Publié pour la première fois dans le magazine « A Witness and A Testimony », septembre-octobre 1947, vol. 25-5.
"Mais l'Éternel dit à Samuel : Ne prends point garde à son apparence, ni à la hauteur de sa taille... Samuel dit à Isaï : Sont-ils tous ici tes enfants ? Il répondit : Il reste encore le plus jeune, et voici, il garde les brebis. Samuel dit à Isaï : Envoie et fais-le venir, car nous ne nous mettrons pas à table avant qu'il ne soit venu. Il envoya et le fit venir. Or il était roux, avec un beau visage et une belle apparence. L'Éternel dit : Lève-toi, oins-le, car c'est lui. Samuel prit la corne d'huile, et l'oignit au milieu de ses frères. Et l'Esprit de l'Éternel saisit David avec force, à partir de ce jour-là et dans la suite" (1 Sam. 16:7,11-13).
"L'ange lui répondit: Le Saint-Esprit viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre; c'est pourquoi le saint enfant qui vient d'être engendré sera appelé Fils de Dieu" (Luc 1:35).
"Élisabeth fut remplie du Saint-Esprit" (Luc 1:41).
"Et... Zacharie fut rempli du Saint-Esprit" (Luc 1:67).
"Siméon... était juste et pieux, il attendait la consolation d'Israël; et le Saint-Esprit était sur lui. Il lui avait été révélé par le Saint-Esprit qu'il ne verrait pas la mort avant d'avoir vu le Christ du Seigneur. Et il entra dans le temple, animé par l'Esprit" (Luc 2:25-27).
"Il vous baptisera du Saint-Esprit" (Luc 3:16).
« Le Saint-Esprit descendit sur lui sous une forme corporelle, comme une colombe. Et une voix fit entendre du ciel : Tu es mon Fils bien-aimé, en toi j'ai mis toute mon affection » (Luc 3:22).
« Jésus, rempli du Saint-Esprit, revint du Jourdain, et fut conduit par l'Esprit dans le désert... Et Jésus, revêtu de la puissance de l'Esprit, retourna en Galilée » (Luc 4:1,14).
« L'Esprit du Seigneur est sur moi, parce qu'il m'a oint pour prêcher... pour proclamer... pour mettre en liberté... pour proclamer une année de grâce du Seigneur » (Luc 4:18).
Je sens très fort dans mon cœur que le Seigneur voudrait que je vous dise un peu au sujet du Saint-Esprit. Pour certains d'entre vous, ce que je vais dire sera probablement très élémentaire, mais cela pourra être utile à d'autres, et nous ne dépassons jamais le stade où nous avons besoin qu'on nous rappelle des choses qui sont, après tout, les plus grandes choses dans la vie d'un enfant de Dieu. Je n'ai pas l'intention de reprendre les passages ci-dessus et d'en parler en particulier. Ils ont été lus pour nous présenter ce sujet dans un seul but : au moins pour montrer la place importante que le Saint-Esprit occupe dans la réalisation et l'accomplissement des desseins de Dieu et des instruments de Dieu.
Quelques idées fausses associées à l’Esprit
Je voudrais dire d’emblée une ou deux choses sur le côté négatif du Saint-Esprit et de sa présence, c’est-à-dire ce que le Saint-Esprit n’implique PAS – car il est nécessaire que nous rectifiions nos pensées à ce sujet afin de ne pas avoir d’idées fausses qui pourraient conduire à des attentes déçues. Beaucoup de gens semblent penser, plus ou moins vaguement ou certainement, que si quelqu’un est vraiment rempli du Saint-Esprit et vit dans la puissance puissante du Saint-Esprit, certaines choses en résulteront certainement.
L’une d’elles est que, bien sûr, une telle personne ne rencontrera jamais de difficultés qui lui semblent complètement insurmontables. Par la puissance et la sagesse du Saint-Esprit qui habite en elle en plénitude, elle surmontera ses difficultés et résoudra ses problèmes très facilement. Ou encore, une telle vie devrait être en grande partie exempte de souffrance et d’adversité ; étant scellée, reconnue par Dieu, elle pourrait difficilement être mise de côté, rejetée et chassée, et, parmi les hommes, réduite à néant ; Dieu veillerait à ce qu’il n’en soit pas ainsi. De telles idées existent, et lorsque des expériences contraires se produisent, beaucoup de perplexité et de questions surgissent. Après tout, le Seigneur est-il avec nous ? La grande puissance du Saint-Esprit est-elle parmi nous et en nous ? Si le Seigneur était puissamment avec nous, nous serions sûrement portés droit devant, toutes nos montagnes s'effondreraient, nos difficultés seraient balayées, nos souffrances seraient réduites à néant ? Et ainsi de suite. Eh bien, à partir du moment où l'Esprit est descendu sur le Seigneur Jésus au Jourdain, il y a eu le désert et le diable. Par l'action directe du Saint-Esprit, il en fut ainsi. Il fut conduit par l'Esprit dans le désert pour être éprouvé par le diable. Il en fut de même pour David ; à partir du jour où l'Esprit de Jéhovah descendit puissamment sur lui, ses ennuis commencèrent. Presque immédiatement, il se trouva une cible du diable. À partir de ce jour, il fut un homme marqué et un paria, et nous savons les longues périodes pendant lesquelles il fut traqué, « comme lorsqu'on chasse une perdrix dans les montagnes » (1 Samuel 26:20). Cet homme, sur qui l’Esprit de Jéhovah est descendu avec puissance, a été traqué pour sa vie. Oui, il a été complètement rejeté et mis à l’écart, et même, à un moment au moins, il a désespéré de sa survie. Voilà ce qu’il en est d’un homme sur qui l’Esprit du Seigneur repose avec puissance. Ajustons-nous à cette question et ne nous faisons pas d’idées fausses sur ce que sera la vie si seulement nous sommes remplis de l’Esprit et si la puissance de l’Esprit de Dieu repose sur nous.
Le fait fondamental dans la vie d'un enfant de Dieu
Voilà le côté négatif, très brièvement. Passons maintenant à l'autre côté et revenons directement au début de la vie chrétienne - pour le bien de tous ceux qui pourraient ne pas comprendre suffisamment ce qui se passe quand on devient chrétien. Là encore, nous devons nous corriger, car beaucoup pensent que lorsque vous devenez chrétien, vous adoptez simplement une certaine ligne de conduite : on attend de vous que vous ne fassiez pas beaucoup de choses que vous aviez l'habitude de faire auparavant, et vous commencez à faire d'autres choses que vous n'aviez pas l'habitude de faire. Vous allez aux réunions, vous vous associez à des chrétiens, vous commencez à prier, à lire la Bible et à faire toutes sortes de choses qui sont considérées comme propres à un chrétien. Tout cela peut se produire et la vie devient alors une lutte continue pour la maintenir. Vous avez entrepris quelque chose et vous devez vivre en adéquation avec cela, et c'est une lutte, et il ne semble pas y avoir grand-chose de plus que cela. Peut-être appréciez-vous la communion avec le peuple de Dieu. Parfois vous appréciez les réunions et parfois non ! C’est une expérience très insatisfaisante de votre point de vue personnel et intérieur. Au bout d’un moment, vous vous lassez et vous vous demandez s’il y a quelque chose dans la vie chrétienne.
Eh bien, il y a beaucoup à dire pour corriger ce point de vue. Nous devons comprendre exactement ce qui se passe lorsque nous devenons réellement enfants de Dieu. Considérons le cas du Seigneur Jésus, car en tout, du début à la fin, Il est l’exemple, la représentation de toute la vie chrétienne. Si vous l’aviez considéré comme une personne ordinaire dans ce monde au temps de Sa chair, vous n’auriez rien vu qui Le distingue essentiellement de tout autre homme, c’est-à-dire comme une personne dans le monde. Vous auriez pu remarquer qu’Il était un type d’homme remarquable et avoir été impressionné par certaines choses chez Lui, comme dans le cas de tout autre homme ; mais à part cela, vous n’auriez rien remarqué de différent. En apparence extérieure, Il pouvait bien ressembler à David, un splendide spécimen d’homme. Je ne sais pas comment Il était physiquement, mais David l’était. Le Seigneur avait dit à Samuel : « Ne regarde pas à son visage » ; et presque immédiatement après, la Parole dit de David : « Il était roux, et en même temps beau de figure, et beau à voir. » Cela implique que, même si vous ne faites pas de l’extérieur le critère, il peut y avoir quelque chose de très bon là-dedans ; c’est-à-dire que la laideur n’est pas une priorité. Mais là n’est pas la question : « Dieu regarde au cœur. » Ne regardez pas l’apparence extérieure ; et même si le Seigneur Jésus a pu être parmi les hommes exceptionnellement beaux physiquement et en apparence, Sa différence essentielle avec les autres hommes ne résidait pas dans ce fait. La différence était plus profonde, cachée, tout à fait hors de vue. Même ceux qui étaient en relation la plus étroite avec Lui physiquement, vivant avec Lui toute la journée et chaque jour, semaine après semaine, mois après mois, n’étaient pas capables de discerner cette différence avant longtemps. Ils avaient peut-être des soupçons, des impressions passagères ; ils étaient souvent déconcertés ; mais le facteur vital leur était caché. « Il y a si longtemps que je suis avec vous, et tu ne me connais pas, Philippe ? » (Jean 14:9). La différence est plus profonde.
Quelle était la réalité, la grande différence, dans le cas du Seigneur Jésus ? C’était un lien entre Son être intérieur et Son Père, Dieu. Ces deux étaient en parfaite unité, et de cette parfaite unité spirituelle, cachée, secrète, de Son esprit avec le Père, tout dans Sa vie prenait son origine. Toute Sa direction venait de là, et Il n’agissait pas selon les autres lignes de conduite communes aux hommes – conseils, avis, coercition, coutume, attente, même appel sympathique. Il repoussait les appels qui Lui étaient adressés avec les meilleurs motifs et désirs pour Son bien et Son bien-être – même l’appel d’une mère. Il avait une union intérieure avec Dieu, et de là Il tirait Sa direction, le oui et le non pour tous Ses mouvements et pour tout le reste. Il vivait de cela, et c’était la grande différence intérieure entre Christ et toute autre personne. Et c’est ce qui distingue un enfant de Dieu. Personne n’est né de Dieu, mais tous ceux qui sont nés de Dieu l’ont – sans doute sous une forme très élémentaire et infantile pour commencer, car cela vient par la naissance.
Voici encore le Seigneur Jésus comme exemple. Il aurait pu venir et occuper le corps d’un homme adulte, et accomplir l’œuvre qu’Il a réellement entreprise seulement à l’âge de trente ans ; mais Il a commencé par la naissance, car c’est là que nous commençons tous notre relation avec Dieu – la nouvelle naissance ; et la nouvelle naissance n’est que la réalisation, par un miracle de l’Esprit de Dieu, d’une union avec Dieu qui n’existait pas auparavant, et c’est de là que toute la vie chrétienne prend son origine. C’est à cause de cela que vous commencez à faire des choses que vous n’avez jamais faites auparavant et que vous arrêtez de faire des choses que vous faisiez auparavant. Il n’est pas question de contrainte, de loi. Dès le début, c’est simplement l’œuvre de la loi de vie de cet Esprit, et vous agissez spontanément, vous, ne vous arrêtez pas pour y penser. Dans le monde physique, vous ne vous arrêtez jamais pour vous demander si vous allez reprendre votre souffle, vous le faites simplement. C’est cela vivre, et c’est parce que vous êtes vivant que vous faites d’autres choses. Vous pensez parce que vous vivez, mais vous n’avez pas besoin de penser pour vivre. C’est comme cela dans la vie d’un enfant de Dieu. Vous êtes vivant, et puis parce que vous êtes vivant, vous prenez conscience que vous n’êtes plus attiré par certaines choses, mais que vous êtes attiré par d’autres.
La base de l’éducation spirituelle
Maintenant, quelle est la conséquence de ce grand fait d’être ainsi vivant pour Dieu ? Au fur et à mesure que nous avançons, ce facteur d’union de vie est la base de toute notre éducation. C’est la nature de notre vie et c’est la base de notre éducation. David, en tant que saint de l’Ancien Testament, n’était pas sur le terrain d’un croyant « né de nouveau », mais sa vie a été vécue sous le gouvernement de l’Esprit et peut donc servir notre objectif actuel à titre d’illustration. Pourquoi, après que l’Esprit du Seigneur fut descendu puissamment sur lui, David a-t-il connu l’histoire qui a suivi immédiatement – l’adversité, l’expulsion, la souffrance, la perplexité, et même le désespoir ? C’est une expérience courante chez ceux qui ont l’Esprit. Même l’apôtre Paul – qui avait incontestablement l’Esprit – a dit un jour qu’il « désespérait même de la vie » (2 Corinthiens 1:8). Pourquoi cela ? Pour cette raison, parce que cette nature de notre vie spirituelle doit être perfectionnée. La voie de la joie spirituelle passe par la tristesse naturelle. La voie de la sagesse passe par la confusion totale. Et cela ne se fait pas une fois pour toutes ; cela se répète encore et encore, et le processus devient plus sévère à mesure que vous avancez ! Vous êtes de plus en plus amené à la fin de toute possibilité de comprendre naturellement les voies de Dieu, et de plus en plus au point où une révélation divine est absolument nécessaire à la survie et à l’émergence.
Nous avons dit : « Passer de la tristesse à la joie spirituelle. » Nous parlons de joie spirituelle. Elle est tout à fait différente du simple optimisme et de choses du même genre. Oh, c’est tellement différent ! Vous posez la question : comment certaines personnes peuvent-elles se réjouir de telles ou telles circonstances ? Eh bien, voilà le mystère. Ce n’est pas du tout quelque chose que l’on peut expliquer naturellement ; c’est surnaturel, c’est divin, c’est un miracle. Et il en est de même pour tout : la joie, la sagesse, la force. La force spirituelle est tout à fait différente de la force naturelle. La force naturelle reflue et s’éteint. La force spirituelle intervient et vitalise même le physique et le mental. Mais la situation est la suivante : lorsque ce travail est avancé, si l’Esprit de Dieu vous quitte un moment, vous êtes complètement faible ; c’est-à-dire qu’à toutes fins pratiques, vous êtes inutile. Mais maintenant, face aux exigences qui vous sont imposées physiquement et mentalement, vous vivez d’une autre énergie, bien que dans le monde naturel vous soyez faible et fou. Il se peut que vous soyez différent, mais vous ne le serez pas. Si vous n'aviez pas été amené à ce niveau, vous pourriez être parmi les hommes, et non un fou, mais vous êtes passé sous la main de l'Esprit de Dieu, et Il fait que toutes choses viennent de Dieu et rien de vous, physiquement ou mentalement ou de quelque manière que ce soit. C'est par mon Esprit, dit l'Éternel des armées (Zacharie 4:6), et l'éducation se poursuit afin de développer notre force spirituelle pour qu'elle devienne l'énergie de l'esprit et du corps, la sagesse et la compréhension de nos vies. Cela développe une autre entité en nous, ou, pour le dire plus correctement, c'est la croissance de Christ en nous par rapport à nous-mêmes.
Dépendance envers le Seigneur et responsabilité spirituelle
Maintenant, un autre mot. Le point sur lequel vous et moi devons veiller attentivement est le suivant : nous ne devons pas prendre l'habitude d'attendre du Seigneur qu'il fasse tout objectivement pour nous et avec nous. Si nous faisons cela, le résultat inévitable sera l'abrutissement de notre vie spirituelle. Vous faites tout pour les petits enfants : vous les soutenez debout pour commencer ; Si quelqu'un commence à tomber, vous le sauvez immédiatement, vous lui expliquez tout, vous lui dites tout et vous faites tout objectivement pour lui. Que penseriez-vous si vous deviez faire cela à une personne adulte ? Ce serait tout à fait anormal et mal. Et ce n'est pas moins mal dans le domaine spirituel. Mais c'est là que beaucoup deviennent confus, car ils se rendent compte qu'ils dépendent entièrement du Seigneur - et bien sûr que la dépendance est nécessaire, essentielle et juste - et alors ils s'effondrent par erreur sur le Seigneur parce qu'ils sont si complètement dépendants et attendent qu'Il fasse tout. Ils s'attendent à ce qu'Il les porte, les soutienne et leur fournisse une vie de miracles continus. Tout cela est faux, et c'est précisément là que nous devons harmoniser ces deux choses - la dépendance envers le Seigneur et la responsabilité spirituelle - ce qui n'est en aucun cas une tâche facile.
Cela nous amène à un point plus avancé. Nous nous sommes éloignés du commencement maintenant. On nous dit que nous devons dépendre entièrement du Seigneur, mais d’un autre côté, nous devons être des personnes responsables. Comment concilier ces deux choses ? Comment cela va-t-il se passer ? Dans la réalité, nous constatons souvent que le Seigneur ne fait tout simplement pas ce que nous attendions. Il veut que nous entrions dans l’intelligence, où nous reconnaissions s’Il dit oui ou non à ce sujet. Lorsqu’Il dit oui, nous avançons et agissons, en Lui faisant confiance bien sûr pour les ressources nécessaires. Nous n’attendons pas qu’Il le fasse. Si nous avons un témoignage de vie et de paix dans notre cœur que telle est la pensée du Seigneur après l’avoir suffisamment mise à l’épreuve par la Parole et par la prière, alors la responsabilité d’agir nous incombe. Si, par contre, nous avons une raison quelconque de douter que telle soit la voie du Seigneur, nous devons prendre le chemin opposé ; quelle que soit notre volonté, nous devons dire non, Nous devons refuser de nous laisser entraîner dans cette direction par quelque forme de coercition, préférence ou désir personnel que ce soit. Que chacun dise que c’est la direction dans laquelle nous devons aller – cela en soi n’est pas une raison suffisante pour aller dans cette direction. Mais ici, nous devons ajouter un mot de prudence. Ce que nous disons est basé sur ceci – que la personne concernée a réellement une vie avec le Seigneur, connaît réellement le Seigneur, et qu’une rupture suffisante a eu lieu dans le domaine de la volonté naturelle et des goûts et dégoûts naturels. Le Seigneur qui a vécu sur cette base et a agi selon cette loi était allé au Jourdain et, en type, y avait renoncé entièrement à la base du moi. Il y a beaucoup de gens qui adoptent une attitude indépendante sous prétexte qu’ils ont reçu leur direction du Seigneur et qu’ils ne vont donc pas tenir compte de ce que les autres peuvent dire. Mais ce sont des gens inébranlables ; c’est l’entêtement, la volonté propre, la force naturelle. Nous devons passer par la discipline, par des tests et par une certaine mesure de rupture, pour être dans un endroit où nos intérêts ne gouvernent pas, où ce que nous voudrions ne nous dicte pas et où nos pensées et nos jugements naturels ne sont pas le critère. Mais si nous marchons vraiment avec le Seigneur intérieurement, alors il y a un endroit de responsabilité que nous devons reconnaître et accepter et où nous avançons ou n'avançons pas selon ce que nous jugeons être la voie du Seigneur après avoir testé la situation.
C'est alors que le Seigneur vient à nos côtés. Nous avons attendu que le Seigneur vienne et agisse indépendamment de nous, et le Seigneur a attendu que nous arrivions à un endroit d'intelligence spirituelle où nous avançons dans cette intelligence. Au fur et à mesure que nous avançons, Il commence à Se déplacer à nos côtés, et nous constatons que des choses se produisent, qu'elles s'ouvrent. C'est merveilleux de voir comment le Seigneur entre et nous découvrons que c'est exactement ce pour quoi nous avons prié depuis le début - que le Seigneur le fasse ; mais le Seigneur attendait aussi quelque chose. La Parole parle du « temps fixé ». David a dit : « Tu te lèveras, et tu auras pitié de Sion ; car le temps est venu d’avoir pitié d’elle, et le temps fixé est venu » (Psaume 102:13). Oui, le Seigneur peut avoir Ses temps fixés, mais dans Son infinie sagesse et Sa parfaite prescience, Il fait en sorte que Son temps fixé soit synchronisé avec une condition fixée. Nous ne pouvons pas l’expliquer, mais c’est ainsi. La vérité est que lorsque le temps du Seigneur arrive et que la chose se produit, ce n’est pas simplement par un acte de Dieu sans rapport avec d’autres conditions ; vous constaterez que cela se synchronise avec la fin d’une préparation, l’arrivée à un certain état de la part de ceux qui sont concernés, et le temps fixé est en fait le moment où ils ont atteint une certaine position spirituelle. Il peut s’agir d’une position de désintéressement complet, où ils sont hors de vue – le dernier vestige d’intérêt personnel a disparu et le temps fixé est arrivé. Il peut également s’agir de n’importe quelle autre chose. Quoi qu'il en soit, rappelez-vous que les activités divines sont intimement liées à une œuvre en nous, et que même si c'est l'œuvre de Dieu seul qui accomplit quoi que ce soit, cette œuvre est retardée jusqu'à ce que nous soyons prêts à prendre notre place de responsabilité et à agir avec foi.
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