L'Histoire des Choses Perdues par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Lecture : Luc 15. (la brebis, le drachme, le fils prodigue)

Nous allons nous attarder sur un ou deux points essentiels de ce chapitre. Il est intitulé « L'Histoire des Choses Perdues ». Les trois récits forment un tout. Ils constituent une triple réponse à une attitude à laquelle le Seigneur s'est constamment confronté durant son ministère terrestre, et ils expriment à jamais la pensée et le sentiment du Maître face à toute attitude de cette nature.

La Nécessité de Reconnaître la Perte

Le premier point qui ressort clairement de ces trois paraboles des choses perdues est le suivant : la venue du Christ et le salut qu'il est venu accomplir ne sont efficaces que si l'on reconnaît et ressent la perte.

Vous pouvez consulter la préface ou l'introduction aux paraboles. « Les pharisiens et les scribes murmuraient, disant : Cet homme accueille les pécheurs et mange avec eux. » Une réplique cinglante à cette attitude, à cet esprit, se trouve dans la petite phrase à la fin de la première parabole : « …plus de quatre-vingt-dix-neuf justes, qui n’ont point besoin de repentance. » Si un auteur moderne avait écrit cela, il aurait ajouté un point d’interrogation entre parenthèses après le mot « justes » : « …des justes (?) qui n’ont point besoin de repentance. » « Il n’y a rien en moi pour eux. » Par cette triple insistance et cette illustration, Il affirme avec clarté et certitude que le salut qu’Il est venu apporter n’est destiné qu’à ceux qui ont conscience d’être perdus, ou seulement à ceux qui reconnaissent leur état de perdition.

On pourrait se demander si la pièce d’argent avait conscience d’être perdue, mais il est indéniable que tout le chapitre est imprégné de la reconnaissance de cet état de perdition, et c’est précisément ce que le Seigneur veut dire : cette reconnaissance et cette prise de conscience qu’une chose est perdue et que cela a de l’importance. C'est tellement important que, même si cela ne représente qu'un pour cent du troupeau, un dixième des pièces d'argent, ce pour cent, ce dixième, compte plus que tout le reste. La reconnaissance de notre égarement est bouleversante et supplante toute autre considération. Elle prend la première place. C'est une condition essentielle, affirme toute cette histoire, une condition essentielle pour que la venue du Christ du ciel sur terre ait un sens, soit utile, soit justifiée, et cela s'est avéré. Pour la grande majorité, sans cette reconnaissance de notre égarement, Sa venue est vaine, tout n'a aucun sens. Quelle situation terrible ! « Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné Son Fils unique », et toute la signification indescriptible et insondable de cela n'a rien signifié, et ne signifie toujours rien pour beaucoup. C'est très simple, il n'y a rien de profond dans cette observation selon laquelle tout ce pour quoi le Seigneur Jésus est venu dépend ici de la reconnaissance de notre état d'égarement.

Mais nous insistons aussi sur ce point : là où cet état d'égarement est reconnu, c'est précisément ce que le Christ est venu chercher. Ce principe, bien sûr, s'applique à toute la vie des âmes sauvées comme à celle des âmes perdues. Le Seigneur ne révèle Sa véritable nature qu'à ceux qui en ont consciemment besoin. Autrement dit, par Son Esprit, le Seigneur cherche sans cesse à nous amener à un point où la découverte de cette nature en Lui revêt une importance éternelle. Découvrir davantage du Seigneur est d'une importance capitale. Le Seigneur ne se contente jamais de théories, de doctrines, d'enseignements ou de vérités. Il sait pertinemment que Sa propre valeur n'existe que lorsqu'elle est reconnue comme liée à un besoin profond et terrible. C'est pourquoi il œuvre sans cesse à susciter en nous ce besoin avant même que nous puissions découvrir qui Il est. Mais je n'ai pas l'intention d'aborder ce sujet. Il s'agit de ce simple message de l'Évangile : si nous, croyants ou non, avons une conscience profonde et vivante de notre besoin de Lui, c'est précisément pour cela qu'Il est venu. C'est le plus grand espoir : Il est accessible. En revanche, il y a cette terrible réplique à ceux qui ont la mentalité et l'esprit des pharisiens et des scribes : « Parce que vous n'avez pas ce sentiment de détresse et de besoin si profond, je n'ai rien pour vous. » Alors nos cœurs disent : Seigneur, garde-nous toujours conscients de notre besoin !

À présent, nous devons sonder nos cœurs avec le premier message de ce chapitre. Ai-je une conscience et un sentiment profonds et intenses de mon besoin du Seigneur ? Existe-t-il quelqu’un qui ressent cela en matière de salut ? J’ai besoin du Seigneur pour me sauver, je ne peux pas vivre sans Lui. Existe-t-il quelqu’un, en tant qu’enfant de Dieu, qui ressente la même chose ? J’ai besoin du Seigneur d’une manière nouvelle, je dois le connaître d’une manière nouvelle. C’est là la situation la plus prometteuse, la plus porteuse d’espoir. Il est venu, et tout ce pour quoi Il est venu réside dans la prise de conscience de ce besoin. On dit que la conscience du besoin est le chemin du ciel. J’espère que vous ne trouverez pas cela trop simpliste.

La joie du ciel dans le recouvrement de ce qui est perdu

Il y a là un autre élément, évident. C’est la conclusion de tout cela. Dans l’interprétation des trois paraboles, la satisfaction suprême, dans le recouvrement de ce qui est perdu, se trouve au ciel. Le Seigneur prend cette question à cœur et l'emmène directement au ciel, disant en substance : « Oui, bien que dans cette histoire, ces différentes personnes soient remplies de joie, d'allégresse et de louanges à l'idée de leur guérison, il y a quelque chose de bien plus grand, de bien plus élevé. » Au ciel existe quelque chose dont ceci n'est qu'un faible écho. « Je vous le dis, il y a de la joie devant les anges de Dieu pour un seul pécheur qui se repent. » Voilà assurément la clé d'une chose extraordinaire.

Il y a quelque chose d'infiniment significatif dans cette joie que les anges de Dieu éprouvent au ciel pour un seul pécheur qui se repent. Le ciel contemple les centaines de millions d'êtres humains qui errent sur cette terre et trouve une joie suprême dans la repentance d'un seul. Voyez-vous, il y a quelque chose d'incomplet dans cette situation, il manque quelque chose, quelque chose sans quoi rien ne peut être complet. Il me semble que la signification est la suivante : Dieu a perdu quelque chose. Il ne s'agit pas simplement que des hommes se soient égarés et subissent les conséquences de leur folie ; que certains événements leur soient arrivés et que, par conséquent, certains résultats en découlent dans leur histoire. Non, l'histoire de tout cela commence et se termine au ciel. Dieu a perdu quelque chose, quelque chose qui Lui appartenait. Et bien sûr, vous pouvez voir, dans ce même chapitre, les trois Personnes de la Trinité. Il y a le Fils, le berger qui veille sur son troupeau ; il y a le Saint-Esprit, la lumière qui cherche ; il y a le Père. Tous trois sont à l'œuvre dans cette affaire de ce qui est perdu. L'histoire commence au ciel.

Dieu connaissait chaque être humain avant même la création du monde. Ce peuple élu a été choisi en Christ avant la fondation du monde, et il a été divisé. Il a été dépouillé ; son héritage complet a été brisé. Dieu a perdu ce qui Lui appartient ; Il est le perdant, le grand perdant. Quand on revient à la fin de toute cette histoire et que le grand chant final de la rédemption résonne au ciel, quelles sont les paroles prononcées ? « Tu nous as rachetés pour Dieu » (Apocalypse 5:9). Le Seigneur Jésus est très précis lorsqu'Il fait dire certaines choses aux gens. Il est parfait quant à sa théologie et sa doctrine. Il fait dire au fils de cet homme, que nous appelons le Fils prodigue : « Père… » non pas : « J’ai été obstiné, j’ai suivi ma propre voie et je me suis mis dans un pétrin terrible », mais : « J’ai péché contre le ciel et contre toi.» Le péché est ce qui vole Dieu, tout est dirigé contre Dieu, tout est perte pour Dieu. C’est pourquoi la rédemption aboutit au ciel, empli de joie, car Dieu, qui est le centre du ciel, l’unique objet de louange et d’adoration célestes, a obtenu ce qui Lui appartient ; Dieu est satisfait. Ainsi, nous disons que la satisfaction suprême de la rédemption, même pour la plus petite partie, pour celui qui est dans la foule, se trouve au ciel. Il s’agit d’une question d’éternité, d’une question céleste, ce retour des perdus.

Il en découle clairement que ceux qui compatissent avec celui qui est perdu partagent la joie de son retour. Ils réunissent leurs amis et leurs voisins en disant : « Réjouissez-vous avec moi, j'ai retrouvé ce qui était perdu. » Il a ses amis et ses voisins, ceux qui sont sensibles à ses intérêts. Sommes-nous de ceux-là ? Il y a peu de joie comparable à celle d'être utilisé par le Seigneur pour ramener un être perdu. Je pense que ceux qui ne s'efforcent pas vraiment de ramener les perdus au Seigneur se sont privés d'une des plus grandes joies de la vie, et il ne s'agit pas simplement de la satisfaction d'avoir réussi dans une quête. C'est l'écho de la joie du ciel dans nos cœurs. Il n'y a rien de comparable, ce n'est pas une joie naturelle. C'est une joie surnaturelle, une joie céleste.

« La joie du Seigneur est votre force », disaient-ils au temps de Néhémie. Si vous considérez le contexte, vous constaterez que cela signifiait simplement ceci : ces personnes agissaient selon la volonté du Seigneur, et le Seigneur en fut pleinement satisfait. Sa joie emplit leurs cœurs en ces jours de grande difficulté, parmi tant d'épreuves, et les fortifia. C'est Sa joie, Sa satisfaction, qui les soutint dans cette épreuve. Si seulement l'écho de la joie divine résonnait en nous en ces circonstances, cela nous aiderait à surmonter nombre de nos difficultés personnelles. Certes, c'est très simple, mais c'est pourtant vrai. D'autres sont appelés à partager la joie céleste, mais notez trois autres points.

L'état de ce qui est perdu

Ces trois paraboles mettent en lumière trois états. Quel est l'état de la brebis perdue ? Elle est loin du berger et de la bergerie. Elle est « au loin ». Quel est l'état de la pièce d'argent ? Elle est dans l'obscurité ; la femme a dû allumer la lampe pour la retrouver, pour dissiper les ténèbres. C'était dans l'obscurité. Quel est l'état du fils ? Le père a répété ces mots à deux reprises : « Mon fils était mort… ton frère était mort. » Loin, dans les ténèbres, et mort ; mort pour son maître, mort pour son légitime possesseur. Qu'est-ce donc que la rédemption, qu'est-ce que le salut, quel est l'effet de l'œuvre que le Christ est venu accomplir ? C'est de rendre proche ce qui est loin, de le ramener à la maison. Je pense que la plupart d'entre nous qui avons goûté au salut en Jésus-Christ, qui avons connu le Seigneur Jésus comme notre Sauveur, dirions volontiers ceci : au moment où, perdus, nous avons été retrouvés, lorsque le Seigneur nous a trouvés et a posé Sa main sur nous, nous avons immédiatement éprouvé le sentiment d'être chez nous, avec tout ce que cela implique. Il y a une merveilleuse sensation de chez soi dans les choses du Seigneur.

Vous vous souvenez de ce petit passage du livre des Actes concernant ceux qui furent libérés de prison : « ils retournèrent auprès des leurs » (Actes 4:23). C'est une sorte d'attraction spontanée vers un lieu qui nous ramène à la maison. Parfois, le simple fait de chanter un cantique suffit à raviver ce sentiment d'appartenance. Nous avons peut-être été loin du peuple de Dieu, coupés du monde et en proie à l'isolement, et puis un jour, en entendant un cantique familier, nous nous sentons instantanément chez nous, spirituellement ; c'est notre souffle naturel, notre air familier. Il y a quelque chose de si réconfortant à être chez soi, à rentrer à la maison. Le Seigneur Jésus est venu combler le fossé qui nous séparait du Père, qui est notre demeure, et dès que nous Lui répondons et qu'Il nous accueille, nous avons ce sentiment : « Voilà ce que j'ai toujours désiré, je suis enfin chez moi ! » C'est tout ce qu'il y a à dire, c'est le repos. « Rapprochés ». « En Jésus-Christ, vous qui étiez loin, vous êtes rapprochés par le sang du Christ. » Ceux qui étaient loin, éloignés de Dieu, sont désormais rapprochés par le Sang de Sa Croix.

Et dans les ténèbres, comme une pièce de monnaie, engloutie et enveloppée de ténèbres, la lumière s'éteint. Faut-il en dire plus ? C'est tellement vrai. Quand nous nous éloignons du Seigneur, la lumière s'éteint, les ombres s'épaississent et tout devient obscur. L'œuvre du Seigneur Jésus est de dissiper les ténèbres, de nous racheter en détruisant les ténèbres qui nous ont engloutis. Et l'un des aspects du salut, du fait de venir au Seigneur, d'être retrouvé, c'est ceci : « Maintenant je vois ! J'étais aveugle, maintenant je vois » (Jean 9,25). « Tout était ténèbres, maintenant je vois, maintenant je comprends.» C'est ainsi.

Mais plus encore. « Mon Fils était mort », et la mort, comme je viens de le dire, c'est être séparé de Dieu. Voilà la mort sous sa forme actuelle pour celui qui est perdu. Mais oh ! combien la mort doit être terrible pour ceux qu'on ne retrouve jamais, mais qui finissent par découvrir qu'ils sont séparés de Dieu à jamais et qu'il n'y a plus d'espoir de retour. Ils ont refusé la rédemption de Dieu, le salut du Christ, et il n'y a plus d'espoir de retour, pour toujours. Voilà ce que signifie la mort dans son sens le plus profond : la conscience d'une impuissance totale face au salut. Inutile de s'attarder sur cette pensée. Elle est là, comme un sombre avertissement. Mais, loué soit Dieu, pour nous, la mort peut désormais se transformer en vie. La séparation d'avec Dieu, qui est la mort, a été vaincue par le Seigneur Jésus. Il a triomphé de la mort. Il a détruit la mort ; c'est-à-dire qu'il a détruit cet état de séparation d'avec Dieu, qui est la mort spirituelle. De la mort à la vie. « Mon Fils était mort et il est vivant. » « Ton frère que voici était mort, et il est vivant. Il est juste de faire la fête ! » (Luc 15, 24.32).

Voilà l’Évangile, tout simple, dont la plupart d’entre nous se réjouissent par expérience. C’est aussi une épreuve pour les autres : est-ce vrai ? Nous qui étions loin, nous nous sommes rapprochés, nous sommes rentrés à la maison. « Nous qui étions ténèbres, nous sommes maintenant lumière dans le Seigneur » (Éphésiens 5, 8). Nous qui étions morts, nous sommes maintenant vivants. Or, dans la plupart des cas, ce n’est pas une vérité si connue qu’elle suscite un sourire de joie, une louange. Mais il se peut que certains n’en soient pas tout à fait convaincus. Alors, revenons au commencement. De quoi avons-nous besoin ? Simplement de prendre conscience de ce besoin, et c’est pour cela que le Seigneur est venu : pour nous.

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Qualifications que le Seigneur recherche par T. Austin-Sparks

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Timothée était un jeune homme. Il semblerait qu'il n'était guère plus qu'un enfant lorsque Paul le trouva pour la première fois. Lors de son deuxième voyage missionnaire, sa mère fit le grand sacrifice de le confier au Seigneur et à son serviteur, Paul. Très jeune, il était manifestement d'un tempérament timide et réservé, tout sauf sûr de lui et autosuffisant ; il pouvait facilement être rabaissé par quiconque s'affirmait, et méprisé, tant à cause de sa jeunesse que de sa timidité. Et peut-être aussi parce qu'il manquait manifestement de force physique, ce qui explique, ou ajoute à cela, son manque de vigueur physique. « Utilise un peu de vin à cause de ton estomac et de tes fréquentes indispositions » (1 Timothée 5:23). Jeune, timide, faible physiquement, l'apôtre regarda pourtant le jeune homme – et Paul n'était pas homme à agir impulsivement, sans réfléchir, sans discernement – ​​il regarda ce jeune homme et dit : « Je veux qu'il soit avec moi. » On retrouve alors le nom de ce jeune homme associé à celui du grand apôtre – sans comparaisons odieuses, mais on pourrait facilement dire qu'il est le plus grand des apôtres. Son nom est associé à celui de l'apôtre dans la suscription des lettres aux Thessaloniciens, aux Corinthiens, aux Philippiens, aux Colossiens, puis dans deux lettres entières écrites par l'apôtre à lui-même, de sorte qu'il est lié à chacun des quatre groupes de lettres de Paul. Puis, après la libération de Paul, Timothée se retrouve avec lui, et ils partent en voyage. Paul le laisse à Éphèse, responsable de l'Église d'Éphèse. Si vous cherchiez un « appel », comme on dit aujourd'hui, pour rejoindre une église, vous n'auriez pas choisi Éphèse pour diverses raisons, notamment si vous connaissiez vos propres faiblesses comme Timothée connaissait les siennes. Mais Paul l'a placé à la tête de l'église d'Éphèse, car les besoins y étaient très importants, la situation très difficile. Pourtant, Paul a placé Timothée là-bas, l'a laissé là et lui a lu ces lettres à Éphèse. C'est dans cette église que Timothée doit mettre les choses en ordre, où l'apôtre lui transmet tout le contenu de ces lettres.

Pourquoi ? Si nous cherchons à comprendre pourquoi Paul a agi ainsi, nous ne voyons aucune raison naturelle, d'abord pour le choisir pour être avec lui, le promener, le nommer à cette grande responsabilité – aucune raison naturelle. Paul a dû voir quelque chose, et je pense que nous sommes capables de discerner certaines des raisons qui l'ont motivé.

Dévotion au Seigneur

Il ne fait aucun doute qu'une chose caractérisait Timothée : sa véritable dévotion au Seigneur. C'est la première chose : la véritable dévotion au Seigneur. Voyez-vous, les possibilités sont immenses là où ce fondement est posé. Il peut y avoir de nombreuses déficiences et faiblesses, mais la véritable dévotion au Seigneur est un fondement sur lequel le Seigneur peut édifier de grandes choses et accomplir beaucoup.

L'énergie au service du Seigneur

Une autre caractéristique marquante de Timothée était son énergie ; son dévouement le poussait à se consacrer pleinement aux choses du Seigneur. Je vous invite à retracer la vie de Timothée depuis le jour où Paul l'a emmené, à lire ce que Paul dit de lui, à observer où il se trouvait, ce qu'il faisait et à retracer tout ce que vous pouvez trouver. Vous constaterez alors que mes propos sont amplement étayés. Il n'était nullement paresseux. À un moment donné, Paul se trouvait loin de lui et dans le besoin ; il envoya chercher Timothée, qui se hâta d'apporter le manteau et les parchemins que Paul avait laissés à Troas et se mit en route pour rejoindre l'apôtre au plus vite. On perçoit chez Timothée cette efficacité, cette énergie véritable.

Le désintéressement

Un autre point est parfaitement clair : son désintéressement absolu.

Trois choses se résument à ceci : Timothée, malgré ses handicaps et ses désavantages naturels, était un jeune homme qui ne voulait pas se contenter d'être un serviteur médiocre du Seigneur. Il s'efforçait d'être aussi dévoué à Dieu que possible, et vous savez combien il est remarquable et vrai que la valeur spirituelle d'un homme ou d'une femme peut largement compenser de nombreux manques naturels. Combien de fois disons-nous de telle ou telle personne : « Il y a ceci, il y a cela, il n'est pas ceci, il n'est pas cela, il y a ceci et cela chez elle », et ce sont là des choses qui joueraient contre elle, qui l'élimineraient, la mettraient hors course, mais sa valeur spirituelle compense largement cela. Je suis sûr qu'il en était ainsi pour Timothée, et c'est ce que Paul a vu : dès sa conversion et dès son plus jeune âge, il était entièrement dévoué à Dieu, un homme déterminé. Il n'y a pas de sélection naturelle ici. Un jeune homme comme celui-ci, sans leadership naturel, avec ces individus d'Éphèse qui cherchaient à l'intimider – Paul a dit : « Que personne ne méprise ta jeunesse » (1 Timothée 4:12). Malgré ses faiblesses et ses handicaps, il est l'homme de la situation, celui qui tire de l'apôtre tout cela. Un homme, avec ses nombreuses limites, peut rendre compte au nom de l'Église pour des siècles à venir, car certaines de ses qualités transcendent ses limitations naturelles. Je crois que c'est là le message.

À l'inverse, on rencontre beaucoup de gens pleins d'assurance et de présomption, toujours en quête de reconnaissance, toujours prêts à être sous les feux de la rampe, à parler pour parler, sûrs d'eux, sans hésitation ni retenue. Mais on ne trouve pas toujours chez eux les véritables qualités, la véritable valeur spirituelle. On les rencontre et ils se suffisent à eux-mêmes. D'un autre côté, c'est extrêmement encourageant, car je suppose que la plupart d'entre nous savent que si le Seigneur cherchait vraiment une personne de bien, Il ne se tournerait pas vers nous. Or, comme vous le voyez, « le Seigneur regarde au cœur » (1 Samuel 16:7). S'Il perçoit une activité sincère, un dévouement désintéressé envers Lui et une énergie véritable, cela comptera à Ses yeux. C'est sur cela qu'il bâtira, et c'est ainsi que les choses se réalisent.

Je pense que c'est l'une des choses les plus remarquables : si tout cela est vrai au sujet de Timothée, il aurait pu être écarté si Paul avait naturellement recherché un type robuste. Il n'aurait pas regardé une seconde fois dans la direction de Timothée, il l'aurait écarté et aurait dit : « Cela me décevra » - mais non, il s'avère que ce jeune homme, dont ces choses sont manifestement vraies, qui a besoin de beaucoup d'encouragements, de soutien, de réconfort, et pourtant, pour une raison quelconque - il y a des raisons à cela - devient ainsi pour toujours lié au grand apôtre Paul. Ne trouvez-vous pas remarquable que Paul ait associé le nom de Timothée au sien de cette manière ? « Paul et Timothée, serviteurs de Jésus-Christ, à... » Cela dit quelque chose de très encourageant, à savoir qu'il y a certaines choses qui rendent énormément de choses possibles avec le Seigneur, et quand on regarde ce que sont ces choses, il n'y a pas nécessairement quoi que ce soit de naturel. C'est juste une pure valeur spirituelle. Tout est possible lorsque le Seigneur a en nous une mesure spirituelle. Cela l'emporte sur tout le reste.

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Notre ministère sacerdotal par T. Austin-Sparks

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Lecture : 2 Rois 11:1-16 Athalie, mère d’Achazia, voyant que son fils était mort, se leva et fit périr toute la race royale. 2 Mais Joschéba, fille du roi Joram, sœur d’Achazia, prit Joas, fils d’Achazia, et l’enleva du milieu des fils du roi, quand on les fit mourir : elle le mit avec sa nourrice dans la chambre des lits. Il fut ainsi dérobé aux regards d’Athalie, et ne fut point mis à mort. 3 Il resta six ans caché avec Joschéba dans la maison de l’Éternel. Et c’était Athalie qui régnait dans le pays. 4 La septième année, Jehojada envoya chercher les chefs de centaines des Kéréthiens et des coureurs, et il les fit venir auprès de lui dans la maison de l’Éternel. Il traita alliance avec eux et les fit jurer dans la maison de l’Éternel, et il leur montra le fils du roi. 5 Puis il leur donna ses ordres, en disant: Voici ce que vous ferez. Parmi ceux de vous qui entrent en service le jour du sabbat, un tiers doit monter la garde à la maison du roi, 6 un tiers à la porte de Sur, et un tiers à la porte derrière les coureurs : vous veillerez à la garde de la maison, de manière à en empêcher l’entrée. 7 Vos deux autres divisions, tous ceux qui sortent de service le jour du sabbat feront la garde de la maison de l’Éternel auprès du roi: 8 vous entourerez le roi de toutes parts, chacun les armes à la main, et l’on donnera la mort à quiconque s’avancera dans les rangs ; vous serez près du roi quand il sortira et quand il entrera. 9 Les chefs de centaines exécutèrent tous les ordres qu’avait donnés le sacrificateur Jehojada. Ils prirent chacun leurs gens, ceux qui entraient en service et ceux qui sortaient de service le jour du sabbat, et ils se rendirent vers le sacrificateur Jehojada. 10 Le sacrificateur remit aux chefs de centaines les lances et les boucliers qui provenaient du roi David, et qui se trouvaient dans la maison de l’Éternel. 11 Les coureurs, chacun les armes à la main, entourèrent le roi, en se plaçant depuis le côté droit jusqu’au côté gauche de la maison, près de l’autel et près de la maison. 12 Le sacrificateur fit avancer le fils du roi, et il mit sur lui le diadème et le témoignage. Ils l’établirent roi et l’oignirent, et frappant des mains, ils dirent : Vive le roi ! 13 Athalie entendit le bruit des coureurs et du peuple, et elle vint vers le peuple à la maison de l’Éternel. 14 Elle regarda. Et voici, le roi se tenait sur l’estrade, selon l’usage ; les chefs et les trompettes étaient près du roi : tout le peuple du pays était dans la joie, et l’on sonnait des trompettes. Athalie déchira ses vêtements, et cria : Conspiration ! conspiration ! 15 Alors le sacrificateur Jehojada donna cet ordre aux chefs de centaines, qui étaient à la tête de l’armée : Faites-la sortir en dehors des rangs, et tuez par l’épée quiconque la suivra. Car le sacrificateur avait dit : Qu’elle ne soit pas mise à mort dans la maison de l’Éternel ! 16 On lui fit place, et elle se rendit à la maison du roi par le chemin de l’entrée des chevaux : c’est là qu’elle fut tuée.

Matthieu 2:16 Alors Hérode, voyant qu’il avait été joué par les mages, se mit dans une grande colère, et il envoya tuer tous les enfants de deux ans et au-dessous qui étaient à Bethléhem et dans tout son territoire, selon la date dont il s’était soigneusement enquis auprès des mages.

Dans ce onzième chapitre du deuxième livre des Rois, nous assistons à un incident dont l’importance s’étend non seulement de son époque à nos jours, mais traverse toute l’histoire de ce monde. Il s’agit de la question du trône et du triomphe du témoignage du Seigneur, ou du triomphe du Seigneur avec Son témoignage.

L’adversaire

Nous avons ici en Athalie une figure qui représente si clairement le mal et le faux, l’une des nombreuses femmes qui, dans l’histoire, ont occupé une position de pouvoir et d’influence considérables, sans aucun but louable, mais plutôt pour renverser le témoignage du Seigneur. Elle est étroitement liée à Jézabel, comme vous le constaterez dans les chapitres suivants. Elle n'est pas loin de la descendance d'Achab et de Jézabel ; en effet, ils viennent tout juste de subir le terrible jugement de Dieu. Jéhu vient d'exercer le jugement et la vengeance de Dieu sur la maison d'Achab et sur Jézabel, et voici qu'apparaît dans cette succession maléfique Athalie, épouse de Joram, successeur d'Achab. Rappelons-nous une parole du livre de l'Apocalypse, dans l'un des messages du Seigneur aux Églises, selon laquelle il leur en voulait : la présence de Jézabel, qui enseignait à Israël la fornication. Cette Jézabel, en principe, occupait une place de grande influence parmi le peuple du Seigneur, sapant ainsi son témoignage, sans doute inspirée par Satan lui-même pour saper totalement ce témoignage. Lorsque Jéhu eut tué son fils, qui représentait son pouvoir de succession, son influence et sa domination, tout se déchaîna et se manifesta par son ascension pour détruire toute la descendance royale, afin qu'il n'y ait plus de rival à sa position et à son fils. Eh bien, ce qui est évident ici comme partout, c'est la survie du témoignage du Seigneur, et sa préservation jusqu'au trône face à un adversaire féroce, implacable et cruel. Nous avons dit que ce que représente Athalie se retrouve dans toute l'Écriture depuis le début ; lorsque Satan inspira Caïn à assassiner Abel, ce fut exactement la même chose. Cette descendance du Seigneur, par laquelle le témoignage du Seigneur devait se perpétuer et finalement accéder au trône, était alors l'objectif. Il en a toujours été ainsi. On retrouve le même phénomène chez Moïse lorsque Pharaon ordonna la destruction des enfants mâles. Il en fut de même pour Hérode. Un rival à son influence, à son pouvoir et à sa pérennité s'était élevé, et Satan ne tolérera aucun rival. La descendance royale est marquée par lui, et ce diable incarné, Hérode, détruit tous les enfants mâles de deux ans et moins dans le but d'atteindre cet élu auquel et en qui le témoignage est lié, celui qui représente la menace pour le royaume de Satan. Dans Apocalypse 12, nous trouvons la dernière manifestation de ce même phénomène à l'œuvre.

Il est très intéressant de noter une petite phrase récurrente. On y lit : « Athalie, voyant… » Puis, dans Matthieu 2, on lit : « Hérode, voyant… » et, dans Apocalypse 12, « Le dragon, voyant… » Cette expression est utilisée trois fois dans ce même contexte – la reconnaissance de la signification de ce qui se passait et de ce que cela signifiait pour l'ennemi. Voyant cela, ils furent saisis de colère, d'une véritable colère, et se déchaînèrent contre la descendance royale. Je pense qu'il est inutile de traiter chaque fragment et chaque point en détail. Nous voyons ce qu'Athalie représente en principe, cette dimension spirituelle se manifestant sans cesse à travers des personnages de l'histoire, toujours et toujours contre cette descendance, cette descendance qu'est le Christ, et ceux qui lui appartiennent, par le travail de Son âme ; selon Ésaïe 53 : « Il verra sa descendance, il prolongera ses jours, et la volonté de l'Éternel prospérera entre ses mains. » Mais Satan s'oppose à cela, à Lui et à cette descendance. Eh bien, nous voyons clairement ce que représente Athalie.

La Semence Royale

Et nous voyons ce que représente la semence royale, cette lignée par rapport au Seigneur pour son témoignage à travers l'histoire jusqu'à la fin, une semence royale. « Vous êtes… un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis à Dieu » (1 Pierre 2:9). « Ils seront à moi, dit l'Éternel des armées, mon héritage en ce jour-là » (Malachie 3:17). Eh bien, la semence royale est reconnue, identifiée, celle qui est véritablement liée au témoignage du Seigneur, qui se trouve enfin exalté sur le trône.

Mais il y a aussi Joas, l'enfant Joas, sauvé, préservé, et les détails simples concernant Joas sont significatifs et utiles ; Joas, à qui le témoignage est lié et associé. Nous pourrions dire très justement que le témoignage existe en grande partie avec Joas, le jeune roi, mais il est très petit, très petit à cette époque. Le pouvoir ici-bas, le règne sur cette terre, est une chose immense, une chose puissante, une chose d'une grande portée. Le Saint-Esprit a fait en sorte que le récit inclue cette phrase : « Athalie régna sur tout le pays », cette chose inique contre le Seigneur et son oint, ayant en effet un grand pouvoir, une influence considérable, semblant posséder le trône et la domination, et d'autre part, ce qui représente les intérêts du Seigneur, le témoignage du Seigneur, est très petit, très faible, et qui plus est, il est très caché, et qui plus est encore, il est caché dans la maison de Dieu. Même Israël ignorait l'existence de Joas. Très peu savaient qu'il était vivant et où il se trouvait, très peu.

Je pense que nous allons tous saisir l'importance de cela immédiatement. Il est inutile de s'étendre là-dessus. Nous savons que ce qui représente l'intérêt réel et complet du Seigneur, ce qui est la semence royale au sens spirituel, ce à quoi le témoignage du Seigneur est réellement lié, est une chose insignifiante, très insignifiante et très cachée, méconnue d'une grande partie de ceux qui portent le nom du Seigneur et sont appelés Son peuple. Même eux ne le savent pas, ne le reconnaissent pas, mais le Seigneur a Son témoignage caché dans Sa maison.

Le Sacerdoce

Mais d'autres points se posent ici. Ce qui assume la responsabilité du témoignage, ou le vase et l'instrument du témoignage, c'est le sacerdoce. C'est le Grand Prêtre qui assume la responsabilité de Joas, c'est-à-dire la préservation de ce qui vient du Seigneur dans la vérité et la pureté. Là encore, l'idée et la leçon sont très simples. Il n'est pas nécessaire de considérer les prêtres, le sacerdoce et le ministère sacerdotal comme liés à certaines personnes d'une certaine classe, d'un certain ordre et d'une certaine ordination. Il suffit de voir le travail des prêtres pour pouvoir déterminer qui sont les prêtres. Si vous et moi, aussi faibles, ignorants et méprisés que nous soyons, si vous et moi agissons réellement comme Jehojada, alors nous sommes prêtres, et des prêtres d'une valeur et d'une importance considérables pour Dieu, car le sacerdoce se manifeste par son ministère et non par sa caste – par son effet et non par sa fonction. Et le sacerdoce consiste simplement à assumer la responsabilité sérieuse et solennelle du témoignage de Dieu dans la pureté.

Êtes-vous prêtre ? Suis-je prêtre ? Ce n'est plus une affaire officielle, c'est désormais une affaire spirituelle. Les vrais prêtres de Dieu sont ceux qui, comme Jehojada, se présentent à une époque où le peuple de Dieu est spirituellement aliéné, dans l'impureté spirituelle – dirons-nous, la contamination –, où l'influence de Jézabel et d'Athalie est si forte, même sur le peuple de Dieu. Ils ont été amenés à s'allier à ce monde. Le sacerdoce est celui qui se présente et assume solennellement la responsabilité de ce qui vient de Dieu dans la pureté et la vérité, même si c'est infime, même caché, même si peu reconnu par beaucoup, mais il le représente.

Il n'est pas facile, pas facile du tout, de défendre quelque chose qui n'est ni reconnu ni connu, quelque chose que la majorité, même parmi ceux qu'on appelle le peuple du Seigneur, ignore, ne peut voir, ni apprécier. À une époque où un autre ordre domine et règne, où quelque chose qui s'oppose, véritablement, au véritable témoignage de Dieu a le pouvoir parmi le peuple du Seigneur, il n'est pas facile de demeurer fidèle à ce que l'on sait être la pensée de Dieu. Mais le sacerdoce accomplit cela. S'il a fait de nous ses prêtres, rappelons-nous que cela signifie qu'il nous a liés par la responsabilité solennelle de son témoignage. C'est ce qui fait de nous des prêtres. Les prêtres ont toujours été liés au témoignage de Dieu dans la pureté.

La plus grande accusation que le Seigneur ait jamais portée contre Israël concernait Ses prêtres. Leurs prêtres étaient souillés, ils n'exerçaient plus leur ministère avec pureté, et lorsque le sacerdoce fut souillé, nous savons que la nation le fut aussi. Il en fut de même à l'époque d'Éli, lorsque ses fils, les prêtres, accomplirent leur ministère de manière corrompue. Alors, nous nous demandons : sommes-nous des prêtres ? Le sacerdoce, bien-aimés, nous conduit au plus profond du cœur du Seigneur. Souvenez-vous-en toujours – le plus profond du cœur du Seigneur, et cela à une époque où la situation générale est bien différente de ce que désire le Seigneur. Jehojada, confronté à quelque chose, savait pertinemment à quoi il s'attaquait. Il connaissait l'époque où il vivait, il connaissait les dangers qu'il courait. Néanmoins, voici un prêtre courageux, un prêtre militant, jaloux du témoignage du Seigneur, même s'il est infime.

Tel est le sacerdoce précieux pour Dieu ; c'est un sacerdoce nécessaire au Seigneur en temps de crise, et ne dirons-nous pas que c'est le cas aujourd'hui ? Assurément ! Un sacerdoce ceint pour préserver ce qui appartient entièrement au Seigneur.

Sacerdoce et filiation

Il est très intéressant de constater comment, tout au long des Écritures, dans l'Ancien Testament en termes de type et dans le Nouveau Testament en termes d'enseignement direct, sacerdoce et filiation vont toujours de pair. Les prêtres, les fils d'Aaron. Or, il est dit ici « le fils du roi ». Jehojada et le fils du roi sont associés. Lorsqu'on explore le Nouveau Testament, et notamment l'épître aux Hébreux, on constate que filiation et sacerdoce sont étroitement liés : « Il nous a parlé en Son Fils à la fin de ces jours » (Hébreux 1:2). Ensuite, il y a tout ce qui concerne Son Fils, puis les fils – « amenant beaucoup de fils à la gloire », et ensuite : « Mon fils, ne méprise pas le châtiment du Seigneur ». Filiation ! Et puis, à côté de cela, tout ce que contient cette épître sur le sacerdoce. Nous savons que le sacerdoce touche aux choses les plus profondes du cœur du Seigneur, et nous savons aussi que la filiation représente cette maturité qui permet d'assumer des responsabilités, au-delà d'un enfant : un fils qui assume ses responsabilités.

Qu'est-ce que la maturité ? Permettez-moi de dire au plus jeune croyant, au plus jeune chrétien ici présent, qu'il n'est pas nécessaire d'attendre trente, quarante, cinquante ou soixante ans pour atteindre la maturité spirituelle, pour accéder à la filiation. Je crois que Samuel avait atteint la filiation lorsque nous lisons pour la première fois qu'il servait dans la maison de Dieu. Il était spirituellement bien supérieur à Éli. Il était spirituellement supérieur à tous les autres hommes du pays, dans sa jeunesse. Qu'est-ce que la maturité spirituelle ou la filiation ? C'est cette énergie de l'Esprit qui assume la responsabilité des intérêts les plus profonds de Dieu et qui ne fait aucun compromis avec ce qui s'oppose à ces intérêts et qui nuit au témoignage du Seigneur. La jalousie pour le témoignage complet du Seigneur est une marque de filiation et de maturité, tout comme une marque de sacerdoce.

Sacerdoce et Trône

Puis il y a cette autre vérité qui transparaît dans la Parole : le sacerdoce et la filiation sont toujours liés au trône, de sorte que nous ne sommes pas seulement prêtres, mais un royaume et des prêtres, ou des rois et des prêtres, si vous préférez. Le Seigneur Jésus est Roi, et Il est Prêtre. Il nous a appelés et choisis pour être prêtres et rois, mais cela est spirituel. Cela signifie simplement que le témoignage est notre préoccupation jalouse. Nous en assumons la responsabilité pour qu’Il parvienne au trône, à l’ascendant, et lorsqu’Il y est, nous y sommes également présents, dans cette place de gouvernement spirituel.

Eh bien, qu’avons-nous ? Athalie, grande, puissante, un ordre d’influence spirituelle de grande portée qui œuvre contre le témoignage pur et complet du Seigneur. La semence royale, petite, faible, cachée, contrariée. Un sacerdoce qui assume la responsabilité de cette chose infime et cachée, si précieuse aux yeux du Seigneur.

Le Jour de la Révélation

Et ensuite ? Le jour de la révélation ! Le jour arrive enfin où le roi est présenté et acclamé - la révélation du témoignage ou du vase du témoignage au moment choisi par Dieu, et en réalité, tous les problèmes du monde attendent cela. Paul nous a dit si clairement que c'est l'explication de la souffrance de toute la création - l'attente de la manifestation des fils de Dieu. En temps voulu, ce qui a été petit, nourri, protégé en secret, caché, si largement inconnu, est révélé par le Seigneur et par le prêtre. Cela vient défier le peuple du Seigneur, défier l'Israël spirituel de Dieu quant à sa position, et au moment choisi par Dieu, lorsque le faux règne aura été si mauvais qu'il aura créé un état parmi le peuple du Seigneur qu'il lui sera presque impossible de supporter, lorsque, en raison des conditions mêmes de ce mauvais règne, une révolte, une révolte intérieure, un désir et une aspiration à quelque chose de plus se seront manifestés en eux, alors le Seigneur aura déjà préparé ce quelque chose de plus. Il l'a gardé secret, caché, préservé, protégé jusqu'au moment opportun, et lorsque l'heure est venue et qu'Il le révèle, le peuple dit en substance : « C'est ce que nous voulons ! C'est ce dont nous avons besoin ! Longue vie au roi ! »

Devons-nous nous attendre à une telle chose, ou n'est-ce pas précisément ce à quoi nous nous accrochons dans notre œuvre sacerdotale ? Oh, je sens que cela nous amène au cœur de tout. Voyez-vous, il existe aujourd'hui un faux système de pouvoir et d'influence, même sur le peuple du Seigneur en général, alors qu'en réalité, si vous deviez apporter à la masse des chrétiens d'aujourd'hui la pleine pensée de Dieu, le témoignage de Jésus, ils ne l'accepteraient pas. Ils ne l'accepteraient pas. Le fait est, bien-aimés, et ce n'est pas agréable à dire, mais le fait est que les adversaires de la pensée de Dieu sont les chrétiens, et non le monde. C'est l'Église chrétienne d'aujourd'hui, telle qu'elle est dans son système actuel, qui s'oppose à la volonté la plus profonde et la plus entière de Dieu.

On ne connaît jamais la puissance terrible de ce système chrétien avant de s'y opposer. On le trouve terrible, et Athalie – le lien entre le peuple du Seigneur et ce monde, et ce système mondial – c'est ce qu'est Athalie, ce lien – Athalie exerce un pouvoir terrible, effroyable, sur le peuple de Dieu. De plus, le peuple de Dieu n'est pas prêt à plus. Dans l'ensemble, il est satisfait, il n'est pas prêt à plus. Ce n'est pas agréable à dire, mais c'est vrai. Il n'y a aucun doute là-dessus, c'est vrai. Allez vers le peuple du Seigneur avec un message complet et vous constaterez qu'il n'en veut pas. Que constatons-nous ? Eh bien, voici ce que nous constatons : ils le considèrent comme quelque chose qu'ils peuvent prendre ou laisser, et vous savez, quand on est dans cet état, on est comme un enfant gâté ; quand on peut dire, lorsqu'on nous offre quelque chose : « Je n'en veux pas ! », cela signifie qu'on n'est pas désespéré.

Ainsi, le Seigneur permet à Athalie de continuer, mais le règne d'Athalie, sous Sa souveraineté, produira parmi le peuple du Seigneur un sentiment plus général, un sentiment croissant d'insatisfaction et de déception, et le sentiment profond que tout ne va pas bien, que quelque chose ne va pas, qu'il y a autre chose. Si ce n'est pas le cas, alors tout est déception, échec. Il doit y avoir quelque chose de plus ! Et la souveraineté de Dieu permet au faux règne de produire cela, puis, au moment où Il le juge nécessaire, la voie est préparée. Il a gardé secrètement, en sécurité, ce qui doit être révélé et auquel une grande partie de Son peuple répondra. J'espère que ce n'est pas un vœu pieux, que je ne lis pas dans cette histoire ce que nous espérons voir se réaliser, mais il me semble que c'est ainsi que le Seigneur a agi et agit, et qu'au moment qu'Il aura choisi, lorsque les choses seront prêtes (Il sait quand elles le seront), Il apportera ce qu'Il a et qui trouvera un écho.

Maintenant, que cela soit général ou non, nous l'avons encore vu, mais vous ne pouvez pas y échapper, cela se produit constamment dans certains cas. Vous avez été jaloux du témoignage du Seigneur dans sa plénitude, mais vous savez pertinemment qu'il ne sera pas généralement accepté, et vous devez donc accomplir votre ministère sacerdotal avec fidélité, en grande partie dans le secret. Il semble qu'il n'y ait aucun moyen de le faire de manière générale. C'est une période très éprouvante. Mais le Seigneur œuvre ici et là parmi son peuple, créant déception, insatisfaction et un sentiment de besoin. Et alors, juste au moment où il vous guidera, si vous êtes entre les mains de l'Esprit, Il vous guidera dans cette direction et Il sait qu'il y aura une réponse là et là. Il a préparé et Il sait le moment où il y aura une réponse, dans telle ou telle direction, à ce qu'Il a gardé et protégé en secret, ce que vous avez attendu dans votre ministère sacerdotal. C'est un fait, et un fait très réconfortant.

Le Seigneur sait où se trouvent ceux qui sont prêts. Être guidé par l'Esprit signifie être guidé dans cette direction, et même si, dans l'ensemble, les gens ne sont peut-être pas prêts et ne sont peut-être pas en mesure d'accepter, et qu'il peut même être dangereux de leur parler de ces choses, au risque de susciter davantage d'antagonisme. Être guidé par l'Esprit - Il sait où il y aura une réponse, et lorsqu'Il provoque ce moment et ce contact, immédiatement un cri de joie s'élève dans l'esprit : « Vive le roi ! Nous avons obtenu ce que nous voulions ! C'est ce que nous attendions depuis si longtemps ! » Ce sera un jour béni lorsque cela se produira, et Il est en train de le faire. Nous n'avons donc pas à attendre qu'un jour cela devienne général.

Accomplissons notre ministère et nous découvrirons que, par la fidélité, par le ministère sacerdotal, fidèles au témoignage complet du Seigneur, guidés par l'Esprit sous l'onction, de temps à autre, un contact se nouera, et ceux avec qui ce contact se fera entendre diront : « Voilà ce que je cherchais, ce que j'attendais ! Tu as ce qu'il me faut ! » Il n'y a rien de plus béni que cela. Alors soyons fidèles.

Nous ne pouvons conclure sans une dernière réflexion, à la fois terrible et joyeuse. Le jour viendra où Athalie sera détruite. Ce sera un jour terrible, mais il viendra. « Encore une fois, dit le Seigneur, je secouerai non seulement la terre, mais aussi les cieux, et le désir de toutes les nations viendra » (Aggée 2:6-7). Dieu va secouer le système d'Athalie hors de Son peuple et apporter le désir de tous. Eh bien, Athalie sera finalement détruite, et le Roi de Dieu sera sur le trône, et le témoignage de Dieu sera à la place du pouvoir universel, et sera quelque chose de bien meilleur même que Joas, et le règne de Joas était un reflet très faible de la grande vérité qu'il illustre. Mais il annonce néanmoins le jour où Athalie et tout ce qu'elle représente, Jézabel et toute cette tendance et cette influence maléfiques, seront brisés, et où celui qui en a le droit régnera seul, et si nous souffrons avec lui, nous régnerons avec lui. Que le Seigneur nous garde fidèles dans notre ministère sacerdotal !

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse

Une vie chrétienne positive (Quelques mots déplaisants réhabilités) par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

De nos jours, nous assistons à un développement plus complet de certains aspects de la nature humaine qui sont gouvernés par le poison introduit par la morsure du serpent ; des choses qui, en elles-mêmes, ne sont pas nécessairement intrinsèquement mauvaises, mais qui, au fil du temps, ont fini par être considérées comme presque, voire totalement, entièrement mauvaises. Or, c'est la force motrice qui les anime qui est mauvaise. C'est le mal qui est entré. La nature humaine elle-même n'est pas essentiellement mauvaise. C'est la nature humaine empoisonnée qui est mauvaise, et nous assistons donc à une évolution terrible de la nature humaine empoisonnée et de ses effets.

Maintenant, nous devons faire la lumière sur certaines choses. Nous devons clarifier certains points, et tant que nous ne l'aurons pas fait, tant que nous n'aurons pas cette lumière, nous risquons fort, voire certainement, de nous retrouver dans une situation d'impuissance et d'inefficacité. Ce que je veux dire, c'est qu'il existe une idée très répandue (je dirais même une conviction) parmi les chrétiens selon laquelle lorsque vous venez au Seigneur Jésus et que vous accédez au salut, lorsque vous entrez dans la vie chrétienne, vous entrez dans un domaine et un parcours de suppression. Toutes sortes de choses sont mauvaises, vous les considérez comme mauvaises, et vous ne devez tout simplement pas les faire, vous ne devez pas les permettre, vous ne devez pas les avoir, et cela devient donc une question de répression continue, de dire « non », et dans le cas de trop nombreux chrétiens, la vie chrétienne est devenue une chose négative. Beaucoup, en particulier les jeunes, se rebellent contre cette idée négative et se tournent vers quelque chose de positif, mais ils peuvent aussi se tromper. Je ne vais pas m'attarder sur cette deuxième catégorie, à moins que tout ce que j'ai à dire ne leur apporte une réponse. Ce qui m'intéresse pour l'instant, c'est cette première catégorie, beaucoup plus large, de chrétiens qui sont négatifs parce qu'ils estiment que beaucoup de choses sont mauvaises et doivent être supprimées. Avant d'aller plus loin, permettez-moi de dire tout de suite que, lorsqu'elle est véritablement comprise et correctement mise en pratique, il n'y a rien de plus positif qu'une vie véritablement guidée par le Saint-Esprit. Une vie guidée par le Saint-Esprit n'est pas une vie négative. Le Nouveau Testament montre clairement que lorsque le Saint-Esprit est descendu le jour de la Pentecôte, tout est devenu très vivant et positif. À partir de ce moment-là, pour ceux qui connaissaient la plénitude et la puissance de l'Esprit, ce n'était plus une vie de répression, une vie où l'on disait constamment « non », une vie négative. C'était en effet une vie très positive, et une vie remplie de l'Esprit et gouvernée par l'Esprit devrait donc être quelque chose de tout à fait positif. C'est par manque de cet élément positif qu'il y a tant d'inefficacité.

Je dirais presque qu'il y a tant d'anémie spirituelle et de manque d'intérêt réel. Nous sommes si négatifs, nous attendons sans cesse que quelque chose se produise ; nous avons besoin d'être incités à agir. Nous avons constamment besoin d'être incités et exhortés. Eh bien, peut-être n'est-ce pas dû à une erreur d'interprétation, car, non pas par réflexion, bien sûr, mais simplement en acceptant quelque chose, nous en sommes arrivés à la conclusion que ceci n'est pas permis et cela non plus. Nous devons constamment nous protéger de ceci et de cela, de peur de tomber dans certaines catégories interdites et que l'on pourrait qualifier de « sensées », ou quelque chose de ce genre ! Or, c'est précisément ce que je souhaite aborder maintenant, si le Seigneur le permet. Je pense que c'est un mot essentiel, juste entre ces deux choses : une vie chrétienne négative et une vie chrétienne positive. Je reviens donc, en principe, à mon point de départ.

Ce que nous constatons aujourd'hui dans le monde, c'est le développement de choses qui sont inhérentes à la nature humaine et qui ne sont pas mauvaises en elles-mêmes, mais qui sont propulsées, maîtrisées et gouvernées par un principe maléfique. La vie chrétienne, ou le salut, n'a pas pour but de nous rendre autres que des êtres humains, au point de devoir supprimer la nature humaine elle-même et d'effacer les nombreuses et multiples caractéristiques de la vie et de la nature humaines. Le salut consiste à extraire le poison, à se débarrasser du principe maléfique et à rendre ces choses-là responsables de Dieu. Je vais aborder certaines de ces choses, dont les noms sont devenus parmi les plus laids de l'histoire, des noms qui représentent des choses que vous et moi enregistrerons immédiatement mentalement avec une certaine répudiation.

L’Ambition

Je commence par l'ambition. Il est tout à fait clair que ce qui se passe aujourd'hui dans le monde découle de l'ambition, et combien de maux naissent de l'ambition ! L'ambition a quelque chose qui n'est pas bon pour les chrétiens. Si nous disons qu'une personne est ambitieuse, nous ne voulons pas dire quelque chose de tout à fait bon, il y a quelque chose en nous qui signifie qu'il y a quelque chose qui n'est pas juste, qui n'est pas bon, qui n'est pas comme il devrait être chez une telle personne. Ce monde a connu beaucoup de souffrances et de chagrins résultant de l'ambition et de la prétention. Une personne ambitieuse piétine très souvent beaucoup de belles choses.

La véritable force de l'ambition réside dans le fait qu'elle doit atteindre son but quoi qu'il en coûte, même pour les autres. La fin justifie les moyens, et peu importe donc quels sont ces moyens : foncez vers votre but ! Une fois que vous l'aurez atteint, tout le reste n'aura plus d'importance. Vous le constatez aujourd'hui, n'est-ce pas ? C'est cela, l'ambition, et elle se manifeste de multiples façons. Mais lorsque nous considérons l'ambition ou l'esprit d'initiative comme quelque chose de discutable, lorsque nous voyons qu'elle engendre tant de souffrances et de mal, et que nous la qualifions immédiatement de mauvaise, nous risquons de détruire l'essence même de quelque chose qui est en soi bon et juste, et non mauvais, car nous voyons le principe qui sous-tend l'ambition dans la nature humaine telle qu'elle est. Et donc nous disons que toute ambition doit être réprimée, que nous ne devons pas être ambitieux.

Quel est le résultat ? Eh bien, nous n'avons aucune vision, aucun objectif, aucune dynamique. Nous n'avons rien qui vaille la peine d'être vécu, rien à poursuivre, il n'y a pas de véritable enthousiasme dans la vie. Nous devenons des personnes très inintéressantes et c'est contre cela que nos jeunes amis se révoltent lorsqu'ils voient cela dans une sorte de christianisme d'âge mûr qui est en train de dépasser rapidement le pays des perspectives, des visions et des espoirs. Ils disent que les chrétiens sont des personnes très inintéressantes, qu'ils n'ont pas grand-chose devant eux, que toute la vigueur a disparu de leur vie.

Nous devons maintenant nous révolter violemment contre ce que j'ai appelé le « christianisme du moyen-âge », où l'on a l'impression d'avoir dépassé le méridien et de dévaler la pente, laissant derrière soi tout le reste. Quel mal y a-t-il à cela ? Eh bien, nous avons décidé que cette chose est mauvaise, car nous la voyons dominée par une certaine passion ou un certain principe mauvais, ce qui entraîne beaucoup de dégâts et de préjudices. Mais ce que le Seigneur veut faire, c'est sauver l'ambition du principe mauvais et y introduire un autre principe ; non pas tuer l'ambition, mais y introduire son propre principe divin. Je peux donc vous citer deux ou trois passages des Écritures où cette expression apparaît.

« C'est pourquoi nous avons l'ambition, soit que nous soyons au pays, soit que nous soyons absents, de lui plaire » (2 Corinthiens 5:9, marge).

« Oh », direz-vous, « Paul a apposé son sceau sur quelque chose de très mauvais ! » Non, il ne l'a pas fait. Il a simplement transféré la chose d'un domaine à un autre, mais il ne s'est pas contenté de cela. Ce qui se passe lorsqu'on transfère simplement une chose d'un domaine à un autre, ce que l'on pourrait appeler le domaine du mal vers le domaine du bien, sans en extraire le principe néfaste, c'est que ce principe s'impose rapidement dans le monde chrétien. Prenons l'ambition. Il ne faut pas longtemps pour que, que ce soit au niveau individuel ou collectif d'un mouvement, d'une confession ou d'une mission, on constate que cette œuvre dans laquelle on s'est investi avec ambition devient sa propre œuvre, son champ de choux, avec l'attitude du « Ne touchez pas à mon champ de choux !» On fait ressurgir le vieux principe, et c'est là que réside le mal.

On ne peut pas simplement transférer une chose d'une sphère à une autre et la racheter. Il y a quelque chose à faire radicalement dans la nature même. Un principe, une puissance, doit être brisé et détruit, et un autre principe, une autre puissance doivent être introduits. Une chose mauvaise doit être brisée, et une chose divine doit prendre sa place, mais ce dans quoi le principe ou la puissance opère reste la même chose. Ainsi, lorsque Paul dit de l'ambition : « Nous sommes ambitieux », il a racheté quelque chose.

Lisons un autre passage.

« Nous vous exhortons, frères, à progresser toujours davantage, et à avoir pour ambition de vivre tranquilles, de vous occuper de vos propres affaires et de travailler de vos mains, comme nous vous l'avons recommandé. » (1 Thessaloniciens 4:10-11, marge).

« Aie l'ambition de te présenter devant Dieu comme un homme éprouvé, un ouvrier qui n'a point à rougir, dispensant droitement la parole de vérité. » (2 Timothée 2:15).

Dans ces trois passages, Paul nous présente trois choses qui doivent être portées par l'ambition. La première concerne ce que nous sommes : « C'est pourquoi nous avons l'ambition de lui plaire.» L'ambition, c'est donc entrer dans le domaine et la direction de ce que nous sommes, et cela aux yeux de Dieu.

Ah, ce n'est pas l'ambition naturelle et non régénérée qui nous guide, mais ce que nous sommes intérieurement, dans notre caractère. Je pense que si nous étions un peu ambitieux quant à ce que nous sommes intérieurement aux yeux de Dieu, nous aurions beaucoup moins de ce que nous avons dans le monde aujourd'hui, conséquence de cette ambition inhérente à la nature humaine. Ainsi, la première chose à dire est que le chrétien doit être ambitieux, et extrêmement ambitieux, mais pour le chrétien, enfant de Dieu, l'ambition consiste avant tout à Lui plaire. Ce que nous sommes gouvernera tout le reste, et tout le reste que je pourrais avoir à dire serait inutile si cela était vrai. C'est la première affirmation. Prenons-en note et gardons-la à cœur.

Maintenant, il n'est pas nécessaire de réprimer l'ambition, mais plutôt de la racheter et de la motiver par cette grande considération. Avant tout, qu'elle s'empare de nous : notre grand objectif dans la vie, notre ambition, est de Lui plaire, d'être ce qui satisfait le Seigneur. C'est un bon domaine d'ambition et un bon objet d'ambition. C'est très simple, mais très pratique, et en toute chose, nous devons nous y conformer. Chaque considération doit être guidée par cette question : Est-ce agréable au Seigneur ? Non pas : « Est-ce que cela atteint mon but et satisfait mes intérêts ?» Ni même cette position négative : « Est-ce vraiment mauvais ? » ou « Quel mal y a-t-il à cela ?» Aucun raisonnement ni argument de ce genre. Une vie selon le Saint-Esprit est toujours positive. Elle est toujours positive et non négative, et le côté positif de l'ambition pour l'enfant de Dieu est : est-ce agréable à Dieu ? Cela gouverne tout.

Puis le deuxième passage de 1 Thessaloniciens 4:11 : « Ayez l'ambition d'être tranquilles, de vaquer à vos occupations et de travailler de vos mains, comme nous vous l'avons recommandé.» Voici une autre direction pour l'ambition : être absolument consciencieux dans votre devoir. C'est ce qui est dit ici : soyez silencieux. Je suppose que l'apôtre voulait dire : « Ne bavardez pas toujours », ce qui n'est pas le cas lorsqu'on discute des affaires des autres. « Et faites vos propres affaires et travaillez de vos propres mains » – appliquez-vous au devoir qui est le vôtre. Ayez l'ambition d'être consciencieux devant Dieu dans vos activités quotidiennes, votre travail, le travail manuel. Que de problèmes cela résoudrait si l'on avait de l'ambition dans ce sens ! Je sais que certains ne sont pas séduits par cette phrase : « Ayez l'ambition de travailler de vos mains ». Pour certains, c'est séduisant, mais pour d'autres, non. Il leur manque l'élément positif, et je le répète : une vie gouvernée par le Saint-Esprit n'est pas une vie indolente et négligente ; ce n'est pas une vie négligée ou désordonnée. Une vie gouvernée par le Saint-Esprit est une vie de diligence, de conscience, d'application et une vie d'attention à ses devoirs. Que cela nous vienne à l'esprit. C'est positif.

Je suis persuadé que lorsque le Saint-Esprit nous aura vraiment touchés, nous ne serons plus des gens désordonnés ou habituellement peu ponctuels. En visitant nos maisons, vous ne les trouverez pas négligées. De cette manière, il ne sera pas possible de dire que les chrétiens sont des gens négligents et désordonnés. Il est important que nous reconnaissions vraiment le côté pratique de la vie chrétienne. Soyez ambitieux d'être tranquille - pas un « bon à rien » - je n'aime pas cette expression, mais elle est bonne. Occupez-vous de vos affaires et travaillez de vos mains. C'est très pratique, mais cela se trouve dans la Parole de Dieu, et cela a été inspiré par le Saint-Esprit, et ainsi l'apôtre rachète à nouveau le mot. Il le fait passer du domaine de la perte à celui du gain positif, et met le Saint-Esprit dans l'ambition et nous met en phase avec notre mode de vie quotidien.

Et le troisième passage, 2 Timothée 2:15 : « Aie l'ambition de te présenter devant Dieu comme un homme éprouvé, un ouvrier qui n'a point à rougir, qui dispense droitement la parole de vérité. » Voilà l'ambition d'obtenir l'approbation de Dieu par notre travail, un travail qui nous a été confié, auquel nous avons été appelés, afin que nous ayons l'approbation de Dieu dans ce travail. Maintenant, vous savez où Dieu vous a placé pour le moment et où Il vous maintient. Vous aimeriez sans doute faire autre chose. Peut-être vous êtes-vous révolté depuis longtemps contre votre situation et ce que vous faites. Vous savez à quoi le Seigneur vous a attaché actuellement. Vous savez qu'Il vous a appelé à une certaine vocation. Vous vous efforcez peut-être d'en sortir et de faire autre chose, en essayant de vous faire croire, à vous-même et aux autres, qu'un autre travail est le vôtre. Mais en réalité, lorsque vous y parvenez, vous savez que vous ne pouvez pas vous en sortir et que vous êtes lié, retenu, prisonnier du Seigneur. Eh bien, regardons les choses en face et écoutons ce que le Seigneur nous dit : « Aspirez à l'approbation de Dieu dans votre travail » – « un ouvrier qui n'a pas à avoir honte ». Tant que vous et moi ne serons pas approuvés par Dieu dans ce à quoi Il nous a appelés, dans lequel Il nous a placés, aussi pénible que cela puisse être, soyez certains que vous n'arriverez jamais à autre chose. Je crois que bien des vies sont privées d'une fécondité bien plus grande, car elles n'ont pas cherché à obtenir l'approbation de Dieu là où elles se trouvent, ce qui entrave leur propre épanouissement. Prenons conscience de notre mission actuelle sous la main souveraine de Dieu et veillons à ce que notre ambition soit d'être approuvés. Alors, nous découvrirons où le Seigneur a autre chose pour nous et nous y serons conduits. Mais quoi qu'il en soit, rappelons-nous que la voie de la promotion, de l'épanouissement, passe par l'approbation là où nous sommes.

Il ne s'agit pas de se résigner. La résignation est négative. Non pas : « Oh, eh bien, je suis ici. Le Seigneur me veut ici pour le moment. Que sa volonté soit faite. » Non, soyez ambitieux. Voyez ce qu'est l'ambition lorsqu'elle est saisie par toute la puissance du mal. Pourquoi l'ambition ne serait-elle pas saisie par la puissance du Saint-Esprit et voyez le résultat : l'expansion, l'accroissement du territoire !

La Vantardise

Un autre mot que nous détestons tous. Il suffit de l'utiliser, et chacun, aussi coupable soit-il, le déteste. On peut l'aimer et le détester de tout son cœur : la vantardise. Qui aime un vantard ? Qui admire un vantard ? Et oh, que nous voyons aujourd'hui de la vantardise des hommes ! Nous sommes révoltés presque chaque jour par la vantardise dans ce monde, la vantardise de ce qu'ils sont, de ce qu'ils peuvent faire, de ce qu'ils ont, de ce qu'ils vont faire. La vantardise, nous la détestons.

Mais en soi, la vantardise n'est pas nécessairement et fondamentalement mauvaise. C'est encore le principe qui la sous-tend, et Paul, en rachetant une multitude de ces choses, a racheté la vantardise. Vous savez combien de choses Paul dit sur la vantardise. Nous avons 2 Corinthiens 11:16-18.

« Je le dis encore : Que personne ne me prenne pour un fou ; mais si vous le croyez, recevez-moi comme un fou, afin que moi aussi je me glorifie un peu. Ce que je dis, je le dis non selon le Seigneur, mais comme dans une folie, avec cette assurance de me glorifier. Puisque beaucoup se glorifient selon la chair, je me glorifierai aussi. »

Qu'est-ce que cela, sinon de la vantardise ? De quoi se vante-t-il ?

« …dans les travaux, et plus encore… dans les coups, plus que tout autre chose… dans la mort, souvent. Cinq fois, j’ai reçu quarante coups de fouet, moins un, des Juifs. Trois fois, j’ai été battu de verges, une fois lapidé, trois fois j’ai fait naufrage, j’ai passé une nuit et un jour dans l’abîme ; souvent en voyage, en périls sur les rivières, en périls face aux brigands, en périls de la part de mes compatriotes, en périls de la part des païens, en périls dans les villes, en périls dans le désert, en périls sur la mer, en périls parmi les faux frères ; dans le travail et la peine, dans les veilles fréquentes, dans la faim et la soif, dans les jeûnes fréquents, dans le froid et la nudité. » (v. 23-27)

J’ose dire que si vous vous trouvez dans une telle situation, quelle qu’elle soit, ce n’est pas la chair qui se vante. La chair ne se vante pas lorsque vous traversez une épreuve. Si vous faites naufrage, la chair ne se vante pas. Si vous êtes en prison, la chair ne se vante pas. Si vous êtes malade, désespérément malade, la chair ne se vante pas. Ce n'est pas le principe charnel qui se vante. Si vous vous glorifiez, ce doit être une œuvre de grâce en vous, ce doit être par la puissance divine, ce doit être un puissant triomphe sur la nature. Ce doit être quelque chose du Seigneur, si, dans l'affliction, la souffrance et les conditions désespérées, vous vous glorifiez dans le Seigneur et en arrivez à vous vanter en votre Dieu. Oh, quelque chose s'est produit qui a renversé l'ordre de la nature humaine.

Alors, qu'est-ce que cette vantardise ? Oh, c'est la vantardise de la grâce merveilleuse et du triomphe du Seigneur dans votre vie malgré les conditions les plus difficiles et les plus adverses. Satan a jeté son dévolu sur vous pour votre destruction. Vous étiez un homme marqué, une femme marquée, aux yeux du diable. Il vous a marqué, vous a traqué, à chaque instant il a cherché à vous attraper, mais Dieu vous a délivré ; Vous avez été délivrés à maintes reprises et vous vous glorifiez en Dieu, en disant : « C'est merveilleux quel Seigneur nous avons, quel Libérateur Il est, comment Il nous aide à surmonter encore et encore ! » Ainsi, par la puissance du Saint-Esprit, nous en venons à nous glorifier des expériences que nous avons traversées, car elles témoignent de la gloire de Dieu.

David a dit : « Mon âme se glorifiera en l'Éternel » (Psaume 34:2). Ah, c'est se glorifier en Dieu, et il n'y a rien d'autre dont on puisse se glorifier. De sorte que se glorifier, en vérité, est lié à ce que Dieu est, et non à ce que nous sommes ou pouvons faire. Cela met Dieu à Sa place et Lui rend gloire, et c'est la seule fierté légitime. Tout le reste est mauvais et injuste, mais le Seigneur veut que nous soyons des personnes qui se glorifient, qui ont de quoi se glorifier, qui ont une histoire à raconter sur ce que le Seigneur est pour nous, sur ce qu'Il fait pour nous et sur la façon dont Il nous a délivrés. C'est cela le témoignage. Et qu'est-ce que le témoignage, sinon se glorifier en Dieu ? Ce mot ne sonne pas très bien, je sais, mais Paul dit ici qu'il se vantait et qu'il se vanterait, mais jamais il ne s'est vanté de ce qu'il était en lui-même ; pas un instant on ne perçoit, ni l'ombre d'une phrase de Paul disant : « Mais je m'en suis sorti, j'ai déjoué le diable, j'étais maître de la situation, ils ne m'ont finalement pas eu, j'ai fait mieux.» Non, il n'y a pas de « je » là-dedans. C'est le « je » de la vantardise qui la rend toxique. C'est le « je » de la vantardise qui la rend si mauvaise et si répréhensible. C'est le Seigneur dans la vantardise qui rachète la vantardise et en fait une gloire. Nous devrions être des chrétiens positifs. Bon, je passe mon tour.

La Rivalité

En voici un autre. Oh, c'est une chose qui fait beaucoup de mal. La rivalité est très néfaste. Elle détruit l'essence même de la communion. Elle rend impossible l'accroissement et l'épanouissement. Par exemple, deux personnes se rencontrent et cherchent constamment à surpasser l'autre. Il y a une rivalité qui cherche constamment à avoir l'avantage. Jusqu'où peut-on aller avec ce genre de comportement ? Se surpasser mutuellement, voilà ce que cela signifie. C'est une chose très mauvaise, très toxique, très dévastatrice, néfaste, et elle doit, par son principe et sa nature, disparaître, sinon nous n'arriverons à rien.

Mais la rivalité a sa place lorsqu'on en retire l'élément maléfique et toxique. Nous voici donc de nouveau dans 2 Corinthiens 9:2 :

« Car je connais votre empressement… et votre zèle (l'émulation envers vous, en marge) a excité un grand nombre d'entre eux. »

L'émulation en a motivé un grand nombre. Dans quel but ? Pour vous imiter, vous surpasser, vous rivaliser. La rivalité ! Mais ici, la rivalité est amenée dans un domaine où elle apporte un réel bénéfice au Seigneur et à Son peuple. Ici, il y avait des saints qui étaient poussés à répondre aux besoins avec beaucoup de sérieux et de sincérité, cherchant à ce qu'il n'y ait aucun besoin, mais que tout soit là, dans la mesure de leurs moyens, tout ce qui était nécessaire à la poursuite de ce ministère, et leur zèle dans cette affaire était contagieux. Il s'est propagé, il s'est répandu dans l'atmosphère même, de sorte qu'au-delà du contact immédiat avec eux, d'autres ont été contaminés et ont été poussés à les imiter et à faire mieux, au moins pour ne pas se laisser distancer par ces personnes. Vous voyez une sainte rivalité, non pas seulement pour surpasser, mais motivée par la dévotion aux intérêts du Seigneur. Maintenant, vous pouvez avoir autant de rivalité que vous le souhaitez si c'est une véritable dévotion aux intérêts du Seigneur, mais quand cela devient quelque chose de personnel, pour obtenir un avantage, pour faire mieux, pour se placer un peu au-dessus des autres, ah, vous voyez le mal que cela peut faire. C'est ce qui se passe dans le monde d'aujourd'hui. Derrière cette situation mondiale se cache l'ambition de surpasser. Bien sûr, cela s'applique désormais à la conquête du monde, aux dominations, aux empires, et cette ambition est de se surpasser, de s'imposer, de prendre l'avantage. C'est une rivalité terrible dans la quête de domination mondiale, et vous voyez ce qui s'est passé. C'est son côté pervers.

Mais cela peut se traduire par mille et une petites choses dans la vie personnelle. Cela peut nous toucher dans nos vêtements, dans toutes sortes de choses. La rivalité est une chose horrible. Elle gâche tout ; la communion n'est plus possible, et quand vous parlez, quelqu'un essaie de vous exploiter. Il va faire mieux que vous. Eh bien, vous ne pouvez pas continuer comme ça. Tout cela rend les choses spirituelles impossibles.

La rivalité en soi n'est pas mauvaise, mais elle doit être justifiée et motivée par l'amour de Dieu. C'est ce qui est derrière qui compte : l'amour de Dieu ; que les fondements mêmes de la vie soient purgés du poison de l'âme et imprégnés de l'amour de Dieu, de la nature divine, et alors la vie sera positive. Oui, rivalité, mais une rivalité sainte, afin que nous ne soyons pas en reste pour défendre les intérêts du Seigneur. Sommes-nous ainsi ? Cette sainte rivalité nous habite-t-elle, ou sommes-nous de ces chrétiens négatifs, sans rien de vraiment positif ?

La Jalousie

Une dernière chose, et c'est peut-être le pire mot de tous : la jalousie. Nous pouvons être aussi jaloux que possible, mais nous détestons cela, nous détestons ce mot et, chez les autres, nous détestons ce sentiment. Nous ne pouvons certainement pas nous en défaire ? Si nous savons quoi que ce soit sur le fonctionnement de la jalousie, nous n'avons pas de place pour cela. La jalousie est décrite dans la Parole de Dieu comme étant aussi cruelle que la tombe ; c'est-à-dire qu'elle prive le monde de tout, de tout espoir, de toute perspective de joie, tout ce qui est beau disparaît avec la tombe. Qu'est-ce que la jalousie ? Eh bien, après tout, c'est simplement la peur d'être privé de quelque chose auquel nous estimons avoir droit, quelque chose que nous considérons comme nôtre, notre droit, quelque chose qui nous revient, qui nous appartient, et nous avons peur qu'on nous le prenne, et cette peur née de la jalousie rend la vie suspecte. Le premier-né de la jalousie est le soupçon. La jalousie peut soupçonner là où il n'y a pas lieu de soupçonner, elle peut créer des objets de suspicion comme autant de spectres et de fantômes dans son monde, et alors la vie devient amère et hostile. Voilà ce qu'est la jalousie. Vous voyez, la jalousie est destructrice dans la nature humaine déchue. Tout le monde va tomber sous son couperet. Tout ce qui entre dans le domaine de la jalousie sera mis en pièces. La jalousie est toujours destructrice.

Et pourtant, combien de passages dans la Parole de Dieu, tant dans l'Ancien que dans le Nouveau Testament, placent la jalousie dans un autre domaine et en font une chose positive ! Il ne faut pas ouvrir sa Bible et aller bien loin avant de lire : « Moi, l'Éternel, ton Dieu, je suis un Dieu jaloux » (Exode 20:5). L'Ancien Testament est imprégné de la jalousie de Dieu, et le Nouveau Testament en regorge également. Prenons un seul exemple :

« Je suis jaloux de vous d'une jalousie divine » (2 Corinthiens 11:2, en marge).

Je pense qu'il est inutile d'insister là-dessus. Nous savons ce que cela signifie. Quelle est la différence entre la jalousie naturelle et la jalousie divine ? Quelle est la jalousie qui doit être sauvée de son principe maléfique et devenir une bonne chose, une chose juste, une vertu ? Oh, la jalousie peut-elle jamais être une vertu ? Oui. C'est une vertu en Dieu. C'était une vertu chez l'apôtre Paul et elle peut l'être en nous. Et, bien-aimés, une vie chrétienne sans jalousie est faible et anémique, mais la différence est que la jalousie divine, la jalousie née du Saint-Esprit, est toujours constructive. Maintenant, testez votre jalousie à cet égard. Elle n'est jamais motivée par quoi que ce soit de personnel, car dès qu'il y a un motif personnel, une chose est immédiatement circonscrite. Elle est destructrice, on la prive de quelque chose, mais lorsque l'élément personnel est retiré de la jalousie et que les intérêts sont ceux du Seigneur, la jalousie devient constructive. Nous devons être jaloux que le Seigneur ait en nous et chez les autres tout ce à quoi Il a droit, afin que le Seigneur ne perde pas Ses droits, ou ne soit pas privé de ce qui est Son droit ; être jaloux d'une jalousie ardente, comme Élie, un homme gouverné par le Saint-Esprit, qui a dit : « J'ai été très jaloux pour l'Éternel, le Dieu des armées » (1 Rois 19:10).

Or, voici une prolifération de mauvaises choses, mauvaises par principe. Elles sont naturellement ancrées dans nos cœurs, et il est donc nécessaire de les purifier de cette prolifération et d'y insuffler un esprit juste pour les motiver ; non pas pour nous débarrasser de l'ambition, de la vantardise, de la rivalité, de la jalousie, mais pour nous transfigurer, nous et les autres, et insuffler une toute nouvelle puissance. Avec tout cela et bien plus encore, comprenons l'essentiel.

Le Seigneur désire que Son peuple soit positif et non négatif, marqué par des choses clairement définies, et non par une vie dénuée de tout impact, de certitude et de force. Le Seigneur veut que nous comptions, et ce sont ces choses qui comptent. Ne reconnaissez-vous pas que c'est toujours là où il y a du positif que se trouve le succès ? Nous parlons d'initiative, et si l'initiative tombe entre certaines mains, c'est grâce à ceux qui l'ont prise que l'avancée se fait. Nous l'avons vu aujourd'hui, et le grand défi consiste à faire passer l'initiative de certaines mains à d'autres. Qu'est-ce que l'initiative ? Décomposez-la. C'est l'ambition qui se concrétise, c'est un élément positif, et ce n'est que lorsqu'on est piqué au vif que l'on cherche à prendre l'initiative. On voit qu'il y a quelque chose à préserver ou à gagner, et lorsque cela devient un enjeu vital, on cherche à prendre l'initiative. Quand on n'a pas d'initiative, eh bien, l'avantage est toujours de l'autre côté, et je pense que Satan a beaucoup gagné parce qu'il a conservé l'initiative. On remarque que les choses que Satan détient sont des choses qui donnent le ton. Certains des grands systèmes produits par Satan sont extrêmement dynamiques, et le seul problème que l'on doit imputer à une multitude de chrétiens, c'est qu'ils ne sont pas exercés, qu'ils prennent les choses trop à la légère. Oh, comme s'il s'inspirait de certains de ces autres systèmes !

Le Seigneur ne veut pas que nous pensions que nos vies doivent être faites de répression et de suppression. Elles doivent être marquées par le positif, par l'initiative. Il faut donc une sainte ambition, une sainte rivalité, une sainte vantardise et une sainte jalousie. Ces choses doivent être mises en pratique et s'exprimer avec énergie. Que le Seigneur nous enseigne à être des chrétiens positifs et non négatifs.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.