(3) Les Chérubins en Relation avec la Vie et le Service par T. Austin-Sparks

 La date des messages est inconnue. Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Chapitre 3 - Les Roues des Conseils et des Desseins de Dieu

Lecture : Ézéchiel 1.

La trentième année, le cinquième jour du quatrième mois, comme j’étais parmi les captifs du fleuve du Kebar, les cieux s’ouvrirent, et j’eus des visions divines. Le cinquième jour du mois, c’était la cinquième année de la captivité du roi Jojakin, — la parole de l’Éternel fut adressée à Ezéchiel, fils de Buzi, le sacrificateur, dans le pays des Chaldéens, près du fleuve du Kebar ; et c’est là que la main de l’Éternel fut sur lui. Je regardai, et voici, il vint du septentrion un vent impétueux, une grosse nuée, et une gerbe de feu, qui répandait de tous côtés une lumière éclatante, au centre de laquelle brillait comme de l’airain poli, sortant du milieu du feu. Au centre encore, apparaissaient quatre animaux, dont l’aspect avait une ressemblance humaine. Chacun d’eux avait quatre faces, et chacun avait quatre ailes. Leurs pieds étaient droits, et la plante de leurs pieds était comme celle du pied d’un veau, ils étincelaient comme de l’airain poli. Ils avaient des mains d’homme sous les ailes à leurs quatre côtés ; et tous les quatre avaient leurs faces et leurs ailes. Leurs ailes étaient jointes l’une à l’autre ; ils ne se tournaient point en marchant, mais chacun marchait droit devant soi. Quant à la figure de leurs faces, ils avaient tous une face d’homme, tous quatre une face de lion à droite, tous quatre une face de bœuf à gauche, et tous quatre une face d’aigle. Leurs faces et leurs ailes étaient séparées par le haut ; deux de leurs ailes étaient jointes l’une à l’autre, et deux couvraient leurs corps. Chacun marchait droit devant soi ; ils allaient où l’esprit les poussait à aller, et ils ne se tournaient point dans leur marche. L’aspect de ces animaux ressemblait à des charbons de feu ardents, c’était comme l’aspect des flambeaux, et ce feu circulait entre les animaux ; il jetait une lumière éclatante, et il en sortait des éclairs. Et les animaux couraient et revenaient comme la foudre. Je regardais ces animaux ; et voici, il y avait une roue sur la terre, près des animaux, devant leurs quatre faces. A leur aspect et à leur structure, ces roues semblaient être en chrysolithe, et toutes les quatre avaient la même forme ; leur aspect et leur structure étaient tels que chaque roue paraissait être au milieu d’une autre roue. En cheminant, elles allaient de leurs quatre côtés, et elles ne se tournaient point dans leur marche. Elles avaient une circonférence et une hauteur effrayantes, et à leur circonférence les quatre roues étaient remplies d’yeux tout autour. Quand les animaux marchaient, les roues cheminaient à côté d’eux ; et quand les animaux s’élevaient de terre, les roues s’élevaient aussi. Ils allaient où l’esprit les poussait à aller ; et les roues s’élevaient avec eux, car l’esprit des animaux était dans les roues. Quand ils marchaient, elles marchaient ; quand ils s’arrêtaient, elles s’arrêtaient ; quand ils s’élevaient de terre, les roues s’élevaient avec eux, car l’esprit des animaux était dans les roues. Au-dessus des têtes des animaux, il y avait comme un ciel de cristal resplendissant, qui s’étendait sur leurs têtes dans le haut. Sous ce ciel, leurs ailes étaient droites l’une contre l’autre, et ils en avaient chacun deux qui les couvraient, chacun deux qui couvraient leurs corps. J’entendis le bruit de leurs ailes, quand ils marchaient, pareil au bruit de grosses eaux, ou à la voix du Tout-Puissant ; c’était un bruit tumultueux, comme celui d’une armée ; quand ils s’arrêtaient, ils laissaient tomber leurs ailes. Et il se faisait un bruit qui partait du ciel étendu sur leurs têtes, lorsqu’ils s’arrêtaient et laissaient tomber leurs ailes. Au-dessus du ciel qui était sur leurs têtes, il y avait quelque chose de semblable à une pierre de saphir, en forme de trône ; et sur cette forme de trône apparaissait comme une figure d’homme placé dessus en haut. Je vis encore comme de l’airain poli, comme du feu, au dedans duquel était cet homme, et qui rayonnait tout autour ; depuis la forme de ses reins jusqu’en haut, et depuis la forme de ses reins jusqu’en bas, je vis comme du feu, et comme une lumière éclatante, dont il était environné. Tel l’aspect de l’arc qui est dans la nue en un jour de pluie, ainsi était l’aspect de cette lumière éclatante, qui l’entourait : c’était une image de la gloire de l’Éternel. A cette vue, je tombai sur ma face, et j’entendis la voix de quelqu’un qui parlait.

Nous constatons que sur le voile du tabernacle suspendu entre le lieu saint et le lieu très saint, des représentations de chérubins étaient gravées dans l'étoffe. Nous savons que ce voile lui-même est un type de l'incarnation, du Christ dans la chair. L'apôtre le dit clairement dans la lettre aux Hébreux, et ce voile est Sa chair ; et tant qu'Il était sur la terre - c'est-à-dire jusqu'à ce qu'Il y ait un clivage à la Croix - il n'y avait pas de passage vers Dieu, il y avait une exclusion de Dieu. Lorsque le voile de la chair s'est déchiré à la Croix, Dieu l'a attesté par un acte souverain venu du ciel. À l'heure où Il a rendu Son esprit, le voile du temple s'est déchiré de haut en bas. C'est alors que le chemin vers la présence de Dieu a été rendu clair, par Son sang et par Sa chair déchirée. Le voile représentait donc l'incarnation, mais, comme nous l'avons déjà vu, il s'agit de la communion avec Dieu et du service de Dieu.

Les prêtres accomplissaient leur service d'un côté du voile. Ils ne pouvaient entrer dans la plénitude qu'à travers ce voile. S'ils essayaient de traverser le voile sans y être invités par Dieu et sans que Dieu y pourvoit, ils étaient frappés et mouraient ; la mort les rencontrait. Les chérubins étaient (pour ainsi dire) les gardiens de la Vie divine, que nul homme ne pouvait toucher, s'approprier, vivre ou servir, sauf pour des raisons très particulières. Ces motifs étaient, dans le cas du tabernacle, les types de l'œuvre rédemptrice du Seigneur Jésus dans le sang versé et aspergé de Sa Croix.

Une fois par an, le souverain sacrificateur prenait du sang et passait, déclarant qu'un jour allait venir où, en vertu du sang du propre Fils de Dieu (et non plus un type sous la forme du sang des taureaux et des boucs), un chemin s'ouvrirait dans la présence même de Dieu. Ce qui se passe autour du voile, pour ainsi dire, est l'expression de l'unité avec Dieu, de la coopération et de la communion avec Dieu dans son œuvre.

Nous passons maintenant à un développement beaucoup plus complet de cette vérité dans le cas d’Ézéchiel. Nous remarquons que ce qui est devant nous, c'est la communion avec Dieu et le service de Dieu. Au chapitre 1 des prophéties d’Ézéchiel, nous avons ce qui est devenu la base et le fondement du ministère du prophète. C'est, pour ainsi dire, ce qui a constitué son entrée dans le ministère prophétique. Ézéchiel a été initié à son ministère prophétique par une vision. Cette vision comportait un certain nombre d'éléments ou de caractéristiques.

En partant du niveau terrestre, tel qu'Ézéchiel le présente, nous commençons par les chérubins, mais je voudrais inverser l'ordre, parce que je crois que nous sommes dans l'ordre inverse. L'explication est la suivante : Ézéchiel s'occupait principalement d'Israël. Ses prophéties et son ministère étaient liés à Israël, donc liés, pour l'essentiel, à un peuple terrestre et à quelque chose de Dieu lié à une histoire terrestre, et c'est pourquoi il partait de la terre pour aller vers le haut.

Les mêmes principes sont valables dans notre cas, mais l'ordre est inversé. On retrouve tous ces éléments dans le Nouveau Testament, mais on commence là où Ézéchiel s'est arrêté. Ainsi, parce que nous n'avons pas affaire à des personnes et à une histoire terrestres, mais à quelque chose qui les dépasse et les englobe, nous commençons par le haut. La vision d'Ézéchiel se terminait par le trône ; nous commençons par le trône. C'est là que commence le Nouveau Testament. Dans le livre des Actes des Apôtres, tout commence par le trône pour l'Église. Peut-être était-ce même plus que cela, car Ézéchiel n'a pas réellement terminé par le trône ; il a terminé par la présentation d'un homme au-dessus du trône, un homme ayant la gloire de Jéhovah au-dessus du trône. C'est là que commence le Nouveau Testament : l'Homme, qui a la gloire de Dieu, au-dessus du trône. À partir de là, nous remontons le fil de la vision d'Ézéchiel.

Il y avait le firmament, et au-dessus du firmament, un trône et l'Homme. Au-dessous de l'Homme et du trône, il y avait un firmament, les cieux, le royaume céleste. Il suffit de passer rapidement à la lettre aux Éphésiens pour comprendre ce que cela représente dans notre cas. Comme nous sommes familiers avec la répétition constante, dans cette lettre, de l'expression "dans les cieux" ! Nous sommes bénis de toutes les bénédictions spirituelles en Christ dans les cieux. Nous avons été amenés à nous asseoir avec le Christ dans les cieux. Et à la fin de la lettre, nous lisons que notre lutte est dans les cieux. Il y a un royaume céleste sous le trône dans lequel il y a un Homme avec la gloire du Seigneur, et l’Église qui est Son corps est principalement liée à ce firmament, à ce royaume céleste et à ce qui s'y passe.

La Signification des Roues

En descendant dans la vision d'Ézéchiel dans l'ordre inverse, nous arrivons aux roues. Que représentent ces roues ? Je pense qu'il n'y a guère de doute sur le fait que les roues sont un type de gouvernement, et les conseils éternels de Dieu dans le gouvernement, dans le dessein de Dieu à travers les âges. Ces roues vont, elles avancent, et elles sont dirigées vers tous les coins de la terre. L'universalité est leur grande caractéristique. Elles peuvent aller dans n'importe quelle direction, mais elles vont de l'avant, toujours de l'avant.

Une fois encore, la lettre aux Éphésiens peut interpréter les rouages pour nous par ces mots familiers : "Celui qui opère toutes choses selon le conseil de sa propre volonté". On peut presque voir les rouages dans ces mots. Vous pouvez voir des mouvements - des mouvements déterminés, directs, irrésistibles, "Qui opère toutes choses selon le conseil de Sa propre volonté". Il s'agit des conseils de Dieu depuis l'éternité qui s'accomplissent à travers les âges en relation avec les cieux et en relation avec un homme sur le trône. L'épître aux Éphésiens est l'explication de ce chapitre. Il y a un homme sur le trône, un trône de gloire ; il y a des cieux liés à ce trône et liés à tout ce qui est sous les cieux et il y a les conseils de Dieu depuis l'éternité, comme une force irrésistible, comme des roues qui avancent à travers les âges, liés à cet Homme dans la gloire, à ce trône, à ces cieux, et qui ont aussi à voir avec ce monde.

Les deux choses concernant les roues sont, premièrement, qu'elles sont pleines d'yeux. Leurs jantes sont pleines d'yeux. Il y a des yeux partout. Deuxièmement, l'Esprit est dans les roues. Ces deux choses sont, à nouveau, symboliques. Les yeux représentent la connaissance parfaite. Dans l'univers entier, tout est compris par Lui. Il est au courant de tout ce qui se passe dans tous les domaines. L'Esprit représente la Vie divine, l'énergie divine d'une manière exécutive. Ces roues, qui sont les conseils et les desseins de Dieu depuis l'éternité, sont dynamisées par l'Esprit de Dieu, auquel on ne peut résister.

La Signification du Feu

La troisième chose, qui agit vers le bas, est le feu. Dans le cas du ministère d’Ézéchiel, qui était ici constitué par cette vision, le feu était bien sûr le feu du jugement divin s'abattant sur le peuple infidèle. Jérusalem était détruite, le pays était désolé, le peuple était en captivité, la gloire de Dieu avait quitté Jérusalem. Les jugements de Dieu s'exerçaient sur Son peuple infidèle. Le feu parle ici de l'attitude de Dieu à l'égard de toute chose, en fonction de Ses conseils éternels, en relation avec les objectifs qui ne peuvent être contrecarrés. Si quelque chose se met en travers du dessein éternel de Dieu, cela rencontrera le feu, le jugement de Dieu, et sera consumé. Peu importe ce que c'est, si cela résiste à Dieu, alors cela doit passer par le feu de Dieu, et cela ne peut pas se faire et survivre. L'histoire en est pleine.

Vous avez l'exemple de la Chaldée, de Babylone, qui a résisté aux desseins de Dieu par rapport à son peuple terrestre. Qu'est-il arrivé à Babylone ? Qu'est-il arrivé à la Chaldée ? Ce ne sont que des noms dans l'histoire, une gloire passée, mais déchirée par les jugements de Dieu. De nombreux empires se sont opposés aux conseils de Dieu, et la même chose s'est produite. Le plus puissant d'entre eux, Rome, a épuisé sa puissance, a puisé dans toutes ses ressources pour étouffer le témoignage de Jésus, jetant ses témoins aux lions, les massacrant en masse, mais qu'est-il advenu de Rome ? L'Empire romain est marqué par ses ruines. Il est passé comme une histoire que l'on raconte. Mais les conseils de Dieu se poursuivent, et l'Église de Dieu demeure. Qu'il s'agisse d'un empire, d'un monde ou d'un individu qui se met en travers des roues de Dieu, le feu est là qui coopère. C'est une grande chose que d'être dans le dessein de Dieu. C'est une grande chose d'être du côté de Dieu. C'est une chose terrible de tomber entre les mains du Dieu vivant. C'est ce que nous faisons lorsque nous nous opposons à Ses desseins et que nous nous mettons en travers de Ses conseils.

Les Chérubins

Nous arrivons ensuite aux chérubins. Les chérubins sont l'instrument collectif ou composite de tout cela. Nous avons décrit les chérubins et nous ne nous attarderons pas à le faire à nouveau : le quadruple aspect du lion, du bœuf, de l'aigle et de l'homme ; la souveraineté, le service et le sacrifice, le mystère céleste et la représentation de Dieu. C'est le Christ incarné. Mais il s'agit de l’Église, Son corps, qui entre en communion avec Lui dans le bien de Sa rédemption, et qui retrouve Sa souveraineté : "Il a fait de nous un royaume..." en communion avec Lui dans son aspect de service et de sacrifice : "Afin que je le connaisse... et que je connaisse la communion de ses souffrances" ; en communion avec le mystère céleste, le corps. Le monde ne comprend pas le mystère du véritable enfant de Dieu. Le monde ne peut pas apprécier le mystère de la véritable Église du Christ. Le corps du Christ est en effet un mystère pour ce monde, un mystère céleste.

Par ailleurs, l'homme qui représente Dieu, qui est le porte-parole de Dieu... dans Ézéchiel plus que dans toute autre partie de l'Écriture, le terme "Fils de l'homme" est prédominant. Il y a deux liens remarquables avec ce titre, dans les prophéties d’Ézéchiel et dans le cas du Seigneur Jésus lui-même. Dans le cas du Seigneur Jésus, le titre le présente comme le Serviteur de Dieu, l'Homme représentatif de Dieu, celui qui est ici et qui peut dire : "Celui qui m'a vu a vu le Père". C'est le Christ et l’Église qui sont représentés par les chérubins.

Le but d'Ézéchiel 1 est de montrer que la vie et le ministère du fils de l'homme, Ézéchiel, sont déterminés par une vision. C'est ce qui fait de lui le serviteur de Dieu. C'est ce qui définit son ministère. Quelle toile de fond pour la vie de tout homme, pour le ministère de tout homme ! Quelle toile de fond pour notre vie et notre ministère en relation avec Dieu ! Nous sommes tous appelés à ce ministère. Sommes-nous appelés en Christ ? Je suppose que nous dirions tous : "Oui !". Il n'y a pas de doute, nous sommes tous appelés en Christ. Tout cela est rassemblé et réalisé en Christ. Si nous sommes appelés en Christ, alors nous sommes appelés à tout ce que Christ représente dans le dessein éternel de Dieu, "Appelés selon son dessein". Quel est l'arrière-plan de cette relation et de cet appel, de ce ministère ? Tout simplement ce que nous avons dit. L'arrière-plan est tout d'abord un homme avec la gloire du Seigneur, sur un trône. C'est toujours ce qui fait de nous les serviteurs de Jésus-Christ, les serviteurs de Dieu. C'est là que l’Église a commencé son histoire, l'Homme glorifié sur le trône. Étienne l'a vu : "Je vois les cieux ouverts et le Fils de l'homme debout à la droite de Dieu !’’ Paul l'a vu : "Jésus de Nazareth" dans les cieux, ayant la gloire du Seigneur, et Paul est descendu devant ce dévoilement. C'était la base du travail de sa vie. C'est ce qui l'a amené à son ministère. L'église a eu une vision du Saint-Esprit de l'Homme sur le trône avec la gloire du Seigneur, et cela a envoyé l'église dans le monde pour agir, pour souffrir, pour mourir, pour témoigner. C'est ainsi que les choses se sont passées.

La Vocation Céleste

Nous en venons ensuite à la vocation céleste. Il existe un firmament, un royaume céleste, dans lequel Christ et son peuple remplissent une vocation. Paul dit : "Aux principautés et aux puissances dans les cieux...". Notre ministère n'est pas entièrement et uniquement lié aux choses de la terre. Bien que cela puisse apporter très peu de réconfort et de consolation à nos cœurs au moment des épreuves et des souffrances spirituelles, il n'en reste pas moins que souvent, lorsque rien ne peut être vu ici sur terre parmi les hommes comme le résultat d'une fidélité spirituelle, d'une simple position dans la foi contre toute attente, quelque chose se passe dans le ciel grâce à cette position, quelque chose est en train d'être fait par Dieu dans un domaine spirituel, mais l'homme ne peut pas le voir. Votre fidélité, que vous en voyiez ou non le fruit sur la terre, compte néanmoins. Beaucoup de serviteurs de Dieu ne peuvent se justifier d'avoir vécu que par ce fait même. Dieu les a placés à un endroit et ils savaient que s'éloigner de cet endroit aurait été se soustraire à la volonté de Dieu pour eux, et pourtant rien n'a pu être vu. Tout ce qu'ils ont su, c'est que c'était un conflit terrible que de tenir, de s'accrocher, de résister à toutes les forces du mal qui ont cherché à les déplacer, à les faire sortir. Ils ont dû résister aux puissances des ténèbres pour rester là où Dieu les avait placés. Mais aux yeux des hommes, il n'y avait rien à montrer. Pourtant, dans un autre domaine où les choses ne sont pas jugées selon les normes des hommes, quelque chose de puissant s'est produit.

C'est dans les cieux que nous accomplissons notre vocation, plus que sur la terre. Je crois qu'à la fin de cette dispensation - et cette fin est certainement déjà très proche - la véritable Église spirituelle, le véritable peuple spirituel de Dieu, ne sera pas en mesure de montrer au monde beaucoup de choses pour justifier son existence. Il semblera que tous les aspects extérieurs de leurs activités s'effondrent et s'écroulent ; ils n'obtiennent plus de succès, plus de victoires éclatantes, plus de grands rassemblements d'âmes ; on leur demande simplement de rester debout. Mais c'est une chose formidable que d'être capable de rester debout à la fin. Cela signifie-t-il que le travail de l’Église est terminé, que son ministère est achevé et que le peuple du Seigneur ne fait plus rien ? Lorsque le ministère de l’Église sera terminé, il l'enlèvera. Lorsque son travail sera terminé, il ne la laissera pas traîner, Il la prendra pour Lui. Le fait de rester debout, de résister, de tenir bon est en soi un témoignage puissant, qui témoigne de la victoire de Jésus sur les puissances du mal. Il se peut qu'il n'y ait pas grand-chose à montrer parmi les hommes. Il ne sera pas possible de le publier, d'en faire la publicité et de dire : "Voilà le résultat de notre travail ! C'est dans un autre domaine, où les hommes ne peuvent pas en juger, qu'il est dit "qu'aux principautés et aux puissances dans les cieux...". C'est avant tout là que se trouve notre témoignage et notre vocation. Il y aura un enregistrement ici, mais l'enregistrement ici n'est pas tout. L'enregistrement se fait auprès d'un homme sur le trône et des cieux qui le gouvernent ! Et les cieux règnent !

Nous sommes constitués dans notre ministère, notre vocation spirituelle, "selon le conseil de Celui qui opère toutes choses d'après le conseil de Sa propre volonté". Nous sommes "appelés selon son dessein". Nous avons été mis en communion avec Dieu en ce qui concerne les choses qu'Il a déterminées avant que ce monde n'existe et qu'Il a projetées dans cet univers, dans lequel Il voulait qu'Adam vienne et soit un co-ouvrier avec Lui. Adam a échoué, mais il n'a pas abandonné Son dessein. Il a choisi d'autres personnes, et Il nous a choisis en Christ. Nous qui aimons Dieu et qui sommes appelés selon Son dessein, nous entrons dans la voie des roues. Nous avons besoin d'être renforcés par la signification de ces roues. Nos cœurs ont très souvent besoin d'être fortifiés quant à la signification de ces roues, car si souvent, en raison de la domination de nos sens, qui veulent toujours voir et savoir de manière tangible, nous sommes tentés de penser que le but s'est effondré et que rien ne se passe, que rien ne se passe ; Dieu se retire de ce monde et laisse les choses suivre leur cours, et il n'y a pas de ligne d'action ou de mouvement clairement définie. Nous avons parfois l'impression que l'objectif et la vocation ont disparu. C'est notre sentiment, ce n'est pas Dieu. Le fait est que les roues de Dieu tournent. J'aime l'accent mis ici sur le fait qu'"ils ne se retournaient pas comme ils allaient". Cela ne signifie pas qu'elles ne tournaient pas. Cela signifie qu'elles n'ont pas divergé, elles sont allées tout droit, partout où l'Esprit est allé, elles sont allées, elles ne se sont pas détournées. Dieu n'a pas de détours dans Ses conseils éternels. Dieu laboure un sillon droit à travers les âges, et le dessein de Dieu est aussi sûr, aussi défini, aussi positif, aussi direct, aussi puissant en cette heure qu'il ne l'a jamais été, parce que Dieu n'est pas un Dieu du temps ou du changement terrestre ; Dieu est un Dieu de l'éternité et ce qu'Il a prévu, Il l'accomplira, et les roues continueront à tourner tout droit.

Le Seigneur renouvelle en nous le sentiment d'un but positif, que nous sommes dans quelque chose qui se fraiera un chemin à travers toutes sortes de résistances, qui jettera les empires hors du chemin s'ils y font obstacle. Tout ce qui s'efforce de le retenir rencontrera le feu. Il continue. Les conseils de Dieu ne peuvent pas échouer, les desseins de Dieu ne peuvent pas s'effondrer. Ce qu'Il a décidé, Il l'accomplira ; les roues vont de l'avant, tout droit. L'Esprit est dans les roues et Il sait tout, Il est conscient de tout, "plein d'yeux". Tout est dans l’Église par le Christ Jésus. "A celui qui peut faire plus que tout ce que nous demandons ou pensons, selon la puissance qui nous anime, à lui soit la gloire dans l’Église par Jésus-Christ, dans tous les siècles, aux siècles des siècles" (Éphésiens 3:20). Voilà qui résume tout. Les desseins de Dieu sont dans l'Église. L'Esprit de Dieu est dans l'Église. Les conseils de Dieu sont dans l’Église. Dieu poursuit son chemin concernant son Église, et lorsque Dieu atteindra sa fin, il ne manquera rien de tout ce qu'Il a prévu. Il peut faire plus que tout ce que nous demandons ou pensons, selon la puissance qui agit en nous. L'Esprit dans les rouages, dans les conseils, dans les desseins et dans l'Église. Cela constitue la communion avec Dieu, cela constitue le ministère. Oh, si chaque serviteur de Dieu réalisait cela ! Quelle force ce serait ! Il n'est pas étonnant qu’Ézéchiel soit appelé le prophète de l'espérance. Lorsque vous avez été établi dans votre ministère sur une telle base, il y a de l'espoir. L'homme avec la gloire du Seigneur, sur le trône, dans les cieux, concernant les conseils de Dieu à travers les âges. C'est un arrière-plan ! Que le Seigneur nous amène en esprit à en avoir une compréhension vivante.

À suivre

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(2) Les Chérubins en Relation avec la Vie et le Service par T. Austin-Sparks

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Chapitre 2 - La Signification des Chérubins

Lecture :

Les gens de la ville dirent à Élisée: Voici, le séjour de la ville est bon, comme le voit mon seigneur ; mais les eaux sont mauvaises, et le pays est stérile. Il dit : Apportez-moi un plat neuf, et mettez-y du sel. Et ils le lui apportèrent. Il alla vers la source des eaux, et il y jeta du sel, et dit : Ainsi parle l’Éternel : J’assainis ces eaux ; il n’en proviendra plus ni mort, ni stérilité. Et les eaux furent assainies, jusqu’à ce jour, selon la parole qu’Élisée avait prononcée. (2 Rois 2,19-22)

L’Éternel Dieu dit : Voici, l’homme est devenu comme l’un de nous, pour la connaissance du bien et du mal. Empêchons-le maintenant d’avancer sa main, de prendre de l’arbre de vie, d’en manger, et de vivre éternellement. Et l’Éternel Dieu le chassa du jardin d’Éden, pour qu’il cultivât la terre, d’où il avait été pris. C’est ainsi qu’il chassa Adam ; et il mit à l’orient du jardin d’Éden les chérubins qui agitent une épée flamboyante, pour garder le chemin de l’arbre de vie. (Genèse 3,22-24)

Tu feras deux chérubins d’or, tu les feras d’or battu, aux deux extrémités du propitiatoire ; 37:7 Il fit deux chérubins d’or ; il les fit d’or battu, aux deux extrémités du propitiatoire, (Exode 25,18 ; 37,7)

Et il me montra un fleuve d’eau de la vie, limpide comme du cristal, qui sortait du trône de Dieu et de l’agneau. Au milieu de la place de la ville et sur les deux bords du fleuve, il y avait un arbre de vie, produisant douze fois des fruits, rendant son fruit chaque mois, et dont les feuilles servaient à la guérison des nations. Il n’y aura plus d’anathème. Le trône de Dieu et de l’agneau sera dans la ville ; ses serviteurs le serviront et verront sa face, et son nom sera sur leurs fronts. (Apocalypse 22,1-4)

Bien que cela soit très élémentaire, il est néanmoins de la plus haute importance que tous les membres du peuple du Seigneur sachent et aient dans leur cœur de manière claire et définitive ce pour quoi nous sommes ici en tant que peuple du Seigneur.

Si nous demandions à la majorité des chrétiens pourquoi ils sont ici sur terre en tant que chrétiens, la réponse serait : "Pour servir le Seigneur", ou quelque chose dans ce sens. Je n'ai aucun doute quant à la véracité de cette réponse. Mais ce n'est qu'une partie de la vérité, et une partie relative ; c'est-à-dire qu'elle est liée à quelque chose d'autre, et qu'en dehors de cette autre chose, elle manquera de ce qui est essentiel à son efficacité. Nous sommes ici sur cette terre en tant que peuple du Seigneur pour quelque chose de plus que cela, et le "plus" comprend cela. Cela peut être présenté sous une forme très simple, mais la simplicité de la forme ne signifie pas qu'il s'agit d'une chose simple. Il s'agit de ceci : Nous sommes ici pour apprendre le Christ.

Apprendre le Christ

La relation entre le travail pour le Seigneur, ou le service pour le Seigneur, et l'apprentissage du Christ est la suivante : la meilleure façon d'apprendre le Christ est de le faire activement, et nous apprenons plus du Christ en suivant des lignes pratiques et actives qu'en suivant d'autres lignes. Mais nous devons faire très attention à ce que nous entendons lorsque nous parlons de lignes pratiques et actives. Un grand nombre de membres du peuple du Seigneur ne parviennent pas à croître et à augmenter dans la connaissance du Christ parce qu'ils n'utilisent pas ce qu'ils ont déjà. Ils accumulent les connaissances théoriques, qui ne se traduisent jamais en connaissances expérimentales, parce qu'ils ne les mettent pas en pratique ; ils ne travaillent pas avec elles dans la vie de tous les jours.

Si le Seigneur le permet, nous allons nous occuper un peu de ce qui est inclusif et de ce qui est relatif. L'élément inclusif est le suivant :

Connaître le Christ

Dans notre propre cœur, il n'y a aucun doute ou question que c'est le but pour lequel nous sommes ici. Tout, sans la moindre exception, en ce qui concerne l'ensemble et le domaine de notre relation avec Dieu, est lié à Son Fils, Jésus-Christ. Nous ne pouvons rien connaître de Dieu en dehors de Lui, et il y a tout ce que nous aurons jamais besoin de connaître de Dieu en Christ pour le service, pour la vie et pour tout le reste, dans le temps et dans l'éternité. C'est pourquoi notre première tâche est d'apprendre le Christ, de le connaître.

Si Il est l'Anti-type dont la Terre de la Promesse était le type, alors il faudra creuser en Lui pour découvrir la richesse, les richesses, toutes ces excellences représentées par l'or, l'argent, l'airain, le fer, et bien plus encore. Il est une plénitude qui s'étendra sur tous les âges à venir. Nous devons commencer à connaître le Christ dès maintenant, et c'est là notre tâche.

Tout le service commence par amener les hommes à connaître le Christ, et cela continue. Ce n'est pas comme si une fois qu'une âme a été amenée à connaître Christ en ce qui concerne le péché et le salut, cette âme connaît Christ. Notre service se poursuivra toujours en amenant d'autres personnes à une connaissance plus complète du Christ.

Après avoir dit cela, qui est une chose très vaste et très complète, nous devons en venir à une ligne d'application et de procédure définie et spécifique en ce qui concerne la connaissance du Christ. Et cela est au moins suggéré ou introduit par les passages que nous avons mentionnés, à commencer par le chapitre 3 du livre de la Genèse. Nous devons noter les deux choses qui caractérisent les deux lignes de l’Écriture.

La première ligne concerne les Chérubins. Tout au long de la Bible, les Chérubins occupent une place. Nous n'avons pas cité toutes les références, mais nous avons pris des maillons de la chaîne. L'autre ligne concerne l'arbre de Vie, les arbres vivants près de l'eau vive, le fleuve de Vie, l'arbre de Vie qui se trouve dans le Paradis de Dieu. Ces deux lignes représentent une histoire spirituelle ; elles représentent le Christ.

La Signification des Chérubins

La signification des Chérubins n'est pas facile à comprendre. Elle est capable de vous faire pénétrer dans les sphères du mystère. Les Chérubins sont mentionnés dans de nombreuses Écritures, tout d'abord à la porte du jardin, pour garder le chemin de l'arbre de vie (Genèse 3:22-24) ; ensuite sur l'arche, le propitiatoire (Exode 25:18, 37:7) ; puis sur le voile du tabernacle, façonné dans le tissu même (Exode 26:1) ; puis dans la prophétie d’Ésaïe 6:2,6 (appelés ici "séraphins", mais je pense qu'il n'y a guère de doute qu'ils sont les mêmes que les Chérubins) ; puis dans la prophétie d’Ézéchiel, occupant une si grande place (Ézéchiel 10:4-5,8, 19-20, 47 : 7-8) ; puis, en passant directement au livre de l'Apocalypse 5:6,8-14, 19:4, 22:1-4, où le nom n'est pas utilisé mais où il s'agit indubitablement, d'après les descriptions de l'Ancien et du Nouveau Testament, de la même représentation, celle des vivants.

Une correction s'impose ici. Dans la version autorisée, un mot très malheureux est utilisé : "bêtes". Il n'y a aucune raison de traduire ce mot par "bêtes". Et quand on utilise "créatures vivantes", c'est encore imparfait ; cela se rapproche de la réalité, mais ce n'est pas tout à fait correct. Le mot grec est un seul mot, "zoa". "Vivants" est la meilleure traduction que nous puissions obtenir. "Zoé", c'est la "Vie", ce type de vie spécifique et particulier. C'est le mot utilisé pour la Vie que le Christ donne, la Vie éternelle, "aionian zoe". "Zoa" est le pluriel, "vivants", ou "les vivants".

Lorsque nous avons lu tout ce que l'Écriture a à dire sur les Chérubins, nous pouvons, je pense sans crainte, tout rassembler et dire que les Chérubins sont une incarnation symbolique des caractéristiques spirituelles du Christ dans l'incarnation, et de l'Église dans le bien de sa rédemption. Si vous prenez cette déclaration, que vous vous asseyez avec elle et que vous consultez les Écritures, vous verrez comment cela se vérifie.

Pensez à la forme des Chérubins, à la quadruple représentation : le visage d'un homme, d'un lion, d'un bœuf et d'un aigle. Le lion, la monarchie ; le bœuf, le service ; l'aigle, le mystère céleste ; l'homme, la représentation de Dieu, le "Fils de l'homme". Il n'est pas difficile de voir ces quatre caractéristiques spirituelles dans le Christ. Il est Souverain, "le gouvernement sera sur ses épaules" ; l'autorité dans les cieux et sur la terre Lui est donnée en tant que Fils de l'homme. Le service et le sacrifice sont parfaitement patents. Il en va de même pour le mystère céleste : "Au commencement était le Verbe, et le Verbe était avec Dieu, et le Verbe était Dieu". Puis le Fils de l'homme, le Prophète Qui parle au nom de Dieu et le représente sur la terre. Il y a la forme des Chérubins.

Remarquez-vous que les vivants, les Chérubins et les vingt-quatre anciens vont ensemble, et ils adorent tous l'Agneau ; ils entrent tous en esprit dans le sens de la rédemption. Ce ne sont pas des anges, ni des super-anges. Les anges ne connaissent pas les gloires de la rédemption, ils ne peuvent pas chanter le cantique de l'Agneau. Les vingt-quatre anciens représentent toute l'armée triomphante, chantant le cantique de l'Agneau, et les vivants avec eux se prosternant et adorant Celui qui est assis sur le trône et l'Agneau.

Il faudrait des heures pour couvrir tout le terrain de cette double représentation. Voici le Christ incarné, le Fils de l'homme, et la compagnie des rachetés, réunis en un seul. Les Chérubins englobent les deux. Les Chérubins sont l'incarnation de toutes ces caractéristiques spirituelles du Christ en incarnation, et représentent l'Église dans le bien de la rédemption. Le nom même de "Chérubins" est à l'indicatif. Bien qu'il s'agisse du pluriel de chérubin, il va plus loin, et le nom signifie une multitude. C'est certainement significatif lorsque l'on se réfère au livre de l'Apocalypse et que l'on lit les dix mille fois dix mille, et les milliers de milliers, avec les Chérubins et les vivants.

La Question de la Vie

Dans tous les cas où l'on voit les Chérubins, c'est la question de la Vie qui est en jeu : La Vie qui est éternelle, incorruptible, qui vainc la mort. Nous commençons à nouveau dans Genèse 3, où ils ont été placés pour garder le chemin de l'arbre de Vie. C'est une question de Vie, la question de savoir qui vivra avec cette Vie, et qui servira Dieu dans la puissance de cette Vie sans fin.

Notez que la Vie et le service vont de pair depuis le début. Adam a été appelé à être le compagnon de travail de Dieu, Dieu l'a chargé, à propos de la création, d'être un travailleur avec Lui, en communion avec Lui, en relation avec toute la création. Lorsque Adam a péché, sa vocation s'est effondrée, sa collaboration avec Dieu a pris fin et sa vie sur terre a été soumise à une limitation stricte, cette Vie particulière (représentée par l'arbre de Vie) lui étant retirée. Cela signifiait que cet homme ne pourrait jamais avoir de communion avec Dieu dans cette œuvre.

Nous en arrivons au tabernacle, au voile, au propitiatoire et aux Chérubins. Nous savons très bien que personne ne peut passer à travers le voile pour entrer dans le propitiatoire sans mourir, sauf pour des raisons spécifiquement prescrites ; et lorsque ces raisons sont prescrites par le Seigneur, la fin de la prescription est "de peur qu'il ne meure". Pour inverser les choses, s'il veut vaincre la mort en passant par là, il y a des raisons qu'il doit respecter, sinon sa vie et son service seront interrompus.

Les Chérubins sont les gardiens de la Vie que l'homme pécheur ne peut toucher. Cette Vie est dans Son Fils. Cette Vie est dans Son Église. Si l'homme pécheur touche à l’œuvre de Dieu, aux choses de Dieu, ou manipule ce qui appartient à Dieu, sur un autre terrain que celui prescrit par Dieu, il sera frappé par la catastrophe.

Venons-en à Ézéchiel. Vous connaissez le cadre historique des prophéties d'Ézéchiel. Là encore, les Chérubins sont associés, inséparablement liés à la Vie ; les roues, les ailes, l'esprit dans les roues, et les Chérubins ne font qu'un avec les roues, et les roues ne font qu'un avec les Chérubins, de sorte que lorsque les Chérubins déploient leurs ailes et s'élèvent, les roues s'élèvent aussi, et lorsqu'ils avancent, les roues ne s'éloignent pas d'eux. Elles ne font qu'un. C'est la vie. Tout est une question de vie. Lorsque vous regardez le peuple du Seigneur à l'époque d’Ézéchiel, vous ne voyez que la mort. Le Seigneur, par l'intermédiaire de Son serviteur, le prophète, cherche à présenter à Son peuple le sens de la Vie, le chemin de la Vie et la délivrance de la mort. C'est tout ce que nous pouvons dire à ce sujet.

Nous passons au livre de l'Apocalypse, où le nom même qui leur est donné est suffisant - les vivants, les vivants ; l'accent est mis sur la Vie : les vivants. Pourquoi n'auraient-ils pas pu être appelés par un autre nom, un nom propre ? Non, c'est toute la question de la Vie. Le fleuve d’Ézéchiel et les arbres de part et d'autre, le Paradis de Dieu avec l'arbre de Vie et le fleuve d'eau de la Vie, tout cela montre qu'il s'agit d'une question de Vie.

Notons maintenant une ou deux choses. Si les Chérubins sont une représentation du Christ, ou une incarnation des principes spirituels du Christ incarné, et que la question de la Vie est inséparablement liée aux Chérubins, alors tout ceci n'est qu'une mise en évidence du grand fait clairement énoncé à de nombreuses reprises dans le Nouveau Testament, à savoir que cette Vie est inséparable du Christ. Cette Vie est en Christ, ne peut être obtenue qu'en Christ, et cela sur la base de la rédemption ; la rédemption parce que l'épée flamboyante s'est allumée sur un Substitut pour l'homme pécheur, le jugement est venu sur ce qui était placé sous la malédiction.

Voyez Élisée retirant de la source d'eau ce qui était de la nature d'une malédiction (2 Rois 2:19-22). Cela s'est traduit par la chute du fruit avant même qu'il ne soit mûr, par des fausses couches et par l'impossibilité d'atteindre la plénitude. Telle est la marque de la malédiction.

Dans le livre de l'Apocalypse, lorsque vous entrez en présence de ce qui est pour la santé des nations, cette eau vive, cet arbre de Vie, c'est le Christ, et la malédiction a disparu. C'est la rédemption pour la Vie, la Vie qui a vaincu la mort, la Vie qui est incorruptible et qui ne peut être vaincue par la mort. C'est en Christ seulement, mais c'est en Christ.

Nous en venons à la mise en œuvre de cette Vie. Quelle est la caractéristique la plus profonde de cette Vie ? Quelle est sa qualité essentielle ? Si Élisée se tient à nouveau debout pour illustrer cela, c'est ce qui ne tombe pas, n'échoue pas, ne s'arrête pas ou ne finit pas dans l'imperfection, mais c'est ce qui va jusqu'au bout, toujours au bout, jamais touché par la mort, et toujours croissant dans la perfection. C'est une énergie qui persiste indéfiniment et qui produit ce qui est toujours l'expression de la plénitude de Dieu. "Des arbres qui donnent leur fruit tous les mois". Voilà un arbre extraordinaire ! Un arbre dont la feuille ne change jamais de couleur, ne se fane jamais, ne tombe jamais, mais reste toujours verte ! Tout cela est mis en place pour représenter et exprimer quelque chose de plus que la nature. Tout est là pour proclamer la qualité essentielle de cette Vie. Des fruits tous les mois ! Cela signifie une fécondité continue, non pas en saison et hors saison, mais toujours en saison, des fruits continus ; une fraîcheur continue, une verdure, sans aucun signe d'automne, mais toujours en pleine verdure. C'est la qualité essentielle de cette Vie.

Associez cela au service. Revenez à Adam en tant que co-ouvrier avec Dieu et voyez le changement dans la nature de son travail après son péché et sa chute. L'œuvre, comme lui-même, est immédiatement touchée par la mort ; toutes les marques de la mort, de l'arrêt et de la limitation sont là, sans que rien ne parvienne à la perfection ou à la complétude. Pourquoi les Chérubins sont-ils là ? Certainement pour dire si clairement, à la lumière de tout le reste de l'Écriture, que l'œuvre de Dieu doit être accomplie par la Vie de Dieu, et que si ce n'est pas le cas, elle tombe sous le coup de la mort, elle n'est pas à la hauteur, et elle ne continue pas. Elle arrive à un certain point de développement, et là, elle s'arrête et s'éteint. Seule la vie fondée sur la Vie de Dieu, et seule l'œuvre accomplie sur la base de la Vie de Dieu, va jusqu'à la perfection, jusqu'à la plénitude, et continue encore et toujours.

Le Christ incarne cette Vie : "Je suis Celui qui vit, et qui était mort ; et voici que je suis vivant pour les siècles des siècles" (Apocalypse 1:18), "jusqu'aux siècles des siècles" (R.V.M.). Il est l'arbre de vie. A ceux qui croient, Il a donné cette Vie, la Vie éternelle, la Vie pour continuer. Mais Il en a également fait la base de la communion avec Lui dans les grands desseins éternels de Dieu qui n'appartiennent à aucune période, à aucun jour ni à aucune génération, mais qui sont éternels, sortant de l'éternité, traversant le temps et se déversant dans le grand océan d'une éternité future. Sa vie est la base de notre relation et de notre service.

Nous nous tournons vers l'autre côté un instant en guise d'avertissement. Nous avons parlé de cette Vie comme de l'énergie, de ce qui stimule les hommes dans leur vie et dans leur service, et tout dépend à long terme de ce qui nous stimule dans notre vie et dans notre service, qu'il s'agisse de notre propre vie naturelle dans laquelle nous puisons et que nous orientons vers les choses spirituelles et les choses de Dieu, soit pour vivre, soit pour travailler, ou qu'il s'agisse de Sa propre Vie divine. Cela fait toute la différence.

Caïn en est un excellent exemple. Il a orienté sa propre énergie, sa vie naturelle, vers ce qu'il s'attendait à ce que Dieu accepte. Que s'est-il passé ? Il s'est heurté à un mur blanc, il a découvert que lorsqu'il avait dépensé son énergie, en travaillant avec son cerveau et avec ses mains, et qu'il avait apporté le résultat de sa propre énergie et son fruit à Dieu, il n'y avait pas de passage, la porte était fermée. Caïn est devenu une tragédie historique. Son nom même n'est pas agréable à entendre. Il est l'un de ces monuments de l'histoire qui, cherchant à satisfaire Dieu, offrent quelque chose d'acceptable à Dieu sur la base de leur propre vie naturelle, et les pages de l'Écriture Sainte sont parsemées des résultats tragiques de ces tentatives. Même Abraham a laissé une expression terrible de la tragédie de cette tentative : Agar et Ismaël ! Quelle tragédie ! Vous ne pouvez pas tuer ce genre de chose ; c'est une mort vivante. Vous ne pouvez pas l'exterminer. Lorsque Abraham s'est tourné vers Dieu pour réaliser quelque chose, quelque chose de divin, pour réaliser une vision divine, pour accomplir une promesse divine, pour entrer dans l'esprit de Dieu par sa propre énergie naturelle, sa propre vie naturelle, Ismaël en a été le résultat. Dieu a estimé qu'il valait la peine de permettre que la chose reste dans les annales, même avec un Abraham. Vous pourriez penser à Abraham, l'ami de Dieu, si plein de foi, si fidèle, si sacrifiant, si dévoué à Dieu, et dire : "Oh, Dieu aurait certainement, par bonté, par générosité, effacé cette chose de l'histoire ! Dieu a jugé bon de faire savoir que, même dans le cas d'Abraham, le fait de se détourner pour réaliser les objectifs divins par la vie naturelle est une chose coûteuse dans son résultat. Elle s'arrête net. Elle n'atteint jamais la finalité de Dieu.

Prenons Moïse. Quelle fidélité ! Quel dévouement ! Quel sacrifice ! Quelle souffrance pendant de nombreuses années ! Et puis un seul acte de sa propre force, de sa propre passion... Parfois, dans certains cas, cela passe par l'esprit - la pensée, le raisonnement, la planification, l'intrigue, la conception - le côté intellectuel de l'homme, dynamisé par sa vie naturelle. Parfois, elle passe par le cœur, les passions, les émotions. Moïse, après tout, dit : "Écoutez, rebelles, ferons-nous sortir de l'eau de ce rocher ?" En conséquence, Dieu lui interdit d'entrer dans le pays. Écoutez son serviteur l'implorer ! "Laisse-moi passer, je te prie". Dieu dit alors : "Ne Me parle plus de cette affaire." Il fut alors inscrit dans le Livre que, dans toutes les générations successives, les parents raconteraient à leurs enfants l'histoire de ce grand homme, avec tous ses sacrifices, son endurance et ses souffrances, qui avait échoué une fois comme cela, et que Dieu n'avait pas laissé passer. Les enfants disent alors à leurs parents : "Mais n'est-ce pas très dur et cruel de la part de Dieu ? Cela semble très méchant et terrible !" Ah, oui ! Mais la désobéissance à Dieu est une chose terrible ! On ne peut jamais dire à quel point la désobéissance à Dieu est terrible ! C'est ainsi que Dieu la considère, et les enfants apprennent alors la signification de l'obéissance et de la désobéissance.

Quel était le problème en principe ? Il s'agissait d'une montée de la jalousie envers Dieu dans sa propre vie naturelle. Dieu dit : "Non ! Je ne veux pas que ta vie naturelle soit jalouse de Moi ! Elle ne peut aller nulle part ! Elle est sous le coup d'une malédiction ! C'est une chose stérile ! C'est une chose stérile ! Tu ne dois pas amener cela dans ce royaume ; ce royaume est saint ! Nous pourrions prendre d'autres exemples dans la Parole, mais nous nous en tiendrons là.

Il se peut que vous ayez des antécédents en la matière. Si je regarde les choses qui se sont produites dans ma propre vie et qui m'ont causé de la honte, des regrets et de la tristesse de cœur, des choses dont j'ai vu qu'elles ne menaient qu'à la détresse et à la souffrance (mais pas à une souffrance fructueuse), ce sont les choses qui se sont produites lorsque j'ai décidé que j'allais faire quelque chose ou aller quelque part, et que je me suis mis en tête de le réaliser ; je me suis déterminé et j'ai mis la main à la pâte pour y parvenir. Il peut s'agir de quelque chose que Dieu voulait ou non. La question pour l'instant n'est pas de savoir si c'était la volonté de Dieu ou non. La question est de savoir si cela s'est fait à la manière de Dieu, sur la base de Dieu, ou si cela s'est fait par la force de la vie naturelle. Ou était-ce la force de la vie naturelle ? Si nous voulons vraiment quelque chose, il est surprenant de voir comment nous pouvons manœuvrer et négocier. Quelque chose de rusé semble se produire quelque part pour l'obtenir, pour le réaliser, et ensuite tout cela est habillé d'un langage concernant le Seigneur, et la volonté du Seigneur, et le fait d'avoir reçu une vision, et ainsi de suite, et tout le temps il y a eu une manipulation pour y parvenir. Il y a une détermination, un arrêt, une impasse, un hold-up, un report, et très souvent un besoin de revenir à ce point précis, avec des mois, voire des années, de perdues, et de commencer sur une autre base.

Non ! Notre vie ne peut pas produire les pensées ou les desseins de Dieu, et elle ne peut pas accomplir les œuvres de Dieu. Elle ne peut pas être l'énergie qui permet d'atteindre les buts de Dieu. La Parole de Dieu, depuis la Genèse, le montre clairement, qu'il s'agisse d'Adam, de Caïn, d'Abraham, de Moïse ou de Paul. "Une écharde dans la chair, un messager de Satan, m'a été donnée pour me faire souffrir", telle était la précaution de Dieu contre Paul, l'homme naturel, dans sa vie naturelle ! Tout ce que Paul a jamais eu à dire sur la faiblesse et sa nécessité, sur l'infirmité et ses valeurs, a été dit parce qu'il avait appris la leçon que l'œuvre de Dieu est mieux accomplie par la Vie de Dieu, et non par la nôtre.

Stigmatisation de l'Individu

Il faut être frappé quelque part. Caïn a été frappé ; Moïse a été frappé ; Paul (dans ce domaine) a été frappé. Dans une autre classe, Ananias et Saphira se sont projetés avec leurs propres pensées, le travail de leur propre esprit, dans les choses saintes de Dieu, et ils ont été frappés. Il y a un gardien - les chérubins - "de peur qu'il ne meure". Notre vie, pécheresse et maudite dans sa source même, projetée dans les choses de Dieu, doit tôt ou tard se heurter à cette frappe, à cette flamme. Pour le dire autrement, elle est vouée à se heurter à la Croix du Christ.

Vous et moi y serons confrontés un jour ou l'autre. La question n'est pas de savoir si nous avons accepté notre crucifixion avec le Christ. C'est une question de fait, et non d'acceptation. Pensez-vous que Dieu nous laisse partir parce que nous n'avons pas accepté ? Non ! L'acceptation est fondée sur notre reconnaissance du grand fait. Ne pas avoir accepté, ne pas même l'avoir vu, ne signifie pas que nous allons enfin nous échapper. Nous sommes sous la loi de la Croix, que nous comprenions la Croix ou non. Mais Dieu est très patient et très aimable. À un moment ou à un autre, nous nous interrogeons profondément sur notre vie ; nous ne progressons pas beaucoup, nous sommes allés si loin et nous ne semblons pas avoir progressé davantage. Nous nous donnons beaucoup de mal et nous nous dépensons sans compter, mais l'efficacité spirituelle et la valeur réelle sont très faibles. Qu'est-ce qui se passe ? Certains d'entre nous sont passés par là et sont allés voir le Seigneur pour Lui demander ce qu'il en était, et le Seigneur nous a amenés à Romains 6, ce qui a tout clarifié. Le Seigneur nous a montré le fait de la Croix, où la vie naturelle a été, par Lui, définitivement mise de côté en tant que vie de l'homme par rapport à Dieu. Sa vie ressuscitée est la vie du croyant, et cette Vie continue, il n'y a pas de fausse couche, pas d'arrêt, pas d'échec, elle continue encore et encore.

Le chemin de la plénitude de la Vie, après tout, est le chemin de la Croix. Tant de gens du Seigneur ont pensé que la Croix était un chemin de mort continue, d'annulation, de neutralisation, de fin et de liquidation. Oui, mais seulement dans un domaine. Celui qui parle de la Croix du Christ et qui ne s'élargit pas et ne progresse pas spirituellement a une perception tout à fait erronée de la Croix. La Croix a pour but de nous libérer de nous-mêmes et de nos limites pour nous amener à Lui, le Christ de Dieu, l'Homme en plénitude, pour nous amener à cette communion qui est la communion des membres du corps du Christ, la plénitude de Lui qui remplit tout en tous. C'est à cela que sert la Croix. Tant que nous ne reconnaissons pas que la Croix représente la fin de notre vie naturelle en tant qu'énergie de notre être - esprit, cœur et volonté - et que la Vie qui est en Christ seul est maintenant l'énergie de tout notre être en relation avec Dieu pour la vie et le service, nous ne commençons pas à vivre et à grandir. Tant que nous n'y parviendrons pas, nous connaîtrons forcément l'arrêt.

C'est une vie de foi. Ces choses spirituelles ne peuvent pas être rapportées dans les journaux. La véritable croissance spirituelle et le véritable fruit spirituel dans le service ne sont pas des choses que l'on peut toujours écrire et montrer aux autres ; c'est quelque chose d'invisible, c'est quelque chose de céleste. Je ne peux pas mettre sous vos yeux ma croissance spirituelle au cours des dix dernières années pour que vous la regardiez. Vous pourrez peut-être reconnaître une certaine mesure de croissance spirituelle, mais vous ne pourrez jamais juger de sa pleine valeur. En ce qui concerne le travail et le service, il se peut qu'il n'y ait rien à voir et que ce soit pourtant énorme devant Dieu. Prenez le Christ sur la croix. Que peut-on voir lorsqu'Il est là en ce qui concerne Son service et le travail de Sa vie ? Quelle est la valeur de Sa vie sur terre lorsqu'Il est sur la croix, que toutes les foules sont parties et que le cercle des intimes s'est dispersé ? Il y a une valeur au ciel qu'il faudra toute l'éternité pour épuiser. Cette valeur a été perçue par les intelligences spirituelles.

Regardez Paul à la fin de sa vie : en prison, toute l'Asie s'est détournée de lui et il est resté pratiquement seul, peut-être plus isolé que tout autre homme sur terre à son époque, plus ostracisé, plus calomnié et dénigré, avec plus d'ennemis que tout autre homme ; un homme seul à la fin d'une vie consacrée à Dieu. Quel est le bienfait de tout cela ? Quelle est la valeur spirituelle de tout cela ? Après des siècles, nous connaissons la valeur spirituelle de la vie de Paul. Mais si l'on regarde l'homme comme le monde regarde les choses, quelle en est la valeur ? C'est une vie de foi. L'homme qui travaille pour Dieu avec sa propre énergie peut construire de grandes choses qu'il peut publier dans les journaux, faire de la publicité et présenter au monde comme le résultat de ses efforts. L'éternité révélera la valeur spirituelle réelle et durable de ces choses. Cette loi nous gouverne, que nous le voulions ou non, que nous l'acceptions ou non. La loi est claire, et seul ce qui est le produit de la vie du Seigneur ressuscité demeurera éternellement.

Pour le peuple du Seigneur, il s'agit d'une vie de foi. "C'est pourquoi le monde ne nous connaît pas, dit Jean, parce qu'il ne l'a pas connu. Le Seigneur nous donne une norme céleste de valeurs, des méthodes célestes d'évaluation et la grâce de nous abandonner à tout prix pour vivre et servir par Sa Vie. Même si, sur terre, il n'y a pas grand-chose à montrer, cette Vie compte ; c'est une chose puissante, c'est une Vie impérissable, incorruptible, indispensable, elle continue et elle porte du fruit.

À suivre

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(1) Les Chérubins en Relation avec la Vie et le Service par T. Austin-Sparks

 La date des messages est inconnue. Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Chapitre 1 - L'importance de la Louange

Lecture : 2 Chroniques 20, 1-25. Après cela, les fils de Moab et les fils d’Ammon, et avec eux d’autres fils d’Ammon, marchèrent contre Josaphat pour lui faire la guerre. On vint en informer Josaphat, en disant : Une multitude nombreuse s’avance contre toi depuis l’autre côté de la mer, depuis la Syrie, et ils sont à Hatsatson-Thamar, qui est En-Guédi. Dans sa frayeur, Josaphat se disposa à chercher l’Éternel, et il publia un jeûne pour tout Juda. Juda s’assembla pour invoquer l’Éternel, et l’on vint de toutes les villes de Juda pour chercher l’Éternel. Josaphat se présenta au milieu de l’assemblée de Juda et de Jérusalem, dans la maison de l’Éternel, devant le nouveau parvis. Et il dit : Éternel, Dieu de nos pères, n’es-tu pas Dieu dans les cieux, et n’est-ce pas toi qui domines sur tous les royaumes des nations ? N’est-ce pas toi qui as en main la force et la puissance, et à qui nul ne peut résister ? N’est-ce pas toi, ô notre Dieu, qui as chassé les habitants de ce pays devant ton peuple d’Israël, et qui l’as donné pour toujours à la postérité d’Abraham qui t’aimait ? Ils l’ont habité, et ils t’y ont bâti un sanctuaire pour ton nom, en disant: S’il nous survient quelque calamité, l’épée, le jugement, la peste ou la famine, nous nous présenterons devant cette maison et devant toi, car ton nom est dans cette maison, nous crierons à toi du sein de notre détresse, et tu exauceras et tu sauveras ! Maintenant voici, les fils d’Ammon et de Moab et ceux de la montagne de Séir, chez lesquels tu n’as pas permis à Israël d’entrer quand il venait du pays d’Egypte, — car il s’est détourné d’eux et ne les a pas détruits, - les voici qui nous récompensent en venant nous chasser de ton héritage, dont tu nous as mis en possession. O notre Dieu, n’exerceras-tu pas tes jugements sur eux ? Car nous sommes sans force devant cette multitude nombreuse qui s’avance contre nous, et nous ne savons que faire, mais nos yeux sont sur toi. Tout Juda se tenait debout devant l’Éternel, avec leurs petits enfants, leurs femmes et leurs fils. Alors l’esprit de l’Éternel saisit au milieu de l’assemblée Jachaziel, fils de Zacharie, fils de Benaja, fils de Jeïel, fils de Matthania, Lévite, d’entre les fils d’Asaph. Et Jachaziel dit : Soyez attentifs, tout Juda et habitants de Jérusalem, et toi, roi Josaphat ! Ainsi vous parle l’Éternel : Ne craignez point et ne vous effrayez point devant cette multitude nombreuse, car ce ne sera pas vous qui combattrez, ce sera Dieu. Demain, descendez contre eux ; ils vont monter par la colline de Tsits, et vous les trouverez à l’extrémité de la vallée, en face du désert de Jeruel. Vous n’aurez point à combattre en cette affaire: présentez-vous, tenez-vous là, et vous verrez la délivrance que l’Éternel vous accordera. Juda et Jérusalem, ne craignez point et ne vous effrayez point, demain, sortez à leur rencontre, et l’Éternel sera avec vous ! Josaphat s’inclina le visage contre terre, et tout Juda et les habitants de Jérusalem tombèrent devant l’Éternel pour se prosterner en sa présence. Les Lévites d’entre les fils des Kehathites et d’entre les fils des Koréites se levèrent pour célébrer d’une voix forte et haute l’Éternel, le Dieu d’Israël. Le lendemain, ils se mirent en marche de grand matin pour le désert de Tekoa. A leur départ, Josaphat se présenta et dit : Écoutez-moi, Juda et habitants de Jérusalem ! Confiez-vous en l’Éternel, votre Dieu, et vous serez affermis ; confiez-vous en ses prophètes, et vous réussirez. Puis, d’accord avec le peuple, il nomma des chantres qui, revêtus d’ornements sacrés, et marchant devant l’armée, célébraient l’Éternel et disaient : Louez l’Éternel, car sa miséricorde dure à toujours ! 22 Au moment où l’on commençait les chants et les louanges, l’éternel plaça une embuscade contre les fils d’Ammon et de Moab et ceux de la montagne de Séir, qui étaient venus contre Juda. Et ils furent battus. Les fils d’Ammon et de Moab se jetèrent sur les habitants de la montagne de Séir pour les dévouer par interdit et les exterminer ; et quand ils en eurent fini avec les habitants de Séir, ils s’aidèrent les uns les autres à se détruire. Lorsque Juda fut arrivé sur la hauteur d’où l’on aperçoit le désert, ils regardèrent du côté de la multitude, et voici, c’étaient des cadavres étendus à terre, et personne n’avait échappé. Josaphat et son peuple allèrent prendre leurs dépouilles ; ils trouvèrent parmi les cadavres d’abondantes richesses et des objets précieux, et ils en enlevèrent tant qu’ils ne purent tout emporter. Ils mirent trois jours au pillage du butin, car il était considérable.(2Chroniques 20 : 1-25)

"Celui qui offre un sacrifice d'actions de grâces me glorifie, et je montre le salut de Dieu à celui qui s'engage dans la bonne voie. (Psaume 50:23)

Depuis quelque temps, un mot me vient à l'esprit de manière forte et répétée : le Seigneur coopère aux louanges de son peuple. Le passage de 2 Chroniques 20:22, "Et comme ils commençaient à chanter et à louer, l’Éternel mit en garde contre les fils d'Ammon, de Moab et de la montagne de Séir", est un magnifique commentaire de la phrase du Psaume 50 : "Celui qui offre le sacrifice d'actions de grâces me glorifie, et il prépare le chemin pour que je lui montre le salut de Dieu (ASV, marge)". C'est sur la base de leurs louanges que le salut de Dieu s'est manifesté.

Le Ministère de la Louange

En réfléchissant à cette question, je me suis rendu compte de l'importance de la place de la louange dans la Parole de Dieu. Mon esprit est remonté jusqu'à la première mention de la louange, puis il s'est lentement développé, jusqu'à l'époque de David, où la louange a atteint sa forme d'expression la plus complète.

David reçut le modèle du temple et de tous ses services et ministères par révélation de l'Esprit, puis il mit l'ensemble en service, ou en ordre, et, en grande partie, il institua un ministère de louange très étendu et complet. Comme vous le savez, son ministère de chant était réparti sur pas moins de quatre mille personnes pour former son chœur. En vingt-quatre classes de ministère, sous le gouvernement de chefs choisis en vingt-quatre classes, les quatre mille chanteurs et instrumentistes ont maintenu continuellement le ministère de louange au milieu du peuple du Seigneur.

Je me suis arrêté là, alors que je voyais la louange se développer jusqu'à une telle expression, et j'ai noté que cela s'était produit sous David. David représentait la souveraineté telle qu'elle n'avait jamais été connue auparavant en Israël ; la pleine expression de la royauté, du gouvernement souverain et de l'autorité à transmettre au monde par le biais de la filiation (car ce n'est pas Salomon qui a ordonné ou gouverné le ministère ; c'était David et Salomon n'a fait que le reprendre pour exprimer ce que David avait fait naître). Salomon représente la filiation, David représente la royauté et le gouvernement.

Ce ministère de louange, qui atteint son expression la plus complète en David, nous amène naturellement à penser au Seigneur Jésus, et à la base réelle sur laquelle la louange est apportée parmi le peuple du Seigneur, le fait qu'Il est à la place de l'autorité suprême. Il est le Seigneur de tout. Lorsque cela est établi, un ministère de louange devrait être mis en place. Mais lorsque nous arrivons à ce chapitre de 2 Chroniques, nous semblons même aller plus loin que David dans l'application de ce principe. Ici, ce ministère que David a établi et mis en place de manière ordonnée est repris et utilisé comme un instrument par lequel la foi s'exprime.

La Louange avant la Victoire

Dans la Parole de Dieu, on trouve de nombreux exemples de chants de congrégations après une grande délivrance. "Moïse et les enfants d'Israël chantèrent (Exode 15:1). C'était de l'autre côté de la mer Rouge. Il est bon et juste de louer le Seigneur pour toutes les délivrances et les victoires obtenues. Déborah a aussi chanté un grand cantique, mais c'était de l'autre côté de la bataille, quand la victoire a été acquise. Élisabeth a chanté un cantique, mais c'était en possession de la bénédiction. Il y en a beaucoup comme cela, et on ne veut pas enlever de la valeur à la louange en la présentant de cette façon, mais ici vous avez quelque chose qui est à un niveau plus élevé. Voici la louange avant la bataille, voici l'action de grâces avant d'entrer en possession, voici la prise de position et la déclaration de soi avant même d'arriver à la jouissance de l'enjeu en tant que chose littéralement possédée. Ainsi, le grand chœur de David fut envoyé devant l'armée et devint le symbole de la foi, remportant la victoire avant le conflit.

Il semble que ce soit là un domaine dans lequel le Seigneur Se complaît particulièrement. L'enjeu n'était pas mince. D'une part, la victoire a été remportée sans combat, sans perte. De plus, le butin était si important qu'ils ne savaient pas comment y faire face. C'est plus qu'un conquérant. C'est une victoire superlative.

Il me semble que c'est une position que le Seigneur veut avoir dans Son peuple. Nombreux sont ceux qui ont fait l'expérience que le Seigneur les a souvent amenés à se tenir à l'écart pendant qu'ils appelaient à l'aide. Il n'intervient pas pour délivrer lorsqu'ils implorent des actes souverains. Il attend qu'ils soient sortis de tout domaine de désespoir, de peur, de question ou de doute, et qu'ils soient arrivés à un endroit où, bien qu'ils ne possèdent pas la réponse littéralement, dans leur cœur ils sont parfaitement en paix à propos de toute l'affaire. Il est établi que le Seigneur est en possession de la situation et qu'ils ne font qu'un avec Lui dans cette affaire. Lorsque le Seigneur nous a mis sur la voie, il arrive souvent que la chose se produise. Nous nous attendions à une terrible épreuve, ou à une puissante manifestation de la puissance de Dieu, et toute cette grande bataille, dont nous attendions objectivement l'affrontement, s'est déroulée dans nos propres cœurs, et tout est terminé. C'est comme si tout était fait et que d'autres choses s'y ajoutaient. Il n'y a pas de grande épreuve. La chose se produit, elle s'accomplit. Ou, s'il reste quelque chose à faire, ce n'est pas l'épreuve que nous craignions, ce n'est pas l'expérience extrêmement éprouvante à laquelle nous nous attendions. Le Seigneur cherche à avoir la victoire dans nos cœurs avant même de faire quoi que ce soit à l'extérieur ; Il cherche à ce que nous soyons prêts à rendre grâce au Seigneur en ce qui concerne l'enjeu. Cela semble être une loi des relations de Dieu avec nous. Bien sûr, elle contient en son cœur même la chose la plus importante de toutes.

Voici ces gens, Ammon, Moab, la montagne de Séir, une grande multitude ; le peuple du Seigneur confronté à ce qui est naturellement écrasant. Comme le dit Josaphat, "nous n'avons aucune force contre cette grande troupe qui vient contre nous". Naturellement, ils n'avaient aucune possibilité de s'en sortir. Quoi qu'il en soit, c'est ainsi que les choses se passent ; les possibilités naturelles sont toutes du côté de l'ennemi, et le peuple du Seigneur est complètement désavantagé, au rabais. Tout porte à croire que ce qui est contre nous va l'emporter. Face à une telle situation, quelle qu'elle soit, si les personnes concernées peuvent être amenées à chanter et à louer, que s'est-il passé ? Sans aucun doute, le Seigneur a été placé au-dessus de tout ce qui est contre. Le Seigneur s'est vu accorder une place bien plus grande que tout ce qui s'y oppose. Cela doit certainement être la position, la signification de tout cela. Il s'agit d'une déclaration selon laquelle, bien que tout soit contre nous et que nous n'ayons aucune possibilité en nous-mêmes, le Seigneur est plus grand que tout. C'est ce qui se passe lorsque nous chantons et louons face à des obstacles aussi considérables. C'est sur cette base que le Seigneur coopérera. Le Seigneur attend cela. "Croyez-vous que Je puisse faire cela ? Croyez-vous que Je suis plus que tout cela ?" Oui, je crois - timidement, encore avec crainte, encore avec appréhension, en me demandant comment cela va se passer ? Ou avec exultation, triomphe, au point d'entonner un chant de louange ? Il me semble que le Seigneur attend souvent ce chant ; non pas un chant feint, comme celui du garçon qui rentre chez lui dans l'obscurité et qui chante pour ne pas avoir peur, mais vraiment le chant de la foi. Le Seigneur intervient sur ce terrain. Nous l'avons constaté plus d'une fois, et c'est dans cette position que le Seigneur cherche à amener Son peuple. Nous attendons que le Seigneur fasse quelque chose, et le Seigneur attend peut-être que nous croyions que tout est fait. "Avant qu'ils n'appellent, je répondrai" ; mais cette foi qui nous transporte de l'autre côté du conflit doit être exprimée.

Il nous faut nous rappeler que les actes souverains du Seigneur ne sont pas nécessairement porteurs de valeurs morales pour nous. Supposons que vous soyez dans une grande difficulté, que vous n'ayez aucun moyen de vous en sortir, que vous criez au Seigneur et que vous Lui disiez : "Seigneur, sors-moi de cette difficulté ! Et le Seigneur dit : "Très bien, mon enfant, Je suis là et Je te délivrerai", et alors Il tend simplement la main et vous sort de votre difficulté. Quel est votre gain moral ? Supposons que vous soyez dans une autre difficulté, et que la même chose se reproduise, que vous ayez des difficultés tous les jours et que le Seigneur vienne constamment vous sortir de votre difficulté. Quel est votre gain moral ou spirituel ? Il est nul ! Et pensez-vous que le Seigneur soit satisfait de cela ? Cela peut convenir à des enfants en bas âge. Nous pourrions traiter notre petit enfant de la sorte. Mais je pense que nous avons une réserve, que nous voulons voir se développer en eux quelque chose de plus que le fait qu'ils se tournent vers nous pour obtenir de l'aide lorsqu'ils se trouvent dans une situation difficile. Nous aimerions qu'ils apprennent quelque chose. Nous aimerions qu'ils gagnent en intelligence, en compréhension. Un enfant gâté est un enfant très désagréable. Personne n'a beaucoup de respect pour un enfant gâté ; c'est un enfant très gâté qui, à chaque difficulté, se tourne simplement vers ses parents en pleurnichant pour qu'ils l'aident. Le Seigneur ne veut pas d'enfants gâtés, et Il ne veut pas que nous continuions à être indûment des nourrissons. Il n'agit donc pas souverainement parce qu'Il souhaite augmenter la valeur spirituelle et morale. Les actes souverains du Seigneur ne sont pas refusés à Son peuple, mais très souvent ils sont retardés parce que Son peuple n'a pas atteint un certain niveau d'ascension spirituelle et morale.

Ne pensez-vous pas que c'était un gain réel pour ces trois hommes à Babylone que le Seigneur ne les ait pas tenus à l'écart du feu, mais qu'Il les ait sauvés dans le feu ? Je suis sûr que c'était un grand gain pour eux. C'était un acte souverain, mais ce n'était pas un acte souverain de les empêcher d'aller dans le feu. Les enjeux étaient bien plus importants que le simple fait d'agir pour les empêcher d'entrer dans le feu. Nous en arrivons si souvent à demander au Seigneur de faire quelque chose ! Nous ne comprenons pas pourquoi le Seigneur ne fait rien. Le Seigneur est capable, Il peut, Il est en Son pouvoir de le faire - pourquoi ne le fait-Il pas ? Très souvent, nous avons une controverse avec le Seigneur, peut-être une querelle avec le Seigneur. Nous pouvons même reprocher au Seigneur de ne pas intervenir directement dans ce domaine, d'agir souverainement et de le faire.

Cela représente une augmentation spirituelle très réelle si, avant même qu'il y ait un acte souverain de Dieu, nous sommes arrivés à la place de la victoire. C'est-à-dire que "notre Dieu... est capable de délivrer... mais s'il ne le fait pas..." L'alternative à cela serait : "Notre Dieu est capable de délivrer ! "Notre Dieu est capable de délivrer ! Nous croyons qu'il est capable de délivrer ! S'il ne le fait pas, je ne sais pas ce que nous ferons ! Je ne sais pas ce que nous ferons de Lui ! Je ne sais pas si je pourrai encore croire en Lui ! J'ai eu confiance en Lui pour me délivrer, et Il ne m'a pas délivré ! Je ne sais pas si je n'ai pas perdu la foi ! Le Seigneur nous lit de part en part et nous connaît. Nous nous connaissons parfois un peu mieux que nous ne le laissons paraître, c'est-à-dire que nous essayons de nous faire croire que nous sommes dans une position qui n'est pas la nôtre. Le Seigneur nous connaît mieux que nous ne nous connaissons nous-mêmes derrière tous nos subterfuges, tous nos faux-semblants, et Il sait quand le dernier élément de mise à l'épreuve a disparu. "Tu ne mettras pas à l'épreuve le Seigneur ton Dieu" (Matthieu 4:7), "Vous ne mettrez pas à l'épreuve le Seigneur votre Dieu, comme vous l'avez tenté" (Deutéronome 6:16). Le Seigneur sait quand le dernier élément de la mise à l'épreuve a disparu, et que nous avons dépassé ce stade, et maintenant, quelle que soit la direction que prend la situation, nous faisons confiance au Seigneur, quelle que soit la direction que prend la situation, c'est le Seigneur qui a raison. Lorsque nous y parvenons vraiment, le Saint-Esprit s'élève spontanément dans nos cœurs avec l'approbation divine. Il ne s'agit pas d'une simple réaction. Le Saint-Esprit s'élève et donne le sentiment de repos, et que le Seigneur est satisfait, et que nous sommes maintenant en paix, que la querelle est finie, que le conflit intérieur est terminé, que nous sommes spirituellement en victoire. Le Seigneur dispose alors d'un moyen de faire tout ce qu'il veut.

Tant que nous nous battons pour avoir notre propre voie, tant que nous nous querellons avec le Seigneur, tant que nous nous interrogeons, tant que nous avons des appréhensions et des craintes, le Seigneur ne peut rien faire. Lorsque nous parvenons à l'endroit où, bien que l'expression littérale de la victoire soit encore à venir, néanmoins dans nos cœurs nous en avons fini avec la bataille, alors le Seigneur a un moyen de faire tout ce qu'Il veut, pour montrer le salut de Dieu. Le Seigneur est Seigneur. Le Seigneur est sur le trône. Le Seigneur est le vainqueur.

C'est le sens de la louange dans ce passage. La louange véritable, authentique, jaillit d'un cœur qui se repose en Dieu, qui fait confiance au Seigneur, qui Le croit, qui Lui donne Sa place au-dessus de toutes choses et de tous les autres. C'est une louange fondée sur la souveraineté, la royauté, la seigneurie.

Il semble qu'il y ait une puissance énorme dans le bon type de louange. De grands enjeux y sont liés. L'histoire illustre une vérité spirituelle. Une armée puissante et terrible, trop nombreuse pour le peuple de Dieu, a tout simplement été réduite à néant et contrainte de céder tout son butin au peuple du Seigneur, parce que ce dernier, avant même d'engager la bataille, s'est lancé dans la louange. Il y a là quelque chose que vous et moi devons apprendre.

Nous devons avoir des relations avec le Seigneur à ce sujet, afin d'être capables, en comptant sur Lui et sur Sa force, d'affronter les choses dans un esprit de louange ; de ne pas attendre d'être de l'autre côté pour louer le Seigneur pour la délivrance, mais de louer à l'avance, et de préparer un chemin pour le Seigneur en offrant le sacrifice d'action de grâces. Que le Seigneur nous permette d'atteindre un tel lieu de triomphe !

À suivre

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L’ Année de Grâce par T. Austin-Sparks

 Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust. Source : The Year of Grace. (Traduit par Paul Armand Menye).

L’ Année de Grâce par T. Austin-Sparks

Lecture :

Il se rendit à Nazareth, où il avait été élevé, et, selon sa coutume, il entra dans la synagogue le jour du sabbat. Il se leva pour faire la lecture, et on lui remit le livre du prophète Esaïe. L’ayant déroulé, il trouva l’endroit où il était écrit: L’Esprit du Seigneur est sur moi, Parce qu’il m’a oint pour annoncer une bonne nouvelle aux pauvres ; Il m’a envoyé pour guérir ceux qui ont le cœur brisé, (4-19) Pour proclamer aux captifs la délivrance, Et aux aveugles le recouvrement de la vue, Pour renvoyer libres les opprimés, Pour publier une année de grâce du Seigneur. Ensuite, il roula le livre, le remit au serviteur, et s’assit. Tous ceux qui se trouvaient dans la synagogue avaient les regards fixés sur lui. Alors il commença à leur dire : Aujourd’hui cette parole de l’Ecriture, que vous venez d’entendre, est accomplie. Et tous lui rendaient témoignage ; ils étaient étonnés des paroles de grâce qui sortaient de sa bouche, et ils disaient : N’est-ce pas le fils de Joseph ? Jésus leur dit : Sans doute vous m’appliquerez ce proverbe : Médecin, guéris-toi toi-même ; et vous me direz : Fais ici, dans ta patrie, tout ce que nous avons appris que tu as fait à Capernaüm. Mais, ajouta-t-il, je vous le dis en vérité, aucun prophète n’est bien reçu dans sa patrie. Je vous le dis en vérité : il y avait plusieurs veuves en Israël du temps d’Elie, lorsque le ciel fut fermé trois ans et six mois et qu’il y eut une grande famine sur toute la terre ; et cependant Elie ne fut envoyé vers aucune d’elles, si ce n’est vers une femme veuve, à Sarepta, dans le pays de Sidon. Il y avait aussi plusieurs lépreux en Israël du temps d’Elisée, le prophète ; et cependant aucun d’eux ne fut purifié, si ce n’est Naaman le Syrien. Ils furent tous remplis de colère dans la synagogue, lorsqu’ils entendirent ces choses. Et s’étant levés, ils le chassèrent de la ville, et le menèrent jusqu’au sommet de la montagne sur laquelle leur ville était bâtie, afin de le précipiter en bas. 42 Dès que le jour parut, il sortit et alla dans un lieu désert. Une foule de gens se mirent à sa recherche, et arrivèrent jusqu’à lui ; ils voulaient le retenir, afin qu’il ne les quittât point. Mais il leur dit : Il faut aussi que j’annonce aux autres villes la bonne nouvelle du royaume de Dieu ; car c’est pour cela que j’ai été envoyé. (Luc 4, 16-29, 42-43)

«Pour proclamer l'année favorable du Seigneur » (v. 19). «Tous... s'étonnaient des paroles de grâce qui sortaient de sa bouche » (v. 22).

Il peut être intéressant de savoir que le mot «favorable » et le mot «grâce » sont identiques dans l'original. Le verset 19 devrait vraiment être traduit par «proclamer l'année de grâce du Seigneur ». Ce sont des paroles de grâce qui sortent de Sa bouche.

Nous sommes amenés à insister à nouveau sur le mot «grâce ». Pour une raison particulière, le Seigneur insiste sur cette note en ce moment, et tout ce chapitre tourne autour de cette seule chose - la grâce.

Il introduit l'ensemble de cet âge, cette dispensation, depuis la venue du Seigneur Jésus jusqu'à Son retour, qui ne sera peut-être pas long. Entre ces deux venues, il y a l'année de grâce. C'est une longue année, mais c'est l'année de la grâce. C'est donc l'année favorable du Seigneur. L'époque particulière dans laquelle nous vivons est singulièrement l'âge de la grâce. Je pense que nous devrions être profondément reconnaissants d'être nés et de vivre dans l'ère, le jour, de la grâce, et que le Seigneur s'en tienne strictement à la nature de la grâce dans cette dispensation. C'est une chose pour laquelle nous devons être très reconnaissants et une chose que nous ne devons pas violer dans nos cœurs. Si nous le faisons, nous le faisons à nos risques et périls, et nous ne pouvons vraiment glorifier Dieu - c'est ce qui ressort ici - et plaire à Dieu et être dans la voie de la lumière de Son approbation, de Sa bénédiction, que lorsque nous sommes vraiment en parfaite harmonie avec la note qu'Il a frappée à un moment donné, et que nous sommes accordés à cette note. Si nous nous engageons sur une autre ligne que celle de la grâce, les choses commenceront à se gâter ; il y aura très vite de la discorde et des frictions, mais tant que nous restons sur cette ligne de la grâce, nous sommes en unité avec Lui, nous sommes en accord avec Lui.

Le jour a été introduit, l'année favorable du Seigneur est arrivée, avec le Seigneur Jésus en tant qu'Oint, l'Esprit du Seigneur sur Lui dans ce but précis - pour annoncer que le jour de la grâce était arrivé. Le Saint-Esprit a reposé sur le Seigneur Jésus dans le but d'introduire le jour de la grâce. Le Saint-Esprit travaille en relation avec le Seigneur Jésus tout au long de ce jour, selon la nature du jour, c'est-à-dire la grâce. D'abord, elle est annoncée.

Ensuite, elle est démontrée, et deux incidents sont tirés de l'Ancien Testament, afin de faire comprendre à ce peuple la nature de la grâce. «Il y avait beaucoup de veuves en Israël au temps d’Élie... et Élie ne fut envoyé vers aucune d'entre elles, mais seulement à Sarepta, dans le pays de Sidon » - une femme en dehors d'Israël - et c'était une veuve. Et c'est cela la grâce. L'incident a pour but de souligner que l'attitude du cœur et de l'esprit en Israël à cette époque était telle qu'il était impossible pour le Seigneur de les rencontrer en termes de grâce. Ils considéraient peut-être les choses comme leurs droits. Ils étaient Israël et, en tant qu'Israël, ils avaient droit à certaines choses. Ils étaient dans l'alliance et se tenaient sur le terrain du droit légal. Ou peut-être qu'un autre état d'esprit régnait en Israël, la blessure, l'orgueil, l'offense à l'égard de Dieu et de ses voies, la rébellion du cœur, la raideur de la nuque, quelque chose qui les empêchait de rencontrer le Seigneur sur le terrain de ceux qui reconnaissaient la grâce de Dieu, et Dieu devait aller à l'extérieur vers celle qui, lorsque le Seigneur faisait quelque chose pour elle, reconnaissait immédiatement qu'elle n'avait aucun droit, qu'elle n'avait aucune relation légale à revendiquer et que c'était là la grâce indicible de Dieu pour elle.

C'est ce que le Seigneur a fait comprendre aux habitants de Nazareth. Le Seigneur a lu dans leurs cœurs et a très bien vu qu'à Nazareth, il n'y avait aucune condition qui signifiait qu'ils prenaient la bonté de Dieu en envoyant son Fils comme une expression de sa grâce. Ils considéraient tout comme leurs droits israélites, ils étaient sur une autre base.

Le deuxième exemple tiré de l'Ancien Testament est celui de Naaman. Il y avait beaucoup de lépreux en Israël, et tous les lépreux ont ceci en commun qu'ils sont désespérément dans le besoin. D'une manière ou d'une autre, en Israël, les lépreux, qui étaient tout autant dans le besoin que les autres lépreux, n'étaient pas en état d'être traités avec grâce. Nous pouvons être dans un besoin aussi désespéré que n'importe qui, peut-être plus grand que n'importe qui d'autre, et pourtant le Seigneur ne peut pas nous rencontrer parce que nous sommes dans un état d'esprit qui fait que le sol de la grâce se dérobe sous nos pieds. Peut-être sommes-nous offensés, blessés, lésés par le Seigneur, quelque chose comme cela qui met une barrière entre nous et le Seigneur et il ne peut pas nous rencontrer. Le Seigneur dit : «Il y avait beaucoup de lépreux en Israël, au temps d'Élisée, le prophète, et aucun d'eux n'a été purifié ; seul Naaman le Syrien », quelqu'un qui se trouvait en dehors de la frontière, qui n'avait aucun des droits légaux en Israël, a été guéri.

Pour la femme et l'homme qui se trouvaient à l'extérieur, la grâce était une chose très réelle, et la grâce est toujours une grâce pour l'étranger, pour celui ou celle qui sait qu'il ou elle est un étranger. Nous pouvons être à la fois une personne de l'intérieur et une personne de l'extérieur. Je veux dire que, dans nos cœurs, nous pouvons savoir qu'il faut que ce soit toute la grâce de Dieu. En esprit, en mentalité, nous pouvons être des étrangers et trouver la grâce de Dieu.

Voici deux grands exemples donnés par le Seigneur. Ici, il n'y a aucune revendication, aucun droit, aucun motif de mérite. Il n'y a rien ici qui puisse créer une situation qui oblige Dieu à faire quelque chose. Il s'agit d'un état et d'une position où, si quelque chose doit arriver, ce sera par la grâce de Dieu.

Le Seigneur a fait comprendre cela aux gens de Nazareth et cela a fait son chemin. C'était un clou dans un endroit sûr. Cela a piqué. Ils ont compris. «Vous, ici, vous exigez, vous revendiquez des droits : vous n'avez pas le sens de votre indignité, de votre besoin, de votre inutilité, de votre dépendance à l'égard de la grâce de Dieu. Ici, Dieu envoie Son Fils en grâce au milieu de vous, Il a été élevé au milieu de vous, mais vous n'avez pas un sens suffisant du besoin de la visite de Dieu en grâce pour ouvrir vos cœurs à Son Fils ! » Cela leur a fait comprendre qu'ils étaient en colère contre Lui. La grâce a donc été introduite et démontrée et, en ce qui les concerne, l'orgueil de leur cœur signifiait que la grâce était rejetée. Ils n'allaient pas s'abaisser, ni lâcher prise. Ils allaient s'accrocher à leurs droits, à leur terrain. Nous pouvons faire cela de bien des manières et fermer la porte au Seigneur en ne lâchant pas prise, et ils ont rejeté la grâce de Dieu. Eh bien, Il est parti, et c'est ainsi que cela se passe. La grâce s'en va, et nous sommes enfermés dans une position où la grâce n'opère plus. Dieu veuille que ce ne soit pas le cas ici ou de quelque manière que ce soit.

Mais l'histoire, Dieu merci, ne s'arrête pas là. Ils l'ont rejeté ; ils ont dit : «Va, va-t'en, nous ne voulons pas de toi ! ». Mais lorsqu'il est arrivé dans cette autre région, ils ont dit : «Reste ! » Cette foule a dit : «Ne va pas ! ». (Luc 4:42). Voilà la grâce qui triomphe, et quand certains ferment la porte, il y a toujours ceux qui reconnaissent le besoin de la grâce et disent : «Ne pars pas, reste ! » - en qui la grâce triomphe. La ligne de la bénédiction la plus complète du Seigneur est la ligne de notre besoin le plus conscient de Sa grâce. C'est la voie de la lumière de Son approbation, et il n'est pas nécessaire que nous adoptions la position de travailler pour mériter le salut ou des lignes purement légalistes afin d'exclure la grâce. Il y a de nombreuses façons d'obtenir une condition de cœur qui ferme la porte à la grâce divine. La seule chose à faire pour connaître la grâce de Dieu, la faveur non méritée du Seigneur, c'est de réaliser en permanence qu'elle doit venir entièrement de Lui et que nous n'avons aucun droit sur Lui. 

FIN

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