Publié
pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony
», janvier-février 1948, vol. 26-1.
«
Saul, respirant encore la menace et le meurtre contre les disciples
du Seigneur, se rendit chez le souverain sacrificateur et lui demanda
des lettres pour les synagogues de Damas, afin que, s'il trouvait des
partisans de la Voie, hommes ou femmes, il les amenât liés à
Jérusalem » (Actes 9:1,2).
«
Mais comme quelques-uns étaient endurcis et désobéissants, et
qu'ils calomniaient la Voie devant la foule, il se retira d'eux »
(Actes 19:9).
«
Et vers ce temps-là, il s'éleva un grand trouble au sujet de la
Voie » (Actes 19:23).
«
J'ai persécuté à mort cette Voie, liant et mettant en prison
hommes et femmes » (Actes 22:4).
«
Je t’avoue bien que je sers le Dieu de mes pères selon la voie
qu’ils appellent une secte, croyant tout ce qui est prescrit par la
loi et écrit dans les prophètes » (Actes 24:14).
«
Mais Félix, qui avait une connaissance plus exacte de la voie,
différa… » (Actes 24:22).
«
Ceux-là, qui suivaient Paul et nous, s’écrièrent : Ces hommes
sont des serviteurs du Dieu Très-Haut, qui vous annoncent la voie du
salut » (Actes 16:17).
«
Cet homme avait été instruit dans la voie du Seigneur ; et, fervent
d’esprit, il parlait et enseignait exactement ce qui concerne
Jésus, ne connaissant que le baptême de Jean ; et il commença à
parler avec assurance dans la synagogue. Priscille et Aquilas l’ayant
entendu, le prirent avec eux et lui exposèrent plus exactement la
voie de Dieu » (Actes 18:25,26).
«
Entrez par la porte étroite. Car large est la porte, spacieux est le
chemin qui mènent à la perdition, et nombreux sont ceux qui entrent
par là. Car étroite est la porte, resserré le chemin qui mènent à
la vie, et peu nombreux sont ceux qui les trouvent » (Matthieu
7:13,14).
Il
est très intéressant, pour le moins qu’on puisse dire, de
reconnaître qu’à l’époque du Nouveau Testament, la vie et la
marche chrétiennes se sont résumées à un terme comme celui-ci,
celui de « LA VOIE ». Il semblerait étrange à nos oreilles, sans
doute, d’entendre des gens parler de nous comme du «
peuple de la Voie »,
mais c’est évidemment ainsi que cela se passait à l’époque, et
il serait intéressant de savoir exactement comment cela s’est
produit ; et je pense que nous ne nous tromperons pas beaucoup si
nous nous formulons une opinion à ce sujet. De toute évidence, les
gens de cette époque étaient très semblables à ceux
d’aujourd’hui. Ils avaient tendance à résumer les choses de
manière concise et brève, et à y apposer des étiquettes.
Vous
voyez, le mot «
chrétien »
était leur façon de résumer tout cela. Parfois, nous entendons ce
mot. «
Les disciples furent appelés chrétiens pour la première fois à
Antioche » (Actes 11:26). Puis l’apôtre dit : « Si quelqu’un
souffre comme chrétien… » (1 Pierre 4:16).
Il est clair que ce sont des étrangers qui ont donné ce nom aux
croyants et, comme nous le savons, cela signifie simplement « ceux
qui sont du Christ », et cela a été abrégé en chrétiens ; c’est
le monde qui a inventé ce titre pour les croyants au Seigneur Jésus.
«
Ce sont des chrétiens ! »
Il
est évident que c’est ce qui a conduit le christianisme à être
connu comme la Voie, mais c’était apparemment le résultat de
quelque chose qu’ils disaient toujours. Eux, ou du moins les
principaux parmi les apôtres du début – Pierre, Jacques, Jean –
avaient entendu le Seigneur Jésus dire : «
JE SUIS LA VOIE… nul ne vient au Père que par moi » (Jean 14:6) ;
et ils étaient allés prêcher dans le monde et proclamer que Jésus
était la Voie et qu’il n’y avait pas d’autre voie. Alors les
gens ont repris cela et ont dit : «
Ce sont les gens de la Voie. »
Quel aveu ! Qu'ils l'aient voulu ou non comme un affront et qu'ils
l'aient dit d'un ton narquois, il y a là beaucoup de vérité ! «
Ces gens-Christ sont les gens de la Voie. »
Et dans les deux cas, qu’il s’agisse des gens-Christ ou de la
Voie, le résultat est que tout est lié au Seigneur Jésus et
inséparable de lui. Si nous avons raison de supposer que c’est de
là que vient l’expression «
JE SUIS LA VOIE »,
et que ces hommes avaient prêché Jésus comme étant la Voie, alors
on en revient directement à cela : les gens de Christ, le peuple de
Celui qui est la Voie ; c’est-à-dire pas des gens qui ont
simplement leur propre voie, qui empruntent une voie différente des
autres, mais des gens d’une Personne qui est la Voie. C’est la
Personne qui donne un caractère à la Voie. C’est la Personne qui
trace la Voie, c’est la Personne qui a ouvert la Voie et tracé la
voie. Ils sont sur la Voie de la Personne.
Et
ne pensez-vous pas que c’est probablement pour cela que le Diable
l’a tant détesté ? Il est étrange de voir combien de voies les
gens peuvent emprunter avec un succès apparent et sans trop de
difficultés. Pensez à toutes les voies que les gens empruntent
aujourd’hui, même religieusement. Vous ne pouvez pas faire face à
toutes les voies fantastiques que les gens adoptent. Ils suivent
toutes leurs voies étranges et particulières – des voies que vous
pensez qu’aucune personne sensée ne regarderait jamais – mais
ils y vont et ils attirent des foules à les suivre ; et personne ne
prend la peine de s’y opposer. Mais ici, c’est différent. Nous y
reviendrons dans un instant.
Nous
n’allons pas parler beaucoup de la Voie – de ce qu’elle a fini
par signifier pour l’Église et les croyants. Nous nous contentons
d’en examiner la surface, une ou deux choses très simples.
Une
Voie Exclusive
Tout
d’abord, étant donné que c’était la Voie qui était celle
d’une Personne, et pas seulement un système de vérité et de
doctrine, c’était une Voie très exclusive. Il y a un sens dans
lequel nous pouvons utiliser ce mot en toute sécurité et à juste
titre. Je pense que c’est à cela que le Seigneur faisait référence
quand Il a dit : «
Étroite est la porte, resserré le chemin qui mène à la vie, et
peu nombreux sont ceux qui le trouvent. »
C’est une voie très exclusive. Le Seigneur a une illustration pour
cela, l’illustration du chameau et du trou de l’aiguille, le nom
de la petite porte à côté de l’entrée principale de la ville.
Un marchand est arrivé avec son chameau après le coucher du soleil,
et les portes sont toujours fermées au crépuscule. D'une manière
ou d'une autre, il doit entrer avec son chameau, et après de
nombreuses discussions, le portier dit : « Bon, si tu peux faire
passer ton chameau par cette porte du cimetière, tu peux entrer,
mais je ne dois pas ouvrir la porte principale. » L'homme dépouille
alors son chameau de tout, il enlève tout et le laisse dehors. Il
ordonne ensuite à son chameau de descendre, et l'homme tire et fait
passer le chameau. Le chameau est dépouillé de tout et il est
descendu aussi bas qu'il peut aller.
Ici,
l’illustration de la Voie signifie ceci. Il y a beaucoup de choses
qui ne peuvent pas entrer, et vous n’entrerez jamais si vous
essayez d’apporter ces choses avec vous. Vous serez dépouillé de
tout ce qui fait partie de votre ancien monde et de votre ancienne
vie si vous entrez dans la Voie. N’est-ce pas cela qui a offensé
l’homme connu sous le nom de jeune homme riche ? «
Va, vends ce que tu as, donne-le aux pauvres, et tu auras un trésor
dans le ciel. Puis viens, suis-moi » (Matthieu 19:21).
Il s’en alla affligé, car il avait de grands biens. C’était
simplement l’épreuve du « trou de l’aiguille », et il ne
pouvait pas y résister. C’est une voie exclusive, et le Seigneur
n’a jamais caché le fait à quiconque venait après Lui. Sauf ceci
et cela et cela, a-t-Il dit, vous ne pouvez pas être Mes disciples.
Oui, c’est étroit. Eh bien, c’est seulement la vision du monde.
C’est ce que le monde dit de la voie chrétienne, de la vie
chrétienne – elle est « étroite ». Voilà comment on voit les
choses de l’extérieur. On dit que les chrétiens sont bornés.
Avons-nous trouvé la vie étroite ? Eh bien, oui, beaucoup de choses
ont disparu, mais une fois à l’intérieur, qu’avez-vous trouvé
? Elle n’est étroite que du point de vue extérieur. Elle ne
devrait pas l’être à l’intérieur. Nous avons raté quelque
chose si la vie chrétienne est une chose étroite, mesquine, pauvre
et mince. Nous avons raté son sens. Oh, quelle immensité, quelle
richesse, quelle plénitude nous avons pénétrées !
Une
Voie Inclusive
Oui,
elle est exclusive dans un sens, mais elle est inclusive dans le sens
divin, du point de vue du ciel. C’est formidable pour ceux qui
deviennent vraiment enfants de la Voie. Alors qu’elle était
exclusive à un certain moment, à l’entrée de la porte, elle est
devenue inclusive lorsque vous êtes à l’intérieur. Le Seigneur
n’est vraiment débiteur envers aucun homme. «
Quiconque aura quitté, à cause de mon nom, maisons, ou frères, ou
sœurs, ou père, ou mère, ou enfants, ou terres, recevra le
centuple » (Matthieu 19:29).
Je vous le demande, avec tout ce que cela signifie en termes de
difficultés et d’épreuves d’être sur la Voie,
retourneriez-vous sur l’autre voie, quitteriez-vous cette Voie ? Si
vous le vouliez vraiment, eh bien, je ne sais pas ce qui vous est
arrivé. Vous n’avez vraiment pas appris à connaître la
signification d’être sur la Voie, car c’est un endroit vaste,
rempli et riche. Oh oui, nous connaissons toutes les épreuves, nous
savons ce que beaucoup ont dû affronter ; mais oh, nous
réfléchirions plus que deux fois avant d’échanger notre sort
actuel contre celui de ceux qui sont en dehors de la Voie.
N’avons-nous pas dû nous asseoir parfois lorsque les choses
devenaient un peu trop difficiles pour nous et que la pression nous
tentait de réfléchir en arrière – ne nous sommes-nous pas assis
et n’avons-nous pas dit : « Puis-je revenir en arrière ? Puis-je
échanger cela contre l’ancienne vie que j’ai quittée ? » Et
chaque fois, ce fut « non, oh non ! Nous ne pouvons pas le faire,
c’est impensable. Il y a dans la Voie, après tout, une
merveilleuse plénitude. Ce n’est pas que perte, il y a beaucoup de
gain. Les Thessaloniciens étaient des gens de la Voie, ils
souffraient de la perte de toutes choses ; mais relisez les premiers
chapitres des deux lettres, et entendez l’apôtre parler de la joie
débordante et de l’amour débordant qui étaient parmi eux. Ils
souffraient joyeusement de la dépouille de leurs biens. Pourquoi ?
Eh bien, pas seulement pour le plaisir d’être très Spartiates, et
d’endurer beaucoup de souffrances pour montrer l’immense courage
dont ils faisaient preuve. Non ! Ils trouvèrent dans la Voie une
plus grande compensation pour toutes leurs pertes.
Une
Voie Contestée
Mais,
cela étant dit, il n’y a aucun doute, c’est une voie contestée.
Curieusement, tous les passages dans lesquels cette expression
apparaît sont des passages relatifs à l’opposition. Paul dit
qu’il a persécuté la Voie, et la première mention de la Voie est
en rapport avec sa persécution.
« … s’il trouvait des partisans de la Voie, hommes ou femmes, il
les amenait liés à Jérusalem. » Il
ne l’a pas fait à Damas, mais il dit plus tard qu’il le faisait
(Actes 22:4) – il jetait des hommes et des femmes, liés, en prison
(notez le pluriel). Il avait participé à d’autres expéditions
partout où il avait pu suivre la Voie. Plusieurs passages parlent de
la façon dont la Voie était contestée – comme nous l’avons dit
plus tôt, non seulement parce qu’il s’agissait d’une nouvelle
doctrine, mais à cause de QUI ÉTAIT LA VOIE. Vous pouvez être un
chrétien d’une certaine manière, vous pouvez porter le nom d’un
chrétien, vous pouvez avoir une sorte de profession de foi
chrétienne et ne rien savoir de la persécution. Beaucoup sont
tentés d’essayer d’être chrétiens mais d’éviter la
persécution qui y est liée, et il y a aujourd’hui beaucoup de
soi-disant chrétiens qui ne participent pas au combat de la Voie.
Ils s’y soustraient par certains moyens, ils cachent ce qu’ils
sont, ils ne l’affichent pas ouvertement ; mais vous remarquez ici
que c’est lorsque la Voie était ouvertement mise au jour qu’elle
était contestée, contrariée, contestée.
Ils
proclamaient JÉSUS COMME LA VOIE, et ils rencontrèrent ainsi
l’antagonisme du prince de ce monde par l’intermédiaire de ses
sujets ; et si nous voulons vraiment être fidèles à la Voie, ce
qui revient simplement à dire d’être fidèles au Seigneur, d’être
loyaux envers notre Maître, de ne pas cacher notre position, de la
faire ouvertement, eh bien, nous allons affronter le conflit. Nous
ferions mieux de nous décider à ce sujet. Mais il y a notre
opportunité, et il y a l’opportunité du Seigneur, et cela
fonctionne bien pour tout le monde. Cela permet une croissance et une
augmentation spirituelles extraordinaires. Cherchez les gens qui ont
grandi spirituellement et sont devenus forts, et vous découvrirez
que ce sont des gens qui ont fait savoir qui ils sont et qui ils
servent, et qui ont accepté les conséquences d’un antagonisme
ouvert et positif. Ce sont des gens qui ont grandi. Cherchez les gens
qui sont petits et faibles spirituellement, et vous découvrirez que
ce sont des gens qui ne sont pas franchement ouverts avec leur
témoignage. Cela contribue à notre propre croissance et
renforcement spirituels – le Seigneur y veille. Ensuite, cela donne
au Seigneur l’occasion de découvrir où se trouvent ceux qui
veulent la Voie. Il y en a beaucoup qui veulent la Voie, mais ils ne
la trouveront pas tant qu’il n’y aura pas une lampe qui montre la
Voie ; et «
Vous êtes la lumière du monde » (Matthieu 5:14).
Si le Seigneur nous place dans un endroit clair et ouvert, cela Lui
donne l’occasion de découvrir et de saisir ceux qui viendront sur
la Voie. C’est un gain. Il est donc indispensable que nous
affichions ouvertement notre position, que nous fassions savoir que
nous sommes sur la Voie – en assumant les conséquences, mais pour
un très grand profit pour tous. Oui, c’est une voie contestée.
L'entrée
sur la Voie
Quelle
est l'entrée sur la Voie ? Comment y accéder ? Quelle est la porte
d'entrée ? C'est la Croix et ce que signifie la Croix. C'est là que
se produit le don de notre vie avec le Christ ; c'est là que se
produit le dépouillement de ce monde ; c'est là que l'on affronte
et accepte la signification globale de la Voie. La Croix est là et
personne n'entre sur la Voie si ce n'est par cette Croix et ce
qu'elle signifie. Si nous voulons non seulement entrer sur la Voie,
mais bien progresser sur la Voie – sans nous arrêter tout le
temps, puis avancer un peu, puis encore une fois, en faisant des
arrêts saccadés et irréguliers, ce qui est très insatisfaisant –
si nous voulons non seulement entrer sur la Voie, mais continuer et
continuer sans cesse, alors reconnaissons la plénitude de la
signification de cette Croix, que sur cette Voie toutes les questions
sont réglées quant à savoir qui sera le Maître et le Seigneur.
C’est ce que le Seigneur voulait dire en principe quand Il a dit
que si le Maître marche sur le chemin, le serviteur doit aussi y
marcher (Jean 15:20). Nous l’avons dans un hymne :
« C’est le chemin qu’a suivi le Maître, le serviteur ne doit-il
pas encore le parcourir ? »
Mais Il a introduit cette suggestion : « J’ai suivi ce chemin, le
chemin d’un abandon total. Satan m’a offert tous les royaumes de
ce monde et sa gloire en cadeau, et j’ai dit : Non ! » Satan ne
vous offrira jamais cela, il ne vous l’offrira que par morceaux,
fragments ; il a offert le tout à Christ. Le Seigneur a dit : Non,
pas un seul morceau à tes
conditions ! Il a accepté le chemin de la Croix entièrement et
complètement. Eh bien, vous voyez ce qui s’est passé.
Il
n’était pas du tout nécessaire pour Lui, pour Lui-même, d’aller
à la Croix. Il a été glorifié sur le Mont de la Transfiguration.
Pour Lui-même, Il aurait pu passer d’un coup à l’autre. Il n’a
traversé la Croix que pour nous, pas pour Lui-même. La Croix
signifie que ce monde est exclu, mis de côté, et que tous ses prix,
ses paillettes, ses prétendues gloires, n’ont rien pour nous, nous
sommes entièrement pour le Seigneur. Nous sommes ici sur cette
terre, dans ce monde, pour le Seigneur, quel qu’en soit le prix
dans cette vie. Eh bien, c’est à la fois la voie d’entrée et la
voie de sortie. Si nous nous arrêtons pour compter le prix et
discuter des termes : si nous sommes comme ces disciples avant qu’ils
n’arrivent au point où la Croix ne représentait pas pour eux la
perte de toutes choses mais le gain de toutes choses : si nous
disons, comme l’un d’eux :
« Voici que nous avons tout quitté et que nous t’avons suivi, que
nous restera-t-il donc ? » (Matthieu 19:27) :
s’il y a quelque chose de cela, nous n’irons pas très loin. «
Que nous restera-t-il ? » Il faut plutôt que ce soit quand nous
aurons tout fait – «
Nous sommes des serviteurs inutiles » (Luc 17:10).
Vraiment, le Seigneur n’a pas obtenu grand-chose de nous quand nous
avons tout fait. Eh bien, la porte, c’est la Croix, et c’est
seulement dans la mesure où nous acceptons ce que représente la
Croix que nous poursuivrons notre chemin – et cela ne veut dire
qu’au sens figuré que c’est seulement dans cette mesure que nous
parviendrons à l’appréciation de la plénitude du Christ, que
nous ferons des progrès spirituels et que nous serons d’une réelle
valeur pour Lui en tant que pionniers sur la Voie pour que d’autres
puissent suivre. «
Ceux de la Voie ».
Eh bien, malgré tout le prix et toutes les difficultés, puisse le
Seigneur nous donner cette gloire dans nos cœurs – après tout,
nous sommes des gens de la Voie.
Conformément
au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement
soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que
ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si
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