(5) L'homme que Dieu a ordonné par T.Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony" 1954-56 Vol. 32-5 à 34-1

Chapitre 5 - Le processus de reproduction

Lecture : Actes 10 :1-11 :18.

L'homme de la nouvelle création en voie de formation

Actes 10 fait suite à ce que nous étions en train de considérer dans notre dernier message. Cela concerne cette dispensation particulière ou âge du Saint-Esprit, et l'objet spécifique que le Saint-Esprit a en vue pendant cet âge. Nous pouvons le résumer en une phrase : la formation de l'homme de la nouvelle création. Ce chapitre est une phase de cette formation, et donc une phase de la dispensation du Saint-Esprit.

C'est un chapitre remarquable. Une grande partie de ce qu'il contient ne peut être expliquée qu'à la lumière de quelque chose de bien plus grand que la conversion d'un individu. Non pas que la conversion d'un individu soit une petite chose, loin de là, mais il aurait été très facile et bien plus simple d'envoyer un prédicateur à Césarée pour y proclamer l'Évangile, afin que cet homme l'entende et se convertisse. Des choses comme ça se produisaient; c'était en général ce qui se passait.

Mais il y a une énorme quantité de - si je peux utiliser le mot - « attirail » à ce sujet qui s'est réellement produit. C'est quelque chose de tout à fait « extra » et extraordinaire, même pour le mouvement général de la prédication de l’Évangile à cette époque. Qu'un ange du Ciel visite l'homme, que le Saint-Esprit parle à Pierre, qu'il y ait ces étranges accompagnements du drap descendu et de la voix qui parle, et de nombreux autres traits et facteurs étranges, tout indique que cet incident doit être situé dans un domaine qui est plus que la conversion d'un individu, aussi importante soit-elle. C'est une partie d'un grand mouvement dispensationnel : toutes les forces à la disposition de Dieu au Ciel et sur la terre sont amenées dans une « opération combinée » en relation avec cette affaire, car l'homme dans ce cas n'est pas seulement un homme — c'est un représentant.

Si vous pensez que cela demande à être prouvé, vous n'avez qu'à approfondir ce livre. Vous pouvez voir que c'est une phase, et la phase exceptionnelle, de tout ce qui se passe. Vous n'avez qu'à reculer de deux chapitres - et rappelez-vous qu'il n'y a pas de chapitres dans le récit original, c'est un récit continu - revenir au chapitre 8 de notre arrangement, et vous avez cette question extraordinaire concernant l'Éthiopien. Voici cet homme, qui occupait une position de grande puissance dans le palais de la reine des Éthiopiens, qui était monté pour adorer et qui revenait maintenant - un homme mécontent. Sur le chemin du retour vers l'Éthiopie, vers son siège d'influence et d'activité, il doit passer par le désert ; et l'Esprit — le Saint-Esprit, le même Saint-Esprit — parle à un serviteur de Dieu, nommé Philippe, à Samarie. De grandes choses se passent à Samarie, des choses très importantes s'y passent, beaucoup de choses se passent sous la puissance de l'Esprit, mais l'Esprit touche Philippe et dit : « Maintenant, descends vers Gaza, la voie du désert. Et Philippe obéit. Il est à la disposition du Saint-Esprit ; il n'a pas d'arguments et pas d'objectifs personnels. Il n'y a rien de contraire en lui — il est soumis à l'Esprit. Il obéit et est mis en contact avec cet homme exceptionnel, cet homme représentatif, cet homme qui est au cœur de tout en Éthiopie.

Au chapitre 9, nous rencontrons un autre homme, encore plus remarquable que le précédent. Saul de Tarse était sans aucun doute un homme exceptionnel à tous égards. Quoi que nous puissions penser de ses persécutions, nous devons nous rappeler qu'il l'a fait en toute bonne foi. Pour lui, c'était la conscience ; il était tout à fait consciencieux. Oui, c'était un homme exceptionnel, et encore une fois, un homme représentatif - un représentant d'une nation et d'une grande nation, un homme qui avait une place au cœur même des choses dans cette nation. Et le même mouvement puissant du Ciel vient à lui et s'empare de lui. Il se passe de grandes choses par rapport aux hommes individuels.

Et ainsi nous arrivons, avec le cours droit du récit, à ce que nous avons au chapitre 10. Voici un autre homme. Il est parti à Césarée, la capitale du pays, véritable bastion de l'influence romaine. Tout ce que Rome représentait était centré là-bas. Cet homme occupe une place de pouvoir, de position et d'importance juste là, et ainsi un ange et le Saint-Esprit, comme nous l'avons souligné précédemment, ont coopéré par rapport à la victoire de cet homme représentatif.

Nous avons donc un Éthiopien, un Juif et un Romain : des hommes représentant des nations d'une importance et d'une influence non négligeables. Ce n'est pas une chose ordinaire. C'est à propos de quoi? Eh bien, comme je l'ai dit au début, il y a un « homme de la nouvelle création » en voie de formation. De cette poussière de la terre, Dieu forme Son nouvel Adam corporatif à l'image de Celui qu'Il a en Sa propre présence, à la ressemblance de Son propre Fils. Une nouvelle création est en train de se former, et elle est centrée sur l'homme — dans un Homme — et cet Homme est dans la gloire. Mais cet homme de la nouvelle création qui est en train d'être formé à l'image de l'Homme du Ciel est collectif — l'homme collectif à l'image de L'Homme, le dernier Adam.

Eh bien, l'homme de la nouvelle création est d'abord le Christ, et vous remarquez comment tout tourne autour des paroles de Pierre - "Jésus de Nazareth, un homme approuvé de Dieu" (Actes 2:22). Et puis au chapitre 10, verset 42 — « Il nous a ordonné de prêcher au peuple, et d'attester que c'est lui qui a été établi de Dieu pour être le juge des vivants et des morts ». Ce mot « ordonné » est le mot avec lequel nous avons commencé notre première méditation dans cette série. C'est le mot grec d'où vient le mot anglais "horizon". On peut peut-être penser au Christ comme marquant l'horizon de tout avec Dieu.

Donc tout ici est dans cet horizon. Le Saint-Esprit travaille dans l'horizon du Christ, l'homme de la nouvelle création, le dernier Adam. Il est la nouvelle création personnellement dans la présence même de Dieu, mais ensuite Il devient l'Homme de la nouvelle création de manière dominante. Il gouverne tout ici - pas officiellement, mais à Sa ressemblance. C'est la ressemblance de cet Homme qui gouverne tout. Dieu travaille par le Saint-Esprit pour amener quelque chose à la ressemblance de cet Homme, un homme collectif à l'image et à la ressemblance de cet Homme individuel rendu parfait devant Dieu. Et cet Homme est dominant, en ce sens que Son caractère domine toutes les activités du Saint-Esprit : c'est-à-dire que le Saint-Esprit est en action pour provoquer une reproduction collective de cet Homme individuel de nouvelle création. La domination des activités du Saint-Esprit est ce que Christ est en tant qu'homme, selon la pensée de Dieu. Vient ensuite, bien sûr, le côté collectif de cela, et cela nous amène ici à ces personnes représentatives.

L'homme naturel renvoyé

De quoi sera fait cet homme collectif de la nouvelle création ? Sera-t-il fait de Pierre et Corneille et de l’Éthiopien ? Pas du tout. Vous voyez, Pierre est ici très en vue comme un instrument, et Pierre naturellement, selon sa vie terrestre, est de constitution juive, de mentalité juive et d'horizon juif - très d'horizon juif en raison de son sang même et de sa naissance et son éducation. Il est «horizoné» par le judaïsme, par Israël. C'est ainsi qu'il est constitué. Corneille - eh bien, il est très gentil. Il est romain, et il est très romain, sinon il ne serait pas centurion. Il ne serait certainement pas en ce lieu sans être un Romain des Romains. Vous savez comment ces centurions ont été sélectionnés, pour quelles raisons ils ont été nommés. C'étaient des hommes magnifiques, humainement parlant, de splendides spécimens, les meilleurs spécimens de la vie, de la formation et de la discipline romaines, et très dévoués aux intérêts romains. Cet homme, étant à Césarée, n'est pas un centurion d'avant-poste. Il est au cœur de l'influence romaine dans cette partie du monde, de sorte qu'il est naturellement de constitution romaine.

Ce que nous trouvons, par conséquent, n'est pas que ces deux hommes sont amenés en Christ tout comme Pierre et Corneille, mais qu'ils sont désintégrés, brisés, détruits, éteints, quant à ce qu'ils sont naturellement. Ils sont nés d'un autre pays, d'en haut, amenés dans le royaume des Cieux, amenés dans « l'homme de la nouvelle création », l'église, où il n'y a « ni Juif, ni Grec », ni Romain, ni Gentil, mais « tous... un homme en Christ » (Galates 3 : 28) et « Christ est tout » (Colossiens 3 : 11). Vous remarquez que même Pierre doit être brisé, désintégré, lorsqu'il permet à ce qui est naturel dans sa constitution de commencer à influencer ses jugements et à l'amener à discuter avec le Seigneur. Une transition doit avoir lieu en lui, à partir du moment où il a été commandé par le Seigneur de se lever, de tuer et de manger, et il a dit : « Pas ainsi, Seigneur » (verset 14) — une transition devait avoir lieu, sous cette puissante destruction du Saint-Esprit, au point où il a dit : « Il est le Seigneur de tous » (verset 10 :36). Remarquez, pas seulement des Juifs — "Seigneur de TOUS". Cela signifiait quelque chose de très radical dans le cas de Pierre, mais cela devait être fait.

Et en ce qui concerne Corneille — j'en dirai un peu plus sur lui tout à l'heure — il est bien clair qu'à l'issue de cela il est devenu un homme gouverné non par Rome mais par le Saint-Esprit ; sous l'influence non de ce qui était naturel mais de ce qui était spirituel ; pas terrestre mais céleste. Car vous remarquez que les Cieux se sont ouverts — l'Esprit de Dieu du Ciel est tombé sur eux et, ce faisant, les a rendus différents. Mais ils devaient tous deux être brisés dans ce qu'ils étaient naturellement, et reconstitués, un autre vase, non selon la nature, mais selon Christ.

L'éducation spirituelle des nés de nouveau

Maintenant, juste un coup d'œil supplémentaire à Pierre à cet égard. Pierre était déjà né d'en haut, il était déjà dans le royaume des cieux, il était déjà sous le gouvernement du Saint-Esprit, mais même avec des gens comme Pierre — et aucun de nous ne prétendrait se comparer à lui — le Seigneur ne pouvait permettre à aucune des anciennes influences naturelles de surgir et de contrôler les jugements et les mouvements. Ces influences doivent être remises en place, il doit y avoir une conformité encore plus complète, plus profonde à l'image de l'Homme qui n'est pas ceci ou cela, mais qui est tout à fait différent de tout le reste. Vous et moi devons nous rappeler que, bien que nous soyons nés de nouveau, nous ne sommes pas autorisés à laisser nos jugements naturels, nos normes, nos conceptions ou notre mentalité à propos des gens nous influencer. Nous devons obtenir l'estimation du Ciel.

Et quelle chose révolutionnaire ! Considérez un instant le contenu de cette feuille qui a été confiée à Pierre : des créatures à quatre pattes, des reptiles, des oiseaux - et l'inférence est qu'ils sont naturellement des oiseaux « impurs » - exactement les choses mêmes qui étaient interdites dans Lévitique 11. d’être mangés par les Juifs. Et Pierre est informé que le point de vue du Ciel est tout à fait différent du sien. Bien qu'il puisse avoir la conviction la plus absolue à ce sujet et que sa mentalité puisse juger que ce peuple est tout à fait en dehors du royaume des Cieux, la vue du Ciel est tout à fait différente, complètement différente. Pierre doit apprendre non seulement ce que signifie être né d'en haut, mais ce que signifie être conforme à la ressemblance de l'Homme d'en haut.

Il y a beaucoup à faire en chacun de nous à ce sujet. Nous sommes tellement influencés par notre propre constitution, par notre propre composition, par notre propre vision naturelle, notre mentalité ou notre formation, et nous pensons que Dieu doit s'aligner sur cela, s'y conformer et l'accepter. Mais le Seigneur nous enseigne la très dure leçon qu'Il n'accepte pas du tout notre mentalité, Il n'accepte pas nos normes, Il répudie beaucoup de ce qui est une forte conviction avec nous, même religieusement, et exige de nous des choses qui "religieusement" nous ne ferions jamais. Cela nécessite peut-être un peu de sauvegarde, mais je le dis dans le bon domaine et les bonnes limites. Cela revient à dire que lorsque le Saint-Esprit entre, nous devons sortir du tribunal. Il doit être autorisé à avoir Son autorité sur les choses et les gens et les voies et moyens, car Il n'acceptera rien de nôtre. Pierre, comme Pierre naturellement, devra être mis de côté. C'est une grande partie de notre éducation.

Et si c'était vrai de Pierre, c'était bien sûr beaucoup plus vrai de Corneille, car il n'était pas encore né d'en haut. Il doit naître d'en haut, cesser d'être Corneille, le centurion romain, et simplement devenir un homme en Christ. Dieu merci, il y avait toutes les possibilités de cela avec Corneille. Dieu avait une voie ouverte avec lui.

Eh bien, le Saint-Esprit a effacé Pierre et Corneille et a mis Jésus à leur place. C'est ce à quoi cela revient, c'est ce à quoi Il travaillait. Mais voyez-vous, tout l'objectif dominant est cette conception divine d'un homme rassemblé dans la Personne de Jésus-Christ, un homme de la nouvelle création en Lui-même. Son but est de rassembler en Lui, non DE toutes les nations, mais HORS de toutes les nations — il y a une profonde différence — pour rassembler de toutes les nations ce qui composera et comprendra l'homme collectif de la nouvelle création. Soyons donc tout de suite prêts à être dépouillés de tous nos préjugés nationaux, à abandonner toutes ces choses qui gouvernent nos attitudes et nos jugements. Qu’ils nous laissent libres qu'ils partent, qu'ils nous quittent. Cherchons beaucoup, sincèrement et continuellement, à « ne connaître personne selon la chair », mais à ne connaître que Christ, à nous attacher à Christ, à faire tout de Christ les uns dans les autres.

Oh, que Dieu me donne, et vous donne, la grâce de faire plus de Christ - même quand nous pouvons sentir qu'il n'y a que très peu de Lui - chez les autres. Accrochez-vous à cette mesure, aussi petite soit-elle, et faites-en la chose la plus importante et la plus primordiale. C'est un élément absolument essentiel dans notre appréhension du Corps de Christ, et c'est l'œuvre même du Saint-Esprit dans cette dispensation. Si le Saint-Esprit est en nous et que nous savons quelque chose sur l'enregistrement du mouvement, de la voix, de l'influence du Saint-Esprit dans nos vies, lorsque nous portons un mauvais jugement sur quelqu'un d'autre ou tenons plus compte de ce qu'il est naturellement que de Christ en lui, nous rencontrerons une réprimande, nous sentirons un mécontentement du Saint-Esprit. Demandez au Seigneur de vous rendre sensible au Saint-Esprit dans cette affaire, afin que Christ grandisse et croît. Nous faisons en sorte qu'il soit difficile pour Christ de grandir chez les autres. Nous entrons dans le chemin du Seigneur Jésus. Nous l'attachons, car nous ne cherchons pas à le libérer et à tirer le meilleur parti de lui les uns les autres. Nous sommes tellement prêts à nous attacher aux choses qui vont à l'encontre de nos préjugés et contraires à nos idées sur ce qui devrait être. Faisons plus du Seigneur Jésus. Tel est le cadre de ce dixième chapitre des Actes, dans son sens dispensationnel et sa préoccupation suprême.

Le besoin de ceux qui sont naturellement moralement bons pour le salut

En conclusion, je veux indiquer brièvement la portée de ce mot sur la prédication de l’Évangile. Il y a plusieurs aspects de l'application évangélique de tout ce qui se passe dans le livre des Actes. Prenez cet homme Corneille. Il y a de grandes choses dites à propos de Corneille. C'est un homme très dévot, il honore Dieu, c'est un homme qui prie Dieu ; c'est un homme de charité pratique, il fait l'aumône, c'est-à-dire qu'il a à cœur les intérêts des autres, il ne vit pas pour lui-même. Comme vous le regardez naturellement, c'est un homme bien, caractérisé par un esprit honnête et pur - cela ne fait aucun doute. Nous souhaitons que tout le monde soit aussi prêt que Corneille l'était à répondre, à répondre sans argument, sans préjugé. C'était un beau spécimen d'homme : je pense qu'il était physiquement cela ; certainement il l'était moralement, mentalement et religieusement.

Et pourtant – et pourtant – le ciel et la terre se combinent dans un puissant mouvement pour SAUVER cet homme. Tout le monde dirait : « C'est sûrement assez ; que l'homme honore Dieu, c'est un homme qui craint Dieu, il prie, il met sa religion en pratique. Cet homme est désintéressé, il est généreux, il est gentil dans ses actions, il se soucie des autres, il est plein d'œuvres caritatives : que voulez-vous de plus ? Cet homme va au ciel, s'il en a un ! Et pourtant, je le répète, le Ciel remue, et le Ciel remue la terre : le Saint-Esprit, l'Esprit de la grande dispensation, d'un côté ; de l'autre côté, des anges au travail, coopérant. Dans quel but? — pour sauver un tel homme. Il n'est pas encore né de nouveau, il n'a pas encore reçu le Saint-Esprit. Avec tout, il ne connaît pas le Seigneur Jésus de manière personnelle. Il sait à son sujet. Pierre le dit. « Vous savez tout de ce qui s'est passé, vous connaissez l'histoire de Jésus de Nazareth ; mais vous ne Le connaissez pas personnellement.

Eh bien, qu'allez-vous en faire ? Ce n'est pas mon interprétation, ce n'est pas mon Évangile, ce n'est pas mon préjugé : c'est l'énoncé clair. Si quelque chose pouvait être plus vivant, dites-moi ce que c'est ! Voici le point. Pourquoi, comme je l'ai dit tout à l'heure, toute cette effervescence, tout cet « attirail », toutes ces choses extraordinaires ? Pourquoi Pierre monte-t-il sur le toit et prie-t-il à 12 heures, puis veut-il terriblement son dîner, si fort qu'il envoie en bas et leur demande de préparer quelque chose, et le ciel entre et s'empare de sa faim même pour lui faire comprendre, apprécier, les choses célestes, prenant occasion par cela de donner cette vision ? De quoi s'agit-il? Pourquoi un ange devrait-il monter là-haut à Césarée et visiter Corneille et lui parler, et pourquoi devrait-il être nécessaire pour lui d'envoyer des hommes et un soldat tout le chemin de Césarée à Joppé - 35 milles - et ensuite pour que Pierre doive prendre le long voyage de retour? Pourquoi tout cela, si cet homme est si bon et qu'il s'en sortira bien ?

Non, la nouvelle création est bien plus que la religion, que la prière, que l'aumône, que la charité. Christ est bien plus que cela; le Saint-Esprit veut plus que cela. Vous pouvez dire : « Je ne suis pas d'accord – je crois que si vous faites votre devoir et que vous êtes gentil et que vous reconnaissez Dieu et que vous allez à l'église, vous vous en sortirez bien ». Vous prenez ce récit et le relisez. C'est une négation positive d'une telle chose, et s'installer dans une telle position, c'est supposer quelque chose qui n'est pas vrai. Il y en a beaucoup dans la position du salut assumé, et il y aura pour eux une très grande tromperie à moins que quelque chose n'arrive. Ce n'est pas assez. L'Esprit de Dieu prend grand soin d'obtenir ne serait-ce qu'un Corneille — comme il le fit aussi avec un autre homme pieux, l'Éthiopien, qui était monté à Jérusalem pour adorer Dieu. De même Saul de Tarse, un homme qui était totalement dévoué à ce qu'il croyait être la volonté de Dieu, la voie de Dieu. Le Saint-Esprit — le Ciel — vient avec une grande puissance pour sauver ces gens. Le salut est une très grande chose, transcendant de loin la religion et un bon caractère moral et de nombreuses activités bienveillantes. Le salut est bien plus que cela.

Mais, Dieu merci, Corneille était prêt. Voici quelque chose de très précieux à propos de tout cela. Vous êtes peut-être comme ça — vous n'êtes peut-être pas de ceux qui pourraient être classés comme un pécheur scandaleux, un criminel et un délinquant, marqué par toutes ces choses que la société appelle mauvaises. Vous pouvez être craignant Dieu, vous pouvez prier, vous pouvez faire beaucoup de bonnes choses ; et pourtant, comme Corneille, vous avez peut-être encore, quelque part au fond de vous, le sentiment qu'il y a quelque chose de plus. «Je suis après quelque chose, je cherche quelque chose; Je ne sais pas ce que c'est, mais je sens que j'ai besoin de quelque chose de plus ; toutes mes prières et toutes mes actions ne sont que l'expression d'un désir de quelque chose - je veux arriver quelque part que je n'ai pas encore atteint ! C'était Corneille, et Dieu en a tenu compte et a travaillé pour qu'il obtienne ce dont il avait besoin et ce à quoi son cœur aspirait. Lorsque Corneille l'entendit, il répondit instantanément et dit en fait : « C'est exactement ce que je cherchais ! Je ne savais pas ce que c'était, mais c'est ça ! Cela répond à mon désir, cela répond à ma prière, cela répond à mon besoin le plus profond ! L'histoire même à sa fin semble dire cela. Oh, qu'ils étaient remplis de joie et de reconnaissance ! Dieu avait fait quelque chose en préparation.

Il se peut que, vous qui lisez ces lignes, soyez préparés pour quelque chose que Dieu a pour vous — vous ne savez pas ce que c'est. Ne soyez pas trompé par le fait que vous priez et allez à l'église, même si vous assistez à des conférences chrétiennes ou faites des choses gentilles. Ne soyez pas déçu. Soyez sûr que vous êtes positivement né de nouveau — que vous avez reçu le Saint-Esprit dans votre vie, en tant que Personne vivante, et sachez qu'Il est là. Ne vous reposez pas jusqu'à ce que cela soit vrai - sinon il y aura un réveil douloureux et une désillusion. Ne présumez rien. Exigez que vous SAVEZ. La base de votre connaissance est le séjour présent et instantané du Saint-Esprit. Il se peut qu'un de vos désirs, une faim, un sentiment de besoin inexpliqué et inexplicable en vous ne soit que la façon dont Dieu vous prépare à ce qu'il offre, à ce qu'il présente et à ce qu'il peut vous dire en ce moment même. Il y a quelque chose de plus, et vous trouverez ce "quelque chose" lorsque vous recevrez le Saint-Esprit, qui est l'Esprit de l'Homme dans la gloire. Cet homme est la satisfaction de Dieu, et donc Il sera aussi notre satisfaction.

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.  

(4) L'homme que Dieu a ordonné par T.Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony" 1954-56 Vol. 32-5 à 34-1

Chapitre 4 - L'œuvre de l'Esprit dans cette dispensation

"Et je prierai le Père, et il vous donnera un autre Consolateur, afin qu'il soit avec vous pour toujours, l'Esprit de vérité". (Jean 14:16,17).

Nous allons penser à la dispensation de l'Esprit. Ce n'est pas quelque chose en dehors de ce que nous avons envisagé jusqu'à présent. Je pense que nous verrons comment cette question de l'Esprit fait partie de cette plus grande vision que le Seigneur a apportée devant nous — l'Homme dans la gloire. Dans notre dernière étude, nous avons été pendant un petit moment occupés du côté subjectif de cette question de l'Esprit — recevoir l'Esprit comme une Personne intérieure, le sceau et le gage de notre héritage. Nous allons maintenant le regarder de l'autre côté — le côté objectif du Saint-Esprit et de Son œuvre.

Permettez-moi de dire ici tout de suite que, tandis que le côté subjectif de la vérité est d'une très grande importance, en tant que source de force et de lumière et d'aide à la vie spirituelle en général, le côté objectif de la révélation est généralement le côté le plus joyeux. Si nous sentons que nous avons besoin de plus de joie, je doute que nous trouvions notre besoin satisfait par une occupation plus subjective. Notre besoin sera satisfait par une occupation objective - en se tournant vers l'extérieur et en voyant la provision du Seigneur pour nous, comme au Ciel et comme ici, tout à fait indépendamment de notre propre réalisation intérieure. C'est cette question d'accomplissement qui est notre problème, et ainsi, bien que nous ne puissions pas trouver la même valeur d'enseignement intérieur dans le côté objectif, je suis tout à fait sûr que nous trouverons beaucoup d'inspiration et d'élévation alors que nous contemplons pendant un certain temps. peu de temps ces activités du Saint-Esprit hors de Sa propre souveraineté.

« Les Actes » couvre la dispensation de l'Esprit

Ici, donc, dans le passage de Jean que nous avons lu, le Seigneur Jésus indique cet événement qui devait se produire si tôt qu'Il s’en irait, l'avènement de l'Esprit. "Je prierai le Père, et il vous donnera un autre Consolateur" (ou "Avocat" - aucun mot n'est une traduction exacte), "afin qu'il soit avec vous pour toujours (pour l'âge), même l'Esprit de vérité" . Il a indiqué un âge, ou, pour employer l'autre mot, une dispensation — la dispensation de l'Esprit. Le Saint-Esprit a inauguré une dispensation et en a pris la charge. Cela comprend tout. Le livre qui porte le titre de : "Les Actes" - certainement seulement de manière subsidiaire les actes des apôtres, principalement les actes du Saint-Esprit - est un livre qui couvre l'âge ou la dispensation de l'Esprit du premier au dernier.

Vous pouvez discuter avec moi que le livre ne va que jusqu'à l'emprisonnement de Paul et le laisse là. Je le répète, cela couvre toute la dispensation. Cela apparaîtra assez clairement avant que nous ayons terminé. En fait, quant au temps, le livre ne couvre qu'une trentaine d'années. Tout ce qui s'est passé, tel qu'il est décrit dans ce livre, s'est entassé sur une trentaine d'années environ. Comment y arrive-t-on ? Eh bien, l'ascension du Christ a eu lieu vers 33 après JC et la dernière lettre écrite dans le cadre de ce livre a été écrite vers 64 après JC. Donc, vous voyez, tout ce qui est ici est dans ce bref laps de temps.

"Les Actes" un livre de principes

Quelles trente années bien remplies ce fut ! Quelle parcelle de semence pour une dispensation, toute une dispensation ! Et c'est exactement ce dont il s'agit - une parcelle de semences. Ce livre des Actes a jeté les bases de toute la dispensation. La dispensation devait s'élever à partir de et sur ce qui s'est passé tel qu'enregistré ici, et ainsi le livre est un livre de principes pour tous les temps. La signification de ceci est que, s'il n'est pas du tout nécessaire que le Saint-Esprit, à aucun autre moment de la dispensation, se répète exactement sous la même forme, néanmoins il agira toujours selon le même principe. Si vous lisez ce livre et voyez ce qu'il y a ici, en tant qu'"actes du Saint-Esprit", vous devrez arriver à l'une des deux conclusions. Soit que le Saint-Esprit n'est plus le même aujourd'hui qu'il l'était alors, parce que les choses qui sont enregistrées comme des événements normaux et ordinaires ne se produisent plus. Ou que ce qui est ici incarne un principe, et que la forme de son expression soit répétée ou non, le principe reste intact.

Prenons l'exemple simple d'Ananias et de Saphira et de leur péché contre le Saint-Esprit. J'ose dire, avec très peu de crainte d'être contredit, qu'il y en a beaucoup dans l'église aujourd'hui qui sont coupables d'un même délit, d'un même péché ; cherchant à tromper le Saint-Esprit — pardonnez la parole — cherchant à tromper le Seigneur, cherchant à dissimuler une double vie. Il y en a beaucoup qui sont des contradictions positives à une vie sous le gouvernement du Saint-Esprit, dont la vie est un affront à l'Esprit de vérité : il y a un mensonge. Mais dans combien de cas arrive-t-il la même chose qu'avec Ananias et Saphira ? Je suppose que nous serions impliqués dans de très sérieux problèmes juridiques si c'était le cas ! Il ne conviendrait à aucun Pierre parmi nous aujourd'hui de choisir de telles personnes, avec pour résultat qu'elles tombent instantanément mortes et doivent être emportées comme des cadavres ! Le Saint-Esprit ne fait peut-être pas les choses de la même manière physiquement, mais Il a établi un principe selon lequel, si un chrétien mène une double vie, si un chrétien vit, agit, pratique l'incohérence, un mensonge au Saint-Esprit, sa vie spirituelle est sérieusement en jeu, et ils deviendront des cadavres d'une manière beaucoup plus grave que physiquement. Il y a beaucoup de "cadavres" dans l'église - des morts - à cause de quelque chose qui est un affront au Saint-Esprit. Nous ne pouvons pas continuer à tromper le Saint-Esprit et en même temps maintenir la vie spirituelle. C'est le principe.

Nous pourrions donc parcourir ce livre en indiquant qu'il s'agit d'un livre de principes. Nous devons dire tout le temps : « Maintenant, devons-nous nous attendre à une répétition de la forme de l'acte du Saint-Esprit dans chaque affaire, ou devons-nous regarder pour voir le principe qui est impliqué ? Car lorsque nous trouvons le principe et que nous nous en emparons, nous constatons que le principe fonctionne ; quelle que soit la forme extérieure de son fonctionnement, le principe fonctionne. N'est-ce pas là une clé du sujet très difficile du don des langues ? C'est là. Devons-nous dire que cette manifestation doit suivre sous cette même forme, universellement et invariablement, tout au long de la dispensation entière, ou ne devons-nous pas conclure du livre des principes et de la manière complète dont le principe a été établi au début , que dans l'Esprit il y a un langage spirituel universel que vous et moi parlons, et nous nous comprenons dans ce langage de l'Esprit — pas nécessairement littéralement dans une langue ; que la Pentecôte voit le triomphe sur Babel — la destruction de cette cause de division — d'une manière spirituelle, de sorte qu'en Christ, toutes les nations et langues et langues et peuples comprennent le langage de l'Esprit ? Nous savons que nous avons quelque chose en commun : l'Esprit parle avec l'esprit. Nous ne parlons peut-être pas la langue de l'autre, mais d'une manière ou d'une autre, il y a une concorde et un flux ensemble, et il est si souvent plus facile, même dans la parole, quand vous êtes spirituellement un, de comprendre les choses de l'Esprit que de comprendre les choses naturelles. . Là, vous avez un principe.

Ainsi, les Actes sont un livre de principes, et c'est à nous de le regarder et de dire : « Maintenant, quel est le principe là-dedans ? Ne permettez pas que je sois compris comme disant que le Seigneur ne répète pas parfois exactement Ses actions — Il le fait ; mais pas comme une règle normale et générale. Il nous a montré, par des exemples très clairs et positifs, quels sont ses principes, et Il nous dirait : « Si je ne vous frappe pas à mort pour ce mensonge, ne pensez pas que je pardonne le mensonge, que je suis moins contre le mensonge que je ne l'étais dans le cinquième chapitre du livre des Actes.

L'Esprit pourvoit à toute la dispensation

Maintenant, la chose suivante est qu'en fournissant ce livre, Dieu a pourvu à toute la dispensation. J'ai dit que, bien que son histoire réelle selon le temps ait été rassemblée sur une trentaine d'années, ce livre couvre néanmoins toute la dispensation, et il le fait par le biais de sa provision - à travers ce qu'il fournit. Le Saint-Esprit a donné pendant ces trente années tout ce qui devait être la vie et la lumière de l'Église pour toute la dispensation. Cela n'a pas besoin d'argument. Nous ne devrions pas méditer aujourd'hui sur le récit de ces trente années, et en tirer une vie spirituelle, un bénéfice et une instruction, si ce n'était pas vrai. L'Esprit a donc pourvu à sa propre dispensation complète — s'est pourvu Lui-même de ce dont Il aurait besoin jusqu'à la fin des temps ; et Il l'utilise encore, non seulement en actes, mais en paroles. Examinons alors cette œuvre de l'Esprit, cet acte de l'Esprit, tel que nous l'avons ici.

L'Esprit faisant naître l'Église

Tout d'abord et inclusivement, Son acte était celui de faire naître l'église pré-connue et pré-ordonnée. Il est remonté jusqu'aux conseils éternels, jusque dans le secret des âges passés, et Il a ramené de l'éternité passée et du secret des âges l'église pré-connue, prédestinée. Tôt ou tard, nous découvrirons qu'au cours de ce récit, Il donne Sa propre explication à ce sujet. Mais voici l'acte, amenant l'église à naître. À la lumière de son éternité passée et future, quel acte puissant cela a été ! À la lumière de ces conseils éternels de Dieu, à la lumière de la signification et de l'appel de l'Église, quelle grande chose ce fut de faire naître cette Église, de la concrétiser le jour appelé le jour de la Pentecôte. Oui, Il est immédiatement revenu à ces conseils avant les temps éternels et a pris les desseins et les intentions de Dieu dans et à travers l'église, et les a introduits dans l'église à laquelle Il a donné naissance, à laquelle Il est devenu l'Esprit de vie sur ce jour-là.

J'ai dit qu'Il a atteint le secret des âges. Je ne suis pas de ceux qui soutiennent qu'il n'y a pas d'église dans les Écritures de l'Ancien Testament. Je suis d'accord qu'il n'a pas été reconnu; ont convenu qu'ils ne voyaient pas le sens de ce qui se passait en eux en tant que peuple. Oh, oui, je suis d'accord qu'il n'y a pas eu de révélation de l'église à l'époque de l'Ancien Testament, mais je ne suis pas d'accord un instant sur le fait qu'il n'y a pas de révélation de l'église dans les âges de l'Ancien Testament à l'église de cet âge. Avec l'illumination du Saint-Esprit maintenant, nous pouvons voir tous les principes éternels relatifs à l'église cachés dans les Écritures de l'Ancien Testament. Ils sont là; nous pouvons les voir maintenant. Et le Nouveau Testament utilise les Écritures de l'Ancien Testament pour expliquer et illustrer l'église. Des choses étranges sont dites à propos de certaines Écritures de l'Ancien Testament, qui pourraient bien être considérées comme les mettant à rude épreuve, leur faisant signifier ce qu'elles ne signifient pas, à moins que le Saint-Esprit n'ait montré le mystère. "Mystère" signifie simplement quelque chose qui était là mais caché. Vous ne pouvez pas cacher un "rien", un quelque chose qui n'existe pas. S'il dit qu'il était caché, il devait être là pour être caché. Mais maintenant, à la fin de ces âges, il est mis en lumière. Et ainsi le Saint-Esprit a découvert le mystère caché depuis les siècles ou dans les siècles, et a fait ressortir les conseils éternels de Dieu lorsque, par un acte souverain, Il a créé l'Église ce jour-là, à ce moment-là. Ce n'était pas un simple événement; il n'y avait là rien de fortuit : c'était un acte souverain de l'Esprit.

L'Esprit dirige les mouvements de l'Église

Ensuite, nous constatons qu'à partir de ce point, Il procède à la direction des mouvements de l'église, c'est l'objet dont Il s'occupe. L'ayant faite exister, Il assume la charge de ses mouvements. Voici une merveilleuse histoire de l'activité souveraine du Saint-Esprit pour faire bouger l'église — et de plus pour la faire bouger comme elle ne bougerait pas, comme elle refuserait de bouger, comme ses préjugés l'interdiraient de bouger ; mais Il voit que c'est le cas. S'il ne le fait pas spontanément et volontairement, Il le fera sous la contrainte des circonstances. Il a pris cette question de diriger les mouvements de l'église pour l'âge. Cela s'obtient avec le Saint-Esprit autant maintenant qu'au début.

L'Esprit ordonnant la Constitution de l'Église

Ensuite, nous le voyons arranger et ordonner sa constitution : actes souverains merveilleux dans le choix des hommes et l'attribution du ministère, dons en personnes, sélection, choix, mise en avant. C'est comme si l'Esprit étendait Sa main, et, là où les hommes n'auraient pas regardé, là où les hommes avaient peur, craignaient, mettait Sa main sur celui-ci et sur celui-là; et ils devaient se présenter, ils devaient se mettre en place, et ils devaient être pris en compte. L'Esprit l'a dit; l'Esprit fait ceci : vous ne pouvez pas refuser Saul de Tarse et le tenir à l'écart, aussi mauvais que soit son bilan.

Dans d'autres cas, Il ordonne la constitution de l'église. On le voit donner les dons du Seigneur ascensionné et établir les fonctions au moyen de ces dons personnels. C'est l'affaire du Saint-Esprit de savoir quel ministère les hommes accomplissent dans l'église. Ce n'est pas à nous de choisir notre ministère, ni son genre ni sa place ; ce n'est pas à nous de choisir ce que nous allons être dans l'œuvre de Dieu ; ce n'est pas à nous de dire dans quel genre de ministère nous allons nous engager : « Je vais être évangéliste » ; « Je vais être apôtre » (si vous voulez, vous pouvez utiliser le mot « missionnaire » à sa place — c'est le même mot dans une autre langue) ; « Je vais être pasteur, enseignant ». Cela ne nous est pas du tout donné, grâce à Dieu ; c'est-à-dire avec le Saint-Esprit.

Et tous les autres dons et fonctions sont l'affaire du Saint-Esprit, entièrement entre Ses mains souveraines, et c'est une chose exposée ici. Plaise à Dieu que les hommes se tiennent près de ce livre de principes et n'essayent pas de faire ce pour quoi ils ne sont pas qualifiés, et à quoi ils ne sont pas appelés, par le Saint-Esprit. Il existe de nombreux inadaptés; beaucoup doivent abandonner parce qu'ils découvrent que le Seigneur ne les guide pas, n'est pas avec eux. Il y en a beaucoup qui essaient de faire ce pour quoi le Seigneur ne les a jamais appelés. Cela fonctionne aussi dans l'autre sens : nombreux sont ceux qui ne le font pas, simplement parce qu'ils ne se sentent pas qualifiés pour le faire. Ils n'ont pas reconnu le principe selon lequel ce n'est pas du tout sur la base de nos propres capacités, mais par le Saint-Esprit. Il peut assumer les plus invraisemblables et faire des serviteurs ou des fonctions dans l'église. À la fois négativement et positivement, toute cette question est vue ici comme une question de l'ordre souverain du Saint-Esprit de la constitution de l'église.

L'utilisation souveraine de chaque libre arbitre par l'Esprit

Puis, plus loin, nous voyons le Saint-Esprit utiliser tous les agents en relation avec le but de la dispensation. C'est grandiose - c'est là que je pense que la contemplation objective est si inspirante et utile. Plaise à Dieu que nous ayons une appréhension ou une compréhension plus facile de ceci : la souveraineté du Saint-Esprit, non seulement dans l'église à travers cette dispensation, mais aussi large, aussi loin, aussi englobant que le Trône du Seigneur Jésus exalté. Et ici, vous Le voyez utiliser tous les agents, les agents célestes. Dans ce livre, vous avez un compte rendu des activités angéliques : le ministère des anges coopérant avec le Saint-Esprit. Dans l'épître aux Hébreux, il nous est dit que nous sommes venus vers « d'innombrables armées d'anges » (12 : 22). « Ne sont-ils pas tous des esprits au service de Dieu, envoyés pour exercer un ministère en faveur de ceux qui doivent hériter du salut ? (1:14).

Voyez maintenant un beau petit exemple de coopération entre les anges et le Saint-Esprit. C'est dans le dixième chapitre des Actes - le récit de Pierre sur le toit dans une partie du pays, et le drap descendu du ciel, et Corneille dans un autre endroit, à 35 miles de là, cherchant la lumière du Seigneur. Pierre est un homme qui connaît l'Esprit Saint : donc l'Esprit peut parler à Pierre. Mais Corneille n'est pas encore expérimentalement dans la dispensation de l'Esprit. Il n'est pas encore entré dans le domaine de la réception de l'Esprit. Cela arrive bientôt, cela ne tardera pas : dans trois jours, cela arrivera, mais pas encore. C'est pourquoi un ange vient à lui. Il ne peut pas encore comprendre l'Esprit, mais il peut comprendre les anges. Une belle coopération. Mais ne pensez pas que le Saint-Esprit est confiné aux personnes spirituelles, ou que les personnes spirituelles n'ont que le Saint-Esprit. Ils peuvent avoir à la fois le Saint-Esprit et des anges, car Paul, qui savait certainement ce que c'était que l'Esprit lui parlait, a pu dire : « Cette nuit-là, un ange du Dieu dont je suis, qui Je sers, en disant : Paul, ne crains rien » (Actes 27 : 23, 24). Mais ici, dans cet incident de Pierre, il y a un système céleste à l'œuvre en coopération avec le Saint-Esprit, et cela va bientôt se reproduire encore et encore. Ce que je veux dire, c'est que le Saint-Esprit a tous les agents d'un ordre céleste à Son service, coopérant avec Lui ; toutes les ressources célestes sont à Sa disposition.

Ensuite, nous voyons aussi comment le Saint-Esprit utilise des agents, des personnes et des choses terrestres - très souvent de ceux qui sont hostiles, antipathiques. Il les utilise, c'est tout. Et derrière eux, il y a le sous-terrestre, le diabolique. Oh, quel récit des forces du mal à l'œuvre ce livre contient : les hôtes spirituels de la méchanceté, l'adversaire lui-même, travaillant à travers les choses, travaillant à travers la nature, travaillant à travers les gens. Que fait le Saint-Esprit ? Il les utilise simplement. Ils le pensent pour le mal; Il le fait fonctionner pour de bon. Bien sûr, cela se dit facilement. Dans la réalité, on ne le regarde pas toujours comme ça. C'est la dernière chose que nous faisons, lorsque nous sommes confrontés à une position terrifiante de l'ennemi, de dire : « C'est très bien ! C'est splendide ! Le Saint-Esprit va en tirer un profit glorieux ! Nous ne faisons pas cela. Mais ce livre est un récit de la souveraineté de l'Esprit, utilisant tous les agents, célestes, terrestres et sous-terrestres, pour le but de Sa dispensation. Il a pris les choses en main. N'est-ce pas utile? C'est ce que j'entends par appréhension objective.

La provision de l'Esprit en matière de révélation

Ensuite, nous voyons l'œuvre inspirante du Saint-Esprit qui prend des dispositions pour toute la dispensation en matière de révélation de l'église - la nature de l'église, la vocation de l'église et le destin de l'église. Le Saint-Esprit s'est chargé de cette question et on le voit ici donner des instructions progressives, par inspiration, sur ce qu'est cette chose qui a été apportée par la naissance le jour de la Pentecôte - quelle est sa vocation, quelle est sa destinée.

L'aspect progressif de ce fait est des plus utiles. Nous savons probablement que, bien que les lettres du Nouveau Testament soient disposées dans nos Bibles dans un certain ordre, ce n'est pas l'ordre dans lequel elles ont été écrites. L'ordre dans lequel l'Esprit les a disposés souverainement pour nous est l'ordre spirituel progressif, l'ordre spirituel juste. Pour les étudiants du Nouveau Testament, et à des fins purement informatives ou académiques, il est très utile d'avoir le Nouveau Testament dans l'ordre chronologique. Vous pouvez en fait acheter un Nouveau Testament lié dans l'ordre dans lequel les lettres ont été écrites. Le premier est Thessaloniciens, et ainsi de suite. Mais le Saint-Esprit a eu son mot à dire sur le fait que nous l'ayons dans l'ordre dans lequel nous l'avons. C'est très clair. Vous ne pouvez aller nulle part tant que vous n'avez pas lu Romains. Tout le reste attendra que ce que nous avons dans Romains soit établi comme le début, la genèse même, de la nouvelle création. Et c'est tout autant pour avoir Thessaloniciens à la fin, son thème principal étant la venue du Seigneur. Et si vous regardez, vous voyez que chaque lettre telle que nous l'avons, représente un pas de plus que la précédente. C'est dans le progrès des choses — le progrès spirituel. Vous ne voudriez pas avoir Éphésiens avant Corinthiens. Ce serait terrible si, après avoir lu Éphésiens et Colossiens, nous devions ensuite tomber directement aux Corinthiens - cette affreuse contradiction; mais, avec les lettres dans l'ordre où nous les avons, nous disons: "Eh bien, voici Corinthiens, et ce n'est pas ainsi que cela devrait être: il faut sortir de là sur un terrain plus élevé!"

Ainsi, le Saint-Esprit a provoqué cet ordre, qui nous l'a donné par Sa souveraineté comme une révélation progressive de la nature de l'Église, de la vocation de l'Église et de la destinée de l'Église. Pour toute la dispensation, Il a inspiré la fourniture de cette lumière, cette vérité, cette révélation de Dieu pour l'église. Les hommes de Dieu ont écrit « comme ils étaient poussés par le Saint-Esprit », et il y a bien plus là-dedans que ce que j'ai pu souligner. La chose la plus éclairante, la plus instructive est de voir comment le Saint-Esprit met les choses en ordre — de voir l'ordre dans lequel Il met les choses en donnant Sa révélation.

L'Esprit relie tout à Christ

Enfin, pour le moment, nous voyons dans ce livre des Actes comment le Saint-Esprit rapporte tout au Christ. Tandis que Lui, l'Esprit, est l'ouvrier, alors que tout ce qui est ici est l'expression de Son énergie, Son activité, Il garde Christ en vue tout le temps. Il ne parle pas de Lui-même ; Il garde Christ en vue et rapporte tout à Christ. Il se rapporte à Christ d'une triple manière.

-- Premièrement, éternellement. Il rend parfaitement clair que les desseins de Dieu, Ses vastes, grands et merveilleux desseins, étaient tous établis dans Son Fils avant que ce monde fût. Avant que ce monde fût, Il a résumé toutes choses en Christ, Il a centré toutes choses en Christ. Le Saint-Esprit rend parfaitement clair que toutes choses se rapportent éternellement à Christ.

-- Deuxièmement, incarné. Ce qui est avant est après. Tout se dirige vers cette grande consommation, et toutes choses sont rassemblées en Christ, liées à Christ incarné. (C'est à ce moment-là que je pense que cela correspond à nos deux premières méditations de cette série - l'homme, le Fils de l'homme, et comment cet Homme rassemble toutes choses en Lui-même.) Il est fait homme, devient homme. Le Saint-Esprit garde l'Homme en vue — « l'Homme Christ Jésus ». Dans le dix-septième chapitre de ce même livre des Actes, nous avons : « Il a fixé un jour où il jugera le monde avec justice par l'homme qu'il a établi » (verset 31). Il y a un autre fragment qui lui ressemble beaucoup dans le dixième chapitre (verset 42). Le Saint-Esprit garde tout ce qui est lié à Christ incarné en tant que Fils de l'homme, l'Homme de Dieu.

-- Et puis, en troisième lieu, de manière exaltée : car ce que le Saint-Esprit prend toujours soin de souligner, c'est que Dieu L'a ressuscité, Dieu L'a exalté, Dieu Lui a donné la place de l'exaltation et de la gloire suprêmes - "l'a couronné de gloire et d'honneur" — et tout se rapporte à Lui comme là-bas. C'est Lui qui a rempli Étienne en cette occasion mémorable, quand Étienne, «étant rempli du Saint-Esprit, leva les yeux avec fermeté vers le ciel, et vit la gloire de Dieu, et Jésus se tenant à la droite de Dieu » (Actes 7:55). ). Par le Saint-Esprit, Étienne a vu Christ exalté à la droite de Dieu. Tout est lié à Lui comme exalté. Le Saint-Esprit cite les Psaumes — les Psaumes inspirés. Comme le Saint-Esprit apporte tout ce qu'il a lui-même pourvu auparavant ! Voyez comment Il les utilise à travers des hommes inspirés. Il puise dans les Psaumes concernant l'exaltation du Seigneur Jésus : « Assieds-toi à ma droite, jusqu'à ce que je fasse de tes ennemis le marchepied de tes pieds » (Hébreux 1:13). "C'est pourquoi, étant à la droite de Dieu, exalté..." (Actes 2:33). C'est l'œuvre du Saint-Esprit, de garder tout lié à l'objet central, à l'intérêt et à la préoccupation de Dieu - Son propre Fils.

Notre responsabilité par rapport à la souveraineté de l'Esprit

Tout cela nous prive de tout terrain pour être introspectif. Tout ce qui a été dit est une provision pour se réjouir. Si cela est vrai, quelle merveilleuse confiance cela apporte — cette contemplation de la souveraineté divine. Et pourtant, rappelez-vous qu'il existe une autre ligne parallèle - la ligne de notre responsabilité par rapport à la souveraineté de l'Esprit. L'Esprit dit très souvent : Va ici, va là, fais ceci, fais cela. Alors la responsabilité entre en jeu de répondre, d'obéir, d'être soumis à l'Esprit, d'être complètement soumis à Lui ; et tout cela est embrassé dans un seul principe à l'œuvre tout au long. Le fondement de l'activité souveraine de l'Esprit, en ce qui concerne l'Église, est le fondement de la croix - l'application du principe de la croix tout le temps. À moins que les enfants du Seigneur, même ces apôtres, ne permettent une nouvelle opération de la croix, le Saint-Esprit, en ce qui les concerne, est incapable de continuer. Il doit les contourner, Il doit prendre un autre instrument.

Oui, la responsabilité est là, même dans la souveraineté. Ne nous laissons pas, dans notre joie de contempler la souveraineté du Seigneur, penser : Eh bien, nous pouvons nous asseoir et ce n'est pas grave — Il le fera malgré tout. En ce qui concerne l'Église, c'est-à-dire vous et moi, il y a une responsabilité qui va de pair avec la souveraineté de l'Esprit : l'appel à la soumission qui est le principe de la croix, l'abandon et la mise à mort de soi-même. volonté, intérêt personnel, affirmation de soi et tout ce qui est de soi. Tout ce qui est du moi doit passer sous le pouvoir de la croix, et l'Esprit continue (et ne continue, en ce qui nous concerne) que sur ce terrain — le terrain de la croix. C'est ainsi qu'Il fait travailler la croix pour nous vers la gloire : tandis que ceux qui sont en dehors de l'église, qui n'acceptent pas la croix, trouvent que la croix est faite pour travailler à leur perte, leur destruction. Hérode savait tout sur la croix, mais il refusa de s'y soumettre. Il s'y opposa lui-même et ses propres intérêts, et il fut anéanti. Pour ses ennemis, l'œuvre de la croix est la mort, mais pour nous elle rend gloire, par la souveraineté de l'Esprit.

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

(3) L'homme que Dieu a ordonné par T.Austin-Sparks

 Publié pour la première fois dans les magazines "A Witness and A Testimony" 1954-56 Vol. 32-5 à 34-1

Chapitre 3 - Le scellement de ses frères

"... En qui vous aussi, ayant entendu la parole de la vérité, l'évangile de votre salut, — en qui, ayant aussi cru, VOUS AVEZ ÉTÉ SCELLÉS DU SAINT-ESPRIT DE PROMESSE, QUI EST UN GAGE DE NOTRE HÉRITAGE, pour la rédemption de ceux que Dieu s’est acquis,, à la louange de sa gloire » (Éphésiens 1:12-13)

Scellé du Saint-Esprit

Je veux que vous remarquiez d'emblée un petit mot très important : « Vous avez été scellés DU Saint-Esprit », non par l'Esprit. Le Saint-Esprit n'est pas le scellant, mais le sceau. Dieu le Père scelle, et le sceau est le Saint-Esprit. La valeur de cela est que le scellement n'est pas une question de sentiment, d'expérience dans le domaine de nos sens. Le scellement est définitivement la réception d'une Personne pour y habiter.

Les apôtres étaient très attentifs et très particuliers quant à cette consommation divine de la foi salvatrice. Ils n'ont jamais rien laissé au hasard. S'il y avait une profession de foi au Seigneur Jésus, s'il y avait une déclaration d'acceptation de Lui, la reconnaissance de Lui comme Sauveur et Seigneur, ils n'ont jamais permis que cela s'arrête là. Si l'on rapportait que certains s'étaient tournés vers le Seigneur par la prédication, ils allaient vérifier et voir que la chose était scellée, et pour eux, la consommation de cette foi salvatrice, cette foi pour le salut, était qu'ils recevaient le sceau du Saint-Esprit. Vous remarquez ici que, bien qu'il soit dans Éphésiens, qui va bien au-delà des commencements, il est lié à "avoir entendu la parole de la vérité, l'évangile de votre salut, — en qui, ayant aussi cru" (entendu la Parole et cru), « vous avez été scellés ».

Maintenant, l'ennemi permettra tout ce qui est inférieur à cela. Il vous permettra d'avoir beaucoup de sensations, de faire beaucoup de déclarations, de signer beaucoup de papiers et de cartes, et de sortir beaucoup de formulaires pénitents. Il permettra tout sauf à cette chose particulière, et c'est là que les apôtres s'assuraient tellement, n'acceptant rien de moins que cela, que ces gens avaient définitivement et positivement reçu le Saint-Esprit comme une Personne pour les habiter. « Vous avez été scellés par Dieu du Saint-Esprit de promesse comme gage de notre héritage ». Eh bien, tout cela est lié à ce petit mot « avec » — avec l'Esprit.

Viennent ensuite ces deux mots qui sont des images de mots — « scellé » et «gage». "Scellé de l'Esprit comme gage."

L'effet d'un sceau

(a) La marque de la réalité

Quelle est la nature et l'effet d'un sceau lorsqu'il est apposé sur quoi que ce soit ? Je pense qu'il a plusieurs significations et plusieurs effets. C'est d'abord la marque de la réalité ; c'est-à-dire de sécurité. Il introduit cet élément : « Maintenant, c'est ça ! C'est une transaction réelle, c'est un acte défini. Il s'est passé quelque chose de très réel, vous ne pouvez pas vous en passer. Dans le Nouveau Testament, quand ce scellement a eu lieu, quand ils ont reçu l'Esprit comme sceau, c'était précis, c'était réel, c'était définitif; il a été soulevé entièrement hors du domaine de l'imprécision, de l'indéfini. C'était une marque sur ces premiers chrétiens qui était indubitable. Le sceau donne ce caractère à la vie : c'est-à-dire que la réception du Saint-Esprit en tant que Personne rend tout très réel — cela fait un ajout indubitable à la vie qui doit être noté, pris en compte. A partir de ce moment, si c'est une chose authentique, il n'y a rien de vague dans sa vie chrétienne, rien d'indéfini.

(b) La marque de la certitude

Et puis le sceau est la marque de la certitude. Lorsque nous recevons l'Esprit, lorsque ce sceau est apposé sur la foi croyante, quelque chose de très positif entre dans la vie. Nous avons la certitude; c'est-à-dire que nous savons. Cette note positive est tellement établie par Jean. "L'onction que vous avez reçue de lui demeure en vous, et vous n'avez pas besoin que quelqu'un vous enseigne" (1 Jean 2:27). Cela ne veut pas dire que nous sommes exempts d'instruction dans les choses de Dieu, mais cela signifie que nous n'avons pas besoin que quelqu'un nous dise que nous sommes sauvés — nous savons. « Nous savons que nous sommes passés de la mort à la vie » (1 Jean 3 :14). C'est le sceau de la sécurité et de la certitude.

(c) Une marque de distinction

Et une autre chose à propos d'un sceau, c'est qu'il apporte une ressemblance. Quand nous mettons un sceau sur une chose, ce sceau porte une marque. Ce peut être le grand sceau du royaume, ce peut être un sceau familial, un sceau commercial, un sceau personnel - une initiale ou un monogramme. Il porte une marque, a un caractère ; il distingue ce qui est scellé. Et de même le Saint-Esprit donne une certaine marque, un certain caractère, une certaine ressemblance, un certain dessein à la vie. Il apporte cette marque du Seigneur.

Ce sont des choses très simples, mais c'est l'accomplissement, le résultat immédiat, de la réception de l'Esprit. Il suffit de consulter le livre des Actes pour s'en convaincre. "Ils apprirent qu'ils avaient été avec Jésus" (Actes 4:13). Ils connaissaient le sceau, la ressemblance ; ils ont vu la marque, le dessin.

« Un gage de notre héritage »

"Un gage de notre héritage." Bien sûr, dans les temps anciens, c'était une chose très connue, comme c'est le cas aujourd'hui. C'est le gage légal d'une transaction commerciale. Autrefois, si un homme achetait un terrain, le vendeur lui donnait une poignée de la terre de ce terrain en gage qu'il devait avoir le tout, le tout lui appartenait de droit, c'était son héritage . Le mot « sérieux » est le mot grec arrhabon (erabon hébreu), qui signifie une caution, un gage, comme une bague de fiançailles ; c'est-à-dire que je vous fais une promesse, je m'engage ; ceci est un jeton. C'est le mot qui est utilisé ici du Saint-Esprit. Il est le gage, Il est la promesse, Il est le signe de tout l'héritage que Dieu a pour nous dans Son Fils. «Un gage de notre héritage»; l' « Esprit de promesse ».

"Un gage de notre héritage." Un peu plus tôt l'apôtre a dit : « en qui aussi nous avons été héritiers ». Un peu plus tard, il parlera de l'héritage de Dieu dans les saints, mais ici il parle de notre héritage ; pas l'héritage de Dieu en nous, mais notre héritage en Dieu. Cette lettre aux Éphésiens a une portée très vaste. Elle revient directement sur l'éternité passée et nous parle du grand dessein de Dieu d'avant les temps éternels, avant que le monde fût, « le dessein éternel » ; elle nous parle de notre élection, « choisis en Christ avant la fondation du monde », et elle nous dit à quoi ; et ensuite elle se propage à travers le temps, à travers les âges, jusqu'à l'éternité future, et nous montre la réalisation de ce dessein et de cette élection - et quelle image glorieuse est présentée d'être "à la louange de sa gloire", « la gloire de sa grâce » !

Le mot «gloire» est ici la clé de tout. Je suis tout à fait sûr que vous avez été impressionné par le fait que le Nouveau Testament est si futuriste - pas seulement dans l'interprétation prophétique de la Bible, mais dans le sens que les écrivains regardent toujours. Quoi qu'ils fassent, ils regardent au-delà de cette vie. Ils ont les yeux remplis d'un avenir merveilleux. Les apôtres en sont pleins, s'efforçant après cela; leur enseignement concerne cela tout le temps. Ils cherchent à amener les croyants, les saints, l'église, dans la puissante inspiration d'une espérance glorieuse, d'un futur merveilleux, et cette lettre aux Éphésiens, peut-être plus que toute autre, met en vue cette grande réalisation future du dessein éternel et l'appelle notre héritage — celui dont nous sommes héritiers, par la grâce de Dieu, en communion avec notre Seigneur Jésus-Christ.

Mais ce que je veux dire en exprimant cela, c'est qu'il ne s'agit pas simplement d'une présentation glorieuse d'idées, ou même de vérités en mots. Comment saurons-nous que ce n'est pas une belle histoire ? Comment saurons-nous qu'il ne s'agit pas seulement de la production de l'imagination des hommes ? Comment saurons-nous qu'il ne s'agit pas seulement d'un vœu pieux ? Comment saurons-nous que ce n'est pas seulement un rêve, un beau rêve ? Comment saurons-nous qu'ayant tout abandonné en ce monde et abandonné tous les intérêts ici, nous ne découvrirons pas enfin que nous nous sommes trompés et que nous avons perdu les deux mondes ? Comment saurons-nous que cela est vrai ? Et l'apôtre répond à toutes ces questions et dit : « Vous pouvez savoir d'une manière très réelle et pratique ici et maintenant — d'une manière aussi pratique qu'il est possible de savoir quoi que ce soit. Vous pouvez le savoir à l'intérieur de vous-même ! Et je me risque à suggérer que c'est une manière plus réelle de savoir les choses que toute autre manière. Je ne suis pas toujours sûr de vous, vous n'êtes pas toujours sûr de moi — mais je suis parfaitement sûr de ce qui se passe en moi ! C'est la vraie chose. Et ainsi l'apôtre dit, répondant à toutes les questions de savoir si cet héritage est une chose solide, si ce dessein éternel est une chose réelle : « Il nous a donné le Saint-Esprit pour gage ».

Un sens positif du but et du destin

Ceci est confirmé très clairement et précisément, dans la mesure où lorsque nous recevons le Saint-Esprit, lorsque nous avons le Saint-Esprit en nous, la première chose qui en résulte est qu'Il nous donne un sens positif du but et de la destinée. Il sort la vie de l'irréalité et de l'imprécision, et nous devenons conscients qu'il y a, après tout, un but réel à notre existence sur cette terre. Quoi que nous ayons pu ressentir auparavant, quant au fait que cela ait été une question de hasard, ou qu'il y ait eu quelque chose d'accidentel dans notre venue dans ce monde, un simple fragment parmi les multitudes grouillantes : maintenant c'est comme si nous - individuellement insignifiants comme nous sommes naturellement en nous-mêmes — sommes, dans un sens juste, caractérisés d'une manière ou d'une autre par une importance énorme. Je veux dire cela à juste titre. Un sens, une signification, nous est donné ; nous sentons que nous sommes liés à quelque chose d'énorme. Lorsque le Saint-Esprit entre en tant que sceau et gage de notre héritage, un sentiment de destinée positive s'empare de nous. Nous savons que nous sommes liés à quelque chose. Vous pouvez vous tester par cela, ainsi que témoigner de la vérité de celui-ci.

Et puis le Saint-Esprit nous donne une impulsion positive et une incitation vers quelque chose. Nous devenons conscients que nous sommes appréhendés — il y a une envie en nous, il y a une incitation, il y a une attraction ; nous sommes saisis, nous sommes entraînés, entraînés ; et c'est l'explication de toutes nos réactions. Si nous laissons tomber, si nous nous laissons aller, si nous cessons d'avancer, bientôt nous aurons une mauvaise réaction, nous nous rendrons compte que quelque chose est perdu, nous sommes en train de perdre ; la vie a perdu quelque chose : il faut s'en occuper. Le Saint-Esprit nous a liés à ce but, et Il est la motivation en nous, l'impulsion, la dynamique.

Une compréhension progressive du dessein de Dieu

Et là encore, le Saint-Esprit nous donne une compréhension et une connaissance progressives du but. Il devrait être caractéristique de chaque vie habitée par le Saint-Esprit qu'il y ait une compréhension et une connaissance progressives et croissantes du dessein de Dieu, le dessein auquel nous sommes appelés. C'est ce qui présidait aux apôtres dans la rédaction de leurs lettres. Ils étaient « mus par le Saint-Esprit ». Ils parlaient et ils écrivaient « comme ils étaient poussés », c'est-à-dire « comme ils étaient emportés par le Saint-Esprit » (2 Pierre 1 :21). Le mot ici en grec est celui d'une foule, une foule déferlante, se déplaçant dans une certaine direction, et voici une vie qui se tient là, qui se trouve soudainement prise dans la foule - et à quoi bon essayer de résister ? que? Il lui suffit de se laisser aller, de se laisser porter par la multitude. C'est le mot qui est utilisé ici. Ils étaient portés par le Saint-Esprit tandis qu'ils écrivaient et parlaient. Et de quoi parlaient-ils et écrivaient-ils ? Il s'agissait de ce but - expliquer, informer, donner une connaissance croissante, telle qu'ils l'ont reçue du Saint-Esprit.

Le même Saint-Esprit fera cela en nous. Il y a quelque chose de très mauvais dans une vie — une vie chrétienne — qui, après un certain temps, n'est pas mieux instruite sur les desseins de Dieu en matière de salut qu'au début ; quelque chose de très mal. Le Saint-Esprit est là dans ce but précis. L'intelligence croissante est une marque de l'Esprit à l'intérieur, comme le gage de notre héritage.

Notre responsabilité d'honorer le Saint-Esprit

Ensuite, nous sommes amenés par le Saint-Esprit, en tant que gage de notre héritage, à faire face à la responsabilité de sa demeure. Ici, nous avons des paroles telles que : « N'attristez pas le Saint-Esprit de Dieu, en qui vous avez été scellés jusqu'au jour de la rédemption » (Éphésiens 4:30). Notre responsabilité est de chérir le Saint-Esprit, d'honorer le Saint-Esprit. Nous avons beaucoup lu sur « marcher selon l'Esprit », « marcher selon l'Esprit ». Que signifie marcher selon l'Esprit ? Eh bien, cela signifie, dans le langage le plus simple, tout d'abord que nous reconnaissons et constatons le Saint-Esprit. C'est la première chose simple — marcher selon l'Esprit, c'est reconnaître l'Esprit et constater l'Esprit ; ne pas l'ignorer, ne pas l'affronter ; de lui donner sa place d'honneur et de droit et ensuite d'obéir - de céder à l'Esprit et d'obéir.

Et l'Esprit en nous est principalement très calme. Quand le Seigneur parle par Son Esprit à l'intérieur, Il parle très doucement. J'ai essayé pendant de nombreuses années de m'entraîner à reconnaître sa voix. Nous nous attendons à des impressions formidables, une voix forte, quelque chose que nous ne pouvons pas confondre, et mon expérience est que le Seigneur parle très rarement comme ça jusqu'à ce qu'Il le doive, que Son Esprit est doux, et si nous étions vraiment conduits par l'Esprit, nous devrions être à l'écoute d'une voix très, très calme, suggérant simplement quelque chose. Comme il est facile pour nous de continuer et de passer outre, de l'ignorer, parce que c'est si doux - et pourtant, quand nous regardons en arrière, nous devons dire : "Oh, quel dommage que je n'aie pas noté cette très simple et douce petite touche du Seigneur - j'aurais été tellement sauvé !

Nous ne devrions jamais avoir besoin d'avoir nos oreilles entraînées s'il y avait des cris tout le temps. Mais l'oreille s'exerce en devant écouter, et cette oreille intérieure « d'entendre ce que dit l'Esprit » doit être une oreille attentive, une oreille inclinée, une oreille qui indique l'attitude de nos cœurs. Si quelqu'un parle, je peux être parfaitement insouciant et préoccupé et regarder autour de moi, mais si je me rends compte que ce que l'orateur a à dire est d'une très grande importance, je suis tout attentif, montrant l'état de mon cœur. "Celui qui a des oreilles, qu'il entende." C'est ce que signifie marcher selon l'Esprit — s'incliner, être déterminé à connaître tout ce que le Seigneur a à dire et à donner.

La nécessité d'appuyer sur :

Je termine simplement en vous rappelant que le sens et la valeur d'un gage, d'un gage, d'une promesse peuvent tous être perdus si vous ne le suivez pas jusqu'à son accomplissement.

L'homme qui recevait sa poignée de terre avait la garantie que tout le champ lui appartenait par droit de transaction ; mais à supposer qu'il se contente de conserver soigneusement la poignée, sans suivre et poursuivre la transaction, et prendre possession et tirer profit de son héritage ? La poignée ne lui sert à rien du tout ! Ce qu'il signifie est tout perdu, annulé. J'ai connu un couple qui s'est fiancé, avec une bague de fiançailles donnée, et ils ont continué - un an, deux ans, trois, cinq, dix, quinze, vingt, vingt-cinq ans. Ils n'ont jamais été mariés ! Ils ont été fiancés toutes ces années, mais la transaction n'a jamais été conclue. Bien sûr, nous ne faisons pas appel à des fiançailles et à des mariages précipités ! Mais le point est : faisons un suivi — ne faisons pas un fiasco de cette chose. Nous avons le gage, nous avons l'Esprit comme sceau et gage, mais nous n'avons pas encore tout ce qui est signifié, tout ce qui est inclus ; et nous pouvons tout manquer — même si nous avons le sérieux, nous pouvons tout manquer — si nous ne poursuivons pas, si nous ne poursuivons pas, si nous ne continuons pas.

Vous connaissez la place des nombreux "si" dans le Nouveau Testament. "Si nous tenons bon... jusqu'à la fin" (Hébreux 3:6). Vous connaissez le grand désir de la Parole que nous devions continuer. « Appuyons sur... » (Hébreux 6 : 1). Pourquoi? Oh, il ne suffit pas d'avoir cru, et il ne suffit même pas d'avoir reçu l'Esprit comme gage. Il faut continuer à comprendre tout ce qui est représenté par les arrhes, à posséder tout ce qui est inclus dans la garantie.

À suivre

Conformément aux souhaits de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu à des fins lucratives, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, veuillez respecter ses souhaits et les offrir librement - libres de toute modification, sans frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.