Toute la justice accomplie par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

« Alors Jésus vint de Galilée au Jourdain vers Jean, pour être baptisé par lui. Mais Jean s'y opposait, disant : C'est moi qui ai besoin d'être baptisé par toi, et c'est toi qui viens à moi ? Jésus lui répondit : Laisse faire pour le moment, car il est convenable que nous accomplissions ainsi toute justice. Alors il le laissa faire » (Mt 3, 13-15).

« Il est convenable que nous accomplissions ainsi toute justice. »

Si vous examinez tous les récits du ministère de Jean dans les quatre Évangiles, vous constaterez que le baptême de Jean est particulièrement lié au jugement du péché. Vous vous souvenez sans doute comment le peuple venait se faire baptiser, confessant ses péchés, et comment, lorsque les pharisiens et les sadducéens arrivèrent, Jean les réprimanda avec véhémence : « Race de vipères ! Qui vous a avertis de fuir la colère à venir ? Produisez donc des fruits dignes de la repentance, et ne pensez pas pouvoir dire en vous-mêmes : Nous avons Abraham pour père ! » Cela sous-entend, je crois, qu'ils n'étaient pas venus conscients de leur péché, mais plutôt en justes fuyant la colère à venir, s'appuyant sur leurs croyances religieuses et traditionnelles : Abraham était leur père. Ainsi, dans son baptême, Jean aborde particulièrement la question du jugement du péché, et c'est là, bien sûr, le sens du baptême, qui est, comme nous le savons, une manifestation extérieure de la mort, de l'ensevelissement, de la descente aux enfers.

Ce baptême, (ou cette mort) tel qu'il est représenté, est une question de justice absolue au sens du jugement du péché. Or, le péché est l'intrusion d'un élément étranger dans le royaume de Dieu. On peut affirmer que ce monde, tel que Dieu l'a créé avant l'entrée du péché, était, en un sens très réel, le royaume de Dieu. L'entrée du péché fut l'intrusion d'un élément totalement étranger et hostile à Dieu et à sa nature. La présence de ce qui est étranger à Dieu, s'immisçant et envahissant son royaume, soulève la question fondamentale de la justice. Quel droit le péché a-t-il dans le royaume de Dieu ? Quel droit le péché a-t-il dans le monde de Dieu, en sa présence, dans sa création ? Il n'a aucun droit ; c'est une chose fausse, étrangère, insolite, totalement contraire à Dieu, que Dieu ne tolère pas. L'attitude de Dieu envers le péché est, à juste titre : « Tu n'as pas le droit ici, tu es un intrus, tu es une chose fausse, tu n'as pas ta place ici !» C'est comme un cambrioleur qui, après s'être introduit par effraction, s'écrie : « Quel droit as-tu ici ? Tu n'as pas ta place ici !» Voilà ce que signifie la présence du péché. Elle est donc injuste.

Et puisque le péché n'est jamais considéré comme une simple abstraction dans l'univers de Dieu, mais toujours comme indissociable du pécheur, que le pécheur et le péché ne font qu'un, Dieu ne les sépare pas ; ils ne font qu'un. Un homme ou une femme pécheur(se) n'a aucun droit en présence de Dieu, aucune place ni aucun statut dans Son royaume. Il/Elle est un élément étranger dans l'univers de Dieu, une intrusion, sans aucun fondement légitime. Dieu le constate et dit : « Toute injustice doit sortir ! Je ne peux tolérer aucune injustice dans Mon royaume !» Ainsi, l'injustice est constatée et jugée, et le jugement du péché et du pécheur, c'est la mort. Et alors, si le royaume de Dieu existe, la parole de Jean est : « Repentez-vous, car le royaume est proche, il est là, il est imminent !» La parole du Seigneur Jésus était la même : « Repentez-vous, car le royaume est imminent, le royaume est proche, le royaume est venu ! » - s'il existe un royaume et que, dans ce royaume, aucun élément ou personne injuste ne peut avoir sa place, alors la personne injuste doit avoir été complètement éliminée par la mort et nous sommes maintenant considérés comme vivants, par la foi dans le royaume, en présence de Dieu.

La justice accomplie une fois pour toutes

Tout ceci est simple et familier, mais il s'agit simplement d'insister sur un point particulier. Bien-aimés, si nous sommes parvenus à considérer la mort du Christ comme notre propre mort, si nous en avons témoigné par le baptême, alors, par Sa mort, Il a accompli toute justice. Cela signifie, entre autres, qu'Il a extirpé toute injustice en Lui-même, toute l'injustice humaine, votre injustice et la mienne, notre état et notre condition injustes – tout ce qui, en nous, constitue une intrusion dans le royaume de Dieu, dans Son univers, et n'a ni droit, ni place, ni légitimité. Il a extirpé tout cela par Sa propre mort, qui fut le jugement de l'injustice dans le monde de Dieu. Si, par la foi, nous avons pris place dans la mort du Christ, cette mort est définitive. Ainsi, nous ne serons pas baptisés de nouveau chaque fois que nous prenons conscience de notre injustice, car cela reviendrait à crucifier le Christ une seconde fois, or le Seigneur Jésus est mort une fois pour toutes.

Le point essentiel est le suivant : si nous avons, vous et moi, accepté délibérément et pleinement la mort du Christ comme notre propre mort et témoigné de cela par le baptême, nous sommes alors sortis de la misère, avec toute notre injustice aux yeux de Dieu. Dans notre union ressuscitée avec le Christ, nous avons une place en Sa présence, dans Son royaume, pleinement légitimement, sans contestation, sans question, sans interrogation, sans aucun trouble de conscience. Nos consciences peuvent et doivent être purifiées, lavées, purifiées une fois pour toutes, car par la mort du Christ, toute intrusion dans l'univers de Dieu, en ce qui nous concernait, a été jugée. Il a accompli toute justice. Il a éradiqué toute injustice.

Voyez-vous, la justice véritable, la justice envers Dieu et avec Dieu, c'est que tout ce qui est faux, mauvais et injuste soit anéanti. C'est un devoir envers Dieu. La justice est avant tout envers Dieu. Quel est le devoir de Dieu ? Dieu doit être satisfait de cette justice. Il ne s'agit pas d'abord de la justice de Dieu envers nous – cela compte aussi – mais avant tout, et principalement, de la justice envers Dieu. Dieu est Celui qui a été offensé, Dieu est Celui qui a été offensé, Dieu est Celui contre qui tout cela a été fait. C'est contre Dieu. C'est une injustice envers Dieu.

Dieu a créé un monde qui Lui convienne. Alors, vous faites quelque chose en ce monde pour votre propre plaisir et votre satisfaction : vous aménagez une maison, vous la décorez, vous l’emménagez, vous en faites un lieu beau et agréable, vous y accumulez des trésors qui ont de la valeur à vos yeux, et voilà votre foyer, source de joie et de satisfaction. Et puis, le voleur, le cambrioleur, arrive, s’introduit par effraction et se met à tout saccager, à tout détruire, à tout saccager. Quelle est sa position ? Il n’a aucun droit, aucune légitimité, et c’est une injustice. Vous dites : « Quel droit as-tu d’agir ainsi ?» S’il en avait le droit, la situation serait complètement différente. « Quel droit as-tu d’agir ainsi ? Tu n’en as aucun !» C’est pourquoi vous faites appel à la loi, car il s’agit d’une question de justice. La sanction ne vise pas seulement le caprice de cette personne, mais son injustice flagrante.

Voilà ce qui est arrivé à Dieu : Il a affronté le péché et le pécheur sur la question de la justice envers Lui-même, et le Seigneur Jésus a pris cette position et a satisfait Dieu en matière de justice. Or, ce qui est juste et équitable envers Dieu, c'est qu'Il possède ce qui est conforme à Sa propre nature et à Sa pensée, et rien de contraire. Le Seigneur Jésus a, d'une part, soumis à Dieu tout ce qui est injuste à la peine et au jugement de mort, et d'autre part, Il a conféré à Dieu un état de justice parfaite.

Dès le début de notre vie chrétienne, nous avons pris position en Christ de cette double manière, afin de ne plus être une intrusion dans la présence de Dieu. Toute la puissance de la Parole est que nous avons le droit, l'accès, le chemin ouvert : « Approchons-nous donc avec assurance, ayons confiance, ayons la paix avec Dieu. » Nous avons une place en la présence même de Dieu et une place dans Son royaume, sans que Dieu ne remette en question notre légitimité à cette position si nous sommes en Christ. Oui, « les fils de l'ignorance et de la nuit demeureront dans la lumière éternelle ».

J'insiste sur ce point : cela s'est produit, cela s'est produit. Si, à un moment donné, nous avons reconnu en Christ notre représentant, agissant sur la question de la justice envers Dieu et de l'injustice chez les hommes et dans le monde, et si, par la foi, nous avons pris place en Lui et témoigné de cette position, alors cela s'est produit de la part de Dieu, et nous devons reconnaître que c'est un acte accompli une fois pour toutes. Nous ne devons jamais laisser se poser la question de savoir si nous sommes une intrusion dans la présence de Dieu, dans Son royaume, si nous avons le droit, si nous osons. Voyez-vous, Dieu n'est pas glorifié par la moindre hésitation chez ceux qui professent être en Jésus-Christ. Je crois que c'est là le sens profond de tout ce que la Parole, dans l'Ancien comme dans le Nouveau Testament, dit au sujet de la louange. Si vous y regardez de plus près, vous constaterez que c'est là le fondement secret et essentiel de la louange.

La justice, fondement de la louange

Qu'est-ce que la louange ? La louange jaillit de cette conscience, de cette réalisation : il n'y a absolument aucun doute entre vous et Dieu au sujet de la justice. Il n'y a pas de voie possible tant que nous n'avons pas atteint ce fondement. Les tribus d'Israël, lorsqu'elles se mirent en route à travers le pays, étaient menées par la tribu de Juda, qui arborait une bannière à tête de lion portant l'inscription : « Le Lion de la tribu de Juda ». Juda ouvrait la voie, et Juda signifie louange. Le Seigneur a placé la louange au premier plan de l'armée pour la guider à travers le pays de Ses ennemis. Vous savez combien cette vérité est mise en évidence à plusieurs reprises dans l'Ancien Testament. On y trouve des chantres en tête, mais ces chantres étaient les prêtres, les prêtres et les Lévites. Quand ils commencèrent à chanter et à louer Dieu, l'Éternel leur tendit des embuscades ; ce fut la victoire (2 Chroniques 20:22). Mais pourquoi les prêtres ? Tout simplement parce que le sacerdoce traite de la question du péché, que la question de la justice est réglée, et que, par conséquent, la louange précède la victoire.

Vous en venez à l'épître aux Hébreux. Vous savez comment, au chapitre 2, le Seigneur Jésus, Apôtre et Souverain Prêtre de notre confession, déclare : « Au milieu de l'assemblée, je chanterai tes louanges. » Oui, des louanges fondées sur le sacerdoce, et toute la question de la louange découle de la conscience que notre droit d'être en présence de Dieu est établi ; non pas un droit inhérent à notre propre titre, mais le droit qui nous appartient en Jésus-Christ par la foi. Nous n'avancerons jamais sur le chemin du désert ou dans le royaume des puissances du mal tant que nous n'aurons pas appris à chanter des louanges – je ne parle pas seulement du sens littéral, mais de la joie du Seigneur qui remplit nos vies, fruit de la certitude définitive que nous ne sommes pas des étrangers en présence de Dieu, que nous ne sommes pas des intrus, mais que nous sommes là par droit, par grâce.

Je sais ce que vous pensez : mais qu'en est-il de tous ces hauts et ces bas, de ces péripéties, de toutes ces expériences chaotiques où le péché et l'injustice abondent encore en nous ? C'est précisément là que notre pensée, notre conception et notre compréhension sont si confuses. Si seulement nous pouvions démêler, remettre de l'ordre et clarifier tout cela, nous serions épargnés d'une grande partie de la misère qui déshonore Dieu. Il y a une différence fondamentale entre ces deux choses. Comment puis-je l'exprimer ? Je suis tenté de prendre un exemple qui, vous en doutez peut-être, vous déplaira.

Charles Dickens a écrit un livre intitulé « Oliver Twist ». Dans ce livre, il y a un personnage, une jeune fille nommée Nancy, qui a un passé très malheureux et des fréquentations néfastes. Un jour, une opportunité se présente à Nancy de rompre avec tout cela grâce à une rencontre radicalement différente. Une autre personne la supplie de quitter ce milieu et de venir se faire prendre en charge et aider à vivre autrement. Ce fut une crise majeure pour Nancy, et elle dit : « Non, je ne peux pas, c'est ma vie, j'y suis trop attachée, cela fait trop partie de moi ; en un sens, je l'aime, même si je le déteste ! » Et elle est donc retournée dans son milieu. Or, si Nancy avait cédé à l'appel et trouvé refuge auprès de ces nouveaux amis, pensez-vous un seul instant qu'elle n'aurait plus jamais eu de mauvaise pensée, plus jamais éprouvé de mauvais sentiment, que tout son être serait devenu une autre personne, que tout cela se serait effondré d'un coup, que rien de son effet, de son influence, de son pouvoir ne l'aurait jamais atteinte, que ce serait comme si elle n'avait jamais mis les pieds dans cette maison ? Je ne le crois pas. Je pense plutôt que cette nouvelle relation serait devenue une force nouvelle qui aurait énormément aidé Nancy et l'aurait transformée jour après jour, mais tout aurait reposé sur cette nouvelle relation.

Maintenant, transposez cela dans la vie spirituelle, et voici ce que cela donne. Vous voyez, il ne s'agit pas de se débarrasser une fois pour toutes de toutes les traces de notre ancienne vie injustifiée, mais il y a une nouvelle relation intérieure qui représente une attitude qui a été adoptée. Tout ce que Nancy avait besoin de faire était de dire : « Oui, je déteste cela et je m'en détourne, et j'accepte ce que j'aime ! » Cela aurait été la nouvelle connexion, la nouvelle relation. Cela aurait été une nouvelle force dans sa vie, et dans notre cas, ce n'est pas que nous nous débarrassions une fois pour toutes de tout cet ancien état d'injustice, mais nous avons une nouvelle relation avec Celui qui est saint, qui est juste, et notre attitude est le point de basculement, non pas ce que nous devenons en nous-mêmes, mais notre attitude.

Maintenant, reconnaissons cela. C'est notre attitude quotidienne. En avons-nous soif ? Disons-nous : « Oh non, je ne peux pas y renoncer, je dois l'avoir ! » Si tel est le cas, alors, bien-aimés, on peut certainement se demander si le vrai travail a été accompli, mais si telle est notre position : « Oh, je déteste cela, je le méprise, je m'y oppose et je suis pour le Seigneur, je suis avec le Seigneur ; par Sa grâce, comme Il me le permet, je continue avec Lui ! » - c'est sur cette base que nous demeurons en Sa présence et que nous sommes acceptés. Il y a eu un changement dans notre cœur et une nouvelle relation s'est établie en nous, et cette nouvelle relation va faire le travail à mesure que nous avançons, tandis que nous rejetons.

C'était Israël dans le désert. Le problème avec Israël dans le désert était le suivant : ils avaient encore le cœur tourné vers l'Égypte, ils gardaient un cœur qui aspirait à l'Égypte, et le Seigneur ne pouvait pas les faire passer. Mais croyez ceci : si votre cœur est tourné vers le Seigneur, si vous avez rejeté dans la mort du Seigneur Jésus toute cette injustice, si vous vous êtes tourné vers cette mort et avez accepté le verdict de Dieu sur les choses injustes dans votre vie, si vous vous êtes tourné vers le Seigneur et que vous êtes quotidiennement, malgré vos faiblesses et vos échecs, toujours dans cette attitude - « Non, non, je déteste toujours cela et je le déteste de plus en plus, et je m'y attache de plus en plus » - l'attitude du cœur sur la base d'une nouvelle relation aboutit à deux choses : notre position et notre demeure en présence du Seigneur, sans aucun doute, nous avons un droit là-bas. Nous sommes sur le terrain de Son Fils et cela fournit au Seigneur le terrain pour faire tout ce qui doit être fait en nous, pour nous conformer à Son image et pour traiter l'injustice.

Mais souvenons-nous que nous paralysons la main du Seigneur qui aspire à nous transformer tant que nous doutons de notre droit à une relation avec Lui, de notre droit en Sa présence, tant qu'il subsiste dans nos cœurs la moindre suggestion que nous sommes une intrusion dans le royaume de Dieu, dans la présence du Seigneur. Tant qu'il subsiste le moindre doute, nous paralysons tout simplement la main du Seigneur et l'empêchons d'agir en nous.

Oh ! puisse le Seigneur nous permettre de comprendre que lorsque nous avons pris cette position, lorsque nous nous sommes détournés de cela et avons dit : « Oui, je vois et j'accueille ce que la Croix offre par Sa mort et je prends ma place dans ce jugement ! », si nous avons pris cette position, oh ! puisse le Seigneur nous aider à comprendre qu'il s'est alors produit quelque chose d'irrévocable, qui est totalement différent du processus. Le processus de sanctification est différent. Il ne doit pas se confondre avec cette position initiale et définitive, il ne doit pas la toucher. Aussi, aujourd'hui, réjouissons-nous de ce fait.

Oui, il y a encore beaucoup d'injustice autour de nous, beaucoup de choses à régler. Néanmoins, aussi nombreuses soient-elles, elles n'altèrent en rien ce qui nous a été acquis le jour où nous avons accepté notre place par la foi en la mort du Seigneur Jésus. Ainsi, quoi que je sois aujourd'hui et que je ne sois pas, quoi que je ne sois pas et que je sois, en Christ, par la foi, je ne suis pas un étranger à Dieu, je ne suis pas un intrus, un bandit. Je suis en Sa présence, dans Sa maison, accepté.

Je sais à quel point cela est élémentaire dans le domaine de l'Évangile, mais je pense sincèrement que clarifier ces questions a beaucoup à voir avec la joie dans nos vies, et vous et moi n'irons pas très loin sans cette joie fondamentale du Seigneur qui jaillit de l'assurance inébranlable que, par cet acte de foi en Jésus-Christ dans Sa manière d'aborder la question de toute justice, nous sommes acceptés dans le Bien-Aimé et avons le droit d'être en présence de Dieu. Et il n'y a aucun doute chez Dieu, il n'y a aucun soupçon de Sa part, Il ne nous regarde pas avec méfiance. Nous sommes les bienvenus en sa présence.

Conformément au souhait de T. Austin-Sparks que ce qui a été reçu gratuitement soit donné gratuitement et non vendu dans un but lucratif, et que ses messages soient reproduits mot pour mot, nous vous demandons, si vous choisissez de partager ces messages avec d'autres, de respecter ses souhaits et les offrir librement - sans aucune modification, sans aucun frais (à l'exception des frais de distribution nécessaires) et avec cette déclaration incluse.

Sur les fondements et les origines de la vie chrétienne par T. Austin-Sparks

Édité et fourni par le Golden Candlestick Trust.

Je vais maintenant m'adresser à vous en toute simplicité. Je suis certain que ceux qui connaissent bien le sujet ne trouveront pas cela trop simpliste, mais il me semble important d'être parfaitement clair sur nos fondements, nos origines. C'est pourquoi je vais me permettre d'être aussi simple que possible.

Je vais prendre comme point de départ de notre courte méditation le chapitre huit de l'Épître aux Romains. Romains 8, et je m'attends à ce que vous disiez immédiatement : « On le connaît déjà ! » Pourtant, même si nous en savons beaucoup, il se peut que nous n'en comprenions pas encore toute la profondeur. Vous savez déjà que la dernière partie de ce chapitre est d'une richesse immense. Elle remonte jusqu'à l'« avant l'éternité », nous y ramène et nous offre un aperçu de ce qui se passait avec Dieu avant la création du monde. Et puis, dans cette même section, on passe directement de ces étapes aux âges les plus reculés, et on nous décrit ce que sera alors le monde en ce qui nous concerne. C'est donc le contexte fondamental de ce chapitre. Ce faisant, j'ai énoncé un principe qu'il est bon de garder à l'esprit : pour vivre une vie chrétienne vraiment épanouie, il faut la vivre dans son contexte grandiose.

J'ai toujours pensé, et plus je vieillis, plus j'en suis convaincu, que c'est une erreur de se contenter de petits fragments, de ce qu'on appelle « l'Évangile simplifié », même au début. Si vous aspirez à une vie chrétienne riche, il est essentiel de comprendre dès le départ l'immensité de ce dans quoi vous vous engagez ; la grandeur du contexte de la vie chrétienne, afin que les gens, avant même d'avoir commencé, en soient impressionnés : être chrétien n'est pas une mince affaire. Alors, vous avez un excellent point de départ. Et s'ils commencent par là, ils progresseront mieux et parviendront à quelque chose de bien plus complet, plus rapidement, que si vous le leur distillez au compte-gouttes.

Maintenant, souvenez-vous de cela, et si parfois cela vous semble trop grand, dites-vous : « C'est une excellente chose ; je ne voudrais pas que ce soit trop petit pour moi ; il faut quelque chose de très grand pour me faire avancer ! » Et plus c'est grand, plus la dynamique et la motivation de la vie chrétienne sont puissantes. Ainsi, ce chapitre, et plus particulièrement sa dernière partie, est stratégique dans la progression de toute cette lettre, et vous le verrez.

La Porte d'entrée de la vie chrétienne

Vous savez que les sept premiers chapitres constituent ce que l'on pourrait appeler la Porte d'entrée de la vie chrétienne. Je ne vais pas m'attarder à les expliquer, mais c'est bien de cela qu'il s'agit : sept chapitres sur la porte d'entrée de la vie chrétienne. Le mot qui sera inscrit sur le portail de cette porte est « foi » et la porte elle-même, « la croix ». C’est par la foi en la Croix du Seigneur Jésus que l’on accède à cette vie, et sept chapitres sont consacrés à ce chemin. Puis, au chapitre 8, on découvre ce qui se trouve à l’intérieur : la nature de cette vie, la réalité de ce chemin dans lequel on est entré.

La véritable nature de la vie chrétienne

Le chapitre 8 nous présente la véritable nature de la vie dans laquelle nous sommes entrés. Et je suppose que c’est une chose des plus élémentaires, que vous avez sans doute déjà entendue et remarquée à maintes reprises : un mot se distingue particulièrement dans ce chapitre. L’une des premières choses que j’ai faites, lorsque j’étais jeune et que j’étudiais la Bible, a été de souligner les mots dans différents chapitres, pour voir combien de fois un mot particulier apparaissait. Lorsque je suis arrivé à ce chapitre et que j’ai souligné un mot en particulier, j’ai constaté qu’il en était omniprésent : le mot « Esprit ». Si vous parcourez ce chapitre et soulignez le mot « Esprit » ou « l’Esprit », vous constaterez qu’il n’y a plus grand-chose à ajouter. Tout tourne autour de cette question de l’Esprit. Cela commence par : « La loi de l’Esprit de vie en Jésus-Christ ». Nous y sommes, nous avons franchi la porte. Sept chapitres plus loin, Paul y était déjà ; et ce que nous y trouvons, nous pouvons l’appeler :

La Vie dans l'Esprit

Il nous faut comprendre ce qu'est cette vie, ce qu'elle signifie réellement, car nous sommes entrés dans une ère nouvelle et particulière. Il y a eu des ères par le passé. Il y en a eu dans l'Ancien Testament, comme vous le savez sans doute, que nous n'aborderons pas ici. Mais ces ères sont révolues ; elles se sont succédé, et l'Ancien Testament, avec ses différentes phases et étapes, est clos. Avec le Nouveau Testament, une ère entièrement nouvelle s'est ouverte, avec un caractère qui lui est propre, un caractère inédit, et qui ne se reproduira probablement jamais après cette ère.

Nous vivons à une époque marquée par la venue du Seigneur Jésus, puis par Son retour, ce qui constitue une phase et un aspect particuliers et uniques dans le cours des âges. La particularité de cette époque, c'est qu'elle est l'ère du Saint-Esprit. Et si cela est vrai, il y a une chose sur laquelle je suis certain que vous serez d'accord avec moi : nous devons connaître l'époque dans laquelle nous vivons. Nous devons savoir quel est l'ordre des choses du point de vue de Dieu à cette époque. Dans l'Ancien Testament, les gens ont dû l'apprendre par eux-mêmes, pour déterminer leur époque. Nous devons tous le savoir : dans quelle époque vivons-nous ? La réponse est que nous vivons à l'ère, ou dispensation, du Saint-Esprit.

Le Saint-Esprit est venu ; Il a instauré un ordre entièrement nouveau ; et tant que nous ne comprendrons pas cet ordre, nous ne progresserons pas dans notre vie chrétienne ; il est essentiel que nous le comprenions.

Eh bien, avant tout, l'effet du Saint-Esprit, de manière simple mais fondamentale, est qu'Il nous unit au Christ ; Il établit une union vitale avec le Seigneur Jésus. « Celui qui est uni au Seigneur ne fait qu'un avec Lui » ; c'est une union spirituelle et intérieure avec le Seigneur Jésus. Je sais que ces mots et ce langage sont si simples, et peut-être si familiers, qu'ils ne vous marqueront peut-être pas profondément, mais de là découle tout.

Vous et moi, si nous sommes véritablement des enfants de Dieu nés de nouveau, devons savoir qu'au plus profond de nous-mêmes, une union s'est opérée entre le Christ et nous, et entre nous et le Christ ; nous sommes unis au Christ. Cette union est accomplie ; nous ne faisons plus qu'un. Or, voyez-vous, si vous êtes un, vous n'êtes pas deux ! Cela paraît évident, bien sûr, mais il y a plus que cela. Très souvent, vous savez, nous sommes deux ; même dans la vie chrétienne, le Seigneur est « cela », et je suis « ceci » ! Le Seigneur illustre cela, comme vous le savez, par l'exemple du mariage : « Et les deux deviendront une seule chair » ; et Paul dit : « Je vous annonce un mystère concernant le Christ et l'Église » – « une seule chair ».

Or, si cette union est véritable, ces deux personnes ne font qu'une ; les séparer revient à couper une personne en deux, ne laissant que deux moitiés et non un tout. C'est là l'illustration de notre union avec le Christ : nous ne sommes complets que lorsque nous sommes unis au Christ ; notre plénitude réside dans l'union avec le Christ. Et nous ne sommes qu'à moitié présents si nous n'avons pas le Christ ; si nous perdons le Seigneur, c'est comme si nous nous étions déchirés en deux ; nous nous étions déchirés nous-mêmes, ou nous avions été déchirés. Et vous savez que spirituellement, même si la division n'est pas totale et définitive, nous pouvons, par la désobéissance, en flirtant avec le péché, produire cet effet. Alors nous ressentons : « Quelque chose s'est produit ; le Seigneur est là-bas et je suis ici, et nous ne sommes plus ensemble » – et c'est comme si nous avions été déchirés en deux, et que nous étions incomplets.

Nous pourrions nous attarder longuement sur ce sujet, mais voyez-vous, c'est le commencement de la vie chrétienne ; c'est le fondement même de la vie chrétienne. Nous et le Christ sommes un, non deux, un ! Se séparer maintenant, ce n'est pas simplement s'éloigner et mener une vie indépendante, c'est détruire sa propre identité, sa propre personnalité spirituelle ; la déchirer en morceaux. Et c'est ainsi que nous nous éloignons du Seigneur, de quelque manière que ce soit. Ainsi, nous constatons que la toute première chose concernant cette vie dans l'Esprit est l'unité qui s'est instaurée entre nous et le Christ, et entre le Christ et nous, une unité non pas extérieure, mais d'une réalité vitale et intérieure. Et vous savez que cela est tout à fait vrai, j'en suis certain ; à des degrés divers, vous le savez.

Nous ne devons pas nous arrêter à cette vie spirituelle, mais ce chapitre nous dit ensuite : « L’Esprit lui-même témoigne à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. » Le premier point est la loi de l’Esprit de vie en Jésus-Christ, c’est-à-dire l’union. Ensuite, l’Esprit en nous, l’union avec le Christ, témoigne à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. Comment fait-Il ? L’Esprit Saint ne nous murmure pas constamment à l’oreille : « Tu sais, tu es enfant de Dieu. » Mais Il s’exprime en se fondant sur cette condition d’enfant de Dieu, afin que nous en soyons conscients. Nous savons que d’autres peuvent faire certaines choses que nous ne pouvons pas ; nous savons que nous ne pouvons même pas nous inspirer des autres. Il y a en nous, au plus profond de notre cœur, une intuition qui nous permet de discerner ce qui est conforme à la volonté du Père. C’est ainsi que cela se manifeste, en le mettant en mots, en l’exprimant par des termes.

La vérité est simple : nous savons ; l’Esprit témoigne ; nous savons. Il m'est arrivé à maintes reprises, et de façon tout à fait délibérée, de me réfugier dans cette pensée. Nous pouvons traverser de véritables épreuves, des moments difficiles, des périodes sombres, et faire face à de nombreuses circonstances et conditions défavorables, et être tentés de nous demander si nous appartenons vraiment au Seigneur. Ces questions peuvent surgir suite à certaines situations et expériences ; et bien souvent, au cours de ma longue vie chrétienne, je me suis réfugié dans cette pensée : « Oui, mais qu'en est-il de ceci et de cela depuis le début ? » Je me souviens encore et encore de moments, de situations où le Seigneur Lui-même m'a clairement tenu par la main, ou m'a parlé, et m'a fait savoir ce qui était juste et ce qui était faux. Je n'ai jamais reçu de réponse, aucun conseil, aucun avis, rien de tout cela, mais je le savais au fond de moi. Je pourrais vous raconter encore et encore des situations comme celle-ci, dès le début de ma vie chrétienne, où je ne pouvais plus faire ce que je faisais avant d'appartenir au Seigneur. Une petite voix me disait : « Tu ne peux tout simplement pas ; non, pas maintenant ; tu ne peux tout simplement pas le faire. » Et c'était aussi réel, plus réel que n'importe quelle voix audible. Et cela s'est répété tout au long de ma vie, encore et encore, dans différentes situations.

Cela paraît très simple, mais je me suis demandé : qu'est-ce que c'est que cette révélation intérieure ? C'est l'Esprit qui témoigne à mon esprit que je suis enfant de Dieu. Un enfant de Dieu ne se comporte pas ainsi ; un enfant de Dieu ne fait pas ces choses-là, mais il fait celles-ci. C'est à cela que tout se résume. L'Esprit dit : les autres le peuvent ; toi, tu ne le peux pas ; tu es enfant de Dieu. Et ainsi de suite.

Voilà, c'est simple, mais très réel : l'Esprit qui témoigne. Ce doit être la loi fondamentale de notre vie chrétienne. Or, chacun d'entre vous qui est enfant de Dieu devrait savoir de quoi je parle, et je suis certain que vous le savez déjà, dans une certaine mesure. Si votre relation avec le Seigneur n'est pas encore très avancée, si vous n'êtes pas encore pleinement engagés envers le Seigneur, laissez-moi vous dire : c'est cela être chrétien, c'est une réalité intérieure.

Nous abordons maintenant un autre point de ce chapitre. En y regardant de plus près, vous constaterez que cela signifie que nous sommes constitués d'une manière totalement différente de tous les autres êtres humains ; que le Saint-Esprit, en agissant en nous, a créé et constitué un être nouveau, un être humain nouveau, une humanité différente de toutes les autres. C'est une révélation extraordinaire ; mais il ne s'agit pas d'un simple progrès dans la vie chrétienne ; c'est un principe fondamental de la vie chrétienne dès ses origines.

Nous utilisons le mot « espèce » ; or, le Saint-Esprit a créé et constitué une espèce humaine nouvelle et différente. La réalité fondamentale concernant un véritable enfant de Dieu est qu'il est différent de tous ceux qui ne le sont pas. La différence ne réside pas dans le fait qu'ils aient décidé d'être religieux, d'aller à des réunions, de fréquenter des chrétiens, de faire ceci ou cela, et de renoncer à beaucoup d'autres choses. Ce n'est pas du tout cela ; mais leur être même, leur constitution, a été transformé ; ils sont des personnes différentes.

Vous savez combien cela est vrai. Dans le monde, vous savez que lorsque vous êtes véritablement devenus le Seigneur(?) et que ce grand changement s'est opéré en vous, lorsque vous retournez dans le monde, vous constatez qu'il existe deux sortes d'humanité dans votre bureau, votre atelier, votre usine, votre école, ou où que vous soyez. Vous êtes l'un, et l'autre, un autre. Et même si, extérieurement, il n'y a aucune différence d'apparence, etc., il existe la même différence qu'entre le Seigneur Jésus lorsqu'Il était sur terre et les autres êtres humains. Alors qu'Il pouvait les comprendre, ils ne pouvaient jamais Le comprendre. C'était comme s'ils vivaient dans deux mondes différents. Comme Il l'a dit : « Vous êtes d'en bas ; je suis d'en haut. » Et cela est exactement vrai pour chaque enfant de Dieu : je suis d'en haut ; ce n'est plus ma place ; ce n'est plus ma maison ; je ne repose plus ici-bas ; j'ai un nouveau lieu ; j'ai une nouvelle naissance ; j'ai un nouveau pays ; une nouvelle terre. Je me sens complètement étranger dans ce monde. Eh bien, cela devient une réalité très concrète pour l'enfant de Dieu, parfois très désagréable à vivre, mais vous devez l'accepter et ne jamais essayer d'y déroger ; n'essayez jamais de vous sentir chez vous dans ce monde. Si vous le faites, vous porterez atteinte à votre nouvelle constitution, car c'est cela, votre témoignage. Il ne s'agit pas d'essayer d'être différent. N'essayez jamais d'être différent, ne faites jamais semblant ! N'essayez jamais de donner l'impression que vous êtes différent. Si vous voulez une preuve que vous êtes différent, vous constaterez que le diable vous reconnaîtra dès lors ; vous serez une personne marquée, tout comme Christ était un homme marqué lorsqu'Il était ici. Et, en ce qui concerne ce monde et ceux qui étaient sous le contrôle de l'ennemi, Il ne pouvait jamais rien faire de bien ; tout ce qu'Il disait, même ce qui était bon, était mauvais ; tout ce qu'Il faisait de bien, ils le critiquaient.

Je lisais justement aujourd'hui les choses extraordinaires qu'Il a accomplies en parcourant le pays, en faisant le bien, en chassant les démons, en guérissant les malades ; laissant derrière Lui une foule de personnes guéries et délivrées, libérées, bénies d'une nouvelle vie et d'une nouvelle perspective. Mais ces gens sont venus et ont dit : « C'est par le prince des démons qu'Il chasse les démons ! » Ils ont tout attribué au diable - Il ne pouvait pas faire le bien, voyez-vous. Ah, le diable connaît les enfants de Dieu comme il connaissait le Fils de Dieu. Et d'une manière ou d'une autre, beaucoup de choses nous arrivent qui ne nous arriveraient jamais si nous n'étions pas des enfants de Dieu, pour cette simple raison : nous sommes différents et nous sommes connus. Et cela se ressent ; parfois, c'est presque étrange de voir comment les hommes de ce monde le ressentent ; ils ne sont pas capables de l'expliquer, ils ne sont pas capables de dire pourquoi ils adoptent ces attitudes à notre égard, ils ne peuvent tout simplement pas nous le dire. En fait, quand vous dites : « Pourquoi me regardez-vous comme ça ? Pourquoi pensez-vous cela de moi ? Pourquoi... ? » « Eh bien, je ne sais pas pourquoi, mais d'une manière ou d'une autre... ! » Ils ne peuvent pas l'expliquer, ils ne le comprennent pas du tout, mais c'est comme ça. mais c'est ainsi : une différence fondamentale de constitution. On pourrait être des personnes de races complètement différentes, sans aucune compréhension les unes des autres. Eh bien, c'est comme ça ; l'Esprit qui entre en nous nous rend différents. C'est précisément cette différence qui est à la base de tout pour l'avenir. N'essayez jamais de modifier cette différence, mais ne la rendez jamais artificielle et ne laissez pas les gens penser que vous êtes trop parfait, que vous jouez un rôle, que vous essayez d'être différent. Vous êtes différents, c'est tout à fait normal ; vous n'aurez plus besoin de rien jouer si vous vivez dans l'Esprit. Nous sommes constitués différemment, et nous devons comprendre que c'est un fait. C'est vraiment cela, être « né de l'Esprit ».

Eh bien, nous avons été constitués par l'Esprit selon un ordre divin et céleste, et le cours de notre vie chrétienne devrait consister à nous éloigner toujours plus de l'ancien ordre. Je crois que c'est ce que signifie, dans ce chapitre, l'affirmation suivante : « Ce sont là les fils de Dieu, qui sont conduits par l'Esprit de Dieu » – conduits par l'Esprit de Dieu. On peut s'approprier cette idée et l'appliquer à l'action de « diriger » dans diverses situations. Elle peut aussi s'appliquer au fait d'être « guidé » sur certains sujets ; c'est ce que nous appelons « orientation ». Mais je crois qu'ici, en tout cas, quelle que soit la signification de cette orientation dans des domaines particuliers, le contexte de ces mots exige cette interprétation, car on ne peut pas extraire ces idées de leur contexte global. Et ce contexte est, comme nous l'avons vu, un contexte immense qui s'étend de l'éternité à l'éternité. Ce chapitre met en lumière le fait que Dieu a initié quelque chose avant même la création de ce monde, en ce qui nous concerne – « ceux qu'il a connus d'avance ». Nous avons été « prédestinés à être conformes à l'image de son Fils ». Voilà le fond du problème : Dieu a initié quelque chose et l’a transmis à travers les âges avec ce dessein, œuvrant à la conformité à l’image de Son Fils, le but ultime.

Maintenant, qu’est-ce qu’être « guidé par l’Esprit » ? Prenons l’exemple d’Israël : Dieu est descendu dans le monde obscur de leur esclavage et de leur tyrannie en Égypte. Il est descendu avec Son dessein, les a pris en charge et leur a donné le symbole et la figure du Saint-Esprit dans la colonne de nuée et de feu. Il est dit : « Ils furent tous baptisés en Moïse dans la nuée.» Voilà une illustration. À quoi servait la « colonne de nuée et de feu » ? Elle est une figure du Saint-Esprit, pour les conduire vers la Terre promise où Dieu les avait destinés ; le but pour lequel Il était descendu en Égypte, les avait saisis, les avait arrachés à ce pays et les avait conduits dans le désert. L’Esprit les précède constamment dans la colonne, pour les faire entrer dans la Terre promise. Et c’est cela être « guidé par l’Esprit ». Comme le Seigneur l'a dit : « Laisse partir mon Fils… laisse partir mon Fils… », parlant d'Israël : « Or, ce sont là les fils de Dieu, conduits par l'Esprit de Dieu. » Cela signifie que vous progressez sans cesse sur le chemin de l'Esprit, vous éloignant toujours plus de l'ancien ordre et vous rapprochant toujours plus de l'ordre céleste.

Ceci est vrai de la vie chrétienne, si elle est vécue normalement. Il ne s'agit pas d'une anomalie ; c'est la vie chrétienne normale. Voici sa réalité : plus vous avancez avec le Seigneur, plus vous vous rapprochez de lui, moins il vous est possible d'accepter ce monde, d'y trouver du plaisir et de vous y installer. À mesure que les choses du Seigneur se rapprochent et vous absorbent, prenant toute votre vie, vous avez l'impression de vous en éloigner, ou plutôt, elles semblent vous échapper. Vous constatez qu'alors qu'avant vous pouviez répartir votre temps entre différentes choses, maintenant, vous êtes de plus en plus absorbé. Non pas obsédés, mais absorbés par les choses du Seigneur. Vous n'avez pas de temps pour autre chose. Vous faites votre travail, vous vous y consacrez pleinement ; vous le faites honnêtement… mais ce qui vous tient profondément en vous, ce sont les intérêts du Seigneur. « Lâchés », vous allez vers votre peuple ! C'est le peuple du Seigneur. N'est-ce pas vrai ? Si vous marchez avec le Seigneur, oh, ce que vous désirez, c'est toujours plus de ce qui appartient à votre nature profonde, à l'ordre céleste des choses. Et c'est ce que signifie être « guidé par l'Esprit ». Quel que soit le sens précis de « la guidance de l'Esprit », c'est ce qu'elle signifie ici, dans son sens le plus large : l'Esprit nous conduit toujours plus près de la plénitude du Christ. Nous pouvons maintenant, bien sûr, éprouver nos vies à cet égard.

L'étape suivante dans la vie spirituelle est que le Saint-Esprit nous donne des dons et nous qualifie pour une place, un rôle, dans ce grand dessein de Dieu. Ceci encore est… C'est quelque chose que je tiens à vous rappeler, car c'est extrêmement important. Dans ce domaine, la question des aptitudes naturelles n'est absolument pas pertinente.

Je me souviens (et vous me pardonnerez si je fais un témoignage, car je veux rester fidèle à la réalité), je me souviens qu'au début de ma vie chrétienne, conscient de mes nombreux manques et faiblesses, et de tout ce que j'aurais souhaité posséder, j'avais des ambitions que je n'ai jamais pu réaliser : le désir d'apprendre, d'acquérir des compétences dans tel ou tel domaine. Tout cela m'a été retiré lorsque je me suis tourné vers le Seigneur, et j'ai donc dû affronter la vie pratiquement sans les acquis que je désirais. Et puis, j'ai rapidement compris que cette question des aptitudes naturelles n'est absolument pas un sujet de débat avec le Seigneur. J'ai vu les choses sous deux angles : beaucoup possèdent d'immenses aptitudes naturelles, ou des qualifications acquises par l'apprentissage, la réussite, les études, tous les avantages, mais cela ne signifie pas nécessairement qu'ils sont des personnes spirituelles. Et cela n'a jamais signifié, et ne signifie toujours pas (et vous pouvez le prouver), qu'un parcours universitaire ou des qualifications exceptionnelles confèrent une aptitude particulière à comprendre les choses spirituelles.

Ce qui m'a toujours étonné, c'est de rencontrer des personnes extrêmement cultivées, bénéficiant de toutes les facilités d'une formation universitaire, et qui, lorsque je leur parle du Seigneur, ne comprennent pas de quoi je parle. Je parle de chrétiens ! Ils sont tout simplement incapables de saisir le sens profond de ces choses ! À l'inverse, j'ai rencontré d'autres personnes, sans aucune de ces qualifications ni de ces facilités, qui connaissent le Seigneur. On peut aborder les questions spirituelles aussi loin qu'on veut, elles comprennent, elles voient clair. Et c'est une leçon essentielle à apprendre dès le début de la vie chrétienne : il ne s'agit pas de ce que l'on possède ou de ce qui nous manque naturellement. Le Saint-Esprit nous qualifie pour ce que Dieu veut – ce que le Nouveau Testament appelle les « dons de l'Esprit ». Et bien que nous ayons des listes de ces dons, je suis convaincu que nous ne possédons pas tous les dons mentionnés par le Saint-Esprit ; nous ne possédons pas tous les dons qu'il est censé donner : les qualifications, les équipements nécessaires pour trouver notre place dans l'ensemble des intérêts et des valeurs divines.

Je veux que vous preniez cela à cœur. Il se peut que vous soyez parmi les plus humbles, et qu'il n'y ait guère d'espoir pour vous. Mais si vous avez reçu le Saint-Esprit, Il peut et Il vous qualifiera pour un rôle particulier au sein de l'ensemble. On peut dire : « Vous savez, il ou elle… pas très naturellement doué(e), vous savez ; on ne les remarquerait pas forcément au premier abord, mais il ou elle compte ; il ou elle compte, vous savez ; et voilà comment ils comptent… » Voyez, c'est comme ça. Le Saint-Esprit est venu nous donner quelque chose que nous n'avons pas naturellement, et que nous ne pouvons pas obtenir naturellement : le don particulier du Saint-Esprit. Maintenant, ne pensez pas en termes de dons extraordinaires et publics ; ce ne sera peut-être jamais le cas. D'une manière simple et discrète, vous pouvez être un atout précieux pour l'ensemble de la communauté. C'est cela, avoir le Saint-Esprit : être plus responsable que ce que nous sommes naturellement ou que ce que nous pourrions être, même à notre meilleur niveau. C'est différent. Laisse tomber cela et confie-toi au Seigneur. Il ne te révélera pas toujours ton don, mais d'autres le sauront. C'est précisément là que tu comptes pour le Seigneur ; c'est là que tu as une importance particulière à ses yeux.

J'aimerais aborder un autre aspect très important de toute cette question de l'Esprit. Prenons l'exemple de la dernière partie du livre de l'Exode, qui relate la construction du tabernacle dans le désert. Tu sais que c'est par le Saint-Esprit que tout a été constitué et construit, que l'Esprit est descendu sur certains hommes pour cette œuvre, et qu'ensuite, sous leur conduite, tout le peuple s'est mis à l'œuvre.

Bien que cela ne soit pas explicitement dit, il est clair que toute la nation était impliquée ; chacun y contribuait, chacun avait quelque chose à offrir. Certains avaient du lin, d'autres d'autres matières premières ; mais tous avaient quelque chose à donner, et j'imagine qu'on pouvait voir des ateliers de couture partout dans le camp, et des hommes affairés à diverses tâches : le bois, l'or, l'argent, le bronze. Partout, ils étaient occupés à cela, tous sous la direction, l'instruction et les conseils d'hommes remplis de l'Esprit ; autrement dit, ils étaient tous sous l'action du Saint-Esprit. L'onction, pour ainsi dire, se répandait sur toute cette immense armée pour l'œuvre.

Ce que je veux dire, c'est que le Saint-Esprit suscite une vocation collective. Imaginez : des femmes confectionnent un rideau pour le tabernacle. Vont-elles pour autant se faire construire un petit « tabernacle » avec ce simple rideau ? Un tabernacle entièrement à elles ? Voici des hommes qui fabriquent une partie, juste une partie, de bois, peut-être pour la recouvrir d'or – est-ce cela le tabernacle ? Vont-ils construire un petit tabernacle avec cette chose qu'ils fabriquent, et une petite église à eux ? C'est absurde, voyez-vous. Vous comprenez maintenant où je veux en venir : tout cela, par l'Esprit, ne fait qu'un ; c'est une vocation collective. Autrement dit, ils ne vivent pas pour leur propre contribution, mais pour le tout. Ils ne travaillent pas pour leur propre contribution, mais pour le tout. Ils ont la vision du tout, et toute leur vie est consacrée non pas à leur contribution individuelle comme une fin en soi, mais au tout. Ils vivent pour le tabernacle dans Sa plénitude ; ils travaillent pour le tabernacle dans Sa plénitude. Le Saint-Esprit les a rassemblés et les a unis dans une vocation collective.

Toute la vocation est une, car ils sont sous l'action d'un seul Esprit. Voilà une illustration de l'Ancien Testament, mais qu'est-ce que cela signifie dans le Nouveau Testament ? Qu'est-ce que cela signifie concrètement ? Si nous sommes véritablement sous l'action du Saint-Esprit, sous Son onction, comme il se doit, nous n'aurons aucune petite occupation privée, aucun projet isolé, aucune chose détachée et sans lien avec le tout auquel nous consacrons notre énergie. Le Saint-Esprit est l'Esprit d'unité et d'unité dans la vocation. En d'autres termes, nous vivrons pour le tout. Et s'agissant de nos relations locales, prenons n'importe quelle entreprise, nous ne vivons pas en dehors du tout. Nous devrions vivre pour l'ensemble ; la vocation collective devrait nous imprégner. Je ne vis ni ne travaille en tant qu'individu ; je vis et travaille en tant que membre d'un tout. Et, selon la volonté de Dieu, pour le moment, mon environnement local est là, et je vis pour cela ; je travaille pour cela ; c'est ma vocation.

Or, il y a énormément de choses liées à cela, si vous en prenez conscience, et tout se trouve dans la Parole de Dieu. Je vous résume en quelques mots l'essentiel. Tant de personnes s'interrogent sur leur service, désirent participer à l'œuvre du Seigneur, savoir quelle est leur mission, ou faire quelque chose pour le Seigneur, un ministère, une œuvre quelconque. Quel est mon travail ? Quel est mon ministère ? Quel est mon rôle ? C'est toujours la même question : « mon, mon, mon… ». La réponse est la suivante : votre rôle est le suivant : « ils » désigne « eux » ; votre vocation est liée à cela ; c'est une chose interdépendante. Vous verrez le Saint-Esprit agir en vous lorsque vous vous intégrerez à l'ensemble et deviendrez partie intégrante du tout, tandis qu'il risque de ne rien faire du tout si vous restez détaché. Alors il vous abandonnera ; vous ne ferez rien et votre contribution sera vaine. Mais nous devons reconnaître cette grande loi de la révélation divine : l'Esprit nous unit à une grande vocation. La vocation n'est pas du tout notre vocation personnelle ; c'est la vocation de l'ensemble, c'est la vocation de l'Église.

Vous savez, je me réfère constamment à l'Épître aux Éphésiens : « Marchez d'une manière digne de l'appel que vous avez reçu », et le contexte est celui de la relation, de notre lien les uns avec les autres dans notre vocation. C'est la vocation de l'Église ; elle n'est ni la vôtre, ni la mienne. Ce n'est pas ma vocation, ce n'est pas la vôtre, comme quelque chose de personnel, de détaché. Et vous remarquez que chaque fois que les gens s'égarent sur un chemin personnel, sans rapport avec le sujet (et je parle après cinquante ans d'expérience), ils deviennent une fin en soi ; et quand ils partent, c'est la fin. Tout a commencé avec eux, tout s'est terminé avec eux, et maintenant il faut tout recommencer.

Peut-être préférez-vous que les choses soient ainsi – que tout commence et finisse avec vous – mais ce n'est pas la volonté de Dieu, et vous serez certainement d'accord avec moi quand je dis que nous ne voulons pas qu'il en soit ainsi. Nous ne vivons pas pour nous-mêmes, et nous ne mourons pas à nous-mêmes, loin de là. J'ai vu ce genre de chose se répéter maintes et maintes fois : des personnes dont le travail était déconnecté de la réalité, et lorsqu'elles partaient, c'était la fin de leur œuvre. Mais si nous poursuivons notre chemin, et que l'œuvre du Seigneur se poursuit sans cesse, nous devons reconnaître ceci : la vocation est une vocation collective. C'est la vocation de l'Église, non celle des individus ; elle ne s'exprime que dans un esprit de lien. Il est essentiel que vous en preniez conscience. Et vous voyez, vous recevez des bénédictions ainsi : vous vous intégrez pleinement, sans détachement ni isolement, et il en résulte une véritable bénédiction. Le Seigneur peut alors, d'une certaine manière, vous permettre de contribuer à l'ensemble, alors que, personnellement, vous n'y contribuez absolument pas. Ignorer les autres, c'est ne rien signifier ; en tout cas, le Seigneur ne cautionne pas cela. Il le fera si vous vous unissez pleinement à tous les autres.

Et nous revenons donc à notre illustration de l'Ancien Testament. Le peuple a trouvé son inspiration et la bénédiction du Seigneur en considérant chaque chose comme faisant partie d'un tout, en gardant toujours en tête cette vision d'ensemble et en vivant pour elle. Et vous aussi, vivez pour le tout ! Si le Seigneur vous a placés dans votre communauté locale, vivez pour elle, travaillez pour elle, non pour vous-mêmes, mais pour elle. Cependant, même au sein de cette communauté, ne poursuivez pas seulement vos propres intérêts ; ayez une vision globale de l'Église de Dieu. Et vous constaterez que la bénédiction du Seigneur est présente. Il peut y avoir des difficultés, mais le Seigneur sera à vos côtés. Et il y a quelque chose qui manquerait si vous vous contentiez de former une petite communauté isolée dans un coin, vivant pour vous-mêmes, repliés sur vous-mêmes. Non ! Ayez cette vision grandiose du dessein de Dieu.

Voilà donc quelques aspects de la vie de l'Esprit – ce caractère divin des choses dans cette dispensation. Nous avons commencé par l'intérieur, l'Esprit qui œuvre en nous, agissant en relation avec les autres ; l'Esprit d'unité ; l'Esprit de dessein. L'Esprit de vocation ; embrassant toute l'Église de Dieu, instrument de Son dessein éternel.

Je vous suggère maintenant de retourner à Romains 8 et de le relire attentivement, passage par passage, en vous disant, comme vous le faites pour toute lecture biblique : « Que dit ce passage ? Et qu'est-ce qu'il m'inspire ? » Non pas seulement ce que dit la Bible, mais comment puis-je m'y impliquer ? Je pense que vous constaterez que ce chapitre prendra un sens nouveau, une nouvelle lumière, de nouvelles valeurs, car, comme je l'ai dit, il est le lien. Vous êtes entrés ; vous étiez sortis, mais vous êtes entrés. Où allez-vous ? Eh bien, la conclusion de ce chapitre est la conformité à l'image de Son Fils ; c'est là que vous allez. Comment ? Par l'Esprit qui est en vous, et en vivant dans l'Esprit.

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