Publié pour la première fois dans le magazine "A Witness and a Testimony", janvier-février 1951, vol. 29-1.
Guerre spirituelle (1951) par T. Austin-Sparks
"Et voici, l'un de ceux qui étaient avec Jésus étendit la main, tira son épée, frappa le serviteur du souverain sacrificateur et lui coupa l'oreille. Alors Jésus lui dit : Remets ton épée à sa place ; car tous ceux qui prendront l'épée périront par l'épée" (Matthieu 26:51-52).
"Et il dit... Maintenant, que celui qui a une bourse la prenne, et de même une besace ; et que celui qui n'en a pas vende son manteau et achète une épée" (Luc 22:36).
Il semble y avoir une contradiction dans ces deux passages : "Remets ton épée... car tous ceux qui prendront l'épée périront par l'épée" ; « Que celui qui n’a pas de vêtements vende son manteau et achète une épée. » Quelles que soient les autres explications que l’on puisse donner à cette apparente contradiction, je vais les ignorer et me concentrer sur un point particulier.
Notre combat spirituel et non physique
Il est clair que tout l’enseignement ultérieur du Nouveau Testament sur le combat se rapporte au combat spirituel et non physique. Vous vous souvenez immédiatement de passages qui le confirment. « Les armes avec lesquelles nous combattons ne sont pas de la chair, mais elles sont puissantes devant Dieu » (2 Corinthiens 10:4). « Nous n’avons pas à lutter contre la chair et le sang » (Éphésiens 6:12). (Il y a un changement de métaphore, de combattre à lutter. « Lutter » est un très bon mot, et signifie balancer d’un côté à l’autre. Notre balancement d’un côté à l’autre ne se fait pas avec la chair et le sang, mais avec les principautés et les pouvoirs.) De plus, nous ne trouvons nulle part les apôtres – ceux à qui ces paroles étaient adressées ou d’autres – avec des épées lorsqu’ils partaient pour leur ministère.
Ainsi, ces passages nous ramènent, non pas à une contradiction, mais à cette position : d'un côté, « remets ton épée », car notre combat n'est pas avec la chair et le sang : si tu as l'idée de quelque chose dans ce domaine, tu as tort : ôte l'idée, comme il t'est commandé de remettre l'épée qui indique que tu as cette idée ; et d'un autre côté, vends ton manteau et achète une épée, c'est-à-dire oriente-toi vers une participation active au combat spirituel.
La réalité du combat spirituel
En premier lieu, l’accent est mis sur la réalité du combat spirituel. Nous savons peut-être tout ce qu’il y a à savoir sur l’enseignement biblique à ce sujet, et nous sommes peut-être remplis d’informations à ce sujet, mais il n’en demeure pas moins que vous et moi, à cause de certaines choses, oublions parfois que c’est exactement ce qui se passe à un moment donné. Nous imputons nos problèmes à d’autres causes. Nous commençons à regarder les gens ou les circonstances ou nos propres malheurs et déceptions : nous commençons à attribuer tout cela à des conditions physiques, et toutes les causes secondaires deviennent primaires, alors que bien souvent, le fait est qu’un puissant conflit spirituel se déroule actuellement et que nous y sommes impliqués. Il y a des moments où la tension est due à de mauvaises relations et la faute nous en incombe ; il est alors inutile de blâmer le diable pour ce dont nous sommes responsables. Mais il y a des moments où nous ne pouvons pas faire d’une cause secondaire une cause principale ; nous ne pouvons pas dire que le problème est dû à ceci ou à cela. Il y a quelque chose que nous ne pouvons pas atteindre, quelque chose derrière, quelque chose sur lequel nous ne pouvons pas mettre la main. Il se peut que cela se produise par tel ou tel moyen, mais c’est quelque chose de plus que les gens ou les choses. Je vous le rappelle et je vous prie de chercher à le garder à l’esprit. Il y a une guerre dans le ciel, et cela crée des situations et des personnes affectées.
Quand, dans le langage du Nouveau Testament, nous parlons du ciel, ne pensons pas à quelque chose de lointain, quelque part dans ou au-delà des nuages. Le Nouveau Testament dit très clairement que ce que l’on entend par guerre céleste se trouve dans l’atmosphère même qui nous entoure. Le diable est appelé « le prince de la puissance de l’air » (Éphésiens 2:2). Or, tout l’air n’est pas au-dessus des nuages. Il est là où nous sommes ; nous le respirons maintenant. Les cieux nous enveloppent tout le temps, et ce conflit spirituel se déroule dans l’atmosphère même. Si vous avez besoin d’illustrations, vous n’avez qu’à vous tourner vers l’Ancien Testament. « Seigneur, ouvre ses yeux, afin qu’il voie » (2 Rois 6:17), et lorsque ses yeux furent ouverts, les choses très proches apparurent comme encerclées par des forces autrefois invisibles. C’est céleste, mais pour nous le meilleur mot est atmosphérique. Nous savons un peu ce qu’est l’atmosphère dans le conflit spirituel ; mais même alors, ce n’est pas toujours extérieur et objectif, car c’est spirituel. Parce que nous avons un esprit, qui est le moyen de connexion avec ce qui est spirituel, on ne peut pas toujours dire que cette chose est extérieure à nous. Elle semble parfois être juste à l’intérieur. Nous ne devons pas diviser l’extérieur et l’intérieur de cette façon, car la chair et le sang ne sont pas du tout des barrières au conflit spirituel. Notre corps n’est pas un rempart contre les influences spirituelles. Il les enregistre mais il n’y résiste pas. Le conflit est très souvent intérieur, et nous ressentons donc cette chose atmosphérique à l’intérieur de nous. Cela devient très réel, c’est là le point. La réalité de ce conflit spirituel est ce que je veux souligner.
L'origine du conflit - La destinée de l'Église
(1). Conflit pour maintenir la communion
En passant, permettez-moi de vous rappeler que l'origine de ce conflit est la destinée de l'Église. Tous les départements et domaines du travail véritablement spirituel entrent en contact avec ces forces spirituelles en opposition, et cela se confirme et peut être vérifié. Plus nous nous rapprochons de la grande conception éternelle de Dieu quant à la destinée de l'Église, le Corps du Christ, plus nous nous rapprochons de l'antagonisme de l'ennemi, et plus il deviendra prononcé. Nous rencontrerons l'antagonisme spirituel en cherchant à gagner des âmes pour Christ parce que c'est le début de cette chose, mais lorsque la pleine pensée de Dieu dans un corps collectif, l'Église, est mise en évidence, alors le défi complet des forces du mal est enregistré ; car c'est dans l'Église et en relation avec la destinée de l'Église que tout le royaume de Satan doit être affronté et renversé. D'où, bien sûr, l'énorme signification de la vie en société.
D’un côté, l’ennemi hait la vie en communauté et fera tout pour la briser, et toujours par les moyens les plus simples possibles, chaque fois que ces moyens réussiront. Si vous êtes une personne de mauvaise humeur, juste une humeur – « Je n’en ai pas envie » – et vous tomberez très vite hors de la vie en communauté. C’est tout ce dont l’ennemi a besoin pour exclure certaines personnes, et il porte un coup au destin même de l’Église par les humeurs et le tempérament des chrétiens. Et si sur des lignes simples il ne peut pas réussir, il s’efforcera d’adopter des formes plus complexes ou plus développées, juste pour détruire la relation et la communion du peuple de Dieu ; ainsi, la communion et la relation deviennent un champ de bataille.
Certains pensent que la communion est une sorte de pique-nique, une fête religieuse, un moment de plaisir. Louez Dieu pour toute la joie et la bénédiction de la communion, mais cela va bien au-delà, et c’est davantage une question de véritable bataille, de guerre. Un champ de conflit désespéré est celui du maintien et de la préservation d’une véritable communion intérieure avec tous les autres chrétiens – pas seulement avec ceux que nous aimons, mais avec tous.
Nous devons parfois réfléchir à cette question lorsqu’il s’agit de difficultés avec certains, et nous devons sérieusement nous présenter devant le Seigneur et dire : « Comment puis-je trouver un terrain d’entente avec un tel ? Je dois éliminer ceci, ignorer cela, refuser d’avancer sur certains terrains avec eux et rester sur d’autres, mais à tout prix je dois continuer. » Le champ de bataille de la communion est très réel, et la communion est vraiment un facteur important dans ce conflit spirituel. Souvenez-vous-en. Combattez pour elle, défendez-la et résistez pour elle, et, après avoir tout fait, défendez-la.
(2.) Conflit dans la prière collective
Et bien sûr, dans le cadre de cela, il y a la grande fonction collective de la prière. Nous savons que cette question de la guerre spirituelle se rapporte au domaine de la prière. « Priez en tout temps par l’Esprit avec toutes sortes de prières et de supplications. Veillez à cela avec une entière persévérance, et priez pour tous les saints » (Éphésiens 6:18). Il nous faut peut-être nous rappeler de temps en temps que nos moments de rassemblement pour la prière ne sont pas seulement pour demander au Seigneur beaucoup de choses. Permettez-moi d’être clair ici. Nous devons, bien sûr, être précis avec le Seigneur et lui demander des choses, mais quelles choses ? Nous examinons le livre de Daniel, et nous voyons que Daniel a passé trois semaines entières à jeûner et à prier, à se consacrer à la prière. Que demandait-il ? Il demandait des choses, oui, mais quelles choses ? Il demandait l’accomplissement des grands desseins de Dieu. Il connaissait les grands desseins de Dieu concernant le peuple de Dieu, car il les avait pris connaissance. Il avait dit plus tôt qu’il « comprenait par les livres » (Daniel 9:2). Il connaissait les détails que Dieu avait donnés à d’autres de Ses serviteurs et, plus encore, il savait que lui aussi était lié à ces desseins ; ils étaient dans son propre cœur. C’est parce que ces desseins de Dieu étaient à ce moment-là dans un état apparent de suspension, parce qu’il y avait une contradiction avec l’intention de Dieu, parce que le peuple de Dieu ne participait pas à ces desseins et à leur réalisation, et parce que les ennemis du Seigneur avaient reçu un avantage à cause de l’infidélité du peuple du Seigneur – c’est ce qui a poussé Daniel à prier.
Et puis nous savons qu'il y eut une grande guerre dans le ciel. Nous avons ici des révélations extraordinaires. Pendant les vingt et un jours de cette période de prière particulière, une scène terrible s'était déroulée à son insu. Les principautés et les pouvoirs eux-mêmes avaient été tellement émus et interpellés à cause de ce genre de prière qu'ils avaient résisté aux messagers de Dieu. Un combat avait eu lieu, et un grand ange avait dû venir en aide à un autre, montrant que même les plus grands êtres angéliques ne sont pas tout-puissants ; un seul n'était pas suffisant ; il n'y avait aucun moyen pour lui de s'en sortir.
Ce n'est pas le fait de demander des choses, ce sont les choses que nous demandons qui touchent le ciel. Lorsque nous nous réunissons pour prier, nous devrions être en phase avec les grands desseins révélés de Dieu concernant son peuple et en faire le fardeau de nos cœurs.
Je ne sous-estime pas l'importance de prier pour toutes sortes de choses, et il y a des moments où ces choses peuvent entrer en ligne de compte, mais elles ne doivent pas occuper le terrain à la place des choses majeures, des grands desseins de Dieu. Ce dont Dieu a besoin, c'est d'un peuple qui a vu Ses intentions et Son but, qui a vu la destinée de Son Fils et de l'Église qui est Son corps, et qui se donne vraiment pour prier sur cette question. Ce sera une guerre. Parfois, l'atmosphère est couverte ; nous sommes alors tentés d'abandonner. Mais non, c'est l'occasion de persévérer. Oh, des cœurs perspicaces qui disent : « Il se passe quelque chose ce soir, quelque chose contre nous, nous n'allons pas nous laisser faire ; au nom du Seigneur, nous déployons nos bannières ! Le Seigneur a besoin de cela, et il doit avoir un instrument pour le servir dans cette capacité. Ce type de prière est la prière de guerre qui déclenche le conflit, nous fait connaître le conflit et nous appelle à nous y engager. L'occasion du conflit est donc la destinée du Christ et de son corps, et elle touche à la question de la vie et de la prière en commun.
Le terrain du triomphe
Maintenant, un mot sur le terrain du triomphe. Nous avons un terrain de triomphe assuré, mais nous devons le saisir. Je n'entrerai pas dans tous les détails d’Éphésiens 6:10 et suivants. Je pense que les métaphores qui y sont employées ont souvent entravé leur signification. « C'est pourquoi, prenez toutes les armes de Dieu... ayant pour ceinture la vérité, revêtu la cuirasse de la justice... et prenez le casque du salut », etc. - une image très intéressante ; et les gens commencent à fonctionner de manière mentale autour des choses matérielles. Que faites-vous dans la réunion de prière ? Dites-vous, lorsque vous sentez que la bataille est engagée : « Je prends maintenant le casque du salut, je revêts maintenant toute l'armure de Dieu » ? Si c'est le cas, vous êtes plutôt en retard ! La Parole dit : « Tenez-vous debout... ayant ceint... revêtu... » La bataille a commencé, et vous commencez alors à penser à trouver votre armure ! Vous devez venir à la réunion de prière en armure ! Nous devons vivre sur ce terrain.
(a) La réalité de la vérité
Et quel est le terrain ? Laissez tomber la métaphore et allez droit au but : « Ayant ceint vos reins de vérité ». Le terrain en premier lieu est la vérité. C’est-à-dire que nous devons être sur le terrain de la réalité. S’il y a quelque chose de faux dans notre position, quelque chose d’artificiel, quelque chose d’irréel – et cela peut être une simple connaissance mentale de la vérité, quelque chose dans lequel nous avons été élevés, un enseignement que nous avons reçu, et non une connaissance du cœur – si nous ne sommes pas vraiment dans la chose et que cette position que nous occupons n’est pas totalement réelle, alors nous n’aurons aucun effet. Bien sûr, la « vérité » ici peut aussi se rapporter à l’absence d’erreur dans la doctrine.
(b) La justice
« Ayant revêtu la cuirasse de la justice » ; le fondement de la justice. Et qu'est-ce que c'est ? Nous savons par beaucoup d'enseignements que la justice est ce qui satisfait Dieu. Toute la question de la justice est celle des droits de Dieu, de ce à quoi Il a droit ; et ce à quoi Dieu a droit doit être en accord avec Sa propre nature - et Dieu est juste, Il est égal. Il est vrai. Dieu doit donc avoir ce qui Le satisfait. La justification par la foi est une autre façon de parler de la justice par la foi, de la justice imputée. Dieu est satisfait à cause de quelque chose ou de Quelqu'un, et c'est notre fondement. Vous voyez, les ruses du diable sont toujours contre cela, pour nous faire sortir du terrain où nous nous trouvons dans la satisfaction absolue de Dieu par la foi. L'ennemi dit : « Dieu n'est pas satisfait, Dieu a toutes sortes de choses contre toi. » Quel est notre fondement pour affronter l'ennemi ? - La satisfaction de Dieu, les droits de Dieu, assurés à Lui en Jésus-Christ ; la justice couvrant la partie la plus vitale - la cuirasse de la justice ; le fondement de cette justice qui est par la foi en Jésus-Christ. Il peut également y avoir une référence à la justice dans notre vie quotidienne, pratique. Si nous sommes injustes dans nos relations, transactions, jugements, etc., nous ne pouvons pas tenir contre Satan.
(c) La Bonne Nouvelle de la Paix
« Ayant chaussé vos pieds avec la préparation de l'évangile de paix ». Oubliez l'image des pieds et des chaussures. De quoi s'agit-il ? - La paix ; et c'est l'évangile de la paix, la bonne nouvelle de la paix. Quiconque a de vraies bonnes nouvelles, divines, est une menace pour le royaume de Satan. Qu'est-ce que l'ennemi essaie toujours de faire ? Il essaie toujours de nous faire croire que nous avons, ou que nous allons avoir, de mauvaises nouvelles. L'attitude de la « bonne nouvelle » ! C'est une autre façon de parler de la joie. Les pieds chaussés de la préparation de l'Évangile - donner la bonne nouvelle de la paix. Aller vers le monde avec de bonnes nouvelles - et comme l'ennemi déteste cela ! Il ne voit pas d'inconvénient à ce que nous allions avec de mauvaises nouvelles, ou avec un visage qui le suggère ; mais allez avec de bonnes nouvelles dans l'esprit et dans la manière ! Paul et Silas sont allés à Philippes avec une bonne nouvelle, l'Évangile de la paix, et nous savons que l'ennemi s'est très vite levé pour essayer d'enlever cela de leurs visages et de leurs voix (Actes 16:11-34). Il n'a pas réussi. S'ils ont triomphé de l'ennemi, c'est parce que l'esprit de la « bonne nouvelle » était dans leur cœur. C'est une force extraordinaire contre l'ennemi que de se tenir dans la bonne nouvelle, la bonne nouvelle de la paix. Il a « fait la paix par le sang de sa croix » (Colossiens 1:20). Il n'y a plus besoin d'éloignement, d'inimitié ou de quoi que ce soit de ce genre. Dieu n'est pas contre vous. Il est pour vous. En Christ, Il a montré qu'Il était pour vous. C'est une bonne nouvelle. Lorsque vous vous tenez sur ce terrain, vous vous opposez à une partie du travail de l'ennemi.
(d) La foi
« Prendre le bouclier de la foi ». C’est littéralement « le grand bouclier de la foi ». La foi englobe tout et se rapporte à tous les autres aspects du conflit. Nous savons tous combien l’esprit de foi est nécessaire au triomphe spirituel.
(e) L’assurance du salut
Et « le casque du salut » – qu’est-ce que c’est ? Eh bien, encore une fois, c’est le salut, c’est l’assurance que tout va bien. Cela couvre beaucoup de terrain. Il est sur la tête comme un casque. C’est là que tous ces arguments et débats, ces hésitations, ces peurs et ces incertitudes ont lieu. C’est la force de notre salut, la force puissante de ce salut qui vient du Seigneur. Nous devons nous tenir sous le couvert de cela.
(f) La Parole de Dieu
Enfin, « l’épée de l’Esprit, qui est la parole de Dieu ». Cela signifie que nous connaissons la parole de Dieu et que nous savons comment l’utiliser au bon moment. Vous voyez comment le Seigneur a rencontré l’ennemi dans le désert avec une citation appropriée de la Parole de Dieu dans laquelle Il s’était plongé. Ce n’était pas seulement une citation de l’Écriture, mais juste la chose appropriée pour le moment. Par conséquent, « que la parole de Christ habite en vous abondamment » (Colossiens 3:16). Ne laissez aucun d’entre nous penser que nous allons triompher dans la guerre spirituelle si nous négligeons nos Bibles, pas plus que si nous négligeons la prière. Négligez la prière et la Parole et vous serez vaincu, tout comme vous le serez si vous négligez la communion. Ces choses sont essentielles – la Parole, la prière, la communion ; et tout cela sur ce terrain de vérité, de justice, de paix, de foi et de salut.
Eh bien, le Seigneur utilise cela, ne serait-ce que pour nous éclairer davantage, du moins pour nous inciter à tenir bon et à résister. Même si nous savons théoriquement que nous sommes en guerre, l’ennemi essaie souvent (et avec succès, aussi) de nous faire croire que nous ne le savons pas et que cela n’a pas d’importance. Nous devons être actifs dans notre connaissance de ces choses.
Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.
