« Aujourd'hui, si vous entendez sa voix » par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Lecture : Hébreux 3.

1 C’est pourquoi, frères saints, qui avez part à la vocation céleste, considérez l’apôtre et le souverain sacrificateur de la foi que nous professons, 2 Jésus, qui a été fidèle à celui qui l’a établi, comme le fut Moïse dans toute sa maison. 3 Car il a été jugé digne d’une gloire d’autant supérieure à celle de Moïse que celui qui a construit une maison a plus d’honneur que la maison même. 4 Chaque maison est construite par quelqu’un, mais celui qui a construit toutes choses, c’est Dieu. 5 Pour Moïse, il a été fidèle dans toute la maison de Dieu, comme serviteur, pour rendre témoignage de ce qui devait être annoncé ; 6 mais Christ l’est comme Fils sur sa maison ; et sa maison, c’est nous, pourvu que nous retenions jusqu’à la fin la ferme confiance et l’espérance dont nous nous glorifions. 7 C’est pourquoi, selon ce que dit le Saint-Esprit : Aujourd’hui, si vous entendez sa voix, 8 N’endurcissez pas vos cœurs, comme lors de la révolte, Le jour de la tentation dans le désert, 9 Où vos pères me tentèrent Pour m’éprouver, et ils virent mes œuvres Pendant quarante ans.10 Aussi je fus irrité contre cette génération, et je dis : Ils ont toujours un cœur qui s’égare. Ils n’ont pas connu mes voies. 11 Je jurai donc dans ma colère: Ils n’entreront pas dans mon repos ! 12 Prenez garde, frères, que quelqu’un de vous n’ait un cœur mauvais et incrédule, au point de se détourner du Dieu vivant. 13 Mais exhortez-vous les uns les autres chaque jour, aussi longtemps qu’on peut dire : Aujourd’hui ! afin qu’aucun de vous ne s’endurcisse par la séduction du péché. 14 Car nous sommes devenus participants de Christ, pourvu que nous retenions fermement jusqu’à la fin l’assurance que nous avions au commencement, 15 pendant qu’il est dit : Aujourd’hui, si vous entendez sa voix, N’endurcissez pas vos cœurs, comme lors de la révolte. 16 Qui furent, en effet, ceux qui se révoltèrent après l’avoir entendue, sinon tous ceux qui étaient sortis d’Égypte sous la conduite de Moïse  17 Et contre qui Dieu fut-il irrité pendant quarante ans, sinon contre ceux qui péchaient, et dont les cadavres tombèrent dans le désert ? 18 Et à qui jura-t-il qu’ils n’entreraient pas dans son repos, sinon à ceux qui avaient désobéi ? 19 Aussi voyons-nous qu’ils ne purent y entrer à cause de leur incrédulité.

« Aujourd'hui, si vous entendez sa voix, n'endurcissez pas vos cœurs… Prenez garde, frères, qu'il n'y ait en quelqu'un de vous un cœur mauvais et incrédule, au point de vous détourner du Dieu vivant. Mais exhortez-vous les uns les autres chaque jour, aussi longtemps que l'on peut dire « Aujourd'hui », de peur que quelqu'un de vous ne s'endurcisse par la séduction du péché. Car nous sommes devenus participants de Christ, si nous retenons fermement jusqu'à la fin l'assurance que nous avions au commencement.» Hébreux 3:7,12-14.

« Craignons donc, la promesse d'entrer dans son repos nous étant restée, que quelqu'un de vous ne paraisse l'avoir manqué.» Hébreux 4:1.

« Aujourd'hui, si vous entendez sa voix, n'endurcissez pas vos cœurs... Prenez

Tout dans le dessein de Dieu est lié au fait que nous entendions Sa voix. Je tiens à souligner que la traduction doit être très précise ici. Malheureusement, la version révisée ne maintient pas sa tradition d'amélioration sur ce point, et il ne devrait pas être écrit : « Si vous entendez Sa voix », mais plutôt : « Si vous voulez entendre Sa voix ». Si vous y regardez de très près, vous remarquerez immédiatement la différence. Si nous disons : « Si vous entendez sa voix », nous mettons la responsabilité sur Dieu, alors qu'en réalité, cette responsabilité n'incombe pas à Dieu. Le contexte indique clairement qu'il s'agit d'avoir entendu la Bonne Nouvelle, et il est dit : « Si vous voulez entendre sa voix ». Dieu a parlé, la voix de Dieu a retenti, et elle retentit encore aujourd'hui, et la question est de savoir si nous voulons l'entendre.

La force de cette « volonté » est suggérée par la première partie du chapitre 4 : « Craignons donc que, la promesse d'entrer dans son repos restante, l'un de vous ne soit jugé comme manquant à cette promesse. » L'accent est mis sur notre responsabilité envers la voix de Dieu. Ce n'est pas que Dieu ne parlera pas, mais que, Dieu parlant, nous n'entendrons pas.

La force de cette « volonté » est suggérée dans la première partie du chapitre 4. « Craignons donc, afin que, la promesse d'entrer dans son repos restant encore en vigueur, aucun de vous ne s'en trouve exclu. » L'accent est mis avec force sur notre responsabilité vis-à-vis de la voix de Dieu. Ce n'est pas que Dieu ne parlera pas, mais que, Dieu parlant, nous n'entendrons pas.

Le mot « considérez » dans le premier verset du chapitre 3 est un mot très fort. Notre simple mot français ne rend pas compte de la force du mot original. Ce mot signifie en réalité « considérez attentivement ». Il implique d'accorder une attention fixe et prolongée à la question. Vous voyez donc que l'atmosphère de cette partie de la Parole de Dieu est tout ce qui suggère à notre cœur la nécessité d'être attentif.

Dans une telle atmosphère, on trouve ces mots : « Si vous entendez Sa voix ». Cela signifie que nous devons nous appliquer à écouter ce que le Seigneur dit. C'est une question d'application, de volonté, d'entendre Sa voix. Tout dépend de cela, comme le montre l'ensemble du contexte. Toutes les promesses de la terre, tout ce qui avait été présenté à Israël comme le grand et glorieux dessein de Dieu auquel ils étaient appelés, ont été perdus pour cette génération ; et cela implique qu'ils ont tout manqué parce qu'ils n'ont pas voulu écouter Sa voix.

Cela nous amène à une réflexion très sérieuse. Quelle était la voix à entendre ? Que disait-elle ? Que portait-elle ? Que refusaient-ils d'entendre ? Que ne s'appliquaient-ils pas à entendre ? Si vous examinez attentivement les quarante années d'histoire dans le désert, vous constaterez que tout exigeait l'application du cœur, de l'esprit et de la volonté pour comprendre. Cela exigeait une attention particulière, car ce que le Seigneur accomplissait avec eux avait un sens qui n'était pas trop évident, qui n'était pas superficiel, qui ne pouvait être saisi instantanément par un regard superficiel. Les voies de Dieu envers eux, Ses voies contenaient une voix, un appel, un message, une signification. Il leur fallait donc une attention sincère et une volonté sincère, pour dire, en substance : « Ceci signifie quelque chose de plus que ce que nous pouvons percevoir au premier coup d’œil ; nous voulons savoir ce que Dieu veut dire par là ! Il y a là une voix plus profonde que ce que l’oreille extérieure peut discerner ; une oreille intérieure est nécessaire pour cela : il y a là quelque chose à voir que l’œil naturel ne peut percevoir ! L’œil intérieur doit être ouvert pour comprendre ce que Dieu veut dire par là !» Et parce qu’ils refusaient d’adopter cette attitude et de s’adapter ainsi, ils passaient à côté de tout. Ils prenaient simplement les choses comme ils les voyaient, les laissant devenir de simples événements, de simples événements, et les jugeaient selon leur impact sur leurs intérêts personnels et leur bien naturel et terrestre. Le chapitre 3, verset 1, est la clé de tout. « C’est pourquoi, frères saints, participants de la vocation céleste » – « Aujourd’hui, si vous voulez écouter… »

Un appel céleste ! Qui donne un nouveau visage à tout. Qu'est-ce que l'appel céleste ? Un appel d'en haut à la gloire et à l'honneur. Comment commence la lettre : « Car ce n'est pas à des anges qu'il a soumis la terre habitée à venir, dont nous parlons. Mais quelqu'un a rendu témoignage quelque part, disant : Qu'est-ce que l'homme, pour que tu fasses mention de lui ? » « Mais nous voyons Jésus… couronné de gloire et d'honneur. » « Tu fais mention de lui… c'est pourquoi, frères saints, vous êtes partenaires d'un appel céleste… » Un appel du ciel, de gloire et d'honneur, en association avec le Fils de l'Homme, en relation avec la terre habitée à venir. C'est la domination avec le Christ qui est en vue. Et aujourd'hui, Dieu traite avec nous en relation avec cela, et il y a une signification céleste dans Ses relations avec nous.

Passons maintenant à l'histoire d'Israël. Peu après leur arrivée dans le désert, ils se trouvèrent à court d'eau et murmurèrent contre Moïse et contre le Seigneur. En effet, ils disaient : « Nous avons été amenés ici pour périr ! » C'est adopter un point de vue terrestre. Il y a deux façons de voir les choses. Ils pouvaient considérer les choses ainsi : « Au moins, nous avions de l'eau à boire en Égypte, mais nous voilà sans eau à boire, et si nous devions périr, autant périr en Égypte ! » Ils auraient pu adopter un autre point de vue et dire : « Eh bien, le Seigneur nous a merveilleusement délivrés d'Égypte ; Il nous a merveilleusement fait traverser la mer Rouge qui se dressait comme des murs de chaque côté ; Il a merveilleusement submergé nos ennemis sous nos yeux et les a anéantis. Il peut assurément nous fournir de l'eau dans un désert ! » Cela dépend si l'on regarde en haut ou en bas, si l'on murmure, ou si l'on triomphe.

Plus tard, ils se sont retrouvés sans rien à manger. Ils avaient là une nouvelle occasion d'adopter l'une des deux attitudes suivantes. Ils pouvaient adopter une attitude négative et dire : « Nous allons périr dans le désert ; nous allons mourir de faim ici. Nous avons été piégés, toutes les ressources nous ont été retirées, et maintenant, c'est la fin ! » Ils pouvaient adopter une attitude positive et dire : « Dieu, qui nous a donné de l'eau, nous donnera sûrement du pain dans le désert ! » La délivrance serait venue du ciel s'ils avaient vu l'aspect céleste des choses.

Dans le manque d'eau, dans le manque de pain, et dans toutes les circonstances, quelles qu'elles soient - et les circonstances étaient nombreuses : adversité, privation, épreuves, lassitude - il y avait une ressource céleste, mais elle exigeait une foi céleste, une perspective céleste, un regard céleste. Dieu parlait à travers tout cela. Que disait-Il ? En l'absence d'eau, en l'absence de pain, dans ces situations diverses et nombreuses, où la nature et le monde ne pouvaient rien fournir, Dieu parlait, et Il disait continuellement pendant les quarante ans : « Je suis votre ressource ! Je suis votre part ! Je suis votre vie ! Je suis votre force ! Je suis votre suffisance ! Je vous ai amenés ici, non pas pour vous laisser périr, non pas pour faire de vous les victimes des circonstances, mais pour vous enseigner que les choses terrestres, au mieux, ne pourraient jamais vous satisfaire. Et enfin, votre vie ; mais en Moi, vous avez ce qui non seulement vous maintiendra ici d'étape en étape, mais sera votre part éternelle et vous amènera enfin dans Ma plénitude. » Dieu cherchait à dire : « Voici une autre circonstance dans laquelle tu peux faire une nouvelle découverte de Moi, mais si tu regardes la circonstance elle-même, tu vas sombrer ! Si tu écoutes Ma voix dans cette circonstance, tu feras une découverte, et cette découverte deviendra ta délivrance, ta vie. »

Dans Sa miséricorde, ils firent des découvertes, mais ils ne permirent jamais que ces découvertes deviennent des leçons permanentes. À chaque nouvelle épreuve, ils oublièrent le Seigneur, tellement centrés sur leurs propres intérêts. Ils ne pouvaient, ni ne voulaient, échapper à eux-mêmes. Dès qu'une situation se présentait à eux, ils la considéraient immédiatement à la lumière de leur intérêt personnel du moment : « Voici une nouvelle épreuve ! C'est un nouveau coup dur ! Un problème de plus qui s'ajoute à tous nos problèmes ! » C'est une façon de voir les choses. Il y en a une autre. Ils auraient pu dire : « Voici une autre leçon que le Seigneur essaie de nous enseigner ! À quelle mesure cette épreuve mènera-t-elle si elle est bien comprise, si elle est bien considérée ? »

Ce pays où ils allaient était une grande figure du Christ au ciel, de l'autre côté, sur le lieu de la résurrection. Ils furent conduits à travers ces épreuves afin d'apprendre à vivre une vie céleste sur terre, grâce aux ressources célestes, ici, dans le désert. Mais ils étaient tellement attachés à leur propre confort, à leur propre plaisir et à leur propre satisfaction, qu'ils ne pouvaient se détacher pour écouter la voix ; et comme les choses étaient toujours considérées sous un angle personnel, du point de vue de leurs intérêts personnels, face aux difficultés, ils endurcirent leur cœur contre la voix intérieure.

C'était « aujourd'hui » ! Quel mot extrêmement impressionnant, vu sous cet angle. Aujourd'hui ! Qu'est-ce que cela signifie ? Ce texte a presque toujours été utilisé pour les sermons évangéliques, et nous ne faisons pas de mal en l'utilisant pour interpeller les non-croyants, car la vérité est qu'il y a un « aujourd'hui » lorsque la voix de Dieu s'adresse aux non-croyants, et Dieu n'offre pas de lendemain. Ce mot est : « Aujourd'hui, si vous entendez sa voix, n'endurcissez pas vos cœurs ! » Sa voix entendue dans votre cœur ne vous donnera pas de lendemain. Laissez passer ce jour, et vous n'aurez pas de lendemain pour répondre à Sa voix et faire ce que vous n'avez pas fait maintenant en présence de la voix de l'appel céleste. C'est tout à fait vrai.

Mais ce texte n'a jamais été écrit pour les non-sauvés, malgré toute sa valeur et son application. Il a été écrit pour le peuple du Seigneur, et c'est formidable d'entendre une telle parole s'adresser à lui. Cela nous montre qu'aujourd'hui, Dieu parle, dans l'adversité, dans l'épreuve, dans la souffrance, dans l'affliction, dans toutes les difficultés qu'Il nous a permis de traverser. Il nous a conduits là où toute nature nous est coupée, où nous sommes impuissants face à nous-mêmes, et Il nous permet d'entrer dans le feu de l'épreuve et de la difficulté, et en tout cela, Il dit : « Ma voix est la voix d'un appel céleste, la voix qui vous appelle toujours plus haut, à connaître vos ressources célestes, à savoir ce que vous avez en Christ, même ici-bas, afin de vous préparer à la domination future sur la terre habitée, pour la gloire et l'honneur avec Celui qui est maintenant couronné de gloire et d'honneur. » Nous devenons partenaires de Christ, si nous tenons ferme. « Aujourd'hui, si vous le voulez… » Qu'est-ce que cela nous dit, à vous et à moi ? Cela dit : « Voici une épreuve, une difficulté ; voici une adversité, une tristesse, une souffrance. Comment vais-je la considérer ? Vais-je dire : « Oh, encore des ennuis ! Une chose après l'autre ! » Ou vais-je dire : « Oui, encore des épreuves – nous le ressentons – et pourtant, il y a toujours une nouvelle connaissance du Seigneur, une nouvelle découverte, je dois entendre la voix là-dedans ! Cela nous mènera à une plénitude plus grande, là où nous n'avons jamais été auparavant. » N'endurcissez pas votre cœur. Autrement dit, ne soyez pas amer à cause de l'épreuve, de la difficulté, de la souffrance, mais écoutez ! Le Seigneur parle, c'est un grand « Aujourd'hui » ! J'ose dire que lorsque cet « Aujourd'hui » sera passé, avec tout ce qu'il était censé signifier pour nous, et que nous en comprendrons le sens, nous regretterons de ne pas nous être adaptés plus sincèrement à ce que le Seigneur nous disait ici, dans les difficultés mêmes où Il nous a plongés. Nous dirons : « Oh, si seulement j'avais été plus attentif et moins égocentrique, j'aurais compris que dans cette expérience particulière, le Seigneur me parlait, mais cela allait et venait, et je l'ai considéré comme une simple souffrance, sans plus, et cela n'a mené à rien. Il se peut même que je sois devenu amer, que je me sois rebellé et que j'aie endurci mon cœur à cause de la souffrance. »

À Dieu ne plaise ! « Aujourd'hui, si vous écoutez… C'est pourquoi, frères saints, partenaires dans une vocation céleste, aujourd'hui, si vous entendez sa voix, n'endurcissez pas vos cœurs. »

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Le Voile par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

« Ayant donc, frères, au moyen du sang de Jésus, une libre entrée dans le sanctuaire, par la voie nouvelle et vivante qu'Il a inaugurée pour nous, au travers du voile, c'est-à-dire de Sa chair ; et ayant un souverain sacrificateur établi sur la maison de Dieu, approchons-nous avec un cœur sincère, dans la plénitude de la foi, les cœurs purifiés d'une mauvaise conscience, et le corps lavé d'une eau pure, demeurons fermes dans la profession de notre espérance, afin qu'elle ne vacille point, car celui qui a fait la promesse est fidèle.» Hébreux 10:19-23.

Si vous remarquez le contenu de ces chapitres, en particulier les chapitres 9 et 10, et même en remontant jusqu'au chapitre 8, ce vingtième verset est en quelque sorte un point culminant, quelque chose vers lequel tout tend. Ce qui ressort de tous ces chapitres, et en particulier de ceux-ci, c'est d'entrer pleinement et immédiatement en présence du Seigneur et d'y avoir une place. Or, avoir pleinement notre place dans la présence immédiate du Seigneur, c'est avoir tout ce qu'un croyant peut avoir. Vous êtes arrivé à la fin. Vous êtes parvenu au lieu de la plénitude, et c'est là que le Seigneur cherche à amener Ses enfants, c'est le but qu'Il a pour eux, c'est Son plus grand désir pour nous tous, que nous puissions maintenant, pas après, mais maintenant, ici dans cette vie, avoir notre place dans la présence immédiate du Seigneur. Nous attendons avec impatience le jour où nous serons avec le Seigneur, mais nous ne serons jamais avec le Seigneur si nous n'avons pas été avec Lui tout le temps ; ce sera la fin de notre vie avec le Seigneur - le Seigneur ne veut pas seulement que nous soyons un jour pour toujours avec lui. Il veut que nous soyons avec Lui maintenant, et Son dessein pour nous est que nous entrions maintenant là où Il est, dans Sa présence immédiate, et que nous y menions non pas une vie de visites sporadiques et hachées, mais que nous demeurions dans Sa présence, que nous demeurions spirituellement à l’intérieur du voile.

C'est ce voile qui occupe mes pensées et mon cœur, et ce n'est pas la première fois, mais je pense qu'en tant qu'enfants du Seigneur, nous devons être très sûrs et très clairs à ce sujet, car beaucoup de choses en dépendent. Je crois que ce voile était, en quelque sorte, l'un des éléments les plus importants de tout le chapitre. Bien sûr, nous savons que l'Arche de l'Alliance du propitiatoire était la position finale, peut-être la plus sacrée et la plus importante, mais par rapport à cela, je crois que le voile était la deuxième chose la plus importante dans tout l'ordre et la structure du tabernacle. Il portait en lui tout le reste. Tout était centré sur lui. Même la porte de la cour, la première approche, se trouve incluse dans le voile avec les mêmes couleurs, puis le premier objet à l'intérieur de la porte de la cour, le grand autel, le sang était pris de l'autel et aspergé sur le voile, et tout avait un lien avec le voile et le voile avait un lien avec tout. Je vous laisse maintenant le soin d'étudier et d'examiner de plus près la relation entre le voile et les autres éléments. Vous savez très bien que le propitiatoire lui-même était lié au voile dans la mesure où il n'y avait pas d'autre accès au propitiatoire que par le voile, de sorte qu'il portait et incarnait en lui-même tout le reste du système du tabernacle.

C'est ainsi qu'on lui accorde une place singulière et importante dans le Nouveau Testament. Et sa mention la plus marquante est peut-être celle de la mort du Seigneur Jésus, lorsque le voile du temple fut déchiré en deux, de haut en bas. Rappelons donc d'emblée la composition de ce voile.

Nous savons que son fond était d'abord fait de fin lin retors, symbole de la vie humaine, sainte, parfaite et sans tache du Seigneur Jésus – son humanité sans péché, finement tissée aux yeux de Dieu. Puis, sur ce fond, les couleurs bleues, symbolisant du céleste de sa nature et de ses relations ; l'écarlate, la pourpre ; leurs symbolismes nous sont bien connus, tant dans le côté sacrificiel que royal : sacrifice et majesté de ce Dieu céleste et de Sa perfection immaculée en humanité. Puis, appliqués sur ce voile, les chérubins. Nous les connaissons bien. Nous savons, par la Parole, qu'ils symbolisaient la quadruple forme de l'homme, du lion, du bœuf et de l'aigle. Je ne reviendrai pas sur ce symbolisme ; vous en connaissez le sens. Enfin, les chérubins étaient les gardiens de la sainteté divine ; il semble qu'ils aient une responsabilité particulière envers la sainteté de Dieu. On les trouve mentionnés pour la première fois en relation avec le chemin de l'Arbre de Vie. Les chérubins étaient placés pour garder le chemin de l'Arbre de Vie, de peur que l'homme pécheur, maintenant déchu, n'étende la main et ne touche à ce qui représentait la vie pure de Dieu. Ainsi, ce premier chemin de vie était gardé par les chérubins. Ils étaient les gardiens de la sainteté divine en relation avec cette vie divine, cette vie éternelle. La précaution prise visait à empêcher l'homme pécheur de s'emparer de cette vie et de perpétuer un état de péché, de peur qu'il n'étende la main et ne la prenne et ne vive éternellement comme un homme pécheur. Dieu a immédiatement veillé à ce que l'homme pécheur soit limité dans sa vie. La vie éternelle n'est pas réservée à l'homme dans son péché ; il doit être une nouvelle créature pour y participer. On trouve ici ces chérubins dans le tabernacle et le temple, sur le voile, gardant ce chemin, gardiens de la sainteté divine qui se trouvait juste derrière ce voile dans son expression ultime et pleine – la sainteté de Dieu dans le lieu très saint – et les chérubins étaient là pour protéger ce chemin. C'était encore un chemin.

Or, ce voile est ici présenté comme étant la chair du Christ, c'est-à-dire l'incarnation du Seigneur Jésus. Ses propres paroles, dont la signification profonde n'était pas comprise par ceux à qui Il s'adressait (et, je pense, par beaucoup de gens aujourd'hui qui connaissent ces paroles), étaient : « Nul ne vient au Père que par Moi », « Je suis le chemin » et « Il n'y a pas d'autre moyen d'aller au Père que par Moi », mais il faut en saisir et en reconnaître la signification profonde. Car le Seigneur Jésus, dans Son incarnation, Son humanité parfaite et sans péché, était l'incarnation de tout ce que ce voile représentait typiquement. Il était le fondement de l'humanité sans péché, il était le sacrifice, l'Homme céleste, et le Seigneur venu du ciel, le Roi, mais en lui aussi, tout le symbolisme que représentait le chérubin avait son sens. Il est l'Homme qui représente Dieu et qui parle au nom de Dieu. Il est le lion, le bœuf et l'aigle dans leur signification spirituelle, et dans Son incarnation, il prend tout ce symbolisme dans Sa propre personne en tant qu'homme, mais cela reste du symbolisme tant qu'Il est encore ici dans la chair. Tant qu'Il est ici sur terre, le symbolisme est toujours présent, il recouvre, il voile quelque chose.

Or, tout au long des Écritures, les types et les symboles étaient des voiles, des couvertures ; ils cachaient une réalité, ils suggéraient quelque chose, mais ils n'étaient pas cette réalité. Ils laissaient entrevoir des choses, et ces choses se cachaient derrière elles. Les réalités se cachaient derrière les types, et dans son incarnation, le Seigneur Jésus était une représentation des choses, mais dans Sa réalité spirituelle intérieure, il était ce qu'Il représentait dans Son incarnation. Il était donc nécessaire que ce qui n'était que représentation soit fendu, déchiré, et que les réalités soient dévoilées par la déchirure, car c'est en Christ que nous trouvons Dieu. Mais on ne trouve pas Dieu en s'adressant à un Jésus historique en tant que tel, Jésus de Nazareth, et en le considérant dans Sa personne historique. On ne trouve pas Dieu de cette façon, on n'entre pas en communion vivante avec Dieu en acceptant simplement le fait que Jésus est né à Bethléem, qu'Il a vécu une vie bonne et parfaite, qu'Il a dit des choses merveilleuses, qu'Il est mort d'une mort cruelle et est ressuscité, et qu'Il a parcouru le monde pendant Son séjour, faisant le bien. Il faut que quelque chose se produise pour trouver Dieu en Christ, et ce qui n'est que temporaire, typique, symbolique, doit être éliminé afin que vous puissiez trouver la réalité intérieure. Tel est tout le message de la lettre aux Hébreux.

Comme nous le savons peut-être maintenant, ces chrétiens hébreux étaient enclins à s'accrocher à la forme extérieure des choses et risquaient de passer à côté de leur réalité intérieure. Ils étaient dans la même situation que les disciples autrefois ; ils s'accrochaient au Christ historique, et lorsqu'Il parlait de les quitter, d'être crucifié, c'était pour eux la fin de tout. Ils ne voyaient rien du tout, prouvant qu'ils avaient méconnu la véritable signification spirituelle du Seigneur. Et lorsqu'Il ressuscita, Marie L'aurait saisi dans le jardin et il a dit : « Ne me touche pas, Je ne suis pas encore monté vers mon Père. » Elle continuerait à vivre selon l'ancien plan naturel, terrestre et historique, mais le Seigneur dit : « Les choses ont changé, cette phase est révolue et nous sommes désormais dans le domaine des réalités spirituelles, et non plus dans des représentations terrestres. J'ai représenté quelque chose, mais ce que J'ai représenté est désormais à l'ordre du jour. » Il a incarné quelque chose, mais par le déchirement du voile, c'est-à-dire Sa chair, ce qui n'était qu'une illustration est révolu et il existe un chemin menant directement aux réalités spirituelles du Seigneur Jésus. Sa chair était alors l'incarnation.

Or, le déchirement du voile était l'acte de Dieu, nous le savons. Dieu a déchiré le voile de haut en bas, et c'était le signe, ou plutôt la contrepartie, du châtiment divin infligé au Seigneur Jésus. Il a été frappé par Dieu, Dieu l'a frappé ; la réalité la plus profonde de la croix était que Dieu devait frapper Son propre Fils, devenu péché pour nous et malédiction pour nous. Dieu devait Le frapper, mais ce châtiment impliquait plusieurs choses, dont celle-ci : par ce jugement, Dieu abolit à jamais l’ordre des choses qui fermait l’accès à Sa présence, qui fermait le chemin de la vie. En frappant le Seigneur Jésus, autrement dit, l’obstacle à la présence de Dieu fut levé et la voie s’ouvrit : une voie nouvelle et vivante, mais cela impliquait aussi que la question du péché, du jugement et de la mort avait été pleinement réglée en Jésus par Son œuvre à la croix. Le péché qui avait fermé la voie fut réglé. Le jugement qui suivit le péché, l’épée dégainée, l’épée flamboyante, fut réglé. La mort, en tant qu'opposé d'une voie vivante, la mort a été supprimée, et donc tout ce qui a été fait en Christ dans l'œuvre de Sa croix sous le jugement de Dieu, l'effet de ce coup dans sa dernière issue a été de supprimer cela du chemin et d'ouvrir une voie vers la présence du Seigneur, vers la communion la plus complète avec Lui.

Ce sont des faits élémentaires de l'Évangile, mais ce déchirement du voile par Dieu était Son témoignage, Son attestation de l'œuvre de rédemption par Son Fils. Lorsque Dieu a déchiré ce voile de haut en bas, c'était Dieu qui disait, en écho si vous voulez, du ciel : « Tout est accompli. » Tout ce qui empêche l'homme d'entrer a été réglé et est terminé. Il n'y a plus aucune raison pour que quiconque se tienne dehors et se demande s'il oserait s'approcher de Dieu. Tout le monde peut entrer maintenant. Autrefois, c'était risqué d'envisager cela. Le grand prêtre lui-même avait reçu des instructions très explicites concernant le franchissement de ce voile. Vous vous souvenez de la parole : « de peur de mourir ». Il devait prendre de très grandes précautions, conformément aux instructions divines, mais maintenant, nous sommes tous placés sur un terrain plus sûr que le grand prêtre d'Israël, car nous pouvons entrer avec assurance. Le grand prêtre d'Israël entra avec crainte et tremblement ; Vous pouvez être sûr qu'il pensait : « Ai-je bien fait attention à cela ? Mes instructions étaient très claires à ce sujet et si je ne fais pas très attention, je suis condamné à une mort certaine, à moins de veiller à tout cela. » Mais la Parole est là : « une pleine assurance de la foi, par une voie nouvelle et vivante » pour nous tous. Élevés à une position de confiance, à condition bien sûr que nous ayons témoigné le respect qui Lui est dû. Ce sera notre châtiment si nous ne le faisons pas.

C'est une chose terrible de minimiser ou de négliger le sang du Seigneur Jésus. Hébreux 6 est très clair à ce sujet, mais à condition que nous accordions au sang sa place d'honneur, que nos cœurs soient purifiés d'une mauvaise conscience et que nos corps soient lavés d'une eau pure – la signification spirituelle de ce vieux type –, franchissons le voile avec la pleine assurance de la foi. Mais en un sens, il n'y a plus de voile maintenant, la voie est grande ouverte. En déchirant Lui-même ce voile du ciel, le Seigneur a attesté que toute l'œuvre nécessaire pour que l'homme puisse entrer librement et pleinement en Sa présence et y demeurer dans la vie et non dans la mort, a été accomplie en Christ par Sa croix. Ainsi, le Seigneur a attesté que l'œuvre était achevée et a alors, pour ainsi dire, levé le voile, le déclarant inexistant. Autrement dit, il a supprimé l'obscurcissement des réalités divines. Les types, les ombres, les symboles ont alors été balayés et les réalités spirituelles ont été introduites. Et nous entrons dans ce monde par la levée du voile : les réalités qui ne sont ni historiques, ni typiques, ni terrestres, mais éternelles, spirituelles et célestes en Christ. Nous entrons dans ce monde.

C'est de l'extérieur vers l'intérieur qu'Hébreux 8 traite de la Nouvelle Alliance. L'Ancienne Alliance est révolue, et le Seigneur en établit une nouvelle, et Il critique l'ancienne. Le Seigneur critique l'ancienne. Quel défaut a-t-Il trouvé ? Eh bien, elle n'a jamais introduit les gens dans la réalité ; elle les a seulement maintenus dans la cour extérieure des figures et des ombres. Que fait la Nouvelle Alliance ? Elle les introduit dans les réalités parce qu'elle les introduit en eux. De choses extérieures, c'est désormais le Christ qui habite en eux ; entrant dans les réalités parce que les réalités entrent en eux avec le Seigneur Jésus. Désormais, il n'est plus question d'églises, de sacrifices, d'autels et de prêtres comme système formel ici-bas, tout cela, au sens spirituel, est en Christ et nous avons tout cela dans notre communion avec le Seigneur Jésus. Il est notre sacrifice, notre autel, notre prêtre, notre demeure, notre lieu de rencontre et notre propitiatoire où nous rencontrons le Père. Il est Église au sens où, lorsque nous nous rassemblons dans le Seigneur Jésus, que ce soit au grenier ou dans la cave à charbon, nous sommes entrés dans l'Église, au meilleur sens du terme. L'Église est ce qui est assemblé dans et en le Seigneur Jésus, où qu'Il soit. Toute cette dimension extérieure a disparu ; elle est désormais spirituelle. Oh, si le peuple du Seigneur était livré à cela, à la réalité des choses ! Car tant de personnes en sont encore au domaine des symboles, des représentations, des choses extérieures… elles sont encore terrestres dans ces domaines, mais nous avons maintenant le privilège de la communion céleste avec le Seigneur Jésus dans l'éternité. Cela va de l'extérieur à l'intérieur, du temporel au spirituel. Voilà le privilège qui nous est accordé désormais : chacun d'entre nous accède à une position supérieure à celle du grand prêtre d'Israël. C'est une position supérieure pour les enfants de Dieu.

Vous lisez l'Ancien Testament, vous lisez l'histoire du grand prêtre, quel homme merveilleux il était, mais vous êtes dans une meilleure position que lui. L'enviez-vous ? L'élevez-vous à une position élevée ? Bien sûr, dans la mesure où il était un type du Seigneur Jésus, vous devez reconnaître son élévation, son importance, mais dans la mesure où lui, en tant qu'homme, toujours un homme, est entré derrière le voile avec crainte et tremblement, avec le jugement qui pesait sur sa tête s'il n'était pas très prudent, nous sommes dans une meilleure position que lui si nous nous tenons dans la vertu du précieux sang du Seigneur Jésus. Nous pouvons nous approcher avec assurance du trône de grâce, nous pouvons y entrer en pleine assurance de foi, chacun de nous. L'Israélite ordinaire n'aurait pas permis à sa moindre imagination de le porter derrière ce voile, en tant que personne, bien loin de ce qu'il pouvait imaginer ; c'était réservé à celui à qui étaient conférés de très grands honneurs et de très grandes responsabilités. Mais ici, nous, gens ordinaires, pouvons contempler avec une paix d'esprit parfaite, le cœur et la vie en paix, maintenant en présence même du Seigneur, pour demeurer par le sang de notre Seigneur Jésus. Or, le Seigneur a déchiré le voile ; c'était l'œuvre de Dieu. (Et tandis que je lisais ceci et que j'y réfléchissais, je me suis laissé emporter par mon imagination sur ce point : qu'ont fait les Juifs de ce voile déchiré dans le temple de Jérusalem ? Ils ont dû méditer, le grand prêtre a dû le regarder et peut-être dire : « Ce voile est déchiré, complètement déchiré de haut en bas, il n'est plus entier, il est en deux morceaux. Qu'allons-nous en faire ? » Et il a manifestement choisi entre deux options : le recoudre ou le remplacer. Je ne sais pas, je suppose qu'ils en ont mis un nouveau, mais peut-être l'ont-ils recousu.)

Or, c'est la couture de ce voile déchiré qui a donné naissance à la lettre aux Hébreux. Dieu avait ouvert une voie et levé le voile pour que Son peuple puisse accéder aux réalités spirituelles, célestes et éternelles. Or, ils ont fermé la voie que Dieu leur avait ouverte du haut des cieux. Et comme c'était une voie nouvelle et vivante, ils ont choisi l'ancienne voie, une voie de mort. Ils ont refusé ce que Dieu avait prévu. C'est ce qui a scellé le destin d'Israël, ce qui a entraîné la destruction de Jérusalem, le renversement du Temple, la dispersion des Juifs, de sorte qu'ils n'ont plus jamais été un peuple possédant un temple, un autel ou une terre en pleine possession. Cela a eu des conséquences historiques terribles. Mais je me demande si nous ne sommes pas aujourd'hui en présence de quelque chose qui y ressemble spirituellement beaucoup : nous n'avons pas apprécié ce que le Seigneur a fait pour nous, ce qu'il a rendu possible, ce qu'Il nous a donné, nous n'avons pas pénétré la lumière de l'œuvre parfaite du Christ, qui a apporté les réalités célestes dans la plénitude spirituelle. Ceci pourrait expliquer une grande partie de la mort et de l'immaturité spirituelles. La position hébraïque est si répandue de nos jours : l'immaturité. Il est vrai qu'il existe aujourd'hui sur terre une multitude d'enfants chers du Seigneur qui l'aiment, qui le connaissent depuis de nombreuses années, qui donneraient leur vie pour Lui demain, qui renonceraient à tout pour Lui, et qui pourtant ne sont que des nourrissons spirituels en matière de compréhension, de puissance et de vie spirituelles. Et il semble tellement contradictoire que vous qui aimez le Seigneur, vous qui Lui appartenez depuis de nombreuses années, soyez prêts à tout abandonner pour Lui, tout en restant dans un état d'immaturité spirituelle et d'enfance, de sorte que la question du pouvoir spirituel dans le monde spirituel est à peine connue. Telle est la position hébraïque.

Paul, dans sa lettre aux Hébreux, a écrit : « Alors que, vu le temps que vous avez passé parmi eux, vous devriez être ceux qui enseignent, c'est vous qui avez besoin qu'on vous enseigne les premiers rudiments. » Ils s'étaient manifestement convertis au Seigneur, et cela devait coûter cher à un Juif de cette époque de prendre parti pour le Seigneur Jésus, c'était une décision coûteuse, cela signifiait une rupture importante. Ils connaissaient le Seigneur, mais ils étaient manifestement là depuis plusieurs années, selon l'apôtre, et ils avaient encore besoin que quelqu'un leur enseigne. Il ne pouvait pas leur donner, disait-il, de la nourriture solide, ils ne pouvaient pas la supporter, il devait encore les traiter comme des enfants. Pourquoi ? Ils n'avaient pas reconnu et compris ce qui avait été accompli pour eux sur la croix du Seigneur Jésus, à savoir la suppression, dans Sa chair, d'un système de représentations, de types et de symboles, et l'introduction, par le déchirement du voile, des réalités spirituelles. Ils voulaient toujours aller au temple, offrir leurs sacrifices et continuer à suivre l'ancienne tradition, car ils n'avaient pas vu ce qui se cachait derrière et ce que Dieu avait accompli en déchirant le voile. Entrons par la voie nouvelle et vivante qu'Il a consacrée pour nous à travers le voile, c'est-à-dire Sa chair. Entrons avec une pleine assurance de foi.

Je pense que vous et moi avons encore beaucoup à apprendre sur ce que le Seigneur a fait pour nous en Jésus et sur nos privilèges. Soyons constamment devant le Seigneur afin qu'Il nous révèle les plus grandes plénitudes de la vie au-delà du voile, la plénitude qui nous est offerte par le Seigneur Jésus. Prenons garde de ne pas recoudre le voile, de ne pas défaire ce qu'Il a fait, de ne pas oublier que le Seigneur a mis fin à toute une série de choses et en a introduit une bien plus riche. Nous devons être prêts à abandonner cette ancienne ligne terrestre et à entrer spirituellement dans Sa ligne céleste.

Que le Seigneur nous accorde aussi une position telle que nous puissions être utiles entre ses mains à ceux qui vivent encore sous le voile.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Prière par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Nous abordons maintenant quelques-unes des difficultés liées à la prière, après celle de concilier importunité et soumission, et soumission et importunité. Il y a aussi la difficulté, parfois sournoise, de relier la foi à la persévérance, et la persévérance à la foi. Là aussi, il semble parfois y avoir un conflit d'esprit, et comme nous l'avons dit pour les autres points, ce point, faute d'être clairement défini, abordé et analysé sérieusement, demeure un facteur d'affaiblissement de la prière. La persévérance nie-t-elle la foi ? La foi signifie-t-elle que vous cessez de persévérer ? Mentionné, bien sûr, comme une simple difficulté intellectuelle ou mentale, on voit immédiatement qu'il y a peut-être quelque chose à éclaircir, mais au-delà de la nécessité de le formuler clairement, le fait se cache souvent dans notre esprit. Nous devons donc chercher à nous débarrasser de cette difficulté, si elle existe ou si elle devait survenir, et, autant que possible, à l'enrayer définitivement.

Il y a maintenant ceux avec qui nous sommes entrés en contact (et peut-être nous sommes-nous nous-mêmes retrouvés dans la même catégorie) qui essaient de cultiver un état où ils acceptent tout tranquillement et font confiance à Dieu pour faire de son mieux pour eux. Ils cherchent à accepter tout ce qui vient, sans rien refuser ni rien exiger, et leur idée est que c'est là la foi à son meilleur, de sorte que tout ce qui ressemble à de l'insistance ou à de la persistance dans la prière n'a pas sa place ; cela n'est pas conforme à la foi. Or, rendre une telle position absolue revient, pour commencer, à nier l'enseignement biblique sur la prière et la foi. On ne peut pas comprendre correctement l'enseignement de la Parole sur ces deux questions et rendre une telle position absolue ou la considérer comme définitive. Il est vrai que la persistance ou l'insistance - je pense que ce dernier mot est plus approprié dans ce contexte - l'insistance peut être un manque de foi et que l'acceptation peut être la voie de la foi, mais avant de pouvoir décider qu'il en est ainsi dans les deux cas, il y a d'autres éléments à prendre en compte.

Par exemple, Paul a connu à un moment donné une persistance qui, si elle n'était pas presque complète, équivalait à de l'insistance, et cela, en rapport avec son écharde dans la chair, pour laquelle il a cherché le Seigneur à trois reprises. Et connaissant cet homme, sa force de caractère, son tempérament, nous ne le jugerions peut-être pas mal si nous disions que sa persistance équivalait à de l'insistance, ou presque. Son attitude était que cette chose devait disparaître. C'était un obstacle, une limitation, et il a donc persisté à chercher le Seigneur afin qu'il soit levé ; l'acceptation de sa part est devenue la voie de la foi. Mais il lui a fallu, par l'exercice, parvenir à comprendre clairement que l'acceptation était la voie de la foi. Dès le début, il n'a pas adopté l'attitude suivante : « J'ai une écharde, le Seigneur sait tout, je ne dirai rien, je l'accepte.» Non, il n'a pas accepté ce genre de choses. Il s'est lancé dans une recherche constante auprès du Seigneur, cherchant Dieu à ce sujet, et, par l'exercice, il a compris que sa foi résidait dans l'acceptation. Pour lui, la foi était une question d'acceptation et non de délivrance. L'insistance peut donc être un manque de foi. Il est parvenu à une conviction. Il faut être convaincu par l'exercice avant d'accepter la situation. Il faut parvenir à une attitude positive. La foi est une chose positive.

Or, l'acceptation et la passivité peuvent être une absence de foi, et l'action peut être absolument nécessaire pour que l'importunité ou la persistance n'entre pas en conflit avec la foi ; elle aide à la foi et œuvre en sa faveur, devenant le fondement de notre foi. J'espère que cette méthode d'argumentation n'est pas trop abstraite, afin que vous puissiez la saisir. Nous avons dit que l'acceptation et la passivité peuvent être une absence de foi et que l'action peut être nécessaire – l'action conduisant à la conviction, et la conviction étant le fondement de la foi. On n'acquiert pas une foi établie uniquement par l'action qui a permis d'atteindre la conviction. Cela va à l'encontre d'une acceptation initiale purement passive d'une situation, du genre : « Le Seigneur est bon et je lui laisse tout, acceptant ce qu'il envoie.» Ce n'est pas sa volonté pour nous car, comme nous l'avons souligné, la volonté de Dieu est souvent relative dans notre cas, et ce n'est qu'en abordant la situation que nous atteignons l'objet de la volonté permissive de Dieu, le fondement positif. Or, sur ce sujet, Dieu a souvent été connu pour avoir ouvert la voie à l'argumentation et au raisonnement. La Parole de Dieu nous permet d'affirmer que le Seigneur ira jusqu'à prendre position, créer, susciter une circonstance ou un ensemble de circonstances, ou encore susciter directement une discussion avec lui-même : « Venez maintenant, et plaidons, dit le Seigneur.»

Dans le cas de Moïse, il est entré plus d'une fois dans ce que l'on pourrait appeler une controverse avec Dieu, et à première vue, Moïse a gagné. Nous verrons bientôt dans un autre contexte qu'il n'a pas gagné, mais que c'est Dieu qui a gagné. Mais le Seigneur avait prévu cette situation afin d'amener Son serviteur à discuter avec Lui d'une question afin d'aboutir à une issue positive. Il s'agissait d'une situation provoquée par le Seigneur qui ne pouvait être acceptée comme conforme aux fins et aux desseins du Seigneur, et celui-ci voulait que ses serviteurs en voient l'incohérence et le poussent à agir, afin qu'au final, cela soit changé. Si Moïse avait dit : « C'est une situation assez grave. Je ne la comprends pas, mais le Seigneur l'a permise et je dois l'accepter. Malgré tout le mystère et l'apparente contradiction qu'elle comporte, je dois croire que le Seigneur sait ce qu'Il fait et je vais essayer de continuer ». Le Seigneur ne voulait pas qu'il adopte cette attitude ; le Seigneur avait provoqué cette situation dans le but contraire, de sorte qu'une simple acceptation passive était contraire à la volonté de Dieu. Par conséquent, si le Seigneur prévoit un lieu pour discuter ou débattre avec Lui avec respect sur des questions concernant Son honneur, il est établi pour toujours que tout ce qui s'apparente à de l'agressivité envers le Seigneur, avec insistance et persistance, n'est pas contraire à la volonté du Seigneur. Nous y reviendrons bientôt dans un autre contexte.

Passons maintenant à une autre difficulté qui revient souvent, à savoir la question de la connaissance divine en relation avec la prière. La question est la suivante : la connaissance divine parfaite rend-elle la prière inutile ? « Votre Père sait ce dont vous avez besoin avant même que vous le lui demandiez » ; alors pourquoi demander ? C'est une formulation très simple du problème, mais elle ouvre la voie à une réflexion beaucoup plus large. Dieu est omniscient – pour employer un terme plus académique, Il est omniscient. Il connaît tous nos besoins, nous ne pouvons rien Lui apprendre. Nous ne pouvons rien Lui dire qu'Il ne sache déjà, et Il connaît la fin depuis le commencement. « Il connaît le chemin que je prends. » Sa connaissance est parfaite. La prière devient-elle alors inutile ? N'y a-t-il pas lieu de dire des choses au Seigneur, de Lui demander de répondre aux besoins qui Lui sont présentés, aux besoins que nous Lui faisons connaître ? N'y a-t-il pas lieu de faire connaître nos besoins au Seigneur, puisqu'Il sait toutes choses ? Et la finalité de Sa connaissance, le fait qu'Il atteigne la fin d'une chose dans Sa connaissance et sache exactement quelle sera la fin, signifie-t-elle que nous pouvons espérer obtenir quelque chose par la prière ? Cette question ou ce problème peut être formulé de plusieurs façons autres que celle que j'ai présentée. Nous cherchons à l'illustrer, à l'expliquer et à y répondre, au moins dans une certaine mesure. Et là encore, nous en revenons à ce que nous avons dit dans d'autres contextes, à savoir que si Dieu est « omniscient », la prière est le moyen divin de nous faire entrer dans la connaissance divine. C'est une chose que d'obtenir la satisfaction de simples demandes concernant de nombreuses choses extérieures. C'en est une autre, bien plus avancée, lorsque nous pouvons dire, à la suite de notre éducation par la prière : j'ai appris que le Seigneur n'agit pas de telle ou telle manière, mais qu'Il agit selon des principes et des lois bien définis.

Il y a deux niveaux de vie. L'un est celui de l'enfant, celui de la maternelle ; l'autre celui du fils, celui de la maturité. C'est une chose très belle, très agréable, que de simplement demander au Seigneur d'agir de manière objective et extérieure dans les nombreux incidents ordinaires de la vie quotidienne, ou dans le cours de la vie, et d'obtenir une réponse. C'est fait, vous voyez, c'est donné ; très beau, mais la question demeure : quel principe avez-vous appris ? Il suffit de demander et de recevoir. Lorsque vous êtes confronté à des problèmes beaucoup plus importants et complexes dans votre travail, ainsi qu'aux problèmes spirituels d'autres personnes dans l'œuvre du Seigneur, où les forces ultimes de l'univers sont en jeu, où Satan a pris pied et où les puissances des ténèbres ont pris le dessus, et où la situation est loin d'être simple, vous demandez au Seigneur de la changer, et que vous cherchez à la régler comme vous le feriez peut-être pour votre prochain repas : « Seigneur, tu sais que je n'ai pas de petit-déjeuner, s'il te plaît, envoie-m'en demain matin » - et le Seigneur répond ; essayer de régler la situation selon ce principe et que cela ne fonctionne pas, que cela ne se produit pas - où en es-tu maintenant ? Il existe une connaissance de Dieu qui est parfaite par rapport à cette chose et qui est capable de résoudre ce problème plus profond, mais le Seigneur veut que nous possédions cette connaissance, ou que nous entrions dans cette connaissance, et que nous connaissions les principes et les lois qui la régissent, et la prière est le moyen par lequel le Seigneur nous fait entrer dans la connaissance divine et dans la vérité des choses.

Le Saint-Esprit est en nous, tel un pilote, et en Le voyant œuvrer dans nos cœurs et nos esprits, nous apprendrons de nombreuses leçons d'ordre céleste. Je ne sais pas si vous avez déjà côtoyé un pilote. Je me souviens d'une fois où j'étais sur la passerelle d'un navire lorsque le pilote est monté à bord. Le capitaine a passé la main et le pilote a donné ses instructions à l'homme à la barre. Voici le port ; il fallait y entrer. Voici le large. Au lieu de filer droit vers le port, le pilote a mis le navire en mer et a effectué un cercle pour rejoindre le port en ligne droite. Nul observateur ordinaire ne voyait pourquoi il n'aurait pas filé droit vers le port. Aucun obstacle apparent, la profondeur de l'eau semblait indiscutable, et j'ai demandé au capitaine : « Pourquoi entrer par ici ? » Eh bien, il m'a répondu qu'il y avait deux points de repère : le clocher d'une église en ville et un point, une tour ou quelque chose du genre, sur la rive. Le pilote sait qu'en alignant parfaitement ces deux points, il est au milieu du chenal et peut entrer directement. Son travail est parfaitement simple. Il arrive à quai, et il n'a pas besoin de se faufiler pour être poussé. Il a une connaissance de ce domaine que nous ne possédons pas ; il suffit d'attendre et d'apprendre. Ayant été dans ce port avec un pilote, je pourrais sans doute le faire moi-même, mais j'ai appris son secret pour y entrer.

C'est ainsi. Le Saint-Esprit est en nous, doté d'une connaissance céleste, et lorsque nous le contemplons dans notre esprit, nous apprenons des choses selon un ordre céleste. Cela se fait principalement par la prière. Lorsque nous prions, l'Esprit suit une certaine voie en nous que, si nous sommes spirituellement sensibles, nous reconnaissons. L'Esprit suit cette voie, le Seigneur nous indique une certaine chose ; et nous en arrivons à la conclusion : « Oh, c'est ainsi que le Seigneur agit ! C'est le principe d'action du Seigneur ! » Ainsi, nous acquérons une connaissance et une sagesse supérieures et entrons dans la connaissance de Dieu sur les choses par la prière. Ainsi, Dieu ne se contente pas de posséder toute Sa connaissance uniquement en Lui-même. Il nous a créés afin de partager cette connaissance avec nous, non pas pour nous rendre omniscients, pour nous investir des attributs de la Déité, mais pour nous amener à partager Sa connaissance et à comprendre que Sa compréhension des choses transcende toujours celle des hommes. Ainsi, la foi en ce second lien n'est pas une plongée aveugle ; c'est une intelligence intérieure, une communion. La foi n'est jamais une incursion aveugle ; la foi est toujours une chose intelligente, non pas la connaissance humaine ordinaire, mais cette connaissance intérieure. Relisez Hébreux 11 et vous verrez que, même s'ils ne percevaient pas naturellement le cours des choses, la foi des saints reposait toujours sur une intelligence spirituelle. Pourquoi ont-ils refusé la délivrance ? Ce n'était pas une prise de risque aveugle, un risque pour les conséquences. C'est parce que la foi intérieure comprenait Dieu que telle était la voie de Dieu pour eux et devait conduire à une issue glorifiant Dieu. Et tout ce chapitre, Hébreux 11, est écrit pour justifier la foi ; non pas pour justifier une incursion aveugle, mais pour justifier la foi dans son intelligence. Or, l'intelligence spirituelle est une chose en soi. C'est la compréhension de la sagesse divine.

La prière est le domaine dans lequel l'Esprit enseigne la connaissance et nous devrions donc chercher à enregistrer la direction de l'Esprit lorsque nous nous attendons au Seigneur. La prière ne se résume pas à entrer en présence de Dieu, à prendre position et à demander beaucoup de choses, puis à se lever et à s'en aller. La prière est une attente du Seigneur pour obtenir une indication de la direction du Seigneur de l'Esprit. De plus, le Seigneur nous a liés à Lui par Son Esprit ; la direction de l'Esprit exige de marcher selon l'Esprit. Le fondement d'une vie dans l'Esprit est la prière. Prenons l'exemple de la colonne de nuée de l'Ancien Testament. Par cette colonne de nuée, le peuple du Seigneur était lié à Lui. L'arrêt, la poursuite, la direction étaient tous liés à la colonne de nuée, mais cela ne suffisait pas. Leurs yeux devaient être fixés sur la nuée pour savoir quand aller, quand s'arrêter et quel chemin prendre : et c'est notre esprit, vivifié, illuminé, uni au Seigneur, qui agit pour nous comme l'œil qui voit où va l'Esprit, quand il va et quand il ne va pas. C'est là que Moïse fut en grand danger, un jour, en suppliant son beau-père de venir et d'être pour eux comme des yeux. Ce fut une grande bénédiction que cela ait échoué.

Ici encore, la question de la formation morale se pose. Apprendre dans la prière ce que Dieu aime et ce qu'Il n'aime pas. C'est une connaissance morale qui est importante. L'autre type de connaissance (celle qui est, dirons-nous, une connaissance plus mentale du Seigneur) est une connaissance très importante. Mais avec le Seigneur, la connaissance morale occupe une place très importante ; cette connaissance morale qui est de cette nature, la connaissance de ce qui est favorable et de ce qui n'est pas favorable au Seigneur, de ce que le Seigneur aime et de ce qu'Il n'aime pas. C'est ce qui forge notre conscience, la conscience spirituelle, une conscience morale nouvelle, la formation d'un goût. Vous pensez peut-être que le goût est naturel, qu'il fait partie de notre constitution, mais si vous y réfléchissez un peu plus attentivement, vous vous rendrez compte que ce n'est pas le cas. Ce goût est formé. Et le goût est en grande partie, sinon entièrement, une question d'habitude ou de manque d'habitude. Vous pouvez acquérir un goût ou vous pouvez tellement vous habituer à quelque chose que tout ce qui est différent ne vous plaît plus. Certaines personnes peuvent manger et apprécier du fromage très affiné ! D'autres n'ont jamais été habituées à cela ; c'est un goût acquis. La pauvre créature qui vit dans la misère, la négligence, l'obscurité et la saleté d'une ville païenne n'éprouve aucune répulsion à cet égard. Elle a grandi là-bas. C'est sa vie naturelle. Si vous la nettoyiez, elle se sentirait mal à l'aise et ne saurait pas quoi en faire. Elle devrait acquérir un autre goût pour la propreté et l'ordre. Nous ne naissons pas avec des goûts, c'est plutôt une question de ce que nous avons eu et n'avons pas eu, quelque chose qui se développe en fonction de la vie que nous menons, de ce que nous avons et n'avons pas.

Il s'agit là d'un éclairage sur le goût moral du point de vue divin, sur ce que Dieu aime et ce qu'Il n'aime pas, et nous devons apprendre ce goût spirituel et moral et l'acquérir. Nous le faisons en présence du Seigneur dans la prière. Il n'y a pas d'endroit où nous pouvons reconnaître plus clairement ce que le Seigneur aime et ce qu'Il n'aime pas que dans la prière, et la prière devrait avoir cet effet sur nous. Ainsi, cette connaissance morale (c'est ce que nous appelons « connaissance morale ») se développe dans la prière, et la prière a précisément ce but. Et il est très impressionnant et frappant de constater que, tandis que dans les activités et le travail ordinaires de la vie, nous pouvons passer la journée d'une certaine manière, lorsque nous revenons au moment tranquille de la prière avec le Seigneur, quelque chose nous revient et nous frappe comme ayant été présent pendant la journée, alors que nous n'y étions pas attentifs à ce moment-là. Le Saint-Esprit agit en nous comme un esprit super conscient qui stocke tout et, au moment opportun, lorsqu'Il entre dans le bon domaine, dans une atmosphère claire, Il nous montre dans la prière les choses qui n'allaient pas pendant la journée. Nous ne les avons pas enregistrées sur le moment ; de même, le Saint-Esprit approuve ce qui est conforme à la pensée du Seigneur et connaît un sentiment de paix et de repos, de clarté avec le Seigneur. Eh bien, c'est cela la connaissance morale. C'est ainsi que nous entrons dans la connaissance du Seigneur, de sorte que, loin d'être un obstacle à la prière, l'omniscience du Seigneur est au contraire l'occasion même de prier, afin d'accéder à une connaissance que nous ne possédons ni mentalement ni moralement. La « connaissance totale » divine est plutôt une raison de prier que le contraire.

D'autre part, la prière, qui nous introduit en présence de l'omniscience divine, a pour effet d'instaurer un gouvernement dans notre vie secrète. Celui qui vit en communion avec le Seigneur trouvera un frein rapide aux pensées, aux jugements, aux critiques, etc., qui n'auraient peut-être jamais été exprimés oralement. Dans nos relations les uns avec les autres, nous nous abstenons de dire beaucoup de choses, soit par honte qu'elles soient entendues, soit par crainte des conséquences. Il existe beaucoup de silence en ce monde, un silence judicieux en raison des conséquences. Vous pouvez être très diffamatoire dans vos pensées, mais si vous les exprimez par des mots, vous serez condamné, alors vous ne les prononcez pas. La diffamation est là, tout de même. Entrez en présence de la toute-connaissance de Dieu et vous réaliserez que la diffamation est tout aussi flagrante en Sa présence qu'elle l'aurait été si vous l'aviez exprimée en présence d'un homme. En présence de Sa parfaite connaissance, tous les secrets de nos cœurs sont ouverts et mis à nu, et nous le savons. Nous ne pouvons jamais mentir en présence de Dieu, et nous le savons si nous demeurons en Sa présence. Ainsi, la prière, nous introduisant dans le lieu de toute connaissance, a pour effet d'instaurer un gouvernement dans notre vie secrète. Et celui qui vit en communion avec Dieu a une vie secrète bien gouvernée, et s'il a une pensée critique ou désobligeante, il est jugé intérieurement ; il n'a pas besoin de l'exprimer. S'il a un mauvais sentiment envers quelqu'un, il est immédiatement jugé ; il le sait.

Ainsi, la prière et la connaissance totale de Dieu ne sont pas contradictoires, car c'est lorsque nous entrons dans le lieu de prière que la connaissance totale de Dieu gouverne notre vie secrète pour nous délivrer de ce qui déplaît au Seigneur. Ainsi, face à toute critique, exprimée ou non, à tout jugement erroné, à tout sentiment et à toute pensée qui ne sont pas conformes à la volonté du Seigneur, une vie de prière plus profonde est le remède, car elle a cet effet. En communion avec Dieu, nous savons que le Seigneur sait tout de cela et que cela a un effet sur nous, plus profond que si nous avions dit quelque chose de nos lèvres que nous aurions honte d'entendre par la suite. Cela établit un gouvernement intérieur de notre vie secrète dans la réalisation de l'omniscience divine, et une vie de prière à la lumière de la connaissance totale. Sa connaissance parfaite est une chose positive, une contribution positive. Ce sont autant de raisons de ne pas accepter la connaissance totale de Dieu comme une raison de se passer de la prière. Nous la présentons sous un angle positif et disons qu'elle constitue plutôt un argument en faveur de la prière.

La vie peut facilement devenir artificielle, même notre ministère pour le Seigneur peut prendre des formes artificielles. Nous pouvons être tellement investis dans le travail, les programmes, les exigences, qu'une artificialité s'installe dans nos vies, quelque chose de plus professionnel que réel, quelque chose qui relève du travailleur plutôt que de l'homme – au sens technique du terme – et la vie est très artificielle, et les relations humaines sont toutes calculées pour nous rendre artificiels : c'est-à-dire pour nous faire passer pour ce que nous ne sommes pas aux yeux des autres. Il y a cette enveloppe de la vie – non pas intentionnellement pour tromper, car nous essaierions de leur faire croire que nous sommes différents de ce que nous sommes, mais une enveloppe, un vernis de la vie, telle qu'elle est organisée de nos jours, qui tend à la rendre artificielle, et tout cela, sans être reconnu et imperceptiblement, nous pouvons être enclins à jouer un rôle, par des moyens simples. À tel point que nous pouvons même devenir étrangers à notre véritable moi. Rien de tout cela n'est possible en présence de Dieu. Toute irréalité disparaît en Sa présence, il n'y a pas d'étranger à soi-même, on se heurte à la réalité ; Ce que vous êtes, qui vous êtes. Nous pouvons, devant les hommes, prêcher abondamment, ce qui peut donner l'impression que nous vivons une vie de prédicateur comme il se doit, mais en présence de Dieu, nous sommes démasqués et nous nous heurtons au fait que, pour nous, dans l'esprit de Dieu, ce qui est infiniment plus important que l'œuvre, c'est l'ouvrier. L'état est bien plus important à Ses yeux que l'activité. Voilà la valeur d'une vie de prière qui nous conduit à la connaissance totale de Dieu. Ceux qui n'ont pas une vie de prière adéquate deviennent artificiels, professionnels, extérieurs et s'éloignent même de la connaissance de leur propre cœur.

Eh bien, voyez-vous, tout l'intérêt est de faire de la connaissance de Dieu une occasion de prier, plutôt que de la limiter ou de la rendre inutile. Nous voulons maintenant nous éloigner des mots et de la théorie pour nous concentrer sur la pratique et la valeur spirituelle de tout cela.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Bois, foin et chaume ou or, argent et pierres précieuses par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Lecture : 1 Corinthiens 1:1-31 ;

1 Chroniques 29:1-2 Le roi David dit à toute l’assemblée: Mon fils Salomon, le seul que Dieu ait choisi, est jeune et d’un âge faible, et l’ouvrage est considérable, car ce palais n’est pas pour un homme, mais il est pour l’Éternel Dieu. 2 J’ai mis toutes mes forces à préparer pour la maison de mon Dieu de l’or pour ce qui doit être d’or, de l’argent pour ce qui doit être d’argent, de l’airain pour ce qui doit être d’airain, du fer pour ce qui doit être de fer, et du bois pour ce qui doit être de bois, des pierres d’onyx et des pierres à enchâsser, des pierres brillantes et de diverses couleurs, toutes sortes de pierres précieuses, et du marbre blanc en quantité.

1Corinthiens 3:11-15 Car personne ne peut poser un autre fondement que celui qui a été posé, savoir Jésus-Christ. 12 Or, si quelqu’un bâtit sur ce fondement avec de l’or, de l’argent, des pierres précieuses, du bois, du foin, du chaume, 13 (3-12) l’œuvre de chacun sera manifestée ; (3-13) car le jour la fera connaître, parce qu’elle se révèlera dans le feu, et le feu éprouvera ce qu’est l’œuvre de chacun. 14 Si l’œuvre bâtie par quelqu’un sur le fondement subsiste, il recevra une récompense. 15 Si l’œuvre de quelqu’un est consumée, il perdra sa récompense ; pour lui, il sera sauvé, mais comme au travers du feu.

« J’ai préparé de toutes mes forces pour la maison de mon Dieu l’or pour les objets d’or, et l’argent pour les objets d’argent… des pierres d’onyx, des pierres à enchâsser, des pierres à incruster… et toutes sortes de pierres précieuses.»

Dans ce passage de l’épître aux Corinthiens que nous venons de lire, deux ou trois éléments principaux apparaissent. Ce sont, premièrement, le fondement de la vie ; deuxièmement, la superstructure ; et troisièmement, l’épreuve du feu. Le fondement de la vie, le travail de la vie, la révélation de la vie. Et l'apôtre dit à propos du premier point : « Selon la grâce de Dieu qui m'a été donnée, tel un sage architecte, j'ai posé le fondement… nul ne peut poser d'autre fondement que celui qui a été posé, à savoir Jésus-Christ.»

Jésus-Christ, le fondement de la vie

Je voudrais revenir un instant en arrière pour dire à tous ceux qui n'ont pas accepté le Seigneur Jésus-Christ comme fondement de leur vie que si la Parole de Dieu doit être prise au sérieux, si elle a prouvé et prouve encore sa crédibilité, s'il existe une raison quelconque de l'accepter comme étant véritablement la Parole de Dieu, alors, lors du jugement final, lorsque toutes choses seront portées en jugement et que Dieu mettra fin à l'ordre et au système mondiaux actuels comme Sa Parole l'annonce, une grande partie sera vouée à la mort et au jugement éternels. Il y aura des choses qui seront glanées et rassemblées de l'histoire de ce monde pour une demeure éternelle de gloire. Et ce qui les séparera est simplement la question : qu'est-ce qui est de Christ et qu'est-ce qui n'est pas de Christ ? Ce qui sera rassemblé dans la demeure de gloire éternelle de Dieu sera, et sera uniquement, ce qui appartient à Son Fils, le Seigneur Jésus-Christ. Tous les autres passeront sous le jugement éternel, et alors, le seul fondement d'espoir, de confiance, de stabilité et de salut résidera dans le fait que le Seigneur Jésus a été le fondement de notre vie, et que « nul ne peut poser d'autre fondement ». Or, il n'y a pas d'autre fondement, et ce sera une chose terrible de découvrir, lorsque souffleront les vents du jugement, que nous n'en avons aucun. La question des fondements est donc cruciale, pour être certains de pouvoir tenir ferme au jour du jugement ; et c'est l'enjeu immédiat pour quiconque n'a pas encore pris fermement et positivement position par la foi sur le Seigneur Jésus.

Pour tous les autres, le fondement d'un témoignage de confiance et d'assurance est : « Sur Christ, le Roc solide, je me tiens ; tout autre terrain est du sable mouvant.»

Nombreux sont ceux d'entre nous qui disent cela, le cœur profondément ému de louange et de gratitude ; Nous savons que nous sommes en Jésus et en Lui. Et vous ? Eh bien, notre prière est que, si ce n'est pas le cas, vous puissiez, dès aujourd'hui, trouver le fondement de la confiance et de l'assurance éternelles, sur le Rocher des siècles.

Cela dit, et vous priant instamment d'y réfléchir au moins, comme le mérite une question aussi importante, sans risquer votre salut éternel, venons-en au point où le fondement est posé, car ici, pour ces Corinthiens, le fondement a été posé. L'apôtre ne dit pas qu'il va poser un fondement, ni ne les exhorte à accepter le Seigneur Jésus. Il leur écrit en tant qu'ils sont de l'Église de Corinthe, sanctifiés en Jésus-Christ, saints par appel. Mais même à eux, une parole très solennelle est adressée concernant le fondement, le fondement posé et le fondement qu'ils ont accepté ; car le fondement n'est pas tout.

Le fondement exige quelque chose, présuppose quelque chose, tient davantage pour acquis, implique davantage. Le fondement regarde la superstructure et il est justifié par sa superstructure. Sans superstructure appropriée, le fondement n'est pas justifié. Autrement dit, accepter le Seigneur Jésus comme fondement du salut de notre vie ne sera pleinement justifié que s'il existe un résultat, une superstructure, une construction sur Christ, une vie qui représente quelque chose qui Lui corresponde. Le Seigneur Jésus est venu dans nos vies pour être le fondement d'un témoignage qui sera érigé et subsistera pour l'éternité à Sa gloire. Cette superstructure est la seule justification valable de notre salut. C'est pourquoi l'apôtre adresse cette parole solennelle, cette parole pénétrante aux sauvés, concernant ce qu'ils font sur la base de leur salut. Il souligne qu'il y a deux choses possibles, que les hommes font, et il craint clairement dans son cœur que ces Corinthiens sauvés, qui avaient accepté le fondement, ne construisent sur Christ quelque chose qui ne résisterait pas à l'épreuve. Et sa lettre fut envoyée pour les avertir de cela et leur montrer ce qui seul convient à leur fondation.

Comme vous le savez, il divise ces matériaux de construction en deux catégories : d’une part, l’or, l’argent et les pierres précieuses ; d’autre part, le bois, le foin et le chaume. Il insiste sur le fait que ce qui est construit sur le fondement du Seigneur Jésus doit être entièrement en harmonie avec Lui, et que la superstructure doit prendre son caractère du fondement. Une construction fragile de bois, de foin et de chaume ne suffit pas à honorer un fondement tel que le Seigneur Jésus. Il ne serait pas convenable de se donner la peine de creuser jusqu'aux profondeurs, les plus abyssales possibles, comme Lui, le Seigneur Jésus, l'a fait sur Sa croix, pour poser les fondements de la rédemption éternelle, plus profonds que le péché le plus profondément enraciné de l'humanité, plus profonds que notre iniquité et la puissance de notre péché, toute l'œuvre de Satan, tous les siècles d'injustice et de méchanceté accumulés, plus profonds que toutes les conséquences du péché, dans le jugement et la mort – non seulement jusqu'aux profondeurs du péché connu et conscient, mais plus profonds que notre connaissance du péché – afin de nous assurer un salut qui ne soit pas seulement du péché connu, mais du péché inconnu, et de bâtir ensuite sur ces fondations une structure sans valeur de bois, de foin et de chaume. Je dis que cela n'est pas digne des fondations, que cela n'est pas digne de Christ, que cela n'est pas en harmonie avec Lui. Seuls l'or, l'argent et les pierres précieuses sont en harmonie avec le Seigneur Jésus. Maintenant, si vous approfondissez votre recherche dans cette lettre aux Corinthiens pour découvrir ce que l'apôtre cherchait à écarter en matière de matériaux de construction, vous découvrirez un certain nombre de choses. Je le mentionne afin que vous puissiez approfondir cette question. Qu'y a-t-il dans 1 Corinthiens qui ne résiste pas et qui est indigne du Seigneur Jésus, alors que c'est pourtant ce qui occupe même les âmes sauvées, ce qui représente les activités, les énergies et les intérêts des sauvés, et qui pourtant n'est pas digne du Seigneur Jésus ? Vous découvrirez que cette lettre vous ouvre à une grande richesse de sens et vous fournit de précieux enseignements, et vous éclairera sur ce qui doit être écarté comme indigne de Christ, car toute la première lettre aux Corinthiens traite de choses indignes de Christ et cherche à y introduire ce qui est digne de Christ.

Je n'ai pas l'intention d'aller plus loin. Si je mentionne un seul point qui apparaît au début de cette lettre, vous comprendrez ce que je veux dire. Dès le début, comme nous l'avons lu, l'apôtre parle de certaines dissensions ou disputes qui régnaient parmi les croyants de Corinthe, et il précise qu'elles étaient de ce type : « Car lorsque l'un dit : Moi, je suis de Paul ; et l'autre, je suis d'Apollos… », et un autre, sans meilleure motivation que les autres : « … et moi, de Christ » (bien que cela sonne beaucoup mieux). Puis l'apôtre lance une question, une interrogation presque saisissante : « Paul a-t-il été crucifié pour vous ?» Allez jusqu'à la réponse complète et vous saisirez le cœur du sujet. « Car je n'ai pas jugé bon de savoir parmi vous autre chose que Jésus-Christ, et Jésus-Christ crucifié » (1 Corinthiens 2:2). « Car personne ne peut poser d'autre fondement que celui qui a été posé, savoir Jésus-Christ » (1 Corinthiens 3:11). Paul a-t-il été crucifié pour vous ? (1 Corinthiens 1:13). Que bâtissez-vous sur ce fondement ? Vous bâtissez sur ce fondement l'enseignement des hommes. Oui, ce que ces hommes enseignaient était la vérité de Dieu, tout était vrai et juste, mais ils s'en emparaient et en faisaient l'enseignement des hommes. En effet, ils disaient : « La ligne de Paul est la mienne » ; d'autres : « La ligne de Pierre est la mienne » ; d'autres : « La ligne d'Apollon est la mienne », et ainsi, ils mettaient les hommes, même avec l'enseignement divin, à la place du Seigneur Jésus dans Son œuvre fondamentale. Et savez-vous que cela s'est toujours avéré désastreux : « Oh, nous avons reçu notre enseignement d'un tel, un homme pieux, qui connaissait la Parole de Dieu et nous a enseignés. Nous avons reçu notre direction, notre instruction de lui », et ils ont fait de la ligne de cet homme le matériau avec lequel ils ont construit, et les vents ont soufflé et le feu de l'épreuve a fait rage ; Parfois, le feu a surgi lorsque cet homme a commis une erreur et s'est révélé faillible. Nous l'avions mis à la place du Seigneur Jésus, et le Seigneur ne le permettra pas. Un autre événement s'est produit pour déterminer s'il s'agit de Christ et de Lui crucifié, ou si c'est quelque chose de Christ qui est néanmoins devenu pour nous une affaire d'homme.

J'exhorte mes frères qui exercent le ministère à se méfier de ce danger. L'un des grands dangers du ministère est que ceux que nous enseignons aient la moindre occasion de placer leur foi en nous et de fonder leur vie spirituelle sur nous, à cause de ce que nous leur donnons. Tôt ou tard, ils seront mis à l'épreuve. Vous et moi pourrions atteindre un point critique où nous ne pourrons plus rien faire ; ils seront mis à l'épreuve par rapport à nous, et on découvrira alors s'ils ne trouvent pas seulement leur salut en Christ, ou s'ils y placent toute leur vie, si, ayant accepté le Seigneur Jésus comme leur Sauveur, quelque chose ou quelqu'un d'autre a été leur soutien dans la vie. Et puis, je vous exhorte à vous assurer une fois pour toutes que votre foi ne reposera sur aucun homme ni aucune femme. Oh, le diable aime ce genre de choses, car c'est dans un domaine où il s'enrichit tant. Il suscite ces alliances, ces amitiés et ces associations où nous puisons notre soutien spirituel auprès d'autrui. Elles deviennent nos soutiens et nous en arrivons à un point où nous ne pourrions plus nous en passer, elles nous sont indispensables, et puis le Seigneur les coupe, brise cette alliance. Et nous nous écroulons, toute la superstructure s'effondre et nous découvrons que nous avons bâti sur quelqu'un d'autre ; c'était le matériau de quelqu'un d'autre. Gardez-vous de chercher à vous rendre spirituellement indispensable à quelqu'un d'autre. Si vous le faites, vous courrez au désastre, car c'est une violation du principe fondamental selon lequel Christ seul doit être la vie de son peuple. Le Seigneur vous couvrira de honte. Et prenez garde, mon cher ami, de ne pas vous appuyer sur un autre saint, aussi saint soit-il, mais de bâtir sur Christ, et de bâtir Christ.

Nous parlons de sujets très importants, car le feu s'y essaie, et Paul cherchait à se débarrasser de cette impureté. Il constata que cette foule de Corinthiens l'avait envahi et que s'il disait quoi que ce soit, c'était la fin de toute discussion. Si Paul faisait quoi que ce soit, il n'y avait rien à redire ; ils avalaient tout ce qu'il disait – et cela suffit à effrayer quiconque se retrouve dans une telle situation, et il dirait : « Je ne peux pas accepter cela, c'est faux en principe, le fondement, c'est Christ, la superstructure, c'est Christ.» Relisez ce premier chapitre et vous constaterez qu'en trente et un versets, le Seigneur Jésus est mentionné dix-sept fois. Comme nous l'avons souligné, en moyenne un verset sur deux, le Seigneur Jésus est évoqué, et l'apôtre sait ce qu'il fait. Il voit les périls qui attendent ces Corinthiens au jour du jugement du Christ, il y a réfléchi et il est arrivé à une conclusion définitive : rien d'autre que Jésus-Christ, et Lui crucifié. Et il les a presque choqués, voire choqués, en posant cette question : « Paul a-t-il été crucifié pour vous ?» Or, ce dont vous avez besoin et dont je ne peux me passer, c’est la signification de cette croix, et ce n’est pas la croix de Paul ; c’est la croix du Seigneur Jésus. Tout ce que Paul peut vous donner est bien loin de la signification du Calvaire, la signification du Christ crucifié. C’est le Seigneur Jésus.

Maintenant, ce que je cherche à faire, de cette manière et par cette exhortation, c’est de vous attacher d’une manière nouvelle au Seigneur Jésus, afin que chaque jour vous fassiez des découvertes sur Lui et que vous les intégriez à la structure spirituelle de votre témoignage éternel ; que vous vous édifiiez sur Christ et en Christ. David a dit : « J’ai préparé de toutes mes forces pour la maison de mon Dieu l’or pour ce qui est en or, et l’argent pour ce qui est en argent… toutes sortes de pierres précieuses.» « J’ai préparé de toutes mes forces. » D'un point de vue spirituel, interprétant cela d'un point de vue divin, cela signifie que David a travaillé pour obtenir l'or nécessaire à la Maison de Dieu, au nom du Seigneur ; il a travaillé pour obtenir l'argent nécessaire à la Maison de Dieu ; il a travaillé pour obtenir les pierres précieuses. En un mot, telles sont les excellences, les gloires et les vertus du Seigneur Jésus. Ces choses représentent les gloires spirituelles et morales de notre Christ, et ce sont les matériaux de construction pour l'éternité.

Lorsque vous arrivez à la cité céleste à la fin de la Bible, vous découvrez que les fondements sont ceux-ci. La rue est d'or, les fondations sont de pierres précieuses. C'est la gloire morale et spirituelle du Christ, imprégnée dans les saints pour en faire la demeure de Dieu, la demeure céleste du Seigneur. Et cela signifie que nous devons nous donner comme David s'est donné lui-même, avec diligence et de toutes nos forces, pour découvrir les gloires du Christ, nous les approprier par la foi, et construire par ces choses. Nous donner par la prière. Quel est le sujet de votre prière ? Je suis convaincu que lorsque vous priez, vous avez de nombreuses raisons de prier, de nombreux domaines, de nombreux intérêts, et peut-être même votre propre bien-être spirituel et temporel. Mais veillons à ce que notre vie de prière ne se réduise pas uniquement à la prière pour des choses, mais qu'une place centrale et primordiale soit accordée à la recherche du Seigneur pour de nouvelles révélations de son Fils Jésus-Christ dans nos cœurs. C'est la chose suprême, la plus importante. « Seigneur, révèle aujourd'hui à mon cœur une nouvelle vertu et une nouvelle gloire en Christ, de nouvelles pierres précieuses, une nouvelle signification de l'or et de l'argent, et fais que cela devienne une partie de moi.» C'est cela, construire la Maison de Dieu par le Christ.

Paul savait pertinemment que bâtir la vie chrétienne sur ses paroles d'homme était du bois, du foin et du chaume. Cela partirait en fumée au jour du jugement de Christ, car ce n'était pas quelque chose qu'ils avaient reçu dans la substance même de leur être, comme venant de Christ. C'était quelque chose qu'ils avaient assumé parce qu'un autre homme de bien l'avait dit. Vous faites la différence entre ce que vous possédez : est-ce que cela vous est venu par l'exercice de votre relation avec votre Seigneur ? D'autre part, quelle part de ce que vous possédez vous est venue parce que quelqu'un l'a dit ? Vous faites confiance à cette personne, vous croyez qu'elle est sincère et juste, et qu'elle marche avec Dieu ; mais vous l'avez acceptée comme venant d'elle et cela n'a pas été façonné en vous par l'exercice spirituel. Vous n'avez pas recueilli ce qui a été dit dans le lieu secret et n'avez pas eu de relations avec le Seigneur à ce sujet, et donc cela reste ce que quelqu'un a dit. Mais le jour viendra où cela s'avérera totalement insuffisant et vous découvrirez que vous vivez selon la foi et la compréhension des Écritures de quelqu'un d'autre ; ce n'est pas la vôtre. Oh, ce tri, il vaut mieux le faire maintenant. Le danger des croyants, c'est qu'ils peuvent avoir une masse de choses qui servent de base à leur vie et à leur service, mais qui ne leur appartiennent pas, car elles n'ont pas été ancrées en eux. Vous ne pouvez pas venir prendre note d'un discours et le distribuer comme si c'était le vôtre, à moins que cela ne vous ait été révélé par le Saint-Esprit et que vous n'y ayez été profondément exercé ; au jour de l'épreuve, cela ne tiendra pas. Nous devons approfondir le sens de la mort du Christ avec chaque parcelle de vérité, afin qu'elle soit pour nous, concrètement, en toute valeur, Jésus-Christ et Lui crucifié.

Maintenant, construisez-vous ? Ou avez-vous simplement accepté le fondement et vous êtes-vous arrêté là ? « Je suis sauvé, j'ai accepté Christ, j'ai eu une relation avec Lui, je suis croyant maintenant.» Vous avez accepté le fondement, mais oh, cela vous engage à quelque chose de plus ! Le Seigneur ne se satisfait jamais de cela. Vous savez ce que l'apôtre dit ici par le Saint-Esprit : qu'en ce jour où le feu éprouvera l'œuvre de chacun, ceux qui auront bâti avec du bois, du foin et du chaume (et cela s'applique aussi à ceux qui n'ont rien construit du tout) sur le fondement seront sauvés, mais comme à travers le feu. Souhaitez-vous rester debout sans rien pour l'éternité, et pourtant avoir réussi à entrer au ciel ? Vous y êtes parvenu de justesse, comme quelqu'un qui échappe au feu. Le monde s'est embrasé et vous avez réussi à vous en sortir, mais c'est tout. Avez-vous commencé à construire ? Continuez-vous dans le Seigneur ? Depuis votre décision, depuis votre acceptation, depuis votre transaction, avez-vous grandi chaque jour en grâce ? Avez-vous progressé chaque jour dans la connaissance du Seigneur Jésus ? Avez-vous découvert chaque jour quelque chose de Lui ? Le Seigneur l'a voulu ainsi ; Il a pourvu qu'il en soit ainsi. Le Saint-Esprit est là pour cela, mais attention, cela signifie exercice. « Je me suis préparé de toutes mes forces. » L'apôtre l'exprime ainsi : « Travaillez à votre salut avec crainte et tremblement. Car c'est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire, selon son bon plaisir. » « Travaillez » – le mot grec signifie « œuvrer jusqu'à la perfection ». Travaillez-vous à la perfection de votre salut ? Et que posez-vous sur le fondement ? Le jour le déclarera et la vie se révélera quant à sa valeur.

Nous pouvons maintenant conclure avec un ou deux mots sur les différences observées ici. L'apôtre distingue clairement certaines choses lorsqu'il parle d'or, d'argent, de pierres précieuses, de bois, de foin, de chaume. Il distingue d'abord entre :

L'Impérissable et le Périssable.

Le permanent et le transitoire ; ce qui demeurera éternellement et ce qui disparaîtra, cessent d'être. Il affirme clairement que l'impérissable est le Christ et ce qui vient du Christ. Puis, partant de là, il distingue le Divin de l'humain : l'or, l'argent, les pierres précieuses. Ce sont des choses divines. Le bois, le foin, le chaume, ce sont des choses humaines, simplement humaines. Construisons-nous avec des ressources divines, des énergies divines, des réalités divines, ou construisons-nous par nos propres efforts, nos propres ressources, nos propres pensées et nos propres jugements ? Voyez-vous, cette distinction est profondément et minutieusement observée par l'apôtre auprès des Corinthiens. Il parle abondamment de la sagesse de ce monde, et il les met en garde contre la vacuité, voire la folie, de la sagesse de ce monde. Il dit qu'il ne s'agit pas de construire pour l'éternité, mais de construire avec sa propre sagesse naturelle, en essayant de vivre une vie chrétienne selon sa propre pensée, son propre jugement, ses propres idées. Laissons de côté cette idée par la grâce de Dieu.

Nous avons entendu parler de nombreuses personnes qui ont adopté cette attitude : « Eh bien, oui, maintenant je suis sauvé, je crois au Seigneur Jésus, mais je ne vais pas faire ce que font beaucoup de chrétiens. Je vais être très équilibré, je vais me fier à mon propre jugement, j'irai jusqu'à un certain point, mais pas plus loin.» C'est imposer sa propre pensée au fondement, et construire une vie chrétienne qui est l'expression de ses propres idées sur ce que devrait être un chrétien. Au final, tout cela s'envolera en fumée. Nous devons vivre selon l'enseignement du Saint-Esprit et abandonner complètement nos pensées, nos jugements et nos idées, tout ce qui est naturel. Le Saint-Esprit doit nous dicter le genre de vie que nous devons vivre, et nous ne devons avoir ni orgueil ni préjugés qui pourraient bloquer Son chemin et lui fermer la porte. Si nous craignons d'être encore plus fanatiques, notre peur bloquera la porte au Saint-Esprit. Nous devons au moins être d'accord avec l'apôtre sur ce point : « Nous sommes fous à cause de Christ… », hors de nous-mêmes pour le Seigneur Jésus. Êtes-vous prêt à être fou à cause de Christ ?

Ce qui est vrai dans le domaine de la raison doit l'être dans celui du cœur : nos désirs, nos goûts et nos préférences naturels lient les mains du Saint-Esprit, mais nous sommes prêts à accepter ce qui ne nous plaît pas. Le Seigneur désire que nous ayons cela, que nous fassions ce qui nous déplaît s'Il le veut. Nos cœurs doivent être ouverts au Seigneur pour qu'Il puisse nous amener à aimer ce qu'Il aime, à désirer ce qu'Il désire et à mettre de côté toutes nos sympathies et nos aversions naturelles. Le divin et l'humain sont ici séparés.

Et l'apôtre établit alors une distinction claire entre :

Le précieux et le gratuit.

Bois, foin, chaume, tout cela ne représente pas un prix élevé. Or, argent, pierres précieuses, tout cela est précieux. Lorsque David arriva à l'aire d'Ornan, qui devait accueillir ce grand temple, cette Maison de Dieu sur laquelle devait être construite cette demeure non destinée aux hommes mais à Dieu, il voulut s'en emparer et en offrit le prix total à Ornan. Ornan répondit : « Non, je te la donnerai gratuitement », et chercha à persuader David de l'accepter. Mais David répondit : « Non, je te l'achèterai à prix d'or ; je n'offrirai pas non plus d'holocauste à l'Éternel, mon Dieu, qui ne m'a rien coûté. » (1 Chroniques 21:24)

Rappelez-vous que les portes de la ville sont de perle, que la rue est de verre pur et transparent, que les fondations des remparts sont de pierres précieuses, et que tout cela évoque la souffrance. La perle évoque la souffrance, l'or le feu, les pierres précieuses évoquent un travail considérable de façonnage, de modelage, de martelage et de matriçage. Coûteuses, ces choses-là !

En payez-vous le prix ? Êtes-vous prêt, avec l'apôtre, à « compléter ce qui manque aux afflictions du Christ » ? Construisez-vous le témoignage éternel de Sa grâce en acceptant de partager Ses souffrances ? Ou construisez-vous sur ce précieux fondement du Christ crucifié, ce qui est la ligne de moindre résistance, ce qui coûte très peu, la voie la plus facile ? Si deux voies sont ouvertes, l'œil est-il le premier à voir la voie la plus facile ? Oh, la communion à Ses souffrances – la voie coûteuse. Eh bien, ce qui est bon marché partira en fumée. Ce qui n'est pas digne du Christ passera à jamais. Mais ce qui a été construit dans la souffrance, construit dans le chagrin, construit dans le feu, demeurera à jamais. La Cité est issue des souffrances du Christ accomplies en ses saints.

Le coûteux ou le gratuit ?

Et nous avons dit qu’il y a ici une discrimination entre :

Ce qui convient au Christ et ce qui ne convient pas au Christ.

De quoi Le jugez-vous digne ? Qu'est-Il pour vous ? Cela déterminera votre vie et le service que vous Lui rendrez. Cela déterminera si vous irez jusqu'au bout avec le Seigneur et souffrirez pour Lui. Cela déterminera si vous êtes prêt à abandonner le monde et tout ce qu'il contient pour Lui.

Il ne s'agit jamais d'une obligation légale envers le Seigneur Jésus, qui vous empêcherait de faire certaines choses ou d'aller dans certains endroits tels que le cinéma, le théâtre ou les bals. Dieu nous préserve d'entrer dans ce domaine légaliste. La question est toujours la même : « Que pensez-vous du Christ ? » Mérite-t-II plus que cela ? Mérite-t-II une consécration plus complète que celle-ci ? Lorsque la Parole du Seigneur nous dit clairement : « Quiconque veut être ami du monde se rend ennemi de Dieu », pouvons-nous accepter d'être « ennemis de Dieu » ? II mérite mieux que cela.

Oh oui, nos vies doivent être dignes de Christ. Quelle magnificence que cette parole de l'apôtre à propos de certains de ses frères : « Si quelqu'un s'enquiert de nos frères, ils sont les messagers des Églises, ils sont la gloire de Christ. » Vous ne pouvez imaginer rien de plus grand, de plus grandiose que d'être considérés comme la gloire de Christ, c'est-à-dire la gloire de Christ reflétée en nous. Tel est l'état éternel de ceux qui construisent avec de l'or, de l'argent et des pierres précieuses. Tel ne sera jamais le cas pour ceux qui construisent avec du bois, du foin et du chaume, car leur vie sera honteuse et non glorieuse. Ils seront nus au jour du Christ, et non revêtus de Sa gloire.

Je déteste le côté dur et je privilégierais le côté beau. Je chercherais à vous attirer entièrement au Seigneur par le pur amour et la pure reconnaissance pour Lui, et à vous rappeler la grandeur de ce qu'Il a fait pour vous, vous faisant ainsi comprendre qu'Il est digne d'une vie donnée pour Lui. Il est digne ; Il est digne que nous travaillions de toutes nos forces à Le découvrir, à vivre par Lui, à Le rechercher, à nous procurer Ses excellences et à vivre par elles pour Sa gloire. Jésus-Christ et Lui crucifié – rien d’autre. « Car je n’ai pas pensé à savoir parmi vous autre chose que Jésus-Christ, et Lui crucifié. » Est-ce votre résolution ? « Afin de le connaître… » Eh bien, cela restera pour toujours, tout le reste doit disparaître. Que le Seigneur fasse de nous des croyants sincères pour l’amour de son Nom.

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