(2) "Ce ministère" par T. Austin-Sparks

 Transcrit des messages de conférence donnés les 28 novembre, 5 décembre et 12 décembre 1957. La forme parlée a été conservée textuellement.

Chapitre 2 - Un ministère spirituel

Nous rassemblons nos réflexions autour du fragment de la deuxième lettre aux Corinthiens au chapitre 4 et verset 1 : « Puisque nous avons ce ministère ». Pour notre propos actuel, il est nécessaire de lire une section du chapitre 3, au verset 4 :

"Cette assurance-là, nous l’avons par Christ auprès de Dieu. Ce n’est pas à dire que nous soyons par nous-mêmes capables de concevoir quelque chose comme venant de nous-mêmes. Notre capacité, au contraire, vient de Dieu. Il nous a aussi rendus capables d’être ministres d’une nouvelle alliance, non de la lettre, mais de l’esprit ; car la lettre tue, mais l’esprit vivifie. Or, si le ministère de la mort, gravé avec des lettres sur des pierres, a été glorieux, au point que les fils d’Israël ne pouvaient fixer les regards sur le visage de Moïse, à cause de la gloire de son visage, bien que cette gloire fût passagère, combien le ministère de l’esprit ne sera-t-il pas plus glorieux  Si le ministère de la condamnation a été glorieux, le ministère de la justice est de beaucoup supérieur en gloire. Et, sous ce rapport, ce qui a été glorieux ne l’a point été, à cause de cette gloire qui lui est supérieure. En effet, si ce qui était passager a été glorieux, ce qui est permanent est bien plus glorieux. Ayant donc cette espérance, nous usons d’une grande liberté, et nous ne faisons pas comme Moïse, qui mettait un voile sur son visage, pour que les fils d’Israël ne fixassent pas les regards sur la fin de ce qui était passager. Mais ils sont devenus durs d’entendement. Car jusqu’à ce jour le même voile demeure quand, ils font la lecture de l’Ancien Testament, et il ne se lève pas, parce que c’est en Christ qu’il disparaît Jusqu’à ce jour, quand on lit Moïse, un voile est jeté sur leurs cœurs ; mais lorsque les cœurs se convertissent au Seigneur, le voile est ôté. Or, le Seigneur c’est l’Esprit ; et là où est l’Esprit du Seigneur, là est la liberté. Nous tous qui, le visage découvert, contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur, l’Esprit. C’est pourquoi, ayant ce ministère,..."

J'aimerais que vous vous reportiez à la lettre aux Romains, chapitre 2, verset 27 : «L’incirconcis de nature, qui accomplit la loi, ne te condamnera-t-il pas, toi qui la transgresses,? » Verset 29: "... c'est un Juif, celui qui est un intérieurement; et la circoncision est celle du cœur, dans l'esprit, non dans la lettre".

Chapitre 7, verset 6 : "Mais maintenant, nous avons été dégagés de la loi, étant morts à cette loi sous laquelle nous étions retenus, de sorte que nous servons dans un esprit nouveau, et non selon la lettre qui a vieilli.". Et d'ajouter une clause très familière pour le moment, chapitre 1 de la lettre aux Éphésiens, verset 17 : "...le Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père de gloire, peut vous donner un esprit de sagesse et de révélation dans sa connaissance".

Revenant à notre fragment de base « ce ministère », vous aurez remarqué que ce que l'apôtre entend par « ce ministère » est très largement, ou partiellement, défini et expliqué dans le contexte immédiat. Il y a une suite du chapitre 3 avec : "Donc". Par conséquent... cela rejoint ce qu'il a dit à propos de Moïse et du voile. Et c'est, je pense, concentré dans ces mots au verset 6: " Il nous a aussi rendus capables d’être ministres d’une nouvelle alliance, non de la lettre, mais de l’esprit  ; car la lettre tue, mais l’esprit vivifie.". C'est un fragment formidable; en fait, c'est le point terminal de deux régimes et économies entièrement différents. L'expression : « la lettre » représente une dispense passée - l'économie mosaïque ; "l'Esprit" représente la dispensation actuelle et l'économie de Christ personnellement. Toute la section est pleine de contrastes saisissants entre ces deux dispensations et ces deux économies.

Paul, comme vous le voyez, distinguait la différence entre ces deux par, d'un côté la gloire qui s'est évanouie ; de l'autre côté, la gloire qui dépasse et demeure. La gloire qui s'est évanouie était liée à ce que Paul entend par « la lettre » ; la gloire qui surpasse et demeure, est liée à ce qu'il appelle "l'Esprit". De sorte que « ce ministère » dont il parle, et auquel nous pensons, comme qui nous est confié, se résout en un mot ; C'est:-

Spiritualité.

Ce mot définit la nature de cette dispensation actuelle. Il couvre beaucoup de terrain. Cela inclut beaucoup de choses, en effet, cela inclut tout dans cette dispensation dans le dessein de Dieu.

Tout d'abord, cela concerne le peuple de Dieu. Le peuple de Dieu est différent dans cette dispensation de ce qu'il était dans le passé, dans la dispensation de la lettre, la dispensation de la loi, l'économie de Moïse. C'est la différence (et c'est une très grande différence) entre la relation historique, sacerdotale, sacramentelle, rituelle avec Dieu qui s'obtint sous Moïse, et la nouvelle naissance de cette dispensation. Il y a toute la différence entre ces deux choses.

Tout ce système de Moïse, aussi complet qu'il était, et merveilleux à bien des égards, contenant tous les principes vitaux de l'esprit de Dieu pour Son peuple, n'a cependant pas atteint cette chose formidable : il n'a pas donné lieu à une nouvelle naissance. Il n'a jamais provoqué de régénération. Et c'est la différence en ce qui concerne le peuple de Dieu.

Dans cette dispensation, il y avait un peuple de Dieu, mais leur économie était celle (comme je l'ai dit) des sacrements, des rituels, et tout ce genre de choses. Dans cette dispensation, Dieu a un peuple, mais la caractéristique fondamentale du peuple de Dieu dans cette dispensation est qu'il est né d'en haut : une nouvelle naissance a eu lieu. Et c'est une très grande différence. Vous pouvez avoir tous les autres sans cela; si vous avez cela, vous comprenez tous les autres en esprit. L'autre est dans la lettre et tue; ceci est en Esprit, et rend vivant ; en premier lieu, par naissance, par nouvelle naissance. C'est l'Esprit qui donne la vie, et nous savons - j'espère que nous le savons tous - que cela est vrai à cet égard initial : l'Esprit donne la vie dans une nouvelle naissance et nous pouvons l'attester et y apposer notre sceau, et dire: "Eh bien, en tout cas, ce morceau de la Bible que je sais être vrai!"

"L'Esprit donne la vie..." à une nouvelle entité, une nouvelle personne, par une nouvelle naissance... et Paul souligne ici clairement que c'est la différence entre deux alliances : l'ancienne alliance qui était de la lettre et entièrement vers l'extérieur ; et la nouvelle alliance qui est de l'Esprit et intérieure. C'est ce qu'il veut dire dans ses références à la circoncision, par exemple, parce que c'était le signe de l'alliance avec Abraham. Mais la nouvelle alliance a maintenant été instituée et selon Jérémie 31:31 la nouvelle alliance est, "J'écrirai Mes lois dans leurs cœurs, et je les écrirai dans leur esprit". La nouvelle alliance est intérieure alors que l'ancienne était extérieure.

Ce peuple, soutient Paul dans ses divers écrits, ce peuple est le peuple de l'Esprit à cet égard : que la circoncision est une chose du cœur et non de la chair, « C'est un Juif qui n'est pas un extérieurement, mais intérieurement » . La différence entre la dispensation de la lettre et celle de l'Esprit est dans ces deux alliances, qu'il y a eu quelque chose de fait dans le cœur, qui est la contrepartie spirituelle et intérieure du signe de l'alliance dans l'ancienne dispensation.

Encore une fois, comme nous le savons si bien par Paul, en ce qui concerne le peuple de Dieu, la différence des dispensations est celle des œuvres et de la grâce. Nous n'avons pas besoin de nous attarder là-dessus, nous le connaissons si bien, mais tout cela est entouré par le tout premier aspect de ce changement dans les dispensations : il commence par rapport au peuple de Dieu.

Mais alors, il s'agit aussi, en second lieu, de :-

Le Saint-Esprit.

Il y a toute la différence entre la présence et l'œuvre du Saint-Esprit dans l'ancienne dispensation et dans celle-ci. Cela en soi est un sujet de plus d'une heure, car vous vous souviendrez du temps et du soin que le Seigneur Jésus a pris pour faire comprendre à Ses disciples cette grande différence entre l'ancienne dispensation et la nouvelle quant à l’Esprit Saint. Son emphase et sa réitération : "en ce jour-là... en ce jour-là... en ce jour-là..." et c'était invariablement, "quand Lui, l'Esprit, est venu..." c'est le jour. Eh bien, c'est "ce jour-là", et c'est un énorme changement, encore une fois, de l'opération extérieure du Saint-Esprit, et des visites périodiques et des interventions dans les hommes par le Saint-Esprit, puis qui s'en va, vers le Saint-Esprit à l'intérieur - c'est le trait sur lequel le Seigneur met l'accent : "Il demeurera avec vous pour l'éternité... Il sera en vous". Énorme changement ! C'est cela qui définit ce que Paul entend par "l'Esprit" par opposition à "la lettre".

L'Esprit est l'Esprit de Vie à la différence du légalisme. Eh bien, on pourrait dire que la loi a été donnée par Dieu. Si vous voulez, nous pourrions dire qu'il a été donné par l'intermédiaire du Saint-Esprit ; oui, mais c'était un système légal. Maintenant, le Saint-Esprit n'agit pas légalement de cette manière. Le Saint-Esprit est maintenant l'Esprit de Vie. "Légalisme" n'est qu'une autre expression pour "la lettre qui tue", mais "l'Esprit qui donne la Vie" est l'Esprit de Vie, et c'est une énorme différence entre les économies et les dispensations.

Ensuite, à la place suivante, l'Esprit est : -

L'Esprit de Vérité et de Révélation.

Nous devons mettre nos guillemets autour de ce mot "Vérité", parce qu'il représente une chose particulière et spéciale dans le Nouveau Testament. Le Seigneur Jésus a dit : "L'heure vient et est déjà venue où les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité". Il faisait une déclaration sur une caractéristique particulière de cette dispensation. L'Esprit de Vérité et l'Esprit de Révélation diffèrent du symbolisme sans comprendre ce qu'il signifie, et de la réalité dans la compréhension de la pensée de Dieu. Deux dispenses différentes ! C'est énorme ! Ils avaient tout dans le type, la figure et le symbole, mais il est parfaitement clair qu'ils ne comprenaient pas.

Je pense que c'est une chose formidable que Moïse a dite à ce sujet. Nous l'avons dans le livre du Deutéronome, une déclaration tardive de Moïse qui a dit : "Même à ce jour, le Seigneur ne vous a pas donné d'yeux pour voir, ni d'esprit pour comprendre..." après tout, après tout ! Vous êtes dans le livre du Deutéronome : vous avez toute l'histoire, vous avez tout l'Exode, vous avez tout le Lévitique, vous avez tous les Nombres, vous avez tout, et « jusqu'à ce jour, le Seigneur ne vous a pas donné des yeux pour voir et un esprit pour comprendre". Ils avaient tout, mais ils l'ont simplement vu avec des yeux naturels, l'ont observé objectivement; c'était quelque chose comme ça, et ils n'en comprenaient rien.

Maintenant, la Vérité, au sens du Nouveau Testament, n'est pas seulement du symbolisme - ce n'est pas la "vérité", c'est seulement une représentation, ce n'est pas la Vérité. Ce n'est pas la vérité et Jésus l'indiquait lorsqu'Il dit à la femme de Samarie : « L'heure vient où ni sur cette montagne ni à Jérusalem les hommes n'adoreront Dieu ». "Dans le temple ici à Samarie, ni dans le grand Temple de Jérusalem..." ce n'est pas la chose vraie, ce n'est pas la chose vraie. C'est peut-être un symbole et une représentation, mais ce n'est que cela ; ce n'est pas la Vérité. Nous sommes entrés dans la dispensation de la Vérité, qui est ce qui est spirituel, et pas seulement en symbole et en type - la dispensation de l'Esprit, la dispensation du sens des choses. Le sens des choses ! Oui, la signification de tous les symboles et de tous les types, la signification de tout ce que Dieu avait préfiguré de cette manière objective - nous sommes maintenant entrés par le Saint-Esprit dans la signification des choses. Lorsque vous entrez dans le sens des choses, vous pouvez vous passer des leçons d'objets et des images de l'enfance - si vous avez la réalité et le sens - qui sont la caractéristique de cette dispensation. L'Esprit de Vérité et de Révélation !

C'est une chose très difficile, chers amis, c'est une chose très difficile. C'est une chose radicale; c'est presque une chose terrible. On serait extrêmement mal compris, peut-être, certainement très, très vivement pris, si on appliquait cela. S'il est vrai que c'est le spirituel et le sens qui est le vrai, et c'est la caractéristique de cette dispensation, il y a quelque chose qui manque terriblement quand les gens s'accrochent à, ou reviennent à une forme de représentation de l'Ancien Testament dans les choses extérieures, de rituel et sacerdoce; tout ça. Il faut se poser cette question majeure et fondamentale : « Ont-ils vu, après tout ? Connaissent-ils le Saint-Esprit ? Et c'est justement là qu'il y a ce formidable soulèvement d'indignation, quand vous utilisez le mot "révélation". L'Apocalypse... eh bien, la voici : « Qu'Il vous accorde un Esprit de sagesse et de révélation dans sa connaissance » ; Paul dit seulement: "qu'Il vous accorde de voir le sens des choses - le sens des choses, et d'être sauvé de la simple représentation extérieure des choses".

Eh bien, c'est la deuxième chose à propos du changement, et vous voyez que tout cela est inclus dans cette phrase : "nous avons ce ministère". Nous définissons "ce ministère" et le voici : c'est le ministère d'un type de personne entièrement différent de ceux qui étaient le peuple de Dieu dans l'ancienne dispensation et c'est le ministère du Saint-Esprit d'une manière entièrement différente, comme dans la vie de ces personnes, particulièrement et singulièrement comme l'Esprit de Vérité et de Révélation.

En troisième lieu, cela se connecte avec le Royaume.

Le Royaume

Dans l'ancienne dispensation, les idées du royaume étaient celles qui étaient entièrement temporelles, terrestres et de force ; par la force extérieure - la force des armes. C'est l'ancienne dispensation; combattant littéralement avec la chair et le sang pour établir le royaume, un royaume temporel, avec un trône sur cette terre, et un régime politique. "Comme les autres nations..." mais un peu mieux ! Certainement au-dessus d'elles. Une chose terrestre... c'est la situation de l'Ancien Testament en ce qui concerne le royaume, et toute cette mentalité était la mentalité du peuple de Dieu, puis a été reportée dans le Nouveau Testament. Et c'est avec cela que le Seigneur Jésus a probablement eu Ses plus grandes difficultés en ce qui concerne Ses disciples et partisans - cette mentalité. Mais ceci fait partie de la nouvelle dispensation, et du nouveau peuple, et du nouvel Esprit : que la conception et la mentalité du royaume soient entièrement changées, entièrement changées ! Dans cette dispensation, ce n'est pas temporel, c'est spirituel ! Cela, pour vous, n'a pas besoin d'être souligné, j'en suis sûr. Le royaume de Dieu, le royaume des cieux, est une chose spirituelle dans cette dispensation.

Et pourtant... et pourtant, en disant cela, cela s'oppose à certains des plus grands (soi-disant) systèmes chrétiens, sur cette terre ! C'est le contraste énorme entre la vraie Église de Christ et la fausse Église de Rome et des sœurs de Rome. C'est une chose temporelle, une chose politique, une chose terrestre, et une chose qui sera établie par la force des armes, s'il le faut - ne reculant devant rien : persécution et écrasement pour établir, ce que cela appellerait, le royaume de Dieu. Mais non, non ! Le Royaume n'est pas comme ça, pas comme ça. C'est spirituel, pas temporel; c'est céleste, pas terrestre; c'est la nature divine, pas la force. Nature divine : droiture, sainteté, paix, pureté, etc. Le royaume et la patience de Jésus. Ce Royaume est le Royaume de la nature divine, et oh, quel contraste avec cet autre qui est si odieux dans sa vie morale ou immorale (en utilisant ce mot dans son sens le plus large).

Encore une fois, ce basculement, cette différence entre la lettre et l'Esprit se rapporte en quatrième lieu à :

L'Église elle-même.

Ici, très peu de choses à dire. Tout ce qu'il faut, c'est souligner une chose : l'Église dans cette dispensation n'est pas une institution ; ce n'est pas un système terrestre; ce n'est pas quelque chose de national; ce n'est pas sectaire; elle n'est pas confessionnelle, interconfessionnelle ou non confessionnelle. L'église dans cette dispensation est une Personne - c'est Christ et c'est l'extension de cette Personne - c'est l'église. Ce n'est pas du tout une hiérarchie; ce n'est certainement pas un clergé; c'est Christ! Et, ai-je dit, l'extension de Christ, de la Personne - c'est-à-dire un peuple, un peuple en qui Christ habite, en qui Christ est Seigneur et sur lequel Christ est le Chef - ce peuple et nul autre, c'est l'Église. Ce n'est pas un nom; ce n'est pas un nom - mieux vaut éviter tous les noms. Immédiatement vous mettez des noms sur quelque chose qui est l'église, vous l'amenez sur terre et vous la séparez de toutes les autres. Ce n'est pas un nom, ce n'est pas une tradition. Ce n'est pas un lieu, et ce n'est pas une forme. C'est un peuple dont la base de la vie et la somme totale de la vie est Christ Lui-même !

L'église est Christ. Cette église n'est pas quelque chose que vous pouvez voir dans son intégralité; ce n'est pas apparent. Inutile d'aller ici et là la chercher pour la trouver. Vous pouvez en trouver une approximation plus ou moins grande ici ou là ; mais vous ne trouverez cette église en plénitude nulle part sur cette terre. Mais partout où vous trouvez Christ dans les hommes et les femmes, là vous avez l'église au moins dans sa fondation, et la mesure de l'église dépend de la mesure du Christ. Eh bien, vous avez entendu cela si souvent, mais nous redéfinissons « ce ministère » ; ce ministère.

Bien sûr, vous avez un contexte très large pour tout ce que je viens de dire. Vous vous rendez compte, n'est-ce pas, que la lettre aux Romains s'occupe de cela. La lettre aux Galates est le puissant... dirai-je, "le marteau de forgeron" de Paul sur ce changement dans les dispensations. Et, la lettre aux Hébreux est le classique du Nouveau Testament sur cette différence d'économies de la Mosaïque à celle du Christ ; du passé au présent.

Eh bien maintenant, nous pouvons venir pendant quelques minutes à cette grande illustration que l'apôtre reprend et utilise : -

Moïse et le voile...

Qu'il a mis sur son visage. Ce n'est pas aussi facile à interpréter qu'on pourrait le croire, car Paul change sa propre position sur cette question, comme un observateur attentif le reconnaîtrait, et il a, ce faisant, créé un petit problème. Pourtant, on s'y attaque. Analysons-le.

Il y avait un reflet dérivé de la gloire de Dieu sur le visage de Moïse. Maintenant, j'ai mis cela très soigneusement - un reflet dérivé de la gloire de Dieu sur le visage de Moïse - cela ne venait pas de l'intérieur de Moïse; ce n'était pas la gloire de Moïse. C'était une gloire d'emprunt, c'était une gloire dérivée. Cependant, c'était la gloire de Dieu qu'il portait sur son visage depuis la présence divine sur la montagne. Mais le fait est que, pour commencer, cela ne vient pas de l'intérieur de Moïse ; cela venait de l'extérieur. Mais même ainsi, étant la gloire divine sur son visage, c'était quelque chose que l'œil naturel de l'homme ne pouvait pas supporter. C'est le premier argument de Paul (il le change en une minute) mais notez que : cette gloire dérivée, réfléchie, qui n'était pas inhérente et intrinsèque en ce qui concerne Moïse, mais seulement la gloire reflétée... était quelque chose que l'œil naturel de l'homme ne pouvait pas regarder. Un voile a donc été utilisé et, en premier lieu, ce voile est devenu le symbole du handicap visuel de l'homme quant à Dieu et à Ses choses. Vous saisissez? Cela signifiait que l'homme n'avait pas la capacité, la capacité de regarder ce qui était de Dieu ; et ce voile déclarait cela : l'incapacité ou le handicap de l'homme en présence de ce qui était de Dieu. Le voile symbolisait cela.

Mais ensuite, à l'endroit suivant, cette gloire reflétée s'est estompée... et c'est là que Paul fait la transition qui crée la difficulté. Cela a intrigué beaucoup de gens, et de nombreuses interprétations ont été données, mais comme la gloire s'estompait et que Moïse a ensuite lu la loi au peuple, et que la gloire était partie, il a mis un voile pour qu'ils ne voient pas que la gloire avait disparu. disparu! C'est un problème, une difficulté ! Il est dit ici, très clairement, qu'il a mis le voile dernièrement, afin qu'ils ne voient pas que la gloire était partie. Si bien que, lorsque la gloire reflétée s'est évanouie, le voile a pris une autre signification : il est devenu le moyen de cacher, non pas la présence de la gloire, mais son absence, son départ. Maintenant, qu'est-ce que tout cela signifie?

Eh bien, la Loi était réelle; c'était réel, cela venait de Dieu. Elle contenait l'esprit de Dieu, ce n'était pas quelque chose d'irréel. Oui, elle a en elle la gloire de Dieu - la Loi elle-même a en elle la gloire de Dieu, mais... mais cette pensée et cette gloire de Dieu sont devenues cachées. Elle est devenu cachée. C'étaient des déclarations, oui, des déclarations de l'esprit Divin mais, parce qu'à cause d'un état du peuple, un état du peuple, il n'y a aucune appréhension, en effet il n'y a pas de présence permanente de la gloire de l'esprit Divin. Il n'y a pas eu de révélation du cœur. Il n'y avait aucune capacité pour recevoir et comprendre la pensée de Dieu, donc la gloire ne pouvait pas être présente.

Maintenant, en principe, vous pouvez voir à quel point c'est vrai même maintenant. S'il n'y a pas l'Esprit à l'intérieur, en tant qu'Esprit de Vérité, de Révélation et de Vie, il peut y avoir un ministère de Vérité, de la Parole, de la pensée de Dieu, mais il n'y a pas de gloire. Pas de gloire. Si vous, chers amis, étiez ici ce soir en tant que groupe de personnes non sauvées et non régénérées, et que je vous parlais comme ça, eh bien, si je dis la vérité, si c'est toute la vérité, vous regarderiez tous déconcerté, et sombre et lourd, et se demandant de quoi il s'agit, et aspirant au moment à venir où vous pourriez rentrer chez vous ! Pas de gloire, pas de réponse, si l'Esprit n'est pas là. Il y a un voile; la gloire n'est pas là bien que la Vérité puisse être là, à cause de l'état du peuple. "Mais quand il se tournera vers le Seigneur, le voile sera ôté... Maintenant, le Seigneur est l'Esprit", et là où l'Esprit est Seigneur, il y a libération de cette condition, et la gloire entre.

Je suppose qu'en lisant ce soir toute cette section, vous avez souligné dans votre esprit et avec votre œil ce mot "gloire, gloire, gloire". La différence, vous voyez ! Maintenant, Paul soutient que, même aujourd'hui, quand on lit Moïse, le voile demeure, simplement à cause de l'état du peuple lui-même. Mais nous avons "ce ministère" - quoi ? "Dieu a brillé dans nos cœurs pour donner la lumière de la connaissance de la gloire de Dieu dans la face de Jésus-Christ". "Nous avons ce ministère" ! C'est un ministère qui résulte de l'illumination, en d'autres termes, de la révélation du Christ dans nos cœurs. Elle est là dans la Parole, mais les pensées de Dieu étaient dans les paroles que Moïse a prononcées ! La pensée de Dieu était tout autant présente dans la Loi que dans le Nouveau Testament ! C'est l'esprit de Dieu - Il est le même Dieu - il émane du même Dieu. Ce n'est pas moins vrai et significatif que tout ce qui suit - mais, voyez-vous, faute de condition et de capacité spirituelles chez les gens, cela n'a servi à rien ! Le voile demeure.

"Quand il se tournera vers l'Esprit..." et que l'Esprit est Seigneur, et que Dieu a brillé dans le cœur, le voile est parti ; il est enlevé ! Un ministère de révélation intérieure de Jésus-Christ - "nous avons ce ministère...". C'est la libération de "la lettre" et quand Paul parle de la lettre qui tue, il ne veut pas dire que ce n'est pas la Parole de Dieu - quelque chose de moins par rapport à la Parole de Dieu - il ne veut pas du tout dire cela. Il ne met pas en contraste ce que Dieu disait alors et ce qu'il dit maintenant. Il dit qu'alors, elle était "lettre" dans ce sens : elle ne pouvait être donnée qu'objectivement, lue aux gens de l'extérieur, mais maintenant elle est révélée au cœur, et elle est devenue Vie. C'est donc maintenant l'Esprit plus la Parole, ou la Parole plus l'Esprit. Alors, c'était "la lettre" et pas l'Esprit intérieur. Maintenant, nous sommes libérés dans la gloire du visage dévoilé de Jésus - nous avons ce ministère. - "nous avons ce ministère..." C'est la libération de "la lettre" et quand Paul parle de la lettre qui tue, il ne veut pas dire que ce n'est pas la Parole de Dieu - quelque chose de moins quant à la Parole de Dieu - il ne veut pas du tout dire cela. Il ne fait pas de contraste entre ce que Dieu a dit alors et ce que Dieu dit maintenant. Il dit qu'alors c'était « lettre » dans ce sens : qu'elle ne pouvait être donnée qu'objectivement ; lue aux gens de l'extérieur, mais maintenant elle est révélée au cœur et est devenue la Vie. C'est donc maintenant l'Esprit plus la Parole, ou la Parole plus l'Esprit. Alors c'était "la lettre" et pas d'Esprit intérieur. Maintenant, nous sommes libérés dans la gloire du visage dévoilé de Jésus - nous avons ce ministère.

Qu'est-ce que ça veut dire? Qu'est-ce que cela signifie pour vous et pour moi ? Cela devrait signifier ceci : que vous et moi avons le sens des choses - ils n'avaient que les choses, nous en avons le sens. Cette signification nous est donnée par le Saint-Esprit à l'intérieur... pas tout d'un coup, mais progressivement. Une marque du séjour du Saint-Esprit et de notre vie dans l'Esprit est que nous progressons dans le sens des choses de Dieu : Vie et Gloire !

Mais c'est comme ça, non ? C'est comme ça avec nous tous. Peu importe combien de fois nous l'avons lu et pensé que nous l'avions compris et que nous le savions, il arrive un nouveau flash et cette vieille, vieille vérité, cette vieille déclaration, ces vieux mots... un flash, et cela signifie pour nous une nouvelle vie, une nouvelle gloire - nous n'avions jamais vu cela auparavant ! C'est une marque de la vie dans l'Esprit. C'est ce que nous voulons dire et ce que Paul voulait dire par "révélation", pas en plus de la Parole, pas en dehors de la Parole, pas notre révélation privée, mais ce que l'Esprit Lui-même enseigne et montre selon la promesse du Seigneur Lui-même.

Eh bien, voyez-vous, c'est ce que Paul veut dire quand il dit, "nous a rendus capables comme ministres d'une nouvelle alliance, non de la lettre mais de l'Esprit. La lettre tue mais l'Esprit vivifie". "Nous avons ce ministère..." et donc, voyant que nous avons ce ministère, même si nous avons obtenu miséricorde, "nous ne défaillons pas". Nous ne défaillons pas.

  Chers amis, j'espère que, bien que je ne vous ai rien dit de nouveau, vous êtes capables de reconnaître, peut-être d'une manière nouvelle, sinon d'une manière nouvelle, ce à quoi le Seigneur nous a appelés ; quelle est la nature de notre vie et de notre ministère. Qu'Il ouvre les yeux de nos cœurs et nous donne l'Esprit de sagesse et de révélation.

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse

(1) "Ce ministère" par T. Austin-Sparks

 Transcrit des messages de conférence donnés les 28 novembre, 5 décembre et 12 décembre 1957. La forme parlée a été conservée textuellement.

  Chapitre 1 - La nature de ce ministère

La deuxième lettre aux Corinthiens, deuxième lettre aux Corinthiens, chapitre 4 : "Voyant donc que nous avons ce ministère..." ces deux mots seront la clé de notre méditation et de notre considération ce soir, et probablement, si le Seigneur le veut, pour plusieurs soirées à venir.

"Ce ministère". Ce ministère. Comme vous le savez, nous utilisons ces quelques soirées dans le but de réaffirmer et de clarifier ce que nous croyons être la signification et le but du Seigneur dans l'église et dans le fait que nous avons été (par sa grâce et sa miséricorde) placés sous sa main en tant que peuple ici . Il est très nécessaire que de temps en temps, au fur et à mesure que les années passent et que la société change, nous gardions très clairement devant nous ce plein dessein de Dieu dans lequel Il nous a appelés.

Alors que nous recherchons toujours une nouvelle lumière et que nous sommes ouverts à de nouvelles instructions et conseils du Seigneur, nous devons préserver la vision originale et rester en ligne avec ce qui a été l'objet de notre appréhension. Et c'est le ministère de l'église - un ministère pour lequel l'église est choisie par Dieu et pour lequel l'église est équipée par Dieu. C'est un ministère. En ce qui nous concerne ici, nous sentons que le Seigneur nous a imposé de chercher à être en accord avec le ministère du plein conseil de Dieu. Et, comme les choses sont en ces temps, il est très nécessaire qu'un ministère soit préservé parmi le peuple du Seigneur, pour le peuple du Seigneur, afin qu'il soit mieux équipé avec la richesse spirituelle et de plus grandes mesures de Christ pour fortifier tous les personnes à l'accomplissement de leur sainte vocation dans ce monde.

Maintenant, Paul dit ici : "Nous avons ce ministère". Je pense qu'il ressort assez clairement du contexte plus large de ces mots, que lorsqu'il a dit "nous", il incluait les Corinthiens ainsi que lui-même et ses frères qui étaient avec lui dans le ministère. Plus tard, par exemple, il dira : « Nous tous à visage découvert... », c'est le ministère de toute l'Église que l'apôtre a en vue. "Ce ministère" est ce que le Seigneur voudrait que toute l'église accomplisse et il est d'une très grande importance que toute l'église (et cela inclut chacun de nous ici ce soir, alors que cela va bien au-delà), il est très important que chaqu'un de nous devrait réaliser que nous sommes appelés par Dieu non seulement au salut et à la gloire ultime, mais particulièrement à un ministère - un ministère du Seigneur pour le Seigneur ; du Seigneur, au Seigneur. Nous avons ce ministère ! Et quand l'apôtre dit « ce ministère », vous remarquez que tout le contexte de cette lettre définit ce qu'il entend par « ce ministère ». C'est un ministère d'une certaine nature, caractère et constitution de sorte que, s'il est vrai que l'église est ici particulièrement et avant tout pour accomplir un ministère, et nous sommes dans ce ministère, nous devons savoir ce qu'est ce ministère, et nous devons être en accord avec cela.

L'apôtre attire donc d'abord l'attention sur ce qu'est l'Église, en soi, le « nous », puis il poursuit avec la vocation de cette Église. L'église est affectée quant à son caractère par sa vocation. Si nous devions appréhender clairement notre vocation, nous devrions réaliser avec plus de force ce que nous devons être. L'élan, le motif, la dynamique de « l'être » se trouvent dans la vocation, dans l'appel, dans ce pour quoi nous sommes ici ; c'est-à-dire dans le dessein divin. Avez-vous saisi cela? Permettez-moi de répéter que : que nous trouverons notre inspiration pour être ce que nous devrions être, quand nous appréhenderons adéquatement ce à quoi le Seigneur nous a appelés, c'est-à-dire à faire, parce que nous ne pouvons pas faire cela et remplir la vocation à moins que nous ne sommes d'un certain genre, d'un certain caractère - cela n'arrive pas n'importe comment. Le Seigneur exige un certain type de "nous" pour ce type particulier de ministère. C'est toute la force de cette lettre, comme vous le savez. L'apôtre cherche à montrer ce qu'est le ministère, et en le montrant, inspirant, encourageant et exhortant l'église à être digne de ce ministère ; être le genre d'église nécessaire pour l'accomplir.

Nous commençons donc ce soir à considérer : -

La nature de ce ministère

Qu'est-ce qui le constitue... il y a beaucoup à dire, et je vous avoue que je suis si rassasié que j'ai très hâte d'avancer ; mon péril sera de déborder le sujet, mais nous chercherons à nous limiter pour ce peu de temps ce soir à un aspect ou à une phase de ce ministère. C'est ce que l'apôtre veut dire lorsqu'il parle à plusieurs reprises du « dessein de Dieu ». Remarquez que c'était une conception caractéristique du cœur et de l'esprit de l'apôtre. Nous sommes très familiers, par exemple, avec les mots de Romains 8:28, dont la dernière clause est : "appelé selon Son dessein". Appelé! Selon Son dessein. Et encore dans Éphésiens chapitre 1, verset 9 : "Nous ayant fait connaître le mystère de sa volonté, selon son bon plaisir qu'il a projeté en lui" - c'est-à-dire en Christ. Verset 11 : "En qui nous avons aussi été un héritage, ayant été prédestinés selon le dessein de celui qui opère toutes choses d'après le conseil de sa volonté". C'est avec quelque chose que l'apôtre appelle "le but... le but éternel" à l'esprit, que l'église a son existence.

Lorsque nous en venons à regarder ces Écritures et à les décomposer, à les analyser, nous constatons que ce but a plusieurs aspects. Premièrement, il est démontré qu'il s'agit d'un rassemblement total et complet de toutes choses en Christ. C'est le but : globalement, rassembler toutes choses en Christ.

Et puis, en second lieu, le but est de manifester ou d'exprimer la plénitude de Christ dans et pour tout cet univers. C'est "le conseil de la volonté de Dieu".

Et puis en troisième lieu, nous trouvons que, pour cela, pour cela, Dieu, avant les temps éternels, a choisi, ou élu, l'église (ce qui est appelé "l'église") pour être le vase à cette fin.

Regardez ça d'un peu plus près, ces trois choses. "Pour... (et il est mis de plusieurs manières différentes dans différentes traductions) pour résumer toutes choses en Christ", ou "pour rassembler toutes choses en Christ", ou encore, "réunir toutes choses en Christ ", ou, encore une fois, " de rassembler en un tout en Christ ". C'est l'explication prééminente du Seigneur Jésus.

Paul était principalement intéressé par la signification éternelle du Christ et de sa vocation dans le dessein de Dieu. Par conséquent, il y a très peu de choses dans les écrits de Paul sur la vie terrestre du Seigneur Jésus - pratiquement rien depuis Sa naissance jusqu'à Sa croix. Paul ne nous donne aucun récit des voyages du Seigneur Jésus lorsqu'il est ici sur terre; de Ses miracles; de Ses discours - il ne dit pratiquement rien de toute cette période. S'il a quelque chose à dire sur le Seigneur Jésus à cet égard, c'est presque entièrement à propos de la signification de l'incarnation, c'est-à-dire qu'Il se vide de Lui-même, s'humilie et prend sur Lui la forme d'un esclave, et qu'Il est trouvé à la mode en tant qu'homme - eh bien, cela remonte au début. A partir de là, il n'a pratiquement rien à dire jusqu'à ce qu'il vienne à la Croix - il a beaucoup à dire à ce sujet.

Paul n'est pas concerné par le Christ terrestre ou historique ; il se soucie de la signification éternelle de Sa Personne et de Son œuvre. Et c'est en grande partie pour cela qu'il utilise si souvent le titre "Christ" et "le Christ", qui est un titre plus large que "Jésus". Il parle souvent, bien sûr, de Jésus, mais le grand titre de Paul pour lui est "Christ", et "le Christ", qui se rapporte à Son onction pour Sa vocation, pour accomplir Son grand dessein dans cet univers. C'est au Christ éternel que Paul s'intéresse. Et c'est Lui qui, de cette manière unique, spéciale et particulière, nous amène à cette vocation éternelle. Il nous montre que dans ces conseils éternels de Dieu, le Fils était destiné à être la somme de toutes choses, et toutes choses à être la somme de Lui : « Il doit remplir toutes choses », et « en toutes choses avoir la pré- Éminence », « en Lui tout doit consister » et toutes les choses dans cet univers doivent trouver leur centre d'intégration et leur pouvoir en Christ. C'était l'intention divine.

Puis les choses se sont déroulées, comme nous ne le savons que trop bien, jusqu'au moment où un puissant mouvement contraire est entré dans cet univers. C'est une chose dont vous et moi devrions être peut-être plus impressionnés que nous ne le sommes, que le long de chaque ligne d'intention divine concernant le Seigneur Jésus, il y a un mouvement contraire dans cet univers. Dieu a-t-il voulu et déterminé qu'en et par son Fils la gloire de Dieu soit manifestée dans cet univers ? Ce devrait être la gloire dans et par Christ Jésus; et nous avons beaucoup de données à ce sujet. "Très bien alors", dit ce contre-mouvement, "nous nous ferons un devoir de veiller à ce que tout ce qui concerne le Seigneur Jésus soit humilié et déshonoré". Quelle histoire il y a ! Vous ne pouvez rien apporter du Seigneur Jésus pour la gloire sans ce contre-mouvement pour amener cela sous un reproche, dans la honte, dans le discrédit, et pour contrecarrer et frustrer la gloire.

Est-ce la richesse, les richesses de Christ et qui sont en Christ qui doivent être affichées et appréciées ? "Très bien", dit le contre-mouvement, "Tout ce qui est lié au Christ, nous le ramènerons dans la pauvreté. Nous le contrerons". Et il y a beaucoup d'histoire là-dedans - la pauvreté, la pauvreté de ce qui porte le nom de Christ dans ce monde ! Pauvreté spirituelle, pauvreté; c'est comme ça.

Et donc vous le suivez 24 heures sur 24, et à chaque point où Dieu a déterminé quelque chose concernant Son Fils, vous trouvez le contre-mouvement. Et ici, il se concentre sur cette question de "rassembler", de rassembler, de résumer, de réunir, de rassembler en un tout en Christ. "Très bien", dit ce contre-mouvement, "Nous nous ferons un devoir de diviser tout ce qui porte le nom du Christ. Nous ne nous arrêterons devant rien pour contrer ce mouvement unificateur en Christ. Nous le briserons en quelque sorte!" Et que d'histoire il y a là-dedans !

Si l'église a été créée dans ce but, eh bien, l'ennemi ne s'est pas épargné pour gâcher ce but dans l'église. Nous y revenons dans un instant, mais ici nous nous retrouvons dans un univers désintégré et perturbé dans toutes les directions et dans toutes les connexions ; sans s'arrêter à ce qu'on appelle "l'église". Je l'ai dit très soigneusement comme ça - ce qu'on appelle l'église. Mais le dessein de Dieu demeure et Son conseil prédéterminé, le conseil de Sa volonté, sera finalement et totalement accompli. Il « résumera toutes choses en Christ ».

Maintenant, vous voyez, Dieu est engagé plus profondément que notre perception et notre vue, sur cette question de réintégration dans Son Fils. Et le principe de base de cette intégration, de cette réunification, le principe de base, c'est le Christ Lui-même ! Si vous vous en emparez, vous surmonterez bien des difficultés. Le fondement de l'unité est le Christ lui-même. On pense que beaucoup, beaucoup de choses sont le chemin vers l'unité ou les bases de l'unité, mais non, il n'y a qu'une seule base d'unité, et c'est Christ Lui-même. Et là où est le Christ, il y a, au-dessous et au-delà de tout ce qui peut être présent, il y a l'unité. Il n'y aucun doute à propos de ça. Vous pouvez avoir beaucoup de choses en plus, les accroissements, les choses qui sont construites sur cela, qui ne sont pas Christ, mais éloignez-vous à travers tout cela, vers la réalité fondamentale de Christ à l'intérieur par une nouvelle naissance d'en haut, et vous avez quelque chose en commun. Il y a l'unité. Christ Lui-même est la Loi de cette nouvelle intégration, mais cela dépendra de la quantité de Christ, de la quantité d'unité manifestée qu'il y aura. Cela, bien sûr, serait une terrible accusation, n'est-ce pas, là où il y a de la désunion parmi le peuple du Seigneur. Il dirait : "Eh bien, il n'y a pas assez de Christ ! Si seulement il y avait plus de Christ... ce ne serait pas". Ainsi, cela se résout en une question de grandeur et de plénitude de Christ.

Si ce que nous avons dit (et d'autant plus ce qui se cache derrière) est vrai, combien le Christ est grand ; qu'Il a la capacité de remplir cet univers ! Et ce ne sont pas que des mots, ce n'est pas qu'une affirmation farfelue, cela peut être confirmé de diverses manières que nous ne devrions peut-être pas prendre le temps de montrer ce soir, sauf d'une manière.

Vous savez, vous pouvez prendre n'importe quel manuel sur n'importe quel sujet ou sujets de la connaissance humaine, aussi grand soit-il - complet, détaillé et exhaustif - et vous pouvez le maîtriser. Vous pouvez le maîtriser, vous pouvez en tirer la substance, de sorte qu'il soit en vous et que vous puissiez ranger le manuel et n'avoir plus besoin de vous y référer - vous l'avez. C'est peut-être très complet, mais vous l'avez, vous savez tout ce qui s'y trouve. Vous ne pouvez jamais faire cela avec quoi que ce soit qui se rapporte à Christ ! Un petit fragment de ministère écrit que vous pouvez lire en quinze ou vingt minutes, comme la lettre (soi-disant) aux Éphésiens, ou aux Philippiens, ou aux Colossiens, lue d'un bout à l'autre en tant de minutes, et pourtant inépuisée pendant vingt siècles, et encore plus profonde et plus complète que tous ces vingt siècles n'ont jamais pu en extraire ! Il s'agit du Christ, et il faut plus que tout le temps pour le comprendre, pour le sonder. Il est encore au-delà de nous, encore au-delà de nous... largement au-delà de nous ! Il est un Univers.

Il a la capacité de remplir toutes choses ; Il est inépuisable, mais pas seulement en matière de mesure ou de degré, mais en matière de caractère. Ce n'est pas seulement qu'Il va remplir toutes choses, mais Il va donner du caractère à toutes choses. Et quelle chose merveilleuse c'est quand le Seigneur Jésus entre ! Les changements qu'Il fait dans le caractère ! Et s'il est vrai, comme nous l'avons illustré, qu'Il est capable de remplir tout le temps, et de le dépasser quant à la mesure, Il peut changer tout cet univers avec Son caractère. Il peut donner à toutes choses un caractère qui est différent et qu'on ne peut trouver qu'en Lui-même. Nous savons que, nous savons que, là où Christ est, vraiment, il y a quelque chose de différent. Tous les prophètes des hommes, tous leurs enseignants, toutes leurs religions, toutes leurs philosophies (aussi merveilleuses qu'ils puissent les penser), ne changent pas le caractère. Ils ne font pas cette différence radicale et constitutionnelle chez les hommes, mais Lui oui ! Par conséquent, en Lui n'est pas seulement la mesure, mais le caractère de l'univers à venir. Il prendra sa nature de Lui. Il est capable de faire ça. C'est l'évangile, qu'il n'y a pas une figure éloignée, ou un point, ou une créature dans cet univers qui ne puisse être changé par Jésus-Christ, et rendu différent. Il est la mesure, Il est la nature, mais Il est aussi le critère !

Tout dans cet univers finira par être jugé par Lui, selon Lui. Non pas qu'Il s'assied sur un siège de jugement à un certain moment, et rassemble tout devant Lui, et prononce une sentence objective - c'est notre mentalité et notre pensée du jugement. Comprenons qu'elle est spirituelle, et que toutes choses seront jugées selon la mesure de Christ qui est là ; selon comment ils se mesurent à Lui - Il est la norme, Il est le critère. Il est la ligne de mesure de Dieu pour tout. Et avec Dieu, toutes choses, toutes choses sont jugées ainsi : « Quelle place as-tu donnée à mon Fils ? Quelle place as-tu pu lui donner ? Quelle place as-tu eu l'occasion de lui donner ? à vous, rendre possible pour Lui? Quel est le résultat?" Dieu sera juste dans Ses jugements. Les hommes qui ont très, très peu de Christ, Dieu sera juste s'ils ne pouvaient pas en avoir plus. Mais, voyez-vous, le beaucoup ou le peu, après tout, revient à ceci : c'est le Christ, le Christ qui est le critère de tout.

Tout cela donc, et bien plus encore, se trouve dans ce premier fragment du dessein : « résumer toutes choses en Christ » ; "pour rassembler toutes choses en Christ".

Ensuite, vous venez à: -

Le vase élu

Le vase élu, celui que nous connaissons sous le nom de "l'église". Quel est le sens de l'élection après tout ? Car c'est cette église qui est élue, qui répond à cette pensée particulière et spéciale dans l'esprit de Dieu depuis l'éternité. Quel est le sens de l'élection ? Nous sommes allés loin, je pense, de la vraie réponse à cette question dans la Parole de Dieu. Si seulement nous réalisions que l'élection est liée essentiellement à la vocation et non au salut, nous serions épargnés de bien des ennuis.

C'est « choisi en fonction de la finalité », par rapport à une vocation ! C'est « élire » avec une signification, et ce n'est pas seulement d'être sauvé et d'aller au Ciel – c'est « ce ministère » qui gouverne l'élection. "Ce ministère" est le ministère de quelque chose d'élu de Dieu pour l'accomplir. Soyez tout à fait clair à ce sujet et libérez votre esprit d'autres pensées lorsque ce mot "élection", ou "pré-ordination" ou "prédestination" apparaît - concentrez-vous immédiatement sur ceci : c'est le but qui est en vue, pas seulement le salut ; c'est le but.

Quel est le but de l'élection - c'est-à-dire la nature de l'élection, ou le sens de l'élection, sa vocation - quel est le but de l'élection ? Encore une fois, le but de l'élection est Christ, c'est Christ ! "Élu en Lui" dans le but même d'être le vase et le véhicule de Dieu pour la révélation de Jésus-Christ dans les nations et au-delà, dans les lieux célestes. Je m'en tiens strictement, si vous vous souciez de suivre la Parole, je m'en tiens strictement aux Écritures dans tout cela. "Maintenant, aux principautés et aux puissances dans les lieux célestes, puisse être manifestée la sagesse multiple de Dieu". C'est dans les nations et c'est sur les nations que cette vocation doit s'accomplir - c'est le Christ !

Nous sommes, chers amis, choisis en Christ pour révéler Christ, manifester Christ, montrer ce qu'est Christ. Alors quelle est la demande, si c'est vrai ? C'est vrai, l'exigence se résume en une petite phrase : « Faites diligence pour assurer votre vocation et votre élection » ! En d'autres termes, veillez à remplir ce ministère ; que vous êtes vraiment dans ce ministère de Christ. Donc "ce ministère" se rapporte à la plénitude de Christ. Tout d'abord pour remplir son vase, le vase du ministère, puis déborder, ou passer au-delà du vase, ou à travers le vase jusqu'aux nations.

Qu'est-ce qui est requis pour ce ministère, si c'est bien de cela qu'il s'agit ? Que faut-il pour cela ? Eh bien, tout d'abord (encore une fois en restant proche de la Parole), cela ne peut vraiment être accompli que sur la terre céleste. Il est absolument essentiel que l'église se tienne sur la terre céleste pour accomplir ce ministère. C'est sur le sol de l'Homme céleste ; c'est sur la base d'un ordre céleste, "comme cela se fait dans les cieux" était l'expression utilisée par le Seigneur lui-même. C'est sur la base du Saint-Esprit envoyé du ciel. Vous voyez, à tous égards, cela nécessite une terre céleste.

Paul utilise constamment cette phrase : "dans les cieux en Jésus-Christ" - "dans les cieux en Jésus-Christ". Touchez l'homme terrestre et naturel, et que se passe-t-il ? Aussitôt l'intégration se transforme à nouveau en désintégration. Permettez-moi d'exprimer cela d'une autre manière : voici quelque chose qui est suscité par le Seigneur, utilisé par le Seigneur, et puis l'homme ou les hommes mettent la main dessus, s'en chargent ; commencez à le tenir, à l'utiliser et à le gouverner. Quelle est l'histoire de cela? C'est l'histoire de toutes les divisions. Quoi qu'il en soit, dans la plupart des divisions parmi le peuple de l'Éternel, cela peut être retracé jusqu'à ce qu'il descende quelque part jusqu'à l'homme terrestre; le toucher de l'homme terrestre - l'homme terrestre dans l'homme autrement céleste - il y a toujours deux côtés aux hommes. Quand les hommes se mettent sur leur côté terrestre et touchent les choses de Dieu, la division vient, la gloire s'estompe, la plénitude de Christ se rétrécit... la pauvreté spirituelle vient là où il y avait autrefois la richesse.

Vous voyez, touchez, touchez l'homme terrestre, touchez la terre elle-même, et aussitôt vous entrez dans ce domaine de la fragmentation et de la division ; vous descendez sur ce niveau terrestre des choses. Et c'est comme ça. Il n'y a ni unité ni intégration sur cette terre. Si vous aimez changer le mot « terre » pour « le monde », eh bien, touchez ce monde ; que l'église entre en contact avec ce monde, et que se passe-t-il ? Elle se brise, elle se divise, elle perd sa plénitude spirituelle, et sa gloire, et son efficacité et son inscription ici. Et c'est exactement ce qui se passe : « Descends, descends ! Et je crois, chers amis, si la lettre aux Éphésiens (soi-disant) signifie quoi que ce soit alors qu'elle arrive à son terme, cette grande guerre dans les cieux, si elle signifie quelque chose, cela signifie ceci : le terrible conflit que l'église a pour maintenir sa position céleste, car toutes ces forces du mal s'acharnent à la faire tomber. Maintenant, n'est-ce pas fidèle à votre propre expérience personnelle ? Appuyer, forcer, tirer vers le bas ! C'est cette formidable bataille pour ne pas tomber ! Il est essentiel que nous maintenions notre terre céleste, et que nous ne descendions pas, si nous voulons accomplir ce ministère.

Vous devez vous tenir à l'écart de tout terrain qui est de la fabrication, de la formation, de la mise en forme et de la constitution de l'homme, si vous voulez avoir cette plénitude de Christ et l'administrer à Son peuple. Une telle suggestion suffit, je pense, sans la suivre jusqu'au bout. Nous parlons du ministère auquel nous sommes appelés, et c'est une partie essentielle de ce ministère, que nous n'abordions pas le terrain religieux, traditionnel ou historique, ecclésiastique de l'homme ; nous maintenons une position spirituelle, dans les lieux célestes, en Christ. Et dès que nous perdons cette position, et que nous devenons quelque chose ici : une institution, une secte, une dénomination, une organisation, n'importe quoi ici - nous perdons notre richesse - nous perdrons notre richesse et nous perdrons notre gloire. Et nous perdrons notre mesure de Christ; nous perdrons tout ce qui est spirituel et passerons à l'existence de ce que tant de choses sont devenues - juste une autre chose ici-bas parmi tant d'autres, très peu différente des autres. Oh non, l'église de Christ n'est pas cela ! Ce n'est pas que ça. Et si nous disons: "Eh bien, où allons-nous trouver cela? Éphésiens est-il toujours valable?" Je crois vraiment, chers amis, de tout mon cœur, que si nous sommes dans la bonne position, nous y trouverons les justes et pleines ressources du Christ

Maintenant, vous dites : « Comment tout cela va-t-il se faire ? Tout cela est peut-être très merveilleux, mais cela nous dépasse tellement. Comment cela va-t-il se réaliser ? Et je ne veux pas être occupé à exposer de grandes idées, des vérités et des concepts, je suis surtout préoccupé par la résolution de certains des problèmes spirituels de cette question de plénitude spirituelle. Je prends une illustration pour essayer d'aider dans cette affaire. Vous voyez, tout ce à quoi nous pensons, "ce ministère", ne va pas (en premier lieu) être une chose objective du tout. Ici vous arrivez à cette deuxième lettre aux Corinthiens, et vous trouvez à quel point ce ministère est subjectif, nous y reviendrons à d'autres occasions, mais "Dieu a brillé dans nos cœurs" Ce n'est pas, tout d'abord, une chose objective. Vous ne trouverez pas cela d'abord d'une manière extérieure, vous ne trouverez pas cette église d'une manière extérieure, ici sur la terre. Inutile d'aller chercher ce genre d'église - où trouvera-t-on ce genre d'église qui correspond aux Éphésiens, etc. Inutile de chercher objectivement quelque chose comme ça. Vous ne le trouverez pas. Vous ne le trouverez pas ! Vous ne trouverez pas « ce ministère » de cette manière objective ; peut-être des ministères qui se rapprochent plus ou moins de cela, mais, ce n'est pas à trouver de manière objective, en premier lieu. Comment le trouver alors ?

Peut-être puis-je mieux l'illustrer ainsi : avez-vous déjà été vacciné ? Avez-vous déjà eu une injection ? Eh bien, bien sûr, cela dépend beaucoup de ce que c'est, mais c'est caractéristique et habituel avec les infections ou les inoculations, que vous obteniez une réaction ; nous disons, "une poussée". Vous avez un mauvais moment pendant un certain temps. Quelque chose a été introduit dans votre système, c'est soit une déficience dans votre système, une alimentation à une déficience, ou quelque chose qui est antagoniste à ce qui est là. Une bataille s'engage alors, jusqu'à ce que ce qui a été introduit prenne le dessus, soumette tout à lui-même et devienne le constituant principal de votre système, de sorte que l'ancienne chose, l'ancienne chose contre laquelle l'injection ou l'inoculation a été faite, ne puisse plus surgir et prendre le dessus - elle est sous contrôle.

Maintenant, la plupart d'entre vous savent que c'est tout à fait vrai et c'est une illustration assez simple, mais reconnaissez-vous que c'est exactement ce qui se passe dans la constitution spirituelle du peuple du Seigneur ? Nous sommes tous défectueux en Christ; il y a un terrible manque de Christ en nous tous, n'est-ce pas ? Et le Christ est tellement différent de nous, tellement différent. Vraiment, cet Homme céleste est antagoniste à cet homme terrestre. Introduisez Christ dans la vie et il ne faut pas longtemps avant qu'une bataille ne fasse rage ou qu'une flambée de flammes n'éclate ; vous passez un mauvais moment, un mauvais moment. Vous traversez une mauvaise période jusqu'à ce que ce qui a été introduit dans votre constitution ou système spirituel gagne la maîtrise, et que le vieil homme soit soumis - cette autre chose est soumise à Lui et Il devient le constituant dominant. Et la bataille est terminée ! C'est ce qui se passe de mille façons et dans des milliers de connexions.

Vous avez une injection pour ceci, et une injection pour cela, une inoculation pour une chose et une autre - toutes sortes de choses - elles se multiplient aujourd'hui à tel point que vous ne savez pas où elles vont s'arrêter ; mais ça y est. Mais, voyez-vous, dans notre nature spirituelle, notre constitution, il y a de nombreuses choses qui doivent être soumises à Christ, et cela ne se produit jamais sans combat. Et plus Christ viendra, plus grandes seront les batailles. Il y a cet antagonisme pour un temps, notre nature n'aime pas le Christ ! Il y a quelque chose en nous, alors que nous Le voulons dans notre cœur, il y a quelque chose en nous qui ne L'aime pas. Et cela signifie une bataille.

C'est le genre de chose qui change, voyez-vous, le peuple de Dieu; cela change l'église, amène Christ et plus de Christ, et vous apportez, tout d'abord, d'énormes réactions : beaucoup de conflits intérieurs et de souffrances, jusqu'à ce qu'Il ait la maîtrise et qu'il y ait une plus grande mesure de Christ qui est dominant. Je crois que c'est la véritable histoire spirituelle de l'église - c'est comme ça; l'église traverse ces formidables batailles. Le peuple du Seigneur passe par ces périodes de stress, et c'est tout (ce qu'on appelait dans ma jeunesse, mais les médecins ne l'acceptent pas maintenant) des "douleurs de croissance". C'est l'augmentation d'un autre caractère, d'un autre ordre de choses, et cela ne se fait jamais facilement - c'est toujours une bataille - liée à une mesure plus complète de Christ.

Cela peut vous expliquer beaucoup de choses, mais je crois que c'est ainsi que nous arrivons à la plénitude de Christ - c'est là le point. La façon dont nous arrivons à la plénitude de Christ est exactement comme cela ; cela ne se produit tout simplement pas tranquillement, gentiment et doucement; nous arrivons seulement à chaque petit morceau supplémentaire de Christ à travers un conflit, à travers un certain stress, à travers une poussée, jusqu'à ce qu'Il prenne le dessus. C'est juste ça.

Vous voyez, toutes choses doivent Lui être soumises. Et le mot même « assujettissement » signifie qu'il y a des forces rivales, qu'il y a des forces ennemies à l'œuvre, en nous. Il y a beaucoup de soumission à faire en nous, mais Il a le pouvoir de soumettre toutes choses à Lui-même. S'Il entre, Il le fera.

Maintenant, comment ce ministère doit-il être accompli ? C'est d'abord par l'église, dans laquelle Christ a la plus grande place possible, qui possède la plus grande mesure possible de Christ. Cela ne peut se faire que lorsque tout en nous et dans l'église devient soumis à Christ. Ce n'est qu'une autre façon de parler de Sa seigneurie, de Sa direction, de Sa maîtrise absolue. C'est ainsi. Vous voyez, cela ouvre tellement la Parole. Prenez-en un parmi eux - Pierre. Pierre, l'homme qui, en premier lieu, avait le plus, je pense, qui n'aimait pas le Christ ; bien intentionné et tout cela, mais il s'élevait tout le temps en lui-même pour s'opposer à quelque chose du Christ : " Cela ne viendra jamais à Toi... cela ne sera jamais... Non !" Vous voyez ? S'opposer au Christ en lui-même. Mais cette bataille terrible a été mise en place en Pierre pour savoir qui devait avoir la maîtrise et je crois que la maîtrise a été gagnée, vous savez, ce matin-là sur ce rivage de la mer, quand Jésus a dit, encore et encore : "M'aimes-tu "M'aimes-tu ? M'aimes-tu ?" Nous avons une très grande mesure de Christ en Pierre par la suite - une très grande mesure - mais vous pouvez voir la bataille, la bataille intérieure par laquelle cet homme est allé afin de faire de la place pour Christ. Et c'était tout le long de la ligne de soumission absolue à Christ, Christ ayant la maîtrise, étant dans l'ascendant et ces choses dans l'homme soumis à Christ, afin que "en toutes choses, Il puisse avoir la prééminence". C'est la voie de la plénitude, c'est la voie de "ce ministère".

Oh, puisse le Seigneur aller au-delà de ce que je suis capable de vous dire, de vous transmettre, et de vous faire une impression puissante, que nous sommes appelés, avec Son église, à un grand dessein, qui n'a son commencement qu'ici dans le temps, dans cette vie, et qui aura son accomplissement, dit Paul, "dans les âges à venir...". dans les siècles à venir... jusqu'aux siècles des siècles". Nous sommes appelés dans ce but. Le but est (et commencer maintenant, commencer maintenant) la manifestation de la grandeur de Christ; l’importance et la signification du Christ. Alors, si nous voulons affermir notre vocation et notre élection, il s'agit de Christ en toutes choses, ayant la prééminence, la maîtrise absolue. Toutes choses Lui étant soumises, en nous et parmi nous.

"Par conséquent, vu que nous avons ce ministère..." pouvez-vous continuer ? Peut-être vous sentez-vous maintenant : "Eh bien, nous allons nous évanouir, c'est trop !" - "Nous ne nous évanouissons pas..." nous ne nous évanouissons pas.

Le Seigneur accomplit tout Son dessein de grâce en nous.

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse

Son amour indéfectible par T. Austin-Sparks

 Source : His Unfailing Love Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.(Traduit par Paul Armand Menye).

Lecture : Jean 13:1-19,21.

1 Avant la fête de Pâque, Jésus, sachant que son heure était venue de passer de ce monde au Père, et ayant aimé les siens qui étaient dans le monde, mit le comble à son amour pour eux.

2 Pendant le souper, lorsque le diable avait déjà inspiré au cœur de Judas Iscariot, fils de Simon, le dessein de le livrer,

3 Jésus, qui savait que le Père avait remis toutes choses entre ses mains, qu’il était venu de Dieu, et qu’il s’en allait à Dieu,

4 se leva de table, ôta ses vêtements, et prit un linge, dont il se ceignit.

5 Ensuite il versa de l’eau dans un bassin, et il se mit à laver les pieds des disciples, et à les essuyer avec le linge dont il était ceint.

6 Il vint donc à Simon Pierre ; et Pierre lui dit : Toi, Seigneur, tu me laves les pieds !

7 Jésus lui répondit : Ce que je fais, tu ne le comprends pas maintenant, mais tu le comprendras bientôt.

8 Pierre lui dit : Non, jamais tu ne me laveras les pieds. Jésus lui répondit : Si je ne te lave, tu n’auras point de part avec moi.

9 Simon Pierre lui dit : Seigneur, non seulement les pieds, mais encore les mains et la tête.

10 Jésus lui dit : Celui qui est lavé n’a besoin que de se laver les pieds pour être entièrement pur ; et vous êtes purs, mais non pas tous.

11 Car il connaissait celui qui le livrait ; c’est pourquoi il dit : Vous n’êtes pas tous purs.

12 Après qu’il leur eut lavé les pieds, et qu’il eut pris ses vêtements, il se remit à table, et leur dit : Comprenez-vous ce que je vous ai fait ?

13 Vous m’appelez Maître et Seigneur ; et vous dites bien, car je le suis.

14 Si donc je vous ai lavé les pieds, moi, le Seigneur et le Maître, vous devez aussi vous laver les pieds les uns aux autres ;

15 car je vous ai donné un exemple, afin que vous fassiez comme je vous ai fait.

16 En vérité, en vérité, je vous le dis, le serviteur n’est pas plus grand que son seigneur, ni l’apôtre plus grand que celui qui l’a envoyé.

17 Si vous savez ces choses, vous êtes heureux, pourvu que vous les pratiquiez.

18 Ce n’est pas de vous tous que je parle ; je connais ceux que j’ai choisis. Mais il faut que l’Écriture s’accomplisse : Celui qui mange avec moi le pain A levé son talon contre moi.

19 Dès à présent je vous le dis, avant que la chose arrive, afin que, lorsqu’elle arrivera, vous croyiez à ce que je suis.

21 Ayant ainsi parlé, Jésus fut troublé en son esprit, et il dit expressément : En vérité, en vérité, je vous le dis, l’un de vous me livrera.

Il y a plusieurs choses qui deviennent un message pour nous dans ce chapitre, mais nous serons tous d'accord pour dire que cet incident est le grand exemple d'amour – « Ayant aimé les siens qui étaient dans le monde, il les aima jusqu'à l'extrême » (Jean 13:1).

Vous reconnaissez que cet incident s'est produit vers la fin de la vie du Seigneur Jésus sur la terre, ce qui signifie qu'Il avait eu toute l'expérience de ces hommes et savait quel genre d'hommes ils étaient. Bien sûr, Il savait ce qu'Il choisissait lorsqu'Il les a choisis : « car il savait lui-même ce qui était dans l'homme » (Jean 2:25). Il savait quel pauvre lot ils étaient, avec tous leurs défauts et leurs faiblesses. Il savait exactement comment ils allaient se comporter et comment cette phase de leur relation avec Lui allait se terminer. Il savait d'avance ce que Judas ferait, et en fait, exactement ce qu'ils feraient tous. Oui, Il les connaissait avant de les choisir - et ensuite Il les a choisis. Et il est dit : « Les ayant aimés... Il les aima jusqu'à l'extrême ». Ce n'est pas seulement qu'Il les a aimés jusqu'à la fin. La Parole dit : « Il les aima sans réserve », « Il les aima de tout son cœur ». C'est la chose la plus merveilleuse à laquelle on puisse penser.

Cela signifie que son amour n'a jamais été éteint par le mal. Il savait tout de ces hommes, tout de Judas, mais le mal n'a jamais éteint son amour. Il est plus fort que tout le mal, toutes les fautes et tous les échecs. Que de choses nous devons, vous et moi, à cet amour ! Où serions-nous aujourd'hui si Son amour avait pu être offensé et écarté à cause de ce que nous sommes ? Il les a connus, Il les a choisis, Il les a aimés, et rien de ce qui est apparu en eux n'a changé Son amour.

C'est la première chose à propos de Son amour : il est inchangé par le mal. En fait, c'est le mal qui fait ressortir l'amour.

Deuxièmement, Son amour est si condescendant ! Remarquez ce qui est dit ici. Jean a lu le cœur du Seigneur Jésus et dit : « Jésus, sachant que le Père avait remis toutes choses entre ses mains »(v. 3). Le Père avait remis toutes choses entre ses mains ; par le don du Père, il possédait tout. Il a été mis dans cette grande position où toutes choses lui ont été données par le Père. Je me demande ce que nous ferions si cela était vrai pour nous ! Je crains que nous ne soyons des personnes très supérieures et que nous nous méprisions les uns les autres. Nous considérerions les autres comme ne méritant guère notre considération ! « Jésus, sachant que le Père a remis toutes choses entre ses mains, et qu'il est sorti de Dieu et qu'il va à Dieu, se lève du souper... et il prend un linge. » Quelle douceur dans cet amour ! Quelle descente au niveau des hommes ! Voilà l'amour du Christ : descendre des plus hauts sommets pour servir de tels hommes pour leur salut.

Puis une autre chose est vue ici : cet amour est au-dessus de toute distinction de classe. « Vous m'appelez Maître et Seigneur, et vous le dites bien, car je suis ainsi » (v. 13). Et plus tard, Il dira d'eux : « Serviteurs »... « Un serviteur n'est pas plus grand que son maître » (v. 16). Toute distinction de classe disparaît là où il y a l'amour du Christ. Il n'agit pas en tant que Maître et Seigneur, mais en tant que serviteur. L'amour de Christ ne connaît aucune distinction de classe, et avec Lui tous sont au même niveau. L'amour de Christ nous met tous sur le même terrain, et c'est le terrain qu'il a lui-même pris.

Autre chose : cet amour du Christ est un amour pratique, pas seulement un amour sentimental. Le Seigneur Jésus n'a pas dit : « Je vous aime », ni posé sa main sur leurs épaules en disant : « Mon frère bien-aimé ». Il ne se contentait pas de déborder d'amour sentimental, il mettait cet amour en action. L'amour du Christ est toujours un amour actif, l'amour qui fait des choses, pas seulement des paroles. Nous avons tous eu des gens qui nous ont appelés « frère bien-aimé » ou « sœur bien-aimée », et nous avons vécu en regrettant beaucoup que certaines de ces personnes nous aient fait le plus grand mal dans la vie. Oui, ils nous appellent « cher frère », mais ils nous font beaucoup de mal. L'amour du Christ n'est pas comme cela. Son amour est un amour actif, et Il a prouvé que c'était le véritable amour par ce qu'Il a fait, et « les actions parlent toujours plus fort que les mots ».

Ensuite, l'amour du Christ est un amour purificateur. Dans son amour pour ses disciples, il leur a lavé les pieds, et je pense que leurs pieds spirituels avaient davantage besoin d'être lavés que leurs pieds physiques ! Il le savait et c'est pourquoi il a dit : « Savez-vous ce que je vous ai fait ? Eh bien, vous ne le savez pas maintenant, mais vous le saurez après ». Son grand amour sur la croix était le grand amour purificateur. Le véritable amour est un amour purificateur ; il aide les gens à se débarrasser de la poussière de cette terre qui se trouve sur leurs pieds spirituels.

Autre chose : cet amour du Christ était plein de sens spirituel. Il a dit : « Savez-vous ce que j'ai fait ? ». Ils auraient pu répondre : « Oui, bien sûr, nous le savons. Tu nous as lavé les pieds ». Il aurait alors répondu : « Oh, non, j'ai fait bien plus que cela. Je vous ai donné une grande leçon de vie. Je vous ai appris que l'amour divin est ainsi, et vous êtes venus apprendre quelque chose par Mon esprit, par Ma disposition. Voilà ce qu'est l'amour. Je n'ai fait qu'exprimer une grande vérité spirituelle. Il y a plus dans cette serviette, ce bassin et cette eau que ce que vous pouvez voir avec l'œil naturel. C'est l'amour qui se cache derrière tout cela, c'est un amour qui véhicule un grand sens spirituel.' » Le véritable amour du Christ est toujours un amour instructif.

Maintenant, la dernière chose. Avez-vous remarqué la position dans laquelle Jean place cette histoire ? Les autres auteurs de l'Évangile ont placé la Pâque tout à la fin, puis, dès qu'elle est terminée, ils vont à Gethsémané, puis à la croix. Mais Jean ne fait pas cela. Il nous dit quelque chose de plus que les autres, qu'après cette Pâque, Jésus a commencé à enseigner beaucoup de choses à ses disciples. Et quelle est la première chose qu'il va leur enseigner ? Nous passons aux chapitres quatorze, quinze et seize, qui traitent principalement de la venue du Saint-Esprit. Il parle de « ce jour-là » - « En ce jour-là » (Jean 16:23). Quel jour ? Le jour où le Saint-Esprit viendra. « Si je m’en vais, je vous l'enverrai » (Jean 16:7). Je pense que c'est très beau de la part de Jean d'avoir mis cela là.

Quelle est votre réaction à ce que je viens de dire ? Je suis sûr que vous dites, comme moi : « Oui, tout cela est vrai du Seigneur Jésus et de son amour. Cet amour était tout à fait vrai de Lui de toutes ces façons : il n'a jamais été mis de côté par le mal ou par les fautes ou les échecs des autres personnes. » Toutes ces choses étaient vraies de Son amour, mais qu'en est-il de moi ? Je dois me mettre en face de tout cela et dire : « Non, ce n'est pas une image de moi. Ce n'est pas l'amour que j'ai. J'échoue dans toutes ces choses. Si quelqu'un me fait du mal, mon amour ne le surmonte pas. J'échoue sur tous les points où Jésus a triomphé ». Et pourtant, Il dit que cela doit être vrai pour nous comme pour Lui. Oh, comment cela peut-il être possible ? Jean poursuit immédiatement en disant que le Saint-Esprit va venir – « Et quand il sera venu, ce qui vous est maintenant impossible sera alors possible », parce que le Saint-Esprit est l'Esprit de Jésus et que toutes choses sont possibles si le Saint-Esprit est en nous. Je ne suis pas surpris qu'on l'appelle « le Consolateur » ! Lorsque je vois le Seigneur Jésus et son amour, et que je me vois ensuite moi-même, j'ai besoin d'un consolateur plus que toute autre chose. Jésus dit : « Le Consolateur viendra. Il sera en vous et il demeurera avec vous pour toujours. Ce qui vous est impossible aujourd'hui sera alors possible ».

Je pense que c'est un bon mot pour venir à la Table du Seigneur : le message de Son Amour Indéfectible.

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse

(14) Le dessein persistant de Dieu par T.Austin-Sparks

Transcrit à partir de messages de conférence donnés à Taipei, Taiwan en janvier 1957. La forme parlée a été conservée textuellement. Un livre du même titre a également été publié par Emmanuel Church en utilisant une approche éditoriale différente

  Chapitre 14 - Séance de questions et réponses

Q : ... La même chose semble s'être appliquée dans le cas de Paul, il a d'abord eu les cieux ouverts pour lui, et c'est ce ciel ouvert et la vision qu'il a vue à travers les cieux ouverts qui lui ont fourni la ressource pour être obéissant à la vision céleste et de ne rien faire de contraire à l'exigence de la vision. N'est-ce pas que le ciel ouvert lui-même et la vision qui vient à travers le ciel ouvert fournissent la ressource qui attire et permet à celui qui la reçoit de payer le prix fort dans les jours suivants? N'est-ce pas que le ciel ouvert est en soi un pouvoir, la vision est en soi un pouvoir, qui fournit la ressource nécessaire à l'individu qui a la vision pour marcher conformément à ses exigences ? Notre observation semblerait indiquer qu'il y a des gens qui semblent prêts à payer n'importe quel prix, qui endurent toutes sortes de difficultés et qui sont prêts à tous les sacrifices et pourtant on ne peut pas dire qu'ils vivent vraiment sous une ciel ouvert. Si vous, si l'exigence est de payer un prix pour obtenir un ciel ouvert, alors n'est-ce pas une sorte de marché? Tout se résume à ceci : comment pouvons-nous avoir un ciel ouvert ?

R : Ce n'est pas si difficile de répondre que cela puisse paraître. La réponse est que cela fonctionne dans les deux sens. Le Seigneur Jésus a pris grand soin de faire savoir à Ses disciples qu'il y avait un prix attaché à la condition de disciple. Aujourd'hui, le discipulat du Seigneur Jésus est rendu trop bon marché. Jean 12:24 montre parfaitement qu'il y a un grand prix attaché au discipulat. Le Seigneur a dit à ses disciples que s'ils n'étaient pas disposés à donner leur propre âme, ils ne pourraient pas être ses disciples. Ils devaient passer par le chemin de la Croix pour accéder au ciel ouvert. Donc ça marche comme ça.

J'avais anticipé cette question ce matin, je savais que beaucoup de gens diraient : "Maintenant, comment pouvons-nous avoir un paradis ouvert ?" Et je ne voulais pas vous tromper en vous faisant croire que tout ceci est une chose très facile. Je voulais juste que vous sachiez qu'il y a un prix qui s'y rattache. Nous ne payons aucun prix pour notre salut, c'est-à-dire sans argent et sans prix. Mais il y a un coût attaché au discipulat et à un ciel ouvert. Les disciples ne seraient jamais venus au jour de la Pentecôte s'ils n'étaient pas passés par le chemin de la Croix. Et j'ai essayé de souligner qu’Ézéchiel a été initié au chemin de la Croix, et le ciel ouvert pour lui était par ce chemin.

Maintenant, nous suivons ce côté-là un instant : vous remarquez que pour tous les prophètes, c'était comme ça. La parole du Seigneur est venue à Jérémie, l'appelant dans l'œuvre d'un prophète, Jérémie a immédiatement vu ce que cela coûterait et il a senti qu'il ne pouvait pas y faire face. C'était le coût qui le troublait. Le Seigneur a dû donner une force très spéciale à Jérémie, il en a été de même pour Ézéchiel. C'était vrai d’Ésaïe, et c'était vrai de tous les prophètes. Je ne pense pas que Paul n'ait pas vu pendant ces deux années de silence, ce que cela allait signifier pour lui. Il avait deux ans pour peser tout le sens de cette chose. Pendant ce temps, il a vu ce que cela coûterait, il savait que cela avait coûté la vie à Jésus, il savait que cela avait coûté la vie à Étienne, il savait très bien quelle était l'attitude des Juifs envers Jésus. Il a dû faire face au coût et il l'a accepté, et il a obtenu plus du ciel ouvert. Donc ça marche comme ça. Mais notre frère a parfaitement raison de souligner que cela fonctionne dans l'autre sens : le ciel ouvert signifie la force d'endurer. Parfois, le Seigneur nous donne un ciel ouvert dans une certaine matière, parce que cette matière est progressive, même si nous pouvons obtenir un ciel ouvert une fois pour toutes, nous n'obtenons pas tout à travers le ciel ouvert en même temps, il y a de plus en plus venir. Et ainsi cela fonctionne à l'envers : comme le Seigneur donne, ainsi nous sommes fortifiés. Cette affaire fonctionne dans les deux sens.

Le mouvement vers l'avant fait face au coût; alors une nouvelle révélation entraîne un nouveau coût. Mais ce que nous recevons maintenant est une force pour nous de continuer. Nous ne devrions jamais continuer à moins que notre ciel ouvert ne produise de plus en plus. C'est juste ce qui nous vient tout le temps qui nous donne la force de continuer. Donc, cette affaire fonctionne dans les deux sens, le facteur, bien sûr, d'acheter un ciel ouvert n'entre pas en ligne de compte. Ce que nous souffrons n'est pas un mérite et une raison pour laquelle nous devrions avoir quelque chose de plus pour la simple raison que nous avons besoin de toute la grâce que Dieu peut nous donner pour continuer avec ce ciel ouvert. Il y a des moments où ceux qui ont le plus reçu du Seigneur sentent qu'ils ne peuvent pas continuer. Ils doivent avoir plus de grâce, donc c'est de la grâce et non du mérite, tout du long.

Je me demande si vous comprenez que cette chose fonctionne dans les deux sens; ça marche en avant et ça marche en arrière. Est-ce que ça répond à la question ?

Q : Je voudrais parler un peu longuement pour exprimer ma question. Ma question est vraiment cachée dans ce que je vais dire. L'église ici à Taipei a été créée il y a environ dix ans. On peut diviser l'histoire en deux périodes. La période d'il y a six ans, c'est-à-dire la première période, pendant cette période, les gens entraient très facilement dans une expérience de salut. Il était facile pour les gens d'aimer le Seigneur. Au cours de cette période, beaucoup ont acquis une connaissance salvatrice de Jésus-Christ et l'ont vraiment aimé. Et beaucoup ont mis de côté leurs professions ou occupations pour servir le Seigneur. Nous étions très conscients de la présence du Seigneur pendant cette période et les gens étaient très désireux d'assister aux réunions. Toute cette période était un printemps.

Au cours des trois dernières années environ, toutes les églises locales sont entrées dans un type d'expérience différent, le chemin a été extrêmement difficile. Nous avons été insatisfaits de diverses circonstances, nous avons aussi eu la conscience que le Seigneur n'est pas satisfait. Je voudrais en mentionner plusieurs aspects.

En premier lieu, il n'est pas facile pour les gens d'arriver à la connaissance du Seigneur Jésus dans le salut et une fois qu'ils sont venus au Seigneur, ils ne semblent pas être entrés dans une expérience très claire, de sorte que, si nous avons cent baptêmes, de cette centaine, il peut n'y en avoir que dix qui suivent vraiment le Seigneur. Si nous devions compter selon le nombre de baptêmes, il n'y aurait pas de place dans la salle pour eux ! Mais en fait, les chiffres restent à peu près ce qu'ils étaient. Il y a un certain nombre de personnes qui ont été ajoutées récemment, et une autre à leur place ; un certain nombre tombe. C'est le premier aspect.

Le deuxième aspect fait référence à ceux qui ont déjà cru, ils trouvent très difficile de suivre le Seigneur. La douceur des premiers jours a disparu. Nous croyons que c'est dans l'ordre du Seigneur, et pourtant il y a ici un paradoxe. Nous sommes conscients de très nombreuses choses dans nos vies qui sont contraires au plaisir du Seigneur. Nous avons dit que nous devrions nous repentir, qu'il devrait y avoir un changement dans ces conditions intérieures. Pourtant, d'une part, nous n'avons pas la force de changer, et d'autre part, nous espérons plutôt que l'ancienne condition nous aidera à y parvenir. Cela s'applique en particulier à ceux d'entre nous qui se sont donnés pour servir le Seigneur, nous trouvons le service dans l'église extrêmement difficile.

Quelle doit être notre attitude devant le Seigneur ? N'y a-t-il rien d'autre à faire que de continuer constamment dans cette voie, ou y a-t-il ici le salut ? J'ai du mal à exprimer ma question. Je suis très insatisfait de ma propre condition spirituelle, je suis également insatisfait de l'état de l'église. Je suis mécontent de l'ensemble du témoignage. Je me sens un peu comme ce que nous avons entendu d’Ézéchiel dès le début. Et beaucoup de nos frères et sœurs ressentent exactement la même chose que moi, mais nous ne pouvons pas trouver le chemin. Est-ce une expérience en milieu sauvage, une période d'épreuves ? Pour que nous soyons dépouillés de l'ensemble de l'ancienne création ? Nous voulons vraiment que notre frère Sparks connaisse l'état réel, nous espérons qu'il nous donnera l'occasion plus tard afin que nous puissions découvrir quelle est sa réaction à cet état de fait.

R : J'ai une certaine réserve en essayant de répondre à cette question, car je ne connais pas très bien l'œuvre. Vous voyez, je suis très largement un visiteur, et je ne sais pas plus que ce qu'on me dit. Je me demande si j'ai le droit de vous parler du travail ici. J'ai essayé d'amener frère Lee à répondre à cette question, parce qu'il la connaît tellement mieux que moi, mais il pense que je pourrais peut-être vous donner, en tout cas, un ou deux principes.

Autant que je sache, il n'y a que deux choses que je pourrais dire. Notre frère a mentionné un état de choses qui n'est pas agréable au Seigneur : c'est-à-dire des choses dans la vie de Son peuple. Eh bien, bien sûr, c'est une question que vous seul pouvez traiter. S'il y a vraiment des choses qui ne vont pas dans la vie du peuple de Dieu ou des serviteurs de Dieu, vous n'irez nulle part tant qu'elles ne seront pas corrigées. Ici, il doit y avoir une véritable et juste sorte d'auto-examen. On parle beaucoup des maux de l'introspection. Et bien sûr, il y a de tels maux. C'est une chose dangereuse de toujours tourner les yeux vers l'intérieur et de s'analyser soi-même. En même temps, la Parole de Dieu dit : "examinez-vous, si vous vouliez vous juger, vous ne seriez pas jugés". C'est-à-dire que vous n'entreriez pas dans le jugement de Dieu. Il est donc très nécessaire que chacun ait des relations très étroites avec le Seigneur au sujet de sa vie.

Ce n'est pas une question de savoir s'ils aiment le Seigneur, ou s'ils sont aussi mûrs spirituellement qu'ils le souhaitent, c'est une question de péchés précis. Y a-t-il des choses dans la vie contre lesquelles la personne sait que le Seigneur est contre ? Cela commence par nous individuellement et il est donc bien nécessaire que les responsables fassent le premier pas vis-à-vis d'eux-mêmes. Si vous, frères et sœurs, avez une responsabilité spirituelle, vous devez commencer par vous-même. Vous devez vous poser la question : « Est-ce que je sais que quelque chose que le Seigneur m'a montré est faux ? Suis-je au courant de quelque chose avec lequel le Seigneur a une controverse ? n'importe quoi?" C'est un bon type d'auto-examen. Cela peut être une chose parmi tant d'autres, cela peut être nos pensées sur les autres, cela peut être la façon dont nous parlons, cela peut être que nous critiquons, ou cela peut être n'importe laquelle de mille choses. Mais nous savons si le Seigneur nous a dit quelque chose à ce sujet, et jusqu'à ce que cela soit réglé, le chemin de la Vie est fermé.

Une chose dans la vie d'un serviteur de Dieu peut retarder l'œuvre de Dieu. Souvenez-vous d'Acan; un homme dans tous les milliers d'Israël, il a juste pris un morceau d'or, il l'a enterré dans sa tente, mais tout Israël a été amené à la défaite par cela. Si ce n'est pas personnel, c'est peut-être chez nous. Il peut y avoir quelque chose qui ne va pas dans notre vie de famille, il peut y avoir quelque chose qui ne va pas dans notre vie à la maison et le Seigneur ne peut pas continuer tant que cela est là. Eh bien, nous, en tant que serviteurs responsables de Dieu, devons veiller à ce que le Seigneur n'ait pas de controverse avec nous. Nous devons faire très attention à ne pas diviser entre l'église et d'autres choses. Je veux dire entre l'église et la vie familiale. Nous ne devons pas diviser entre l'église et notre vie professionnelle ; tout cela est une chose. Nous ne pouvons pas être une chose dans l'église et autre chose dans l'entreprise. Notre vie professionnelle et notre vie familiale doivent s'aligner sur la vie de notre église. Nous devons être très pointilleux sur nos transactions commerciales. Nous devons être absolument honnêtes devant le monde. Eh bien, vous n'avez peut-être pas besoin de le dire, mais nous commençons là où notre frère a commencé : ce changement de situation est-il dû à quelque chose qui ne va pas ? Lorsque nous aurons corrigé cela, nous pourrons examiner la question d'un autre point de vue.

Souvenez-vous que le Seigneur, lorsqu'Il va faire une chose nouvelle et plus complète, amène toujours un travail antérieur. Notre frère a dit : « Nous ne sommes pas satisfaits. Nous sommes troublés par cette situation. Quand il a dit ça, je me suis dit : veut-il être satisfait ? C'est une chose très dangereuse d'être satisfait. Le Seigneur nous garde de ne jamais être satisfaits et j'ai dit l'autre jour que Dieu commence toujours par mettre Son insatisfaction dans nos cœurs. Et chaque grand mouvement du Seigneur commence de cette façon. Le Seigneur n'en fera jamais plus si nous sommes tout à fait satisfaits des choses telles qu'elles sont.

Il y a toujours un hiver avant qu'il y ait un été. Quand vous regardez les arbres fruitiers au printemps, les fleurs sont très belles, tout le monde veut regarder les fleurs des arbres fruitiers, c'est quelque chose que vous pouvez voir qui est très beau. Et puis les vents arrivent, et la pluie arrive et toutes les fleurs sont emportées et vous dites: "C'est vraiment dommage, oh quel dommage que nous perdions toutes les fleurs de l'arbre!" Vous n'auriez jamais le fruit si la fleur n'était pas soufflée. Vous n'auriez jamais le fruit si vous n'aviez pas la tempête. Vous n'auriez jamais le fruit si l'arbre n'était pas dépouillé. C'est une loi de Dieu dans la nature, c'est une loi de Dieu dans Son œuvre.

Il y a des périodes dans l'histoire de l'église où elle traverse un temps de vraie mort et de ténèbres, mais si vous alliez parmi les arbres au printemps quand les vents soufflent, et si vous pouviez écouter, vous entendriez ces arbres craquer et gémissant. Toute la création gémissant ensemble. C'est très vrai. Parfois, dans la forêt, on entend le craquement des arbres. Qu'est-ce qui se passe ? La nouvelle vie se prépare. Elle se fraye un chemin, elle force l'ancienne vie de l'année dernière, elle fait place à la nouvelle vie de cette année. Il y a un affreux gémissement et craquement. Ce n'est pas un signe de mort, mais un signe de vie ! Quand une chose est morte, il n'y a ni gémissement ni craquement. Si cela vous inquiète, c'est un très bon signe, cela peut être un travail pour une nouvelle vie. Eh bien, même ainsi, ne vous contentez pas de gémir, mais accrochez-vous au Seigneur pour Sa nouvelle chose.

Je suis très heureux que ce travail soit caractérisé par un certain type d'insatisfaction. En regardant les centaines de personnes rassemblées ici ces derniers jours, je me suis dit que la pire chose qui puisse arriver à cette œuvre, c'est qu'elle soit satisfaite : « Nous avons des centaines de personnes, nous avons une super travail !" Ce serait la chose la plus horrible qui puisse vous arriver. J'espère que le jour ne viendra jamais où vous serez satisfait, où vous regarderez les choses et direz comme Nebucadnetsar l'a fait à propos de Babylone : "Voyez cette grande Babylone que j'ai faite". Les jours de Babylone sont terminés quand cela arrive. Peut-être que votre vie et votre croissance continues suivront la ligne de l'insatisfaction très réelle, mais votre travail doit vous conduire à une prière très forte et unie. La nouvelle chose du Seigneur doit être née d'une véritable souffrance de l'âme. Vous ne devez pas regarder la situation et en être désolé et la laisser là, vous devez l'amener dans une prière très précise. L'église entière et toutes les églises devraient se concentrer sur cette question. Un grand cri doit monter vers le Seigneur à ce sujet. C'est peut-être ce que le Seigneur attend.

Q : Il y a un peu plus d'un an, de nombreux travailleurs à plein temps, frères et sœurs, ont vu la vérité d'être crucifiés avec notre Seigneur et ils sont entrés dans une nouvelle libération. Au bout d'un moment, ils traversèrent une période de lutte correspondant à Romains 7. Par la suite, ils reçurent une lumière supplémentaire et entrèrent dans une libération plus complète et pendant un certain temps ils furent dans une mesure considérable de liberté à la fois dans leur vie de prière et dans le service ; ils ont connu une véritable émancipation. Au bout d'un moment, les choses étaient pires que jamais. Certains pensaient que cela prouvait que tout était faux. Était-ce réellement vrai ou était-ce faux ? Est-ce parce qu'il y a eu un manque de communion et qu'ils se sont repliés sur eux-mêmes et ont perdu ce qu'ils avaient gagné ? Aucun très grand fruit ne ressort de cette libération plus complète, mais certains ont fait des progrès en matière de connaissance de la Parole. Nous aimerions avoir une interprétation de cet état de choses, nous ne savons pas comment aider nos frères et sœurs, et nous-mêmes nous ne connaissons pas vraiment la réponse au problème.

R : Là encore, je travaille difficilement. Voyez-vous, tout ce que je sais, c'est ce que vient de dire notre frère. Je n'étais pas là quand c'est arrivé, je n'ai pas vu ce qui s'est passé, je ne l'ai que par rapport. Je crois que notre frère a fait un rapport fidèle, mais comment puis-je dire si c'était l'âme ou l'esprit ? Il faudrait que je l'examine de beaucoup plus près et que j'en sache beaucoup plus. Bien sûr, il est possible d'avoir ces expériences uniquement dans le domaine de l'âme. Ce ne sont peut-être que des expériences émotionnelles. D'autre part, elles peuvent être complètement fausses ; elles peuvent être des tromperies du diable. Cela viendrait, bien sûr, le long de la ligne de l'âme. Nous allons simplement aborder ces questions en premier.

Illustrons à partir d'un grand nombre de fausses expériences spirituelles. Cela porte un certain nom à notre époque que je n'utiliserai pas, mais il y a une situation comme celle-ci, c'est une situation très terrible, beaucoup de nos établissements psychiatriques sont pleins de gens et il y a des multitudes de chrétiens maintenant entièrement dans le sombre quant à leur salut. Ils croient qu'ils ont commis le péché impardonnable. Ils doutent donc qu'ils puissent jamais être sauvés. Ce sont des chrétiens; Comment est-ce arrivé? Ils ont été pris dans un grand royaume émotionnel ou spirituel. On leur a dit que le signe du baptême du Saint-Esprit était le parler en langues, donc ils se sont mis à avoir ce baptême et ils se sont efforcés de toute leur âme pour obtenir cette expérience. Ils se sont transformés en un état psychique et puis quelque chose s'est produit : ils ont commencé à "parler en langues" et ces expériences sont venues. Cela a duré un certain temps puis tout a disparu. Le diable est immédiatement entré et a dit : « Tu as commis le péché impardonnable ; tu as péché contre le Saint-Esprit. Le résultat est qu'ils perdent la tête, ils perdent leur assurance du salut. Tout cela était faux et trompeur ; ce n'était pas le baptême du Saint-Esprit, c'était une chose purement psychique. Le diable est venu là-dessus et leur a donné quelque chose, puis l'a pris et a dit: "Vous avez perdu le Saint-Esprit!" Maintenant, c'est la situation extrême, il est possible d'avoir cela assez légèrement, je veux dire que si vous sortez dans votre âme, avec toutes vos émotions, vous pouvez acquérir de l'expérience et ensuite cela passera et vous serez dans une situation de pire état après que vous ne l'étiez avant. C'est un aspect de cette situation et c'est très courant.

D'autre part, vous devez vous rappeler que les nouvelles expériences du Seigneur sont généralement accompagnées d'une joie très spéciale, il y a quelque chose de très merveilleux à ce sujet et vous vivez à la surface de cela pendant un certain temps, mais le Seigneur n'a pas l'intention de nous faire vivre à la surface des expériences. Le Seigneur ne veut pas que nous vivions d'une expérience, Il veut que nous vivions de Lui-même. Et donc, au bout d'un moment, la chose s'enfonce plus profondément. Supposons que j'illustre par la vie conjugale.

Au début de la vie conjugale, tout est merveilleux. C'est très beau, les jeunes mariés se disent de très belles choses et ils sentent que la vie est maintenant une question de se dire de très belles choses. Maintenant, après quelques années, bien sûr, ils n'arrêtent pas de se dire des choses gentilles, mais cela va plus loin. La relation devient plus forte. Alléluia! C'est plus profond ! Je connais mieux le Seigneur maintenant que je ne le connaissais alors, le Seigneur enfonce profondément les choses. Et après un certain temps, nous découvrons qu'il y a quelque chose de plus que ce que nous réalisons, nous en venons à réaliser que ce que le Seigneur a fait est allé plus loin. La vie spirituelle est comme ça tout du long; vous avez une expérience du Seigneur, vous sentez que rien ne peut être plus merveilleux, puis tout disparaît et vous passez un mauvais moment - vous pensez que tout est parti. Et puis le Seigneur revient et il y a quelque chose de plus la prochaine fois qu'il n'y en avait la première fois, et puis ça redescend. Et ainsi vous continuez tout le temps, chaque nouvelle mort mène à une vie plus pleine ; c'est la loi de la vie spirituelle.

Pendant que nous sommes au temps de la mort, nous pensons que tout est parti, mais ce n'est qu'un grain de blé tombé en terre et parfois nous voulons aller le déterrer et voir s'il y a quelque chose là-bas; juste pour y jeter un coup d'œil et voir que tout n'a pas disparu. Je pense que c'est ce que fait notre frère maintenant. Il déterre le grain de blé pour voir s'il reste quelque chose du tout. Vous le laissez là, et cela sortira dans la Vie. Votre vie spirituelle sera ainsi tout au long du chemin ; enfin, ma vie spirituelle a été comme ça : c'est la Vie, la mort; mort, Vie. C'est juste comme ça. Les temps sombres sont très difficiles, mais ne perdons pas la foi ; "Celui qui a commencé une bonne œuvre la perfectionnera jusqu'au jour de Jésus-Christ".

FIN

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.