La parabole des talents par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Lecture : Matthieu 25:14-46.

Ce passage de l'enseignement de notre Seigneur contient plusieurs éléments essentiels que nous allons tenter d'exposer simplement et clairement.

Que sont les talents ?

La première question qui se pose concerne les talents, ce qu'ils sont, mais je pense qu'il n'est pas nécessaire de discuter précisément de leur nature. L'important est que nous reconnaissions leur signification, c'est-à-dire ce qu'ils représentent. Il s'agit manifestement de valeurs données par le Seigneur afin qu'elles soient mises à profit pour Lui, et cela peut couvrir un champ très large. Nous pouvons dire que tout ce que le Seigneur nous a donné comme possibilité de nous accroître pour Lui est qualifié de talent. Notre attitude face à la vie doit donc être celle d'une vigilance constante quant à la manière, au lieu et à la nature de ce qui peut s'accroître pour le plaisir du Seigneur. C'est une attitude, une mentalité, un état d'esprit. Ces talents ont été réduits à un très petit catalogue de qualifications ou de dons spécifiques. Il me semble que le Seigneur couvre plutôt tout ce qui peut être mis à Son service pour l'agrandir par notre diligence.

La souveraineté de Dieu dans le don des talents

Deuxièmement, (et je ne m'attarderai pas à approfondir ces questions, je souhaite simplement que ces leçons pratiques et importantes du Seigneur pénètrent nos cœurs) : nos talents ne sont pas de notre responsabilité. C'est une question de souveraineté divine. Il a donné, et Il a donné tant à l'un, tant à l'autre, tant à l'autre. Les bénéficiaires n'étaient pas responsables de ce qu'ils recevaient et de ce qu'ils possédaient. Cela relevait entièrement du jugement du Donateur, et le reconnaître nous empêcherait de nous mettre dans de fausses positions, de chercher à dépasser nos limites, à faire le travail d'autrui et à nous élever à sa position ou à sa stature. Non, Il a donné selon Son propre jugement, et les talents que nous possédons ne relèvent pas de notre responsabilité. Ils sont l'expression de Sa sagesse, de Son jugement et de Sa grâce souverains.

C'est une chose formidable dans la vie que de savoir se mesurer et de reconnaître notre mesure. Cela apaisera notre cœur, nous maintiendra en sécurité et nous inspirera une certaine douceur : « Voilà ma mesure, voilà ma capacité, voilà ce que le Seigneur m'a donné. C'est dans cette mesure que j'avance, sans chercher à être quelqu'un d'autre, à accomplir le travail de quelqu'un d'autre, mais en reconnaissant ce que le Seigneur m'a donné et ce que cela représente.» À bien y réfléchir, c'est bien plus utile qu'il n'y paraît. Rappelons-nous donc que la souveraineté de Dieu assume la responsabilité de notre appel, de notre travail. C'est là le mandat de Dieu, et Il sait ce qu'il fait de nous.

Le plaisir du Seigneur, considération dominante

La troisième chose est que, par-dessus tout, c'est la satisfaction et le plaisir du Seigneur qui gouvernent. Vous remarquerez que cela transparaît tout au long de ce passage de la Parole : la satisfaction et le plaisir du Seigneur. Ce que le Seigneur avait à dire à la louange des deux, l'homme aux cinq talents et l'homme aux deux talents, c'est qu'ils travaillaient à la lumière de Sa Face et que leur récompense était « la joie de ton Seigneur ». Et dans la deuxième partie du chapitre, qui, je crois, et nous le verrons bientôt, est étroitement liée à la première, on entend constamment : « à moi ». « C'est à moi que vous l'avez fait ». « Vous ne l'avez pas fait à moi ». Tout est comme pour le Seigneur, le Seigneur toujours présent à nos yeux, le Seigneur toujours devant nous : la satisfaction et le plaisir du Seigneur. Voilà ce qui gouverne la vie de l'enfant de Dieu, du serviteur du Seigneur. Tout doit être considéré sous cet angle. Ce n'est pas seulement une question de devoir, d'obligation, de commandement, c'est le plaisir du Seigneur, Sa satisfaction, et là encore, c'est un état d'esprit. Les deux avaient un état d'esprit juste envers leur Seigneur. Le troisième avait une attitude erronée : « Je Te connais, Tu es dur ». C'est cette attitude, cet état d'esprit envers leur Seigneur, qui a fait toute la différence.

En d'autres termes, le Seigneur dit ici que ce qui gouverne la vie d'un véritable serviteur du Seigneur, c'est qu'il ou elle ils prennent leur vie pour la faire fonctionner pour le plaisir du Seigneur et pour la satisfaction du Seigneur, non pas pour eux-mêmes, et non pas parce qu'ils y sont contraints, mais par dévouement du cœur au Seigneur.

La Règle de l'Augmentation

Le Seigneur établit ensuite la règle de l'augmentation – l'élargissement et l'accroissement des opportunités et des facilités. Le don divin repose sur la fidélité et la dévotion envers Lui dans ce que nous avons maintenant. Il ne fait aucun doute que nous perdons beaucoup parce que nous ne saisissons pas l'opportunité présente en aspirant constamment à une plus grande, en pensant toujours au jour où nous pourrons servir le Seigneur plus pleinement, où nous serons à notre rythme, où nous aurons la facilité, où nous serons en position de le servir. Nous projetons constamment dans l'avenir et nous accrochons mentalement à un temps et à des conditions où il nous sera possible d'accomplir la grande œuvre pour le Seigneur, la véritable œuvre pour Lui. Or, ce feu follet du lendemain qui ne vient jamais ne fait qu'engloutir tous les profits et les valeurs d'aujourd'hui. C'est peut-être l'une des choses les plus terribles à envisager que d'arriver à un moment où nous aurions pu donner au Seigneur bien davantage si nous y étions résolus à l'époque, au lieu de toujours penser au moment où nous pourrions Lui donner davantage.

Le Seigneur énonce cette règle de croissance et dit en substance : « La voie de l'expansion et de l'accroissement dans Mon service est la voie de la fidélité et du dévouement absolus, à la mesure de ce que vous avez maintenant. » Vous n'avez peut-être qu'un seul talent ; Il y a la perspective, la possibilité, de devenir quelqu'un qui possède deux ou cinq talents. Mais le moyen est de faire le bien, même si ce n'est qu'une petite mesure, d'en tirer profit et de veiller à ce que tout l'intérêt possible pour le Seigneur soit assuré par ce peu. La fidélité aujourd'hui peut être une opportunité et une provision accrues demain, mais nous pouvons partir du principe que sans cette fidélité aujourd'hui, ce lendemain n'arrivera jamais.

Maintenant, soyons très pragmatiques. Avons-nous vraiment réussi dans les limites étroites de notre vie présente ? Quelles sont les opportunités maintenant ? Examinons nos opportunités aujourd'hui, les possibilités d'aujourd'hui. Quelles sont-elles ? Peut-on vraiment dire qu'il n'y a aucune opportunité dans notre vie, qu'il n'y a rien qui puisse être mis à profit pour le Seigneur aujourd'hui dans notre situation actuelle ? Je ne pense pas que quiconque puisse en dire autant. Votre sphère d'influence peut être étroite et vos opportunités peuvent être limitées, mais vous en avez. Peut-être êtes-vous constamment à la recherche d'une opportunité plus grande, plus complète et plus grande. Cela n'arrivera jamais, à moins qu'aujourd'hui, avec le peu que vous avez, vous ne fassiez le bien.

Le Seigneur dit ici que la voie de l'accroissement, de l'élargissement, d'un don plus complet, d'une confiance plus pleine, est la voie de la fidélité et du dévouement à l'opportunité, à la possibilité, à la mesure d'aujourd'hui. La parole aux deux hommes était « bon et fidèle ». Bon – vous avez accompli le bien en étant fidèle à votre mesure d'opportunité ! Comparez cela à ce qu'Il a dit à l'autre homme : « Serviteur méchant et paresseux !» Voilà le cœur du problème. Qu'est-ce que la méchanceté ? C'est ne pas exploiter l'opportunité que le Seigneur vous a donnée, et cela vient d'une paresse intérieure. Souvenez-vous des paroles de Paul : « Ne soyez pas paresseux dans vos affaires, mais fervents d'esprit, servant le Seigneur » (Romains 12:11), ou, comme le traduit Moffatt : « Entretenez l'éclat spirituel.» C'est la clé, l'éclat spirituel. Qu'est-ce que l'éclat spirituel ? C'est cela, le contraire de la paresse : exploiter chaque opportunité pour le Seigneur. Voilà la voie de l'élargissement.

Notre récompense : la joie du Seigneur

Puis vous regardez à nouveau et vous voyez que notre bénédiction et notre récompense sont la joie du Seigneur. C'est le résultat du fait que le Seigneur a reçu Sa part, et si seulement nous pouvions le comprendre, il n'y a pas de plus grande récompense, pas de bénédiction plus complète, que l'écho dans nos propres cœurs de la satisfaction du Seigneur à notre égard. Nous aimons tous que les gens soient satisfaits de nous et, très souvent, un petit compliment nous rend « heureux comme Lancelot » de nous-mêmes. Nous sommes très heureux lorsque les gens voient quelque chose de bien en nous, le remarquent et le soulignent. Eh bien, je suppose que c'est la nature humaine et que peu de gens peuvent vivre sans recevoir de temps en temps un mot d'éloge. Je pense que le Seigneur nous a indiqué qu'Il souhaite que nous nous encouragions les uns les autres de cette manière, en nous félicitant mutuellement, mais si cela est vrai dans le domaine de la vie purement humaine, combien plus vrai est-il d'avoir dans nos cœurs, par le Saint-Esprit, le témoignage que le Seigneur est satisfait. Cela pourrait être le paradis pour nous, et je crois que c'est justement la clé de ce chapitre.

Vous remarquez que toute cette affaire se résume ici au paradis et à l'enfer. Il y a des choses terribles ici à propos de l'enfer. « Éloignez-vous de moi, maudits, dans le feu éternel qui est préparé pour le diable et ses anges ». Il y a l'enfer ; le paradis, d'autre part... bien que je ne rejette rien de plus précis que cela concernant le paradis et l'enfer, je pense que la nature même du paradis ou de l'enfer est la suivante : le plaisir ou le déplaisir du Seigneur enregistré positivement dans l'âme. Cela peut faire notre paradis ou notre enfer, et savoir que le Seigneur dit : « Bien fait, bon et fidèle serviteur ; tu as été fidèle » - que le Seigneur dise cela peut faire le paradis dans nos cœurs, mais c'est Sa propre satisfaction, Son propre plaisir, Sa propre joie, qui trouvent un écho dans nos cœurs. Notre récompense, notre bénédiction, c'est cela ; il n'y a rien de plus gratifiant que cela.

« À moi »

Enfin, une dernière chose. Que signifie le fait que le Seigneur reçoive Sa part, trouve Son plaisir et Sa satisfaction ? Car tout est lié à cela et en dépend. Qu'est-ce que cela signifie ? Si notre attitude envers la vie doit être que le Seigneur soit satisfait et reçoive Sa part, si cela doit être la considération qui régit tout, si les talents tirent leur signification uniquement des possibilités qu'ils offrent d'apporter satisfaction au Seigneur, si la règle de l'augmentation est notre attitude envers le plaisir du Seigneur à utiliser l'opportunité d'aujourd'hui et la mesure des possibilités d'aujourd'hui, alors qu'est-ce que cela signifie que le Seigneur reçoive Sa part, Sa satisfaction, Son plaisir ?

C'est extrêmement pratique, et c'est ici, je pense, que la deuxième partie du chapitre se rapporte à la première. « Dans la mesure où vous l'avez fait (ou non) à l'un de ces plus petits, c'est à moi que vous l'avez fait (ou non).» Je dis que c'est pratique ; cela nous préserve des nuages. Cela nous préservera d'une fausse position spirituelle, cette fausse position qui cherche toujours à plaire au Seigneur, à Le servir, à agir pour Lui, et qui néglige mille et une questions pratiques quotidiennes concernant les intérêts du Seigneur pour ceux qui nous entourent. Cela nous rapproche de plus en plus. Cela dit que celui qui est dans le besoin, quel que soit son besoin, c'est Jésus-Christ en action concrète pour nous. C'est une chose formidable à contempler, mais regarder celui-ci, celui qui est lié, cet affligé, ce nécessiteux, sans fermer les yeux et dire : « Voilà le Seigneur Jésus dans le besoin !» – c'est pratique, n'est-ce pas ? Ce n'est pas de l'imagination, c'est ce qu'Il dit ici. Il dit en substance : « Tu ne peux adopter une attitude envers l'un de ces plus petits sans adopter la même attitude envers Moi. Quelle que soit cette attitude, c'est ton attitude envers Moi, car ils représentent une opportunité, leur besoin appelle ce que tu as en Moi pour y répondre, et en donnant, je m'y développe, et c'est ce à quoi Mon cœur aspire : gagner du terrain, conquérir du territoire, gagner de l'espace ! »

Oh, je sens bien, bien-aimés, que l'un de nos besoins est d'être sauvés de fausses positions spirituelles. Elles sont nombreuses, et parmi elles, il y a celle d'une vie spirituelle, d'un travail spirituel, d'une position spirituelle, d'une mentalité spirituelle, qui est abstraite et qui passe à côté de mille et une situations concrètes qui nous entourent.

On en revient donc à ce que nous disions au début. Le Seigneur recevant Sa part, c'est : quelle est mon opportunité en ce moment, quels sont les besoins autour de moi ? Bien sûr, je ne suis pas descendu au niveau purement social, ce n'est pas à cela que je pense. Je pense à Christ qui gagne du terrain, qui sert le Seigneur, qui met en avant Ses intérêts. Quelle est l'opportunité qui s'offre à moi maintenant ? Qu'y a-t-il autour de moi à ce sujet ? Comment puis-je affronter la situation avec Christ ? Voilà la véritable vie et le véritable service chrétien. Je dis que c'est très concret, mais c'est une quête profonde, un véritable défi. Cela nous trouvera et nous sauvera d'une fausse position. Voilà un besoin, un besoin du Christ – voilà l'essentiel. Si seulement le Seigneur pouvait entrer là, si seulement le Seigneur pouvait être amené là, il y aurait beaucoup à faire pour Son plaisir, Sa satisfaction, Sa gloire, et cette attitude envers nos contacts, nos associations, nos opportunités quotidiennes, c'est ce que le Seigneur entend par « le faire pour Lui » ou « ne pas le faire pour Lui ».

Le Seigneur est personnifié dans chaque occasion qui nous est donnée de Le faire entrer. Le comprenez-vous ? Il est là, en effet. Suivez simplement ces choses en silence et réfléchissez-y, car voici la parole du Seigneur qui gouverne nos vies. L'occasion peut être minime – c'est Son affaire. Que cela s'agrandisse ou non dépend de moi, qu'il y ait augmentation ou non dépend de ma dévotion et de ma fidélité, mais la chose qui doit toujours être dans ma pensée, dans mon œil, n'est pas l'élargissement de mes opportunités et de mon influence, mais le plaisir du Seigneur, la satisfaction du Seigneur - un état de dévotion du cœur au Seigneur.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Prière et Conflit par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Lecture : 1 Rois 18:40-46 ; 19:1-2. Saisissez les prophètes de Baal, leur dit Élie ; qu’aucun d’eux n’échappe ! Et ils les saisirent. Élie les fit descendre au torrent de Kison, où il les égorgea. 41 Et Élie dit à Achab : Monte, mange et bois ; car il se fait un bruit qui annonce la pluie. 42 Achab monta pour manger et pour boire. Mais Élie monta au sommet du Carmel ; et, se penchant contre terre, il mit son visage entre ses genoux, 43 et dit à son serviteur : Monte, regarde du côté de la mer. Le serviteur monta, il regarda, et dit: Il n’y a rien. Élie dit sept fois: Retourne. 44 A la septième fois, il dit : Voici un petit nuage qui s’élève de la mer, et qui est comme la paume de la main d’un homme. Élie dit : Monte, et dis à Achab: Attelle et descends, afin que la pluie ne t’arrête pas. 45 En peu d’instants, le ciel s’obscurcit par les nuages, le vent s’établit, et il y eut une forte pluie. Achab monta sur son char, et partit pour Jizreel. 46 Et la main de l’Éternel fut sur Élie, qui se ceignit les reins et courut devant Achab jusqu’à l’entrée de Jizreel. 19:1 Achab rapporta à Jézabel tout ce qu’avait fait Élie, et comment il avait tué par l’épée tous les prophètes. 2 Jézabel envoya un messager à Élie, pour lui dire : Que les dieux me traitent dans toute leur rigueur, si demain, à cette heure, je ne fais de ta vie ce que tu as fait de la vie de chacun d’eux !

« Au reste, mes frères, fortifiez-vous dans le Seigneur et par sa force toute-puissante. Revêtez-vous de toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir tenir ferme contre les ruses du diable. Car nous n'avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les dominations, contre les autorités, contre les princes de ce monde de ténèbres, contre les esprits méchants dans les lieux célestes. C'est pourquoi, prenez toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir résister au jour mauvais, et tenir ferme après avoir tout surmonté. Faites en tout temps par l'Esprit toutes sortes de prières et de supplications. Veillez à cela avec une entière persévérance, et priez pour tous les saints. » Éphésiens 6:10-13,18.

Il est tout d'abord nécessaire de reconnaître la sphère du conflit, et celle-ci est clairement liée aux cieux. L'histoire d'Élie, que nous avons lue, nous montre que cet événement était étroitement lié aux cieux. Les cieux étaient visibles. Par la prière, les cieux avaient été verrouillés, puis ouverts par la prière. Mais pendant cette période de verrouillage, la grande question se posait : qui allait régner et qui, comme dans les cieux, allait gouverner ? Baal occuperait-il la place d'ascendant, de suprématie, la force dirigeante d'en haut dans la vie du peuple du Seigneur, ou le Seigneur Lui-même ? La question était de savoir qui occuperait les cieux, la place de souveraineté, la place de suprématie. La bataille fut livrée et, pour un temps, le Seigneur suspendit les bienfaits de Son règne permanent jusqu'à ce que ce peuple soit parvenu à cette position. La question était réglée : « Le Seigneur est Dieu », puis Baal fut renversé de sa position élevée, les forces du mal furent chassées des lieux célestes et le Seigneur fut rétabli, pour le peuple du Seigneur, à Sa juste place dans les cieux.

Lorsque vous lisez l'épître aux Éphésiens, vous savez immédiatement que vous êtes dans ce royaume. Vous entrez dans le royaume des cieux et il nous est dit que notre conflit se déroule dans les cieux, et que le conflit du peuple de Dieu, c'est-à-dire l'Église, le Corps du Christ dont traite ensuite cette épître, est lié aux forces célestes. Leur seul but est de prendre le dessus dans les cieux sur les principautés, les puissances et les dirigeants mondiaux de ces ténèbres, et d'établir la souveraineté absolue du Seigneur dans les lieux célestes. Elle se déroule dans les cieux, non parmi les hommes, non contre la chair et le sang, mais là-haut.

La sphère du conflit est la sphère spirituelle et c'est là, comme nous le savons bien, par l'information, que la bataille fait rage. Et certains d'entre nous le savent, non par l'information, mais par l'expérience, que ce conflit se déroule derrière tout ce qui est visible et tout ce que nos sens peuvent saisir. Il y a dans l'invisible un conflit terrible. Il est important de nous rappeler que, quelle que soit notre connaissance de cette théorie, de cet enseignement ou de cette vérité, la véritable sphère de ce conflit se situe derrière tout ce qui est invisible, dans le spirituel. Comprendre cela avec une véritable intelligence spirituelle nous donne la clé de presque tout ce qui se passe. Et il y a une chose dont les enfants du Seigneur ont particulièrement besoin aujourd'hui : c'est d'être toujours conscients que ce qu'ils rencontrent ne doit pas être expliqué sur le plan purement humain ni par les simples circonstances qui nous entourent et que ce que nous rencontrons doit être expliqué sur un autre plan.

Ayant affirmé que la sphère existe, la chose suivante l'explique plus en détail.

Quelle est l'origine du conflit ?

La sphère du conflit se situe dans les lieux célestes ; quelle en est l'origine ? L'origine du conflit est clairement l'Église. Lisez Éphésiens et vous entrez dans une grande bataille de et pour l'Église, le Corps du Christ, et c'est précisément dans ce contexte que nous connaissons le mal sous sa forme la plus mortelle.

Si nous nous préoccupons de ce qui est purement personnel, par exemple, ou de ce qui est purement terrestre ou local ici-bas, nous n'aborderons pas ce conflit de la même manière. Prenez Élie. Élie a vécu une profonde épreuve face à des besoins temporaires lorsque le torrent s'est tari et qu'il a traversé cette période de famine et de sécheresse. La foi d'Élie a été mise à l'épreuve et, sans aucun doute, cette épreuve était bien réelle pour lui, mais elle ne comportait aucun élément de mal surnaturel. La foi mise à l'épreuve est toujours bien réelle, mais c'était une affaire personnelle entre lui et le Seigneur. C'était personnel et il s'en est bien sorti. Mais remarquez, lorsqu'il s'est attaqué à la question du peuple de Dieu dans son ensemble, il a touché un autre domaine. La suite au chapitre 19 montre qu'Élie n'est plus capable de faire face à la situation comme s'il s'agissait d'une affaire purement personnelle.

Il pouvait triompher dans les affaires temporelles ; il y a prouvé la puissance du Seigneur. Beaucoup d'entre vous ont prouvé la puissance du Seigneur, qui pourvoit à vos besoins, mais vous devez vous tenir dans un autre domaine où vous vous occupez de toute l'œuvre de l'Église de Dieu et détruisez le pouvoir des principautés et des puissances sur le peuple de Dieu ; c'est un autre domaine. Élie y a trouvé son épreuve suprême. C'est là qu'il rencontre quelque chose qu'il n'avait jamais rencontré auparavant et il est dit que lorsqu'il a vu cela, il s'est enfui pour sauver sa vie. C'est un tout autre domaine et, en effet, le véritable conflit se déroule au sein de l'Église.

Maintenant, c'est une déclaration que vous pouvez vérifier dans la Parole. Vous savez que c'est vrai tout au long du livre. Dans l'Apocalypse, c'est cela. Le dragon est vaincu grâce au sang de l'Agneau. Il ne s'agit pas ici d'une relation individuelle avec le Seigneur, mais d'une chose collective et relative qui concerne la communauté des élus de Dieu. Ces personnes doivent d'abord être libérées de l'autorité des ténèbres, prendre la place occupée par les principautés et les puissances dans les lieux célestes, destituer l'équivalent spirituel de Baal et occuper les cieux afin d'y régner en Jésus-Christ. C'est une tout autre affaire qui vous amène dans un domaine où les choses sont très difficiles.

Si vous vous situez simplement à un niveau inférieur, au niveau inférieur de l'action, accomplissant une petite tâche agréable pour le Seigneur ici sur terre, et que cela reste personnel, en tout cas local, et non universel, cela ne touche pas toute l'étendue de la souveraineté du Seigneur Jésus, et vous ne rencontrerez pas le même conflit, vous vivrez des moments plus heureux. Il n'y a pas toute cette étouffante morosité que nous rencontrons dans l'autre cas. D'accord, mais vous êtes sorti du domaine du conflit pour vous retrouver dans une situation qui est en deçà de ce à quoi Dieu vous a appelé. Entrez dans ce qui est relatif à l'ensemble du Corps du Christ, le témoignage de Jésus-Christ dans ce Corps qui doit être universel et absolu, et vous entrerez dans un état de conditions calculées pour déconcerter les plus rusés parmi les hommes. Vous entrerez dans les ruses du diable.

L'armure présentée par l'apôtre est la clé de ces ruses. Les reins ceints de vérité, vous affrontez les ruses du diable ; les mensonges enveloppés. Vous devez vous ceindre de la ceinture, symbole de force et d'action, vous engager activement dans et par la vérité. Sans cette ceinture de vérité, vous serez exposé aux ruses du diable, sous toutes leurs formes : suggestions, insinuations, fausses déclarations et rumeurs. Ainsi, chaque pièce de l'armure est destinée à contrer une certaine forme de ruse du diable. Vous entrez maintenant dans ce domaine – un point que je tiens à souligner.

Il nous serait possible à tous de sortir du conflit si nous acceptions moins, si nous abandonnions ce que nous croyons que le Seigneur nous a montré et introduit en relation avec le Corps du Christ, instrument de la manifestation universelle de la souveraineté du Seigneur Jésus. Nous devons nous tenir fermement à cette conviction, dès maintenant, et plus tard, concrètement et solidement, qu'Il gouvernera universellement à travers les cieux et Son Église dans les siècles à venir. La bataille actuelle est liée à cela, et l'explication est que l'adversaire sait que l'Église, le Corps du Christ, est destinée, prédestinée à être l'instrument de Jésus-Christ, souverainement absolu, pour le chasser des cieux. Lorsque cet enfant mâle est enlevé sur le trône, Satan est précipité. Les deux choses concourent. Il sait que c'est ce qui est en vue, donc contre ce témoignage rendu à tout le Corps, cette vocation de l'Église, contre la réalisation de cela, contre tout ce que cela implique, l'ennemi concentre toute son attention. Et vous ne rencontrez pas dans d'autres domaines ce que vous rencontrez dans ce domaine.

Comment allons-nous nous en sortir ? Nos expériences sont similaires : nous venons à une réunion de prière avec l'intention de passer un bon moment et en espérant simplement passer un bon moment, que le Seigneur sera avec nous, et je n'y suis pas depuis très longtemps qu'un terrible voile, étouffant, obscur, s'est abattu sur moi : la prière ! Tout est agité et la prière vous a quitté. Que se passe-t-il ? Eh bien, ce n'est pas le Seigneur, c'est le diable. Vous reconnaissez, bien-aimés, que vous avez rencontré quelque chose dans les cieux et que votre attitude et la mienne doivent être en vertu du sang précieux.

La Parole est là : tenez bon et résistez dans ce domaine, et ce n'est que lorsque le peuple du Seigneur viendra avec la puissance du sang, lorsque ces atmosphères seront présentes, toutes ces choses chargées de l'atmosphère de l'enfer, et qu'il s'emparera du sang précieux et reconnaîtra que son combat se déroule dans les cieux, qu'il y aura la victoire dans la prière. Nous ne pouvons pas expliquer pourquoi quelqu'un a fait une prière morne - c'est derrière cela et nous devons nous lever dans la puissance de ce sang et y faire face.

L'essentiel est le suivant : nous ne devons pas prendre les circonstances telles qu'elles apparaissent comme argument, mais reconnaître qu'en lien avec le dessein universel du Seigneur, nous sommes entrés dans un monde d'expériences spirituelles extraordinaires, inexplicables sur le plan humain. L'essentiel est de reconnaître que le Sang du Seigneur Jésus suffit à y répondre, que nous devons y participer et que nous y parviendrons. Il ne s'agit pas seulement d'une agréable réunion de prière. C'est une lutte sanglante contre les forces de l'enfer. Tant que nous n'aurons pas atteint le moment de prière avec cette perspective, en tenant compte de cela, nous passerons peut-être un bon moment, mais cela ne mènera à rien. L'appel ne réside pas dans l'énergie de la chair, mais dans la vertu du précieux sang, et nous devons nous lever face à ces difficultés et dire « NON ».

Remarquez ensuite ce que ces deux passages ont en commun. Élie monta au Carmel et posa sa tête entre ses genoux. Jacques dit : « Il pria de nouveau, et les cieux s'ouvrirent. » Que de choses sont liées à cette expression « il pria de nouveau » ! Il dit à son serviteur : « Va voir vers la mer », -Paul dit « priant, veillant ». « Va encore sept fois. » Élie prie, il dit : « Seigneur, cet autel, cette croix a réglé toute cette affaire, a assuré cette fin, je m'y tiens ; maintenant, le pouvoir du mal doit être brisé et la pleine souveraineté du Seigneur doit s'installer. » Il se tient là, dans cette prière désespérée. Il envoie son serviteur regarder. Rien. « Élie, cela ne sert à rien, cela ne fonctionne pas. » Élie dit : « Seigneur, ce sang est suffisant, je m'y tiens. Tu dois venir, je m'y tiens. » Non, il n'y a rien. Alors, encore une fois : « Seigneur, je m'y tiens. » Sept fois. La perfection de la persévérance. Six fois, cela ne sert à rien, il n'y a rien, et Élie s'arrête et dit que cela ne fonctionne pas ? NON, sept fois, et enfin, l'homme revient et dit qu'il y a un nuage. C'est très bien, « Va le dire à Achab » - la foi s'accroche à la petite chose et croit que bientôt cette petite chose deviendra une chose puissante, ce conflit dans les cieux dans la prière pour parvenir à cette réalisation que l'autel avait assurée. Il a assuré la souveraineté de Dieu en Israël. Il assura le renversement des faux dieux et Élie dut combattre sur le terrain de ce Sang avec toute persévérance ; sept fois il s'accrocha et ne fit aucun cas de l'absence de signe.

Paul dit que notre lutte se fait là-haut par la prière, la persévérance et la vigilance ; il dit que c'est pour le peuple de Dieu. Pas seulement personnelle ; c'est une chose qui concerne le Corps tout entier. Nous livrons un combat pour le Corps du Christ et l'Église doit accéder aux cieux pour régner.

Nous devons comprendre où nous en sommes, sinon nous serons perdus. D'une manière ou d'une autre, les ruses du diable nous feront perdre pied si nous ne reconnaissons pas la véritable nature de la situation dans laquelle nous nous trouvons. Et l'une des plus grandes tentations pour certains membres du peuple de Dieu qui sont en conflit et qui sont confrontés à cette situation terrible est qu'ils voient d'autres membres du peuple de Dieu qui ne sont pas dans cette situation, qui mènent une vie facile et qui ne sont jamais confrontés à ce genre de choses. Et ils sont tellement remplis de l'amour du Seigneur - vous pouvez avoir cela, de jolies petites communautés du peuple du Seigneur vivant dans le domaine de l'amour - mais dès que vous commencez à mettre en pratique le Calvaire, vous vous rendez compte que cet amour n'était pas tant l'amour de Dieu que l'amour des gens ici sur terre. Des conflits surgissent et vous découvrez qu'il y avait des intérêts personnels en jeu. Ils n'ont jamais été reconnus jusqu'à ce que vous soyez confronté à des questions plus importantes - la souveraineté du Seigneur Jésus et la puissance du sang - et vous découvrirez dans n'importe quelle communauté du peuple du Seigneur combien il y a de chair. Cela ressort. L'ennemi commence à s'agiter et à rendre impossible l'établissement de la souveraineté du Seigneur Jésus.

En ces temps de conflit intense, il nous a semblé nécessaire d'ajouter cette explication supplémentaire afin que nous comprenions où nous en sommes et ce qui nous attend ; afin que nous ne soyons pas mis à la porte et mis de côté, mais que nous reconnaissions que cette Croix, ce Sang puissant, suffisant, a accompli la chose, mais que nous devons tenir bon, résister et, après avoir tout surmonté, rester victorieux sur le champ de bataille.

Que le Seigneur, par Sa Parole, réveille nos cœurs et nous insuffle le véritable fer de l'Esprit pour nous sauver de nos tremblements, de nos hésitations et de nos vacillements.

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« Il y a une nouvelle création » par T. Austin-Sparks

 Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

« Ignorez-vous que nous tous qui avons été baptisés en Jésus-Christ, c'est en sa mort que nous avons été baptisés ? Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême en sa mort, afin que, comme Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, de même nous aussi nous marchions en nouveauté de vie. Car si nous sommes devenus unis à lui par la conformité à sa mort, nous le serons aussi par la conformité à sa résurrection. Sachant ceci, que notre vieil homme a été crucifié avec lui, afin que le corps du péché soit anéanti, pour que nous ne soyons plus esclaves du péché ; car celui qui est mort est justifié du péché. Mais si nous sommes morts avec Christ, nous croyons que nous vivrons aussi avec lui.» Romains 6:3-8.

« En lui aussi vous avez été circoncis d'une circoncision que la main d'homme n'a pas faite, c'est-à-dire du dépouillement du corps de la chair, de la circoncision de Christ. Ayant été ensevelis avec lui par le baptême, vous êtes aussi ressuscités avec lui par la foi en la puissance de Dieu qui l'a ressuscité des morts… Si vous êtes morts avec Christ aux rudiments du monde, pourquoi, comme si vous viviez dans le monde, vous soumettez-vous à des préceptes… Si donc vous êtes ressuscités avec Christ, recherchez les choses d'en haut, où Christ est assis à la droite de Dieu. Car vous êtes morts, et votre vie est cachée avec Christ en Dieu. Quand Christ, qui est votre vie, paraîtra, alors vous aussi vous paraîtrez avec lui dans la gloire. » (Colossiens 2:11,12,20 ; 3:1,3,4.)

« Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées ; voici, elles sont devenues nouvelles. Mais tout vient de Dieu, qui nous a réconciliés avec lui par Christ, et qui nous a donné le ministère de la réconciliation. » (2 Corinthiens 5:17-18)

Je crois être amené à ce terrain familier, pour présenter simplement les fondements de la vie du croyant, et c'est de cette phrase que découle tout le reste : « Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature (marg.) » ; non pas simplement : « il est une nouvelle créature », ce qui est difficilement adéquat, mais : « il y a une nouvelle création », qui va au-delà de l'homme et englobe bien plus.

Bien sûr, il n'est pas nouveau de penser que ce que nous avons au début du livre de la Genèse soit un type ou une illustration de cette nouvelle création en Christ ; ou, pour le dire autrement, que la nouvelle création en Christ soit spirituellement ce que l'ancienne était matériellement. Très souvent, ce qui se produit dans la nouvelle création en Christ, c'est-à-dire lorsqu'un homme ou une femme est régénéré et naît de nouveau, a été illustré par le récit de la création dans le livre de la Genèse, et cela n'a rien de nouveau pour nous. Mais je suis convaincu que cela est plus vrai et plus complet qu'on ne l'a généralement admis. Je veux dire que le récit de la création dans l'Ancien Testament illustre bien plus la présentation néotestamentaire de la nouvelle création qu'on ne l'a généralement admis, qu'il va bien au-delà de ce que nous avons perçu. La faiblesse réside dans notre incapacité à reconnaître l'intégralité de cette vérité et, bien sûr, ses implications essentielles. Et c'est de la plénitude et des implications plus profondes de ce phénomène que nous allons nous intéresser un instant, sans chercher à l'approfondir, mais à le réduire à quelques facteurs fondamentaux dont il faut nécessairement tenir compte.

Ici, parmi d'autres passages du Nouveau Testament, le mot « nouveau » est utilisé, et dans ce cas, il est associé à une création : « il y a une nouvelle création ». Pour simplifier, la première chose à prendre en compte est la nécessité d'une telle création. Si une nouvelle création est réalisée par Dieu en Christ, nous pouvons tenir pour acquis qu'elle est nécessaire. « Eh bien », direz-vous, « ce n'est pas très profond » ; mais il faut commencer par le commencement. Et si seulement nous le voyions, une grande partie de nos difficultés vient de notre ignorance de ce simple fait, la nécessité d'une nouvelle création. On peut l'exprimer autrement, ce qui en est la conséquence : l'ancienne création s'est complètement effondrée et a échoué, d'où la nécessité d'une nouvelle création. L'ancienne a échoué, et échouera toujours ; elle ne connaîtra jamais plus de succès qu'elle ne l'a été. L'homme peut accroître ses connaissances, devenir très intelligent, très sage. Il peut accomplir des merveilles, mais dans le domaine de la relation avec Dieu, la création tout entière s'est effondrée et est un échec, et ne connaîtra jamais un seul fragment de succès supérieur à ce qu'elle a été, ou qu'elle connaît.

Or, vous et moi sommes tous trop lents à parvenir à cette toute première conclusion élémentaire. Notre problème est que nous cherchons toujours à accomplir quelque chose en relation avec Dieu au moyen de l'ancienne création, et nous n'avons pas pleinement et définitivement accepté que « finis » est inscrit dessus : échec, ruine, inutilité caractérisent (aux yeux de Dieu) cette création à laquelle vous et moi appartenons par nature. C'est là que nous commençons ; d'où la nécessité d'une nouvelle création.

Ensuite, nous devons comprendre que ce qui a échoué et s'est effondré est, dans son intégralité, mis de côté par Dieu. Ça l'est entièrement par Dieu, et cela implique que le principe directeur essentiel de cette création n'est jamais transposé par Dieu dans la nouvelle. Ce qui motive l'ancienne création, ce qui est sa force motrice et son principe vital, ce qui dynamise et anime son esprit, sa volonté, son cœur, son âme, son corps, doit être mis de côté, exclu, et rien de tout cela n'est transféré dans la nouvelle création. L'esprit de l'homme naturel n'entre pas dans la nouvelle création, ni sa volonté, ni son cœur ; chacun doit mourir dans cette ancienne création et ressusciter avec un principe vital, vivifiant, motivant, directeur et nouveau – une nouvelle création. La raison en est que l'ancienne création est entièrement séparée de Dieu et, dans cet état déchu, elle ne peut jamais être réunie à Dieu.

Comme il est évident pour quiconque connaît un tant soit peu la Parole de Dieu, Dieu n'unit jamais l'humanité déchue à Lui-même, ni ne S'unit à l'humanité déchue. Dieu n'établit jamais une relation vivante avec Lui-même, l'homme pécheur en tant qu'homme pécheur, l'ancienne création dans son état déchu. Les deux sont séparés et ne peuvent jamais être réunis. Voyez-vous, c'est l'homme qui a agi ainsi. Il a rompu son union avec Dieu, il a détruit sa communion, sa relation, et le mot même de l'Évangile, « réconciliation », montre très clairement l'état des choses, le type de relation qui existe entre l'homme et Dieu. Réconciliation ! « Or », dites-vous, « ce mot même, s'il est appliqué, contredit ce que vous avez dit au sujet de la réunification. » Non, jamais. Vous et moi, hommes et femmes pécheurs, dans cet état, ne pourrons jamais être réconciliés avec Dieu, ni réunis à Lui. Nous verrons bientôt ce qu'est la réconciliation, même si nous ne pouvons pas utiliser ce mot.

L'union a été rompue, et l'ancienne création est séparée de Dieu. De même qu'une ancienne création ne peut plus jamais être réunie à Dieu, et pourtant, partout, les hommes luttent pour revenir à Dieu. Toutes les philosophies qui ont existé ont cherché à découvrir comment l'homme peut vivre en harmonie avec Dieu, à résoudre le problème de sa relation avec Dieu. Et où que vous alliez dans le monde, aussi obscure que soit votre compréhension, vous constaterez qu'un effort est fait, d'une manière ou d'une autre, pour résoudre le problème de la relation à Dieu et vivre en bons termes avec la Déité. Et même dans les pays chrétiens les plus éclairés, des gens luttent encore pour atteindre Dieu et, pour ainsi dire, pour s'emparer de Lui, pour établir une relation avec Lui. Et ils ignorent, ou n'ont jamais vu, que c'est une entreprise impossible, irréalisable. Disons-le une fois pour toutes : l'ancienne création ne peut être réunie à Dieu.

Allons plus loin :

L'homme s'est approprié l'ancienne création.

L'homme s'en est approprié. C'est là que tout a commencé. Dieu avait tout donné à l'homme, et tout était pour lui, et l'homme devait être l'héritier de la terre, mais il devait tout posséder en relation avec Dieu, et seulement en relation avec Dieu. La seule condition était qu'il possède ses biens dans le Seigneur, et c'est sur ce point précis qu'il s'est effondré, qu'il s'est rebellé et, poussé par quelqu'un qui cherchait à usurper la place de Dieu, il a retiré ses biens de sa relation avec Dieu, pour les posséder pour lui-même.

Il y a une signification spirituelle plus profonde dans des mots très familiers que nous avons peut-être vus : « La terre est au Seigneur, avec tout ce qu'elle contient » ; et cela contraste avec l'attitude et l'esprit quasi universels de la création déchue, qui veut posséder ce qui appartient à Dieu, sans déférence envers Dieu, sans référence à Dieu, sans reconnaître que Dieu a des droits, et les premiers droits. Et cela ne relève pas seulement de la sensualité grossière et de la méchanceté pure et simple ; cela relève de la religion. La création est imprégnée de religion dans sa constitution même, et on ne peut l'éliminer, quels que soient ses efforts. Mais l'homme s'est approprié la religion et s'en est emparé comme de tout le reste.

L'homme a fait de la religion sa possession, quelque chose qu'il utilise et organise désormais selon sa propre sagesse. Pour comprendre à quel point cela est vrai, il suffit de considérer Saul de Tarse, un représentant de cette classe sociale à qui le Seigneur Jésus avait des paroles très, très fortes à adresser. Voilà un homme qui s'est emparé de la religion, et il l'a véritablement prise à deux mains, et la forme de religion la plus élevée que le monde ait connue. Oui, une religion de révélation divine ; le judaïsme contenait des choses dont, hormis le christianisme, toutes les autres religions ont reconnu la valeur. Je vous rappelle que nos Évangiles l'expriment très clairement. Prenez par exemple le centurion romain de Césarée, dont le serviteur était malade, mourant, et qui envoya chercher le Seigneur Jésus pour qu'il intervienne en sa faveur. Et je vous rappelle que ce serviteur était italien ; il n'avait été élevé ni dans le christianisme ni dans le judaïsme. Il était à la tête d'une petite garnison dans cette partie du pays désormais soumise aux Romains, et il était responsable de ce territoire. De là, il était quotidiennement en contact avec les Juifs. Il reconnaissait clairement qu'il y avait quelque chose dans la religion juive qu'il n'avait pas en lui-même ni dans sa propre religion, le paganisme, et il en vint à comprendre que parmi les Juifs, il y avait cet homme qui possédait quelque chose de surnaturel. L'histoire spirituelle de la vie de cet homme aurait dû être merveilleuse si nous l'avions connue ; tâtonnant à travers toutes les ténèbres et la confusion terribles du paganisme, vers la lumière, avec tout son passé depuis l'enfance, et atteignant enfin Celui dont il ne reconnaissait pas la personne, mais dont il reconnaissait le pouvoir, et entrant enfin dans la lumière. Mais il avait reconnu quelque chose dans le judaïsme, et à travers le judaïsme, le Christ, et le Christ, Jésus, comme il l'aurait appelé.

Eh bien, voici le judaïsme, avec toute sa tradition et toute sa révélation, devenu religion au temps du Seigneur Jésus. Prenez Saul de Tarse : il s’en est emparé avec force, il s’est emparé de cette chose et il la mène jusqu’au bout. Il y a investi toute la richesse de son intellect, toute son énergie, tout le feu de son enthousiasme et de sa passion. C’est un Hébreu parmi les Hébreux, un fervent partisan de sa religion, la religion de ses pères, comme il l’appelait, et lorsqu’on en arrive aux grandes crises de sa vie, on découvre que tout cela était aussi diamétralement opposé à Dieu que possible. Tout cela est contre Dieu et non pour Lui. « En vérité, je pensais en moi-même que je devais faire bien des choses contraires… » Oui, mais il s’était emparé de la religion. L’homme s’était emparé de la religion, et même cela était contre Dieu et allait à l’encontre de l’intention et du dessein de Dieu concernant Son Fils. Dieu avait désigné Jésus-Christ, Son Fils, héritier de toutes choses, et la religion l'excluait : « Voici l'héritier ; venez, tuons-le et emparons-nous de son héritage.» C'est cela, prendre possession, n'est-ce pas ? « Voici l'héritier – par qui il a aussi créé le monde – venez, tuons-le.» Le Seigneur Jésus a dit cela aux Juifs, dont le représentant, d'une manière particulière, était Saul de Tarse, et il s'apprêtait à tuer l'héritier, religieusement, religieusement. Voyez comme tout cela s'est éloigné de Dieu et en est séparé. L'homme avait pris possession.

Or, il doit en être autrement dans la nouvelle création, exactement le contraire, alors que dans l'ancienne création, tout est devenu humain, même la religion. La religion chrétienne est autant humaine que le judaïsme, ou le paganisme. L'homme peut s'approprier le christianisme aussi profondément que Saul de Tarse s'est approprié le judaïsme.

Le fait que nous soyons religieux, et même « chrétiens » dans la mesure où ce mot se rapporte à une religion, ne signifie pas que nous soyons en union avec Dieu ou en communion avec Lui. Cela n'implique pas que, étant ce que nous appelons chrétiens (et cela signifie que nous ne pouvons pas être qualifiés de païens, de musulmans, de confucéens ou de bouddhistes), le fait que nous soyons chrétiens en ce sens, que nous professons notre foi chrétienne et que nous nous conformions extérieurement aux exigences chrétiennes, notamment par la pratique de la religion chrétienne (aller à l'église, lire la Bible, etc.), n'implique absolument pas que nous soyons en union vivante avec Dieu. Il se peut que cela reste aussi vrai pour nous que pour Saül : nous sommes séparés de Dieu, privés de communion avec Lui, et de toute notre religion, sans œuvrer pour le but divin qu'en toutes choses Son Fils ait la prééminence.

Tel est l'état de l'ancienne création : tout, de l'homme jusqu'à la religion. Dans la nouvelle création, tout doit être transformé, et c'est pourquoi il est dit : « Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle création » (marg.). Les choses anciennes sont passées ; voici, elles sont devenues nouvelles. Mais tout vient de Dieu. Rien ne vient de l'homme désormais. Tout vient de Dieu, et il le faut ; rien ne peut venir de nous en la matière, mais beaucoup l'ont essayé. Ils ont ensuite compris sa futilité. Plus tôt nous le reconnaîtrons, le comprendrons, l'accepterons et le réglerons, plus nous serons heureux ; tout cela vient désormais de Dieu et non de nous. C'est là que naît notre espérance. Notre assurance naît là. Toute la joie commence lorsqu'on arrive au point où l'on ne peut plus rien faire. Oui, c'est là qu'elle commence. Lorsque vous y parvenez, le Seigneur commence à vous montrer ce qu'il peut faire, et Il ne le fait que lorsque vous y parvenez. Cela est vrai dès les premiers pas dans la vie du croyant ; même au premier pas vers le salut, c'est vrai.

Je me souviens que dans l'un des docks de Glasgow, il y avait un homme qui ne savait pas nager et qui était tombé dans un bassin profond. Il criait, se débattait et annonçait clairement qu'il était tombé à l'eau. Un homme qui l'avait vu tomber, qui l'avait entendu crier et qui l'avait vu se débattre, bien qu'il fût lui-même un bon nageur, se contenta de croiser les bras et de le regarder. L'homme dans l'eau coula, remonta à la surface, continuant à se débattre, à crier. L'homme sur le quai continuait à le regarder, apparemment impassible. Il a coulé à nouveau et quand il est remonté, il ne donnait presque plus de coups de pied, il avait pratiquement cessé de se débattre, il venait d'apparaître et était en train de disparaître pour la troisième fois lorsque l'homme sur le quai s'est jeté à l'eau et l'a sorti de l'eau. Quand l'homme a repris connaissance, il a dit : « Pourquoi ne m'avez-vous pas sauvé avant ? Pourquoi n'êtes-vous pas venu dès le début ? Savez-vous que j'ai failli mourir, j'étais pratiquement mort ? » « Oui », répondit l'autre homme, « j'ai sauvé beaucoup d'hommes comme vous, mais lorsque j'ai commencé à sauver des hommes de la noyade, j'ai découvert que leurs coups de pied et leurs efforts pour se débattre m'entraînaient vers le fond avec eux et que deux hommes étaient presque morts. J'ai alors compris que c'était mon travail, et non mon aide, alors j'attends qu'il abandonne et ensuite je le sauve. »

Je pense que le Seigneur adopte très souvent cette attitude envers les perdus comme envers les sauvés. Nos luttes ne font que déshonorer le Seigneur. En contredisant la vérité de la Croix, qui est qu'il n'y a pas de salut en l'homme et que l'homme ne peut se sauver lui-même, nous mentons à Dieu, nous le faisons passer pour un menteur. C'est déshonorer Dieu, c'est sous-estimer le jugement et la sagesse divine. C'est dire en substance : « Dieu ne sait pas de quoi il parle, il ne dit pas la vérité. » Et puis, si nous pouvions faire quelque chose pour y remédier, le résultat serait que nous continuerions à dire que c'est grâce à notre merveilleuse volonté que nous avons vaincu le péché, car nous avons livré un si beau combat ! Dieu ne le permettra pas. Ce n'est pas que le Seigneur veuille que nous restions passifs et indifférents à la question ; c'est toute la différence entre la passivité et l'impuissance qui se tourne vers le Seigneur avec foi comme Sauveur, comme Libérateur.

Eh bien, rien n'est transféré, tout vient de Dieu, cette nouvelle création, rien de nous. La nouvelle création est une nouvelle création, et le mot ici est un des mots grecs traduits dans notre langue par « nouveau », qui a sa propre valeur et sa propre signification. Comme nous l'avons constaté, il existe un autre mot grec traduit par « nouveau » qui signifie frais ; le mot que nous pourrions utiliser lorsque nous nous levons le matin et disons que nous nous sentons frais et dispos ce matin, mais je vous le demande : êtes-vous différent de ce que vous étiez au coucher ? Je veux dire d'une autre espèce. Vous vous êtes couché homme ou femme, mais vous êtes-vous levé chien, vache ou chat ? Votre nouveauté n'est que la fraîcheur d'antan. Ce n'est pas le mot utilisé ici. Le mot employé ici est « tout nouveau », quelque chose qui n'a jamais existé auparavant, et ce n'est pas ce qui meurt avec le Christ qui ressuscite avec Lui. C'est quelque chose de nouveau qui n'a jamais existé auparavant ; jamais dans une création antérieure n'a existé ce qui est ici dans la nouvelle création. C'est une nouvelle création en Christ.

Qu'est-ce que la Nouvelle Création en Christ ?

Ce n'est pas « il est une nouvelle création » ; c'est « il y a une nouvelle création ». Où est la nouvelle création ? En Christ, ni en vous ni en moi. En quoi est-ce une nouvelle création ? Dans la personne ressuscitée du Seigneur Jésus, vous avez l'humanité unie à Dieu, et Dieu uni à l'humanité, mais c'est une humanité selon la pensée de Dieu, l'esprit de Dieu. Ce n'est pas notre humanité, mais une humanité qui réside dans la pensée la plus élevée de Dieu, l'humanité du Seigneur Jésus à laquelle Dieu peut s'unir, et Il le fait. Et le mystère de la personne du Christ réside précisément dans le fait que Dieu et l'humanité ne font plus qu'un en cette personne, en ce représentant. Mettez cela dans un homme ou une femme, et vous verrez ce que vous obtenez. Ce n’est pas Dieu qui s’est uni à eux, mais Dieu qui s’est uni à une humanité selon Sa propre volonté dans Son Fils.

C'est Christ en vous à qui Dieu s'unit, et c'est là l'espérance de la gloire, et c'est là la nouvelle création. C'est là le commencement ; à partir de là, la nouvelle création grandit. La première création, décrite dans le livre de la Genèse, n'était pas consommée, achevée et parfaite lorsque Adam fut placé aux commandes. Il Lui fut confié la tâche de la développer. Ce devait être un développement progressif. Et lorsque Christ s'installe parmi ceux d'entre nous qui s'unissent à Lui, à partir de ce moment, une nouvelle création se développe en nous, et tout le processus de l'œuvre du Seigneur, l'Esprit en nous, est conformation à l'image du Christ. Tout ce que le Seigneur fait dans notre expérience est lié à cela, afin que Christ soit pleinement formé en nous. C'est une nouvelle création, quelque chose de tout à fait nouveau ; l'homme n'avait jamais eu le Seigneur résidant en lui auparavant. L'emploi de ce mot peut paraître étrange, j'espère que cela ne sera pas source de malveillance, mais dans ce sens précis de Christ demeurant en nous, Dieu est en nous. Soyez prudents dans votre façon de le dire. J'ai mon passage des Écritures : « Si quelqu'un m'aime, il gardera ma parole, et mon Père l'aimera ; nous viendrons à lui, et nous ferons notre demeure chez lui. » Oui, mais c'est en Christ, et non en nous-mêmes.

Nous portons toujours en nous une humanité qui n'est pas selon Dieu, mais le plus merveilleux est que, dans un esprit renouvelé, par le Saint-Esprit, se trouve tout le sens d'une humanité glorifiée en la présence de Dieu : Jésus-Christ, auquel Dieu est lié, et telle est la nature de la nouvelle création. Il y a une nouvelle création en Christ. Voyez-le et vous comprendrez ce qu'est la nouvelle création de Dieu, et vous comprendrez alors qu'elle doit être en le croyant, l'enfant de Dieu, Dieu uni à l'homme, l'Homme selon Son cœur, le Seigneur Jésus demeurant en lui, rendant toute chose possible. C'est ce qui se produit à la nouvelle naissance. Voilà le sens de la nouvelle naissance. C'est l'entrée du Christ. Qu'est-ce que cela ? Dieu uni à l'homme, entrant ; non pas dans notre ancienne création, mais dans son propre Homme nouveau, venant résider, demeurer.

Permettez-moi de souligner à nouveau que c'est pourquoi il est nécessaire que nous prenions clairement position par rapport à la mort du Christ, à Sa croix, à Son enterrement. Tout dépend de cela en premier lieu, que la croix du Seigneur Jésus est le lieu où l'ancienne création est judiciairement mise à mort par Dieu. C'est cet aspect du sacrifice qui est représenté par le bélier qui est envoyé à Azazel, dans le désert, chargé du péché, pour être perdu dans la désolation éternelle où Dieu n'est pas. C'est vous. C'est moi. Nous devons prendre cette position par la foi. Nous devons accepter notre fin dans la croix du Seigneur Jésus. L'avez-vous accepté ? Et puis, après l'avoir accepté par la foi, nous prenons notre place dans l'union ressuscitée avec le Seigneur Jésus. À partir de ce moment, c'est Christ en vous, uni à Lui. « Car si nous sommes devenus unis à lui dans la ressemblance de sa mort, nous le serons aussi dans la ressemblance de sa résurrection », « Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême dans la mort... de même nous devons aussi marcher dans une vie nouvelle. » Une nouvelle création en Christ, et Christ en nous.

Et le dernier mot doit toujours être le mot suprême. À partir de ce moment-là, tout est Christ : « Ce n'est plus moi qui vis, mais Christ qui vit en moi. » Ce n'est pas ce que je suis, mais ce qu'Il est. Plus vous accordez d'importance au Seigneur Jésus, plus vous comptez sur Lui, plus vous vous appuyez sur Lui, plus vous vous concentrez sur Lui, plus vous connaîtrez la vie de la nouvelle création et la plénitude de cette création. Si l'ennemi parvient à vous renfermer sur vous-même, à vous focaliser sur vous-même, vous perdrez tous les avantages de la nouvelle création et vous retombez dans l'ancien état de créatures pauvres et misérables. Mais si vous pouvez garder vos yeux et votre cœur fixés sur le Seigneur Jésus, en vivant de Lui, en vous concentrant sur Lui, toute la plénitude de Dieu vous sera accordée et vous découvrirez que Christ est toute la plénitude de Dieu pour vous. Que le Seigneur nous conduise dans la plénitude de la nouvelle création en Christ.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse

Le témoignage de vie par la résurrection par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Lecture :

Genèse 26:18-22, Isaac creusa de nouveau les puits d’eau qu’on avait creusés du temps d’Abraham, son père, et qu’avaient comblés les Philistins après la mort d’Abraham ; et il leur donna les mêmes noms que son père leur avait donnés. 19 Les serviteurs d’Isaac creusèrent encore dans la vallée, et y trouvèrent un puits d’eau vive. 20 Les bergers de Guérar querellèrent les bergers d’Isaac, en disant: L’eau est à nous. Et il donna au puits le nom d’Esek, parce qu’ils s’étaient disputés avec lui. 21 Ses serviteurs creusèrent un autre puits, au sujet duquel on chercha aussi une querelle ; et il l’appela Sitna. 22 Il se transporta de là, et creusa un autre puits, pour lequel on ne chercha pas querelle ; et il l’appela Rehoboth, car, dit-il, l’Éternel nous a maintenant mis au large, et nous prospérerons dans le pays. 32 Ce même jour, des serviteurs d’Isaac vinrent lui parler du puits qu’ils creusaient, et lui dirent : Nous avons trouvé de l’eau. 33 Et il l’appela Schiba. C’est pourquoi on a donné à la ville le nom de Beer-Schéba, jusqu’à ce jour.

Dans ces conseils éternels de Dieu, d’éternité en éternité, Son Fils, notre Seigneur Jésus, domine toutes Ses voies. À la lumière de Son Fils, Dieu a écrit tout ce Livre et y a donc reproduit les traits de Son Fils, préfigurant, anticipant et symbolisant. Et dans cette préfiguration divine, nous savons qu’Isaac occupe une place très réelle, très importante et significative, car il met en lumière un trait particulier de notre Seigneur. Isaac représente le témoignage de vie par la résurrection. Toute sa vie est caractérisée par cette réalité.

Une vie d’abandon absolu

D’une part, la production de ce témoignage de vie et de résurrection se manifeste par une vie d’abandon et de dépouillement absolus. Isaac souffrit beaucoup aux lèvres d'Ismaël qui, dit-on, se moquait de lui jour après jour. Pour le jeune homme, ce fut une vie de dépouillement, d'abandon de soi et de refus constants de défendre sa propre cause et de se justifier.

Puis vint la grande crise de sa vie, lorsqu'il fut appelé à incarner et à symboliser l'abandon de notre Seigneur jusqu'à la mort, en se soumettant à la volonté de Dieu concernant l'autel. Et plus tard dans sa vie, nous retrouvons ce même esprit, creusant à nouveau les puits que « son père avait creusés » et nommés, et que les Philistins avaient comblés. Creuser un puits et que des disputes surgissent à son sujet, sans lutter, sans lutter pour le conserver, mais en allant de l'avant, en creusant un autre, et de nouveau l'inimitié éclate, sans lutter pour ses propres droits, ses droits dans le travail, ses droits sur le fruit de son labeur, mais en l'abandonnant et en repartant, en laissant le problème à Dieu et en prouvant à la longue que Dieu intervient.

Dans les deux exemples suivants, il n'y a aucune dispute. Le Seigneur est intervenu ; il l'attribue au Seigneur. Ainsi, nous voyons cet homme marqué par l'Esprit du Christ, dans un dépouillement total, un abandon total et une soumission totale à la volonté de Dieu dans des circonstances très éprouvantes – dans des conditions pleines de provocations, d'agacement et d'irritation –, tout en gardant cette foi tranquille et confiante en Dieu qu'à la fin, Il justifiera. N'est-ce pas là une image fidèle de notre Seigneur Jésus ? Et c'est fondamental pour le témoignage de la Vie dans la puissance de la résurrection. Ainsi, dans le cas du Seigneur Jésus, cela s'est avéré, de manière prééminente et transcendante, un témoignage de Vie, la puissance de la résurrection. C'est ce qu'Isaac représente et incarne. Il semble ne représenter rien d'autre. Sa vie doit se résumer à cela. Voici un homme dont l'existence même sur terre est un témoignage de Vie de résurrection, et la clé de ce témoignage réside dans cette foi tranquille et confiante qui ne lève jamais la main pour se justifier.

Le Chemin de l'Épanouissement

Quelle leçon ! Combien nous avons besoin d'apprendre cette leçon et de la laisser s'incarner en nous. Le tournant est bel et bien arrivé. Ce fut une longue période d'adversité, de souffrance, d'épreuves et de contrariétés, mais le tournant est arrivé, et il est arrivé à Rehoboth. Jusque-là, la vie d'Isaac semblait soumise à des contraintes et des limitations considérables. Cela ressemblait presque à une défaite. Mais sa foi silencieuse et confiante en Dieu, manifestée par son refus de se battre pour lui-même, a finalement fait intervenir Dieu, et le tournant est arrivé.

Rehoboth signifie « le Seigneur a fait place ». Rehoboth signifie « élargissement ». Vous voyez la voie de l'élargissement de la Vie, la voie du témoignage confirmé et établi, voilà la voie de l'élargissement. La voie de l'élargissement est si souvent celle de l'abandon, de l'endurance patiente, de la confiance tranquille dans le Seigneur, et elle semble presque sans fin. On a parfois l'impression de perdre plus que de gagner. Il y a ce puits, puis ce puits, puis ce puits – nous avons peiné, souffert et perdu, semble-t-il. Nous n'avons rien gagné, mais nous avons dû continuer à peiner, à faire confiance au Seigneur et à en attendre peu. Mais le tournant arrive. Nous arrivons à Rehoboth, et c'est l'action de Dieu, et non celle d'Isaac. Isaac en a immédiatement compris l'importance ; enfin, même l'ennemi a dû accepter la situation et reculer. Les forces déployées contre lui ont dû reconnaître que Dieu était là.

Remarquez le contexte de l'histoire. Abimélec est venu voir Isaac à deux reprises, reconnaissant que le Seigneur était avec lui. Même les serviteurs d’Abimélec ont contesté cette position. Le peuple du pays où séjournait Isaac a résisté un certain temps, mais finalement l'ennemi a dû dire : « Le Seigneur est avec vous, nous ferions mieux de vous laisser tranquilles. Inutile de continuer ainsi ; Dieu est avec vous.» Voilà ce que cela signifie. Le Seigneur est intervenu, et Isaac a dit : « L'Éternel a élargi et fait de la place. » Il y a un moment où le Seigneur intervient, après une longue épreuve de foi, un moment où tous ceux qui se sont opposés doivent dire : « Eh bien, nous devons accepter le fait que le Seigneur est avec vous. »

L'œuvre du Seigneur

Si Isaac représente le Seigneur Jésus, et que l'œuvre de sa vie n'est qu'une figure ou un type du dessein du Seigneur Jésus, alors l'œuvre du Seigneur est avant tout la restauration du témoignage de la Vie. Ce témoignage a jailli dans la vie d'Abraham. Il fut le premier à creuser ces puits et à les nommer, puis l'ennemi réagit et les combla tous. Isaac, par la puissance de cette nouvelle Vie de résurrection, recouvra ce témoignage, et c'est la première chose qu'il fit.

Lorsque le puits puissant s'ouvrit le jour de la Pentecôte, le Seigneur ressuscité alla de lieu en lieu, creusant des puits. Mais ils ont été cruellement comblés ; ce qui était autrefois vivant est maintenant, disons, mort, étouffé, recouvert. Il est peut-être encore là. Le Seigneur veut accomplir une œuvre, un ministère, par l'intermédiaire de Ses serviteurs, pour retrouver le témoignage de la Vie partout. C'est là l'œuvre du Seigneur. Et non seulement pour retrouver, mais pour aller de l'avant et créer de nouveaux points de Vie partout. Cela paraît simple, mais ce n'est pas si simple, comme Isaac vous le dira. Néanmoins, c'est l'œuvre du Seigneur : créer des points de Vie, ou être des points de Vie partout.

Qu'est-ce que l'œuvre du Seigneur ? Vous pensez à travailler pour le Seigneur, qu'entendez-vous par être dans l'œuvre du Seigneur ? À quoi pensez-vous lorsque vous pensez à travailler pour Christ, à vous engager dans l'œuvre du Seigneur, ou peu importe comment vous pourriez l'appeler ? Pensez-vous à prendre votre Bible et à donner des conférences bibliques, ou à bien d'autres formes d'œuvres similaires, comme la prédication, etc. Eh bien, rappelez-vous, chers amis, que le véritable travail, qui peut bien sûr se faire par ces moyens, n'est pas le véritable travail. Le véritable travail, c'est que, où que vous soyez ou que nous soyons, un point de vie soit créé, une source s'ouvre, où l'on puisse dire : « Nous avons trouvé de l'eau vive ! » Voilà l'œuvre du Seigneur.

L'œuvre du Seigneur par ses serviteurs

Et remarquez que c'était par l'intermédiaire des serviteurs d'Isaac. Je pense qu'on peut se demander si Isaac lui-même a jamais mis la main à la pelle. Isaac n'a peut-être jamais « creusé » une seule pelletée dans ces puits remplis, mais il travaillait. L'œuvre et le dessein de sa vie s'accomplissaient par ses serviteurs. Bien sûr, le Seigneur Jésus y travaille à Sa manière, mais en réalité, Il accomplit Son œuvre par Ses serviteurs. Ils vinrent trouver Isaac et lui dirent : « Nous avons creusé, nous avons trouvé de l'eau. » Mais ce n'était là que l'accomplissement de sa propre existence, et nous accomplissons l'existence même du Christ lorsque, par Sa puissance et Son inspiration, nous créons ces points de vie. Il doit en être ainsi. Des puits partout, des puits d'eau. Mais cela doit commencer par nous individuellement.

Le Seigneur en fait une affaire personnelle, n'est-ce pas ? Dans l'Évangile, il dit que celui qui croit aura une source d'eau jaillissant en lui jusqu'à la vie éternelle (Jean 4:14), et celui qui croit aura un fleuve d'eau vive jaillissant de lui (Jean 7:38). Nous devons être cela avant de pouvoir y parvenir. Il est inutile d'essayer de créer des points de vie si nous ne sommes pas nous-mêmes un point de vie. Nous devons être nous-mêmes le témoignage de la Vie de résurrection, et réunir une demi-douzaine, deux ou trois personnes de ce genre en un lieu donné, et vous aurez une source de Vie pour toute la région.

Le Conflit

Et enfin, de nombreux conflits font rage à ce sujet. Ces serviteurs, ces bergers de Guérar, semblent avoir poursuivi les serviteurs d'Isaac de puits en puits, les défiant et les disputant, créant des conflits à propos de toute l'affaire, et il en sera toujours ainsi. Ce ne sera pas une mince affaire. Pendant longtemps, ce sera une dispute de terrain, une remise en question du témoignage, une tentative de le lui ôter. Souvenez-vous-en. Bien sûr, il n'est pas nécessaire de vous le dire, mais rappelez-vous simplement que si vous êtes un point de Vie ou une partie d'un point de Vie, où que ce soit, dans ce pays, en Inde ou ailleurs, il y aura forcément des conflits à ce sujet. Mais souvenez-vous qu'à travers l'épreuve de la patience et de la foi, à travers le conflit et la bataille, il arrive un moment où Rehoboth est le nom. Le Seigneur est intervenu et, de l'étroitesse, il a élargi son territoire. De Rehoboth, il est allé à Beer-Shéba.

Qu'est-ce que Beer-Shéba ? Eh bien, voyez-vous, cela nous ramène directement à l'intention originelle de Dieu. Si vous examinez l'histoire de Beer-Shéba, vous constaterez qu'il s'agit de cette dispute qui s'éleva entre Abimélec et Abraham, et qu'une alliance fut conclue. Abraham apporta les agneaux d'une alliance, les agneaux d'un serment, et la régla par la vertu du précieux sang et de l'autel. Beer-Shéba fut établie, pour ainsi dire, il y a très longtemps, par le sang de l'agneau. C'est la pensée originelle de Dieu, l'Agneau immolé dès la fondation du monde, la fin divine assurée, et nous arrivons enfin à ce que Dieu avait éternellement prévu : Beer-Shéba, la source du serment, la source de l'alliance. Nous arrivons enfin là où Dieu a toujours voulu que nous arrivions ; nous arrivons simplement à son intention de toute éternité. Mais quel chemin ! Un chemin d'épreuves, un chemin de conflits !

Mais l'important, chers amis, c'est qu'il y ait un témoignage de Vie ici et là, où que nous soyons. J'ai constaté ceci : « Tout rassemblement chrétien devrait être une communauté de résurrection, et chaque dimanche une fête de Pâques.» C'est bien. Puisse-t-il en être ainsi là où nous sommes à la disposition du Seigneur.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

La justification de Job par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Lecture : Job 42 Job répondit à l’Éternel et dit: 2 Je reconnais que tu peux tout, Et que rien ne s’oppose à tes pensées. 3 Quel est celui qui a la folie d’obscurcir mes desseins ? — Oui, j’ai parlé, sans les comprendre, De merveilles qui me dépassent et que je ne conçois pas. 4 Écoute-moi, et je parlerai ; Je t’interrogerai, et tu m’instruiras. 5 Mon oreille avait entendu parler de toi ; Mais maintenant mon œil t’a vu. 6 C’est pourquoi je me condamne et je me repens Sur la poussière et sur la cendre. 7 Après que l’Éternel eut adressé ces paroles à Job, il dit à Eliphaz de Théman : Ma colère est enflammée contre toi et contre tes deux amis, parce que vous n’avez pas parlé de moi avec droiture comme l’a fait mon serviteur Job. 8 Prenez maintenant sept taureaux et sept béliers, allez auprès de mon serviteur Job, et offrez pour vous un holocauste. Job, mon serviteur, priera pour vous, et c’est par égard pour lui seul que je ne vous traiterai pas selon votre folie ; car vous n’avez pas parlé de moi avec droiture, comme l’a fait mon serviteur Job. 9 Eliphaz de Théman, Bildad de Schuach, et Tsophar de Naama allèrent et firent comme l’Éternel leur avait dit: et l’Éternel eut égard à la prière de Job. 10 L’Éternel rétablit Job dans son premier état, quand Job eut prié pour ses amis ; et l’Éternel lui accorda le double de tout ce qu’il avait possédé. 11 Les frères, les sœurs, et les anciens amis de Job vinrent tous le visiter, et ils mangèrent avec lui dans sa maison. Ils le plaignirent et le consolèrent de tous les malheurs que l’Éternel avait fait venir sur lui, et chacun lui donna un kesita et un anneau d’or. 12 Pendant ses dernières années, Job reçut de l’Éternel plus de bénédictions qu’il n’en avait reçu dans les premières. Il posséda quatorze mille brebis, six mille chameaux, mille paires de bœufs, et mille ânesses. 13 Il eut sept fils et trois filles: 14 il donna à la première le nom de Jemima, à la seconde celui de Ketsia, et à la troisième celui de Kéren-Happuc. 15 Il n’y avait pas dans tout le pays d’aussi belles femmes que les filles de Job. Leur père leur accorda une part d’héritage parmi leurs frères. 16 Job vécut après cela cent quarante ans, et il vit ses fils et les fils de ses fils jusqu’à la quatrième génération. 17 Et Job mourut âgé et rassasié de jours.

« Mais il connaît la voie que je prends ; s'il m'a éprouvé, j'en sortirai pur comme l'or. » Job 23:10.

« Vous n'avez pas parlé de moi avec droiture, comme l'a fait mon serviteur Job » (Job 42:7).

Nous voyons que, lorsque le Seigneur a finalement relevé Job de sa captivité et est intervenu pour justifier Son serviteur, il a clairement exposé le fondement de cette justification dans cette déclaration aux amis de Job : « …vous n'avez pas parlé de moi avec droiture… ». Quant à Job, la partie de la déclaration est tout aussi précise et catégorique : « …comme l'a fait mon serviteur Job ». Ainsi, le fondement de la justification de Job résidait dans le fait qu'après tout, Job avait dit ce qui était juste et que, après tout, ses amis n'avaient pas dit ce qui était juste concernant le Seigneur.

D'emblée, il nous faut clarifier à nouveau ce qui était juste. Si c'était, et c'est toujours, le fondement de la justification, le fondement sur lequel Dieu campe, nous devons savoir quel est ce fondement et en être très clairs. C'est très simple et peut être exprimé très brièvement. L'idée fausse sur laquelle les amis de Job persistaient était que les souffrances de Job étaient dues au péché et qu'elles en étaient la punition. Tout peut se résumer à cela. Il ne fait aucun doute que telle était leur interprétation des souffrances de Job. Ils cherchaient à lui faire prendre conscience que le péché était la cause de toutes ses souffrances. Par conséquent, ses souffrances, à leurs yeux, étaient une punition divine à cause du péché.

Il est clair que leur façon d'agir envers Job résultait de leurs propres conclusions, de leur propre jugement, de l'esprit. Ils tiraient leurs propres déductions superficielles. Ils ignoraient ce qui s'était passé en secret, ce qui se cachait derrière toute cette expérience. Ils ignoraient tout de cette profondeur de sens qui nous est révélée, et qui ne leur avait pas été révélée à l'époque où Dieu défia Satan au sujet de Job, affirmant qu'il était un homme parfait et qu'il n'y avait personne comme lui sur toute la terre, bon et droit. Tel était le point de vue de Dieu sur Job. Il ne l'a pas dit à ses amis. Dieu n'avait jamais dit à ces hommes : « Job est un homme bon et droit, et il n'y a personne comme lui sur toute la terre ! » Si Il leur avait dit cela, ils n'auraient pas agi envers Job comme ils l'ont fait, mais comme ils ne connaissaient pas Dieu ni la pensée de Dieu, et comme ils n'étaient pas en contact avec le cœur de Dieu, ils sont arrivés à des conclusions superficielles qui se sont avérées désastreuses pour eux et ont causé des souffrances indicibles au serviteur de Dieu.

Nous devons veiller à ce que nos conclusions soient tirées en profondeur, qu'elles ne soient pas simplement le fruit de notre propre esprit ou des jugements portés superficiellement, en regardant les choses de l'extérieur. C'est l'une des leçons de ce livre. Ces amis ignoraient tout du véritable contexte spirituel. Ils ignoraient tout de la pensée de Dieu. Ils vivaient sur des bases purement légalistes et concluaient que si un homme souffre, c'est qu'il a un problème. Quelle superficialité ! Et ils ont poussé cette idée très loin. Dieu affirme avec insistance, à la fin, qu'ils n'avaient pas dit ce qui était juste.

Dieu a dit : « Vous n'avez pas parlé de moi comme il convient. Il ne s'agissait pas de Job, mais de moi ! » Dieu était lié à cela. Il s'agit ici d'une question dans laquelle Dieu et Son serviteur ne font qu'un, et porter la main sur Job, c'est porter la main sur Dieu ; tirer de telles conclusions au sujet de Job, c'est impliquer Dieu. Le point litigieux était le suivant : si un homme vivait pour Dieu, même si sa lumière n'était pas parfaite, sa vie spirituelle imparfaite, s'il n'était pas infaillible, s'il y avait des points qui pouvaient être soulignés et qui représentaient des défauts en lui, mais si cet homme vivait pour Dieu autant qu'il le pouvait et défendait Dieu sur cette terre, et que cet homme souffrait, non pas pour un péché positif commis volontairement ou par négligence, cela remettait en question la justice de Dieu de dire que la souffrance était une punition. En effet, cela revient à dire que Dieu n'est pas juste ! Telle était la controverse que Dieu avait avec ces hommes.

Je pense que Job 23:10 aborde très directement la situation dans son ensemble. Ils dirent : « Tu souffres la punition pour le péché ! » Job a dit : « Quand il m'aura éprouvé, je sortirai comme l'or. » Pourquoi cette souffrance ? Non pas pour punir le péché, mais pour purifier, enrichir, élargir spirituellement. N'est-ce pas précisément ce qui ressort de la justification ? Job est un homme d'une stature bien plus grande à la fin qu'au début, et un homme n'atteint jamais une telle stature sous le châtiment dévastateur de Dieu pour le péché. Il traverse la souffrance, mais la souffrance est purificatrice. « Quand il m'aura éprouvé, je sortirai comme l'or. » Cela impliquait Dieu d'une autre manière. C'était la bonne chose que Job avait dite. Dieu est juste, et si Dieu permet la souffrance, cette souffrance peut réveiller les profondeurs de ma propre nature et m'amener à révéler ce que je suis – et personne ne dirait que Job n'a pas montré un côté négatif sous la souffrance. Il s'est beaucoup plaint. Dieu agit de la même manière. Il ne condamne pas l'homme au jugement et à la destruction à cause de ce qu'il est, mais le fait passer par le feu pour le sauver de ce qu'il est. C'est une belle chose à dire à propos de Dieu. Cela le met sous un jour tout à fait différent. Bien que les amis de Job ne l'aient pas reconnu, aveuglés par leur propre vanité, ils disaient en substance : « Voici un homme qui cherche à vivre pour Dieu, et Dieu intervient et le frappe ! Dieu est injuste ! »

Toute la question est celle de la justice de Dieu, selon les arguments des hommes. La vérité était qu'elle purifiait pour une vie plus épanouie, et cela justifiait Dieu, cela le plaçait dans une position juste, alors qu'inconsciemment, ils le plaçaient dans une position injuste.

Ensuite, il y avait cet autre facteur déterminant dans le cas de Job. Invisible aux hommes et même inconnu de Job, Satan se tenait là comme l'accusateur. Nous savons comment l'histoire commence, le défi de Satan à Dieu, ou plutôt, en premier lieu, le défi de Dieu à Satan concernant Job : « As-tu remarqué mon serviteur Job ? Car il n'y a personne comme lui sur la terre, c'est un homme intègre et droit… » Satan rétorqua à Dieu : « Job craint-il Dieu pour rien ? Job est très riche, il occupe une position très influente, tout le monde l'estime, servir Dieu est payant pour lui ! Enlève tout pour que l'intérêt de servir Dieu, pour ce monde, disparaisse, et la piété de Job disparaîtra ! Le Dieu de Job disparaîtra avec ses biens, et la piété de Job disparaîtra quand il ne sera plus payant de servir Dieu ! » C'est la raillerie du diable. Il accuse Job devant Dieu d'être pieux uniquement parce que cela rapporte. « Mais étends ta main, touche à tout ce qu'il a, et il te reniera en face ! » Quoi que Job ait fait – et il en a fait beaucoup – il ne l’a jamais fait. Il a maudit le jour de sa naissance, il a parfois crié d’angoisse, il s’est rebellé, mais il n’a jamais maudit Dieu ; et il n’a jamais fait ce que sa femme lui avait suggéré : maudire Dieu et se suicider. Mais Job, malgré tous ces accès de terreur, ces paroxysmes qui l’ont conduit au point de regretter d’être né, où il a souhaité que l’homme qui lui avait annoncé sa naissance ne soit jamais né, que tout ce qui avait trait à sa naissance soit frappé d’anathème, n’a jamais maudit Dieu.

Malgré ces terribles paroxysmes auxquels il a survécu, il a abordé des points sublimes : « Quand Il m’aura éprouvé, je sortirai comme l’or.» « Même s’Il me tue, je lui ferai confiance.» « Je sais que mon rédempteur est vivant.» « Pourtant… je verrai Dieu.» Ce sont des sommets de triomphe. Ce sont des remontants des profondeurs. Ils marquent un puissant renouveau chez le serviteur de Dieu. Ils déclarent que le diable est un menteur depuis le commencement. Ils affirment, sans équivoque, que Dieu a raison et que lorsqu’Il ​​est dans la vie d’un homme, Il est plus que tout ce que l’homme possède. Enlevez tout, et Dieu est plus que tout. C’est la réponse à Satan. Claire et forte, la réponse au défi de Satan est : « D’accord, Je te donne la permission de tout lui enlever, de le dépouiller.» Et Job fut effectivement dépouillé, mais jamais de Dieu ; Dieu demeura. L’accusateur reçut une réponse. Il a été prouvé que Job ne servait pas Dieu pour lui-même, ni pour les choses que Dieu lui avait données, mais pour Dieu Lui-même.

Au fil des siècles, nous pouvons entendre le grand cri de triomphe de l'apôtre, qui répond si pleinement à ce livre : « Qui nous séparera de l'amour de Dieu (Christ) ?» (Romains 8:35). Puis, il y a la longue liste des choses qui composent la vie, et la liste des adversités. Paul les épuise toutes, puis, dans une déclaration générale, il ajoute : « Au contraire, dans toutes ces choses, nous sommes plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés.» Ce n'est pas ce que nous recevons du Seigneur qui compte, mais ce que le Seigneur est Lui-même. C'est là le fondement du triomphe.

Les amis de Job ignoraient tout de ce passé, et Job ignorait peut-être tout de ce passé, mais il a réussi à atteindre cette position, et c'est sur cette base que Dieu a justifié Job. L'interprétation que Job faisait de Dieu était juste. Sa relation avec Dieu était juste. Son expérience devait être expliquée dans un autre domaine où Dieu accomplissait une œuvre puissante qui touchait même les forces les plus profondes du mal. Dieu montrait aux principautés et aux puissances qu'elles pouvaient faire tout leur possible, même le pire, mais qu'elles ne pouvaient s'immiscer entre Lui et celui qui lui appartient par la foi. Elles pouvaient tout prendre, et l'individu concerné pouvait sombrer dans le creux de la vague et s'y vautrer, tandis que la tempête déchaînée continuait. Il pouvait y avoir beaucoup de doutes, de peurs, de cris, de rébellion, d'amertume, un désir de mourir, le regret d'avoir jamais vécu ; et pourtant, il y avait quelque chose de plus que tout cela. Dieu est lié à la vie d'un homme ou d'une femme qui Lui est sincèrement et véritablement dévoué. Malgré les imperfections, les faiblesses, les défauts, Dieu est lié à cette vie, et toute l'œuvre de Satan ne peut détruire cette relation.

C'est une chose puissante. Jusqu'où vous pourrez expérimentalement entrer dans cette voie, je l'ignore, mais je suis convaincu que beaucoup pourront suivre Job. Vous avez vécu une épreuve profonde, où, pour vous, vous avez failli lâcher prise, vous avez senti la fin arriver. Vous aviez tout remis en question, et pourtant, au fond de vous-même, conscient de nombreuses imperfections contraires à Dieu, de faiblesses et de défauts dans votre vie et votre caractère, vous saviez néanmoins que vous étiez tourné vers le Seigneur et que, délibérément, vous ne vous étiez jamais détourné de Dieu pour changer de voie. Et pourtant, vous voilà soumis à une épreuve qui vous déchire. Ceux qui ont traversé ce chemin, d'une certaine manière (et certains le traversent peut-être encore un peu maintenant) savent que vous pouvez sortir du creux de cette vague et savoir que vous êtes exactement là où vous étiez avant d'y entrer avec le Seigneur, et que le Seigneur est exactement là où Il était ; votre relation spirituelle est intacte. Nous regrettons ce que nous avons dit à ces moments-là et ce que nous avons ressenti. Nous devons nous tourner vers le Seigneur et reconnaître que nous Lui avons été très infidèles dans nos pensées et nos sentiments. Mais après, la relation est intacte, elle est restée telle qu'elle était, le Seigneur est là. C'est une chose puissante. C'est plus profond que l'enfer, plus puissant que le diable lui-même.

C'est là le fondement de l'expérience de Job. Ses amis ignoraient tout de cet aspect spirituel des choses, et Job ne pouvait le comprendre pour le moment, mais Dieu, Lui, savait tout. Voici le cas d'un homme qui, malgré ses nombreuses faiblesses et ses manquements, avait raison dans son interprétation de Dieu, mais qui semblait avoir tort en tous points. Tout, en apparence, prouvait que Job avait tort. Tout a mal tourné ! Tout s'est effondré ! Tout est tombé en ruine ! Tout ce qui l'occupait – son travail, ses centres d'intérêt, ses activités, sa vie physique – et lui-même, pendant un temps, sombra dans une confusion totale, stupéfait et hébété. Alors, tous ceux qui l'entouraient dirent : « Cet homme a tort ! » Ceux dont le jugement est pris en compte, ceux que l'on considère non pas comme des personnes mauvaises, mais comme des personnes pieuses, qui défendent Dieu (et ces amis de Job prétendaient défendre Dieu ; ils lui ont dit qu'ils ne débattaient pas en tant qu'hommes du monde, mais pour Dieu et tentaient de persuader ce pécheur de revenir à Dieu) prétendent que vous avez tort. Job était sous le coup d'un doute universel, soupçonné, doutant. Rien ne soutenait sa position selon laquelle il avait raison. Voici un homme qui défend avec véhémence un certain terrain pour interpréter Dieu, et le reste du monde s'oppose à lui et à son interprétation et affirme qu'il a tort, qu'il défend une position erronée. C'est une chose extraordinaire à constater, car c'est clairement ce qui est exprimé ici. Et finalement, Dieu dit que l'homme avait raison, et que les autres avaient tous tort.

Il est possible de se trouver dans une situation comme celle de ces amis de Job. Que Dieu nous préserve de toute fausse prétention quant à la position que nous occupons. Mais il est tout à fait possible qu'un homme juste soit universellement considéré comme ayant tort. Il est possible d'être complètement seul avec Dieu, dans le vrai, sans que personne n'y croie ni ne le comprenne. Prenons l'inverse. Être à l'abri de souffrances comme celles de Job, ne jamais avoir été touché par une expérience comme la sienne, être comme ses amis, loin de tout ce travail et de toute cette souffrance, être libéré de tous ces problèmes, ne signifie pas nécessairement que ces personnes ont raison, ni que, parce qu'elles ne vivent pas ce genre d'expérience, Dieu leur est particulièrement favorable.

Quelle est la force de tout cela ? Tout cela vise à nous faire prendre conscience de l'impérieuse nécessité de comprendre le point de vue de Dieu sur les choses, de ce contact plus profond avec le cœur de Dieu qui nous sauvera de nombreuses situations désastreuses. Voici plusieurs positions qui représentent un désastre du point de vue divin. Voici le jugement superficiel de ce qui se passe dans la vie d'un enfant de Dieu, jugement superficiel qui ajoute à sa souffrance parce qu'il est faux. Ce jugement nous mettra tôt ou tard en conflit avec Dieu. Soyons prudents. Il y a quelque chose dans la nature humaine qui nous pousse presque immédiatement à de telles conclusions. Quelqu'un traverse une période difficile, alors il faut que le Seigneur lui en veuille ! La punition et le châtiment sont deux choses différentes, ils appartiennent à deux domaines différents. Ne les confondons pas. La punition est un jugement menant à la destruction, le châtiment est l'action de Dieu visant à raffiner. Le châtiment est toujours justifié. Le châtiment est plein d'espoir ; ce qui vient après est une grande chose. La punition est dans l'obscurité, dans le désespoir. La punition est une terre stérile et désolée. Le peuple du Seigneur n'a pas fait la distinction entre ces deux choses. D'une manière ou d'une autre, nous nous mettons dans une position erronée lorsque nous disons : « Je traverse actuellement cette souffrance afin de ne pas aller en enfer par la suite. Je souffre maintenant, mais les impies souffriront plus tard ; ils iront en enfer ! » Ne mélangez pas ainsi vos idées. Ne croyez pas ce genre de choses. Votre enfer a été porté par le Christ sur la croix. Vous êtes sauvés de l'enfer, non pas en endurant des souffrances maintenant, mais par la foi en ce qu'Il a souffert pour vous sur la croix. Nous n'échapperons pas plus ou moins à l'enfer, au purgatoire (?) ou à toute autre chose de ce genre, simplement parce que nous souffrons maintenant. Nos souffrances actuelles ont pour but d'élargir notre vie, d'augmenter notre capacité à recevoir la gloire. « Car notre légère affliction du moment présent produit pour nous un poids éternel de gloire qui surpasse de loin tout ce que nous pouvons comprendre » (2 Corinthiens 4:17). Il n'est pas dit : « Notre affliction, qui n'est que momentanée, nous sauve de plus en plus de l'enfer et de son châtiment ! » Ce n'est pas du tout le domaine des choses. C'est la capacité à atteindre la gloire à travers la souffrance qui est en jeu.

Un dernier mot pour inverser la situation. Méfiez-vous de l'accusateur qui, lorsque vous traversez une période difficile et que vous souffrez, se présente, par exemple par l'intermédiaire d'amis, en insinuant gentiment que votre souffrance est la conséquence de votre mauvaise position et de votre mauvaise conduite, et que le Seigneur est donc contre vous. Il viendra de multiples façons pour tenter de vous l'inculquer, et une fois qu'il l'aura fait, vous serez perdu. Ne le croyez pas. Si, en tant qu'enfant de Dieu, vous avez commis le mal tout en gardant le regard droit et en cherchant à le réparer, c'est le contraire de continuer à commettre le mal en toute impunité. Dans ce cas, vous ne serez pas puni pour votre faute, mais vous serez châtié, et c'est très différent. Si l'ennemi vous inflige une punition, vous serez condamné et vous irez dans les ténèbres. Si vous croyez qu'il s'agit d'un châtiment, même si c'est parce que vous avez mal agi, il y a de l'espoir. Gardez toujours les yeux fixés sur la lumière et ne laissez pas les ténèbres vous envahir par l'ennemi.

Souvenez-vous qu'il y a un jugement pour ceux qui persistent dans le mal ; cela doit finir ainsi. Mais si vous marchez face à la lumière, en rendant compte régulièrement à Dieu, même le châtiment pour les mauvaises actions est accompagné de l'espoir d'une bénédiction ultérieure. « Il est vrai que tout châtiment semble d'abord un sujet de tristesse, et non de joie ; mais plus tard... » (Hébreux 12:11). Qu'est-ce que « plus tard » ? C'est après avoir été raisonnable. Quand j'étais enfant et que j'ai été châtié, ce n'était pas agréable, mais très pénible, et cette pénibilité a mis du temps à s'estomper ; mais devenu adulte, je dis sans hésitation ni réserve que c'était une bonne chose que j'aie été châtié. Si je ne l'avais pas reçue, j'aurais perdu quelque chose. C'est l'« après » qui consiste à atteindre une position raisonnable, où l'on voit la valeur de cette correction. Elle était pour mon bien. « Ensuite, elle produit un fruit paisible de justice pour ceux qui ont été ainsi exercés.

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