(12) ÉPHÉSIENS (Éphésiens 5:1-21) par Ed Miller

Le texte qui suit est la transcription d'un message donné en anglais. La forme orale a été conservée, mais des titres de sections ont été ajoutés pour faciliter la lecture. (NdT)

RÉSUMÉ

    Bonjour et bienvenue dans notre douzième leçon sur cette merveilleuse épître aux Éphésiens. Éphésiens est le livre qui montre à chaque chrétien à quel point il est riche en Christ. C'est un livre sur nos richesses individuelles mais aussi corporatives. Il nous montre qu'en tant que membre individuel du Corps de Christ, nous sommes des multimilliardaires. Mais il nous montre aussi qu'en tant que Corps de Christ, un avec tous les chrétiens, ensemble, nous sommes multimilliardaires en Christ.

    Nous avons intitulé les trois premiers chapitres: « des ressources illimitées. » Les trois chapitres suivants nous expliquent comment marcher en tant que « riches. » En d'autres termes, puisque nous sommes si riches, ces chapitres nous montrent comment nous devons nous comporter et ils nous montrent aussi nos responsabilités bénies. Nous avons intitulé cette section, « des responsabilités illimitées. » Les trois premiers chapitres nous emmènent très haut dans les cieux auprès de Dieu et nous déclarent multimilliardaires en Christ. Les trois chapitres suivants nous ramènent à nouveau sur terre, et nous montrent les conséquences dans la vie de tous les jours, dans nos relations et associations, dans toutes les circonstances de notre vie. Nous avons commencé à étudier les chapitres 4 à 6 et les responsabilités bénies qui sont à nous à cause de tout ce que nous avons en Christ. Nous avons regardé ensemble le chapitre 4 à partir duquel nous avons mentionné plusieurs responsabilités. Laissez-moi à nouveau vous les exposer avant de passer au chapitre 5.

    Dans le chapitre 4, nous avons vu cinq responsabilités bénies. Elles sont basées sur deux grandes fondations. Les versets 4:1-16 nous donnent deux responsabilités bénies. Elles découlent de cette merveilleuse vérité que chaque chrétien pourra atteindre la maturité. Dieu a garanti que chaque chrétien pourra devenir mature grâce aux dons qu'Il accorde à Ses enfants, et qu'il pourra l'être dès ici-bas sur terre si Christ est son Tout. La première de nos deux responsabilités est de conserver l'unité de l'esprit par le lien de la paix. Comme chacun d'entre nous est en chemin et n'est pas encore arrivé, et que nous arriverons tous un jour sains et saufs, nous devons vivre en union, en harmonie et en communion avec tous ceux qui sont un en Christ. De façon pratique, cela veut dire, ne soyez pas sectaires. Ne vous laissez pas aller au dénominationnalisme. Ne soyez pas exclusifs. Soyez ouverts à Dieu et à tous les enfants de Dieu. Soyez ouverts au Seigneur pour être instruits et édifiés par ceux que vous considérez comme les plus petits ou les derniers dans le royaume de Dieu. Dieu veut utiliser tous les chrétiens dans notre vie pour nous amener à la pleine connaissance de Christ. Voilà notre première responsabilité bénie, conserver l'unité de l'esprit.

    La seconde responsabilité bénie est résumée par ces mots, « soyez humbles. » Considérez les versets 4:1-2: « Je vous exhorte donc, moi, le prisonnier dans le Seigneur, à marcher d'une manière digne de l'appel qui vous a été adressé, en toute humilité et douceur, avec patience, vous supportant les uns les autres avec amour. » Lorsque nous serons vraiment entrés dans notre plénitude en Christ alors nous serons patients avec tous les chrétiens et même envers ceux qui, d'après notre propre estimation, semblent « traîner à l'arrière. » Nous serons patients avec tous. Lorsque Dieu manifestera l'humilité dans notre coeur, il se peut que nous réalisions que ceux qui nous semblaient être à la traîne à l'arrière, ne l'étaient en fait pas du tout. Laissez-moi vous donner une illustration de ma propre vie où j'ai appris cette leçon à ma grande déconvenue.

    Lorsque j'étais jeune, je n'étais pas vraiment bon en sport et j'ai donc rejoint une équipe de course à pied. Je pensais être au moins capable de courir, car c'est un sport individuel qui n'implique pas de mémoriser toutes sortes de règles. J'étais un des plus mauvais coureurs de toute l'équipe. Lors d'une de mes premières courses de fond dans le stade, je suis arrivé exténué près de la ligne d'arrivée, près à m'effondrer, mais j'étais décidé à aller au bout. En arrivant près de la ligne, j'ai entendu derrière moi les pas d'un gars qui semblait tout aussi essoufflé que moi. J'étais tout content qu'il y ait quelqu'un derrière moi, j'ai donc décidé que j'allais au moins le battre lui. Mais tout d'un coup il s'est mis à accélérer, je ne sais pas d'où lui venait toute cette énergie. J'ai utilisé le peu de force qui me restait encore pour arriver juste avant lui. J'étais vraiment fier de n'être pas arrivé dernier et d'en avoir au moins battu un. Plus tard j'ai appris qu'il passait la ligne pour la seconde fois! C'est pour cela qu'il était derrière moi. C'est parce qu'il était si loin devant moi qu'il est arrivé derrière moi! Le point que je veux souligner c'est qu'il est facile de regarder avec des yeux physiques derrière nous, et de nous dire: « Celui-là ou celui-ci traînent derrière moi dans la vie spirituelle. » C'est possible, mais il se peut aussi qu'ils soient un ou deux tours devant nous. Lorsque Dieu manifeste l'humilité dans votre coeur, vous êtes impressionnés de voir comment Dieu utilise ceux que l'on pense être à la traîne et qui pourtant sont parfois devant nous. Notre deuxième responsabilité est donc d'être humble.

    Nos responsabilités suivantes découlent des versets 4:17-32, et de la merveilleuse vérité dont nous avons parlé dans la méditation précédente, à savoir que notre ancienne nature pécheresse n'est plus un problème. De la même façon que notre maturité, notre croissance en Christ n'est plus un problème, mais nous est garantie si nous faisons de Christ notre Tout, de même, l'ancienne nature pécheresse n'est plus un problème pour le chrétien, le combat est terminé. La première responsabilité qui découle de ce merveilleux fait se trouve au verset 4:25, il s'agit de la réalité. C'est la responsabilité bénie d'être réel, d'être vrai. Le fait que la bataille soit terminée nous libère du désir de faire semblant, de jouer un rôle, et de porter un masque. C'est une chose merveilleuse d'être vrai devant Dieu, de juste être vous-mêmes et de ne pas avoir à impressionner quelqu'un, de ne pas rechercher l'approbation de personne, d'être vrai, sans artifice. Tant que vous pensez devoir combattre votre ancienne nature pécheresse, vous ne pouvez pas être vrais, parce que vous essayez toujours d'être victorieux. Mais lorsque vous réalisez que tout cela est fini, alors vous pouvez commencer à être vrais. C'est une libération merveilleuse lorsque se termine ce jeu qui consiste à simuler. Je me rappelle si bien lorsque Dieu a mis fin à ce « jeu » pour moi. Mon coeur était si reconnaissant de ce que je n'avais plus à faire semblant, à prétendre que j'étais victorieux alors que je ne l'étais pas, à prétendre que mes pensées étaient pures alors qu'elles ne l'étaient pas et ce genre de choses. Combien je suis reconnaissant de ce que je peux être maintenant libre, même si certaines personnes pensent de moi que je suis rétrograde. En tout cas, au moins devant Dieu, c'est simple, réel et vrai. La deuxième responsabilité bénie est montrée au verset 4:28, c'est la sainteté, la transformation. Le voleur est devenu un généreux donateur. La troisième responsabilité est simplement la vie de Christ à travers ma propre vie.

    Nous en arrivons maintenant au chapitre 5. Afin de pouvoir saisir ce que l'Esprit désire communiquer dans ce chapitre, laissez-moi vous donner un petit plan que nous allons suivre. Comme nous le faisons pour l'ensemble du livre, nous ne verrons ce chapitre que très en surface. Comme j'essaie de suivre le mouvement du Saint-Esprit dans ce livre, nous allons nécessairement sauter des choses sur lesquelles il serait utile de s'arrêter quelques instants. Vous vous demanderez peut-être pourquoi nous sautons cette partie. J'aimerais que l'on voit les grandes choses, notre objectif étant de saisir l'esprit du livre. Toutes les études que nous menons ont pour objectif d'être suggestives et non pas exhaustives. J'espère donc que vous reviendrez souvent dans Éphésiens, seuls avec Dieu, munis d'une loupe pour l'étudier en détail, et méditer devant Dieu. Et je suis sûr que le Seigneur vous fera du bien avec beaucoup de choses que nous avons laissées de côté.

LE SAINT-ESPRIT ILLUSTRE SOUVENT LES RÉALITÉS SPIRITUELLES PAR DES RÉALITÉS PHYSIQUES

    Lorsque je considère le chapitre 5, je vois trois grands mouvements du Saint-Esprit. Sa méthode consiste souvent à prendre des choses spirituelles et à les illustrer par des choses physiques. C'est exactement ce qu'Il fait dans le chapitre 5. Il va dans le monde naturel et en ressort trois illustrations. Il s'agit de la lumière, du vin, et du mariage. Il y a bien sûr d'autres choses dans le chapitre, mais ces trois choses font partie des choses importantes, la lumière, le vin et le mariage. A partir de ces trois illustrations, Il expose trois responsabilités bénies. Il ne fait qu'illustrer ces vérités par des choses physiques. Les versets 5:1-14, correspondent à l'illustration de la lumière. Les versets 5:15-21, correspondent à l'illustration du vin. Enfin, les versets 5:22-33, correspondent à l'illustration du mariage. L'illustration de la lumière nous donne la responsabilité de marcher dans la lumière du Seigneur, c'est la sainteté. L'illustration du vin nous donne la responsabilité bénie de marcher dans la joie du Seigneur. L'illustration du mariage nous donne la responsabilité bénie de marcher en union avec le Seigneur. Il s'agit de marcher dans la lumière du Seigneur, dans la joie du Seigneur et dans l'union avec le Seigneur. Je crois que si nous saisissons ces trois grands mouvements, certains de ces détails trouveront leur juste place.

    Les versets 5:1-14 disent: « Devenez donc les imitateurs de Dieu, comme des enfants bien-aimés; et marchez dans l'amour, à l'exemple de Christ, qui nous a aimés, et qui s'est livré lui-même à Dieu pour nous comme une offrande et un sacrifice de bonne odeur. Que l'impudicité, qu'aucune espèce d'impureté, et que la cupidité, ne soient pas même nommées parmi vous, ainsi qu'il convient à des saints. Qu'on n'entende ni paroles déshonnêtes, ni propos insensés, ni plaisanteries, choses qui sont contraires à la bienséance; qu'on entende plutôt des actions de grâces. Car, sachez-le bien, aucun impudique, ou impur, ou cupide, c'est-à-dire, idolâtre, n'a d'héritage dans le royaume de Christ et de Dieu. Que personne ne vous séduise par de vains discours; car c'est à cause de ces choses que la colère de Dieu vient sur les fils de la rébellion. N'ayez donc aucune part avec eux. Autrefois vous étiez ténèbres, et maintenant vous êtes lumière dans le Seigneur. Marchez comme des enfants de lumière! Car le fruit de la lumière consiste en toute sorte de bonté, de justice et de vérité. Examinez ce qui est agréable au Seigneur; et ne prenez point part aux œuvres infructueuses des ténèbres, mais plutôt condamnez-les. Car il est honteux de dire ce qu'ils font en secret; mais tout ce qui est condamné est manifesté par la lumière, car tout ce qui devient visible est lumière. C'est pour cela qu'il est dit: Réveille-toi, toi qui dors, Relève-toi d'entre les morts, Et Christ t'éclairera. »

LA RESPONSABILITÉ BÉNIE DE MARCHER DANS LA LUMIÈRE DU SEIGNEUR

    Veuillez remarquer le verset 4:8 qui dit: « Autrefois vous étiez ténèbres, et maintenant vous êtes lumière dans le Seigneur. Marchez comme des enfants de lumière! » Le verset 4:9 dit: « Le fruit de la lumière », et le verset 4:11: « oeuvres infructueuses des ténèbres. » Nous avons bien ici l'illustration de la lumière par rapport aux ténèbres. C'est le contraste entre ceux que Paul appelle au verset 5:1:« des enfants bien-aimés » et ceux qu'il appelle « les fils de la rébellion » au verset 5:6. L'Esprit de Dieu aimerait que l'on soit vrai et que l'on ne se contente pas de dire la vérité, Il voudrait que nous l'ayons en réalité au plus profond de notre être. Son argument a beaucoup de poids. Il dit ceci: « Voici quelques caractéristiques des ténèbres. Et voilà quelques caractéristiques de la lumière. Maintenant regardez à votre vie, y trouvez-vous les caractéristiques de la lumière ou des ténèbres, parce qu'il est facile de confesser la lumière de votre bouche, et de ne pas avoir les caractéristiques de la lumière dans votre vie. » En effet, la langue peut être très orthodoxe. La langue de Satan est très orthodoxe. Satan pourrait presque signer le credo de n'importe quelle église locale. Il est très orthodoxe, il croit en tout, mais pas avec son coeur, pas par sa vie. Notre langue peut être très orthodoxe et notre vie très libérale. Dans les versets 5:3-7, Paul énumère les caractéristiques des ténèbres: l'impudicité, l'impureté, la cupidité, les paroles déshonnêtes et insensées.

IL N'Y A PAS DE CHRÉTIEN CHARNEL

    Ensuite il dit au verset 5:5: « Car, sachez-le bien, aucun impudique, ou impur, ou cupide, c'est-à-dire, idolâtre, n'a d'héritage dans le royaume de Christ et de Dieu. » Vous direz peut être que ce sont des caractéristiques des perdus, des personnes qui ne sont pas sauvées, de ceux qui sont séparés de Dieu. Oui, mais avant de poursuivre, laissez-moi vous donner un avertissement à propos de quelque chose que j'entends et lis de plus en plus. Faites attention à la manière dont vous parlez d'un chrétien charnel, et de cette idée d'être un chrétien charnel. Certaines personnes enseignent que vous pouvez être sauvés, que vous pouvez mettre votre confiance en Christ en tant que votre Sauveur, mais continuer à vivre pour le diable. Ils appellent cela le christianisme charnel. Ils disent que quelqu'un peut être sauvé mais ne pas vivre pour le Seigneur, ne pas avoir les caractéristiques de la Vie. Ils disent que l'on peut accepter Christ mais être encore dans le noir. Une personne a pu lever la main, signer une carte de décision, aller à une réunion ou quelque chose de ce genre. Certains disent que l'on peut naître de nouveau, et ne jamais grandir en Christ, mais simplement rester un « bébé spirituel » toute sa vie et continuer à vivre avec toutes les caractéristiques des ténèbres.

    Mais la Bible n'enseigne pas cela, ce n'est pas la vérité. Si vous vivez selon ce qui est décrit dans Éphésiens 5:3-7, vous irez en enfer. Voilà ce que la Bible dit. Vous êtes encore sous la colère de Dieu, vous êtes un fils de la rébellion. Le message de la grâce conduit à une vie sainte, il mène à une vie transformée, pas à une vie de négligence. C'est pour cela que le verset4:5 commence avec: « Car, sachez-le bien. » Certaines personnes n'en sont pas très sûres, elles le remettent en question. Mais ici il dit: « Car, sachez-le bien, aucun impudique, ou impur, ou cupide, c'est-à-dire, idolâtre, n'a d'héritage dans le royaume de Christ et de Dieu. » Paul dit clairement « aucun », c'est certain, vous n'avez pas besoin de vous poser des questions à ce sujet. Je ne suis pas en train de vous faire peur, j'aimerais que vous en soyez bien conscients alors que vous marchez devant le Seigneur. Il vous faut examiner votre coeur. Je n'essaie pas d'y introduire des doutes, ou de la suspicion. Mais j'aimerais vous dire avec le verset 5:6: « Que personne ne vous séduise par de vains discours. » C'est si important.

    Quelles sont ces paroles vaines d'après le contexte? Ce sont les paroles vaines d'une « foi facile. » En d'autres termes la foi facile dit: « Aussi longtemps que vous regardez à Christ, peu importe la façon dont vous vivez. Vous pouvez vivre selon votre ancienne façon de vivre, gardez simplement les yeux sur Christ. Vous n'avez pas besoin de veiller à votre marche, si vous regardez au Seigneur. Vous pouvez pécher en ayant les yeux sur Christ. » Non, c'est faux. Vous ne pouvez pas pécher en ayant les yeux sur Christ. La Bible n'enseigne pas cela, c'est une chose très dangereuse et mensongère. Ce sont des paroles vaines, ne soyez pas trompés, c'est absolument faux. Nous ne pouvons pas trouver de réconfort dans le fait que même si quelqu'un est un chrétien charnel, il est au moins sauvé. Aussi loin que je connaisse ma Bible, il n'y a rien de tel qu'un chrétien charnel. Cela n'existe pas. Il n'y a pas deux chemins pour aller au ciel, l'un en étant spirituel et l'autre en étant charnel. Vous ne pouvez pas aller au ciel en étant charnel. Si vous êtes charnels, vous irez en enfer. Voilà ce qu'enseigne la Bible. Le péché, le moi, les ténèbres, tout cela est décrit ici, et cela caractérise les enfants de la rébellion. Le verset 5:8 dit: « Autrefois vous étiez ténèbres. » C'était comme cela avant, mais plus maintenant, « maintenant vous êtes lumière dans le Seigneur. Marchez comme des enfants de lumière! » C'est là où Paul donne la grande illustration de la lumière. Au verset 5:9 il nous dit en quoi consiste le fruit de la lumière, « Car le fruit de la lumière consiste en toute sorte de bonté, de justice et de vérité. »

    Regardez ensuite le verset 5:10 qui dit : « Examinez ce qui est agréable au Seigneur. » C'est un mot très fort dans le grec, cela signifie essayer, tester, discerner. C'est plus fort que ce que l'on croit habituellement. En réalité il comporte un côté positif et négatif. Il ne s'agit pas seulement d'accepter ce qui est la volonté de Dieu, mais aussi de rejeter ce qui n'est pas la volonté de Dieu. C'est avoir un coeur totalement centré sur un seul objectif, sur ce qui satisfait Dieu, sur ce qui Lui plaît. Tout ce que je veux, c'est qu'Il soit satisfait, je désire ce qui Lui plaît, et je rejette ce qui ne Lui plaît pas. Mon coeur est simplement centré sur Sa satisfaction. Parfois nous essayons de rechercher ce qui plait à Dieu en raison de ce que cela représentera dans la vie de ceux que nous fréquentons et la bénédiction que cela sera dans le monde. Mais ce n'est pas pour cela que nous recherchons la volonté de Dieu. Parfois nous recherchons la volonté de Dieu par intérêt pour nous, parce que cela nous apportera joie et satisfaction. Mais nous ne devons pas rechercher la joie du Seigneur à cause de la satisfaction que cela nous apporte.

    Nous devons rechercher la volonté de Dieu, parce que Dieu veut que nous recherchions Sa volonté. Parce que cela Lui fait plaisir, et pour aucune autre raison. Même si cela vous apporte de la peine et vous occasionne des problèmes, il vous faut rechercher la volonté de Dieu car c'est Sa volonté qu'il en soit ainsi, et non à cause de ce que cela signifie pour les autres ou pour vous-mêmes. Parfois nous pensons que nous serions plus heureux si nous étions davantage impliqués dans le ministère du Seigneur, que nous serions plus heureux si nous faisions ceci ou cela. Nous pensons que nous n'avons pas beaucoup d'importance dans le programme rédempteur de Dieu. Nous pensons que nous serions plus heureux si nous avions un ministère public d'enseignement ou de prédication. Mais l'objectif n'est pas que vous soyez contents ou satisfaits. Parfois pour crucifier votre désir égoïste d'être satisfaits, ce désir qui vous dit que vous seriez plus heureux dans le service du Seigneur, parfois pour crucifier ce désir qui a pour mobile votre propre satisfaction, Dieu ne réagit pas comme vous l'attendiez, Il vous prive de certaines opportunités que vous auriez pu avoir si votre objectif était uniquement Sa joie et Sa satisfaction. Ce mot grec décrit un enfant de Dieu qui en réalité ne désire jamais rien d'autre, et ne refuse jamais rien, mais qui est constamment ouvert, sans aucune réserve, à tout ce que Dieu veut. Ce que Dieu veut, il le veut aussi. Il dit: « Tout ce que je veux c'est ce que Dieu veut, et si Dieu ne le veut pas je ne le veux pas non plus, pour l'unique raison que Dieu ne le veut pas. » Voilà ce qu'est un enfant de lumière.

LA LUMIÈRE DÉVOILE ET DISSIPE LES TÉNÈBRES

    Pour être à même de bien saisir tout cela, laissez-moi aller plus avant dans cette illustration de la lumière. J'aimerais souligner quelques principes auxquels l'Esprit de Dieu veut, selon moi, nous rendre tout particulièrement attentifs. Regardez les versets 5:11-13, on y trouve un principe qui peut être énoncé de la façon suivante: la lumière dévoile ou démasque. Dans le contexte elle dévoile les œuvres infructueuses des ténèbres. Un autre principe se trouve au verset 5:13. Non seulement la lumière dévoile, mais elle dissipe aussi les ténèbres, elle transforme les ténèbres en lumière. Avant de vous montrer combien tout ceci est pratique, laissez-moi vous en donner la réalité spirituelle. La lumière est l'illustration, mais quelle est la réalité spirituelle? Regardez le verset 5:14 qui dit: « C'est pour cela qu'il est dit: Réveille-toi, toi qui dors, Relève-toi d'entre les morts, Et Christ t'éclairera. » D'autres versions disent: « Christ te donnera la lumière. » Dans le grec il s'agit du verbe se lever, poindre comme l'aurore, « Christ se lèvera. » C'est le même mot utilisé dans Matthieu 28:1 qui dit: « Après le sabbat, à l'aube du premier jour de la semaine, Marie de Magdala et l'autre Marie se rendirent au sépulcre. » De la même façon que la lumière s'est levée le premier jour de la semaine, Christ doit se lever sur vous. Il est présente comme étant le soleil qui se lève. Ce qui est arrivé le matin de pâques doit arriver sur chaque chrétien. D'autres expressions sont appliquées à Christ comme « Le soleil de justice, l'étoile du matin. » Ici Christ est la lumière, Celui qui brille sur vous, Celui qui se lève sur vous.

    Retournons à ce qui arrive lorsque Christ se lève sur nous, lorsqu'Il brille sur nous. Premièrement Il dévoile les œuvres des ténèbres, les œuvres infructueuses des ténèbres. Voyez-vous combien c'est pratique ? Les versets 5:11-13 disent: « Ne prenez point part aux œuvres infructueuses des ténèbres, mais plutôt condamnez-les. Car il est honteux de dire ce qu'ils font en secret; mais tout ce qui est condamné est manifesté par la lumière, car tout ce qui devient visible est lumière. » Qu'est-ce que la lumière? Le verset 5:14 dit: « Christ t'éclairera. » Comment puis-je découvrir les œuvres infructueuses des ténèbres dans ma vie? Comment puis-je connaître mon propre cœur et ce qui déplaît au Seigneur? Je veux faire ce qui Lui plaît mais je sais qu'il y a des zones d'ombre dans mon cœur. Comment puis-je les découvrir? Comment les ténèbres sont-elles dévoilées? Voici les réponses que vous trouverez dans le monde: l'examen de soi-même. Certains disent qu'il faut se regarder à l'intérieur; c'est de l'introspection. Ils disent qu'il faut être seul et méditer sur ses propres péchés, essayer de voir ce qu'il y a dans son cœur, creuser profondément. Ils disent de voir si l'on a péché contre Dieu pendant la journée, et au fur et à mesure qu'Il vous montre les choses, vous confessez les péchés, en essayant constamment d'avoir une « vie propre » devant le Seigneur. Je pense que c'est une erreur subtile parmi le peuple de Dieu.

L'ERREUR DE SONDER SOI-MÊME SON CŒUR

    Cela a pris récemment⁽¹⁾ de l'ampleur avec le déferlement des soi-disant « psychologie et psychiatrie chrétiennes. » Un livre d'un de ces chrétiens psychologues s'appelle « découvrez vos péchés et apportez les à Jésus. » Voyez-vous le problème avec cela? Vous n'avez pas plus la possibilité de découvrir vos péchés que vous n'en avez de les résoudre. Réalisez-vous l'esclavage sous lequel vous risquez de vous placer si vous commencez à rechercher vos péchés? Si vous commenciez maintenant à regarder dans votre coeur, pensez-vous que vous trouveriez quelque chose à confesser? Moi, je le pourrais. Et si vous le confessiez et que vous recommenciez à rechercher, pensez-vous que vous pourriez trouver autre chose à confesser? Quand en auriez-vous terminé? Combien de temps cela pourrait-il prendre? Je suggère que cela ne finirait jamais. Si vous suiviez ce chemin, c'est à dire fouiller dans votre coeur pour savoir si vous avez dit cela de la bonne manière, si vous avez fait ceci de la bonne façon, si vous n'avez pas négligé quelque chose ou si vous avez bien utilisé votre temps, vous n'en auriez jamais fini. Nous n'en aurions jamais fini, si nous passions notre temps à sonder le fond de notre coeur. Nous ne pouvons pas le faire. La réalité est qu'en voulant échapper au moi pour aller à Dieu, nous devenons préoccupé par le moi. C'est une erreur très subtile de Satan que d'essayer de regarder à l'intérieur du moi et de découvrir notre propre péché car c'est le moi lui-même qui agit ainsi. Et cette même introspection que nous utilisons pour essayer de nous délivrer du moi nous incite à être préoccupés par le moi. Nous n'avons pas plus la capacité de découvrir nos péchés que de les solutionner.

C'EST LE SEIGNEUR QUI DÉVOILE LES CHOSES

    Comment vos ténèbres sont-elles dévoilées? Ce n'est pas très compliqué. Le verset 5:14 dit: « Christ t'éclairera. » C'est la lumière qui les dévoile. Christ brillera sur vous, et c'est la seule chose qui peut dévoiler les choses cachées. Il en a toujours été ainsi. Nos cœurs sont dévoilés, non pas lorsque nous les voyons, mais lorsque nous voyons le Seigneur. Esaïe a vu le Seigneur et il a dit: « Qui suis-je? » (cf. Esaïe 6). Il a vu le Seigneur et ensuite il s'est vu lui-même. Job a vu le Seigneur et ensuite il a dit: « Je me repends sur la poussière et sur la cendre. » (cf. Job 42). Daniel a vu la Seigneur et son visage changea de couleur et fut décomposé, et il perdit toute vigueur (cf. Daniel 10:8). Pierre a vu le Seigneur et il a dit: « Retire-toi de moi, parce que je suis un homme pécheur. » (cf. Luc 5). Jean a vu le Seigneur et il est tombé à ses pieds comme un homme mort. (cf. Apocalypse 1). Dans le Seigneur, vous vous voyez vous-mêmes, et vous êtes mal si vous vous voyez avant d'avoir vu Jésus. Parce que cela va vous décourager, cela peut vous détruire, et si vous n'avez pas de solide fondement, vous pouvez même faire quelque chose d'insensé et vous risquez de vous prendre la vie! Il est profondément frustrant de se voir soi-même sans avoir la révélation correspondante du Seigneur Jésus Christ. La méthode de Dieu est que Christ brillera sur nous, et les œuvres des ténèbres seront dévoilées lorsque nous serons prêts à les voir. Vous n'êtes pas prêts à voir toutes les saletés dans votre cœur. Si Dieu vous montrait tout, vous seriez détruits. La seule chose pour laquelle vous soyez prêts, c'est de voir Christ. Et en voyant Christ, Il vous montrera votre cœur, comme Il veut que vous le voyez et dans la mesure de ce qu'Il veut que vous voyez. Nous nous plaçons dans une situation dangereuse si nous essayons d'inverser cela. Sa révélation dévoile les ténèbres, lorsque nous Le voyons et qu'ensuite nous nous voyons.

    Une autre application de cela est que non seulement nous ne devrions pas essayer de voir nos propres ténèbres, mais il est aussi très dangereux de pointer du doigt les ténèbres de nos frères et sœurs. Nous pensons qu'ils verront leurs ténèbres parce que nous les pointerons du doigt. Ils verront peut-être ce que nous voulons dire mais ils ne verront jamais à quel point c'est un péché avant que Christ ne les éclaire et ne leur montre. Il y a certains groupes de chrétiens qui décident de se surveiller mutuellement. Cela marche de la façon suivante: « Tu observes ma vie et j'observe la tienne. Et si tu vois quoi que ce soit dans ma vie qui te semble déshonorer le Seigneur alors tu me le diras. Et si je vois quoi que ce soit dans ta vie qui déshonore le Seigneur alors je te le dirai. » Et ainsi chacun observe la vie de l'autre et rapporte ce qu'il voit. Cela peut paraître spirituel mais ce n'est pas spirituel. Voilà ce qui est spirituel: « Christ brillera sur toi, et ainsi les ténèbres seront dévoilés. » C'est à Lui de s'occuper de nous. Sinon cela ne se réglera pas.

LE SEIGNEUR VEUT TRANSFORMER NOS TÉNÈBRES EN LUMIÈRE

    Lorsque Christ nous éclaire, une autre chose se produit d’après le verset 5:13. Les ténèbres sont dissipées, tout ce qui devient visible est lumière. La lumière est une magnifique illustration. Les ténèbres ne peuvent être enlevées que d'une seule manière, il n'y en a pas deux. Si cette pièce était pleine de ténèbres, comment pourrions-nous nous en débarrasser? Nous ne pourrions pas les tirer dehors, nous ne pourrions pas les aspirer, nous ne pourrions pas ouvrir une fenêtre et les souffler dehors. Cela ne servirait à rien de crier et de les chasser. Vous ne pourriez pas les combattre. Vous ne pourriez rien faire pour les faire sortir ou les repousser. Pour vous débarrasser des ténèbres, Il n'y a qu'une seule chose à faire, allumer la lumière. Et dès que la lumière est allumée, à la vitesse de la lumière, les ténèbres disparaissent. Je crois que c'est l'illustration de Dieu ici. Lorsque Christ brille sur vous, Il ne fait pas que dévoiler les ténèbres, mais Il les transforme aussi en lumière. Tout ce qui est dévoilé devient lumière. Et ainsi Dieu vous transforme. Jésus est ici décrit comme le jour qui se lève, le soleil levant, l'aube. Lorsque le soleil se lève, c'est simplement pour dire au revoir à la nuit, et bonjour au jour. C'est pour cela qu'Il est appelé le soleil levant. La nuit est réellement transformée en jour à cause du soleil qui s'élève. C'est une sorte de transformation.

    La fin du verset 5:13 dit que « tout ce qui devient visible est lumière. » Cela nous ramène aux fondations. Vous voyez mon cœur naturel est un cœur égoïste, et l'égoïsme fait partie des ténèbres. Il n'y a qu'une seule manière de dévoiler l'égoïsme et de le transformer en altruisme. Christ doit m'éclairer. Cela ne servira à rien de s'occuper de l'égoïsme et d'essayer de ne plus l'être, les ténèbres ne s'en vont pas de cette manière. Christ m'éclairera, Christ va briller sur moi, Il va dévoiler les ténèbres et les transformer en lumière. Je sais qu'il y a beaucoup de ténèbres dans ma vie, et il y en a aussi dans votre vie. La question n'est pas de savoir combien il y a de ténèbres dans votre vie mais comment Dieu a prévu de s'en occuper. Il le fait selon le verset 5:14 qui dit: « Christ t'éclairera. » Je ne peux pas rendre mes pensées pures. Je ne peux pas rendre mon coeur reconnaissant, je ne peux pas faire que mon cœur pardonne, je ne peux pas pardonner et oublier. Je ne peux pas créer l'amour, la générosité, la gentillesse ou quelque chose de ce genre. Si ces ténèbres sont en moi, alors je n'ai qu'un seul espoir, c'est que La lumière brille sur moi. Parce que si la lumière brille sur moi, les ténèbres sont dévoilées et changées en lumière. N'oubliez pas que dans le verset 5:14, la lumière est une personne. Ce n'est pas un principe, ce n'est pas une doctrine, ce n'est pas un credo ou une vérité abstraite, c'est la Personne de Jésus Christ, c'est le Fils de Dieu.

CE DONT NOUS AVONS BESOIN C'EST D'UNE VISION DU SEIGNEUR JÉSUS

    Certaines personnes pensent avoir besoin d'une semaine particulière de réveil, d’une conférence biblique, d’un cours sur le salut des âmes ou de l'évangélisation. D'autres pensent qu'elles ont besoin d'entendre un sermon sur le cœur naturel ou la dépravation du péché. Non, vous avez besoin d'une vision de Jésus Christ et j'ai besoin d'une vision du Seigneur Jésus Christ. C'est tout ce dont nous ayons réellement besoin. Il s'occupera de nos ténèbres, et les transformera en lumière et nous serons changés. Le verset 5:8 dit: « Vous êtes lumière dans le Seigneur... des enfants de lumière. » Je ne peux pas me débarrasser de mes ténèbres, il n'y que Lui qui puisse les transformer en lumière. Non seulement la lumière dévoile les ténèbres mais elle change aussi les ténèbres en lumière. Vous voyez, je n'ai pas besoin de plus de foi, de plus d'étude, de plus de discipline, de plus de formation, de plus de communion, j'ai juste besoin de voir davantage Jésus. « Christ t'éclairera. » Et si Christ ne se lève pas sur moi, alors il ne se passera rien dans ma vie.

    Ayant cet arrière-plan à l'esprit, laissez-moi vous dire clairement quelle est notre «responsabilité bénie. » Le verset 5:14 dit: « Réveille-toi, toi qui dors, Relève-toi d'entre les morts, Et Christ t'éclairera. » En d'autres termes, il y a des milliers de chrétiens qui sont comme les personnes non sauvées et qui ont dans leur vie les caractéristiques des ténèbres. Il y en a partout autour de nous. Ne soyez pas inconscients! RÉVEILLIEZ-VOUS! Relevez-vous d'entre les morts qui sont autour de vous, et Christ vous éclairera (dévoilant, chassant et transformant les ténèbres en lumière.) C'est notre responsabilité bénie de L'écouter, de rechercher la lumière, de poursuivre Christ, de devenir conscient de Lui. C'est un appel à se lever et à laisser Christ briller sur nous. Rien ne vient de nous même là-dedans, tout est grâce - tout est pure et merveilleuse grâce! Réveillez-vous et Christ vous éclairera.

    J'aimerais parfois secouer les gens qui me disent qu'ils luttent avec les ténèbres et les puissances des ténèbres. L'un essaie en vain de mettre fin à une mauvaise habitude; un autre essaie de changer sa vie; un autre essaie de vaincre Satan; un autre essaie de créer la lumière, l'amour, la patience, la gentillesse, la générosité, le pardon etc. Mais bien peu nombreux sont ceux qui recherchent Jésus. A Son égard, ils sont comme endormis. Cela fait de la vie chrétienne une lutte futile. Comme il serait frustrant de rentrer à la maison la nuit, de rentrer dans une pièce sombre, et de se plaindre parce qu'il fait si sombre. Vous ne pouvez pas chasser les ténèbres au Nom de Jésus! Vous ne pouvez pas prier pour cela; cela ne sert à rien de se lamenter ou de l'étudier. Il serait frustrant de s'occuper de ces ténèbres autrement qu'en allumant la lumière! Pourtant des centaines de personnes agissent ainsi! Je l'ai fait moi-même pendant 7 ans. Et cela m'arrive encore de le faire. Que Dieu nous envoie une grande délivrance. Réveille-toi, toi qui dors, Relève-toi d'entre les morts, Et Christ t'éclairera.

LA RESPONSABILITÉ BÉNIE DE MARCHER DANS LA JOIE DU SEIGNEUR

    En plus de la responsabilité bénie qui consiste à laisser Christ nous éclairer, il en est une autre qui est illustrée par le « vin. » Les versets 5:15-21 disent: « Prenez donc garde de vous conduire avec circonspection, non comme des insensés, mais comme des sages; rachetez le temps, car les jours sont mauvais. C'est pourquoi ne soyez pas inconsidérés, mais comprenez quelle est la volonté du Seigneur. Ne vous enivrez pas de vin: c'est de la débauche. Soyez, au contraire, remplis de l'Esprit; entretenez-vous par des psaumes, par des hymnes, et par des cantiques spirituels, chantant et psalmodiant de votre cœur au Seigneur; rendez continuellement grâces pour toutes choses à Dieu le Père, au nom de notre Seigneur Jésus Christ, vous soumettant les uns aux autres dans la crainte de Christ. » Avant de considérer la vérité illustrée par le vin: « la joie dans le Seigneur », laissez-moi dire un mot au sujet des versets 5:16-17, « rachetez le temps » dans d'autres versions, on trouve « saisissez l'occasion » ou « utilisez au maximum les opportunités. » Beaucoup de sermons ont été prêchés au sujet du verset 5:16, et sur la bonne utilisation du temps. C'est un grand passage contre le fait de gâcher son temps ou de gâcher le temps d'un frère ou d'une sœur... MAIS dans le contexte, cela va bien au-delà.

    Lorsque j'étais encore dans les liens, je me rappelle avoir essayé de vivre chaque heure sans en gâcher un seul instant. Je ne voulais pas faire de mauvaises choses; je ne voulais pas que l'on me trouve à ne rien faire; je ne voulais pas faire des choses mêmes bonnes que j'avais déjà faites, mais uniquement la volonté précise de Dieu pour chaque instant. Eh bien, je peux vous dire que cela ne marche pas, même pas un peu! Tout dépendait de mon humeur, selon que j'étais fatigué, sensible, stupide ou anxieux. Parfois j'étais zélé, à d'autres moments paresseux. Il y avait de grands conflits dans mon coeur; je ressentais d'étranges émotions selon que les choses me semblaient agréables ou non. Essayer de racheter le temps était pour moi une perte de temps. Je suis passé par des moments de zèle sans connaître le repos. J'étais un chrétien misérable.

    « Utiliser au mieux le maximum de son temps » veut littéralement dire « racheter chaque opportunité. » Des opportunités pour quoi? Pendant des années on m'a dit: « Pour témoigner! Pour partager Christ! Ne gâche aucune opportunité pour parler du Seigneur. » Peut-être, mais pas dans ce contexte. Selon le verset 5:17, ce sont des opportunités pour connaître la volonté du Seigneur. Seul Dieu sait combien d'opportunités vous avez eues aujourd'hui pour comprendre la volonté de Dieu. Regardez l'illustration physique qu'Il utilise. Le verset 5:18 dit : « Ne vous enivrez pas de vin: c'est de la débauche. Soyez, au contraire, remplis de l'Esprit. » Habituellement ce verset est sorti de son contexte pour enseigner qu'il est mauvais de boire quelque chose de fermenté. Personnellement je suis défavorable à toute forme d'alcool, mais ce n'est pas le sujet ici. Ici le vin fermenté est comparé et mis en contraste avec la plénitude de l'Esprit de Dieu. Le contexte est la joie, la musique, les chants, les réjouissances, les actions de grâce. Il fait le contraste entre la joie non naturelle qui provient du vin et la joie surnaturelle qui provient du fait d'être rempli avec l'Esprit de Dieu. Avant je pensais que le sujet ici était le contrôle, « ne laissez pas le vin vous contrôler, mais laissez plutôt l'Esprit de Dieu vous contrôler. » C'est vrai, mais le contexte est la joie. Nous sommes appelés à marcher dans la joie du Seigneur. Le vin est la version contrefaite par Satan de la vraie joie.

C'EST AUTANT UN PÉCHÉ DE NE PAS ÊTRE REMPLI DU SAINT-ESPRIT QUE D'ÊTRE IVRE

    Cela ne prend pas beaucoup de temps pour voir les limitations d'une telle joie et à quel point elle est superficielle, vide et temporaire. Beaucoup de chansons « country » parlent du vin comme une échappatoire aux problèmes. C'est le genre de joie qui se termine avec une formidable « gueule de bois. » Mais ce passage insiste plutôt sur le fait d'être rempli avec le Saint-Esprit. Selon ce verset, c'est autant un péché de ne pas être rempli du Saint-Esprit que d'être ivre à cause du vin. Les chrétiens frissonnent à l'idée de sortir et de s'enivrer, mais ils pensent rarement au problème de ne pas être rempli par le Saint-Esprit. Assez étrangement c'est le seul endroit dans toutes les épîtres où nous avons l'expression « être rempli du Saint-Esprit. » Cela devrait donc nous servir de clé pour comprendre ce que veut dire, être rempli de l'Esprit. Le contexte fait que c'est un merveilleux passage. Pendant des années j'ai été assez confus au sujet du verset 5:19. Je ne savais pas si nous étions supposés aller les uns vers les autres en chantant ou non. Pouvez-vous imaginer cela? « Comment allez-vous aujourd'hui, alléluia. » Mais regardez attentivement. Est-ce que ce sont de vrais chants? Est-ce que ce sont de vraies paroles? Cela commence avec « vous entretenant par des psaumes » et se termine par « chantant et psalmodiant de votre cœur au Seigneur. » Notez bien cette phrase « chantant de votre cœur. » Ce n'est pas physique; c'est spirituel. Laissez-moi essayez de résumer l'enseignement  d’Éphésiens  5:19.

    Lorsque la vie d'une personne est comme un chant pour le Seigneur, eh bien cette vie parlera aussi aux hommes! Voici de quelle manière l'illustration va au-delà de la joie naturelle. Regardez le verset 5:20 qui dit: « Rendez continuellement grâces pour toutes choses. » Certains disent que nous devrions rendre grâce en tout temps (cf. 1 Thessaloniciens 5:18) mais pas pour toutes choses. Pourtant ce verset dit: « pour toutes choses. » N'est ce pas un contexte merveilleux? Il ne me faut rien de moins que la plénitude du Saint-Esprit pour chanter au Seigneur et pour rendre grâce pour toutes choses. Nous entendons beaucoup parler de témoignage de nos jours; de parler aux autres; de leur parler au sujet du Seigneur. Souhaitez-vous savoir comment parler aux autres d'une manière plus efficace? Par la plénitude de l'Esprit (Sa puissance) faisant de nos vies un chant pour Lui! Ce genre de vie parlera aux autres, d'une façon qu'aucune autre vie ne pourra parler. Vous voyez, c'est le résultat des vérités qui se trouvent dans les chapitres 1 à 3. Ensuite je pourrai marcher dans la lumière du Seigneur et dans la joie du Seigneur.

    Avez-vous déjà rencontré un chrétien du genre de celui décrit dans Éphésiens 5? Christ l'éclaire, les ténèbres sont chassées; il démontre ce qu'est la volonté de Dieu, et évite ce qui n'est pas Sa volonté; il rachète le temps, utilisant chaque opportunité pour connaître la volonté de Dieu. Par la puissance du Saint-Esprit, il est une mélodie pour le coeur du Seigneur, rendant toujours grâce et étant toujours humble. Avez-vous déjà rencontré une personne comme celle-là? Ont-elles été un chant pour votre coeur? Ce sont des vies qui ne peuvent pas faire autrement que de vous parler. Qui est décrit dans ces versets? Vous direz peut-être : « Cela doit être un super saint! Un chrétien «bionique! » Non! Le chapitre 5 d’Éphésiens... et nous n'avons pas encore tout vu... décrit chaque chrétien qui EST EN CHRIST JÉSUS. C’est pour ceux qui croient les chapitres 1 à 3; pour tous ceux qui disent posséder les richesses des chapitres 1 à 3. C'est pour chacun, il n'y a pas besoin d'une formation spécifique, d'une grande bibliothèque, d'un grand cerveau, de beaucoup d'expériences ou de nombreux talents. Il faut juste reconnaître par la foi que vous êtes en Christ, un Seigneur très riche! C'est ce qui fait que votre cœur est un chant pour Lui. Ne faites pas les choses à l'envers; n'essayez pas de trouver la volonté de Dieu, de parler les uns aux autres, de vivre en soumission les uns envers les autres ou d'essayer de rendre grâce. Assurez-vous simplement que votre coeur est sur la même longueur d'onde que Lui, et qu'il est un chant, une mélodie pour Lui. Si vous vivez pour être une musique pour Son coeur, pour Sa satisfaction, toutes les autres choses prendront leur juste place. C'est ce qui arrive lorsque Christ nous éclaire; lorsque nous sommes remplis avec Son Esprit-Saint. Une telle vie est une oeuvre de Dieu et non une oeuvre humaine.

    Laissez-moi encore dire une dernière chose au sujet du verset 5:18. « Soyez, au contraire, remplis de l'Esprit. » On m'a dit que l'on ne pouvait pas être rempli avant d'être vidé. J'ai été profondément exténué en essayant de me vider moi-même. L'enseignement de la Bible est que l'on est vidé en étant rempli. Imaginez un verre rempli de balles de ping-pong. Si vous voulez le vider, alors remplissez-le. Nous reprendrons cela dans notre prochaine leçon.

⁽¹⁾ L'article date de 1982 NdT

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(15) EPHESIENS (Ephésiens 6:10-24) par Ed Miller

Le texte qui suit est la transcription d'un message donné en anglais. La forme orale a été conservée, mais des titres de sections ont été ajoutés pour faciliter la lecture. (NdT)

RÉSUMÉ

  

    Bonjour et bienvenue dans notre quinzième leçon sur cette merveilleuse épître aux Éphésiens. Nous en arrivons à notre dernière leçon sur le livre d’Éphésiens mais cela ne veut pas dire que nous ayons épuisé tout ce qu'il renferme. En fait, nous avons à peine commencé à étudier le livre d’Éphésiens ensemble. Nous espérons avoir touché certaines des choses importantes que Dieu a voulu souligner ici et qui sont sur Son coeur. Nous avons vu Son œuvre achevée et le fait que Dieu est un Père, l'unité du Corps, le fait que tous les chrétiens sont un, les richesses de notre union avec le Seigneur Jésus, la plénitude de Dieu et la simplicité de la foi. Nous avons touché certaines de ces choses importantes, parce qu'elles sont soulignées plusieurs fois à travers toute l'épître. Mais l'accent le plus fort, nous l'avons appelé le thème du livre, que nous avons essayé de garder à l'esprit tout au long de cette étude. Il est résumé au verset 3:8: « les richesses insondables de Christ. » Chaque chrétien est un multimilliardaire dans son union avec le Seigneur Jésus-Christ. Et chaque groupe de chrétiens est un groupe de multimilliardaires dans leur union avec le Seigneur Jésus-Christ.

DIEU NE VOUS DIT JAMAIS CE QUE VOUS DEVEZ FAIRE AVANT DE VOUS MONTRER D'ABORD CE QU'IL A FAIT

    Nous avons intitulé les trois premiers chapitres: « des ressources illimitées », parce qu'il y a tant de choses en Christ. Ces trois chapitres expliquent tout ce que Dieu est pour nous, et tout ce que Dieu a fait pour nous rendre riches en Christ Jésus. Nous avons intitulé la deuxième partie du livre, les chapitres 4 à 6: « des responsabilités illimitées. » On demandera beaucoup à celui qui a beaucoup reçu. Malheureusement, de nombreux enseignants de la Parole de Dieu mettent l'accent involontairement sur la section des responsabilités de ce livre. D'ailleurs ils en font souvent de même pour toute la Bible. Ils disent qu'en priorité, nous devons parler de nos devoirs de chrétiens, de nos responsabilités, et de la discipline de la vie chrétienne. Dieu ne vous dit jamais ce que vous devez faire avant de vous avoir montré d'abord ce qu'Il a fait. Ensuite, tout ce que vous avez à faire est en réalité un résultat, un fruit de tout ce qu'Il a fait. Ce que nous faisons doit être fondé sur Son œuvre achevée. Si ce n'est pas le cas alors c'est du légalisme, et cela sans exception. C'est pourquoi Dieu commence avec le chapitre 1 au lieu du chapitre 4, parce qu'Il veut d'abord poser une fondation d'où découleront les résultats que Dieu désire. Si nous sommes fondés dans les chapitres 1 à 3 alors les chapitres 4 à 6 seront vrais dans notre vie.

    Une des bénédictions que nous avons dans notre famille, c'est qu'une fois par semaine, nous partons dîner avec un de nos six enfants. Ce sont des moments merveilleux parce que cela nous permet d'avoir la communion avec l'un après l'autre. Récemment nous avons emmené notre fils Steven; il a fait quelque chose qui me permet d'avoir une illustration pour ce message. Il avait un milk-shake mais les 3/4 de sa paille étaient en dehors du milk-shake. Il essayait péniblement de boire son milk-shake. Finalement, découragé, il s'est arrêté de le boire et a demandé une autre paille parce que celle qu'il avait ne fonctionnait pas bien. Il n'arrivait pas à goûter ce merveilleux milk-shake. C'était amusant de le voir essayer d'aspirer pour en retirer un peu de glace. En fait il ne fallait pas aspirer davantage, mais plonger la paille plus profondément dans le verre. Ainsi, il aurait vu qu'il était plus facile de boire ce milk-shake. Dans les faits, lorsque nous l'avons fait pour lui, sa soif a été satisfaite et il n'a pas demandé un autre milk-shake. Je crois que c'est une illustration de la vie et de ce que Dieu veut nous dire.

IL NE S'AGIT PAS TRAVAILLER SUR SOI, MAIS DE REVENIR A CHRIST

    Dieu ne nous demande pas de travailler davantage mais de « plonger notre paille » plus profondément. Si nous ne recevons pas de nourriture, si tout ce que nous recevons c'est de l'air, des indigestions, et des douleurs, c'est peut-être parce que nous ne nous sommes pas assez enracinés dans la nature de Dieu Lui-même. Si je suis enraciné dans les chapitres 1 à 3, alors j'aimerai mon épouse et je serai capable de gérer ma famille et mes enfants. Je serai capable d'obéir à mes parents et de me soumettre à mon employeur. Mais si ma paille ne plonge pas profondément, je peux vous dire que tout cela, aimer sa femme, élever ses enfants, gérer les relations avec les voisins, sera un horrible esclavage. Tout ce que vous recevrez, c'est de l'air. Dieu ne me demande pas de plonger ma paille en Christ, et aussi d'aimer ma femme, comme s'il s'agissait de faire deux choses. Non, Il dit simplement: « Plonge ta paille en Christ et tu aimeras ton épouse. » C'est un test, cela met en évidence le fait que j'ai plongé ma paille. Si vous n'aimez pas votre épouse comme Christ a aimé l’Église, cela veut dire que vous avez besoin de courir à nouveau vers Christ, et non pas d'essayer de travailler sur l'amour, sur la soumission, ou sur l'obéissance. Vous n'avez jamais besoin de travailler sur ces choses. Vous avez uniquement besoin de courir à nouveau vers Christ, et une fois que vous serez ajustés à Lui, ces autres choses se mettront automatiquement en place. Si ce n'est pas automatique, ce n'est pas réel. C'est de la simulation, vous jouez à un jeu. Vous jouez à la vie chrétienne. Ce ne sont que des mots, c'est la différence entre la loi et la grâce. C'est tout le message d’Éphésiens.

   Lorsque nous avons discuté des chapitres 4 à 6, nous avons découvert différentes responsabilités que nous avons appelées « des responsabilités bénies. » Ce ne sont pas des responsabilités terrifiantes, elles ne représentent pas un fardeau, ce sont des responsabilités bénies. Elles sont légères, le joug est doux et le fardeau léger parce que c'est le résultat de notre relation. Je ne vais pas reprendre les neuf responsabilités bénies que nous avons vues à travers les chapitres 4 à 6, nous verrons juste la dernière. Regardez le verset 6:10. Ce verset commence par les mots, « au reste » ou « pour conclure. » Il en reste une de plus. Au reste, nous voyons maintenant l'apogée, le sommet, de tout cela. Toutes les choses qui ont été citées nous emmènent vers cette dernière responsabilité. C'est l'objectif, c'est la consommation de l'ensemble. Dans un sens, la section que nous allons maintenant étudier représente le summum du livre d’Éphésiens. Dans les versets 6:10-24, nous avons le point culminant de tout ce qui est sur le cœur de Dieu le Saint-Esprit, de tout ce qu'Il a prévu dont nous devons jouir, de la façon dont nous devons vivre riches. Dans ce passage, Il nous amène vers cette apogée. Il va résumer tout ce qui a été vu avant et le sceller dans notre cœur pour qu'il puisse être réel.

    Les versets 6:10-24 disent: « Au reste, fortifiez-vous dans le Seigneur, et par sa force toute-puissante. Revêtez-vous de toute l'armure de Dieu, afin de pouvoir tenir ferme contre les ruses du diable. Car nous n'avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les dominations, contre les autorités, contre les princes de ce monde de ténèbres, contre les esprits méchants dans les lieux célestes. C'est pourquoi, prenez toute l'armure de Dieu, afin de pouvoir résister dans le mauvais jour, et tenir ferme après avoir tout surmonté. Tenez donc ferme: ayez à vos reins la vérité pour ceinture; revêtez la cuirasse de la justice; mettez pour chaussure à vos pieds le zèle que donne l'Évangile de paix; prenez par-dessus tout cela le bouclier de la foi, avec lequel vous pourrez éteindre tous les traits enflammés du malin; prenez aussi le casque du salut, et l'épée de l'Esprit, qui est la parole de Dieu. Faites en tout temps par l'Esprit toutes sortes de prières et de supplications. Veillez à cela avec une entière persévérance, et priez pour tous les saints. Priez pour moi, afin qu'il me soit donné, quand j'ouvre la bouche, de faire connaître hardiment et librement le mystère de l'Évangile, pour lequel je suis ambassadeur dans les chaînes, et que j'en parle avec assurance comme je dois en parler. Afin que vous aussi, vous sachiez ce qui me concerne, ce que je fais, Tychique, le bien-aimé frère et fidèle ministre dans le Seigneur, vous informera de tout. Je l'envoie exprès vers vous, pour que vous connaissiez notre situation, et pour qu'il console vos cœurs. Que la paix et l'amour avec la foi soient donnés aux frères de la part de Dieu le Père et du Seigneur Jésus-Christ! Que la grâce soit avec tous ceux qui aiment notre Seigneur Jésus-Christ d'un amour inaltérable! »

    Comme vous pouvez le voir à sa lecture, c'est une section très riche, et bien entendu il y a trop de choses à voir en une seule leçon, si nous voulions les voir en détail. Je crois que si nous faisons un pas en arrière pour considérer ces passages avec un certain recul, nous pourrons saisir le grand mouvement de l'Esprit de Dieu. Et si nous pouvons voir ce qu'Il a sur le cœur alors nous pourrons y retourner plus tard et les considérer dans le détail. Je fais donc confiance à l'Esprit de Dieu pour qu'Il nous donne la grande passion qui est sur Son cœur, les grandes choses, et qu'ensuite dans votre temps libre, vous y retourniez pour voir les différents détails en vous tenant devant le Seigneur.

    Laissez-moi vous donner un plan de ce que nous allons voir dans cette leçon pour nous aider à mieux analyser ce texte. Premièrement j'aimerais identifier le grand principe du livre. En d'autres termes, Il nous donne toutes ces responsabilités bénies et ensuite Il dit: « Finalement, considérez celle-ci! C'est la plus importante! C'est une grande responsabilité pour chaque chrétien. » Deuxièmement, comme Il le fait toujours, Il illustre les vérités spirituelles par des choses physiques. Nous verrons l'image physique qu'Il emploie et la vérité spirituelle qu'elle illustre. Ensuite parce que cette section est la section finale, c'est un merveilleux résumé de tout le livre et même de toute la vie chrétienne. J'espère que tout cela aura du sens pour nous.

LA RESPONSABILITÉ DU CHRÉTIEN EST D'AVOIR UNE VICTOIRE COMPLÈTE EN TOUT TEMPS SUR TOUS SES ENNEMIS

    Quelle est cette responsabilité bénie « la plus importante » qui est pour tous les chrétiens? Le verset 6:10 commence par: « Finalement », finalement quoi? Vers quoi veut-il nous amener? Que veut-Il dire? Laissez-moi vous l'exprimer dans de simples mots, puis ensuite les détailler, afin que cela devienne vrai dans notre cœur. Son point peut être résumé par ces mots: la responsabilité du chrétien est d'avoir une victoire complète sur tous ses ennemis. Voilà le cœur de tout cela. C'est la responsabilité chrétienne d'avoir une pleine victoire en tout temps sur tous ses ennemis. C'est le contexte de ce passage. Comme vous l'avez remarqué lorsque nous l'avons lu, il s'agit d'une guerre, il s'agit d'une sainte guerre. Il y a deux côtés, il y a des soldats dans leurs armures, les ruses du diable, des épées et des flèches enflammées.

   Le verset 6:12 dit que nous sommes engagés dans une lutte, nous luttons contre les dominations, contre les autorités. Watchman Nee appelle cela le « combat aux siècles des siècles. » Un commentateur d’Éphésiens propose le plan suivant: « Les bénédictions, la marche et le combat du chrétien. » Et il termine par le combat. Watchman Nee dans son livre « Être assis, marcher, tenir ferme » (je vous le recommande) souligne que nous sommes assis devant le Seigneur, nous marchons devant le monde, et ensuite nous tenons ferme face à l'ennemi. Il termine avec le conflit, avec la bataille. En réalité dès le début de notre Bible, il nous a été suggéré qu'il allait y avoir une guerre. La semence de la femme était en guerre avec la semence du serpent. Il y a deux trônes qui se font la guerre, le trône de Satan contre le trône de Dieu. John Bunyan qui a écrit le voyage du pèlerin (c'est aussi un classique que vous devez lire), a également écrit d'autres livres dont l'un s'appelle la guerre sainte, il faut aussi que vous le lisiez. Il l'a écrit sous forme d'allégorie. Et dans ce livre, « la guerre sainte », la ville qu'il décrit s'appelle Mansoul (L'âme de l'homme NdT), et au-dessus de cette ville se passe une guerre entre Shaddaï et Diabolus.

    Ainsi toute cette section se termine par un conflit, une lutte, une bataille. Le livre se terminant de cette manière, ce passage a souvent été mal compris. Certaines personnes ont bien du mal à mettre toutes ces choses ensemble. Y a-t-il une guerre ou est-elle terminée? La guerre ne s'est-elle pas achevée sur la Croix du Calvaire? Le Seigneur n'y a-t-il pas mis fin? Comment comprendre qu'il y ait encore des luttes? Si Christ a vaincu Satan, le péché, la mort, l'enfer et tout ce qui est mal, comment se fait-il qu'il ait encore des luttes avec ces choses? Dans quel sens devons-nous lutter? Essayez de saisir l'impact de cette révélation. Tout le livre d’Éphésiens nous dit à quel point nous sommes riches en Christ. J'imagine que si un artiste voulait illustrer l'épître aux Éphésiens, il la peindrait avec un lever de soleil, des ruisseaux et des petits animaux. C'est un livre tendre, il nous dit à quel point nous sommes riches. Il y est question d'une douce brise, d'amour et de paix. Cela parle de notre merveilleuse union spirituelle avec notre merveilleux Seigneur Jésus, et ce que veut dire marcher en communion avec Lui, notre vie débordant de tranquillité, de paix, d'humilité, d'amour, d'unité, tous unis ensemble en Lui. C'est une vie merveilleuse. Et tout d'un coup vous en arrivez au verset 6:10, la scène change, vous ouvrez les yeux et vous êtes en territoire ennemi.

    Regardez le verset 6:20 qui dit: « Pour lequel je suis ambassadeur dans les chaînes. » Lorsque Paul a écrit cela, il était enchaîné à un garde romain. Cela fait un choc d'en arriver à ce passage. Cela me rappelle Apocalypse 1:10, lorsque l'apôtre Jean était sur l'île de Patmos, tout seul. Apocalypse 1:10 dit: « J'étais dans l'esprit le jour du Seigneur. » Je l'imagine assis en train de méditer, peut-être assis sur un rocher regardant vers la mer, et méditant, « J'étais dans l'esprit le jour du Seigneur, et j'entendis derrière moi une voix forte, comme le son d'une trompette. » Pouvez-vous imaginer cela? Il est assis sur un rocher en train de méditer, et tout d'un coup derrière lui, il entend une voix forte, comme le son d'une trompette. Lorsqu'il entend cela, il se retourne pour voir qui est en train de parler. Et il dit: « Quand je le vis, je tombai à ses pieds comme mort. » Je puis vous dire que cela m'aurait terriblement effrayé. Si jamais j'étais en train de méditer sur le Seigneur ou même sur autre chose, tout seul dans le silence de la méditation, et que subitement quelqu'un vienne en silence derrière moi, et souffle dans une trompette, je sursauterais sur place. Le chapitre 6 me fait le même effet. Je lis au sujet de toutes ces richesses que j'ai en Jésus. La dernière chose dont nous avons parlé est d'aimer notre épouse, d'élever nos enfants en les instruisant et en les corrigeant, et de nous soumettre aux autorités. Nous avons parlé d'union, de plénitude et de relation, et tout d'un coup nous nous tenons en armure sur le territoire de l'ennemi, face à tous nos ennemis de l'enfer. Il y a quelque chose qui s'est passé, quelque chose a changé.

    Le grec est ici très intéressant, parce qu'il parle d'accrochages mineurs, d'attaques majeures, et d'armes offensives. Cela parle d'une armée brillante, organisée, plus grande que la chair et que le sang et que tout le système de ce monde. Pensez simplement à tout le système mondial, avec toutes ses armées, tous ses navires, et tous ses avions. Eh bien, tout cela est bien plus petit et n'a même rien à voir avec ce dont nous parle Éphésiens 6. Le texte parle des ruses et des stratagèmes de Satan et de tous ses démons. Vous luttez contre les principautés, les dominations, les autorités, les princes de ce monde de ténèbres, les esprits méchants dans les lieux célestes. Alors je me demande: « Mais que se passe-t-il? Je naviguais bien, et tout d'un coup, un énorme vent s'est levé, et a failli renverser mon petit bateau. Quelle est mon implication dans tout cela? »

    Certains suggèrent qu'il parle de la guerre entre nos deux natures, l'ancienne nature pécheresse et l'Esprit de Dieu, l'ancien homme contre le nouvel homme. L'ancien homme veut pécher, il veut suivre sa propre voie, l'esprit est bien disposé mais la chair est faible. Ils disent que c'est une image de la vie chrétienne avec Satan se cachant dans les buissons, comme un lion rugissant. Vous devriez être sur vos gardes et garder vos yeux ouverts, parce que vous ne savez jamais quand il va sauter hors de sa cachette, il vous aura. Ils disent que vous devez toujours être en alerte, parce que vous êtes un soldat chrétien et que l'ennemi est là dehors, qu'il va vous attaquer dans vos pensées, dans votre âme, dans votre esprit, dans votre corps, lorsque vous vous levez, lorsque vous êtes faibles, et malades, ou même en bonne santé. Ils disent qu'à tout moment il y a des ennemis autour de vous attendant de vous dévorer. De quoi parle-t-il, qu'est donc cette guerre et aussi pourquoi ce changement?

NE PAS CONFONDRE L'ILLUSTRATION ET LA VÉRITÉ QUI EST ILLUSTRÉE

    J'aimerais identifier pour vous ce que je crois l'Esprit de Dieu veut nous dire ici. La grande responsabilité du chrétien, de chaque chrétien, est d'avoir une pleine victoire en tout temps. Voilà votre responsabilité et la mienne. Quelle que soit cette guerre, et quelle que soit la façon dont cela m'engage, la façon dont j'y suis impliqué, nous devons avoir une entière victoire. Ma responsabilité est d'avoir une pleine victoire dans cette guerre et c'est aussi votre responsabilité. De la même manière que dans le chapitre 5, j'étais responsable de marcher dans la lumière du Seigneur, dans la joie du Seigneur et en union avec le Seigneur, maintenant ma responsabilité est d'avoir toujours la victoire sur tous les ennemis, le monde, la chair et Satan.

    Pour que cette vérité prenne tout son sens, laissez-moi identifier pour vous l'illustration physique que l'Esprit de Dieu utilise. Une fois que nous aurons vu l'illustration physique, alors nous pourrons voir ce qu'Il veut illustrer. J'ai souligné la dernière fois, et je le ferai de nouveau, que vous devez faire la distinction entre l'illustration et la vérité qui est illustrée. Ne prenez pas cela à la légère, parce que des milliers de chrétiens ne regardent pas l'illustration en détail, ils ne voient donc pas clairement les choses, et ne savent pas ce qui est illustré. L'illustration n'est pas le sujet, pas le point. Elle ne fait qu'illustrer le sujet. Vous devez donc considérer l'illustration et voir ensuite le point que l'Esprit Saint veut illustrer.

    Certains ne vont jamais au-delà de l'illustration. Ils disent comme dans le chapitre 5, c'est un passage sur la lumière, un passage sur le vin, et un passage sur la famille. Mais Éphésiens 5 n'est pas un passage sur la famille, c'est un passage sur l'union avec Christ illustrée par la famille, mais ce n'est pas un passage sur la famille. La famille est l'illustration. Ce ne sont pas les relations entre l'épouse et l'époux qui constituent son sujet, il ne s'agit pas d'un chapitre sur le rôle des maris par rapport à leur femme, et des femmes par rapport à leur mari. Il dit qu'Il ne parle pas de cela, Il parle au sujet de Christ et de l’Église. C'est un passage sur l'union avec Christ.

L'ILLUSTRATION EST LE SOLDAT ROMAIN DANS SON ARMURE

    L'illustration dans les versets 6:10-20, l'illustration physique est le soldat romain dans son armure. Voilà l'illustration. L'apôtre Paul savait à quoi ressemblait l'armure du soldat romain. Il a été enchaîné pendant quatre ans à un soldat romain. Les soldats romains se succédaient, ils surveillaient Paul chacun leur tour, chacun prenant son service. Le soldat romain changeait tous les quatre ou six heures, mais Paul ne changeait jamais. Le prisonnier était toujours là, et il avait donc une merveilleuse opportunité pour regarder cette armure romaine. Il l'a vue tous les jours pendant quatre ans. Avant de vous exposer quel est le sujet, je pense qu'il serait utile de prendre le temps de regarder cette illustration, qui a dû venir à l'esprit de Paul en considérant cette armure romaine.

    Examinons d'abord le côté physique et ensuite nous verrons la réalité spirituelle. J'ai essayé de visualiser ce que l'apôtre Paul a vu. Certaines personnes qui ne comprennent pas l'illustration en retirent des vérités spirituelles qui ne sont pas bibliques. Par exemple, j'ai un jour entendu quelqu'un prêcher un sermon sur ce passage et faire ce commentaire: « Avez-vous déjà remarqué qu'il n'y a pas d'armes pour le dos, et par conséquent lorsque les gens se détournent ou désertent, ils sont en danger. Si vous détournez vos yeux du Seigneur alors Satan aura le champ libre, vous serez exposés car il n'y a pas d'arme pour le dos. »

    Vous voyez, ce genre d'interprétation montre que vous n'avez pas compris l'illustration, et donc pas non plus ce qu'elle signifie. Parce qu'au verset 6:14, vous avez l'arme pour le dos, « la cuirasse de la justice. » Vous direz peut-être que la cuirasse est pour la poitrine, et non pour le dos. Si vous comprenez comment était la cuirasse du soldat romain alors vous saurez que la cuirasse passait derrière la tête, et elle couvrait aussi bien le devant que le derrière. Il était protégé de toutes parts. Ce n'est qu'une illustration mais vous avez besoin de bien voir l'illustration pour ensuite discerner les principes. Quel que soit le principe que Dieu illustre par cette armure romaine, Il ne voulait sûrement pas laisser penser que le soldat était exposé d'une façon ou d'une autre, et qu'il pouvait être touché ou blessé.

    Paul ne décrit pas cette armure, comme moi je l'aurai fait, parce que je ne connais pas les armures romaines. Personnellement, j'aurais raisonné de façon logique, je l'aurais décrite de la tête aux pieds ou des pieds à la tête. Mais Paul commence au milieu et mélange tout, il ne suit pas un ordre logique. Les commentateurs nous disent que c'est l'ordre dans lequel le soldat mettait son armure. Il commence en fait selon un ordre logique, au verset 6:14 avec la ceinture militaire. Si vous connaissiez comment est constituée l'armure romaine, vous sauriez pourquoi il commence là, tout simplement parce que tout était tenu par la ceinture du militaire. Elle maintenait la cuirasse, l'épée et toutes les autres parties reposaient sur elle; c'était donc la partie la plus importante. Je pense que si vous voulez en tirer une application spirituelle, la ceinture correspond à la vérité, et je peux voir à quel point la vérité est une partie importante. Par conséquent tout est tenu ensemble par la ceinture « militaire » de la vérité. La ceinture tient le tout ensemble. Si une partie de ma vie n'est pas « vraie », alors dans ce cas, je risque de chuter moralement. Le même danger s'applique à vous et à tous les chrétiens. Nous pouvons donc dire que la ceinture du militaire représente la vérité, et sans elle la cuirasse de la justice nous incommoderait et le reste à l'avenant.

    Laissez-moi vous décrire quelques parties de l'armure pour bien la voir et ensuite nous en viendrons à la signification spirituelle. Je vais simplement les passer en revue, parce qu'elles ne sont importantes que pour l'exemple. Ce n'est que l'illustration, c'est le point important. Le verset 6:15 dit: « Mettez pour chaussures à vos pieds le zèle que donne l'Évangile de paix. » Les chaussures militaires étaient appelées « les caligae »; elles étaient des sandales militaires lacées, faites de lanières de cuir. Elles ne recouvraient pas seulement les pieds, elles montaient à mi-mollet. Elles protégeaient bien les doigts de pieds. Le but était de se protéger lorsque vous passiez à travers les buissons, et qu'il y avait des serpents. Les semelles étaient garnies de clous ce qui donnait de la stabilité, et ainsi le soldat était capable de tenir ferme et de combattre.

    Le verset 6:16 parle du « bouclier de la foi. » Les Romains utilisaient deux sortes de boucliers. L'un était appelé « scutum », c'était le grand bouclier. Il reposait sur le sol et protégeait tout le corps, car il épousait le corps de la personne. Mais parfois ils utilisaient le petit bouclier; il était attaché à votre arme. Vous pouviez ainsi bouger en avant et en arrière et vous aviez une bonne dextérité avec. Il était fait de bois ou de cuivre, mais il était toujours recouvert de peau de bête ou de cuir. Avant une bataille, ces peaux étaient imbibées d'eau parce que certaines flèches étaient enflammées. Ainsi, lorsqu'elles pénétraient dans le bois du bouclier, l'eau retenue par la peau pouvait éteindre le feu. Paul avait peut-être cela à l'esprit en parlant de flèches enflammées. Peut-être pensait-il aussi aux Scythes qui utilisaient des flèches différentes trempées dans du venin de serpent, ils avaient des projectiles empoisonnés. Par conséquent, le feu auquel Paul fait référence ne serait pas une flamme mais l'inflammation dont vous étiez atteints lorsque vous étiez touchés par une de ces flèches empoisonnées. Mais en tout état de cause, ils disposaient d'un bouclier pour s'en protéger.

    Au verset 6:17, il est parlé du « casque du salut. » Le casque romain avait une haute crête. Il existait un test pour le casque qui s'appelait le test de la hache de guerre. Avant de donner le casque au soldat, on posait le casque au sol et un grand et fort soldat romain frappait de toutes ses forces sur le casque avec la hache de guerre. S'il était cabossé, il était rejeté. C'était le test du casque. C'était donc un casque très solide qui protégeait la tête. Il comportait du cuir à l'intérieur. Ensuite il est fait mention de « l'épée de l'Esprit », au verset 6:17. Je pensais que l'épée était une de ces lames très longues. Mais ce n'est pas le mot qui est utilisé dans le grec. C'est plutôt une dague qui était maintenue par la ceinture militaire. Cette épée était très tranchante, elle permettait de se déplacer facilement en ayant beaucoup de dextérité. Pour tester l'épée, ils jetaient en l'air une étoffe en soie, et lorsqu'elle retombait sur la lame de l'épée, l'étoffe devait être coupée par le simple poids du tissu. Si le tissu ne se coupait pas en deux, l'épée n'était pas suffisamment aiguisée, et l'on retournait l'aiguiser. L'image ici est que l'épée de l'Esprit est la Parole de Dieu, et vous pouvez voir combien cette illustration est puissante.

    Certains soulignent lourdement le fait que presque tous les éléments de cette armure étaient défensifs et que les seuls éléments offensifs se trouvent aux versets 6:17-18, l'épée et la prière, la Parole de Dieu et la prière. Il y a un élément de vérité en cela, mais ce n'est pas 100% exact parce que l'épée était en même temps offensive et défensive. Ils l'utilisaient pour se protéger comme pour attaquer. C'est également vrai de la prière.

    Tous ces détails constituent l'illustration, mais maintenant, la question est la suivante: qu'est-ce que Dieu le Saint-Esprit veut illustrer ici? Il a pris cette armure romaine et chacune de ses parties, et je pense que c'est ainsi que Paul l'a vue, mais que voulait-Il illustrer? La plupart des commentaires dont je dispose nomment cette section: la panoplie du soldat chrétien, c'est-à-dire l'armure complète du chrétien. Ils disent que l'armure n'est pas une seule chose, mais de nombreuses choses. Ils affirment que le chrétien n'a pas seulement besoin d'une chose mais de nombreuses choses, et si le chrétien veut être en sûreté dans la vie chrétienne alors il a besoin de beaucoup de choses. C'est à dire:

• Verset 6:14: « La ceinture de la vérité »

• Verset 6:14: « La cuirasse de la justice »

• Verset 6:15: « les chaussures à vos pieds, le zèle que donne l'Évangile de paix »

• Verset 6:16: « Le bouclier de la foi »

• Verset 6:17: « Le casque du salut »

• Verset 6:17 « L'épée de l'Esprit, qui est la Parole de Dieu »

    Ils disent donc que Paul enseigne qu'il faut être protégé de la tête aux pieds. Ils disent: « Si vous avez la foi, mais que vous n'êtes pas assez forts sur la vérité alors Satan aura une possibilité d'accès. Si vous avez le casque du salut, mais que les chaussures à vos pieds, ne sont pas le zèle que donne l'Évangile de paix, alors vous allez probablement trébucher et tomber. Admettons que vous ayez bien mis vos chaussures mais que vous ne soyez pas protégés par le bouclier de la foi, Satan viendra et pourra vous atteindre par une flèche enflammée. Cette flèche peut être le poison d'une fausse doctrine, et elle pourra vous atteindre ou alors ce sera le feu des passions. » Ils disent encore: « Vous êtes engagés dans une guerre, alors vous feriez mieux de garder votre casque, sinon vous aurez de mauvaises pensées. Vous entretiendrez des doutes et de la suspicion envers le Seigneur. Si vous ne ceignez pas votre ceinture de la vérité, cela affectera la cuirasse de la justice, parce qu'elle y est attachée et elle sera donc desserrée. Et si vous négligez la cuirasse de la justice, alors votre cœur sera exposé, et Satan pourra peut être lui causer toutes sortes de blessures. N'oubliez pas non plus de penser à utiliser votre épée, c'est votre couteau, c'est votre dague, vous avez besoin de l'épée, il faut mémoriser les versets, soyez prêts à montrer ce que vous croyez et pourquoi vous le croyez, pour barrer la route à l'Ennemi en lui montrant en quoi il trompe. Apprenez les doctrines, apprenez à utiliser votre épée. Apprenez à être capable de dire à Satan: « Il est écrit. » Utilisez vos armes. Et n'oubliez pas de prier, la prière change les choses, et Satan tremble lorsqu'il voit même le plus faible des saints à genou. »

    Comme vous l'avez sûrement compris, je ne partage pas du tout cette manière de penser. Pendant des années, j'ai raisonné ainsi et cela m'a occasionné beaucoup de problèmes dans ma vie chrétienne. Considérant que la vie chrétienne était un champ de bataille et que mon seul espoir était cette armure du chrétien, je pensais avoir besoin de cette armure chrétienne composée des sept éléments que sont la vérité, la justice, la paix, la foi, le salut, la parole de Dieu, et la prière. Je pensais avoir toujours besoin de ces sept éléments, et être en règle avec chacun d'eux sous peine d'être battu. Pour être en sécurité, je croyais devoir posséder ces sept choses en même temps.

    Avez-vous déjà essayé de vivre de cette manière? Laissez-moi vous décrire ma vie. Je travaillais durement sur mes sandales pour être sûr d'avoir la paix dans mon cœur, je partageais l’Évangile avec d'autres et je témoignais. Mais pendant que je travaillais sur mes chaussures, je fus poignardé dans ma poitrine. J'ai donc décidé de plutôt travailler sur ma cuirasse que sur mes sandales, parce que ma poitrine était plus vulnérable. Mais pendant que je travaillais sur ma justice, je fus frappé à la tête. J'ai donc commencé à travailler sur mon casque. Puis pendant que je travaillais sur mon casque, j'ai trébuché sur une pierre; j'ai donc pensé qu'il valait mieux que je retourne à mes pieds, et recommencer à travailler sur mes sandales. J'ai donc retravaillé sur mes sandales et sur mon casque tout en essayant de remettre ma cuirasse de la justice, mais ma ceinture est tombée. Pendant que je remettais ma ceinture, quelqu'un a volé mon bouclier.

    Rien n'allait plus correctement. J'ai travaillé sur toutes ces parties de l'armure et j'ai fini par me cacher derrière mon épée et frapper avec mon bouclier. Je faisais tout à l'envers. Lorsque je lis un verset comme le verset 6:16, j'ai l'impression qu'il se moque de moi. Il dit: « Avec lequel vous pourrez éteindre tous les traits enflammés du malin. » Mais moi je n'arrivais même pas à en éteindre un seul. Et pourtant Dieu dit que je serai capable de tous les éteindre. Je me sentais comme poignardé dans le dos. Je n'avais pas l'impression d'avoir la victoire dans ma vie, j'étais profondément exténué, je n'arrivais à éteindre aucune des flèches.

    Je pense que chaque chrétien a goûté l'amertume qu'il y a à pécher devant Son Dieu, à tomber, à être touché, à être rebelle. Je peux vous dire que j'étais esclave de ma propre nature. Toute ma vie était un cycle, je péchais devant Dieu, je demandais pardon avec des larmes, j'étais restauré, mais je retombais sur ma face à nouveau. Ensuite Dieu me faisait grâce, Il me restaurait à nouveau, je confessais mon péché, je me mettais en règle avec Dieu, puis je partais et refaisais exactement la même chose. Je n'avais aucune force. Je n'avais aucune puissance sur ma vie. Et plus je travaillais sur cette « armure du chrétien », plus cela s'aggravait. C'était de pire en pire. Et ces versets que Dieu, de façon évidente, a donnés pour procurer un espoir: « Avec lequel vous pourrez éteindre tous les traits enflammés du malin », me faisaient mal, ils me ridiculisaient. Parfois dans mon cœur, je me demandais si cette Bible était vraiment douce comme le miel, comme tout le monde le disait. Je me demandais si tout le monde avait la victoire qu'il prétendait ou pensait avoir parce que moi, je courais après la victoire et j'étais certain de ne pas l'avoir.

    A cette époque, je ne pouvais même pas avoir, pendant une journée, la victoire sur un des plus petits péchés, alors quand je lisais un verset comme 6:12 qui dit: « Car nous n'avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les dominations, contre les autorités, contre les princes de ce monde de ténèbres, contre les esprits méchants dans les lieux célestes. » Je pensais: « C'est tellement grand, je ne peux même pas tenir ma langue et maintenant il me faut encore combattre toutes les puissances de l'enfer, je dois combattre Satan avec tous ses démons, avec toutes leurs ruses. » Quelle fin pour ce livre d’Éphésiens! Lorsque vous le lisez, vous êtes tout excités de découvrir que vous pouvez vivre riches. Et ici il est dit que pour vivre riches, vous devez lutter contre les forces de l'enfer, détruire toutes les puissances du mal, et prendre le contrôle sur votre propre moi. Cela ne me donnait pas beaucoup d'espoir de victoire.

LA VICTOIRE N'EST PAS UNE CHOSE, C'EST UNE PERSONNE

    Et pourtant ma responsabilité est d'avoir la victoire en tout temps. Me demander de traverser l'océan à la nage, d'attraper la lune ou de ressusciter un mort me serait plus facile que d'avoir la victoire sur le péché. Mais de quoi est-il en train de parler? Vous voyez, si je vous dis tout cela, ce n'est pas seulement parce que j'ai été tellement exténué, mais aussi parce que j'ai vu tant de chrétiens profondément exténués. Ils prennent l'illustration, « l'armure du chrétien » et ensuite ils disent, voilà ce que cette armure illustre. Mais cela n'illustre pas ce que je viens de dire. Ce n'est pas et n'a jamais été l'intention de Dieu. La responsabilité de chaque chrétien est d'avoir la victoire. La victoire n'est pas une chose, c'est une Personne. Certains chrétiens parlent de la victoire comme si c'était une chose. Si on leur demande: « Avez-vous la victoire? » Ils répondent: « Parfois, pas tout le temps. » Si on leur demande: « Avez-vous la victoire maintenant? » Ils répondent: « Je ne sais pas. » Ils y pensent comme si c'était une chose. La victoire n'est pas une chose.

L'ARMURE EST UNE IMAGE DE DIEU

    Cette illustration de l'armure du chrétien que Dieu nous donne n'est pas une image de la vie chrétienne, ce n'est pas une image de la terrible lutte entre les deux natures, ce n'est pas une image de la terrible guerre qu'il y a entre l'enfer et le ciel. Ce n'est pas Son intention, et Il n'a jamais eu cette intention, il ne s'agit pas du tout de cela. Retournons en prison avec l'apôtre Paul. Pendant quatre ans, il a été maintenu dans une prison romaine, enchaîné à un soldat romain. Pendant quatre ans, ses gardiens se sont succédé quatre fois par jour. Six mille fois Paul a donc vu entrer dans sa cellule un soldat revêtu de toute son armure. Puis un jour, lorsque Dieu le Saint-Esprit l'a inspiré pour écrire le livre aux Éphésiens, Dieu a mis sur son cœur une merveilleuse image. Il a regardé le soldat entièrement revêtu de son armure, et a pensé: « Voici une grande image du chrétien entièrement habillé en Son Dieu. » L'armure romaine n'est pas une image de la terrible lutte entre l'ancienne et la nouvelle nature. Paul ne parle pas de cela. L'armure est une image de Dieu. Le verset 6:11 dit: « Revêtez-vous de toute l'armure de Dieu.» Il ne s'agit pas d'armes que Dieu donne, mais de « toute l'armure de Dieu. » Le verset 6:13 dit: « C'est pourquoi, prenez toute l'armure de Dieu. » Ce n'est pas une panoplie à laquelle Dieu pourvoit, mais  c'est Lui-même qui est l'armure.

    C'est pour cela qu'en 6:10 il est écrit: « Fortifiez-vous dans le Seigneur et par sa force toute-puissante. » C'est pourquoi dans un passage parallèle à celui-ci, nous lisons: « Revêtez-vous du Seigneur Jésus-Christ. » (cf. Romains 13:14) Pourquoi devez-vous revêtir le Seigneur Jésus-Christ? Vous êtes habillés en Lui comme un soldat était habillé dans son armure. Paul a vu le soldat dans son uniforme et a pensé au chrétien dans son uniforme. L'armure de Dieu est une Personne. La victoire n'est pas une chose, la victoire est une Personne. Chaque chrétien est responsable d'avoir la victoire. Chaque chrétien a la responsabilité de rester habillé dans Son Dieu, des pieds à la tête, habillé dans le Seigneur. C'est pour cela que nous pouvons lire:

• Verset 6:11: « Afin de pouvoir tenir ferme »

• Verset 6:13: « Afin de pouvoir résister »

• Verset 6:14: « Tenez donc ferme »

    Je pensais d'abord que Dieu avait changé d'idée dans le chapitre 6, mais il n'en est rien. Vous voyez, le Saint-Esprit de Dieu n'a pas changé de langage et de sujet en plein milieu. Il ne dit pas: « Vous êtes riches mais cela va être dur » ou bien encore: « Vous avez d'incroyables richesses en Christ mais vous allez devoir lutter. » Il ne dit pas cela. Il dit: « Vous êtes immensément riches », et ensuite il amène le tout à son apogée et Il dit: « Vous êtes revêtus de Dieu. » Comment pourriez-vous être plus sûrs?

VOUS ÊTES EN DIEU ET DIEU EST EN VOUS

    Nous sommes vraiment enthousiasmés par cette vérité que 100% de Dieu vit en nous, c'est le Seigneur qui nous habite. C'est le Saint-Esprit dans mon cœur, tout Dieu en moi! Savez-vous comment Éphésiens se termine, pas avec Dieu en vous mais avec vous en Dieu! Vous êtes en Lui! Il est l'armure et vous êtes dans l'armure. C'est merveilleux de savoir que Christ est en moi, mais je suis également en Lui. Vous êtes entièrement revêtus de Dieu et Dieu est l'armure. Comment pourriez-vous être plus sûrs? Vous voyez, cela fait partie de vos richesses. Il est si tragique, et cela concerne toute l’Église de Dieu de nos jours, de voir des chrétiens si effrayés. Ils sont effrayés par le péché, effrayés par les sorcières, effrayés par les mouvements qui se manifestent dans le monde, effrayés par les pécheurs et effrayés par le diable. Ils disent: « Oh! Cela va si mal au dehors. Les choses sont si terribles. Le péché est partout. » Ils sont si effrayés. Mais Dieu ne considère pas les choses ainsi. Si je demandais aux chrétiens les plus instruits de citer la plus grande bénédiction dans leur vie, je me demande si j'en trouverais un seul pour répondre que Satan est une des plus grandes bénédictions de sa vie. Lorsque vous avancerez avec le Seigneur, vous verrez pourtant qu'il est une des plus grandes bénédictions de votre vie. Dieu fait « transpirer » Satan pour faire de vous un meilleur chrétien, de la même façon qu'Il l'a fait pour Job. Job se portait bien mieux après l'intervention de Satan, qu'il ne l'était avant. Seriez-vous un meilleur chrétien maintenant s'il n'y avait pas de diable? Vous voyez, vous ne le seriez pas. Dieu l'utilise pour votre bien.

NOUS N'AVONS PAS A COMBATTRE POUR LA VICTOIRE, NOUS NOUS TENONS DANS LA VICTOIRE

    Il est tragique de voir des chrétiens qui pensent être des soldats qui ont une bataille à gagner. Il n'y a aucune bataille à gagner, il n'y a pas de lutte. Il ne dit pas: « Attaquez, chargez, avancez, prenez le pays. » Il dit juste: « Tenez ferme. » Pourquoi? Il dit: « Tenez ferme », parce qu'il n'y a rien à conquérir, il n'y a rien à gagner, il n'y a pas de pays à conquérir. Il ne s'agit pas lutter pour prendre une autre colline, et ensuite de lutter pour prendre un autre terrain. Nous sommes aussi en sécurité qu'un bébé sur le sein de sa mère. Nous ne pourrions pas être plus en sûreté. Nous sommes habillés en Dieu. Il est sur le point de fermer ce livre et Il dit: « Voici votre plus grande responsabilité. Je vous ai montré toutes ces grandes responsabilités et voici la plus grande, tenez-vous simplement en Dieu, habillés de Dieu des pieds à la tête. Voilà votre plus grande responsabilité. » Vous ne pouvez jamais faire une chose plus grande, c'est une image du repos.

    Vous voyez, ceux qui enseignent que nous avons à combattre pour la victoire tordent les Écritures. Nous n'avons pas à combattre pour la victoire, nous nous tenons dans la victoire. La victoire est déjà acquise. Chaque personne, chaque chrétien qui essaie d'obtenir la victoire, perd le fondement de la victoire. Vous ne pouvez pas essayer d'obtenir la victoire, la victoire est une Personne. Si vous êtes chrétiens, vous avez la victoire parce que vous avez Christ, et Christ est la Victoire. Tous les chrétiens ont la victoire, ils ne sont pas tous entrés dans ce qu'ils ont, mais ils l'ont. Tous les chrétiens ont Christ et par conséquent, ils ont la victoire. Certains ne comprennent pas l’œuvre achevée de Christ. Ils ne comprennent pas leur union avec Christ. Ils essaient constamment de gagner des batailles et d'avoir la victoire sur la chair, sur le monde et sur le diable. Vous n'êtes pas sensés faire cela. C'est Lui qui a la victoire sur le monde. C'est Lui qui a la victoire sur la chair. C'est Lui qui a la victoire sur le diable et vous êtes en Lui, alors restez simplement en Lui. C'est la seule chose qu'Il vous ait jamais appelés à faire.

    Certains chrétiens passent toute leur vie chrétienne à lutter. Ils luttent contre la fierté, contre le moi, contre l'impatience, contre la léthargie, contre la colère, contre la convoitise, ils combattent tout le temps le diable. Nous devons vivre comme des riches. Dieu nous a donné Éphésiens pour que nous sachions comment nous tenir habillés en Dieu. La bataille est finie, la guerre est terminée, il n'y a plus de raison qu'il y en ait encore. Nous nous tenons sur un terrain déjà conquis. Quelle est la responsabilité de tous les chrétiens? D'avoir la victoire. Quelle est l'illustration? L'armure romaine. Quelle est l'image qu'elle véhicule? Être revêtu de Dieu des pieds à la tête.

    Laissez-moi vous montrer en quoi cette section est un merveilleux résumé de tout le livre et même de toute la vie chrétienne. Cette section est un résumé du livre d’Éphésiens et de la vie chrétienne de trois façons. Premièrement elle pose une grande fondation, l'union avec Christ. Deuxièmement, elle nous rend attentifs aux ressources suffisantes et complètes que nous avons, le casque du salut, la cuirasse de la justice, la ceinture de la vérité, le bouclier de la foi, les chaussures du zèle que donne l'Évangile de paix, l'épée de l'Esprit et les prières par l'Esprit. Qu'y a-t-il de plus à avoir? Tout est dans l'armure, il n'y besoin de rien d'autre. Vous êtes revêtus des pieds à la tête en Dieu. De quoi auriez-vous encore besoin? Troisièmement, c'est un résumé dans le sens où cette section met l'accent sur la simplicité de tout cela.

• Verset 6:13: « Prenez »

• Verset 6:16: « Prenez »

• Verset 6:17: « prenez »

NOUS NE POUVONS PAS ÊTRE PLUS RICHES QUE NOUS NE LE SOMMES MAINTENANT

    Comment y entrer? Prenez-le, tout simplement! Prenez toute l'armure de Dieu. Prenez le casque du salut. Prenez le bouclier de la foi. Prenez-le simplement! C'est l'appropriation, c'est le message de la foi, la simplicité de la foi. Écoutez-bien. La vie chrétienne est pour ceux qui demandent, qui réclament, et pour personne d'autre. Elle est pour ceux qui prennent, pour ceux qui reçoivent. Elle est pour ceux qui sont prêts à se l'approprier. Dieu n'est pas comme une « tarte coupée en milliers de morceaux », et vous n'êtes pas non plus une « tarte coupée en morceaux. » Parfois on entend les gens dirent: « Dieu travaille dans ce domaine de ma vie et dans cet autre domaine de ma vie, et Dieu fait ceci et cela. » Non, Il ne travaille pas dans un des domaines de votre vie, Il travaille dans toute votre vie en même temps. Et vous n'avez pas à dire: « Je viens de Le recevoir comme Sauveur, maintenant je veux aussi Le recevoir comme Seigneur. Et après L'avoir reçu comme Seigneur, je Le recevrai en tant que Prêtre et Prophète...» Non! Vous l'avez reçu en tant que Dieu, en tant que Personne. Et si vous L'avez en tant que Dieu alors vous L'avez aussi en tant que Sauveur, Seigneur, Prêtre, Prophète, Avocat, Époux, Merveilleux Conseiller et Tout Puissant. Vous L'avez de toutes ces manières. Vous l'avez Lui, vous avez tout de Lui, pas seulement une partie de Lui, et vous êtes habillés entièrement en Dieu. Vous ne pouvez pas être plus riches, et je ne pourrais pas être plus riche que je ne le suis maintenant. C'est pour cela qu'il termine de cette façon. Il représente le chrétien debout, les hordes de l'enfer contre Lui, entièrement revêtu de Dieu, des pieds à la tête, rien ne pourrait être plus grand que cette provision. L'unique besoin du chrétien, c'est de prendre, c'est tout.

DIEU NE VOUS DONNERA JAMAIS QU'UN SEUL CADEAU, LE SEIGNEUR JÉSUS ET VOUS PASSEREZ VOTRE VIE A LE DÉFAIRE

    Vous voyez, le livre d’Éphésiens est comme une pièce pleine de richesses, et à la fin du livre, il vous tend les clés en disant: « Si vous le voulez, vous pouvez y entrer et vous servir. » Vous n'êtes pas obligés, mais si vous le voulez, vous pouvez juste y entrer par vous-mêmes et vous servir. F.B Meyer dans son merveilleux petit livre sur l'appropriation donne cette illustration. Il dit: « Dieu ne vous donnera qu'un seul cadeau, le Seigneur Jésus-Christ. Et vous passerez le reste de votre temps à le déballer. » J'aime cette citation. Tout ce que vous aurez jamais, c'est un seul Don. Si vous avez Christ, vous avez le salut. Si vous avez Christ, vous avez la justice. Si vous avez Christ, vous avez la vérité. Si vous avez Christ, vous avez la paix. Si vous avez Christ, vous avez l'épée de l'Esprit. Mais qui manie cette épée, l'épée de Dieu? C'est l'épée de l'Esprit, c'est donc Lui qui la manipule, qui l'utilise. Vous avez Tout dans le Seigneur Jésus-Christ. C'est très simple, mais pourtant des milliers de chrétiens n'en profitent pas. Il suffit de le reconnaître. Reconnaissez que c'est ainsi. Mais ce n'est pas considérer que c'est vrai qui rend la chose réelle. Je porte un pantalon gris. Ce n'est pas parce que je le considère comme gris qu'il est gris. C'est le fabricant qui l'a fait gris. Moi, j'ai juste à marcher dans le pantalon, j'ai juste à marcher dedans. De même vous avez juste à marcher dans ce que vous avez en Christ Jésus. Détournez vos yeux de vous-même, et tournez les vers le Seigneur Jésus. Prenez-Le Lui, simplement, et entrez dans toutes vos richesses.

    Laissez-moi terminer avec un verset de conclusion, extrait du Psaumes 81. Pour le mettre dans son contexte, je vais prendre les versets 81:13 et 16. Psaumes 81:13: « Oh! si mon peuple m'écoutait. » Et ensuite Psaume 81:16: « Je le nourrirais du meilleur froment, Et je le rassasierais du miel du rocher. » Voilà ce qu'il y a sur le cœur de Dieu. Tous ceux qui L'écoutent, Il les nourrira du meilleur froment, et Il les rassasiera du miel du rocher. Nous avons vu les valeurs essentielles dans ce livre, mais il y a beaucoup de détails très pratiques. Terminons avec ces paroles des versets 6:23-24: « Que la paix et l'amour avec la foi soient donnés aux frères de la part de Dieu le Père et du Seigneur Jésus-Christ! Que la grâce soit avec tous ceux qui aiment notre Seigneur Jésus-Christ d'un amour inaltérable! »

Prions:

    Père nous Te remercions tellement, pas seulement pour ce que nous pensons que ce texte signifie, mais pour tout ce que Tu sais qu'il signifie. Enseigne-nous à tenir fermes, revêtus de notre Dieu. Nous Te prions de nous délivrer de toutes les luttes à travers lesquelles nous passons au lieu de réclamer Ta victoire, et de vivre richement. Nous Te le demandons au nom de Jésus. Amen.

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