S'efforcer de prier par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », novembre-décembre 1943, vol. 21-6.

Un message de conférence

Lecture :

Philippiens 1:29-30 - 29 car il vous a été fait la grâce, par rapport à Christ, non seulement de croire en lui, mais encore de souffrir pour lui, 30 en soutenant le même combat que vous m’avez vu soutenir, et que vous apprenez maintenant que je soutiens.

Colossiens 1:28-2:2 ; 28 C’est lui que nous annonçons, exhortant tout homme, et instruisant tout homme en toute sagesse, afin de présenter à Dieu tout homme, devenu parfait en Christ. 29 C’est à quoi je travaille, en combattant avec sa force, qui agit puissamment en moi. 2:1 Je veux, en effet, que vous sachiez combien est grand le combat que je soutiens pour vous, et pour ceux qui sont à Laodicée, et pour tous ceux qui n’ont pas vu mon visage en la chair, 2 qu’ils aient le cœur rempli de consolation, qu’ils soient unis dans la charité, et enrichis d’une pleine intelligence pour connaître le mystère de Dieu, savoir Christ, 4:12 Epaphras, qui est des vôtres, vous salue : serviteur de Jésus-Christ, il ne cesse de combattre pour vous dans ses prières, afin que, parfaits et pleinement persuadés, vous persistiez dans une entière soumission à la volonté de Dieu.

Il y a beaucoup plus de passages de la même nature dans la Parole qui pourraient être ajoutés à ces passages, mais ceux-ci suffisent, je pense, à indiquer quelque chose que nous devons prendre à cœur. J'ai toujours le sentiment qu'un des grands facteurs de notre propre élargissement spirituel est un réel souci actif pour les autres ; non pas dans le sens où nous nous occupons de la vigne d'autrui et négligeons la nôtre, devenons des « compulsifs » comme l'appellerait l'apôtre, occupés des affaires de tout le monde sauf les nôtres, mais qu'il y a un souci juste, approprié et fructueux pour les autres. Ce que les Écritures que nous avons lues nous montrent, c'est que la grande révélation du dessein de Dieu dans l’Église ne se réalisera pas sans un conflit terrible et terrible. Il faut que certains se jettent dans ce conflit pour y parvenir.

L'importance de prendre l'initiative

L'apôtre dit donc ici : « Quel grand combat j'ai eu pour vous et pour ceux de Laodicée » et pour beaucoup d'autres. « Luttant selon sa force, qui agit puissamment en moi. » « Épaphras... serviteur de Jésus-Christ... luttant toujours pour vous dans ses prières. » Il s'agit de mettre au cœur de cette question le désir de Dieu pour Son peuple d'une manière telle qu'elle nous entraîne dans un conflit spirituel terrible à ce sujet. Maintenant, nous affrontons le conflit peut-être sans le rechercher directement, mais il est très vrai que très souvent l'avantage est du côté de ceux qui prennent l'initiative. Ne reconnaissez-vous pas que lorsque l'ennemi prend l'initiative en matière d'assaut spirituel, nous nous trouvons généralement désavantagés. Quand cela vient de lui, nous nous replions sur nous-mêmes, nous commençons à nous poser des questions. Nous nous trouvons parfois presque paralysés par la pression, la tension et les formes sous lesquelles se présente son assaut. Cela nous affecte d'une manière qui nous submerge presque et nous met hors de combat. C'est parce qu'il prend l'initiative, et il connaît suffisamment la stratégie de la guerre pour savoir que c'est à celui qui prend l'initiative que revient une grande partie de l'avantage.

Bien sûr, nous y ferons toujours face et il le fera toujours, mais qu'en est-il de l'inverse ? Paul a rencontré de très nombreuses attaques de l'ennemi sur l'esprit, l'âme et le corps. Cela s'est produit par tous les moyens et par tous les canaux imaginables. Il nous en dit long sur la nature de ses conflits, spirituels et temporels, dans son ministère et sa vie, mais Paul ne s'est en aucun cas arrêté là. Il nous dit aussi parfaitement qu'il a lui aussi pris l'initiative, et ces paroles que nous venons de lire concernent l'initiative du peuple du Seigneur sur cette question. Si l’ennemi est en train de tout faire pour contrecarrer ce dessein de Dieu dans les saints, à savoir, leur permettre de parvenir à la plénitude de la compréhension, de posséder la pleine connaissance de Christ, je dis que s’il est en train de tout faire pour contrecarrer cela, il faut qu’il y ait une initiative de l’autre côté. Il faut que nous nous impliquions réellement dans cette affaire d’une manière spirituelle contre cette attaque contre les enfants de Dieu, afin que la fin de Dieu ne soit pas contrecarrée.

« Quel grand combat j’ai pour vous », dit l’Apôtre, « luttez ». Vous savez comment il utilise ce mot dans sa lettre aux Corinthiens au sujet des Jeux olympiques. « Si quelqu’un lutte pour des victoires, il ne sera pas couronné, s’il ne lutte selon la loi » (2 Timothée 2:5). Il voit cet homme dans l’arène ou sur la piste, étendu, se jetant dans la bataille, luttant pour la victoire. C’est le même mot. Et ici, il s’agit de lutter pour vaincre l’ennemi et pour la volonté de Dieu, afin que Son peuple puisse connaître le mystère de Dieu, le Christ, et ainsi de suite. Eh bien, l’accent est clair et il n’est pas nécessaire que je m’y attarde.

Mon sentiment profond est qu’il doit y avoir un autre aspect à notre préoccupation concernant cette question du désir du Seigneur que Son peuple parvienne à la plénitude, au-delà du personnel, et tant que cet autre aspect n’est pas atteint, la fin ne sera pas atteinte. Cela signifie qu’il doit y avoir ceux qui se donneront vraiment à fond pour lutter, par la capacité, l’énergie de l’Esprit, pour lutter sur cette question.

Une illustration de l'Ancien Testament

Quand je réfléchissais à cela, je me suis rappelé l'histoire très familière d'Élisée, de la Sunamite et de son fils. Il me semble que cela a un rapport avec cette même question. Élisée, comme vous le savez bien, met en évidence ce qui devait rester ici sur cette terre après que le Seigneur fut ressuscité, qu'il eut traversé le Jourdain, la Croix et qu'il fut enlevé au ciel. La grande question sur laquelle reposait cette continuation du témoignage ici était qu'il y ait avec lui une double portion de l'esprit de son maître. Sa requête était la suivante. Il fut mis à l'épreuve à ce sujet. Il fut testé et tiré au sort à ce sujet, mais, ayant été approuvé, Élisée reçut une double portion de l'esprit de sa tête. Les fils des prophètes parlaient toujours d'Élie en ces termes : « Sais-tu que l'Éternel enlèvera aujourd'hui ton maître de ta tête ? » (2 Rois 2). Élie était sa tête. Or, lorsque la tête fut reçue au ciel, la double portion de l'Esprit descendit sur Élisée. Il était ici sur cette terre dans la puissance de l'Esprit pour maintenir et poursuivre un témoignage de vie, de sorte qu'à chaque mouvement, dans chaque relation, Élisée se trouve confronté à des conditions de mort. Il est appelé à prouver que l'Esprit est avec lui en tant qu'Esprit de résurrection en devant affronter la mort sous de nombreuses formes.

Parmi ces nombreux exemples, il y a celui du fils de la Sunamite, plein, je pense, de traits et d'éléments utiles si nous le traitions dans son ensemble. Nous n'avons qu'une seule chose à l'esprit pour le moment. Ici, par exemple, dans la grâce, le Seigneur l'avait visitée et lui avait donné ce fils; car je pense qu'il est tout à fait évident qu'elle avait fermé ce chapitre de sa vie comme quelque chose qui n'arriverait jamais. Vous vous souvenez qu'elle a demandé au prophète de ne pas se moquer d'elle, et plus tard, lorsque le fils est mort, elle a dit: "Ai-je désiré un fils de mon seigneur?" autant dire, j'avais fermé ce chapitre, c'était quelque chose que j'avais tué dans mon cœur, je ne pensais plus dans cette direction; tu l’as fait. C'était quelque chose qui ne pouvait pas être, mais l'impossible était accompli. Ce à quoi elle n’osait plus penser ni espérer était devenu réalité par la grâce de Dieu. C’était quelque chose que Dieu avait fait par grâce, et le fils existait.

Maintenant le fils meurt. Des manières étranges et mystérieuses de Dieu, de donner quelque chose de Lui-même, quelque chose qui dépasse nos forces et nos attentes, et puis, ayant fait quelque chose de si grand de Lui-même, de laisser cela tomber dans ce qui ressemble à une simple calamité, de mourir. Des manières étranges de Dieu ! Le Seigneur fait des choses étranges, des choses qui sont étranges à notre compréhension. Il est au-delà de nous.

Quand le garçon est mort, il y a quelqu’un qui n’a pas suivi le chemin de la Croix et de l’onction, à savoir Guéhazi. Il n’était pas là pour traverser le Jourdain avec Élie et Élisée. Il n’est pas revenu de l’autre côté du Jourdain avec la puissance de l’onction, triomphant de la mort. Il n’était pas sous l’onction de la double portion ; il était un simple professionnel, pas un oint. Il a connu une fin très triste, une fin très tragique. La lèpre de Naaman le Syrien lui est restée attachée. Cela arrive d’ailleurs aux gens qui s’intéressent aux choses divines et qui ne sont pas crucifiés, aux gens non crucifiés, aux gens non oints. Guéhazi est allé dans cette chambre de la mort et a essayé de faire quelque chose pour ce garçon, mais rien ne s’est passé, et il a dû s’en aller en reconnaissant qu’il n’y avait rien. Élisée est venu, et vous vous souvenez de sa procédure. Il est entré et s’est étendu sur ce corps, les mains sur les mains, les pieds sur les pieds, les lèvres sur les lèvres, les yeux sur les yeux. Il s’est mis au travail, pour ainsi dire. Il s’est impliqué, il s’est identifié à l’enfant, il en a fait une partie. Mais il était dans le bien de la puissance de la résurrection. Il est prudent de le faire quand on est là. Il était sous l’onction, et parce qu’il était un homme sous l’onction sur la base de la résurrection, il pouvait entrer en contact avec cette situation, non pas pour sa propre perte, mais pour la perte de celle-ci. C’était comme s’il avait littéralement sorti ce garçon de la mort.

Peu de choses dans le Nouveau Testament décrivent mieux ce genre de chose que ces mots à propos d’Épaphras : un serviteur de Jésus-Christ qui lutte pour vous dans ses prières. C’est comme ça. Je ne vous donne pas seulement une étude biblique. C’est le point : je ne crois pas que les choses vont se produire tant que nous n’y arriverons pas. Je crois que Dieu attend que nous nous attaquions à cette situation. Il doit y avoir des gens qui s’y attaquent vraiment.

Le facteur de la prière par rapport au dessein du Seigneur

Prenons la situation actuelle au sein du peuple du Seigneur. Dieu a un dessein, mais le prenons-nous pour acquis, attendons-nous que quelque chose se produise, observons-nous tout le temps, sommes-nous spectateurs, évaluons-nous, jugeons-nous ? Cela n'arrive pas et cela n'arrive pas, c'est tout ce que nous pouvons voir ! Je ne crois pas que quelque chose se produira tant qu'un peuple ne s'y mettra pas vraiment ; un peuple, remarquez-le, qui se tient sur le terrain de la résurrection, qui a l'onction, et qui s'y mettra pour briser l'impasse de la mort, pour briser les liens qui nous enchaînent. C'est une véritable affaire. Il faut lutter pour cela. Cela n'arrivera pas, cela ne se produira pas tout seul. Tout ce que dit Paul et tout ce qui est ici dans la Parole est un pur non-sens si le simple fait qu'une chose soit dans la volonté de Dieu garantit qu'elle se produise, indépendamment de toute autre considération. À quoi aspires-tu, Paul ? Il n’y a pas besoin de toute cette angoisse, de tout ce travail, de tout cet effort ! Le Seigneur a prévu cela, c’est la volonté de Dieu ; crois simplement et reste tranquille et cela arrivera, le Seigneur le fera ! Eh bien, tout cela est inutile, et par conséquent c’est un non-sens. N’est-ce pas ? Cela ne représente-t-il pas quelque chose, ne compte-t-il pas pour quelque chose ? Vous voyez ce que je veux dire.

À Colosses, à Laodicée, et pour beaucoup d'autres qui n'avaient pas vu son visage dans la chair, toutes ces églises, qui sont unies dans l'amour jusqu'à la plénitude de l'intelligence, afin de connaître le mystère de Dieu, sont présentées à chacun comme complètes en Christ, ce qui dépend du conflit de cet homme et du conflit d'Épaphras et d'autres. Dans quelle mesure faisons-nous cela ? Il est si facile de critiquer la vie spirituelle des uns et des autres. Il est si facile de tenir compte des petites mesures, de la faible croissance, de l'arrêt et de la limitation. Il est si facile de se contenter d'observer. Oui, dans nos cœurs, nous sommes troublés, nous sommes perplexes. D'une certaine manière, nous demandons continuellement au Seigneur de faire quelque chose, nous ne sommes pas complètement détachés, mais sommes-nous tout à fait sûrs d'être là où Paul était ? « Combien je lutte pour vous ». Je m'identifie à cette situation, à ce besoin ! - Ce qui est arrivé et qui est tout le contraire de ce que Dieu avait prévu, ce qui a interféré avec la poursuite du progrès et du développement d'une vie que Dieu a produite, ce qui est indubitablement du Seigneur mais qui est enfermé, tombé sous quelque chose comme un fléau, un manque, une arrestation, un blocage.

Il y a bien sûr la souveraineté de Dieu dans tout cela, la souveraineté de Dieu qui agit sur l'ennemi afin d'attirer certaines personnes. Comme nous l'avons dit au début, notre propre élargissement est lié à notre vocation ; ou, pour le dire autrement, nous ne ferons pas beaucoup de progrès spirituels tant que nous n'aurons pas pris la responsabilité spirituelle. Il est vital pour notre croissance que nous nous préoccupions des âmes, de notre propre croissance spirituelle. Je ne crois pas que les gens grandissent, quelle que soit la quantité d'informations qu'ils accumulent sur le plan spirituel, s'ils sont tout le temps repliés sur eux-mêmes. La responsabilité est un facteur d'élargissement considérable, et voici un homme qui a assumé pleinement ses responsabilités. Mais il se tourne vers les Philippiens et dit : « Il vous a été accordé, au nom du Christ, non seulement de croire en Lui, mais encore de souffrir en Son nom », et ces souffrances sont très souvent de cet ordre, des souffrances de l'âme pour les saints. « Je remplis ce qui manque aux souffrances du Christ à cause de Son corps, qui est l'Église » (Colossiens 1:24). Les souffrances du Christ ; il vous est donné de souffrir avec Lui. Les souffrances du Christ pour l'amour de Son corps, qui est l'Église - je complète ce qui manque.

Il se pourrait que le tranchant d’une grande partie de l’assaut de l’ennemi contre nous soit émoussé si nous étions un peu plus du genre à attaquer. Je pense que nous en ressentons l’acuité parce que nous l’attendons. Je pense qu’il y a quelque chose qui nous sauve vraiment lorsque nous sommes poussés dans l’agressivité. Il y a des valeurs, de grandes valeurs, pour notre propre vie spirituelle, notre sécurité et notre croissance, par un esprit positif et agressif dans les intérêts du Seigneur ; car il est certain qu'un état positif est une protection. Être fervent en esprit est une grande protection.

Je ne veux pas en dire beaucoup plus. J’ai senti que le Seigneur voulait insister là-dessus ce soir. Vous êtes concernés et je suis concerné d’une certaine manière. Nous reconnaissons un besoin, un grand besoin, et par rapport à ce besoin, nous en venons peut-être à nous demander pourquoi ceci et pourquoi cela. Ensuite, nous commençons à essayer de l’interpréter et de l’expliquer, et nous donnons telle interprétation et telle autre, et trop souvent cela devient à nouveau un repli sur nous-mêmes ou sur nous-mêmes collectivement.

Eh bien, regardons cela en face pour commencer, le peuple du Seigneur n’a jamais, dans toute son histoire, atteint la fin qu’Il lui a réservée sans un terrible conflit, une grande résistance. Il en a toujours été ainsi, et ils n’ont jamais réussi à s’en sortir uniquement parce que le Seigneur a eu un instrument qui a abordé cette question de la manière la plus positive. Il en a été de même avec Israël pour son entrée dans le pays. Josué et Caleb ont abordé cette question et l’ont résolue, et grâce à eux une génération est venue. Daniel a abordé cette question lorsque le peuple était en captivité et l’a résolue dans les lieux célestes. Le retour du reste devait sans aucun doute être imputé à Daniel. Et voici Paul dans la même situation au niveau spirituel supérieur : Satan s'oppose à cette venue de l'Église dans la plénitude de Dieu. Parmi d'autres, voici Paul qui s'en occupe, qui se bat pour y parvenir. Cela a toujours été le cas, cela sera toujours le cas. Dans chaque ville, Paul a dû y faire face et lutter pour y parvenir. Il est lui-même sur le terrain de la résurrection sous la puissante onction, mais regardez Philippes et la prison et les coups, regardez Corinthe. Il était manifestement très nécessaire que le Seigneur dise à Paul à propos de Corinthe : « Ne crains pas, j'ai beaucoup de monde dans cette ville » (Actes 18:10). Il était très nécessaire que le Seigneur vienne encore et encore aux côtés de Son serviteur et le fortifie à cause de ce qu'il rencontrait dans la ville. Voyez ce qu'il a rencontré à Éphèse : la sentence de mort, il a même désespéré de la vie. En plein conflit dans chaque ville, mais en le combattant. Le Seigneur a besoin de ce genre d'instrument.

Je le répète, bien qu’il puisse y avoir diverses causes secondaires d’arrêt ou de limitation, voici le gros problème : l’ennemi cherche à nous empêcher de progresser, à empêcher le peuple du Seigneur de savoir quelles sont Ses pensées à leur sujet, d’être mis en contact ou conduits en contact avec ce qui servira à leur élargissement. Tout cela est une puissante campagne de l’ennemi, aveuglant, annulant, neutralisant, entravant, dressant des couvertures, des nuages et de la fumée, tout et n’importe quoi. Tout cela fait partie de sa détermination à ce que les saints ne soient pas amenés à la plénitude en Christ.

Face à cela, il doit y avoir ceux qui, ensemble dans le Seigneur, se tenant sur le terrain juste et suffisant, prennent ce problème au nom du Seigneur et le combattent. « Combien je lutte » doit être vrai pour un groupe d’entre nous.

Que le Seigneur nous donne la grâce pour cela et qu’il œuvre réellement en nous, et nous verrons les choses se briser. Personne ne doutera, personne ne contestera que nous sommes dans une question de vie ou de mort. Nous allons vivre et vivre triomphalement, ou nous allons mourir, nous allons disparaître. Peut-être que dans le Seigneur, la décision nous appartient sur ce point. Que le Seigneur ajoute à la troupe d'Épaphras !

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

L'altérité du Christ et Voir le Christ par l'Apocalypse par T. Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans la revue "A Witness and A Testimony", septembre-octobre 1943, vol. 21-5. Extrait de "From the Wilderness to the Land" - Chapitre 1.

Être chrétien selon l'Esprit est une chose tout à fait différente d'être chrétien selon la chair. C'est ce christianisme selon la chair qui a donné naissance à un vaste système de choses sur cette terre aujourd'hui qui ne sert pas vraiment le Seigneur, qui n'a pas vraiment d'importance vitale dans ce monde, qui n'est qu'une chose formelle extérieure, qui non seulement occupe le terrain mais constitue une menace pour l'authentique, le vrai ; car tant de gens disent de lui : Si c'est cela le christianisme, je n'ai pas de place pour cela ! Ainsi, le vrai est rejeté et refusé à cause de la fausse chose qu'est le « chrétien ».

Non, ce qui est selon l'Esprit est très différent même du christianisme selon la chair. Ce dernier peut nous mener très loin. Nous pouvons avoir la plénitude de l’enseignement et de la vérité chrétienne en paroles, nous pouvons aller jusqu’à la présentation la plus complète de la doctrine et de la vérité chrétiennes, en pénétrant directement dans ce que l’on pourrait appeler les choses les plus profondes de la Parole de Dieu, et tout cela peut se résumer à notre propre intérêt naturel pour les choses spirituelles. Il nous est possible, par exemple, d’aborder un sujet tel que la différence scripturale entre l’âme et l’esprit et de saisir cela comme une vérité, comme une doctrine, et d’être capable d’analyser et de présenter l’analyse de cette différence, et cela reste toujours notre intérêt mental naturel, un sujet fascinant, quelque chose d’intéressant, et la chose peut être sans l’onction de l’Esprit pour précipiter une crise, pour effectuer quelque chose de Dieu. Ce n’est qu’à titre d’illustration. Nous pouvons prêcher l’Évangile dans la chair et le rendre sans effet, dit Paul, parce qu’il est prêché avec la sagesse des paroles, avec la sagesse des hommes (1 Corinthiens 1:17). La chose même prêchée est annulée à cause de la source d’où elle vient, un intérêt naturel, une attirance naturelle pour ce genre de choses, le christianisme mystique ; elle n’aboutit à rien, elle tourne en rond dans le désert. Ce qui est de l’Esprit crée une crise, ce qui est de l’Esprit prend un cours direct, une route directe. Ce qui est de l’Esprit est un chemin droit.

Chers amis, que fait le Seigneur avec nous ? C’est ce que nous voulons savoir. Que fait-Il avec vous et moi, et avec ceux qui sont réellement entre Ses mains ? — Ne fait-Il pas avec nous ce qu’Il a fait avec tous ceux qui sont entièrement sous Ses mains, c’est-à-dire nous conduire sur une voie et dans un domaine où la compréhension et la capacité humaines sont complètement confondues et épuisées, où il est totalement impossible de faire face mentalement à Ses voies, ou de l’expliquer ? Nous ne pouvons pas voir, nous ne pouvons pas comprendre ; il n’est pas non plus en nous de faire, de réaliser. Nous apprenons que toutes nos ressources ne servent à rien, et que tout dépend du Seigneur Lui-même, de Sa sagesse, de Sa force, de Sa grâce.

Eh bien, si c’est ce que vous avez vécu jusqu’à présent, comprenez que c’est tout à fait vrai, que ce n’est pas entièrement une erreur. C’est vrai que c’est très douloureux, c’est une épreuve. C’est une épreuve jusqu’au point où vos pieds doivent toucher le bord avant de pouvoir prouver Dieu. Vous devez arriver à la fin d’un chemin et à un début qui est un début jusqu’au point où vous devez lever vos pieds pour faire un pas pour prouver Dieu, pour que Dieu entre. Vous dites que c’est très absolu. Oui, mais c’est cette ampleur de la différence entre le Seigneur et nous-mêmes que nous devons apprendre, et c’est cela qui va nous mettre face au colosse de la fausse doctrine, du mensonge inique qui est en train d’être construit sur cette terre jusqu’au ciel, le mensonge de l’humanisme.

C’est le plus grand mensonge qui ait été introduit dans cet univers : que l’homme doit être son propre sauveur, qu’il doit s’élever à la perfection, qu’il doit être Dieu. Tout cela est dans l’homme, les racines sont en lui-même. C’est le colosse de Satan, le mensonge inique, et Dieu est en train de mettre en œuvre cette contradiction dans une société, dans Son Église. Ce mensonge est en train d’être mis en œuvre, mis en œuvre, dans l’invisible, et, bien qu’il soit si difficile de l’accepter au jour de la souffrance, de la faiblesse, des ténèbres et de l’incapacité à comprendre, si nous connaissions la vérité, il est probable que ce soit exactement cela : Dieu fait avec Satan dans et à travers l’Église ce qu’il a fait avec Satan dans et à travers Job, répondant à son défi et à son mensonge. Voici un petit vase brisé, brisé, impuissant, rempli de saints, désorientés, dépouillés, rejetés sur leur Dieu, incapables de faire ou de comprendre, s'accrochant à Lui et cherchant à Le prouver, et à travers cela, la plus grande iniquité de cet univers est assaillie par Dieu et exaucée.

Le mensonge ! Il n'y a jamais eu d'époque où ce mensonge a atteint une proportion aussi grande qu'aujourd'hui. Bien sûr, il représente la plus grande énigme à laquelle nous sommes confrontés, quand ce qui se passe crie à tue-tête quel genre de créature est l'homme après tout, mais en même temps les hommes ancrent leur foi dans l'humanisme comme jamais auparavant. Mais en vous et en moi, pauvres êtres brisés, Dieu a Sa réponse, et cela signifie quelque chose pour le Seigneur que nous ayons été vidés jusqu'à la dernière goutte, rejetés sur Lui, où Il est notre sagesse, Il est notre force, Il est notre vie, Il est notre souffle même. Cela signifie quelque chose pour Lui.

L’altérité du Christ

Pour revenir au point central de toute cette affaire, à savoir la grande leçon de l’immensité, de l’étendue désertique qui sépare les chrétiens en eux-mêmes du Christ. Karl Barth a inventé pour nous une expression qui a acquis beaucoup de force et de place, et elle est très utile : « l’altérité totale du Christ ». Oh, cela va bien plus loin que nous ne le pensons, certainement bien plus loin que la plupart des gens sont prêts à le croire. Même encore dans le christianisme évangélique, il existe une adhésion à l’idée que nous transférons tout au Christ et au christianisme lorsque nous naissons de nouveau. Nous transférons toutes nos facultés et nos pouvoirs aux intérêts du Christ et alors, au lieu de les utiliser pour nous-mêmes et pour le monde, nous les utilisons pour le Christ. C’est le sens de la consécration, de l’abandon, comme ces termes sont si largement utilisés aujourd’hui dans le christianisme évangélique – la consécration de nous-mêmes, de nos dons, de nos facultés, de notre tout, au Seigneur et à Son service. Mais cela ne suffit pas, et c'est là le sens des quarante années dans le désert. Si c'était tout, alors les onze jours seraient suffisants (onze jours avaient suffi pour que le peuple entre en Canaan -Deutéronome 1:1-3). Mais non, ce n'est pas le cas. Il ne s'agit pas du transfert et de la consécration de tout ce que nous sommes au Seigneur pour être immédiatement utilisés comme cela est fait de Son côté, pour Ses intérêts plutôt que dans le monde. Le Christ est encore autre, le Christ est encore différent de la vie consacrée naturelle, oh, si autre ! Quelque chose doit se produire, toute notre mentalité doit être changée, transformée. L'esprit doit être renouvelé, nous devons avoir une vision complètement différente, même sur les choses de Dieu. C'est une question de constitution, pas seulement de direction.

Vous avez entendu cela à maintes reprises et je tiens à le souligner, je dois le souligner, car c’est le sens des relations du Seigneur avec nous, à savoir, acquérir une nouvelle mentalité, une nouvelle conception, une autre, pas la nôtre transférée, mais une autre, et la distance, ai-je dit, n’est pas nécessairement la distance du temps ou de la géographie, c’est la distance de la différence, et nous progressons plus ou moins vite spirituellement selon la façon dont nous apprenons cette leçon. Il n’est pas nécessaire que ce soit quarante ans, le Seigneur ne l’a pas fixé à quarante ans ; Il ne l’a jamais fait. Ce n’est pas nécessaire.

Que le Seigneur nous montre la grande distance qui nous sépare, en tant que chrétiens, du Christ, et qu’Il nous donne un cœur qui cède à l’œuvre de l’Esprit pour enseigner cette leçon, la rendre bonne et nous amener de plus en plus à la mesure de Son Fils.

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Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », septembre-octobre 1943, vol. 21-5.

Voir le Christ par l'Apocalypse par T. Austin-Sparks

Il (le Seigneur Jésus) est la somme de toutes les pensées divines, et l'Incarnation est l'expression suprême de cette pensée unique de Dieu, pour être véritablement, adéquatement, pleinement, parfaitement représentée ; de sorte qu'il a été possible au Seigneur Jésus de dire : « Celui qui m'a vu a vu le Père » (Jean 14:9). Voilà le mystère du Christ.

Quel est le mystère du Christ ? Le mystère du Christ, c'est Dieu voilé dans ce Représentant. Ici, Dieu est représenté, mais combien l'ont vu ? « Celui qui m'a vu a vu le Père. » Mais je pense que le mot « vu » signifie bien plus que simplement le considérer comme un homme. Pierre dit : « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. » Et il dit : « Tu es heureux, Simon, fils de Jonas ; car ce ne sont pas la chair et le sang qui t'ont révélé cela, mais mon Père qui est dans les cieux » (Matthieu 16:13-17). Voilà ce que signifie voir ; c'est par révélation. C'est cela qui est le mystère. Le fait est là, la véritable représentation ou le représentant de Dieu en personne, pourtant méconnu, invisible.

Maintenant, la Résurrection et la Pentecôte me semblent avoir signifié juste cette seule chose, la vision du Christ. Vous vous souvenez quand Il était considéré comme mort et enterré, même les disciples étaient dans un désespoir noir et une éclipse de foi et d'espérance, et certains sont allés sur le chemin d'Emmaüs très tristes en effet ; et leurs paroles étaient : « Nous espérions que ce serait Lui qui rachèterait Israël » (Luc 24:21). Mais avant que la fin de cet épisode ne soit atteinte, on nous dit qu'Il a ouvert leur compréhension Il leur dit : « Qu’ils connaissent les Écritures. Ayant pris les Écritures dès le commencement et leur ayant parlé de Lui-même, Il leur ouvrit l’intelligence, et c’est précisément cela qui marqua Ses apparitions durant les quarante jours qui suivirent Sa résurrection. Ils venaient le voir d’une manière tout à fait nouvelle. Oh non, pas seulement physiquement, qu’Il était vivant, qu’Il avait un corps ; ce n’était pas seulement cela qui leur était transmis avec une grande puissance. Ils Le voyaient – Qui Il était ; le mystère de Sa Personne s’évanouissait. Ils Le voyaient, et le jour de la Pentecôte semblait amener cela à sa pleine naissance. Les quarante jours s’écoulèrent jusqu’à ce jour, et ce jour-là, par la venue du Saint-Esprit, la chose fut consommée, et dans la pleine lumière de Qui Il était, l’Église naquit. Il me semble que l’Église est née – oui, par le Saint-Esprit, mais par le Saint-Esprit qui s’est ouvert aux hommes, ce qu’était Jésus après tout. Il me semble que c’est ainsi que chacun est entré dans l’Église. Ils virent par une opération du Saint-Esprit qui était Jésus. C’est ainsi que Paul entra sur la route de Damas ; il vit qui était Jésus de Nazareth. Le jour de la Pentecôte, Pierre se leva avec les Onze, et sous la puissance du Saint-Esprit ils ouvrirent la bouche, et la déclaration spontanée portait sur qui était Jésus, et ils étaient des hommes dans une nouvelle révélation.

Oh, je sais que de notre point de vue fondamentaliste, ce n’est pas grand-chose. Je ne pense pas qu’il y ait quelqu’un ici qui ne croie pas que Jésus était le Fils de Dieu, Dieu manifesté dans la chair. Vous croyez tous cela en partie par votre foi ; mais quel en est l’effet ? Quel en était l’effet au début ? Le témoignage, la représentation, ne consiste pas seulement à attester des faits historiques, ni des faits doctrinaux. Lorsqu’ils sortirent comme témoins de Lui, ce n’était pas seulement pour dire des choses qui, bien qu’elles soient vraies, n’étaient que des vérités. Ils sortirent avec la puissance d’avoir vu, d’avoir eu les yeux ouverts sur le Seigneur Jésus. C'était comme s'ils avaient été des hommes avançant dans l'ombre pendant ces années, tâtonnant, sentant parfois une assurance, une certaine certitude, mais ensuite des interrogations, des incertitudes surgissant, des ombres tout le temps. Mais enfin les cieux se fendirent, la flamme perça et ils virent. C'est à la lumière de cela qu'ils furent constitués témoins, représentants. C'est à la lumière de cela que l'Église naquit. C'est à la lumière de cela que l'Église poursuivit son chemin si efficacement. Le fait est que, partout où ils allaient, c'était l'impact de Dieu en Christ par leur présence. Leur présence remuait l'enfer, parce que l'enfer sentait à nouveau - Dieu est là !

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La nécessité d’une nouvelle compréhension de l’Évangile par T. Austin-Sparks

Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », mai-juin 1943, vol. 21-3. Extrait de « The Fight of the Faith », chapitre 5.

Je vais juste parler un instant avec mon cœur, car je sens que nous nous trouvons actuellement dans une situation très déroutante, mais très significative. Dans un certain sens, il semble que le Seigneur ne fasse pas grand-chose. Je veux dire qu’il n’y a pas de mouvements très manifestes de Dieu sur la terre dans certains domaines où nous nous attendons à ce que Dieu agisse. Je ne veux pas dire qu’Il ne fait rien, qu’il ne se passe rien. Je crois qu’il y en a, et que dans certaines parties, une œuvre très réelle de Dieu est en cours. Mais, de manière générale, il n’y a pas de grand mouvement de Dieu de manière extérieure spirituelle. Pendant longtemps, de telles formes d’activité divine semblent avoir été suspendues.

Nous pensons à Wesley et même à Moody, et nous voyons qu’à une certaine époque, toute une galaxie de grands enseignants de la Bible s’est levée. Nous avons tous les noms des hommes d’il y a une génération. Ils sont tous partis. Il n’y a pas de mouvements de ce genre, et ce depuis longtemps. De plus, la situation a tellement changé que je ne crois pas que si tous ces hommes revenaient aujourd’hui, ils pourraient faire face à la situation. Quelque chose s’est produit. La situation a non seulement changé, mais elle est devenue beaucoup plus profonde, et le besoin est de quelque chose de plus que ce qui s’est produit au cours des générations passées, de quelque chose de plus puissant et de plus profond. Le besoin est tel qu’il exige de Dieu quelque chose d’un ordre nouveau. C’était là, bien sûr, à l’époque du Nouveau Testament. Je ne pense pas à quelque chose de plus en ce qui concerne le Nouveau Testament, mais je me demande vraiment si toute cette affaire ne relève pas en grande partie d’une nouvelle compréhension de ce qu’est l’Évangile.

Nous avons une situation très répandue dans le monde entier aujourd’hui parmi les chrétiens qui est tout à fait insatisfaisante, et je pense que la plupart des dirigeants et des personnes responsables en sont conscients. Je pense que les ministres et les missionnaires sont conscients que l’état des convertis et des chrétiens est tout à fait insatisfaisant et inadéquat. On peut parfois se demander si beaucoup d’entre eux sont vraiment nés de nouveau. La vie spirituelle du peuple du Seigneur est une chose très superficielle, en général, une chose très pauvre. Et il est évident aujourd’hui que l’Église en général ne parvient pas à exercer une influence quelconque sur la situation mondiale. Pourquoi cette apparente interruption, cette suspension de toute action générale et impressionnante, de toute action adéquate à la situation – Dieu semblant ne rien faire ? Oh, je crois qu’Il fait quelque chose intérieurement, mais ce n’est pas de cela que je parle. Pourquoi cette situation existe-t-elle ?

Eh bien, je dis, je me demande si ce n’est pas parce qu’il faut une nouvelle compréhension de l’Évangile. Je crois que c’est vraiment l’exigence d’une heure tardive dans la dispensation, que nous avons tellement avancé dans cette dispensation vers la fin que le Seigneur ne peut plus accepter les élémentaires. Il doit avoir les personnes mûres ; Il doit avoir les plus accomplies. Tout ce qui se passe dans le domaine de l'intensification, tel que nous le voyons, l'exige.

Comment Dieu a-t-il décidé de résoudre tout le problème de cet univers après le chaos et la ruine résultant de l'action de Satan, de la complicité des hommes avec lui et de l'entrée du péché ? Comment Dieu allait-Il gérer toute cette situation ? En venant Lui-même sous la forme d'un homme en termes de filiation et en engendrant une nouvelle race d'êtres partageant Sa propre vie divine ; non pas Sa Déité mais Sa vie divine, participant de Sa propre nature divine, devenant comme une famille Sa propre reproduction morale et spirituelle dans l'univers.

Je dis que c’est infiniment – puis-je utiliser le mot de Dieu ? – infiniment ingénieux. Il y a là une sagesse profonde. Il ne s’agit pas d’une action extérieure pour essayer de remédier et de rafistoler une situation défectueuse, ni d’une gestion objective de la situation, mais de Lui-même venant directement à l’intérieur – Dieu incarné, Dieu manifesté dans la chair en termes de filiation ; c’est-à-dire, en termes génériques, pour se reproduire selon sa propre espèce. C’est un secret que Dieu a gardé caché à travers les âges et les générations. Dieu avait ce secret.

Qu’est-ce que l’Évangile ? C’est Jésus-Christ, Dieu manifesté dans la chair en termes de filiation, amené à la gloire pour engendrer une nouvelle race selon sa propre espèce, pour amener de nombreux fils à la gloire. Voilà en bref. Oh, c’est bien plus que le pardon de vos péchés ; c’est bien plus que la justification par la foi. C’est cela, mais c’est infiniment plus que cela, et toutes les autres choses incluses – le secret intérieur profond de Dieu, comment Il va finalement triompher dans Son dessein originel. "La foi", selon le Nouveau Testament, est la filiation, et elle est en relation avec la filiation en tant que réalité spirituelle intérieure engendrée par cette œuvre de Dieu dans la génération qui est l'occasion de tout conflit.

Oui, le fait de la filiation est présent par la nouvelle naissance, mais la filiation est quelque chose de plus que la naissance ; la filiation est la maturité. Il est si clair que le Nouveau Testament montre que la continuation jusqu'à la pleine croissance de la filiation est aussi vitale et aussi importante que le début de la filiation ; c'est-à-dire que amener le peuple du Seigneur à une pleine croissance spirituelle est aussi important que de l'amener à une nouvelle naissance. C'est là qu'il y a eu une rupture.

Aujourd'hui, et depuis longtemps, les dirigeants évangéliques ont mis tout l'accent, ou l'accent principal, sur le fait de sauver les gens. Ils s'intéressent à cela plus qu'à toute autre chose, et c'est la direction de leur principale occupation. Avec quel résultat ? Nous voyons un état des plus insatisfaisants parmi les chrétiens, et cela aussi face au fait que l'existence même du Nouveau Testament lui-même est la preuve que pour amener les convertis Il est aussi important d'amener les gens à une pleine croissance spirituelle que de les amener à une nouvelle naissance. Pourquoi le Nouveau Testament, avec les Corinthiens, les Galates, les Éphésiens, les Philippiens, les Colossiens et toutes les autres lettres, s'est-il occupé du combat de la foi pour amener les croyants à une pleine croissance ? Chacune d'entre elles est un champ de bataille. Toutes ces lettres sont des champs de bataille, et elles ont toutes à voir, non pas avec la conversion des non-sauvés, mais avec la progression des sauvés - le terrible combat de la filiation. Pourquoi ? Parce que le problème n'est pas que les bébés vont évincer les puissances des ténèbres, mais que les croyants soient adultes. L'Église doit parvenir à la maturité.

L'apôtre dit donc : « Lorsqu'il est monté en haut, il a emmené des captifs et a fait des dons aux hommes... et il a donné aux uns d’être apôtres, aux autres d’être prophètes », et ainsi de suite. Pourquoi ? « Le perfectionnement des saints… jusqu’à ce que nous soyons tous parvenus à l’unité de la foi… à l’état d’homme fait, à la mesure de la stature parfaite de Christ » (Éphésiens 4:8,11-13). L’unité de la foi, la plénitude de Christ. Vous voyez, c’est ce qui est mis en lumière. Il est tout aussi important pour la semence ou la famille ou le Corps d’atteindre une pleine croissance spirituelle que d’être engendré. C’est une chose formidable. Le mystère de l’Évangile ne consiste pas seulement à faire naître de nouveau les gens. Le mystère de l’Évangile est la plénitude de Christ, et cela ne commence qu’à la nouvelle naissance. C’est le secret révélé, cet Évangile, et c’est l’occasion d’un conflit terrible et implacable, un conflit cosmique avec les principautés, les pouvoirs, les dirigeants mondiaux de ces ténèbres, les armées spirituelles de la méchanceté dans les lieux célestes (Éphésiens 6:12). C’est là que la lutte continue.

Bien-aimés, le point central du conflit est l’avancement spirituel des enfants de Dieu vers la pleine croissance, et par tous les moyens, l’ennemi cherchera à s’y opposer. Il frappe au cœur même de cette chose, tout le temps, par tous les moyens en son pouvoir. Dieu atteindra son but ; Il viendra, dans Son Fils, en termes de filiation, pour résider parmi ceux qu’Il a engendrés, et grandira en eux, augmentera Sa mesure en eux, jusqu’à ce qu’enfin, amenés à l’unité de la foi, ils deviennent une puissante incarnation et révélation de Dieu Lui-même. Non pas dans la Déité, mais dans ce qu’Il est spirituellement et moralement dans cet univers – conforme à l’image de Son Fils, une expression vivante des propres pensées de Dieu – pour remplir Son univers. L’ennemi est en marche contre cela, et chaque petit pas dans cette direction est contesté ; la croissance spirituelle est contrée en permanence. Il frappe le Fils de Dieu.

Oh, si nous pouvions avoir un nouvel aperçu de l’immense signification de l’Évangile, l’Évangile de Dieu concernant Son Fils Jésus-Christ, le secret de Dieu ! J’aime m’attarder là-dessus. Si vous vous asseyez en présence de la situation mondiale et essayez de la régler et d’y trouver une solution, cela nous dépasse complètement ; mais tout au long des âges, Dieu a été parfaitement en paix à propos de toute cette affaire, de ce problème. Il a pu dire : « J’ai le secret de toute l’affaire, J’ai résolu tout le problème,J’ai les moyens en main ; à la fin, Ma méthode réussira absolument ! »

Et le secret ? Eh bien, c’est simplement ceci : « Je descendrai moi-même en termes de filiation et engendrerai une nouvelle race par la foi, et cette nouvelle race sera finalement amenée à la pleine croissance spirituelle ; ce qui signifie simplement qu’alors Je remplirai tout, J’occuperai tout l’espace ; il n’y aura plus de place pour quoi que ce soit d’autre. » C’est la question de toute vie chrétienne. Il s’agit de savoir si Dieu va remplir tout l’espace ou non, ou si nous allons en avoir un peu. C'est ce qui se passe tout le temps.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.