celui qui se cache derrière cette scène, entre en jeu : Jérémie fut appelé dès le début à accomplir un ministère qui, de tout point de vue humain, était voué à l'échec, et il le savait. Vous savez combien souvent, dans le cas de ces prophéties, on voit Jérémie se rebeller contre son propre ministère, en colère, parfois se plaignant, s'irritant, à cause du ministère pour lequel il avait été choisi, un ministère dont on lui avait dit dès le début qu'il ne serait pas accepté, et que, pour ce qui concernait ce monde ou sa propre vie, ce serait un échec, c'est-à-dire, pour certaines raisons, selon certains critères. On ne peut jamais dire que le ministère de Jérémie ait été un échec à long terme, mais dans sa vie et pour des raisons immédiates, toutes ses prophéties, ses supplications, ses larmes, son fardeau, sa souffrance, furent vains, et on lui avait dit dès le début que ce ministère, pour autant qu'il ait un résultat immédiat ou un résultat à long terme, serait un échec. Eh bien, ce n'est pas une perspective très encourageante, si l'on considère tous ces éléments : l'échec annoncé à cause de la situation figée au sein du peuple du Seigneur ; Le peuple du Seigneur était alors assiégé, un siège dont Jérémie avait prédit, quarante ans auparavant, l'issue : leur captivité. Quant à Jérémie lui-même, il était en prison.

Telle était la situation. C'est alors que la parole du Seigneur lui parvint, lui annonçant que son cousin viendrait lui proposer d'acheter le champ situé dans sa ville natale d'Anathoth. Il attendit, et son cousin vint, conformément à la parole du Seigneur. Jérémie dit alors : « Je savais que c'était la parole du Seigneur, car ce qu'il m'avait révélé s'est accompli ! » Le Seigneur avait donné la parole et témoigné qu'il devait entreprendre cette démarche.

La déclaration publique

Puis la transaction. Ce qui nous frappe, c'est la rigueur avec laquelle Jérémie a mené cette affaire. Je ne sais pas ce que vous en penseriez, mais si jamais j'étais tenté de négliger une transaction commerciale, je crois que ce serait dans de telles circonstances. Dans d'autres circonstances, nous serions sans doute des hommes d'affaires très rigoureux, mais voyez la situation, le mince espoir et les risques encourus. Je suis persuadé que nous n'aurions pas été enthousiastes à l'idée de nous engager dans cette affaire, mais nous sommes impressionnés par la méticulosité de Jérémie. Il ne néglige aucun détail. Il suit scrupuleusement toute la procédure légale, fait rédiger deux documents, ou un document et sa copie, fait venir les témoins, fait lire l'original, compare la copie pour s'assurer de leur parfaite conformité, les fait sceller et signer devant les anciens du peuple de Dieu de la ville, puis l'original est scellé et devient la copie scellée. L'autre, laissée ouverte, sert de référence à tout moment. Ainsi, la procédure est menée avec une extrême rigueur. Je le mentionne car cela illustre parfaitement l'essentiel : la foi de Jérémie. Ensuite, les documents sont placés dans un récipient et enterrés. Jérémie sait ce que cela signifie. Les Chaldéens allaient prendre la ville, et ses habitants seraient déportés en captivité pendant soixante-dix ans. Il se peut qu'il ne vive pas assez longtemps pour posséder le champ qu'il a acheté, mais il se prémunit contre ce jour en acquérant, en se réservant et en préservant le titre de propriété.

Eh bien, nous sommes arrivés jusqu'ici, c'est bien. Tout cela s'est passé publiquement, devant tout le monde ; les gens ont vu, entendu et pris note. Sans doute ont-ils critiqué, sans doute ont-ils posé des questions, sans doute l'ont-ils traité de fou : « Voilà un homme qui, depuis quarante ans, nous dit que cette ville va tomber aux mains d'une puissance étrangère, qu'elle va être envahie et occupée, que ses habitants vont être déportés, que la terre va nous échapper ! Et voilà que cet homme, après avoir parlé ainsi pendant toutes ces années, achète maintenant des champs, fait des affaires de façon si scrupuleuse ! » Ne diraient-ils pas : « C'est assurément contradictoire, il ne croit sûrement pas à ce qu'il a dit ; cet homme est sûrement fou, s'il y croit ! » Vous imaginez bien leur réaction. Tout s'est passé publiquement et ils ont tout noté.

Le Conflit Secret

Les témoins sont partis, les anciens sont partis, les amis les plus proches sont rentrés chez eux. Jérémie est resté seul. Le monde public s'estompe. Il est seul face à quoi ? Aux réactions ! Après avoir remis les actes à Baruch, une fois ceux-ci enfouis, il se retrouve seul dans le secret. Alors il dit : « J'ai prié ! » Sa déclaration n'est pas celle d'un cœur sans questions, sans doutes, sans craintes. Tout l'assaille et, dans le terrible conflit qui l'oppose à ses propres doutes, appréhensions, craintes, à son incrédulité, il s'écrie : « Seigneur, rien n'est impossible pour Toi ! » Ce n'est pas l'affirmation confiante et audacieuse d'un homme qui en est absolument certain. C'est un homme qui tente de sauver sa foi à l'heure des réactions, un homme qui lutte contre tout ce qui, aux yeux du monde, contredit si catégoriquement la position qu'il a adoptée, un homme en proie à une terrible bataille contre tout ce qui, à l'extérieur, lui crie : « Impossible ! Tu as commis une terrible erreur, tu as fait le mauvais choix, tu as tout abandonné ! » Et cette autre vie intérieure qui sait que Dieu a dit quelque chose à un moment donné. Il a reçu une inspiration du Seigneur, et le Seigneur en a témoigné, l'a confirmée. Il connaît le Seigneur au plus profond de son cœur. Il y a en lui, au plus profond de lui, un lieu de certitude. Mais aujourd'hui, juste à cet instant de terrible réaction, après avoir fait cette déclaration publique, tout se retourne contre lui lorsqu'il est seul et que Satan l'assaille. « Avais-je raison ? Ai-je fait une erreur ? » Un combat intérieur ; tout crie : « Non, tu as tort ! »

Vous le savez, mes bien-aimés, n'est-ce pas, que bien souvent, il y a des choses dont nous n'avions absolument aucun doute au moment où le Seigneur nous a parlé, des confirmations et des témoignages merveilleux qu'Il nous a donnés, mais vient ensuite l'épreuve où nous remettons en question, où nous sommes en conflit acharné avec les plus grandes certitudes de notre histoire.

Eh bien, Jérémie a cette même réaction, et il la combat en affirmant d'abord : « Rien n'est trop difficile pour toi. » Il cherche ensuite à fortifier sa foi en Dieu en évoquant toutes les merveilles que Dieu a accomplies pour Son peuple, depuis l'Égypte jusqu'à nos jours, non, depuis la création ; les œuvres puissantes de Dieu. Il se soutient en invoquant l'histoire divine pour le secourir dans l'épreuve de la foi.

Pourquoi ai-je dit tout cela ? Non pas pour justifier une telle situation, même s'il peut être réconfortant de constater que même un Jérémie a emprunté le chemin que nous avons suivi et que nous suivons encore. Qu'est-ce que la foi ? Celui qui n'a jamais douté ne sait pas ce qu'est la foi. Celui qui n'a jamais combattu l'incrédulité ne connaît rien de la foi. Celui qui n'a aucune conviction positive ne connaît absolument rien de la vraie foi. Dans la Parole de Dieu, la foi est toujours une force combative. C'est pourquoi il faut se saisir du bouclier de la foi, le bouclier suprême de la foi. Il est toujours combatif. En quoi est-il combatif ? À cause de ces traits enflammés, de ces ruses du diable. Voyez-vous, lorsque vous adoptez une position révélée par Dieu, cela vous plongera dans les conflits les plus profonds avec l'incrédulité de votre propre cœur, renforcée par les assauts sataniques, et vous devrez puiser dans toutes vos ressources pour maintenir cette position devant Dieu. La foi n'est jamais passive.

Nous voyons ici Jérémie, bouleversé par sa déclaration publique, lutter contre les doutes qui l'assaillent. C'est pourtant ce qui fait un prophète, ce qui fait un serviteur de Dieu. C'est ainsi que tout ce qui compte vraiment pour Dieu doit se dérouler, et ces moments de profonde épreuve font partie intégrante du grand dessein et de l'œuvre divine à long terme. Souvenons-nous que l'histoire commence par ces mots : « La première année du règne de Cyrus, roi de Perse, afin que s'accomplisse la parole de l'Éternel prononcée par Jérémie, l'Éternel réveilla l'esprit de Cyrus, roi de Perse » (Esdras 1:1). Et Daniel, malgré son important ministère durant les derniers jours de la captivité, déclara : « J'ai appris par les livres.» Jérémie avait dit : « La parole du Seigneur prononcée par Jérémie. » L'histoire, dans le dessein de Dieu, était intimement liée à cette position et à ce terrible conflit qui faisait rage dans le secret, concernant la déclaration de foi et la position de la foi quant à la volonté et aux intentions de Dieu.

Permettez-moi de le répéter, mes bien-aimés, il se peut que vous soyez parfois tentés de penser que vous ne devriez jamais douter, jamais vous poser de questions, que votre foi ne devrait jamais vaciller, que si vous étiez vraiment un véritable serviteur et enfant de Dieu, vous ne devriez jamais, pas un instant, avoir le moindre doute. Or, je ne veux pas vous inciter au doute, mais je veux vous aider à ne pas sombrer dans de tels moments en vous montrant que, dans cette grande partie du chapitre, Jérémie est plongé au cœur d'un conflit, confronté à une question cruciale qui fait suite à son témoignage public le plus audacieux, et contraint de mener ce combat en secret pour préserver sa relation avec Dieu.

Cela ne se termine ni dans le doute, ni dans la peur, ni dans l'incertitude. Il y a un triomphe final, certes, mais c'est là une des difficultés de persévérer aux côtés de Dieu dans les ténèbres, pour quelque chose qui semble, et est, naturellement, impossible d'un point de vue purement théorique, lorsqu'un ministère est voué à l'échec sous certains aspects. Tout le peuple de Dieu n'acceptera pas ce pour quoi vous vous battez. Non, un reste reviendra, et en ce reste Dieu accomplira Sa volonté. Les autres ne l'accepteront pas, ils sont voués à l'échec, et pourtant, vous vous battez pour ce triomphe essentiel du témoignage de Dieu. Vous vous battez pour ce qui doit se réaliser, sinon Dieu sera vaincu à jamais. Et pourtant, combien cela paraît impossible !

Nombreux sont ceux parmi vous qui voient plus loin que ce que je dis, mais nous sommes tous pleinement conscients de l'impossibilité de la situation pour la grande majorité des chrétiens. Combien il est impossible qu'il existe ce qui représente pleinement la pensée de Dieu ! L'acquisition de ce champ était un témoignage mis en pratique de la vérité : le jour viendra où Dieu obtiendra ce que Son cœur désire. Il faut absolument lire la suite de ce chapitre, où Dieu intervient après cet interrogatoire, et voir comment le Seigneur commence à ouvrir Son cœur au sujet de l'histoire d'Israël, puis déclare : « Je les ai livrés entre les mains de l'ennemi. La ville a été une déception et un échec depuis sa fondation. Elle a été une tragédie et un théâtre d'iniquité qui a attisé ma colère jusqu'à la rendre incandescente ! » Voilà ce que le Seigneur dit : « Je la livre maintenant à l'ennemi, mais ils reviendront, elle sera de nouveau habitée ! On achètera des champs, on bâtira des maisons et on plantera des vignes. Ce sera le cas ! » Pourtant, c'est seulement la veille de ces paroles du Seigneur à Jérémie que celui-ci avait rendu publiquement son témoignage par des actes concrets, en vue d'un jour qui devait arriver, non pas de son vivant, mais c'est une autre question. C'est le témoignage, et non sa propre vie et son ministère, qui lie le prophète. C'est le témoignage du Seigneur ; il est voué à cela.

La contradiction divine face à l'impossible

Examinons maintenant cette situation et voyons ce qu'elle nous révèle. Il me semble qu'elle nous montre avant tout que le Seigneur, en guidant son serviteur à acheter ce champ, contredit clairement les circonstances les plus défavorables. Ces circonstances sont telles et telles. La situation est telle et telle autre. C'est une situation désespérée, et le mot « impossible » pourrait tout à fait s'appliquer ! On pourrait se demander si ce langage est approprié, voire trop difficile, compte tenu de la situation, mais la direction du Seigneur en la matière constitue sa propre contradiction avec ces conditions extrêmement défavorables, ces situations apparemment impossibles. Si Jérémie avait correctement interprété la direction du Seigneur et appliqué cette interprétation à son expérience, il aurait constaté que cette direction même contredisait les circonstances. Autrement dit, il aurait dû se dire : « Le Seigneur m'a conduit à faire cela, à acheter ce champ ; par conséquent, le Seigneur a voulu que cela ait un sens ! La situation est telle et telle, mais par ce que le Seigneur m'a conduit à faire, Il la contredit. » La situation semble crier « Impossible ! », mais Dieu, par Sa volonté même, l'a démenti. La position qu'Il nous a conduits à adopter est son refus de croire qu'une réalisation soit fondamentalement impossible, quelles que soient les circonstances, et c'est là qu'intervient la foi. La foi, c'est précisément cela : s'accrocher à la volonté du Seigneur malgré les conditions impossibles qui se présentent ensuite. Je ne prétends pas avoir cette foi ; je suppose que vous non plus, mais c'est bien de cela qu'il s'agit ici, et peut-être devons-nous essayer de soutenir notre foi fragile, comme l'a fait Jérémie.

Le Seigneur cherche à éprouver et à renforcer notre foi à une époque où, extérieurement, nous dirions : « C'est trop difficile ! Impossible ! » Est-ce là ce que dit le Seigneur ? « Y a-t-il quelque chose qui soit trop difficile pour moi ? » Il pourrait bien reprendre les paroles de Jérémie : « Il n'y a rien qui soit trop difficile pour toi ! » « Y a-t-il quelque chose qui soit trop difficile pour moi ? » Il n'est pas déplacé que le Seigneur dise cela après cette déclaration. Eh bien, le Seigneur contredit cela en achetant ce champ dans des conditions qui semblent crier haut et fort que rien d'autre n'est possible. Jérémie croit alors en Dieu et agit selon sa foi. Sa foi se résout en obéissance, et son obéissance est une obéissance pragmatique, non pas une obéissance laxiste et paresseuse, mais, comme nous l'avons souligné, une transaction très minutieuse. C'est là l'obéissance de la foi que recherche le Seigneur.

Qu'est-ce que cela signifie pour nous ? Eh bien, si nous avons eu des raisons de croire que le Seigneur nous a conduits, à un moment donné, à suivre une certaine voie, à entreprendre certaines actions, actions qui correspondent à l'acquisition du champ, et que des situations surviennent ensuite qui semblent prouver que tout cela n'était qu'une grave erreur, que tout était faux, que ce n'était finalement pas conforme à la volonté de Dieu, l'obéissance de la foi nous appellera à renforcer notre attitude en la matière et à nous y tenir, quelle qu'elle soit, d'une manière nouvelle, face aux circonstances. Non pas à nous dire : « On verra bien ! » - en faisant preuve de laxisme, en cédant à la pression des circonstances, en lâchant prise, en adoptant une attitude du genre : « Si cela venait du Seigneur, bien sûr que cela se réaliserait, je ne vois pas comment ce sera possible », etc. ; ou bien, en réalité, avec une double attestation, deux documents, face aux circonstances, en affirmant que cela doit se produire, que si Dieu est vrai, cela doit se produire, cela se réalisera ! L’obéissance de la foi, une obéissance affirmative. Nous vivons une époque semblable à celle de Jérémie à bien des égards, et c’est là, je crois, l’une des exigences de la foi : que nous nous posions sur nos deux pieds, munis de deux documents, et que nous restions fermes sur le terrain que nous savons, au plus profond de notre cœur, plus profondément que toutes les circonstances et tous les doutes, être le terrain que Dieu nous a donné, le champ que le Seigneur nous a conduits à explorer, aussi coûteux que cela ait été, et la pesée dans la balance est une composante essentielle de cette obéissance de la foi. C’est un processus exigeant.

L'altruisme de la foi

Comme nous l'avons suggéré, tout cela était donc temporaire et exigeait, pour Jérémie, cet élément, cette qualité de la foi qui se caractérise par un altruisme absolu. Je pense que bien souvent, nous sommes tellement convaincus que si l'on nous annonçait que nous ne vivrons pas de notre vivant ce pour quoi nous souffrons, prions, prêchons, témoignons, nous perdrions tout intérêt. Notre cœur se serrerait, et si nous ne l'exprimions pas clairement, ou même si nous ne nous permettions pas d'y penser sérieusement, nous nous dirions : « À quoi bon dépenser, souffrir, endurer tout cela, en payer le prix, si nous n'en verrons jamais le fruit ? » La foi de Jérémie était si altruiste qu'il agissait ainsi en sachant au plus profond de lui-même qu'il n'occuperait jamais ce champ d'action. Il l'acquérait en témoignant pour un jour à venir, un temps à venir, et non pour son propre temps.

Comme nous l'avons dit précédemment, ce sont les intérêts du Seigneur, Sa fidélité et Son témoignage qui importent. Si cela devait enfin se réaliser, qu'importe si nous sommes là pour en être témoins ou non ? C'est là la véritable essence de la foi, et je crois que c'est là sa véritable force. Je suis convaincu que notre point faible, bien souvent, réside dans notre égocentrisme. C'est notre fragilité, notre vulnérabilité. Nous ne résisterons pas à la pression. C'est cet égocentrisme qui caractérise notre entreprise, notre position, notre ministère. Nous désirons tellement voir cela se réaliser de notre vivant. Mais le temps passe, les années s'écoulent, et nous avons tendance à nous décourager, car nous comprenons que cela ne pourra jamais se réaliser pleinement de notre vivant. Il nous faut une vision à plus long terme, et non seulement croire en un avenir meilleur, mais aussi œuvrer pour un avenir qui ne sera peut-être pas le nôtre. L'essentiel est d'éviter tout mélange entre le moi et la foi, car cela constituerait un point faible de la foi et le point de rupture inévitable.

La justification de la foi

Voilà tout, sauf ceci. Il avait acheté le champ, l'ennemi s'empara de la ville, du pays, du peuple et du roi, et les emmena en captivité. Jérémie avait entre soixante et soixante-dix ans lorsque cela se produisit. Cela devait durer soixante-dix ans. Une fois les soixante-dix ans écoulés, le reste du peuple revint, occupa la ville et le pays, se rendit au champ, le fouilla et y trouva le vase contenant des documents, et ils lurent ces documents. Jérémie est justifié !

Qu'ont dit cette nouvelle génération qui est revenue ? Qu'ont-ils dit ? « Ah, Jérémie avait raison ! En son temps, personne ne le croyait, on le traitait de fou, on disait et on faisait toutes sortes d'insultes, mais Jérémie avait raison. » Quelle foi était celle de Jérémie ! Combien Jérémie était fidèle au Seigneur ! Il resta seul, au prix de grands sacrifices. Voici la preuve qu'il avait raison, que sa position était juste. Jérémie était loyal au Seigneur ; Le Seigneur a prouvé Sa fidélité envers Jérémie. C'est tout. Je crois que si nous sommes fidèles au Seigneur, le temps viendra, sinon de notre vivant, où tous verront et sauront que le Seigneur a été et est resté fidèle envers nous. Le Seigneur n'aura de dette envers personne.

Je ne sais pas dans quelle mesure cela vous réconforte. Mais voici une brève méditation sur un homme agissant par la foi, prenant position par la foi, et connaissant ensuite la terrible réaction de sa propre position et de son acte, le combat intérieur, les questions et les doutes, mais finissant par triompher, justifié. Je ne crois pas qu'un instrument puisse pleinement servir le Seigneur tant que la foi n'a pas subi toutes sortes d'épreuves et n'a pas été affermie. Une foi très faible peut être utile, mais la pleine utilité pour le Seigneur vient lorsque la foi a été affermie par de nombreuses épreuves et de grandes souffrances. Oui, c'est ainsi que chaque instrument du Seigneur est plongé dans ce terrible combat pour la foi, et c'est alors que sa véritable utilité se révèle. C'est un autre sujet, mais vous pouvez y réfléchir.

Moïse avait une certaine foi lorsqu'il partit d’Égypte, mais quarante ans plus tard, c'était un homme très discipliné, capable d'être bien plus utile au Seigneur. Quarante années d'inaction pour un homme comme Moïse ! Cela ne suffit-il pas à éprouver sa foi, et tout ce qu'il a enduré après sa dévotion au Seigneur en Égypte ? Paul ne devint pleinement utile au Seigneur qu'à Rome, lors de son emprisonnement. L'Église s'enrichit mille fois durant ces dernières années de sa vie en prison, mais quelle épreuve pour sa foi, quel perfectionnement après tant d'années ! De même, un vase, pour être pleinement utile, doit connaître une œuvre profonde par laquelle la foi s'affermit. Que le Seigneur nous donne la grâce d'endurer ces épreuves !

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

« Avec Lui… Afin qu’Il ​​les envoie » par T. Austin-Sparks

 Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Lecture :

Marc 3,13-19 Il monta ensuite sur la montagne ; il appela ceux qu’il voulut, et ils vinrent auprès de lui. 14 Il en établit douze, pour les avoir avec lui, 15 et pour les envoyer prêcher avec le pouvoir de chasser les démons. 16 Voici les douze qu’il établit : Simon, qu’il nomma Pierre ; 17 Jacques, fils de Zébédée, et Jean, frère de Jacques, auxquels il donna le nom de Boanergès, qui signifie fils du tonnerre ; 18 André ; Philippe ; Barthélemy ; Matthieu ; Thomas ; Jacques, fils d’Alphée ; Thaddée ; Simon le Cananite ; 19 et Judas Iscariot, celui qui livra Jésus. (3-20) Ils se rendirent à la maison,

Luc 6,12-17 sur un plateau, où se trouvaient une foule de ses disciples et une multitude de peuple de toute la En ce temps-là, Jésus se rendit sur la montagne pour prier, et il passa toute la nuit à prier Dieu. 13 Quand le jour parut, il appela ses disciples, et il en choisit douze, auxquels il donna le nom d’apôtres: 14 Simon, qu’il nomma Pierre ; André, son frère ; Jacques ; Jean ; Philippe ; Barthélemy ; 15 Matthieu ; Thomas ; Jacques, fils d’Alphée ; Simon, appelé le zélote ; 16 Jude, fils de Jacques ; et Judas Iscariot, qui devint traître. 17 Il descendit avec eux, et s’arrêta Judée, de Jérusalem, et de la contrée maritime de Tyr et de Sidon. Ils étaient venus pour l’entendre, et pour être guéris de leurs maladies.

Comme vous le remarquez, il s’agit d’une étape supplémentaire dans la relation des disciples avec le Seigneur. Ils avaient été appelés à devenir disciples quelques mois auparavant, période durant laquelle, avec de nombreux autres appelés disciples, ils étaient en période de probation. Cela ne signifie pas que tous les autres ont échoué durant cette période, ni qu’ils n’ont pas été choisis, mais plutôt que ceux-ci, parmi d’autres, ont été choisis avec beaucoup de soin et après mûre réflexion et prière.

Mais le premier point est qu'il existe un appel à devenir disciple qui est à titre probatoire et qui vise quelque chose de plus. Il est important de ne pas confondre deux choses : le Seigneur qui nous appelle à Lui en tant que disciples, c'est-à-dire en tant que suiveurs et ceux qui doivent tout apprendre de Lui, et l'apostolat à part entière. Je pense que beaucoup de gens ont brouillé cette distinction, et je crains que la tendance générale du christianisme organisé soit de dire : « Dès que vous êtes venu au Seigneur, vous devez être apôtre », avec des conséquences quelque peu désastreuses. D'une part, cela place ces personnes dans une position erronée ; d'autre part, cela fait souffrir beaucoup d'autres personnes aux mains de novices. Il existe une relation certaine avec le Seigneur par Son propre appel, qui est néanmoins une période d'essai, et le moment viendra où Il franchira une nouvelle étape, à condition qu'Il sache, dans Son jugement souverain, que cette étape doit être franchie pour une personne en particulier. Nous sommes tous en période d'essai.

Vient ensuite cette étape, qui n'est pas du tout la dernière ; c'est la deuxième étape. S'il y aura une étape finale dans notre cas, nous le verrons, mais il est bon de reconnaître qu'il existe une position intermédiaire, celle que nous avons décrite ce matin. Parmi la multitude des disciples, il en choisit douze « pour qu’ils soient avec lui et qu’il les envoie prêcher ». Ces deux aspects devaient être indissociables. Bien sûr, ils le seront toujours, mais cela revêt ici une signification particulière : être avec Lui et être envoyés par Lui, tout en revenant sans cesse à Lui. On pourrait parler d’« apostolat partiel ». Il s’agit de servir le Seigneur, d’accomplir Son œuvre, d’entretenir une relation étroite avec Lui, sans pour autant se consacrer pleinement à l’apostolat.

Il y a une différence entre cela et ce qui s’est produit le jour de la Pentecôte, et depuis ce jour. Ce fut alors un apostolat pleinement réalisé ; c’est-à-dire que le sens profond de leur appel initial et de leur sélection ultérieure se manifesta pleinement ce jour-là. Nombreux sont les disciples du Seigneur qui se situent entre ces deux réalités. Comme je l'ai dit, il se peut que beaucoup d'entre eux ne soient pas envoyés à un apostolat à part entière au sens où nous l'avons fait – c'est-à-dire se voir confier une œuvre de toute une vie comme ces hommes, et être spécialement sélectionnés et nommés, comme ils l'ont sans aucun doute été. Le Nouveau Testament présente ces deux tendances de manière constante : d'une part, ceux qui ont une mission précise et complète à accomplir, et l'on peut dire : « Tel ou tel autre a été désigné pour une œuvre particulière au service de Dieu » – on le constate dans le Nouveau Testament et depuis cette époque. D'autre part, il y a un nombre bien plus important de personnes qui servent le Seigneur, qui prêchent, qui sont, en quelque sorte, envoyées, mais pas de manière aussi particulière et spécifique, au point qu'on puisse dire qu'elles sont des personnes exceptionnelles destinées à une grande œuvre de toute une vie. Un plus grand nombre se trouve dans cette seconde situation, mais elle revêt une signification et une valeur considérables pour le Seigneur, et pour beaucoup, elle perdure tout au long de leur vie. Mais bien sûr, nous ne savons pas ; il se peut que chacun d'entre nous soit particulièrement marqué par un élément qui, à la fin, révélera clairement que nous avons été choisis par Dieu pour une mission particulière et indubitable. Nous n'avons pas besoin de… Il ne faut pas aborder ce sujet trop sérieusement pour s'en réjouir ou s'en abattre, mais voici les trois étapes de la vie de ces hommes. La première, l'appel au discipulat, une période d'épreuve ; la deuxième, la sélection pour un apostolat partiel ; et enfin, pour eux, l'accomplissement de la mission particulière et spécifique pour laquelle ils ont été choisis par le ciel.

Être avec Lui pour apprendre de Ses Paroles

Or, cette petite phrase, « afin qu’ils soient avec Lui », avait une double signification : d’abord, qu’ils entendent ce qu’Il ​​avait à dire, qu’ils entendent vraiment Ses paroles ; ensuite, qu’ils connaissent Ses voies. Deux choses à toujours garder ensemble : Ses paroles et Ses voies.

C’était une période à double tranchant. À cause de Ses paroles et de Ses voies, ils furent contraints de désapprendre beaucoup de choses. Il monta sur cette même montagne et les enseigna ; c’est-à-dire qu’Il ​​appela Ses disciples à Lui, ouvrit la bouche et les enseigna. Et quand on lit ce qu’on appelle le « Sermon sur la montagne », on constate qu’il n’y a rien de comparable. C’est une œuvre révolutionnaire, qui bouleverse toutes les idées et les normes, même celles des maîtres juifs. C’est une conception entièrement nouvelle du royaume, un royaume fait d’humilité, d’amour de la paix, de justice, d’une soif et d’une faim de justice, etc. C’est une introspection profonde. Il disait : « Le royaume est en vous. C'est un état intérieur, et non ce que vous recherchez, c'est-à-dire un ordre extérieur et temporel. » Ainsi, par ses paroles, ils devaient désapprendre beaucoup de choses et revoir leurs idées et leurs valeurs.

Et puis, bien sûr, ils devaient apprendre du positif. Mais cet apprentissage était très partiel et imparfait. Ils ne comprenaient pas ses paroles, ils ne comprenaient pas ce qu'il disait. Après qu'il eut raconté des paraboles, ils vinrent, probablement conduits par Simon, et dirent : « Explique-nous la parabole, nous ne comprenons pas. » Il les appelait « les mystères du royaume des cieux », et ils étaient mystérieux, même pour ces hommes. Ils ne comprenaient pas ce qu'il disait, mais il était nécessaire qu'il dise les choses, qu'ils comprennent ou non, car il posait un serment qui allait être la base de l'action du Saint-Esprit pour le reste de leur vie.

Le Seigneur nous dit beaucoup de choses que nous ne comprenons pas encore pleinement. Néanmoins, Il les dit, et il est important que nous reconnaissions que le fait que nous ne comprenions pas quelque chose aujourd'hui n'est pas une raison pour le mettre de côté et dire : « Je ne comprends pas cela, cela ne m'est d'aucune utilité ! » - et le rejeter. Je suppose que vous avez vécu assez longtemps pour savoir que quelque chose que vous n'appréciiez pas du tout à un certain moment de votre vie est devenu précisément ce qui vous aide aujourd'hui. J'ai reçu des lettres me disant que le premier exemplaire de « Witness and Testimony » reçu avait fini à la poubelle parce qu'il n'était pas compris, mais qu'il est aujourd'hui la substance même et la nourriture de la vie. Quelque chose s'est produit. Je sais que certains livres que j'ai lus il y a de nombreuses années ne m'étaient d'aucune utilité, je n'arrivais à rien avec eux ; mais maintenant, je comprends. Bien sûr, cela fonctionne aussi dans l'autre sens : des choses qui comptaient beaucoup pour nous autrefois peuvent ne plus avoir aucune importance aujourd'hui. Un changement s'est opéré en nous. Un grand changement allait se produire chez ces hommes, qui leur permettrait de comprendre toutes les choses qu'ils ne pouvaient pas comprendre lorsqu'Il leur avait dit pour la première fois. Les choses qu'Il dit ne doivent jamais être rejetées parce que nous ne les comprenons pas. Peut-être que je n'en vois pas le sens maintenant, mais plus tard, le Seigneur me montrera peut-être quelque chose à ce sujet ; je laisse simplement cela là. Ne le rejetons pas.

Ainsi, le Seigneur a déposé en nous un précieux enseignement, et l'on constate que les apôtres l'ont beaucoup utilisé par la suite. Pierre dit : « Nous avons nous-mêmes entendu cette voix venant du ciel, lorsque nous étions avec lui sur la montagne sainte » (2 Pierre 1.18). Si l'on considère le contexte, on découvre que cela était étroitement lié à ce qui s'était passé à l'époque où sa compréhension était encore limitée. Cela préparait le terrain pour l'œuvre future du Saint-Esprit, élément essentiel de notre développement jusqu'à notre pleine vocation. Souvent, Ses paroles les laissaient perplexes et ils ne parvenaient pas à en saisir le sens, ou bien ils le comprenaient mal. Il était néanmoins important que ces choses soient dites. Je pense que nous en sommes tous conscients, même maintenant : nous ne comprenons pas encore pleinement ce que le Seigneur dit et fait. Mais « Ce que je fais, tu ne le comprends pas maintenant, mais tu le comprendras plus tard » (Jean 13,7). Ainsi, nous allons bientôt comprendre bien plus qu’aujourd’hui, et cette compréhension contribuera à nous préparer à la mission pour laquelle le Seigneur nous a appelés, non seulement sur le plan intellectuel, mais aussi sur le plan pratique.

Apprendre de Ses œuvres avec Lui

Simon, comme tous les autres, était terrifié par la tempête sur le lac. Mais il était à l'école, en plein apprentissage ; il s'apprêtait à affronter l'océan de l'humanité et des affaires du monde qui, spirituellement parlant, serait tout aussi terrifiant que cette tempête sur le lac à ce moment-là. Il rencontrerait les terribles épreuves de la persécution et de la souffrance qui s'abattraient plus tard sur l'Église, mais il devrait apprendre, à travers cette expérience quotidienne du monde, que le Seigneur Jésus est supérieur aux efforts qui font rage contre Lui et contre Son Église. Que cette barque et ses passagers représentent l'Église. Le Christ est là avec eux, au milieu d'eux, et projetons cette image spirituelle dans l'histoire future de l'Église. Voyez les terribles assauts qui menacent de submerger et d'engloutir l'Église, le Christ, le Témoignage et tout le reste ; mais voyez aussi la puissante survie et le triomphe, simplement parce que le Seigneur Lui-même est présent.

Tout cela faisait partie de notre préparation à la pleine réalisation de notre mission. Nous devons traverser des épreuves où, dans certains domaines, nous ne comprenons absolument pas ce que le Seigneur dit et fait, mais tout cela nous prépare à un avenir meilleur. Nous vivons des expériences où il semble que nous allons être engloutis, que la fin est proche, qu'il n'y a plus d'avenir. C'est le lot de tous les jours à venir. Nous allons prouver que ce n'est pas la fin, car le Seigneur est là. Ce sera non seulement la survie, mais aussi la victoire et un témoignage.

Être auprès de Lui pour être influencés par Sa Présence Personnelle

« Afin qu'ils soient avec Lui » – et le seul mot qui reste pour l'instant est que, au-delà de Ses paroles et de Ses voies, Son influence personnelle a forcément eu un impact considérable sur eux. Nous ignorons à quel point Son influence personnelle les a affectés. J'ai l'impression que nous nous préoccupons souvent davantage des enseignements, des paroles et des actions du Seigneur que de Son influence personnelle.

Vivre avec le Seigneur et près de Lui a un impact bien plus profond et transformateur que l'étude de Ses enseignements. Ce qui relève du domaine intellectuel est une chose, et l'étude des voies du Seigneur en est une autre, mais cela reste souvent superficiel. La vie avec le Seigneur lui-même nous pénètre au plus profond de nous-mêmes et fait toute la différence. Elle nous transforme : elle change notre comportement, elle change notre façon d'être. Il est impossible de vivre près du Seigneur sans être interpellé sur tous les aspects de notre vie, discrètement et silencieusement, sans qu'on ait besoin de nous le dire. C'est le moyen le plus efficace de changer ; bien mieux que de se faire dire ce qu'il faut faire et ne pas faire, que ceci est regrettable, etc. Vivre simplement près du Seigneur et se soumettre à Son autorité permet d'être véritablement interpellé.

Qu'est-ce qui pousse les gens à changer sur tous les plans sans qu'on leur dise quoi que ce soit ? Quand on se tourne vers le Seigneur pour la première fois, on ne nous dit pas ce qu'on doit faire maintenant qu'on est chrétien, mais on les voit agir ; cela se produit naturellement. Et nous devrions persévérer dans cette voie, sachant qu'être avec le Seigneur apporte des changements et des transformations, et fait une réelle différence : Il nous influence et nous marque. Mais c'est quelque chose qui ne peut être consigné dans un manuel. Le simple fait d'avoir été avec Lui était probablement l'événement le plus important de toute leur vie future, et beaucoup en découlerait plus tard, indépendamment de tout ce qu'Il avait dit ou fait.

Demandons au Seigneur de nous garder auprès de Lui, et c'est de cette présence que naîtra la prédication. Une prédication qui ne découle pas de la communion avec le Seigneur est bien pauvre.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Dépouiller les principautés et les puissances par T. Austin-Sparks

 Edité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

«Toutes les nations m’environnaient : Au nom de l’Éternel, je les taille en pièces. Elles m’environnaient, m’enveloppaient : Au nom de l’Éternel, je les taille en pièces. Elles m’environnaient comme des abeilles ; Elles s’éteignent comme un feu d’épines ; Au nom de l’Éternel, je les taille en pièces.» (Psaume 118:10-12).

"il a dépouillé les dominations et les autorités, et les a livrées publiquement en spectacle, en triomphant d’elles par la croix." (Colossiens 2:15). En triomphant d'eux, c'est-à-dire la Croix.

Il semble qu'entre les versets que nous venons de lire dans le Psaume 118 et ce verset des Colossiens, il y ait une transition qui nécessite Éphésiens 6 :12 – « les principautés, les puissances, les dirigeants du monde de ces ténèbres et les armées spirituelles de méchanceté dans les lieux célestes ».

Il ne fait aucun doute que le Psaume 118 est prophétique et messianique. Il y a tellement de choses là-dedans qui expriment distinctement le conflit de notre Seigneur sur la croix. "Tu m'as fait mal pour que je puisse tomber... Je ne mourrai pas, mais je vivrai et je déclarerai les œuvres du Seigneur." Cela est clairement repris dans le cas du Seigneur Jésus et de Sa croix, donc ce dixième verset et ce qui suit immédiatement doivent avoir la même association. Ce qui est ici, toutes les nations rassemblées comme des abeilles, transférées à Lui dans Sa croix, sont transférées aux principautés, aux puissances et aux dirigeants mondiaux de ces ténèbres. Ce sont les armées spirituelles de la méchanceté qui l'entouraient, l'assiégeaient, le pressaient, cherchaient à l'écraser dans Sa croix, mais qu'Il a retranché ou arraché de Lui-même et les a fait ouvertement apparaître, triomphant d'elles dans Sa croix.

Si l'œuvre accomplie par le Seigneur sur la croix était unique et décisive quant à l'issue finale, il va sans dire que tous ceux qui sont étroitement liés à Lui connaissent une expérience similaire. Il n'est pas rare de faire l'expérience de cette pression exercée par des forces maléfiques et mortelles qui cherchent à nous écraser et à nous neutraliser complètement. Vous en savez quelque chose, certains plus, d'autres moins ; en continuant à marcher avec le Seigneur, vous en saurez davantage.

Le besoin d’être conscient du sens des choses

Mais cela étant une expérience courante, nous ne sommes pas toujours conscients du sens des choses. Dans le cas du Seigneur Jésus sur la croix, il ne fait aucun doute que ce fut pour Lui une expérience spirituelle pure, et pourtant elle peut être devenue extrêmement aiguë en raison d'un certain nombre de circonstances ; c’est-à-dire que les circonstances dans lesquelles Il s’est trouvé ont peut-être donné une réelle efficacité à tout cela. Il ne s’agissait pas tout à fait d’une sorte d’expérience spirituelle abstraite. Nous avons nos images mentales des choses, et je me demande quelles sont vos images mentales des tentations du Christ pendant les quarante jours dans le désert. Avez-vous visualisé cela à propos d’une image du diable venant réellement, littéralement et visiblement vers Lui ? Tout cela n’était peut-être qu’une expérience intérieure ; nous le rendons objectif, et le but était les circonstances. Nous ne sommes pas toujours conscients de la signification de l'effet des choses, du fait que les forces du mal suivent toutes sortes de lignes, et nous examinons trop souvent les moyens ou les méthodes qu'elles emploient, et nous les examinons, plutôt que de regarder à travers les choses qu'elles utilisent et de voir exactement quel est le but, l'objet.

Après tout, c'est à travers nos âmes, et sans elles, rien de tout cela ne se produirait, n'aurait aucun sens, aucune signification. Cela ne pourrait se produire sans nos âmes. Quelque chose se produit qui touche nos âmes, et cela signifie simplement que cela touche notre ego, touche notre vie personnelle, puis nous prenons la chose elle-même et ne voyons pas qu'il y a autre chose derrière. Quelque chose peut être dit. Cela peut être une critique, une réprimande, quelque chose peut être fait. Il est très regrettable que cela ait été fait, ou que cela ait été fait de cette manière. Quelque chose peut être oublié, négligé, et cela nous blesse. Ces choses ont un effet sur nous et nous nous effondrons immédiatement.

Nous encaissons cette réprimande, cette correction, cet événement malheureux, cet oubli, ou quoi que ce soit d'autre, parmi les dix mille choses qui jalonnent notre chemin, et nous nous laissons abattre. Très vite, nous constatons que cette petite chose insignifiante – car ce n'est rien d'autre en soi – nous a simplement plongés dans un état terrible. Nous avons perdu le contact avec le Seigneur, nous avons perdu notre vie, notre communion, notre joie. Nous nous sentons comme enveloppés dans une couverture, repliés sur nous-mêmes, paralysés spirituellement, et nous traversons une mauvaise passe plus ou moins longue. Et finalement, que se passe-t-il inévitablement ? Si cela dure assez longtemps, nous nous disons : « Nous sommes déconnectés du Seigneur, quelque chose s'est produit, nous avons perdu notre joie en lui, notre témoignage, nous sommes comme engloutis, repliés sur nous-mêmes. » Ce ne sont là que les formes les plus simples.

Le phénomène s'accentue considérablement dans d'autres domaines, où il s'agit comme un essaim d'abeilles tournoyant autour de nous, une chose après l'autre. Il semble que l'ennemi soit déterminé à nous abattre. S'il n'y parvient pas avec une chose, il en utilisera une autre, puis une autre encore, jusqu'à ce qu'une tempête s'abatte sur nous, cherchant à nous submerger.

Ce que je veux dire, c'est que nous devons demander au Seigneur de nous garder conscients de ce qui se cache derrière tout cela. C'est la première chose à faire : prendre conscience que cela peut nous nuire spirituellement. Il est donc de mon devoir de surmonter rapidement cette épreuve, de refuser de la prendre pour une fatalité. Je vois que le diable convoite quelque chose dans ma vie : mon témoignage, ma joie, ma vie de prière, ma communion avec le Seigneur.

L'œuvre sacerdotale pour se débarrasser des principautés et des puissances

Et combien nous avons besoin de cet Esprit du Seigneur pour nous dépouiller de ces influences, les rejeter et les chasser ! Combien nous serions sauvés si nous étions plus vivants ainsi ! Après tout, c'est précisément le sens de l'œuvre sacerdotale, l'œuvre des Lévites. Nous sommes maintenant des Lévites dans la maison de Dieu, et quel était donc le but de toute l'œuvre des Lévites ? Si vous vous approchiez du tabernacle et du temple et que vous voyiez les Lévites, vous les trouveriez constamment occupés, toujours à l'œuvre, veillant à ce que le chemin vers Dieu reste libre. Il s'agit de s'occuper, pour ainsi dire, de ce qui, à droite comme à gauche, représente les obstacles à une communion parfaite et limpide avec Dieu. Tout est question de se préparer à maintenir le chemin ouvert vers Dieu, et c'est là le travail sacerdotal. Oh ! soyons préparés et plus conscients du sens de cette œuvre étouffante, oppressante, omniprésente, assiégeante, qui vise à nous paralyser, et demandons au Seigneur de nous insuffler cet esprit du vrai Lévite, afin que rien ne puisse nous entraver. « Je les retrancherai. »

N'avez-vous jamais ressenti ce besoin de vous prosterner devant le Seigneur et de prier longuement ? On arrive à un point où il faut libérer son âme de cette prison, de ce filet. L'ennemi cherche souvent à nous paralyser, à nous étouffer. Il faut y être attentif et rechercher la force du Saint-Esprit pour ce dépouillement, en disant : « Ça suffit !» Il faut qu'une sainte intolérance se soulève en nous, que nous disions : « Ça suffit ! Ça a assez duré ! Je vais me rebeller contre ça !» C'est l'esprit de Son Fils qui, submergé par le désespoir sur la croix, a dit : « Je les dépouillerai. Toutes les nations m'ont entouré… elles m'ont entouré comme des abeilles… Je les taille en pièces,,, Je les taille en pièce,,, Je les taille en pièces– trois fois : Je les taille en pièces Il a dépouillé les principautés et les puissances.

Oh, Seigneur, donne-nous la force de résister ! Nous nous couchons trop souvent. Le Seigneur perd trop et nous perdons trop parce que nous laissons les choses aller trop loin avant de nous lever et de dire : « Ça suffit ! » Nous supportons les choses pendant si longtemps, puis nous disons : « Je ne vais plus supporter ça ! » Et puis quelque chose se produit et il y a une explosion. Qu'il soit juste ou injuste pour les gens, il est toujours juste pour l'ennemi de provoquer une véritable explosion, de tout détruire.

Prions le Seigneur de nous rendre ainsi, d'être animés d'une résistance puissante et d'une intolérance farouche envers l'ennemi qui œuvre à étouffer et à asservir, à soumettre.

Soyons toujours vigilants, non pas en nous attardant sur les paroles, les actes ou les omissions qui nous contrarient, mais en discernant plutôt l'effet que l'ennemi cherche à produire par ces actions. Nous détenons le secret de la victoire. Si seulement nous disions : « Oui, c'était regrettable, c'était mal, rien ne peut le justifier aux yeux des gens, mais je ne laisserai pas le diable s'en emparer, me faire arrêter et s'interposer entre le Seigneur et moi », alors ce serait un véritable travail lévitique.

Le Seigneur nous a inculqué ce principe : « Je les dépouillerai ». Restez toujours vivants, surtout lors des réunions de prière. Combien de fois nous sentons-nous étouffés, incapables de communiquer, comme engloutis, et le danger est de nous laisser faire et de l'accepter. Nous devons dire : « Nous n'accepterons pas cela ; Dieu est accessible, il nous est ouvert, il nous a commandé de prier ; l'ennemi s'oppose aux valeurs qu'il juge liées à cela. » Cela peut se produire lors d'une réunion ; combien de fois avons-nous ressenti, en transmettant un message, cette sensation d'étouffement jusqu'à ce qu'un cri intérieur se fasse entendre vers le Seigneur, puis que nous nous libérions par la résistance, en refusant d'accepter.

Faites attention à ce que vous acceptez. L'ennemi vous offre toujours quelque chose – ne le prenez pas. Disons : « Non, pourquoi le ferais-je ? Est-ce dans l'intérêt du Seigneur ? » Ainsi, lorsque nous nous réunissons pour prier, levons-nous, résistons, ne nous laissons pas influencer. Demandons au Seigneur de plus en plus de mettre en nous l'esprit qui était en Lui sur la croix, alors qu'Il était faible et amaigri, dans des conditions que nous ne connaîtrons jamais, mais intérieurement soumis à la volonté du Père, sans jamais laisser la volonté du diable s'installer. « Je les dépouillerai », et Il a dépouillé les principautés et les puissances. Seigneur, fortifie-nous !

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

« Tenez bon, résistez, après avoir tout fait, tenez bon » par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Ces derniers temps, mes bien-aimés de Dieu, j'ai ressenti à plusieurs reprises que le Seigneur souhaitait vous adresser un message concernant la persévérance, et je crois que le moment est venu d'en parler.

Ceux d'entre vous qui connaissent d'une manière générale la Parole du Seigneur n'auront besoin que de ce mot pour que de nombreux passages leur viennent immédiatement à l'esprit et qu'ils ressentent aussitôt combien la Parole du Seigneur insiste sur ce point. Plus vous ouvrirez votre cœur à cette idée, plus vous serez impressionnés par le désir et l'effort du Saint-Esprit de rappeler au peuple de Dieu la nécessité de la persévérance.

Nous devrons condenser ce sujet si vaste et complexe, mais nous avons la conviction que ce fragment sera un puissant catalyseur pour accomplir le dessein du Seigneur en nous. Je dois toutefois dire un mot ou deux sur l'importance accordée à ce sujet dans le Nouveau Testament. Dans toutes ses lettres, l'apôtre Paul aborde cette question, toujours en lien avec notre position en Christ, notre appartenance à cette communauté, notre vocation, et, à ce titre, il nous exhorte sans cesse à la constance. Vous vous souviendrez que sa lettre aux Romains nous révèle notre position en Christ. On peut dire que cette lettre est la porte d'entrée vers le Christ. Nous sommes introduits dans notre sphère en Christ, notre centre en Lui, unis à Lui. Et, parvenus à cette position par la foi en l'œuvre du Seigneur Jésus sur la croix, les autres lettres nous révèlent la nécessité, sous de multiples aspects, de demeurer fermes, de rester inébranlables dans cette position en Christ. Ainsi, nous sommes exhortés à demeurer fermes dans le Seigneur, à être inébranlables en Christ.

Dans la lettre aux Corinthiens (en considérant les lettres telles que nous les connaissons aujourd'hui), vous vous souvenez de ses paroles importantes concernant la résurrection du Seigneur Jésus, et par là même Sa victoire éclatante sur la mort, Son triomphe sur la mort. Certains s'efforcent de contester la résurrection, de saper la foi des saints, de les priver de leur espérance en Christ, de détruire les fondements de leur confiance, qui reposent sur le fait que Dieu a ressuscité Christ d'entre les morts et, ce faisant, l'a établi Premier-né d'entre les morts. L'apôtre s'écrie à la fin de son argumentation percutante à ce sujet, et de ses paroles rassurantes aux saints concernant la puissance de Dieu en Christ : «Mais grâces soient rendues à Dieu, qui nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ !C'est pourquoi, mes frères bien-aimés, soyez fermes, inébranlables, travaillant toujours de plus en plus à l'œuvre du Seigneur.» La persévérance dans le travail et la confiance, fondées sur le fait que Dieu nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ, sont autant de sujets de réflexion.

Pourquoi devrions-nous continuer à travailler ? Comment être sûrs que nos efforts ne sont pas vains ? Dieu a ressuscité le Christ et a fait de Lui les prémices de Sa résurrection. La victoire de la résurrection sous-tend tous les efforts fidèles des serviteurs du Seigneur et, de même que Dieu l'a ressuscité, leurs efforts ne mourront jamais. Travailler pour le Seigneur, c'est travailler pour un Seigneur ressuscité, un Seigneur qui, par sa personne même, détient la victoire sur la mort. Et la meilleure réponse aux objections est : «C'est pourquoi… travaillez toujours sans relâche.» Agissez, ne vous laissez pas abattre par une situation incertaine, mais poursuivez votre travail car Jésus est vivant. C'est là le message principal des Corinthiens.

Lorsque vous passez à l'accent galate, le mot est : « Demeurez donc fermes dans la liberté avec laquelle Christ nous a affranchis, et ne soyez plus empêtré dans le joug de la servitude. » En regardant ce passage à la fin de Galates 5, vous vous souviendrez de ces grandes déclarations de l'apôtre : « Je suis crucifié avec Christ ; "Mais à Dieu ne plaise que je me glorifie, sauf dans la croix de notre Seigneur Jésus-Christ, par qui le monde est crucifié pour moi et moi pour le monde" ; et son insistance répétée sur la place de la croix dans sa vie s'oppose à cette chose qui cherchait à ramener les saints en esclavage : la loi.

Permettez-moi de vous rappeler que la croix du Seigneur Jésus nous a émancipés pleinement et entièrement de toute sorte de légalisme afin que nous puissions faire exactement ce que nous voulons. Personne n'a le droit de nous dire : « Vous ne devez pas faire ceci, vous ne devez pas faire cela ; vous ne devez pas aller ici ou là » ; nous pouvons faire exactement ce que nous voulons, mais si la croix du Seigneur Jésus est placée en vous, il y aura un genre de vie qui rendra totalement inutile à quiconque de dire "vous ne devez pas faire cela". Être ramené dans l'esclavage chrétien, de sorte que nous vivions tout le temps sous la peur de l'épée, est une contradiction de la croix. La croix devrait être pour nous la victoire contre tout ce genre de choses simplement parce qu'elle a établi en nous un nouveau principe de vie au-delà du royaume, au-dessus de la plaine où toutes ces choses sont nécessaires - "Tu feras" et "Tu ne feras pas". Tenez bon dans cela et ne laissez personne vous imposer un système de « je dois » et de « je ne dois pas », mais restez fidèle à la victoire du Calvaire qui est le principe défendu par le Christ. Si vous quittez le terrain de la croix, vous serez esclave et condamné.

Quant aux Thessaloniciens, chronologiquement, cela se situe bien sûr au début des lettres. Vous trouverez dans les deux lettres que l'apôtre parle de rester ferme, et ici les Thessaloniciens étaient sortis du monde, s'étaient détournés des idoles pour se tourner vers Dieu : « Vous vous êtes détournés des idoles pour vous tourner vers Dieu, afin de servir le Dieu vivant et vrai, et d'attendre des cieux son Fils, qu'il a ressuscité des morts, Jésus, qui nous délivre de la colère à venir. » Ils ont enduré un grand conflit de persécution et ont souffert la perte de leurs biens, mais ils l'ont accepté avec joie ; et l'apôtre les encourageait à rester fermes même si cela leur coûtait cher, même si la voie qu'ils avaient adoptée, l'attitude qu'ils avaient prise envers le Christ leur coûtait cher, leur coûtait tout, il les exhorte avec beaucoup d'encouragement à ne pas céder du terrain, à rester fermes dans le Seigneur. Si vous avez besoin de l'exhortation aux Galates, allez la lire et voyez ce qu'elle a à vous dire. Si vous avez besoin de celle aux Thessaloniciens, vous trouverez qu'elle s'applique à vous. Les Corinthiens peuvent vous toucher en ce qui concerne le service du Seigneur et le découragement dans l'œuvre du Seigneur ; vous avez une base de confiance.

Avec Colossiens, le point d'ordre change à nouveau et, dans cette lettre, l'apôtre exhorte au moins quatre fois à la constance : « Enracinés et édifiés en lui ». L'aspect de Colossiens n'est pas comme celui d'Éphésiens, qui vient du ciel vers le bas, mais de la terre vers le haut : « Si donc vous êtes ressuscités avec Christ, recherchez les choses d'en haut, où Christ est assis à la droite de Dieu ». Et l'accent est mis ici sur le fait que Christ est notre plénitude. C'est l'héritage qui est ici en vue. Christ, la terre, Christ, l'héritage ; et la constance est nécessaire pour accéder à la plénitude de l'héritage, pour saisir la valeur de Christ, pour rechercher les choses d'en haut où Christ est. Et ce n'est qu'en persévérant que nous parviendrons à la plénitude que Dieu a résumée en Christ pour nous.

Il n'y a pas de motif d'inspiration plus magnifique dans toute la Bible que Colossiens 1, où Christ est exposé dans toute la plénitude de Dieu depuis l'éternité, une présentation incomparable du Seigneur Jésus, ayant en toutes choses la prééminence dans le dessein et l'intention éternelles de Dieu, et alors nous sommes appelés à cette plénitude ; appelés à la plénitude du Christ, et l’apôtre nous exhorte encore et encore à aller vers la plénitude. La fermeté dans la poursuite du dessein complet de Dieu.

La lettre aux Hébreux illustre cela à merveille à travers l'exemple de cette génération qui, dans le désert, n'est pas entrée dans le pays à cause de son incrédulité et parce que son cœur retournait sans cesse vers l'Égypte. Elle recherchait les choses d'en bas plutôt que celles d'en haut, et elle n'est pas entrée dans le pays, elle a échoué, elle est tombée dans le désert. L'apôtre dit : «Mettons de côté... continuons... la crainte, de peur que, la promesse d'entrer dans son repos nous étant laissée, l'un d'entre vous ne semble en être privé. » Les épîtres aux Colossiens et aux Hébreux sont très similaires dans leur accentuation, avec leurs différences particulières, mais l'accentuation est très similaire, à savoir que nous ne devons pas échouer dans tout ce que Dieu a prévu pour nous en Christ ; la constance dans la poursuite du but de Dieu.

La lettre à Timothée est encore une fois un appel à poursuivre sur la question du dépôt. Paul parle de lui-même comme de celui à qui un dépôt avait été confié : « J'ai achevé ma course, j'ai gardé la foi » ; "J'ai porté le dépôt tout au long des embûches et des bouleversements de l'ennemi, et maintenant je vais déposer le dépôt en présence du Seigneur; maintenant Timothée, passe au travers."

Au temps d'Esdras, quand l'or et l'argent étaient pesés et confiés aux serviteurs de l'Éternel pour les rapporter à Jérusalem et qu'Esdras savait qu'il y avait des guetteurs, il avait honte de demander au roi une garde du corps parce qu'il avait témoigné : « La main de notre Dieu est pour le bien sur tous ceux qui le cherchent », et enfin ils pesèrent l'or et l'argent dans le sanctuaire, ils portèrent le dépôt jusqu'au bout. Paul dit cela dans un sens spirituel, en disant à Timothée : « Ne te laisse pas entraver ; va jusqu'au bout. »

Je voudrais mettre l'accent ce matin sur l'exhortation d'Éphésiens à ce sujet, en reprenant le sixième chapitre où ce mot apparaît plusieurs fois : « Enfin, fortifiez-vous dans le Seigneur et dans la puissance de sa force. Revêtez-vous de toute l'armure de Dieu, afin que vous puissiez tenir ferme contre les ruses du diable. » « C'est pourquoi, prenez toute l'armure de Dieu, afin que vous puissiez résister dans le mauvais jour, et qu'après avoir tout surmonté, vous restiez debout. » « Tenez donc ferme... » Cette note est répétée quatre fois dans ce court passage, et il est nécessaire et utile de reconnaître la raison de cette exhortation et de cette exhortation répétée à rester debout.

Dans cette lettre, les saints leur ont révélé leur position la plus élevée. Au début, ils ont été amenés par l'identification à la mort avec Christ, l'identification à la résurrection avec le Christ, l'union à l'ascension avec le Christ, à la position céleste en Christ : « Il nous a ressuscités avec Lui et nous a fait asseoir avec Lui dans les lieux célestes en Jésus-Christ ». Et là, il leur est révélé que le témoignage a sa signification la plus élevée et la plus suprême. Le témoignage n'est pas parmi les hommes ni pour les hommes, mais le témoignage s'étend et affecte, touche et a une signification par rapport aux principautés et aux puissances et aux dirigeants mondiaux de ces ténèbres et aux armées spirituelles de méchanceté dans les lieux célestes. Le témoignage est que Dieu a ressuscité Jésus d'entre les morts "et l'a fait asseoir à sa droite dans les cieux, bien au-dessus de toute règle, et autorité, et puissance, et domination, et tout nom qui est nommé, non seulement dans ce monde, mais aussi dans celui à venir." Le Seigneur Jésus occupe une place de suprématie absolue sur toutes les forces – célestes, diaboliques et humaines. L’Église a été éternellement conçue comme un vase

L'Église, Corps du Christ, est le vase dans lequel est implanté de manière vivante le fait que Dieu a ressuscité le Christ d'entre les morts. Il y a là la puissance de sa résurrection, le fait que Dieu l’a délivré, qu’il est à sa droite ; le fait qu’Il ​​est bien au-dessus de toute règle, autorité, pouvoir et domination. Cela doit être placé dans ce vase comme une réalité vivante dans la puissance du Saint-Esprit. C'est à cela que s'écrie l'apôtre dans cette lettre éphésienne : « Soyez remplis de l'Esprit, à cause de ce témoignage. » Ce témoignage s'enregistre dans toute la hiérarchie du mal qui est opposée au Seigneur Jésus et donc l'Église se trouve confrontée à cette hiérarchie dans les lieux célestes et le témoignage est en jeu parmi les principautés et les puissances. Afin de détruire ce témoignage, le navire doit être détruit, et cela ne veut pas dire simplement être démoli. L'ennemi sait très bien que la simple dispersion des saints n'atteint pas son but, mais la destruction ou la destruction de ce vase et le retrait de ce vase de sa position, du ciel ; et pour cela, tous les stratagèmes astucieux et subtils seront mis en œuvre, pour vous sortir de votre position spirituelle en Christ d'en haut, de votre ascendant spirituel en Christ.

Le Seigneur nous aide à nous débarrasser de notre simple mentalité dans cette phraséologie et à nous considérer comme géographiquement censés être quelque part sur cette terre. C’est l’ascendant spirituel et moral en Christ sur les forces du mal qui est ici en vue. Et ainsi, par tous les moyens, le plus souvent si intelligemment enveloppés par l'ennemi quant à des choses tout à fait ordinaires, des choses qui pourraient survenir dans la vie quotidienne, des choses pour lesquelles il pourrait y avoir une explication parfaitement naturelle, enveloppées si intelligemment juste pour vous attirer, vous retirer, vous mettre hors de votre position spirituelle en Christ. Vous constatez que la provocation, l'agacement, un peu de subtilité de l'ennemi vous ont juste mis hors de position et vous savez à l'intérieur que vous n'êtes pas en position, vous savez que vous avez perdu du terrain, perdu votre communion avec le trône. Quelque chose s'est produit et vous êtes descendu quelque part, et vous êtes affaibli, vous êtes perdu, vous n'avez aucun pouvoir et la seule chose est de revenir en arrière et de récupérer cette position perdue. En raison des ruses de l’ennemi, qui visent toutes à vous faire sortir de votre position, il y a ce quadruple accent : Tenez-vous debout, résistez, après avoir tout fait, restez debout, donc - la nécessité de rester sur votre terrain, de garder votre terrain, de tenir votre terrain et de tout juger de ce point de vue : "Cette chose est-elle faite pour m'abattre spirituellement ? Si oui, je n'en veux rien, c'est une ruse du diable."

Alors, bien sûr, vous pourrez comprendre et expliquer ce que signifie toute cette panoplie ou armure de Dieu. Vous ne pouvez pas le comprendre, même si vous avez des images et dites beaucoup de choses à ce sujet, vous ne pouvez pas en comprendre la valeur tant que vous n'avez pas vu ce que recherche l'ennemi. Pourvu que vous ayez accepté votre union avec Lui dans Sa mort, Son ensevelissement, Sa résurrection et Sa vie surnaturelle, coupé du monde par la croix - et parlant du monde maintenant comme d'une chose spirituelle et morale - pourvu que vous ayez parcouru ce chemin et pris votre position en Christ dans les lieux célestes, vous voyez que vous êtes dans une place en Christ d'autorité, d'ascendant, de victoire et de domination. Alors l’ennemi centre tous ses dispositifs pour vous tirer de votre position, alors vous êtes capable de comprendre la signification de toute l’armure de Dieu.

Le casque du salut ; vous aurez besoin que votre esprit soit bien protégé parce que l'ennemi attaque toujours l'esprit pour vous tirer de votre position spirituelle ; accusation, condamnation, suggestions de quelque sorte à l'esprit. Vous comprenez le sens de cette disposition lorsque vous voyez ce que recherche l’ennemi et que le Seigneur a pourvu à un certain type d’œuvre de l’ennemi. Le bouclier de la foi ; eh bien, les flèches enflammées de l'ennemi doivent frapper dans notre cœur un doute, une question, une incrédulité, une hésitation, pour nous placer d'une manière ou d'une autre entre la volonté connue de Dieu et l'obéissance à cette volonté de Dieu, parce que la désobéissance est une incrédulité pratique. La foi et l’obéissance vont toujours de pair et vous ne pouvez jamais les séparer, mais si l’ennemi peut s’interposer entre ce que vous savez être la volonté de Dieu et votre exécution, c’est mettre l’incrédulité en pratique et c’est une flèche enflammée. Le bouclier de la foi est contre cela parce que cela vous fera immédiatement sortir de votre position céleste et vous paralysera et vous détruira. Rester. C'est l'accent mis par le Seigneur. Il nous est facile de le dire ici, mais nous nous en sortons seuls dans le conflit et le Seigneur seul sait combien cela est difficile à cause des ruses du diable. Non seulement la pression intense, mais aussi les ruses du diable font qu’il est difficile de se tenir debout sans aucun doute, sans poser de questions, de se tenir debout et d’obéir implicitement dans l’obscurité sans explication, au milieu de toutes sortes d’activités que l’ennemi mène contre nous pour nous tirer de notre position.

Ainsi, le Seigneur voudrait nous dire avec une nouvelle insistance que tant de choses dépendent de notre juste position pour le témoignage. Nous avons dit ici récemment que très souvent la plus grande victoire est liée à la capacité de se présenter. Nous pensons si souvent à une conquête radicale et à l’effacement du champ de bataille de l’ennemi, et très souvent la plus grande victoire est debout ; restez simplement là, impassible. L'ennemi voudrait nous emporter, mais si nous restons impassibles, il brise ses marteaux sur l'enclume de la puissante énergie de l'Esprit de Dieu lorsque nous nous tenons debout. Ainsi, les Éphésiens commencent par : « fortifiés avec puissance par Son Esprit dans l'homme intérieur », et se terminent par : « soyez forts dans le Seigneur et dans la force de sa puissance », et tout cela est dû à la vaste portée de ce témoignage envers les principautés et les puissances, et il ne peut être maintenu que si nous maintenons par la foi notre position dans le Seigneur. "Alors tiens bon dans le Seigneur, ma bien-aimée."

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