La nécessité du Saint-Esprit par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

« Dieu l’a fait Seigneur et Christ… À ces mots, ils furent profondément touchés et dirent à Pierre et aux autres apôtres : Frères, que devons-nous faire ? Pierre leur répondit : Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés ; et vous recevrez le don du Saint-Esprit. » (Actes 2:36-38)

« Or, lorsque les apôtres qui étaient à Jérusalem apprirent que la Samarie avait reçu la parole de Dieu, ils y envoyèrent Pierre et Jean. Ceux-ci, étant descendus, prièrent pour eux, afin qu’ils reçoivent le Saint-Esprit, car il n’était encore descendu sur aucun d’eux ; ils avaient seulement été baptisés au nom du Seigneur Jésus. Alors ils leur imposèrent les mains, et ils reçurent le Saint-Esprit » (Actes 8:14-17).

Tandis que Pierre parlait encore, le Saint-Esprit descendit sur tous ceux qui l’écoutaient. Les croyants circoncis qui étaient venus avec Pierre furent stupéfaits, car le don du Saint-Esprit était répandu aussi sur les païens. Ils les entendaient parler en langues et glorifier Dieu. Pierre répondit alors : « Peut-on refuser l’eau du baptême à ceux qui ont reçu le Saint-Esprit comme nous ? » Et il leur ordonna d’être baptisés au nom de Jésus-Christ. (Actes 10.44-48)

Le don du Saint-Esprit : un élément essentiel de l’Évangile de notre salut

Ce qui frappe d’emblée dans ces trois passages, c’est que la réception du Saint-Esprit est immédiatement liée au début de la vie chrétienne, à la conversion. Elle est prêchée comme une composante de l’Évangile de notre salut. Si vous pensez que la présence du Saint-Esprit en vous, le fait de recevoir la vie dans l’Esprit, sont des choses qui se rapportent à un stade plus avancé de la vie chrétienne, un peu plus tard que l’union au Seigneur, ces passages, du moins, dissiperont ces idées. Ici, cela se présente dès le début, immédiatement à ceux qui se soucient de leur salut. Cela fait partie d’une déclaration faite à ceux qui, convaincus de leur foi, demandaient ce qu’ils devaient faire, c’est-à-dire ce qu’ils devaient faire vis-à-vis du Seigneur Jésus dès le premier pas. Et c’est le premier point à souligner : le don et la réception du Saint-Esprit sont voulus par Dieu pour se produire dès le début de la vie chrétienne, et sans cela, la vie chrétienne sera privée de cet élément essentiel, indispensable à sa vérité, à sa réalité. Nous y reviendrons dans un instant. L’important ici est que recevoir le don du Saint-Esprit est affirmé comme faisant partie intégrante de l’Évangile de notre salut.

La toute première mention de la réception du Saint-Esprit par ceux qui menaient cette enquête nous révèle la pensée de Dieu : lorsque le Saint-Esprit a agi de l’extérieur pour susciter en nous un besoin, un désir ou une préoccupation telle que notre cœur soit enclin à la recherche (car il s’agit là d’une action extérieure du Saint-Esprit, de l’effet de sa venue à nous par la prédication de la Parole, l’Évangile, par l’exaltation de Jésus-Christ), lorsque cette action du cœur, cette préoccupation, a été produite par l’œuvre extérieure du Saint-Esprit, l’autre aspect, l’accomplissement de cette œuvre, réside dans la présence du Saint-Esprit en nous. L’un manque son but s’il ne conduit pas à l’autre.

Il y a d'abord l'impact qui nous amène à cet état que représentent ces frères : « Que devons-nous faire ? », un état de questionnement. Cette première action extérieure, voulue par Dieu, doit nous conduire immédiatement à la présence intérieure du Saint-Esprit. Rien de plus simple, et pourtant, c'est d'une importance capitale. La présence du Saint-Esprit en nous est, selon l'intention de Dieu, un élément présent dès le début de la vie chrétienne, et en réalité, la vie chrétienne ne commence véritablement que lorsque le Saint-Esprit est en nous. Bien des choses peuvent se produire sous l'action du Saint-Esprit, mais souvenez-vous : le souci, l'intérêt, l'exercice et tout ce qui nous pousse à tourner nos regards et nos pensées vers le Christ et ce qui le concerne ne constituent pas la conversion ni le commencement de la vie chrétienne ; cela y conduit. Le commencement de la vie chrétienne, c'est lorsque le Saint-Esprit entre en nous et demeure en nous. La Parole de Dieu l'affirme clairement. « Si quelqu’un n’a pas l’Esprit du Christ, il ne lui appartient pas » (Romains 8:9).

Ceci nous amène au second passage du chapitre huit. Nous voici arrivés à cette étape. Les Samaritains avaient entendu Philippe prêcher, et Philippe prêchait sous l’impulsion du Saint-Esprit. Sous sa prédication, ils s’étaient convertis ; un profond impact s’était produit sur eux, et ils avaient répondu à la prédication. Ils s’étaient tournés vers le Seigneur, ils avaient accepté le Christ. Mais les apôtres reconnaissaient clairement qu’on peut aller aussi loin et échouer, et que la conversion n’est pas achevée. On peut être soumis à de puissantes influences, l’influence du Saint-Esprit, se convertir, répondre, et, pour ce qui nous concerne, accepter le Christ tel qu’Il est présenté, sans pour autant avoir franchi le cap ; la conversion n’est pas encore totale. Nombreux sont ceux qui sont dans ce cas. L'une des faiblesses majeures de ce qu'on appelle l'évangélisation est d'amener les gens à être touchés par la prédication, puis d'obtenir une réaction de leur part, et de les amener à se croire chrétiens. Ils repartent et, bien souvent, leur vie s'avère très insatisfaisante par la suite, ou bien, tôt ou tard, il devient évident qu'il manque quelque chose qui donne à la vie chrétienne toute sa profondeur. Ils connaissent l'enseignement, ils l'ont accepté, ils y ont cru à leur manière et ils se sont tournés vers le Seigneur, et pourtant, il leur manque encore quelque chose.

C'est exactement ce qui s'est passé à Samarie ; alors, quand ceux-ci sont descendus de Samarie, qu'ont-ils fait ? Ils « ont prié pour eux, afin qu'ils reçoivent le Saint-Esprit », reconnaissant que le mouvement était bon jusqu'à présent, mais qu'il ne fallait pas en rester là. Cette chose devait être conclue, elle devait être scellée. On peut faire un long chemin et ensuite supposer que l'on est chrétien, sans l'être réellement. Ici, bien sûr, le mouvement était très fort, très puissant, mais beaucoup d'entre nous savent comment la même chose fonctionne pendant des années avant que nous n'entrions vraiment dans la bonne vie chrétienne. Je me demande combien d'entre vous ont vécu une expérience similaire. Je sais par expérience que c'est exactement ce qui m'est arrivé. On m'avait enseigné le Seigneur dès mon enfance. J'avais des désirs envers le Seigneur, j'allais aux réunions et je pensais être chrétien.

Mais je me souviens très bien que c'était à l'adolescence, entre 17 et 18 ans, que j'ai fait un bond dans la réalité. Jusque-là, tout était indéfini, presque irréel, et certainement étouffé ; il n'y avait aucune expression. Mais alors, tout s'est animé. Je ne vous dirai pas comment pour l'instant, mais c'est simplement que l'on peut croire, parce qu'on a tout appris sur le Seigneur, qu'on a fait certains exercices spirituels, qu'on a donné certaines réponses, qu'on pense que tout est réglé ; et puis on réalise qu'il manque quelque chose, qu'il n'y a pas de réalité, de vie ; il manque quelque chose.

Les apôtres ont toujours reconnu le danger d'une conversion présumée et n'ont laissé planer aucun doute à ce sujet. Sachant que la présence du Saint-Esprit dans la vie était la seule garantie, l'unique certitude que cette vie appartenait véritablement au Seigneur et qu'elle était engagée sur le chemin de tout ce que le Seigneur signifie dans la vie chrétienne, ils veillaient à ce que cette question soit systématiquement tranchée. Il ne leur suffisait pas que les choses aient progressé. Ce qu'ils voulaient savoir et dont ils voulaient être assurés, c'était que le Saint-Esprit était réellement présent en chacun. Ils ne pouvaient se sentir en sécurité quant à l'avenir de ces croyants tant que cela n'était pas un fait établi. Et vous le voyez dans ce livre, écrit avec tant de clarté – intentionnellement – ​​afin que, dès le début de cette dispensation, la volonté du Seigneur soit perçue sans l'ombre d'un doute. Vous le voyez ici, accompagné de tant d'éléments qui ne laissent aucun doute quant à la présence du Saint-Esprit. Dieu a clairement affirmé dès le départ que la présence du Saint-Esprit en chacun devait être une chose très concrète et une réalité très tangible.

Maintenant, si vous pensez que je suis trop élémentaire, que ce sont des propos spirituels d'enfant, je tiens à vous dire que je suis constamment stupéfait, voire consterné, par le manque de preuves de la présence du Saint-Esprit chez les chrétiens de longue date. Je ne comprends pas comment tant de chrétiens, qui croient à toute la doctrine et appartiennent au Seigneur depuis si longtemps, peuvent agir et parler comme ils le font. Où est le Saint-Esprit en eux ? Bien que je ne doive pas remettre en question Sa présence, mon propos est que nous devons nous en assurer dès le départ, car Il est là pour agir sur tout le reste intérieurement. La présence du Saint-Esprit en nous est une réalité très concrète et très positive dans la volonté de Dieu dès notre conversion, et il ne faut pas la tenir pour acquise. Si vous pensez être chrétien en raison de certains signes, prenez un instant et posez-vous cette question : suis-je vraiment certain que le Saint-Esprit habite réellement dans ma vie ?

Sans entrer dans les détails de ce point, le passage suivant nous éclairera. L'important est de nous en assurer, de ne laisser planer aucun doute quant à la présence réelle du Saint-Esprit en nous.

Ils crurent, ils se tournèrent vers le Seigneur d'une manière ou d'une autre. Mais les apôtres descendus de Jérusalem comprirent que cette réalité devait être confirmée et établie, qu'elle ne devait pas rester superficielle. Elle devait s'enraciner profondément en eux. C'est pourquoi ils prièrent pour eux afin qu'ils reçoivent le Saint-Esprit.

Venons maintenant au troisième passage du chapitre 10. Il soulève quelques difficultés, mais je ne m'y attarderai pas. Il semble remettre en question bon nombre de nos idées reçues. Ces personnes furent baptisées après avoir reçu le Saint-Esprit, mais laissons cela de côté. C'est simplement un point à éclaircir ; nous n'allons pas approfondir ces questions ici. Revenons à l'essentiel : ils furent baptisés, ils crurent, ils reçurent la Parole et furent baptisés. Mais ne croyez surtout pas que le baptême fasse de vous un chrétien. Le baptême ne fait de personne un chrétien. Nombreux sont les baptisés qui ne sont pas chrétiens. Ils ont été baptisés en toute sincérité, mais bien que leur baptême ne les ait pas convertis au christianisme ni ne les ait placés au Seigneur, et bien qu'ils aient reçu le Saint-Esprit, celui-ci leur a demandé de déclarer que leur vie appartenait désormais entièrement au Seigneur. Ils ont reçu le Saint-Esprit avant d'être baptisés, ce qui montre clairement qu'on peut être baptisé et penser que le baptême fait de vous un chrétien. Mais ici, dans cet événement étrange et inhabituel, la vérité apparaît. Le Saint-Esprit qu'ils avaient reçu les a immédiatement conduits là où la signification de recevoir le Saint-Esprit devait être attestée et proclamée par un acte. Recevoir le Saint-Esprit signifie appartenir entièrement au Seigneur, et le baptême en est le témoignage. Le Saint-Esprit vous fait appartenir au Seigneur, il établit une union absolue entre vous et le Christ. Ici, le baptême a été une déclaration de ce fait. Le Saint-Esprit l'exige, Il le réclame. Lorsqu'Il agit en nous, Il nous appelle à adopter cette position : appartenir entièrement au Seigneur, être morts à tout le reste du monde, et ne considérer que le Christ comme notre seule raison d'être. Voilà les vérités essentielles relatives à ces passages.

Le Saint-Esprit rend possible une relation vivante et intelligente avec le Seigneur.

Alors, pourquoi le Saint-Esprit est-Il si essentiel dès le départ ? Pour la raison même que je viens d’évoquer : c’est le Saint-Esprit qui rend notre relation avec le Seigneur vivante et intelligente. Sans remettre en question la sincérité de beaucoup envers le Seigneur, nous sommes consternés de constater que si peu témoignent de leur appartenance à Dieu : la vitalité même de leur relation avec Lui. Ils sont chrétiens, certes, mais rien n’indique que leur relation avec le Seigneur soit réellement vivante, que le Christ soit une réalité grande et merveilleuse pour eux. L’est-Il ? C’est l’œuvre du Saint-Esprit, et c’est pour cela qu’Il est si nécessaire.

J’ajouterais à cela l’expression « relation intelligente avec le Seigneur », car nombreux sont ceux dont la relation avec le Seigneur est dépourvue de profondeur. Autrement dit, ils ne marchent pas dans la connaissance du Seigneur, ils ne reconnaissent pas Sa voix dans leur cœur, ils ne perçoivent pas Son autorité dans leur vie, ils ne savent pas ce qu'Il veut qu'ils sachent, ils ne l'entendent pas leur parler intérieurement et leur vie n'est pas véritablement guidée, gouvernée et influencée par Lui. Ils ont accepté toute la vérité, ils adhèrent au credo, mais cette union profonde avec le Seigneur leur fait défaut. Je vous le demande à nouveau : votre relation avec le Seigneur est-elle une affaire de connaissance quotidienne, une manière de le connaître vraiment personnellement ?

Voyez-vous, l'un des grands bienfaits du Saint-Esprit est précisément celui-ci : Il rend la relation avec le Seigneur si personnelle. C'est une relation unique entre vous et le Seigneur. Vous êtes détaché de la masse et de la multitude des autres chrétiens, des mouvements, des enseignements et des doctrines générales, et cela devient une expérience personnelle dans votre propre vie. C'est comme si vous et le Seigneur partagiez une vie qui, quelle que soit celle des autres, est la vôtre. S'il n'y avait aucun autre chrétien au monde, vous connaissez le Seigneur personnellement, d'une manière si vivante et si profonde, que vous savez quand Il vous parle. Vous savez ce qu'Il vous dit, vous pouvez vraiment dire en toute vérité : « Le Seigneur me l'a dit, il a clairement fait comprendre à mon cœur ce qu'Il attend de moi. » Ce sont les tout premiers fondements de la vie chrétienne, et ils sont essentiels ; il faut que cette relation se développe toujours davantage.

Avez-vous une vie comme celle-là ? Peut-être serait-il nécessaire, après toutes ces années, de vous poser cette question. Oh, que nous ne soyons pas simplement perdus dans la foule ! Parfois, le Seigneur abandonne le filet pour l'hameçon.

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Un homme marqué, par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Aux enfants de tous âges

« Vous ne vous ferez point d’incisions… » (Deutéronome 14:1).

« Vous ne vous ferez point d’entailles dans votre chair… et vous ne vous ferez point de marques ; je suis l’Éternel » (Lévitique 19:28).

« Marquez d’une marque le front de ceux qui gémissent et qui pleurent… » (Ézéchiel 9:4).

« N’ayez pas peur… l’un dira : Je suis à l’Éternel, et un autre… et un autre… » (Ésaïe 44:2,5).

« Désormais… je porte sur mon corps les marques du Seigneur Jésus » (Galates 6:17).

Certains passages de l'Ancien Testament interdisaient formellement de se marquer le corps, de s'y faire des marques ou des scarifications. Pourtant, dans Galates 6:17, Paul déclare porter sur son corps les marques du Seigneur Jésus. Analysons ce passage, car il recèle un enseignement précieux. Essayons de comprendre ce que Dieu et Paul avaient en tête lorsqu'ils parlaient de ces marques corporelles.

Nous avons une certaine compréhension du marquage au fer rouge. Peut-être vous est-il déjà arrivé d'aller dans un magasin et de devoir acheter une marque précise, indiquée sur la boîte ou le paquet : c'est cette marque que nous recherchions. Le marquage au fer rouge s'applique à bien des choses.

Je me souviens avoir vu des chevaux sauvages marqués au fer rouge. Comme ils errent souvent, ils s'aventurent sur de longues distances, se retrouvent sur les propriétés d'autrui et se mêlent à d'autres chevaux. Le propriétaire les fait alors rassembler et marquer au fer rouge, avec des lettres ou un motif. La marque est une pièce de fer gravée d'un motif à son extrémité. L'homme qui la réalise la chauffe presque à blanc dans un feu, puis se place au plus près possible, par sécurité, et, la marque étant fixée à une longue perche, la plaque contre le flanc du cheval. Le motif est ainsi imprimé à travers le poil dans la chair. Le cheval cabre et s'enfuit au galop vers la liberté. Bien que la douleur disparaisse rapidement, il est marqué à jamais de la marque de son propriétaire. Désormais, il peut aller où bon lui semble et côtoyer d'autres chevaux à sa guise, tout en restant identifiable par son propriétaire.

Il y a fort longtemps, cette pratique était utilisée pour deux catégories de personnes : les soldats et les esclaves. Les soldats appartenaient à certains régiments ou généraux ; ainsi, où qu'ils aillent, on savait à quel général ou régiment ils appartenaient. Ils étaient ses « hommes marqués ». Un « homme marqué » n'est pas seulement quelqu'un qu'il faut surveiller, mais aussi quelqu'un qui porte une marque. Les esclaves achetés au marché étaient marqués au fer rouge, une marque était incisée ou brûlée, et même s'ils s'enfuyaient, la marque les empêchait d'échapper à celle de leur maître.

Or, la Bible nous enseigne que Dieu nous interdit de nous marquer au fer rouge, pour quelque raison que ce soit. Lorsqu'il prononce cette affirmation, il l'accompagne toujours d'un autre élément. Par exemple : « Je suis l'Éternel, je vous ai choisis, vous êtes un peuple élu, vous M'appartenez. »

Si j'appartiens à quelqu'un d'autre, je ne peux pas me marquer moi-même. Si j'appartiens au Seigneur, c'est Lui qui me marque. Paul dit : « Je porte sur mon corps les marques du Seigneur Jésus, marques de son appartenance. Je ne les ai pas faites moi-même, c'est Lui qui les a faites. Je suis Sa propriété ; Il est mon Seigneur et Maître. Je ne porte pas mes marques, mais les Siennes, et partout où je vais, on peut voir à qui j'appartiens. Je suis Son serviteur, Sa propriété, un soldat du Seigneur Jésus. »

Paul avait beaucoup à dire sur les serviteurs et les soldats, et il se qualifiait constamment de serviteur du Seigneur Jésus. Le Seigneur Jésus l'avait marqué de Sa marque ; il ne pouvait y échapper et ne le souhaitait pas. Il était très heureux de porter Ses marques, d'être marqué et d'être un bon soldat du Seigneur Jésus.

L'essentiel, ce sont ces marques, la marque du Seigneur Jésus. Que signifient ces marques ? Dans les paroles de Paul, j'en vois deux :

1. Marques d'appartenance

Le Seigneur Jésus est le propriétaire de Paul. Paul appartient au Seigneur Jésus. Il porte sur lui les marques de Son appartenance. Je cherche toujours à comprendre le sens profond d'une telle affirmation. Elle ne se suffit pas à elle-même.

Que veut dire Paul en Galates 6:17 ? Je trouve que toute la lettre aux Galates nous l'explique. Elle a été écrite pour inciter les gens à appartenir pleinement à Jésus. Certains les tentaient de prendre du recul, de se relâcher, de ne pas laisser le Seigneur Jésus occuper toute leur vie, de ne pas s'y consacrer entièrement, de ne pas laisser le Seigneur Jésus occuper toute leur existence. Ces personnes disaient que Paul allait trop loin, qu'il n'était pas nécessaire d'aller aussi loin, que ce n'était pas indispensable. « Ne prenez pas Paul trop au sérieux, ce n'est pas nécessaire », disaient-elles, et elles éloignaient les gens du Seigneur Jésus et de Sa plénitude.

Paul conclut sa lettre en disant : « Je porte sur mon corps les marques de Jésus.» En réalité, la question est : « Allez-vous vous consacrer entièrement au Seigneur Jésus et le suivre pleinement ? » Ou bien écoutez-vous ceux qui disent : « Ne soyez pas trop sérieux, ne vivez pas trop haut », « La vie est difficile. Soyez simple, ne soyez pas si extraverti » ? Or, Paul affirme que cela revient à dire que le Seigneur n'est pas le Maître absolu, qu'Il ne possède pas tout.

Si le « moi » doit avoir sa place, alors le Seigneur ne possède pas tout. Paul dit : « Si vous raisonnez ainsi – j'ai une place et Il en a une autre – je me trompe. Il est pour moi le Maître absolu, et quoi qu'en disent les autres, j'appartiens au Seigneur Jésus et j'écoute Sa voix. Si Il me veut, je Lui appartiens entièrement, marqué de Sa marque. Je Lui appartiens entièrement et je ne peux suivre aucune autre voie. »

Si nous Lui appartenons, nous ne pouvons pas faire autrement. Il est le Maître et le Propriétaire absolu, et nous ne pouvons nous séparer du monde, du péché ou de nous-mêmes. Nous pouvons tous nous poser la question : portons-nous la marque du Seigneur Jésus ? Chacun peut se la poser. Portons-nous Sa marque gravée sur nous ? Chacun sait-il que nous appartenons au Seigneur Jésus et que cela est incontestable ?

Si un autre homme revendique un cheval marqué au fer rouge, la marque elle-même met fin à toute discussion.

Portons-nous la marque du Seigneur Jésus ? (Voir Ésaïe 44.) Pouvez-vous dire : « Je suis à l’Éternel » ? Ses marques sont-elles sur vous ? Pas seulement une déclaration, mais Ses marques réelles. Il ne s’agit pas de se dire « Tu te dis à Lui », mais de voir Ses marques. Ce ne sont pas les paroles qui comptent, car les marques ne parlent pas. Elles se voient, et c’est ce que les gens voient qui déclare : « Je Lui appartiens.» Avons-nous raison, comme Paul l’a dit : « Je porte ses marques, je lui appartiens et cela se voit pour tous » ?

2. Marques de protection

Voici un aspect essentiel du sens des paroles de Paul. Galates 6:17 : « Désormais, jusqu’à la fin de mes jours, que personne ne m’accable de mal… » Ce petit mot « car » est fondamental ; il est le pilier central du message. « Car je porte… » Que voulait dire Paul ? Cela : « Écoutez, vous avez tenu des propos très durs et cruels, et vous avez agi avec cruauté, en disant des choses fausses pour me faire souffrir. Je vous le dis : si vous me combattez, sachez que je porte sur mon corps les marques du Seigneur Jésus ; et si vous me combattez, sachez que j’appartiens à un Maître, un Maître très grand et tout-puissant, et qu’à la fin, vous devrez rendre des comptes et répondre de vos actes envers Lui.»

Cela signifie non seulement la possession, mais aussi la protection. Dieu dit : « Tôt ou tard, vous devrez rendre des comptes avec Moi ; prenez garde à ce que vous faites à celui que vous touchez, c’est à Moi » (1 Chroniques 16:22 ; Zacharie 2:8). Et Paul ajoute : « Ne m’attirez pas de tourments, car vous devrez rendre des comptes avec Dieu. »

Si vous avez souffert pour Lui, malheur à ceux qui vous agressent ! Vous êtes précieux aux yeux du Seigneur. Ceux qui portent la marque du sceau sont très précieux et chers à Ses yeux.

Paul disait aux Galates : « Je porte la marque, et cela signifie protection. Le jour du jugement approche. Le Seigneur peut être très patient et attendre, mais tôt ou tard, vous devrez lui rendre des comptes. La marque signifie que vous lui appartenez, et cela se voit de tous. »

Peut-on Le voir et L’entendre en nous ? Si nous Lui appartenons entièrement, si Sa marque est visible sur nous et si nous sommes prêts à souffrir, Il prendra soin de nous. Nous sommes précieux à Ses yeux, et lorsque d'autres s'en prennent à nous, ils Le touchent, ils luttent contre Lui. Nombreux sont ceux qui ont essayé, mais la fin est terrible pour ceux qui combattent le Seigneur ou nous à cause de Lui. À quoi bon ? Ce serait comme se heurter à un mur. Même le plus fort d'entre nous qui s'oppose à Dieu doit renoncer.

Ses marques sont un gage de protection ; elles signifient que le Seigneur est à nos côtés, qu'Il est notre Maître et qu'Il veillera sur les siens. Pour le restant de nos jours, nous porterons les marques du Seigneur Jésus, et si d'autres nous combattent, ils découvriront qu'ils luttent contre le Seigneur, et le Seigneur veillera sur nous et nous protégera.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Le Seigneur avec nous, par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Lecture :

2 Rois 2.1-12 Lorsque l’Éternel fit monter Élie au ciel dans un tourbillon, Elie partait de Guilgal avec Élisée. 2 Élie dit à Élisée : Reste ici, je te prie, car l’Éternel m’envoie jusqu’à Béthel. Élisée répondit : L’Éternel est vivant et ton âme est vivante ! je ne te quitterai point. Et ils descendirent à Béthel. 3 Les fils des prophètes qui étaient à Béthel sortirent vers Élisée, et lui dirent: Sais-tu que l’Éternel enlève aujourd’hui ton maître au-dessus de ta tête ? Et il répondit : Je le sais aussi ; taisez-vous. 4 Élie lui dit : Élisée, reste ici, je te prie, car l’Éternel m’envoie à Jéricho. Il répondit : L’Éternel est vivant et ton âme est vivante ! je ne te quitterai point. Et ils arrivèrent à Jéricho. 5 Les fils des prophètes qui étaient à Jéricho s’approchèrent d’Élisée, et lui dirent : Sais-tu que l’Éternel enlève aujourd’hui ton maître au-dessus de ta tête ? Et il répondit : Je le sais aussi ; taisez-vous. 6 Élie lui dit : Reste ici, je te prie, car l’Éternel m’envoie au Jourdain. Il répondit : L’Éternel est vivant et ton âme est vivante ! je ne te quitterai point. Et ils poursuivirent tous deux leur chemin. 7 Cinquante hommes d’entre les fils des prophètes arrivèrent et s’arrêtèrent à distance vis-à-vis, et eux deux s’arrêtèrent au bord du Jourdain. 8 Alors Élie prit son manteau, le roula, et en frappa les eaux, qui se partagèrent çà et là, et ils passèrent tous deux à sec. 9 Lorsqu’ils eurent passé, Élie dit à Élisée : Demande ce que tu veux que je fasse pour toi, avant que je sois enlevé d’avec toi. Élisée répondit : Qu’il y ait sur moi, je te prie, une double portion de ton esprit ! 10 Élie dit : Tu demandes une chose difficile. Mais si tu me vois pendant que je serai enlevé d’avec toi, cela t’arrivera ainsi ; sinon, cela n’arrivera pas. 11 Comme ils continuaient à marcher en parlant, voici, un char de feu et des chevaux de feu les séparèrent l’un de l’autre, et Elie monta au ciel dans un tourbillon. 12 Élisée regardait et criait : Mon père ! mon père ! Char d’Israël et sa cavalerie ! Et il ne le vit plus. Saisissant alors ses vêtements, il les déchira en deux morceaux, 6.1-4 Lorsque l’Éternel fit monter Élie au ciel dans un tourbillon, Élie partait de Guilgal avec Élisée. 2 Élie dit à Élisée : Reste ici, je te prie, car l’Éternel m’envoie jusqu’à Béthel. Élisée répondit : L’Éternel est vivant et ton âme est vivante ! je ne te quitterai point. Et ils descendirent à Béthel. 3 Les fils des prophètes qui étaient à Béthel sortirent vers Élisée, et lui dirent: Sais-tu que l’Éternel enlève aujourd’hui ton maître au-dessus de ta tête ? Et il répondit : Je le sais aussi ; taisez-vous. 4 Élie lui dit : Élisée, reste ici, je te prie, car l’Éternel m’envoie à Jéricho. Il répondit : L’Éternel est vivant et ton âme est vivante ! je ne te quitterai point. Et ils arrivèrent à Jéricho.

« L’Esprit de Dieu descendit sur Azaria, fils d’Oded. Il alla à la rencontre d’Asa et lui dit : Écoutez-moi, Asa, et vous tous, Juda et Benjamin ! L’Éternel est avec vous, tant que vous êtes avec lui. » (2 Chroniques 15.1-2).

Dans ces passages, plusieurs points importants méritent notre attention, en tant que peuple du Seigneur.

Le Seigneur avec nous et notre communion avec le Seigneur

Tout d’abord, il y a la question de la présence du Seigneur à nos côtés, de Sa volonté de nous accompagner. J’interprète ce passage comme représentant la fin de la mission terrestre de notre Seigneur et Son ascension dans la gloire, et Élisée comme la continuation de Son ministère ici-bas, dans la plénitude et la puissance de l’Esprit. Nous avons remarqué qu'Élisée répondit aux fils des prophètes, lorsqu'ils lui demandèrent de les accompagner : « J'irai », manifestant ainsi la volonté du Seigneur d'être avec nous. Il y a aussi la question de notre propre présence auprès du Seigneur. Ces notions peuvent paraître simples, mais elles englobent tout : le Seigneur est avec nous, il veut nous accompagner, et nous sommes avec le Seigneur. Or, la présence du Seigneur auprès de nous repose sur un principe fondamental : notre marche en avant, car le Seigneur marche en avant.

Ce cheminement avec le Seigneur est indéniablement lié à un élargissement spirituel. Cela est parfaitement clair. Le Seigneur est avec nous, nous sommes avec le Seigneur, un cheminement, et la finalité est l'élargissement. Par l'ascension d'Élie et la descente de son manteau sur Élisée, la double portion de son esprit, il y eut élargissement. En effet, Élisée était, en un sens, un élargissement d'Élie ; un grand élargissement spirituel, une double portion. Les fils des prophètes connurent cet élargissement. C’est à ce sujet qu’ils s’inquiétaient. « L’endroit où nous habitons… est trop étroit pour nous. » Il nous faut plus d’espace. Et cela était conforme au bon plaisir de leur maître, animé par ce désir d’espace. Il dit : « Je vous accompagne. » Il n’y eut aucune hésitation de sa part, aucune réticence, aucun « Allez-y, débrouillez-vous ! » Non – « Je suis avec vous, je vous accompagne. » Vous voyez, ce sont là des facteurs simples et concis.

La présence du Seigneur auprès de son peuple

Il y a deux aspects à la présence du Seigneur auprès de nous. D’une part, il n’y a aucune condition. Il n’y a pas de condition, comme pour Asa : « Le Seigneur est avec vous, (si, ou pendant que) vous êtes avec lui. » D'un côté, concernant la relation du Seigneur avec nous, ses enfants nés de nouveau, Son peuple, Sa présence est inconditionnelle. Il l'a affirmé catégoriquement : « Je ne te délaisserai point, je ne t'abandonnerai point » (Hébreux 13:5). Tel est l'héritage des enfants de Dieu. Le Seigneur dit : « Je suis avec vous, et je ne vous quitterai point. Je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la fin du monde » (Matthieu 28:20). Quant à notre relation avec le Seigneur, Sa présence est ininterrompue, sans condition, et nous sommes appelés à découvrir Sa grâce. Il se peut que nous nous égarions, que nous ayons l'impression de perdre le Seigneur, de ne plus sentir Sa présence. Bien des choses peuvent arriver qui pourraient laisser croire que le Seigneur nous a quittés, mais ces temps difficiles sont passagers. Les épreuves et les tribulations vont et viennent. Mais, à chaque fois, nous les surmontons et constatons que le Seigneur ne nous a pas quittés, qu'Il ne nous a pas abandonnés ; Il est là. Des nuages ​​se sont interposés, mais Il est là. C'est là l'essence même de la grâce, et nous en aurons la confirmation jusqu'à la fin.

Sa présence conditionnelle avec nous dans notre service

Il y a cependant un autre aspect. Lorsque nous sommes Ses serviteurs et que la question du service et de l'œuvre du Seigneur est centrale, une condition s'impose. Le Seigneur est avec nous, Ses serviteurs, tant que nous sommes avec Lui dans l'œuvre, dans ce que nous faisons, dans le service. Autrement dit, le Seigneur ne peut s'engager envers tout ce que nous faisons et tout ce que nous entreprenons, même en Son Nom. Il ne peut Se lier à tous nos choix, nos caprices et nos idées, même s'ils sont profondément religieux et que nous avons de bons arguments pour justifier nos décisions. Néanmoins, le Seigneur ne peut s'engager de cette manière. Il y a ce sens dans lequel le Seigneur n'est avec nous que lorsque nous sommes avec Lui dans ce qu'Il recherche, dans ce qu'Il désire. C'est seulement alors que nous Le trouverons auprès de nous.

Il y a donc ces deux aspects. Ne les considérez pas comme une contradiction, comme si le Seigneur disait tantôt : « Je ne vous quitterai jamais », tantôt : « Je suis avec vous, si… ». Il n'y a pas contradiction, seulement deux facettes d'une même réalité : être Ses enfants ou être Ses serviteurs. Ceci étant dit, poursuivons avec le sujet qui nous occupe.

L'Épanouissement Spirituel : L'Objectif du Seigneur

L'objectif du Seigneur est l'épanouissement spirituel. C'est pourquoi Il continue à nous accompagner, et Il ne peut le faire que si tel est Son but. Nombre d'activités religieuses et chrétiennes ne mènent pas à l'épanouissement spirituel ; elles sont des fins en soi. Elles sont certes louables, mais elles ne produisent pas un véritable épanouissement spirituel. Aujourd'hui, beaucoup de chrétiens engagés dans le travail chrétien ne progressent pas spirituellement. L'objectif du Seigneur, ce à quoi Il s'engage et pour quoi Il dit : « Je suis avec vous », est l'épanouissement spirituel. Il s'agit de développer la capacité d'affronter et de maîtriser des situations spirituelles complexes, et de les présenter pour le Seigneur. Telle est la définition de l'épanouissement spirituel : développer la capacité d'affronter des situations complexes, de les maîtriser et de les présenter pour le Seigneur. Vous vous souvenez que le Seigneur n'a pas chassé les habitants du pays d'Israël, sauf dans la mesure où ils étaient capables de l'occuper, de le soumettre et de le rendre fertile. Il a dit qu'il ne le ferait pas (Exode 23:29). Leur occupation du pays était conditionnée par leur capacité à le faire fructifier.

Élargissement spirituel malgré les réponses tardives à la prière

Ceci touche très justement à la question des prières qui semblent rester sans réponse, ou dont les réponses tardent à venir. Nous avons tous prié avec ferveur et conviction, et rappelé au Seigneur Ses promesses d'exaucer nos prières. Nous nous sommes adressés à Lui pour Lui demander certaines choses, pour qu'Il agisse de telle ou telle manière, et la réponse, à première vue, ne nous est pas parvenue, et peut-être est-elle toujours attendue. Mais n'est-ce pas là le cœur du problème ? Supposons que le Seigneur nous accorde simplement, comme une réponse automatique à nos prières. Êtes-vous vraiment sûr – soyons honnêtes – que cela se traduirait par un véritable épanouissement spirituel ? On ne constate pas que les jeunes enfants, lorsqu'ils demandent des choses à leurs parents et les obtiennent, se développent immédiatement pour autant.

Le Seigneur accorde certes de nombreuses réponses aux prières de Ses petits enfants, mais cela ne signifie pas pour autant une croissance spirituelle. Il doit les accompagner dans leur cheminement spirituel jusqu'à un âge plus avancé, et à mesure que nous grandissons, nous constatons que le Seigneur ne répond pas toujours immédiatement. Il nous fait patienter, non par réticence, mais parce qu'Il poursuit un autre objectif. Nous devons progresser spirituellement, et lorsque le Seigneur nous l'accorde, nous devons être dans une nouvelle disposition spirituelle pour en tirer profit. Lorsque le Seigneur nous l'accorde, s'Il nous l'accorde, lorsqu'Il nous répond, s'Il nous répond, nous devons avoir considérablement progressé entre-temps, afin que nous ne nous emparions pas de cette grâce pour notre propre joie, plaisir et satisfaction, mais que nous la mettions au service de Dieu. Nous avons beaucoup appris de la souffrance ; nous avons été mis à l'épreuve, grandis, et maintenant le Seigneur peut nous faire confiance car Il sait que cela comptera pour Lui, et non pour notre seule satisfaction. Le Seigneur ne dit pas « Non ! » Il dit : « Grandissez dans cette épreuve, et vous l'aurez ; grandissez afin de pouvoir en tirer le meilleur parti pour Moi, et vous l'aurez ; Je vous répondrai lorsque vous serez en mesure de m'en confier la responsabilité pour Ma gloire. » Et souvenez-vous : « C'est ainsi que mon Père est glorifié : que vous portiez beaucoup de fruit » (Jean 15:8) ; non pas en prononçant de nombreux « Merci ». Vous pensez peut-être glorifier Dieu en Le remerciant tous les jours de votre vie. Et il est bon et juste d'être rempli de reconnaissance et de louanges envers le Seigneur, mais ce sont les fruits véritables qui glorifient Dieu.

Élargissement spirituel par l'épreuve

Cela nous amène à la question de l'épreuve. Comment Élie a-t-il mis Élisée à l'épreuve, en feignant de le dissuader ? « Reste ici, car le Seigneur m'appelle à Jéricho. » Il a apparemment essayé de le dissuader, mais Élisée a tenu bon. Arrivés à Jéricho, Élisée a réessayé : « Reste ici ! » Non ! Il était mis à l'épreuve par cette apparente tentative de le dissuader. À quoi correspond cette épreuve ? Accepterons-nous de nous contenter de moins que la volonté ultime du Seigneur ? Nous satisferons-nous, vous et moi, d'un certain progrès, d'un certain degré de croissance ? Certes, Jéricho est un bon endroit ; Béthel est un bon endroit ; Guilgal était un bon endroit au début, mais resterons-nous à Guilgal, à Jéricho, à Béthel, ou nous installerons-nous au Jourdain ? Avez-vous remarqué qu'après le Jourdain, ils ont continué leur route ? Accepterons-nous moins que la plénitude, l'ultime ? Allons-nous dire : « C’est bien », au risque que ce bien n’obscurcisse pas le meilleur ? L’important n’est pas que nous ayons plus ou moins le bien là où nous sommes, que nous nous soyons installés dans notre zone de confort, mais plutôt de continuer à progresser.

Épanouissement spirituel par la persévérance

Pour Élisée et les fils des prophètes, la plénitude résidait dans une persévérance inébranlable. L’épanouissement se manifestait par une progression constante, sans jamais se contenter de moins. Le Seigneur vous a appelés à accomplir pleinement Son dessein. De nombreuses difficultés en découlent. Toutes les épreuves convergent vers ce dessein, et l’un des principaux efforts de l’ennemi est de nous détourner du droit chemin vers quelque chose de bien, d’indéniablement bon, de nous faire nous arrêter en chemin avec une simple manifestation du Seigneur, de nous installer dans une routine et de ne plus aller de l’avant. Cela nous interpelle. Si nous vivons une relation vivante et authentique avec le Seigneur, nous ne pouvons pas nous permettre une telle erreur. Pourquoi Élisée ne s’est-il pas arrêté à tel ou tel endroit avant d’atteindre la fin ? Il pressentait quelque chose ; Il sentait que quelque chose allait se produire, qu'il devait être présent, et cette intuition l'empêchait de se reposer sur ses lauriers ; elle le poussait à continuer. Le Saint-Esprit agira de même avec nous, nous faisant sentir que nous ne pouvons nous arrêter. Et sa manière d'y parvenir ne consistera pas seulement à nous donner une conscience intérieure de notre incapacité à progresser, mais aussi par des épreuves, des adversités, des souffrances. Le Seigneur ne nous laissera pas nous installer ; il nous stimulera et nous fera bouger. Il en résultera que, d'une manière ou d'une autre, ma vie même dépendra d'une connaissance plus profonde du Seigneur, que je devrai atteindre une nouvelle position spirituelle, que je devrai maîtriser cette situation, sinon elle me maîtrisera ; que, d'une manière ou d'une autre, cette chose devra être rendue à Dieu, sinon elle restera inexplicable. Voilà ce que le Seigneur recherche.

L'Accomplissement Ultime

Et c'est ainsi que, par la persévérance, en continuant. « Je ne te quitterai point, je n'accepterai aucun Jéricho, aucun Béthel, aucun Jourdain avant l'accomplissement ultime et glorieux. » Qu'était-ce que c'était ? La victoire d'Élie sur la mort au Jourdain, la victoire totale dans le domaine où seule la victoire totale peut être connue – dans tout le domaine de la mort spirituelle. La plénitude, dans l'ascension et l'exaltation du Seigneur ressuscité ; et la gloire. « Mon père, mon père, les chars d'Israël et sa cavalerie ! » C'est la gloire du Seigneur. Vous savez comment cela s'est produit ensuite avec le serviteur d'Élisée lors de ce siège, lorsque le serviteur se leva le matin et vit l'armée assiéger, encercler, il s'écria : « Hélas, mon maître ! Que ferons-nous ? » Le maître dit : « Seigneur, je t'en prie, ouvre ses yeux, afin qu'il voie », et quand ses yeux furent ouverts, il vit les montagnes pleines de chars et de cavaliers. Le maître avait dit : « Ceux qui sont avec nous sont plus nombreux que ceux qui sont avec eux » (2 Rois 6, 15-17). Chars et cavaliers, la gloire du Seigneur triomphant de toute la puissance des forces du mal. Tel est le but recherché : la plénitude spirituelle ; non pas une notion abstraite que nous appelons plénitude spirituelle. Il s'agit d'une capacité spirituelle positive à faire face aux situations, à les maîtriser. Les situations s'aggravent et deviennent plus difficiles, et c'est ainsi que nous cheminons vers la plénitude. Nous crions au Seigneur pour être délivrés ; le Seigneur ne répond pas ainsi, Il nous fortifie. C'est ainsi qu'Il délivre. Nous demandons au Seigneur : « Fais ceci, donne-moi cela ! » De cette façon, il n'agit pas. Il suscite d'abord en nous une croissance spirituelle, et alors la situation est mûre pour Son intervention, et nous la supporterons.

Combien de fois ce qui nous semblait exiger un miracle extraordinaire, un miracle pour lequel Dieu aurait dû remuer ciel et terre, et qu'aucune ressource terrestre ne pourrait accomplir, se produit tout simplement lorsque le Seigneur a choisi le moment opportun et nous a préparés. Il n'y a là aucune manifestation apparente de majesté infinie. Cela se produit. Certains d'entre nous l'ont prouvé à maintes reprises. Il s'agit d'une progression, et à mesure que nous avançons, le Seigneur dit : « Je suis avec vous, je suis avec vous. » « Le Seigneur est avec vous dans cette affaire. » Il est avec nous ; bien que nous restions de petits enfants,Il est avec nous, mais il y a un autre sens dans lequel il dit : « Je m'engage envers vous, tandis que Je vous accompagne concrètement dans cette démarche, en lien avec votre objectif, lorsque vous avez en vue mon but : la plénitude spirituelle. »

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Le Seigneur avec nous, par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Lecture :

2 Rois 2.1-12 Lorsque l’Éternel fit monter Élie au ciel dans un tourbillon, Elie partait de Guilgal avec Élisée. 2 Élie dit à Élisée : Reste ici, je te prie, car l’Éternel m’envoie jusqu’à Béthel. Élisée répondit : L’Éternel est vivant et ton âme est vivante ! je ne te quitterai point. Et ils descendirent à Béthel. 3 Les fils des prophètes qui étaient à Béthel sortirent vers Élisée, et lui dirent: Sais-tu que l’Éternel enlève aujourd’hui ton maître au-dessus de ta tête ? Et il répondit : Je le sais aussi ; taisez-vous. 4 Élie lui dit : Élisée, reste ici, je te prie, car l’Éternel m’envoie à Jéricho. Il répondit : L’Éternel est vivant et ton âme est vivante ! je ne te quitterai point. Et ils arrivèrent à Jéricho. 5 Les fils des prophètes qui étaient à Jéricho s’approchèrent d’Élisée, et lui dirent : Sais-tu que l’Éternel enlève aujourd’hui ton maître au-dessus de ta tête ? Et il répondit : Je le sais aussi ; taisez-vous. 6 Élie lui dit : Reste ici, je te prie, car l’Éternel m’envoie au Jourdain. Il répondit : L’Éternel est vivant et ton âme est vivante ! je ne te quitterai point. Et ils poursuivirent tous deux leur chemin. 7 Cinquante hommes d’entre les fils des prophètes arrivèrent et s’arrêtèrent à distance vis-à-vis, et eux deux s’arrêtèrent au bord du Jourdain. 8 Alors Élie prit son manteau, le roula, et en frappa les eaux, qui se partagèrent çà et là, et ils passèrent tous deux à sec. 9 Lorsqu’ils eurent passé, Élie dit à Élisée : Demande ce que tu veux que je fasse pour toi, avant que je sois enlevé d’avec toi. Élisée répondit : Qu’il y ait sur moi, je te prie, une double portion de ton esprit ! 10 Élie dit : Tu demandes une chose difficile. Mais si tu me vois pendant que je serai enlevé d’avec toi, cela t’arrivera ainsi ; sinon, cela n’arrivera pas. 11 Comme ils continuaient à marcher en parlant, voici, un char de feu et des chevaux de feu les séparèrent l’un de l’autre, et Elie monta au ciel dans un tourbillon. 12 Élisée regardait et criait : Mon père ! mon père ! Char d’Israël et sa cavalerie ! Et il ne le vit plus. Saisissant alors ses vêtements, il les déchira en deux morceaux, 6.1-4 Lorsque l’Éternel fit monter Élie au ciel dans un tourbillon, Élie partait de Guilgal avec Élisée. 2 Élie dit à Élisée : Reste ici, je te prie, car l’Éternel m’envoie jusqu’à Béthel. Élisée répondit : L’Éternel est vivant et ton âme est vivante ! je ne te quitterai point. Et ils descendirent à Béthel. 3 Les fils des prophètes qui étaient à Béthel sortirent vers Élisée, et lui dirent: Sais-tu que l’Éternel enlève aujourd’hui ton maître au-dessus de ta tête ? Et il répondit : Je le sais aussi ; taisez-vous. 4 Élie lui dit : Élisée, reste ici, je te prie, car l’Éternel m’envoie à Jéricho. Il répondit : L’Éternel est vivant et ton âme est vivante ! je ne te quitterai point. Et ils arrivèrent à Jéricho.

« L’Esprit de Dieu descendit sur Azaria, fils d’Oded. Il alla à la rencontre d’Asa et lui dit : Écoutez-moi, Asa, et vous tous, Juda et Benjamin ! L’Éternel est avec vous, tant que vous êtes avec lui. » (2 Chroniques 15.1-2).

Dans ces passages, plusieurs points importants méritent notre attention, en tant que peuple du Seigneur.

Le Seigneur avec nous et notre communion avec le Seigneur

Tout d’abord, il y a la question de la présence du Seigneur à nos côtés, de Sa volonté de nous accompagner. J’interprète ce passage comme représentant la fin de la mission terrestre de notre Seigneur et Son ascension dans la gloire, et Élisée comme la continuation de Son ministère ici-bas, dans la plénitude et la puissance de l’Esprit. Nous avons remarqué qu'Élisée répondit aux fils des prophètes, lorsqu'ils lui demandèrent de les accompagner : « J'irai », manifestant ainsi la volonté du Seigneur d'être avec nous. Il y a aussi la question de notre propre présence auprès du Seigneur. Ces notions peuvent paraître simples, mais elles englobent tout : le Seigneur est avec nous, il veut nous accompagner, et nous sommes avec le Seigneur. Or, la présence du Seigneur auprès de nous repose sur un principe fondamental : notre marche en avant, car le Seigneur marche en avant.

Ce cheminement avec le Seigneur est indéniablement lié à un élargissement spirituel. Cela est parfaitement clair. Le Seigneur est avec nous, nous sommes avec le Seigneur, un cheminement, et la finalité est l'élargissement. Par l'ascension d'Élie et la descente de son manteau sur Élisée, la double portion de son esprit, il y eut élargissement. En effet, Élisée était, en un sens, un élargissement d'Élie ; un grand élargissement spirituel, une double portion. Les fils des prophètes connurent cet élargissement. C’est à ce sujet qu’ils s’inquiétaient. « L’endroit où nous habitons… est trop étroit pour nous. » Il nous faut plus d’espace. Et cela était conforme au bon plaisir de leur maître, animé par ce désir d’espace. Il dit : « Je vous accompagne. » Il n’y eut aucune hésitation de sa part, aucune réticence, aucun « Allez-y, débrouillez-vous ! » Non – « Je suis avec vous, je vous accompagne. » Vous voyez, ce sont là des facteurs simples et concis.

La présence du Seigneur auprès de son peuple

Il y a deux aspects à la présence du Seigneur auprès de nous. D’une part, il n’y a aucune condition. Il n’y a pas de condition, comme pour Asa : « Le Seigneur est avec vous, (si, ou pendant que) vous êtes avec lui. » D'un côté, concernant la relation du Seigneur avec nous, ses enfants nés de nouveau, Son peuple, Sa présence est inconditionnelle. Il l'a affirmé catégoriquement : « Je ne te délaisserai point, je ne t'abandonnerai point » (Hébreux 13:5). Tel est l'héritage des enfants de Dieu. Le Seigneur dit : « Je suis avec vous, et je ne vous quitterai point. Je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la fin du monde » (Matthieu 28:20). Quant à notre relation avec le Seigneur, Sa présence est ininterrompue, sans condition, et nous sommes appelés à découvrir Sa grâce. Il se peut que nous nous égarions, que nous ayons l'impression de perdre le Seigneur, de ne plus sentir Sa présence. Bien des choses peuvent arriver qui pourraient laisser croire que le Seigneur nous a quittés, mais ces temps difficiles sont passagers. Les épreuves et les tribulations vont et viennent. Mais, à chaque fois, nous les surmontons et constatons que le Seigneur ne nous a pas quittés, qu'Il ne nous a pas abandonnés ; Il est là. Des nuages ​​se sont interposés, mais Il est là. C'est là l'essence même de la grâce, et nous en aurons la confirmation jusqu'à la fin.

Sa présence conditionnelle avec nous dans notre service

Il y a cependant un autre aspect. Lorsque nous sommes Ses serviteurs et que la question du service et de l'œuvre du Seigneur est centrale, une condition s'impose. Le Seigneur est avec nous, Ses serviteurs, tant que nous sommes avec Lui dans l'œuvre, dans ce que nous faisons, dans le service. Autrement dit, le Seigneur ne peut s'engager envers tout ce que nous faisons et tout ce que nous entreprenons, même en Son Nom. Il ne peut Se lier à tous nos choix, nos caprices et nos idées, même s'ils sont profondément religieux et que nous avons de bons arguments pour justifier nos décisions. Néanmoins, le Seigneur ne peut s'engager de cette manière. Il y a ce sens dans lequel le Seigneur n'est avec nous que lorsque nous sommes avec Lui dans ce qu'Il recherche, dans ce qu'Il désire. C'est seulement alors que nous Le trouverons auprès de nous.

Il y a donc ces deux aspects. Ne les considérez pas comme une contradiction, comme si le Seigneur disait tantôt : « Je ne vous quitterai jamais », tantôt : « Je suis avec vous, si… ». Il n'y a pas contradiction, seulement deux facettes d'une même réalité : être Ses enfants ou être Ses serviteurs. Ceci étant dit, poursuivons avec le sujet qui nous occupe.

L'Épanouissement Spirituel : L'Objectif du Seigneur

L'objectif du Seigneur est l'épanouissement spirituel. C'est pourquoi Il continue à nous accompagner, et Il ne peut le faire que si tel est Son but. Nombre d'activités religieuses et chrétiennes ne mènent pas à l'épanouissement spirituel ; elles sont des fins en soi. Elles sont certes louables, mais elles ne produisent pas un véritable épanouissement spirituel. Aujourd'hui, beaucoup de chrétiens engagés dans le travail chrétien ne progressent pas spirituellement. L'objectif du Seigneur, ce à quoi Il s'engage et pour quoi Il dit : « Je suis avec vous », est l'épanouissement spirituel. Il s'agit de développer la capacité d'affronter et de maîtriser des situations spirituelles complexes, et de les présenter pour le Seigneur. Telle est la définition de l'épanouissement spirituel : développer la capacité d'affronter des situations complexes, de les maîtriser et de les présenter pour le Seigneur. Vous vous souvenez que le Seigneur n'a pas chassé les habitants du pays d'Israël, sauf dans la mesure où ils étaient capables de l'occuper, de le soumettre et de le rendre fertile. Il a dit qu'il ne le ferait pas (Exode 23:29). Leur occupation du pays était conditionnée par leur capacité à le faire fructifier.

Élargissement spirituel malgré les réponses tardives à la prière

Ceci touche très justement à la question des prières qui semblent rester sans réponse, ou dont les réponses tardent à venir. Nous avons tous prié avec ferveur et conviction, et rappelé au Seigneur Ses promesses d'exaucer nos prières. Nous nous sommes adressés à Lui pour Lui demander certaines choses, pour qu'Il agisse de telle ou telle manière, et la réponse, à première vue, ne nous est pas parvenue, et peut-être est-elle toujours attendue. Mais n'est-ce pas là le cœur du problème ? Supposons que le Seigneur nous accorde simplement, comme une réponse automatique à nos prières. Êtes-vous vraiment sûr – soyons honnêtes – que cela se traduirait par un véritable épanouissement spirituel ? On ne constate pas que les jeunes enfants, lorsqu'ils demandent des choses à leurs parents et les obtiennent, se développent immédiatement pour autant.

Le Seigneur accorde certes de nombreuses réponses aux prières de Ses petits enfants, mais cela ne signifie pas pour autant une croissance spirituelle. Il doit les accompagner dans leur cheminement spirituel jusqu'à un âge plus avancé, et à mesure que nous grandissons, nous constatons que le Seigneur ne répond pas toujours immédiatement. Il nous fait patienter, non par réticence, mais parce qu'Il poursuit un autre objectif. Nous devons progresser spirituellement, et lorsque le Seigneur nous l'accorde, nous devons être dans une nouvelle disposition spirituelle pour en tirer profit. Lorsque le Seigneur nous l'accorde, s'Il nous l'accorde, lorsqu'Il nous répond, s'Il nous répond, nous devons avoir considérablement progressé entre-temps, afin que nous ne nous emparions pas de cette grâce pour notre propre joie, plaisir et satisfaction, mais que nous la mettions au service de Dieu. Nous avons beaucoup appris de la souffrance ; nous avons été mis à l'épreuve, grandis, et maintenant le Seigneur peut nous faire confiance car Il sait que cela comptera pour Lui, et non pour notre seule satisfaction. Le Seigneur ne dit pas « Non ! » Il dit : « Grandissez dans cette épreuve, et vous l'aurez ; grandissez afin de pouvoir en tirer le meilleur parti pour Moi, et vous l'aurez ; Je vous répondrai lorsque vous serez en mesure de m'en confier la responsabilité pour Ma gloire. » Et souvenez-vous : « C'est ainsi que mon Père est glorifié : que vous portiez beaucoup de fruit » (Jean 15:8) ; non pas en prononçant de nombreux « Merci ». Vous pensez peut-être glorifier Dieu en Le remerciant tous les jours de votre vie. Et il est bon et juste d'être rempli de reconnaissance et de louanges envers le Seigneur, mais ce sont les fruits véritables qui glorifient Dieu.

Élargissement spirituel par l'épreuve

Cela nous amène à la question de l'épreuve. Comment Élie a-t-il mis Élisée à l'épreuve, en feignant de le dissuader ? « Reste ici, car le Seigneur m'appelle à Jéricho. » Il a apparemment essayé de le dissuader, mais Élisée a tenu bon. Arrivés à Jéricho, Élisée a réessayé : « Reste ici ! » Non ! Il était mis à l'épreuve par cette apparente tentative de le dissuader. À quoi correspond cette épreuve ? Accepterons-nous de nous contenter de moins que la volonté ultime du Seigneur ? Nous satisferons-nous, vous et moi, d'un certain progrès, d'un certain degré de croissance ? Certes, Jéricho est un bon endroit ; Béthel est un bon endroit ; Guilgal était un bon endroit au début, mais resterons-nous à Guilgal, à Jéricho, à Béthel, ou nous installerons-nous au Jourdain ? Avez-vous remarqué qu'après le Jourdain, ils ont continué leur route ? Accepterons-nous moins que la plénitude, l'ultime ? Allons-nous dire : « C’est bien », au risque que ce bien n’obscurcisse pas le meilleur ? L’important n’est pas que nous ayons plus ou moins le bien là où nous sommes, que nous nous soyons installés dans notre zone de confort, mais plutôt de continuer à progresser.

Épanouissement spirituel par la persévérance

Pour Élisée et les fils des prophètes, la plénitude résidait dans une persévérance inébranlable. L’épanouissement se manifestait par une progression constante, sans jamais se contenter de moins. Le Seigneur vous a appelés à accomplir pleinement Son dessein. De nombreuses difficultés en découlent. Toutes les épreuves convergent vers ce dessein, et l’un des principaux efforts de l’ennemi est de nous détourner du droit chemin vers quelque chose de bien, d’indéniablement bon, de nous faire nous arrêter en chemin avec une simple manifestation du Seigneur, de nous installer dans une routine et de ne plus aller de l’avant. Cela nous interpelle. Si nous vivons une relation vivante et authentique avec le Seigneur, nous ne pouvons pas nous permettre une telle erreur. Pourquoi Élisée ne s’est-il pas arrêté à tel ou tel endroit avant d’atteindre la fin ? Il pressentait quelque chose ; Il sentait que quelque chose allait se produire, qu'il devait être présent, et cette intuition l'empêchait de se reposer sur ses lauriers ; elle le poussait à continuer. Le Saint-Esprit agira de même avec nous, nous faisant sentir que nous ne pouvons nous arrêter. Et sa manière d'y parvenir ne consistera pas seulement à nous donner une conscience intérieure de notre incapacité à progresser, mais aussi par des épreuves, des adversités, des souffrances. Le Seigneur ne nous laissera pas nous installer ; il nous stimulera et nous fera bouger. Il en résultera que, d'une manière ou d'une autre, ma vie même dépendra d'une connaissance plus profonde du Seigneur, que je devrai atteindre une nouvelle position spirituelle, que je devrai maîtriser cette situation, sinon elle me maîtrisera ; que, d'une manière ou d'une autre, cette chose devra être rendue à Dieu, sinon elle restera inexplicable. Voilà ce que le Seigneur recherche.

L'Accomplissement Ultime

Et c'est ainsi que, par la persévérance, en continuant. « Je ne te quitterai point, je n'accepterai aucun Jéricho, aucun Béthel, aucun Jourdain avant l'accomplissement ultime et glorieux. » Qu'était-ce que c'était ? La victoire d'Élie sur la mort au Jourdain, la victoire totale dans le domaine où seule la victoire totale peut être connue – dans tout le domaine de la mort spirituelle. La plénitude, dans l'ascension et l'exaltation du Seigneur ressuscité ; et la gloire. « Mon père, mon père, les chars d'Israël et sa cavalerie ! » C'est la gloire du Seigneur. Vous savez comment cela s'est produit ensuite avec le serviteur d'Élisée lors de ce siège, lorsque le serviteur se leva le matin et vit l'armée assiéger, encercler, il s'écria : « Hélas, mon maître ! Que ferons-nous ? » Le maître dit : « Seigneur, je t'en prie, ouvre ses yeux, afin qu'il voie », et quand ses yeux furent ouverts, il vit les montagnes pleines de chars et de cavaliers. Le maître avait dit : « Ceux qui sont avec nous sont plus nombreux que ceux qui sont avec eux » (2 Rois 6, 15-17). Chars et cavaliers, la gloire du Seigneur triomphant de toute la puissance des forces du mal. Tel est le but recherché : la plénitude spirituelle ; non pas une notion abstraite que nous appelons plénitude spirituelle. Il s'agit d'une capacité spirituelle positive à faire face aux situations, à les maîtriser. Les situations s'aggravent et deviennent plus difficiles, et c'est ainsi que nous cheminons vers la plénitude. Nous crions au Seigneur pour être délivrés ; le Seigneur ne répond pas ainsi, Il nous fortifie. C'est ainsi qu'Il délivre. Nous demandons au Seigneur : « Fais ceci, donne-moi cela ! » De cette façon, il n'agit pas. Il suscite d'abord en nous une croissance spirituelle, et alors la situation est mûre pour Son intervention, et nous la supporterons.

Combien de fois ce qui nous semblait exiger un miracle extraordinaire, un miracle pour lequel Dieu aurait dû remuer ciel et terre, et qu'aucune ressource terrestre ne pourrait accomplir, se produit tout simplement lorsque le Seigneur a choisi le moment opportun et nous a préparés. Il n'y a là aucune manifestation apparente de majesté infinie. Cela se produit. Certains d'entre nous l'ont prouvé à maintes reprises. Il s'agit d'une progression, et à mesure que nous avançons, le Seigneur dit : « Je suis avec vous, je suis avec vous. » « Le Seigneur est avec vous dans cette affaire. » Il est avec nous ; bien que nous restions de petits enfants, Il est avec nous, mais il y a un autre sens dans lequel il dit : « Je m'engage envers vous, tandis que Je vous accompagne concrètement dans cette démarche, en lien avec votre objectif, lorsque vous avez en vue mon but : la plénitude spirituelle. »

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.