1 Thessaloniciens Partie 6 par Ed Miller Le test du réconfort (1 Thessaloniciens 4:13-18)

Le texte qui suit est la transcription d'un message donné en anglais. La forme orale a été conservée, mais des titres de sections ont été ajoutés pour faciliter la lecture. (NdT)

Bonjour et bienvenue dans notre sixième leçon sur cette merveilleuse épître de 1 Thessaloniciens.

RÉSUMÉ

Laissez-moi vous redonner quelques éléments concernant les éléments principaux du livre. Chaque chapitre du livre de 1 Thessaloniciens se termine avec la vérité concernant le retour de Jésus-Christ. Le chapitre 5 commence également avec cette vérité. Vous avez donc six grandes références à la venue du Seigneur. Pour cette raison, certaines personnes sont tentées de dire que le message de 1 Thessaloniciens est la seconde venue de Christ. Mais ce n’est pas vrai. Le message de 1 Thessaloniciens n’est pas la venue de Christ. Il s’agit de la vie chrétienne présente à la lumière de l’aspect positif du retour de Christ.

En d’autres termes, comme Christ revient, de quelle façon devrais-je vivre ma vie dès maintenant? Il est si facile d’étudier la seconde venue de Christ avec vos yeux sur le futur. Mais Dieu ne l’a jamais présenté de cette façon dans la Bible. Il ne vous parle pas de la seconde venue afin que vous appreniez des choses sur la seconde venue. Il ne vous parle que de la seconde venue afin que vous soyez dès maintenant attirés vers le Seigneur et que vous viviez par la foi.

Nous avons isolé certains mots afin de pouvoir illustrer les accents principaux pour chaque référence principale à la seconde venue. Nous les avons appelés les tests de préparation. En d’autres termes, comment puis-je être préparé au retour de Christ? Le chapitre 1 dit que vous devez réussir le test du salut pour être préparé au retour de Christ. Il ne s’agit pas uniquement d’être sauvé, il s’agit également de vivre une vie victorieuse dans le Seigneur Jésus. Si je ne me repose pas dans le Seigneur, je ne suis pas prêt pour Son retour. Une partie de votre préparation est de profiter de Jésus dès maintenant.

Dans le chapitre 2, l’accent est mis sur le service qui conduit à gagner des âmes. Il ne s’agit pas du service comme le monde le conçoit. Mais c’est être disponible afin que Dieu puisse vous utiliser, la plupart du temps de façon inconsciente. Il n’arrive en fait pas très souvent où vous êtes conscients qu’Il vous utilise. Vous n’êtes pas souvent capables de dire de quelle façon Dieu vous utilise. Si vous cherchez à le savoir vous vous trompez tout le temps. Dieu vous utilise sans que vous en soyez conscients avant de vous trouver face à face avec Lui. Soyez simplement disponibles pour que Dieu vous utilise.

Dans le chapitre 3, l’accent est mis sur une sainteté aimante. Il ne s’agit pas uniquement de l’amour ou de la sainteté. Dieu relie ces deux choses ensemble, il s’agit d’une sainteté aimante. Il n’existe pas d’amour qui ne soit pas saint et de la même manière la sainteté ne peut pas ne pas être aimante. Si je suis réellement prêt pour le retour de Christ, une des caractéristiques est que je serai rempli d’une sainteté aimante.

LE TEST DU RÉCONFORT

Cela nous emmène au chapitre 4. Nous avons dit que les versets 4:1-12 peuvent être appelés le temps présent de mon corps. C’est en lien avec la moralité. C’est un avertissement contre l’immoralité. Les versets 4:13-18 sont en lien avec le futur de mon corps. C’est en lien avec l’immortalité. Nous avons résumé l’accent mis dans le chapitre 4 avec le simple mot « réconfort ». Il s’agit de la confiance dans le retour du Seigneur Jésus malgré la mort.

Voici les versets 4:13-18 qui sont probablement les plus connus de 1 Thessaloniciens: « Nous ne voulons pas, frères, que vous soyez dans l'ignorance au sujet de ceux qui dorment, afin que vous ne vous affligiez pas comme les autres qui n'ont point d'espérance. Car, si nous croyons que Jésus est mort et qu'il est ressuscité, croyons aussi que Dieu amènera ceux qui se sont endormis par Jésus. Voici, en effet, ce que nous vous déclarons d'après la parole du Seigneur: nous les vivants, restés pour l'avènement du Seigneur, nous ne devancerons aucunement ceux qui se sont endormis. Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d'un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement. Ensuite, nous les vivants, qui seront restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur. Consolez-vous donc les uns les autres par ces paroles. »

Vous voyez, si vous n’aviez pas le verset 4:18, vous pourriez penser que tout ce que Dieu fait, c’est nous éduquer au sujet des choses futures. Mais Paul dit: « Consolez-vous donc les uns les autres par ces paroles. » Peut-être que vous vous êtes posés cette question: « Est-il mal de pleurer lors de l’enterrement d’un bien-aimé? » En soi il n’est pas faux de pleurer lorsqu’un bien-aimé meurt. Personnellement, j’ai participé à de nombreux enterrements et j’ai vu que de nombreuses personnes, qui professent être chrétiennes, agissaient presque comme des païens lorsqu’elles sont près de la tombe de leur bien-aimé. En d’autres termes, leur attitude envers la mort n’est pas celle qui est ici présentée en 1 Thessaloniciens. La Bible ne dit pas que nous ne sommes pas affligés. La Bible dit que nous ne nous affligeons pas comme les autres qui n'ont point d'espérance. C’est cela la différence. Vous serez affligés lors de la perte d’un bien-aimé, mais pas de la même façon que les païens sont affligés. Vous serez tristes mais pas comme ceux qui n’ont pas d’espérance. Il y a une différence.

C’est tout le temps au même problème que fait face un homme de Dieu lors d’un enterrement. Il désire apporter du réconfort, mais en évitant la pitié sur soi. Lorsque vous officiez à un enterrement, vous ne savez pas toujours si la personne qui a été enterrée était sauvée ou pas. Vous n’avez parfois pas d’assurance que la personne est partie avec le Seigneur. Vous faites face à des problèmes particuliers dans ces moments-là. La tentation est de réconforter les personnes avec un faux réconfort. Il faut que Dieu vous délivre de cela. L’autre tentation est d’utiliser les émotions de la mauvaise façon, en introduisant de la pitié sur soi et non pas le réconfort. Il est assez incroyable parfois de voir la façon dont les chrétiens agissent. Il semble parfois qu’ils n’ont aucune espérance de revoir un jour leurs bien-aimés. Mais cela n’est pas une vérité de la Bible.

Voici une grande preuve pour voir si oui ou non nous regardons réellement au retour de Christ. Quelle est notre attitude lorsque nous sommes près de la tombe d’un bien-aimé qui est parti? Quelle est notre attitude lorsque quelqu’un meurt? Tout le message est le réconfort lors de la perte d’un être cher, l’espérance dans la mort. Tout le contexte n’a pas uniquement à voir avec la mort d’un bien-aimé, mais la mort d’un bien-aimé qui est sauvé. C’est de cela dont on parle ici. Il s’agit de ceux qui se sont endormis en Jésus, de ceux qui sont morts dans le Seigneur. Cela fait bien entendu une grande différence. Comment est-ce que je peux être réconforté si je ne suis pas sûr que le bien-aimé qui est mort connaissait le Seigneur? Si quelqu’un meurt sans Christ alors il n’a pas d’espérance. J’ai un jour dû faire face à cela et je me suis posé la question: quel réconfort peut-on donner lorsque vous êtes relativement certain qu’un bien-aimé est mort sans Christ? Vous ne pouvez jamais être absolument certain. Il y aura au ciel des gens que vous serez surpris de voir, et de l’autre côté il y en a qui manqueront et vous serez surpris de ne pas les voir, alors que vous étiez sûrs qu’ils seraient là.

Seul Dieu omniscient et sage sait avec certitude qui terminera au ciel. Lui peut voir notre cœur, et Dieu ne nous a pas appelés à juger cela. Mais il y a des passages de réconfort général dans la Bible. Il y a par exemple le grand principe qui dit que Dieu reçoit la gloire à travers la grâce et Il reçoit également la gloire à travers le jugement. Imaginons que Dieu ait besoin de jeter quelqu’un pour toujours dans l’enfer, tirera-t-Il de la gloire de cela? La réponse est oui. Jésus tirera la gloire du jugement et de la grâce. Voici un autre domaine du réconfort, nous ne pouvons pas voir dans le cœur mais Dieu le peut. Voici un autre domaine dans lequel nous pouvons trouver du réconfort, nous ne pouvons pas voir dans le cœur mais Dieu le peut. Imaginons qu’une personne vive soixante ou soixante-dix ans, si pendant toute cette période cette personne a manifesté une foi qui peut sauver, Dieu l’a vue et l’a prise en compte. N’est-ce pas précieux ? Il est possible que les hommes ne l’aient pas vue. Mais si pendant toutes ces années et tous ces moments, cette personne a manifesté une foi qui sauve alors Dieu l’a notée.

Voici un autre réconfort, la personne décédée est morte après avoir reçu toutes les opportunités d’accepter Christ. Parfois les gens se disent: « Oh, c’est dommage, il est mort et je n’ai pas eu le temps de lui rendre témoignage. Aucun chrétien n’était à ses côtés lorsqu’il est mort. » Cela n’aurait pas aidé cette personne de vivre encore pendant un million d’années en entendant les plus grandes prédications de l’Evangile, car elle n’aurait jamais dit oui. C’est un réconfort de savoir cela. Aucune des personnes qui sont mortes sans dire oui ne l’auraient jamais fait plus tard. Malgré les plus grandes circonstances elles n’auraient jamais dit oui. La personne qui est allée en enfer n’aurait pas dit oui si elle avait reçu plus de temps. C’est une grande vérité de la Bible et il y a beaucoup de réconfort dans cela.

Sachant que le ciel est un endroit de joie sans fin, je me demandais comment je pourrais être joyeux au ciel sachant que certains de mes bien-aimés sont en enfer? J’ai essayé de rationaliser cela en disant: peut-être que nous n’en serons tout simplement pas conscients. C’est peut-être vrai, mais cela me semble être un peu contre la nature des choses. Il se peut que je me réjouirai parce qu'à la fin Christ en tirera gloire. Finalement je me suis dit, car je sais que c’est vrai: le Seigneur Jésus aime mes bien-aimés infiniment davantage que je n’aurais pu les aimer et le Seigneur Jésus aime vos bien-aimés infiniment davantage que vous ne pouvez les aimer et Lui Il est heureux. Donc je sais qu’il y a un moyen d’être heureux, même si je ne sais pas forcément comment mettre les choses ensemble. Mais je sais qu’au ciel même sachant que vos bien-aimés sont en enfer vous aurez une paix ininterrompue parce que Jésus les aime davantage que vous et Lui, Il est heureux. Bien entendu Il tire autant de gloire du jugement que de la grâce.

Parfois lorsque je parle lors d’un enterrement, j’aime à citer Esaïe 26:3 de travers. Ce verset ne dit pas: « A celui qui est ferme dans ses sentiments tu assures la paix, la paix, parce qu'il sait où est allé son bien-aimé. » La paix ne vient pas du fait de savoir où est allée la personne qui est morte. Il y a de nombreuses personnes qui pensent cela. Elles disent: « Je ne pourrai jamais avoir de paix si je ne savais pas qu’il était allé au ciel! » Votre paix ne vient pas du fait de savoir où va votre bien-aimé lorsqu’il meurt. Voici la bonne façon de citer le verset. Esaïe 26:3 dit: « A celui qui est ferme dans ses sentiments, tu assures la paix, la paix, parce qu'il se confie en toi. » La paix vient de Jésus, elle ne vient pas du fait de savoir où est allé quelqu’un qui est mort.

Il y a donc du réconfort même face à une personne qui n’est pas sauvée, mais le contexte dans le chapitre 4 n’est pas les perdus. Ne soyons pas comme les personnes non sauvées, car une des façons par lesquelles nous pouvons être prêts pour la venue du Seigneur est notre attitude face à la tombe de nos bien-aimés chrétiens. Nous sommes affligés mais pas comme ceux qui n’ont pas d’espérance, pas comme les personnes qui ne sont pas sauvées, pas comme les païens.

Dans cette section le Saint-Esprit fait deux fois référence à la mort comme étant un sommeil. Le verset 4:13 dit: « Nous ne voulons pas, frères, que vous soyez dans l'ignorance au sujet de ceux qui dorment... » Le verset 4:14 dit: « Car, si nous croyons que Jésus est mort et qu'il est ressuscité, Dieu amènera ceux qui se sont endormis par Jésus. » Vous voyez pour les personnes qui sont chrétiennes la mort ne doit pas faire davantage peur que de s’endormir. C’est ce que Dieu nous dit ici. Avez-vous peur d’aller vous endormir ce soir? Vous n’avez aucune raison d’avoir davantage peur de la mort que cela. Si vous faites réellement entrer ce message dans votre âme alors vous n’aurez pas davantage peur que d’aller dormir. La réalité est que vous anticipez le fait d’aller dormir et vous pouvez avoir la même attitude vis-à-vis de la mort.

Voici encore une observation importante. Lorsque la Bible fait référence à la mort comme un sommeil, et elle le fait souvent, elle ne parle jamais du fait que ce soit l’âme qui dorme. Il y a une doctrine dont vous avez probablement entendu parler et qui s’appelle le sommeil de l’âme. Cela n’est pas biblique. Cela n’est pas vrai. Les adventistes du septième jour croient en cette doctrine, mais elle n’est pas biblique. L’idée est que lorsque vous mourez vous n’êtes pas conscients et vous restez inconscients jusqu’à ce que le Seigneur revienne. Vous ne faites rien, vous ne faites que dormir. Ce n’est pas biblique. Le corps dort, mais pas vous, le vrai Vous. L’esprit ne dort jamais. Si vous mourez vous irez immédiatement auprès du Seigneur dans un état conscient, vous comprendrez ce qui se passe. Lorsque la Bible parle de s’endormir en Jésus, elle parle du corps. Le verset 3:13 dit que le Seigneur viendra avec ses saints. Vous voyez Il vient pour les saints parce qu’ils sont morts, mais Il vient également avec eux. Comment est-ce que le Seigneur peut venir avec ses saints? La réponse est leur esprit est avec Lui. Le Seigneur ne revient pas tout seul mais avec les esprits des saints pour rejoindre les corps de ses saints.

Le mot « cimetière » vient d’un mot grec qui signifie « endroit où l’on dort ». C’est ce que le mot « cimetière » signifie, c’est un endroit pour dormir. Bien entendu la Bible insiste sur le fait que c’est un endroit où le corps dort. Voilà quelques paroles du Testament de George Whitefield, après avoir donné des choses matérielles, il remet son corps à la terre: « Dans l’espérance la plus sûre et certaine de la résurrection à la vie éternelle, à travers notre Seigneur Jésus-Christ, je remets mon corps à la poussière pour être enterré de la manière la plus simple et décente. Sachant en qui j’ai cru et étant persuadé qu’il va garder ce que je lui ai remis dans la plus grande assurance de la foi, je remets mon esprit entre les mains de Jésus qui aime tant et ne déçoit jamais, de qui je dépends entièrement pour la justification de ma personne et l’acceptation de mes pauvres et modestes mais néanmoins sincères performances en ce jour lorsqu’Il reviendra dans la gloire du Père, dans sa propre gloire, et dans la gloire de Ses saints anges, pour juger les morts et les vivants. »

Puis il termine en donnant son pardon: « A mes ennemis et mes amis qui m’ont mal jugé, je donne du fond du cœur mon complet pardon et je ne peux qu’ajouter que ce n’est que lors des derniers jours que l’on pourra découvrir ce que j’ai été, ce que je suis et ce que je serai, lorsque le temps lui-même ne sera plus. Par conséquent du plus profond de mon âme, je m’écrie Viens Seigneur Jésus, viens rapidement. » Quel testament! C’est cette attitude que Dieu appelle le réconfort face à la mort.

1 Thessaloniciens 4:13-18 a été appelé la plus incroyable référence à la venue de Christ dans tout le Nouveau Testament. Avant que nous nous posions la question la plus importante qui est : qu’est-ce que cela nous enseigne au sujet de Jésus, laissez-moi faire référence à d’autres passages, juste pour clarifier certaines pensées. J’aime faire le lien entre la première référence au retour de Christ dans Thessaloniciens, qui se trouve dans les versets 1: 9-10, avec cette merveilleuse référence du chapitre 4. J’aime appeler les versets 1: 9-10, le Dieu vivant. Vous voyez d’où je tire cela. Il est dit : vous vous êtes détournés des idoles vers le Dieu vivant. La première référence au retour de Christ parle du Dieu vivant. Maintenant les versets 4:13-18 décrivent le Dieu qui donne la vie. Le Dieu vivant est une incroyable vérité, Il a la vie en Lui-même. Mais plus que cela Il est le Dieu qui donne la vie. Il est capable de faire revenir les morts et de leur donner la vie.

J’aime faire le lien entre les versets 1:9-10 qui décrivent la résurrection de Christ avec le chapitre 4 qui décrit la résurrection des saints. 1 Corinthiens 15 a souvent été appelé le grand chapitre sur la résurrection dans toute la Bible. Ce chapitre présente la résurrection de Christ comme la fondation et notre résurrection comme la superstructure. C’est bâti sur la fondation de Christ. Benjamin B. Warfield, dans un incroyable sermon sur la résurrection, fait ce commentaire: « Sa résurrection tire notre résurrection à sa suite. » C’est parce qu’Il vit que nous vivrons également. Quelqu’un a dit à propos de 1 Thessaloniciens: « La résurrection de Christ est la clé de ma propre tombe. » Vous ne pouvez pas être ressuscités par un Christ qui est mort. Vous devez être sauvés par un Christ vivant qui est revenu à la vie.

Un autre commentaire au sujet du verset 4:15 dit: « Voici, en effet, ce que nous vous déclarons d'après la parole du Seigneur... » De nombreuses personnes sont confuses à cause de cela. Est-ce que tout cela n’est pas la Parole du Seigneur? Pourquoi est-ce qu’il souligne cela en disant: « d'après la parole du Seigneur »? Je pense que Paul souligne cela parce que les informations qu’il donne au sujet de l’enlèvement, il ne les a pas reçues de Jésus-Christ sur la terre. En d’autres termes, Jésus n’a rien mentionné à ce sujet dans les Évangiles. Lorsque Jésus était sur terre, Il n’a pas parlé de l’enlèvement de l’église. Paul a été enlevé dans le troisième ciel et il a entendu et vu des mystères dont il ne peut pas parler, donc lorsqu’il dit « je dis cela d’après une parole du Seigneur », il veut dire qu’il a une révélation spéciale sur ce sujet.

La chose principale au sujet de cette révélation était de réconforter les chrétiens en leur montrant que lorsque Jésus reviendra, les morts ne manqueront pas. Les chrétiens étaient tristes parce qu’ils pensaient que ceux qui étaient déjà morts allaient manquer, mais ce n’est pas le cas. « Les morts en Christ ressusciteront premièrement. Ensuite, nous les vivants, qui seront restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées. » Les morts ne rateront rien et ils recevront les mêmes bénédictions et ils partageront avec leurs bien-aimés restés vivants les mêmes gloires de Christ lorsqu’Il reviendra.

Pendant des années j’ai étudié ce passage en me posant cette question: pourquoi étudier l’enlèvement pour savoir quel merveilleux événement cela va être? Je ne dis pas que c’est mal de faire cela, ce n’est pas mauvais, mais ce n’est pas aussi fondamental que cela pourrait être. Je suis récemment retourné à ce passage, mais je n'ai pas étudié l’enlèvement pour savoir ce que sera l’enlèvement mais j’ai étudié ce passage pour savoir qui est le Seigneur Jésus . Cela permet de faire tourner ses yeux vers le Seigneur. De nombreux écrits sur l’enlèvement sont centrés sur l’enlèvement. Cela fait tourner vos yeux vers l’événement et non pas vers le Seigneur Lui-même.

Ce que j’aimerais vous montrer est donc ce que cela enseigne au sujet de Jésus. L’enlèvement est le moment où le peuple de Dieu est enlevé dans les nuages pour rencontrer le Seigneur.

L’ENLÈVEMENT MANIFESTE L’OMNIPUISSANCE DU SEIGNEUR

La première chose que je vois dans cet événement au sujet du Seigneur est l’omnipotence du Seigneur. J’aime le dire de cette manière: l’enlèvement présente Jésus comme Celui qui peut prévenir la mort et la résurrection présente Jésus comme Celui qui peut délivrer de la mort. C’est une chose de prévenir la mort et c’en est une autre de vaincre la mort. Laissez-moi vous donner ici un petit avertissement. Nous parlons du fait d’aspirer au retour du Seigneur. Cela est bien, nous devons aspirer à Son retour. Mais est-ce que vous réalisez que vous pouvez être impatients par rapport à Son retour et l’impatience est un péché même lorsque vous attendez Jésus? De nombreux chrétiens sont impatients par rapport au retour du Seigneur, ils en parlent d’une façon égoïste. Ils n’aspirent pas réellement à Son retour mais ils aspirent à être délivrés de la vie et des circonstances. Ils regardent la télévision ou lisent les journaux et disent: « Oh, les choses deviennent si mauvaises. Je ne peux pas attendre que le Seigneur revienne. » Ils n’aspirent pas réellement à Son retour, mais ils aspirent à ce qu’eux ils puissent partir et échapper aux difficultés de la vie.

Voilà la question à laquelle j’ai une fois fait face: est-ce que vous préféreriez mourir ou être enlevé si vous aviez le choix? Est-ce que vous préféreriez rester vivant puisque le Seigneur viendra vous chercher ou mourir et être enlevé lorsque le Seigneur reviendra? J’ai bien médité sur ce sujet et je suis arrivé à cette conclusion, et je pense que je préférerais mourir plutôt que de rester en vie. Il y a une raison bien égoïste à cela. Selon 1 Corinthiens 4 les chrétiens ne rateront pas l’enlèvement. Si je meurs je ne risque donc pas de rater l’enlèvement, mais si je suis enlevé je vais rater la mort et je ne désire rater aucune expérience que le Seigneur peut avoir pour moi.

Il y a ce que l’on appelle un état intermédiaire, 2 Corinthiens 5 peut ressembler à cela. Si vous mourriez maintenant vous ne recevriez pas votre nouveau corps de résurrection mais un autre et vous seriez dans la présence du Seigneur. Je pense donc qu’il existe une sorte de corps intermédiaire parfois appelé une robe, une robe blanche. C’est une façon de parler mais je sais cela, il y a un état intermédiaire entre la mort et la résurrection et je ne désire pas rater cela. Je sais que je ne pourrai pas rater l’enlèvement en mourant d’abord, par conséquent j’ai pensé que je devais d’abord mourir et ensuite je pourrais avoir les deux choses. Je ne pourrais ni rater l’enlèvement ni la mort. Je vais être honnête avec vous, mais lorsque l’on en vient à l’expérience de la mort, je ne suis pas pressé de mourir, et je sais que Dieu donne la grâce nécessaire aux personnes qui vont mourir. Peu importe la méthode par laquelle nous passons pour mourir, Il donnera la grâce.

C’est ce que je crois être la vérité de Dieu et c’est comme cela que je ressens vraiment les choses. Je sais que Dieu pourvoira pour ce dont j’ai besoin au moment où j’en ai besoin. Je sais que Dieu vous donnera la grâce peu importe la méthode par laquelle vous êtes appelés à mourir. Je ne pense pas que la Bible nous appelle à penser à la mort comme quelque chose de mort, c’est glorieux, c’est le ciel, c’est aller à la maison, c’est voir Jésus face à face. Si vous désirez penser à la mort comme étant la mort, alors pensez à la mort au péché, à la mort à la douleur, à la mort aux difficultés et à la mort à la mort. La mort implique la mort, mais pour les chrétiens c’est également la vie.

Voilà comment je pensais avant, mais voici ma réponse maintenant à la question: est-ce que vous préféreriez rester vivant puisque le Seigneur viendra vous chercher ou mourir et être enlevé lorsque le Seigneur reviendra? Je désire la volonté de Dieu. Si c’est la volonté de Dieu que je sois pris sans mourir, cela est merveilleux, si c’est la volonté de Dieu que je meure alors cela n’est pas important. Tout ce qui Lui plaît me plaît également. Je pense que c’est cela la réponse de la Bible, c’est simplement la volonté de Dieu. Parfois nous utilisons l’expression « si le Seigneur ne revient pas… ». Mais ce n’est pas dans la Bible, la Bible dit « si le Seigneur le veut ». Il y a une différence. Notre approche par rapport à la mort et à l’enlèvement devrait plutôt être: « Fais comme il te plaît Seigneur. » Dans les deux cas ce sera merveilleux, alors ce n’est pas trop important. Et nous devons laisser cela au Seigneur, tout ce qui Lui plaît devrait nous plaire également.

On voit donc avec l’enlèvement l'omnipotence du Seigneur, Celui qui peut prévenir la mort et qui peut vaincre la mort. Pensez juste à cette résurrection physique. C’est un miracle de recréation. Vous êtes-vous déjà demandés ce qui allait arriver lorsqu'à l’enlèvement une personne subit une transplantation cardiaque? Que va-t-il se passer si c’est un cœur d’une personne qui n’a pas été sauvée qui a été transplanté dans mon corps? Tout ce que je sais est que Jésus par Sa toute puissance va rappeler votre corps. Peut-être que vous vous demandez: « Est-ce que ce sera un nouveau corps? Sera-t-il créé à partir de rien? » La réponse est non, ce n’est pas de cette façon qu’Il va recréer votre corps. Il ne va pas vous créer à partir de rien comme lorsqu’Il a créé les cieux et la terre la première fois. Non, Il va rappeler votre propre corps, Jésus est revenu avec des trous dans ses mains. Ce n’était pas un corps différent. Vous vivrez dans le même corps que vous avez déjà aujourd’hui. Il sera changé, il sera glorifié, Dieu y fera des miracles, mais chaque partie de votre corps, même s’il est dispersé, sera rappelée.

Imaginez comment Dieu peut garder la trace de toutes les particules de tous les corps des personnes qui sont décédées. Dieu doit garder la trace de là où va votre corps lorsque vous êtes mort. Il y a un verset intéressant en Jean 5:28 qui dit: « Ne vous étonnez pas de cela; car l'heure vient où tous ceux qui sont dans les sépulcres entendront sa voix, et en sortiront. » Jésus dit ici: « Ne soyez pas émerveillés par le fait que je peux guérir les boiteux. Ne vous étonnez pas de ce que je peux donner la vue aux aveugles et que je fais entendre les sourds. Si vous désirez être émerveillés, soyez émerveillés du fait qu’un jour les morts entendront la voix du Fils de Dieu. » Il va les ressusciter.

Est-ce que vous voyez maintenant de quelle manière l’enlèvement nous parle de la puissance de Christ? Quelle puissance que cela va prendre de rappeler de tous les coins de la terre, toutes les particules ! C’est le genre de Dieu que nous avons.

L’ENLÈVEMENT MANIFESTE L’OMNISCIENCE DU SEIGNEUR

L’enlèvement montre également Son omniscience, Sa sagesse et Sa connaissance. 1 Thessaloniciens 4:14 dit: « ceux qui se sont endormis par Jésus ». Le verset 4:16 dit : « les morts en Christ ». Est-ce que vous réalisez que lorsqu’Il reviendra tous les morts ne seront pas ressuscités, mais juste les chrétiens, juste ceux qui sont sauvés, juste ceux qui sont en Christ. C’est une incroyable chose. Depuis des siècles dans tous les endroits du monde, des personnes sont mortes, certaines sont mortes noyées et Il garde trace de tout cela, et Il sait également lesquelles de ces particules appartiennent à des chrétiens et lesquelles appartiennent à des personnes non sauvées. Voilà le genre de Dieu que vous avez, voilà le Seigneur Jésus. Cela montre la sagesse du Seigneur, à quel point Il est capable de faire des choses.

Imaginez un corps qui a été brûlé dont les cendres sont répandues aux quatre coins. Puis un poisson vient manger les cendres, un humain attrape le poisson et mange le poisson. Puis son corps est enterré dans la terre. Est-ce que vous voyez ce que je suis en train de dire? Puis viendra le jour où Jésus viendra. Et peu importe si le corps s'en est allé, Il le rappellera. Cela est le Jésus qui est sage. 1 Corinthiens 15:51-52 dit: « Voici, je vous dis un mystère: nous ne mourrons pas tous, mais tous nous serons changés, en un instant, en un clin d'œil, à la dernière trompette. La trompette sonnera, et les morts ressusciteront incorruptibles, et nous, nous serons changés. » Le Seigneur va faire tout cela et 1 Corinthiens nous dit combien de temps cela va prendre, lors d’un clignement d’œil. Il s’agit d’une mesure indivisible de temps. Le clignement est le mouvement le plus rapide du corps.

Lorsque le Seigneur reviendra toutes les personnes chrétiennes qui étaient sur terre vont être ressuscitées et enlevées en un clin d’œil. Voilà à quelle vitesse cela va se passer. C’est le genre de Dieu que vous avez, c’est pour cette raison que je dis que cela ne nous parle pas uniquement d’un événement, mais montre également quel Dieu nous avons. Peut-être que vous demanderez: « Mais comment est-ce que cela peut se passer si rapidement? » C’est parce que c’est un puissant miracle. C’est parce que Dieu le fait. Cela ne prend jamais beaucoup de temps pour Dieu de faire quoi que ce soit. Le temps est un mot pour les créatures, cela n’appartient pas à Dieu. Dieu n’a pas le mot temps dans Son vocabulaire. Tout ce que Dieu fait est un puissant miracle.

Pensez à ce premier moment où vous avez mis votre confiance en Christ. Combien de temps cela a pris pour que vous soyez sauvés? Vous avez été sauvés en un clin d’œil. Jésus est venu dans votre cœur en un clin d’œil et a au moins fait trente-deux choses différentes. Et cela dans un temps indivisible parce que c’est Dieu qui a tout fait.

Il y a quelque chose qui me chiffonne chez les chrétiens. Vous savez que le salut a trois volets. Le salut passé lorsque vous avez été sauvés. Le salut présent alors que vous profitez du Christ qui est en vous. Et le salut futur, un jour lorsque Dieu ressuscitera votre corps. Aucun chrétien ne renie que nous avons été sauvés par grâce. Ils savent que Dieu a tout fait lorsqu’ils ont été sauvés. Ils sont venus comme de pauvres pécheurs et Dieu a tout fait. Il les a pardonnés et les a remplis du Saint-Esprit, c’est Dieu qui l’a fait. Lorsque vous demandez à n’importe qui, qui a été sauvé, comment cela s’est passé, il répondra: « Dieu l’a fait. » Comme Charles Spurgeon l’a dit, la seule part que nous avons dans notre salut est que nous avons résisté.

Les chrétiens savent également que la dernière partie du salut est faite par grâce. Cela doit en être ainsi parce que vous êtes morts. Quelle part pouvez-vous avoir là-dedans? Charles G. Trumbull, qui a été l’éditeur du journal « Sunday School Times », pour faire réagir et réfléchir les chrétiens légalistes leur conseillait de prendre des cours de saut en hauteur, parce qu’il disait que cela allait les préparer pour l’enlèvement. On voit bien que c’est Dieu qui doit tout faire lors de la résurrection et de l’enlèvement.

Voilà maintenant quelque chose d’incroyable. Il faut que ce soit Dieu qui commence tout cela et il faut que ce soit Dieu qui termine tout cela. Lorsque vous êtes morts dans la tombe vous ne pouvez rien faire. Alors pourquoi tant de chrétiens ne peuvent pas croire que Dieu fait aussi tout pour le salut qui est entre le salut passé et le salut futur, c’est-à-dire le salut présent ? C’est cela le message de la vie victorieuse. C’est que Dieu fait tout. Celui qui a commencé en vous une œuvre la complétera également. (Philippiens 1:6) Et comme vous avez reçu Christ marchez en lui! (Colossiens 2:6) Tout est par la foi et c’est Dieu qui fait tout. Je me demande pourquoi nous avons tant de mal avec ce qu’il y a au milieu, parce que c’est Dieu qui fait tout.

L’ENLÈVEMENT MANIFESTE L’OMNIPRÉSENCE DU SEIGNEUR

L’enlèvement montre l’omnipuissance de Dieu. L’enlèvement montre l’omniscience de Dieu. L’enlèvement montre également l’omniprésence de Dieu, qu’Il est partout. J’aimerais illustrer cela avec le verset 4:16 qui dit: « Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d'un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel. » Quel que soit ce signal, il sera entendu simultanément par tous les chrétiens dans le monde entier. Les chrétiens, qu’ils soient morts ou vivants, entendront ce signal lorsque Jésus-Christ reviendra. Les chrétiens d’Asie entendront le signal et seront élevés pour aller à sa rencontre dans un nuage de gloire. Les chrétiens d’Afrique entendront le signal et seront élevés pour aller à sa rencontre dans un nuage de gloire. Les chrétiens d’Amérique du Nord et du Sud, les chrétiens des îles, d’Europe et d’Australie, qu’ils soient morts ou vivants, entendront le signal et seront élevés pour aller à sa rencontre dans un nuage de gloire.

L’ENLÈVEMENT MANIFESTE LA SOUVERAINETÉ DU SEIGNEUR

Le quatrième élément de l’enlèvement qui montre à quel point Jésus est merveilleux, est qu’Il n’est pas uniquement omnipuissant, omniscient et omniprésent, mais cela montre également la souveraineté de Dieu. Le verset 4:17 dit: « Ensuite, nous les vivants, qui seront restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur. » Certaines personnes critiquent l’enlèvement à cause des impossibilités décrites dans le verset 4:17. Est-ce que vous voyez de quelle manière la souveraineté de Dieu est illustrée? C’est illustré par le fait que cela montre son contrôle sur les lois naturelles.

Voici trois façons par lesquelles Dieu va suspendre les lois naturelles lorsqu’Il reviendra. La première est la loi de la gravité. Le verset 4:17 dit qu’ils seront enlevés. Les chrétiens vont s’élever. La loi de la gravité vous ramène constamment vers le bas. Si vous jetez une pierre elle redescend. Mais Christ est souverain et Il n’est pas soumis à la loi de la gravité. Il est plus grand que cela. Il va prendre toute l’Eglise malgré la loi de la gravité. La gravité attire les choses vers la bas mais elle n’aura pas de puissance à opposer à l’enlèvement des chrétiens. Cela nous montre à quel point Jésus est merveilleux parce que cela échappe à la loi de la gravité.

A quelle hauteur pouvez-vous vous élever et survivre? Il n’y a pas assez d’air là-haut, vous allez mourir si vous montez trop haut. Mais lorsque Jésus reviendra, Il vaincra la loi de l’altitude. Vous n’aurez pas besoin de l’oxygène et de l’air dont vous avez besoin ici. Un jour votre corps sera là-haut dans le ciel, c’est une vérité de la Bible, et ce ne sera pas uniquement votre âme ou votre esprit, mais même votre corps sera là-haut. C’est parce que Jésus est souverain. Quelle démonstration du fait que tout est sous son contrôle souverain !

Christ est également maître de la loi de la mort et de la décomposition. Il va également vaincre cela.

1 Corinthiens 15:55 dit : « O mort, où est ta victoire? O mort, où est ton aiguillon? » Un jour lorsque les morts ressusciteront et seront enlevés au ciel, ils pourront regarder en arrière et dire: « O mort, où est ta victoire? » Et les vivants qui seront enlevés pourront regarder en arrière et dire: « O mort, où est ton aiguillon? » C’est l’espérance que nous avons en tant que chrétiens et c’est pour cette raison que le chapitre 4 dit que si je suis réellement préparé pour le retour de Christ, lorsque les bien-aimés meurent alors ça ne va pas m’affecter, parce que Jésus-Christ est omnipuissant, omniscient, omniprésent et Il est souverain sur les lois de la pesanteur, de l’altitude et de la corruption. Il peut prévenir la mort et Il peut vaincre la mort.

L’ENLÈVEMENT MANIFESTE LA GLOIRE DU SEIGNEUR

Laissez-moi encore vous donner une révélation de Dieu que l’on voit dans l’enlèvement. La gloire de Dieu est également manifestée dans l’enlèvement. Le verset 4:17 dit: « Ensuite, nous les vivants, qui seront restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées. » Ce ne sont pas des nuées ordinaires. Il est en train de parler de la nuée qui entoure la gloire shekina! Vous retrouvez cette idée de la nuée dans toute la Bible. Est-ce que vous vous rappelez la première mention de la gloire shekina? C’est juste après que le peuple de Dieu soit racheté en Exode 13. Dieu les a fait sortir d’Egypte et la première chose qui est apparue est la nuée de gloire pour les guider. C’est parce que la nuée est tout le temps au-dessus du peuple racheté de Dieu.

Lorsque Jésus est né, Luc 2:9 dit au sujet des bergers: « Et voici, un ange du Seigneur leur apparut, et la gloire du Seigneur resplendit autour d'eux. Ils furent saisis d'une grande frayeur. » C’est encore la gloire shekina. Puis Matthieu 17:5 dit: « Et voici, un ange du Seigneur leur apparut, et la gloire du Seigneur resplendit autour d'eux. Ils furent saisis d'une grande frayeur. » Si vous comparez cela avec Luc 9, vous pouvez penser que la transfiguration a eu lieu la nuit. Vous avez à nouveau ici la nuée de gloire qui descend sur les disciples. Puis en Actes 1:9 lorsque Jésus est remonté au ciel, nous lisons: « Après avoir dit cela, il fut élevé pendant qu'ils le regardaient, et une nuée le déroba à leurs yeux. » Cela n’était pas juste un petit nuage de pluie. C’était la nuée de la gloire.

J’aime comparer Actes 1:9 avec 1 Thessaloniciens 4:17. Actes 1:9 est le retour à la maison du Seigneur Jésus-Christ. 1 Thessaloniciens 4:17 est le retour à la maison des chrétiens. Et voilà ce qui est merveilleux. En tant que chrétiens nous avons tout à fait le même retour glorieux à la maison que le Seigneur Jésus a eu. Nous allons être habillés de la nuée, pour rencontrer le Seigneur dans les airs et nous serons ensuite tout le temps avec le Seigneur.

Reprenons une dernière fois les versets 4:13-18: « Nous ne voulons pas, frères, que vous soyez dans l'ignorance au sujet de ceux qui dorment, afin que vous ne vous affligiez pas comme les autres qui n'ont point d'espérance. Car, si nous croyons que Jésus est mort et qu'il est ressuscité, croyons aussi que Dieu amènera ceux qui se sont endormis par Jésus. Voici, en effet, ce que nous vous déclarons d'après la parole du Seigneur: nous les vivants, restés pour l'avènement du Seigneur, nous ne devancerons aucunement ceux qui se sont endormis. Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d'un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement. Ensuite, nous les vivants, qui seront restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur. Consolez-vous donc les uns les autres par ces paroles. »

Prions:

Père nous Te louons pour cette section dans 1 Thessaloniciens qui est si plein de réconfort. Nous te prions d’imprimer cela dans notre cœur pour que nous soyons réconfortés dès maintenant au sujet de la mort, et qu’ainsi nous soyons réconfortés au sujet du retour de Christ. Nous prions au nom de Jésus. Amen.

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1 Thessaloniciens Partie 5 par Ed Miller Le test d'une sainteté aimante (1 Thessaloniciens 3 et 4)

Le texte qui suit est la transcription d'un message donné en anglais. La forme orale a été conservée, mais des titres de sections ont été ajoutés pour faciliter la lecture. (NdT)

Bonjour et bienvenue dans notre cinquième leçon sur cette merveilleuse épître de 1 Thessaloniciens.

RÉSUMÉ

Le message de 1 Thessaloniciens est la vie chrétienne présente à la lumière de l’aspect positif du retour de Christ. J’aimerais à nouveau essayer de souligner que 1 Thessaloniciens n’est pas le futur, le fait que Jésus reviendra un jour. 1 Thessaloniciens est la vie chrétienne présente à la lumière du fait que Jésus reviendra un jour. En d’autres termes, 1 Thessaloniciens nous donne l’aspect positif et 2 Thessaloniciens nous donne l’aspect négatif. La question à se poser est: comme Jésus va revenir un jour, à quoi devrais-je ressembler dès maintenant? Vous avez la réponse positive dans 1 Thessaloniciens et 2 Thessaloniciens vous donne l’autre facette.

Comme chaque chapitre de 1 Thessaloniciens se termine avec une parole sur la seconde venue de Christ, le cinquième chapitre commence également avec la seconde venue de Christ, nous nous sommes posé ces questions: de quelle façon est-ce que je peux être préparé à la seconde venue de Christ? Nous avons pris chacun de ces chapitres comme une étape différente dans la préparation. Le premier chapitre contient le test du salut. Il ne s’agit pas uniquement du salut passé, mais du salut passé, présent et futur. La chose principale, si je veux être prêt pour Son retour, est que je sois sauvé et que je vive une vie victorieuse ayant Christ dans mon cœur. Si je ne profite pas de la présence du Seigneur dans mon âme, alors je ne suis pas prêt pour son retour. Voilà pour la première préparation.

Dans notre précédente leçon, nous avons le test du service qui conduit à gagner des âmes. A la fin de la leçon nous avons parlé des récompenses. Un jour nous serons récompensés dans le ciel. J’aimerais encore faire quelques commentaires à ce sujet. Les versets 2:19-20 disent: « Qui est, en effet, notre espérance, ou notre joie, ou notre couronne de gloire? N'est-ce pas vous aussi, devant notre Seigneur Jésus, lors de son avènement? Oui, vous êtes notre gloire et notre joie. » Le grand accent mis ici est qu’un jour Paul sera dans la présence du Seigneur, dans la présence de tous ceux envers qui il a exercé une action pour les amener à Christ.

Il y a de nombreuses références dans le Nouveau Testament qui parlent de récompenses. En d'autres termes, tout le monde n’aura pas la même récompense dans le ciel. Certaines personnes auront un certain degré de récompense et d’autres un autre degré, plus grand ou plus petit. La question est: quel est le facteur déterminant pour savoir si une récompense sera grande ou petite? Voici les références qui parlent des récompenses.

• Matthieu 25:14-30, c’est l’histoire des talents.
  
• Luc 19:11-27, c’est l’histoire des serviteurs à qui l’on donne à chacun un certain talent.
• 1 Corinthiens 3:11-15, c’est l’image de personnes qui bâtissent avec du bois, du foin, du chaume, de l’or, de l’argent et des pierres précieuses. Tout ce que vous avez fait sera un jour testé par le feu.
• 2 Corinthiens 4:16-18 et Romains 8:18, Paul compare les souffrances de cette vie avec la gloire de la vie future, puis ensuite il dit qu’il ne peut même pas les comparer. Cela n’a pas de sens de les comparer. Il ne dit pas que le ciel est bien mieux que cette vie. Il ne les compare même pas. Le ciel est si grand qu’il doit être mis en contraste et non pas comparé.

LA FIDÉLITÉ SUR TERRE DÉTERMINE LES RÉCOMPENSES AU CIEL

Très bien, dans tous ces passages 1 Thessaloniciens inclut quel est le facteur déterminant dans le degré de récompense. En d’autres termes, il semble clair que certains chrétiens recevront de plus grandes récompenses que d’autres. Mais sur quelle base? Je pense que la réponse est que le degré de récompense est en lien avec le degré de fidélité. C’est cela le message de la Bible. C’est la fidélité sur la terre qui détermine la récompense dans le ciel. La Bible est très claire sur ce sujet.

Laissez-moi illustrer certains des différents aspects de la fidélité sur terre. En Matthieu 25, on nous parle de la fidélité dans l’usage des talents que Dieu nous a donnés. Je suis responsable et je vais devoir répondre pour cela. Je suis responsable de tout ce que Dieu m’a donné. Si j’utilise tout ce qu’Il m’a donné pour Sa gloire, si j’utilise tout à sa pleine mesure alors je n’aurai qu'accompli mon devoir. En lien avec Luc 17:10 qui dit: « Vous de même, quand vous avez fait tout ce qui vous a été ordonné, dites: Nous sommes des serviteurs inutiles, nous avons fait ce que nous devions faire. » Le principe ici est que Dieu vous a donné certaines choses, Il vous a donné une certaine quantité de force, Il vous a donné une certaine capacité mentale, certaines opportunités. Et voici ce qu’Il dit: « Lorsque tu utilises tout ce que je t’ai donné à sa pleine capacité, alors tu n’as fait que remplir ton devoir, ce que je t'ai demandé de faire. »

En d’autres termes, vous ne pouvez jamais rien mériter avec le Seigneur, parce que vous ne pouvez jamais faire plus que votre devoir. Si vous utilisez toute votre intelligence pour le Seigneur, vous n’avez que fait ce que Dieu attend de vous. A certains Dieu a donné une intelligence brillante, à d’autres Il a donné certaines sortes de personnalités, à d’autres des opportunités, des capacités ou des talents, à d’autres des dons matériels. Quoi que vous ayez, c’est Dieu qui vous l’a donné et vous êtes fidèles lorsque vous donnez 100 % en retour au Seigneur, lorsque vous donnez 100 % de votre pensée, 100 % de vos opportunités, 100 % de vos capacités, 100 % de vos habiletés, 100 % de tout ce que vous possédez.

Vous voyez ici de quelle manière la fidélité entre en jeu. Tout le monde ne donne pas 100 % de ce qu’il a. Vous êtes fidèles lorsque vous avez fait tout ce qui est attendu de vous, lorsque vous remplissez vos obligations et vos responsabilités. Il est difficile de croire que cela est l’enseignement de la Bible, mais c’est vrai. 100 % est le minimum que Dieu attend de vous. Peut-être que quelqu’un dira: « C'est le maximum. » Non en réalité c’est le minimum. C’est cela votre devoir, c’est cela qui est attendu de vous. Si vous pouviez donner plus que cela, vous pourriez mériter quelque chose de la part de Dieu. Mais avant que vous puissiez donner plus que tout, alors vous ne mériterez rien de la part de Dieu.

Cela est vrai de toutes les créatures. Les anges sont bien plus intelligents que les hommes. Les anges sont bien plus puissants que les hommes. Les anges sont bien plus agiles que les hommes. On ne leur demande pas de faire ce que les hommes doivent faire, ils ont pour obligation d’accomplir leurs propres responsabilités. Et lorsqu’un ange donne 100 % de tout ce que Dieu lui a donné, il n’a fait qu'accomplir ses responsabilités. Aucun ange dans le monde ne peut faire surpasser ses responsabilités. Aucune créature ne pourra jamais rien mériter de la part de Dieu.

Est-ce que vous réalisez que si vous êtes un étudiant et que vous pouvez avoir un 15 sur 20 de moyenne mais que vous ne travaillez que pour avoir un 10 sur 20, alors vous n’êtes pas fidèle par rapport au Seigneur ? C’est ce que Dieu nous dit ici.

1 Corinthiens 9:24-27 nous parle de la fidélité dans le contrôle de soi. Paul dit dans ce passage: « Mais je traite durement mon corps et je le tiens assujetti, de peur d'être moi-même rejeté, après avoir prêché aux autres. » Nous serons donc récompensés au ciel pour notre contrôle de soi. L’image que le Saint-Esprit utilise ici est celle d’un athlète qui s’entraîne car il s’apprête à courir une course. Les qualifications pour cela sont sévères, il faut suivre un certain régime et certaines habitudes de vies saines. J’ai lu qu’un homme ne pouvait même pas se présenter à la course s’il ne pouvait pas prouver par un certificat qu’il avait suivi une discipline stricte pendant au moins six mois. N’est-ce pas une chose incroyable? Il ne pouvait même pas s’inscrire pour la course sans être passé par une stricte discipline pendant six mois. En d’autres termes, cette grande illustration pour laquelle il y a des applications illimitées, pour nous montrer que nous devons être fidèles au Seigneur.

Dans 2 Corinthiens 4:16-18 nous trouvons la fidélité dans la souffrance. Nous utilisons souvent ce mot fidèle sans le laisser pénétrer profondément notre cœur pour le laisser dire tout ce qu’il signifie. La fidélité signifie utiliser tout ce que Dieu nous a donné. La fidélité signifie que vous allez être disciplinés dans votre marche avec le Seigneur. Ici nous trouvons également que plus nous sommes fidèles dans la souffrance, plus grande sera un jour notre récompense devant le tribunal du Seigneur Jésus.

Bien que le degré de récompense dans le ciel dépende de notre fidélité sur la terre, il y a tout de même un danger à dire cela aux chrétiens moyens. Est-ce que vous voyez ce que peut-être ce danger? Le danger est qu’un chrétien moyen n’ait pas la moindre idée de ce que signifie être fidèle. Le mot fidélité doit être défini et expliqué. Il arrive parfois que ce que les gens entendent par fidèle ne soit pas ce que la Bible entend par fidèle. Par exemple si vous parlez avec une mère de famille qui s’occupe de cinq ou six enfants et que vous lui demandiez: « Êtes-vous fidèle au Seigneur? » Il se peut qu’elle comprenne quelque chose comme la fidélité est la routine et la consistance. C’est-à-dire qu’elle peut penser que cela signifie qu’elle cuisine, elle recoud, elle va faire les courses, elle lave le linge, elle lave la vaisselle et qu’elle fait tous les jours la même chose.

Il se peut qu’elle soit ou pas fidèle, mais la fidélité n’est pas la routine. Ce n’est pas être consistant dans les activités de la journée. Cela ne signifie pas nécessairement que nous sommes reconnaissants envers le Seigneur. La façon dont de nombreuses personnes prêchent la vérité du tribunal de Christ, et des récompenses sur la base de la fidélité, ressemble davantage à un somnifère qu’à un stimulant. Cela semble pousser les gens à dormir. Est-ce que vous comprenez que vous pouvez suivre une routine disciplinée sans jamais être ouverts au Seigneur Jésus-Christ, sans que votre cœur ne soit tourné vers le Seigneur ? Cette mère que j’ai décrite peut avoir un cœur fermé au Seigneur. Est-ce que vous pensez qu’elle est fidèle? Peu importe à quel point elle garde cette routine et comment elle pourvoit aux besoins de sa famille, elle ne sera pas récompensée sur la base de sa fidélité. Cela n’est pas de la fidélité. La fidélité peut inclure la routine, mais la fidélité n’est pas la routine.

Dans mon dictionnaire la définition de fidélité est plein de foi. Voilà d’où vient le mot fidélité. Vous serez récompensés à cause de votre fidélité, c’est-à-dire selon le degré auquel vous êtes plein de foi, selon le degré où vous êtes ouvert au Seigneur Jésus, selon le degré où votre foi est fixée sur Lui. Vous pouvez suivre une bonne routine et rater le point. Par exemple du point de vue humain, nous parlons d’un mari qui est fidèle à sa femme ou d’une épouse fidèle à son mari. Est-ce que cela signifie vivre dans la routine? Non, bien entendu. Ce qui est triste c’est que des milliers de personnes remplissent les conditions dans la mesure où la routine est concernée. Ils disent tous les bons mots et envoient des fleurs, mais dans leur cœur ils ont des pensées qui vont à l’encontre du bien de leur conjoint.

LA FIDÉLITÉ EST LA RESSEMBLANCE À CHRIST

La fidélité est en lien avec votre relation avec le Seigneur. La fidélité est en lien avec le cœur, ce n’est pas faire tout un tas de choses. J’aime utiliser le terme ressemblance à Christ. Qu’est-ce que cela signifie que d’être fidèle? Cela signifie être comme Christ. Voilà ce que cela signifie. Qu’est-ce qui va déterminer le degré de récompense que je recevrai un jour dans le ciel? La réponse est le degré de ressemblance à Christ qu’il y a dans mon cœur maintenant. C’est une incroyable vérité. A quel degré êtes-vous semblables à Christ? Vous voyez, plus vous avez de Christ maintenant dans votre cœur, plus Christ a le droit de régner dans votre vie, plus votre récompense sera grande dans le ciel. Vous voyez il ne s’agit pas d’attendre un jour dans le futur où vous aurez des récompenses extérieures, mais de profiter et d’embrasser Jésus dès maintenant. Parce que c’est dans la mesure où Christ remplit votre vie maintenant que vous serez récompensés au ciel.

Cela inclut automatiquement les autres choses comme les épreuves, la gestion des biens, gagner des âmes, aimer votre voisin. Cela inclut tout le reste. Il faut juste être rempli de Christ Lui-même. N’est-ce pas une chose incroyable que de réaliser que Dieu va récompenser tous les chrétiens dans la mesure où Christ aura rempli leur vie et leur cœur? Dieu va récompenser la ressemblance à Christ dans notre vie.

Nous avons vu que cette seconde préparation de la venue du Seigneur est un service qui conduit à gagner des âmes, à être en Christ dans la présence de croyants. Rappelez-vous le principe que j’ai déjà souligné. La Bible ne vous parle jamais du futur pour que vous puissiez savoir quelque chose au sujet du futur. La Bible ne vous parle du futur que pour que vous puissiez dès maintenant connaître et marcher avec le Seigneur. Voici le principe concernant le futur selon 1 Thessaloniciens 2: 19-20. Ce sera un jour d’une joie et d’une exaltation indescriptibles, lorsque nous nous tiendrons dans la présence du Seigneur dans la présence des chrétiens. Essayez juste d’imaginer cela. Pensez à cela. Un jour chaque chrétien se tiendra littéralement dans la présence du Seigneur dans la présence des chrétiens. Il sera dans son corps glorifié, brillant comme mille feux et courbé devant Celui qui est lumière. Nous n’aurons pas de soleil là-bas, parce que l’agneau illuminera tout l’univers avec sa face. Quel moment que cela sera lorsque tous les chrétiens se tiendront devant le Seigneur Lui-même !

Cela est pour le futur, mais quelle est la vérité présente? Quel est le principe présent derrière cette vérité et de quelle manière est-ce que le chapitre 2 souligne cela? Dans le futur ce sera une indescriptible joie que d’être dans la présence du Seigneur dans la présence des chrétiens. Mais il y a un avant-goût de cela dès maintenant. C’est une joie déjà maintenant que d’être dans la présence du Seigneur dans la présence des chrétiens. Je sais que ce sera une plus grande joie dans le futur et une plus grande manifestation de la joie, parce que nous aurons notre corps de résurrection, nous profiterons de nouvelles capacités et nous verrons le Seigneur sans la déformation des miroirs face à face. C’est certain que cela sera alors une plus grande joie, mais cela est vrai déjà maintenant.

Laissez-moi vous montrer de quelle façon le chapitre 2 décrit tout cela. Dans les versets 2:1-2 Paul dit que cela leur a coûté de venir les voir: « nous avons souffert ». Cela a beaucoup coûté à Paul mais cela ne faisait rien pour lui. Dans les versets 2:3-6 Paul dit: « Lorsque nous étions chez vous, nous étions transparents. Nous n’avons pas essayé de plaire aux hommes, nous sommes simplement venus avec notre cœur fixé sur le Seigneur. Nous ne recherchions pas à plaire aux hommes mais à Dieu. » Dans les versets 2:7-12 Paul se nomme lui-même une nourrice et comme un père qui implore. Voilà comment il décrit sa relation avec eux. 2 Thessaloniciens 2:8 dit: « Nous aurions voulu, dans notre vive affection pour vous, non seulement vous donner l’Évangile de Dieu, mais encore nos propres vies, tant vous nous étiez devenus chers. » N’est-ce pas une chose incroyable? Paul était prêt à mourir pour être avec ces chrétiens.

Dans les versets 2:13-16, il loue Dieu pour ces chrétiens. Ils aspirent après eux. 2 Thessaloniciens 2:17 dit: « Pour nous, frères, après avoir été quelque temps séparés de vous, de corps mais non de cœur, nous avons eu d'autant plus ardemment le vif désir de vous voir. » Il dit ici qu’il ne peut pas attendre avant d’être avec les chrétiens, et même si cela implique la souffrance il désire les rejoindre. Il va les voir avec des motifs purs, les aimer comme une nourrice et comme un père, mettre de côté sa vie pour s’occuper d’eux.

Dans les six premiers versets du chapitre 3 on voit son impatience pour les revoir au plus tôt. C’est pour cette raison qu’il a envoyé Timothée. Ne serait-ce pas merveilleux si les chrétiens de nos jours pensaient cela les uns des autres? On voit dans ce chapitre les chrétiens avoir un amour pur sans arrière-pensée les uns pour les autres, ils sont prêts à vivre un service sacrificiel les uns pour les autres de telle sorte qu’ils sont prêts à donner leur propre vie pour leurs frères et sœurs chrétiens. Peut-être que vous vous dites maintenant que ce chapitre 2 est un grand chapitre et un grand appel à la communion. Examinons cela.

Est-ce que vous avez remarqué qu’en lisant ce passage, il ne semble pas y avoir de choses artificielles? Paul aspire à revoir les chrétiens mais c’est une vraie aspiration. Il les aime et c’est un vrai amour. Il s’intéresse à eux et c’est un réel intérêt. Lorsque vous lisez ce chapitre, il n’y a rien qui vous semble artificiel. Il n’y a rien qui vous semble mécanique ou préfabriqué. Tout est vrai. Je peux vous le dire, il y a certains chrétiens envers lesquels je ne fais pas beaucoup d’efforts pour avoir une communion avec eux et tout spécialement si cela doit me coûter quelque chose. Il y a certains chrétiens pour lesquels je ne ferais pas cet effort et il y a certains chrétiens pour lesquels je ne donnerais pas ma vie.

J’aimerais être une nourrice et un père pour chaque chrétien mais ce n’est pas le cas. Il y a certains chrétiens pour lesquels je n’ai aucun vif désir de les voir. Est-ce que cela est également vrai dans votre vie? C’est ce qu’il y a dans notre cœur naturel. Peut-être que quelqu’un dira que nous devons avoir davantage d’occasions de communion, parce que la communion est importante. Laissez-moi vous poser cette question: est-ce que c’est cela que ce chapitre enseigne? Ce n’est pas ce que ce chapitre enseigne, ni ce que la Bible enseigne.

Voici le principe. Est-ce que l’apôtre aspire à être en communion avec ces chrétiens? La réponse est non, ce n’est pas le cas. Paul dit qu’il est impatient de les voir, mais pourtant je dis qu’il n’aspire pas à être avec les chrétiens et c’est vrai. Le principe est qu’il aspire à être dans la présence du Seigneur dans la présence des chrétiens. C’est cela qui va arriver dans le futur et c’est également la base de notre communion dès maintenant. Son aspiration n’est pas au niveau terrestre mais c’est être dans la présence du Seigneur dans la présence des chrétiens. Vous ne devez pas désirer avoir de la communion avec les chrétiens, mais vous devez désirer avoir la communion avec Dieu dans la présence des chrétiens. Si vous trouvez deux chrétiens qui regardent à Christ, peu importe où ils sont dans le monde, cela sera une bénédiction d’être avec eux.

La communion est exprimée, elle n’est pas créée. C’est un sous-produit d’une relation intérieure. Si vous trouvez deux chrétiens qui regardent à Jésus, personne ne peut les séparer. C’est cela qui les tient ensemble. Je ne suis pas attaché à vous à cause de mon amour pour vous. Je suis lié à vous à cause de notre amour mutuel pour Jésus. Alors que nous nous attachons à Christ nous sommes automatiquement reliés les uns aux autres. Les repas communs, les jeux, les intérêts communs, la coopération et les activités communes cela ne crée même pas une goutte de communion. Lorsque je vois tant de chrétiens qui essaient de créer la communion, mon cœur saigne. Vous ne pouvez pas la créer, c’est exprimé et non pas créé. Je ne veux pas dire que vous ne serez pas dans la joie d’être dans la maison de chrétiens qui ne regardent pas à Jésus, vous en jouirez beaucoup mais votre communion ne sera pas autour du Seigneur. Il ne s’agit pas de la communion dont la Bible parle.

De quelle communion est-ce que Dieu parle en 2 Thessaloniciens 2? Il s’agit de la communion avec le Seigneur dans la présence des croyants. C’est de cette façon que Dieu fait les choses. C’est comme cela que seront les choses après et c’est également le principe qui s’applique dès maintenant. Personne ne peut séparer ce genre de communion.

Pour bien souligner cette vérité, j’aimerais que nous prenions Malachie 3. C’est mon verset préféré sur la communion dans l’Ancien Testament. Malachie 3:16 dit: « Alors ceux qui craignent l’Éternel se parlèrent l'un à l'autre; l’Éternel fut attentif, et il écouta; et un livre de souvenir fut écrit devant lui pour ceux qui craignent l’Éternel et qui honorent son nom. » Est-ce que vous voyez comment cela commence? Cela commence avec une relation verticale. Puis ils se parlèrent les uns aux autres, ça c’est la relation horizontale. Cela commence avec une relation avec le Seigneur. Certaines personnes pensent peut-être que si nous voulons avoir une relation spirituelle alors nous devons nous rencontrer et passer tout notre temps à prier, à témoigner, à mémoriser les Écritures ou à lire la Bible. Non, ce n’est pas ce que la Bible dit. Cela ne rend pas les gens spirituels.

Qu’est-ce que dit Malachie 3:16 ? Ils se parlèrent les uns aux autres. Ils n’ont fait que parler. Peut-être que vous direz: « Mais de quoi est-ce qu’ils parlaient? » Je ne sais pas, peut-être du Seigneur, peut-être du temps, du sport, des amis, des nouvelles. Ce n’est pas important tout ce que je sais est que ceux qui craignent l’Éternel se parlèrent l'un à l'autre. Voici ce qui est si précieux à ce sujet. Quelle a été la réponse de Dieu à cela? « L’Éternel fut attentif et il écouta; et un livre de souvenir fut écrit devant lui pour ceux qui craignent l’Éternel et qui honorent son nom. » J’aime le dire de cette manière, lorsque ceux qui craignent l’Éternel se retrouvent, cela est si précieux pour Dieu, qu’Il l’écrit  dans son journal intime.

Peut-être que certaines personnes peuvent mal interpréter ce que je dis, en pensant que je dénigre la communion, mais je ne dénigre pas la communion, je la mets en valeur. Avant je pensais que la communion était une sorte d’interruption aux choses importantes de la vie courante. Je pensais que lorsque j’étais occupé dans le travail du Seigneur et qu’un chrétien venait, je devais interrompre le travail pour prendre du temps pour la communion. Mais ce n’est pas de cette façon que Dieu voit les choses. Il ne dit pas que nous interrompons les choses importantes et principales que nous faisons. Dieu dit que c’est la communion qui est la chose principale. Mais pas la communion avec les hommes uniquement, c’est être dans la présence du Seigneur dans la présence des hommes. Comme cela est précieux, il n’y a rien d’autre comme cela sur la terre ! Rappelez-vous quand a été votre plus grande expérience avec le Seigneur. Vous verrez que cela a été dans la présence du Seigneur dans la présence des autres chrétiens. C’est une grande joie d’être avec des chrétiens regardant au Seigneur.

Je ne peux pas assez souligner cela parce que ce genre de communion est réel, et ce n’est le cas d’aucune autre communion. Lorsqu’un groupe regarde à Christ, il peut avoir la communion avec un autre groupe qui regarde à Christ. Lorsqu’un individu regarde à Christ, il peut avoir la communion avec un autre individu qui regarde à Christ. L’Église est le Corps et lorsqu’un des membres vit pour le plaisir de la tête, alors il est en union avec les autres membres du corps. Mais si mon bras est égoïste et vit pour le plaisir de mon bras, alors mon corps ne peut jamais s’en sortir. Et c’est ce qui arrive de nos jours dans l’église. Il y a beaucoup de mouvements de nos jours qui veulent nous faire penser que la communion est la réponse. Les gens essaient ainsi de créer la communion mais vous ne le pouvez pas. Peu importe qui sont les personnes avec qui vous êtes, elles peuvent être aussi orthodoxes que l’apôtre Paul, elles peuvent aller dans la même église que vous , elles peuvent lire les mêmes livres et chanter les mêmes hymnes et elles peuvent être engagées dans le même service, mais il se peut qu’il n’y ait pas la moindre communion entre vous et elles si vous ne regardez pas à Jésus.

Dans le futur nous serons dans la présence du Seigneur dans la présence des croyants. Et dès maintenant nous pouvons être dans la présence du Seigneur dans la présence des croyants. Il n’y a pas de substitut pour cela. L’uniformité n’est pas l’unité et être d’accord ensemble n’est pas la communion. Nous pouvons être d’accord et coopérer mais ce n’est pas la communion. La communion c’est être dans la présence du Seigneur dans la présence des croyants.

LE TEST D’UNE SAINTETÉ AIMANTE

Très bien, le troisième test de la préparation se trouve dans le chapitre 3. Les versets 3:11-13 disent: « Que Dieu lui-même, notre Père, et notre Seigneur Jésus, aplanissent notre route pour que nous allions à vous! Que le Seigneur augmente de plus en plus parmi vous, et à l'égard de tous, cet amour que nous avons nous-mêmes pour vous, afin d'affermir vos cœurs pour qu'ils soient irréprochables dans la sainteté devant Dieu notre Père, lors de l'avènement de notre Seigneur Jésus avec tous ses saints! »

Comme le verset 3:12 insiste fortement sur l’amour et le verset 3:13 insiste fortement sur la sainteté, nous avons intitulé cette troisième préparation le test d’une sainteté aimante. Il ne s’agit pas juste de l’amour et pas juste de la sainteté. Mais il s’agit de l’amour saint. L’amour et la sainteté vont ensemble dans ce passage. J’aime le dire de cette manière, tout vrai amour est un amour saint. Il n’y a rien de tel qu’un amour qui ne soit pas saint. Cela ne serait pas de l’amour si ce n’était pas saint. De l’autre côté il n’y a rien de tel que la sainteté si ce n’est pas amour. Toute vraie sainteté est une sainteté aimante, il n’y a rien de tel qu’une sainteté qui ne soit pas amour. Nous, nous les séparons mais ces deux choses vont ensemble. Une des préparations pour la venue de Christ est que ma vie soit remplie d’une sainteté aimante.

Avant que je ne développe cela, laissez-moi donner le petit plan que nous allons suivre. Les versets 3:1-10 sont la suite des pensées du chapitre 2. C’est davantage en lien avec la dernière préparation qui est le service qui conduit à gagner des âmes, que ce n’est en lien avec les derniers versets du chapitre 3. J’ai donc appelé ces dix premiers versets l’introduction à l’amour saint. Puis avec les versets 3:11-13, nous avons l’amour saint explicité en tant que qualité, en tant que préparation pour Sa venue. Puis les versets 4:1-12 nous donnent une illustration d’une sainteté aimante. C’est le sous-produit d’un amour saint.

A partir des versets 4:1-12 j’aimerais vous donner deux caractéristiques d’une vraie sainteté aimante. Pour rendre cela assez pratique, je vais essayer d’illustrer cela à partir de ma propre vie. Puis vous pourrez prendre le test et voir si vous êtes préparés pour la venue du Seigneur. Si je ne passe pas les tests du salut en trois volets, le test du service qui conduit à gagner des âmes et le test d’une sainteté aimante, alors je peux dire tout ce que je veux au sujet du retour du Seigneur et je peux avoir tous les schémas que je veux sur mes murs, je ne suis pas prêt pour le retour de Christ.

La première caractéristique d’une sainteté aimante se trouve dans les versets 4:1-8, c’est la pureté morale, la sanctification. Le verset 4:3 dit: « Ce que Dieu veut, c'est votre sanctification. » Je pense qu’il est triste que de nos jours, nous considérions le mot sanctification comme un terme théologique. Nous ratons beaucoup de choses en faisant cela. La plupart des personnes n’utilisent jamais ce précieux mot à moins qu’elles ne discutent au sujet d’une certaine position théologique. Mais vous n’entendez pas ce mot dans les conversations. Trois fois dans ces huit versets, dans les versets 3, 4 et 7 Paul mentionne le mot sanctification. Et à chaque fois le contexte est la pureté morale. En d’autres termes Paul n’essaie pas de vous faire entrer dans une certaine controverse théologique.

Lorsqu’il parle de sanctification, il l’utilise en opposition avec la fornication. Je pense qu’une des raisons qui fait que les gens négligent cette vérité est que cela apparaît dans 1 Thessaloniciens 4. Si je venais vers vous pour vous demander « Qu’est-ce que vous avez retenu de 1 Thessaloniciens 4? » Je pense que sans exception tout le monde dirait l’enlèvement. L’église va être enlevée et c’est une merveilleuse vérité, et je ne désire pas amoindrir cela. Mais est-ce que vous vous rendez compte que plus de la moitié de ce chapitre est consacré à la pureté morale, à la sanctification, à être propre dans son cœur?

J’aime le dire de cette façon: le chapitre 4 commence avec un avertissement contre l’immoralité et il se termine avec une promesse pour l’immortalité. J’appelle les douze premiers versets le présent de mon corps et cela se termine avec les versets 13 à 18, le futur de mon corps. Ce que la Bible dit au sujet du futur de mon corps est en lien avec le présent de mon corps.

1 Thessaloniciens 4 est bien plus que l’enlèvement. Nous devons en donner une vue complète et pas incomplète. Cela parle de l’enlèvement mais également de la sainteté. Je pense qu’une des raisons pour lesquelles Dieu fait le lien entre l’immoralité et l’immortalité dans ce chapitre et dans d’autres endroits est parce que le futur a une forte implication dans notre présent.

1 Corinthiens 6: 13-15 dit: « Les aliments sont pour le ventre, et le ventre pour les aliments; et Dieu détruira l'un comme les autres. Mais le corps n'est pas pour l'impudicité. Il est pour le Seigneur, et le Seigneur pour le corps. Et Dieu, qui a ressuscité le Seigneur, nous ressuscitera aussi par sa puissance. Ne savez-vous pas que vos corps sont des membres de Christ? Prendrai-je donc les membres de Christ, pour en faire les membres d'une prostituée? » On peut se demander ce que le verset 14 fait là en plein milieu. Paul parle d’être pur et tout d’un coup il parle de la résurrection. Pourquoi est-ce qu’il mentionne que Dieu va ressusciter mon corps? C’est parce qu’il ne veut pas vous parler de votre résurrection, mais il demande d’être saint dès maintenant. La raison est parce que c’est le corps dans lequel vous allez vivre pour l’éternité.

C’est ce qu’il veut dire, le futur a une forte implication sur notre corps dès maintenant. Vous serez ressuscités dans le même corps que celui dans lequel vous vivez déjà aujourd’hui. Il y aura des changements glorieux, mais vous aurez le même corps. L’appel est donc  puisque vous vivrez toute l’éternité dans ce corps, gardez-le pur dès maintenant. C’est de cette manière que le futur est en lien avec le présent. Lorsque nous disons: « Merci Seigneur d’avoir sauvé mon âme », nous ne disons pas toute la vérité. L’autre côté est « Merci Seigneur d’avoir sauvé mon corps. » Il va tout autant sauver mon corps qu’Il a sauvé mon âme. C’est cela la pleine vérité.

La première caractéristique d’une sainteté aimante est la pureté morale. Pour que nous soyons sûrs de ce que cela signifie que la sainteté aimante, Dieu nous donne des illustrations et ici il nous demande si nous sommes purs dans notre corps. Si nous ne sommes pas purs dans notre corps, alors nous n’avons pas une sainteté aimante et vous n’êtes pas prêts pour le retour de Jésus. Nous avons besoin d’être avertis contre cela. Le chrétien le plus fort a besoin d’être averti contre les pires péchés. Vous voyez le retour de Christ devient ainsi très concret et n’est pas cantonné à du papier et à un crayon pour en faire la chronologie. Ce n’est pas comme cela que vous pouvez vous préparer. Vous pouvez être préparés en étant enracinés dans le salut en trois volets, en étant à la place où Dieu peut vous utiliser d’une façon fidèle et en étant remplis d’une sainteté aimante qui se manifeste par la pureté de votre corps.

La deuxième caractéristique d’une sainteté aimante se trouve dans les versets 4: 9-12. Il s’agit d’un travail honnête. Les versets 4:9-12 disent: « Pour ce qui est de l'amour fraternel, vous n'avez pas besoin qu'on vous en écrive; car vous avez vous-mêmes appris de Dieu à vous aimer les uns les autres, et c'est aussi ce que vous faites envers tous les frères dans la Macédoine entière. Mais nous vous exhortons, frères, à abonder toujours plus dans cet amour, et à mettre votre ambition à vivre tranquilles, à vous occuper de vos propres affaires, et à travailler de vos mains, comme nous vous l'avons recommandé, en sorte que vous vous conduisiez honnêtement envers ceux du dehors, et que vous n'ayez besoin de personne. »

Satan hait le travail honnête. Il ne peut pas le supporter. Est-ce que vous réalisez que si je suis fainéant et que je n’aime pas le travail honnête alors je n’aime pas la venue du Seigneur Jésus? Ces deux choses vont ensemble. Pourquoi est-ce que c’est quelque chose de sérieux que d’être fainéant? C’est sérieux parce que si vous êtes fainéants, vous ne vivez pas à la lumière du retour de Christ. Nous verrons que le même accent est mis dans 2 Thessaloniciens. Le Seigneur va revenir et pour cette raison aimez le bon et honnête travail.

Quelle est votre ambition dans la vie? Si quelqu’un venait chez vous et disait: « Quelle est votre ambition dans la vie? » Ne pensez-vous pas que vous pourriez répondre avec le verset 4:11: « et à mettre votre ambition à vivre tranquilles, à vous occuper de vos propres affaires, et à travailler de vos mains, comme nous vous l'avons recommandé. » Peut-être que cette personne dirait: « Oh, tu n’es pas vraiment spirituel, cela n’est pas une bonne ambition. » Même si cela peut sonner non spirituel, je peux vous dire que c’est la réponse la plus spirituelle que nous pouvons jamais donner.

Dieu ne nous a pas appelés à mettre le monde à feu, et contrairement à l’opinion populaire, Dieu ne nous a pas non plus appelés à gagner notre génération pour Christ. Ce n’est pas à cela que Dieu nous a appelés. Dieu nous a appelés à regarder à Christ et à nous occuper de notre propre travail, à vivre une vie tranquille, à travailler dur. C’est cela que la Bible nous dit. Même si cela ne semble pas au premier abord spirituel, c’est pourtant ce que le texte nous dit. Une des façons de faire entrer cela dans votre âme est de prendre l’opposé de toutes ces caractéristiques. Malheureusement lorsque je prends le contraire de cela je décris les chrétiens moyens de nos jours.

Quel est l’opposé de vivre une vie tranquille? C’est de vivre une vie active, occupée et bruyante. Si vous vivez de cette façon vous n’êtes pas prêts pour le retour de Christ. Quel est l’opposé de ses propres affaires? C’est s’occuper de toutes les affaires des autres. Dieu nous dit de ne pas faire cela. Et vous devez tout particulièrement rester éloignés des affaires de Dieu. Quel est l’opposé de travailler dur avec ses propres mains? La réponse c’est être fainéant, passif et inactif. Quel est l’opposé de se conduire honnêtement envers ceux du dehors? La réponse c’est être inconsistant devant les perdus, se comporter de façon impopulaire envers les gens du dehors, avoir un mauvais témoignage.

Quel est l’opposé que vous n'ayez besoin de personne? La réponse est être dans une situation financière qui soit embarrassante, avoir une dépression ou être écrasés par toutes les sollicitations de la vie. Ce que je viens de décrire est l’opposé de ce que Dieu attend. La plupart des chrétiens ne sont jamais entrés dans ces vérités et ne sont pas préparés pour le retour de Christ. Ils ont une vie occupée et bruyante, ils s’occupent des affaires des autres, ils sont fainéants, se conduisent d’une façon qui n’est pas correcte envers les gens du dehors et ce sont des personnes anxieuses et qui ont peur de toutes les choses. C’est l’opposé de ce qui est décrit ici.

Est-ce que vous voulez manifester de l’ambition dans votre vie ? Alors mettez votre ambition à vivre tranquilles, à vous occuper de vos propres affaires et à travailler de vos mains, comme nous vous l'avons recommandé, en sorte que vous vous conduisiez honnêtement envers ceux du dehors et que vous n'ayez besoin de personne. Un témoignage comme celui-là ne peut être refusé.

Cela est le message de la vie dans le repos. Ce n’est pas quelqu’un qui essaie de sortir pour forcer le monde à entrer. Voici quelques versets qui vont dans le même sens.

• Psaumes 46:10: « Relaxez-vous, et sachez que je suis Dieu. » Quand est-ce que vous avez fait cela pour la dernière fois?
• Deutéronome 33:25: « Que ton repos dure autant que tes jours! »
  
• Matthieu 11:28: « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. »

Est-ce que je suis prêt pour le retour de Christ? Est-ce que je vis une vie pure? Est-ce que je vis une vie tranquille dans le repos de Dieu ou êtes-vous à l’opposé de cela? Je n’aimerais pas terminer avant de vous donner le comment. Il est si facile de dire: « Faites tout ceci. Soyez purs, arrêtez de pécher et reposez-vous dans le Seigneur. » Quelle est mon espérance pour aimer? Le verset 3:12 répond: « Que le Seigneur augmente de plus en plus parmi vous, et à l'égard de tous, l’amour. » Quelle est mon espérance pour la sainteté? Le verset 3:13 répond: « afin d'affermir vos cœurs pour qu'ils soient irréprochables dans la sainteté devant Dieu notre Père. » Quelle est mon espérance? C’est que Dieu le fasse. Si jamais je veux avoir une sainteté aimante qui se manifeste dans la pureté et le dur labeur, alors Dieu doit mettre cela dans mon cœur.

Laissez-moi terminer avec le verset de Galates 6:7: « Ce qu'un homme aura semé, il le moissonnera aussi. » Est-ce que vous avez déjà pensé à cela en lien avec le ciel? Tout ce que Dieu a semé dans votre vie, Il le moissonnera un jour. N’est-ce pas précieux? Dieu va faire les choses en vous et tout ce qu’Il aura semé dans votre vie, Il le moissonnera également. Celui qui a commencé en vous cette bonne œuvre la rendra parfaite pour le jour de Jésus-Christ. Regardons au Seigneur pour qu’Il rende tout cela réel.

Prions:

Père nous Te remercions parce que nous ne sommes pas laissés tout seuls pour accomplir une seule de ces choses. Nous ne pourrions jamais être enracinés dans le salut, nous ne pourrions jamais offrir un service qui pourrait être acceptable par Toi et que Tu pourrais récompenser, nous ne pourrions jamais être fidèles, nous ne pourrions jamais être remplis d’une sainteté aimante, nous ne pourrions jamais être purs, nous ne pourrions jamais travailler dur, nous ne pourrions jamais accomplir une seule de ces choses sans Toi. Ce que Tu nous appelles à faire, Tu nous rends également capables de l’accomplir. Nous prions comme jamais auparavant que nous puissions regarder à Christ et que notre ambition puisse être de vivre une vie tranquille en nous occupant de nos affaires et en travaillant de nos mains, et en nous comportant de façon tranquille par rapport aux gens de l’extérieur et sans dépendre des autres. Merci parce que Tu veux manifester cela en nous. Au nom de Jésus. Amen !

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Courte méditation sur le coeur de Daniel

1  La première année de Darius, fils d’Assuérus, de la race des Mèdes, lequel était devenu roi du royaume des Chaldéens,

2  la première année de son règne, moi, Daniel, je vis par les livres qu’il devait s’écouler soixante-dix ans pour les ruines de Jérusalem, d’après le nombre des années dont l’Eternel avait parlé à Jérémie, le prophète. (Daniel 9)

                    Daniel était un homme de Dieu. Oui, bien sûr car il était son prophète. Mais je pense vraiment que l’Éternel a vu le cœur de Daniel quand il est désigné avec trois de ses amis pour être enseignés des lettres et de la langue des Chaldéens (1:4). Daniel décida de ne pas se souiller par les mets et le vin du roi. Ses trois amis, Hanania, Michaël et Azaria l'ont suivi dans cette démarche. Nous voyons, ici, une démarche de sanctification de la part de ces quatre amis. C'est le premier point à souligner. C'est la sanctification sans laquelle personne ne verra le Seigneur. Ils ont vu le Seigneur dans leur vie par les épreuves qu'ils ont du subir. Mais, aussi, c'est très important, les autres personnes ont vu le Seigneur à travers eux. C'est beau, et ça fait réfléchir sur nous-mêmes. Est-ce que nous voyons le Seigneur dans nos vies ? Je pense que oui...parfois. Oui, mais est-ce que ceux qui nous entourent, qui vivent avec nous ou autour de nous le voient-ils en nous ? A chacun de répondre ! 

                     Il est écrit au sujet de ces quatre amis que Dieu leur accorda "de la science, du discernement dans toutes les lettres, et de la sagesse" Ils pouvaient étudier les lettres des Chaldéens, cela n'avait aucune emprise sur eux par le discernement donné par Dieu. Quant à Daniel, "il expliquait toutes les visions et tous les rêves." 

              Cette démarche vont leur donner la puissance du témoignage à travers des tribulations. Nous voyons les trois amis de Daniel jetés dans la fournaise à cause de leur fidélité à ne pas se souiller. Dans ce cas précis, il s'agit de refuser de se prosterner et d'adorer la statue du roi. Les voilà donc dans la fournaise. Ils sont vivants dans la fournaise tandis que ceux qui les y ont précipités sont morts. La vie et la présence divine se trouve dans la fournaise et sûrement pas au-dehors. Souvent vous et moi craignons ces épreuves. C'est dans la fournaise de l'épreuve que se trouve la vie et la présence de Dieu, pas en esquivant cette épreuve. 

                    Juste avant la crucifixion, Jésus a dit à Pierre :

Simon, Simon, Satan vous a réclamés, pour vous cribler comme le froment. Mais j’ai prié pour toi, afin que  ta foi ne défaille point; et toi, quand tu seras converti, affermis tes frères. (Luc 22: 31-32)

                  Le Seigneur savait que Pierre et tous les disciples allaient être criblés par Satan. Le Seigneur aurait pu interdire au diable de cribler ses disciples. Il ne l'a pas voulu. Il a permis ce criblage. Il a prié pour Pierre "afin que sa foi ne défaille pas" et c'est Pierre qui a du affermir ses amis, une fois converti. Il me semble que le Seigneur a prié pour tous même si ce n'est pas écrit, mais il a choisi Pierre pour les affermir. Je pense que ce temps d'épreuve a du faire grandir les disciples et les préparer à leur ministère d'apôtre.Tout absolument tout est entre ses mains. Rien ne le surprend ou ne lui échappe ! A chacun de nous de méditer sur ces choses !

                    Le deuxième point que je veux souligner est en rapport avec le cœur de Daniel est son humilité. Il dit au roi qui l'a convoqué pour expliquer sa vision nocturne :
   
Si ce secret m’a été révélé, ce n’est point qu’il y ait en moi une sagesse supérieure à celle de tous les vivants; mais c’est afin que l’explication soit donnée au roi, et que tu connaisses les pensées de ton cœur. (2:30)

                    Oh ! le cœur de Daniel ! Quelle humilité et quelle gloire il rend à l’Éternel ! Il sait que tout vient de Dieu et s'il a reçu cette révélation c'est afin que son Dieu soit glorifié par Daniel le bien-aimé (9:23). Parfois, lorsque nous recevons une révélation ou un éclairage sur la Parole et qui nous fait grandir, il nous arrive de nous sentir un peu au-dessus des autres !    

                     Daniel était aussi un fervent de la lecture de la Parole. Il a su, "par les livres" que le temps du rétablissement de Juda à Jérusalem était arrivé. Jérémie, en son temps avait prophétisé l'exil du peuple à Babylone du à la désobéissance du peuple de Dieu, le peuple de Juda dans ce cas. Il suffit de lire Jérémie chapitre 25. Les soixante-dix ans écoulés, la parole de Dieu prévoit le retour de l'exil. Daniel, par les livres connaît la volonté de Dieu pour Israël. Est-ce que Daniel s'est réjoui ? Non ! Au contraire, il s'est humilié et a confessé les péchés du peuple en s'associant au peuple. Comme c'est beau et instructif !

4 Je priai l’Éternel, mon Dieu, et je lui fis cette confession: Seigneur, Dieu grand et redoutable, toi qui gardes ton alliance et qui fais miséricorde à ceux qui t’aiment et qui observent tes commandements!
5  Nous avons péché, nous avons commis l’iniquité, nous avons été méchants et rebelles, nous nous sommes détournés de tes commandements et de tes ordonnances.
6  Nous n’avons pas écouté tes serviteurs, les prophètes, qui ont parlé en ton nom à nos rois, à nos chefs, à nos pères, et à tout le peuple du pays.
7  A toi, Seigneur, est la justice, et à nous la confusion de face, en ce jour, aux hommes de Juda, aux habitants de Jérusalem, et à tout Israël, à ceux qui sont près et à ceux qui sont loin, dans tous les pays où tu les as chassés à cause des infidélités dont ils se sont rendus coupables envers toi.
8  Seigneur, à nous la confusion de face, à nos rois, à nos chefs, et à nos pères, parce que nous avons péché contre toi.
9  Auprès du Seigneur, notre Dieu, la miséricorde et le pardon, car nous avons été rebelles envers lui.
10  Nous n’avons pas écouté la voix de l’Éternel, notre Dieu, pour suivre ses lois qu’il avait mises devant nous par ses serviteurs, les prophètes.
11  Tout Israël a transgressé ta loi, et s’est détourné pour ne pas écouter ta voix. Alors se sont répandues sur nous les malédictions et les imprécations qui sont écrites dans la loi de Moïse, serviteur de Dieu, parce que nous avons péché contre Dieu.
12  Il a accompli les paroles qu’il avait prononcées contre nous et contre nos chefs qui nous ont gouvernés, il a fait venir sur nous une grande calamité, et il n’en est jamais arrivé sous le ciel entier une semblable à celle qui est arrivée à Jérusalem.
13  Comme cela est écrit dans la loi de Moïse, toute cette calamité est venue sur nous; et nous n’avons pas imploré l’Éternel, notre Dieu, nous ne nous sommes pas détournés de nos iniquités, nous n’avons pas été attentifs à ta vérité.
14  L’Éternel a veillé sur cette calamité, et l’a fait venir sur nous; car l’Éternel, notre Dieu, est juste dans toutes les choses qu’il a faites, mais nous n’avons pas écouté sa voix.
15  Et maintenant, Seigneur, notre Dieu, toi qui as fait sortir ton peuple du pays d’Égypte par ta main puissante, et qui t’es fait un nom comme il l’est aujourd’hui, nous avons péché, nous avons commis l’iniquité.
16  Seigneur, selon ta grande miséricorde, que ta colère et ta fureur se détournent de ta ville de Jérusalem, de ta montagne sainte; car, à cause de nos péchés et des iniquités de nos pères, Jérusalem et ton peuple sont en opprobre à tous ceux qui nous entourent.
17  Maintenant donc, ô notre Dieu, écoute la prière et les supplications de ton serviteur, et, pour l’amour du Seigneur, fais briller ta face sur ton sanctuaire dévasté!
18  Mon Dieu, prête l’oreille et écoute! ouvre les yeux et regarde nos ruines, regarde la ville sur laquelle ton nom est invoqué! Car ce n’est pas à cause de notre justice que nous te présentons nos supplications, c’est à cause de tes grandes compassions.
19  Seigneur, écoute! Seigneur, pardonne! Seigneur, sois attentif! agis et ne tarde pas, par amour pour toi, ô mon Dieu! Car ton nom est invoqué sur ta ville et sur ton peuple.

                    Quelle belle prière ! Quelle confession et quelle belle description de l’Éternel ! Daniel le décrit dans sa miséricorde, mais aussi, dans sa justice. Dieu est amour. C'est vrai. Paul écrira dans Galates 6 on ne se moque pas de Dieu, ce qu'un homme aura semé il le récoltera. Dieu est amour, mais Dieu est juste. Il est saint. C'est pour cette raison que Daniel s'est humilié devant la sainteté de Dieu, se sentant indigne d'être dans sa présence.

                    Ce que je veux souligner dans ce passage c'est très simple. Daniel a connu, par les livres, la volonté de Dieu. Il savait que Dieu allait faire revenir à Jérusalem Juda, son peuple. Pour que la volonté de Dieu s'accomplisse, la supplication, la prière, l'adoration devant la connaissance de la sainteté de Dieu étaient nécessaires pour que Dieu agisse.

                      C'est une exhortation pour chacun d'entre nous. Quand nous connaissons la volonté de Dieu nous devons nous approcher de Lui dans la supplication, la prière et avoir conscience de sa sainteté, ce qui peut, parfois, nous permettre de nous humilier devant sa Face. Si mon peuple......(2 Chroniques 7:14)

                   Voilà, ce ne sont que quelques pensées sur ce passage des Écritures et je suis persuadé que nous pouvons aller beaucoup plus loin dans la méditation de ces textes. Pierre a écrit dans sa deuxième lettre : "Attendez et hâtez l'avènement du jour de Dieu" Il est vrai que par la prédication de l’Évangile, nous hâtons ce jour, mais je crois, aussi, que la supplication, la prière et l’humiliation sont nécessaires pour hâter ce jour! 

jcb