En Dieu ou hors de Dieu ? par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans la revue « A Witness and A Testimony », novembre-décembre 1964, vol. 42-6.

(Message prononcé lors d'une conférence en Suisse en 1964)

Lecture :

Jean 15:1,2,4 : 1 Je suis le vrai cep, et mon Père est le vigneron. 2 Tout sarment qui est en moi et qui ne porte pas de fruit, il le retranche ; et tout sarment qui porte du fruit, il l’émonde, afin qu’il porte encore plus de fruit. 4 Demeurez en moi, et je demeurerai en vous. Comme le sarment ne peut de lui-même porter du fruit, s’il ne demeure attaché au cep, ainsi vous ne le pouvez non plus, si vous ne demeurez en moi.

1 Pierre 3:18. Christ aussi a souffert une fois pour les péchés, lui juste pour des injustes, afin de nous amener à Dieu, ayant été mis à mort quant à la chair, mais ayant été rendu vivant quant à l’Esprit,

Deux mots sont à souligner dans le quinzième chapitre de l'évangile de Jean. L'un est «vrai» – «Je suis le vrai cep» – et l'autre est «demeurer», qui apparaît onze fois dans le chapitre.

Si vous examinez ces trois chapitres de l'Évangile de Jean, les chapitres 14, 15 et 16, une chose vous impressionnera. (Voici une façon de saisir le véritable message de n'importe quelle partie de la Bible : essayez de percevoir l'atmosphère de ce qui est dit.) Comment ces chapitres vous impressionnent-ils ? Ils sont empreints d'une atmosphère de crise et d'incertitude. L'atmosphère est empreinte de questions, de doutes et de peur. Au chapitre quatorze, vous entendrez Thomas dire : « Seigneur, nous ne savons pas où tu vas. Comment pouvons-nous connaître le chemin ? » Philippe répond : « Seigneur, montre-nous le Père, et cela suffira. » Voyez-vous, des questions flottent dans l'air. Les disciples sont incertains, ignorant le sens des choses. Ils veulent savoir de quoi il s'agit. Au fond d'eux-mêmes, ils se demandent : « Où tout cela nous mène-t-il ? » On sent qu'un grand bouleversement est sur le point de se produire et que tout va être ébranlé. Et ils avaient raison. Dans quelques minutes, le Seigneur Jésus dira : « Ils vous excluront des synagogues ; l'heure vient même où quiconque vous fera mourir croira rendre un culte à Dieu. » (Jean 16:2) « Ils vous excluront de tout leur système religieux, et quand ils l'auront fait, ils vous tueront. » Après vous avoir tué, ils croiront avoir fait une bonne action pour Dieu. » Bien sûr, c'était leur façon de voir les choses, mais il y en avait une autre, et c'est précisément ce qui créait la tension.

Ce que Jésus voulait vraiment dire, c'était la répudiation de tout ce système religieux historique. Tout le système du judaïsme était sur le point d'être aboli. Ces disciples avaient déjà commencé à perdre foi en ce système, mais leur problème était : qu'est-ce qui le remplacerait ? Le judaïsme est peut-être une chose médiocre, mais peut-être qu'une chose médiocre vaut mieux que rien, et voilà que Jésus dit qu'il s'en va et nous quitte. Que nous restera-t-il ? C'est assez impressionnant, n'est-ce pas, que Jésus dise : « Je m'en vais, mais demeurez en moi.» Les disciples se demandaient : comment pouvons-nous demeurer en quelqu'un qui s'en est allé et nous a quittés ? Ce serait pire que notre judaïsme !

Voyez-vous, c'est le contexte de ces chapitres, et le chapitre seize apporte la réponse à ces questions et à ces doutes.

Avant de poursuivre, ne pouvons-nous pas dire que l'atmosphère actuelle est très similaire ? Si vous viviez ailleurs qu'en Suisse, vous vous poseriez de nombreuses questions sur l'avenir. Le monde entier est habité par cette question, et même les chrétiens ont le sentiment que nous nous dirigeons vers une crise majeure. Nombre d'entre eux ont déjà perdu foi dans le système religieux. Une grande partie de ce dans quoi ils ont grandi, de ce en quoi ils croyaient et espéraient, et de ce qu'ils ont longtemps considéré comme la vérité, les a déçus. Nombreux sont les chrétiens déçus par le christianisme, qui voit son effondrement, voire sa disparition. La grande question qui taraude beaucoup d'entre eux est : où allons-nous ? Où tout cela mène-t-il ? Quel sera le résultat final ?

C'est exactement ce que ressentaient ces disciples. Israël avait été appelé « le cep de Dieu ». Le Psalmiste disait de Dieu : « Tu as fait sortir d'Égypte un cep » (Psaume 80:8), et au moment où le Seigneur Jésus parlait à Ses disciples, ce cep s'était révélé faux. Il ne donnait de fruit ni à Dieu ni aux hommes. Il décevait tout le monde. Il n'avait que le nom de cep, et n'était pas un vrai cep. Jésus dit : « Je suis le vrai cep. » Tous se demandaient : « Qu'est-ce que la vérité ? » Le peuple se le demandait, et Ponce Pilate dira bientôt : « Qu'est-ce que la vérité ? » (Jean 18:38). La réponse de Jésus est : « Je suis le vrai cep. » « Demeurez en moi, et toutes vos questions trouveront une réponse, et toutes vos incertitudes seront dissipées. Demeurez en moi, et vous connaîtrez la vérité. » Tel est le contexte immédiat de ces paroles.

Mais le contexte de ces paroles est bien plus vaste que vous ne le pensez peut-être. Et voici une autre chose que vous devez toujours chercher à découvrir lorsque vous lisez les paroles du Seigneur Jésus. Ses paroles ne se limitent pas à une situation locale immédiate. Ce que Jésus dit, même s'il ne s'agit que d'une seule chose, contient tous les conseils de Dieu. Cela englobe tous les âges. J'oserais dire que vous n'avez jamais vu cela dans ces trois simples mots : « Demeurez en moi » ! En prononçant ces mots, Jésus revenait au-delà de toute chose, au grand facteur éternel, et par ces simples mots, Il reprenait la seule raison pour laquelle Il est venu dans ce monde. C'est la question qui occupe toute la Bible du début à la fin, et la seule question qui englobe tout ce à quoi Jésus est venu répondre. La question : en Dieu ou hors de Dieu ? Cela paraît très simple, mais cela englobe tous les âges. C'est la question de tous les temps et de l'éternité.

Il faut approfondir ce sujet. Au commencement, lorsque tout est sorti des mains de Dieu, la création entière, y compris l'homme, était en Dieu. Dieu était la sphère de toute chose. Il était la sphère de l'homme – l'homme vivait, se mouvait et était en Dieu. J'aimerais souvent que le livre de la Genèse nous donne un récit plus complet de la situation à cette époque, mais il nous faut en tirer des conclusions en observant ce qu'il en était par la suite. Nous y trouvons cependant suffisamment d'éléments pour démontrer que cette condition était très bénie. Dieu était l'environnement de l'homme – et c'est une condition très bénie. C'est comme un beau jardin, dit la Bible. L'homme marchait dans un beau jardin avec Dieu, et il n'y avait ni mauvaises herbes ni épines. L'homme n'avait pas à lutter contre les forces adverses dans ce jardin. Vous savez, certains jardiniers sont très exigeants. Vous les emmenez dans des jardins que vous trouvez merveilleux, et ils n'en sont pas du tout ravis. Leurs exigences sont si élevées qu'ils sont forcément en droit de trouver des défauts. Jésus dit ici : « Mon Père est le laboureur », et Dieu est un jardinier très exigeant. S'il dit « C'est très bon », alors c'est forcément très bon. Il nous est dit : « Dieu vit tout ce qu'il avait fait, et voici, cela était très bon » (Genèse 1:31), et il en était ainsi lorsque toutes choses étaient en Dieu. Nous ne savons pas combien de temps cela dura, mais tant que tout demeurait en Dieu, tout était très bon.

Mais la tragédie est arrivée : l’homme et la création ont quitté Dieu. Nous parlons de « chute », mais avons-nous déjà réalisé à quel point cette chute était terrible ? L’homme et la création ont quitté Dieu et sont tombés dans Satan. Ainsi, le Nouveau Testament dit : « Le monde entier est sous la domination du Malin » (1 Jean 5:19). En Dieu ? Ou hors de Dieu ? En Dieu ? Ou pas seulement dans le vide, mais dans Satan ?

C’est la grande question à laquelle Jésus est venu répondre en Sa propre Personne, et c’est pourquoi nous lisons ce court extrait de la lettre de Pierre : « Christ aussi a souffert une fois pour les péchés, lui juste pour les injustes, afin de nous amener à Dieu… »… à Dieu !

Nous avons souligné qu’il y a deux facettes à la personne et à l’œuvre du Seigneur Jésus. Il y a la face de l’Homme en Dieu. Jésus a vécu Sa vie sur cette terre dans le Père – il a dit : « Moi et le Père, nous sommes un » (Jean 10:30). Il demeurait toujours en Dieu, et ce fut pour Lui un combat de toute une vie, car Satan et tout son royaume s'efforcèrent de creuser un fossé entre le Christ et son Père. Nous ne nous attarderons pas sur tous les moyens employés par Satan, mais toute la vie terrestre de Jésus fut une lutte incessante pour empêcher qu'un fossé ne se creuse entre Lui et Son Père. Satan ne confiait pas cette tâche à ses démons – je ne pense pas qu'il puisse leur faire confiance. Je pense que Satan avait dit : « Je dois le faire », c'est donc toujours Satan qui était mentionné à ce propos. Il a sans doute mobilisé toutes ses forces pour cela, mais il s'est placé personnellement à leur tête pour tenter de creuser ce fossé entre le Christ et son Père.

Jésus a triomphé de ce combat. D'un côté, en tant qu'Homme en Dieu, Satan ne pouvait le séparer de Son Père. Je tiens à ce que vous sachiez que c'est quelque chose que vous et moi devons savoir, car il n'y a qu'une seule chose que Satan veut faire avec vous et moi. C'est pour nous séparer de Dieu, pour nous éloigner de Lui, et il utilisera tout dans notre vie pour y parvenir. D'un côté, il utilisera nos souffrances et nos adversités. Lorsque nous traversons une période difficile, il est toujours tout près de nous pour nous murmurer : « Tu vois, Dieu ne t'aime pas. Il n'est pas avec toi, Il est contre toi. Tu as la preuve qu'Il est contre toi, car s'Il t'aimait, tu n'aurais pas à souffrir ainsi. » Si nous laissons le doute s'installer dans notre cœur lorsque nous traversons une période difficile, nous nous éloignerons du Seigneur, et il est bien plus facile de s'éloigner du Seigneur que de revenir à Lui. C'est un combat de toute une vie que de préserver notre communion avec le Seigneur. Si Satan ne peut la briser dans nos souffrances, il tentera parfois de le faire dans notre prospérité et nos bénédictions. Il a offert à Jésus tous les royaumes de ce monde et a dit, en substance : « Je peux te rendre grand et prospère dans ce monde. » Mais nous devons passer à l'autre côté de la Personne et de l'œuvre du Seigneur Jésus – l'Homme sorti de Dieu. Lorsque Jésus fut « fait péché pour nous » – et Il le fut finalement – ​​il s'éloigna de Dieu. Je suis toujours plus impressionné par ce terrible événement. Voici cet Homme qui avait mené un combat de toute une vie pour demeurer en Dieu. Son seul grand objectif était de ne jamais être séparé de son Père, et il avait gagné ce combat en Lui-même, mais voici qu'à la fin, il s'écrie : « Mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ? Je suis là où j'ai combattu pour ne jamais être. Je suis dehors. Je suis abandonné de Dieu. Je suis séparé de mon Père. Je suis comme ce bouc émissaire en Israël, sur la tête duquel le prêtre imposa les mains et transféra le péché de tout le peuple. Il emmena ensuite le bouc loin du camp, jusqu'à ce qu'il disparaisse complètement. Puis le prêtre le chassa et il resta seul dans le désert, où il mourut dans sa solitude. » Je suis ainsi maintenant. Je ne suis pas seulement abandonné des hommes, mais je suis abandonné de Dieu.

Mais c'est là que tous les hommes seraient sans Jésus-Christ. Il a souffert, « le juste pour les injustes, afin de nous amener à Dieu ».

Lorsque Jésus fut crucifié, tous ses disciples étaient dispersés un peu partout. Vous auriez peut-être eu beaucoup de mal à les retrouver si vous aviez essayé. Deux d'entre eux sont descendus à Emmaüs. Nous ignorons où se cachait le pauvre Thomas, ni où Pierre était allé après avoir renié son Seigneur. Ils étaient tous brisés et dispersés.

Avez-vous remarqué ce qui s'est passé après la Croix, lorsque Jésus est ressuscité des morts ? Il savait où chacun d'eux était et Il les a tous réunis. Il les a réunis en Lui-même, et la dernière image que nous avons d'eux est qu'ils sont tous ensemble en Christ. Ils seraient d'accord pour dire que quitter Dieu n'est que désolation. Ce n'est pas un jardin, mais un désert. Pierre serait d'accord avec cela, tout comme Thomas. Lorsque le fils prodigue quitta la maison de son père, il partit vers la faillite, d'un jardin vers un désert. De retour chez lui, il trouva une vie féconde et paisible.

Comprenez-vous ce que le Seigneur Jésus voulait dire par « Demeurez en moi » ? « Hors de moi, ce n'est qu'un désert. Il n'y a point de fruit. Si vous demeurez en moi, vous portez beaucoup de fruit. »… « Si vous portez beaucoup de fruit, mon Père sera glorifié » (Jean 15:8). La satisfaction de Dieu est la seule chose importante dans toute la Bible. Sa satisfaction est maintenant en Son Fils, et si nous demeurons en Christ, nous demeurons dans le bon plaisir de Dieu et porterons beaucoup de fruit. Si le Saint-Esprit demeure en nous – comme nous sommes censés l'avoir – nous saurons dans notre cœur si nous sommes hors de communion avec le Seigneur ou si nous demeurons en Lui, et nous le saurons car nous aurons le sentiment d'être dans le désert lorsque nous sommes dehors, et dans le jardin lorsque nous y sommes. Jésus était très catégorique à ce sujet. Il savait combien c'était formidable et c'est pourquoi, onze fois dans un court chapitre, il a dit : « Demeurez… demeurez… demeurez en moi. »

Que le Seigneur nous garde de demeurer en Christ ! Tout le reste se révélera faux et seul le vrai nous sera utile jusqu'à la fin. « Je suis le vrai cep… demeurez en moi. »

Ce n'est qu'une façon de dire : « Nous devons connaître le Seigneur et notre place dans le Seigneur. » En quoi demeurez-vous ? Demeurez-vous parmi les gens ? Participez-vous à des conférences ? Demeurez-vous dans un système religieux ? Eh bien, tout cela passera, et le temps viendra où il n'y aura plus de conférences et où vous ne pourrez plus compter sur personne. Tout le système religieux vous décevra, mais si vous connaissez le Seigneur Jésus et demeurez en Lui, tout ira bien jusqu'à la fin.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

« Vous êtes… une nation sainte » par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans la revue « A Witness and A Testimony », septembre-octobre 1964, vol. 42-5.

Lecture :

Matthieu 21:42-44 Jésus leur dit : N’avez-vous jamais lu dans les Écritures : La pierre qu’ont rejetée ceux qui bâtissaient Est devenue la principale de l’angle ; C’est du Seigneur que cela est venu, Et c’est un prodige à nos yeux ? 43 C’est pourquoi, je vous le dis, le royaume de Dieu vous sera enlevé, et sera donné à une nation qui en rendra les fruits. 44 Celui qui tombera sur cette pierre s’y brisera, et celui sur qui elle tombera sera écrasé.

1 Pierre 2:7-10. L’honneur est donc pour vous, qui croyez. Mais, pour les incrédules, La pierre qu’ont rejetée ceux qui bâtissaient Est devenue la principale de l’angle, 8 (2-7) Et une pierre d’achoppement Et un rocher de scandale ; (2-8) ils s’y heurtent pour n’avoir pas cru à la parole, et c’est à cela qu’ils sont destinés. 9 Vous, au contraire, vous êtes une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis, afin que vous annonciez les vertus de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière, 10 vous qui autrefois n’étiez pas un peuple, et qui maintenant êtes le peuple de Dieu, vous qui n’aviez pas obtenu miséricorde, et qui maintenant avez obtenu miséricorde.

Ces passages font référence, comme vous le voyez, à un fait très solennel et, à certains égards, tragique : tout ce qui aurait pu et dû être l’héritage et la vocation d’Israël a été perdu par eux et pour eux à cause de leur incrédulité, et a été transféré à l’Église. L’Église est ici désignée par Pierre comme « une nation sainte ». (Juifs et païens)

C’est Pierre qui a repris ces paroles de l’Ancien Testament, et les paroles que le Seigneur Jésus lui-même a reprises de l’Ancien Testament et transposées à Lui-même. Pierre occupe une place particulière dans cette transition, une place intéressante et très instructive. Le Seigneur lui avait dit : « Tu es Pierre [pierre], et sur cette pierre [du témoignage de Pierre, sans aucun doute] je bâtirai mon Église » (Matthieu 16:18). Il ne fait aucun doute que, dans l'esprit de Pierre, « la pierre rejetée par les bâtisseurs » et « devenue la principale pierre de l'angle » était identique au rocher sur lequel l'Église serait bâtie. Pierre fut celui qui entendit cette déclaration du Seigneur, et c'est lui qui, bien des années plus tard, reprit cette pensée dans sa Lettre : la pierre, le rocher, l'édification de l'Église sur elle et autour. Le Seigneur avait, à ce propos même de la pierre rejetée devenue la principale pierre de l'angle, dit : « Le royaume de Dieu vous sera enlevé, et sera donné à une nation qui en rendra les fruits » (Matthieu 21:43). À Pierre, il avait dit : « Je te donnerai les clés du royaume des cieux » (Matthieu 16:19). Or, Pierre utilise cette même expression « une nation sainte », répondant à la déclaration du Seigneur Jésus lors de l'abandon d'Israël : « Le royaume de Dieu vous sera enlevé et sera donné à une nation ». Pierre parle maintenant d'une « nation sainte » pour « manifester ses vertus », ce qui correspond à « en produire les fruits ».

Pierre ouvre cette lettre en indiquant qu'il s'adresse aux saints dispersés dans le monde entier, les « étrangers de la Dispersion » dans toutes ces nombreuses nations et lieux, ou parties de la terre, et il dit : « Vous, saints, dispersés parmi les nations, dispersés sur la terre, vous êtes une nation sainte. » Non pas « vous allez le devenir », mais « maintenant, dispersés en tous lieux, vous êtes une nation sainte parmi les nations, mais vous êtes différents des nations ».

Nous mettons actuellement l'accent sur ce seul mot : « Vous êtes… une nation sainte ». C'est sur ce mot « saint » que s'est déroulée la tragédie d'Israël et que s'est opérée la transmission de toute l'intention divine. C'est sur ce seul mot que l'Église a hérité de tout cela. Tout le changement, la terrible tragédie et la perte d'Israël, ainsi que le glorieux héritage de l'Église, reposaient sur un seul mot : saint. Tout reposait sur lui. Si la perte par Israël des intentions divines pour ce peuple en tant que nation était entièrement due à cette seule chose : l'échec de ce que Dieu entend par sainteté, et si l'Église n'intervient que sur ce terrain, alors la question de ce que le Seigneur entend par sainteté est une question fondamentale.

L'Église est « sanctifiée en Jésus-Christ » : Israël a rejeté Jésus-Christ.

On pourrait même aller jusqu'à dire qu'il n'y a aucune garantie que l'Église conserve son héritage et sa vocation au-delà de sa sainteté. On pourrait très bien dire des hommes, même dans cette dispensation chrétienne : « Il vous sera ôté et sera donné à ceux qui en produisent les fruits. La sainteté est le seul fondement. Pas plus qu'Israël, vous ne pouvez prétendre vous appuyer sur la simple tradition, la simple histoire, les apparences, la pratique et l'enseignement.» Le fondement de Dieu est la sainteté et ce qu'il entend par là.

Nul ne peut contempler l'horreur de la tragédie d'Israël au cours de ces deux mille ans sans ressentir qu'il est en présence de quelque chose de très grand et d'important, et, en un sens, de très terrible : cette question de sainteté. Et vous savez qu'il existe d'autres mots pour traduire ce mot unique. Il signifie simplement – ​​comme on le dit souvent – ​​sanctifié, séparé, mis à part pour Dieu. Il y a de nombreuses façons de l'exprimer, mais c'est bien de cela qu'il s'agit. Il désigne quelque chose qui appartient à Dieu, exclusivement et entièrement, et qui, appartenant à Dieu, est sacré, saint, sanctifié, séparé de tout ce qui lui est contraire. C'est cela la sainteté.

Pour éclairer ce point, il nous faut, bien sûr, remonter à l'Ancien Testament, et commencer par comprendre qu'après la désobéissance de l'homme au commencement – ​​et c'est là le cœur du trouble de toute impureté, comme il est dit ici – le monde entier (pour reprendre l'expression d'un apôtre) est tombé dans les bras du Malin : « Le monde entier est sous la coupe du Malin » (1 Jean 5:19). Telle est la révélation des premiers chapitres de la Bible. Inutile de nous attarder à l'insister, à l'illustrer ou à la citer. Elle est là. Dieu a regardé, a baissé les yeux et a constaté que tous les hommes s'étaient égarés – « Le monde entier est sous la coupe du Malin ». Et alors, Dieu a agi pour extraire de ce monde, sous la coupe du Malin, un peuple d'une autre espèce.

Nous avons Son action avec Abraham – et ici, chers amis, avec tout l'intérêt que vous portez à la vie d'Abraham, à travers vos lectures et vos études, rappelez-vous que le cœur de tout ce qui le concernait était une seule chose : le séparer de ce monde. Alors la parole fut adressée à Abraham : « Sors de ton pays, de ta parenté, et de la maison de ton père » (Genèse 12:1)… « Sors ! » Il s'agit d'un mouvement littéral, géographique, mais il contient un principe spirituel : une sortie de ce monde qui était « sous l'emprise du Malin ». Abraham quitta donc Ur en Chaldée. Au sens propre, il quitta ce monde qui était « sous l'emprise du Malin ».

Puis Dieu promit un fils à Abraham. Il fit la promesse d'Isaac, puis s'en alla et le quitta, comme Il semble si souvent le faire lorsqu'Il fait une promesse. Il nous quitte pour longtemps – mais, remarquez-le, avec un seul but. Pourquoi Dieu a-t-Il promis, puis n'a-t-Il pas tenu Sa promesse pendant si longtemps, laissant Abraham ainsi mis à l'épreuve par Sa parole ? Pour une seule raison : ce fils devait être différent de tous les autres fils ; il ne pouvait pas naître par la voie naturelle, il ne pouvait pas ressembler aux autres fils de ce monde. Il devait naître d'une manière particulière, par l'action divine. Dieu a donc veillé à ce que, malgré Sa promesse, la voie naturelle soit impossible. Elle a tout simplement disparu. Il n'y avait plus d'espoir de ce côté-là. Quand enfin Isaac est né, il était un miracle de Dieu, quelque chose non pas de ce monde, mais de Dieu. Malgré cela, Dieu allait ratifier et confirmer ce principe. Le jour arriva, lorsque le garçon devint jeune, et Dieu dit à Abraham : « Prends maintenant ton fils, ton fils unique, celui que tu aimes... et offre-le » (Genèse 22:2), et Isaac dut donc mourir. Tous les liens naturels furent rompus et Isaac, ramené, symboliquement, par la résurrection d'entre les morts, fut simplement placé à nouveau sur un terrain surnaturel. Le fondement céleste, divin et surnaturel des choses a été confirmé par Dieu dans cet événement.

Voyez-vous ce que Dieu faisait ? Il plaçait tout sur une terre sainte. Dieu peut nous donner des choses, et Il le fait sans aucun doute, et nous le savons sur le moment, mais ensuite nous nous en emparons et les gardons pour nous-mêmes : notre vie naturelle entre en jeu. Le Seigneur nous fait traverser des expériences difficiles pour séparer notre être naturel des choses divines et les préserver de la sainteté, car même nos affections ne sont pas toujours pures et saintes. Dieu place tout sur cette terre, en dehors de ce monde corrompu, hanté et gouverné par le diable. Et qui dira que tel n'est pas l'état du monde aujourd'hui ?

Dieu l'a fait avec Abraham, et c'est là qu'Il a commencé à créer une nation sainte. Il a posé les fondations de la sainteté. Ensuite, Sa promesse et Son alliance avec Abraham ont atteint le stade de l'existence d'une nation, et Israël est en Égypte - dans le monde. Il n'y a aucun doute à ce sujet. Ils étaient dans le giron du diable, le malin, car Pharaon est un type du prince de ce monde. Vous remarquez que le Seigneur prend la peine de montrer à quel point il est un tyran et à quel point il est mauvais. J'ose dire qu'il y a peu de gens dans ce monde qui endureraient la moitié de ce que Pharaon a enduré avant de laisser partir ces gens ! Dieu a infligé plaie après plaie, jusqu'à la dixième, qui était la mort elle-même, dans un seul but. D'une part, Il montrait la nature du malin. De l'autre côté - eh bien, Il a rencontré Moïse, comme vous le savez, dans le désert, près du buisson animé d'un feu qui ne s'est jamais consumé, et c'est l'homme qui va faire sortir ce peuple de la puissance des ténèbres, de l'esclavage du prince de ce monde, de ce royaume du mal. Dieu l'a rencontré là, et qu'a-t-Il dit ? « Ôte tes sandales de tes pieds, car le lieu sur lequel tu te tiens est une terre sainte » (Exode 3:5). L'instrument, en figure, en type, doit être séparé de la terre mauvaise, de la terre mauvaise, du royaume mauvais. Nul, encore esclave, ne peut en libérer une autre âme, et nul, s'il n'est pas lui-même séparé de ce monde, ne peut aider d'autres personnes à vivre avec Dieu. Ainsi, l'instrument même, Moïse lui-même, doit se rendre sur une terre sainte, consacrée et séparée. Avec quoi ? Le feu ! Entre ce monde et l'autre, entre Dieu et le malin, existe un feu qui ne s'éteint jamais, un feu qui trace la ligne de démarcation entre ce qui est saint et ce qui ne l'est pas.

C'est ainsi que Moïse se rend en Égypte avec sa mission, et nous connaissons l'histoire. Oui, le peuple est dans un royaume, dans un monde qui doit être répudié, et il doit en être délivré, mais c'est grâce au sang précieux, le sang de l'agneau et le sang de la Pâque – par le sang puissant et efficace d'un agneau sans tache ni défaut. Séparés par un sang précieux et saint – et c'est Pierre qui le dit encore : « Vous avez été rachetés, non par des choses corruptibles, ni par de l'argent ni par de l'or… mais par le sang précieux d'un agneau sans défaut et sans tache » (1 Pierre 1:18,19).

On pourrait croire que cela a eu un effet ! Mais ils ont passé quarante ans dans le désert, et qu'est-ce qui est ressorti si clairement de ces quarante années ? Bien qu'ils soient sortis d'Égypte, l'Égypte n'est pas sortie d'eux. Bien qu'ils soient géographiquement séparés, spirituellement, leur cœur est toujours en Égypte. Ils parlent de l'Égypte, languissant après tout. Et nous arrivons ainsi au Jourdain, ce puissant Jourdain débordant, qui les sépare de cette vie de nation qui doit satisfaire Dieu, accomplir une sainte vocation. Ils traversent – ​​et enfin, leur cœur est sorti d'Égypte.

Voyez-vous, le principe est à l'œuvre en permanence. Dieu porte cette idée très profondément.

Vous passez à l'histoire ultérieure de cette nation, lorsqu'elle part en captivité et en exil, et qu'un reste revient. Vous souvenez-vous de cette crise dans le livre d'Esdras, lorsque le reste revient et que la maison est restaurée et embellie ? C'était à cause d'une seule chose : le peuple avait épousé des femmes étrangères, et toute l'œuvre a été gâchée et arrêtée. C'était comme si Dieu disait : « Nous ne poursuivons pas.» Vous relisez ce qu'Esdras a fait à ce sujet ! Il a tout gâché sur la question des mariages mixtes. Encore une fois, tout cela est une figure de mélange spirituel, que Dieu refuse : c'est une impureté. La distinction entre ce qui est de Dieu et ce qui ne l'est pas est tracée clairement.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

À la croisée des chemins par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans la revue « A Witness and A Testimony », septembre-octobre 1964, vol. 42-5.

« Ainsi parle l'Éternel : Placez-vous sur les chemins, regardez ; interrogez-vous sur les anciens sentiers, quel est le bon chemin ; marchez-y, et vous trouverez le repos de vos âmes » (Jérémie 6:16).

À un moment donné – et difficile à corriger –, un faux courant s'était introduit dans la vie du peuple du Seigneur. D'abord faible, il avait pris de l'ampleur, jusqu'à prendre le contrôle et emporter tout sur son passage.

Il en résulta la perte quasi totale d'une autorité centrale, qui contrôle et unificatrice ; la perte d'une vision et d'un objectif unificateurs. De là naquit la confusion ; personne ne savait plus distinguer le bien du mal. Cette confusion et cette incertitude devinrent lassantes et fatigantes, et la futilité les rongea. Le résultat inévitable de tout cela fut la division.

Certains acceptaient la situation avec lassitude et cherchaient à la neutraliser par le compromis. D'autres, engourdis et désemparés, se tenaient les mains sur les hanches (métaphoriquement), espérant que quelque chose se présenterait et que les choses s'amélioreraient. D'autres étaient craintifs et inquiets de la direction que cela prendrait.

C'est à cette situation que Dieu a parlé par les paroles citées plus haut. C'était un indicateur de la voie à suivre et un défi au courage, à la fidélité et à l'humilité.

« Tenez-vous sur les chemins et voyez », a dit le Seigneur.

Les chemins étaient des carrefours ; le lieu des alternatives. Retournez là où vous avez fait le mauvais choix, pris le mauvais tournant et vous êtes éloigné du chemin de la bénédiction. À la lumière du présent malheureux, reconsidérez vos décisions. Demandez-vous si « les anciens sentiers », avec toutes leurs difficultés et leurs conflits, ne valaient pas mieux que le présent.

« Tenez-vous debout ». Arrêtez-vous, réfléchissez, considérez, détendez-vous, rompez le charme.

Le cas d'Israël semble définitivement pencher du côté des « anciens sentiers ». Il y eut alors une voix autoritaire ; un trône au-dessus de nos têtes, une vision et un dessein unissant et coordonnant ; un objectif distinctif et un impact sur les peuples proches et lointains. L'époque de David et de Salomon était celle des « chemins anciens ». C'était une époque où le Ciel était visible.

Puis vint ce faux courant de lassitude du céleste ; ils s'inclinèrent vers le terrestre, le tangible, le présent, le populaire et moins ostracisé. Ainsi, le royaume et le niveau commencèrent à changer, jusqu'à ce que la situation à l'époque de Jérémie devienne la règle. Mais les gens étaient las de l'âme.

Si vous pensez que le diagnostic que nous avons donné est forcé ou erroné, examinez la réponse exhaustive au chapitre 17, verset 12 :

« Un trône glorieux, élevé dès le commencement, est le lieu de notre sanctuaire.»

La domination du céleste est le sanctuaire ; le refuge et le repos. C'était la voie du Ciel ouvert, qui est la voie de la satisfaction de Dieu. Le Seigneur dit : « Et vous trouverez le repos pour vos âmes. » Il semble que nous ayons déjà entendu de telles paroles.

La reconsidération à la croisée des chemins doit mener à l'action. Après avoir posé la question, posé la question et vu, « marchez ». Repentez-vous, revenez, décidez, agissez ! « Marchez ».

Un esprit et un cœur ouverts. Une volonté soumise et humble. Une résolution et un engagement honnêtes et courageux.

«Tenez-vous debout». «Demandez». «Marchez». «Trouvez le repos ».

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