Entrer dans la plénitude du Christ par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Lecture :

1 Chroniques 15.1-15,27 David se bâtit des maisons dans la cité de David ; il prépara une place à l’arche de Dieu, et dressa pour elle une tente. 2 Alors David dit : L’arche de Dieu ne doit être portée que par les Lévites, car l’Éternel les a choisis pour porter l’arche de Dieu et pour en faire le service à toujours. 3 Et David assembla tout Israël à Jérusalem pour faire monter l’arche de l’Éternel à la place qu’il lui avait préparée. 4 David assembla les fils d’Aaron et les Lévites: 5 des fils de Kehath, Uriel le chef et ses frères, cent vingt ; 6 des fils de Merari, Asaja le chef et ses frères, deux cent vingt ; 7 des fils de Guerschom, Joël le chef et ses frères, cent trente ; 8 des fils d’Elitsaphan, Schemaeja le chef et ses frères, deux cents ; 9 des fils d’Hébron, Eliel le chef et ses frères, quatre-vingts ; 10 des fils d’Uziel, Amminadab le chef et ses frères, cent douze. 11 David appela les sacrificateurs Tsadok et Abiathar, et les Lévites Uriel, Asaja, Joël, Schemaeja, Eliel et Amminadab. 12 Il leur dit : Vous êtes les chefs de famille des Lévites ; sanctifiez-vous, vous et vos frères, et faites monter à la place que je lui ai préparée l’arche de l’Éternel, du Dieu d’Israël. 13 Parce que vous n’y étiez pas la première fois, l’Éternel, notre Dieu, nous a frappés ; car nous ne l’avons pas cherché selon la loi. 14 Les sacrificateurs et les Lévites se sanctifièrent pour faire monter l’arche de l’Éternel, du Dieu d’Israël. 15 Les fils des Lévites portèrent l’arche de Dieu sur leurs épaules avec des barres, comme Moïse l’avait ordonné d’après la parole de l’Éternel. 27 David était revêtu d’un manteau de byssus ; il en était de même de tous les Lévites qui portaient l’arche, des chantres, et de Kenania, chef de musique parmi les chantres ; et David avait sur lui un éphod de lin.

Exode 32.25-29 Moïse vit que le peuple était livré au désordre, et qu’Aaron l’avait laissé dans ce désordre, exposé à l’opprobre parmi ses ennemis. 26 Moïse se plaça à la porte du camp, et dit : A moi ceux qui sont pour l’Éternel ! Et tous les enfants de Lévy s’assemblèrent auprès de lui. 27 Il leur dit : Ainsi parle l’Éternel, le Dieu d’Israël : Que chacun de vous mette son épée au côté ; traversez et parcourez le camp d’une porte à l’autre, et que chacun tue son frère, son parent. 28 Les enfants de Lévi firent ce qu’ordonnait Moïse ; et environ trois mille hommes parmi le peuple périrent en cette journée. 29 Moïse dit : Consacrez-vous aujourd’hui à l’Éternel, même en sacrifiant votre fils et votre frère, afin qu’il vous accorde aujourd’hui une bénédiction.

Deutéronome 33.8,9 Sur Lévy il dit : Les thummim et les urim ont été confiés à l’homme saint, Que tu as tenté à Massa, Et avec qui tu as contesté aux eaux de Meriba. 9 Lévy dit de son père et de sa mère : Je ne les ai point vus ! Il ne distingue point ses frères, Il ne connaît point ses enfants. Car ils observent ta parole, Et ils gardent ton alliance ; 10.8,9 En ce temps-là, l’Éternel sépara la tribu de Lévy, et lui ordonna de porter l’arche de l’alliance de l’Éternel, de se tenir devant l’Éternel pour le servir, et de bénir le peuple en son nom : ce qu’elle a fait jusqu’à ce jour. 9 C’est pourquoi Lévi n’a ni part ni héritage avec ses frères : l’Éternel est son héritage, comme l’Éternel, ton Dieu, le lui a dit.

Ces derniers temps, nous nous sommes beaucoup intéressés aux passages des Écritures concernant l’arche du Seigneur. Nous avons cherché à exposer ce que nous croyons être la vérité à ce sujet : le message relatif à l’arche du Seigneur est clair et précis pour notre époque, car l’arche est, dans l’Ancien Testament, la figure du Seigneur Jésus – le Seigneur Jésus dans un sens très particulier et absolu : le centre et l’essence même de la vie du peuple de Dieu dans sa relation avec Dieu.

Comme nous le savons, leur vie était fortement influencée par cette arche. Leur relation avec le Seigneur était indéniablement régie par cette arche et son histoire, et son destin déterminait en grande partie la suprématie ou la faiblesse et la défaite du peuple du Seigneur. Lorsque l'arche était à sa place et qu'ils entretenaient une relation juste avec elle, ils étaient en position de force et aucune nation ni aucun peuple ne pouvait leur résister. Lorsque l'arche était absente, ou lorsqu'ils n'entretenaient pas une relation juste avec elle, leur histoire était marquée par la faiblesse, la défaite, l'échec et la tragédie.

Nous avons dit que l'arche était le point focal de l'attention et de l'intérêt de Dieu. C'est sur elle que le regard divin se posait, et c'est là que se manifestait la jalousie divine, symbolisée par les chérubins qui la recouvraient – ​​symboles de la tutelle de ce qui est particulièrement précieux aux yeux de Dieu – et toute transgression, même minime, des ordonnances et prescriptions divines entraînait un jugement et une mort immédiats. Et nous avons vu que, à trois reprises, cela s'est produit de façon remarquable. Les Philistins la regardèrent et furent frappés ; les hommes de Beth-Shemesh la regardèrent et furent frappés ; Uzza posa la main dessus et mourut là, devant l'Éternel. Ainsi, l'arche représente le Seigneur Jésus dans Sa grandeur et Sa gloire, telles que Dieu les perçoit, non pas selon l'appréciation humaine, mais selon la conception divine.

Examinons-la maintenant de plus près, afin d'en analyser et d'en résumer le sens spirituel. Nous avons dit qu'elle représente la plénitude du Christ au milieu du peuple du Seigneur. C'est par là que nous pouvons commencer. La plénitude du Christ nous concerne. C'est ce qui nous intéresse, ce qui nous préoccupe réellement ; la plénitude du Christ est essentielle à nos cœurs. Nous aspirons à la plénitude du Christ dans nos vies, autant que cela nous est possible ici-bas. Nous y sommes résolus. Je suis convaincu que nous sommes animés du même esprit que l'apôtre lorsqu'il tendait la main afin de «gagner le Christ et d'être trouvé en lui».

Cette arche a donc quelque chose à nous dire sur la plénitude du Christ, non seulement par sa composition, où Dieu est si clairement engagé envers Lui dans l'or qui la recouvre, non seulement par l'homme Jésus-Christ représenté dans le bois d'acacia, mais aussi par l'union de Dieu avec cet homme, faisant de Lui le Dieu-Homme en un sens unique, un Dieu-Homme. Non seulement par cela, non seulement par le fait qu'Il est là, présenté comme le propitiatoire, et qu'aucun homme, ni aucune catégorie d'hommes, quels que soient leurs prétentions ou leurs titres, ne pourra jamais prendre la place du Christ comme propitiatoire. Lui, et Lui seul, est le propitiatoire de Dieu : le lieu où Dieu rencontre l'homme pécheur en vertu du sang versé pour expier, remettre, effacer le péché. Cela se trouve uniquement en Christ, mais le contenu de l'arche révèle d'autres aspects de la plénitude du Christ.

Rappelons-nous que la première chose placée dans l'arche fut la loi écrite sur les deux tables, la pensée de Dieu inscrite sur ces pierres ; deux tables de pierre, le nombre de la plénitude du témoignage. On l'appelait l'arche du témoignage car ces pierres s'y trouvaient ; ce sont elles qui lui donnaient ce nom, car elles étaient le témoignage du Seigneur, l'alliance de l'Éternel. La pensée du Seigneur avait été dévoilée, révélée et inscrite sur les tables. Lorsque Moïse, descendant de la montagne avec ces premières tables, vit ce qui s'était passé lors de l'installation du veau d'or et de l'adoration qu'en fit Israël, sous la conduite d'Aaron, les premières tables tombèrent et se brisèrent ; la pensée révélée du Seigneur ne pouvait être établie en leur sein. Ce n'est qu'après ce péché, après que l'iniquité eut été expiée et que le jugement eut été rendu, comme nous l'avons vu à travers les Lévites, que le Seigneur donna une seconde révélation de sa pensée sur les deux secondes tables, et aussitôt il est dit : « …construis-toi une arche ».

Voyez-vous, la pensée révélée du Seigneur, la volonté dévoilée de Dieu, ne peut s'accomplir qu'au sein d'un peuple dont le péché a été jugé et pardonné, et qui a été clairement consacré au Seigneur. C'est un principe fondamental, mais nous y reviendrons.

Dans l'arche (d'abord cette arche, puis l'arche finale), fut conservée la révélation complète et totale de la pensée de Dieu pour Son peuple, pour cette dispensation. Le Nouveau Testament nous apprend qu'elle préfigurait une dispensation à venir, non de loi, mais de grâce. Cette arche, étant une figure du Christ, lorsque Celui-ci vint, iI devint le sanctuaire de la révélation divine, car en Lui la pensée du Seigneur était pleinement révélée : « Celui qui m'a vu a vu le Père. » C'était une affirmation capitale : il était l'incarnation même de la pensée du Seigneur, Dieu se révélait en Lui.

Plus tard, le Nouveau Testament nous dit que lorsque le Seigneur Jésus, à l'image de l'arche, vient demeurer dans la vie du croyant, celui-ci entre dans la connaissance intérieure de la pleine pensée et de la volonté de Dieu. Le Christ, en lui, révèle la pensée de Dieu au cœur du croyant. Cela fait partie de la plénitude de notre héritage béni : connaître le Seigneur par le Christ qui habite en nous ; que Son cœur, Son esprit et Sa volonté se révèlent à nous ; peut-être pas tous d'un coup, mais tout est présent en nous lorsque nous avons le Seigneur Jésus. Et à mesure que nous grandissons dans Sa connaissance, dans la compréhension du Christ, nous grandissons en communion avec la pensée de Dieu telle qu'elle est révélée en Christ. Cela fait partie de la plénitude du Christ pour nous.

Il y avait aussi d'autres choses dans cette arche. Un pot contenait la manne, don miraculeux de Dieu pour la subsistance de Son peuple dans le désert. Cette manne devait être placée dans l'arche, dans un pot, en souvenir, comme témoignage du fait que, même lorsque le peuple de Dieu se trouve dans un désert où tous les moyens de subsistance naturels et ordinaires lui font défaut, le Seigneur pourvoit et le maintient en vie. Le Seigneur devient la force de leur vie et leur héritage éternel. Ils en viennent à savoir miraculeusement que, même lorsque tout ce qui pourrait provenir des voies naturelles ou de leurs propres efforts est rendu impossible par une disposition de la Souveraineté divine, ils n'ont pas à mourir ni à souffrir du besoin, car le Seigneur pourvoit. Cela fait partie du témoignage conservé dans l'arche, qui renvoie une fois de plus au Seigneur Jésus. En Lui, dans le désert, lorsque si souvent les ressources naturelles et les efforts humains se révèlent totalement insuffisants, vains et incapables de nous permettre de persévérer sur le chemin de Dieu, de marcher avec le Seigneur, ou de recevoir le soutien spirituel dont nous avons besoin pour achever notre voyage et notre course vers la fin voulue par Dieu, le Christ est le pourvoyeur de Dieu qui nous conduit jusqu'à la plénitude, jusqu'au terme. Il est notre soutien, notre subsistance et notre appui. Cela fait partie de la plénitude du Christ.

L'autre objet contenu dans cette arche, comme vous le savez, était le bâton d'Aaron qui avait bourgeonné, symbolisant toujours la Vie triomphant de la mort par la médiation, le triomphe sacerdotal du Christ sur la mort. Des bâtons inertes étaient entreposés dans un lieu obscur pendant une nuit, séparés de toute influence naturelle qui aurait pu leur insuffler la vie. Et par la grâce de Dieu, ce bâton, resté dans les ténèbres et la mort, fut instantanément ranimé ; c'est le Christ : « …ramené d'entre les morts notre Seigneur Jésus, le grand berger des brebis, par le sang de l'alliance éternelle », l'Agneau triomphant de la mort. Dieu L'a ressuscité d'entre les morts et Il vit éternellement pour intercéder en faveur des saints. Son sacerdoce victorieux, qui a vaincu la mort et s'accomplit dans une vie immortelle pour vous et moi, fait partie de la plénitude du Christ.

Nous ne faisons que mentionner ces choses. Chacune de ces choses pourrait longtemps nous combler par sa propre plénitude, mais voyez-vous, tout cela est rassemblé dans l'arche, en Christ, et témoigne de Sa grandeur et de Sa gloire ; c'est la plénitude de Christ, c'est le témoignage de Jésus. C'est le témoignage de ce qu'est Jésus : la plénitude de Christ. Grâce à la présence de Christ en nous, par la grâce, nous parvenons à une connaissance riche et toujours croissante du Seigneur ; le Seigneur Se révèle à nous en Christ.

J'espère que cela ne vous semblera pas une simple affirmation. En ce qui concerne notre vie spirituelle, de quoi avons-nous tous besoin, que désirons-nous ardemment ? « Oh, mieux Le connaître ! » Voilà : connaître le Seigneur. Il a rendu tout cela possible par la présence du Seigneur Jésus en nous.

Maintenant, comment allons-nous connaître le Seigneur de manière toujours plus profonde, jusqu'à atteindre la plénitude finale ? C'est par l'appropriation du Seigneur Jésus par la foi, par la compréhension du Christ par la foi, par la marche avec Lui par la foi, par la révélation du Christ dans nos cœurs par le Saint-Esprit, comme le chemin vers la plénitude de la connaissance du Seigneur. Toute la connaissance de Dieu est contenue et liée au Seigneur Jésus, et Dieu nous L'a donné. Tout le soutien et la force dont nous aurons besoin sur notre chemin de pèlerinage, pour répondre à toutes les exigences de notre vie spirituelle, nous ont été donnés en Christ.

Je pense que la forme de notre texte anglais nous fait passer à côté d'une grande partie du sens, ou nous empêche de saisir la véritable signification d'un passage assez connu : « ...mon Dieu pourvoira à tous vos besoins selon Sa richesse en gloire par Jésus-Christ ». Permettez-moi de reformuler cela : « Mon Dieu pourvoira à tous vos besoins en Jésus-Christ selon Sa richesse en gloire ». Changez-le encore si vous le souhaitez : « En proportion de Sa richesse dans la gloire, Il pourvoira à tous vos besoins en Jésus-Christ ». Cela signifie que toute la mesure de Sa richesse dans la gloire se trouve en Jésus-Christ pour tous vos besoins. C'est le pot de manne. Que voulez-vous de plus ? La plénitude du Christ, qui équivaut à connaître le Seigneur Jésus et à Le comprendre. C'est tout ; c'est ce que le Christ est pour nous.

Combien nous devons à Son sacerdoce vivant et victorieux et à Son intercession ! C'est ce que cela représente pour nous ! Il vit éternellement pour intercéder en notre faveur auprès de Dieu. Il intercède pour nous et peut y accomplir pleinement Son œuvre sacerdotale, car la mort ne peut y mettre fin. Il a vaincu la mort, c'est pourquoi Il est capable de sauver pleinement, jusqu'à la fin. Quand cela se produit-il ? Où cela se produit-il ? Sauvés jusqu'à la fin ; Il vit pour intercéder. La plénitude du Christ – la plénitude de Dieu – en Christ pour nous. Voilà le témoignage de Jésus. Voilà l'arche du Seigneur, l'arche du témoignage. La vie victorieuse sur la mort – en Christ – puissance, force, l'énergie d'une manne céleste. Et lorsque nous faiblissons dans le désert et que nous sommes faibles au milieu de nos ennemis, elle parle, nous soutient, nous fortifie et devient l'énergie et la puissance d'une marche triomphale. Voilà Sa plénitude. Elle est pour nous.

Remarquez que le point central de nos lectures de ce soir est la place des Lévites dans ce passage : « Nul ne doit porter l'arche de Dieu, si ce n'est les Lévites », telle est la Parole. Selon l'ordonnance, seuls les Lévites doivent porter l'arche. L'échec de David et le terrible événement survenu lors de sa tentative de ramener l'arche de Kirjath-Jearim furent dus à son manque de prière et à son mépris de la Parole de Dieu. Ce manque de prière et cette négligence entraînèrent l'arrestation, la mort et un long retard. On le trouve exprimé dans ce fragment : « …car nous ne l'avons pas cherché selon l'ordonnance ». « Nous ne l'avons pas cherché… » : c'est le manque de prière. « Selon l'ordonnance » : c'est la négligence de la Parole de Dieu. Je suis heureux que David le dise ; il a découvert sa faiblesse, la source de tous ses problèmes. Il a été repris par Dieu et, tel un fils châtié, il a compris et agit désormais selon l'ordonnance.

Quelle était cette ordonnance ? « Nul autre que les Lévites ne doit porter l'arche de Dieu ». Telle était l'ordonnance du chapitre 3 du livre des Nombres : les Lévites uniquement. Qui sont-ils ? Ils nous sont présentés dans ce passage de l'Exode. Lorsque Israël, trompé par Aaron, érigea ce veau et fut pris au piège par le malin, le dieu de ce siècle, afin de détourner l'adoration du Seigneur, Moïse se tint à la porte et s'écria : « Qui est pour le Seigneur ? Qu'il vienne à moi », et tous les Lévites, les fils de Lévy, vinrent à lui. Puis, en se référant à cela dans Deutéronome 33:8-9, ces paroles étranges sortent de la bouche de Moïse, difficiles à comprendre si l'on n'en saisit pas le lien : « Et au sujet de Lévy, il dit : Ton Thummim et ton Urim sont chez ton homme pieux, celui que tu as mis à l'épreuve à Massa, avec qui tu as contesté aux eaux de Meriba ; celui-ci a dit de son père et de sa mère : Je ne l'ai pas vu ; il n'a pas reconnu ses frères, ni même ses propres enfants, car ils ont observé ta parole et gardé ton alliance.» Cela signifiait simplement que les liens naturels, lorsqu'ils s'opposaient à la fidélité à Dieu, étaient ignorés. Les fils de Lévy adoptèrent l'attitude suivante envers leurs parents, leurs frères et leurs propres enfants : ces liens naturels, dans la mesure où ils étaient contraires à Dieu, ne devaient pas les influencer. Les affections naturelles, les attachements naturels, ce qui, naturellement, flatte nos cœurs, nous rend esclaves, ce qui, naturellement, pourrait nous être très cher, très précieux, dans la mesure où ces choses ne correspondent pas à la volonté de Dieu, alors nous les mettons de côté, nous les considérons comme inexistantes.

Oh, voici une parole qui interpelle. Désirez-vous la plénitude du Christ ? Désirez-vous mieux Le connaître, jour après jour ? Désirez-vous connaître Sa vie ressuscitée ? Désirez-vous connaître la valeur de Son œuvre pour vous en présence de Dieu ? Désirez-vous connaître Son soutien et Son réconfort merveilleux ? Désirez-vous connaître la plénitude du Christ ? Voilà le chemin. « Ne vous mettez pas sous un joug étranger avec des incroyants.» Oh oui, cela peut signifier que quelque chose dans vos relations volontaires qui vous empêcherait de vivre pleinement avec le Seigneur devra être sacrifié.

« Seuls les Lévites devaient porter l’arche. » Ce sont des hommes qui, sans compromis, sans réserve, sans égard pour leurs propres intérêts naturels, ni même pour leurs propres sentiments, se rangent entièrement du côté du Seigneur. Ils Lui sont entièrement dévoués, et si une chose précieuse sur terre, dans le monde naturel, risque de les éloigner du Seigneur, alors ils la combattent avec acharnement et ferment les yeux sur sa valeur si cette valeur implique une limitation de leur dévotion au Seigneur. Pour eux, une valeur plus grande encore, la valeur du Christ, a remplacé toute autre chose, aussi chère soit-elle ici-bas.

Par leurs actes, ils disaient même à leurs pères et mères biologiques : « Je ne vous connais pas » ; à leurs propres frères et enfants : « Je ne vous connais pas. » C'est une illustration de l'Ancien Testament des principes spirituels du Nouveau Testament : ceux qui veulent parvenir à la plénitude du témoignage du Seigneur Jésus, connaître la plénitude du Christ, doivent se fonder sur le modèle des Lévites : entièrement, totalement pour le Seigneur.

Oh, je vous en prie, considérez toute chose à la lumière de la plénitude du Christ. C'est pour cela que vous existez. C'est pourquoi Dieu vous a donné la vie. Car Dieu vous connaissait avant même la création du monde. Car Il veillait sur vous de toute éternité. Dieu désire que vous parveniez pleinement à la plénitude de Son Fils, et que cette plénitude soit en vous et se manifeste à travers vous pour l'éternité. Échouer, ne pas atteindre cet idéal, c'est manquer le but même de notre existence. Et pourtant, par attachement sentimental, par amour terrestre et désintéressé, par une relation, par quelque chose qui nous est cher ici-bas, nous risquons de le perdre. Ne prenez pas ce risque. Il se peut que le Seigneur vous interpelle et vous demande : « Qui est du côté du Seigneur ?» Voilà l'épreuve. Êtes-vous du côté du Seigneur ? Dans la mesure où telle n'est pas votre attitude ni votre manière d'agir, dans la mesure où quelque chose vous détourne de la dévotion et de la consécration totales au Seigneur, vous êtes du côté de Son ennemi, du côté du veau d'or.

Oh, puissiez-vous rechercher la grâce de prendre l'épée, afin de vous présenter devant le Seigneur et de lui dire : « L'idole la plus chère que j'ai connue, quelle qu'elle soit, aide-moi à l'arracher de Ton trône, afin que je n'adore que toi. » « Seuls les Lévites porteront l'arche. » Qu'est-ce qui, dans l'affection humaine ou l'objet du désir, prend la place du Seigneur ?

Or, le Seigneur a parlé. L'histoire est jalonnée de terribles tragédies parce qu'un tel défi a été lancé, puis refusé et ignoré. Bien des jeunes hommes ont perdu leur vie spirituelle, laissée à l'abandon, ont perdu l'appel que Dieu leur avait destiné, une vocation profonde, et même la joie et la satisfaction qu'ils trouvaient dans ce à quoi ils s'accrochaient au lieu d'accepter pleinement la volonté de Dieu, en laissant une relation d'affection humaine et volontaire prendre la place du Seigneur dans leur vie. Bien des jeunes femmes ont agi de même, et c'est toujours le même argument, la même réponse : « Oh, mais c'est pour gagner l'autre au Seigneur. » Vous faites des compromis pour qu'il en fasse autant, espérant ainsi le gagner au Seigneur. Ne vous laissez pas tromper par le diable s'il y a parmi vous quelqu'un comme ça. Le diable a trompé des multitudes de cette manière, les menant à la perdition éternelle. La Parole de Dieu est là. David avait la Parole de Dieu, et pourtant il n'a pas cherché le Seigneur selon les commandements, avec des conséquences désastreuses et tragiques. Voici ce qu'Il dit : « Ne vous mettez pas sous un joug étranger avec des infidèles. »

La Parole de Dieu est là, pour vous, quel qu'en soit le prix, c'est la volonté du Seigneur jusqu'au bout, et vous pouvez laisser le reste au Seigneur, le Seigneur s'occupera du reste. Il peut vous rendre ce que vous Lui abandonnez (mais ne le faites pas avec cette pensée en tête) ou Il peut vous donner quelque chose d'infiniment plus précieux. La question est : « Qui est du côté du Seigneur ? » Et qui prendra l'épée pour couper et tuer, en ce qui les concerne, tout ce qui va dans une direction autre que la volonté révélée de Dieu ? « Seuls les Lévites porteront l'arche » ; seuls ceux-là entreront dans la plénitude du Christ, seuls ceux-là connaîtront dans leur cœur le témoignage de Jésus, et la grandeur et la gloire du Christ.

Que le Seigneur parle avec une grande profondeur.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

"Viens après moi" de T. Austin-Sparks

Edité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

« Comme il marchait le long de la mer de Galilée, il vit deux frères, Simon, appelé Pierre, et André, son frère, qui jetaient un filet dans la mer, car ils étaient pêcheurs. Il leur dit : « Venez à ma suite, et je vous ferai pêcheurs d'hommes » (Matthieu 4:18-19).

« Mes petits enfants, je suis encore avec vous pour un peu de temps. Vous me chercherez, et comme je l'ai dit aux Juifs, vous ne pouvez venir où je vais, ainsi maintenant je vous le dis... Pierre lui dit : Seigneur, pourquoi ne puis-je pas te suivre maintenant même ? Je donnerai ma vie pour toi » (Jean 13:33,37).

« Il dit cela pour indiquer par quelle mort il (Pierre) glorifierait Dieu. Et après avoir dit cela, il lui dit : « Suis-moi. Pierre... vit le disciple que Jésus aimait qui suivait... Pierre, le voyant, dit à Jésus : « Seigneur, et cet homme, que fera-t-il ? Jésus lui dit : « Si je veux qu'il demeure jusqu'à ce que je vienne, que t'importe ? Toi, suis-moi » (Jean 21:19-22).

Vous reconnaîtrez que ces trois endroits correspondent à trois phases de la relation avec le Seigneur de la part de celui qui est destiné à être son serviteur, et un serviteur de valeur. Ces phases marquent trois étapes dans la vie d'une telle personne, et je pense que nous pouvons les résumer en trois mots : appelé, criblé, mandaté. Ces trois mots résument en grande partie une histoire de vie, et l'histoire de vie de beaucoup d'autres personnes, outre Simon Pierre, que le Seigneur a destinées à être précieuses à ses yeux.

L'appel initial et un processus commencé

Dans le premier passage de Matthieu 4, nous avons l’appel initial, et ce serait une erreur de considérer cela comme l’appel complet au service. On nous dit ailleurs qu'Il en a choisi douze pour qu'ils soient avec Lui et qu'Il puisse les envoyer (Marc 3 : 14). La première phase de l’appel est d’être avec Lui. Ils furent connus sous le nom de Ses disciples, c'est-à-dire ceux à instruire ou à apprendre, et cet appel initial avait pour sens fondamental ou immédiat celui d'être avec Lui, d'être près de Lui, afin d'apprendre de Lui.

Nous pouvons maintenant voir, grâce à un récit complet, ou presque complet, de ces années passées aux côtés du Seigneur, comment cela s'est déroulé, ce que cela signifiait et quel en a été l'effet. Nous avons l'effet cumulatif, et nous pouvons voir que, entre autres choses, l'une des caractéristiques marquantes de leur relation si étroite avec Lui et de leur apprentissage a été la découverte de leur propre médiocrité. Pas d'un seul coup, mais petit à petit, ligne après ligne, précepte après précepte, piqués une fois, deux fois, trois fois par leurs propres faux pas, leurs propres erreurs, leurs propres malentendus, leurs propres (pour employer un terme familier) gaffes. Peu à peu, s'est accumulée cette avalanche de découvertes sur eux-mêmes qui n'aurait jamais eu lieu sans leur contact étroit avec Lui. Rappelez-vous que c'est cela qui est important. Il ne s'agissait pas seulement d'une introspection, d'une analyse de leur propre personnalité, cela n'avait rien d'étudié. Il y a toute la différence entre cette ligne de conduite, qui est très néfaste dans un sens erroné, dans un sens tout à fait désespéré, et ce dont je parle, où, parce que vous êtes en contact avec Lui, vous obtenez un autre type de révélation de soi. Vous ne la recherchez pas, elle vient à vous. Vous ne vous êtes pas examiné du tout, mais vous découvrez.

Une véritable association avec le Seigneur produit cet effet sans que vous le recherchiez – peut-être sans que vous le vouliez, cela se produit. Et ainsi, vous pouvez parcourir ces quatre enregistrements de leur proximité de trois années avec Lui, et voir comment Il se manifeste de manière constante et progressive à quel point ils sont différents de Lui, à quel point leurs idées sont éloignées des Siennes ; leurs attentes, leurs normes de valeurs, leurs jugements, leurs sentiments. Une avalanche ne se produit pas d'un seul coup, juste quelques flocons à la fois, et l'avalanche se détache et descend et efface tout le paysage uniquement parce qu'un flocon de neige supplémentaire s'est ajouté. C’est le résultat d’un processus régulier, lent et silencieux.

Cet aspect de la relation avec le Seigneur est une chose essentielle au service et à une réelle utilité pour Lui. Nous ne découvrirons jamais le Seigneur tant que nous ne nous serons pas découverts nous-mêmes, et nous ne nous découvrirons jamais tant que nous ne serons pas sous la main du Seigneur. Lorsque nous le faisons, soyons réconfortés par le fait que cela fait partie des relations de Dieu, des activités souveraines de Dieu, des voies de Dieu, qu'il en soit ainsi en ce qui concerne le service. Cela pourrait être nécessaire pour pouvoir correctement apprécier sa grâce.

Nous n’accordons jamais vraiment de valeur à notre salut, à la rédemption qui est en Jésus-Christ, tant que nous n’avons pas découvert à quel point cela était nécessaire. Mais même cela n’est qu’un aspect des choses. Lorsqu’il s’agit de l’appel céleste, de la vocation céleste et de l’utilité pour le Seigneur, il est nécessaire, très nécessaire, que nous découvrions la totale stérilité de nos propres vies quant à tout fruit et toute possibilité de fruit pour le Seigneur. Et s’il y a d’autres raisons pour qu’on nous raconte l’histoire de cette période de leur vie avec le Seigneur, celle-ci n’est pas des moindres : le Seigneur l’a fait conserver pour toujours pour nous montrer qu’après nous avoir appelés, il y a quelque chose à faire, et Il ne nous appelle pas parce que tout est fait et que nous sommes prêts. « Venez après moi », et la traduction correcte est : « Je vous ferai devenir pêcheurs d'hommes » (Matthieu 4 : 19). C'est un peu en avant ; la formation est pour le présent. Bien sûr, l'aptitude de l'élève détermine dans une certaine mesure la durée de cette phase, et l'aptitude, dans ce contexte, signifie la rapidité de la réponse, c'est-à-dire la soumission, ne pas s'opposer à ce que fait le Seigneur, ne pas piquer une crise de colère parce qu'Il nous traite d'une certaine manière, ne pas abandonner dans le désespoir et le découragement, et ne pas nous soustraire à Son autorité parce que nous avons découvert, ou que nous découvrons, que nous ne sommes finalement pas aptes.

Ne remerciez-vous pas Dieu chaque jour de votre vie de ce que, à travers toute la Bible, dans les deux Testaments, Il n'a pas dissimulé les pauvres choses de Ses meilleures âmes ? Quand les gens écrivent aujourd’hui les biographies de ceux qui ont été utilisés par le Seigneur, ils mentionnent très rarement leurs défauts. J'ai lu les biographies des personnes que j'ai connues le plus intimement et je sais que ce n'est qu'un côté. Si seulement l’autre côté avait été mentionné, cela aurait été d’une immense valeur. Mais on pense que si vous mentionnez des fautes, cela va nuire au témoignage qu'elles ont défendu. La Bible n’accepte pas cette interprétation. Dieu ne nous a pas caché les fautes, les faiblesses et les erreurs grossières d'Abraham, ni celles de Moïse, ni celles de David, ni de tout autre homme ou femme qu'Il a utilisé. Non, ils sont là, ils sont écrits clairement. Et voilà que depuis trois ans et plus, ces hommes, choisis, élus, mis en telle relation avec le Christ de Dieu pour tel but et telle signification divine, ont toutes leurs faiblesses et leurs défauts exposés, simplement pour vous dire et à moi : voilà ce que Dieu peut faire avec des choses très ordinaires. Après tout, ces hommes nous ressemblent beaucoup.

Oui, « Élie était un homme sujet aux mêmes passions que nous » (Jacques 5:17) « et il priait ». Eh bien, c'est là le côté positif de cette phase de notre relation avec le Seigneur, où Dieu sait qu'il y a un besoin, qu'il y a une demande - cela devient une proposition très positive. Nous devons croire qu'Il peut faire quelque chose avec des éléments médiocres, qu'au final, Sa grâce, Sa sagesse et Sa puissance merveilleuses seront glorifiées dans des vases de miséricorde - uniquement de miséricorde.

Vous voyez, servir le Seigneur ne nous place pas dans une situation différente de celle d'être sauvés. Tout cela relève toujours de la grâce. Vous pouvez être un vase choisi depuis toute éternité dans la prescience de Dieu, et vous pouvez avoir les cieux eux-mêmes déchirés pour votre appréhension, pour votre interpellation par rapport à ce dessein éternel et prédestiné, mais vous ne serez jamais hors du terrain de la grâce, tout sera par la miséricorde de Dieu - et ces hommes étaient de bons candidats pour la miséricorde. Si jamais nous nous éloignons de ce terrain, nous sommes disqualifiés pour être utiles au Seigneur.

Il est donc parfaitement clair que, s'il était nécessaire que la nature de l'argile soit dévoilée et montrée en particulier à ceux qui étaient concernés - non pas aux autres, mais à eux-mêmes -, il était nécessaire qu'ils parviennent à un endroit où ils avaient la foi. N'était-ce pas là que le Seigneur essayait toujours de pénétrer en eux ? « Hommes de peu de foi ! » (Matthieu 6:30, etc.) « Si vous avez la foi comme un grain de sénevé... » (Matthieu 17:20). Son appel était toujours un appel à la foi. Le Seigneur peut tout faire si vous avez la foi ; vous pouvez être la plus pauvre des créatures, mais le Seigneur peut tout faire si vous avez la foi.

Vous vous souvenez de ce passage dans le livre du Deutéronome, chapitre 8. Quelle malheureuse traduction que celle qui dit : « Et tu te souviendras de tout le chemin que le Seigneur ton Dieu t'a fait parcourir pendant ces quarante ans dans le désert, afin de t'humilier, de t'éprouver, pour savoir ce qu'il y avait dans ton cœur, si tu garderais ou non ses commandements. » Le Seigneur devait-il leur faire subir quarante années d'épreuves pour découvrir par lui-même ce qu'il y avait dans leur cœur ? Non ; la traduction correcte serait : « afin de te faire connaître ce qu'il y avait dans ton cœur, si tu garderais ou non Ses commandements ». C'est très nécessaire à la lumière du dessein complet de Dieu.

C'est une phase. Il y a bien sûr un côté triste, un aspect douloureux, mais il y a aussi un aspect plein d'espoir, qui apporte des promesses et des perspectives, car avec la révélation de la vérité, et la nécessaire révélation de la vérité sur nous-mêmes, le Seigneur ne nous abandonne pas, Il ne nous rejette pas. S'il a pris l'initiative au bord de la mer de la vie, au milieu de la foule grouillante de cette mer d'humanité, si Il est venu vers vous et vous a dit : « Suis-moi », Il sait exactement ce sur quoi Il a posé la main et, par conséquent, à aucun moment il ne sera nécessaire pour Lui de le rejeter à nouveau à la mer. Il ne reviendra que si Il le choisit. C'est ce qu'a fait Simon dans Jean 21. Il a choisi de retourner un moment à la mer. Nous n'en sommes pas encore là, ce n'est pas ainsi que le Seigneur agit avec nous. Réconfortons-nous de cela.

Criblé - Une crise atteinte

Sans nous attarder davantage sur cette première phase, passons à la seconde. « Là où je vais, tu ne peux pas me suivre maintenant » (Jean 13 : 36). Il est étrange de dire qu'à ceux à qui il avait dit : « Suivez-moi », Il dit maintenant : « Là où je vais, tu ne peux pas me suivre maintenant ; mais tu me suivras plus tard. » Simon Pierre a dit : « Pourquoi ne puis-je pas te suivre, même maintenant ? Je donnerai ma vie pour toi. » Pensez-vous que le Seigneur parlait uniquement de son départ au ciel ? « Je vais au ciel et vous ne pouvez pas me suivre maintenant – après vous irez au ciel » ? Je ne pense pas que ce soit tout ce qu’Il voulait dire. Vous verrez la justification de cette attitude, je pense, dans une minute ou deux.

Il est immédiatement, presque immédiatement, apparu que cet homme ne pouvait pas suivre le Maître jusqu'à la croix. Dès que la croix s'est présentée comme une proposition concrète, cet homme l'a renié avec des jurons et des malédictions pour s'en sortir et ne pas être impliqué. Cet homme ne pouvait pas suivre le chemin que le Maître empruntait ; cet homme ne pouvait pas encore suivre ce chemin. Il y eut une impasse et une crise, et c'était l'impasse d'un faux terrain. Simon pensait qu'il pouvait suivre le Seigneur sur son propre terrain, et ce terrain s'est avéré être complètement faux - le terrain de son propre courage, de sa propre détermination, de sa propre confiance - ce qui a conduit à l'impasse.

En peu de temps, tout fut paralysé, verrouillé, on ne pouvait plus passer du tout. C'est la crise de ce processus. Le Seigneur a simplement dit : « Simon, tu ne peux pas le faire. » Simon Pierre n'y croyait pas et ne voulait pas l'accepter. Il devait le prouver, et nous savons exactement ce qui s’est passé. Là-bas, dans cette salle avec le feu, Pierre a été pris par surprise. S'il n'avait pas été aussi sûr de lui, il aurait prévu la possibilité de se faire prendre rien qu'en étant là ; et ce n'est qu'une petite fille qui l'a fait trébucher. Il n'en faut pas beaucoup pour précipiter ce problème lorsqu'il arrive à ce point, une petite chose peut vous faire trébucher et vous écraser. C'était le petit flocon sur l'avalanche qui s'était accumulé depuis si longtemps, qui grandissait régulièrement, et qui finit par disparaître. Tout le paysage des ambitions et des visions de Pierre, tout ce qui représentait un royaume dans lequel lui-même figurait en bonne place, fut effacé. C'était sur une base fausse.

Une fois encore, cela est écrit pour notre apprentissage ; il faut en prendre bonne note. Peut-être n'est-il pas nécessaire de le dire à beaucoup d'entre nous ici, et pourtant, d'une certaine manière, cela doit être dit, même si cela ne fonctionne que dans le sens inverse, c'est-à-dire que nous voyons à nouveau qu'un terrible accident, peut-être le résultat d'un long processus secret, ne signifie pas nécessairement la fin de tout, mais peut être le début de tout. Les fins qui viennent de la main du Seigneur sont différentes des fins qui ne viennent pas de Lui. Chaque fin qui vient de la main du Seigneur est un nouveau commencement.

Eh bien, nous voilà face à cette fausse position qui entraîne sa crise et son impasse. Comprenons encore une fois que cela est lié au service, et le Seigneur dit très clairement et avec force : si l'orgueil est mauvais dans la vie, il est désastreux dans le service. Il n’y a pas de place pour l’orgueil, la suffisance, la confiance en soi, l’autosuffisance, dans le service de Dieu ; cela ne mène qu’au désastre. Cela ne passera jamais. Le dépouillement de soi est la seule voie possible ici.

Commandé - L'appel renouvelé avec une perspective claire

La phase suivante - Jean 21. Vous traversez les profondeurs ; vous êtes de l'autre côté. L'appel vient cette fois-ci, non seulement pour cette phase initiale de relation avec le Seigneur dans laquelle nous devons être traités, qui se termine par l'impossibilité d'aller plus loin sur cette base. Maintenant, l'appel vient - « Suis-moi ! » et il vient avec une perspective claire et complète.

La voie est désormais ouverte ; il peut passer. Il ne pouvait pas suivre le Seigneur auparavant, car c'était le chemin de la croix, mais maintenant, le Seigneur fait clairement référence à Sa communion avec Lui dans la croix. « Un autre te ceindra et te portera où tu ne veux pas. Il disait cela pour signifier par quelle mort il glorifierait Dieu. » Lui aussi allait être crucifié, et il pouvait désormais aller jusqu'au bout. Mais il ne s'agissait pas seulement de suivre le Seigneur de cette manière. Oh, combien de suivis allaient avoir lieu en ce qui concernait Pierre ! Oui, le Seigneur continue, le Seigneur est en route, le Seigneur suit le chemin tracé depuis l'éternité, et Il emmène Pierre avec Lui sur ce chemin, et Pierre va découvrir des voies insoupçonnées que le Seigneur s'apprête à emprunter. Et si quelque chose de fondamental n'avait pas été accompli en Pierre, s'il n'y avait pas eu cette base posée et ce travail fondamental de la croix accompli en lui, il aurait fait naufrage à certains moments où il a vacillé, où il a eu un moment d'hésitation, de questionnement, de controverse et de dispute avec le Seigneur.

Le Seigneur va de l'avant. L'ancienne conception de Pierre était que le Seigneur devait suivre la voie étroite du judaïsme en ne considérant qu'Israël, mais le Seigneur se rend à Césarée, chez Corneille, et là, une porte s'ouvre aux païens, et le Seigneur franchit cette porte, et Il dit : « Viens, Pierre ! » Et Pierre répond : « Non, Seigneur ! » On retrouve un peu de l'ancien Pierre, mais quelque chose de fondamental a été accompli et cela est vite surmonté, et il continue d'avancer.

Et ce n'est pas le seul ministère de Pierre auprès des païens. Pierre était à Rome ; il avait Jean Marc avec lui comme serviteur à Rome, et Rome était une église très mixte, composée de Juifs et de païens. Lisez la liste des noms et voyez ce que vous pouvez en déduire. Dans la lettre aux Romains, vous trouverez beaucoup de noms non juifs, latins et grecs mélangés, et Pierre est là. Il n'aurait jamais pensé à cela à une certaine époque. Il a défié le Seigneur au sujet de ces « bêtes à quatre pattes, reptiles de la terre et oiseaux du ciel » dans le drap descendu du ciel. « Je n'ai jamais rien mangé d'impur ou de souillé. » Il n'aurait jamais pris cette voie, mais le Seigneur la prend. Il dit : « Suis-moi ! » La voie est ouverte parce que quelque chose de fondamental a été accompli. Cela ne signifie pas que la racine de l'ancien Pierre a été complètement arrachée, mais quelque chose a été fait à la racine, une force a été brisée, une maîtrise a été acquise par le Seigneur, il y a là quelque chose qui permet de surmonter ces difficultés et de mener très rapidement les combats : « La perspective est claire maintenant, nous pouvons continuer ensemble, la voie est ouverte. Suis-moi ! »

Maintenant, remarquez où cela entre en jeu. Cela arrive à un moment où je ne peux m'empêcher de penser que Pierre était parvenu à une nouvelle réticence, une réticence qui n'était pas naturelle chez Pierre. Le Seigneur l'a défié à trois reprises, mais Pierre a refusé d'utiliser le mot le plus élevé pour désigner « amour ». Il ne s'éloignait pas d'un mot très limité : « Tu sais que je t'aime ». Le Seigneur utilisait un autre mot qui signifiait bien plus, mais Pierre ne voulait pas aller jusque-là. Il n'était plus le vieux Pierre qui était prêt à tout moment à prendre tout ce qu'on pouvait lui donner et même plus, et à aller jusqu'au bout dans sa confiance en soi. Non, il s'est passé quelque chose, il a été criblé, il a été brisé, il s'est découvert, il a perdu une bonne partie de cela dans le naturel.

Si Pierre doit être caractérisé par l'audace le jour de la Pentecôte, il s'agit d'un nouveau type d'audace : le Saint-Esprit a donné l'audace - ce n'est pas le vieux Pierre. Ici je pense qu'il faut croire qu'il y a eu une réticence, un silence. N'est-ce pas peut-être cela qui lui a fait dire ce soir-là : « Je vais à la pêche » ? Il avait perdu courage, perdu confiance en lui ; il ne savait vraiment pas où il se trouvait. Tout ce qui lui était arrivé, tout ce qui s'était passé, toutes les déceptions, les revers, tout cela l'a amené au point où maintenant il était simplement enclin à se retirer et à ne plus rien faire. Savez-vous quelque chose à ce sujet ? Nous avons échoué, commis des erreurs, des fautes, et nous les avons répétées. Nous avons déçu le Seigneur, nous L'avons laissé tomber, nous Lui avons fait honte, nous le savons. Et nous l'avons fait tellement de fois que nous disons : « J'abandonne tout ! Je vais aller pêcher, je vais reprendre mon ancien travail, je ne vais pas réessayer, je ne vais pas continuer. » Je pense qu'il y avait quelque chose de cela chez Pierre. Si ce n'était pas le cas, cela aurait dû l'être. Il y a quelque chose d'anormal chez lui si ce n'est pas vrai. Après ce qu'il avait fait, après en avoir pris conscience, après avoir vu le regard du Seigneur alors qu'Il allait mourir, après être sorti et avoir pleuré amèrement - ce n'est pas une émotion superficielle et sentimentale, ni simplement de l'apitoiement sur soi-même ; c'est de la honte, c'est du remords pour avoir failli à son ami - eh bien, s'il n'était pas réticent, il aurait dû l'être, mais je pense qu'il l'était, et peu enclin à continuer, à faire quoi que ce soit d'autre.

Et le Seigneur vient à lui avec une triple mission : « Pais mes agneaux, pais mes brebis, pais mes brebis. Non, Je ne te laisse pas partir, Je ne cède pas, Je n'accepte pas ta démission, Je ne te laisse pas tomber, Je ne vais pas me laisser influencer par ton découragement ; Je peux faire quelque chose, Je sais que Je peux encore faire quelque chose avec toi si tu Me fais confiance, mais écoute bien, Je ne vais pas le faire à ta place. Je ne vais pas simplement poser Mes mains sur toi et te forcer à le faire. Je te dis : Vas-y, continue ; Je te dis : va et fais-le ! La passivité n'est pas bonne, même si c'est la passivité de ta désillusion, de ta honte, de ton dégoût, même si c'est l'humilité de l'humiliation, peu importe, Je veux que tu croies, que tu aies confiance et que tu continues, que tu sois positif, que tu sois déterminé ! » Le Seigneur ne s'est pas laissé décourager par le découragement de Pierre. Il a repris la parole et a insisté avec force : « Une corde à trois brins ne se rompt pas facilement (Ecclésiaste 4:12). Tu m'as renié trois fois ; peu importe, je t'en charge trois fois. » Merveilleux !

Le besoin d’une foi positive

Mais ce que je veux souligner ici à ce stade, c'est la nécessité, même en présence de notre propre échec et de tout le découragement qu'il entraîne et de tout le manque de confiance en nous-mêmes dû à cette révélation de soi, même en présence de cela, la foi doit être positive et nous devons nous occuper des affaires du Seigneur. Myer dans son "St. Paul" contient cette petite clause : "Dieu te pardonnera tout sauf ton désespoir". Le Seigneur n'a pas accepté la démission d'Élie sous le genévrier. Il dit : « Lève-toi » (1 Rois 19 : 5).

Oublions-nous, cessons de nourrir nos propres chagrins et nos déceptions dans la vie ; reconnaissons que celles-ci peuvent simplement nous paralyser et nous mettre hors service. Encore et encore, certains d’entre nous arrivent à cette position où c’est la fin, nous ne pouvons pas aller plus loin, et le Seigneur n’est jamais venu à nous là-bas. Est-Il déjà venu vers vous lorsque vous étiez là sous le genévrier ? Est-Il déjà venu vers vous, vous a ramassé et vous a remis sur pied ? Il ne m'a jamais fait ça, et plusieurs fois j'ai été là et j'ai dit : "C'est la fin !" Chaque fois que le Seigneur est venu et a dit : « Regarde ici, lève-toi, et quand tu te lèveras, Je pars avec toi ; tu te lèves, et Je continuerai, mais pendant que tu es là, Je ne ferai rien. « Lève-toi, et tiens-toi debout », et nous continuerons. Le Seigneur ne s’occupe pas d’un homme ou d’une femme qui rampe.

Eh bien, c’est très pratique dans son sens. Nous devons être positifs, non pas en essayant de nous relever et de nous faire croire que nous sommes meilleurs que nous ne le sommes, mais simplement en faisant confiance au Seigneur, en croyant au Seigneur ; continuer, donner notre part, s'oublier le plus possible, sortir de soi. Il y a un besoin, il y a un peuple de Dieu dans le besoin, nous devrions nous occuper de Ses affaires, et ce faisant, nous découvrirons qu'Il peut réparer les dégâts. Le Seigneur peut surmonter tout ce qui aurait pu nous détruire et nous expulser si complètement, et Il le fait, et nous sommes des gens qui adorent. Nous savons que nous ne sommes pas aptes à cela, que nous n'en sommes pas dignes, que nous ne sommes que des ordures, et pourtant le Seigneur nous utilise, le Seigneur le fait simplement sur la base de Sa miséricorde, de Sa fidélité, de Sa grâce. Il le fait, mais Il doit sans cesse nous dire : « Va, ne t’arrêtes pas là, ne t’abats pas, ne lâches pas prise. va, fais-moi confiance, continues avec moi. » L'ennemi essaie toujours d'utiliser n'importe quoi pour nous éliminer, et il utilisera même cette œuvre nécessaire du Seigneur qui consiste à nous révéler à nous-mêmes. L'ennemi campera sur ce terrain, nous paralysera et nous éliminera. Le Seigneur n'a jamais voulu que la croix ait cet effet, mais seulement qu'elle nous amène à l'endroit où Il peut faire ce qui Lui apportera la gloire et non à notre chair.

Une responsabilité personnelle

Juste un mot de clôture ici. Le quatrième « Suis-moi ! » Pierre semble s'être montré à la hauteur, avoir répondu, et le Seigneur avait dit quelque chose de sérieux sur la manière dont il glorifierait Dieu par sa mort. Pierre semblait avoir répondu et dit : « Très bien, je continue, Seigneur. Cela semble avoir été son attitude. Alors, en regardant ses frères, eh bien, qu’en est-il de ces hommes ? Il y a Jean ; il l'espionne. "Et que fera cet homme ?" Le Seigneur dit : « Si je veux qu'il attende jusqu'à ce que je vienne, qu'est-ce que cela te fait ? Suis-moi. » Eh bien, tout ce que je vais dire à ce sujet, c'est ceci : faites-en votre affaire personnelle et ayez un seul œil. Cela vous a été proposé ; maintenant, c'est votre affaire. Il y aurait encore beaucoup à dire à ce sujet, mais je ne le dirai pas.

En résumé, cela se termine ainsi : « Je me suis occupé de toi, je t'ai gardé à l'œil, sous ma main, je t'ai amené à cette position ; maintenant, tu reconnais que c'est ton affaire, et ne la transfère pas à d'autres personnes ; c'est ton affaire avec Dieu, cela devient ta réponse personnelle, je te laisse seul avec cela pour le moment. J'ai Mes pensées pour les autres, J'ai Mes desseins pour les autres, mais ceci est ton affaire. » Le danger est parfois de simplement dire : « C'est une belle parole pour Untel ; je suis si heureux que tu aies dit cela ; je sais qu'Untel était là et avait justement besoin de cette parole... » « Qu'est-ce que cela peut te faire ? C'est ton affaire ; c'est avec toi que je traite. » C'est là que nous en finissons.

Pour l'instant, cela vous concerne personnellement et individuellement. « Suis-moi. » Vas, si les autres ne le font pas, vas-y ; s'ils ont d'autres objectifs, vas-y. Il ramène cela à une application personnelle et dit : « Je t'ai choisi dès le début, Je t'ai sorti de cette mer et Je m'occupe de toi. » Bien sûr, il y a le collectif et le corporatif, et nous en parlons toujours. Souvenons-nous de ceci : il ne peut y avoir de corporatif ou de collectif en dehors de l'individu. Le corporatif n'est que l'agrégat des individus. L'église sera ce que sont ses membres individuels, et en ce sens, cela doit devenir une affaire très personnelle.

Et ainsi le Seigneur dirait à certains égards : vous devez faire face à cette question comme si vous étiez la seule personne dans l'univers. « Qu'un membre souffre, tous les membres souffrent avec lui » (1 Corinthiens 12 :26). Tant de choses dépendent de l’individu, et vous devez les considérer de cette façon. C’est important, nous ne sommes pas perdus dans la foule ; nous sommes retirés de la foule, et peu importe que nous continuions ou non.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Le Serviteur par T. Austin-Sparks Lecture :

Edité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Exode 21 :1-6 Voici les lois que tu leur présenteras. 2 Si tu achètes un esclave hébreu, il servira six années ; mais la septième, il sortira libre, sans rien payer. 3 S’il est entré seul, il sortira seul ; s’il avait une femme, sa femme sortira avec lui. 4 Si c’est son maître qui lui a donné une femme, et qu’il en ait eu des fils ou des filles, la femme et ses enfants seront à son maître, et il sortira seul. 5 Si l’esclave dit : J’aime mon maître, ma femme et mes enfants, je ne veux pas sortir libre, — 6 alors son maître le conduira devant Dieu, et le fera approcher de la porte ou du poteau, et son maître lui percera l’oreille avec un poinçon, et l’esclave sera pour toujours à son service.

Psaume 11 :5-7 L’Éternel sonde le juste ; Il hait le méchant et celui qui se plaît à la violence. 6 Il fait pleuvoir sur les méchants Des charbons, du feu et du soufre ; Un vent brûlant, c’est le calice qu’ils ont en partage. 7 Car l’Éternel est juste, il aime la justice ; Les hommes droits contemplent sa face.

Éphésiens 5:25-27 Maris, aimez vos femmes, comme Christ a aimé l’Église, et s’est livré lui-même pour elle, 26 afin de la sanctifier par la parole, après l’avoir purifiée par le baptême d’eau, 27 afin de faire paraître devant lui cette Eglise glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de semblable, mais sainte et irrépréhensible.

Philippiens 2:5-8 Ayez en vous les sentiments qui étaient en Jésus-Christ, 6 lequel, existant en forme de Dieu, n’a point regardé comme une proie à arracher d’être égal avec Dieu, 7 mais s’est dépouillé lui-même, en prenant une forme de serviteur, en devenant semblable aux hommes ; 8 (2-7) et ayant paru comme un simple homme, (2-8) il s’est humilié lui-même, se rendant obéissant jusqu’à la mort, même jusqu’à la mort de la croix.

Il n’est pas difficile, à la lumière des autres passages, de voir que les six premiers versets d’Exode 21 mettent très clairement en évidence le Seigneur Jésus. La clé de tout, c’est Lui-même. En le cherchant, nous aurons l’explication de ces choses qui autrement ne sont que des choses en surface, simplement des lois et des commandements, etc. Notre objectif dans la recherche du Seigneur Jésus est très rapidement atteint dans ces six versets, car il ne fait aucun doute que ce serviteur hébreu est un type du Seigneur Jésus. Nous avons lu qu'Il a pris la forme d'un esclave.

En premier lieu, nous avons les six années de service obligatoire de la part de ce serviteur hébreu. Une fois mis en service, il est tenu par la loi de servir pendant six ans. La loi exige six ans de service, de sorte que six ans sont ici un type, une représentation du gouvernement de la loi et des exigences de la loi.

Nous lisons que le Seigneur Jésus a été « soumis à la loi » et que le tout premier aspect ou la toute première phase du service du Seigneur Jésus, en tant que Serviteur de l’Éternel, consiste à satisfaire pleinement à la loi, à se soumettre aux exigences justes de la loi jusqu'au dernier moment de leur autorité. Six ans est une période fixe, une durée fixe, une limite fixe ; il ne peut servir pas un instant de moins que cela. Il y a l'exigence de la loi. Le Seigneur Jésus, soumis à la loi en tant que Serviteur du Seigneur, a rempli toutes les exigences de la loi et a satisfait Dieu à tous égards.

Il se tenait enfin à un point où la loi n'avait plus aucun pouvoir sur Lui. C'était formidable d'avoir satisfait à toutes les exigences de la loi et de se tenir enfin à un point où Il pouvait dire : « Cette loi a été pleinement accomplie par Moi, et cela étant, elle n'a plus aucun pouvoir sur Moi ; Je suis tout à fait en position de force en ce qui concerne la loi, et elle n'est plus mon maître. » La loi n'était plus le maître parce que les exigences justes et légales du maître avaient été satisfaites. Lorsque toutes les exigences d'un maître ont été satisfaites et que le maître n'a plus rien à réclamer, alors le maître est relégué à la deuxième place en matière d'autorité, il est soumis. Celui qui a satisfait à toutes ses exigences possibles est en position d'avantage. Le Seigneur Jésus, ayant accepté cette position et étant désormais au-dessus de la loi, a la loi sous Ses pieds. Il est le Maître de la loi, la loi n'a aucun droit sur Lui.

En Jésus-Christ, à cause de la position qu'Il occupe, nous sommes par grâce libérés de la loi, la loi n'est plus notre maître.

C'est là que nous commençons avec la loi accomplie jusqu'au dernier jour dans ce service du Seigneur Jésus, et il y a un sens dans lequel Dieu, qui a donné la loi, est parfaitement satisfait en ce qui concerne sa position juridique, lorsqu'Il a quelqu'un qui accomplit entièrement sa loi.

Il existe deux visions de Dieu. Il y a la vision de Dieu comme d’un Maître qui exige tous Ses droits, qui revendique tous Ses droits, qui répond à Ses exigences jusqu’au dernier iota. Mais ce n'est là qu'un seul point de vue. Cela fait intervenir le côté un peu plus froidement juridique de Dieu. Il doit l’être à cause de Sa nature, de Sa justice et de Sa sainteté. Il ne peut pas accepter une position inférieure et plus basse à celle-là, et Il revendique et maintient Sa prétention d'être pleinement satisfait en matière de justice. Le Seigneur Jésus a répondu à cet aspect des exigences divines de Dieu. Mais il existe une autre manière, une seconde manière, et un autre côté pour voir Dieu. Dieu a des intérêts bien plus grands que ceux d’une simple position juridique. Cela a à voir avec Sa nature, et Il ne peut pas changer Sa nature et descendre du niveau de Sa nature ; c’est pourquoi toute justice doit s’accomplir. Mais il y a quelque chose de plus que la nature juste de Dieu : il y a Ses grands intérêts, Ses desseins qui sont bien plus grands. Il n'est pas seulement quelqu'un d'une certaine sorte, Il est quelqu'un avec de grands desseins, de grands desseins, Il a une maison, et pour Sa maison Il a de grands intérêts, et ces intérêts nécessitent un service dévoué, volontaire, libre et désintéressé. Ces intérêts doivent être servis sans contrainte, car ce sont les intérêts de la grâce. Les grands intérêts de Dieu ne peuvent jamais être servis par quiconque est esclave de la loi. Il existe des intérêts bien plus vastes que ceux qui relèvent de la loi. Il y a une grande maison, il y a une grande église, il y a les grands desseins de Son cœur liés à Son église ; non seulement la satisfaction de Sa propre nature, mais l'accomplissement de tous Ses grands desseins généreux pour Son église, Sa maison, et ceux-ci nécessitent un autre type de service.

Si le Seigneur Jésus s’était arrêté à l’accomplissement de la loi, les grandes choses de Dieu ne se seraient jamais accomplies. Dieu aurait été satisfait, le service aurait été réalisé et Il aurait pu partir. Qu’est-ce que Dieu a ? Il a quelqu’un qui L’a satisfait, et Sa loi est accomplie. Mais ce n’est qu’un début, ce n’est pas la fin. Cela ouvre la porte à d’autres. Quand Il a accompli la loi de Dieu, est-ce tout ? Ce n’est pas seulement que Dieu peut maintenant s’en aller et dire : « J’ai tout ce à quoi J’ai toujours eu droit et tout ce que J’avais l’intention d’avoir, et Je vais maintenant vivre dans la satisfaction » ? Non, ce n'est que le début des choses. Dieu dit en effet : « Parce que Je possède cela, désormais tous Mes intérêts les plus vastes sont possibles, toutes Mes plus grandes choses peuvent être réalisées. »

C'est donc à travers Celui-là même qui a fait les six années que tout le sens de la septième année et au-delà est possible. Le Seigneur Jésus, ayant accompli les six années, ou la loi, en tant qu'esclave, était libre ; Il avait maintenant le droit d'être libéré. Il peut réclamer sa libération.

Lorsqu'Il est venu sur le Mont de la Transfiguration, après avoir accompli toute la loi en Sa propre personne, et que le Père a pu là, attester : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé », Il a pu entrer dans la gloire, Il a accompli la loi, Il peut être glorifié et aller jusqu'à la gloire. Mais maintenant, quelque chose de volontaire entre en jeu. À partir de ce moment-là, le chemin de croix ne Lui a pas été imposé sous la contrainte. Sur le mont de la Transfiguration, Il a pris la plus grande de toutes les décisions, la véritable décision. Dans tout ce qu'elle impliquait, cette décision a été comprise d'une manière qui n'avait jamais été comprise auparavant. Voici la gloire ! Tu peux l'obtenir sur-le-champ et entrer au ciel ; et en présence même de la gloire se trouve la croix. Une croix est là à ce moment-là. Moïse et Élie Lui parlèrent de Sa mort qu'Il allait accomplir à Jérusalem. Il acceptait, en présence de la gloire, quelque chose qui dépassait les exigences de la loi. Il acceptait les intérêts supérieurs du Seigneur, les intérêts plus grands de cette grande famille de la foi. Il passe donc du Serviteur sous la loi au Serviteur sous la septième année. Il va au-delà du six pour atteindre le sept de la perfection spirituelle, la perfection de la dévotion spirituelle, non pas la dévotion légale, non pas la contrainte légale, mais l'abandon volontaire.

C'est tout de l'amour. "J'aime..." La loi ne sait rien de ce mot. C'est un mot étranger à la loi. "Tu dois" ne laisse aucune place à l'amour. "Tu ne feras pas" n'a pas de place pour l'amour. Ces deux expressions et cet amour se situent dans deux domaines différents, en relation avec deux choses différentes. « Tu dois » et « Tu ne dois pas » se rapportent à la sainteté de Dieu. Défiez cela et vous serez détruit. "De peur que nous ne mourrions", a déclaré Israël. Ainsi, cet esclave de Dieu va au-delà du six et atteint le septième de la dévotion volontaire, la dévotion de l'amour.

La dévotion est avant tout envers le Maître, Son Père. Ensuite, notez que dans cette histoire, il s'agit alors de la femme et des enfants de l'esclave. "J'aime mon maître (c'est la première chose. Cela vient en premier et c'est quelque chose en soi) ma femme et mes enfants". Oui, ils entrent en jeu. Nous avons ici un léger reflet d'Éphésiens 5 :25 : « Comme Christ a aimé l'Église et s'est livré lui-même pour elle ». Ce Serviteur qui peut aller libre, prendre sa liberté, accomplir tout ce qui lui a été légalement demandé et sortir, libre de toute obligation, sous la juste ordonnance de Dieu, abandonne cela, abandonne cela, d'abord pour le Maître, puis pour sa femme et ses enfants.

Le Seigneur Jésus sur le Mont de la Transfiguration a abandonné ce qui Lui appartenait de droit à ce moment-là ; Il l'a laissé aller par amour, d'abord pour le Père, à cause des intérêts plus grands du Père que d'être simplement satisfaits en matière de justice ; et Il a laissé faire pour nous.

Il y a ici un mot plein de signification : « S'il est entré seul, il sortira seul ». Ce verset n'est pas parfaitement traduit de l'hébreu. La traduction littérale du verset est : « S'il entre avec son corps ». Cela semble étrange à nos oreilles. Mais si vous vous souvenez : « Tu m'as préparé un corps... » « Celui-ci est mon corps qui est pour vous », vous comprenez. S’Il entre avec Son corps et accomplit dans Son corps les exigences de la loi, Il est libre de sortir avec Son corps. Mais supposons que l'amour dise : « Je donnerai mon corps au-delà des exigences de la loi », c'est-à-dire : « Tu m'as pourvu de ce corps dans lequel je peux être entièrement abandonné, non seulement aux exigences de la loi mais aux intérêts de Dieu. » "Comme le Christ a aimé l'Église et s'est donné lui-même...". Ensuite, il y a cette petite clause à la fin : « Les maris doivent donc aimer leur femme comme leur propre corps ». Si Il vient avec Son corps et remplit toutes les obligations, Il peut le retirer et le garder pour Lui-même, l'utiliser pour Lui-même, être libre avec Son corps de faire ce qu'Il veut. Son alternative est de donner Son corps aux intérêts supérieurs de Son Maître et, pour le bien de Son Épouse, Sa femme, Son Église, Il s'est donné pour elle. « Ceci est Mon corps qui est pour vous. » C'est le dévouement de l'amour.

S'il agit ainsi, son maître le conduira au montant de la porte, « et son maître lui percera l'oreille avec un poinçon ». L'oreille percée est la marque du serviteur à perpétuité.

Le Seigneur Jésus a fait une chose merveilleuse. Le Psaume 40 nous en donne le cadre complet : « Tu ne veux ni sacrifice ni offrande (c'est la loi, la voie de la loi) Voici, je suis venu... pour faire Ta volonté ». Pas seulement pour accomplir la loi mais « pour faire Ta volonté ». Oh, quelle volonté ! C'est une volonté globale. La volonté de Dieu est plus grande que la loi ; c'est une chose infiniment plus grande. "Tu as percé (creusé) mon oreille". Les deux choses vont de pair. Le Serviteur qui va au-delà de la loi et Se donne à nouveau dans un abandon volontaire, libre et désintéressé à Son Maître ne le fait pas pour Lui-même, mais pour cette grande volonté, cette volonté supérieure, afin d'être dans cette volonté, de servir cette volonté. Quelle est la volonté de Dieu ? C'est une grande chose. Une petite chose est : « Telle est la volonté de Dieu, à savoir notre sanctification. » Mais la volonté de Dieu est une grande chose en rapport avec l'Église. « Je prends plaisir à faire ta volonté, ô mon Dieu » - « Tu as percé mon oreille ». Vous voyez l'abandon de l'amour à la volonté de Dieu concernant l'Église, le Corps, l'épouse.

Jésus a fait une grande chose. Qu’a-t-Il fait ? Il existait sous forme divine, il a pris la forme d'un esclave, et cette forme d'esclave signifiait qu'Il était soumis à la loi pour l'accomplir, et lorsqu'Il avait accompli la loi, Il était libéré de Sa position de serviteur. Qu’aurait-Il pu faire alors ? La position et la condition de serviteur n'étaient plus obtenues chez Lui par nécessité ; c'est-à-dire légalement ; Il aurait pu retourner à la gloire et redevenir le Fils Éternel en dehors du service de servitude. Qu’a-t-Il fait ? Il a accepté le statut de Serviteur pour la perpétuité éternelle, Il est toujours le Serviteur de Dieu, Il sert toujours maintenant, Il porte toujours les marques de Sa dévotion à la volonté de Dieu dans Ses mains et Ses pieds. Si nous pouvions voir spirituellement, nous verrions encore l'oreille percée. Il est toujours debout, Il sert toujours, « Il vit toujours pour intercéder ». Il sert toujours l’Église et Il continuera à servir pour toujours. Il s’est livré au service éternel alors qu’Il aurait pu en être totalement libéré et être le Fils seul.

Il faut se poser la question : combien de temps dure la septième année ? Y a-t-il une limite de temps ? Il est écrit « pour toujours ». Le Seigneur Jésus est-Il le Serviteur du Seigneur pour toujours ? "Il le servira pour toujours" est le mot dans ce passage. C'est une formidable révélation de ce que le Seigneur Jésus a accepté dans l'amour, pas seulement l'amour pour le Père, car Il pouvait aimer le Père comme le Fils et non comme le Serviteur. C'est l'amour pour les desseins du Père, qui sont les desseins de la grâce pour une maison. Pourquoi un Serviteur ? Non seulement Dieu devrait avoir un serviteur pour l’attendre, mais Dieu devrait en avoir un pour servir Sa maison, Son grand établissement. C'est l'établissement qui est introduit dans la lettre aux Hébreux.

"Le Christ comme Fils sur la maison de Dieu". Voilà la maisonnée amenée. « Saints frères, partenaires d'une vocation céleste ». "Il n'a pas honte de les appeler frères". "Moi et les enfants que Dieu m'a donnés". "Ma femme et mes enfants". C'est une affaire de famille à laquelle Il se consacre.

C'est une chose formidable de réaliser que le Seigneur Jésus, bien qu'Il puisse aimer le Père aussi véritablement et profondément que le Fils éternel, a montré un type particulier d'amour pour le Père dans les intérêts et les préoccupations du Père pour Sa maison, et cela L'a impliqué dans un service continu, un abandon pour toujours. C'est une position d'être un serviteur ; c'est une autre position que d'être ainsi pour toujours. Il est le Fils. Il est couronné de gloire et d'honneur. Il est le Seigneur de tous. Mais rappelons-nous qu’il reste cet autre côté merveilleux, qu’Il ​​sert. La parole est : « Ayez en vous les pensées qui étaient aussi en Jésus-Christ... ». Autrement dit, nous devons avoir une véritable mentalité de serviteur et un esprit d’amour. C’est le remède à la discorde et aux tensions dans les relations, l’esprit de serviteur gouverné par l’amour. C’est la pensée du Christ, le véritable esprit de serviteur, poussé, inspiré par l’amour pour Dieu et le dévouement à Ses intérêts dans Sa maison. Quel remède aux difficultés !

Que le Seigneur trouve cet esprit en nous.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Fondements spirituels par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

« Vous êtes concitoyens des saints, membres de la famille de Dieu. Vous êtes édifiés sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ lui-même étant la pierre angulaire. En lui, tout édifice, bien coordonné, s’élève pour être un temple saint dans le Seigneur. En lui, vous aussi, vous êtes édifiés ensemble pour être une habitation de Dieu par l’Esprit. » (Éphésiens 2:20-22)

« Si vous avez goûté la grâce du Seigneur, et si vous vous êtes approchés de lui, pierre vivante, rejetée par les hommes, mais choisie et précieuse aux yeux de Dieu, vous aussi, comme pierres vivantes, édifiez-vous pour former une maison spirituelle, un saint sacerdoce, afin d’offrir des sacrifices spirituels, agréables à Dieu par Jésus-Christ. Car il est écrit : « Voici, je pose en Sion une pierre angulaire, choisie, précieuse ; celui qui croit en elle ne sera point confus. Vous donc qui croyez, vous êtes précieux ; mais pour ceux qui ne croient pas, la pierre qu’ont rejetée ceux qui bâtissaient est devenue la principale de l’angle, une pierre d’achoppement et un rocher de scandale ; parce qu’ils s’y heurtent par leur désobéissance, à quoi ils ont été destinés. » (1 Pierre 2:3-8)

Nous allons maintenant examiner la question des fondements spirituels et l’aborder d’un point de vue plus global.

Dans ce passage de la lettre de Pierre, une grande vérité nous est révélée par une métaphore : celle d'un édifice constitué de nombreuses pierres vivantes, assemblées autour d'une pierre principale, la pierre angulaire. Il nous est dit que cette pierre angulaire a été choisie et placée par Dieu, et qu'elle lui est très précieuse. « Je pose », dit le Seigneur, « Je pose en Sion une pierre angulaire, choisie, précieuse. » Autrement dit, choisie pour l'éternité ; précieuse, telle est la valeur de cette pierre aux yeux de Dieu. Puis, on voit comment d'autres pierres vivantes s'assemblent autour de cette pierre angulaire, et ainsi se construit la demeure de Dieu.

Si vous avez du mal à comprendre cette expression, c'est-à-dire si certains d'entre vous ont l'esprit technique et ont du mal à comprendre l'expression « pierre angulaire », laissez-nous vous expliquer. Lorsque les hommes commencent à construire de manière ordinaire, ils ne commencent pas par une pierre angulaire, ils posent les fondations, mais si vous construisiez une pyramide, vous le feriez. Tout est construit à partir d'un coin dans une pyramide. Cela peut vous donner matière à réflexion sur ce qu'est réellement l'Église. Vous avez une pyramide, et lorsque vous avez une pyramide, vous terminez avec une pierre qui est la pierre angulaire ; et vous trouvez dans une autre partie de la Bible que le Seigneur Jésus est appelé la pierre angulaire. Il est le commencement et la fin, le premier et le dernier, la pierre angulaire et la pierre de sommet. Tout, du commencement à la fin, est en relation avec le Christ, et c'est ce que nous avons maintenant spirituellement devant nous. Juste cette petite parenthèse pour surmonter la difficulté technique du constructeur concernant la pierre angulaire.

Voici donc la métaphore employée par l'apôtre pour illustrer la nature de l'intention, du dessein et de l'objectif de Dieu. Elle nous est ainsi présentée sous la forme d'un édifice. Si nous nous éloignons de la figure, de la métaphore, pour atteindre la véritable signification spirituelle, nous verrons que dans l'intention et la volonté éternelles de Dieu, deux éléments ont prédominé et englobé tout. Ces deux éléments représentent l'intention divine dans l'histoire de ce monde et expliquent toutes Ses relations avec l'humanité. Cela nous éclairera également sur la nature future des choses. Nous devrions tous nous intéresser à ce qui était prévu dès le commencement et à ce qui adviendra. Assurément, tout être humain, tout être vivant, tout être sensible au monde, à l'histoire, à la vie, devrait s'intéresser et se préoccuper de ce qui était prévu dès le départ et de ce qui sera à la fin. Or, tout cela est contenu dans la signification spirituelle de ces deux éléments, représentés métaphoriquement par l'édifice, la pierre angulaire et les pierres vivantes qui lui sont liées.

Avant même la création du monde, Dieu portait en Son cœur et en Son esprit la pensée, le désir et l'intention de placer au centre de cet univers quelque chose qui, dans chaque détail de sa constitution, l'exprimerait, se révélerait et serait Son image spirituelle et morale. L'apôtre nous dit que le Seigneur Jésus était l'image parfaite de la Personne du Père, et que le Père a donc décidé que tout devait être modelé, à l'image de Son Fils, à l'image de Lui-même, dans cette représentation centrale. Autrement dit, ce monde, centre de l'univers, devait être une représentation de Lui-même en Son Fils. Ainsi, les Écritures nous disent que lorsqu'Il commença Son œuvre créatrice, c'est par Son Fils, pour Son Fils et par l'intermédiaire de Lui que la création fut accomplie. Puis, tandis que cette activité créatrice progressait, à un certain stade, il dit : « Faisons l'homme à notre image », et il le fit.

Voici une question ou une proposition très intéressante. Si le péché – la complicité avec l'Ennemi de Dieu, la désobéissance et le processus de dégénérescence – n'étaient jamais survenus, à quoi ressembleraient les générations successives d'hommes ? Elles seraient sans aucun doute restées conformes au type originel, chaque génération étant à l'image de la première, l'ancêtre de l'humanité. L'image se serait maintenue, la ressemblance aurait été préservée. Mais survint ce qui marqua instantanément une chute, amorçant un déclin. Dans cette chute, dans cette dégénérescence, l'image originelle fut perdue. Le dessein de Dieu pour cette humanité ne se réalisa pas : qu'une humanité entière, un monde entier, conservent Son image. Finalement, Il envoya Son Fils dans ce monde. Nous savons que ce Fils de Dieu a volontairement assumé toutes les conséquences de ce déclin. Il est entré volontairement au cœur même de cette situation. Le péché, la misère, la détresse, l'horreur de tout cela : « Son visage était si défiguré, plus que celui de tout autre homme » ; et Il y était si profondément plongé que même Son Père dut détourner le regard, dans un dernier instant d'agonie. Cette chose terrible qu'Il représentait volontairement devait être abandonnée une fois pour toutes. Et dans ce détournement, même fugace, du visage du Père vis-à-vis du Fils, à l'heure où Il fut fait péché pour nous, Lui qui ne connaissait pas le péché, le verdict de Dieu fut révélé pour cette humanité. Elle est à jamais abandonnée ; elle est à jamais perdue ; elle a échoué irrémédiablement, elle a échoué dans son dessein, et elle est emportée, par la personne d'un représentant, dans le désert éternel de la désolation et de l'abandon.

Mais il y avait un autre aspect. Dieu L'a ressuscité des morts. Mais Il n'a pas ressuscité celui qui avait été fait péché. Autrement dit, ce n'est pas le Fils présent dans sa qualité de représentant, marqué par le péché et la malédiction, qui ressuscite. Il ressuscite dépouillé de tout cela. Il ressuscite dans la perfection de Sa propre humanité divine, sans la moindre trace de ce qu'Il avait porté auparavant. Et lorsqu'Il ressuscite, Il n'est pas présenté au monde entier, mais à un petit nombre d'initiés comme le Modèle éternel de Dieu, Son Représentant éternel auprès de Dieu, présenté à eux, à leur foi. Lorsque leur foi s'est manifestée envers Lui et qu'ils L'ont reconnu comme jamais auparavant, qu'ils se l'approprient, l'acceptent, le reconnaissent comme Seigneur dans leur vie et entrent en une union vivante et vivifiante avec Lui, l'œuvre recommence sur la terre. Il est élevé et établi dans la gloire, et le Saint-Esprit est envoyé – l'Esprit de Celui qui est dans la gloire – pour poursuivre Son œuvre de reproduction ici-bas.

L'œuvre se poursuit lentement, une œuvre cachée, en grande partie secrète, une œuvre que même ceux en qui elle s'accomplit sont largement incapables de discerner. Je veux dire que même vous et moi, enfants de Dieu par la foi en Jésus-Christ, en qui l'œuvre de Dieu se poursuit, ne percevons pas pleinement ce qu'Il accomplit en nous. Parfois, nous n'en apercevons qu'un fragment. Après un certain temps, nous réalisons que de profonds changements se sont opérés en nous ; nous ne sommes plus ce que nous étions. Mais Dieu dissimule en grande partie Son œuvre, même chez ceux en qui Il agit. Nous ne voyons pas notre propre progression spirituelle, mais Lui, Il la connaît. Que se passe-t-il ? Le Christ est reproduit. Pour reprendre les mots de l'apôtre Paul, une conformité à l'image de Son Fils est en cours. On revient ainsi à l'intention originelle : « Car ceux qu'il a connus d'avance, il les a aussi prédestinés à être conformes à l'image de Son Fils… ». Cette œuvre se déroule sous un voile d'obscurité ; un jour viendra où ce voile sera abattu et l'édifice spirituel se révélera dans toute sa perfection. Cet édifice tout entier est en relation vivante avec le Christ, pierres vivantes liées à Lui, la Pierre Vivante, la Pierre Angle Principale.

Ici, l'apôtre Pierre dit qu'il y a deux alternatives qui s'offrent aux hommes, qui s'offrent à la foi. Vous voyez la foi dans le Seigneur Jésus, c'est-à-dire la foi en toute l'œuvre qu'Il a accomplie ainsi que la foi en Lui pour ce qu'Il est en tant que Fils de Dieu - l'œuvre qu'Il a accomplie sur la croix en jugeant en Sa propre Personne tout ce péché, tout ce mal, toute cette dissemblance avec Dieu, afin que Dieu puisse recommencer, afin que Dieu puisse avoir ce qu'Il avait initialement mis dans Son cœur ; la foi en cela. Et puis la foi dans la signification du Christ ressuscité comme le premier-né parmi de nombreux frères. C'est le commencement d'une nouvelle race, avec une ressemblance intérieure à Dieu au départ, qui doit se développer. La foi dans le Seigneur Jésus, dans son œuvre et dans sa personne, est ce qui nous relie à Lui, la pierre angulaire, et fait de nous des pierres vivantes, établissant ainsi la base, le fondement de cette œuvre progressive de Dieu qui, en fin de compte, sera révélée comme, dirons-nous, un Christ collectif, corporatif, universel, à l'image de Dieu.

Le but ultime de toute cette œuvre spirituelle et morale de Dieu dans la vie de Ses enfants sera que, partout et en toutes choses, le Christ soit vu et sera toujours vu. Je ne me lasse jamais de méditer sur ce point. Bien-aimés, dans la gloire, ni vous ni moi ne serons des personnes ordinaires. Le Christ sera l'Unique, l'unique et l'absolu, dans tout l'univers et pour l'éternité. Nous ne serons plus désignés du doigt, et l'on ne dira plus de nous combien nous sommes grands et glorieux. Tout le témoignage sera pour le Christ. Comme il resplendit merveilleusement en nous ! Comme il est pleinement visible ! Le Christ emplira toutes choses. Voilà la fin, voilà ce que Dieu a commencé. Voilà l'explication de la création. Voilà l'explication de la manière dont Dieu agit envers nous. Voilà la réponse à toute question sur ce qui sera finalement.

Or, je vois que le Christ présenté à la foi offre deux possibilités, comme le dit l'apôtre ici : « Car vous donc qui croyez, vous avez beaucoup de valeur » (1 Pierre 2,7). Quelle valeur ? La préciosité du Christ aux yeux du Père. « Élu, précieux ». Voilà ce qui le caractérise. Précieux pour Dieu ; et vous aussi, comme des pierres vivantes, unis à Lui par la foi, participant avec Lui à cette préciosité pour le Père, vous devenez précieux pour le Père. Quelle est la nature, l'essence de cette préciosité ? Qu'est-ce qui la rend précieuse aux yeux de Dieu ? La réalisation et l'accomplissement de tout ce que Dieu a dit sont ici : un univers christocentrique, conformé à l'image de Son Fils Jésus-Christ. Si vous possédiez un objet qui captive tout votre cœur et tout votre esprit, pour lequel vous avez donné le meilleur de vous-même, pour lequel vous avez longtemps souffert et attendu, et que vous l'obteniez enfin, combien il vous serait précieux ! Cet objet est précieux à vos yeux, et toute la préciosité de Dieu réside en Son Fils. Son Fils est précieux pour Lui en ce sens qu'Il est le moyen, l'instrument, le véhicule, le canal, le vase par lequel Dieu obtient tout ce qu'Il désire. Et lorsque nous entrons en relation vivante avec le Seigneur Jésus par la foi, ce dessein de Dieu se réalise pour nous en Christ et nous entrons dans Sa précieuse richesse.

« Pour vous donc qui croyez, c'est là le trésor. » C'est pourquoi Dieu a fait tant d'efforts pour notre salut. Dieu a donné le meilleur de Lui-même, S'est donné entièrement : « Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec lui-même » ; Dieu a souffert sur la croix du Calvaire. Il nous est dit : « l'Église de Dieu, qu'Il a acquise par Son propre sang ». C'est Dieu qui a souffert à travers les âges. Abraham, en sacrifiant son fils unique et bien-aimé, n'est qu'un pâle reflet de ce que Dieu Lui-même a fait : « Dieu a tant aimé le monde qu'Il a donné Son Fils unique... ». Pourquoi « tant aimé » ? Parce que c'était le centre et la sphère de tout ce à quoi Son cœur était attaché. Dieu a enduré toutes ces souffrances, cette douleur et cette agonie parce que Son cœur est lié à ce monde dans un grand dessein éternel. C'est là que réside la préciosité ou le trésor.

Et lorsqu'Il peut avoir une autre pierre vivante qui contribuera à cet objectif global, un vase pour la manifestation et la révélation universelles de Lui-même, de Sa gloire, spirituellement et moralement, alors Il a quelque chose qui Lui est très précieux ; et vous trouverez que la Parole de Dieu parle beaucoup de la préciosité des saints pour Dieu. Comme ils sont chers : « ... car celui qui vous touche touche la prunelle de ses yeux » (Zacharie 2:8). « Oui, il a réprimandé les rois à cause d'eux, en disant : Ne touchez pas à mes oints, et ne faites aucun mal à mes prophètes » (Psaume 105:15). Il a précipité des empires vers leur perte parce qu'ils ont levé la main contre Son Fils. L'Égypte a connu le désastre et la ruine parce qu'elle a levé la main contre Son peuple. Babylone, la gloire du monde antique, a été précipitée des hauteurs vers les profondeurs parce qu'elle a osé porter la main sur Son peuple. Rome a persécuté, martyrisé et massacré les premiers saints, et Rome n'est plus. Ce qui a été sera toujours. Ses saints Lui sont précieux, car c'est en eux que tout Son dessein et son but à travers les âges doivent se réaliser. La valeur précieuse pour Dieu d'un seul de Ses enfants par la foi en Jésus-Christ.

Voilà une possibilité. Il y en a une autre : « mais pour ceux qui ne croient pas… ». Cette pierre, qui devait être le moyen par lequel ils accèdent à la valeur inestimable qu'ils ont aux yeux de Dieu, par lequel ils devaient entrer dans ce lieu de gloire, manifestation universelle de Dieu, cette pierre même choisie par Dieu pour leur honneur, pour leur gloire, ce qui était destiné à leur salut, devient leur perte. « Pour ceux qui ne croient pas, la pierre qu'ont rejetée les bâtisseurs est devenue la principale de l'angle ; une pierre d'achoppement, un rocher de scandale » (1 Pierre 2:7-8). Deux nuances à souligner. Une « pierre d'achoppement » est une pierre sur le chemin qui fait trébucher. Un rocher d'offense, c'est un rocher saillant contre lequel, se frappant eux-mêmes, ils se blessent. Voilà l'autre versant de l'histoire.

Le Seigneur Jésus est venu pour le salut de l'homme et non pour sa damnation. Mais s'ils ne croient pas, ce qui est destiné à leur salut devient l'instrument de leur perte. La venue du Christ en ce monde ne laisse personne sans repères. C'est soit : « Car vous donc qui croyez, vous avez un trésor », soit, si vous ne croyez pas, ce même trésor causera votre perte. Non, Dieu n'a jamais conçu l'enfer pour l'homme, et Dieu ne veut pas que les hommes y aillent. Cela n'a jamais fait partie de Ses pensées. L'enfer, nous dit-on, a été créé pour le diable et ses anges. Le Seigneur nous met en garde contre l'enfer et tout ce qu'Il peut faire pour empêcher les hommes d'y aller. Tout au long de son chemin, Il avertit et appelle les hommes. Il dit, en substance : « Je n'ai jamais voulu, et je ne veux jamais, que vous partagiez le sort du diable. » Il appellerait, supplierait, exhorterait, et par tous les moyens Il sauverait les hommes. Mais si l'homme persiste à ignorer Son avertissement, à rejeter Ses supplications, il n'y a qu'une seule issue. Dieu a fait et fait encore de Son mieux. « Mais pour ceux qui ne croient pas… une pierre d'achoppement, un rocher de scandale. » Vous voyez les alternatives. Vous voyez la gloire. Vous voyez la honte. Pour nous, l'enjeu est une question de foi en le Seigneur Jésus.

Maintenant, juste un mot avant de conclure, pour souligner un point. Il est appelé la Pierre vivante, et ceux qui sont liés à Lui sont des pierres vivantes. Pour moi, cela détermine toute la nature de la relation avec Christ, cela détermine la base, le fondement de cette vie qui aboutira finalement à la manifestation de la gloire de Dieu, de l'image de Dieu. Le mot « vivant ». La Parole de Dieu ne discute pas du tout cette question. Elle tient simplement pour acquis une chose, à savoir qu'en dehors de la foi en Jésus-Christ, personne n'est vivant dans ce sens, tout le monde est mort. « Et vous... quand vous étiez morts par vos fautes et vos péchés... » - morts. En ce qui concerne ce genre d'union avec le Seigneur, personne ne l'a par nature ; ils n'ont pas cette vie. Si vous pouviez lire ici le texte exact dans la langue originale, vous en seriez immédiatement convaincu. Le mot « vivant », ici, est le mot toujours utilisé en relation avec Dieu. Il y a quatre mots en grec traduits par le mot anglais « vie » ou « vivant ». Trois d'entre eux se rapportent à la vie humaine ordinaire telle que nous la connaissons, la vie que chaque personne et chaque animal possède par nature. Mais il existe un quatrième mot qui se rapporte toujours à la vie divine, la vie de Dieu, et c'est ce mot qui est utilisé ici, « vivant ». C'est-à-dire ceux qui ont la vie de Dieu, et personne ne possède cette vie si ce n'est dans l'union organique avec le Seigneur Jésus. Le Saint-Esprit, par l'intermédiaire de l'apôtre, est très précis : « Des pierres vivantes ». S'il s'était contenté d'une métaphore, il aurait dit : « Beaucoup de pierres réunies pour former un édifice ».

Des pierres vivantes ; c'est la caractéristique de chaque partie de cet édifice, qui possède la vie divine ; non pas la vie humaine ordinaire, mais la vie divine. Seul Christ avait cette vie et l'a encore, et nous ne l'avons que si nous sommes en Christ par la foi. Le Seigneur Jésus est venu apporter le don de cette vie à l'humanité. « Je suis venu afin qu'ils aient la vie » est la parole dans l'Évangile de Jean, chapitre 10, verset 10, « et qu'ils l'aient en abondance ». « Le don de Dieu, c'est la vie éternelle », la même parole encore. « Celui qui a le Fils a la vie ; celui qui n'a pas le Fils de Dieu n'a pas la vie » (1 Jean 5:12).

Maintenant, vous tous qui connaissez si bien cela, saints mûrs et expérimentés, je vous demande de patienter pendant que j’insiste sur ces points. N’oubliez pas que certains d’entre nous souhaitent que l’on s’attache aux fondements, et c’est précisément ce qui préoccupe le Seigneur. Le fondement du dessein éternel de Dieu est l’union vivante avec le Christ par la foi. Voilà le fondement, l’union qui est une unité avec Lui dans la Vie divine. Tout repose sur elle, tout en découle. Toute notre croissance spirituelle résulte de la Vie spirituelle, la Vie divine. Toute notre conformité à Son image est le fruit de cette Vie ; de même que dans la nature un certain type de vie produit un certain type de ressemblance, de même, dans les choses divines, cette Vie particulière, spécifique et exclusive de Dieu produit la ressemblance de Dieu. Pour accélérer notre croissance spirituelle, progresser spirituellement et développer notre ressemblance au Christ, il nous faut recevoir la Vie Divine par le Saint-Esprit. Tout découle de ce principe fondamental : avoir Sa Vie en nous, et nous ne la possédons qu’en étant unis à Lui. L’image de la vigne et des sarments illustre cette vérité. La vigne et les sarments forment un seul organisme, et le fruit naît de la vie de la vigne, une vie unique qui se transmet à travers tous les sarments. C’est cette unité et cette ressemblance de vie qui sont essentielles au dessein éternel de Dieu. La vie d’Adam impliquait la perte de la ressemblance divine ; la Vie reçue par la foi en Jésus restaure intérieurement cette ressemblance et la fait se développer.

Au début, j'ai posé une question qui vous a peut-être semblé être une spéculation, à savoir quel aurait été le résultat si cette dégénérescence n'était pas survenue dans la course. Vous avez ici le Christ qui est l'Original - l'original de Dieu dans la résurrection. Nous sommes nés du Saint-Esprit et recevons la vie divine qui est en Christ. Cela produit la ressemblance avec le Christ, et cette ressemblance se poursuit avec chaque nouvelle génération qui naît du Christ. Lorsque nous sommes vraiment nés d'en haut, nés de nouveau, nés du Saint-Esprit, quel que soit le terme que vous préférez dans les Écritures, cela signifie toujours la même chose : que nous recevons la vie de Dieu qui est en Christ, et que chaque nouvelle génération née de cette vie prend l'image de Christ et reçoit cet élément qui signifie en fin de compte une conformité parfaite à Son image. Et ainsi, tout au long de l'éternité, ce qui sera montré, ce sont des générations et des générations et des générations à l'image de Christ. Toutes les générations révéleront le Christ à travers l'éternité.

C'est merveilleux, n'est-ce pas ? Peu importe où vous allez avec l'Évangile du Christ dans ce monde, que ce soit parmi ce qu'on pourrait appeler les races païennes obscures qui n'ont ni lumière, ni connaissance, ni éducation, ni civilisation, dans n'importe quelle langue ou nation, l'Évangile de la grâce de Dieu est prêché et la foi dans le Seigneur Jésus est exercée à travers l'écoute de cette parole et à travers l'exercice de cette foi, la vie divine est transmise. Peu importe où cela se passe, que ce soit au plus bas des bas ou au plus haut des hauts, il en résulte une similitude, une seule similitude. Nous l'avons vu. J'ai vu un homme, debout lors d'une réunion en plein air, qui était l'image même de la débauche, dont les traits étaient horribles - conséquence du péché - debout là, vêtu d'un haillon à peine décent, défiguré et misérable ; et j'ai appris que la maison de cet homme était à son image, ses enfants à moitié nus, sa maison dépouillée de tout confort et de tout mobilier, afin qu'il puisse assouvir ses désirs. Sa pauvre femme, réduite à l'état de squelette, travaillait dur pour ces enfants à cause du péché de son mari. J'ai vu cet homme entendre l'Évangile (un cas tiré de ma propre expérience) lors de cette réunion en plein air, ouvrir les yeux lorsque la grâce de Dieu et la puissance salvatrice de Dieu lui ont été présentées, se montrer préoccupé, intéressé, et, après avoir été abordé, exercer une foi simple dans le Seigneur Jésus sans grande intelligence ni compréhension, avec un esprit émoussé et une vie gâchée, il a quand même réussi à sortir de son obscurité et à accepter le Christ comme son Sauveur. En moins d'une semaine, cet homme a pris conscience de l'état de saleté dans lequel il vivait et a tout fait pour changer sa situation et son foyer. Une semaine plus tard, il s'est présenté à la réunion avec une belle écharpe propre, et un mois plus tard, il est venu avec un col et une cravate. Son foyer avait changé, des meubles avaient été achetés, sa femme connaissait enfin un certain soulagement et ses enfants se demandaient si le millénium avait commencé. Oui, c'est vrai. C'est l'avènement de la Vie divine, qui commence à nous conformer à l'image du Christ et change les choses. Et cet univers va être complètement transformé par cela. Le jour vient où cette Vie même aura tout transformé, et partout ce sera le Christ. Tel est le dessein de Dieu.

Mais cela ne se fera pas progressivement, au fil des siècles, par une lente assimilation jusqu'à ce que tous aient reçu l'Évangile. Non, non ! Une crise approche. C'est le jour de la grâce. C'est le jour de l'Évangile. Il n'en sera pas toujours ainsi. Le Christ est présenté à la foi dans ce but précis. Notre destin est scellé par notre foi ou notre incrédulité, et Dieu a fixé un jour où Il jugera le monde par Jésus-Christ. Le jour de la grâce sera alors révolu, et tous se tiendront devant Lui. La question sera : « Qu'avez-vous fait de mon Fils : avez-vous cru ou êtes-vous incrédule ? » À ceux qui croient, Il dira : « Venez, vous qui êtes bénis de mon Père ; prenez possession du royaume qui vous a été préparé… », et à ceux qui ne croient pas : « Éloignez-vous de moi… ». Un grand fossé se creusera. C'est le moment de croire ou de ne pas croire, de se ranger d'un côté ou de l'autre, d'accepter l'une de ces deux options. « Pour vous donc qui croyez, c'est un trésor ; mais pour ceux qui ne croient pas… c'est une pierre d'achoppement, un rocher de scandale. » Un moyen de destruction et de renversement. Il en a toujours été ainsi pour les individus ; il en est ainsi pour les nations. Les nations se trouvent aujourd'hui dans cette même crise, dans ce même équilibre. Si la vérité était connue, l'état actuel des nations dépend de la manière dont elles ont répondu à l'appel de Dieu en Son Fils, le Seigneur Jésus. Si nous en avions le temps, nous pourrions très bien le prouver.

Mais, laissons de côté pour l'instant les considérations nationales et internationales, il s'agit d'une question personnelle. Mes chers frères et sœurs en Dieu, permettez-moi de vous le rappeler : le fondement de tout pour nous est que la Vie du Seigneur soit vivante en nous. Et ce que le Seigneur désire, ce dont Il a besoin, ce qu'Il lui faut, c'est que chacune de ces pierres soit une pierre vivante. Êtes-vous une pierre vivante dans la Maison de Dieu ? Êtes-vous emplis de la Vie de Dieu ? La manifestation de Sa Vie est-elle présente en vous ? Cette Vie engendrera la ressemblance avec le Christ.

Eh bien, croyants et non-croyants devront rendre des comptes au Seigneur suite à ces paroles. Si elles paraissent sévères, voire interpellantes, ne croyez pas qu'elles soient destinées à être dures. C'est uniquement en raison de la gravité de la question, de l'éternité qui en dépend, que nous insistons, que nous exhortons et que nous semblons si catégoriques. L'enjeu est de taille : croire ou ne pas croire, vivre pleinement la vie de Dieu, ou demeurer là où la Parole de Dieu nous place par nature : morts dans nos transgressions et nos péchés. Puisse le Seigneur accomplir la volonté de Sa Parole.

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